JP2010532436A - 膨張可能ロープ - Google Patents

Abstract

膨張可能ロープは、３つの層と、嚢と、シースと、膨張可能ロープを圧縮した形態に保つ、合うように作られ穴があけられたプラスチックバッグとを備えている。圧縮した形態は、船から水中に落ちた人に向かって遠い距離を空気中に投げつけられ得る。膨張可能ロープは、寒冷な水中で器用さを失った人に、救助のための膨張可能ロープを容易に掴めるような大きさに膨張させられ得る。膨張可能ロープは、空気または別の膨張可能媒体を受容するための、膨張可能ロープの近位端に連結された鼻孔状部をさらに備えている。

Description

（関連出願の引用）
本願は、２００７年７月２日に出願された米国特許出願第１１／７７２，７５４号、および２００７年７月２日に出願された米国仮出願第６０／９４７，５９５号の利益を主張し、これらの出願は、本明細書に参考として援用される。

（背景）
ロープは、強度のために一緒に撚り合わせられるかもしくは編まれた繊維またはワイヤのストランドの太く丈夫なひもである。起りは、エジプト人がパピルス繊維および革ひもからロープを作るツールを開発するまで、繊維のストランドは手で撚り合わされた。アジアで用いられ、ヨーロッパで採用された麻は、最近までロープの選ばれた材料となったが、それは、フィリピンとは無関係の植物であるマニラ麻に取って代られた。１９５０年代に主要なロープ材料として合成繊維がマニラ麻に取って代った。

ロープを用いる作業は、多くの産業の肝要な部分であり、特に、船乗り業にとって不可欠である。１９世紀の船乗りたちは、何百という結び目を知っていて、用いていたが、その結び目の各々は特定の目的用であり、一部は単純でその他は非常に複雑であった。船員が水中に落ちる場合などの事故は船上でよく起り、そのような事故に対して、１２世紀においてその状況を簡潔に表現するために「ｏｖｅｒｂｏａｒｄ（船から水中へ）」という英単語が造り出された。冷たい水中において、犠牲者は低体温症を経験するので、手および指の器用さを失い、犠牲者の方に投げられた細い救助ロープをつかむことができない。しかしながら、より大きな直径のロープは、犠牲者が水中に位置を定められ得る長距離を投げるには重すぎる。

（概要）
この概要は、詳細な説明において以下にさらに説明される、単純化された形式での概念の選択を紹介するように提供される。この概要は、特許請求される主題の主要な特徴を識別することは意図されないし、特許請求される主題の範囲を決定する際の助けとして用いることも意図されない。

本発明の様々な局面に従って、本発明の製造形態の物品は膨張可能ロープを含み、膨張可能ロープは、膨張可能媒体を受容し、輸送し、そして収容する、プラスチックから形成される嚢を備えている。膨張可能ロープはまた、拡張または圧縮する人造繊維のウィーブから形成されるシースを備えている。膨張可能ロープは、合うように作られ穴があけられたプラスチック層であって、膨張可能ロープがドラム内に収納されたスプールに巻かれることを可能にするように、嚢およびシースがプラスチック層内に巻かれるかまたは折り畳まれる、プラスチック層をさらに備えている。

本発明の別の局面に従って、本発明のシステム形態は、膨張可能ロープを投げつけるシステムを含み、システムは、嚢と、リン光シースと、合うように作られ穴があけられたプラスチック層とを含む３つの層を有し、スプールに巻かれる膨張可能ロープを備えている。システムはまた、スプールを保管し、合うように作られ穴があけられたプラスチック層を通って該リン光シースを放射する放射供給源を収容するドラムを備えている。システムは、膨張可能ロープの遠位端および一部分を水中の人の方に前進させるデバイスをさらに備えている。

本発明の別の局面形態に従って、本発明の方法形態は、化学物質流出を収容する方法を含み、方法は、水中の化学物質流出の領域を取り囲む、超高分子量ポリエチレンから作られる第１の膨張可能ロープのスプールをほどくことを包含する。方法はまた、膨張可能媒体を第１の膨張可能ロープの鼻孔状部（ｎｏｓｔｒｉｌ）に送り込み、一方、第１の膨張可能ロープの下部に取り付けられたカーテンは水の方に広がることを包含する。方法は、第１の膨張可能ロープの上部の発光ダイオードを点灯し、第１の膨張可能ロープおよび化学物質流出の位置の可視性を助けることをさらに包含する。

この発明の上記の局面および付随する利点の多くは、添付の図面に関連されるとき、本発明が以下の詳細な説明を参照することによってより良く理解されるので、より容易に正しく理解される。

図１は、本発明の一実施形態に従う膨張可能ロープの例示的な用途を示す絵画的表現図である。 図２は、本発明の一実施形態に従う膨張可能ロープの例示的な用途を示す絵画的表現図である。 図３は、本発明の一実施形態に従う膨張可能ロープの例示的な層を示す斜視図である。 図４は、本発明の一実施形態に従う膨張可能ロープの例示的層を示す斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態に従う例示的な膨張させられた膨張可能ロープを示す斜視図である。 図６は、例示的なねじ切りされた鼻孔状部を含む膨張可能ロープの例示的な層を示す斜視図である。 図７は、本発明の一実施形態に従う、例示的な柄を有する例示的な膨張可能ロープの平面図である。 図８は、本発明の一実施形態に従う、例示的な柄を有する例示的な膨張可能ロープの平面図である。 図９は、本発明の一実施形態に従う、例示的な柄を有する例示的な膨張可能ロープの平面図である。 図１０は、本発明の一実施形態に従う、例示的なラニヤードを有する例示的な膨張可能ロープの絵画的表現図である。 図１１は、本発明の一実施形態に従う、例示的な封じ込めブームの絵画的表現図である。 図１２は、本発明の一実施形態に従う、例示的な複数の封じ込めブームの絵画的表現図である。

（詳細な説明）
予測不能性は、海や、小さな水路においてでさえも、そこにいる人々が直面する多くの危険のうちの１つである。保険の最も古い形態の１つである海上保険は、船、貨物および乗客が受ける危険による損失に対して軽減することの必要性を認識する。これらの危険のうちの１つは、人１０２が船から水中に落ちた図１に示される。船１００は、人１０２がそこから落ちた輸送機関、または沿岸警備隊などの救助組織からの船を含む。人１０２が、船から水中に落ち、無線周波数タグを着用しているとき、船１００の無線周波数受信器は、船１００上の他の人に警報信号を発する。

船１００上には何人かの甲板員がいる。概して、人１０２を救助するために船１００の方向を向けるように船の舵を取ることは時間が掛かりすぎる。より迅速な救助活動が必要である。図１に示される事例において、一部の甲板員は、人１０２が水中にいることを認識し、甲板員のうちの一人が投射物を投げつけるデバイス１０４を取り上げ、デバイス１０４は膨張可能ロープ１０８を人１０２の方に前進させ得る。一実施形態において、膨張可能ロープ１０８は、船１００から最大約２００フィート投げつけられ得る。膨張可能ロープ１０８などの投射物を投げつける任意の適切なデバイスが用いられ得る。１つの適切なデバイスはＨ．Ｈｅｎｒｉｋｓｅｎ Ｍｅｋａｎｉｓｋｅ Ｖｅｒｋｓｔｅｄ Ａ／Ｓによって製造されるグラプネル発射機を含むが、任意の適切なデバイスが用いられ得る。

デバイス１０４は、膨張可能ロープ１０８がスプール様の方法で保管されるドラム１０６が備え付けられる。膨張可能ロープ１０８は、遠位端と近位端とを有する。スプールは円筒形に巻かれ、その結果、遠位端はスプールの一端部においてスプール中心から突き出、近位端は円筒のもう一方の端部においてスプールの中心から突き出る。スプールはドラム１０６内に設置され、ドラム１０６は、デバイス１０４に連結され、その結果、デバイス１０４が最初に膨張可能ロープの遠位端を前進させ、その後、遠位端に接続された、膨張可能ロープの一部分を人１０２の方に前進させることを可能にする。

デバイス１０４から投げつけられるような膨張可能ロープ１０８は、空気を容易に突っ切って進み、人１０２に速やかに到達するように、最初は直径が小さく製造される。その小さい形状は、小直径の細長いプラスチックバッグによって維持され、該小直径の細長いプラスチックバッグは、膨張可能ロープ１０８が、膨張させられたとき、小直径の細長いバッグを引き裂き、現れることを可能にする穴あけを有する。膨張可能ロープ１０８の所望の部分が人１０２の方に前進させられたとき、膨張可能ロープ１０８はその近位端１０８ａを用いて膨張させられる。図１は、膨張可能ロープ１０８の近位端１０８ａを保持し、空気の供給源（図示されていない）または膨張可能ロープ１０８を膨張させる他の媒体（気体、固体、または液体）の供給源に連結する甲板員を示す。

一実施形態において、近位端１０８ａは、人１０２を船１００の方に引くウインチ（ｗｅｎｃｈ）様の機構に連結され得る。別の実施形態において、デバイス１０４は、膨張可能ロープ１０８の投げつけられた部分を取り戻し、それによって人１０２を安全である方に引くウインチを含み得る。図２は、甲板員が人１０２を安全な方に引く保持部を人１０２が掴むことを可能にする膨張させられたロープを示す。一実施形態において、膨張可能ロープ１０８は、膨張可能ロープ１０８の元の膨張されないサイズの約１５０％に拡張するように膨張され得る。

膨張可能ロープ１０８は、膨張可能ロープ１０８の自然な、圧縮されない、膨張されない形態において、図３に示されるように少なくとも２つの層１０８ｂ、１０８ｃを含む。層１０８ｂは適切な材料から形成される嚢であり、空気などの気体が該嚢の中にポンプで注入され得、層１０８ｂを３インチなどの適切な直径に拡張させ得る。嚢が膨張可能媒体を受容し、輸送し、そして含むことを材料が可能にする限り、プラスチックなどの任意の適切な材料が層１０８ｂの嚢を形成するために用いられ得る。層１０８ｃは、ポリエステル族のポリエチレンテレフタラート、熱可塑性ポリマー樹脂などの人造繊維から織られるシースである。層１０８ｃのシースのウィーブは、膨張可能ロープ１０８の引張り強さを提供し、一方、層１０８ｂの嚢は、膨張可能ロープ１０８が膨張または圧縮することを可能にし得る。任意の適切な柄は、層１０８ｂの嚢の拡張と共に層１０８ｃのシースが拡張することを可能にする限り、用いられ得る。

層１０８ｃのシースおよび層１０８ｂの嚢の両方は、平らに置かれ得、層１０８ｂ、１０８ｃの両方が巻かれるかまたは波形にされることを可能にし、複数の圧縮された折り畳みを形成し得る。巻かれるかまたは波形にされた後に形成される層１０８ｂ、１０８ｃの形状は、巻かれるかまたは折り畳まれた層１０８ｂ、１０８ｃの上に、合うように作られ穴があけられたプラスチック層１０８ｄを滑らせることによって維持され得る。３つの層１０８ｂ、１０８ｃおよび１０８ｄを有する膨張可能ロープ１０８は、スプールに巻かれ得、スプールの中心は、一端部において膨張可能ロープ１０８の遠位端を突き出し、もう一方の端部において近位端を突き出し得る。前に論議されたように、膨張可能ロープ１０８の一部分に沿った膨張可能ロープ１０８の遠位端は人１０２に投げつけられ、一方、膨張可能ロープ１０８の近位端は後ろで船１００につながれたままで、膨張可能ロープ１０８を空気または膨張させる他の媒体の供給源に連結される。

膨張可能ロープ１０８が空気または別の適切な媒体をポンプで注入されると、層１０８ｄは、穴あき経路に沿って引き裂かれ、層１０８ｃのシースおよび層１０８ｂの嚢が現れる。図５を参照されたい。膨張可能ロープ１０８は、浮き、人１０２の一部分が水から引き上げられ得ることを可能にする。図６に示されるようなねじ切りされた鼻孔状部（ｎｏｓｔｒｉｌ）１１０は、膨張可能ロープ１０８の近位端が空気の供給源に連結されることを可能にする。一実施形態において、層１０８ｃのシースはリン光塗料によって塗られ得、該リン光塗料は、黄色またはオレンジ色などの目に見える色での１つの波長における放射、それに続く別の波長における放射をシースが吸収することを可能にし、該放射は、入射する放射が停止した後、相当な時間継続する。この実施形態において、リン光膨張可能ロープを収容するスプールはまた、層１０８ｃのシース上に、リン光塗料を周期的かつ継続的に装填する入射する放射の供給源をドラム１０６に収容する。

層１０８ｃのシースは、一実施形態において、黄色一色またはオレンジ色一色などの色をしている。別の実施形態において、図７に示されるように、ｖ形の柄が層１０８ｃのシース上で周期的に繰り返される。ｖ形の柄は、層１０８ｃのシースの残りの部分を構成する色とは異なる濃い色から構成され得る。さらなる実施形態において、層１０８ｃのシースの残りの部分は、語「ｅｘｉｔ（出口）」を含み、「ｅｘｉｔ」はｖ形の柄の２つの背に沿って繰り返される。ｖ形の柄は、単独にまたは語「ｅｘｉｔ」と組み合せて、膨張可能ロープ１０８が、火災を消すためにｖ形の柄の頂点とは反対の方向に水をかけるように消防士によって用いられること、そして同時に、火災から離れる安全な方にｖ形の柄の頂点によって指し示される方向に従う人々を導くことを可能にする。

追加の実施形態において、層１０８ｃのシースに印をつけるためにキャンディストライプの柄が利用可能である。図８を参照されたい。ある人々の集団にとって、キャンディストライプ柄は、より視覚的に注意を引き得る。追加の実施形態において、キャンディストライプ柄のない層１０８ｃのシースの部分は、周期的に繰り返される語「ｃａｕｔｉｏｎ（注意）」を含み得る。図９は、さらに別の実施形態において、周期的に繰り返される別のストライプ柄を示す。柄が注意を必要とする状況に機能的に人々の注意を喚起する限り、多くの他の柄が可能である。

膨張された膨張可能ロープ１０８は、図１０に示される。鼻孔状部１１０は、膨張された膨張可能ロープ１０８の近位端に示される。前に論議されたように、鼻孔状部１１０は、嚢を膨張させるように、空気または別の媒体が膨張可能ロープ１０８の嚢の中に送られることを可能にする。ラニヤード１００２の遠位端は、膨張可能ロープ１０８の遠位端に取り付けられる。一実施形態において、ラニヤード１００２は、層１０８ｃのシースを製造するのに用いられる材料と同じ材料から製造される。好ましくは、ラニヤード１００２は、膨張可能ロープ１０８に類似する長さかそれより長い長さを有する。さらなる実施形態において、膨張可能ロープ１０８が人１０２に投げつけられたとき、膨張可能ロープ１０８の遠位端およびラニヤード１００２は、人１０２の方に共に前進させられる。ラニヤード１００２の近位端は、膨張可能ロープ１０８がラニヤード１００２によって方向を定めて操作されることを可能にするように船１００につながられる。２つ以上のラニヤードが、膨張可能ロープ１０８に連結され得、異なる制御オプションを提供し得る。

膨張可能ロープ１１００は、封じ込めブームとして用いられ得、封じ込めブームは、油または化学物質の流出を含めるために用いられる一時的な浮き防壁である。膨張可能ロープ１１００は、嚢、シース、および鼻孔状部などの、膨張可能ロープ１０８の要素と類似の要素を含む。好ましくは、膨張可能ロープ１１００のシースは、腐食性化学薬品に対する高耐性のある超高分子量ポリエチレンから作られる。膨張可能ロープ１１００はカーテン１１０４を含み、カーテン１１０４は、膨張可能ロープ１１００が鼻孔状部１１１０を通って空気または別の媒体によって膨張されたとき広げられる。カーテン１１０４は、好ましくは、膨張可能ロープ１１００のシースに用いられる超高分子量ポリエチレンから作製される。一実施形態において、膨張可能ロープ１１００は、スプールに巻かれ、５５ガロンのドラムまたは類似のかんに保管される。カーテンは、膨張可能ロープ１１００の長さに類似した長さを有する。カーテン１１０４の上部は、Ｖｅｌｃｒｏなどの適切な固定手段を用いて膨張可能ロープ１１００の下部に取り付けられる。カーテン１１０４の下部１１０４ａは、好ましくは、広げる処理を容易にし、流出を含めるために垂直方向にカーテン１１０４のドレープを維持するように重みがかけられる。多数の発光ダイオード１１０２が、膨張可能ロープ１１００に沿って周期的に配置され、夜間における可視性を与える。一実施形態において、発光ダイオード１１０２は嚢とシースとの間に配置される。

膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂのシステム１２００は、流出がその中に含められる領域を拡張させる。膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂの両方は、空気または膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂを膨張させる別の媒体を受容するように適合された鼻孔状部１１００ａ、１１００ｂを含む。逆止め弁（図示されていない）は、空気または膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂを膨張させる別の媒体を調節するために端部１２０２、１２０４に提供され、膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂの両方における圧力がほぼ等しくときに、閉じるように適合される。発光ダイオード１１０２が、膨張可能ロープ１１００ａ、１１００ｂの上部に提供され、夜間における可視性を提供する。システム１２００は、各膨張可能ロープが流出の拡大を含めるために一緒に拡張するようにインタフェースされ得る構成要素であることを可能にする。

例示的な実施形態が示され、説明されたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更が本明細書においてなされ得ることは理解される。

独占的財産または特許権が請求される本発明の実施形態は、以下のように定義される。

Claims (15)

1. 膨張可能ロープであって、
   膨張可能媒体を受容し、輸送し、そして収容する、プラスチックから形成される嚢と、
   拡張または圧縮する人造繊維のウィーブから形成されるシースと、
   合うように作られ穴があけられたプラスチック層であって、該膨張可能ロープがドラム内に収納されたスプールに巻かれることを可能にするように、該嚢および該シースが該プラスチック層内に巻かれるかまたは折り畳まれる、プラスチック層と
   を備えている、膨張可能ロープ。
2. 空気または別の膨張可能媒体を受容するための、前記膨張可能ロープの近位端に連結された鼻孔状部をさらに備えている、請求項１に記載の膨張可能ロープ。
3. 前記膨張可能ロープの遠位端に連結された１つ以上のラニヤードをさらに備え、該ラニヤードは人造繊維のウィーブから形成する、請求項１に記載の膨張可能ロープ。
4. 前記人造繊維は、ポリエステル族の熱可塑性ポリマー樹脂から選択される、請求項１に記載の膨張可能ロープ。
5. 前記シースは、黄色一色と、オレンジ色一色と、語「ｅｘｉｔ」が周期的に置かれるｖ形の柄と、キャンディストライプ柄と、ストライプ柄とを含む群から選択されるリン光柄によってコーティングされる、請求項１に記載の膨張可能ロープ。
6. 膨張可能ロープを投げつけるシステムであって、
   嚢と、リン光シースと、合うように作られ穴があけられたプラスチック層とを含む３つの層を有し、スプールに巻かれる膨張可能ロープと、
   該スプールを保管し、該合うように作られ穴があけられたプラスチック層を通って該リン光シースを放射する放射供給源を収容するドラムと、
   該膨張可能ロープの遠位端および一部分を水中の人の方に前進させるデバイスと
   を備えている、システム。
7. 前記デバイスは、前記人に投げつけられた前記膨張可能ロープを回収するウインチを含む、請求項６に記載のシステム。
8. 前記膨張可能ロープは近位端を含み、該近位端は空気または該膨張可能ロープを膨張させる他の膨張可能媒体の供給源に連結される、請求項６に記載のシステム。
9. 前記膨張可能ロープはラニヤードを含み、該ラニヤードは該膨張可能ロープの遠位端に連結され、該膨張可能ロープの該遠位端および一部分に沿って投げつけられる、請求項６に記載のシステム。
10. 前記リン光シースは、人造繊維から織られる、請求項６に記載のシステム。
11. 化学物質流出を収容する方法であって、
    水中の該化学物質流出の領域を取り囲む、超高分子量ポリエチレンから作られる第１の膨張可能ロープのスプールをほどくことと、
    膨張可能媒体を該第１の膨張可能ロープの鼻孔状部に送り込み、一方、該第１の膨張可能ロープの下部に取り付けられたカーテンが該水の方に広がることと、
    該第１の膨張可能ロープの上部の発光ダイオードを点灯し、該第１の膨張可能ロープおよび該化学物質流出の位置の可視性を助けることと
    を包含する、方法。
12. 前記水中の化学物質流出の別の領域を取り囲む、超高分子量ポリエチレンから作られる第２の膨張可能ロープのスプールをほどくことをさらに包含する、請求項１１に記載の方法。
13. 前記第２の膨張可能ロープを前記第１の膨張可能ロープに連結し、その結果、前記膨張可能媒体は該第１の膨張可能ロープから該第２の膨張可能ロープに通過する、請求項１２に記載の方法。
14. 前記第１の膨張可能ロープおよび前記第２の膨張可能ロープにおける圧力がほぼ等しいとき、該第１の膨張可能ロープおよび該第２の膨張可能ロープの逆止め弁を閉じる、請求項１３に記載の方法。
15. 前記第２の膨張可能ロープの上部の発光ダイオードを点灯し、前記第１の膨張可能ロープおよび前記化学物質流出の位置の可視性を助ける、請求項１４に記載の方法。

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