JP2011002873A - 応答装置、応答方法、及び応答装置制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】捜索対象物が発見される可能性を高めることができる応答装置を提供する。
【解決手段】第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する応答要求信号受信部と、第２の識別情報を記憶する第１の記憶部と、第１の識別情報と第２の識別情報を比較する比較部と、比較の結果、第１の識別情報と第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する応答信号送信部を備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、応答装置、応答方法、及び応答装置制御プログラムに関し、特に、捜索対象物が発見される可能性を高めることができる応答装置、応答方法、及び応答装置制御プログラムに関する。

落とし物をしたり所有物が盗難に遭ったりした場合、対象物を発見するための手段としては、警察に捜索を依頼すること以外にはほとんど対処方法がないというのが実態である。また、落とし物をした場所や盗難に遭った場所は明確でないことが多いので、対象物の発見は非常に困難である。金銭やパソコン、重要書類等の貴重品は、紛失した場合に盗難に遭う可能性が高い。そのため、所有者が紛失に気付いたときには、それらの物品が紛失した場所に存在する可能性は極めて低い。現在のような情報社会では、パソコンや重要書類に機密情報が記憶されていることが多い。このような物品を紛失し、個人情報等の機密情報が流出する事態になれば、所有者の社会的信用は大きく損なわれる。

盗難あるいは紛失された物品を発見するための技術には、ＧＰＳ（Global Positioning System）を用いたものがある（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の盗難／紛失移動機サーチシステムでは、捜索対象の移動機に、ＧＰＳを用いて位置情報を取得させ、さらにその位置情報を送信させる。移動機の所有者は移動機の位置情報を受信し、対象物の捜索に役立てる。

また、非接触ＩＣ（Integrated Circuit）タグを用いた技術もある（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２の盗難・万引き防止システムは、監視対象物に取り付けられた非接触ＩＣタグと携帯端末とが一定距離以上離れると、携帯端末が警告を発生するというものである。さらに、この携帯端末は、監視対象物の最後の発見位置の位置情報をその他の携帯端末に送信する機能も備える。

特許文献３にも、特許文献２の技術に類似した技術が記載されている。特許文献３のセキュリティーシステムでは、監視対象物に取り付けられたＩＣタグと携帯電話機に搭載されたタグ・リーダとが通信不可能状態になると、携帯電話機がその時点の位置情報を表示する。

また、近距離無線通信機能を用いた技術も記載されている（例えば、特許文献４参照。）。特許文献４の置き忘れ発生遠隔通知システムでは、監視対象物に取り付けられた、近距離無線通信機能を有する子機と携帯端末との間の通信が一定時間以上切断されると、監視対象物を紛失したと判断される。そして、携帯端末は、対象物を紛失した旨を所有者に通報する。この携帯端末は、監視対象物を紛失したと判断した時点の位置情報も所有者に通知する。

さらに、異常を検出したときに画像を撮影する技術も記載されている（例えば、特許文献５参照。）。特許文献５記載の技術は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）タグを用いた留守宅モニタシステムである。貴重品に貼られたＲＦＩＤタグのうち、１つでも検出できないものがある場合は、タグ・リーダは、その旨を通報し、周辺の撮影を開始する。

特開平１１−２３６９１号公報 （第３−４頁、図２） 特開２００５−１１０５６号公報 （第４−５頁、図１） 特開２００５−３０４００２号公報 （第６−１０頁、図３） 特開２００８−１６０５０９号公報 （第５−６頁、図１） 特開２００５−１５１２００号公報 （第７−８頁、図１）

上記の各公知技術にはそれぞれ課題がある。特許文献１の盗難／紛失移動機サーチシステムは、捜索対象物にＧＰＳ機能を備える必要がある。そのため、捜索対象物は、携帯電話や自動車など、ＧＰＳ機能を実現するための受信機や制御装置、及びそれらを動作させるための電源を備える必要がある。そのため、捜索対象物は比較的大きな物品に限られる。財布や鍵等、サイズが小さく、大きな電力供給源を備えることができない物品には、ＧＰＳを取り付けることは困難である。

特許文献２の盗難・万引き防止システムでは、盗難あるいは紛失が発生したことの警告を発生し、さらにそれらが発生した位置の位置情報を他の携帯端末に送信する。しかし、携帯端末を用いて監視対象物を捜索するとき、監視対象物の非接触ＩＣタグが携帯端末からの信号に応答しなければ、監視対象物を発見することはできない。例えば、他の監視対象物を捜索している携帯端末からの信号には応答しないので、監視対象物が発見されることはない。従って、監視対象物が発見されうる機会があるにも関わらず、その機会を逃す可能性があるという課題がある。

特許文献３のセキュリティーシステムは、監視対象物を発見するための手段が十分でないという課題がある。すなわち、携帯電話機の所有者が知りうる情報は、監視対象物が紛失されたと判断された位置の情報のみである。第三者が監視対象物を持ち去った場合には、監視対象物を発見することは極めて困難である。

特許文献４の置き忘れ発生遠隔通知システムでも、監視対象物の所有者へは、監視対象物を紛失した旨が通報されるのみであり、監視対象物を発見するための手段が十分でないという課題がある。

特許文献５の留守宅モニタシステムは、監視対象の貴重品に盗難等が発生した場合、その事実を通報し、その現場の動画を撮影する。しかし、貴重品が持ち去られた場合の、貴重品を発見するための手段については示されていない。
（発明の目的）
本発明は上記のような技術的課題に鑑みて行われたもので、捜索対象物が発見される可能性を高めることができる応答装置、応答方法、及び応答装置制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明の応答装置は、第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する応答要求信号受信部と、第２の識別情報を記憶する第１の記憶部と、第１の識別情報と第２の識別情報を比較する比較部と、比較の結果、第１の識別情報と第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する応答信号送信部を備えることを特徴とする。

本発明の応答方法は、第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する工程と、記憶されている第２の識別情報と第１の識別情報を比較する工程と、比較の結果、第１の識別情報と第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する工程を備えることを特徴とする。

本発明の応答装置制御プログラムは、応答装置が備えるコンピュータを、第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する手段と、記憶されている第２の識別情報と第１の識別情報を比較する手段と、比較の結果、第１の識別情報と第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する手段として機能させることを特徴とする。

本発明の応答装置、応答方法、応答装置制御プログラムは、記憶している識別情報とは異なる識別情報を含んだ応答要求信号に対して所定の応答をする。従って、他の装置から捜索されたときに発見される可能性を高めることができるという効果がある。

本発明の第１の実施形態の応答装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態の応答装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態の応答要求装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態の応答要求装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態の捜索システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態の捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。 本発明の第４の実施形態の捜索システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施形態の捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。 本発明の第４の実施形態の捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。 本発明の第４の実施形態の捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。

（第１の実施形態）
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施形態の応答装置の構成を示すブロック図である。第１の実施形態の応答装置１０は、記憶部１１、比較部１２、応答要求信号受信部１３、応答信号送信部１４を備える。

応答要求信号受信部１３は、外部から応答要求信号１０１を受信する。応答要求信号１０１には、第１の識別情報が含まれる。

記憶部１１は、第２の識別情報を記憶している。第２の識別情報とは、応答装置１０を他の装置と区別するための識別情報であり、応答装置１０に固有の情報である。

比較部１２は、応答要求信号受信部１３が受信した応答要求信号１０１中の第１の識別情報を抽出し、記憶部１１が記憶している第２の識別情報と比較する。そして、第１の識別情報と第２の識別情報の一致の有無を示す比較結果信号１０２を応答信号送信部１４へ出力する。

応答信号送信部１４は、比較結果信号１０２に基づいて、第１の応答信号１０３を送信する。すなわち、応答信号送信部１４は、比較結果信号１０２が第１の識別情報と第２の識別情報の不一致を示すとき、第１の応答信号１０３を送信する。第１の応答信号は、応答装置１０が、外部に対して第１の識別情報以外の識別情報を保有する応答装置として応答したことを示す信号である。

さらに、応答信号送信部１４は、比較結果信号１０２が第１の識別情報と第２の識別情報の一致を示すとき、第２の応答信号（図示なし）を送信してもよい。第２の応答信号は、応答装置１０が、外部に対して正当な応答装置として応答したことを示す信号である。また、第２の応答信号は、応答装置１０が、第２の識別情報に一致する識別情報を含む応答要求信号１０１を受信した後、一定時間経過後、第２の識別情報に一致しない識別情報を含む応答要求信号１０１を受信したときに送信してもよい。この場合の第２の応答信号は、外部の、応答要求信号１０１の送信元の装置が変わった可能性を示唆するものである。

第１の実施形態の応答装置１０の動作について説明する。図２は第１の実施形態の応答装置１０の動作を示すフローチャートである。

始めに、応答装置１０は応答要求信号１０１を受信する（ステップＳ１１）。次に、応答装置１０は、応答要求信号１０１に含まれる第１の識別情報を抽出し、第１の識別情報と、記憶している第２の識別情報を比較する（ステップＳ１２）。

応答装置１０は、比較結果に基づいて、第１の応答信号１０３を送信する。すなわち、比較結果が第１の識別情報と第２の識別情報の不一致を示すとき、応答装置１０は、第１の応答信号１０３を送信する（ステップＳ１３）。

以上の処理は、応答装置１０にＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示なし）及びメモリ（図示なし）を内蔵することによって、コンピュータ処理が可能である。すなわち、メモリに内蔵された、上記のステップＳ１１からＳ１３までの処理を行うプログラムを、ＣＰＵが読み出して実行することによって、応答装置１０のコンピュータ処理が可能である。

なお、第１の応答信号１０３は、応答要求信号１０１を受信したときに限り送信される。応答信号送信部１４は、応答要求信号受信部１３が受信した信号が応答要求信号１０１でない場合には、たとえ第１の識別情報が含まれていても、第１の応答信号１０３を送信しない。そのためには、例えば、応答要求信号受信部１３は、所定のフォーマットを備える信号を応答要求信号１０１として認識すればよい。そして、応答要求信号受信部１３は、受信した信号が応答要求信号１０１である場合に限り、第１の識別情報を抽出する。

以上のように、第１の実施形態の応答装置は、記憶している第２の識別情報と受信した応答要求信号に含まれる第１の識別情報が一致しないとき、応答しないのではなく、所定の応答信号を送信する。そのため、応答装置の外部では、応答要求信号に含まれる識別情報とは異なる識別情報を持つ装置が存在することを知ることができる。従って、応答装置は、応答装置自身が外部から発見される可能性を高めることができる。

例えば、応答装置が紛失物や盗難物であった場合、特にその応答装置を特定した応答要求信号でなくても応答装置はその応答要求信号に応答する。そのため、応答装置の外部では紛失や盗難があったという事実が判明していない段階でも、何らかの異常事態が発生したことを察知することができる。
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について説明する。図３は本発明の第２の実施形態の応答要求装置の構成を示すブロック図である。第２の実施形態の応答要求装置２０は、応答要求信号送信部２１、応答信号受信部２３、記憶部２２、判別部２４を備える。

記憶部２２は、第１の識別情報を記憶している。第１の識別情報とは、ある応答装置を他の装置と区別するための識別情報であり、その応答装置に固有の情報である。

応答要求信号送信部２１は、記憶部２２から読み出した第１の識別情報を含ませて応答要求信号１０１を送信する。

応答信号受信部２３は、外部から第１の応答信号１０３及び第２の応答信号１０４を受信する。

判別部２４は、応答信号受信部２３が第１の応答信号１０３を受信したとき、第１の判別信号１０５を出力する。第１の応答信号１０３は、例えば、応答要求信号１０１に含まれる第１の識別情報とは異なる識別情報を持つ外部の装置が返送してくる応答信号である。外部の装置とは、例えば、第１の実施形態で示した応答装置１０である。

第１の判別信号１０５は、例えば、外部において異常事態が発生している可能性があることを示す信号として使用することができる。なぜなら、第１の応答信号１０３は、自身のものとは異なる識別情報を含んだ応答要求信号に対して外部の装置が送信してくる応答信号であるから、その装置が自身の存在を示すために送信していると推察できるからである。

応答信号受信部２３が第２の応答信号１０４を受信したとき、判別部２４は、第２の判別信号１０６を出力する。第２の応答信号１０４とは、例えば、応答要求信号１０１に含まれる第１の識別情報と同じ識別情報を持つ外部の装置が返送してくる応答信号である。この場合は、応答要求装置２０は、外部からの正常な応答として処理し、第２の判別信号１０６を出力する。

第２の実施形態の応答要求装置２０の動作について説明する。図４は第２の実施形態の応答要求装置２０の動作を示すフローチャートである。

始めに、応答要求装置２０は、第１の識別情報を含めた応答要求信号１０１を送信する（ステップＳ２１）。応答要求信号１０１が外部の装置によって受信されると、応答信号が返送される。そのため、応答要求装置２０は、応答信号を受信するまで待ち受け状態となる。応答要求信号１０１の送信後、ある時間が経過すると、応答要求装置２０は、第１の応答信号１０３又は第２の応答信号１０４を受信する（ステップＳ２２）。

応答要求装置２０は、応答信号受信部２３が受信した応答信号の種類を判別する（ステップＳ２３）。すなわち、受信された応答信号が第１の応答信号１０３であるか、あるいは第２の応答信号１０４であるかを判別する。

そして、受信された応答信号が第１の応答信号１０３であるとき、応答要求装置２０は第１の判別信号を出力する（ステップＳ２４）。

以上の処理は、応答要求装置２０にＣＰＵ（図示なし）及びメモリ（図示なし）を内蔵することによって、コンピュータ処理が可能である。すなわち、メモリに内蔵された、上記のステップＳ２１からＳ２４までの処理を行うプログラムを、ＣＰＵが読み出して実行することによって、応答要求装置２０のコンピュータ処理が可能である。

以上のように、第２の実施形態の応答要求装置は、応答信号の種類に従って、所定の判別信号を出力する。従って、応答要求装置は、応答要求信号に含ませた識別情報とは異なる識別情報を持つ装置が外部に存在することを知ることができる。

例えば、応答信号を返信した装置が紛失物や盗難物であった場合、特にその装置を特定した応答要求信号でなくてもその装置はその応答要求信号に応答する。そのため、応答要求装置は、紛失や盗難があったという事実が判明していない段階でも、何らかの異常事態が発生したことを察知することができる。
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態の捜索システムは、第１の実施形態の応答装置１０と第２の実施形態の応答要求装置２０を組み合わせたものである。図５は本発明の第３の実施形態の捜索システムの全体構成を示すブロック図である。

第３の実施形態の捜索システムの構成を説明する。第３の実施形態の捜索システムは、応答装置１０、応答要求装置２０を備える。応答装置１０及び応答要求装置２０のそれぞれの構成と動作は、第１及び第２の実施形態として説明したので、ここではこれらの説明は省略する。

応答要求装置２０は、応答要求信号１０１を応答装置１０へ送信する。応答装置１０は、第１の応答信号１０３又は第２の応答信号１０４を応答要求装置２０へ送信する。応答要求装置２０は、受信した応答信号の種類を判別し、第１の判別信号１０５又は第２の判別信号１０６を出力する。

次に、第３の実施形態の捜索システムの動作を説明する。図６は第３の実施形態の捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。

始めに、応答要求装置２０は、第１の識別情報を含めた応答要求信号１０１を送信する（ステップＳ２１）。

応答装置１０は応答要求信号１０１を受信する（ステップＳ１１）。次に、応答装置１０は、応答要求信号１０１に含まれる第１の識別情報を抽出し、第１の識別情報と、記憶している第２の識別情報を比較する（ステップＳ１２）。

応答装置１０は、比較結果に基づいて、第１の応答信号１０３又は第２の応答信号１０４を送信する（ステップＳ１３）。すなわち、比較結果が第１の識別情報と第２の識別情報の不一致を示すとき、応答装置１０は、第１の応答信号１０３を送信する。

応答要求装置２０は、第１の応答信号１０３又は第２の応答信号１０４を受信する（ステップＳ２２）。そして、応答要求装置２０は、受信した応答信号の種類を判別する（ステップＳ２３）。すなわち、受信した応答信号が第１の応答信号１０３であるか、第２の応答信号１０４であるかを判別する。

そして、応答要求装置２０は、応答信号の種類に従って、第１の判別信号１０５又は第２の判別信号１０６を出力する（ステップＳ２４）。

以上のように、第３の実施形態の捜索システムでは、応答要求装置が、受信した応答信号の種類に従って、所定の判別信号を出力する。そのため、応答要求装置が、応答要求信号に含めた識別情報とは異なる識別情報を持つ応答装置が存在することを知ることができる。つまり、応答装置は、応答装置自身が応答要求装置に発見される可能性を高めることができる。

例えば、応答装置が紛失物や盗難物であった場合、特にその応答装置を特定した応答要求信号でなくても応答装置はその応答要求信号に応答する。そのため、応答要求装置は、紛失や盗難があったという事実が判明していない段階でも、何らかの異常事態が発生したことを察知することができる。
（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態の捜索システムについて説明する。第４の実施形態の捜索システムは、第３の実施形態の捜索システムに構成要素を追加し、具体的な用途に適用したものである。図７は本発明の第４の実施形態の捜索システムの全体構成を示すブロック図である。

第４の実施形態の捜索システムは、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０、携帯電話機２１０、管理会社３０、警備会社４０、自動販売機２２０、電信柱２３０を備える。

ＩＣタグ１１０、１２０、１３０は、それぞれ貴重品１１１、１２１、１３１に取り付けられている。貴重品１１１、１２１、１３１は、パソコン、重要書類、バッグ等である。貴重品とは、後述のように捜索対象となる物品であって、物品の種類は限定されない。また、図７では、ＩＣタグの個数は３個であるが、ＩＣタグの個数は特に限定されない。

ＩＣタグ１１０、１２０、１３０とタグ・リーダとが通信可能な距離は１０メートル程度である。ＩＣタグ１１０、１２０、１３０は、それぞれ固有の識別情報を記憶している。なお、後述のように、本実施形態では、タグ・リーダは、携帯電話機２１０、自動販売機２２０、電柱２３０に備えられている。

ＩＣタグ１１０、１２０、１３０は、電池等の電源を備えずに、タグ・リーダからの応答要求信号１０１を基にして電圧を発生させ、その電圧で動作する。このように、本実施形態における「ＩＣタグ」は、ＲＦＩＤ、非接触ＩＤ、ＲＦＩＣタグ、非接触タグ、非接触ＩＣタグ等と呼ばれる小型の無線通信装置である。ただし、本実施形態において、ＩＣタグが電源を備えないこと、小型であることは必須の要件ではない。貴重品１１１、１２１、１３１が電源を取り付けることができるサイズである場合には、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０は電源を備えてもよい。また、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０のサイズも、貴重品１１１、１２１、１３１に取り付けることが可能なサイズであれば任意である。

ＩＣタグ１１０、１２０、１３０は、タグ・リーダからの応答要求信号１０１を受信し、異常応答信号１０３又は正常応答信号１０４を送信する。異常応答信号１０３は、ＩＣタグが記憶している識別情報と、応答要求信号１０１に含まれる識別情報が異なる場合に送信される。そして、異常応答信号１０３には、ＩＣタグが記憶している識別情報を含めて送信される。正常応答信号１０４は、ＩＣタグが記憶している識別情報と、応答要求信号１０１に含まれる識別情報が一致する場合に送信される。

携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０と無線通信が可能な、タグ・リーダ機能を備える。携帯電話機２１０には、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０の識別情報が登録されている。そのため、携帯電話機２１０は、応答要求信号１０１に識別情報を含ませて送信することによって、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０のうちの、指定したＩＣタグに応答を要求することができる。本実施形態では、携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０と定期的に通信を行い、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０が通信可能な距離に存在することを常時確認している。すなわち、携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０へ定期的に応答要求信号１０１を送信し、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０からの異常応答信号１０３又は正常応答信号１０４の受信の有無を確認する。

また、携帯電話機２１０は、ネットワーク５０を経由して、管理会社３０へ異常通知信号１０５を送信する。異常通知信号１０５は、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０からの応答信号の種類に基づいて判断された結果を示す信号で、紛失、盗難等が発生したことを通報する信号である。具体的には、異常通知信号１０５は、応答要求信号１０１に対してＩＣタグ１１０、１２０、１３０が以下のような反応を示した場合に送信される。

１）ＩＣタグ１１０、１２０、１３０が応答しない場合
２）ＩＣタグ１１０、１２０、１３０から異常応答信号１０３を受信した場合
ＩＣタグ１１０、１２０、１３０が応答しない場合、携帯電話機２１０は、応答を要求した相手先であるＩＣタグの識別情報を、異常通知信号１０５に含めて送信する。ＩＣタグ１１０、１２０、１３０から異常応答信号１０３を受信した場合には、異常応答信号１０３に含まれる、異常応答信号１０３を送信したＩＣタグの識別情報を、異常通知信号１０５に含めて送信する。

また、携帯電話機２１０は、ＧＰＳ処理部２１１を備えており、異常通知信号１０５を送信する前に、ＧＰＳを用いて位置情報を取得する。そして、所持者がアラームに一定期間、気がつかない場合、位置情報を含めて管理会社３０へ通知する。なお、位置測定手段は、ＧＰＳによらない方法でもよい。例えば、固定された信号発信装置からの信号を受信することによって、現在位置がその信号発生装置の近傍であることを知る方法もある。

なお、携帯電話機２１０は、異常通知信号１０５を送信する前に、携帯電話機２１０の所持者に異常の発生を通知するために、音声、振動、光等を用いて、アラームを発生してもよい。このとき、携帯電話機２１０は、表示画面に位置情報を表示してもよい。位置情報を表示することによって、携帯電話機２１０の所持者は、位置情報を参考にして貴重品１１１を捜索することができる。

携帯電話機２１０がアラームを発生させる場合には、所持者がアラームに一定時間気がつかないときに、異常通知信号１０５を管理会社３０へ送信する。なお、所持者がアラームに一定時間、気がつかない場合、アラームの種類を変更してもよい。また、指定されたＩＣタグから正常応答信号１０４を受信した場合、アラームを解除してもよい。

管理会社３０は、携帯電話機２１０から異常通知信号１０５を受信する。管理会社３０に付属するサーバ３１には、管理下にあるＩＣタグの識別情報が登録されている。管理会社３０は、異常通知信号１０５を受信すると、異常通知信号１０５に含まれる、異常応答信号１０３を送信したＩＣタグの識別情報を、サーバ３１に登録する。そして、管理会社３０は、警備会社４０に当該のＩＣタグの捜索依頼を行う。

警備会社４０は、捜索依頼を受けると、自動販売機２２０、電信柱２３０が備えるタグ・リーダ機能を起動する。

自動販売機２２０、電信柱２３０は、道路６０の端部等、所定の位置に設置されている。そして、自動販売機２２０、電信柱２３０は、それぞれの本来の機能である、商品の自動販売機能、電線・ケーブル類の支持機能に加え、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０と通信可能なタグ・リーダ機能を備える。上記のように、タグ・リーダ機能は、警備会社４０からの指示によって起動及び停止することができる。つまり、自動販売機２２０、電信柱２３０は、遠隔操作可能なタグ・リーダとしての機能を備える。また、自動販売機２２０、電信柱２３０は、画像の撮影機能を備える。そして、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０から、正常応答信号１０４又は異常応答信号１０３を受信したとき、近辺の動画の撮影を開始する。

なお、警備会社４０によって起動されるタグ・リーダ機能を備える装置は、自動販売機２２０、電信柱２３０には限定されない。タグ・リーダ機能を備える装置は、ある地点に設置された任意の装置でよい。あるいは、携帯電話機等、移動可能な通信装置であってもよい。移動可能な通信装置の場合には、現在位置を特定するために、位置測定機能を備えることが望ましい。

次に、図面を参照して第４の実施形態の捜索システムの動作について説明する。図８は、捜索システムの動作を示すシーケンス・チャートである。以下では、携帯電話機２１０を用いてＩＣタグ１１０の所在を確認している場合を例として説明する。

携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０の識別情報を指定して、ＩＣタグ１１０へ応答要求信号１０１を送信する（ステップＳ１０１）。そして、ＩＣタグ１１０からの応答信号を待ち受ける。携帯電話機２１０が、ＩＣタグ１１０から正常応答信号１０４を受信した場合は（ステップＳ１０２）、ＩＣタグ１１０が携帯電話機１０２との通信が可能な位置に存在することを意味する。この場合、携帯電話機２１０は、再びＳ１０１の処理へ戻り、以降、所定の時間間隔で定期的に応答要求信号を送信する。

携帯電話機２１０は、Ｓ１０１、Ｓ１０２の処理を、ＩＣタグ１２０、１３０についても行う。携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０、１２０、１３０の全てを同時に指定して、応答要求信号１０１を送信してもよい。以下の説明は、ＩＣタグ１１０に関係する動作のみについて行う。

次に、ＩＣタグ１１０を取り付けられた貴重品１１１の所持者が、貴重品１１１を紛失したものと想定して説明する。携帯電話機２１０とＩＣタグ１１０が一定の距離以上離れると、携帯電話機２１０のタグ・リーダ機能はＩＣタグ１１０と通信を行うことができなくなる。すなわち、携帯電話機２１０は、応答要求信号１０１の送信後、ＩＣタグ１１０からの応答信号１０３を受信できない（ステップＳ１０３）。このような事態は、応答要求信号１０１がＩＣタグ１１０に届かないか、あるいは、応答要求信号１０１はＩＣタグ１１０に届いたものの、正常応答信号１０４が携帯電話機２１０に届かないといった場合に発生し得る。このような場合、携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０が取り付けられている貴重品１１１を紛失したものと判断する。

そして、携帯電話機２１０は、所持者に紛失したことを通知するためアラームを発生する（ステップＳ１０４）。アラームとは、例えば、警告音の他、ランプの点滅、音楽の再生、携帯電話機２１０の振動などである。携帯電話機２１０の所持者は、アラームに気がつき、貴重品１１１を捜索し、貴重品１１１を発見した場合、アラームを停止させる。

アラームが発生し、停止されることなく一定時間経過すると、携帯電話機２１０は、ネットワーク５０を経由して、管理会社３０へ通報する（ステップＳ１０５）。あるいは、所持者が、貴重品１１１を捜索しても発見できなかった場合に、携帯電話機２１０を操作して管理会社３０に通報してもよい。

通報を受けた管理会社３０は、ネットワーク５０を経由して、警備会社４０に貴重品１１１の捜索を依頼する（ステップＳ１０６）。

捜索依頼を受けた警備会社４０は、ネットワーク５０を経由して、自動販売機２２０、電信柱２３０にタグ・リーダ機能の起動を指示する（ステップＳ１０７）。なお、図８では、自動販売機２２０の起動のみが示されているが、電信柱２３０の起動についても同様である。

起動された自動販売機２２０は、ＩＣタグ１１０の識別情報を指定して、応答要求信号１０１を送信する（ステップＳ１０８）。ＩＣタグ１１０から正常応答信号１０４を受信した場合（ステップＳ１０９）、警備会社４０へ発見の報告を行う（ステップＳ１１０）。このとき、自動販売機２２０は、画像撮影機能を使いて、周辺の映像を撮影してもよい。

発見の報告を受けた警備会社４０は、管理会社３０へ発見の報告を行う（ステップＳ１１１）。そして、自動販売機２２０、電信柱２３０のタグ・リーダ機能を停止させる（ステップＳ１１２）。

発見の報告を受けた管理会社３０は、携帯電話機２１０へ発見の報告を行う（ステップＳ１１３）。以上が、捜索システムによる、貴重品１１１の紛失から発見までの処理である。

なお、携帯電話機２１０は、管理会社３０へ貴重品１１１の紛失を通報するときに、位置情報を含めて通報してもよい。この場合、各所に設置されている自動販売機２２０、電信柱２３０のうち、起動するものが設置されている地域を限定することができる。すなわち、警備会社４０は、管理会社３０から位置情報を取得することによって、貴重品１１１の紛失した地域の近辺に設置された自動販売機２２０、電信柱２３０のみを起動することができる。従って、捜索の範囲を限定することによる効率化や捜索のために消費されるエネルギーの削減を図ることができる。

位置情報を基に自動販売機２２０、電信柱２３０を起動する地域を制限した場合には、応答要求信号１０１に対して応答がないとき、自動販売機２２０、電信柱２３０は、画像撮影機能を用いて周辺の映像を撮影してもよい。この場合、紛失した地点周辺の画像を撮影することにより、貴重品１１１を持ち去った人物等を撮影することができる可能性がある。また、応答要求信号１０１に対して応答がないとき、自動販売機２２０、電信柱２３０を起動する地域を拡大してもよい。

また、警備会社４０によって担当される、紛失物の捜索に関する一連の処理を、管理会社３０が行ってもよい。この場合、自動販売機２２０、電信柱２３０のタグ・リーダ機能の起動は、管理会社３０が直接行う。

ところで、Ｓ１０８において、自動販売機２２０は、指定した識別情報以外の識別情報を持つＩＣタグからの応答信号を受信する可能性がある。図９は、自動販売機２２０がＩＣタグ１２０から異常応答信号１０３を受信するときの動作を示すシーケンス・チャートである。自動販売機２２０が送信する応答要求信号１０１にはＩＣタグ１１０の識別情報が含まれている。そのため、応答要求信号１０１の到達範囲内に、ＩＣタグ１２０が取り付けられた貴重品１２１が存在していると、ＩＣタグ１２０が異常応答信号１０３を送信する（ステップＳ１１４）。

自動販売機２２０は、異常応答信号１０３を受信すると、ＩＣタグ１１０ではないＩＣタグを発見した旨の異常報告を、警備会社４０に対して行う（ステップＳ１１５）。異常応答信号１０３には、送信元のＩＣタグの識別情報、すなわち、上記の例ではＩＣタグ１２０の識別情報を含んでもよい。その場合、自動販売機２２０は、ＩＣタグ１２０を発見した旨の異常報告をすることができる。

異常報告を受けた警備会社４０は、ＩＣタグ１２０の捜索依頼の有無に関わらず、管理会社３０へ、ＩＣタグ１２０を発見した旨の発見報告を行う（ステップＳ１１１）。そして、警備会社４０はＩＣタグ１１０の捜索を継続する。なお、警備会社４０は、ＩＣタグ１２０を発見した自動販売機２２０の所在地を特定することができる。従って、警備会社４０は、ＩＣタグ１２０を発見した地点の位置情報を含めて、管理会社３０へ発見報告を行ってもよい。

ＩＣタグ１２０の発見報告を受けた管理会社３０は、ＩＣタグ１２０の所有者が所有する通信機（図示なし）へ、ＩＣタグ１２０が発見された旨の報告を行う。

携帯電話機２１０も、指定したＩＣタグの識別情報以外の識別情報を持つＩＣタグからの応答信号を受信する可能性がある。図１０は、携帯電話機２１０がＩＣタグ１２０から異常応答を受信するときの動作を示すシーケンス・チャートである。携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１１０の識別情報以外の識別情報を持つＩＣタグ、例えば、ＩＣタグ１２０から異常応答信号１０３を受信する可能性がある（ステップＳ１１７）。この場合、携帯電話機２１０は、管理会社３０へ、ＩＣタグ１２０を発見した旨の通報を行う（ステップＳ１１８）。そして、携帯電話機２１０はＩＣタグ１１０の捜索を継続する。

なお、携帯電話機２１０はＧＰＳ機能を備えるので、ＩＣタグ１２０を発見した地点を特定することができる。この場合、携帯電話機２１０は、ＩＣタグ１２０を発見した地点の位置情報を含めて、管理会社３０へ通報を行ってもよい。このように、携帯電話機２１０は、警備会社４０によって管理されたタグ・リーダと同様の役割を果たすことができる。

ＩＣタグ１２０の発見報告を受けた管理会社３０は、ＩＣタグ１２０の所有者が所有する携帯電話機（図示なし）へ発見報告を行う。また、管理会社３０は、ＩＣタグ１２０の捜索依頼を警備会社４０に対して行っていた場合には、発見の報告を行い（ステップＳ１１９）、捜索の依頼を取り下げる。

次に、本発明の第４の実施形態の効果について説明する。本実施形態の捜索システムでは、ＩＣタグは自身の識別情報が含まれない応答要求信号を受信したときに、応答しないのではなく、異常応答信号を送信する。そのため、他のＩＣタグを捜索しているタグ・リーダへも存在を知らせることができるため、発見される可能性を高めることができるという効果がある。

また、本実施形態の捜索システムは、紛失物の捜索のみでなく、盗難された物品や車両、ペット等、移動物の捜索にも適用することができる。

なお、以上の実施形態は、各々他の実施形態と組み合わせることができる。

１０ 応答装置
２０ 応答要求装置
１０１ 応答要求信号
１０２ 比較結果信号
１０３ 第１の応答信号、異常応答信号
１０４ 第２の応答信号、正常応答信号
１０５ 第１の判別信号、異常通知信号
１０６ 第２の判別信号
１１０、１２０、１３０ 応答装置
２３０ 電柱
５０ ネットワーク
６０ 道路

Claims (14)

1. 第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する応答要求信号受信部と、
   第２の識別情報を記憶する第１の記憶部と、
   前記第１の識別情報と前記第２の識別情報を比較する比較部と、
   前記比較の結果、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する応答信号送信部
   を備えることを特徴とする応答装置。
2. 前記応答信号送信部は、前記第２の識別情報を含む前記第１の応答信号を送信する
   ことを特徴とする請求項１記載の応答装置。
3. 前記応答信号送信部は、前記比較の結果、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報が一致するとき、第２の応答信号を送信する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の応答装置。
4. 前記応答信号送信部は、前記第２の識別情報に一致する前記第１の識別情報を含む前記応答要求信号の受信後、所定の時間が経過した後、前記第２の識別情報に一致しない前記第１の識別情報を含む前記応答要求信号を受信したとき、前記第１の応答信号を送信する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の応答装置。
5. 位置情報を取得する位置測定部を備え、
   前記応答信号送信部は、前記位置情報を含めた前記第１の応答信号を送信する
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の応答装置。
6. 前記第１の識別情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記応答要求信号を送信する応答要求信号送信部と、
   請求項１記載の応答装置が備える前記応答信号送信部によって送信された、前記第１の応答信号を受信する応答信号受信部と、
   前記第１の応答信号を受信したとき、第１の判別信号を出力する判別部
   を備えることを特徴とする応答要求装置。
7. 前記第１の識別情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記応答要求信号を送信する応答要求信号送信部と、
   請求項２記載の応答装置が備える前記応答信号送信部によって送信された、前記第１の応答信号を受信する応答信号受信部と、
   前記第１の応答信号を受信したとき、前記第２の識別情報を含む第１の判別信号を出力する判別部
   を備えることを特徴とする応答要求装置。
8. 前記第１の識別情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記応答要求信号を送信する応答要求信号送信部と、
   請求項５記載の応答装置が備える前記応答信号送信部によって送信された、前記第１の応答信号を受信する応答信号受信部と、
   前記第１の応答信号を受信したとき、前記位置情報を含む第１の判別信号を出力する判別部
   を備えることを特徴とする応答要求装置。
9. 請求項１記載の応答装置と、
   請求項６記載の応答要求装置
   を備えることを特徴とする捜索システム。
10. 請求項２記載の応答装置と、
    請求項７記載の応答要求装置
    を備えることを特徴とする捜索システム。
11. 請求項５記載の応答装置と、
    請求項８記載の応答要求装置
    を備えることを特徴とする捜索システム。
12. 第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する工程と、
    記憶されている第２の識別情報と前記第１の識別情報を比較する工程と、
    前記比較の結果、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する工程
    を備えることを特徴とする応答方法。
13. 応答装置が備えるコンピュータを、
    第１の識別情報を含む応答要求信号を受信する手段と、
    記憶されている第２の識別情報と前記第１の識別情報を比較する手段と、
    前記比較の結果、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報が一致しないとき、第１の応答信号を送信する手段
    として機能させるための応答装置制御プログラム。
14. 請求項１３記載の応答装置制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

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