JP2011064931A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の感光体から中間転写ベルトへの１次転写がそれぞれ良好に行われる画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数の張架ローラの間に張架されて周回する無端ループ状の中間転写ベルトと、中間転写ベルトに沿って並べられた複数の感光体と、感光体にそれぞれ対向し、感光体との間に中間転写ベルトを挟み込んでニップを形成する複数の１次転写ローラと、１次転写ローラに電圧を印加する電源とを有し、１次転写ローラが、感光体に対して中間転写ベルトの進行方向にずらして配置された画像形成装置において、張架ローラに隣接する１次転写ローラ６Ｙの感光体９に対するずらし量Ｄを、他の１次転写ローラの感光体に対するずらし量より小さくする。
【選択図】図２

Description

本発明は画像形成装置に関する。

複数のローラに張架された中間転写ベルトの進行方向に沿って、現像色の異なる複数の感光体が並べられた、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置が広く利用されている。それらの感光体には、それぞれ、中間転写ベルトを挟み込むように、１次転写ローラが対向して設けられる。感光体と１次転写ローラとの間には、感光体上に形成したトナー画像を中間転写ベルトに転移させるためのバイアス電圧が印加され、１次転写ローラから感光体へと転写電流が流れる。

そのような画像形成装置において、コストダウンのために、複数の１次転写ローラにバイアス電圧を印加するための電源装置を共通化することが期待される。特許文献１には、電源装置を共通化しつつ、それぞれの１次転写ローラから感光体へ流れる転写電流を最適化するために、ツェナーダイオードを介して１次転写ローラの１次側を接続した発明が記載されている。また、特許文献２には、各１次転写ローラの１次側に抵抗器を挿入した発明が記載されている。

さらに、画像形成装置には、小型化への要求も大きい。タンデム型のカラー画像形成装置を小型化しようとすると、１次転写ローラと中間転写ベルトを張架する張架ローラとの距離が近くなる。中間転写ベルトは、僅かながら電気を通すので、１次転写ローラと張架ローラとの距離が近くなると、１次転写ローラから中間転写ベルトを介して張架ローラに電流が漏出してしまう。これにより、張架ローラに隣接する感光体では、転写電流が小さくなり、中間転写ベルトへのトナー画像の転写が不十分になるという問題がある。

特開２００１−２５５７６１号公報 特開２００４−２５８４３２号公報

前記問題点に鑑みて、本発明は、複数の感光体から中間転写ベルトへの１次転写がそれぞれ良好に行われる画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本発明による画像形成装置は、複数の張架ローラの間に張架されて周回する無端ループ状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに沿って並べられた複数の感光体と、前記感光体にそれぞれ対向し、前記感光体との間に前記中間転写ベルトを挟み込んでニップを形成する複数の１次転写ローラと、前記１次転写ローラに電圧を印加する電源とを有し、前記１次転写ローラは、前記感光体に対して前記中間転写ベルトの進行方向にずらして配置され、少なくとも１つの前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量が、他の前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量と異なるものとする。

この構成によれば、１次転写ローラの感光体に対するずらし量が小さい程、１次転写ローラと感光体との間のインピーダンスが小さくなる。これによって、各感光体に流れる転写電流の適正化して、転写不良をなくすことができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記張架ローラに隣接する前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量が、他の前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量より小さくてもよい。

この構成によれば、張架ローラに隣接する前記１次転写ローラからは、中間転写ベルトを介して張架ローラに電流が漏出するので、張架ローラに隣接する１次転写ローラの量を小さくしてインピーダンスを小さくすることで、張架ローラに隣接する１次転写ローラに、漏れ電流の分だけ大きな電流を供給し、転写電流を他の１次転写ローラと等しくできる。

また、本発明の画像形成装置において、前記１次転写ローラが隣接する少なくとも１つの前記張架ローラは、２次転写ローラに対向してもよい。

この構成によれば、２次転写ローラに対向する張架ローラは、２次転写のために接地されるので、隣接する１次転写ローラから電流が漏出しやすい。このため、２次転写ローラに対向する張架ローラに隣接する１次転写ローラと感光体との間のずらし量を小さくして補償することが好ましい。

また、本発明の画像形成装置において、前記張架ローラに隣接する前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量は、環境条件および動作速度の少なくともいずれかに応じて変更されてもよい。

この構成によれば、環境や動作速度によって生じる中間転写ベルトの抵抗率などの変化を、１次転写ローラの感光体に対するずらし量によって補償できる。

また、本発明は、前記中間転写ベルトの表面抵抗率が１×１０^８〜１×１０^１２Ω／□であれば、前記張架ローラと前記１次転写ローラの間の前記中間転写ベルトの進行方向の距離が８０ｍｍ以下であるときに特に有効である。

また、本発明は、前記１次転写ローラは、表面と芯金との間の抵抗値が、５×１０^６Ω以下であるときに特に有効である。

また、本発明の画像形成装置において、前記電源に対して、全ての前記１次転写ローラが並列に接続されていてもよい。

また、本発明の画像形成装置において、前記電源は、前記１次転写ローラのそれぞれに対して１つずつ独立して設けられており、出力電圧が固定されていてもよい。

以上のように、本発明によれば、１次転写ローラの感光体に対するずらし量によって、１次転写ローラと感光体との間のインピーダンスを調整し、中間転写ベルトを介して張架ローラに漏出する電流を補償するので、各感光体に流れる転写電流の値を適正化して、転写不良をなくすことができる。

本発明の第１実施形態の画像形成装置の機械的概略構成図である。 図１の画像形成装置の１次転写部の詳細構成図である。 図１の画像形成装置の電気的概略構成図である。 図３の等価回路図である。 図１の画像形成装置における１次転写ローラのずらし量と感光体の転写電流との関係を示すグラフである。 本発明の第２実施形態の画像形成装置の電気的概略構成図である。

これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置１の概要を示す。

画像形成装置１は、張架ローラ２，３の間に張架されて矢印Ａ方向に周回する無端ループ状の中間転写ベルト４と、中間転写ベルト４に沿って並んで配設され、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナーによってトナー画像を現像する４つの作像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、作像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが現像したトナー画像を、それぞれ、静電気力によって中間転写ベルト４に１次転写する１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと、張架ローラ３に対向して配設され、中間転写ベルト４転写されたトナー画像を、静電気力によって記録紙Ｐに２次転写する２次転写ローラ７と、トナー画像が転写された記録紙Ｐを加圧しながら加熱してトナー画像を溶融させて記録紙Ｐに定着させる定着器８とを有する。

作像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、それぞれ、感光体９と、感光体９の表面を帯電させる帯電器１０と、帯電した感光体９を選択的に露光して静電潜像を形成する露光器１１と、感光体９に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像器１２と、中間転写ベルト４に１次転写することができずに感光体９上に残留するトナーを掻き落とすクリーナ１３とを有する。

画像形成装置１において、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ、対向する感光体９に対して、中間転写ベルト４の進行方向にずらして設けられ、中間転写ベルト４に圧接されて、中間転写ベルト４を僅かに感光体９に巻き付けるように撓ませることで、中間転写ベルト４と感光体９とが連続して圧接するニップを形成する。

画像形成装置１では、上流側の張架ローラ２に隣接する１次転写ローラ６Ｙは、感光体９に対して上流側にずらして配置され、下流側の１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、感光体９に対して下流側にずらして配置されている。また、画像形成装置１において、中央の１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃは、中間転写ベルト４の進行方向の下流側５ｍｍの位置に固定されているが、１次転写ローラ６Ｙおよび１次転写ローラ６Ｋは、感光体９に対して、中間転写ベルト４の進行方向に移動可能に設けられている。

図２に、１次転写ローラ６Ｙおよび作像部５Ｙの感光体９の関係について詳細に示す。感光体９は、芯金９ａの表面に樹脂層９ｂが形成されてなり、中間転写ベルト４に当接する位置に支持され、回転駆動される。１次転写ローラ６Ｙは、その回転軸６ａが、モータ１４によって中間転写ベルト４の進行方向（水平方向）前後に位置決め可能な移動部材１５に揺動可能に設けた支持部材１６に支持され、コイルバネ１７によって支持部材の揺動によって中間転写ベルト４に向かって突出するように付勢されている。

１次転写ローラ６Ｙは、感光体９に対して、その中心位置において、中間転写ベルト４の進行方向にずらし量Ｄだけ上流側に位置するが、このずらし量Ｄは、モータ１４によって移動部材１５をねじ送りすることで調節可能である。本実施形態では、ずらし量Ｄが４ｍｍ〜５．３ｍｍの範囲で調節できるようになっている。さらに、モータ１４は、制御装置１８によって制御されるようになっている。制御装置１８は、温湿度センサ１９の検出値に応じて、モータ１４を駆動して、ずらし量Ｄを変更する。

図示しないが、１次転写ローラ６Ｋについても、感光体９に対して下流側にずらして配置されている以外は、１次転写ローラ６Ｙと同様の構造によって支持され、中間転写ベルト４の進行方向に移動可能であり、制御装置１８によって位置が変更される。

図３に、画像形成装置１の電気的構成を示す。張架ローラ２，３は、中間転写ベルト４の帯電防止のために金属材料で形成されて接地されている。張架ローラ２，３の外周を樹脂で被覆する場合は、ＥＰＤＭのような弾性材料にカーボンを分散させて、体積抵抗率が１×１０^４（Ω・ｃｍ）以下になるようにする。感光体９は、それぞれ、芯金９ａが接地されている。

１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、アルミや鉄などの金属で形成されており、１次転写電源２０によって、所定の対地電圧（感光体９に対するバイアス電圧）が印加されるようになっている。また、２次転写ローラ７には、２次転写電源２１によって、所定の対地電圧（張架ローラ３に対するバイアス電圧）が印加されるようになっている。１次転写電源２０および２次転写電源２１は、それぞれ、最適な転写を行えるように、出力電圧が調整できることが好ましい。

中間転写ベルト４は、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋや２次転写ローラ７によってチャージアップできるように、ポリフェニレンサルファイド樹脂にカーボンを分散させて、表面抵抗率を１×１０^８〜１×１０^１２（Ω／□）、好ましくは、約１×１０^９（Ω／□）に調整したものが用いられている。他にも、中間転写ベルト４は、ポリカーボネイト樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ナイロン系樹脂等の樹脂材料、あるいは、シリコンゴム、ウレタンゴム等の弾性材料に導電粉体やカーボンを分散させることで、表面抵抗率を上記の範囲に調整したもので形成してもよい。

さらに、図４に、画像形成装置１の１次転写に係る電気的構成の等価回路を示す。図示するように、作像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの感光体９は、それぞれ、芯金に電荷を蓄えるキャパシタＣ_Ｙ，Ｃ_Ｍ，Ｃ_Ｃ，Ｃ_Ｋとして考えることができる。また、中間転写ベルト４は、抵抗体と考えることができ、張架ローラ２，３、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋおよび感光体９が当接する位置に応じて、それらの間の抵抗値が変化する。図では、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと対向する感光体９との間の中間転写ベルト４の抵抗値を、それぞれ、Ｒ_ＳＹ，Ｒ_ＳＭ，Ｒ_ＳＣ，Ｒ_ＳＫとし、張架ローラ２と作像部５Ｙの感光体９との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＴＹ、作像部５Ｙの感光体９と作像部５Ｍの感光体９との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＹＭ、作像部５Ｙの感光体９と作像部５Ｍの感光体９との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＭＣ、作像部５Ｙの感光体９と作像部５Ｍの感光体９との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＣＫ、作像部５Ｙの感光体９と張架ローラ３との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＫＴとしている。

１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを流れる電流を、それぞれ、Ｉ_ＳＹ，Ｉ_ＳＭ，Ｉ_ＳＣ，Ｉ_ＳＫとすると、１次転写電源１８から供給される総電流Ｉ_Ａは、Ｉ_Ａ＝Ｉ_ＳＹ＋Ｉ_ＳＭ＋Ｉ_ＳＣ＋Ｉ_ＳＫとして表される。作像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの感光体９を流れる転写電流を、それぞれ、Ｉ_ＰＹ，Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣ，Ｉ_ＰＫとし、１次転写ローラ６Ｙから張架ローラ２に漏出する電流をＩ_Ｌ１、１次転写ローラ６Ｋから張架ローラ２に漏出する電流をＩ_Ｌ２，とすると、Ｉ_ＳＹ＝Ｉ_ＰＹ＋Ｉ_Ｌ１，Ｉ_ＳＫ＝Ｉ_ＰＫ＋Ｉ_Ｌ２と表すことができる。

張架ローラ２と１次転写ローラ６Ｙとの間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＴＹ、および、１次転写ローラ６Ｋと張架ローラ３との間の中間転写ベルト４の抵抗値をＲ_ＫＴは、張架ローラ２と１次転写ローラ６Ｙとの距離、および、１次転写ローラ６Ｋと張架ローラ３との距離に依存する。また、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとそれぞれ対向する感光体９との間の抵抗Ｒ_ＳＹ，Ｒ_ＳＭ，Ｒ_ＳＣ，Ｒ_ＳＫは、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとそれぞれ対向する感光体９との間の距離に依存する。

本実施形態では、各感光体９から中間転写ベルト４へのトナー画像の転写力を等しくするために、各感光体９の転写電流が等しくなること（Ｉ_ＰＹ＝Ｉ_ＰＭ＝Ｉ_ＰＣ＝Ｉ_ＰＫ）が好ましい。１次転写ローラ６Ｙおよび６Ｋの対向する感光体に対するずらし量Ｄが、ともに、１次転写ローラ６Ｍおよび６Ｃと同じ５ｍｍであれば、Ｒ_ＳＹ＝Ｒ_ＳＭ＝Ｒ_ＳＣ＝Ｒ_ＳＫとなるため、作像部５Ｙ，５Ｋの感光体９の転写電流Ｉ_ＰＹ，Ｉ_ＰＫは、作像部５Ｍ，５Ｃの感光体の転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣよりも小さい値となってしまう。そこで、１次転写ローラ６Ｙおよび６Ｋのずらし量Ｄを１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃのずらし量（５ｍｍ）より小さくすれば、Ｒ_ＳＹ，Ｒ_ＳＫの値が小さくなるため、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋと、それらに対向する感光体９の芯金９ａとの間のインピーダンスが小さくなり、作像部５Ｙ，５Ｋの感光体９の転写電流Ｉ_ＰＹ，Ｉ_ＰＫが増加する。このように、１次転写ローラ６Ｙおよび６Ｋのずらし量Ｄをそれぞれ調節することで、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋから張架ローラ２，３に漏出する電流Ｉ_Ｌ１，Ｉ_Ｌ２を補償して、各感光体９の転写電流を等しくすることで、転写不良をなくし、最適な１次転写を得ることができる。

本実施形態において、通常の環境条件（温湿度）では、１次転写ローラ６Ｙと張架ローラ２との間の中間転写ベルトの進行方向の距離（中心間の水平距離）が７５ｍｍであるとき、１次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄを４．５ｍｍにすれば、作像部５Ｙの感光体９の転写電流Ｉ_ＰＹを、作像部５Ｍ，５Ｃの感光体９の転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣと等しくすることができた。また、本実施形態において、１次転写ローラ６Ｙと張架ローラ２との間の中間転写ベルトの進行方向の距離を６０ｍｍとした場合、転写電流Ｉ_ＰＹを転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣと等しくするためには、１次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄを４．０ｍｍにすることが必要であった。また、１次転写ローラ６Ｙと張架ローラ２との間の中間転写ベルトの進行方向の距離が８０ｍｍを超えると、抵抗Ｒ_ＴＹの値が十分に大きくなるため、１次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄが１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃと同じ５．０ｍｍでも、転写電流Ｉ_ＰＹが転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣと略等しくなった。

図５に、通常の環境条件下での画像形成装置１における、１次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄと、対向する感光体９を流れる転写電流との関係を示す。仮に、１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃのずらし量Ｄが５ｍｍであって、対向する感光体９の転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣが１４μＡであれば、１次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄは、張架ローラ２ｎ隣接する１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃのずらし量Ｄより小さい４．５ｍｍにする必要がある。同様に、張架ローラ３に隣接する１次転写ローラ６Ｋのずらし量Ｄも、張架ローラ３に漏出する電流Ｉ_Ｌ１を補償するために、１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃのずらし量Ｄより小さくする必要がある。

また、画像形成装置１が使用される環境条件（温湿度）が変化すると、中間転写ベルト４の抵抗率が変化するため、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋの最適なずらし量Ｄの値も変化する。画像形成装置１では、制御装置１が温湿度センサ１９の検出値に応じて、ずらし量Ｄを変化させる。画像形成装置１は、高温高湿環境下では、ずらし量Ｄを通常の環境下よりも０．５ｍｍ程度小さくする。

また、本実施形態の画像形成装置１において、中間点転写ベルト４の表面抵抗率を１×１０^８（Ω／□）にすれば、１次転写ローラ６Ｙと張架ローラ２との間の水平距離が７５ｍｍであっても、通常の環境条件下で、次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄが４．０ｍｍのとき、写電流Ｉ_ＰＹが転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣと略等しくなり、中間点転写ベルト４の表面抵抗率を１×１０^１２（Ω／□）にすれば、次転写ローラ６Ｙのずらし量Ｄが４．８ｍｍのとき、写電流Ｉ_ＰＹが転写電流Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣと略等しくなった。

本実施形態において、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを導電性の弾性材料で被覆する場合、その電気抵抗が中間転写ベルト４の抵抗成分と比べて十分に小さくなるように、５×１０^６Ω以下にする必要がある。尚、この抵抗値は、銅板などの導体の上に１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを載置して、銅板と１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの芯金との間の電気抵抗を測定した値である。

図６に、本発明の第２実施形態の画像形成装置１ａの構成を示す、尚、本実施形態では、第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略する。

この画像形成装置１ａにおいて、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ、手動でずらし量Ｄを調節できるように支持されている。また、画像形成装置１ａは、各１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに対して、それぞれ、独立した１次転写電源２０ａが接続されている。この１次転写電源２０ａは、出力電圧の調節機能を有していない簡素な構成のものである。

本実施形態の画像形成装置１ａでは、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋから張架ローラ２，３への漏れ電流Ｉ_L1，Ｉ_ｌ２によってだけでなく、１次転写電源２０ａの出力電圧の個体差によっても、転写電流Ｉ_ＰＹ，Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣ，Ｉ_ＰＫに不均衡が生じる可能性がる。本実施形態では、画像形成装置１ａの出荷前に、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋのずらし量Ｄを個別に調節することで、各感光体９の転写電流Ｉ_ＰＹ，Ｉ_ＰＭ，Ｉ_ＰＣ，Ｉ_ＰＫを等しい値に調整する。この場合も、漏れ電流Ｉ_L1，Ｉ_ｌ２を補償するためには、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋのずらし量Ｄを、１次転写ローラ６Ｍ，６Ｃのずらし量Ｄよりも小さくする必要がある。

また、本実施形態の画像形成装置１ａは、中間転写ベルト４を張架する第３の張架ローラ２２を有する。漏れ電流Ｉ_L1，Ｉ_ｌ２は、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋとそれらに隣接する張架ローラ２，３との間の抵抗によって定まるため、張架ローラ２２があっても、本発明の適用には影響を与えない。本実施形態では、張架ローラ３が２次転写ローラ７に対向してニップを形成しているが、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋに隣接しない張架ローラ２２が２次転写ローラ７に対向してもよい。

本発明は、画像形成装置１ａの小型化に伴い、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋの近傍に張架ローラ２，３が配置されることによって生じる漏れ電流Ｉ_L1，Ｉ_ｌ２に起因する転写不良を防止するものである。１次転写ローラ６Ｙ，６Ｋに隣接する張架ローラ２，３を非導電性のもとして、他の部材によって中間転写ベルト４にチャージされた電荷をアースすることも可能であるが、２次転写ローラ７が対向する張架ローラ３は、２次転写電圧の基準とするため、接地することが必要となるため、２次転写ローラ７が対向する張架ローラ３に隣接する１次転写ローラ６Ｋのずらし量Ｄを小さくすることが画像形成装置１ａの小型化に、特に資する。

１，１ａ…画像形成装置
２，３，２２…張架ローラ
４…中間転写ベルト
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ…作像部
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ…１次転写ローラ
７…２次転写ローラ
９…感光体
１４…モータ
１８…制御装置
１９…温度湿度センサ
２０…１次転写電源
２１…２次転写電源

Claims (8)

1. 複数の張架ローラの間に張架されて周回する無端ループ状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトに沿って並べられた複数の感光体と、
   前記感光体にそれぞれ対向し、前記感光体との間に前記中間転写ベルトを挟み込んでニップを形成する複数の１次転写ローラと、
   前記１次転写ローラに電圧を印加する電源とを有し、
   前記１次転写ローラは、前記感光体に対して前記中間転写ベルトの進行方向にずらして配置され、
   少なくとも１つの前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量が、他の前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量と異なることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記張架ローラに隣接する前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量が、他の前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量より小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記１次転写ローラが隣接する少なくとも１つの前記張架ローラは、２次転写ローラに対向することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記張架ローラに隣接する前記１次転写ローラの前記感光体に対するずらし量は、環境条件および動作速度の少なくともいずれかに応じて変更されることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写ベルトは、表面抵抗率が１×１０^８〜１×１０^１２Ω／□であり、
   前記張架ローラと前記１次転写ローラの間の前記中間転写ベルトの進行方向の距離が８０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記１次転写ローラは、表面と芯金との間の抵抗値が、５×１０^６Ω以下であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記電源に対して、全ての前記１次転写ローラが並列に接続されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記電源は、前記１次転写ローラのそれぞれに対して１つずつ独立して設けられており、出力電圧が固定されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。

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