JP2010232981A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＦＡＸ印刷物が他の印刷物に紛れ込む可能性を低減する。
【解決手段】 印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されると、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されている場合には、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させる。また、印刷制御部３４は、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に印刷を実行させた後に、印刷要求が発生したときに、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に蓄積されている場合には、排紙トレイ１２におけるＦＡＸ印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

コピー機能、ファクシミリ受信機能およびプリンタ機能を有する画像形成装置では、コピー操作に伴う印刷要求、ファクシミリ受信に伴う印刷要求、ホストコンピュータからの印刷要求などの複数の印刷要求が発生すると、それらの印刷要求が順番に処理され、印刷物が順番に排紙トレイに排出される。このとき、印刷物がユーザにより排紙トレイから取り除かれなければ、複数の印刷要求に対応する複数組の印刷物が排紙トレイ上で積み重ねられていく。

ファクシミリのように、画像形成装置のユーザの意思とは関係なく、いつ発生するかわからない印刷要求については、コピーなどの他の機能で発生する印刷要求とは異なる処理が行われることがある。

例えば、ファクシミリ受信時に、別の印刷要求に対応する印刷ジョブが実行されている場合には、ファクシミリデータをハードディスクドライブに記憶しておき、その印刷ジョブの実行が終了した後に、そのファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行される（例えば特許文献１参照）。

また、例えば、ファクシミリ受信時に、別の印刷要求に対応する印刷ジョブが実行されている場合には、その印刷ジョブが中断され、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行され、その後に、中断した印刷ジョブの実行が再開される（例えば特許文献２参照）。

また、例えば、ファクシミリ受信時の用紙残量、インク残量などに基づいて、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを実行するか、あるいはそのファクシミリデータを保存しておくかが決定される（例えば特許文献３参照）。

その他の技術として、排紙トレイにおける印刷物の放置を検出する機能、セキュリティレベルに応じて印刷物が排出される排紙トレイを選択する機能などがある（例えば、特許文献４参照）。

特許第３４８６４７８号公報 特開２００２−２２９７５０号公報 特開２００１−１６９０４６号公報 特開２００８−１５８９６５号公報

上述のように、ファクシミリデータが受信された場合、ただちにそのファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行されるか、あるいは、ファクシミリデータが一旦保存され、その後、適時にファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行される。

画像形成装置では、時間とともに複数の印刷要求が発生し、各印刷要求に対応する印刷ジョブが順次実行され、排紙トレイに、複数の印刷要求に対応する複数組の印刷物が積み重ねられていく。このため、このようにしてファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行された場合、他の印刷要求に応じて印刷された印刷物の中に、ファクシミリ受信に応じて印刷された印刷物（以下、ＦＡＸ印刷物という）が紛れ込んでしまい、見落とされてしまう可能性がある。また、複数ユーザにより使用される画像形成装置では、ＦＡＸ印刷物が、他の印刷物とまとめて、宛先のユーザとは別のユーザに取り除かれてしまい、ＦＡＸ印刷物が宛先の人物へ届かない可能性がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ＦＡＸ印刷物が他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる画像形成装置を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像形成装置は、印刷装置、印刷物蓄積部、センサ、ファクシミリ通信部及び印刷制御部を備える。ここで、印刷装置は、印刷要求に対応する印刷ジョブを実行し、用紙に印刷を行い印刷物を排出する。印刷物蓄積部は、印刷装置から排出された印刷物を積み重ねて蓄積する。センサは、印刷物蓄積部における印刷物を検出する。ファクシミリ通信部は、ファクシミリデータを受信する。印刷制御部は、ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されると、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されている場合には、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

これにより、ＦＡＸ印刷物が既に印刷されている他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷装置は、印刷要求に従って用紙に印刷を行い印刷物を排出し、印刷制御部は、印刷要求が発生したときに、印刷物蓄積部にファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されている場合には、後続の印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

これにより、ＦＡＸ印刷物が後続の他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷制御部は、センサにより印刷物蓄積部におけるファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が検出されなくなった後に、後続の印刷要求に対応する印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

これにより、ＦＡＸ印刷物が後続の他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷制御部は、ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されたときに、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求で印刷装置が印刷中である場合には、印刷装置による印刷ジョブを中断し、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷制御部は、ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されたときに、コピーデータに基づく印刷要求で印刷装置が印刷中である場合のみ、印刷装置による印刷ジョブの実行を中断する。

これにより、画像形成装置の近傍にいるユーザに、印刷物が取り除かれていないことに気づかせることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷制御部は、印刷要求を受け付けると、その印刷要求に従って印刷装置を制御し、ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されている期間、およびその後、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブの実行が完了するまでの期間、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求を受け付けない。

これにより、印刷要求が拒否されることで、ユーザが印刷物が取り除かれていないことに気づく可能性が高くなる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、ファクシミリ通信部は、ファクシミリデータの送信元を特定し、印刷制御部は、ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されているときには、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、ユーザ操作を検出する入力装置を備える。そして、印刷制御部は、所定の期間内に入力装置によりユーザ操作が検出されている場合のみ、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されているときには、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

これにより、画像形成装置の近傍にいるユーザに、印刷物が取り除かれていないことに気づかせることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、表示装置と、ファクシミリデータが受信されると、センサにより印刷物蓄積部における印刷物が検出されている期間、印刷物が印刷物蓄積部にあることを示すメッセージを表示装置に表示させる表示制御部とを備える。

これにより、画像形成装置の近傍にいるユーザに、印刷物が取り除かれていないことに気づかせることができる。

本発明に係る画像形成装置は、印刷装置、印刷物蓄積部、センサ、ファクシミリ通信部及び印刷制御部を備える。ここで、印刷装置は、印刷要求に対応する印刷ジョブを実行し、用紙に印刷を行い印刷物を排出する。印刷物蓄積部は、印刷装置から排出された印刷物を積み重ねて蓄積する。センサは、印刷物蓄積部における印刷物を検出する。ファクシミリ通信部は、ファクシミリデータを受信する。印刷制御部は、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させるとともに、その後、印刷要求が発生したときに、ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が印刷物蓄積部に蓄積されている場合には、印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

これにより、ＦＡＸ印刷物が後続の他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、印刷制御部は、センサにより印刷物蓄積部におけるファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が検出されなくなった後に、印刷要求に対応する印刷ジョブを印刷装置に実行させる。

これにより、ＦＡＸ印刷物が後続の他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、印刷物蓄積部にファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されているか否かを示す値を有する状態データを記憶する記憶装置と、センサによる検出結果に基づいて状態データの値を設定するデータ管理部とを備える。そして、印刷制御部は、印刷要求が発生したときに、状態データを参照して、印刷物蓄積部にファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されているか否かを判定する。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、ファクシミリ通信部は、ファクシミリデータの送信元を特定し、印刷制御部は、ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が印刷物蓄積部に蓄積されているときには、印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、ユーザ操作を検出する入力装置を備える。印刷制御部は、所定の期間内に入力装置によりユーザ操作が検出されている場合のみ、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が印刷物蓄積部に蓄積されているときには、印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、表示装置と、印刷要求が発生した場合、印刷物蓄積部にそのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されている期間、ファクシミリ受信に応じて印刷された印刷物が印刷物蓄積部にあることを示すメッセージを表示装置に表示させる表示制御部とを備える。

これにより、画像形成装置の近傍にいるユーザに、ＦＡＸ印刷物が取り除かれていないことに気づかせることができる。

本発明によれば、ＦＡＸ印刷物が他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる画像形成装置を得ることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図２は、図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図３は、図１に示す画像形成装置における、印刷要求が発生した場合の処理について説明するフローチャートである。 図４は、図３におけるファクシミリ受信処理について説明するフローチャートである。 図５は、図１に示す画像形成装置による一連の処理の一例の前半を示すシーケンス図である。 図６は、図１に示す画像形成装置による一連の処理の一例の後半を示すシーケンス図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。図２は、図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。

この画像形成装置１は、図１に示すように操作パネル１１および排紙トレイ１２を有する。また、画像形成装置１は、コピー機能、ファクシミリ受信機能およびプリンタ機能を有し、これらの機能により発生した印刷要求に従って用紙に印刷を行い、印刷物を排紙トレイ１２に排出する。排紙トレイ１２では、排出されてくる印刷物が順次積み重なり蓄積される。

操作パネル１１は、画像形成装置１の筐体表面に配置され、表示装置１１ａおよび入力装置１１ｂを有する。例えば、表示装置１１ａとしては、液晶ディスプレイが使用される。また、例えば、入力装置１１ｂとしては、タッチパネル、キースイッチなどが使用される。排紙トレイ１２は、排出された印刷物を積み重ねて蓄積する印刷物蓄積部として機能する。

また、図２に示すように、画像形成装置１は、センサ２１、モデム２２、ネットワークインタフェース２３、印刷エンジン２４、スキャナ２５、制御装置２６、および記憶装置２７を有する。

センサ２１は、排紙トレイ１２に設置され、排紙トレイ１２における印刷物を検出する。センサ２１には、光学センサ、機械式センサなどを使用可能であり、センサ２１は、排紙トレイ１２に印刷物がある場合とない場合とで異なる値を電気的に出力する。

モデム２２は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）などの加入電話回線ネットワークに接続可能であり、ファクシミリデータの送受を行う通信装置である。

ネットワークインタフェース２３は、有線または無線のコンピュータネットワークに接続可能であり、そのコンピュータネットワークに接続されている図示せぬホストコンピュータから印刷要求を受信する通信装置である。

印刷エンジン２４は、印刷要求に従って用紙に印刷を行い印刷物を排紙トレイ１２に排出する印刷装置である。電子写真方式の印刷エンジン２４の場合、印刷エンジン２４は、感光体ドラムを帯電させた後、印刷データに基づいて光源を発光させることにより、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像し、トナー画像を用紙に転写し定着し、その用紙を印刷物として排出する。

スキャナ２５は、自動原稿給紙装置により給紙されてきた原稿またはユーザにより載置された原稿の片面または両面に対して光を照射しその反射光等を受光して原稿の画像を読み取り画像データとして出力する装置である。

制御装置２６は、画像形成装置１における各部を制御するとともに、データ処理を行う装置である。制御装置２６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭなどを有するコンピュータとして構成される。制御装置２６において、ＣＰＵが、ＲＯＭや記憶装置２７に記憶されているプログラムを実行することで各種処理部を実現する。この制御装置２６では、ＦＡＸ通信部３１、ネットワーク通信部３２、データ管理部３３、印刷制御部３４および表示制御部３５が実現される。

ＦＡＸ通信部３１は、モデム２２を制御し、ファクシミリデータを受信する処理部である。ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータを受信すると、印刷要求を印刷制御部３４に供給する。

ネットワーク通信部３２は、ネットワークインタフェース２３を制御し、ホストコンピュータから印刷要求（ＰＤＬ（Page Description Language）データなど）を受信する処理部である。ネットワーク通信部３２は、ＰＤＬデータを受信すると、印刷要求を印刷制御部３４に供給する。

データ管理部３３は、記憶装置２７に対するデータの読み書きを行う処理部である。

印刷制御部３４は、画像形成装置１内の各部を制御するとともに、印刷要求を受け付け、その印刷要求に対応するデータ（ファクシミリ受信ジョブのファクシミリデータ、コピージョブの画像データ（コピーデータ）、ネットワーク印刷ジョブのＰＤＬデータなど）から、印刷エンジン２４用の印刷データを生成する処理部である。印刷要求は、ファクシミリデータが受信されたとき、ＰＤＬデータが受信されたとき、および入力装置１１ｂへのユーザ操作に基づきコピージョブが実行されるときに発生する。

また、印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されると、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されている場合には、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させる。

さらに、印刷制御部３４は、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させた後、印刷要求が発生したときに、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が排紙トレイ１２に蓄積されている場合には、排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

表示制御部３５は、表示装置１１ａを制御し、各種メッセージを表示させる処理部である。

また、表示制御部３５は、ファクシミリデータが受信された場合に、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されている期間、印刷物が排紙トレイ１２にあることを示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる。

さらに、表示制御部３５は、印刷要求が発生した場合、排紙トレイ１２に、ＦＡＸ印刷された印刷物が蓄積されている期間、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２にあることを示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる。

記憶装置２７は、モデム２２により別のファクシミリ装置から受信されたファクシミリデータ、ネットワークインタフェース２３によりホストコンピュータから受信されたＰＤＬデータ、トレイ状態データ４１などを記憶する装置である。トレイ状態データ４１は、印刷物蓄積部にＦＡＸ印刷物が蓄積されているか否かを示す値を有する。記憶装置２７には、ＲＡＭなどの揮発性メモリ、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどが適宜使用される。

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。

図３は、図１に示す画像形成装置における、印刷要求が発生した場合の処理について説明するフローチャートである。図４は、図３におけるファクシミリ受信処理について説明するフローチャートである。

まず、印刷制御部３４は、印刷要求を受け付けると、その印刷要求がファクシミリ受信に応じて発生したものか否かを判定する（ステップＳ１）。

印刷制御部３４は、その印刷要求がファクシミリ受信に応じて発生したものであると判定した場合、ファクシミリ受信処理を実行する（ステップＳ２）。

ファクシミリ受信処理では、図４に示すように、まず、印刷制御部３４は、表示制御部３５へ指令を供給し、表示制御部３５は、その指令に従って、ファクシミリデータが受信された旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ１１）。そして、データ管理部３３は、記憶装置２７にそのファクシミリデータを一時的に記憶する（ステップＳ１２）。

次に、印刷制御部３４は、センサ２１の出力値を参照し、排紙トレイ１２に印刷物があるか否かを判定する（ステップＳ１３）。

排紙トレイ１２に印刷物があると判定した場合、印刷制御部３４は、表示制御部３５へ指令を供給する。表示制御部３５は、その指令に従って、ファクシミリデータを受信した旨、および以前に印刷した印刷物が排紙トレイ１２に残されている旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ１４）。その後、印刷制御部３４は、所定の時間間隔で繰り返しセンサ２１の出力値を参照し、排紙トレイ１２に印刷物があるか否かを判定する（ステップＳ１３）。印刷制御部３４は、排紙トレイ１２から印刷物が取り除かれるまで、上述のメッセージを継続的に表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ１４）。

そして、排紙トレイ１２に印刷物がないと判定した場合、印刷制御部３４は、データ管理部３３を使用して、ファクシミリデータを読み出し、そのファクシミリデータを印刷データに変換し、その印刷データを印刷エンジン２４に供給して、印刷ジョブを実行させる（ステップＳ１５）。

これにより、受信されたファクシミリデータに基づくＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に排出される。このとき、それ以前に排出された印刷物は排紙トレイ１２から既に取り除かされているため、ＦＡＸ印刷物が、別の印刷物の上に積み重なることはない。

ＦＡＸ印刷物が排出されセンサ２１の出力値が変化すると、印刷制御部３４は、データ管理部３３にトレイ状態データ４１の値を変更させる。このとき、データ管理部３３は、トレイ状態データ４１に、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在することを示す値（例えば１）を設定する。その後、ユーザによりＦＡＸ印刷物が取り除かれセンサ２１の出力値が変化すると、印刷制御部３４は、データ管理部３３にトレイ状態データ４１の値を変更させる。このとき、データ管理部３３は、トレイ状態データ４１に、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在しないことを示す値（例えば０）を設定する。

なお、ファクシミリ受信以外の印刷要求で印刷物が排出されセンサ２１の出力値が変化した場合、印刷制御部３４は、トレイ状態データ４１の値を、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在しないことを示す値（例えば０）とさせる。また、センサ２１が印刷物を検出していない場合、印刷制御部３４は、トレイ状態データ４１の値を、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在しないことを示す値（例えば０）とさせる。

図３のステップＳ１に戻り、その印刷要求がファクシミリ受信に応じて発生したものではないと判定した場合、印刷制御部３４は、ステップＳ２の受信処理が完了していないファクシミリデータが存在するか否かを判定する（ステップＳ３）。

印刷制御部３４は、ステップＳ２の受信処理が完了していないファクシミリデータが存在する場合、その印刷要求を拒否し、その印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を行わない。

一方、印刷制御部３４は、ステップＳ２の受信処理が完了していないファクシミリデータが存在しない場合、データ管理部３３を使用して、トレイ状態データ４１を読み出し、トレイ状態データ４１の値に基づいて、排紙トレイ１２にＦＡＸ印刷物があるか否かを判定する（ステップＳ４）。

排紙トレイ１２にＦＡＸ印刷物があると判定した場合、印刷制御部３４は、表示制御部３５へ指令を供給する。そして、表示制御部３５は、その指令に従って、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に残されている旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ５）。その後、印刷制御部３４は、所定の時間間隔で繰り返しトレイ状態データ４１の値（またはセンサ２１の出力値）を参照し、排紙トレイ１２にＦＡＸ印刷物があるか否かを判定する（ステップＳ６）。印刷制御部３４は、排紙トレイ１２からＦＡＸ印刷物が取り除かれるまで、上述のメッセージを継続的に表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ５）。

一方、排紙トレイ１２にＦＡＸ印刷物がないと判定した場合、印刷制御部３４は、印刷要求に対応する印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させる（ステップＳ７）。

これにより、ファクシミリ受信以外の印刷要求の場合、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２にあれば印刷ジョブの実行が拒否され、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２になければ（ＦＡＸ印刷物以外の印刷物があっても）印刷ジョブが実行される。

次に、ファクシミリデータが受信されてＦＡＸ印刷物が印刷されるとともにネットワークインタフェース２３によりＰＤＬデータが受信された場合の一連の処理の一例を説明する。図５は、図１に示す画像形成装置による一連の処理の一例の前半を示すシーケンス図である。図６は、図１に示す画像形成装置による一連の処理の一例の後半を示すシーケンス図である。

まず、ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータを受信すると（ステップＳ２１）、印刷要求を印刷制御部３４へ供給するとともに（ステップＳ２２）、ファクシミリデータのデータ保存要求をデータ管理部３３に供給する（ステップＳ２３）。

印刷制御部３４は、その印刷要求を受け付けると、その印刷要求がファクシミリデータに基づく印刷要求であると解釈し、指令を表示制御部３５へ供給する（ステップＳ２５）。表示制御部３５は、この指令を受け付けると、表示装置１１ａの画面を遷移させ、ファクシミリデータが受信された旨を示すメッセージを表示させる（ステップＳ２６）。

一方、データ管理部３３は、データ保存要求を受け付けると、ファクシミリデータを記憶装置２７に保存し（ステップＳ２７）、保存が完了すると、完了通知をＦＡＸ通信部３１に供給する（ステップＳ２８）。

ＦＡＸ通信部３１は、データ管理部３３から完了通知を受け付けると、ファクシミリデータの保存が完了した旨を示す完了通知を印刷制御部３４に供給する（ステップＳ２９）。

印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１から完了通知を受信すると、排紙トレイ１２に印刷物が存在するか否かを判定する（ステップＳ３０）。

ここでは、このファクシミリデータの受信前に、別の印刷要求に応じて印刷された印刷物が排紙トレイ１２に残っているものとする。

したがって、印刷制御部３４は、排紙トレイ１２に印刷物が存在すると判定し、指令を表示制御部３５へ供給する（ステップＳ３１）。表示制御部３５は、この指令を受け付けると、表示装置１１ａの画面を遷移させ、ファクシミリデータを受信した旨、および以前に印刷した印刷物が排紙トレイ１２に残されている旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ３２）。

この後、印刷制御部３４は、定期的にセンサ２１の出力値を参照する。

その後、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行される前に、ネットワーク通信部３２がＰＤＬデータを受信すると（ステップＳ３３）、印刷要求を印刷制御部３４に供給する（ステップＳ３４）。印刷制御部３４は、待機中のファクシミリデータが存在するため（ステップＳ３５）、その印刷要求を拒否する（ステップＳ３６）。

その後、印刷物が取り除かれると、印刷制御部３４は、排紙トレイ１２に印刷物が存在しないと判定し（ステップＳ３７）、指令を表示制御部３５へ供給する（ステップＳ３８）。表示制御部３５は、この指令を受け付けると、表示装置１１ａの画面を遷移させ、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを実行する旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ３９）。

そして、印刷制御部３４は、保存されているファクシミリデータをデータ管理部３３で取得し、印刷処理を実行する（ステップＳ４０）。これにより、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に排出される。印刷処理が完了すると、印刷制御部３４は、データ管理部３３に削除要求を供給して（ステップＳ４１）、記憶装置２７からそのファクシミリデータを削除させる（ステップＳ４２）。

その後、ＦＡＸ印刷物が取り除かれる前に、ネットワーク通信部３２がＰＤＬデータを受信すると（ステップＳ５１）、印刷要求を印刷制御部３４に供給する（ステップＳ５２）。印刷制御部３４は、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在すると判定し（ステップＳ５３）、その印刷要求を拒否する（ステップＳ５４）。これにより、そのＰＤＬデータに基づく印刷ジョブは実行されない。また、印刷制御部３４は、指令を表示制御部３５へ供給する（ステップＳ５５）。表示制御部３５は、この指令を受け付けると、表示装置１１ａの画面を遷移させ、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に残されている旨を示すメッセージを表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ５６）。

印刷制御部３４は、センサ２１の出力値を定期的に参照し、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２から取り除かれたと判定すると（ステップＳ６１）、指令を表示制御部３５へ供給する（ステップＳ６２）。表示制御部３５は、この指令を受け付けると、表示装置１１ａの画面を遷移させ、ステップＳ５６で表示させたメッセージを表示装置１１ａの画面から削除する（ステップＳ６３）。

ＦＡＸ印刷物が取り除かれた後に、ネットワーク通信部３２がＰＤＬデータを受信すると（ステップＳ７１）、印刷要求を印刷制御部３４に供給する（ステップＳ７２）。印刷制御部３４は、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在しないと判定し（ステップＳ７３）、その印刷要求を承認する（ステップＳ７４）。ネットワーク通信部３２は、印刷要求が承認されると、データ保存要求をデータ管理部３３に供給する（ステップＳ７５）。

データ管理部３３は、このデータ保存要求を受け付けると、ＰＤＬデータを記憶装置２７に保存し（ステップＳ７６）、保存が完了すると、完了通知をネットワーク通信部３２に供給する（ステップＳ７７）。

ネットワーク通信部３２は、データ管理部３３から完了通知を受け付けると、ＰＤＬデータの保存が完了した旨を示す完了通知を印刷制御部３４に供給する（ステップＳ７８）。

印刷制御部３４は、ネットワーク通信部３２から完了通知を受信すると、データ管理部３３を使用して、記憶装置２７からＰＤＬデータを読み出し、印刷処理を実行する（ステップＳ７９）。印刷処理が完了すると、印刷制御部３４は、データ管理部３３に削除要求を供給して（ステップＳ８０）、記憶装置２７からそのＰＤＬデータを削除させる（ステップＳ８１）。

以上のように、上記実施の形態によれば、印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されると、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されている場合には、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させる。

これにより、ＦＡＸ印刷物が既に印刷されている他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

また、上記実施の形態によれば、印刷制御部３４は、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷装置に実行させた後に、印刷要求が発生したときに、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に蓄積されている場合には、排紙トレイ１２におけるＦＡＸ印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する。

これにより、ＦＡＸ印刷物が後続の他の印刷物に紛れ込む可能性を低減することができる。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態において、ネットワーク通信部３２によりＰＤＬデータが受信され、それにより発生した印刷要求が拒否された場合、印刷制御部３４は、データ管理部３３にＰＤＬデータを記憶装置２７に記憶させ、その後、ファクシミリデータが印刷待機中ではなく、かつ、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に存在しないときに、そのＰＤＬデータに基づく印刷ジョブを実行させるようにしてもよい。

また、上記実施の形態のステップＳ１３において、排紙トレイ１２にＦＡＸ印刷物以外の印刷物があるか否かを判定し、ＦＡＸ印刷物以外の印刷物がある場合のみ、ステップＳ１４の処理を実行し、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２にある場合には、後続のファクシミリデータに基づく印刷ジョブを実行させるようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されたときに、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求で印刷エンジン２４が印刷中である場合には、印刷エンジン２４による印刷ジョブの実行を中断してもよい。その場合、印刷制御部３４は、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させるようにすればよい。特に、印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されたときに、コピーデータに基づく印刷要求で印刷エンジン２４が印刷中である場合のみ、印刷エンジン２４による印刷ジョブの実行を中断するようにしてもよい。これにより、画像形成装置１の近傍にいるユーザに、ＦＡＸ印刷物が取り除かれていないことに気づかせることができる。

また、上記実施の形態において、印刷制御部３４は、ＦＡＸ通信部３１によりファクシミリデータが受信されている期間、およびその後、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブが完了するまでの期間、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求（ホストコンピュータからの印刷要求、コピーデータに基づく印刷要求など）を受け付けない。これにより、印刷要求が拒否されることで、ユーザがＦＡＸ印刷物が取り除かれていないことに気づく可能性が高くなる。

また、上記実施の形態において、ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータの送信元（例えばファクシミリ番号）を特定し、印刷制御部３４は、ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されているときには、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に実行させるようにしてもよい。この場合、所定の送信元以外からのファクシミリデータが受信されると、排紙トレイ１２における印刷物の有無に拘わらず、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行される。

また、上記実施の形態において、ＦＡＸ通信部３１は、ファクシミリデータの送信元を特定し、印刷制御部３４は、ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が排紙トレイ１２に蓄積されているときには、排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止するようにしてもよい。この場合、所定の送信元以外からのファクシミリデータが受信されると、排紙トレイ１２におけるＦＡＸ印刷物の有無に拘わらず、後続の印刷ジョブが実行される。

また、上記実施の形態において、印刷制御部３４は、所定の期間内に入力装置１１ｂによりユーザ操作が検出されている場合のみ（つまり、ユーザが継続的に入力装置１１ｂを操作している場合のみ）、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されているときには、センサ２１により排紙トレイ１２における印刷物が検出されなくなった後に、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを印刷エンジン２４に印刷を実行させるようにしてもよい。この場合、所定の期間内に入力装置１１ｂによりユーザ操作が検出されていないと、排紙トレイ１２における印刷物の有無に拘わらず、ファクシミリデータに基づく印刷ジョブが実行される。

また、上記実施の形態において、印刷制御部３４は、所定の期間内に入力装置１１ｂによりユーザ操作が検出されている場合のみ、ＦＡＸ印刷物が排紙トレイ１２に蓄積されているときには、排紙トレイ１２におけるＦＡＸ印刷物が検出されなくなるまで印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止するようにしてもよい。この場合、所定の期間内に入力装置１１ｂによりユーザ操作が検出されていないと、排紙トレイ１２におけるＦＡＸ印刷物の有無に拘わらず、後続の印刷ジョブが実行される。

本発明は、例えば、ファクシミリ装置に適用可能である。

１ 画像形成装置
１１ａ 表示装置
１１ｂ 入力装置
１２ 排紙トレイ（印刷物蓄積部の一例）
２１ センサ
２４ 印刷エンジン（印刷装置の一例）
２７ 記憶装置
３１ ＦＡＸ通信部（ファクシミリ通信部の一例）
３３ データ管理部
３４ 印刷制御部
３５ 表示制御部
４１ トレイ状態データ（状態データの一例）

Claims (15)

1. 印刷要求に対応する印刷ジョブを実行し、用紙に印刷を行い印刷物を排出する印刷装置と、
   前記印刷装置から排出された印刷物を積み重ねて蓄積する印刷物蓄積部と、
   前記印刷物蓄積部における印刷物を検出するためのセンサと、
   ファクシミリデータを受信するファクシミリ通信部と、
   前記ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されると、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されている場合には、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを前記印刷装置に実行させる印刷制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷制御部は、前記印刷要求が発生したときに、前記印刷物蓄積部に前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されている場合には、後続の印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記印刷制御部は、前記センサにより前記印刷物蓄積部における前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が検出されなくなった後に、後続の印刷要求に対応する印刷ジョブを前記印刷装置に実行させること、
   を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記印刷制御部は、前記ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されたときに、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求で前記印刷装置が印刷中である場合には、前記印刷装置による印刷ジョブの実行を中断し、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを前記印刷装置に実行させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記印刷制御部は、前記ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されたときに、コピーデータに基づく印刷要求に従って前記印刷装置が印刷中である場合のみ、前記印刷装置による印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記印刷制御部は、印刷要求を受け付けると、その印刷要求に従って前記印刷装置を制御し、前記ファクシミリ通信部によりファクシミリデータが受信されている期間、およびその後、前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブの実行が完了するまでの期間、ファクシミリデータに基づく印刷要求以外の印刷要求を受け付けないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記ファクシミリ通信部は、前記ファクシミリデータの送信元を特定し、
   前記印刷制御部は、前記ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されているときには、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを前記印刷装置に実行させること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. ユーザ操作を検出する入力装置を備え、
   前記印刷制御部は、所定の期間内に前記入力装置によりユーザ操作が検出されている場合のみ、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されているときには、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなった後に、前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを前記印刷装置に実行させること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
9. 表示装置と、
   前記ファクシミリ通信部により前記ファクシミリデータが受信されると、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されている期間、印刷物が前記印刷物蓄積部にあることを示すメッセージを前記表示装置に表示させる表示制御部と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
10. 印刷要求に対応する印刷ジョブを実行し、用紙に印刷を行い印刷物を排出する印刷装置と、
    前記印刷装置から排出された印刷物を積み重ねて蓄積する印刷物蓄積部と、
    前記印刷物蓄積部における印刷物を検出するためのセンサと、
    ファクシミリデータを受信するファクシミリ通信部と、
    前記印刷装置に前記ファクシミリデータに基づく印刷ジョブを実行させるとともに、その後、前記印刷要求が発生したときに、前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が前記印刷物蓄積部に蓄積されている場合には、前記センサにより前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで前記印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止する印刷制御部と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
11. 前記印刷制御部は、前記センサにより前記印刷物蓄積部における前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が検出されなくなった後に、前記印刷要求に対応する印刷ジョブを前記印刷装置に実行させることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記印刷物蓄積部に前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されているか否かを示す値を有する状態データを記憶する記憶装置と、
    前記センサによる検出結果に基づいて前記状態データの値を設定するデータ管理部とを備え、
    前記印刷制御部は、前記印刷要求が発生したときに、前記状態データを参照して、前記印刷物蓄積部に前記ファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されているか否かを判定すること、
    を特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
13. 前記ファクシミリ通信部は、前記ファクシミリデータの送信元を特定し、
    前記印刷制御部は、前記ファクシミリデータの送信元が所定の送信元である場合のみ、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が前記印刷物蓄積部に蓄積されているときには、前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで前記印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止すること、
    を特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
14. ユーザ操作を検出する入力装置を備え、
    前記印刷制御部は、所定の期間内に前記入力装置によりユーザ操作が検出されている場合のみ、そのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が前記印刷物蓄積部に蓄積されているときには、前記印刷物蓄積部における印刷物が検出されなくなるまで前記印刷要求に対応する印刷ジョブの実行を禁止すること、
    を特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
15. 表示装置と、
    前記印刷要求が発生した場合、前記印刷物蓄積部にそのファクシミリデータに基づき印刷された印刷物が蓄積されている期間、ファクシミリ受信に応じて印刷された印刷物が前記印刷物蓄積部にあることを示すメッセージを前記表示装置に表示させる表示制御部と、
    を備えることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。

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