JP2010251247A - 分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタ及び分割コネクタの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタにおいて、治具などを用いずに端子金具の挿入の適否を検知する。
【解決手段】タブ３２を備えた雄端子金具３０と、サブハウジング４０と、雄端子金具３０の挿入を許容する退避位置から挿入後の雄端子金具３０を抜け止めする係止位置に向けて差し込み可能なリテーナ６０と、タブ３２を保護する保護キャップ８０と、を備えたサブコネクタ１１において、サブハウジング４０は、保護キャップ８０の一方の開口面から挿入されて収容されるとともに、他方の開口面から取り出し可能となっており、かつ保護キャップ８０の内面における取り出し端側には、リテーナ６０が退避位置にあるときには、リテーナ６０の後端に当接してサブハウジング４０の取り出しを規制する一方、リテーナ６０が係止位置にあるときには、サブハウジング４０の取り出しを許容する検知部８８が設けられていることを特徴とする。
【選択図】図２０

Description

本発明は、分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタ及び分割コネクタの製造方法に関する。

従来、サブハウジングに雄端子金具をそれぞれ挿入し、サブコネクタとした後、複数のサブコネクタをフレームに組み付けてなる分割コネクタが知られている（下記特許文献１）。下記文献の分割コネクタにおけるサブコネクタは、フレームに組み付けられるまでは、サブハウジングから雄端子金具のタブ部が露出する構成となっている。このためサブコネクタには露出したタブを保護するための保護キャップが装着され、運搬時のタブの変形を防止している。なお、保護キャップはフレーム組み付け時にサブコネクタから取り外される。

特開２００４−３４８９８９号公報

一方、この種の分割コネクタの組み付けを能率良く行うには、各サブコネクタが組み付けられた時点で、雄端子金具が正規にサブハウジング内に挿入されていることが望ましく、そのため従来では、サブコネクタが組み付けられる毎に、治具を用いて雄端子金具の挿入の適否を検知しており、それだけ工数が多くなるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタにおいて、治具などを用いずに端子金具の挿入の適否を検知することを目的とする。

本発明の分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタは、電線の端末に接続され、タブを備えた雄端子金具と、前記雄端子金具が挿入されるサブハウジングと、前記サブハウジングの側面に装着され前記雄端子金具の挿入を許容する退避位置から挿入後の前記雄端子金具を抜け止めする係止位置に向けて差し込み可能なリテーナと、前記タブを保護する保護キャップと、を備えた分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタにおいて、前記保護キャップは、前後両面に開口した形状をなし、前記サブハウジングは、前記保護キャップの一方の開口面から挿入されて収容されるとともに、他方の開口面から取り出し可能となっており、かつ前記保護キャップの内面における取り出し端側には、前記サブハウジングに装着された前記リテーナが前記退避位置にあるときには、前記リテーナの後端に当接して前記サブハウジングの取り出しを規制する一方、前記リテーナが前記係止位置にあるときには、同リテーナとの干渉が回避されて前記サブハウジングの取り出しを許容する検知部が設けられていることに特徴を有する。

本発明の分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタおいては、保護キャップ内にサブハウジングを収容することでタブを保護し、この状態で次工程に運搬した後、保護キャップ内からサブハウジングを取り出す。ここで、保護キャップからサブハウジングを取り出す作業の際に、リテーナが退避状態にある場合はリテーナの後端が検知部に当接する。このため、サブハウジングを保護キャップから取り出すことが規制される。これにより、サブハウジングの取出し作業によって、リテーナが係止位置に正しく装着されているかを確認できる。

本発明の分割コネクタの製造方法は、電線の端末に接続され、タブを備えた雄端子金具と、前記雄端子金具が挿入されるサブハウジングと、前記サブハウジングの側面に装着され前記雄端子金具の挿入を許容する退避位置から挿入後の前記雄端子金具を抜け止めする係止位置に向けて差し込み可能なリテーナと、前記サブハウジングを組み付けるフレームと、前後両面に開口した筒状をなし、前記サブハウジングを収容することで前記タブを保護するとともに、内面における前記サブハウジングの取り出し端側に検知部を設けた保護キャップと、を備えた分割コネクタの製造方法であって、前記保護キャップの一方の開口面から、前記退避位置で前記リテーナが装着された前記サブハウジングを挿入し、これを前記保護キャップ内に収容するサブハウジング収容工程と、前記保護キャップ内に収容された前記サブハウジングに前記雄端子金具を挿入する雄端子金具挿入工程と、前記保護キャップに形成された操作窓を通じて、前記リテーナを前記係止位置に押し込むリテーナ挿入工程と、前記保護キャップの他方の開口面から前記サブハウジングを取り出す過程において、前記検知部によって、前記リテーナが前記係止位置にあるか否かを検知するリテーナ半挿入検知工程を兼ねたサブハウジング取り出し工程と、前記保護キャップから取り出された前記サブハウジングを前記フレームに組み付けるフレーム組み付け工程と、を備えたことに特徴を有する。

本発明の分割コネクタの製造方法では、保護キャップ内にサブハウジングを収容した後、サブハウジングに雄端子金具を挿入している。このようにすれば、雄端子金具が挿入された状態のサブハウジングを保護キャップに収容するのと比較して、保護キャップ内へのサブハウジングの収容作業が容易となる。

本発明の実施態様として、以下の構成とすることが好ましい。
（１）前記保護キャップには、前記リテーナの基部と対向する壁部を開口して操作窓が形成されている。このような構成とすれば、リテーナが退避位置にあるサブハウジングを保護キャップに収容した場合において、操作窓を通じてリテーナを係止位置に押し込むことが可能となる。

（２）前記サブハウジングの側壁のうち、前記リテーナの側壁と対向する箇所を開口することで前記リテーナを側方から目視可能とする確認窓が形成されている。このような構成とすれば、確認窓を通じてリテーナの側方を目視できるので、保護キャップ内に収容されたサブハウジングのリテーナを係止位置に押し込む作業が容易となる。

本発明によれば、分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタにおいて、リテーナが係止位置にあることを確認できる。リテーナが係止位置にあるときは、雄端子金具はリテーナによって抜け止めされ、正しく挿入された位置にある。この結果、治具などを用いずに雄端子金具の挿入の適否を検知できる。

本発明の一実施形態に係るフレームにサブコネクタを組み付ける動作を示す一部切欠側面図（フレームは図２のＡ−Ａ線断面図を図示） フレームの平面図 サブコネクタの組み付け動作を示す一部切欠側面図（図１５のＢ−Ｂ線断面図） リテーナが退避位置にあるサブコネクタを示す側断面図（図１７のＣ−Ｃ線断面図） 図４におけるリテーナの付近の拡大図 リテーナが係止位置にあるサブコネクタを示す断面図 図６におけるリテーナの付近の拡大図 サブハウジングと保護キャップを示す側面図 サブハウジングと保護キャップを示す上面図 図９のＤ−Ｄ線断面図 図８のＥ−Ｅ線断面図 保護キャップをサブハウジングとの嵌合方向の後方から視た図 雄端子金具の挿入動作を示す側面図 図１３のＦ−Ｆ線断面図 雄端子金具の挿入作業を示す平面図 リテーナが退避位置にある状態のサブコネクタを示す側面図 サブコネクタを示す平面図 保護キャップからサブハウジングを取り出した状態の側面図 保護キャップからサブハウジングを取り出した状態の平面図 リテーナの半挿入を検知した状態の側断面図

＜実施形態＞
（１）構成
本発明の実施形態を図１ないし図２０によって説明する。本実施形態では、雌側の分割コネクタ（不図示）と嵌合可能な雄側の分割コネクタ１０を示す。分割コネクタ１０は、図１に示すように、フレーム２０と、フレーム２０内に収容される複数（図では一個のみ図示）のサブコネクタ１１から構成される。サブコネクタ１１は、フレーム２０に組みつけられる前の状態では、保護キャップ８０に収容されて運搬されるキャップ付きのサブコネクタである（図４）。なお、以下の説明では、分割コネクタ１０の嵌合方向（図１の左側）を前方、嵌合方向と逆方向（図１の右側）を後方とし、図１の上下を上下方向とする。

フレーム２０は、合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように略箱形状をなしている。フレーム２０の前部にはフード部２１が前方へ開口して形成されている。フード部２１には、後述する雄端子金具３０のタブ３２が収容される。フレーム２０の後部は、後方に開口されており、仕切壁２３によって仕切られることで図１の上下方向に整列した計４個の収容室２２が形成されている。各収容室２２は、フード部２１に連通して前後に貫通した略長方形状をなしており、後述するサブコネクタ１１のサブハウジング４０が収容可能な大きさに設定されている。

図３に示すように、サブコネクタ１１は、電線Ｗの端末に接続された雄端子金具３０と、雄端子金具３０を挿抜可能なサブハウジング４０と、サブハウジング４０に装着されるリテーナ６０と、から構成される。

雄端子金具３０は導電性に優れた金属板により形成され、角筒状をなす本体部３１の先端からタブ３２が突設され、後端側に設けられたバレル３３をかしめることで電線Ｗの端末に固着されている。本体部３１の前側は、下面を開口してランス孔３４が形成されている。本体部３１の後端部には、リテーナ６０が係止される係止段部３５が形成されている。この係止段部３５には、リテーナ６０が係止可能な突部３６が叩き出して形成されている。

サブハウジング４０は、合成樹脂製とされ、略ブロック状に形成される。サブハウジング４０の上壁の前端部には、凹設して係合凹部４８が形成されている（図９参照）。この係合凹部４８は、前述したフレーム２０の仕切壁２３から突出する係合突部２３Ａに係合することで、収容室２２にサブハウジング４０を固定する機能を担っている。サブハウジング４０の両側壁４９には、外側に突出した位置決め突部５１がそれぞれ形成されている。位置決め突部５１は前後方向に沿って形成されている。

図４に示すように、サブハウジング４０の内部を前後方向に沿って貫通することでキャビティ４１が形成されている（破線で図示）。キャビティ４１は上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されており、後方から各キャビティ４１に対応する雄端子金具３０をそれぞれ挿入可能となっている。

キャビティ４１の前端は、サブハウジング４０の前壁を貫通しており、タブ３２がサブハウジング４０の前方へ突出する構成となっている。また、キャビティ４１の前端には、前方に下降傾斜する前止まり部４２が形成されている。雄端子金具３０の挿入時には、前止まり部４２に雄端子金具３０の本体部３１の前端部が当接することで雄端子金具３０の前方への移動が規制される。

各キャビティ４１の下面からは前方へ片持ち状に延出してランス４３が形成されている。ランス４３は上下方向（雄端子金具３０の挿抜方向と交差する方向）に弾性変形可能とされている。ランス４３の前端はＬ字型に切り欠かれ係止受け４３Ａをなしている。ランス４３が弾性変形しない状態（図４の状態）にあるときには、係止受け４３Ａは雄端子金具３０のランス孔３４に対して後方から係止（一次係止）し得る高さで設定されている。なお、図６、図２０、図２１においてはランス４３は図示省略してある。

サブハウジング４０においてランス４３の後方位置には、サブハウジング４０の下壁（側面の一例）を開口して、各キャビティ４１に連通するリテーナ装着部４５が形成されている。図５に示すように、リテーナ装着部４５の前側の上縁には、後側に突出して形成された突起状をなす仮係止受け部４６が形成されている。仮係止受け部４６の下面は、後側に向かって上昇傾斜した当接面４６Ａとなっている。リテーナ装着部４５の後側の上縁であって、仮係止受け部４６より少し高い位置には、前側に突出して形成された突起状をなす本係止受け部４７が形成されている。本係止受け部４７の下面は、前側に向かって上昇傾斜した当接面４７Ａとなっている。

リテーナ６０は、サブハウジング４０内に挿入された雄端子金具３０を抜け止め（二次係止）するもので、リテーナ装着部４５の入口に嵌合される基板部６１と、この基板部６１から立設された本体部６２と、基板部６１の左右両端に立設された一対の側板部６５とを主体に構成され、全体として概箱状をなしている。

図５にて示すように各側板部６５の前後には、前後一対で上方に延出された仮係止アーム６６と本係止アーム６８とが、互いに背中合わせの姿勢で撓み変形可能に形成されている。仮係止アーム６６の上端には、リテーナ装着部４５の仮係止受け部４６と係止可能な仮係止突部６７が形成されており、仮係止突部６７の上面は、後側（図５における右側）に向かって上昇傾斜する当接面６７Ａとなっている。

本係止アーム６８の上端には、リテーナ装着部４５の本係止受け部４７と係止可能な本係止突部６９が形成されており、本係止突部６９の上面は、後側に向かって下降傾斜する当接面６９Ａとなっている。また、仮係止突部６７と本係止突部６９は同じ高さで配置されている。

リテーナ６０はサブハウジング４０のリテーナ装着部４５に浅く嵌合して雄端子金具３０の挿抜を許容する退避位置と、リテーナ装着部４５に深く嵌合して雄端子金具３０に二次係止する係止位置との間で上下方向に移動可能とされる。具体的には、図５で示すようにリテーナ装着部４５に下方からリテーナ６０が差し込まれて、仮係止突部６７が仮係止受け部４６に係止されたところが退避位置である。リテーナ６０が退避位置にあるときには、リテーナ６０の下部（具体的には側板部６５の一部及び基板部６１、以後露出部と呼ぶ）がサブハウジング４０の下方から突き出して露出する構成となっている。

一方、リテーナ６０が退避位置から、さらに差し込まれ、本係止突部６９が本係止受け部４７に係止されたところが係止位置である（図６及び図７参照）。リテーナ６０が係止位置にあるときには、リテーナ６０の底面６１Ａがサブハウジング４０の底面４０Ａと面一となる。

本体部３１のうち、下段側のキャビティ４１に対応する箇所には、前後方向に貫通して、窓枠６３が形成されている（図４の破線）。各窓枠６３は、リテーナ６０が退避位置において、サブハウジング４０の下段のキャビティ４１と連通可能に形成されており、雄端子金具３０の挿抜を許容する機能を担っている。

そして、各窓枠６３の下部及び、本体部３１のうち上段側のキャビティ４１に対応する箇所には、それぞれ、上方に突出する係止突部６４（破線で図示）が各キャビティ４１に対応して（キャビティ４１と同数）形成されている。各係止突部６４はリテーナ６０が退避位置にあるときには各キャビティ４１から下方に退避して配されることでキャビティ４１への雄端子金具３０の挿抜を許容し得るようになっている（図４）。一方、各係止突部６４はリテーナ６０が係止位置にあるときには各キャビティ４１内に進入するとともに雄端子金具３０の本体部３１の係止段部３５に対面して、これを後方から係止可能とされる（図６）。

保護キャップ８０はサブハウジング４０の前方から突出されたタブ３２を保護するもので、サブコネクタ１１の運搬時などに、タブ３２が変形することを防止している。なお、保護キャップ８０はフレーム２０にサブコネクタ１１を収容させる作業の前に、サブハウジング４０から取り外される。

図８及び図１０で示すように、保護キャップ８０は合成樹脂製とされ、角筒状をなしている。保護キャップ８０の前後方向の長さは雄端子金具３０を装着した状態のサブハウジング４０を収容可能な大きさで設定されている。

保護キャップ８０の前後両面は開口され、前側の内部は雄端子金具３０のタブ３２を取り囲んで保護するタブ収容室８５となっている。後側の内部はサブハウジング４０が収容されるハウジング収容室８６となっている。タブ収容室８５とハウジング収容室８６とは、保護キャップ８０内部で連通されている。これにより、サブハウジング４０を、保護キャップ８０の前側（一方の開口面）から挿入するとともに、後側（他方の開口面）から取出し可能となっている。

図１１に示すように保護キャップ８０の前側の側壁８１間の対向距離Ｂ２はサブハウジング４０の幅Ｂ１より大きく設定されている。保護キャップ８０の両側壁８１のうち、後方かつ下側の箇所は、側壁８１の他の部分より対向距離が小さく設定されており嵌合壁８３とされる。両嵌合壁８３の対向距離Ｂ３は、サブハウジング４０の幅Ｂ１（前述した位置決め突部５１を除いた長さ）と、ほぼ同じで設定されている。また、両嵌合壁８３は、その前端側がわずかに弾性変形可能とされる。

両嵌合壁８３の前端側には、それぞれ内側に突出して係合突部８４が形成されている。この係合突部８４は、サブハウジング４０の側壁４９を凹設して形成された係合凹部５０に係合可能となっている（図８及び図１１参照）。これにより、保護キャップ８０内において、サブハウジング４０を前後方向に規制することで、正規位置（図６の位置）に固定可能な構成となっている。

図１０に示すように、タブ収容室８５の上下方向の長さＡ３は退避位置にあるリテーナ６０を含んだサブハウジング４０の高さＡ２（サブハウジング４０の高さＡ１とリテーナの露出部の高さＡ５とを合わせた長さ）より若干大きく設定されている。

図１２に示すように、保護キャップ８０の上壁９３は幅方向の両端側がそれぞれ段差形状をなしており、上壁９３は、中央側の内壁面９３Ａより幅方向の両端側の内壁面９３Ｂが低くなるように形成されている。図１０に示すように、ハウジング収容室８６の後端の底壁（内面における取り出し端側）は、前側（タブ収容室８５側）の底壁に比べて上方に配置された検知部８８とされる。保護キャップ８０の内壁面９３Ｂと検知部８８との対向距離Ａ４は、退避位置にあるリテーナ６０を含んだサブハウジング４０の高さＡ２より小さく設定されるとともに、サブハウジング４０の高さＡ１よりわずかに大きく設定されている。

検知部８８の前方の底壁を上下方向に貫通して操作窓９０が形成されている。操作窓９０は、サブハウジング４０が正規位置（図６の位置）にあるときの、リテーナ６０の底面６１Ａに対応する箇所を略矩形状に開口することで形成されている。これにより、操作窓９０を通じて、退避位置にある状態のリテーナ６０を、下方から押し込むことが可能となっている。また、検知部８８の前端側は、サブハウジング４０の挿入方向に直交するように切り立ったリテーナ当接面８８Ａとされる。

図１３に示すように、保護キャップ８０の一方の側壁のうち、リテーナ６０の側壁と対応する箇所には、確認窓８２が形成されている。具体的には、確認窓８２は操作窓９０の幅方向の一端と連通して、上方に開口されている。確認窓８２の開口長さは、確認窓８２の上面８２Ａが、検知部８８の上面と同じ高さになる大きさで設定されている。これにより、確認窓８２を通して退避位置にあるリテーナ６０の露出部を保護キャップ８０の側方から目視可能となる。

保護キャップ８０の上壁の後端側は、上方に開口され上壁開口部９１が形成されている。これにより、サブハウジング４０を正規位置に収容した際に、サブハウジング４０の上壁の後端部が上壁開口部９１から露出する構成となっている。

図１０に示すように、保護キャップ８０の各側壁８１の内面側には、内側に突出する受け部９２が、それぞれ形成されている。受け部９２は、前後方向に沿って形成され、サブハウジング４０の位置決め突部５１を受け部９２の上面９２Ａで支持する機能を担っている。受け部９２の高さは、サブハウジング４０の位置決め突部５１を受け部９２で支持した状態において、サブハウジング４０の底面４０Ａが検知部８８の上面よりわずかに高くなるように設定されている（図６参照）。

（２）分割コネクタ１０の製造方法
本実施形態の分割コネクタ１０は、（２−１）サブハウジング収容工程、（２−２）雄端子金具挿入工程、（２−３）リテーナ挿入工程、（２−４）サブハウジング取り出し工程、（２−５）フレーム組み付け工程の５工程を経て製造される。以下、各工程について詳しく説明する。

（２−１）サブハウジング収容工程
まず、リテーナ６０が退避位置で組みつけられた状態のサブハウジング４０（図８及び図１０）を保護キャップ８０の前側から挿入する。このとき、サブハウジング４０の位置決め突部５１を保護キャップ８０の受け部９２で支持させた状態としつつ、保護キャップ８０に対して、サブハウジング４０を後方に移動させてゆく。

サブハウジング４０を後方に移動させてゆくと、保護キャップ８０の各係合突部８４がサブハウジング４０の各側壁４９にそれぞれ押され、嵌合壁８３の前端側がわずかに外側に弾性変形する。さらに、サブハウジング４０を後方に移動させてゆき、各係合突部８４が各係合凹部５０に達すると、各嵌合壁８３の前端側は弾性復帰する。これにより、各係合突部８４が各係合凹部５０にそれぞれ係合し、保護キャップ８０内において、サブハウジング４０が正規位置で位置決めされる（図１４参照）。

（２−２）雄端子金具挿入工程
次に、正規位置で位置決めされたサブハウジング４０の各キャビティ４１に対して、対応する雄端子金具３０を後方から挿入する。挿入過程ではランス４３が雄端子金具３０の本体部３１前端の下面に当接することによって下方へ弾性変位する。そして、本体部３１の前端部が前止まり部４２に当接する正規挿入位置まで挿入されると、ランス４３の係止受け４３Ａが本体部３１前端の下面から外れ、ランス４３が弾性復帰する。これにより、係止受け３７Ａがランス孔３４と係止する。この結果、雄端子金具３０がサブハウジング４０から離脱する後方への移動が規制される（一次係止）。これと同時にタブ３２がサブハウジング４０の前方から突出し、保護キャップ８０のタブ収容室８５内に収容された状態となる（図４参照）。

（２−３）リテーナ挿入工程
すべてのキャビティ４１に雄端子金具３０を、それぞれ一次係止させた後、操作窓９０を通じてリテーナ６０を退避位置から、さらに上方に押し込んでやる。すると、本係止受け部４７の当接面４７Ａが、本係止突部６９の当接面６９Ａを前方に押し込む結果、本係止アーム６８は、その基端を支点として弾性変形し前方に撓む。そして本係止突部６９が本係止受け部４７の上方に至ると、本係止アーム６８が後方に弾性復帰する。

これにより、図７に示すように本係止突部６９が本係止受け部４７に係止され、リテーナ６０が退避位置側へ戻ることが規制されて係止位置で保持される。係止位置ではリテーナ６０の各係止突部６４が対応するキャビティ４１内に突入し、各雄端子金具３０の係止段部３５及び突部３６に係止した状態となる（図６）。これにより雄端子金具３０の二次係止がされる。また、リテーナ６０は、リテーナ装着部４５内に完全に収容される。以上の工程により、サブコネクタ１１が完成する（図１７参照）。

また、上記リテーナ６０の挿入作業中には、確認窓８２を通じてリテーナ６０の側方を目視できるので（図１６参照）、リテーナ６０を係止位置に押し込む作業が容易となる。上記の（２−１）〜（２−３）の工程を繰り返して、複数個のサブコネクタ１１を組み立てた後、複数個のサブコネクタ１１は、まとめて次の工程（サブハウジング取り出し工程）へ運搬される。このとき、タブ３２は保護キャップ８０に覆われて保護されている。このため、運搬時にサブコネクタ１１のタブ３２が変形することを防止できる。

（２−４）サブハウジング取り出し工程
次に、保護キャップ８０の後方からサブハウジング４０を引き出すようにすると、保護キャップ８０の各係合突部８４がサブハウジング４０の各係合凹部５０の前面壁にそれぞれ押され、嵌合壁８３の前端側がわずかに外側に弾性変形する。これにより、係合突部８４と係合凹部５０との係合が解除され、保護キャップ８０に対して、サブハウジング４０を後方へ動かすことが可能となる。

この時点で、保護キャップ８０内においては、サブハウジング４０の位置決め突部５１が、保護キャップ８０の受け部９２に支持されており、サブハウジング４０の底面４０Ａは、検知部８８の上面よりわずかに高くなっている。そして、リテーナ６０は係止位置にあり、リテーナ装着部４５内に収容された状態となっている。このため、サブハウジング４０を後方へ動かしても、リテーナ６０と検知部８８とは干渉が回避され、保護キャップ８０から取り出すことができる（図１８及び図１９参照）。

ここで、仮に、雄端子金具挿入工程で雄端子金具３０が正規位置まで挿入されていない場合は、リテーナ６０の係止突部６４が雄端子金具３０に干渉するから、リテーナ６０は正しく係止位置まで挿入されず退避位置にある。リテーナ６０が退避位置にある状態で、サブハウジング４０を保護キャップ８０の後方から取り出そうとすると、リテーナ６０の側板部６５の後端（露出部の後端）が、検知部８８のリテーナ当接面８８Ａに当接する（図２０参照）。このため、サブハウジング４０の取り出しが規制される。これにより、リテーナ６０又は雄端子金具３０が半挿入であることを確認できる。すなわち、このサブハウジング取り出し工程では、サブハウジング４０を取り出す過程において、リテーナが係止位置にあるか否かを検知している（リテーナ半挿入検知工程）。

なお、サブハウジング４０の取り出しが規制された場合は、雄端子金具３０を正規位置まで挿入した後、操作窓９０から、リテーナ６０を係止位置まで押し込んでやればよい。これにより、リテーナ６０と検知部８８との干渉が回避される状態となるから、保護キャップ８０からサブハウジング４０を取り出すことができる。

（２−５）フレーム組み付け工程
保護キャップ８０から取り出されたサブコネクタ１１は、図１に示すように、フレーム２０の後方から収容室２２に挿入させる。これにより、仕切壁２３から突出する係合突部２３Ａと、サブハウジング４０の係合凹部４８とが係合する。これと同時に、サブコネクタ１１のタブ３２はフレーム２０のフード部２１内に収容される。上記のようにして、各収容室２２に各サブコネクタ１１をそれぞれ組み付けてゆき、分割コネクタ１０の組み付けが完了する。

（３）効果
以上述べたように、本実施形態の分割コネクタ１０では、保護キャップ８０からサブハウジング４０を取り出す際に、リテーナ６０が退避位置にある場合、リテーナ６０の露出部が検知部８８に当接することで、サブハウジング４０の取出しを規制する。このため、サブハウジング４０の取出し作業によって、リテーナ６０の半挿入を確認でき、治具などを用いずに雄端子金具３０の挿入の適否を検知できる。

また、本実施形態の保護キャップ８０は、タブ収容室８５とハウジング収容室８６が形成され、タブ３２だけでなく、サブハウジング４０の全体を覆う構成となっている。このため、従来のタブだけを主に覆うことを目的とした保護キャップより、サブハウジング４０との接触箇所が大きくなる。この結果、保護キャップ８０のガタ付きや、運搬時に保護キャップ８０がサブハウジング４０から外れてしまうことを抑制できる。

また、本実施形態の分割コネクタの製造方法では、保護キャップ８０内にサブハウジング４０を収容した後、サブハウジング４０に雄端子金具３０を挿入している。このようにすれば、雄端子金具３０が挿入された状態のサブハウジング４０を保護キャップ８０に収容するのと比較して、保護キャップ８０内へのサブハウジング４０の収容作業が容易となる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態においては、保護キャップ８０の底壁の一部を検知部８８としたが、これに限定されない。例えば、検知部８８はリテーナ６０の底面６１Ａと対向する保護キャップ８０の壁部から、リテーナの露出部に干渉する高さで突出した突部であってもよく。この突部がサブハウジング４０の取出しを規制する構成としてもよい。

（２）上記実施形態の分割コネクタ１０の製造方法においては、リテーナ６０を退避位置した状態のサブハウジング４０を保護キャップ８０内に収容し、雄端子金具３０を挿入した後、リテーナ６０を係止位置とする構成としたが、これに限定されない。例えば、雄端子金具３０を挿入し、リテーナ６０を係止位置にした状態のサブハウジング４０を保護キャップ８０内に収容する構成としてもよい。このような構成とすれば、保護キャップ８０内でリテーナ６０を係止位置に押し込む必要がないので、操作窓９０を省略することも可能である。操作窓９０を省略した構成において、仮に、リテーナ６０が退避位置で保護キャップ８０内に収容されている場合は、保護キャップ８０の前側から、サブハウジング４０を取り出し、その後、リテーナ６０を係止位置に押し込んでやればよい。

１０…分割コネクタ
２０…フレーム
３０…雄端子金具
３２…タブ
４０…サブハウジング
６０…リテーナ
８０…保護キャップ
８２…確認窓
８８…検知部
９０…操作窓
Ｗ…電線

Claims (4)

1. 電線の端末に接続され、タブを備えた雄端子金具と、前記雄端子金具が挿入されるサブハウジングと、前記サブハウジングの側面に装着され前記雄端子金具の挿入を許容する退避位置から挿入後の前記雄端子金具を抜け止めする係止位置に向けて差し込み可能なリテーナと、前記タブを保護する保護キャップと、を備えた分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタにおいて、
   前記保護キャップは、前後両面に開口した筒状をなし、前記サブハウジングは、前記保護キャップの一方の開口面から挿入されて収容されるとともに、他方の開口面から取り出し可能となっており、
   かつ前記保護キャップの内面における取り出し端側には、前記サブハウジングに装着された前記リテーナが前記退避位置にあるときには、前記リテーナの後端に当接して前記サブハウジングの取り出しを規制する一方、前記リテーナが前記係止位置にあるときには、同リテーナとの干渉が回避されて前記サブハウジングの取り出しを許容する検知部が設けられていることを特徴とする分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタ。
2. 請求項１に記載の分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタであって、
   前記保護キャップには、前記リテーナの底面と対向する壁部を開口して操作窓が形成されていることを特徴とする分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタ。
3. 請求項２に記載の分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタであって、
   前記保護キャップの壁部のうち、前記リテーナの側壁と対向する箇所を開口することで、前記退避位置にある前記リテーナを側方から目視可能とする確認窓が形成されていることを特徴とする分割コネクタ用保護キャップ付きサブコネクタ。
4. 電線の端末に接続され、タブを備えた雄端子金具と、前記雄端子金具が挿入されるサブハウジングと、前記サブハウジングの側面に装着され前記雄端子金具の挿入を許容する退避位置から挿入後の前記雄端子金具を抜け止めする係止位置に向けて差し込み可能なリテーナと、前記サブハウジングを組み付けるフレームと、前後両面に開口した筒状をなし、前記サブハウジングを収容することで前記タブを保護するとともに、内面における前記サブハウジングの取り出し端側に検知部を設けた保護キャップと、を備えた分割コネクタの製造方法であって、
   前記保護キャップの一方の開口面から、前記退避位置で前記リテーナが装着された前記サブハウジングを挿入し、これを前記保護キャップ内に収容するサブハウジング収容工程と、
   前記保護キャップ内に収容された前記サブハウジングに前記雄端子金具を挿入する雄端子金具挿入工程と、
   前記保護キャップに形成された操作窓を通じて、前記リテーナを前記係止位置に押し込むリテーナ挿入工程と、
   前記保護キャップの他方の開口面から前記サブハウジングを取り出す過程において、前記検知部によって、前記リテーナが前記係止位置にあるか否かを検知するリテーナ半挿入検知工程を兼ねたサブハウジング取り出し工程と、
   前記保護キャップから取り出された前記サブハウジングを前記フレームに組み付けるフレーム組み付け工程と、を備えた分割コネクタの製造方法。

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