JP2010528373A - 小売商に輸出サービスを提供するためのシステム及び方法 - Google Patents

小売商に輸出サービスを提供するためのシステム及び方法 Download PDF

Info

Publication number
JP2010528373A
JP2010528373A JP2010509498A JP2010509498A JP2010528373A JP 2010528373 A JP2010528373 A JP 2010528373A JP 2010509498 A JP2010509498 A JP 2010509498A JP 2010509498 A JP2010509498 A JP 2010509498A JP 2010528373 A JP2010528373 A JP 2010528373A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
export
order
item
retailer
inventory
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
JP2010509498A
Other languages
English (en)
Other versions
JP5270669B2 (ja
Inventor
テイラー,トーマス・ビイ
マレー,ジェイソン・ダブリュ
パテル,アンキット
エールハルト,ジョン・アール
ジェイクマー,カルパガヴァリ
アワルト,キンバリー
Original Assignee
アマゾン・テクノロジーズ・インコーポレーテッド
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by アマゾン・テクノロジーズ・インコーポレーテッド filed Critical アマゾン・テクノロジーズ・インコーポレーテッド
Publication of JP2010528373A publication Critical patent/JP2010528373A/ja
Application granted granted Critical
Publication of JP5270669B2 publication Critical patent/JP5270669B2/ja
Expired - Fee Related legal-status Critical Current
Anticipated expiration legal-status Critical

Links

Images

Classifications

    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06QINFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00Administration; Management
    • G06Q10/08Logistics, e.g. warehousing, loading or distribution; Inventory or stock management
    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06QINFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00Administration; Management
    • G06Q10/08Logistics, e.g. warehousing, loading or distribution; Inventory or stock management
    • G06Q10/087Inventory or stock management, e.g. order filling, procurement or balancing against orders
    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06QINFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q20/00Payment architectures, schemes or protocols
    • G06Q20/08Payment architectures
    • G06Q20/20Point-of-sale [POS] network systems
    • G06Q20/203Inventory monitoring

Landscapes

  • Business, Economics & Management (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Economics (AREA)
  • Strategic Management (AREA)
  • Accounting & Taxation (AREA)
  • Theoretical Computer Science (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • General Business, Economics & Management (AREA)
  • Physics & Mathematics (AREA)
  • Marketing (AREA)
  • Quality & Reliability (AREA)
  • Operations Research (AREA)
  • Tourism & Hospitality (AREA)
  • Human Resources & Organizations (AREA)
  • Entrepreneurship & Innovation (AREA)
  • Development Economics (AREA)
  • Finance (AREA)
  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)

Abstract

フルフィルメント・サービス提供者が、必要な輸出関連書類の作成、関税の計算、徴収及び送金、国際運送業者を介する輸送を含む輸出サービスを小売商に提供することができる。こうした輸出サービスは、登録サービスを通して提供することができ、記録上の小売商に提供される他のフルフィルメント・サービス(例えば、国内の注文フルフィルメント及び/又は在庫の倉庫保管)と統合でき、或いは、提供者からフルフィルメント・サービスを受けていない小売商に提供することもできる。輸出サービスは、全ての登録された又は指定された品目を全ての(又は指定された)国外目的地に法的に輸出できることを保証する小売商に提供することができ、或いは、提供者は、記録上の小売商のために輸出規制の遵守を検証する。提供者は、記録上の小売商のために利害関係のある当事者本人の役割を引き受けることができ、又は小売商がこの役割を引き受けてもよい。輸出サービスの登録及び提供は、1つ又はそれ以上のソフトウェア・モジュールにより実施することができる。

Description

本発明は、輸出サービスのコンピュータ実施の登録、特に、小売商に輸出サービスを提供するためのコンピュータ実施の技術に関する。
顧客に対しすぐに配送可能な様々な品目を提供するためには、多くの小売商(電子商取引に従事しているか従来の店頭販売に従事しているかに関わらず)は、在庫施設内に様々な量の品目を保有する。在庫保有は、顧客の需要、或いは、各種品目を供給する製造業者又は流通業者の能力の変化のバッファの役割を果たし得る。例えば、小売商により販売に供される品目が、その製造業者により調達時間が異なることがある。多量の品目を在庫として保有することにより、小売商は、調達時間が異なっても、これらの品目を安定して顧客に供給することができる。
しかしながら、状況によっては、在庫保有により、小売商に対して様々なコスト又は不利益が生じ得る。例えば、特に小規模の小売商にとっては、こうした施設の固定費を限られた量の在庫に効率的かつ有利に分散できないため、在庫保管施設の設置及び維持は高くつく。さらに、必要性が生じた場合に、増加した需要又は量に適合させるように在庫を拡大縮小することは、技術、施設、及び/又は要員に対する相当な投資を必要とする費用のかかる提案になり得る。
小売商の在庫保有が、顧客に不利益をもたらすこともある。電子商取引の人気が高まるにつれて、顧客が品目を検索し、発注できる共通のインターフェースを提供する電子市場を介して、ますます多くの小売商が他の小売商と共に自らの商品をリスト掲載するようになる。しかしながら、こうした市場を通して小売商が各自の注文フルフィルメント(order fulfillment)を最終的に担当する場合、顧客が発注する小売商に依存して、ある品目についての顧客の発注体験が著しく異なることがある。例えば、注文フルフィルメント技術がほとんどないか又はそのプロセスが劣っている小売商は、品目の発送が遅いこと、間違った品目を発送すること、破損した品物を配送すること、その他顧客にマイナスの体験をもたらすことがある。こうしたマイナスの体験は、顧客が注文した小売商だけではなく、電子市場内の他の小売商にも影響を及ぼすことがあり、潜在的に市場自体に対する顧客の信頼を低下させる。
同様に、国際商取引、又は世界の国及び地域への品物の輸出に適用される規制を経験したことがほとんどない又は全くない小売商が、品物を国外に配送する注文をフルフィルメントするのは困難であり、費用がかかり得る。こうした小売商は、米国外へのビジネスの拡大をあきらめた結果、他の市場で生じ得る付加的な収入の機会を逸する恐れがある。
小売商に輸出サービスを提供するための方法及びシステムの種々の実施形態を開示する。一実施形態によると、当該システムは、命令を格納するように構成されたメモリと、メモリに結合された1つ又はそれ以上のプロセッサとを含む。命令は、在庫管理システムを実装するために、プロセッサの1つ又はそれ以上によって実行可能であり、在庫管理システムは、登録インターフェースを実装し、登録インターフェースを介して小売商から、1つ又はそれ以上の在庫品目についてフルフィルメント・サービス提供者(fulfillment service provider)から輸出サービスを受ける要求を受け取り、要求が有効であるかどうかを判断し、要求が有効であるという判断に応答して、在庫品目が輸出サービスに登録されていることを示す情報を格納するように構成される。
様々な実施形態においては、輸出サービス要求が有効かどうかの判断は、在庫品目を法的に輸出できることを示すよう小売商に指示すること、小売商の識別子を品目の輸出が制限されている小売商の1つ又はそれ以上のリストと比較すること、小売商の犯罪歴チェック、信用チェック、又は身元認証を実施すること、在庫品目の各々の識別子を1つ又はそれ以上の目的地、事業体(entity)、又は個人への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較すること、及び/又は、小売商が適用される輸出規制の遵守に同意することを示すよう小売商に指示することを含むことができる。
輸出サービス要求が有効である場合、幾つかの実施形態において、小売商が1つ又はそれ以上の在庫品目の輸出サービスを行なうための登録に成功した(又は一部が輸出可能であることが決定された)という表示を格納するように、在庫管理サービスを構成することができる。輸出サービスに登録されている1つ又はそれ以上の在庫品目を含む注文についての輸出関連書類の作成に用いるために格納できる署名を提供するよう小売商に指示するように、在庫管理システムを構成する場合もある。
国外配送先を含む輸出サービスに登録されている在庫品目の1つ又はそれ以上について顧客から注文を受けるように、在庫管理システムを構成することができる。在庫管理システムは、注文が有効かどうかを判断するように構成することができ、注文が有効であるという判断に対応して、小売商の代わりに一部の又は全部の輸出関連書類を作成し、国外配送先への注文品の配送を開始することができる。幾つかの実施形態においては、在庫管理システムは、注文が有効であると判断するために、注文における品目の識別子、注文を受ける個人又は事業体及び/又は目的地の識別子を、特定の目的地、事業体、又は個人への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較するように構成され得る。在庫管理システムにより作成される輸出関連書類は、種々の実施形態においては、利害関係のある当事者本人(Principal Party in Interest)及び最終荷受人を識別する情報、輸送方法及び輸出港及び/又は荷揚げ港、貨物内に含まれる品目の識別子、輸出許可番号又は例外記号、及び/又は格納された小売商の署名に関する情報を含むことができる。作成された輸出関連書類の物理的コピーを、貨物コンテナに貼り付けることができ、及び/又は、作成された輸出関連書類を、注文品を国外配送先に輸送するよう選択された運送業者に、物理的又は電子的形態で提供することができる。
幾つかの実施形態においては、2又はそれ以上の小売商から登録された在庫を含む輸出の注文を受けた場合、フルフィルメント・サービス提供者が記録上の輸出業者であることを示す1組の輸出関連書類と共に品目を出荷するよう在庫管理システムを構成することができる。他の実施形態においては、2又はそれ以上の小売商から登録された在庫品目を含む輸出の注文を受けた場合、各小売商の代わりに別個の輸出関連書類を作成するように(各々が、それぞれの在庫品目の記録上の輸出業者の役割を引き受ける)、在庫管理システムを構成することができる。
在庫管理システムは、幾つかの実施形態においては、各種税務当局に支払うべきあらゆる適用される関税を計算し、輸出サービスを含む注文フルフィルメント・サービスの支払を徴収する際に関税を徴収するように構成することができる。
フルフィルメント・センターの一実施形態を示すブロック図である。
フルフィルメント・サービス登録インターフェースの一実施形態を示すブロック図である。
フルフィルメント・サービス管理インターフェースの一実施形態を示すブロック図である。
フルフィルメント・サービス提供者が、小売商から在庫フルフィルメント・サービス要求を受け取り処理できる方法の一実施形態を示すフロー図である。
フルフィルメント・サービス提供者が、小売商から輸出サービス要求を受け取り処理できる方法の一実施形態を示すフロー図である。
複数の小売商のために品目の注文をフルフィルメント(処理)する方法の一実施形態を示すフロー図である。
輸出サービスに登録されている品目の注文をフルフィルメント(処理)する方法の一実施形態を示すフロー図である。
図5の注文フルフィルメントの結果である梱包内に入れる梱包明細書の一実施形態を示す。
図6の注文フルフィルメントの結果である梱包内に入れる梱包明細書の一実施形態を示す。
一実施形態による、小売商のためにフルフィルメント・サービス提供者により作成された輸出書式CN22を含む運送ラベルを示す。
ウェブページの一実施形態を示す。
コンピュータ・システムの例示的な実施形態を示すブロック図である。
本発明は、種々の修正及び代替的形態をとる余地があるが、特定の実施形態が図面において例として図示され、本明細書で詳細に説明される。しかしながら、図面及び詳細な説明は、開示された特定の形態に限定されることを意図していないことは理解されるべきであり、逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲により定義される本発明の精神及び範囲内に含まれる全ての修正、同等物、及び代替物を含むべきである。
<<フルフィルメント・センターの概要>>
顧客注文フルフィルメントのために在庫品目を保管するように構成されたフルフィルメント・センター(fulfillment center)の一実施形態を図1に示す。図示される実施形態においては、企業5はフルフィルメント・センター10を含み、フルフィルメント・センター10は在庫保管施設20と在庫管理システム30を含む。保管施設20は、任意の数の在庫品目35a−nを保管するように構成することができる。下記により詳細に説明されるように、任意の数の小売商40a−dの1又はそれ以上を介して、1又はそれ以上の顧客50から、品目35のうち様々の品目への顧客注文を受けるように、システム30を構成することができる。さらに、顧客50の注文に対応する品目35の出荷を行なう行為を開始し及び/又は調整するように、システム30を構成することもできる。
一般的に言えば、フルフィルメント・センター10は、例えば、卸売業者、流通業者、又は小売商40のような種々の供給源から様々な種類の品目35を受け取り、保管するように構成することができる。品目35は、通常、保管のために受け取るあらゆるタイプの有体物又は物質を含む。例えば、以下に限定しないが、品目35は、媒体(例えば、本、コンパクト・ディスク、ビデオテープ、及び/又はDVD)、電子デバイス、コンピュータ、並びに関連した周辺装置及び機器、家電製品又は商用電気装置、衣類、処方薬及び/又は一般大衆薬、化粧品、食品、或いは他の適当な品目を含むことができる。品目35は、梱包、カートン、クレート、パレット、その他適切なグループにより個別可算単位又は倍数単位の形で蓄え、管理し、又は出荷され得ることが留意される。代替的に、ばら積み製品、日用品等、品目35のうちの幾つかは、まとめて又は任意に分割可能な量で保管されるため、本質的にこれらを可算単位に組み直すことはできない。このような品目35は、長さ、面積、嵩、重量、経過時間、測量単位により特徴付けられる寸法特性などの測定可能な量で管理することができる。総体的には品目35の量は、必要に応じて、品目35の個々の単位又は集約単位の可算数、或いは、測定可能な量のいずれかを指し得る。
保管のためにフルフィルメント・センター10で受領した品目35は、品目の適切な組み合わせ又は配置で保管可能な構造の在庫保管施設20に保管され得る。例えば、施設20は、格子状その他の形式で配置されたラック、ビン、パレット、その他のタイプの保管装置を含む。幾つかの実施形態においては、施設20は、特別な保管要件を有する品目35に適した様々な形式の保管装置を含むことができる。例えば、品目35は、腐敗しやすいもの、壊れやすいもの、又は揮発性のものであることがあり、制御された温度、大気条件、その他の条件下で保管する必要がある場合がある。これに対応して、施設20は、特定の品目35の特別な環境要件を満たすように構成された、冷却された又は他の条件の保管エリアを含むことがある。幾つかの実施形態においては、品目35は、受け取った構成とは異なる構成で施設20内に保管されることが考えられる。例えば、品目35の単位を、箱、パレット、その他の集約単位で受領し、解梱し又は他の方法で仕分けして、個々の単位としてビン、棚、又は施設20内の他の保管構造に保管することができる。
在庫管理システム30は、一般に、フルフィルメント・センター10を通る在庫品目35の状態及び動きを追跡し、制御するように構成することができる。一実施形態においては、システム30は、図8の説明と併せて下記に詳細に説明するように、コンピュータによりアクセス可能な媒体を含み、品目35に関連するイベントを検出し、イベントに対応して動作を発生させ又は開始するための、例えばプロセッサ又はコンピュータ・システムによって実行可能な命令を格納するように構成され得る。例えば、システム30は、供給業者又は小売商からの在庫品目35の到着に関連するイベントを検出し、これに対応して、受け取った品目35を処理し、これらを保管施設20内に適切に保管するよう、代理人(例えば、機械又は人間の代理人)に命令することができる。同様に、顧客50の代わりに小売商40から到着する品目35の注文を検出するようシステム30を構成することができる。これに対応して、システム30は注文内容に応じて適切な品目35を保管施設20から選択し、選択された品目35を対応する顧客50への配送その他の運搬のために準備するよう代理人に命令するように構成され得る。幾つかの実施形態においては、システム30は、ある品目35の単位が保管施設20内に保管される度に、又は、保管施設20から選択される度に、当該品目35に対応する表示を更新して、その在庫状態を反映させることができる。例えば、こうした表示は、施設20内に現在保管されている単位の数、施設20から選択されたがフルフィルメント・センター10を出ていない単位の数、注文済みの所定品目35の単位の数、及び/又はその他適切な品目状態情報を反映することができる。システム30はまた、品目35の破損品又は不良品、顧客50からの返品に関連するイベント、その他の例外イベントを処理するようにも構成され得る。
小売商40は、各種品目35を顧客50に商業目的で提供するように手配することができる。一般的に言えば、品目35は、いずれかの適切なビジネス・モデルに従って、小売商により商業目的で提供され得る。例えば、品目35は、販売、レンタル、リース、オークション、バーター、クレジット、ライセンス供与、ロイヤリティ、その他の取引様式に基づいて、商業目的で提供され得る。小売商40は、各種販売チャネルのいずれかを通して品目35を商業目的で提供することができる。例えば、ある小売商40は、顧客50によりアクセス可能な電子商取引(eコマース)ポータルを介して、品目35の販売(offer)を提示することができる。このような電子商取引上の販売(offering)は、当該小売商40により主催され、企業5とは異なる販売事業体として提示されるウェブ・ベースの事業体(例えば、ウェブサイト又はウェブページ)を介して品目35をリストすること、又は、当該小売商40のために企業5により主催されるウェブ・ベースの事業体を介して品目35をリストすることなど、様々な形を含むことができる。
幾つかの実施形態において、小売商40は、多くの小売商40が販売品目をリスト掲載する市場又はフォーラムなどの企業5により主催される一般的なウェブ・ベースの事業体を介して、品目35をリスト掲載することができる。一般的に言えば、市場の電子商取引チャネルは、複数の小売商40が1又はそれ以上のウェブページを介して品目35を顧客50に提供するウェブ・ベースの事業体を指し得る。例えば、各種条件(例えば、価格、入手可能性、状態等)に従って商業目的で特定の品目35を提供する小売商40をリスト掲載する1又はそれ以上のウェブページを、顧客50に提示できるように、市場を編成することができる。代替的に、小売商40の仮想店頭に対応する1又はそれ以上のウェブページを顧客50に提示し、各仮想店頭において対応する小売商40の販売品目を提示するよう構成する場合もある。幾つかの実施形態においては、1又はそれ以上のウェブページとしてではなく、下記に述べられるウェブ・サービス・アプリケーション・プログラミング・インターフェース(API)を介して、市場を実装することができる。例えば、市場のカタログ情報、注文機能、その他の側面は、商業目的で品目35を顧客50に提示するために、様々な利害関係者により呼び出すことができるウェブ・サービス機能として実装することができる。他の構成の電子商取引市場も可能であり検討される。
小売商の電子商取引販売はまた、第三者のオークション・ウェブ事業体などの企業5及び小売商40とは別個の第三者のウェブ事業体を介して品目35をリスト掲載することもできる。小売商40が、ウェブ・ベースの事業体以外の事業体を通して電子商取引販売品目を提示することも考えられる。例えば、小売商40は、電子メール、電子掲示板、その他の電子的チャネルを通して、販売品目を提示することができる。
幾つかの実施形態において、小売商40はまた、例えば、カタログ、電話、又は物理的店頭のような非電子的チャネルを通して、商業目的で品目35を顧客50に提供することもできる。代替的に、一部の小売商40は、異なるチャネルの組み合わせにより、商業目的で品目35を顧客50に提供することができる。小売商40dのような一部の小売商は、一般に注文フルフィルメント・サービスを小売商40に提供する企業5と提携することもあるが、他の実施形態においては、企業5は、それらの品目についての小売商として機能せずに品目35の注文フルフィルメント・サービスを提供することにも留意される。
一般的に言えば、顧客50には、1又はそれ以上の小売商40を介して1又はそれ以上の品目35の注文をできる事業体が含まれる。例えば、顧客50は、個人、団体、会社、企業組織、その他の事業体を含むことができる。顧客50は、上述した電子商取引チャネルの一つなどの適切なチャネル、又は非電子的注文チャネルを介して、小売商40に発注することができる。顧客50は、最終的に注文を法的に及び/又は財政的に負担する事業体であってもよいが、そのような事業体である必要はない。同様に、顧客50は、ある注文と関連する品目の意図された受取人であってもなくてもよい。例えば、顧客50は、支払の責任を負い、受取人のために品目35を注文することができ、又は意図された受取人である場合もある。幾つかの実施形態においては、顧客50は、注文品目35が一緒に出荷されることを承諾する複数の個人又は事業体である場合がある。例えば、顧客50は、同じ家庭又は企業組織の個人のグループであり得る。
ある顧客50が1つ又はそれ以上の品目35を注文した後、その注文はフルフィルメントされ得る。一般的に言えば、フルフィルメント・プロセスは、注文で指定された品目35を保管施設から選択し、選択された品目35を顧客50その他の意図された受取人に輸送するのに適した形態に梱包し、梱包を受取人に配送することを含み得る。例えば、選択された品目は、保護材、宣伝用資料(例えば、広告チラシ又はパンフレット)、梱包明細書、又は送り状と共に、1つ又はそれ以上の箱、封筒、その他の仕様の容器の中に梱包され得る。次に、梱包容器を封印し、適切なラベルを付け、意図された受取人への配送のために、一般的な運送業者(例えば、米国郵政公社その他の運送業者)、或いは他のタイプの運送業者又は配送サービス業者に委託される。
<<フルフィルメント・サービス要求の処理>>
図1の実施形態に示されるように、フルフィルメント・センター10は、フルフィルメント・センター10と関連した企業の内部にあっても又は外部にあってもよい小売商40に、フルフィルメント・サービスを提供するように構成され得る。一般に、フルフィルメント・サービスは、フルフィルメント・センター10内の品目35の保管及び処理、並びに、各種品目35に関する特定の顧客注文のフルフィルメントに関連するあらゆる行為を含むことができる。例えば、フルフィルメント・サービスは、品目35の単位又は量を物理的に受け取るなどの品目35の在庫への受領、受領した品目35の状態の調査及び/又は評価、必要に応じた品目35の解梱又は再梱包、品目35の保管施設20内での保管に関与する業務を含むことができる。フルフィルメント・サービスにはまた、顧客注文に対応した保管施設20からの品目35の選択又は選別、並びに、上述した梱包、配送業務が含まれ得る。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスは、保管施設20内に保管される間、品目35の量及び/又は状態の点検又は監視、顧客50から返品された品目35の受領、処理、様々な理由により市場に向かない品目35(例えば、余剰、破損、期限切れ、汚染)の処分、廃棄、顧客50に対する顧客サービス活動(例えば、苦情、問い合わせ等への対応)への従事など、小売商40の代わりに行なう他の業務、その他の業務を含むことができる。小売商40にフルフィルメント・サービスを提供するように構成されたフルフィルメント・センター10の実施形態を、フルフィルメント・サービス提供者と呼ぶことができる。
場合によっては、フルフィルメント・センター10は、小売商40が自らフルフィルメント・サービスを実行した場合よりも大きな経済規模で、小売商40にフルフィルメント・サービスを提供することが可能である。例えば、より大規模なフルフィルメント・センター10(例えば、何十万平方フィートもの保管面積を有するもの)において平方フィート単位の保管面積を提供する増分コストは、保管のためのスペースが制限されたり、地元市場の状況により必要以上のスペースを在庫保管に保有しなければならなかったりする小規模な小売商40が負担するコストよりも著しく低くなり得る。同様に、フルフィルメント・センター10は、品目のRFID(無線認証、Radio Frequency Identification)、複数の注文にまたがる品目選択の動的スケジューリング及び最適化、注文、受領及び配送業務に関するリアルタイムの在庫追跡、その他、個々の小売商40の規模で実施するのには費用がかかり、面倒である高度な在庫追跡・管理技術、その他の在庫管理技術を実施することができる。下記により詳細に説明されるように、幾つかの実施形態において、フルフィルメント・センター10は、例えば、梱包コスト、取り扱いコスト、及び輸送コストを低減することによって、幾つかの小売商40からの単一の顧客の注文を統合するように構成することができ、それにより、さらなる経済規模を実現することができる。
しかしながら、フルフィルメント・サービスを様々な小売商40に提供するように手配することが、課題をもたらすことがある。例えば、小売商40は、互いに異なり、かつ、企業5とは異なる在庫管理及び会計のための方法及びシステムを有する別個の企業として機能する場合がある。その結果、小売商40及び企業5が、在庫品目35を識別する同一の方法を欠いている場合がある。例えば、ある小売商40は、統一製品コード(Universal Product Code)によって特定の品目35を識別し、管理し、一方、同じ品目35が、固有の識別番号によりフルフィルメント・センター10内で識別されることがある。さらに、小売商40は、種々の品目35について小売商40が受けるフルフィルメント・サービスを大きく変えたいと願うことがある。例えば、ある小売商40は、品目35について独自の注文フルフィルメントの実施から、フルフィルメント・センター10からその品目についてのフルフィルメント・サービスを受ける又はその逆に迅速に移行したいと願うことがある。こうした移行が、(例えば、フルフィルメント・サービスに関する小売商の適格性又は品目の適合性の)手作業による承認、及び/又は、特定の小売商の在庫及び注文管理システムの関連箇所とフルフィルメント・センター10のシステムとの手作業による統合を必要とする場合、フルフィルメント・サービスを手配する経費が、こうしたサービスがもたらすコスト削減部分又は効率を著しく損なうことになる。例えば、企業5が、小売商40により提供されたデータを手作業により照会及び入力してフルフィルメント・サービス要求を処理しなければならない状況にあると、何日も又は何週間もかかることがある。
一実施形態において、フルフィルメント・センター10は、小売商が1つ又はそれ以上の品目35のフルフィルメント・サービスを受けるように登録できる登録インターフェースを提供するように構成することができ、そこでは、フルフィルメント・サービス要求を処理するための登録インターフェースの操作に、人間の介在を必要としない。例えば、インターフェースは、小売商が、品目35のフルフィルメント・サービスを開始するのに必要な業務を完了できる自動プロセスを提供することができる。下記により詳細に説明されるように、種々の実施形態においては、このような自動プロセスは、小売商40の資格証明(例えば、小売商が企業5に知られているか、良好な財政状態にあるか等)の評価、フルフィルメント・サービスが要求された品目35の審査(例えば、品目35が要求されるサービス適合品であるか)、要求中の小売商40へのフルフィルメント・サービス要求を完了するのに必要な情報の提供(例えば、フルフィルメント・センターでの在庫管理のために品目35に添付されるラベル、品目をフルフィルメント・センター10に配送するための配送ラベル、命令、状態報告、その他の情報の提供)を含むことができる。下記に説明されるように、これらの業務の各々のフルフィルメント・センターの担当部分を、自動的、かつ、人間の介入なしに実行することができる。
フルフィルメント・サービスの登録インターフェースの一実施形態を、図2Aに示す。図示された実施形態において、フルフィルメント・センター10の在庫管理システム30は、データベース210と対話するように構成された登録インターフェース200を含むように示される。一実施形態においては、登録インターフェース200は、インターフェースを提示するように構成することができ、これを通して、ある小売商40が、フルフィルメント・サービス要求を指定し、要求したサービス関連データを入力し、当該小売商40が要求したサービスを受け取るために企業5が必要と考える処理行為に関与することが可能である。例えば、一実施形態において、インターフェース200は、公共インターネット又は専用イントラネット(例えば、アクセスのために何らかのレベルの認証又は保護された接続を必要とする、企業5により又は企業5のために維持される専用ネットワーク)を介してアクセス可能な1つ又はそれ以上のウェブページを小売商40に提示するように構成され得る。こうしたウェブページは、記入式の書式、メニュー、実行可能なアプリケーション(例えば、Java(登録商標)、Javacript、又はウェブ・ベースの実行に適した他の言語でコード化されたアプリケーション)、或いは他のウェブ・ベースのインターフェース要素を含むことができる。
別の実施形態においては、インターフェース200は、独自の又は非ウェブ・ベースのインターフェースを小売商40に提示するように構成することができる。例えば、インターフェース200は、テルネットのような端末エミュレーション・プログラム、或いは、小売商40と在庫管理システム30の間で情報を伝送するのに適した別のタイプの標準的な又は独自のアプリケーションを介するといった、ダイアルアップ接続又は非ウェブ・ベースのインターネット接続を通してアクセスできる。さらに別の実施形態においては、下記で詳細に説明するように、インターフェース200は、小売商のフルフィルメント・サービス登録のためのウェブ・サービス・インターフェースを含むことができる。幾つかの実施形態において、インターフェース200は、フルフィルメント・サービスの登録又はその使用の管理に関連した行為を行なうために、小売商40と通信するように構成された上述の技術の組み合わせを含む、他のタイプ又は形態のインターフェース実装を含むことができる。
示される実施形態において、インターフェース200は、小売商40から受け取ったフルフィルメント・サービス登録データ、或いは、小売商のフルフィルメント・サービス登録行為の結果として又はこれと関連して生成された他のデータを、データベース210内に格納するように構成され得る。一般的に言えば、データベース210は、永続的データ・リポジトリとして構成することができる任意の適切なタイプのアプリケーション又はデータ構造を含み得る。例えば、データベース210は、行及び列からなる1つ又はそれ以上のテーブルを含み、かつ、あるバージョンの構造化照会言語(SQL)のような照会言語に従って検索又は照会できる関係データベースとして構成することができる、代替的に、データベース210は、あるバージョンのeXtensible Markup Language(XML)などのマークアップ言語に従ってフォーマットされたデータ記録を含む構造データ・ストアとして構成することができる。他の実施形態においては、データベース210は、任意の適切なタイプのアプリケーションを通して管理され、アクセス可能な1つ又はそれ以上の任意に又は最小に構造化されたデータ・ファイルを用いて実装できる。
データベース210は、通常、小売商40、品目35、及び/又は様々な処理段階におけるフルフィルメント・サービス要求に関連したあらゆる種類のデータを格納するように構成される。例えば、データベース210は、小売商の職員又は部門の名前と住所、小売商の課金及び届け先住所情報、小売商の金融又は他の財務情報のような小売商40に関する識別情報、その他の識別情報を格納するように構成することができる。データベース210はまた、小売商の注文履歴、支払い履歴、フルフィルメント・センター10内の小売商の在庫品目35の状態、小売商の保留中のフルフィルメント・サービス要求の状態、その他の様式の状態情報など、小売商40の在庫又は販売取引に関する現在の及び/又はこれまでの状態情報を格納するように構成することもできる。幾つかの実施形態において、データベース210はまた、品目35についての識別子マッピング情報を格納するように構成することもできる。例えば、データベース210は、特定の品目35についての所定の小売商40の識別子(例えば、小売商の在庫保有単位(SKU)識別子)と、企業5又はフルフィルメント・センター10に固有の識別子とを関連付ける記録を格納できる。こうしたマッピング情報は、例えば、小売商のフルフィルメント・サービス要求を関連付けるために用いる。幾つかの実施形態においては、下記により詳細に説明されるように、データベース210は、輸出サービス適合品目及び/又は輸出サービス登録品目に関する情報を含むことができる。
データベース210は在庫管理システム30内で、又はフルフィルメント・センター10内でさえ、統合する必要がないことに留意する必要がある。幾つかの実施形態においては、小売商及び/又は在庫データを、企業5の全体にわたって分布する複数のデータ・ストア内に格納することが可能である。例えば、フルフィルメント・センター10のようなフルフィルメント部門とは異なる企業5の会計部門と関連付けられた会計データベース内に、小売商の財務データを格納することができる。同様に、幾つかの実施形態においては、インターフェース200は、データベース210に加えて又はこれの代わりに、在庫管理システム30内又はこれの外部にある各種システム、アプリケーション、又はデータベースと対話するように構成することができる。
フルフィルメント・センター10のようなフルフィルメント・サービス提供者(又は、単に提供者)が、小売商40から在庫フルフィルメント・サービス要求を受け取り、処理する方法の一実施形態を図3に示す。種々の実施形態において、図示される方法又はその適切な変形は、図9の記載と併せて下記で詳細に示すように、コンピュータによりアクセス可能な媒体上に格納されたコンピュータ実行命令を介して、或いは、状態依存とすることができるが(例えば、状態機械)、それ自体で個々の命令を実行できない専用コンピュータ・ハードウェア装置を介して、実施できることが考えられる。幾つかの実施形態においては、示される方法の一部又は全部を、インターフェース200内に含まれる決定論理によって実施することができ、他の実施形態においては、インターフェース200は、在庫管理システム30又はフルフィルメント・センター10内の他の実行可能なコンポーネント、システム、又はデバイスとの間で小売商の状態情報(例えば、フルフィルメント・サービス登録プロセスの入力又は出力)を中継するように構成することがさらに考えられる。こうした実施形態において、図示される方法の一部又は全部を、インターフェース200以外のコンポーネントによって実施できる。種々の実施形態において、小売商は、複数の品目35に適用可能な単一のフルフィルメント・サービス要求を提出することができ、或いは、幾つかの品目35の各々について要求を提出することができることに留意する必要がある。以下に説明する例は単一の品目35の処理を指すが、この方法は、複数の品目35の処理を行なう同時に発生するフルフィルメント・サービス要求にも適用可能であることが理解される。
図示される実施形態において、業務は、フルフィルメント・サービス提供者が小売商40から在庫フルフィルメント・サービス要求を受領するブロック300において開始される。例えば、こうした要求は、小売商40が、小売商識別子及び適切な認証(例えば、ログイン名、パスワード、その他の適切な形式の認証)を用いて、保護されたウェブページにサインインし、次に保護されたウェブページを介して表示されるフルフィルメント・サービスを要求するための選択肢(例えば、リンク、ボタン等)を選択した結果として、登録インターフェース200の一実施形態を介して受け取る。他の実施形態においては、こうした要求は、ウェブ・サービス呼び出し又はウェブ・ベースのプロトコルを用いない通信形態を介して受け取ることもできる。
小売商40からフルフィルメント・サービス要求を受領すると、提供者は、要求中の小売商がフルフィルメント・サービス受領適格者かどうかを判断する(ブロック302)。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスについての小売商の適格性は、小売商の過去の行動によって決まり得る。例えば、提供者又は別の企業と小売商との現在の状態或いは従前の取引履歴を調査して、小売商が、顧客、販売者、提供者、その他の主体との不正な取引又は疑わしい取引に従事したかどうかを判断することができる。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービスについての小売商の適格性を考えるとき、小売商の信用度、顧客サービスの履歴、又は当該小売商と関連した(場合によっては、保証人、代表者、経営幹部等当該小売商の財務責任を負う事業体又は個人)あらゆるデータを検討するが、これらには、信用調査機関、取引上の照会、及び顧客等といった第三者から得られたデータが含まれ得る。
種々の実施形態において、提供者は、要求中の小売商がフルフィルメント・サービス受領適格者かどうかを判断するために、前述の形式の小売商データ、又は、明示されていない他の形式のデータを考慮に入れて、様々な複雑さの決定モデルを実装することができる。例えば、一実施形態においては、不正な行動のいかなる履歴があれば、小売商を不適格者とし、一方、他の実施形態においては、より高度なリスク分析モデルにより、他のデータポイントとの関連でこうした行動を検討することができる。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービス適格性は、要求されるサービスの内容又は量によって決まると考えられる。例えば、ほとんど不正の履歴又は疑わしい履歴のない小売商40が、試行又は試用ベースでフルフィルメント・サービスへのアクセスを許可されることが可能であり、こうしたアクセスは、特定の内容、量、又は価格の品目35に制限されるか、他の何らかのベースで制限される。
要求中の小売商40がフルフィルメント・サービス受領不適格者であると決定された場合、小売商は、自動フルフィルメント・サービス要求処理に進むことができない(ブロック304)。幾つかの実施形態においては、例えば、不適格である理由の説明、及び(もしある場合には)状況を救済するために取り得る行為の説明を受けるために、さらなる情報又は支援を求めて、フルフィルメント・サービスの代理人(例えば、顧客サービスの代表者)に接触するよう、小売商に指示することができる。
要求中の小売商40がフルフィルメント・サービス受領適格者であると決定された場合、提供者は、小売商がフルフィルメント・サービス受領のため既に登録されているかどうかを判断することができる(ブロック306)。一実施形態においては、小売商の登録状態を判断することは、当該小売商が、当該小売商のためにフルフィルメント・サービスを行なうことが必要であると提供者が判断するためのデータを供給したかどうかを特定することを含み得る。例えば、登録は、小売商40が、フルフィルメント・サービスに関連する提供者及び小売商の義務と条件を詳述するフルフィルメント・サービス参加契約に(例えば、電子的に又は書面で)同意する(小売商が、各種財務条件、手続条件、顧客サービス条件その他ポリシーに従うことに同意する等)ことを要件とすることができる。下記に述べられるように、登録はまた、小売商40が、十分な識別情報を提供することも条件とすることができる。幾つかの実施形態においては、小売商が登録されているかどうかを判断することは、当該小売商が既にフルフィルメント・サービスに登録されているかどうかを判断すること、そしてもし既に登録されている場合は当該小売商の登録に必要な各登録データのチェックはされていないと推定することを含むことができる。また、幾つかの実施形態において、以前の登録、又は当該小売商のために行われた以前のフルフィルメント・サービス行為が、現在のフルフィルメント・サービス要求からみて、ある閾値期間より前に行なわれていた場合、登録データの一部又は全部を再度提供するよう、当該小売商に要求することがある。幾つかの実施形態においては、小売商の登録状態の判断は、当該小売商のフルフィルメント・サービス受領適格性を特定する前に行ない得ることが留意される。
要求中の小売商40が登録されていないと判断された場合、提供者は、当該小売商40から登録データを要求することができる(ブロック308)。例えば、インターフェース200を介して、小売商の入力のための記入式のウェブ書式その他の要求を当該小売商40に提示又は表示することが可能である。必要とされる入力内容には、小売商の名称、電話番号、住所、取引銀行名、取引銀行の支店コード及び口座番号、納税者番号、及び/又は他の適切な情報を含み得る。さらに、必要に応じて又は適切な場合には、参加契約は、小売商が契約を明示的に受諾する又は拒否する約定と共に、インターフェース200を介して小売商40に伝達され得る。次に、当該小売商40は、例えば、ウェブ・ベースの書式への記入など、要求が伝えられた形態に適した方法で、要求されたデータを入力又は提供できる。
次に、提供者は、小売商40によって提供された登録データの検証を試みることができる(ブロック310)。例えば、提供者は、全ての必要なデータが提供されたかを確認することができ、例えば、連絡先又は金融情報をそれぞれ公的住所データベース又は指定された銀行に照会し、第三者により特定のデータを裏付けることができる。該当する場合には、提供者はまた、小売商が参加契約を受諾したかどうかを確かめることもできる。提供されたデータのいずれの部分も検証できない場合、当該小売商は、データの再入力を要求し、又は、自動フルフィルメント・サービス要求処理を終了し、さらなる支援を求めて代理人に連絡することを要求することができる(ブロック304)。
提供されたデータが有効である場合、又は、当該小売商40が既に登録されていると判断された場合、提供者は、当該小売商40がフルフィルメント・サービスを要求している品目35と関連した識別情報を要求することができる(ブロック312)。例えば、インターフェース200は、小売商が品目識別情報を提供できる別のウェブ・ベースの書式を表示できる。幾つかの実施形態においては、品目識別情報は、フルフィルメント・サービスの最初の要求時点で提供され、提供者によって、別個にこの情報の要求を行なうことはできない。また、幾つかの実施形態においては、小売商40は、品目識別情報に加えてフルフィルメント・サービスが要求されている品目35の量を指定することができる。
次に、提供者はフルフィルメント・サービス要求を処理するための品目35に関する十分な情報を有するかどうかを判断することができ、これは要求中の小売商40によって識別される(ブロック314)。一実施形態においては、提供者は、最初に、品目35を当該提供者が知っているかどうか(例えば、当該提供者が品目35と関連した何らかの情報の記録を有するかどうか)を判断することによって、これを行ない得る。例えば、前に述べたように、品目35は、フルフィルメント・センター10によるものとは異なる方法で、小売商40により識別されることがある。一実施形態において、当該小売商は、品目35の識別情報として、小売商指定のSKU識別子のような当該小売商固有の識別子を提供する場合もある。これに対応して、当該提供者は、例えば、当該小売商の識別子を用いてデータベース210に問い合わせ、対応する記録が提供者の識別子を含むかどうかを判断することによって、当該小売商固有の識別子から当該提供者に周知の識別子へのマッピングが存在するかどうかを判断できる。別の実施形態においては、品目35についての識別情報を提供する際、要求中の小売商40は、小売商固有の識別子の代わりに、又は、これに加えて提供者に周知の識別子を提供することができる。
提供者が、識別された品目35のフルフィルメント・サービス要求を処理するのに十分な情報を有していない場合、当該提供者は、当該小売商に付加的情報の提供を要請できる(ブロック316)。例えば、当該提供者が、小売商のSKUのような小売商固有の識別子に基づいて品目35の記録を見つけることができない場合、当該提供者は、提供者固有の識別子、又は可能な場合には、統一製品コードのような一般的な識別子を、要求中の小売商40に要請できる。幾つかの実施形態においては、当該提供者は、要求中の小売商40がフルフィルメント・サービスを要求された品目35が提供者に知られているかどうかを判断するのを可能にするため、インターフェース200を介して品目検索機能を提供できる。例えば、当該提供者は、要求中の小売商40が品目35に関連するキーワードを入力するのを可能にするため、キーワード検索機能を提供できる。代替的に、当該提供者は、要求中の小売商40が、品目区分の階層を検索して、小売商40により識別された品目35が階層内に含まれるかどうかを確認すること、及び、幾つかの実施形態においては、品目35が含まれない場合に階層内の最も類似した品目35を特定することを可能にする。
状況により、当該提供者が、フルフィルメント・サービスが要求された品目35に関する情報を有していないことがある。例えば、提供者は、要求中の小売商40に対しても他のいずれの小売商に対しても、品目35のフルフィルメント・サービスを提供したことがない場合がある。幾つかの実施形態においては、提供者は、この場合に必要な情報を要求するように構成する。例えば、提供者は、要求中の小売商40が、品目の寸法、重量、型式、又は階級情報(例えば、提供者により定義された分類又は階層に従った)、品目の特別な特性情報(例えば、品目が液体である、腐敗しやすい、危険物質である、特別な扱い又は保管条件等を必要とする等)、或いは、品目35を識別するために提供者が必要であると考えるその他の情報提供を要求して、品目35がフルフィルメント・サービス適合品であるかどうかを判断し、及び/又は、フルフィルメント・サービスの提供を容易にすることを求めることがある。
提供者が識別された品目35についての十分な情報を有している場合、当該提供者は、品目35がフルフィルメント・サービス適合品であるかどうかを判断することができる(ブロック318)。例えば、一実施形態において、提供者は、危険品のような特定のタイプの品目35に対するフルフィルメント・サービスを許可しないこともある。別の実施形態においては、小売商40が、参加契約又は料金体系、提供者との現在のビジネス関係、当該提供者との関係における当該小売商の他の在庫の現在の状態、その他の何らかの適切な基準により特定の品目35のフルフィルメント・サービスを要求するのが制限されることがある。例えば、小売商40は、ある期間にわたって品目35のある量についてのフルフィルメント・サービスを受けるように、提供者と契約することができ、その結果、当該品目35の追加要求のフルフィルメント・サービスを許可しないことが可能である。
品目35が不適合品であるためフルフィルメント・サービス要求を処理できない場合、提供者は、インターフェース200を介して要求中の小売商40に通知し、自動化されたフルフィルメント・サービス要求処理を終了することができる(ブロック320)。その他の場合は、提供者は、フルフィルメント・サービス要求の際又はその後に、要求中の小売商に対し指定の量など何らかの指定する量の品目35を提供者に運搬するよう、要求中の小売商40に指し得る(ブロック322)。
一実施形態において、品目35を運搬するよう、小売商に指示する際、提供者は、要求中の小売商40が使用できるよう品目35の個々の単位を識別するためのデータを一緒に提供できる。例えば、提供者は、インターフェース200を介して、Portable Document Format(PDF)ファイル、或いは、文字数字、バーコード、又はフルフィルメント・センター10内の品目35の単位を管理するために用いる識別情報を示す情報を含む別のタイプの文書ファイルを、当該小売商に送致できる。種々の実施形態において、こうした識別情報は、品目35の一つ一つの単位を固有に識別し、一般的に品目35の種類又はタイプの同一の案件として単位を識別し、或いは、品目35の一般的情報を、品目35の特定の単位に特有の情報と組み合わせることができる。例えば、提供された識別情報は、品目35の特定の単位に固有の製造番号、品目35の全ての単位に共通なUPC又は類似の製品コード、又は品目35の製品型式及び特定の単位の状況(例えば、新品、中古品、破損品等)を識別するコードを含み得る。どのような適切なタイプ又は組み合わせの識別情報を用いてもよい。提供された文書を用いて、品目35の個々の単位にそれぞれ貼り付けられるラベルを作成することができる。例えば、要求中の小売商40は、文書を受領すると、その内容をラベル用紙上に印刷し、必要に応じて、当該ラベルを品目35の単位に貼りつけることができる。
提供者はまた、要求中の小売商40に対して、品目35を提供者に運搬するため当該小売商が用いるデータを提供することもできる。一実施形態において、提供者は、インターフェース200を介して、出荷情報を示すデータを含む文書ファイルをPDF文書その他形式の文書ファイルとして当該小売商に送致できる。例えば、文書ファイルは、住所情報、バーコード・データ、及び/又は運送ラベルを作成するために用いるその他のデータを含むことができる。この運送ラベルは、梱包をいずれかのタイプの運送業者に委託するのに適した一般的な運送ラベルを用い得る。代替的に、例えば、バーコード、地理コード、或いは特定の運送業者固有のチャネル指定又は取り扱い情報を含めることによって、運送ラベル・データを特定の運送業者に合わせて作成することができる。幾つかの実施形態においては、上述のように単位識別情報を伝達するために用いられる文書内に出荷情報データを含めることができ、他の実施形態においては、別個の文書で出荷情報データを伝達できる。種々の実施形態において、提供者は、単位識別情報、出荷情報の両方又は一方を、要求中の小売商40に伝達できることに留意されたい。
幾つかの実施形態において、要求中の小売商40に提供される出荷関連データに、要求中の小売商40が要求する個々の貨物数又は梱包数が反映され得る。例えば、小売商は、フルフィルメント・サービスが要求された品目35の指定量を、特定数の梱包に分割するよう指示する場合がある。代替的に、提供者は、貨物の指定量を特定の方法で分割するよう、要求中の小売商40に指示する場合がある。幾つかの実施形態においては、例えば、出荷データから作成される運送ラベル上にバーコードその他の情報を含めることにより、特定の品目35が複数の貨物又は梱包になる場合に、要求中の小売商40が貨物又は梱包を独自に識別できるよう指示する場合もある。幾つかの実施形態においては、提供者は、要求中の小売商40に対して、異なる量の品目35を異なるフルフィルメント・センター10に出荷するよう指示することができ、要求中の小売商40に伝達される運送データがこの配送内容を反映できる。例えば、当該提供者は、各フルフィルメント・センター10において利用可能な保管場所に従って配分を指定することができる。代替的に、提供者又は要求中の小売商40は、例えば、予想される需要のパターンを満たすために、フルフィルメント・センター10の間で品目35の特定の地理的配分を確保するよう希望する場合もある。
多くの場合、要求中の小売商40は、指定量の品目35の提供者への運送指示を受け取ると、その指示に従って品目35を適切に梱包し、提供者に出荷することができる。例えば、要求中の小売商40は、品目ラベルを印刷し、これを品目35の出荷単位毎に貼り、出荷のため1つ又はそれ以上に梱包し、提供者への出荷のために梱包を航送業者又は運送業者に委託することができる。しかしながら、要求中の小売商40が実際に品目35を所有している必要はない。幾つかの実施形態においては、要求中の小売商40は、指定量の品目35を提供者に運搬するために、製造業者、流通業者、売り主、その他態様の供給業者などの第三者と協議することがある。例えば、要求中の小売商40は、品目識別情報及び/又は出荷情報を第三者に送り、当該第三者は、要求中の小売商40のために品目35を提供者に運搬するよう手配することができる。
指定量の品目35の運搬を要求中の小売商40に指示した後に、提供者は、品目35を受領し(ブロック324)、品目35を在庫に収容できる(ブロック326)。例えば、品目35の複数の単位を含む1つ又はそれ以上の梱包が、フルフィルメント・センター10に到着する場合がある。種々の実施形態においては、梱包を走査し、解梱し、検査し、及び/又は他の方法で処理して、品目35の単位を保管施設20内に保管できる。在庫管理システム30を適切に更新して、受領した品目35の単位の状態を反映でき、幾つかの実施形態においては、品目35が注文フルフィルメント可能であることを要求中の小売商40に通知できる。
幾つかの実施形態においては、提供者は、品目35の到着前に、要求中の小売商40から出荷通知を受け取る場合がある。このような実施形態においては、この通知に対応して、提供者又は要求中の小売商40のいずれかが、品目35の入手可能性の表示を更新できる。例えば、要求中の小売商40は、ウェブ・ベースの店頭又は市場など、企業5によって維持管理される電子商取引チャネルを介して、商業目的で品目35を販売できる。要求中の小売商40から受領した出荷通知に対応して、企業5は、要求中の小売商40から提供者への予想輸送時間、提供者における品目35の受領及び保管に必要な処理時間などの要因、及び/又は品目35の入手可能性に影響を与える他の要因を斟酌して、予想調達時間や入手可能性のその他の表示を行なうように、品目35の販売表示又はリスト掲載を更新することが可能である。
幾つかの実施形態において、フルフィルメント・センター10などのフルフィルメント・サービス提供者は、小売商40が品目35のフルフィルメント・サービスを要求でき、要求されたサービスについての小売商の適格性と品目の適合性を確認するために必要な行為を行ない、当該小売商が要求されたサービスに対して品目35を準備するのに必要なデータを伝達し、品目35を提供者に運搬するよう機能し得る。特に、フルフィルメント・センター10は、これらの業務を完全に自動化された方法で行えるので、要求中の小売商40及び品目35が提供者の適格性要件を満たす場合、人間の介在なしにフルフィルメント・サービス要求を処理できる。例えば、登録インターフェース200を介してフルフィルメント・センター10と対話することによって、小売商40は、登録インターフェース200の外部にあるフルフィルメント・センター10の代理人の行為に依存せずに、下記に述べるように、品目35のフルフィルメント・サービス要求を完了し、品目35をフルフィルメント・センター10に出荷し、注文フルフィルメントのため品目35への顧客注文をフルフィルメント・センター10に中継し始めることが可能である。かかるフルフィルメント・センター要求自動処理システムはまた、小売商40が完全に自発的にシステムと対話できるという点で、「セルフサービス」式システムと呼ぶこともできる。
一実施形態においては、小売商40が品目35の在庫フルフィルメント・サービスを要求できるセルフサービス式登録インターフェース200を提供することに加えて、フルフィルメント・サービス提供者は、小売商40が品目35に適用可能なフルフィルメント・サービスの様々な態様を管理できる管理インターフェースを提供することができる。図2Bは、データベース210及び小売商40と対話するように構成される管理インターフェース220を付加した、図2Aに類似した在庫管理システム30の実施形態を示す。
管理インターフェース220は、ある小売商40が以前に(登録インターフェース200を介して)フルフィルメント・サービスを要求した品目35に対して、下記に述べられる各種機能のいずれかを実行できるインターフェースを提示するように構成することができる。登録インターフェース200と同様に、一実施形態において、管理インターフェース220は、公共インターネット又は専用イントラネット(例えば、アクセスのために何らかのレベルの認証又は保護された接続を必要とする、企業5によって又は企業5のために維持される専用ネットワーク)を介してアクセス可能な1つ又はそれ以上のウェブページを小売商40に提示するように構成することができる。こうしたウェブページには、記入式の書式、メニュー、実行可能なアプリケーション(例えば、Java(登録商標)、Javascript、又はウェブページの実行に適した別の言語でコード化されたアプリケーション)、或いは他のウェブ・ベースのインターフェース要素を含めることができる。他の実施形態においては、管理インターフェース220は、登録インターフェース200に関して上述されたものと類似した方法で、非ウェブ・ベースの管理インターフェース又はウェブ・サービス・ベースの管理インターフェースを小売商40に提示するように構成することができる。
幾つかの実施形態において、登録インターフェース200及び管理インターフェース220の両方を、ウェブ・ベースのフルフィルメント・サービス・ポータルの別個の部分又は統合した部分として実装され得る。例えば、集中型フルフィルメント・サービス・ウェブサイトの態様として小売商40に提示されたそれぞれのウェブページ又はウェブページのグループを介して、登録インターフェース200及び管理インターフェース220の両方と関連した機能を実施できる。代替的に、こうした機能は、フルフィルメント・サービスの登録及び管理のために、一般的なウェブ・サービスAPIとして小売商40に提示されたそれぞれの組のウェブ・サービス呼び出しを通して提示できる。
上述のように、一実施形態においては、小売商40が品目35をフルフィルメント・サービスに登録した後、品目35をフルフィルメント・センター10の物理的な保管及び管理下に置くことができる。こうした実施形態においては、フルフィルメント・センター10の品目35の状態に加えて、品目35の供給チェーンを、小売商40からフルフィルメント・センター10まで、及び、フルフィルメント・センター10から顧客50までの輸送中の品目35を含むように拡張できる(場合によっては、品目35の一般的な供給チェーンは、顧客50から返品された単位、及び/又は、フルフィルメント・センター10から排除され、再び小売商40に運搬された単位の流れを反映する逆供給チェーンを含めることもできる)。幾つかの実施形態において、管理インターフェース220は、所定の小売商40に、登録された品目35に関する一般的な供給チェーンの状態を視認できるように構成することができる。例えば、管理インターフェース220は、ある所定時間に、ある小売商40、フルフィルメント・センター10、及び/又は顧客50の間で輸送中の所定品目35の単位量(例えば、可能な場合又は適用可能な場合、輸送中の単位についての追跡情報を含む)を示すこと又は表示することができる。。
一実施形態においては、管理インターフェース220は、注文されたもののまだ引き取り又は出荷されていない単位の識別、汚染又は破損した単位の識別、その他関連する在庫状態情報の識別など、フルフィルメント・センター10の保有在庫のうち品目35の単位の状態も表示できる。幾つかの実施形態においては、管理インターフェース220は、小売商40に、品目35の供給チェーン内に生じる問題又は例外に関する説明的情報を提供できる。例えば、品目35の単位が、小売商40からフルフィルメント・センター10に到着したときに破損していた場合、又は、単位のフルフィルメント・サービスが要求されたときに小売商40から期待したもの又は表示されたものとは異なる状態又は条件にあった場合(例えば、新品ではなく中古であるなど)、こうした情報を小売商40に提示し、小売商40が問題を解決するための行為を特定できるように、管理インターフェース220を構成することができる。例えば、管理インターフェース220は、小売商40が破損した品目35を廃棄する又は小売商40に返品する指示、小売商40による追加単位のフルフィルメント・センター10への運搬の手配(例えば、未処理注文をカバーするため)、その他の適切な行為を行なうことを可能にする。より一般的には、管理インターフェース220は、小売商40による自主的な品目35の単位を在庫からの引き上げ(例えば、小売商40に返品するため)を要求し、別のフルフィルメント・センター10への再配置、又は廃棄を可能にする。
一般的に言えば、管理インターフェース220は、小売商40、フルフィルメント・センター10、及び顧客50を含む拡張供給チェーンにおける品目35の状態を監視又は変更するのに適したいずれかの機能を提供するように構成できる。幾つかの実施形態において、供給チェーン及び管理インターフェースの機能は、製造業者、流通業者、卸売業者、又は当該品目35に関する取引に関与し得る事業体などの第三者に拡張できる。
他の実施形態においては、供給チェーンの監視又は管理に直接関連付けることができない機能を提供するように、管理インターフェース220を構成できる。一実施形態においては、小売商40が顧客50のために、提起された顧客サービスの問題の通知を受領できるインターフェースを提供し、その問題の解決に加わるように、管理インターフェース220を構成できる。例えば、ある注文に関して提起された顧客サービスの問題の報告を受け取り、それらの注文(又は、注文内に含まれる特定の品目35)と関連した小売商40を識別するように、管理インターフェース220を構成することができる。次に、システム30は、管理インターフェース220を介して、ある小売商40と関連したこのような顧客サービス報告を、受信箱、フォーラム、又はある小売商40によりアクセス可能な他のリポジトリに仕向けることができる。代替的に、管理インターフェース220は、例えばeメールにより、こうした報告をある小売商40に直接転送できる。当該報告に対応して、当該小売商40は、例えば、品目35の返品又は交換の手配、顧客50に対する返金或いはクレジットの発行手配、その他適切な措置を示すことにより、管理インターフェース220を介して問題の解決に関与し得る。
<<輸出サービスの登録>>
幾つかの実施形態において、フルフィルメント・サービス提供者が提供する別のサービスは、注文輸出サービスである。例えば、注文された在庫品目35を国内に出荷する注文フルフィルメント・サービスの1又はそれ以上の小売商40への提供に加えて、フルフィルメント・サービス提供者は、1又はそれ以上の小売商40のために、1つ又はそれ以上の在庫品目35の国外目的地への出荷を行なうこともある。種々の実施形態において、このような輸出サービスは、サービス提供者が、小売商40のために必要とされる輸出関連書類への記入、関税の計算、徴収、及び/又は関税の適切な税務当局(例えば、外国の税関)への送金を含み得る。
フルフィルメント・サービス提供者が、小売商から輸出サービス要求を受け、これを処理する方法の1つの実施形態を図4に示す。この例においては、800において、フルフィルメント・サービス提供者は、ある小売商40から、輸出サービス要求を受ける場合がある。こうした要求は、登録インターフェース200などの登録インターフェースを介して、小売商40から直接又は小売商40の代わりに受けられる。例えば、小売商40は、小売商の識別子及び適切な認証(例えば、ログイン名とパスワード、その他の適切な形式の認証)を用いて、保護されたウェブページにサインインでき、続いて、保護されたウェブページを介して表示される輸出サービスを要求する選択肢を(例えば、リンク、ラジオボタン等を用いて)選択することができる。他の実施形態においては、輸出サービスを受けるための要求は、ウェブ・サービス呼び出しを介して、又は、ウェブ・ベースのプロトコルを利用しない通信モードを介して、受領することができる。
輸出サービス要求が有効かどうか(すなわち、輸出サービス要求を成功裏に処理できるか)を判断するため、当該方法は、図4の805において、小売商40が輸出サービス適格者であるかどうかの判断、及び、図4の830において、小売商40が輸出サービスを要求する品目35を法的に輸出できるかどうかの判断の両方を含むことができる。小売商40が輸出サービス適格者であるかを判断することは、種々の実施形態において、政府の警戒リスト上にある小売商の識別子の検索、犯罪歴チェック、信用チェック、又は小売商40のその他の認証チェックの実施、又は小売商40がサービス提供者から注文フルフィルメント・サービスを既に受けている(すなわち、上述のように、小売商40が提供者からサービスを受けることが既に承認されている)かどうかの判断を含むことができる。幾つかの実施形態において、小売商40は、そのビジネスの性質のために、輸出サービス適格者でない場合がある。例えば、小売商の品目35の全てが、法的に輸出できないと分類された場合、小売商40が国内注文フルフィルメント・サービス適格者であるかないかに関わらず、輸出サービス登録不適格である場合がある。他の実施形態においては、下記により詳細に説明されるように、小売商が、その品目35の全部ではなく一部の輸出サービス適格者と判断されることがある。幾つかの実施形態においては、適格性チェックは、こうした背景情報にアクセスする、及び/又は、こうしたチェックを行なうように構成された1つ又はそれ以上のソフトウェア・モジュールなどによって、サービスの要求に応じて自動的に行ない、一方、他の場合には、こうしたチェックは、フルフィルメント・サービス提供者の代理人によって行なう又は開始する。
小売商40が輸出サービス適格者ではないと特定された場合、これは805からの否定的出口として表示され、810において、小売商40はこのサービスの登録適格者ではないという表示が提供され得る。例えば、ウェブ・インターフェースを介して輸出サービス要求を受領した場合、小売商40が輸出サービス適格者ではないことが、要求及び/又は応答ウェブページの1つ又はそれ以上の入力/出力フィールド内に表示され得る。
小売商40が輸出サービス適格者であると特定された場合、これは805からの肯定的出口として表示され、当該方法は、815において、小売商40の代わりに、サービス提供者により輸出適合として登録される1つ又はそれ以上の品目35を識別する情報の要求を含むことができる。例えば、幾つかの実施形態においては、各々の輸出サービス要求、小売商40が提供する単一の品目35又は品目35の分類についての輸出サービス要求を含むことができる。他の実施形態においては、各々の輸出サービス要求、品目35のリスト(例えば、品目の識別子のリスト)の輸出サービス要求を含み得る。実施形態によっては、こうしたリストは、小売商40が提供する品目35のいずれか(すなわち、一部)又は全部を含む場合がある。例えば、1つの輸出サービス要求が、個々の品目をリスト掲載しないで、注文フルフィルメント・サービスの登録に現在含まれる小売商の品目35の全部の(及び/又は、将来フルフィルメント・サービス提供者により取り扱われる品目35に追加されるあらゆる品目についての)単一の輸出サービス要求を含む。幾つかの実施形態においては、輸出サービス要求の処理は、ある場合には、フルフィルメント・サービス提供者による小売商の製品のどれを法的に輸出できるかの特定、当該品目35が輸出サービス適合品であるという表示の提供を含む場合がある。幾つかの実施形態においては、小売商40に、フルフィルメント・サービス提供者により現在処理されている品目35のリストを提示し、かつ、輸出サービスが要求される品目35を識別するよう指示することが可能である。
輸出サービスのための品目35の識別子に加えて、輸出サービスを受けるよう小売商40を登録するため、品目35に関する他の情報を必要とすることがある。フルフィルメント・サービス提供者が輸出サービス要求を処理するのに品目35に関する十分な情報を有していない場合、これは820からの否定的出口として表示され、当該方法は、825において、小売商40からの追加情報の要請を含むことができる。例えば、品目の重量、品目の寸法、品目の分類(例えば、輸出管理分類番号−ECCN、又は、統一関税コード−HS)、及び品目35の価格又はコストのいずれか又は全てを要求することがある。他の実施形態においては、在庫品目35についてのECCNコード及び/又はHSコードは、フルフィルメント・サービス提供者により決定され得る。
幾つかの実施形態において、小売商40に、品目35を輸出したい国及び/又は地域、及び/又は、品目35を輸出することを望まない国及び/又は地域を示すように指示することもある。実施形態によっては、個々の品目35又は品目35の分類全体について、或いは小売商の品目35の全部について、これらの制限を指定できる。例えば、小売商40は、輸出サービスに登録された自らの品目35を欧州連合(EU)の国における目的地への輸出サービスには出荷したいが、キューバ、南米、アジア、或いはアフリカの目的地への輸出サービスには出荷したくないとの希望を表示することがある。別の例においては、小売商40は、本をいずれの国又は地域にも出荷できるが、ソフトウェアはEU諸国にしか出荷できないと示すことがある。さらに別の例においては、小売商40は、どのような目的地制限も指定できないが、注文を受け取ったときにフルフィルメント・サービス提供者により決定される、品目35と目的地のあらゆる法的な組み合わせに関する輸出サービス要求を提示することができる。幾つかの実施形態においては、小売商がその製品の一部又は全部の輸出を許可する又は許可しない特定の事業体(例えば、個人又は法人)のリストを示す情報を提供するよう、小売商40に指示できる。例えば、小売商40は、その製品の一部又は全部が、確立された取引関係を有する個人又は法人(例えば、サービス提供者に提供されたリスト上で識別されるもの)だけに輸出することが許可されるよう指定できる。
上述のようにウェブ・インターフェース、その他の適切なユーザ・インターフェースを介して、小売商40に要求され、小売商40から受領したあらゆる追加情報が提供され得る。例えば、eメールで追加情報を提供するよう小売商40に指示し、小売商40は、eメールを返信して対応することが可能である。別の例においては、小売商40に対してeメールで追加情報を提供するよう指示したり、フルフィルメント・サービス提供者のウェブサイトを介して追加情報を提供する方法に関する指示を与えたりする。
幾つかの実施形態において、小売商40に対して国内の目的地又は国外目的地に1つ又はそれ以上の品目35を出荷するのに用いるため、サービス提供者に1つ又はそれ以上のロゴを提供する機会を与える場合がある。他の実施形態においては、こうしたロゴを、特定の品目35又は品目35の分類全体、小売商40、及び/又はサービス提供者と関連付けることができる。様々な実施形態において、小売商40が提供した1つ又はそれ以上の品目35を含む出荷に関連した梱包(例えば、運送用箱その他コンテナ)及び/又は文書(例えば、梱包明細書、梱包ラベル、輸出関連書類、送り状等)に、これらのロゴを含めてもよい。例えば、小売商のロゴを受け取り、及び/又は、イメージ・ファイル(例えば、.jpg、.tif、.bmp、又は.gifファイル)として格納し、輸出関連書類(例えば、運送ラベルその他の関連書類)上に、又は、運送コンテナ(例えば、箱又は梱包封筒)に直接印刷するのに適したサイズ及び/又はアスペクト比に従ってフォーマットすることができる。
輸出サービスが要求された品目35に関する十分な情報を受領すると、830において、当該方法は、品目35が輸出適合品であるかどうかの判断を行なうことを含むことができる。幾つかの実施形態においては、この判断の際は、規制品目リスト(Commerce Control List、CCL)及び米国軍需品リスト(U.S.Munitions List、USML)などの輸出規制に用いられる1つ又はそれ以上の政府リストで品目35を検索することを含むことができる。下記により詳細に説明されるように、これらの及び他のリストは、小売商が輸出サービスを要求した1つ又はそれ以上の品目35を、全く輸出することができないか、又は特定の国、事業体、或いは個人(例えば、取引禁止業者リスト(denied persons list)、未証明者リスト(unverified list)、事業体リスト(entity list)、特定指定国リスト(specially designated nations list)、除外リスト(debarred list)又は不拡散制裁リスト(non−proliferation sanctions list)に掲載されているもの)に輸出できないことを示す情報を提供することが可能である。例えば、防衛物資(技術データを含む)のような分類(例えば、ECCN分類)によって、1つ又はそれ以上の品目35の輸出が制限されることがあり、或いは、犯罪抑制(例えば、ポルノグラフィー、又は著作権法を侵害する材料)、兵器規制、国家安全保障、核不拡散、地域の安定、米国又は国連の禁輸措置、農産物の制限、反テロリズム、或いは他の理由で1つ又はそれ以上の品目が制限されることがある。全部の又は一部の国外目的地に輸出できる品目35は、有効な輸出許可を必要とすることがあり、この輸出許可を、作成される輸出制御関連書類に含め、国際運送業者及び/又は1又はそれ以上の政府機関に提供しなければならない。例えば、有効な輸出許可を必要とする品目の輸出は、全ての輸出貨物に必要とされる標準的輸出管理関連文書(例えば、下記に述べる書式CN22及び/又はCP72)に加えて又はその代わりに、輸出申告書(Shipper's Export Declaration)(小売商の輸出許可番号を含む)の作成を必要とすることがある。
幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、法的規制ではなく、サービス提供者の企業指針により、要求される輸出サービスの提供を拒否することがある。例えば、サービス提供者は、まだ取引関係のない小売商、又は、過去における取引が不満足なものであった小売商に対して、輸出サービスを提供しないという企業判断を下すことがある。別の例においては、フルフィルメント・サービス提供者は、ある国への輸出に対する法的制限がない場合においても、当該国に輸出しないという企業判断を下すことがある。さらに別の例においては、フルフィルメント・サービス提供者は、特別な取り扱い、追加関連文書、又は非標準的国際運送手続きを必要とする特定の品目又は品目の分類全体(例えば、危険物、軍民両用技術として分類される品目、或いは所定のサイズ、重量、価格を超える品目)を輸出しないよう、或いは、こうした品目を分割出荷(split shipping)で(例えば、標準的手続きを用いて出荷できる品目とは別に)輸出するよう決定することができる。
上述した実施形態において、品目35が輸出適合品かどうかの特定には、当該品目35を1つ又はそれ以上の制限品リスト上で検索することを含むが、他の実施形態においては、品目35が輸出適合品かどうかの判断には、現在の規制に従って品目35が輸出適合品であることを小売商が保証するよう、小売商40に指示することを含み得る。
図4に示されるように、小売商40が輸出サービスを要求した1つ又はそれ以上の品目35が輸出サービス適合品でないと特定された場合、これは830からの否定的出口として表示され、835において、当該方法は、品目35が輸出適合品でないという表示を行なうことを含むことができる。例えば、ウェブ・インターフェースを介して輸出サービス要求を受領した場合、1つ又はそれ以上の品目35が輸出サービス適合品でないという表示を、要求及び/又は応答ウェブページの1つ又はそれ以上の入力/出力フィールドに表示することができる。
小売商40が輸出サービスを要求した品目35が輸出サービス適合品でない(又は、品目35の一部が輸出サービス適合品である)と判断した場合、当該方法は、840において、小売商が全ての適用される輸出規制の遵守に同意することを示すように、小売商40に指示することを含むことができる。例えば、輸出規制の概要、及び/又は、こうした規制にアクセス可能な様々な政府機関のウェブサイトへのリンクを小売商40に提示し、同意する前にこれらの規制を見直すよう、小売商40に求めることがある。別の例においては、契約を提示する前に、小売商40に対して、輸出サービスが要求されかつ輸出適合である品目35を示す情報を見直すよう提示することがある。この情報は、幾つかの実施形態においては、当該品目35を法的に輸出できる又は輸出できない国のリストなど、何らかの輸出制限の表示を含み得る。当該情報にはまた、適用規制を満たすための小売商40の責任及び/又は役割の概要、並びに、サービス提供者の責任及び/又は役割の概要を含み得る。例えば、この情報には、小売商40が提供しなければならない情報の説明、サービス提供者が作成する輸出関連書類の説明、小売商40又はサービス提供者が利害関係のある当事者本人(例えば、USPPI、又は記録上の輸出業者)として行動するかどうかの説明が含まれ得る。
様々な実施形態において、小売商40は、デジタル署名又は個人識別番号(例えば、PIN)を入力し、ウェブページ上のチェックボックス又はラジオボタンを選択し、その他の適切なユーザ・インターフェースを用いることにより、自らが適用規制の遵守に同意するかどうかを表示することができる。小売商40が、適用規制の遵守に同意しないと表示すると、これは840からの否定的出口として表示され、845において、当該方法は、小売商40がフルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受ける適格者でないと表示できる。
小売商40が、適用される輸出規制の遵守に同意すると表示すると、これは840からの肯定的出口として表示され、850において、当該方法は、輸出サービス契約情報を小売商40に提供することを含むことができる。例えば、一実施形態においては、上述のように、提供されるサービス、当該サービスと関連した費用、及び/又は適用される輸出規制を遵守する小売商40及びサービス提供者の役割を概説する文書を、小売商40に提示できる。輸出サービス契約には、幾つかの実施形態においては、輸出サービス規制に含まれる品目リスト、契約上輸出可能な品目の価格制限に関するサービス提供者の何らかの指針の説明、契約上輸出できる(又は、輸出できない)品目のタイプ、及び/又は契約上提供者が品目を輸出する(又は、輸出しない)目的地が含まれ得る。輸出サービス契約にはまた、輸出された品目の返品条件の説明(例えば、配達できない品目、拒否された品目、又は破損した品目が提供者により返品が受け入れられるかどうか、及び/又は、該当する場合、交換、返品発送、又は返品の再保管に関連するあらゆる費用を小売商40と提供者との間でどのように負担するか)、提供者が関税(例えば、予想される輸入税)を計算し、徴収するか(又は、しないか)の表示、及び/又は、小売商40又は提供者が輸出のための(ECCNコード又はHSコードを決定するための)品目の分類を担当するのかどうかの表示を含めることもできる。幾つかの実施形態においては、輸出サービス契約は、小売商40が、フルフィルメント・サービス提供者はその在庫品目の国際運送に関連するいかなる責任(例えば、製品の返品処理及びこれに関連した費用、課金される税又は関税、又は適用される輸出規制への適合)も負わないことの説明を含み得る。輸出サービス契約は、幾つかの実施形態においては、ここに述べるように、複数の小売商40からの注文品目の分割運送に関する提供者の指針の説明、及び/又は、国際運送をどのようにラベル付け及び/又はブランド付けするか(例えば、1又はそれ以上の小売商40のロゴ、及び/又は、フルフィルメント・サービス提供者のロゴを用いる)の表示を含むことがある。様々な実施形態において、輸出サービス契約は、小売商40に伝送される(例えば、eメールを介して)電子文書として実装することができ、又は、ウェブ・ブラウザその他の適切なユーザ・インターフェースを介して小売商40に提示された電子文書とすることができる。
図4に示されるように、855において、当該方法は、小売商が輸出サービス契約の条項に同意する場合、小売商40に署名するように指示することを含むことができる。例えば、小売商40に、マウスを用いて署名を入力できるウェブページの入力フィールドを提供し、又は、タッチパッド及びペンを用いて署名を入力し、署名をサービス提供者に送るように指示することができる。さらに他の実施形態においては、小売商40に、小売商が印刷し、署名できる電子文書(例えば、輸出サービス契約)を提供でき、署名された文書をサービス提供者に返送させ得る(例えば、物理的文書の郵送、ファクシミリ伝送、又は署名された文書を走査しeメール添付するなどによる)。幾つかの実施形態においては、署名を電子的に入力し、その後署名された文書のハードコピーを後でサービス提供者に提供する(例えば、印刷され、署名されたオリジナルの文書を、記録のためにサービス提供者に郵送する)よう、小売商40に指示することができる。下記により詳細に示されるように、幾つかの実施形態においては、小売商40による署名は、小売商のために必要とされる輸出関連書類を記入する際に用いるため、サービス提供者により格納され得る。例えば、小売商の署名は、.pdfファイル又はイメージ・ファイル(例えば、.jpgファイル、.tifファイル、.bmpファイル、又は.gifファイル)として受け取る及び/又は格納することが可能であり、輸出関連書類(例えば、運送ラベルその他の関連文書)の印刷に適したサイズ及び/又はアスペクト比に従ってフォーマットされ得る。
図4に示されるように、860において、ある小売商40に1つ又はそれ以上の品目35の輸出サービスを提供するための契約に関する情報が、後で使用するために格納され得る。例えば、小売商40の識別子は、輸出サービスが要求された品目35、及び/又は、適合品と判断された品目35の(例えば、サービス提供者により輸出サービスされる登録が成功裏に行われた品目35の)リストと共に、表、データベース、その他のデータ構造(例えば、データベース210)に格納され得る。幾つかの実施形態においては、品目35及び/又は輸出サービス契約の条項の追加情報をこうしたデータベースに格納することもできる。例えば、小売商40が輸出を許可した国、地域、又は事業体のリストを格納された情報に含め、又は、特定の品目35を、輸出できる又は輸出できない国、地域、又は事業体にマッピングするマトリックス構造を含めてよい。別の例においては、小売商40が入力した署名のイメージ・ファイルを、輸出サービス登録の一部として格納された情報に含め、サービス提供者により輸出が許可された小売商40及び/又は小売商の品目35と関連付けることが可能である。
図4においては、成功裏に輸出登録された品目35についての情報を格納する操作が、登録プロセスの最後のステップとして示され(すなわち、輸出サービス契約の署名の後)、他の実施形態においては、品目35が輸出適合品と特定した後、又は、小売商40が適用される輸出規制の遵守に同意するという表示の後などの時点で、この操作を行なうことができる点に留意されたい。同様に、図4に示される他の操作は、様々な実施形態において図示される又は省略される順序とは異なる順序で行なってもよく、及び/又は、図示されていない他の操作を、品目35の輸出サービスを登録する方法に含ませてもよい。
図4に示される操作に加えて、フルフィルメント・サービス提供者は、幾つかの実施形態において、注文フルフィルメント・サービス及び/又は輸出サービスに関するコンプライアンス監視業務を行なう。幾つかの実施形態においては、サービス提供者は、その輸出サービス登録情報の更新を受け、これを適用するために、種々の政府データベースの規則的及び/又は定期的な検索を行なう。例えば、種々の品目35の輸出が制限又は禁止された目的地、事業体、又は個人のリスト、及び/又は、輸出適合品目のリストは、適切な政府機関により更新され、これらの変更を提供者による輸出サービス業務に適用しなければならない(例えば、小売商の輸出サービス登録又は契約の取り消し、輸出適合品目のリストからの品目35の除外、或いは、輸出できる又は輸出できない品目35及び目的地のマッピングの更新による)。他の実施形態においては、提供者は、1又はそれ以上の政府機関から、規則的、定期的、又は臨時の更新を受け、この情報を用いて、所定の小売商40及び/又は品目35と関連した輸出サービス登録情報を変更すべきかどうかを決定することができる。
幾つかの実施形態において採用できる別の形態のコンプライアンス監視には、輸出サービス業務により受けたフィードバックの使用を必要とする。例えば、様々な実施形態においては、顧客のフィードバックが、所定の小売商40により提供された品目35が欠陥品であること、低品質であること、又は攻撃用のものであること、或いはある市場(例えば、ある国又は地域)では容認できないと示している場合、提供者は、その輸出サービス・プログラムから小売商40及び/又は品目35を除外し、及び/又は、品目35を輸出できる目的地のリストを修正する。幾つかの実施形態においては、コンプライアンス監視の構成要素は、品目が提供者の登録上正確に表示されていること(例えば、説明、サイズ、重量、内容が登録されたものと合致すること)、及び、品目が提供者が定める指針及び/又は登録時に小売商40が同意した条件を満たすこと(例えば、品目を合法的に国内販売及び/又は輸出できること、品目が許容可能な品質のものであること、品目がサービス提供者の体面及び非攻撃性についてその企業目標を満たすこと等)を保証するため、国内運送又は国際運送において小売商40から受領した品目35の規則的、定期的、又は臨時の検査を含むことができる。このような実施形態において、いずれかの品目35が提供者の基準を満たさないと判断された場合、品目35(及び/又は、それらを提供する小売商40)を、輸出サービス・プログラム及び/又はフルフィルメント・サービス・プログラムから除外することができる。
ここまでは注文輸出サービスを、注文フルフィルメント・サービスと統合されたサービスとして説明したが、幾つかの実施形態においては、サービス提供者から他の注文フルフィルメント・サービスを受けない小売商40に注文輸出サービスが提供されることに留意されたい。例えば、ある小売商40は、各自の注文処理メカニズムを介して、その品目の全ての注文を受けることが可能である。小売商40は、品目35が国内で出荷されたときには品目35の注文を処理できるが、国際運送を取り扱うためには(例えば、適切な輸出関連書類を作成し、あらゆる関税を計算し、徴収し、送金し、及び/又は注文品を国外目的地に出荷するため)、フルフィルメント・サービス提供者と契約を結ぶ場合がある。こうした実施形態において、小売商40は、潜在的な国際運送に備えて在庫に保有するために品目35を提供者に提供し、或いは、国外目的地への注文を受けるのに対応して、品目35を輸出サービス提供者に提供できる。
<<注文フルフィルメント・プロセス>>
前述のように、企業5のフルフィルメント・センター10のようなフルフィルメント・サービス提供者は、複数の小売商40により商業目的で提供される品目35のフルフィルメント・サービスを行ない得る。図3に関して上述されたように、小売商40は、セルフサービス式登録インターフェースを介して、こうしたサービスを要求することができる。
小売商40が提供者から品目35のフルフィルメント・サービスを受けるよう手配すると、提供者は、顧客注文フルフィルメントに進む。一実施形態においては、顧客50は、小売商40が商業目的で品目35を提供するチャネルを介して(例えば、上述の電子商取引チャネルその他のチャネルを通して)、直接小売商40に品目35を注文できる。1つのこうした実施形態においては、顧客注文は、インターフェース200又は注文フルフィルメントのために構成されたインターフェースのいずれかを介して、在庫管理システム30を介して、小売商40からフルフィルメント・センター10に伝達され得る。他の実施形態において、顧客注文は、第三者を通してフルフィルメント・センター10に伝達され得る。例えば、小売商40は、それぞれの注文入力インターフェースを顧客50に提示し、注文フルフィルメントのために注文内容をフルフィルメント・センター10に伝達する責任を負うことがある。代替的に、小売商40は、企業5が小売商のために注文入力インターフェースを含む商取引チャネルを主催するよう手配できるので、小売商40は、注文の受領及び処理に直接関与しないが、財務的及び/又は法的に注文に対して責任を負うことがある。
状況により、顧客50は、異なる小売商40により商業目的で提供される2つ又はそれ以上の品目35を注文することがある。例えば、ある顧客50は、小売商40のそれぞれに別個の注文を出し、第1の小売商40から第1の品目35又は品目35のグループを、第2の小売商40から第2の品目35又は品目35のグループを受け取る等、任意の組み合わせで注文し得る。代替的に、ある顧客50は、当該顧客50が、1つ以上の小売商40の販売品目を同時に見ることができる電子商取引チャネルを介して、1つ又はそれ以上の注文を行ない得る。例えば、当該顧客50は、注文フルフィルメントのために異なる小売商40により提供される品目35を入れられる仮想「ショッピング・カート」を使用する。このようなショッピング・カートにより、電子商取引チャネルが変わっても、注文を行なう際の当該顧客の選択品目を持続することができる。例えば、顧客が、ある小売商のウェブサイト又は一覧ページから別の小売商40と関連したチャネルまでブラウズする際、顧客のショッピング・カートの内容が維持できる。幾つかの実施形態においては、仮想ショッピング・カートは、例えば、顧客50が、カートの品目と関連した小売商40にそれぞれ支払を行なうのではなく、カートの全ての品目35について1回の支払で済ませるようにすることによって、顧客の注文行為を簡略化できる。下記により詳細に説明されるように、仮想ショッピング・カートはまた、ある顧客50が複数の小売商40に注文した品目35を統合する機会の識別も容易にできる。
注文フルフィルメントの従来モデルにおいては、小売商40から注文された品目35は別個にフルフィルメントされ、それによりフルフィルメントの総コストが増大していた。例えば、品目35のグループを別個に梱包して出荷すると、それらをまとめて梱包して出荷するよりも費用がかかる可能性がある。しかしながら、幾つかの実施形態においては、複数の小売商40から単一の顧客50が注文した品目35を統合するように、フルフィルメント・センター10などのフルフィルメント・サービス提供者を構成することができ、その結果、異なる小売商40から注文された最低幾つかの品目35が単一の貨物として梱包されて出荷される一方、各々の小売商40は、それぞれの品目35について記録上の小売商のままである。特定の品目35をまとめて出荷する際、フルフィルメントコストが減ることによる節減分を顧客50に還元するか、又は、小売商40及び/又は企業5が利益として留保できる。同時に、各々の小売商40は、商業目的で提供する品目35についての記録上の小売商のままでいることができ、これに伴う財務的、法的、及び/又は他の義務及びメリットを留保できる。つまり、フルフィルメント・サービス提供者は、小売商40のためにフルフィルメント・サービスを提供する品目35を物理的に保管できるが、小売商40と顧客50との取引においては当事者ではなく、単に仲介者としての役割を果たし得る。様々な実施形態において、注文フルフィルメントの際の提供者の役割は、顧客50に見えることも又は見えないこともある。
複数の小売商40のための品目35の注文フルフィルメント方法の1実施形態を、図5に示す。図1から図5をまとめて参照すると、操作は、ブロック400において始まり、フルフィルメント・センター10などのフルフィルメント・サービス提供者が、小売商40により商業目的で提供される少なくとも2つの異なる品目35への顧客50が行った1又はそれ以上の注文を受けることがある。図3に関して上述したように、幾つかの実施形態においては、1又はそれ以上の小売商40は、インターフェース200などセルフサービス式フルフィルメント・サービス・インターフェースを介して、対応する注文品目35のフルフィルメント・サービスを要求し得る。前述したように、注文は、小売商40から、直接顧客50から、又は第三者を介して受けることができる。仮想ショッピング・カートが用いられる実施形態においては、異なる品目35、異なる小売商40、及び注文する顧客50の関係は、仮想ショッピング・カートの内容を処理した結果として生成されるデータ記録において明示的又は暗黙的である。例えば、仮想ショッピング・カートは、共通の注文識別子を顧客の注文構成要素を形成する各々の品目35に割り当て、下記に述べられるように、提供者が品目35を組み合わせて出荷するのを容易にできる。
幾つかの実施形態において、単一の顧客50から複数の注文を受け取った場合、小売商40が同じであっても異なっていても、それら注文は、例えば、小売商40と提供者の間で調整される共通の顧客識別子又は共通の注文識別子に基づき提供者によりリンクされ得る。一旦リンクされ又は関連したものとして識別されると、複数の注文は、可能な範囲内で下記に述べられるフルフィルメントプロセスにおいて単一の注文として処理することができる。幾つかの実施形態において、提供者は、1時間、1日の注文など一定の期間内に出された又は受けた注文だけをリンクさせることができる。この期間は、顧客により指定される配送の形態によって決まり得る。例えば、顧客50が注文品の急送(expedited shipping)を必要とする場合、その注文を他の注文にリンクさせるための期間を相対的に短くし、その注文品の発送が遅れるのを防ぐことができる。
注文後、指定された品目35を保管所から取り出すことができる(ブロック402)。例えば、一実施形態においては、在庫管理システム30により顧客注文を処理し、在庫保管施設20内から指定された品目35を選択するよう、人間又は機械のピッカーへの命令を生成できる。幾つかの実施形態においては、指定された品目35を、それとは無関係の注文用の品目35と共に取り出すことができる。例えば、特にある注文により指定された品目35がフルフィルメント・センター10全体に広く配分されている場合、当該システムは、複数の注文を複数のピッカーに配分し、ピッカーの効率を最適化することができる。
次に、2つの異なる小売商40に対応する少なくとも2つの品目35が梱包される(ブロック404)。例えば、取り出された品目35は、箱その他の容器を選択し、保護材を挿入し、及び/又は梱包明細書、送り状、出荷目録、宣伝用材料、その他の材料を入れて、出荷用の梱包が行なわれるフルフィルメント・センター10内の梱包エリアに配送することがある。幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・センター10に顧客の注文に対応する全ての品目35が存在する場合、出荷のためそれらを単一梱包としてもよく、或いは、費用、品目特性、又は運送業者の要件に従って、それらを複数梱包に区分してもよい。場合によっては、例えば品目の入手可能性に応じて、注文された品目35の処理を異なるフルフィルメント・センター10に分散することができる。
次に、2つの異なる小売商40に対応する少なくとも2つの品目35の梱包を顧客50に出荷することができる(ブロック406)。例えば、梱包は共通の運送業者に委託され得る。
図5に示す方法は、注文フルフィルメント・サービス提供者から注文フルフィルメント・サービスを受ける1又はそれ以上の小売商40のために、国内目的地に出荷される注文フルフィルメントにも適用可能である。上述のように、フルフィルメント・サービス提供者はまた、様々な輸出サービスを提供して小売商40のために国外目的地への注文品の出荷を行なうことができる。この方法の一つを図6に示す。1000において、この例においては、フルフィルメント・サービス提供者は、顧客50のために1つ又はそれ以上の品目35を注文することができる。上述のように、様々な実施形態においては、品目を提供する1又はそれ以上の小売商40又は第三者を通してフルフィルメント・サービス提供者が顧客50から直接注文することが可能である。
図6に示すように、1010では、当該方法は、注文が国外目的地住所宛てかどうかを特定することを含むことができる。注文が国外目的地住所宛てではないと特定された場合、これは1010からの否定的出口で表示され、当該方法は、図5に示すように国内注文の標準的な出荷プロセスに進むことを含むことができる。これはブロック1015に示される。一方、注文が国外目的地住所宛てであると特定された場合、これは1010からの肯定的出口として表示され、1020に示すように、当該方法は、注文に含まれる品目35が指定された国外目的地への輸出適合品かどうかを判断することを含むことができる。品目35が指定された国外目的地への輸出適合品かどうかの判断には、品目35がフルフィルメント・サービス提供者により輸出されるように登録されているか、及び、品目35を指定された国外目的地及び/又は事業体に法的に輸出できるかの両方の判断が含まれ得る。一般に、1つ又はそれ以上の品目35の輸出要求が法的に許容されるかを判断することは、何が輸出されるか、目的地はどこか、受取人は誰か、及びどのように使用されるかを判断することを含むことができる。
幾つかの実施形態においては、品目35が輸出サービスに登録されているかの判断には、特定の品目35が輸出適合品であるとの判断、及び/又は、その品目35を提供する小売商40が、品目35の輸出サービス登録を済ませていることを示す情報について表、データベース、その他のデータ(例えば、データベース210)の検索が含まれ得る。
上述のように、品目35を指定された目的地及び/又は事業体に法的に輸出できるかの判断には、品目35についての1つ又はそれ以上の品目リスト(例えば、CCL又はUSML)との比較、及び/又は、品目35の受け取り目的地、事業体、及び/又は個人が品目を法的に受け取ることができるかの判断が含まれ得る。例えば、幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、目的地住所に加えて、品目を受け取る事業体及び/又は個人を識別する情報を受け取ることができる。例えば、幾つかの実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、この識別子を、特定輸出品目の受け取りに適格及び/又は不適格な目的地、事業体、又は個人の各種リストと比較できる。例えば、幾つかの実施形態においては、注文品の受取人の1つ又はそれ以上の識別子と、取引禁止業者リスト、未証明者リスト、事業体リスト、特定指定国リスト、除外リスト、不拡散制裁リスト、UN輸出禁止リスト、その他の監視項目リストの間の比較を行ない得る。別の例においては、受取人の識別子を用いて、犯罪歴チェック又は受取人の企業系列及び/又は住所の認証など別のチェックを行ない得る。幾つかの実施形態においては、国外目的地宛ての注文に対応して、注文で指定された受取人が品目35を法的に受け取ることができるかの判断のためにこれらの比較及び/又はチェックを自動的に行なってもよく(例えば、比較及び/又はチェックを行なうように構成された1つ又はそれ以上のソフトウェア・モジュールによる)、別の実施形態においては、提供者の代理人により開始又は実行してもよい。さらに他の実施形態においては、提供者は、輸出サービス要求の受領に関して上述された企業指針に基づいて、1つ又はそれ以上の品目35の指定された国外目的地、事業体、又は個人への輸出を拒否できる。例えば、提供者は、以前の取引に問題があった事業体又は提供者がサービスしないと選択したタイプの取引に従事する特定の事業体への品目35の輸出を拒否できる。別の例においては、提供者は、フルフィルメント・サービス提供者の商習慣に従って、政府の崩壊、輸出品目の略奪、経済的及び/又は政治的不安定、又は輸出品目の配送に関する顧客のクレーム情報を受け取った場合は、(品目35の輸出が法的に許可されている場合でも)特定国への品目の輸出を拒否できる。
注文された1つ又はそれ以上の品目35が指定目的地への輸出適合品でないと判断された場合、これは1020からの否定的出口として表示され、1025において、当該方法は、フルフィルメント・サービス提供者は品目35を指定目的地に輸出できないという表示を行なうことを含むことができる。例えば、一実施形態において、顧客がウェブ・インターフェースを通して注文を入力した場合、注文入力/処理ウェブページの入力/出力フィールドで、注文品のうちの1つ又はそれ以上の品目を、フルフィルメント・サービス提供者は希望通りに輸出できないという表示を顧客に提示できる。こうした表示は、注文に含まれる品目の1つ又はそれ以上を提供する小売商40にも提供できる(例えば、顧客注文を受け取ったが、提供者はそれを処理できないという表示を提供する)。幾つかの実施形態においては、品目の一部又は全部を希望通りに輸出できない場合、注文入力プロセスを終了させることができる(図示せず)。1030において、他の実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は品目の少なくとも1つを要求された目的地に輸出できる場合、注文フルフィルメント・プロセスを進めることができる。幾つかの実施形態においては、注文された1つ又はそれ以上の品目(及び/又はそれを提供する小売商)が輸出サービスに登録されていない場合、当該方法では、図4に示す方法などを用いて、その品目を提供する小売商に、品目を輸出サービスに登録する機会を提供することができる。このことはブロック1035に示される。
図6に示すように、注文された品目のいずれかが輸出サービスに登録されている場合、1030において、当該方法は、要求される国外目的地へのその品目の出荷のため輸出関連書類を作成することを含むことができる。適合品目を出荷するための輸出関連書類の作成には、幾つかの実施形態においては、表、データベース、その他のデータにアクセスし、輸出関連書類への記入に必要な可能性がある、品目及び/又は品目を提供する小売商についての情報を得ることを含むことができる。例えば、当該方法では、(特定の小売商40の識別子及び/又は品目35の識別子に基づいて)、小売商40の住所情報、小売商40の税及び/又は認可情報(例えば、連邦税識別子、輸出許可番号、輸出許可例外コード、及び/又は他の規制識別子)、小売商40の輸出サービス・プリファレンス(例えば、前述したように、小売商40が品目の輸出を許可している、及び/又は、目的地又は事業体が輸出を受けることを許可している、或いは、輸出を受けることを制限している)、小売商40から受け取ったロゴ、及び輸出サービスへの登録の際小売商40が行った署名を取り出すことができる。適合品目35の出荷のための輸出関連書類の作成は、幾つかの品目が全てではなく一部の目的地及び/又は事業体への輸出適合品であるときなど、(例えば、規制によって、又は、小売商40若しくはフルフィルメント・サービス提供者の指針によって)、注文された特定の品目35が、注文で指定された特定目的地及び/又は事業体への輸出適合品であると判断することを含むことができる。
フルフィルメント・サービス提供者が作成する輸出関連書類の数及び様式は、注文された品目35、その品目を供給する小売商、注文品の目的地、品目の価格、及び出荷目的(例えば、贈物として出荷されるのか、又は2つの企業体間の商的用途のために発送されるのか)などの要素によって決まり得る。例えば、品目の価格が一定の閾値及び/又は重量を下回るとき、防衛物資又は他の制限技術以外のものとして分類される品目のみを含む注文について、書式CN22(郵政公社書式2976、送り主申告書(Sender's Declaration)、グリーン・ラベルとしても知られる)を作成できる。別の例においては、これらの価格及び/又は重量の閾値を上回る非制限品目を含む注文について、書式CN22及び書式CP72(郵政公社2976−A、税関申告書(Custom Declataion)及び出荷通知書(Dispatch Note)としても知られる)を作成できる。幾つかの実施形態においては、これらの注文品の出荷は、一般輸出許可(General Export License)によってカバーされ、フルフィルメント・サービス提供者によって「Export License Not Required(輸出許可不要)」と表示される。書式CN22及び書式CP72は以下の項目を記入すると完全である(適用可能な場合):梱包が贈物、書類、商品、商品見本、その他の分類の品目を含むかの表示;各品目の説明及びその量;各品目の重量;各品目の価格;各品目の統一関税品目コード(Harmonized Tariff code、HS番号);品目の原産国;品目の総重量及び/又は合計価格;送り主(小売商)の氏名と住所、受取人(最終荷受人)の氏名と住所;許可番号;証明書番号;又は送り状番号(輸出サービスを伴う場合);貨物が検疫を受ける品目を含むか否かの表示;配送できない場合の廃棄指示(例えば、「Treat as abandoned(放棄されたものとして扱う)」);小売商の署名及び日付。貨物を出荷する際に使用するため、書式CN22及び/又は書式CP72は、物理的書式又は電子書式で、運送業者に提供する。例えば、品目の価格が規制閾値を下回る場合、特定のタイプの梱包(例えば、国際均一料金封筒及び第1種国際郵便)の外側に、書式2976を貼り付けることができる。規制閾値を超える価格を有する品目を含む梱包については、書式2976の上部(書式の「切り目」の上)を梱包の外側に貼り付け、書式2976−A(品目の詳細な説明を含む)を梱包内に同封することができる。
別の事例では、規制閾値価格より高い価格(例えば、申請の記入時に2500米ドル)の個々の品目、或いは、輸出許可を必要とするカテゴリーに分類された品目(例えば、防衛物資、核技術、化学又は生物兵器、ミサイル技術、小火器などであるが、技術データの特定の分類ではない)については、送り主の輸出申告(Shipper's Export Declaration)書式又はSED(書式7252−Vとしても知られる)を作成しなければならない。SED書式は、以下の項目を記入すると完全である(適用可能な場合):USPPIの名前と住所;USPPIの税識別子;最終荷受人及び中間荷受人又は運送代理人の名前と住所;輸送情報;品目の原産地;品目の説明(商品コード、量、重量、価格、及び製品識別子又は車両識別子);輸出許可番号、許可例外記号又は承認コード;USPPIの権限を付与された役員又は職員の名前、役職、連絡先、及び署名;輸出の日付;及び文書の日付。
幾つかの実施形態においては、上述の輸出関連書類は、適用規制により指定されたフォーマット、サイズ、及び内容に従って、フルフィルメント・サービス提供者が作成できる(すなわち、作成し印刷する)。この実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者が印刷した文書はまた、米国郵政公社その他の政府要件に基づいて保証された、固有の印刷認証番号(バーコード)を含む。他の実施形態においては、この文書の作成には、輸出規制機関(例えば、商務省、米国郵政公社等)から受け取った文書の記載事項の記入が必要である。様々な実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムにより自動的に作成された輸出関連書類は、ワードプロセッシング・フォーマットのファイル、Portable Document Format(PDF)ファイル、イメージ・ファイル(例えば、.jpg、.tif、.bmp、又は.gifファイル)、或いは電子的提示及び/又は印刷に適した他のフォーマットで出力できる。
フルフィルメント・サービス提供者が作成する輸出関連書類の数及び様式は、幾つかの実施形態においては、注文品の輸出についてUSPPIの役割の引き受けに関する提供者の企業指針による場合もある。例えば、提供者の指針が、各小売商40が提供する品目35の輸出についてUSPPIの役割を引き受けなければならないというものである場合、ある注文について1つ又はそれ以上の品目35を提供する各小売商40は、1組の輸出関連書類を作成しなければならない。こうした実施形態においては、出荷のため注文を複数の注文に分割し(例えば、複数の分割出荷)に分け、分割された貨物の各々は1つの小売商40だけからの品目を含み、かつ、それぞれに対応する輸出関連書類を含まなければならない。
他の実施形態においては、提供者の指針は、提供者が注文された品目35の一部又は全部についてのUSPPIの役割を引き受けるというものである場合がある。例えば、一実施形態においては、提供者は、1又はそれ以上の信頼されている小売商40(例えば、提供者との業務連携が成功した履歴を有する)の注文について、品目35の全部についてUSPPIの役割を引き受けることができる一方、USPPIの役割は、注文品目35を提供する1又はそれ以上の他の小売商40が引き続き行われる場合もあり、その場合提供者はそのような追跡記録を有しない。こうした実施形態においては、提供者がUSPPIの役割を引き受ける品目の全部について、1組の輸出関連書類を作成し、その品目についてUSPPIの役割を行なう各小売商40のために、追加の輸出関連書類を作成しなければならない。別の例においては、フルフィルメント・サービス提供者は、注文全体についてUSPPIの役割を引き受け、当該提供者がその貨物のUSPPIであることを示す一組の輸出関連書類と共に、複数の小売商40からの注文に含まれる品目の一部又は全部をまとめて出荷できる。USPPIとしての小売商40及び/又はフルフィルメント・サービス提供者の役割は、幾つかの実施形態においては、輸出サービス登録プロセスの一部として、小売商40及び/又はフルフィルメント・サービス提供者が指定でき、幾つかの実施形態においては、登録プロセスの結果として作成された輸出サービス契約に示され得る。
前述のように、幾つかの実施形態において、当該方法は、輸出品目の1つ又はそれ以上が受取事業体又は目的地の政府が課す関税の対象になるかの判断を行なうことを含むことができる。これはブロック1040に示される。品目の1つ又はそれ以上が関税の対象になる場合、これは1040からの肯定的出口として表示され、1045において、当該方法は、支払うべき関税を計算して、これを注文及び/又は運送の合計費用に加えることを含むことができる。例えば、品目の価格又は重量に応じて、特定の品目に関税を課し、当該方法では幾つかの実施形態においては、表、データベース、その他のデータ(例えば、データベース210)からこの情報にアクセスし、支払うべき関税を計算することを含むことができる。当該方法はまた、チェックアウト操作の際に関税を徴収した後、適切な税務当局(例えば、目的地及び/又はいずれかの中間荷受人の所在地にある税関)に送金することを含むことができる。輸出される品目のいずれにも関税が課されない場合、当該方法は1050に進むことができる。
図6に示すように、1050において、当該方法では、フルフィルメント・サービス提供者が、運送料金(及び、課税される関税)を徴収する。例えば、幾つかの実施形態においては、国外目的地への注文及び運送の合計費用を、「チェックアウト」画面などのウェブ・インターフェースを介して顧客50に提示する。当該方法は、保護された支払メカニズムを用いてクレジットカード情報又は購入注文情報を入力することなどにより支払を送金するよう顧客に指示することを含むことができる。上述のように、幾つかの実施形態において、支払の徴収は、関税を徴収し適切な税務当局に送金することを含むことができる。例えば、チェックアウトの際に、追加の行を提示してフルフィルメント・サービス提供者が「輸入手数料預かり金(import fee deposit)」を徴収することを表示し、この額は国外目的地への注文及び運送の合計費用内に含めることができる。
図6に示す例においては、注文に対する支払を受領すると、1060において、国際運送業者を選択し、作成された(1030において)輸出関連書類を運送業者に提供することができる。例えば、別の実施形態においては、必要な輸出関連書類のハードコピー(例えば印刷版)を運送業者に提供するので、このハードコピーを貨物に物理的に添付し、及び/又は電子的積荷目録を内部の記録保有及び貨物追跡のため運送業者に提供して、輸出規制の遵守の監査に対応し、及び/又は、運送業者が貨物に添付するため関連文書の物理的コピーを印刷できるようにする。
幾つかの実施形態において、国際運送業者の選択は、目的地(全ての運送業者が、全ての国外目的地にサービスできるわけではない)、注文内容(品目のサイズ又は重量、或いは危険物又は壊れやすいものを含むかどうか)、2又はそれ以上の運送業者による発送費用の相見積もり、指定配送日(例えば、広い配送時間帯が標準的な国際運送に対して、急送又は優先(priority)国際運送が要求される場合)などの要因、その他の要因によって決まる。前述のように、幾つかの実施形態においては、注文品を複数の国際運送に分割できる。こうした実施形態において、注文品目の全部について(分割運送の全部)1つの運送業者を選択する場合があり、或いは、他の分割運送について行なわれた選択に関係なく、各々の分割貨物について運送業者を選択する場合もある。
幾つかの実施形態において、輸送方法選択装置(例えば、ある注文についての適切な運送方法を決定するように構成されたソフトウェア・モジュール)が、以前に(例えば、注文を受けたとき)行われた判断ではなく、注文品目35が指定目的地への出荷適合品かどうかを示すデータにアクセスすることがある。上述のように、異なる実施形態においては、この判断に適したデータは、輸出サービス登録が成功した後、表、データベース、その他のデータ(例えば、データベース210)に格納され、及び/又は、どの品目35を輸出できるかできないか、及び/又はこの輸出を受けることができる又はできない目的地、事業体、又は個人の情報を保有する1又はそれ以上の政府機関を介してアクセスできる。幾つかの実施形態において、輸送方法選択装置は、品目が指定目的地への輸出適合品でないと判断した場合、品目が指定目的地への輸出適合品でないという表示を行なうよう輸送方法選択装置を構成できる(例えば、注文/処理ウェブページの入力/出力フィールドにおいて、エラー・メッセージを顧客に提示する)。輸送方法選択装置が、品目が指定目的地への輸出適合品でないと判断した場合、幾つかの実施形態において、注文についての有効な発送の選択肢(例えば、1又はそれ以上の国際運送業者による、標準、急送、及び/又は優先の国際運送)を表示し、かつ、顧客がこれらの選択肢から選択できるよう当該選択装置を構成できる。
図6に示すように、1又はそれ以上の国際運送業者が選択されると、1070において、当該方法は、注文品を(例えば、単一運送又は複数の分割運送で)、注文で指定された国外目的地に発送する。上述のように、幾つかの実施形態において、フルフィルメント・サービス提供者は関税を計算し徴収し、貨物が到着する前に関税を適切な税務当局に送金し、目的地における受け取りを容易にできる。
図5の方法に従ってフルフィルメントされた、梱包内に入れる梱包明細書の一実施形態を図7Aに示す。示された実施形態において、梱包明細書500は、4つの品目35が識別された顧客への貨物に含まれることを示す。品目A及びBは、小売商Aによって提供され、品目Cは、小売商Bによって提供され、品目Dは、小売商Cによって提供されたことを示している。従って、小売商A−Cが、対応する品目A−Dについての記録上の小売商となるが、識別された顧客は、品目A−Dを単一の貨物として受け取ることができる。異なる数の品目及び小売商を含む他の状況も考えられる。様々な実施形態において、梱包明細書500は、顧客の送り状、請求書、積荷証券(bill of lading)、又は注文情報を要約するようフォーマットされた他の文書に対応できる。
幾つかの実施形態においては、梱包明細500は、種々の方法でフォーマットされた複数のページ又は構成要素を含む場合がある。例えば、異なる記録上の小売商に対応する品目35を、梱包明細500のページ又はセクションに示すことができる。場合によっては、梱包明細500はまた、記録上の小売商を識別する情報に加えて、情報又はデータを含む場合もある。例えば、こうした情報には、記録上の小売商に関してある品目35又はある品目35に関与する取引に適用される条項及び条件、保証情報、顧客サービス情報(例えば、クレーム、返品、交換等についての連絡先)、マーケティング又は販売促進情報(例えば、将来の値引き、クーポン等の提供)、その他のタイプの情報が含まれ得る。幾つかの実施形態においては、梱包明細500に含まれる情報を、顧客の所在地における要件又は習慣に適するようにカスタマイズ又はフォーマットできる。例えば、異なる文書要件が、異なる司法権(例えば、州、国等)管轄にある顧客の取引に適用されることがある。こうした要件その他の要因を考慮するように梱包明細500をフォーマットできる。
上述のように、複数の小売商から注文された品目35をより少ない貨物にまとめることにより、フルフィルメントのコストがより低くなる。例えば、量によっては、フルフィルメント・センター10は、個々の小売商40と比べて、割引運送費の優先的適用を受けることができる。従って、品目35を別の小売商40からの品目35と組み合わせて出荷できるようにすれば、ある小売商40は、より低い出荷及び梱包費用を享受できる。さらに、よりタイムリーな及び/又は便利な買物体験により顧客の信用も高まり得る。例えば、小売商40が自らの担当部分を個別にフルフィルメントするよりも、フルフィルメント・センター10の処理を通したほうが、顧客の注文迅速に完了できる。さらに、顧客50への運送費が安くなる可能性に加えて、貨物の数が少なくなれば、例えば、配送時に顧客50又は顧客の代理人が居なければならない場合など、品目35の配送を受ける際の顧客の不便さを減少できる。
フルフィルメント・コストを減らすのには上述の注文の統合が有効であるが、フルフィルメント・コストを削減するのに統合を必要としない場合もあることに留意すべきである。状況によっては、フルフィルメント・センター10を通して単一品目35を処理するコストが、小売商40がそれぞれのフルフィルメントを行なう場合よりも低くなることがある。例えば、フルフィルメント・センター10は、より大きい経済規模、より良い在庫及び供給チェーン管理のためのインフラ、又はより小さい規模でそれぞれの処理を実行する小売商40に伴うより低い処理コストをもたらす他の利点から恩恵を受けることができる。
場合によっては、小売商が登録インターフェース200を介して品目35をフルフィルメント・サービスに登録することにより、その品目35が、割引料金又は急送プロモーションなどの、フルフィルメント・センター10によりフルフィルメントされる品目35に適用可能な種々のサービス又は販売促進の機会に適合させることができるので、顧客50は、標準貨物や急送の無料サービス、標準貨物や急送の割引サービス等を受けることができる。販売促進の機会には、現在の注文の割引、将来の注文に対するクレジット、ポイント・プログラムのポイント、提携小売商による割引又はクレジット、その他のタイプの販売促進が含まれ得る。こうした資格は、顧客50がある品目35を他の品目35と組み合わせることなく、当該品目35の単一単位を注文する場合にも適用できる。例えば、一実施形態において、フルフィルメント・センター10が処理する品目35の販売促進を利用した出荷手配又は品目35のその他の販売促進機会利用の資格は、顧客の注文総額によって決まり得る。こうした実施形態においては、所定品目35が資格基準を満たすのに十分な価格である場合、顧客50は、品目35単体で、又は、フルフィルメント・センター10によってフルフィルメントされる他の品目35と組み合わせて、品目35の単一単位を注文する際に、販売促進の恩恵を受けることができる。
幾つかの実施形態においては、上述のフルフィルメント・サービスへの小売商のセルフサービス式登録の結果として得られる費用削減分、及び/又は、フルフィルメント・センター10の効率性の結果として得られる費用削減分を用いて、割引料金又は急送、品目の割引、その他の販売促進など、顧客に与えられる販売促進機会の資金にすることができる。別の場合では、フルフィルメント・サービスの料金の割引又はクレジットとして、利益分配又は共同マーケティング資金として、その他の適切な方法で、費用削減分を小売商40に提供できる。こうした費用削減はまた、企業5が留保することもでき、又は、前述の方法のいずれかの組み合わせで企業5、小売商40及び/又は顧客50の間で分配することもできる。
上述のように、注文フルフィルメント・サービス提供者は、幾つかの実施形態において、記録上の小売商に輸出サービスを提供し注文品を国外目的地に出荷することができる。上述のように、幾つかの実施形態において、注文された品目の各々を提供する小売商に応じて、注文を複数の貨物に分割できる。例えば、各々の分割貨物は、その分割貨物についてのUSPPIであり、かつ、その分割貨物についての輸出関連書類を作成する単一の小売商からの品目のみを含む場合がある。一実施形態において、図7Bは分割貨物の梱包明細書501を示す。
この例において、顧客は、品目A、B、C及びD(図7Aの梱包明細書500と同じ品目)を国外目的地に配送する注文を行なうことができる。この例においては、3つの別個の分割貨物が当該目的地に出荷され、その各々が単一の販売者(小売商A、B及びC)からの品目を含む。梱包明細書501は、フルフィルメント・サービス提供者によって作成された3つの梱包明細書のうちの1つを示し、小売商Aにより提供された品目A及びBに対応している。この例においては、梱包明細書501は、この2つの品目が連合王国の顧客に運送されることを示す。あらゆる関税及び運送コストと共に、梱包明細書に各品目の価格が示される。上述のように、この例においては、これらの2つの品目に対してフルフィルメント・サービス提供者によって$3.00の関税が計上され、注文が処理されたときに輸入手数料預かり金として徴収された。
梱包明細書501はまた、顧客の名前と住所、及び、この明細書が当該注文の3つの梱包明細書のうち第1のものであるという表示も含む。他の実施形態においては、小売商及び/又はフルフィルメント・サービス提供者の名前と住所、注文番号、注文及び/又は出荷日/時、の中間荷受人の識別子(該当する場合)、輸出許可番号、会社又は製品のロゴ(品目、小売商、又はフルフィルメント・サービス提供者の)、その他の適切な情報などの追加情報を梱包明細書に含める場合もある。
この例においては、この注文について、小売商Bにより提供される品目Cを含むもの及び小売商Cにより提供される品目Dを含むものの2つの追加梱包明細書を作成する場合がある。この追加梱包明細書の各々は、図7Bに示すもの及び/又は上述するものと類似した情報(例えば、顧客の名前と住所、品目リスト、品目の価格、フルフィルメント・サービス提供者が徴収する輸入手数料、運送費用、合計費用、小売商又はフルフィルメント・サービス提供者の名前と住所、輸出許可番号、ロゴ等)を含み得る。
図7Bに示す例において、梱包明細書501で表わす分割貨物について、小売商AがUSPPIの役割(すなわち、記録上の輸出業者)を引き受けている。この例においては、小売商B及びCはそれぞれ、追加分割貨物の1つ(すなわち、小売商により提供される品目を含む分割貨物)についてUSPPIの役割を引き受ける。他の実施形態においては、フルフィルメント・サービス提供者は、ある注文に関するいずれかの又は全ての貨物について、USPPIの役割を引き受ける。例えば、フルフィルメント・サービス提供者は、単一の貨物に品目A、B、C及びDの全てを含めて、これに対してUSPPIの役割を引き受け、1組の輸出関連書類(及び1つの梱包明細書)を作成しなければならない。別の例においては、この例における注文を2つ又はそれ以上の貨物に分割し、フルフィルメント・サービス提供者は、分割貨物の1つ、2つ、又は全てについて、USPPIの役割を引き受け、分割貨物の各々について輸出関連書類を作成し、当該フルフィルメント・サービス提供者が貨物に関する記録上の輸出業者であることを示さなければならない。
上述のように、国内注文及び国外注文向けの梱包明細書の作成に加えて、フルフィルメント・サービス提供者は、書式CN22(2976)、CP72(2976−A)及び/又はSED(7525−V)など国外注文について輸出関連書類を作成しなければならない。ここに述べるように、図7Cは、フルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムによって作成される運送ラベル500を示しこれには書式CN22が含まれている。図7Cは、内容を図示するよう意図したものであり、必ずしも政府規制により指定される書式CN22の正確なフォーマットを示したものではないことに留意されたい。この例において、運送ラベル500は、多くのタイプの運送ラベルに共通のフィールドを含み、売り主(例えば、小売商A、B、C)の名前と住所、受取人(すなわち、最終荷受人)の名前と住所、及び輸送追跡バーコード510などを含むことができる。この例において、運送ラベル500はまた、固有の印刷認証バーコード及び輸出書式CN22(530として示す)も含み得る。固有の印刷認証バーコードは、適用規制に従って、書式CN22及び/又はCP72を印刷する認可を受けた小売商によって作成され得る。
この例においては、輸出書式530(又はCN22)は、スケジュールBコード(米国の統一関税システムコードの10桁バージョン)を用い、貨物内容の詳細な説明を含む。この例においては、4901.99.0070のスケジュールBコードは、ハードカバー本のコードとして記載される。また輸出書式530には、内容物に挙げられる各品目の価格が記載される。この例においては、貨物に含まれる一冊の本について、$10.00の価格が記載されている。この例においては、輸出書式530は、運賃及び保険費用、貨物の総重量及び合計価格(運賃及び保険費用を含む)、貨物が商品を含む(贈り物、商品見本、その他の目的カテゴリーではなく)表示、及び貨物がいかなる危険物も含まないことを証明する小売商の署名用フィールドも含む。上述のように、書式CP72(郵政公社書式2976−A)が貨物コンテナ内に入れられる場合は、書式CN22の上部だけを記入し、貨物コンテナの外側に貼り付けることができる。そのような場合には、書式CN22を切り取り線535に沿って切り、下部を廃棄してもよい。
幾つかの実施形態においては、ここに述べるように、システムに格納された情報、小売商によって提供された情報、顧客によって提供された情報、及び/又は1又はそれ以上の政府ウェブサイト上でアクセス可能な情報を用いて、フルフィルメント・サービス提供者の在庫管理システムによって、輸出書式530のフィールドの全て(小売商の署名を含む)並びに運送ラベル500の残りのフィールドを自動的に記入できることに留意されたい。
図4及び図6に示す方法が、1又はそれ以上の小売商40に対する輸出サービスの提供に適用されると説明したが、幾つかの実施形態においては、1又はそれ以上の小売商40のためにフルフィルメント・サービス提供者による在庫品目の輸入に類似の方法を適用することができる。例えば、幾つかの実施形態においては、サービス提供者から注文フルフィルメント・サービスを受けるよう登録している小売商40は、在庫品目35を国外(すなわち生産国)から輸入して顧客注文をフルフィルメントするため提供者に配送しなければならないと表示するよう指示される場合がある。小売商40がフルフィルメント・サービスを要求するいずれかの品目35を輸入しなければならない場合、小売商40は、当該品目の輸入サービスの提供を提供者に望むかどうかを示すよう指示されることがある。
小売商40のための輸入サービスの提供は、小売商40のための輸出サービスの提供に関して説明した多くの行為を含み得る。例えば、様々な実施形態においては、輸入サービスの提供は、品目35をその生産国及び/又はそれを供給する事業体又は個人から法的に輸入できるかどうかの判断、犯罪歴のチェック、信用チェック、又は品目35を供給する事業体又は個人の識別認証の実施、適用規制に従って必要なあらゆる輸入関連文書の作成、品目35の輸入に適用されるあらゆる輸入税の計算、徴収、及び/又は適切な税務当局への送金、品目35を提供者に運送するための適当な国際運送業者の選択、運送業者による品目35の出荷開始、必要な輸入関連文書の運送業者への提供、並びに、小売商及び/又はフルフィルメント・サービス及び/又は輸出サービスに登録している他の小売商から受け取った他の在庫品目と共に保管される品目35の受け取り、のうちの1つ又はそれ以上を含むことができる。
前述のように、上述の方法及び技術の各種態様(例えば、登録インターフェース200及び/又は管理インターフェース220の各種態様)は、ウェブページを用いて小売商40又は顧客50に提示され得る。一般的に言えば、ウェブページは、データ・コンテンツと、データ・コンテンツの提示を制御するように構成されるメタデータ・コンテンツとを含むことができる。例えば、ウェブページは、テキスト、静止画像、映像コンテンツ、ナビゲート可能なリンク、その他のタイプのデータ・コンテンツ、並びに、メタデータ、又は、データ・コンテンツの位置、外観、対話型動作、その他の提示態様を制御できる指示を含み得る。
多くの場合、ウェブページのデータ及びメタデータ・コンテンツは、あるバージョンのハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)又はウェブ・ベースのコンテンツ実装のための他の適切な言語でコード化できる。ウェブページのコンテンツは、例えば、あるバージョンのハイパーテキスト・マークアップ言語(HTML)のような適切なトランスポート・プロトコルを用いて、ネットワーク(インターネット又は私的ネットワーク)上で、フルフィルメント・センター10又は企業5によって又はこれらの代わりに実装されるウェブ・ホストなどのコンテンツ・ソースから、小売商40又は顧客50などのクライアントに伝達され得る。次に、ウェブ・ブラウザなどの適切なクライアント・アプリケーションにより、コード化言語及びメタデータ・コンテンツにより示されるように、コンテンツを解釈又は処理され得る。ウェブ・ブラウザのタイプの例としては、以下に限らないが、Microsoft Internet Explorer(登録商標)、Mozilla Firefox及びOpera(登録商標)などがある。ウェブページのクライアントへの提示に加えて、ウェブ・ブラウザは、クライアントからの入力データを集め、処理できる。例えば、ブラウザは、ナビゲート可能なリンク、メニュー項目、ボタン、又はクライアントに提示できる他の入力装置の選択又は起動を検知し、かつ、データを再びコンテンツ・ソース又は別の事業体若しくはシステムに伝達する、異なるコンテンツ・ソースにナビゲートする、又は別の適切なアクションを行なうなどにより、こうした選択又は起動に応答して動作することができる。
一般的なウェブページの1つの実施形態を図8に示す。図示された実施形態においては、ブラウザ・ウィンドウ600が、ウェブページ610を含むよう示されている。ウェブページ610に含まれる様々なコンテンツには、テキスト・コンテンツ620、画像コンテンツ630、入力フィーチャ640、及びナビゲート可能なリンク650があるが、他の実施形態においては、ウェブページ610は、ここに具体的に列挙されていないものを含め、これより多くの又はより少ない組み合わせによるコンテンツを含む場合がある。様々なコンテンツ・タイプが、区別された特徴として図示されるが、それらは、ウェブページ610を実装するために用いられるブラウザ及び言語能力に従った適切な方法で組み入れ、又は、組み合わせることができる。一実施形態において、ブラウザ・ウィンドウ600は、上述のようなウェブ・ブラウザによって生成し、管理できる。
一実施形態において、例えば、インターフェース200によって又はインターフェース200の代わりにウェブページ610のコンテンツ・フィーチャのコンテンツ及び配置を生成し、小売商40が、図3に関して上述したセルフサービス式フルフィルメント・サービス登録プロセス、及び/又は、図4に関して上述した輸出サービス登録プロセスを呼び出すことができるウェブページを実装できる。例えば、テキスト・コンテンツ620、画像コンテンツ630及び入力フィーチャ640は、データ入力に関するフルフィルメント・サービス提供者の要求を小売商40に提示し、かつ、小売商40がデータを挿入できるフィールドを有する書式の提示などにより、小売商40がデータを入力し返答できるようにするための技術を提供するように構成することができる。入力データには、様々な実施形態においては、フルフィルメント・サービス及び/又は輸出サービスが要求された品目の識別子、輸出プロセスのプリファレンス(例えば、輸出品目に関して小売商が指定した制限、適格国外目的地及び/又は受取人、又は国際注文のUSPPIとしての提供者又は小売商の役割)、1つ又はそれ以上の署名若しくはロゴ、或いはここに説明したサービスを提供ためにフルフィルメント・サービス提供者が使用可能な他の情報の一部又は全部が含まれる。
別の実施形態においては、ウェブページ610は、品目35の顧客50に対する商業目的の販売、並びに、顧客50が潜在的に関心のある他のデータの提示に適した電子商取引チャネルを実装するように構成することができる。例えば、小売商40は、それぞれの電子商取引主催機能を動作して、コンテンツを生成し、ウェブページ610を介してそのコンテンツを顧客50に伝達できる。代替的に、小売商40は、自らのためにウェブページ610を提示するよう企業5などの別の組織に手配する。別の実施形態においては、企業5又は別の組織は、1つ又はそれ以上のウェブページ610を介して上述の電子商取引市場を実装する場合がある。例えば、ウェブページ610を介して、単一の品目35又は複数の品目35に関して、種々の小売商40からの多くの販売提供を顧客50に表示できる。
<<コンピュータ・システムの実施形態>>
幾つかの実施形態においては、上述した方法又は技術のいずれかを、コンピュータ・アクセス可能媒体を介して格納又は伝達するプログラム命令及びデータとして実装すると考えらえる。こうした方法又は技術は、例であってこれに限定しないが、在庫管理システム30、インターフェース200、及び/又はデータベース210の機能、並びに、図3−図6に示される方法又はその適切な変形若しくはその一部を含むことができる。このようなプログラム命令を実行することにより上述した方法及び技術を支援する計算機能が実行され、例えば、オペレーティング・システム機能、アプリケーション機能、及び/又は他の適切な機能がインスタンス化される。
コンピュータ・アクセス可能媒体を含むコンピュータ・システムの例示的な実施形態を図9に示す。図示した実施形態において、コンピュータ・システム900は、入/出力(I/O)インターフェース930を介して、システム・メモリ920に結合された1つ又はそれ以上のプロセッサ910を含む。コンピュータ・システム900は、I/Oインターフェース930に結合されたネットワーク・インターフェース940をさらに含む。幾つかの実施形態においては、コンピュータ・システム900の単一のインスタンスを用いて、在庫管理システム50を実装できると考えられ、他の実施形態においては、在庫管理システム50の異なる部分又はインスタンスをホストするように、複数のシステムを構成できる。例えば、一実施形態においては、他のデータ・ソース又はサービス(例えば、注文入力/フルフィルメント・サービス及び/又は輸出サービス)を実施するインスタンスとは異なるコンピュータ・システム900のインスタンスを介して、何らかのデータ・ソース又はサービス(例えば、購入管理サービス)を実施できる。幾つかの実施形態においては、上記に説明した在庫管理システム50の機能は、適切な方法で複数のモジュール、手順、又は他の機能部分に区分化できる。次に、在庫管理システム50の結果部分を、例えば、プロセッサ910の1つ又はそれ以上により実行可能な命令として、コンピュータ・システム900の1つ又は幾つかのインスタンス間で統一された又は分散されたシステムとして実施することができる。
様々な実施形態において、コンピュータ・システム900は、1つのプロセッサ910を含むユニプロセッサ・システムとしてもよく、又は、幾つかのプロセッサ910(例えば、2つ、4つ、8つ、その他適当な数)を含むマルチプロセッサ・システムとしてもよい。プロセッサ910は、命令を実行する任意の適当なプロセッサとしてもよい。例えば、様々な実施形態において、プロセッサ910は、x86、PowerPC、SPARC、又はMIPS ISAなどの命令セット・アーキテクチャ(ISA)のいずれか、その他の適切なISAを実装する汎用プロセッサ又は内蔵プロセッサとすることができる。マルチプロセッサ・システムにおいて、プロセッサ910の各々は、一般的であって必然的ではないが、同じISAを実装する。
システム・メモリ920は、プロセッサ910によりアクセス可能な命令及びデータを格納するように構成され得る。様々な実施形態において、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ(SRAM)、シンクロナス・ダイナミックRAM(SDRAM)、不揮発性/フラッシュ型メモリ、その他のタイプのメモリなど、適切なメモリ技術を用いて、システム・メモリ920を実装することができる。図示する実施形態においては、上述した望まれる機能を実装するプログラム命令及びデータはコード925としてシステム・メモリ920内に格納される。
一実施形態においては、I/Oインターフェース930は、プロセッサ910、システム・メモリ920、及びネットワーク・インターフェース940その他の周辺インターフェースを含むデバイス内の周辺機器間のI/Oトラフィックを調整するように構成され得る。幾つかの実施形態においては、I/Oインターフェース930は、任意の必要なプロトコル、タイミング、その他のデータ変換を行なって、1つのコンポーネント(例えば、システム・メモリ920)からのデータ信号を、別のコンポーネント(例えば、プロセッサ910)で用いるのに適したフォーマットに変換することができる。幾つかの実施形態においては、I/Oインターフェース930は、例えば、Peripheral Component Interconnect(PCI)バス規格又はUniversal Serial Bus(USB)規格の変形など、様々なタイプの周辺バスを通して取り付けられたデバイスへのサポートを含むことができる。幾つかの実施形態においては、I/Oインターフェース930の機能は、例えば、ノース・ブリッジ及びサウス・ブリッジのような2つ又はそれ以上の別個のコンポーネントに分割できる。また、幾つかの実施形態においては、システム・メモリ920に接続するためのインターフェースなどのI/Oインターフェース930の機能の一部又は全部を、プロセッサ910に直接組み込むこともできる。
コンピュータ・システム900と、例えば他のコンピュータ・システムなどネットワークに取り付けられた他のデバイスとの間でのデータ交換を可能にするようネットワーク・インターフェース940を構成することができる。様々な実施形態においては、ネットワーク・インターフェース940は、例えば、いずれかの適当なタイプのイーサネット(登録商標)・ネットワークなどの有線又は無線の一般的データ・ネットワークを介して、アナログ音声ネットワーク又はデジタル・ファイバ通信ネットワークなど電気通信/電話通信ネットワークを介して、Fibre Channel SANのようなストレージ・エリア・ネットワークを介して、その他の適当なタイプのネットワーク及び/又はプロトコルを介して、通信をサポートすることができる。
幾つかの実施形態においては、システム・メモリ920は、上述したプログラム命令及びデータを格納するように構成されたコンピュータ・アクセス可能媒体の一実施形態とすることができる。しかしながら、他の実施形態においては、プログラム命令及び/又はデータを受送信し、又は別のタイプのコンピュータ・アクセス可能媒体に格納できる。一般的に言えば、コンピュータ・アクセス可能媒体は、I/Oインターフェース930を介してコンピュータ・システム900に結合された、例えばディスク又はCD/DVD−ROMなどの磁気媒体又は光媒体のような記憶媒体又はメモリ媒体を含むことができる。コンピュータ・アクセス可能媒体はまた、システム・メモリ920又は別のタイプのメモリとしてコンピュータ・システム900の幾つかの実施形態に含まれるRAM(例えば、SDRAM、DDR SDRAM、RDRAM、SRAM等)などの揮発性又は不揮発性媒体を含むこともある。コンピュータ・アクセス媒体を介して格納されたプログラム命令及びデータは、伝送媒体、或いは電気信号、電磁信号、又はデジタル信号などの信号として伝送され、ネットワーク・インターフェース940を介して実装されるネットワーク及び/又は無線リンクなどの通信媒体を介して伝達され得る。
さらに、上述の図3−図6に図示された方法又は技術のいずれかは、サービスを要求するクライアントのために実行されるウェブ・サービスとして実装され得ることが考えられる。一般的には、ウェブ・サービスとしての機能又はサービスの提供は、異なるソフトウェア・プログラムが、自律的な、ウェブ・ベースの、典型的にはプラットフォームに依存しない方法による通信(例えば、サービスを要求し、これに応答する)を可能にするよう構成された標準化されたAPIのいずれかを提供することを含むことができる。例えば、企業がウェブ・サービス・インターフェースを介して、ある企業データ(例えば、カタログ・データ、在庫データ、顧客データ、その他のデータ)、及び/又はある企業の機能(例えば、フルフィルメント・サービス要求処理機能、照会機能、電子商取引機能、一般的なデータ格納機能又は計算機能)を外部のクライアント(例えば、小売商40又は顧客50)に暴露するように選択できる。アクセスしているアプリケーションを暴露されたデータ又は機能をホストするプラットフォームとは完全に異なるプラットフォーム(例えば、異なるオペレーティング・システム又はシステム・アーキテクチャ)上で実行するように構成できるとしても、アプリケーションは、ウェブ・サービス・インターフェースを介して、暴露されたデータ及び/又は機能にアクセスできる。例えば、小売商40は、フルフィルメント・サービス及び/又は輸出サービスのために品目35のセルフサービス式登録を行ない、又は、インターフェース200により暴露されたウェブ・サービスの呼び出しを通して、国内注文又は国外注文をフルフィルメント・センター10に通知することができる。
幾つかの実施形態において、ウェブ・サービスの提供は、利用可能なウェブ・サービスを潜在的ユーザに公開し、ウェブ・サービスのインターフェースを十分に説明してユーザがウェブ・サービスを適切に呼び出すのを可能にし、ユーザが特定の取引についてウェブ・サービスを選択し、ウェブ・サービス間の差別化を可能にし、かつ、柔軟でプラットフォームに依存しない方法でウェブ・サービス・データを交換するためのフォーマットを提供する(例えば、コード925の一部として)、特定のプロトコルの使用を含むことができる。具体的には、一実施形態において、ウェブ・サービスの提供者は、潜在的リソース・ユーザが関心あるウェブ・サービスを見つけられる一般的なディレクトリとして機能するUniversal Discovery Description and Integration(UDDI)プロトコルのバージョンを用いて、サービスを登録できる。ウェブ・サービス提供者はまた、ユーザからの適格なウェブ・サービス要求をどのようにフォーマットすべきか(例えば、どのパラメータが必要とされるか又は許容されるか、所定のパラメータについてどのデータ型又はフォーマットを用いるか)に関する特定の詳細を公表できる。例えば、このインターフェースの詳細は、Web Service Description Language(WSDL)を用いて(例えば、UDDIディレクトリ入力内で)公表され得る。
多くの実施形態において、ウェブ・サービス要求及び応答データは、eXtensible Markup Language(XML)のバージョンに従ってフォーマットされた文書などのプラットフォームに依存しない構造データとしてフォーマットされたメッセージ又は文書を用いて、クライアントとサービス提供者との間で交換される。例えば、一実施形態において、ある在庫品目の在庫状態情報を提供するためのウェブ・サービス要求は、対象品目、要求されるデータのタイプ(例えば、在庫の状態データ)を識別するフィールド、その他のフィールドを含むXML文書において具体化され、各フィールドは、フィールドが表すデータタイプを説明するXMLタグにより境界が定められる。ウェブ・サービス提供者からのこうした要求への応答は、要求されたデータを含むXML文書を含み得る。幾つかの実施形態において、例えば、Hypertext Transfer Protocol(HTTP)のバージョンなどのウェブ・ベースのデータ転送プロトコルを用いて、要求を行なうアプリケーションと対象となるウェブ・サービスとの間で、ウェブ・サービス関連文書を伝送できる。
異なるタイプのウェブ・サービス要求及び応答は、ほとんどコンテンツを有さないXML文書をもたらすことがあり、このことが、こうした文書の処理及び解釈を複雑にすることがある。例えば、ウェブ・サービス要求を指定する異なるバージョンの自由形式のXML文書において、要求される実際のウェブ・サービスは、異なる文書バージョン内の異なる場所に現われることがあり、これは、何の目的の文書であるかを理解する前に、文書の受信者にとってバッファ又は相当量の文書データ解析を必要とする。その結果、幾つかの実施形態において、ウェブ・サービス要求/応答データを含むXML文書は、任意のコンテンツを有する文書又はメッセージを交換するための一般的フォーマットなどのメッセージング・フレームワークを定めるために用いられる追加XMLデータ内にカプセル封入され得る。例えば、一実施形態において、ウェブ・サービス要求又は応答は、種々のバージョンにおいて、「エンベロープ」(例えば、文書タイプ、意図される受信者ウェブ・サービス等の仕様を含む)、並びに、任意のXMLメッセージ・データを含むメッセージ本体(例えば、ウェブ・サービス要求の特定の詳細)のような別個の文書の部分を定めるSimple Object Access Protocol(SOAP)のバージョンに従ってフォーマットされたXML文書とすることができる。しかしながら、幾つかの実施形態においては、異なるプロトコル及びサービスを公表し、メッセージをフォーマットし、交換するための基準を用いて、ウェブ・サービスを実施できる。
さらに、幾つかの実施形態においては、ウェブ・サービス・システムは、SOAP型プロトコルなどの文書ベース技術を用いずに実施できる。例えば、文書ベースの手法に対する代案として、Representational State Transfer(REST)型アーキテクチャを用いてウェブ・サービスを実施できる。一般的に言えば、REST型アーキテクチャにおいて、ウェブ・サービス要求は、HTTPプロトコルのバージョンを介して伝達されたPUT又はGETコマンドなどの転送プロトコルを介して伝達されたコマンドとして形成され得る。文書ベースのウェブ・サービス・アーキテクチャにおいて文書内に埋め込むことができるこれら要求のパラメータは、代わりにREST型アーキテクチャにおけるコマンド・パラメータとして含めることができる。ウェブ・サービス・アーキテクチャの他の適切な構成も考えられる。
上記の実施形態がかなり詳細に説明されたが、上記の開示が完全に理解されると、当業者には、複数の変形及び修正が明らかになると思われる。下記の特許請求の範囲は、こうした変形及び修正の全てを含むように解釈されるよう意図したものである。
5:企業
10:フルフィルメント・センター
20:保管施設
30:在庫管理システム
35:品目
40:小売商
50:顧客
200:登録インターフェース
210:データベース
220:管理インターフェース
500、501:梱包明細書
900:コンピュータ・システム
910:プロセッサ

Claims (48)

  1. 命令を格納するように構成されたメモリと、
    前記メモリに結合された1つ又はそれ以上のプロセッサと、
    を含み、
    前記命令は、在庫管理システムを実装するために、前記1つ又はそれ以上のプロセッサの少なくとも1つによって実行可能であり、前記在庫管理システムは、
    登録インターフェースを実装し、
    前記登録インターフェースを介して小売商から、前記小売商が販売し且つ注文フルフィルメント・サービス提供者が注文フルフィルメント・サービスを行なう在庫品目について、注文フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受けるための要求を受け取り、
    前記要求が有効であるかどうかを判断し、
    前記要求が有効であるという判断に対応して、前記小売商が前記在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ように構成されることを特徴とするシステム。
  2. 前記要求が有効であるかどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、
    前記在庫品目を法的に輸出できることを表示するよう前記小売商に指示し、
    前記小売商から、前記在庫品目を法的に輸出できるという表示を受け取る、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  3. 前記要求が有効であるかどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、前記小売商の識別子を品目の輸出が制限されている小売商の1つ又はそれ以上のリストとの比較、前記小売商の犯罪歴チェック、該小売商の信用チェック、及び該小売商の身元認証のうちの1つ又はそれ以上を実施するようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  4. 前記要求が有効であるかどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、
    前記小売商から前記在庫品目の識別子を受け取り、
    前記在庫品目の前記識別子を1つ又はそれ以上の目的地、事業体、又は個人への輸出が制限されている品目のリストと比較する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  5. 前記要求が有効であるかどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、
    前記小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意することを示すよう、該小売商に指示し、
    前記小売商から、該小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意するという表示を受け取る、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  6. 前記在庫管理システムは、
    前記登録インターフェースを介して前記小売商から、第2の在庫品目について前記フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受ける第2の要求を受け取り、
    前記第2の要求が有効であるかどうかを判断し、
    前記第2の要求が有効であるという判断に応答して、前記小売商が、前記第2の在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  7. 前記在庫管理システムは、
    前記小売商から署名を受け取り、
    前記在庫品目を含む注文の輸出関連書類の生成に用いるために前記署名を格納する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  8. 前記在庫管理システムは、
    前記在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文に対応して、該注文が有効であるかどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国外配送先への前記注文品の配送を開始する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  9. 前記注文が有効かどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、前記小売商が前記在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという前記格納された表示を検索するようにさらに構成されることを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  10. 前記注文が有効かどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、前記在庫品目の識別子及び前記国外配送先を、該国外配送先への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較するようにさらに構成されることを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  11. 前記注文は受取事業体の識別子を含み、該注文が有効かどうかを判断するために、前記在庫管理システムは、前記在庫品目の識別子及び前記受取事業体の識別子を特定事業体への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較するようにさらに構成されることを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  12. 前記注文品の配送を開始するために、前記在庫管理システムは、
    前記輸出関連書類のコピーを、前記注文品を含む貨物コンテナに貼り付け、
    前記注文品の輸送のための運送業者を選択し、
    前記貨物コンテナを前記運送業者に委託する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  13. 前記在庫管理システムは、
    1又はそれ以上の税務当局に支払うべき前記注文にかかる関税を計算し、
    前記関税の支払を徴収し、
    前記支払を前記1つ又はそれ以上の税務当局に送金する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  14. 前記輸出関連書類は、前記在庫品目の詳細な説明、該品目の重量、該品目の価格、該注文の総重量、該注文の合計価格、目的の表示、記録上の輸出業者として前記小売商を示す識別子又はロゴ、及び小売商の署名を含むことを特徴とする、請求項8に記載のシステム。
  15. 前記在庫管理システムは、
    前記登録インターフェースを介して第2の小売商から、前記第2の小売商がフルフィルメント・サービス提供者からフルフィルメント・サービスを受けるように登録されている第2の在庫品目について、前記フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受ける第2の要求を受け取り、
    前記要求が有効かどうかを判断し、
    前記第2の要求が有効であるという判断に対応して、前記第2の小売商が前記第2の在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  16. 前記在庫管理システムは、
    2又はそれ以上の小売商により輸出サービスを受けるように登録されている2つ又はそれ以上の在庫品目についての、国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効であるかどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    単一の貨物として前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、前記フルフィルメント・サービス提供者は記録上の輸出業者の役割を引き受け、
    前記国外配送先への前記単一の貨物の配送を開始する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  17. 前記在庫管理システムは、
    2又はそれ以上の小売商により輸出サービスを受けるように登録されている2つ又はそれ以上の在庫品目についての、国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効であるかどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    複数の貨物として前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、前記2又はそれ以上の小売商の各々は、前記小売商が登録した1つ又はそれ以上の在庫品目を含む前記貨物のそれぞれについて記録上の輸出業者の役割を引き受け、
    前記国外配送先への前記複数の貨物の配送を開始する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  18. 前記在庫管理システムは、
    前記在庫品目の輸出に適用される規制の前記小売商の遵守を監視し、
    前記小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制を遵守していないという判断に対応して、輸出サービスを該小売商に提供する契約を取り消す、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項1に記載のシステム。
  19. コンピュータ実施の方法であって、
    登録インターフェースを介して小売商から、前記小売商が販売し且つフルフィルメント・サービス提供者が注文フルフィルメント・サービスを行なう在庫品目について、フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受けるための要求を受け取り、
    前記要求が有効どうかを判断し、
    前記要求が有効であるという判断に対応して、前記小売商が前記在庫品目についての輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ことを含む方法。
  20. 前記要求が有効かどうかの判断は、
    前記在庫品目を法的に輸出できることを表示するよう前記小売商に指示し、
    前記小売商から前記在庫品目を法的に輸出できるという表示を受け取る、
    ことを含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  21. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記小売商の識別子を品目の輸出が制限されている小売商の1つ又はそれ以上のリストと比較すること、前記小売商の犯罪歴チェックを実施すること、該小売商の信用チェックを実施すること、及び該小売商の身元認証を実施することのうちの1つ又はそれ以上を含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  22. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記小売商から前記在庫品目の識別子を受け取り、
    前記在庫品目の前記識別子を1つ又はそれ以上の目的地、事業体、又は個人への輸出が制限されている品目のリストと比較する、
    ことを含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  23. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意することを示すよう該小売商に指示し、
    前記小売商から、該小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意するという表示を受け取る、
    ことを含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  24. 前記登録インターフェースを介して前記小売商から、第2の在庫品目について前記フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受ける第2の要求を受け取り、
    前記第2の要求が有効かどうかを判断し、
    前記第2の要求が有効であるという判断に対応して、前記小売商が前記第2の在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ことを含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  25. 前記小売商から署名を受け取り、
    前記在庫品目を含む注文について輸出関連書類の作成に用いるため前記署名を格納する、
    ことをさらに含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  26. 前記在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効かどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国外配送先への前記注文品の配送を開始する、
    ことをさらに含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  27. 前記注文が有効かどうかを判断することは、前記小売商が前記在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという前記格納された表示を検索することを含むことを特徴とする、請求項26に記載の方法。
  28. 前記注文が有効かどうかを判断することは、前記在庫品目の識別子及び前記国外配送先を、該国外配送先への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較することを含むことを特徴とする、請求項26に記載の方法。
  29. 前記注文は適用規制事業体の識別子を含み、前記注文が有効かどうかを判断することは、前記在庫品目の識別子及び前記受取事業体の識別子を特定事業体への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較することを含むことを特徴とする、請求項26に記載の方法。
  30. 前記注文品の配送を開始することは、
    前記輸出関連書類のコピーを、前記注文品を含む貨物コンテナに貼り付け、
    前記注文品の輸送のための運送業者を選択し、
    前記貨物コンテナを前記運送業者に委託し、
    前記輸出関連書類のコピーを前記運送業者に提供する、
    ことを含むことを特徴とする、請求項26に記載の方法。
  31. 1又はそれ以上の税務当局に支払うべき前記注文の関税を計算し、
    前記関税の支払を徴収し、
    前記支払を前記1つ又はそれ以上の税務当局に送金する、
    ことをさらに含むことを特徴とする、請求項26に記載の方法。
  32. 2又はそれ以上の小売商により輸出サービスを受けるように登録されている2又はそれ以上の在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効かどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    1つ又はそれ以上の貨物として前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国外配送先への前記1つ又はそれ以上の貨物の配送を開始する、
    ことをさらに含むことを特徴とする、請求項19に記載の方法。
  33. 登録インターフェースを介して小売商から、前記小売商が販売し且つフルフィルメント・サービス提供者がフルフィルメント・サービスを行なう在庫品目について、フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受けるための要求を受け取り、
    前記要求が有効かどうかを判断し、
    前記要求が有効であるという判断に対応して、前記小売商が前記在庫品目についての輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ことを実施するようにコンピュータにより実行可能なプログラム命令を含むことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。
  34. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記在庫品目を法的に輸出できることを示すよう前記小売商に指示し、
    前記小売商から、前記在庫品目を法的に輸出できるという表示を受け取る、
    ことを含むことを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  35. 前記要求が有効かどうかを判断することは、前記小売商の識別子を品目の輸出が制限されている小売商の1つ又はそれ以上のリストと比較すること、前記小売商の犯罪歴チェックを実施すること、該小売商の信用チェックを実施すること、及び該小売商の身元認証を実施することのうちの1つ又はそれ以上を含むことを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  36. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記小売商から前記在庫品目の識別子を受け取り、
    前記在庫品目の前記識別子を1つ又はそれ以上の目的地、事業体、又は個人への輸出が制限されている品目のリストと比較する、
    ことを含むことを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  37. 前記要求が有効かどうかを判断することは、
    前記小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意することを示すよう該小売商に指示し、
    前記小売商から該小売商が前記在庫品目の輸出に適用される規制の遵守に同意するという表示を受け取る、
    ことを含むことを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  38. 前記プログラム命令はさらに、
    前記登録インターフェースを介して前記小売商から、第2の在庫品目について前記フルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受ける第2の要求を受け取り、
    前記第2の要求が有効かどうかを判断し、
    前記第2の要求が有効であるという判断に対応して、前記小売商が、前記第2の在庫品目について輸出サービスを受けるよう登録されているという表示を格納する、
    ことを実施するようにコンピュータ実行可能であることを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  39. 前記プログラム命令はさらに、
    前記小売商から署名を受け取り、
    前記在庫品目を含む注文についての輸出関連書類の作成に用いるために前記署名を格納する、
    ことを実施するようにコンピュータ実行可能であることを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  40. 前記プログラム命令はさらに、
    前記在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効かどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国外配送先への前記注文品の配送を開始する、
    ことを実施するようにコンピュータ実行可能であることを特徴とする、請求項33に記載の記憶媒体。
  41. 前記注文が有効かどうかの判断は、前記小売商が前記在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという前記格納された表示を検察することを含むことを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  42. 前記注文が有効かどうかを判断することは、前記在庫品目の識別子及び前記国外配送先を、該国外配送先への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較することを含むことを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  43. 前記注文は受取事業体の識別子を含み、前記注文が有効かどうかを判断することは、前記在庫品目の識別子及び前記受取事業体の識別子を特定事業体への輸出が制限されている品目の1つ又はそれ以上のリストと比較することを含むことを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  44. 前記注文品の配送を開始することは、
    前記輸出関連書類のコピーを前記注文品を含む貨物コンテナに貼り付け、
    前記注文品の輸送のための運送業者を選択し、
    前記貨物コンテナを前記運送業者に委託し、
    前記輸出関連書類の電子コピーを前記運送業者に提供する、
    ことを含むことを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  45. 前記プログラム命令はさらに、
    1又はそれ以上の税務当局に支払うべき前記注文の関税を計算し、
    前記関税の支払を徴収し、
    前記支払を前記1つ又はそれ以上の税務当局に送金する、
    ことを実施するようにコンピュータ実行可能であることを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  46. 前記プログラム命令はさらに、
    2又はそれ以上の小売商により輸出サービスを受けるように登録されている2又はそれ以上の在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効かどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    1つ又はそれ以上の貨物として前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国際配送目的地への前記1つ又はそれ以上の貨物の配送を開始する、
    ことを実施するようにコンピュータ実行可能であることを特徴とする、請求項40に記載の記憶媒体。
  47. 小売商のために在庫品目を格納するよう構成された在庫保管施設と、
    小売商から前記所定在庫品目についてコンピュータにより実施される登録インターフェースを介してフルフィルメント・サービス提供者から輸出サービスを受けるための要求を受け取り、
    前記要求が有効かどうかを判断し、
    前記要求が有効であるとの判断に対応して、前記小売商が前記在庫品目について輸出サービスを受けるように登録されているという表示を格納する、
    ように構成された在庫管理システムと、
    を含むことを特徴とするフルフィルメント・センター。
  48. 前記在庫管理システムは、
    前記在庫品目について国外配送先を含む顧客による注文を受け、
    前記注文の受け取りに対応して、該注文が有効かどうかを判断し、
    前記注文が有効であるという判断に対応して、
    前記注文品の配送のための輸出関連書類を作成し、
    前記国外配送先への前記注文品の配送を開始する、
    ようにさらに構成されることを特徴とする、請求項47に記載のフルフィルメント・センター。
JP2010509498A 2007-05-21 2008-05-20 小売商に輸出サービスを提供するためのシステム及び方法 Expired - Fee Related JP5270669B2 (ja)

Applications Claiming Priority (3)

Application Number Priority Date Filing Date Title
US11/751,433 2007-05-21
US11/751,433 US7853480B2 (en) 2007-05-21 2007-05-21 System and method for providing export services to merchants
PCT/US2008/064188 WO2008144681A1 (en) 2007-05-21 2008-05-20 System and method for providing export services to merchants

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2010528373A true JP2010528373A (ja) 2010-08-19
JP5270669B2 JP5270669B2 (ja) 2013-08-21

Family

ID=40073284

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2010509498A Expired - Fee Related JP5270669B2 (ja) 2007-05-21 2008-05-20 小売商に輸出サービスを提供するためのシステム及び方法

Country Status (6)

Country Link
US (1) US7853480B2 (ja)
EP (1) EP2156253A4 (ja)
JP (1) JP5270669B2 (ja)
CN (1) CN101755245B (ja)
CA (1) CA2688827C (ja)
WO (1) WO2008144681A1 (ja)

Families Citing this family (99)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US9406068B2 (en) 2003-04-25 2016-08-02 Apple Inc. Method and system for submitting media for network-based purchase and distribution
JP4789802B2 (ja) 2003-04-25 2011-10-12 アップル インコーポレイテッド メディアアイテムをブラウズ、サーチおよび提示するグラフィカルユーザインタフェース
US20050131837A1 (en) 2003-12-15 2005-06-16 Sanctis Jeanne D. Method, system and program product for communicating e-commerce content over-the-air to mobile devices
US8370269B2 (en) 2004-06-02 2013-02-05 Overstock.Com, Inc. System and methods for electronic commerce using personal and business networks
US7937331B2 (en) * 2006-06-23 2011-05-03 United Parcel Service Of America, Inc. Systems and methods for international dutiable returns
US20080228822A1 (en) * 2007-03-02 2008-09-18 Jarboe Paul System and method for country of origin compliance
US8725597B2 (en) * 2007-04-25 2014-05-13 Google Inc. Merchant scoring system and transactional database
US20090043686A1 (en) * 2007-08-10 2009-02-12 Archer-Daniels-Midland Company Processing arrangements for biomass byproducts and biomass derivative products
US8583480B2 (en) 2007-12-21 2013-11-12 Overstock.Com, Inc. System, program product, and methods for social network advertising and incentives for same
US8015079B2 (en) * 2008-01-07 2011-09-06 Oracle International Corporation Pick release performance using a multi-threaded architecture to distribute the workload across multiple processors
US20090259502A1 (en) * 2008-04-10 2009-10-15 Daniel David Erlewine Quality-Based Media Management for Network-Based Media Distribution
US8083129B1 (en) * 2008-08-19 2011-12-27 United Services Automobile Association (Usaa) Systems and methods for electronic document delivery, execution, and return
EP2166493A1 (en) * 2008-09-12 2010-03-24 BRITISH TELECOMMUNICATIONS public limited company Control of supply networks and verification of items
US9020846B2 (en) 2008-12-19 2015-04-28 United Parcel Service Of America, Inc. Trailer utilization systems, methods, computer programs embodied on computer-readable media, and apparatuses
US20100192083A1 (en) * 2009-01-23 2010-07-29 Robert Lang System and Method for Providing Compliance Monitoring
US9747622B1 (en) 2009-03-24 2017-08-29 Overstock.Com, Inc. Point-and-shoot product lister
US20100299219A1 (en) * 2009-05-25 2010-11-25 Cortes Ricardo D Configuration and Management of Add-ons to Digital Application Programs for Network-Based Distribution
US20110010181A1 (en) * 2009-07-11 2011-01-13 Rajen Iyer Access, steps and services for trade systems, process and interface
US8456302B2 (en) 2009-07-14 2013-06-04 Savi Technology, Inc. Wireless tracking and monitoring electronic seal
CN103548071B (zh) 2009-07-14 2016-10-26 迪尔·美吉克有限公司 安全封条
US8432274B2 (en) 2009-07-31 2013-04-30 Deal Magic, Inc. Contextual based determination of accuracy of position fixes
CA2770755A1 (en) 2009-08-17 2011-02-24 Deal Magic, Inc. Contextually aware monitoring of assets
US8334773B2 (en) 2009-08-28 2012-12-18 Deal Magic, Inc. Asset monitoring and tracking system
US20110050397A1 (en) * 2009-08-28 2011-03-03 Cova Nicholas D System for generating supply chain management statistics from asset tracking data
US8314704B2 (en) 2009-08-28 2012-11-20 Deal Magic, Inc. Asset tracking using alternative sources of position fix data
US9152987B1 (en) 2009-09-30 2015-10-06 Amazon Technologies, Inc. Surfacing local inventory
US20110225076A1 (en) * 2010-03-09 2011-09-15 Google Inc. Method and system for detecting fraudulent internet merchants
CN101847000B (zh) * 2010-05-24 2012-04-25 苏州工业园区报关有限公司 一种用于一线转关转出的自动控制系统
US20120078805A1 (en) * 2010-09-29 2012-03-29 Siemans Enterprise Communications GmbH & Co., KG Method and Apparatus for Foreign Trade and Export Control
US8319624B2 (en) * 2011-02-25 2012-11-27 Davis Charles E System and method for disclosing unauthorized removal of articles from secured premises
US20120246090A1 (en) * 2011-03-21 2012-09-27 Amazon Technologies, Inc. Courier Management
US9047642B2 (en) 2011-03-24 2015-06-02 Overstock.Com, Inc. Social choice engine
US8600906B2 (en) * 2011-04-29 2013-12-03 Eccnselect, Llc Systems and methods for classifying goods for export
US20120316990A1 (en) * 2011-06-09 2012-12-13 Google Inc. Evaluating Merchant Trustworthiness
US9721237B2 (en) 2011-06-24 2017-08-01 Paypal, Inc. Animated two-dimensional barcode checks
KR101115073B1 (ko) * 2011-08-30 2012-03-13 방재경 복수의 소셜 커머스 업체간 거래 중개 시스템 및 방법
US20130060658A1 (en) * 2011-09-07 2013-03-07 Beijing Ace of Trade Technology Co., Ltd. Method and system for import and export trading
KR20130106165A (ko) * 2012-03-19 2013-09-27 네이버비즈니스플랫폼 주식회사 일체형 마켓플레이스에서 상품들의 통합 결제를 위한 인터페이스를 제공하는 광고 제공 시스템 및 방법
US10043148B1 (en) * 2012-05-21 2018-08-07 Formula Labs, Llc System and method for identifying and co-ordinating an alternate delivery of one or more selected items
US9978034B1 (en) * 2012-07-24 2018-05-22 Ports America Group, Inc. Systems and methods involving features of terminal operation
US9923950B1 (en) 2012-07-24 2018-03-20 Ports America Group, Inc. Systems and methods involving features of terminal operation including TOS-agnostic and/or other features
US10134081B2 (en) 2012-08-15 2018-11-20 Visa International Service Association Single order multiple payment processing
US9785990B2 (en) * 2012-08-28 2017-10-10 Chris Folayan Online shopping system and method facilitating foreign transactions
US20230145741A1 (en) * 2012-09-07 2023-05-11 Mapmyid, Inc. Address exchange systems and methods
WO2014047455A2 (en) * 2012-09-21 2014-03-27 Fitzpatrick Heather Marie System and method for providing electronic commerce data
US9026587B2 (en) * 2012-10-10 2015-05-05 Ca, Inc. System and method for invoking application commands with web service calls
US10546262B2 (en) 2012-10-19 2020-01-28 Overstock.Com, Inc. Supply chain management system
US10325239B2 (en) * 2012-10-31 2019-06-18 United Parcel Service Of America, Inc. Systems, methods, and computer program products for a shipping application having an automated trigger term tool
US9589247B2 (en) 2012-11-12 2017-03-07 Global Healthcare Exchange, Llc Systems and methods for supply chain management
US10706384B1 (en) 2013-02-07 2020-07-07 United Parcel Service Of America, Inc. Systems and methods for synchronized delivery
US8918341B2 (en) * 2013-03-06 2014-12-23 United States Postal Service System and method for international merchandise return service
CN105359174A (zh) * 2013-03-14 2016-02-24 美国邮政管理局 出口准备和支持系统以及方法
US11023947B1 (en) 2013-03-15 2021-06-01 Overstock.Com, Inc. Generating product recommendations using a blend of collaborative and content-based data
US11676192B1 (en) 2013-03-15 2023-06-13 Overstock.Com, Inc. Localized sort of ranked product recommendations based on predicted user intent
US10810654B1 (en) 2013-05-06 2020-10-20 Overstock.Com, Inc. System and method of mapping product attributes between different schemas
US9483788B2 (en) 2013-06-25 2016-11-01 Overstock.Com, Inc. System and method for graphically building weighted search queries
US9811830B2 (en) 2013-07-03 2017-11-07 Google Inc. Method, medium, and system for online fraud prevention based on user physical location data
CN103413226A (zh) * 2013-07-24 2013-11-27 通联支付网络服务股份有限公司 电子商务跨行业共用平台系统
US10929890B2 (en) 2013-08-15 2021-02-23 Overstock.Com, Inc. System and method of personalizing online marketing campaigns
US20150058142A1 (en) 2013-08-23 2015-02-26 Michael George Lenahan Store-integrated tablet
US20150095191A1 (en) * 2013-09-30 2015-04-02 Amazon Technologies, Inc. Global merchant network
US10872350B1 (en) 2013-12-06 2020-12-22 Overstock.Com, Inc. System and method for optimizing online marketing based upon relative advertisement placement
US9120621B1 (en) 2014-03-25 2015-09-01 Amazon Technologies, Inc. Verifying bin content in an automated materials handling facility
US9174800B1 (en) 2014-03-25 2015-11-03 Amazon Technologies, Inc. Verifying bin content in a materials handling facility
CN105306428A (zh) * 2014-07-28 2016-02-03 国家电网公司 数据分发方法及装置
US9219724B1 (en) * 2014-08-19 2015-12-22 International Business Machines Corporation Facilitated information exchange to a service provider for a requested service
US10887370B2 (en) * 2014-12-18 2021-01-05 Trading Technologies International, Inc. Visual representation of a user interface
US10719802B2 (en) * 2015-03-19 2020-07-21 United Parcel Service Of America, Inc. Enforcement of shipping rules
CA2983745C (en) 2015-05-04 2024-02-20 United States Postal Service System and method for processing items for international distribution
US10628864B2 (en) * 2015-06-12 2020-04-21 Deutsche Post Ag System and method for constructing e-commerce webpages for purchase decision and offer generation
US11144870B2 (en) 2015-09-21 2021-10-12 United Parcel Service Of America, Inc. Systems and methods for reserving space in carrier vehicles to provide on demand delivery services
US10643160B2 (en) * 2016-01-16 2020-05-05 International Business Machines Corporation Order optimization in hybrid cloud networks
US20230081152A1 (en) * 2016-05-11 2023-03-16 The Precision Resource Group, LLC Localized smart contract banking system and method
US10534845B2 (en) 2016-05-11 2020-01-14 Overstock.Com, Inc. System and method for optimizing electronic document layouts
CN107783401B (zh) 2016-08-31 2019-09-03 京东方科技集团股份有限公司 一种显示装置及其实现全息显示的方法
US10970769B2 (en) 2017-03-02 2021-04-06 Overstock.Com, Inc. Method and system for optimizing website searching with user pathing
US11561927B1 (en) * 2017-06-26 2023-01-24 Amazon Technologies, Inc. Migrating data objects from a distributed data store to a different data store using portable storage devices
US10769585B2 (en) 2017-09-12 2020-09-08 Walmart Apollo, Llc Systems and methods for automated harmonized system (HS) code assignment
WO2019083890A1 (en) * 2017-10-25 2019-05-02 Klearexpress Corporation DELIVERY OF ARTICLES SHIPPED ON AN INTERNATIONAL SCALE
US11281850B2 (en) * 2017-12-28 2022-03-22 A9.Com, Inc. System and method for self-filing customs entry forms
CN108229891A (zh) * 2018-02-07 2018-06-29 徐颂 兼容标准物品编码的供应链数据采集、验证方法和系统
CN110443535B (zh) 2018-05-03 2023-12-29 盒马(中国)有限公司 拣货容器信息处理方法、装置及门店系统
US11679617B2 (en) * 2018-06-27 2023-06-20 Hewlett-Packard Development Company, L.P. Enhanced late point feature differentiation
US11514493B1 (en) 2019-03-25 2022-11-29 Overstock.Com, Inc. System and method for conversational commerce online
US11205179B1 (en) 2019-04-26 2021-12-21 Overstock.Com, Inc. System, method, and program product for recognizing and rejecting fraudulent purchase attempts in e-commerce
CN112308475B (zh) * 2019-08-02 2023-05-23 菜鸟智能物流控股有限公司 报关系统、方法、装置及电子设备
US11593753B2 (en) * 2019-08-13 2023-02-28 United Parcel Service Of America, Inc. Multi-phase consolidation optimization tool
US11734368B1 (en) 2019-09-26 2023-08-22 Overstock.Com, Inc. System and method for creating a consistent personalized web experience across multiple platforms and channels
CN111563168B (zh) * 2020-03-03 2022-12-13 天津蒙比利埃创新网络科技有限公司 一种基于ai知识图谱算法用于通关商品智能归类的方法
KR102199420B1 (ko) * 2020-04-08 2021-01-06 쿠팡 주식회사 시스템을 관리하기 위한 방법 및 이를 위한 장치
KR102389493B1 (ko) * 2020-04-08 2022-04-22 박홍일 온라인 쇼핑몰의 자동화 주문 결제 배송 시스템 및 자동화 주문 결제 배송을 위한 온라인 쇼핑몰 운영 방법
US11004087B1 (en) 2020-06-08 2021-05-11 Coupang Corp. Systems and methods for processing exception event request to identify defective product
CN113298481A (zh) * 2020-07-13 2021-08-24 阿里巴巴集团控股有限公司 数据处理方法及装置
CN113191848B (zh) * 2020-07-31 2022-08-30 支付宝(杭州)信息技术有限公司 数据处理方法及装置、推荐处理方法及装置
US10997554B1 (en) * 2020-10-08 2021-05-04 Coupang Corp. Systems and methods for dynamic balancing of virtual bundles
CN113177822A (zh) * 2021-04-28 2021-07-27 深圳市创腾科技有限责任公司 一种跨境电商多渠道订单管理方法、系统和设备
US11972393B2 (en) * 2021-05-28 2024-04-30 Shopify Inc. System and method for product classification
CN113762639A (zh) * 2021-09-22 2021-12-07 南方电网数字电网研究院有限公司 一种基于业务场景的中台服务设计方法
US20230185888A1 (en) * 2021-12-10 2023-06-15 Paypal, Inc. Tokenization for cascading user updates

Citations (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US20030069831A1 (en) * 2001-10-04 2003-04-10 Madeleine Le Integrated method of international trade
JP2004126663A (ja) * 2002-09-30 2004-04-22 Yamaha Corp 貿易支援システム
JP2004310729A (ja) * 2003-03-25 2004-11-04 Bank Of Tokyo-Mitsubishi Ltd 貿易取引の決済支援装置及びプログラム
US20070094510A1 (en) * 2005-10-21 2007-04-26 Ross Darren G System and method for the electronic management and execution of transaction documents

Family Cites Families (121)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US4114601A (en) * 1976-08-09 1978-09-19 Micro Tec Instrumentation, Inc. Medical and surgical implement detection system
US4774657A (en) * 1986-06-06 1988-09-27 International Business Machines Corporation Index key range estimator
US5190059A (en) * 1989-11-16 1993-03-02 Fabian Carl E Surgical implement detector utilizing a powered marker
US5315709A (en) * 1990-12-03 1994-05-24 Bachman Information Systems, Inc. Method and apparatus for transforming objects in data models
US5758313A (en) * 1992-10-16 1998-05-26 Mobile Information Systems, Inc. Method and apparatus for tracking vehicle location
US6535880B1 (en) 2000-05-09 2003-03-18 Cnet Networks, Inc. Automated on-line commerce method and apparatus utilizing a shopping server verifying product information on product selection
US5560007A (en) * 1993-06-30 1996-09-24 Borland International, Inc. B-tree key-range bit map index optimization of database queries
JPH0727568A (ja) * 1993-07-09 1995-01-27 Zanabui Informatics:Kk 経路誘導装置および経路探索方法
US5742806A (en) * 1994-01-31 1998-04-21 Sun Microsystems, Inc. Apparatus and method for decomposing database queries for database management system including multiprocessor digital data processing system
JP2580536B2 (ja) * 1994-06-02 1997-02-12 工業技術院長 オブジェクト指向言語における動的オブジェクトの管理方式
US5812996A (en) * 1994-07-12 1998-09-22 Sybase, Inc. Database system with methods for optimizing query performance with a buffer manager
US5664172A (en) * 1994-07-19 1997-09-02 Oracle Corporation Range-based query optimizer
US5519818A (en) * 1994-09-19 1996-05-21 Taligent, Inc. Object-oriented graphic picking system
JPH08147477A (ja) * 1994-09-20 1996-06-07 Fujitsu Ltd 局所領域画像追跡装置
US5715314A (en) 1994-10-24 1998-02-03 Open Market, Inc. Network sales system
CA2168287C (en) * 1995-03-31 2000-05-23 Guy M. Lohman Method for detecting and optimizing relational queries with encoding/decoding tables
US5799283A (en) * 1995-05-10 1998-08-25 Francisco; Paul A. Point of sale governmental sales and use tax reporting and receipt system
US5778354A (en) * 1995-06-07 1998-07-07 Tandem Computers Incorporated Database management system with improved indexed accessing
US7010507B1 (en) * 1995-10-04 2006-03-07 Block Financial Corporation System providing funds to electronic tax filers prior to receipt of refund
EP0770967A3 (en) * 1995-10-26 1998-12-30 Koninklijke Philips Electronics N.V. Decision support system for the management of an agile supply chain
US5664173A (en) * 1995-11-27 1997-09-02 Microsoft Corporation Method and apparatus for generating database queries from a meta-query pattern
US5761652A (en) * 1996-03-20 1998-06-02 International Business Machines Corporation Constructing balanced multidimensional range-based bitmap indices
US5893088A (en) * 1996-04-10 1999-04-06 Altera Corporation System and method for performing database query using a marker table
JP3434979B2 (ja) * 1996-07-23 2003-08-11 富士通株式会社 局所領域画像追跡装置
US6175835B1 (en) * 1996-07-26 2001-01-16 Ori Software Development, Ltd. Layered index with a basic unbalanced partitioned index that allows a balanced structure of blocks
US5745890A (en) * 1996-08-09 1998-04-28 Digital Equipment Corporation Sequential searching of a database index using constraints on word-location pairs
US5745894A (en) * 1996-08-09 1998-04-28 Digital Equipment Corporation Method for generating and searching a range-based index of word-locations
US5931824A (en) * 1996-09-04 1999-08-03 Stewart; William W. Identification and accountability system for surgical sponges
US5884304A (en) * 1996-09-20 1999-03-16 Novell, Inc. Alternate key index query apparatus and method
US5873079A (en) * 1996-09-20 1999-02-16 Novell, Inc. Filtered index apparatus and method
US7236173B2 (en) * 1996-10-30 2007-06-26 Autodesk, Inc. Method and apparatus for providing access to maps on a thin client
US7627499B2 (en) * 1996-11-12 2009-12-01 Syncada Llc Automated transaction processing system and approach
US6460020B1 (en) * 1996-12-30 2002-10-01 De Technologies, Inc. Universal shopping center for international operation
US6092115A (en) * 1997-02-07 2000-07-18 Lucent Technologies Inc. Method for supporting per-connection queuing for feedback-controlled traffic
US5963956A (en) * 1997-02-27 1999-10-05 Telcontar System and method of optimizing database queries in two or more dimensions
US6067540A (en) * 1997-02-28 2000-05-23 Oracle Corporation Bitmap segmentation
US6141656A (en) * 1997-02-28 2000-10-31 Oracle Corporation Query processing using compressed bitmaps
US5884307A (en) * 1997-02-28 1999-03-16 Oracle Corporation Updating bitmapped indexes
US5961572A (en) * 1997-04-01 1999-10-05 Bellsouth Intellectual Property Corporation System and method for identifying the geographic region of a geographic area which contains a geographic point associated with a location
US6073134A (en) * 1997-05-29 2000-06-06 Oracle Corporation Method article of manufacture, and apparatus for generating a multi-dimensional record management index
US6061677A (en) * 1997-06-09 2000-05-09 Microsoft Corporation Database query system and method
US6029141A (en) 1997-06-27 2000-02-22 Amazon.Com, Inc. Internet-based customer referral system
US6205447B1 (en) * 1997-06-30 2001-03-20 International Business Machines Corporation Relational database management of multi-dimensional data
GB9717574D0 (en) * 1997-08-19 1997-10-22 Flying Null Ltd Catheter location
US5960411A (en) 1997-09-12 1999-09-28 Amazon.Com, Inc. Method and system for placing a purchase order via a communications network
US7222087B1 (en) 1997-09-12 2007-05-22 Amazon.Com, Inc. Method and system for placing a purchase order via a communications network
US6101482A (en) 1997-09-15 2000-08-08 International Business Machines Corporation Universal web shopping cart and method of on-line transaction processing
GB2330923A (en) * 1997-10-28 1999-05-05 Ibm Transaction manager
US5903876A (en) * 1997-11-21 1999-05-11 Va-T-En, L.L.C., A Limited Method of refunding value added tax
US6154219A (en) * 1997-12-01 2000-11-28 Microsoft Corporation System and method for optimally placing labels on a map
US6038559A (en) * 1998-03-16 2000-03-14 Navigation Technologies Corporation Segment aggregation in a geographic database and methods for use thereof in a navigation application
US6640214B1 (en) * 1999-01-16 2003-10-28 Symbol Technologies, Inc. Portable electronic terminal and data processing system
US6199201B1 (en) * 1998-08-03 2001-03-06 Xerox Corporation Software constructs that facilitate partial evaluation of source code
ES2344741T3 (es) * 1998-08-14 2010-09-06 3M Innovative Properties Company Lector de rfid.
US6424262B2 (en) * 1998-08-14 2002-07-23 3M Innovative Properties Company Applications for radio frequency identification systems
US6223215B1 (en) 1998-09-22 2001-04-24 Sony Corporation Tracking a user's purchases on the internet by associating the user with an inbound source and a session identifier
JP2000122913A (ja) * 1998-10-15 2000-04-28 Fujitsu Ltd オブジェクト管理方法及び装置
US6546373B1 (en) * 1999-01-18 2003-04-08 Mastercard International Incorporated System and method for recovering refundable taxes
US6405176B1 (en) 1999-01-27 2002-06-11 International Business Machines Corp. Method for processing multiple electronic shopping carts
US6295532B1 (en) * 1999-03-02 2001-09-25 Nms Communications Corporation Apparatus and method for classifying information received by a communications system
US6400272B1 (en) * 1999-04-01 2002-06-04 Presto Technologies, Inc. Wireless transceiver for communicating with tags
US6353832B1 (en) * 1999-05-11 2002-03-05 Lucent Technologies Inc Selectivity estimation in spatial databases
WO2000068856A2 (en) 1999-05-11 2000-11-16 Webvan Group, Inc. Electronic commerce enabled delivery system and method
US6366206B1 (en) * 1999-06-02 2002-04-02 Ball Semiconductor, Inc. Method and apparatus for attaching tags to medical and non-medical devices
US7177829B1 (en) * 1999-07-16 2007-02-13 H & R Block Tax Services, Inc. Tax refund system
US6353819B1 (en) * 1999-09-29 2002-03-05 Bull Hn Information Systems Inc. Method and system for using dynamically generated code to perform record management layer functions in a relational database manager
US6587827B1 (en) 1999-10-22 2003-07-01 Hewlett-Packard Development Company, L.P. Order fulfillment processing system
US8271336B2 (en) 1999-11-22 2012-09-18 Accenture Global Services Gmbh Increased visibility during order management in a network-based supply chain environment
US6636849B1 (en) * 1999-11-23 2003-10-21 Genmetrics, Inc. Data search employing metric spaces, multigrid indexes, and B-grid trees
US20020067263A1 (en) * 1999-12-13 2002-06-06 Tafoya Benedict J. Method of performing an inventory of medical instruments
US6487549B1 (en) * 1999-12-14 2002-11-26 International Business Machines Corporation Generating union queries using tensor representations
CA2330717A1 (en) 2000-01-10 2001-07-10 Skulogix Inc. Method and system for facilitating fulfillment of electronic commercial transactions
US6996538B2 (en) 2000-03-07 2006-02-07 Unisone Corporation Inventory control system and methods
JP4126843B2 (ja) * 2000-03-31 2008-07-30 株式会社日立製作所 データ管理方法および装置並びにデータ管理プログラムを格納した記録媒体
EP1164515A1 (en) 2000-06-09 2001-12-19 INTERSHOP Software Entwicklungs GmbH Method and apparatus for processing an online transaction over a communication network
US6529903B2 (en) * 2000-07-06 2003-03-04 Google, Inc. Methods and apparatus for using a modified index to provide search results in response to an ambiguous search query
US6591270B1 (en) * 2000-07-28 2003-07-08 Navigation Technologies Corporation Method for organizing map data
US7370009B1 (en) 2000-10-05 2008-05-06 I2 Technologies Us, Inc. Extreme capacity management in an electronic marketplace environment
US7059515B2 (en) 2000-10-05 2006-06-13 Exago Pty Ltd. Logistics chain management system
US20020183882A1 (en) 2000-10-20 2002-12-05 Michael Dearing RF point of sale and delivery method and system using communication with remote computer and having features to read a large number of RF tags
US7155402B1 (en) * 2000-11-08 2006-12-26 Bluefire Systems, Inc. Method and apparatus for distribution of fashion and seasonal goods
US6600418B2 (en) * 2000-12-12 2003-07-29 3M Innovative Properties Company Object tracking and management system and method using radio-frequency identification tags
US6873968B2 (en) 2001-02-10 2005-03-29 International Business Machines Corporation System, method and computer program product for on-line real-time price comparison and adjustment within a detachable virtual shopping cart
US20020178074A1 (en) 2001-05-24 2002-11-28 Gregg Bloom Method and apparatus for efficient package delivery and storage
US6861954B2 (en) * 2001-03-30 2005-03-01 Bruce H. Levin Tracking medical products with integrated circuits
AU2002362663A1 (en) * 2001-10-10 2003-04-22 Carl E. Fabian Surgical implement detection system
US7269571B2 (en) 2001-10-25 2007-09-11 Kar Joseph M System and method for facilitating consignment and sales of inventory or services
US6669089B2 (en) * 2001-11-12 2003-12-30 3M Innovative Properties Co Radio frequency identification systems for asset tracking
US7069230B2 (en) 2001-11-13 2006-06-27 International Business Machines Corporation Enhanced method and system for providing supply chain execution processes in an outsourced manufacturing environment
EP1460970A4 (en) * 2001-12-03 2010-03-17 Carl E Fabian PORTABLE OPERATING INSTRUMENT DECTOR
US7406472B2 (en) * 2001-12-18 2008-07-29 Management Systems Resources, Inc. Integrated import/export system
US20040111286A1 (en) 2001-12-21 2004-06-10 Koenig Darren Andrew System for the provision of goods and services over a distributed communication network
CN1442811A (zh) * 2002-03-06 2003-09-17 鸿富锦精密工业(深圳)有限公司 企业进出口货品联网监管系统及方法
US20030171962A1 (en) 2002-03-06 2003-09-11 Jochen Hirth Supply chain fulfillment coordination
US20030172007A1 (en) 2002-03-06 2003-09-11 Helmolt Hans-Ulrich Von Supply chain fulfillment coordination
US7010522B1 (en) * 2002-06-17 2006-03-07 At&T Corp. Method of performing approximate substring indexing
US6809645B1 (en) * 2002-08-30 2004-10-26 Ncr Corporation System and method for updating a product database based on surveillance tag detection at a self-checkout station
US6900731B2 (en) * 2002-10-30 2005-05-31 Bellsouth Intellectual Property Corporation Method for monitoring and tracking objects
US20040084525A1 (en) * 2002-10-30 2004-05-06 Barrett Kreiner System for monitoring and tracking objects
US7464713B2 (en) * 2002-11-26 2008-12-16 Fabian Carl E Miniature magnetomechanical tag for detecting surgical sponges and implements
US20040117337A1 (en) * 2002-12-11 2004-06-17 Beck Walter R. Export compliance system and method
US7019650B2 (en) * 2003-03-03 2006-03-28 Caducys, L.L.C. Interrogator and interrogation system employing the same
AU2004226322A1 (en) * 2003-03-27 2004-10-14 William A. Blair Apparatus and method for detecting objects using tags and wideband detection device
DE112004001031T5 (de) 2003-06-13 2006-04-27 Kirkegaard, Jon, Dallas Bestellverpflichtungsverfahren und -system
US20050081151A1 (en) 2003-08-26 2005-04-14 Van Der Meer Johannes Wilhelmus Method and computer program to determine compliance with export requirements
US20050114222A1 (en) 2003-11-21 2005-05-26 United Parcel Service Of America, Inc. Method and system for providing a shipping label via an electronic procurement system
US8301910B2 (en) * 2004-01-12 2012-10-30 International Business Machines Corporation Intelligent, export/import restriction-compliant portable computer device
TW200530876A (en) * 2004-03-02 2005-09-16 Hon Hai Prec Ind Co Ltd System and method for managing shipment
US7085677B1 (en) 2004-04-19 2006-08-01 Amazon Technologies, Inc. Automatically identifying incongruous item packages
US7142118B2 (en) * 2004-06-22 2006-11-28 Sri/Surgical Express, Inc. Management and distribution of surgical supplies within an RFID enabled network
US20060036504A1 (en) * 2004-08-11 2006-02-16 Allocca William W Dynamically classifying items for international delivery
US20060089897A1 (en) 2004-08-25 2006-04-27 Eric Maas Systems and methods for online trade-in of goods
JP2006085315A (ja) * 2004-09-15 2006-03-30 Nec Corp 貿易管理システム、貿易管理方法、及び、プログラム
US20060122892A1 (en) 2004-12-01 2006-06-08 Fletcher Paul J Online offer system
US7307530B2 (en) * 2005-02-10 2007-12-11 Fabian Carl E Surgical implement detector utilizing a radio-frequency identification marker
US7647249B2 (en) 2005-02-25 2010-01-12 United Parcel Service Of America, Inc. Method for providing a shipping label via an intermediary's website
US20070078725A1 (en) 2005-09-09 2007-04-05 Marketsync, Inc. Integrated customer fulfillment management
US20070093709A1 (en) * 2005-10-26 2007-04-26 Abernathie Dennis L Surgical navigation markers
US8095449B2 (en) 2005-11-03 2012-01-10 Sap Ag Method and system for generating an auction using a product catalog in an integrated internal auction system
US7557710B2 (en) * 2006-03-17 2009-07-07 Med Wave, Llc System for tracking surgical items in an operating room environment
US20070290030A1 (en) * 2006-06-15 2007-12-20 Cerner Innovation, Inc. Updating supply inventory data to reflect the use of a medical supply item for a patient

Patent Citations (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US20030069831A1 (en) * 2001-10-04 2003-04-10 Madeleine Le Integrated method of international trade
JP2004126663A (ja) * 2002-09-30 2004-04-22 Yamaha Corp 貿易支援システム
JP2004310729A (ja) * 2003-03-25 2004-11-04 Bank Of Tokyo-Mitsubishi Ltd 貿易取引の決済支援装置及びプログラム
US20070094510A1 (en) * 2005-10-21 2007-04-26 Ross Darren G System and method for the electronic management and execution of transaction documents

Non-Patent Citations (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Title
CSND200700113002; 'EC事業者にとってドロップシッピングはメリット?デメリット?' 月刊ネット販売 第7巻,第11号, 20061025, pp. 21-25, 宏文出版株式会社 *
CSND200700788016; 古川健介: 'ゼロから学ぶ ドロップシッピング' Web Site Expert #11 , 20070425, pp. 80-87, (株)技術評論社 *
JPN6012049687; 古川健介: 'ゼロから学ぶ ドロップシッピング' Web Site Expert #11 , 20070425, pp. 80-87, (株)技術評論社 *
JPN6012049688; 'EC事業者にとってドロップシッピングはメリット?デメリット?' 月刊ネット販売 第7巻,第11号, 20061025, pp. 21-25, 宏文出版株式会社 *

Also Published As

Publication number Publication date
CA2688827C (en) 2017-08-29
JP5270669B2 (ja) 2013-08-21
CN101755245A (zh) 2010-06-23
EP2156253A1 (en) 2010-02-24
US20080294536A1 (en) 2008-11-27
US7853480B2 (en) 2010-12-14
WO2008144681A1 (en) 2008-11-27
CA2688827A1 (en) 2008-11-21
CN101755245B (zh) 2016-05-04
EP2156253A4 (en) 2014-08-27

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP5270669B2 (ja) 小売商に輸出サービスを提供するためのシステム及び方法
JP5443340B2 (ja) フルフィルメント・サービスを提供するための方法及び装置
US11645687B2 (en) Systems and methods for international dutiable returns
US8407110B1 (en) Method and apparatus for registration of fulfillment services
US8577740B1 (en) System and method for combining fulfillment of customer orders from merchants in computer-facilitated marketplaces
US20070192215A1 (en) Computer-implemented registration for providing inventory fulfillment services to merchants
US8301511B2 (en) Buyer-initiated shipping system
US8073740B1 (en) Facilitating a supply of used items
Bosak et al. Universal business language v2. 0
WO2022230246A1 (ja) 配送管理支援システム、配送管理支援方法および配送管理支援プログラム
Rosato et al. PETITION FOR COVERED BUSINESS METHOD PATENT REVIEW

Legal Events

Date Code Title Description
A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20110520

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20121002

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20130104

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20130409

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20130509

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

Ref document number: 5270669

Country of ref document: JP

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

R250 Receipt of annual fees

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R250

R250 Receipt of annual fees

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R250

R250 Receipt of annual fees

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R250

R250 Receipt of annual fees

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R250

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees