JP2023019797A - コーヒーメーカー - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数を削減することができ、コンパクト化を実現することができ、且つ、手入れ性を向上させることができるコーヒーメーカーを提供する。【解決手段】コーヒーメーカー１において、湯とコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器（第二容器４２）と、コーヒー液を貯留するサーバー容器（第一容器４１）と、容器内とサーバー容器内とを連通する連通部４３と、抽出容器内に配置され、コーヒー液を透過させることでコーヒー粉をろ過して取り除くフィルター４４と、を備え、コーヒー液を、フィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して抽出容器からサーバー容器へ移動させるように構成され、サーバー容器は、コーヒー液を抽出するための前記湯の基となるとなる水を貯留するものとする。【選択図】図１

Description

本発明は、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーの技術に関する。

コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーに関する技術は種々知られている。前記コーヒーメーカーには、例えば、サイフォン式やドリップ式のものがある。

また、前記コーヒーメーカーには、コーヒー液を抽出する抽出容器と、コーヒー液を貯留するサーバー容器と、コーヒー液を透過させることでコーヒー粉をろ過して取り除くフィルターと、を備えるものが公知となっている（特許文献１参照）。前記コーヒーメーカーは、抽出容器において、所定の時間湯にコーヒー粉を浸した状態とした後、コーヒー液をフィルターでろ過しながらサーバー容器へ移動させるように構成される。

特開２０１７－５５９８０号公報

ここで、前記コーヒーメーカーでは、抽出容器とサーバー容器とは別に、抽出容器においてコーヒー液を抽出するための湯（湯または蒸気）の基となる水を貯留する水タンクを必要とする。このように、前記コーヒーメーカーでは、抽出容器とサーバー容器とは別に水タンクを必要とすることから、部品点数が多くなり、大型化し、且つ、手入れ性が悪いものとなっていた。

本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、部品点数を削減することができ、コンパクト化を実現することができ、且つ、手入れ性を向上させることができるコーヒーメーカーを提供することを課題とする。

本発明に係るコーヒーメーカーは、湯とコーヒー粉とからコーヒー液を抽出する抽出容器と、前記コーヒー液を貯留するサーバー容器と、前記抽出容器内と前記サーバー容器内とを連通する連通部と、前記抽出容器内に配置され、前記コーヒー液を透過させることで前記コーヒー粉をろ過して取り除くフィルターと、を備え、前記コーヒー液を、前記フィルターでろ過しながら前記連通部を介して前記抽出容器から前記サーバー容器へ移動させるように構成され、前記サーバー容器は、前記コーヒー液を抽出するための前記湯の基となる水を貯留するのである。

本発明に係るコーヒーメーカーによれば、水タンクとサーバー容器とを兼ねる構成とされる。したがって、部品点数を削減することができ、コンパクト化を実現することができ、且つ、手入れ性を向上させることができる。

本発明において、前記抽出容器は、前記サーバー容器の下方に配置されると好適である。

本構成によれば、コーヒー液を抽出する動作の演出性を向上させることができる。

本発明において、前記連通部は、当接部を備え、前記当接部は、前記連通部の下端の開口部から前記抽出容器の下部側に向かって突出して、前記抽出容器内において前記抽出容器の下部の内面に当接すると好適である。

本構成によれば、抽出容器において抽出されたコーヒー液が、連通部を介してサーバー容器に移動されずに抽出容器内に少量残った状態となることを防止することができる。

本発明において、前記サーバー容器に貯留された水のうち一部のものを一時的に貯留するサブタンクを備えると好適である。

本構成によれば、コーヒー粉を浸すための水（湯）以外の水（湯や蒸気等）を確保することができずに、コーヒー液の抽出を適切に行えない状況を回避することができる。

本発明において、前記コーヒー液の吐出終了後、前記サーバー容器から吐出口までの前記コーヒー液の吐出経路に外気を流通させて前記コーヒー液の吐出経路内に残留する前記コーヒー液を吐出させると好適である。

本構成によれば、コーヒー液の吐出終了後に、コーヒー液の吐出経路内に残留したコーヒー液が吐出口から滴下すること（ポタ落ちすること）を防止することができる。

本発明において、前記抽出容器内と前記サーバー容器内との間の圧力差を生じさせて、前記コーヒー液を、前記フィルターでろ過しながら前記連通部を介して前記抽出容器から前記サーバー容器へ移動させるように構成されると好適である。

本構成によれば、コーヒー液を抽出する動作の演出性を向上させることができる。

本発明に係るコーヒーメーカーを示す斜視図。 同じくコーヒーメーカーを示す斜視図。 同じくコーヒーメーカーを示す正面図。 同じくコーヒーメーカーの内部構造を示す背面図。 同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。 同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。 同じくコーヒーメーカーの第一流通管の拡大断面図。 同じくコーヒーメーカーの抽出ユニットの拡大断面図。 同じくコーヒーメーカーの抽出ユニットの一部分解斜視図。 同じくコーヒーメーカーの、（Ａ）第二容器へ注湯する状態を示す模式図、（Ｂ）湯にコーヒー粉を浸した状態を示す模式図、（Ｃ）コーヒー液をフィルターに透過させてコーヒー液を抽出しつつ第二容器から流出させて第一容器に流入させる状態を示す模式図。 同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。 同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。

〔コーヒーメーカーの全体構成〕
次に、図１から図１１に示すコーヒーメーカー１について説明する。図１から図１１に示すコーヒーメーカー１は、本発明に係るコーヒーメーカーの一実施形態である。なお、説明の便宜上、コーヒーメーカー１に対して、図１から図４に示した矢印のように、前後方向、左右方向、及び上下方向を規定している。もっとも、図１から図４に示した、前後方向、左右方向、及び上下方向については、本発明に係るコーヒーメーカーの前後方向、左右方向、及び上下方向を限定するものではない。また、以下の説明における、前、後、左、右、上、下等の記載は、コーヒーメーカー１を構成する各部が、コーヒーメーカー１が使用される際の所定位置に組み付けられている状態を基準として向きを表している。

コーヒーメーカー１は、ユーザーによって操作されることで、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出する。コーヒーメーカー１は、浸漬式のコーヒーメーカー１であり、湯にコーヒー粉を浸した後にフィルター４４でろ過することによってコーヒー液を抽出する。図１から図３に示すように、コーヒーメーカー１は、本体２と、抽出ユニット４０と、を備える。

〔本体〕
図１から図３に示すように、本体２は、抽出スイッチ３と吐出スイッチ４と吐出口５と味設定部６とを備え、抽出ユニット４０を支持する。本体２は、その筐体内にコーヒーメーカー１がコーヒー液を抽出する動作のための各種の部品を内蔵する。本体２（筐体）は、下部７と後部８と上部９とを備え、下部７の後端部から後部８が上方に延出し且つ後部８の上端部から上部９が前方に延出する構成とされて、側面視概Ｃ字状（コ字状）に構成される。本体２の上部９（上部９の左部）には上下方向に貫通する支持孔１０が形成されて、本体２は支持孔１０において抽出ユニット４０を支持する。

図１から図３に示すように、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであり、上部９の右部の上面に配置される。なお、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出スイッチ４は、レバースイッチであり、上部９の右部の側部に配置される。なお、吐出スイッチ４は、レバースイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出口５は、ユーザーの指示に基づいてコーヒー液を吐出する。吐出口５は、上部９の右部の下面に設けられ、下方に向かって開口する。

図１に示すように、味設定部６は、上部９の右部の上面に設けられる。味設定部６は、ユーザーによって操作されて、コーヒーメーカー１に各種の動作を行わせ、コーヒーメーカー１の各種の設定等を行うものである。例えば、ユーザーによって味設定部６が操作されることによって、コーヒーメーカー１によって抽出されるコーヒー液の味（例えば、「すっきり」ｏｒ「濃厚」の選択、または、「酸味が引き立つ」ｏｒ「苦味が引き立つ」）の選択が行われる。味設定部６は、複数個のタクトスイッチで構成される。なお、味設定部６は、このような構成に限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて表示態様やスイッチ操作の構成等については適宜なものに設定される。

〔抽出ユニット〕
抽出ユニット４０は、コーヒー液を抽出し、且つ、前記抽出したコーヒー液を貯留する。コーヒーメーカー１は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されると、抽出ユニット４０において制御部１１に記憶されるプログラムに基づいて自動でコーヒー液の抽出動作を開始し、前記抽出されたコーヒー液を抽出ユニット４０に貯留する。そして、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、抽出ユニット４０に貯留されたコーヒー液を吐出口５から吐出する。抽出ユニット４０は、本体２に着脱可能に支持される。図５、図７から図９に示すように、抽出ユニット４０は、第一容器４１と、第二容器４２と、連通部４３と、フィルター４４と、フィルター台４７と、支持部６０と、を備える。

第一容器４１は、コーヒー液を貯留する前段において、コーヒー液を抽出するための湯（湯または蒸気）の基となる水を貯留する。前記第一容器４１内への水の貯留は、ユーザーによって行われる。さらに、第一容器４１は、抽出されたコーヒー液を貯留する。即ち、第一容器４１は、水を貯留する水タンクと、コーヒー液を貯留するサーバー容器と、を兼ねる構成とされる。図１から図３に示すように、第一容器４１は、第二容器４２及び支持部６０の上方（直上）に配置される。第一容器４１は、有底筒状の部材であり、筒部とその上端に略半球状の底部とが配置されて構成される。第一容器４１の筒部は側面視で若干末広がり状に構成される。第一容器４１は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の上面から上方に突出する構成とされる。第一容器４１は、耐熱ガラスで構成される。第一容器４１は、透明または半透明に構成されて、貯留される水またはコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第一容器４１の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。また、第一容器４１は、耐熱ガラスで構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

第二容器４２は、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸し、これをフィルター４４でろ過することによって、コーヒー液を抽出する。即ち、第二容器４２は、コーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器として構成される。図１から図３に示すように、第二容器４２は、第一容器４１及び支持部６０の下方（直下）に配置される。第二容器４２は、有底筒状の部材であり、筒部とその下端に略半球状の底部とが配置されて構成される。第二容器４２の筒部は側面視で若干逆末広がり状に構成される。第二容器４２は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の下面から下方に突出する構成とされる。第二容器４２は、耐熱ガラスで構成される。第二容器４２は、透明または半透明に構成されて、湯または抽出されるコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第二容器４２の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。第二容器４２は、耐熱ガラスで構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

第一容器４１と第二容器４２との位置関係については、第一容器４１が第二容器４２の直上に配置されることに限定されず、例えば第一容器４１が第二容器４２の側方に配置されて、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で互いの一部分のみ重なる構成であってもよく、または、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で第一容器４１と第二容器４２とが重なならない構成であっても良いものとする。

図５、図７から図９に示すように、連通部４３は、上下方向に延出する筒状の部材である。連通部４３は、上端の開口部（一方の開口部）が第一容器４１内に配置され且つ下端の開口部（他方の開口部）が第二容器４２内に配置されて、第一容器４１内と第二容器４２内とを連通させる。連通部４３は、コーヒー液が流通する流路として構成される。第二容器４２において抽出されたコーヒー液（ろ過されたコーヒー液）は、連通部４３を介して第二容器４２から流出して第一容器４１に流入する。連通部４３は、耐熱ガラスで構成される。連通部４３は、透明または半透明に構成されて、流通するコーヒー液を外部から視認可能に構成される。なお、連通部４３は、耐熱ガラスで構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。連通部４３の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。連通部４３は、耐熱ガラスで構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

図５、図７から図９に示すように、フィルター４４は、コーヒー液が透過することによって、コーヒー液に混在するコーヒー粉をろ過して取り除く。フィルター４４は、第二容器４２内のフィルター台４７上に配置されて、第二容器４２内の空間を上下二つに分割する。フィルター４４は、第二容器４２内の下方であって連通部４３の下方の開口部の上方近傍に配置される。第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間には連通部４３の開口部が配置されず、他方（下方）の空間には連通部４３の開口部が配置される。フィルター４４は、ユーザーによって第二容器４２内に配置され、所定量のコーヒー粉は、ユーザーによって前記フィルター４４の上方に配置される。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間においては、コーヒー液にコーヒー粉が混在した状態となっている。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち他方（下方）の空間においては、コーヒー液がフィルター４４を透過して、コーヒー粉がフィルター４４でろ過されてコーヒー液からコーヒー粉が取り除かれた状態となっている。

図１から図３に示すように、支持部６０は、第一容器４１、第二容器４２、及び支持部６０、を支持する。支持部６０は、概平板円盤状に構成される。支持部６０は、その上面と第一容器４１の下端（第一容器４１の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の上面と第一容器４１内とで構成される空間において、水またはコーヒー液等を貯留する。支持部６０の上面と第一容器４１内とで構成される空間は、密閉空間として構成される。支持部６０は、その下面と第二容器４２の上端（第二容器４２の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の下面と第二容器４２内とで構成される空間において、コーヒー液が抽出されてろ過される。支持部６０の略中央部には、上下方向に貫通する貫通孔が形成される。連通部４３は、貫通孔に挿通された状態で支持部６０に保持される。支持部６０は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９内に配置されて、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である流通管（第一流通管１０１、第二流通管１０２、第六流通管１０６、第七流通管１０７、及び第十三流通管１１３）に接続される（図４及び図７参照）。

〔本体の構成の詳細〕
図４から図６に示すように、本体２は、制御部１１と、電源部１２と、サブタンク２１と、第一ポンプ２２と、ヒーター２３と、第一弁部２４と、第二ポンプ２５と、蒸気空間２６と、ドレイン２７と、大気開放部２８、第二弁部２９と、安全弁シャフト３０と、を備え、前記制御部１１等は筐体内に配置される。また、本体２は、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である複数個の流通管１０１～１１６を備え、前記複数個の流通管１０１～１１６は筐体内に配置される。

図６に示すように、制御部１１は、コーヒーメーカー１（抽出スイッチ３、吐出スイッチ４、吐出口５（吐出口５の弁）、味設定部６、電源部１２、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、第二弁部２９、及び安全弁シャフト３０等）の各種の動作を制御する。制御部１１は、抽出スイッチ３、吐出スイッチ４、吐出口５（吐出口５の弁）、電源部１２、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、第二弁部２９、及び安全弁シャフト３０等に電気的に接続される。

図６に示すように、電源部１２は、制御部１１に電力を供給して、制御部１１からコーヒーメーカー１の各部（抽出スイッチ３、吐出スイッチ４、吐出口５、味設定部６、電源部１２、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、第二弁部２９、及び安全弁シャフト３０等）に対し、各種の動作を行うための電力を供給する。電源部１２は、コーヒーメーカー１のコンセントケーブル（不図示）を介してコンセントから供給される電力を、コーヒーメーカー１の各部に応じた所定の出力電力に変換する。また、コーヒーメーカー１は、電力を蓄電可能に構成される。

図３、図５、または図７に示すように、第一流通管１０１を介して抽出ユニット４０（第二容器４２）と吐出口５とが連接される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＮの操作がされると、吐出口５の弁が開いて、抽出ユニット４０（第一容器４１）に貯留されたコーヒー液は、抽出ユニット４０から流出して、第一流通管１０１を経由し、吐出口５から吐出される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＦＦの操作がされると、吐出口５の弁が閉じて、吐出口５からのコーヒー液の吐出が停止される。なお、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、吐出口５から定量のコーヒー液が吐出された後に自動的に吐出ＯＦＦとなる構成であっても良いものとする。

図４または図５に示すように、第二流通管１０２を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）とサブタンク２１とが連接され、第三流通管１０３を介してサブタンク２１と第一ポンプ２２とが連接され、第四流通管１０４を介して第一ポンプ２２とヒーター２３とが連接され、第五流通管１０５を介してヒーター２３と第一弁部２４とが連接され、第六流通管１０６を介して第一弁部２４と抽出ユニット４０（第一容器４１）とが連接される。

図４または図５に示すように、サブタンク２１は、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出して第二容器４２に流入する際の水の流路上に配置される。第一容器４１に貯留された水の全てがコーヒー粉を浸すための湯として用いられるものではなく、第一容器４１に貯留された水のうち一部のものは、サブタンク２１に一時的に貯留される。第一ポンプ２２は、第一容器４１内の水を吸引して第二容器４２に供給する。第一ポンプ２２は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって前記水の吸引動作を行う。ヒーター２３は、湯沸かしヒーター２３（フロースルーヒーター）である。ヒーター２３は、第一ポンプ２２によって吸引されて第一容器４１に貯留された水が経由することによって水を温めて（加熱して）湯にし、または、第一ポンプ２２によって吸引されてサブタンク２１で一時的に貯留される水が経由することによって水を温めて（加熱して）蒸気を発生させることが可能とされる。第一弁部２４は、三方弁であり、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって、第六流通管１０６側への流路または第十六流通管１１６側への流路が開状態とされる。

図４または図５に示すように、第七流通管１０７を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）と第二ポンプ２５とが連接され、第八流通管１０８を介して第二ポンプ２５と蒸気空間２６とが連接され、第九流通管１０９を介して蒸気空間２６とドレイン２７とが連接され、第十流通管１１０を介して蒸気空間２６と大気開放部２８とが連接される。

第二ポンプ２５は、第一容器４１内の気体を吸引して第一容器４１内を減圧する。第二容器４２内でコーヒー液を抽出した後、第一容器４１内を減圧して連通部４３を介して第二容器４２内のコーヒー液を吸引して第一容器４１に供給する。第二ポンプ２５は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作が開始されてから所定時間経過後（コーヒー液の抽出が終了した後）自動的に前記吸引動作を行う。蒸気空間２６は、第一容器４１内の蒸気や水分をコーヒーメーカー１外に流出させる際の蒸気や水分等の流路上に配置される。ドレイン２７は、蒸気空間２６に溜まった水が第九流通管１０９を流通して不要な水分として溜められる部分であり、本体２の下部７内に配置される。ドレイン２７は、着脱可能に構成され、例えば、ある程度廃水が溜められるとユーザーによって本体２から取り外されて溜められた廃水の処理が行われる。大気開放部２８は、蒸気空間２６を経由して不要な蒸気や気体等をコーヒーメーカー１外に排気する部分であり、本体２の上端部（本体２の上部９）に開口する。

図４または図５に示すように、第十一流通管１１１を介して第七流通管１０７（第七流通管１０７及び第一容器４１）と第二弁部２９とが連接され、第十二流通管１１２を介して第二弁部２９と蒸気空間２６が連接される。第十三流通管１１３を介して第二容器４２とサブタンク２１とが連接される。第十四流通管１１４を介して第五流通管１０５と安全弁シャフト３０とが連接され、第十五流通管１１５を介して安全弁シャフト３０とサブタンク２１とが連接される。

第二弁部２９は、閉状態で第一容器４１内を密閉空間とする。第一容器４１内の内圧を下げたい場合（大気開放させたい場合）には第二弁部２９を開状態とする。安全弁シャフト３０は、第一容器４１内、第二容器４２内、及び流通管１０１～１１６内の圧力が異常に高い場合に、自動で開状態として第一容器４１内、第二容器４２内、及び流通管１０１～１１６内の内圧を下げる。第一容器４１内、第二容器４２内、及び流通管１０１～１１６内の圧力は圧力センサ（不図示）によって検知されて、圧力センサは異常値等を検知した際にその旨を制御部１１に通信する。

図４または図５に示すように、第十六流通管１１６を介して第一弁部２４と第七流通管１０７とが連通される。第七流通管１０７の一端部は蒸気流通部４６と連通されることから、第五流通管１０５、第一弁部２４、第十六流通管１１６、第七流通管１０７、及び蒸気流通部４６を介して、第一容器４１内にヒーター２３からの蒸気が流入可能に構成される。第一弁部２４は、第六流通管１０６と第十六流通管１１６とで湯や蒸気等の流路の切り替え可能に構成される。第一弁部２４は、ヒーター２３からの湯を第二容器４２内に流入させる場合（第二容器４２への注湯の場合）には、第六流通管１０６に湯が流通するように設定される。第一弁部２４は、湯とコーヒー粉とを攪拌させる際にヒーター２３からの蒸気を第一容器４１内に流入させる場合には、第十六流通管１１６に蒸気が流通するように設定される。

〔コーヒー液を抽出する動作について〕
次に、コーヒーメーカー１によって、コ－ヒー液を抽出する動作について説明する。まず、図１０（Ａ）に示すように、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされると、第一ポンプ２２が作動して、第一容器４１に貯留された水は、抽出ユニット４０から流出して、第二流通管１０２を経由し、サブタンク２１に流入する。そして、前記サブタンク２１に流入した水は、サブタンク２１から流出して、第三流通管１０３を経由し、第一ポンプ２２及び第四流通管１０４を介してヒーター２３に流入する。ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められて湯になる。さらに、前記ヒーター２３によって温められた湯は、ヒーター２３から流出して第五流出管１０５を経由し、第一弁部２４及び第六流通管１０６を介して第二容器４２に流入する。所定量の水が第二容器４２内に流入すると第一ポンプ２２の動作が停止する。このようにして、第一容器４１内の水を流出させ、前記水を湯にして、前記湯を第二容器４２内に流入させる（第二容器４２への注湯）。第二容器４２への注湯動作時においては、第二弁部２９は開状態とされる。

そして、図１０（Ｂ）に示すように、第二容器４２内（第二容器４２内の上部の空間内）において、所定時間、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態（浸漬状態）とする。このとき、第一容器４１には水が貯留されず空の状態となっている。前記湯にコーヒー粉を浸した状態とする所定時間は予め設定される。このときにおいても、第二弁部２９は開状態とされる。

さらに、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作を行う。このとき、第一ポンプ２２が作動して、サブタンク２１に一時的に貯留される水がサブタンク２１から流出してヒーター２３に流入して、ヒーター２３によって温められて蒸気となる。そして、ヒーター２３によって温められた蒸気は、ヒーター２３から流出して第一容器４１に流入して連通部４３を介して第二容器４２内に流入する。このようにして、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる。所定時間、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させると第一ポンプ２２の動作が停止する。第二容器４２内に蒸気を流入させるタイミング（第一ポンプ２２が作動するタイミング）及び蒸気の量等は、プログラム等で予め定められている。なお、「湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作」については、行わない構成であっても良く、または、ヒーター２３によって温められた蒸気が第一容器４１及び連通部４３を介さずにヒーター２３から第二容器４２内に流入する構成であっても良いものとする。

所定の時間湯にコーヒー粉を浸した状態とした後、図１０（Ｃ）に示すように、コーヒー液をフィルター４４に透過させてフィルター４４でコーヒー液からコーヒー粉をろ過しながら、第二容器４２において抽出したコーヒー液を、連通部４３を介して第二容器４２から流出させて第一容器４１に流入させる。このとき、第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる。前記抽出したコーヒー液を第二容器４２から第一容器４１に移動させる際には、第二弁部２９は閉状態とされ、第一容器４１内は密閉状態とされる。以上のようにして、コーヒーメーカー１によってコ－ヒー液を抽出する動作を行う。

以上のように、第一容器４１（サーバー容器）は、コーヒー液を貯留する前段において水を貯留し、水タンクとサーバー容器とを兼ねる構成とされることから、水タンクとサーバー容器とが兼用されないもの（抽出容器とサーバー容器と水タンクとがそれぞれ別構成のもの）と比べて、部品点数を削減することができる。したがって、コンパクト化を実現することができ、且つ、手入れ性を向上させることができる。

また以上のように、第一容器４１は水タンクとサーバー容器とを兼ねて、第一容器４１に貯留された水は、第二流通管１０２、サブタンク２１、第三流通管１０３、第一ポンプ２２、第四流通管１０４、ヒーター２３、第五流出管１０５、第一弁部２４、及び第六流通管１０６を経由して第二容器４２に湯として流入する。そして、第二容器４２内において抽出したコーヒー液を、第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせてフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１へ移動させる。さらに、第一容器４１、第二容器４２、及び連通部４３は、これらの内部の水やコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。このため、コーヒー液を抽出する動作の演出性を向上させることができる。

図１から図３に示すように、第二容器４２は第一容器４１の下方に配置される。第二容器４２の下端部は、第一容器４１の下端部よりも、下方に位置する。このため、コーヒーメーカー１によれば、コーヒー液を抽出する動作の演出性を向上させることができる。

図８から図９に示すように、連通部４３は、複数個（三個）の当接部４８・４８・４８を備える。当接部４８は、第二容器４２内において第二容器４２の下部の最低位置の内面（底部の内面）に当接する。三個の当接部４８・４８・４８は、連通部４３の下端の開口部（他方の開口部）において周方向に均等にそれぞれ配置される。当接部４８は、連通部４３の下端の開口部から下方（第二容器４２の下部側）に向かって突出して、その突出側端部（下端部）が第二容器４２の下部に当接する。当接部４８は、連通部４３の下端の開口部から数ｍｍ程度（例えば２ｍｍ程度）突出する。当接部４８が第二容器４２に当接した状態において、連通部４３の下端の開口部と第二容器４２の下部の内面との間に若干の隙間が形成される。第二容器４２において抽出されたコーヒー液（ろ過されたコーヒー液）は、前記隙間を通って連通部４３の下端の開口部から連通部４３内に流入し、連通部４３を介して第一容器４１に移動する。

このように当接部４８を備えることから、第二容器４２において抽出されたコーヒー液は、連通部４３を介して第一容器４１に移動するときに第二容器４２内においてコーヒー液が少量になった際に、当接部４８を伝わるようにして連通部４３の下端の開口部と第二容器４２の下部の内面との間に隙間を通って連通部４３内に流入する。このため、第二容器４２において抽出されたコーヒー液が、連通部４３を介して第一容器４１に移動されずに第二容器４２内に少量残った状態となることを防止することができる。なお、当接部４８は、複数個であることに限定されず、単数個であっても良いものとする。当接部４８は、二個以下または四個以上であっても良いものとする。当接部４８の突出長さは、このようなものに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途に応じて適宜設定することができる。

図８から図９に示すように、フィルター台４７は、概円盤状に形成される。フィルター台４７は、その径方向外側端部が第二容器４２の筒部の内面に当接した状態で第二容器４２内に配置される。ィルター台４７は、その上にフィルター４４を配置とし、且つ、フィルター４４でろ過されたコーヒー液が下方に流通可能なように複数個の開口部４７ａを有する。フィルター台４７は、その中央部に挿通孔４７ｂを有し、連通部４３が挿通孔４７ｂに挿通された状態で保持される。

図８から図９に示すように、連通部４３は、第一連通部４３ａと第二連通部４３ｂとキャップ４３ｃとを備える。第一連通部４３ａは、上下方向に延出する筒状の部材である。第一連通部４３ａは、その下端部が支持部６０の貫通孔に挿通されて支持部６０に支持されて、第一容器４１内に配置される。第一連通部４３ａの下端部の内周面にネジ溝が形成される。第二連通部４３ｂは、上下方向に延出する筒状の部材である。第二連通部４３ｂは、その上端部が支持部６０の貫通孔に挿通されて支持部６０に支持されて、第二容器４２内に配置される。第一連通部４３ａの下端部と第二連通部４３ｂの上端部とを螺合することによって、第一連通部４３ａと第二連通部４３ｂとは連接される。

このように、第二連通部４３ｂ（連通部４３）は、第一連通部４３ａに螺合されている状態を解除して支持部６０から引き抜くことで、第一連通部４３ａ及び支持部６０から取り外すことで、第二容器４２から取り外すことができる。即ち、第二連通部４３ｂ（連通部４３）は、支持部６０に着脱可能に構成される。したがって、洗浄等の手入れする際に連通部４３を第二容器４２から取り外すことができ、手入れ性を向上させることができる。

第二連通部４３ｂの下部（上下中途部下方側）には、フランジ４９が設けられる。フランジ４９は、連通部４３がフィルター台４７の挿通孔４７ｂに挿通されたときに当接して、連通部４３に対するフィルター台４７の位置決めとして構成される。第二連通部４３ｂの下端部の外周面にはネジ山が形成される。キャップ４３ｃは、筒状の部材であり、その内周面にネジ溝が形成される。キャップ４３ｃは、第二連通部４３ｂの下端部に螺合することによって取り付けられる。連通部４３がフィルター台４７の挿通孔４７ｂに挿通された状態でキャップ４３ｃが第二連通部４３ｂに取り付けられことで、連通部４３とフィルター台４７とが一体的に構成される。

このように、第二連通部４３ｂ（連通部４３）とフィルター台４７とが一体的に構成されることから、洗浄等の手入れする際に第二連通部４３ｂ（連通部４３）を第二容器４２から取り外すと、連通部４３と一緒にフィルター台４７を第二容器４２から取り外すことができ、手入れ性を向上させることができる。また、キャップ４３ｃは第二連通部４３ｂに螺合されている状態を解除することで、フィルター台４７を連通部４３から取外すことができる。即ち、フィルター台４７は連通部４３に着脱可能に構成される。したがって、洗浄等の手入れする際にフィルター台４７を連通部４３から取り外すことができ、手入れ性を向上させることができる。

「第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる」構成として、例えば、第一容器４１内を吸引（第一容器４１内の気体を吸気）して第一容器４１内を減圧させて、第二容器４２において抽出したコーヒー液を、連通部４３を介して第二容器４２から流出させて第一容器４１に流入させるとしても良い。このとき、第二ポンプ２５を作動させて第一容器４１内に第七流通管１０７を介して第一容器４１内を吸引する。このようにして、第二ポンプ２５の吸引により第一容器４１内を減圧させて第二容器４２内におけるコーヒー液の抽出、及びコーヒー液の第二容器４２から第一容器４１への移動が行われる。即ち、第二容器４２内の陰圧をコーヒー液の抽出及び移動に用いるように構成される。

以上のように、第一容器４１に貯留された水の全てがコーヒー粉を浸すための湯として用いられるものではなく、サブタンク２１は、第一容器４１に貯留された水のうち一部のものを一時的に貯留する。このため、「第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる」構成として、例えば、第二容器４２内に蒸気を流入させて第二容器４２内を加圧させて、第二容器４２において抽出したコーヒー液を、連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させるものとする場合においては、第二容器４２内に流入させる蒸気とするための水をサブタンク２１において一時的に貯留しておくことができる。したがって、コーヒー粉を浸すための水（湯）以外の水（湯や蒸気等）を確保することができずに、コーヒー液の抽出を適切に行えない状況を回避することができる。

図１１に示すように、サブタンク２１は、第一容器４１と側面視で重なるように配置することもできる。このとき、サブタンク２１内に貯留される水の水位は外部から認識可能に構成される。さらに、第一容器４１内に水が貯留されたとき、または、第一容器４１内に水が貯留された第一容器４１（抽出ユニット４０）が本体２に取り付けられたとき、第一容器４１内に貯留される水が第二流通管１０２を介してサブタンク２１内に流入するように構成される。このため、第一容器４１内に貯留される水の水位とサブタンク２１に貯留される水の水位とが同じになることが外部から認識することができる。このため、第一容器４１とサブタンク２１とに貯留させる水の量を容易に調節することができ、抽出するコーヒー液の杯数に応じた量の水を第一容器４１とサブタンク２１とに貯留させることができる。

図１２に示すように、本体２は第十七連通管１１７を備えることもできる。第十七連通管１１７は、第一連通管１０１と、第八連通管１０８または第１２連通管１１２とに連接される。第十七連通管１１７を介して、第一容器４１から吐出口５までのコーヒー液の吐出経路（第一流通管１０１）と、外気を導入する経路（第二ポンプ２５と連通される第八連通管１０８、または、第八連通管１０８と連通される第十二連通管１１２）と、が連通させる。このため、吐出口５からのコーヒー液の吐出終了後、第二ポンプ２５を作動（例えば、１秒程度作動）させることによって、外気を第一流通管１０１内に流通させてコーヒー液の吐出経路（第一流通管１０１）内に残留するコーヒー液を吐出口５から吐出させることができる。したがって、コーヒー液の吐出終了後に、コーヒー液の吐出経路（第一流通管１０１）内に残留したコーヒー液が吐出口５から滴下すること（ポタ落ちすること）を防止することができる。

制御部１１は、吐出口５からのコーヒー液の吐出動作が終了後に、自動的に第二ポンプ２５を作動させることによって、コーヒー液の吐出経路（第一流通管１０１）内に残留するコーヒー液を吐出口５から吐出させる構成とされる。このとき、制御部１１は、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＦＦの操作がされると（吐出口５の弁が閉じると）、吐出スイッチ４の吐出ＯＦＦを検知して、自動的に第二ポンプ２５を作動させる構成とされる。また、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると吐出口５から定量のコーヒー液が吐出された後に自動的に吐出ＯＦＦとなる構成の場合には、制御部１１は、自動的に吐出ＯＦＦとなった後、吐出スイッチ４の吐出ＯＦＦを検知して、自動的に第二ポンプ２５を作動させる構成とされる。また、ユーザーが所定の操作具（例えば本体２に備えられる操作スイッチやリモコン等）を操作することによって、即ち主導で、第二ポンプ２５を作動させることによって、コーヒー液の吐出経路（第一流通管１０１）内に残留するコーヒー液を吐出口５から吐出させる構成とすることもできる。

ここで、抽出スイッチ３または味設定部６の下方には制御基板（不図示）が配置され、制御基板は、第一流通管１０１の上方（第一流通管１０１の近傍）に配置される。第十七連通管１１７を介して、第一流通管１０１と、外気を導入する経路（第二ポンプ２５と連通される第八連通管１０８、または、第八連通管１０８と連通される第十二連通管１１２）と、が連通することから、例えば、大気開放させる際に第二弁部２９を開状態にして、大気を第一流通管１０１に流入させて吐出口５から流出させることによって、第一流通管１０１の近傍に配置される制御基板を、前記第一流通管１０１を流通する大気によって冷却することができる。

１ コーヒーメーカー
２ 本体
４１ 第一容器（水容器兼サーバー容器）
４２ 第二容器（抽出容器）
４３ 連通部
４４ フィルター

Claims (6)

1. 湯とコーヒー粉とからコーヒー液を抽出する抽出容器と、
   前記コーヒー液を貯留するサーバー容器と、
   前記抽出容器内と前記サーバー容器内とを連通する連通部と、
   前記抽出容器内に配置され、前記コーヒー液を透過させることで前記コーヒー粉をろ過して取り除くフィルターと、を備え、
   前記コーヒー液を、前記フィルターでろ過しながら前記連通部を介して前記抽出容器から前記サーバー容器へ移動させるように構成され、
   前記サーバー容器は、前記コーヒー液を抽出するための前記湯の基となる水を貯留する、コーヒーメーカー。
2. 前記抽出容器は、前記サーバー容器の下方に配置される、請求項１に記載のコーヒーメーカー。
3. 前記連通部は、当接部を備え、
   前記当接部は、前記連通部の下端の開口部から前記抽出容器の下部側に向かって突出して、前記抽出容器内において前記抽出容器の下部の内面に当接する、請求項１または請求項２に記載のコーヒーメーカー。
4. 前記サーバー容器に貯留された水のうち一部のものを一時的に貯留するサブタンクを備える、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。
5. 前記コーヒー液の吐出終了後、前記サーバー容器から吐出口までの前記コーヒー液の吐出経路に外気を流通させて前記コーヒー液の吐出経路内に残留する前記コーヒー液を吐出させる、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。
6. 前記抽出容器内と前記サーバー容器内との間の圧力差を生じさせて、前記コーヒー液を、前記フィルターでろ過しながら前記連通部を介して前記抽出容器から前記サーバー容器へ移動させるように構成される、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。

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