JP2010504235A - 撮像装置を組み込んだグリーティングカード - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが利用可能な別種または補完的な通信手段の一部を利用する改良されたタイプのカードを提供すること。
【解決手段】グリーティングカード（２）であって、その中に設けられた撮像装置（６）を有し、撮像装置は画像を撮影するように構成され、画像の撮影は、起動手段（９）および検出手段（１０）の動作によって制御される。起動手段は、検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能である。起動モードの適用中に、検出手段が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、トリガ信号によって、撮像装置が画像を撮影する。
【選択図】図１

Description

本発明は、グリーティングカードに関し、より詳細には、例えばカメラなどの、一体型撮像装置を組み込んだグリーティングカードに関する。

今日のハイテク社会においてさえなお、人々は誕生日や記念日などに、個人的なグリーティングカードを受け取ることに多大な喜びを感じる。いくらかのグリーティングカードの小売店などを訪れると、客は、様々なカードを購入する選択肢が与えられる。書かれたメッセージを含む従来のタイプのカードに加えて、例えば、録音された音声メッセージを含むカードである、別のタイプのマルチメディアのカードもまた利用可能である。

従来、そして、それらの非常に本質的には、カードは、送り主から受取人へのメッセージを遣り取りするために用いられる。カードは、殆どの場合、ポストに投函することで通信され、というのも、大抵、送り主は受取人から遠く離れた場所にいるからである。それゆえ、カードは、相互的なコミュニケーションの手段のない、一方通行の通信装置として主に考えられている。

ポスト以外による様々な通信方法、実際に、多様なマルチメディアによる通信手段の恩恵を受けている私たちの社会において、ユーザは、ユーザが用いることを望むタイプの通信をかつて以上に期待している。それゆえ、ユーザが利用可能な別種または補完的な通信手段の一部を利用する改良されたタイプのカードへの要求が存在する。

それゆえ、従来のカードが有する数々の取り組むべき必要がある問題が存在する。

これらの必要性およびその他は、グリーティングカードであって、その中に設けられた撮像装置を有し、撮像装置は画像を撮影するように構成され、画像の撮影は、起動手段および検出手段の動作によって制御され、起動手段は、検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能であり、起動モードの適用中に、検出手段が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、トリガ信号によって、撮像装置が画像を撮影する、本発明の教示に係るグリーティングカードによって取り組まれる。

それゆえ、本発明は、請求項１に記載のグリーティングカードを提供する。有利な実施形態が、請求項１に従属する請求項において提供される。

他の態様によれば、本発明は、請求項２４に係るグリーティングカードを提供し、請求項２４に従属する請求項において提供される有利な実施形態とともに、そのグリーティングカードは、グリーティングカードに一体的に形成されたカメラを有し、カメラは、所定の信号の感知を契機として、アクティベータによって起動され、アクティベータは、通常、カメラを起動しないオフ状態で提供され、カードの送り主によってオンの位置に動かすことができ、オンの位置へ動かすことで、所定の信号のその後の感知を契機として、カメラが画像を撮影することを保証し、送り主による受取人への、起動されたカードの送付、および受取人によるカードのその後の開封によって、アクティベータが起動し、カメラによって画像を撮影し、撮影された画像は、カードの受取人の画像である。

さらなる態様によれば、本発明は、請求項２６に係り、撮像装置支持部において、隠しつつ実装するのに適した撮像装置であって、撮像装置は、画像を撮影するように構成され、画像の撮影は、起動手段および検出手段の動作によって制御され、起動手段は、検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能であり、起動モードの適用中に、検出手段が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、トリガ信号によって、撮像装置が画像を撮影する。有利な実施形態は、請求項２６に従属する請求項において提供される。

本発明はさらに、請求項２８に記載の、本発明のグリーティングカードの使用方法を提供する。

本発明のこれらおよび他の特徴は、添付の図面を参照して以下に記載される例示的な実施形態を参照してより良く理解される。

本発明は、添付の図面を参照して本明細書中に記載される。

本発明に係るグリーティングカード装置の後または内側からの平面図。 図１の装置の前または外側からの側面図。 図１の装置の前または外側からの部分切り取り平面図。 本発明に係る別種のグリーティングカード装置の後または内側からの平面図。 図４の装置の前または外側からの側面図。 図４の装置の前または外側からの部分切り取り平面図。 図１および図４の装置の動作の工程を示すフローチャート。

図面を参照し、最初に図１から図３を参照すると、本発明の例示的実施形態に係るグリーティングカード装置１は、その中に設けられた撮像装置６を有するカード２を備える。撮像装置６はカメラ７、レンズ８、起動手段９、および検出手段１０を備える。撮像装置はさらに、データ保存手段１１、電源（図示されず）、および安全タブ１２を含む。

カメラ７は小型カメラであり、隠しカメラとして、カード２内またはカード２に実装可能である。カメラ７は、デジタルスチルカメラまたはデジタル静止画像を撮影するための手段を備えるカメラであってもよい。

撮像装置６は、撮像装置支持部において隠されつつ実装するのに適している。この図示された実施形態において、撮像装置支持部は、３つのページである、３、４および５から形成されたツーリーフのカードであるグリーティングカードを含む。撮像装置６の構成要素は、カード２の第２の中央のページ４に固定され、第３のページ５はその中央のページ４の上に折り込むことができ、そしてページ４に対して固定可能であり、その結果、カメラは２つのページ５と４との間に効率的に隠される。ページ５は図３に示すように、カメラのレンズ８のためのウィンドウを備え、その結果、レンズは、カードが開いたときに、カードの内側に対して露出される。撮像装置は、軽く、コンパクトな形態である。

撮像装置による画像の撮影は、起動手段９および検出手段１０の動作によって制御される。起動手段は検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能である。起動モードの適用中に、検出手段１０が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、トリガ信号によって、撮像装置が画像を撮影する。

この場合、起動手段９は、安全タブ１２を取り除くことによって起動モードに設定され、検出手段は、カードが開かれる現在の事象を検出するように構成される。

検出手段１０は、現在の状況の検出の際に、トリガ信号を出力するように構成される。この検出手段１０は、例えば、機械的トリガ、圧力感知パッド、またはカードが、検出された光の変化によって開かれるときを検出するように構成された感光性センサを備えてもよい。

起動手段９は、さらに、トリガ信号が発生されたときに起動を開始するように構成可能なタイマを備えてもよい。タイマは、カードが開かれたことを検出した後に、例えば、１０秒の設定時間の間、画像撮影を遅延させるように設定可能であってもよい。タイマは、例えば、カード内の小さなダイヤルを介して、送り主によって選択され得る、複数の異なる時間遅延設定を含んでもよい。

起動手段９が非起動モードに設定されると、たとえ検出手段が現在の状態を検出するか、またはトリガが起動されても、画像を自動的に撮影することはない。

さらに、検出手段１０は、別種の現在の事象または状態を検出するように構成されてもよい。起動手段は、別の方法として、または追加として、他の適切な検出手段を備えてもよい。例えば、感光性セルが、カードが封筒から取り除かれた事象を検出してもよく、トリガ信号を撮像装置に対して発生させてもよい。

カード上のレンズの位置は、レンズ８がカードに対して正確に配置されて、要求どおりに画像が撮影され得ることが保証されるように、注意深く選択される。

撮像装置はさらに、その撮像装置に撮影され保存された画像を別の保存装置に転送することを可能にする通信インタフェース１３を含んでもよい。通信インタフェース１３は、ＵＳＢのインタフェース、または、例えばブルートゥースまたはＦｉｒｅ−Ｗｉｒｅの通信手段などの無線通信手段を備えてもよい。撮像装置によって撮影された画像はデータ保存手段１１に保存され、通信インタフェースを介してコンピュータまたは他の通信装置に転送されてもよい。通信インタフェースは撮像装置６と一体となっていてもよく、またはそれと接続可能であってもよい。

撮像装置の電源がバッテリー、例えば、充電可能なバッテリーであってもよい。装置は、さらに、充電を容易にするために、カードに組み込まれた太陽電池を備えてもよい。あるいは、撮像装置は太陽電池によって電力を供給されてもよい。

撮像装置６は、さらに、フラッシュ１４、例えばＬＥＤフラッシュを備えてもよい。フラッシュは、追加の電源または撮像装置と同じ電源によって電力を供給されてもよい。撮像装置６はさらに、カードが開く前に、所定の環境における利用可能な光のレベルを読み、それが起動される場合に、信号出力をフラッシュに提供するように構成された露出計を備えてもよい。

撮像装置は、またウェブカメラとして利用可能であってもよい。前述の記載において、撮像装置は、画像を撮影するために用いられる一方で、必要とされる複数の画像、例えば、一定間隔で複数の画像を撮影するように設定および用いられてもよいことは理解されたい。

上述の撮像装置を有するグリーティングカードが、カードが開いた事象の際に画像を撮影するように構成される一方で、要求に応じて、ユーザが直接に画像を撮影することができるような手段もまた、有してもよい。

図４から図６を参照すると、本発明の別の実施形態に係る撮像装置を組み込んだカード装置２０が記載される。カード装置２０は、撮像装置を組み込んだカード１と類似しており、図において、同様の参照符号が類似する構成要素を示すために用いられる。装置２０の場合、安全タブ１２の別の配置構成が存在し、この場合、安全タブ１２はカードの上部に配置される。安全タブはカードの任意の適切な位置に配置されてもよいことは理解されたい。カードの上部に配置することで、例えば、送り主がカードを送るために最終的にそのカードを準備して最後にそれを閉じるとき、送り主が容易にアクセスできる。

図７を参照すると、本発明のグリーティングカード装置１または２０の使用方法の工程が記載される。その使用方法は、送り主によるカードの設定、および例えば、以下に示すようなカードに保存されたデータから画像を読み出す工程を含む。
Ａ．送り主は、まず非起動モードに設定されているカードを取る。
Ｂ．送り主は、例えば、カードを送る前にグリーティングのメッセージを書くことによって、送るためのカードを準備する。
Ｃ．カードが、送るために準備されているとき、送り主は、（例えば、安全タブを取り除くことによって）カードを起動モードに起動するために起動手段を用いる（その結果、トリガ信号の受信を契機として画像が自動的に撮影される）。この例において、カードが開かれたと検出されたとき、トリガ信号が発生されるように装置が設定される。
Ｄ．起動状態のカードが受取人に送られる。
Ｅ．その受取人はカードを開き、この動作が装置をトリガする。
Ｆ．カードが開いたことを契機として受取人の画像が撮影される。
Ｇ．データ保存手段において画像が保存される。
Ｈ．カードの受取人は、ＵＳＢケーブルを撮像装置に繋げ、カードをコンピュータにダウンロードすることによって、その画像をコンピュータにダウンロードする。

その画像は次いで、保存され、閲覧され、送信され、または編集されてもよい。

カード内の撮像装置はまた、イメージングソフトウェア、および多くの異なる機会（例えば、結婚式、誕生日、お見舞い状など）のためのテンプレートを含んでもよい。撮像装置は、送り主が画像を撮影することができ、受取人による閲覧のためにそれを保存する手段をさらに備えてもよい。複数の送り主がいる場合、その手段によって、それらの複数の送り主は、挨拶を書き、受取人によって後に閲覧される写真をとることができる。

レンズは、要求された画像を異なる角度で撮影することを容易にする広角レンズを備えてもよい。撮像装置は、検出手段として対象認識手段を備えてもよい。

撮像装置はズームレンズを組み込んでもよい。カードは、写真が撮られたときの効果音を組み込んでもよい。

撮像装置はまた、カードの外側にあってもよい。

撮像装置によって撮られた写真は、ブルートゥース、ＵＳＢ、Ｆｉｒｅ−Ｗｉｒｅ、または他の通信手段を介して、モバイル通信装置または他のコンピュータシステムに転送されることができる。

カードはまた、カメラによって撮られた任意の画像を即座に印刷する手段を備えてもよい。カードは、ＬＣＤ、または他の画像表示システムスクリーン、あるいは、カード内に配置されたスクリーンを介して、カメラによって撮られた画像を表示する手段をさらに備えてもよい。

カードはまた、受取人が、割り当てられたあて先への画像の転送に対して容易にアクセスできるように、送り主が、彼らの個人情報、例えば、カード内のソフトウェア上に電話番号およびｅメールアドレスなどを保存することができる手段を備えてもよい。送り主の個人情報は受取人に対して示すか、または隠すことができる（送り主の身元が隠されたままであるバレンタインデーのカードの場合など）。同様に、送り主は、撮像装置のソフトウェアに保存された、ダウンロード可能な画像（受取人による閲覧が可能）を送るために、そのカードを用いてもよい。送り主はまた、音楽および彼自身の個人テンプレートを、送る前にそのカードのソフトウェアにアップロードするオプションを有してもよい。

記載された実施形態において、本発明の撮像装置は、３つのページのカードの２つのページの間に実装されているが、任意の適切な別の配置構成に実装してもよいことは理解されたい。例えば、カードは、２つのページのみを含んでもよく、カメラはそれらの間に実装可能である。

記載された実施形態において、本発明の撮像装置は、レンズがカードの内側を向くように実装されているが、別の方法において、カードの前または後を向いてもよい。あるいは、本発明のカードまたは撮像装置は、例えば、宣伝用の道具および出前の梱包など、折ったり開閉したりできる任意の他の物品に組み込まれてもよい。

本発明のグリーティングカード装置は、カードの受取人と送り主との間の双方向の遣り取りのための手段を提供するという利点を有する。本発明のカードは、非常にフレキシブルであり、ユーザによって様々な仕方で用いられてもよい。

本発明は好ましい実施形態を参照して記載されているが、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、記載された実施形態に対して改変が可能であることが、当業者によって理解される。このように、本発明は、添付の特許請求の範囲において必要であるとみなされる場合があることを除いて、任意の方法において限定されることは意図されていない。

用語「含む／含んでいる」は、本明細書において用いられる場合、述べられた特徴、数、工程、または構成要素の存在を特定するものであるが、１つ以上の他の特徴、数、工程、構成要素、またはそれらのグループの存在または追加を排除しない。

Claims (28)

1. グリーティングカードであって、その中に設けられた撮像装置を有し、前記撮像装置は画像を撮影するように構成され、前記画像の撮影は、起動手段および検出手段の動作によって制御され、
   前記起動手段は、前記検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能であり、
   前記起動モードの適用中に、前記検出手段が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、前記トリガ信号によって、前記撮像装置が前記画像を撮影する、グリーティングカード。
2. 前記撮像装置は、前記カードにおいて隠されつつ、実装可能である、請求項１に記載のカード。
3. 前記検出手段は、前記カードが開かれることを検出するように構成される、請求項１または請求項２に記載のカード。
4. 前記検出手段は、前記カードが封筒から取り出されることを検出するように構成される、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のカード。
5. 前記検出手段は、機械的検出器を備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のカード。
6. 前記検出手段は、感光性の検出器を備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のカード。
7. 前記起動手段は、タイマをさらに備える、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のカード。
8. 前記タイマは、前記トリガ信号の発生または受取りの後、所定の時間の間、画像の撮影を遅延させるための時間遅延を設定する手段を備える、請求項７に記載のカード。
9. 前記撮像装置は、レンズを備える、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のカード。
10. 前記レンズは広角レンズを備える、請求項９に記載のカード。
11. 前記撮像装置は、データ保存手段を備える、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のカード。
12. 前記撮像装置は、データ通信手段を備える、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のカード。
13. 前記撮像装置は、無線データ通信手段を備える、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のカード。
14. 前記カードは、ＵＳＢポートを備える、請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のカード。
15. 前記データ保存手段は、前記撮影された画像を保存するように構成され、前記撮影された画像は、前記撮影された画像のその後の通信を可能にする前記データ通信手段に転送可能である、請求項１１から請求項１４のいずれか一項に記載のカード。
16. 前記カードは、前記カードの少なくとも第１のページおよび第２のページを備え、前記カメラ装置がそれらの間に実装される、請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載のカード。
17. 前記第１または第２のページは、前記カメラのレンズを受け取るためのウィンドウを備える、請求項１６に記載のカード。
18. フラッシュをさらに備える、請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載のカード。
19. 露出計をさらに備え、前記露出計は、周囲光レベルについてのデータを前記フラッシュに出力するように構成される、請求項１８に記載のカード。
20. 前記撮像装置は、太陽電池による電源を備える、請求項１から請求項１９のいずれか一項に記載のカード。
21. 前記撮像装置は、バッテリー電源を備える、請求項１から請求項２０のいずれか一項に記載のカード。
22. 前記バッテリーは、充電可能なバッテリーである、請求項２１に記載のカード。
23. 前記バッテリーを充電するための太陽電池を備える、請求項２２に記載のカード。
24. グリーティングカードであって、前記グリーティングカードに一体的に形成されたカメラを有し、前記カメラは、所定の信号の感知を契機として、アクティベータによって起動され、
    前記アクティベータは、通常、前記カメラを起動しないオフ状態で提供され、前記カードの送り主によってオンの位置に動かすことができ、前記オンの位置へ動かすことで、前記所定の信号のその後の感知を契機として、前記カメラが画像を撮影することを保証し、
    前記送り主による受取人への、起動されたカードの送付、および前記受取人による前記カードのその後の開封によって、前記アクティベータが起動し、前記カメラによって画像を撮影し、前記撮影された画像は、前記カードの前記受取人の画像である、グリーティングカード。
25. 前記カメラは、前記撮影された画像を保存するように構成された保存装置を含み、前記撮影された画像は、転送装置に転送可能であり、前記カードの前記送り主に対して、前記撮影された画像のその後の転送を可能にする、請求項２４に記載のカード。
26. 撮像装置支持部において、隠しつつ実装するのに適した撮像装置であって、前記撮像装置は、画像を撮影するように構成され、画像の前記撮影は、起動手段および検出手段の動作によって制御され、
    前記起動手段は、前記検出手段上で動作可能であり、ユーザによって、非起動モードと起動モードとの間でスイッチ可能であり、
    前記起動モードの適用中に、前記検出手段が現在の事象の発生を、その後に検出すると、それに対応するトリガ信号を発生させ、前記トリガ信号によって、前記撮像装置が前記画像を撮影する、撮像装置。
27. 前記撮像装置支持部は、カードで構成される、請求項２６に記載の撮像装置。
28. グリーティングカードの使用方法であって、
    前記グリーティングカードは、最初に、前記非起動モードに設定され、以下の工程、
    ａ．送り主が、例えば、メッセージを書くことによって、送るための前記カードを準備する工程と、
    ｂ．前記送り主が、前記撮像装置を前記起動モードに起動する工程と、
    ｃ．前記送り主が、封筒に前記カードを入れ、前記カードを受取人に発送する工程と、
    ｄ．受取人が前記カードを開く工程と、
    ｅ．前記カードを開封する事象で、トリガ信号が発生される工程と、
    ｆ．カメラが自動的に画像を撮影する工程と
    を含む、請求項１から請求項２７のいずれか一項に記載のグリーティングカードの使用方法。

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