JP2010240197A - 圧力式炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】 蒸らし工程において加圧手段により鍋内を加圧し、一気に減圧することで鍋内の被炊飯物を攪拌し、おいしいご飯を炊く圧力式炊飯器を提供する。
【解決手段】 被炊飯物が投入される鍋４と、鍋が収納される収納ケース１６と、鍋を加熱する加熱手段５と、を有する炊飯器本体２と、炊飯器本体２に開閉自在に装着された蓋体３と、炊飯工程を実行する制御手段と、鍋内を加圧する加圧手段２８と、蓋体内に設けられ、炊飯中に発生する蒸気を炊飯器外方へ導出させる蒸気通路２６と、おねばを貯留する貯留部３８とを備えた炊飯器において、炊飯工程を、鍋内の被炊飯物に水分を吸水させる吸水工程、吸水された被炊飯物を急激に加熱する加熱工程、被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰工程、沸騰工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程とに区分し、蒸らし工程時に前記加圧手段２８により鍋４内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、鍋４内の被炊飯物及びおねばを複数回攪拌するようにした制御手段を備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、圧力式炊飯器に関するもので、蒸らし工程時に加圧ポンプで鍋内を加圧するものに係る。

炊飯器は、鍋内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この鍋内の被炊飯物を加熱して炊飯するもので、特に圧力式の炊飯器は、この鍋内の被炊飯物を加熱すると共に鍋内を昇圧して炊飯するため、炊飯時は、鍋内が高温で内圧が高くなっている。従来、この種の炊飯器には、炊飯の加熱工程時に生じる蒸気を外部へ逃がすための蒸気口が設けられている。

また、炊飯時には、鍋内の被炊飯物が沸騰し吹きこぼれが生じる。この吹きこぼれは、粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、通常、「おねば」と呼ばれている（以下、この吹きこぼれを「おねば」という）。この吹きこぼれが、そのまま鍋外へ放出されてしまうと、旨み成分も排出されてしまいご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、この吹きこぼれるおねばを貯留する蒸気口ユニットを設けて、この蒸気口ユニットにおねばを一時貯留して置き、加熱工程終了後に鍋内が負圧になったときにおねばを鍋内に戻して美味しく炊きあげる炊飯器が開発されている。

例えば、下記特許文献１に開示された炊飯器は、図６に示すように、炊飯器本体１０１の蓋体１０２は、上蓋１０３、下蓋１０４及び内蓋１０５からなり、炊飯器本体１０１の上部開口部を開閉する。上蓋１０３には平面形状が略楕円形の凹部からなる収容部１０３ａが設けられており、収容部１０３ａには蒸気口ユニット１１０が着脱自在に収容される。この収容部１０３ａの底部には、蒸気口ユニット１１０の連結部１１４が嵌入する貫通穴１０３ｂが設けられている。

蒸気口ユニット１１０は、図７に示すように、開閉自在に取り付けられた下ケース１１１と上ケース１２５から構成されており、蒸気入口１１６、案内筒１１５、蒸気口１２８、おねばが溜まる溜まり凹部１１７、おねば戻し穴１１９などにより構成されている。

炊飯をスタートすると、電磁誘導コイル１０７の電磁誘導作用によって内釜１０６が加熱され、内釜１０６内の水が沸騰するとおねばを含んだ蒸気が発生する。このとき、内釜１０６の内圧が上昇しているため、蒸気口ユニット１１０の開閉弁１２０は、押上げられておねば戻し穴１１９を閉塞しており、このため、おねばを含む蒸気は蒸気入口１１６から案内筒１１５を通って蒸気口ユニット１１０内に導かれる。案内筒１１５を出たおねばを含む蒸気は、蒸気口ユニット１１０内でおねばと蒸気に分離されて蒸気は蒸気口１２８から外部に放出され、おねばは溜り凹部１１７に溜る。その後、加熱が停止して内釜１０６の内圧が低下すると、開閉弁１２０は、自重及びおねばの重量によって下降し、おねば戻し穴１１９を開口する。これにより、溜り凹部１１７内に溜ったおねばは、おねば戻し穴１１９から内蓋１０５の凹部１０５ａに設けた蒸気孔１０５ｂを介して内釜１０６内に落下する。

また、従来の圧力式炊飯器では、鍋内を密閉し被炊飯物を加熱することによって鍋内の水が蒸発して鍋内に充満し、鍋内の圧力を上げていた。そのため、蒸らし工程など、鍋内の水分がほとんどない状態では、鍋内を密閉して加熱しても大気圧以上に加圧できなかった。

そこで、下記特許文献２に開示された調理器は、図８に示すように、電磁誘導加熱される炊飯鍋である調理鍋２１０を着脱可能に収容する炊飯器本体２１１と、炊飯器本体２１１に回動可能に取り付けた蓋体２２４と、加圧手段であるダイヤフラムポンプ２４４を用いて、調理鍋２１０内に加熱手段の加熱によることなく圧力を付与することで、希望時期に調理鍋２１０内に圧力を投入することができるように改良したものである。特許文献２では、従来鍋内の水分がないため加圧することができなかった蒸らし工程においても、炊飯器本体２１１の背部に設けた加圧手段である小型のダイヤフラムポンプ２４４を動作させることによって調理鍋２１０内を加圧することができる。

特許第３８２０５４１号公報 特開２００８−９３４０９号公報

上記特許文献１の炊飯器では、内釜１０６内の内圧が低下し、おねばが内釜１０６内に戻ってきても、被炊飯物の上部に戻ってくるだけで、内釜１０６内のご飯にまんべんなく行き渡らないといった問題があった。

また、上記特許文献２の調理器についても、蒸らし工程時に加圧手段によって調理鍋２１０内を加圧することで、粘りのあるご飯を炊き上げることができるが、おねばは鍋内に行き渡らない。

本発明は前記の問題を解決し、おねばを鍋内のご飯全体に行き渡らせる圧力式炊飯器を提供することを目的とするものである。

前記問題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被炊飯物が投入される鍋と、該鍋が収納される収納ケースと、前記鍋を加熱する加熱手段と、を有する炊飯器本体と、炊飯器本体に開閉自在に装着された蓋体と、炊飯工程を実行する制御手段と、前記鍋内を加圧する加圧手段と、前記蓋体内に設けられ、炊飯中に発生する蒸気を炊飯器外方へ導出させる蒸気通路と、おねばを貯留する貯留部とを備えた炊飯器において、前記炊飯工程を、前記鍋内の被炊飯物に水分を吸水させる吸水工程、吸水された被炊飯物を急激に加熱する加熱工程、被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰工程、沸騰工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程とに区分し、該蒸らし工程時に前記加圧手段により鍋内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、該鍋内の被炊飯物及びおねばを攪拌する動作を複数回行うよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする。

本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の圧力式炊飯器において、前記蒸らし工程において、前記貯留部より前記鍋内におねばが戻ってきた後に、加圧手段により鍋内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、前記鍋内の被炊飯物及びおねばを攪拌するよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする。

本願の請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の圧力式炊飯器において、前記加圧手段による加圧と、減圧を行う回数を、炊飯量に応じて変更する制御手段を備えたことを特徴とする。

本願の請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器において、前記加圧手段による加圧と、減圧を行う時間を、加圧減圧の回数によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする。

本願の請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器において、前記加圧手段による加圧と、減圧を行う時間を、炊飯量によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする。

本願の請求項６に係る発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器において、前記加圧手段による加圧する圧力値を、加圧減圧の回数によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、蒸らし工程中に、加圧手段を用いて鍋内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、該鍋内の被炊飯物及びおねばを攪拌することで、鍋内に戻ってきたおねばを鍋内のご飯にまんべんなく攪拌することができる。また、蒸らし工程中に加圧することで、ご飯の硬さが均一になり、おいしいご飯を炊くことができる。

図１は、本発明に係る圧力式炊飯器の正面図である。 図２は、図１の圧力式炊飯器の縦断面図である。 図３は、本発明に係る圧力式炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度及び圧力の変化を示した特性図である。 図４は、本発明に係る圧力式炊飯器の炊飯工程のフローチャートである。 図５は、本発明に係る圧力式炊飯器の炊飯工程のフローチャートである。 図６は、従来の炊飯器の縦断面図である。 図７は、従来の炊飯器の蒸気口ユニットの縦断面図である。 図８は、従来の調理器の縦断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための圧力炊飯器を例示するものであって、本発明をこの圧力炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。

まず、図１及び図２を参照して本発明の実施例に係る圧力式炊飯器について説明する。なお、図１は、本発明の実施例に係る圧力式炊飯器の正面図である。図２は、本発明の実施例に係る圧力式炊飯器の断面図であり、左が正面である。

圧力式炊飯器１は、炊飯器本体（以下「本体」という）２と本体２を覆う開閉自在の蓋体３とで構成される。本体２には、被炊飯物である米及び水が投入される深底の容器からなる鍋４と、上方にこの鍋４が収容される開口部及び内部にこの鍋４を加熱して被炊飯物を加熱する加熱手段５を有しており、さらに炊飯を制御する制御部（図示省略）と、炊飯メニューを操作する操作部６と、操作された炊飯メニューを表示する表示部７が正面側に設けてある。

操作部６は、炊飯メニュー選択ボタン８、炊飯スタート／保温ボタン９、予約ボタン１０、取り消しボタン１１、十字キー１２よりなり、これらの操作ボタンを操作して、使用者の好みのメニューで炊飯を行うように設定することができる。

本体２は、有底箱状の外部ケース１３と、この外部ケース１３に収容される収納ケース１４とからなり、外部ケース１３と収納ケース１４との間に隙間が形成され、この隙間に制御部（制御手段）を構成する制御装置（図示省略）が配設されている。収納ケース１４には鍋４が収容される。この鍋４は、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、この収納ケース１４は、側壁上面にある鉄よりなる上ケース１５と、側壁下面から底壁にかけて設けた耐熱性樹脂からなる下ケース１６より構成されており、その上ケース１５及び下ケース１６に対向してそれぞれ側面ヒータ１７及び加熱コイル１８が設けられ、収納ケース１４底部に鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ１９が設けられている。

蓋体３は、一側をヒンジにより本体２に枢着した着脱自在の内蓋２０と、外方を覆う外蓋２１とで構成されている。また、蓋体３には、線ヒータよりなる蓋ヒータ２２、圧力弁２３、圧力弁開放機構２４、安全弁２５、負圧弁（図示省略）、蒸気通路２６、圧力弁から導入される蒸気の温度を検知する蒸気温度センサ２７、加圧手段２８である加圧ポンプ２９、ポンプヒータ３０が設けられている。

圧力弁２３は、金属製の調圧ボール３１と、台座３２、カバー３３からなり、圧力弁開放機構２４は、調圧ボール３１を強制的に移動させるソレノイドからなり、電磁コイルが巻回されたシリンダ３４と、このシリンダ３４内を電磁コイルの励磁により移動させるプランジャ３５と作動棹、バネで構成されている。

圧力弁２３の台座３２は中心に孔３６が開けられており、鍋４内の加圧時は調圧ボール３１が自重により台座３２の真ん中に収まり、孔３６を塞いで安定するように設計されている。調圧ボール３１が孔３６を塞いでいるときは、鍋４と内蓋２０とは、内蓋２０の周囲に取り付けられているパッキン３７と圧力弁２３の調圧ボール３１とで密閉されている。プランジャ３５は、制御部により制御されて密閉状態を解除する際に調圧ボール３１を台座３２の孔３６の上から押しのける。

また、蓋体３には、鍋４内の蒸気圧が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋４内の圧力を外部に逃がす安全弁２５が設けられている。また、この蓋体３の蒸気通路２６には、圧力弁２３よりも噴出口側の位置に、温度センサである蒸気温度センサ２７が取り付けられている。

３８はおねばタンクで、蓋体３の上方に蒸気通路と連通して着脱自在に設けられ、炊飯時に発生するおねばを貯留する。そのため、おねばタンク３８の内部は蒸気とおねばとを分離させるために上下から分離構造を設けた多層構造となっており、噴出口３９からは蒸気のみがでるようになっている。おねばは、加熱工程、沸騰工程でおねばタンク３８に溜まり、蒸らし工程で、鍋４内の圧力が低下すると、負圧弁（図示省略）より、鍋４内に還元される。

圧力弁開放機構２４は、制御装置により制御される。すなわち、制御装置からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ３５がシリンダ３４内に引き込まれ、この引き込みにより調圧ボール３１が自重により台座３２上に戻り、孔３６が調圧ボール３１で閉塞される。また、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ３５がバネの付勢力によりシリンダ３４から飛出して、調圧ボール３１を所定方向に押し出す。この押し出しにより、調圧ボール３１は、台座３２上で移動し孔３６を強制的に開放させる。

炊飯工程は、図３から図５に示すように、鍋４内の被炊飯物に水を吸わせる吸水工程Iと、この吸水した被炊飯物を急激に加熱する加熱工程IIと、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰工程IIIと、この沸騰工程III後に被炊飯物を所定時間蒸らす沸騰工程IIIとに分けられる。なお、図３は炊飯工程における鍋底温度センサ温度（鍋底温度）曲線（太線）及び鍋内圧力曲線（細線）と、各加熱手段及び圧力弁並びに加圧手段の作動状況を相関的に示す説明図である。

吸水工程I（Ｓ３０１）では、吸水温度は所定の温度、例えば６０℃前後の温度に一定時間、例えば１５分間維持し、米が水を吸いやすい温度に制御されている。なお、この吸水工程Iでは、圧力弁２３は開放されている。

次に、吸水工程Iが終了すると、加熱工程II（Ｓ３０２）に移行する。この加熱工程では、炊飯量の量判定を行う（Ｓ３０３、Ｓ３０４）。炊飯量を判定し、判定した炊飯量に応じて、加熱工程II以降の工程で、炊飯量によって制御条件を変える。加熱工程IIでは、圧力弁２３は閉じられ、加熱手段５はフルパワーで加熱を行い、鍋４内の温度は急に上昇する。そのとき、鍋４内は圧力弁２３とパッキン３７によって密閉されているため、鍋４内の圧力が上昇し、加圧状態となる。

加熱工程IIが終了すると、沸騰工程III（Ｓ３０５）に移行する。沸騰工程IIIでは、加熱コイル１８への通電及び圧力弁２３の開閉が所定時間間隔で行われる。すなわち、圧力弁開放機構２４の制御により圧力弁２３の開閉が行われ、この圧力弁２３の開閉は、この沸騰工程IIIの初期段階に１回乃至数回行われる。圧力弁２３の開成により、鍋４内の圧力は、１．２気圧の加圧状態から略大気圧近傍まで一気に低下する。この圧力変化により、鍋４内が激しく沸騰する、いわゆる突沸現象が発生する。

この突沸現象により、鍋４内の米粒などの被炊飯物が攪拌される。特に、沸騰工程IIIの初期段階に圧力弁２３の開閉が行われると、この段階では鍋４内の水が多いので米粒は効率よく攪拌される。一方、加熱コイル１８への通電は、圧力弁２３の開閉に同期してオン／オフされる。すなわち、圧力弁２３が閉成されているときは加熱コイル１８への通電がオンされ、開成のときオフされる。なお、加熱コイル１８への通電は、圧力弁２３の開閉と非同期でもよい。

沸騰工程IIIのうち、鍋４内の水がなくなると、鍋４の温度が１３０℃に上昇する（Ｓ３０６、Ｓ３０７）。この温度上昇により、沸騰中の鍋４内の水がなくなり強制的なドライアップとなる（Ｓ３０８）。ドライアップを検出すると、加熱コイル１８への通電を停止して蒸らし工程IVへ移行される（Ｓ３０９）。このとき、圧力弁２３は閉じられている。蒸らし工程IVでは、加熱工程IIでメモリした炊飯量を読み出し、量によって異なる条件で炊飯制御を行う。

蒸らし工程IVへ移行すると、タイマーカウントが開始され（Ｓ３１０、Ｓ３１１）、一定時間、例えば４分間圧力弁２３は閉じられる（Ｓ３１２、Ｓ３１３）。一定時間経過後、圧力弁２３は開成される（Ｓ３１４、Ｓ３１５）。また、蒸らし工程IVに移行すると、加熱手段５は、蓋ヒータ２２を除いて通電がオフされる。通電がオフされることで、鍋４内の温度が下がり、温度が下がることにより鍋４内の圧力も下がる。そのとき、圧力弁２３が開成されると、負圧弁（図示省略）の作用により、おねばタンク３８に溜まっているおねばが鍋内に還元される。

おねばが鍋内に還元されると、蒸らし工程IVの中の追い炊きへと移行する（Ｓ３１６）。追い炊きでは、加熱工程IIでメモリした炊飯量を読み出し（Ｓ３１７）、圧力弁２３を閉じて（Ｓ３１８）所定時間加熱コイル１８に通電及び加圧手段２８を構成する加圧ポンプ２９、ポンプヒータ３０をオンさせ（Ｓ３１９）、鍋４内の温度を上昇させるとともに鍋４内を加圧状態にする。所定時間経過後、加熱コイル１８及び加圧手段２８への通電をオフし、同時に圧力弁２３を開いて一気に鍋４内の圧力を抜く。鍋４内の圧力を抜くことで、ご飯及びおねばが攪拌され、おねばがご飯全体に混ざる。この加熱コイル１８及び加圧手段２８への通電のオン及び圧力弁２３を閉じる時間と、加熱コイル１８及び加圧手段２８への通電をオフ及び圧力弁２３を開ける時間とを比べると、加熱コイル１８及び加圧手段２８への通電をオフ及び圧力弁２３を開ける時間の方が長くなるほうが好ましい。

次に炊飯量に応じて、所定時間経過後、再び加熱コイル１８への通電をオンにし、圧力弁２３を閉じて、加圧手段２８を駆動することにより鍋４内へ熱風を送風する。加圧ポンプ２９及びポンプヒータ３０の作用により、鍋４内に水分が少ない状態であっても鍋４内を加圧することができる。次いで加圧状態から、圧力弁２３を開くことで、鍋４内の圧力が一気に抜けて、鍋４内のご飯及びおねばが攪拌される。

この場合、炊飯量によって加圧手段２８へ通電のオン／オフし、圧力弁を開閉させる回数を変更する。本実施例の場合は、小容量を炊飯するときには１回（Ｓ３２０、Ｓ３２１）、中容量を炊飯するときには３回（Ｓ３２２、Ｓ３２３）、大容量を炊飯するときには５回（Ｓ３２４、Ｓ３２５）とした。炊飯量によって圧力弁を開閉させる回数を変更することにより、炊飯量が多い場合でも充分に攪拌することができる。

追い炊きが終了すると保温工程に移行し（Ｓ３２６）、炊飯工程が終了する。

加圧手段２８による鍋４内の加圧動作を複数回行うことで、よりおねばが攪拌され、また、鍋４内で被炊飯物が攪拌されるため焦げ付きにくい。実施例では、追い炊きの最初の加圧から、加圧手段２８を用いているが、追い炊きの最初の加圧は加圧手段２８を用いずに炊飯してもよい。

加圧手段２８による加圧動作は、複数回行う場合にそれぞれの時間を変えてもよい。例えば、１回目の加圧動作の時間は４０秒、２回目の加圧動作の時間は３０秒、３回目の加圧動作の時間は２０秒等としてもよい。時間を変えることで、水分を蒸発させる量を調整できる。

１：圧力式炊飯器
２：炊飯器本体（本体）
３：蓋体
４：鍋
５：加熱手段
２３：圧力弁
２４：圧力弁開放機構
２５：安全弁
２６：蒸気通路
２８：加圧手段
２９：加圧ポンプ
３０：ポンプヒータ
３８：おねばタンク

Claims (6)

1. 被炊飯物が投入される鍋と、該鍋が収納される収納ケースと、前記鍋を加熱する加熱手段と、を有する炊飯器本体と、炊飯器本体に開閉自在に装着された蓋体と、炊飯工程を実行する制御手段と、前記鍋内を加圧する加圧手段と、前記蓋体内に設けられ、炊飯中に発生する蒸気を炊飯器外方へ導出させる蒸気通路と、おねばを貯留する貯留部とを備えた炊飯器において、
   前記炊飯工程を、被炊飯物に水分を吸水させる吸水工程、吸水された被炊飯物を急激に加熱する加熱工程、被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰工程、沸騰工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程とに区分し、該蒸らし工程時に前記加圧手段により鍋内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、該鍋内の被炊飯物を攪拌する動作を複数回行うよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする圧力式炊飯器。
2. 前記蒸らし工程において、前記貯留部より前記鍋内におねばが戻ってきた後に、加圧手段により鍋内を大気圧以上に加圧し、加圧後一気に減圧して、前記鍋内の被炊飯物及びおねばを攪拌するよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の圧力式炊飯器。
3. 前記加圧手段による加圧と、減圧を行う回数を、炊飯量に応じて変更する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器。
4. 前記加圧手段による加圧と、減圧を行う時間を、加圧減圧の回数によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器。
5. 前記加圧手段による加圧と、減圧を行う時間を、炊飯量によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器。
6. 前記加圧手段による加圧する圧力値を、加圧減圧の回数によって変更する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の圧力式炊飯器。

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