JP2011030862A - コーヒー製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本体部分の色使いの変更によって意匠的印象に大きな影響を与えられるととともに、その色使いの変更が行い易いコーヒー製造装置を提供する。
【解決手段】コーヒー製造装置の本体１０は、水タンク２０を支持するタンク支持台部１０１と、タンク支持台部１０１に横並びに設けられて容器４０を載置する容器載置台部１０２と、タンク支持台部１０１及び水タンク２０に横並びに近接配置されるとともに、容器載置台部１０２及び容器４０を挟むように対向配置される一対の柱部１０３ａ、１０３ｂと、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂの上部を連結する連結部１０４と、を有する。一対の柱部１０３ａ、１０３ｂ及び連結部１０４からなる門形部１００には、カバー部材１７が外面から被せられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、ドリップ方式でコーヒーを製造するコーヒー製造装置に関する。

従来、家庭用のコーヒー製造装置として、ドリップ方式のコーヒー製造装置が広く使用されている。この種のコーヒー製造装置は、例えば特許文献１に示されるように、水タンクから出湯口に至る給湯通路及び加熱手段を含んで湯を前記出湯口から吐出する本体と、コーヒー粉末を収容し且つ前記出湯口から吐出される湯を注ぐことによりコーヒー液を抽出する抽出器と、前記抽出器で抽出されて落下するコーヒー液を受ける容器と、を備える構成となっている。

このような家庭用のコーヒー製造装置の売れ行きは、その外観から受ける印象（意匠的印象）に左右される傾向がある。このような点を考慮して、特許文献１においては、コーヒー製造装置が備える容器の把手について、少なくとも容器側部材と握り側部材とに分離する構成とし、色彩や材質による意匠的効果を高めることができるとともに、デザイン変化の多様性に優れる構造を提案している。

特開２００９−６０９３１号公報

ところで、コーヒー製造装置の意匠的印象は、本体部分の構成によって左右され易いと考えられ、本体部分の構成が重要であると考えられる。そして、コーヒー製造装置の構成として、本体部分の色使いの変更によって意匠的印象に大きな影響を与えられるととともに、その色使いの変更が行い易い構成とするのが望ましいと考えられる。

上述したような構成とすると、色彩イメージの異なるバリエーションの製品を市場に投入し易いという点が１つには挙げられる。また、更なる利点として、次のような点も挙げられる。すなわち、本体部分の色使いが異なる製品をバリエーションの製品として多種準備した場合、購入者の色彩の好みにマッチせずに売れない製品が生じる場合があり得る。しかし、上述した構成を採用すると、売れ残った製品の色彩イメージ（意匠）を簡単に売れ行きの良い製品の色彩イメージ（意匠）へと変更できるために、売れ残った製品が売れる可能性を高められる。この場合、売れないまま在庫を抱える場合に比べ、金銭的損失の抑制が期待できる。更には、このように色彩イメージの変更が容易に行える構成としておくと、購入者の需要に適した製品の供給が行い易い。

そこで、本発明の目的は、本体部分の色使いの変更によって意匠的印象に大きな影響を与えられるととともに、その色使いの変更が行い易いコーヒー製造装置を提供することである。

上記目的を達成するために本発明のコーヒー製造装置は、水が溜められる水タンクと、前記水タンクから供給される水を途中に配置される加熱部によって加熱して吐出口へと導く給湯通路を含み、湯を前記吐出口から吐出する本体と、コーヒー粉末を収容可能に設けられ、収容されたコーヒー粉末に前記本体から吐出される湯を注ぐことによりコーヒー液を抽出する抽出器と、前記抽出器で抽出されて落下するコーヒー液を受ける容器と、を備えるコーヒー製造装置であって、前記本体は、前記水タンクを支持するタンク支持台部と、前記タンク支持台部に横並びに設けられて前記容器を載置する容器載置台部と、前記タンク支持台部及び前記水タンクに横並びに近接配置されるとともに、前記容器載置台部及び前記容器を挟むように対向配置される一対の柱部と、前記一対の柱部の上部を連結する連結部と、を有し、前記一対の柱部及び前記連結部からなる門形部には、カバー部材が外面から被せられていることを特徴としている。

これによれば、一対の柱部及び連結部からなる門形部が、本体の中心的な位置を占める構成を実現できる。このために、本構成によれば、門形部の色彩が、コーヒー製造装置の意匠的印象に与える影響を大きなものとできる。そして、本構成では、意匠的印象に影響を与え易い門形部にカバー部材が外面から被せられる構成としている。したがって、本構成では、カバー部材の色彩を変更することにより、コーヒー製造装置の意匠的印象を大きく変更することができる。そして、意匠的印象を変更するにあたって行う本体部分の色使いの変更は、カバー部材を付け替えるだけであるので変更が容易である。

上記構成のコーヒー製造装置において、前記カバー部材は、天板部と、前記天板部の前記一対の柱部の対向方向に平行な方向の両端部から下方に突出する一対の側板部と、を有するのが好ましい。

本構成によれば、カバー部材を、意匠的印象に影響を与え易い門形部の上面及び側面に被せることが可能となる。このために、カバー部材の変更による意匠的印象の変更を効果的とできる。

上記構成のコーヒー製造装置において、前記一対の柱部のそれぞれは、前記カバー部材が被せられることにより内部空間を形成するようになっており、２つ形成される前記内部空間のうちの一方には、前記給湯通路の一部を形成するパイプが挿通されているのが好ましい。

本構成によれば、門形部に形成される給湯通路の構成を簡単なものとし易い。また、カバー部材を外すだけで給湯通路の一部を形成するパイプの状態を確認することができるために便利である。

上記構成のコーヒー製造装置において、前記水タンク及び前記タンク支持台部の前記容器と対向する面には、前記容器の一部が入り込む凹部が形成されている。

本構成では、門形部を導入したことにより、容器載置台部に載置される容器と、水タンク及びタンク支持台部とが、対面する構成となっている。このために、容器と水タンク及びタンク支持台部との位置を近づけ易い。そして、水タンク及びタンク支持台部とに凹部を設けて、容器の一部が入り込む構成としている。このために、コーヒー製造装置の水タンクと容器とが並ぶ方向の長さを短くすることができ、コーヒー製造装置の小型化を図れる。

本発明によれば、本体部分の色使いの変更によって意匠的印象に大きな影響を与えられるととともに、その色使いの変更が行い易いコーヒー製造装置を提供できる。そして、本発明によれば、コーヒー製造装置について、色彩イメージの異なるバリエーションの製品を市場に投入し易い。また、本発明によれば、小型なコーヒー製造装置の提供も可能である。

本実施形態のコーヒー製造装置の構成を示す概略側面図 本実施形態のコーヒー製造装置の構成を示す概略斜視図で、一部の構成要素を分離して示した図 本実施形態のコーヒー製造装置が備える本体の構成を示す概略斜視図で、門形部に被せられるカバー部材を分離して示した図 本実施形態のコーヒー製造装置の水タンク及びタンク支持台部の構成を説明するための図 本実施形態のコーヒー製造装置における、水タンク及びタンク支持台部と容器との位置関係を説明するための図

以下、本発明のコーヒー製造装置の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本実施形態のコーヒー製造装置の構成を示す概略側面図である。図２は、本実施形態のコーヒー製造装置の構成を示す概略斜視図で、一部の構成要素を分離して示した図である。なお、図１においては、コーヒー製造装置１の本体１０や容器４０の内部に存在する部分を破線（矢印破線は除く）で示している。

図１及び図２に示すように、本実施形態のコーヒー製造装置１は、本体１０と、水が溜められる水タンク２０と、コーヒー粉末を収容可能に設けられ、収容されたコーヒー粉末に本体１０から吐出される湯を注ぐことによりコーヒー液を抽出する抽出器３０と、抽出器３０で抽出されて落下するコーヒー液を受ける容器４０と、を備える。

本体１０は、水タンク２０から供給される水を途中に配置される加熱部１２によって加熱して吐出口１４へと導く給湯通路１３を含み、湯を吐出口１４から吐出するように設けられている。この本体１０は、水タンク２０を支持するタンク支持台部１０１を有する。タンク支持台部１０１の一側面には、コーヒー製造装置１のオンオフを行うための電源スイッチ１１が設けられる。

また、本体１０は、タンク支持台部１０１に横並び（図１及び図２では右側に横並びとなっている）に設けられて、容器４０を載置する容器載置台部１０２を有する。この容器載置台部１０２は、タンク支持台部１０１に比べてその高さが低く設けられている。容器載置台部１０２の容器４０が載置される面の下方であって、容器載置台部１０２内側には、シーズヒータ等によって形成される加熱部１２が略Ｕ字状に配置されている。この加熱部１２は、給湯通路１３を流れる水を加熱する機能と、容器載置台部１０２に載置された容器４０を保温する機能とを有する。

また、本体１０は、容器載置台部１０２及び容器載置台部１０２に載置された容器４０を挟むように対向配置される（より正確には容器載置台部１０２及び容器４０の一部を挟むように対向配置される）一対の柱部１０３ａ、１０３ｂを有する。この一対の柱部１０３ａ、１０３ｂは、タンク支持台部１０１及びタンク支持台部１０１に支持された水タンク２０に横並び（図１及び図２では右側に横並びとなっている）に近接配置されている。

また、本体１０は、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂの上部を連結する連結部１０４を有する。そして、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂ及び連結部１０４によって形成される略門形状の門形部１００は、本体１０を側面から見た場合、図１及び図２に示すように、本体１０の中央寄りに設けられた構成（本体の中心的な位置を占める構成）となっている。

図１に示すように、タンク支持台部１０１、容器載置台部１０２、柱部１０３ａ、及び連結部１０４の内部にわたって、水タンク２０の下部側から流出する水を本体１０の上部に設けられる吐出口１４へと導く給湯通路１３が設けられている。この給湯通路１３は、主にアルミニウム製のパイプやシリコンチューブを用いて形成されている。

なお、給湯通路１３を構成するパイプの一部が、上述の加熱部１２と接触するように配置されている。このために、水タンク２０から給湯通路１３へと供給される水は、加熱部１２より加熱され、水タンク２０から流出した水は湯となって吐出口１４から吐出される。また、加熱部１２より加熱され温められた高温水が水タンク２０に逆流しないように、給湯通路１３の水タンク２０寄りには図示しない逆止弁が組み込まれている。

また、連結部１０４の水タンク２０と対向する側面に対して反対側にある側面には、浄水材である活性炭が収容されたフィルタを含むフィルタ部１５を取り付けられるように取付部１０５が設けられている。フィルタ部１５は、本体１０の吐出口１４から吐出される湯を浄化すると共に、湯を拡散して抽出器３０に収容されるコーヒー粉末に注ぐ機能を有する。

水タンク２０は、本実施形態のコーヒー製造装置１では、水タンク２０への水の溜めやすさ、水タンク２０の掃除のしやすさ等を考慮して、本体１０に対して着脱可能となっている。この水タンク２０の上部には蓋２１が設けられる。また、水タンク２０の下部には、水タンク２０がタンク支持台部１０１に載置されることにより、水タンクに溜められた水の流出を可能とする水供給口２２が設けられる。なお、水タンク２０に溜める水の量は、製造するコーヒーの量によって変えられるものであり、コーヒーの製造量に合わせて決められる。

抽出器３０は容器４０に着脱自在に嵌合されて使用されるものであり、蓋部３１と漏斗状の収容部３２と、からなる。蓋部３１の中央側には開口３１ａが形成されており、フィルタ部１５から注がれる湯が収容部３２へと落下するようになっている。収容部３２には、所定の形状に折り畳まれた紙製或いは布製のフィルタ（図示せず）が内側にセットされ、このフィルタ上に、製造しようとするコーヒーの量に見合ったコーヒー粉末が収容される。抽出器３０のフィルタに収容されたコーヒー粉末に本体１０から湯を注ぐことにより、コーヒー液が抽出されて把手４１付きの容器４０へと落下して、コーヒーが製造される。

このように構成されるコーヒー製造装置１の動作について説明する。まず、ユーザが、製造しようとするコーヒーの量に見合った水及びコーヒー粉末を準備する。具体的には、所定量の水が水タンク２０に貯留され、所定量のコーヒー粉末が抽出器３０の収容部３２内にセットされたフィルタ上に載置され、水タンク２０及び抽出器３０が所定の場所にセットされる。そして、ユーザによって電源スイッチ１１がオンされることによって、コーヒー製造装置１によるコーヒーの製造が開始される。

水タンク２０から給湯通路１３へと供給された水は、加熱部１２によって温められ、沸騰圧によって本体１０の吐出口１４から吐出される。吐出口１４から吐出された湯は、フィルタ部１５で浄化されるとともに拡散されて、抽出器３０に収容されるコーヒー粉末に注がれる（図１の破線矢印参照）。抽出器３０は、コーヒー粉末に湯が注がれるとコーヒー液を抽出する。抽出されたコーヒー液は容器４０によって受けられる。水タンク２０から供給される水がなくなり、抽出器３０から落下するコーヒー液がなくなった時点でコーヒーの製造は終了となる。コーヒーの製造が終了した後も加熱部１２は動作を続け、容器載置台部１０２に載置される容器４０を保温する。

ところで、本実施形態のコーヒー製造装置１は、上述のように、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂ及び連結部１０４によって形成される門形部１００が本体１０の中心的な位置を占める構成となっている。このため、この門形部１００は、コーヒー製造装置１の外観イメージに与える印象が強い部分（意匠の中心的部分）となっており、この部分の色使いの変更によって意匠的印象に大きな影響が与えられる。

この点を考慮して、本実施形態のコーヒー製造装置１では、図３に示すように、この門形部１００に、付け替えが可能なカバー部材１７を外側から被せた構成としている。このように構成すると、カバー部材１７の色彩を変更することにより、コーヒー製造装置１の外観イメージ（意匠的印象）を容易に変更できるからである。なお、図３は、本実施形態のコーヒー製造装置が備える本体の構成を示す概略斜視図で、門形部に被せられるカバー部材を分離して示した図である。

カバー部材１７は、略矩形状の天板部１７１と、天板部１７１の長手方向両端部から下方に突出し、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂの対向方向と同方向に対向する一対の側板部（いずれも矩形状に設けられる）１７２ａ、１７２ｂと、を有する。また、カバー部材１７１は、天板部１７１の短手方向の一方側（フィルタ部１５を取り付ける取付部１０５が形成される側）の端部から下方に突出する略逆Ｕ字状の側板部１７３も有する。この略逆Ｕ字状の側板部１７３は、一対の側板部１７２ａ、１７２ｂと連結されている。更に、一対の側板部１７２ａ、１７２ｂのそれぞれの下方には、内側に向かって突出する底板部１７４ａ、１７４ｂが連結されている。なお、底板部１７４ａ、１７４ｂの側板部１７２ａ、１７２ｂからの突出量は僅かであり、これらは略逆Ｕ字状の側板部１７３とも連結されている。

天板部１７１は、門形部１００を構成する連結部１０４の上面を覆うように配置される。一対の側板部１７２ａ、１７２ｂのうち、側板部１７２ａは門形部１００を構成する柱部１０３ａの一側面（図３では手前側の側面）を、側板部１７２ｂは門形部１００を構成する柱部１０３ｂの一側面（図３では奥側の側面）を覆うように配置される。一対の側板部１７２ａ、１７２ｂで一対の柱部１０３ａ、１０３の各一側面を覆うことにより、内部空間が形成される。そして、本実施形態においては、柱部１０３ａ側に形成される内部空間に、給湯通路１３を形成するパイプ１６が挿通された状態となる。

また、略逆Ｕ字状の側板部１７３は、門形部１００を構成する一対の柱部１０３ａ、１０３ｂ及び連結部１０４の一側面（図３では、右側の側面（フィルタ部１５を取り付ける取付部１０５を除く））を覆うように配置される。底板部１７４ａ、１７４ｂは、本体１０の底面の一部を覆うように配置される。

このようなカバー部材１７を本体１０の門形部１００に取り付けるにあたっては、まず、逆Ｕ字状の側板部１７３の一部から突出する２つの係合突起１７５を一対の柱部１０３ａ、１０３ｂのそれぞれの一側面に形成される係合孔１０６に挿入する。そして、カバー部材１７の位置を調整して、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂのそれぞれの一側面に２つずつ形成されるネジ穴１０７と、一対の側板部１７２ａ、１７２ｂのそれぞれの内面側に２つずつ形成されるネジ取付部１７６との位置を合わせる。また、この際、本体１０の底面に形成されるネジ穴１０８（４つ）と、底板部１７４ａ、１７４ｂとにそれぞれ２つずつ形成されるネジ穴１７７との位置も合わせる。この状態でネジ留めすることによってカバー部材１７は、門形部１００に外側から被せられた状態で固定される。

図４は、本実施形態のコーヒー製造装置の水タンク及びタンク支持台部の構成を説明するための図で、図１の方向Ａに沿ってコーヒー製造装置を見た場合の図である。ただし、図４は、説明の便宜上、容器４０が取り除かれた状態を示している。また、図５は、本実施形態のコーヒー製造装置における、水タンク及びタンク支持台部と容器との位置関係を説明するための図である。

図４及び図５（更には図２）に示すように、水タンク２０の容器４０と対向する面には凹部２０ａが形成されている。また、タンク支持台部１０１の容器４０と対向する面には凹部１０１ａが形成されている。容器４０の凹部４０ａと、タンク支持台部１０１の凹部１０１ａとは、水タンク２０がタンク支持台部１０１に載置された状態で、ほとんど段差が形成されることなく、一の連続した凹面を形成している。

このような凹面を設けるのは、水タンク２０及びタンク支持台部１０１に邪魔されることなく、容器４０を容器載置台部１０２に載置できるようにするためである。このため、水タンク２０の凹部２０ａとタンク支持台部１０１の凹部１０１ａとで形成される前記凹面は、円筒状に形成される容器４０の一部が入り込めるように形成されている。

なお、容器４０の上部には、容器４０に溜められたコーヒーを注ぎ易いように先が尖った注ぎ口が設けられるのが一般的である。このため、上記凹面に、この注ぎ口が入り込むための凹部を更に設ける構成としても構わない。

容器載置台部１０２に載置される容器４０の位置を図５の右側にずらせば、凹部２０ａ、１０１ａを設けなくても、容器４０と水タンク２０及びタンク支持台部１０１とが接触しないようにできる。しかし、この場合、図５の矢印Ｂ方向のサイズが大きくなる。この点、本実施形態の構成によれば、矢印Ｂ方向のサイズを小さくしてコーヒー製造装置１の製造が可能である。このため、本実施形態のコーヒー製造装置１では、装置サイズの小型化を考慮して、水タンク２０とタンク支持台部１０１とに凹部２０ａ、１０１ａを設ける構成としている。

まとめとして、以上のように構成されるコーヒー製造装置１の利点について説明する。本実施形態のコーヒー製造装置１は、側面から見た場合に、一対の柱部１０３ａ、１０３ｂと連結部１０４とからなる門形部１００を本体１０中央寄りに設ける構成としている。このため、コーヒー製造装置１の意匠的印象は、門形部１００の色彩による印象を強く受け易い。そして、このように意匠的印象に強く影響する門形部１００において、付け替え可能なカバー部材１７を外側から被せる構成としている。このため、カバー部材１７の付け替えによって門形部１００の色彩イメージを変更して、コーヒー製造装置１の意匠的印象を容易に変更できる。

したがって、本実施形態のコーヒー製造装置１によれば、色彩イメージの異なる製品バリエーションを容易に市場に投入することが可能である。この場合、例えば、カバー部材１７の色彩変更により、多種類の色彩イメージが異なる製品を先行投入してみて、その後は、売れ筋製品の色彩からなるカバー部材１７のみを製造するということを行い易い。また、カバー部材１７を変更して容易に意匠的印象を変更できるために、売れ残りの製品を売れ筋の色彩イメージに変更でき、金銭的損失を抑制しながら在庫を低減することも可能である。

また、給湯通路１３の一部を形成するパイプ１６が配置される部分の構成として門形部１００を採用しているために、容器載置台部１０２に載置される容器４０と水タンク２０及びタンク支持台部１０１との位置を近づけ易い。そして、水タンク２０及びタンク支持台部１０１の構成の工夫により、コーヒー製造装置１の構成を小型とし易い。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲は以上に示した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、以上に示した実施形態では、カバー部材１７が天板部１７１及び一対の側板部１７２ａ、１７２ｂ以外に、略逆Ｕ字状の側板部１７３及び一対の底板部１７４ａ、１７４ｂを有する構成とした。しかし、この構成に限定されず、例えば、略逆Ｕ字状の側板部１７３及び一対の底板部１７４ａ、１７４ｂのいずれか一方、或いは両方を有さない構成等としても構わない。

また、以上に示した実施形態では、カバー部材１７が被せられることによって形成される内部空間に給湯通路１３の一部を形成するパイプ１６を挿通する構成とした。しかし、カバー部材１７を被せることによって、このような内部空間が形成される構成としなくてもよい（カバー部材の有無に関わらず、上記内部空間が形成されている構成でもよいとの趣旨である）。また、本実施形態では、一対の柱部１０２ａ、１０２ｂのうち、柱部１０２ａ側に給湯通路１３の一部を形成するパイプ１６が挿通される構成となっているが、柱部１０２ｂ側に給湯通路１３の一部を形成するパイプ１６が挿通される構成でも勿論よい。

また、以上に示した実施形態では、水タンク２０及びタンク支持台部１０１の容器４０と対向する面に、容器４０の一部が入り込む凹部２０ａ、１０１ａを設ける構成としたが、装置サイズの変更により、このような凹部を設けない構成としても勿論構わない。

また、以上に示した実施形態では、コーヒー製造装置１が備える水タンク２０を本体１０に対して着脱可能としているが、水タンク２０を本体１０と一体的に設けたり、固着したりしても構わない。

また、以上に示した実施形態では、フィルタ部１５を取り付ける取付部１０５が、連結部１０４の側面から突出する構成としたが、フィルタ部１５を取り付ける取付部は連結部１０４の下面に設けられてもよい。

本発明は、例えば、一般家庭で使用されるコーヒーメーカーに好適である。

１ コーヒー製造装置
１０ 本体
１２ 加熱部
１３ 給湯通路
１４ 吐出口
１６ パイプ
１７ カバー部材
２０ 水タンク
２０ａ 水タンクの凹部
３０ 抽出器
４０ 容器
１００ 門形部
１０１ タンク支持台部
１０１ａ タンク支持台部の凹部
１０２ 容器載置台部
１０３ａ、１０３ｂ 柱部
１０４ 連結部
１７１ 天板部
１７２ａ、１７２ｂ 側板部

Claims (4)

1. 水が溜められる水タンクと、
   前記水タンクから供給される水を途中に配置される加熱部によって加熱して吐出口へと導く給湯通路を含み、湯を前記吐出口から吐出する本体と、
   コーヒー粉末を収容可能に設けられ、収容されたコーヒー粉末に前記本体から吐出される湯を注ぐことによりコーヒー液を抽出する抽出器と、
   前記抽出器で抽出されて落下するコーヒー液を受ける容器と、
   を備えるコーヒー製造装置であって、
   前記本体は、
   前記水タンクを支持するタンク支持台部と、
   前記タンク支持台部に横並びに設けられて前記容器を載置する容器載置台部と、
   前記タンク支持台部及び前記水タンクに横並びに近接配置されるとともに、前記容器載置台部及び前記容器を挟むように対向配置される一対の柱部と、
   前記一対の柱部の上部を連結する連結部と、
   を有し、
   前記一対の柱部及び前記連結部からなる門形部には、カバー部材が外面から被せられていることを特徴とするコーヒー製造装置。
2. 前記カバー部材は、天板部と、前記天板部の前記一対の柱部の対向方向に平行な方向の両端部から下方に突出する一対の側板部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のコーヒー製造装置。
3. 前記一対の柱部のそれぞれは、前記カバー部材が被せられることにより内部空間を形成するようになっており、２つ形成される前記内部空間のうちの一方には、前記給湯通路の一部を形成するパイプが挿通されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコーヒー製造装置。
4. 前記水タンク及び前記タンク支持台部の前記容器と対向する面には、前記容器の一部が入り込む凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のコーヒー製造装置。

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