JP2011018576A - Ｌｅｄ基板，液晶表示用バックライト，液晶表示装置，ｌｅｄ基板製造方法，ｌｅｄ基板メンテナンス方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を交換する際に，ユーザが交換後においても今までと同様に違和感無く安心して画面を見ることができる最適なＬＥＤ基板を見付け出すことを容易にし，このＬＥＤ基板の交換修理を簡単化させ且つ迅速化させることである。
【解決手段】製造されたＬＥＤ３３について色度特性値が測定され，この色度特性値に関連する情報として２次元バーコードＳＭａ，ＳＭｂ，ＳＭｃが対応する光拡散レンズ３４の一部にレーザー光により夫々記録される。次に，このように求められた複数のＬＥＤ３３に関する複数の色度特性値の平均特性が求められ，この平均特性を識別するＬＥＤ等ランク識別マークＱがＬＥＤ基板３０Ａの一部にレーザー光により記録される。
【選択図】図６

Description

本発明は，ＬＥＤ基板，液晶表示用バックライト，液晶表示装置，ＬＥＤ基板製造方法，ＬＥＤ基板メンテナンス方法に関し，特に小型化されたＬＥＤ基板に複数のＬＥＤを装着したものに関する。

近年，発熱量や消費電力が非常に少ない発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発が進むのに伴って，各種の表示装置，照明装置や発光装置に，この小型のＬＥＤを採用する傾向が高まってきている。そこで，例えば，液晶テレビジョン受像機に代表される液晶表示装置のバックライトの光源として，ＬＥＤを採用したものが普及している。このように，バックライトの光源を、従来から使用していた冷陰極放電管からＬＥＤに切り換えることにより，表示映像の画質向上に寄与できるだけでなく，液晶表示装置の更なる薄型化及び長寿命化に寄与でき，しかも高圧電源が不要になること等により更なる省電力化が期待できる。

最近では，液晶表示装置が６０型や６５型など大型化される傾向にある。そこで，このように液晶表示装置の大型化に伴って液晶パネルも大型化されるので，液晶パネルに配設されるＬＥＤ基板の横方向の長さが長くなる。この場合には，大型化したＬＥＤ基板の取付け作業が煩雑化するだけでなく，ＬＥＤ基板自体が高価になり，コスト的に問題がある。また，６０型や６５型のＬＥＤ基板を３２型や４０型の液晶表示装置に使えないので，ＬＥＤ基板の共通化が図れないという問題がある。

そこで，１つのＬＥＤ基板に少数のＬＥＤを装着するようにしてＬＥＤ基板の小型化を図ることが考えられる。例えば，５個のＬＥＤを１列状に配列した５個用ＬＥＤ基板と，６個のＬＥＤを１列状に配列した６個用ＬＥＤ基板と，８個のＬＥＤを１列状に配列した８個用ＬＥＤ基板の３種類を準備し，これら３種類のＬＥＤ基板を組合せて支持板に取付けるようなことが考えられる。これにより，ＬＥＤ基板を，画面サイズの異なる何れの液晶表示装置や電光掲示板にも共用でき，ＬＥＤ基板の共通部品化が可能になり，更に液晶パネルの生産性が向上する。

ところで，バックライト用のＬＥＤ基板に装着される各ＬＥＤは，液晶パネルに対して後側から白い照明光を照射する必要があるので，白色光を発光するように構成されている。現在では，ＬＥＤは青色を発光するＬＥＤチップ（青色ＬＥＤ）を樹脂で封印し，この樹脂に赤色の蛍光体及び緑色の蛍光体を使用することで，結果的に白色を発光可能な白色用のＬＥＤとして構成してなるものが主流になっている。このように構成された白色用のＬＥＤ（以下，これを白色ＬＥＤと言う）は，発光量が比較的大きいので，バックライト用に使用されるのが一般的になっている。

この白色ＬＥＤは，前述したように，元々，青色ＬＥＤに赤色の蛍光体及び緑色の蛍光体を塗布して構成されてなる為，青色ＬＥＤの輝度、色度バラツキ、白色ＬＥＤを製造する際の蛍光体の比重の大きさや，青色ＬＥＤを封印する樹脂の量と蛍光体の量との調合バランス等により，白色ＬＥＤから発光される白色光の色度（色あい）や明るさにばらつきが生じ易くなっている。その結果，白色ＬＥＤから発光される白色の色度や明るさが微妙に変化する。言い換えると，青色ＬＥＤの輝度、色度バラツキ、これら蛍光体の量のバラツキや，蛍光体と樹脂との調合のバラツキにより，白色ＬＥＤから発光される白色光の色度や明るさ，つまり発光特性にバラツキが生じるようになり，バラツキの大きい多数のＬＥＤが製造されることになる。

このように，白色光の色度や明るさ等の発光特性にバラツキがある白色ＬＥＤを，前述した５個用ＬＥＤ基板や６個用ＬＥＤ基板に取付けた場合，ＬＥＤ基板毎の発光特性が微妙ではあっても異なることになる。このような状況において，表示される全画面において均一な高画質にするためには，製造された多数のＬＥＤ基板のうちから，発光特性にバラツキがなく安定している優秀な複数のＬＥＤ基板だけを集めて，バックライトの支持板に取付けることが考えられるが，このように発光特性が優れているＬＥＤ基板を，製造された多数枚のＬＥＤ基板うちから見付け出すことは非常に大変な作業であるし歩留まりが悪くコスト高となる。また、バラつきのない均一なＬＥＤのみを実装したＬＥＤ基板のみ作成してもよいが、こちらも歩留まりの低下、コスト高となる。
また，液晶表示装置の支持板に取付けて使用していたＬＥＤ基板が故障した為に交換修理（所謂，メンテナンス）するような場合にも，故障したＬＥＤ基板の発光特性に近似する発光特性で発光可能なＬＥＤ基板を，製造された多数枚のＬＥＤ基板のうちから探し出すことは非常に大変な作業である。
このような問題を解決するために本発明では，ＬＥＤ基板が製造される毎に，これに装着する複数の白色ＬＥＤの色度や明るさ等の発光特性を識別するバーコードを各ＬＥＤ基板の一部に記録しておき，ＬＥＤ基板が故障した場合，この故障したＬＥＤ基板に記録されているバーコードを読み取ることでそのＬＥＤ基板の発光特性を取得する一方，別に蓄積保存されている交換用のＬＥＤ基板についてもそこに記録されているバーコードを読み取ることで，故障したＬＥＤ基板と発光特性が近似する交換用のＬＥＤ基板を簡単に入手できるようにする。
また，発光特性の異なるＬＥＤを備えたＬＥＤ基板の配置を改良し，平均的に見た発光特性が全体として均一になるようなＬＥＤ基板を提供する。
例えば，必要とされる輝度よりも明るいものと暗いもの（輝度の高いものと低いもの）あるいは色度の大きいものと小さいものを交互に配置することで全体としての平均の輝度，色度を均一化させる方法が提供される。

そのような点について従来技術を見ると，例えば，特許文献１に記載の電気光学パネルは，電気光学パネルの第１非透過部に，ロット番号とガラス番号とチップ番号等の製造履歴情報を２次元バーコードにより記録するようにして構成されている。それ故，この電気光学パネルでは，その記録されたバーコードを読み取ることにより，記録されている製造履歴情報が検出できることになる。

特開２００３−１８６４１４号公報

しかしながら，特許文献１に記載の電気光学パネルの第１非透過部に２次元バーコードにより記載された情報は，ロット番号とガラス番号とチップ番号等の製造履歴情報にしか過ぎない。即ち，このような製造履歴情報は製造工程中の製品管理能力を高めて，品質の向上を図るために参照する情報にしか過ぎない。従って，この製造履歴情報を前述したＬＥＤ基板の修理交換用の情報に適用したとしても，ＬＥＤ基板の色度や明るさといったＬＥＤ基板の発光特性を識別できるものではないので，交換前後のＬＥＤ基板の特性を一定に維持する（それによって画面の違和感をなくす）ことに役に立つものではない。
また，前記したように，必要とされる輝度よりも明るいものと暗いもの（色度の大きいものと小さいもの）を交互に配置することで全体としての平均の輝度，色度を均一化させる方法を採用する場合，基板自体の外観は取付けられたＬＥＤの輝度などによって変化することはないので，そのままでは基板ごとのＬＥＤの輝度などの発光特性を知ることができない。従って，ＬＥＤ基板ごとにその発光特性がどの程度異なるものかを外観から知ることはできなかった。
このようなＬＥＤの発光特性の相違は，ＬＥＤの使用時間による経時変化によっても生じるが，ＬＥＤの品種など，もともとのＬＥＤの特性としても生じるものである。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，複数のＬＥＤ基板を並べて配置する際に，外観からは分からないＬＥＤ基板あるいはＬＥＤ自体の発光特性の相違を基板に表示されたバーコードなどの情報に基づいて分かるようにして，ＬＥＤ基板の適切な配置が簡単にできるようにすることである。
また，複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を故障により修理交換（メンテナンス）するに際して，ユーザが交換後においても交換前と同様に違和感無く安心して画面を見ることができるような最適なＬＥＤ基板を見付け出すことを容易にし，更に，このＬＥＤ基板の交換修理を簡単化させ且つ迅速化させることができる手法を提供することである。

上記目的を達成するために本発明は，複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板であって，前記ＬＥＤ基板に装着される複数のＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークが付されてなることを特徴とするＬＥＤ基板として構成される。このように，液晶表示装置用のバックライトに装着されるＬＥＤ基板には，ＬＥＤ基板に装着するＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークが付されているので，故障などにより修理交換するＬＥＤ基板に付されたＬＥＤ等ランク識別マークから交換するＬＥＤ基板の情報を読込み，この情報と同等又はこれに近似する情報を備えたＬＥＤ基板を，在庫にある複数枚のＬＥＤ基板のＬＥＤ等ランク識別マークを読み取るだけで，見付け出すのが容易になり，交換修理が簡単化すると共に迅速化される。
前記ＬＥＤ等ランク識別マークは，２次元バーコード又はＱＲコードで構成することが可能である。
また本発明は，ＬＥＤ基板の製造方法として捉えることもできる。即ち，複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を製造するＬＥＤ基板製造方法であって，ＬＥＤ基板に装着するＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークをＬＥＤ基板の一部に付する工程を含んでなるものとして構成される。
このように構成することによって，ＬＥＤ基板を製造する際に，ＬＥＤ基板の一部に，ＬＥＤ基板に装着するＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークを付しておくことができるので，故障により修理交換するＬＥＤ基板に付されたＬＥＤ等ランク識別マークから交換するＬＥＤ基板の情報を読込み，この情報と同等又はこれに近似する情報を備えたＬＥＤ基板を，在庫にある複数枚のＬＥＤ基板のＬＥＤ等ランク識別マークを読み取るだけで，交換用ＬＥＤ基板を見付け出すことができ，交換できるＬＥＤ基板を探し出す作業が容易になり，交換修理が簡単化すると共に迅速化される。
前記した発明では，ＬＥＤ基板側の一部にＬＥＤ等ランク識別マークが付されたが，ＬＥＤ又は光拡散レンズの一部にＬＥＤの特性値或いはこれに関連する情報若しくはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種或いはこれに関連する情報を付する工程を更に備えて構成されるものでもよい。この場合には，ＬＥＤ又は光拡散レンズ側に，ＬＥＤの特性値或いはこれに関連する情報若しくはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種或いはこれに関連する情報を付しておくので，ＬＥＤ又は光拡散レンズの一部に付されたＬＥＤの特性値の情報やＬＥＤ及び光拡散レンズの品種の情報を読込むことで交換のできるＬＥＤを備えたＬＥＤ基板を容易に見付け出すことができるようになり，交換修理が簡単化すると共に迅速化する。
また，本発明に係るＬＥＤ基板メンテナンス方法としては，複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を交換するためのＬＥＤ基板メンテナンス方法であって，ＬＥＤ基板の稼動時間を累積した累積稼動時間を計時する第１工程と，外部から表示要求を受けたときの累積稼動時間に見合うＬＥＤの減衰状態を演算して報知する第２工程とを含んでなるものであってもよい。
この場合，ＬＥＤ基板をメンテナンスにより交換修理する際に，ＬＥＤ基板の使用を開始してからこのメンテナンス時点に至るまでに経過した年数に応じたＬＥＤの減衰状態が報知されるので，この減衰状態を参照することで，交換用の新しいＬＥＤ基板の発光特性として，この減衰状態に見合うように補正した発光特性であるＬＥＤ基板を見付け出し交換することができる。これにより，ユーザはＬＥＤ基板の交換後においても今までと同様の画面表示により，表示画面を違和感無く安心して見ることができる。
また，本発明のように構成されたＬＥＤ基板は，電光掲示可能な大型のスクリーン型ディスプレイ等，各種の表示装置に適用することができ，この場合にも同様に，交換用ＬＥＤ基板を見付け出すのが容易になり，交換修理が簡単化すると共に迅速化される。
前記ＬＥＤ等ランク識別マークは，２次元バーコード又はＱＲコードを採用して構成するようにしてもよい。ＬＥＤ等ランク識別マークをこのように構成すれば，ＬＥＤ等ランク識別マークを小型化できるとともに，ＬＥＤ等ランク識別マークに，ＬＥＤや光拡散レンズ或いはＬＥＤ基板に関する多くの情報を含めることができる。
更に，本発明は，前記した本発明にかかるバックライト装置を備えた液晶表示装置としても構成可能である。

本発明によれば，複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板に，このＬＥＤ基板に装着するＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークが付されているので，故障やメンテナンス時に修理交換するＬＥＤ基板に付されたＬＥＤ等ランク識別マークからそのＬＥＤ基板の発光特性やＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別する情報を読込むと共に，この情報と同等又はこれに近似する情報を備えたＬＥＤ基板を，在庫にある複数枚のＬＥＤ基板のＬＥＤ等ランク識別マークを読み取って交換用ＬＥＤ基板を見付け出すという簡単な作業だけでＬＥＤ基板の交換を行うことができ，交換修理が簡単化すると共に迅速化する。その結果，ユーザはＬＥＤ基板の交換後においても今までと同様の画面表示により，表示画面を違和感無く安心して見ることができる表示装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係るバックライトを備えた液晶表示装置を構成する前面パネルユニット及びパネルユニットの分解図。 液晶表示装置における前面パネルユニットの分解図。 複数のランプ配設ラインに複数のＬＥＤ基板が取付けられたシャーシの平面図。 蛍光体量と色度とをパラメータとする色度バラツキ表の図。 ＬＥＤ基板製造手順を示す図。 ＬＥＤ基板の底面図及び正面図。 ＬＥＤ基板メンテナンス装置の構成図。 ＬＥＤ基板メンテナンス手順を示すフローチャート。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
先ず，液晶表示装置Ｘに備える液晶パネル２０全体をその背面側から均等に照明するバックライトＺに組み込まれたＬＥＤ基板に本発明を適用した実施形態について，以下，図１及び図２を参照しつつ説明する。
図１に示すように，液晶表示装置Ｘは，前面パネルユニット２と，その背面側を覆うように装着されて外装を形成する背面パネルユニット１とを備え，前面パネルユニット２には後述する液晶パネル２０とバックライトＺ等が組込まれている（図２）。以下，液晶表示装置Ｘにおいて，液晶パネル２０が設けられた側を前面側と称し，背面パネルユニット１が設けられた側を背面側と称する。

また，図２に示すように，前面パネルユニット２は，前面パネル枠１０と液晶パネル２０とバックライトＺとが一体的に組付けられユニット化されている。
液晶パネル２０は，図示を省略するが，液晶が組込まれたガラスパネルと，光拡散板と，光学シート等により構成されている。そして，液晶パネル２０は前面パネル枠１０の内側に取付けられている。

また，バックライトＺは，金属板からなる矩形状のシャーシ４０に，２種類のＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂ（図３）及びその他の電装基板５１〜５３が取付けられた装置である。これらＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂは，後述するように，その一部にＬＥＤ等ランク識別マークであるＱＲコードＱが付された状態（図６（ｂ））で，シャーシ４０の前面側に取付けられ，その他の電装基板５１〜５３は，シャーシ４０の背面側に取付けられている。シャーシ４０の背面側に取付けられる電装基板５１〜５３は，例えば，電源基板５１，ＬＥＤ制御基板５２及びその他の制御基板５３等である。

電源基板５１は，後述するハーネス６２（図２）を介して複数のＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに対して駆動電圧を供給する基板である。また，ＬＥＤ制御基板５２は，一体的に組み付けたＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂを，後述する第１〜第６ランプ配設ラインＬ１〜Ｌ６（図３）毎に個別に切り換えながら調光を含むバックライト制御を行う基板である。ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂはハーネス６２により電源基板５１に接続され，電源基板５１は図示しないハーネスによりＬＥＤ制御基板５２に接続されている。それ故，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０ＢはＬＥＤ制御基板５２により，第１〜第６ランプ配設ラインＬ１〜Ｌ６毎にバックライト制御されるようになっている。
ただし，図３のように横方向に２種類のＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂを配置したり，縦に６列とした配置は，一例に過ぎないことを述べておく。
なお，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂは，図２において，シャーシ４０の向こう側に隠れた状態となっているが，図示しない複数の固定具によりシャーシ４０の前面側に取付けられる。

以下，図２，図３を参照し，バックライトＺについて説明する。
ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂは，白色光を発光するＬＥＤ３３とこのＬＥＤ３３の全体を覆う光拡散レンズ３４との組部品が所定間隔置きに装着された電装基板である。
ここで，図３に示すように，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂは，長さ方向（左右方向）に電気的に接続された状態で，シャーシ４０上に予め決められた６つの第１〜第６ランプ配設ラインＬ１〜Ｌ６の各々に，固定具により取付けられる。

従ってこのシャーシ４０は，各ランプ配設ラインＬ１〜Ｌ６に，１３個のＬＥＤ３３が横一直線状に各々並べて設けられる大きさである。ＬＥＤ基板３０Ａは５個のＬＥＤ３３が一列に取付けられた５個用ＬＥＤ基板であり，ＬＥＤ基板３０Ｂは８個のＬＥＤ３３が一列に取付けられた８個用ＬＥＤ基板である。そして，これら２つのＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂは図示しない接続用コネクタを介して電気的に一体的に連結されている。各ＬＥＤ基板３０Ａの左端部には，後述するハーネス６２を介して前記電源基板５１から駆動電圧が供給される。

ここで，各ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに取付けられた複数のＬＥＤ３３の各々は，バックライトとして発光するように，青色を発光するＬＥＤチップ（青色ＬＥＤ）を樹脂で封印し，この樹脂に赤色及び緑色の蛍光体を塗布することで，結果的に白色を発光可能な白色用のＬＥＤとして構成されたものである。それ故，このＬＥＤ３３は，青色ＬＥＤの輝度、色度バラツキ、蛍光体の量や，青色ＬＥＤを封印する樹脂の量と蛍光体の量との調合バランス等により，発光する白色光の発光特性である色度や明るさ（輝度）などの発光特性が変化する。

例えば，図４は白色用ＬＥＤの色度のバラツキを示すものであるが，このようなバラツキは，前記青色ＬＥＤの輝度、色度バラツキ、蛍光体量がばらつくことに起因する。その結果，ＬＥＤ３３から発光される白色光自体が微妙に変化する。そこで，製造されたＬＥＤ３３を色度の特性値に関連付けて複数の特性値グループに分けることができる。図４の例では，５つの特性値グループＧ１〜Ｇ５に分けた場合を示している。但し，ここでは説明の都合上，色度の特性値に関連付けて５つの特性値グループＧ１〜Ｇ５にグループ分けした例について説明するが，グループ分けの数は，５以外であってもよい。
このように発光特性の異なるグループＧ１〜Ｇ５をうまく配置することで，平均された発光特性を所望の発光特性に揃えることができる。
特に，液晶表示装置の画面端部における均一性が重要である。例えば前記図４のように，製造されたＬＥＤ３３を５個のグループに分けて考えた場合，前記Ｇ１グループのみの基板の集合をＡ基板，右側端部に配置されるＬＥＤがＧ３であるために，画面右端の色度が図４におけるｘ，ｙプラス方向にずれが大きい基板の集合をＢ基板，右側端部に配置されるＬＥＤがＧ５であるために，画面右端の色度が図４におけるｘ，ｙマイナス方向にずれが大きい基板の集合をＣ基板，右側端部に配置されるＬＥＤがＧ２であるために，画面右端の色度が図４におけるｘ，ｙプラス方向にずれが若干大きい基板の集合をＤ基板，右側端部に配置されるＬＥＤがＧ４であるために，画面右端の色度がｘ，ｙマイナス方向にずれが若干小さい基板の集合をＥ基板とする場合，あるライン（走査ライン）については，Ｂ基板とＣ基板を交互に使用し，あるラインについては，Ｄ基板とＥ基板を交互に使用することで液晶表示画面全体としては，発光特性の斑が平均化されるので，色度（あるいは輝度）の斑をなくすことができる。もちろん，多くの領域は，Ａ基板のみを使用して構成される。
しかし，前記したように，従来のＬＥＤ基板あるいはＬＥＤについては，外観上どの基板，あるいはＬＥＤがどのような発光特性を備えているかの表示機能を備えていないので，液晶表示装置の製造あるいはメンテナンス段階で適切なＬＥＤ基板を組合せて配置することができなかった。
そこで本発明では，以下に述べるように上記のようなＬＥＤあるいはＬＥＤ基板の発光特性を予め測定しておき，そのような発光特性の表示（品種についても同様）をＬＥＤやＬＥＤ基板に付することで上記のような問題点を解決する。

即ち，製造されたＬＥＤ３３の発光特性を測定して，５つの特性値グループＧ１〜Ｇ５のうちの何れかの特性値グループＧ１〜Ｇ５に属するかを識別し，この特性値に関連する情報を付すると共に，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに装着するＬＥＤ３３の発光特性を識別するＬＥＤ等ランク識別マークをＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの一部に付する工程などについて，図５を参照して説明する。ここで，ＬＥＤ３３の特性値は，色度だけに限られるものではないが，ここでは特性値の一例として，色度について説明するものとする。

図５において，先ず，ステップＳＡにおいて，製造された部品単体としての複数のＬＥＤ３３の各々が，個別に測定用検査装置に装着される。この検査装置では，ＬＥＤ３３に順方向電圧（Ｖｆ）が印加される。これにより発光する発光色を周知の方法で色分解するなどして色度特性値が測定される。色度特性値は，色度値そのものでも良く，或いは色度値を所定の方法で変換したデータであっても良い。各部品のＬＥＤは，上記測定値ごとに，即ちＧ１〜Ｇ５等のランク毎に別部品として管理され，前記したＡ〜Ｅ基板のような基準に従って基板に実装される（ＳＢ）。このように各ＬＥＤは基板に実装した時点でどこにどのＬＥＤが実装されているかがわかっているので，その情報を例えば２次元のバーコードに表示し，その後，前記レンズに情報の記載が行われる（ＳＣ）。

例えば，図６（ａ）に示すように，測定されたＬＥＤ３３の色度特性値が特性値グループＧ１に該当する場合には，その光拡散レンズ３４の外周部の下端部に特性値グループＧ１に対応する２次元のバーコードＳＭａが，測定されたＬＥＤ３３の色度特性値が特性値グループＧ２に該当する場合には，その光拡散レンズ３４の外周部の下端部に特性値グループＧ２に対応する２次元のバーコードＳＭｂが，測定されたＬＥＤ３３の色度特性値が特性値グループＧ３に該当する場合には，その光拡散レンズ３４の外周部の下端部に特性値グループＧ３に対応する２次元のバーコードＳＭｃが，夫々周知の印字方法，例えば図示しない半導体レーザ置から発射されるレーザ光により記録される。ここで上記バーコード情報は，ＬＥＤ３３の色度特性値に代えて，輝度特性値や順方向電圧特性値等の種々の特性値或いはこれに関連する情報であってもよく，若しくはＬＥＤ３３及び光拡散レンズ３４の品種であって，色度特性値との関連が既知の品種或いはこれに関連する情報が予め分かっている場合には，この品種或いはこれに関連する情報を表す２次元のバーコードを光拡散レンズ３４の一部に記録するようにしても良い。
ところで，ＬＥＤ３３の特性値或いはこれに関連する情報若しくはＬＥＤ３３及び光拡散レンズ３４の品種或いはこれに関連する情報は，ＬＥＤ３３の一部に記録するようにしても良く，２次元のバーコード以外に，ＱＲコード，積層型バーコード（スタックドバーコード），マイクロＱＲコード等，種々の情報表示コードにより記録されるように構成してもよい。

前述した図５のＬＥＤ基板製造手順において，図４で説明した色度値が特性値グループＧ１に含まれるＬＥＤ３３が最も大きい頻度で製造されている場合，色度値が特性値グループＧ１に含まれるＬＥＤ３３がもっとも大きい頻度で使用される。しかし，特性値グループＧ１のＬＥＤ３３と特性値グループＧ４又はＧ２のＬＥＤ３３とを組合せたり，特性値グループＧ１のＬＥＤ３３と特性値グループＧ５又はＧ３のＬＥＤ３３とを組合せたり，極端な場合には，特性値グループＧ３のＬＥＤ３３と特性値グループＧ５のＬＥＤ３３との組合せにより，平均的な発光特性がＧ１グループに近似したＬＥＤ３３を得ることが可能である。この場合にも，色度特性値の発光特性が通常の特性を持つ特性値グループＧ１に近くなるので，Ｇ１の代わりに使うことが可能である。また，組合せたＬＥＤのデータによっては通常のもの（例えば，特性値グループＧ１のＬＥＤ３３）と比べて小さい（低い）又は大きい（高い）発光特性を持つＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂが得られる場合もある。
このように，いろいろなランク（グループ）のＬＥＤを組合せてその発光特性を用いることによって，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂを交換修理するメンテナンスに際して，一般的には選別外ランクであり，今まで使用不可能とされていた特性値グループＧ２〜Ｇ５に属するＬＥＤ３３でも特性の減衰の度合い等に応じて用いることができるケースが発生しうるので，ＬＥＤ３３の生産コストを大幅に低減することができる。

次に，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂが故障した場合に，故障したＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂをメンテナンスにより新しいＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに交換修理する際に，故障したＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの使用を開始してからこのメンテナンス時点に至るまでに経過した年数に応じた減衰（劣化）度合いからそのＬＥＤ基板の発光特性を自動的に求めるためのＬＥＤ基板メンテナンス装置７０について，図７に基づいて説明する。

このＬＥＤ基板メンテナンス装置７０は，例えば，ＬＥＤ基板が組み込まれる液晶テレビの制御部等に組み込まれ，タイマ７１ａを内蔵した計時部７１と，減衰情報演算部７２と，表示制御部７３と，小型の表示器７４等を備えて構成されている。
計時部７１は，電源スイッチＳＷの操作で液晶表示装置Ｘに電源が投入されている稼働時間を累積した累積稼動時間を，タイマ７１ａからのクロック信号に基づいて計時し，その累積稼動時間をフラッシュメモリ等の不揮発メモリに更新しながら記憶する。この実施形態では，累積稼動時間と減衰状態（劣化状態）との関係が既知としており，減衰情報演算部７２は，ＬＥＤ３３の計時された累積稼動時間に見合うＬＥＤ３３の色度に関する減衰状態（劣化状態）を演算する。また必要に応じて，累積稼動時間経過したときのＬＥＤ３３の減衰状態を数値あるいは図形によって表示制御部７３に出力する。このように，最終的に，表示制御部７３は，表示スイッチＤＳから表示要求を受けたとき，減衰情報演算部７２から減衰状態を数値で受け取り，表示器７４に表示するように構成されている。

次に，ＬＥＤ基板メンテナンス装置７０において実行されるＬＥＤ基板メンテナンス手順について，図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
液晶表示装置Ｘに電源が投入されるとこの制御が開始され，先ず，微小時間分の稼働時間を累積した累積稼動時間が計時されて記憶される（Ｓ１）。次に，修理に携わる作業者により表示スイッチＤＳが操作され，表示スイッチＤＳから表示要求があれば（Ｓ２：Ｙｅｓ），累積稼動時間と減衰状態（例えば，減衰率）との関係を示すデータベースが参照されて，減衰情報演算部７２が，現在の累積稼動時間に見合うＬＥＤ３３の減衰状態を読込んで表示器７４に表示する（Ｓ３）。
一方，作業者は，交換する古いＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに記録されているＱＲコードＱを図示しない読取り器で読み取ることで，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの元々の（ＱＲコードＱが付された時の）発光特性を知ることができる。更に，前述したように，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの使用を開始してからこのメンテナンス時点に至るまでに経過した年数に応じたＬＥＤ３３の減衰状態（例えば，減衰率が１２．５％）が報知されるので，この減衰状態とＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの上記した元々の発光特性とを参照することで，現在のＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂにおける減衰後の発光特性が分かる。そこで，作業者は，交換用の新しいＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの発光特性として，この減衰状態に見合う発光特性又はこれに近似する情報を備えたＬＥＤ基板を，在庫にある複数枚のＬＥＤ基板のＱＲコードＱを読み取ることで抽出する。このような作業によって交換用ＬＥＤ基板を見付け出すのが容易になり，交換修理が簡単化すると共に迅速化する。その結果，ユーザはＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの交換後においても交換前と同様の画面の色度を得ることができ，表示画面に違和感を覚えることがない。ここで，減衰状態は，色度と輝度などの発光特性の各々について夫々求め，これら発光特性の各々について求めた減衰状態に基づいて補正するようにしてもよい。また，ステップＳ１（Ｓ１）が第１工程の一例に相当し，ステップＳ３（Ｓ３）が第２工程の一例に相当する。

前述したように，この方法によれば，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂを製造する際に，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂの一部に，ＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに装着するＬＥＤ３３の発光特性或いはＬＥＤ３３及び光拡散レンズ３４の品種を識別するＱＲコードＱ（ＬＥＤ等ランク識別マーク）を付しておくので，故障などにより修理交換するＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂに付されたＱＲコードＱから交換するＬＥＤ基板の情報を読込み，この情報と同等又はこれに近似する情報を備えたＬＥＤ基板を，在庫にある複数枚のＬＥＤ基板のＱＲコードＱを読み取ることで，交換用ＬＥＤ基板を見付け出すものであり，交換などするＬＥＤ基板の明るさなどの概観に関する情報を自動的に取得することができ，交換できるＬＥＤ基板を探し出す作業が容易になり，交換修理が簡単化すると共に迅速化する。
さらに前記したようにＬＥＤ基板の累積稼動時間からその疲労度（減衰状態）を自動的に得ることができるように構成すれば，明るさや色合いが変化した後のＬＥＤ基板を交換するときに，交換前と同じような明るさや色合いを備えたＬＥＤ基板を在庫の中から簡単に選び出すことができ，規格外のＬＥＤ基板についても使用可能とすることができるので，ＬＥＤ基板ひいては液晶表示装置の価格を低下させ，省資源に貢献することができる。

ところで，前述したＬＥＤ基板３０Ａ，３０Ｂとして，白色のＬＥＤ３３に代えて，カラーのＬＥＤを装着したカラー表示が可能なカラーＬＥＤ基板を構成し，このカラーＬＥＤ基板を，ＬＥＤ等ランク識別マークを付した状態で電光掲示板等の各種の表示装置に適用することができる。そこで，このカラーＬＥＤ基板が故障した際に交換修理する場合にも，カラーＬＥＤ基板に記録されたＬＥＤ等ランク識別マークに基づいて，違和感のない新しいカラーＬＥＤ基板に交換することができる。

Ｚ：バックライト
Ｘ：液晶表示装置
Ｑ：ＱＲコード（ＬＥＤ等ランク識別マーク）
ＳＭａ，ＳＭｂ，ＳＭｃ：２次元バーコード
３０Ａ：ＬＥＤ基板
３０Ｂ：ＬＥＤ基板
３３：ＬＥＤ
３４：光拡散レンズ

Claims (8)

1. 複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板であって，
   前記ＬＥＤ基板に装着される複数のＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークが付されてなることを特徴とするＬＥＤ基板。
2. 前記ＬＥＤ等ランク識別マークは，２次元バーコード又はＱＲコードで構成された請求項１に記載のＬＥＤ基板。
3. 複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を製造するＬＥＤ基板製造方法であって，
   前記ＬＥＤ基板に装着する前記ＬＥＤの発光特性或いはＬＥＤ及び光拡散レンズの品種を識別するＬＥＤ等ランク識別マークを前記ＬＥＤ基板の一部に付する工程を含んでなるＬＥＤ基板製造方法。
4. 前記ＬＥＤ又は前記光拡散レンズの一部に前記ＬＥＤの発光特性値或いはこれに関連する情報若しくはＬＥＤ及び前記光拡散レンズの品種或いはこれに関連する情報を付する工程を更に備えてなる請求項３に記載のＬＥＤ基板製造方法。
5. 前記ＬＥＤ等ランク識別マークは，２次元バーコード又はＱＲコードで構成された請求項３又は４に記載のＬＥＤ基板製造方法。
6. 複数のＬＥＤを光拡散レンズと共に装着したＬＥＤ基板を交換するためのＬＥＤ基板メンテナンス方法であって，
   前記ＬＥＤ基板の稼動時間を累積した累積稼動時間を計時する第１工程と，
   外部から表示要求を受けたときの累積稼動時間に見合う前記ＬＥＤの減衰状態を演算して報知する第２工程と，
   を含んでなることを特徴とするＬＥＤ基板メンテナンス方法。
7. 請求項１或いは２に記載されたＬＥＤ基板を備えてなることを特徴とする液晶表示装置用バックライト。
8. 請求項７に記載のバックライトを備えた液晶表示装置。