JP2010524566A - 自動注射器用の容器 - Google Patents

Abstract

自動注射器用の容器は、その内部に格納された自動注射器に対する安全で迅速で容易なアクセスをもたらす。容器は、ユーザが手ざわりのみによって容易に容器の向きを決定するのを可能とする触覚型の特徴を含む。自動バネ補助機構を有するヒンジ式キャップは、ユーザがキャップからの障害なしで容器から注射器を即座に且つ容易に取り外すために容器を片手で開封することを可能とする。容器は、最初に自動注射器の針端部を受け入れるように構成されており、注射器の針が容器の本体壁を貫通するのを防止するように耐穿刺性の底部を有する。容器はまた、ヒンジ式キャップのバネ補助機構が、解放された注射器が容器から抜けるのを十分に防止するようにキャップを自動的に閉じることにより、解放された自動注射器の安全な格納をもたらす。
【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２００７年４月１８日に出願された米国仮出願第６０／９２５，２８３号の優先権を主張し、その全内容は、ここに参照することによって本願明細書に組み込まれる。

本発明は、一般に、自動注射器を持ち運び、格納及び保護するための容器に関する。特に、本発明は、ユーザが容器を即座に且つ容易に開閉し、使用済み又は未使用の自動注射器を安全に持ち運び、格納することを可能とする容器に関する。本発明はまた、２つの容器を同時に持ち運ぶための取り付け装置に関する。

多くの人々は、残念なことに、常に薬剤を携行しなければならない。場合によっては、薬剤は自動注射器に入っている。自動注射器は、治療剤の筋内投与又は皮下投与を行う装置である。自動注射器の利点は、それらが密封された無菌カートリッジ内に治療剤の一回分の投与量を含むということである。自動注射器は、治療剤が注射される場合にユーザが投薬量を測定したり針を見る必要なく緊急事態における治療剤の迅速且つ簡便な注射を可能とする。自動注射器は、例えば、アナフィラキシー（重度のアレルギー）反応を治療し、化学神経ガス等の特定の毒物についての解毒剤を投与するために使用される。

自動注射器が常に個人によって携行されるような場合には、注射器は、注射器又は内部に格納された治療剤を損うことがある様々な物理的で環境的なストレスにさらされる可能性がある。例えば、熱及び光への露出は、注射器に格納される治療剤の劣化を引き起こすことがある。また、自動注射器は、落としたり押されたりした場合に不用意に作動されることがある。そして、自動注射器が一旦解放されると、使用済みの針への露出は危険であり、自動的に使用済みの針に延在する針カバーを有しない注射器において防止すべきである。

したがって、多くの自動注射器は、使用の前後において、携行パックと称される容器内に格納される。一般に、２つのタイプの自動注射器携行パックがある。第１のタイプは、通常、ネオプレン又は他の柔らかい材料から形成された柔らかい携行パックである。これらの携行パックは通常、サイズが大きく、衣服のベルトやその他の物品に取り付ける。格納された注射器にアクセスするために、ユーザは、携行パックのファスナーを開封しなければならない。残念乍ら、多くの柔らかい携行パックは耐穿刺性ではなく、したがって、露出した針を有する使用済み自動注射器を格納するために使用することができない。

携行パックの第２のタイプは、容易に個人のポケットに収まることのできる、より小さい管状の容器である。管状の容器は、通常、剛性材料から形成されており、一般に２種類のキャップのうちの１つを備える。第１は、ユーザがキャップを回して外すのを必要とするネジキャップであり、第２は、ユーザが容器の本体から完全にキャップを取り外すのを必要とする押し込みキャップである。

これらの公知の自動注射器携行パックは、携行パックのファスナーを開封するか、携行パックのキャップを回して外すか、若しくは取り外すのかにかかわらず、携行パックを開けるのに両手を必要とするという不便さを有する。そのような行為は、ユーザが発作に苦しんでいて携行パックに含まれる自動注射器に即座にアクセスするのが必要な場合に、扱うのが困難であるか又は不可能でさえあり得る。

上述したことを考慮して、使用前、また注射器のタイプによっては使用後においても、安全に自動注射器を収容でき、ユーザがその内部に含まれる注射器に容易且つ即座にアクセスするのを可能とする容器に対する必要性がある。

本発明によれば、自動注射器用の容器は、注射器を格納して損傷から保護し、注射器内部に格納された治療剤を劣化及び汚染から保護する。また、本発明の容器は、その内部に格納された自動注射器が誤って作動するのを防止するのに役立つ。さらにまた、容器は、ユーザ又は介護人が即座に容器を開封し、その内部に格納された自動注射器を取り外し、そして、自動注射器のタイプに応じて、使用後に露出された針を有する使用済みの注射器を適切な処分がなされるまで安全に格納するのを可能とする。

自動注射器の容器は、開放端部と、開放端部の反対側の閉塞端部とを有する筒形状の囲まれた中空本体を有する。閉塞端部は、好ましくは耐穿刺性であり、開放端部は、そこを介して自動注射器を受け入れるように寸法決めされている。容器の本体は、好ましくは注射器の針端部のみを受け入れるように寸法決めされて成形された耐穿刺性端部から延在している下側部分を含む。

本発明の容器はキャップを含み、キャップは、頂部と、底部と、頂部と底部とを接続するヒンジとを有する。キャップの底部は本体の開放端部に取り付けられており、頂部は、本体の開放端部を閉塞するように寸法決めされて成形されている。キャップはまた、前部及び背部を有し、ヒンジが背部に配置されている。キャップの前底部は、容器の前部の触覚による識別を容易とするために、キャップの背底部よりも閉塞端部に向かう方向に本体に沿ってさらに延在していてもよい。

ヒンジ式キャップは、有利には、ユーザ又は介護人が片手で容器を開封して自動注射器にアクセスするのを可能とする。ヒンジ式キャップは、キャップを開閉するのに役立つ自動バネ補助機構を有する。ユーザ又は介護人がキャップを最初に開放する（すなわち、容器からキャップを外す）のに十分な力を加えると、ヒンジによってキャップがさらに遠くに自動的に跳ねて開放されて、キャップによって干渉されない開かれた経路を形成する位置に至る。これは、（キャップを外しても部分的にしかキャップを開放せず、少なくとも部分的にキャップで塞がれた経路を残す公知の容器と比較して）自動注射器が容易且つ即座に取り外されるのを可能とする。さらに、ユーザ又は介護人が閉塞に向かって開放キャップを移動させるのに十分な力を加えると、ヒンジによって、部分的に閉塞された位置までキャップが自動的に跳ねて、例えば容器が傾けられた場合、又は注射器が摺動又は容器から抜けるのを可能とする角度に容器が保持された場合等に、自動注射器が容器から抜けるのを防止する。

本容器の他の有利な特徴は、（１）容器が僅かに傾いた表面上を転がるのを防止又は抑制し、（２）好ましくは１方向のみに自動注射器を受け入れるような形状−最初に針端部を受け入れるような形状−を有する本体を含む。本体はまた、（１）容器内でありながら意図的でなく注射器を作動してしまった場合、未使用の自動注射器が容器を穿設するのを防止し、（２）露出された針を有する解放された自動注射器を安全に格納することを確実にするように、耐穿刺性の底端部を有する。一実施形態において、耐穿刺性端部は、自動注射器の針端部が中心を外れるように付勢するべく形成されており、これにより、針が容器の底端部を貫通するよりも屈曲しやすく、又は用を足さなくなる。

いくつかの実施形態において、本体は、容器を把持して扱うことをより容易とし、ユーザ又は介護人が手ざわりのみで容器の向きを識別するのに役立つ外形及び質感を有する。外形及び質感はまた、容器内部に格納された自動注射器のタイプを識別するのに役立つこともあり、パッケージと自動注射器自身との間を区別するのに役立つこともある。

本発明の好ましい実施形態において、容器は、本体の外表面上に、一対の第１の輪郭領域、及び／又は一対の第２の輪郭領域を含む。一対の第１の輪郭領域は、好ましくは、本体上において互いに対向して配置されており、同時に一対の自動注射器の容器を、及び／又は１つ以上の容器を、個人のベルト、上着若しくは衣服の他の物品、又は、個人の所有物（例えばバックパック）に取り付けるために使用することができる本発明の任意の取り付け装置への取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されている。一対の第２の輪郭領域はまた、本体上において互いに対向して配置されてもよく、手で容器を把持し及び／又は方向づけるのを容易とするように寸法決めされて成形されてもよい。さらにまた、それぞれ一対の第１及び第２の輪郭領域は、好ましくは、容器の本体上においてそれぞれ対向して配置されている。

本発明はまた、自動注射器と、自動注射器用の容器と、取り付け装置とを含む自動注射器キットに関する。

本発明の特徴及び効果は、同様の参照符号が明細書全体において同様の部品を示す添付図面とともになされる以下の詳細な説明の考察によって明らかとなる。

本発明にかかる自動注射器の容器の実施形態の背面の斜視図である。 本発明にかかる自動注射器の容器の他の実施形態の正面からの立面図である。 自動注射器の容器の本体に取り付けられた開放されたキャップの前部の斜視図である。 開放されたキャップの側面からの立面図である。 開放されたキャップの平面図である。 図２の自動注射器の容器の斜視図である。 自動注射器の容器の本体の断面斜視図である。 自動注射器の容器の耐穿刺性の底端部の断面斜視図である。 本発明にかかる取り付け装置の斜視図である。 取り付け装置に取り付けられた容器の斜視図である。 取り付け装置に取り付けられた２つの容器の斜視図である。

本発明の自動注射器の容器は、例えばＭｅｒｉｄｉａｎ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社によるＥＰＩＰＥＮ（登録商標）自動注射器等の多くのタイプの自動注射器を格納することができる。通常の自動注射器は、カートリッジを含むハウジングを有する。カートリッジは、治療剤を含む１つ以上のチャンバーを有する。ハウジングは、通常はチャンバーに取り付けられた針アセンブリを含む針端部を有する。ハウジングはまた、通常は作動アセンブリを含む針端部の反対側に作動端部を有する。作動アセンブリは、圧縮されたバネ等の蓄えられたエネルギー源を含む。作動アセンブリの作動は、通常、ユーザに針を、及び針を介して治療剤を押し進めるハウジング内における一連の内部移動を引き起こす。

図１は、本発明にかかる自動注射器の容器の実施形態を示している。容器１０は、好ましくは円筒形状の囲まれた本体１２と、キャップ１４とを含む。本体１２は、キャップによって被覆された開放端部（図示しない）と、開放端部の反対側に好ましくは耐穿刺性の底端部２０とを有する。本体１２は、好ましくは、本体１２の外表面２４上において互いに対向して配置された一対の第１の輪郭領域２２を有する。本体１２はまた、好ましくは、外表面２４上において互いに対向して配置された一対の第２の輪郭領域２６を有する（留意すべきは、一対の第２の輪郭領域２６のうちの一方のみが図１において示されていることである）。輪郭領域２２、２６は、さらに好ましくは、外表面２４上において互いに対向して配置されている。本体１２は、容器１０が平らで僅かに傾いた表面上を転がるのを防止する又は少なくとも抑制するために、好ましくは楕円筒形状を有する。あるいは、本体は、これに限定されないが、円筒形球状、三角形、矩形、八角形、又は、転がるのを防止若しくは抑制する他の幾何形状を含む他の形状からなることもできる。

容器１０は、その内部に自動注射器を受け入れて封入するように寸法決めされている。いくつかの実施形態において、容器は、その内部に受け入れられる自動注射器よりも長手方向に長い。そして、ユーザは、自動注射器を握るために容器内に手を入れるのではなくむしろ、容器を傾けて自動注射器を外に出すように促される。これは、一部の自動注射器が容器の開放端部に最も近い注射器の端部（すなわち、針端部の反対側）に配置された安全ピンを有することから、好ましい。したがって、ユーザ又は介護人が注射器を握るために容器内に手を入れる代わりに容器を傾けて注射器を外に出すことにより、自動注射器の誤った作動の可能性がより少なくなる。

図２は、本発明にかかる自動注射器の容器の他の実施形態を示している。容器１０と略同様である容器１０Ｘはまた、囲まれた本体１２と、キャップ１４と、耐穿刺性端部２０と、一対の第１の輪郭領域２２とを含む。しかしながら、容器１０とは異なり、容器１０Ｘは、外表面２４上において互いに対向して配置された異なる形状の一対の第２の輪郭領域２５を有する。輪郭領域２５は、容器１０の輪郭領域２６とは異なり、輪郭領域２２が配置された容器の側面上において耐穿刺性端部２０まで下方に延在していない。この差異は、その領域における管壁部分の厚みが増えるのを可能とし、容器の成形プロセス中に壁の対称性を維持するのに役立つことができる。

キャップ１４は、頂部３０と、底部３２と、ヒンジ３４とを含む。ヒンジ３４は、頂部３０を底部３２に接続している。キャップは、前部１６及び背部１８を有し、ヒンジ３４は、キャップ１４の背部１８に配置されている。ある実施形態において、キャップ１４の背部は、一対の第２の輪郭領域２５／２６のうちの一方と長手方向に整列しており、キャップ１４の前部は、一対の第２の輪郭領域２５／２６のうちの他方と長手方向に整列している。底部３２は、容器１０／１０Ｘ（以下、「容器」又は単に「容器１０」としてまとめて称する）の開放端部である先端に取り付けられている。キャップは、閉塞時に本発明のヒンジ機構を使用して容器の本体に安全に取り付ける（いくつかの場合においては気密シールを設けて）という条件で任意の形状とすることができる。キャップ１４の前部１６の底部３２は、キャップ１４の背部１８の底部３２よりも耐穿刺性端部２０に向かう方向に本体１２に沿ってさらに延在しているのが好ましい。キャップ１４はまた、前部１６の頂部３０に配置された蓋３５を有し、また、前部１６の底部３２に配置された輪郭領域３８を有する。輪郭領域３８は、自動注射器の容易なアクセス又は処分のためにキャップを開放するように蓋に容易に係合するとともに、ユーザがキャップの前部を識別するのを可能とする。また、このような特徴は、自動注射器のアクセス又は処分のためにユーザが片手で容器を開封するのを有利に可能とする。

図３は、開放位置におけるキャップ１４を示している。キャップの底部３２は、本体１２の開放端部３６に取り付けられている。いくつかの実施形態において、図３に示されているように、開放端部３６は、キャップ１４の底部３２を越えて（すなわち上方に）延在している。この延在は、キャップ１４が開閉されるときの不測の作動から自動注射器を保護する。キャップの前部１６の頂部３０に配置されたリム４０は、キャップの前部１６の底部３２に配置された溝４２の内部にスナップ式に嵌められる。他の締結機構を、それらがキャップの底部にキャップの頂部を固定して容器本体を閉じ、場合によっては密封されるならば使用することもできる。キャップ１４は、本体１２の開放端部３６の反復開閉を有利に提供する。

本発明によれば、ヒンジのバネ補助特性が、キャップに自動バネ開放状態及び自動バネ略閉塞状態を提供する。キャップがバネ開放状態にある場合に注射器がキャップの頂部によって塞がれないことから、バネ開放状態によって、自動注射器が容器から容易に取り外されるのを可能とする。略閉塞状態におけるキャップの位置が注射器の出口経路を塞ぐことから、略バネ閉塞状態は、例えば容器の頂部が下向きに傾けられた場合や、容器を保持若しくは携行する人が走行若しくは移動中等に注射器が容器から抜けるのを防止する。

図４は、開放状態におけるキャップを示している。ヒンジ３４は、主要支持体５０及び補助支持体５４を含む。ユーザが最初に底部から頂部を外すことによってキャップを開放する場合等に、キャップの底部３２と頂部３０との間の角度が約８５°〜９５°に増えると、キャップの頂部は、ユーザによるさらなる操作なしで自動的に、頂部が少なくとも１１５°、より好ましくは約１２５°〜１３５°の角度までさらに跳ねて開くように、ヒンジを動作させる。逆に、ユーザが開放したキャップを閉じ始める場合等に、キャップの底部と頂部との間の角度が約７５°〜８５°に減少すると、キャップの頂部は、ユーザによるさらなる操作なしで自動的に、頂部が少なくとも３０°、より好ましくは約１５°〜２５°の角度でさらに跳ねて閉じるように、ヒンジを動作させる。

さらに、いくつかの実施形態において、キャップが閉塞（すなわち、スナップ式に閉塞）された場合に、容器は気密ではない（すなわち、密封されていない）。これらの実施形態のいくつかにおいて、キャップは通気孔を含む。図５は、頂部３０と、底部３２と、主要支持体５０及び補助支持体５４を持つヒンジ３４とを有する開放したキャップ１４を示している。キャップ１４は、ヒンジ３４上に配置された通気孔４８を有する。通気孔は、存在するかもしれない任意の揮発物が注射器内の治療剤に影響を及ぼすのを防止するとともに、容器が通気して、容器内で圧力増加を緩和することを可能とする。通気孔は、キャップの頂部若しくは底部又は注射器の容器の本体等、キャップの他の領域に代わりに配置することもできる。また、本発明の容器は、複数の通気孔を有してもよい。

キャップは、好ましくは、自動注射器が容器内のがた（すなわち、自由に動いてしまう）を防止するための特徴を含む。図５に示されているように、キャップ１４は、好ましくは、２つの内壁又は突起５６を有する。キャップが閉塞されたとき、突起５６は、自動注射器の頂部に接触し、必要に応じて、注射器を容器内の位置に完全に押し込む。キャップが閉塞された場合には、内壁５６は、容器内での注射器の位置を固定するために自動注射器の頂部に接触し続け、注射器が閉塞された容器内で動き回るのを防止する。

図６は、容器の本体１２を示している。本体１２は円筒形状であり、外表面２４と、開放端部３６と、開放端部の反対側の耐穿刺性端部２０とで囲まれた中空構造である。開放端部３６は、そこを通って自動注射器を受け入れるように寸法決めされている。耐穿刺性端部から延在している本体の下部は、好ましくは、自動注射器の針端部のみを受け入れるように寸法決めされて成形されている。したがって、自動注射器は、挿入される際に最初に針端部を適切に位置付けられる場合にのみ容器内に完全に受け入れることができる。この有利な特徴は、ユーザが容器から取り外す際に注射器の針端部を最初に扱うことを、又は、使用済みの注射器を容器内に戻す際に針端部を扱うことを防止することによって損傷又は汚染を回避するのに役立つ。

本体１２の外表面２４には、少なくとも１つの輪郭領域が配置される。図６に示されているように、本体１２は、外表面２４上において互いに対向して配置された一対の第１の輪郭領域２２を有する（留意すべきは、一対の第１の輪郭領域のうちの一方のみが示されていることである）。輪郭領域２２は、取り付け装置への取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されており、好ましくは開放端部３６と耐穿刺性端部２０との間の中間よりも若干高い外表面２４上に配置されている。本体はまた、本体１２の外表面２４上において互いに対向して配置された一対の第２の輪郭領域２５を含む（また留意すべきは、一対の第２の輪郭領域のうちの一方のみが示されていることである）。輪郭領域２５は、好ましくは耐穿刺性端部２０の近くの外表面２４上に配置されており、手による容器の握りを容易とするように寸法決めされて成形されている。いくつかの実施形態において、輪郭領域は、本体の残りの部分とは異なる質感を有することができる。例えば、一対の第２の輪郭領域は、本体の他の領域よりも粗い質感を有することができる。質感の変化は、触知性を高めることができ、把持しやすくするのに役立つことができる。また、質感の変化は、ユーザ又は介護人がパッケージと注射器とを混同するのを防止することができる。例えば、（つや消し仕上げ等を形成する）粗い又は「刺激がある（ｓｐａｒｋｅｄ）」領域は、自動注射器自体のラベルを不明瞭又は不鮮明とすることができ、したがって、容器が自動注射器でないこと、及び、注射器が容器の内部にあることをユーザ又は介護人に気付かせることができる。図６はまた、本体１２の開放端部３６に隣接して配置された他の輪郭領域６０を示している。輪郭領域６０は、キャップの底部を本体に安全に取り付けるのを可能とする。

図７に示されているように、耐穿刺性端部２０は、好ましくは、隆起した中央部分６５を有する基部６４を有する。この耐穿刺性端部の形態は、自動注射器の針端部が中心を外れるようにする。中心が外れた注射器の針端部は針の穿刺力を弱め、したがって、針は、容器を貫通するよりも、屈曲しやすく及び／又は用を足さなくなる。耐穿刺性端部の基部は、自動注射器の針端部が中心を外れるのを引き起こすような他の形状とすることができる。例えば、基部は、隆起部、尖端、溝、窪み、又は粗い質感を含むことができる。これに加えて又はその代わりに、耐穿刺性端部は、本体の残りの部分よりも厚い本体壁を有してもよい。耐穿刺性端部の本体壁は、容器内部の自動注射器の故意でない作動によって駆動される針の力に耐えるのに十分な厚み（すなわち、針が注射器の作動アセンブリの力の下に注射器から外側に延在するときに耐穿刺性端部を針が貫通するのを防止するのに十分な厚み）であるべきである。耐穿刺性端部における本体壁の増加した厚みは、本体と同一材料によって形成することができ、あるいは、本体とは異なる材料から形成された挿入物によって形成されてもよい。

図７にまた示されているように、本体１２は、好ましくは、開放端部３６から耐穿刺性端部２０に向かって長手方向に延在する少なくとも１つの内部リブ６６等のさらなる特徴を含む。リブ６６は、安全ピン又は自動注射器の取り外し部材のための間隙を形成しており（すなわち、そのため、注射器が挿入されたときに安全ピン又は取り外し部材が容器の壁によって取り外されない）、且つ、容器内に注射器が挿入された場合に正確な位置合わせを確実にする。リブ６６はまた、自動注射器が容器内で移動するのを防止する。リブ６６は、さらに、引きずり、摩擦、及び／又は、ひっかかりを低減することにより、自動注射器が容器内に及び容器から安全に且つ容易に摺動するのを可能とする。

図８は、一対の突起６８を含む本体１２の耐穿刺性端部２０の実施形態を示している。突起６８は、有利には、容器内に格納された自動注射器の部品を衝撃荷重から保護する。

図９は、一対の注射器の容器を一緒に保持するために使用することができる本発明の任意の取り付け装置を示している。取り付け装置は、第１の部分１１０と、中間部分１２０と、第２の部分１３０とを有するＳ字型クリップ１００である。第１の部分１１０及び中間部分１２０は、第１の部分と中間部分との間において摩擦嵌めによって容器をしっかりと保持することができるように寸法決めされて成形され、互いから間隔をあけて配置されている。中間部分１２０及び第２の部分１３０はまた、中間部分と第２の部分との間において摩擦嵌めによって容器をしっかりと保持することができるように寸法決めされて成形され、互いから間隔をあけて配置されている。特に、これらの部分間の間隔は、容器の幅よりも僅かに小さく、したがって、容器を取り付けた場合に部分が若干離れて曲げられることになる。クリップは、容器を適所にしっかりと保持するバネのような弾力性を有する。取り付け装置は、クリップ１００が曲がって摩擦嵌めによって容器の側面と係合するのを可能とする任意の適切な材料から形成されてもよい。さらに、第１及び中間部分１１０、１２０は、容器のものとは異なる曲率半径を有してもよい。第１及び中間部分１１０、１２０と容器との間の異なる曲率半径は、クリップ１００が第１及び中間部分１１０、１２０と容器との間における最小の接面で容器と係合するのを可能とする。そのような最小の接面は、第１の部分１１０及び中間部分１２０が容器の外形に傷を付ける可能性を低減する。中間及び第２の部分１２０、１３０の曲率半径も好ましくは同じである。

クリップの全体の「Ｓ」字型は、より慣習的な二重のＣクリップに比べて、クリップから容器を取り外すために必要とされる力の量を低減する。クリップの「Ｓ」字型は、容器がてことしての機能を果たすのを可能とし、容器の取り外しを容易とする。さらに、取り付け装置の外表面の質感は、装置を握りやすくし、好ましくは、自動注射器が使用された後に、ユーザが取り付け装置に容器を戻すことを容易にする。取り付け装置はまた、ベルトや、バックパック若しくはファニーパック等の衣料品又は個人の所持品に装置を固定する他のものに装置を担持するために適切な取り付けアセンブリを含むことができる。

図１０は、取り付け装置内に固定された１つの容器を示している。容器１０Ｘは、Ｓクリップ１００の第１及び中間部分間において摩擦嵌めによってしっかりと保持されている。第１の部分１１０は、容器１０の輪郭領域２２のうちの一方と係合し、中間部分１２０は、他方の輪郭領域２２と係合する。

図１１は、取り付け装置内に固定された第１の容器及び第２の容器を示している。第１の容器１５０及び第２の容器１６０は、それぞれ、Ｓクリップ１００に摩擦嵌めによって同時にしっかりと保持されている。第１の容器１５０は、Ｓクリップ１００の第１の部分１１０と中間部分１２０との間に保持されている。第１の部分１１０は、第１の容器１５０の一対の輪郭領域１２２のうちの一方と係合し、中間部分１２０は、他方の輪郭領域１２２と係合する。第２の容器１６０は、Ｓクリップ１００の中間部分１２０と第２の部分１３０との間に保持されている。中間部分１２０は、容器１６０の一対の輪郭領域１２４のうちの一方と係合し、第２の部分１３０は、他方の輪郭領域１２４と係合する。

図１１に示されているように、第１及び第２の容器１５０、１６０は、第１の容器１５０及び第２の容器１６０のそれぞれのキャップ１５２、１６２が互いに隣接するようにＳ字型クリップ１００に保持されている。また、第１及び第２の容器１５０、１６０は、第１の容器のキャップ１５２のヒンジ１５４が第２の容器のキャップ１６２のヒンジ１６４が向く方向とは逆方向を向くようにＳ字型クリップに保持されている。あるいは、第１及び第２の容器は、第１の容器のヒンジが第２の容器のキャップのヒンジと同一方向を向くようにＳ字型クリップに保持されることができる。さらにまた、第１及び第２の容器は、互いに対して逆さまに保持されることができる。いずれの場合も、双方の容器は、有利には、Ｓクリップから容器を取り外す必要なく開閉することができる。

本発明の容器は、任意の適切な材料から形成することができる。適切な材料は、本明細書に記載されたように容器を形成することができ、且つ、使用前、また注射器の大きさ及びタイプによっては使用後においても、自動注射器を安全に収容するものを含む。適切な材料は、これに限定されないが、ポリマーを含む。適切なポリマーは、これに限定されないが、ポリウレタン、ポリイソブチレン及びその共重合体、シリコーン、ポリエチレン並びにポリエステルを含む。他の適切なポリマーは、ポリオレフィン、ポリイソブチレン、エチレン・アルファオレフィン共重合体、アクリルポリマー及び共重合体、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化ビニルポリマー及び共重合体、ポリビニルメチルエーテル等のポリビニルエーテル、ポリフッ化ビニリデン及びポリ塩化ビニリデン等のポリハロゲン化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、ポリビニルケトン、ポリスチレン等の芳香族ポリビニル、ポリビニルアセテート等のポリビニルエステル；ビニルモノマーの共重合体、エチレン・メチルメタクリレート共重合体等のビニルモノマーとオレフィンとの共重合体、アクリロニトリル・スチレン共重合体、ＡＢＳ樹脂、エチレン・ビニルアセテート共重合体、ナイロン６６及びポリカプロラクトン等のポリアミド、アルキド樹脂、ポリカーボネート、ポリオキシエチレン、ポリイミド、ポリエーテル、エポキシ樹脂、ポリウレタン、レーヨン・トリアセテート、セルロース、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースアセテートブチレート、セロファン、硝酸セルロース、プロピオン酸セルロース、セルロースエーテル、カルボキシメチルセルロース、コラーゲン、キチン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリ乳酸・ポリエチレンオキシド共重合体、並びにこれらの組み合わせを含む。

容器のキャップ及び本体は、同一又は異なる材料から形成することができる。例えば、いくつかの実施形態において、キャップは、ポリプロピレンから形成されてもよく、容器は、ポリエステル又はポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）から形成されてもよい。

さらに、容器のキャップ及び本体は、好ましくは、少なくとも紫外線（ＵＶ）の一部の波長の透過を阻止、吸収、あるいは、抑制することができる材料から形成される。例えば、キャップ及び容器を形成するポリマーにＵＶ吸収剤を添加することができる。ＵＶを阻止又は吸収する機能は、容器が著しく高い光透過性があっても、自動注射器内で治療剤がＵＶ光への露出によって劣化あるいは損傷されないことを確実にするのに役立つ。

本発明の容器はまた、透明、半透明、若しくは不透明の材料、又はそれらの任意の組み合わせから形成されてもよい。例えば、容器のキャップは、不透明で着色された材料から形成することができる。着色されたキャップの使用は、ユーザ又は介護人が、どのタイプの自動注射器がどの容器内にあるかを容易に識別するのに役立つことができる。さらに、本体は、透明材料及び半透明材料の組み合わせとすることができる。透明材料は、容器を通る窓を形成することができ、その結果、ユーザは、（１）どのタイプの自動注射器が容器内にあるかを識別することができ、（２）それが使用されたかどうかを判定することができ、及び／又は（３）注射器上の指示を読み取ることができる。

本発明の容器はまた、自動注射器用の製品パッケージとしての機能を果たしてもよく、したがって、内部の自動注射器とともに流通させることができる。さらに、容器の本体の外表面は、容器のキャップと同様に、製品ラベル表示、使用法の指示、又は、他の必要な指示のために使用することができる。このようなラベル表示は、ラベル上に印刷された後に容器に取り付けることができ、又は、製造中に容器の表面に印刷若しくは直接面付けすることができる。例えば、透明窓は、商標又は他のブランド素材を表示するためにブランド領域として使用することができる。

また、半透明の質感のある材料は、例えばユーザが容器を最も握りそうな、又は保持しそうな輪郭領域等の容器の特定部分を形成するために使用されてもよい。容器の一部に質感のある表面を使用することは、容器を握る又は保持するユーザの能力を高める。

本発明の容器は、他の有益な特徴を有してもよい。図１、図２、図６、図１０及び図１１に示されているように、本体１２は、外表面２４の下部において対向して配置された一対の半球結節２７を有してもよい（留意すべきは、特定の視点を示すために、図１、図２、図６、図１０及び図１１において１つの結節のみが示されていることである）。結節２７は、容器が、製造、組み立て、及び包装中に、他の容器と入れ子になるか又は連結するのを防止するのに役立つ。

本発明は、好ましい実施形態に関連して記載された。しかしながら、これらの実施形態は単なる例示であり、本発明は、それらに限定されるものではない。他の変形例及び改良例が本発明の範囲内で容易になされることができ、本発明が以下の特許請求の範囲のみによって限定されることが、当業者によって理解されるはずである。

Claims (45)

1. 自動注射器を収容するための容器であって、
   開放端部及び閉塞端部を有する楕円筒形状に成形された本体と、
   頂部と、底部と、前記頂部と前記底部とを接続するヒンジとを備えるキャップとを備え、
   前記底部が前記本体の開放端部に取り付けられており、前記頂部が前記本体の開放端部を閉じるように寸法決めされて成形されており、前記頂部が前記容器からの前記自動注射器の取り外しを妨げないように又は前記自動注射器が前記容器から抜けるのを防止するように、前記頂部の初期動作に応答して、前記ヒンジが初期動作と同一方向に、より遠くに前記頂部を自動的に移動する、容器。
2. 前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、前記頂部が最初に約８５°〜９５°の角度まで開かれた場合に、前記ヒンジによって、少なくとも約１１５°の角度まで前記頂部が自動的に開かれる、請求項１記載の容器。
3. 前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、前記頂部が最初に約７５°〜８５°の角度まで閉じられた場合に、前記ヒンジによって、少なくとも約３０°の角度まで前記頂部が自動的に閉じられる、請求項１記載の容器。
4. 前記キャップが通気孔を有する、請求項１記載の容器。
5. 前記閉塞端部が、針による前記閉塞端部を貫通した穿刺に耐えるように中央隆起部分を有する基部を備える、請求項１記載の容器。
6. 前記本体が、該本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有し、該一対の輪郭領域が、取り付け装置に対する取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されている、請求項１記載の容器。
7. 前記本体が、該本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有し、該一対の輪郭領域が、手による前記容器の把持を容易とするように寸法決めされて成形されている、請求項１記載の容器。
8. 前記キャップが、前記キャップの頂部の内部に、必要に応じて、前記容器内の適切な位置に前記注射器を押し込み、前記容器内にある間、適所に前記注射器を保持するために、前記自動注射器の頂部に係合する一対の突起をさらに備える、請求項１記載の容器。
9. 自動注射器を収容するための容器であって、
   開放端部及び閉塞端部を有する筒形状の囲まれた中空本体と、
   頂部と、底部と、前記頂部と前記底部とを接続するヒンジとを備えるキャップとを備え、
   前記開放端部がそこを介して自動注射器を受け入れるように寸法決めされており、前記自動注射器が針端部を有し、前記本体が、最初に針端部からのみ前記自動注射器を受け入れるように寸法決めされて成形されており、
   前記底部が前記本体の開放端部に取り付けられており、前記頂部が前記開放端部を閉塞するように寸法決めされて成形されており、前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、
   前記ヒンジは、
   前記頂部が最初に約８５°〜９５°の角度まで開かれた場合に、少なくとも約１１５°の角度まで前記頂部を自動的に開き、
   前記頂部が最初に約７５°〜８５°の角度まで閉じられた場合に、少なくとも約３０°の角度まで前記頂部を自動的に閉じる、容器。
10. 前記閉塞端部が、針による前記閉塞端部を貫通した穿刺に耐えるように中央隆起部分を有する基部を備える、請求項９記載の容器。
11. 前記キャップが通気孔を有する、請求項９記載の容器。
12. 前記本体が、該本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有し、該一対の輪郭領域が、取り付け装置に対する取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されている、請求項９記載の容器。
13. 前記取り付け装置が、２つの容器を同時に保持する、請求項１２記載の容器。
14. 前記本体が、該本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有し、該一対の輪郭領域が、手による前記容器の把持を容易とするように寸法決めされて成形されている、請求項９記載の容器。
15. 前記本体が、前記容器が僅かに傾いた表面上を転がるのを防止又は抑制するように楕円筒形状に成形されている、請求項９記載の容器。
16. 前記キャップが、前記キャップの頂部の内部に、必要に応じて、前記容器内の適切な位置に前記注射器を押し込み、前記容器内にある間、適所に前記注射器を保持するために、前記自動注射器の頂部を係合する一対の突起をさらに備える、請求項９記載の容器。
17. 自動注射器を収容するための容器であって、
    開放端部及び閉塞端部を有する筒形状の囲まれた中空本体と、
    頂部と、底部と、前記頂部と前記底部とを接続するヒンジとを備えるキャップとを備え、
    前記開放端部がそこを介して自動注射器を受け入れるように寸法決めされており、前記自動注射器が針端部を有し、前記本体が、最初に針端部からのみ前記自動注射器を受け入れるように寸法決めされて成形されており、
    前記本体がまた、
    針端部から挿入された前記自動注射器を前記本体内に及び前記本体から案内するように前記本体の内面に沿って延在している長手方向リブと、
    前記本体の外表面上において互いに対向して配置され、取り付け装置に対する取り付けを容易とするように寸法決めされて成形された一対の第１の輪郭領域と、
    前記本体の外表面上において互いに対向して配置され、手による容器の把持を容易とするように寸法決めされて成形された一対の第２の輪郭領域とを有し、
    前記キャップの前記底部が前記本体の開放端部に取り付けられており、前記頂部が前記本体の開放端部を閉塞するように寸法決めされて成形されており、前記キャップが前部及び背部を有し、前記ヒンジが前記キャップの背部に配置されており、前記キャップの前底部が、前記キャップの背底部よりも反対側の端部に向かう方向に前記本体に沿ってさらに延在している、容器。
18. 前記一対の第１の輪郭領域が、前記本体の開放端部と反対側の端部との間の中間よりも若干高い外表面上に配置されている、請求項１７記載の容器。
19. 前記一対の第２の輪郭領域が、前記本体の反対側の端部の近くの外表面上に配置されている、請求項１７記載の容器。
20. 前記本体の少なくとも一部が透明又は半透明である、請求項１７記載の容器。
21. 前記本体がそこを通る紫外線の少なくとも一部の波長の透過を抑制する、請求項１７記載の容器。
22. 前記容器がポリマー又はポリエステルから形成されている、請求項１７記載の容器。
23. 前記本体の反対側の端部が、針による前記反対側の端部を貫通する穿刺に耐えるように前記本体の残り部分の本体壁よりも厚い壁を有する、請求項１７記載の容器。
24. 前記本体の反対側の端部が、該反対側の端部を貫通する針による穿刺に耐えるように隆起した中央部分を有する基部を備える、請求項１７記載の容器。
25. 前記本体が、前記容器が僅かに傾いた表面上を転がるのを防止又は抑制するように楕円筒形状に成形されている、請求項１７記載の容器。
26. 前記キャップが前記本体の開放端部の反復開閉をもたらす、請求項１７記載の容器。
27. 前記キャップが通気孔を有する、請求項１７記載の容器。
28. 前記キャップが、該キャップの前上部に配置された突起と、前記キャップの前記前底部に配置された溝とをさらに備え、前記突起が溝にスナップ式に嵌まるように機能する、請求項１７記載の容器。
29. 前記キャップの前底部が、前記キャップの前部の触覚による識別を容易とするように輪郭領域を有する、請求項１７記載の容器。
30. 前記本体の開放端部が、前記キャップの頂部の方に前記キャップの底部を越えて延在している、請求項１７記載の容器。
31. 前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、前記頂部が最初に約８５°〜９５°の角度まで開かれた場合に、前記ヒンジが、少なくとも約１１５°の角度まで前記頂部を自動的に開く、請求項１７記載の容器。
32. 前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、前記頂部が最初に約７５°〜８５°の角度まで閉じられた場合に、前記ヒンジが、少なくとも約３０°の角度まで前記頂部を自動的に閉じる、請求項１７記載の容器。
33. 前記ヒンジが主要支持体及び補助支持体を備え、前記頂部が最初に部分的に前記閉塞位置の方に移動したのに応じて、前記注射器が前記容器から抜けるのを防止する略閉塞位置まで、前記ヒンジが前記頂部を自動的に閉じる、請求項１７記載の容器。
34. 前記キャップが、前記キャップの頂部の内部に、必要に応じて、前記容器内の適切な位置に前記注射器を押し込み、前記容器内にある間、適所に前記注射器を保持するために、前記自動注射器の頂部に係合する一対の突起をさらに備える、請求項１７記載の容器。
35. 自動注射器と、
    前記自動注射器を内部に収容して包囲するための容器と、
    第１の部分と、中間部分と、第２の部分とを有するＳ字型クリップを備える取り付け装置とを備え、
    前記第１の部分及び中間部分が、該第１の部分と中間部分との間に前記容器をしっかりと保持するように寸法決めされて成形され、互いから間隔をあけて配置されており、前記中間部分及び第２の部分が、該中間部分と第２の部分との間に前記容器をしっかりと保持するように寸法決めされて成形され、互いから間隔をあけて配置されており、
    前記容器が、前記第１の部分と前記中間部分との間又は前記中間部分と前記第２の部分との間にしっかりと保持されている、自動注射器キット。
36. 前記容器が請求項１記載のものである、請求項３５記載の自動注射器キット。
37. 前記容器が請求項９記載のものである、請求項３５記載の自動注射器キット。
38. 前記容器が請求項１７記載のものである、請求項３５記載の自動注射器キット。
39. 前記容器が、前記本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有する本体を有し、前記一対の輪郭領域が、前記取り付け装置に対する取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されており、
    前記取り付け装置の第１の部分が、前記一対の輪郭領域のうちの一方に係合し、前記中間部分が、前記一対の輪郭領域のうちの他方に係合する、請求項３５記載の自動注射器キット。
40. 第２の容器をさらに備え、前記Ｓ字型クリップが、前記第１及び第２の容器の双方を同時にしっかりと保持し、前記第１の容器が、前記第１の部分と前記中間部分との間にしっかりと保持され、前記第２の容器が、前記中間部分と前記第２の部分との間にしっかりと保持されている、請求項３５記載の自動注射器キット。
41. 前記第２の容器が、前記本体の外表面上において互いに対向して配置された一対の輪郭領域を有する本体を有し、前記一対の輪郭領域が、前記取り付け装置に対する取り付けを容易とするように寸法決めされて成形されており、
    前記取り付け装置の中間部分が、前記第２の容器における一対の輪郭領域のうちの一方に係合し、前記第２の部分が、前記第２の容器における一対の輪郭領域のうちの他方に係合する、請求項４０記載の自動注射器キット。
42. 前記第１及び第２の容器が、双方の容器が正しい側を上にして配置されるように前記Ｓ字型クリップに保持されている、請求項４０記載の自動注射器キット。
43. 前記第１及び第２の容器が、各容器が他方に対して逆さまに配置されるように前記Ｓ字型クリップに保持されている、請求項４０記載の自動注射器キット。
44. 前記第１及び第２の容器が、各容器が他方の容器の反対側の方向を向くように前記Ｓ字型クリップに保持されている、請求項４０記載の自動注射器キット。
45. 前記第１及び第２の容器が、各容器が他方の容器と同一方向を向くように前記Ｓ字型クリップに保持されている、請求項４０記載の自動注射器キット。

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