JP2010208236A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイピングに伴う廃液の飛散を防止するために記録ヘッド部や装置が大型化する。
【解決手段】液滴を吐出する複数のヘッド１０１が媒体搬送方向に配列されたヘッドベース部材５２と、ヘッド１０１の維持回復を行うクリーニング装置６とを備えて、ヘッド１０１のノズル面を払拭するワイパ部材６３がクリーニングベース部材６０に移動可能に保持されるとともに、維持回復時に複数のヘッド列５１間に位置する防護壁６４がクリーニングベース部材６２に立設され、ヘッドベース部材５２には防護壁６４の先端部が嵌合する凹部５３が設けられ、ヘッドベース部材５２の凹部５３とクリーニングベース部材６２の防護壁６４の先端部が嵌合した状態で、ワイパ部材６３を移動させてノズル面の払拭動作が行われる。
【選択図】図９

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出するヘッドを備える画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙、媒体などとも称する。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。

なお、本願において、液体吐出方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。

このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）においては、記録ヘッドは、インクをノズルから用紙に吐出させて記録を行なう関係上、ノズルからの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、記録不良を起こすという問題を抱えている。そこで、記録ヘッドの状態を維持回復する維持回復機構（クリーニング手段、メンテナンス手段などとも称する。）を備えている。

この維持回復機構は、一般的に、ノズル面をキャッピングするキャップ部材、キャップ部材内を吸引する吸引手段、ノズル面をワイピングするワイパ部材（ワイピング手段、ワイパーブレードなどとも称する。）などを備え、例えば、キャップ部材でノズル面をキャッピングして吸引手段を駆動することでノズルからインクを吸引排出させ、その後、ワイパ部材でノズル面を払拭してノズル面の清浄化及びメニスカス形成を行う回復動作が行われる。

ところで、ワイパ部材は、通常、弾性部材によって形成されているため、ノズル面の払拭終了時点でノズル面を外れるとき、撓んでいたワイパ部材が復元するときに、ワイパ部材に転移した廃液が飛散するおそれがある。

そこで、従来、記録ヘッド間に飛散防護壁手段を設けるものがある（特許文献１）。また、また、インクジェットヘッドを搬送ベルトの隙間に配設し、その対向部分にワイパ部材やキャップ部材を配設するものがある（特許文献２）。

特開２００１−３０５０８号公報 特開２００７−３１３８１６号公報

しかしながら、記録ヘッド間に飛散防護壁を設ける構成にあっては、ライン型記録ヘッドに適用する場合に次のような問題が生じる。つまり、ライン型記録ヘッドを用いるライン型画像形成装置では、用紙の幅方向の長さの記録ヘッド、あるいは、複数のヘッドを千鳥配置したライン型記録ヘッドを使用し、カラー印字に対応するように、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ（順不同）の各色の液滴を吐出する複数の記録ヘッドを用紙搬送方向に配置する。この場合、記録ヘッド間に飛散防護壁手段を設けるためには、記録ヘッド間の配置寸法を大きく採らなければならず、記録ヘッド部分の大型化、つまり、装置の大型化につながる。

また、ヘッドを搬送ベルトの隙間に配設し、その対向部分に維持回復機構を配設する構成にあっては、搬送ベルトの従動ローラ、駆動ローラなどの配置スペースが必要となり、ヘッドを用紙搬送方向に狭い間隔で配置することができないため、ヘッド部分の大型化、装置の大型化につながる。また、印刷媒体の搬送方向と直交する方向に搬送ベルトが間隔を持って配置されているので、印刷媒体が普通紙など腰のない用紙の場合、搬送ベルト間で用紙の平面度が低下して、ヘッドと用紙のギャップが安定せず、画像品質が低下する。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッド部や装置を大型化することなくワイピングに伴う廃液の飛散を防止することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のヘッドが媒体搬送方向に配列されたヘッドベース部材と、
前記記録ヘッドの維持回復を行う維持回復装置と、を備え、
前記維持回復装置は、前記ヘッドのノズル面を払拭するワイパ部材がクリーニングベース部材に移動可能に保持されるとともに、維持回復時に前記複数のヘッド間に位置する防護壁が前記クリーニングベース部材に立設され、
前記ヘッドベース部材には前記ヘッドの間に前記防護壁の先端部が嵌合する凹部が設けられ、
前記ヘッドベース部材の凹部と前記クリーニングベース部材の前記防護壁の先端部が嵌合した状態で、前記ワイパ部材を移動させて前記ノズル面の払拭動作が行われる
構成とした。

ここで、前記クリーニングベース部材の底面には吸収部材が配置されている構成とできる。

また、前記クリーニングベース部材は、箱状であって、廃液タンクに接続されている構成とできる。

また、前記ヘッドベース部材には、媒体搬送方向端部のヘッドよりも外側に、前記防護壁の先端部が嵌合する凹部が設けられている構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、ヘッドベース部材の凹部とクリーニングベース部材の防護壁の先端部が嵌合した状態で、ワイパ部材を移動させてノズル面の払拭動作が行われるので、記録ヘッド部や装置を大型化することなくワイピングに伴う廃液の飛散を防止することができる。

本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を説明する概略構成図である。 同装置の模式的平面説明図である。 １つのヘッドの説明に供する説明図である。 記録ヘッドユニットの説明に供する断面説明図である。 クリーニング装置の説明に供する断面説明図である。 同じく図５の側面説明図である。 同じく移動機構の説明図である。 同画像形成装置の制御部の概要を説明するブロック説明図である。 維持回復動作の概要を説明する説明図である。 維持回復処理の説明に供するフロー図である。 維持回復動作の動作説明に供する説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図、図２は同装置の模式的平面説明図である。

この画像形成装置はライン型画像形成装置であり、装置本体１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ３と、用紙Ｐを給紙トレイ２から排紙トレイ３まで搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４によって搬送される用紙Ｐに液滴を吐出し印字する画像形成装ユニット５と、印刷終了後又は所要のタイミングで画像形成ユニット５の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるヘッドクリーニング装置６と、記録ヘッドユニット５の各ヘッドにインクを供給する図示しないインク供給系とを備えている。

装置本体１は、図示しない前後側板及びステーなどで構成されており、給紙トレイ２上に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ２１及び給紙ローラ２２によって１枚ずつ搬送ユニット４に給紙される。

搬送ユニット４は、搬送駆動ローラ４１Ａと搬送従動ローラ４１Ｂと、これらのローラ４１Ａ、４１Ｂ間に掛け回された無端状の搬送手段としての搬送ベルト４３と、搬送ベルト４３の裏面側に配設された図示しないプラテン部材（ベルト案内部材）を備えている。この搬送ベルト４３の表面には、複数の吸引孔が形成されており、搬送ベルト４３の内部には用紙Ｐを吸引する吸引ファン４４が配置されている。また、搬送駆動ローラ４１Ａ、搬送従動ローラ４１Ｂ上部には、それぞれ搬送ガイドローラ４２Ａ、４２Ｂが図示しないガイドに保持されて、自重にて搬送ベルト４３に当接している。

搬送ベルト４３は、搬送駆動ローラ４１Ａが図示しないモータにより回転されることで周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４３上に吸引ファン４４によって発生される吸引力により吸い付けられ、搬送ベルト４３の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ４１Ｂ、搬送ガイドローラ４２Ａ、４２Ｂは搬送ベルト４３に従動して回転する。また、搬送ベルト４３は吸引ベルトに限らず、静電ベルトでもよく、あるいは、ベルト以外の搬送手段でもよい。

搬送ユニット４の上部には用紙Ｐに印字する液滴を吐出する複数のヘッドで構成される画像形成ユニット５が昇降可能に配置されている。この画像形成ユニット５は、複数のヘッド１０１を用紙搬送方向に沿ってヘッドベース部材５２に１列当たり５個（限定されない）ずつ配列した記録ヘッドユニット５０を備えている。

画像形成ユニット５は、１列当たり５個のヘッド１０１を用紙搬送方向と直交する方向に配列したヘッド列５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄ（区別しないときは「ヘッド列５１」という。）を用紙搬送方向と直交する方向にヘッドベース部材５２に配列した記録ヘッドユニット５０を備えている。

ここで、１つのヘッド１０１は、図３に示すように、液滴を吐出するノズル１０２を複数配列した２つのノズル列１０３Ａ、１０３Ｂをノズル面１０４に有している。また、ヘッド列５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄの各ヘッド１０１は用紙搬送方向と直交する方向では千鳥状に配置している。

そして、ヘッド列５１Ａ、５１Ｂの一方のノズル列１０３Ａの一方でイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列１０３Ｂでマゼンタ（Ｍ）の液滴を吐出し、また、ヘッド列５１Ｃ、５１Ｄの一方のノズル列１０３Ａでシアン（Ｃ）の液滴を、他方のノズル列１０３Ｂでブラック（Ｋ）の液滴を吐出する。つまり、この画像形成ユニット５は、同じ色の液滴を吐出する２つのヘッド列５１が用紙搬送方向に並べて配置され、２つのヘッド列５１で用紙幅相当の１列分のノズル列が構成されている構成としている。

なお、各色のライン構成は、上記の例に限るものではなく、各色の配置は特に限定はない。また、記録ヘッドの構成は、これらの例に限るものではなく、記録ヘッドユニットを２個用紙搬送方向に配置して、２ヘッド列に１色のインクを割り当てて画像解像度を２倍にすることもできる。

まず、図示しないが、記録ヘッドユニット５０の各ヘッド列５１毎に、当該ヘッド列５１の各ヘッド１０１にインクを分配して供給する分岐部材が設けられ、分岐部材の上流側にはサブタンクが配置され、サブタンクとヘッドとの水頭差によって、ヘッドのノズルのインクメニスカスを保持するのに適切な負圧が形成される。さらに、サブタンク上流側にはインクを貯蔵するメインタンクが配置されている。

搬送ユニット４の下流側には用紙Ｐを排紙トレイ３に排紙する搬送ガイド部７が設けられている。搬送ガイド部７にて案内されて搬送される用紙Ｐは排紙トレイ３に排紙される。排紙トレイ３は、用紙Ｐの幅方向を規制する対のサイドフェンス３１と用紙Ｐの先端を規制するエンドフェンス３２を備えている。

クリーニング装置（維持回復機構）６は、搬送ユニット４の上方で画像形成ユニット５の下流側に配置されている。このクリーニング装置６は、クリーニングベース部材６０上に、各ヘッド列５１の各ヘッド１０１に対応するキャップ手段６２と、各ヘッド１０１のノズル面を払拭するワイパ部材６３と、防護壁６４、６４とを有している。

キャップ手段６２は、ヘッド１０１のノズル面を覆い、非稼動時にヘッドのノズル面を覆うことでノズル内の液滴の乾燥、増粘を抑えることができる。また、ヘッドのノズル面を密閉した状態で図示しない吸引手段を駆動してノズルからインクを吸引排出することで、ヘッドの吐出性能を回復させる。キャップ手段６２に連結された図示しない吸引径路、吸引手段、圧力室等はキャップ手段の下部に配置されているが、これらは装置本体の後側板の外側に配置してチューブ等で連結してコンパクト化を図ることもできる。

このクリーニング装置６は、搬送ユニット４の上方で用紙搬送方向に沿ってスライド移動可能に配置され、記録ヘッドユニット５０のクリーニング時には図示しない記録ヘッドユニット駆動機構によって記録ヘッド５０が上昇退避し、記録ヘッドユニット５０の下部に移動して、クリーニング動作を行う。

次に、記録ヘッドユニット５０の詳細について図４を参照して説明する。なお、図４は同記録ヘッドユニットの断面説明図である。
ヘッドベース部材５２は、鋼板、アルミダイキャストなどで形成され、ヘッド列５１を構成する各ヘッド１０１が位置決め固定されている。ヘッドベース部材５２の下面側には、ヘッド列５１、５１間に凹部５３が設けられている。また、用紙搬送方向端部側のヘッド列５１の外側、すなわち、用紙搬送方向上流側のヘッド列５１Ａの上流側、用紙搬送方向下流側のヘッド列５１Ｄの下流側にも凹部５３、５３が設けられている。

次に、クリーニング装置６の詳細について図５ないし図７を参照して説明する。なお、図５は同装置の正断面説明図、図６は同装置の側面説明図、図７は同装置の移動機構の説明図である。
クリーニングベース部材６０には、キャップ部材６２が保持されるとともに、ワイパ部材６３が移動可能に保持され、更に維持回復時にヘッドベース部材５２の凹部５３に嵌合する防護壁６４、６４が立設されている。

クリーニングベース部材６０は、バット形状（箱形状）であり、ワイパ部材６３、防護壁６４から垂れ落ちたインクの廃液を受け止められる構造としている。この場合、クリーニングベース部材６０は図示しない廃液タンクに接続されて、底部に滞留したインクの廃液を廃液タンクに排出できるようにしている。

ここで、各ワイパ部材６３はワイパホルダ６５に取り付けられ、ワイパホルダ６５はクリーニングベース部材６０の底面に形成されたホルダガイド７１に移動可能に取付けられている。

防護壁６４は、クリーニングベース部材６０に一体的に形成又は固設されている。この防護壁６４は複数のワイパ部材６３の用紙搬送方向と直交する方向の全体の幅より広く、廃液の飛散を確実に受け止めることができる。また、防護壁６４の下部にはインクの廃液を吸収する吸収部材６４を配設して、廃液を吸収保持できるようにしている。

そして、クリーニングベース部材６０を用紙搬送方向に移動させるクリーニングベース移動機構２１０は、装置本体１の図示しないブラケットに固定されたベースモータ２１１のモータ軸に取り付けた駆動プーリ２１２と従動プーリ２１３との間に掛け回されたタイミングベルト２１４を備え、タイミングベルト２１４にクリーニングベース部材６０に設けた凸部６０ａを固定している。

また、ワイパ部材６３を用紙搬送方向に移動するワイパ移動機構２２０は、クリーニングベース部材６０の図示しないブラケットに固定されたワイパモータ２２１のモータ軸に取り付けた駆動プーリ２２２と従動プーリ２２３との間に掛け回されたタイミングベルト２２４を備え、タイミングベルト２２４にワイパホルダ６５に設けた凸部６５ａを固定している。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図８に示すブロック説明図を参照して説明する。
この制御部５００は、この装置全体の制御を司るＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ５０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ５０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ５０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ５０５とを備えている。

また、記録ヘッドユニット５０を構成する各ヘッド１０１を駆動制御するためのデータ転送手段、駆動信号発生手段を含むヘッド駆動制御部５０８と、各ヘッド１０１を駆動するためのヘッドドライバ（ドライバＩＣ）５０９と、画像形成ユニット５を昇降移動させる画像形成ユニット移動モータ５１０を駆動するための画像形成ユニット移動モータ駆動部５１１と、搬送ベルト移動モータ５１２を駆動するための搬送ベルト移動モータ駆動部５１３と、吸引ファン４４に対する吸引モータ５１４を駆動する吸引モータ駆動部５１５と、クリーニングベース部材移動用モータ２１１及びワイパ部材移動用モータ２２１を駆動するクリーニング装置駆動部５３１と、各種センサからの情報を入力するＩ／Ｏ５１６を有している。

ここで、Ｉ／Ｏ５１６にはセンサ情報として、図示しない環境温度や環境湿度を検出する環境センサ、記録ヘッドユニット５０に備えた用紙を検知する用紙センサ５２１などの各種センサからの検知信号が入力される。

また、この制御部５００には、この装置に必要な情報の入力及び表示を行うための操作パネル５１７が接続されている。

ここで、制御部５００は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称す）等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットを介してホストＩ／Ｆ５０６で受信する。

そして、ＣＰＵ５０１は、ホストＩ／Ｆ５０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ５０５にてデータの並び替え処理等（場合によっては、画像処理の一部の処理）を行ってヘッド駆動制御部５０８に画像データを転送する。なお、画像出力するための印刷データのビットマップデータ（印刷ラスタデータ）への変換は、ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開し印刷データのビットマップデータ（印刷ラスタデータ）を作成した上で、該印刷ラスタデータをこの装置に転送するようにしている。

ヘッド駆動制御部５０８は、印刷ラスタデータを受け取ると、このドットパターンデータ（印刷ラスタデータ）を、クロック信号に同期して、ヘッドドライバ５０９にシリアルデータで送出し、また所定のタイミングでラッチ信号をヘッドドライバ５０９に送出する。

このヘッド駆動制御部５０８は、駆動波形（駆動信号）のパターンデータを格納したＲＯＭ（ＲＯＭ５０２で構成することもできる。）と、このＲＯＭから読出される駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を含む波形生成回路及びアンプ等で構成される駆動波形発生回路を含む。

また、ヘッドドライバ５０９は、ヘッド駆動制御部５０８からのクロック信号及び画像データであるシリアルデータを入力するシフトレジスタと、シフトレジスタのレジスト値をヘッド駆動制御部５０８からのラッチ信号でラッチするラッチ回路と、ラッチ回路の出力値をレベル変化するレベル変換回路（レベルシフタ）と、このレベルシフタでオン／オフが制御されるアナログスイッチアレイ（スイッチ手段）等を含み、アナログスイッチアレイのオン／オフを制御することで駆動波形に含まれる所要の駆動波形を選択的にヘッドユニット５１のアクチュエータ手段に印加してヘッドを駆動し、画像データを印刷してドットパターンを形成する。

次に、このように構成した画像形成装置における維持回復動作の概要について図９を参照して説明する。
まず、図９（ａ）に示すように、吸引手段での吸引回復、又は、非稼動時のノズルの乾燥を防止するためのキャッピング時には、ヘッドベース部材５２の凹部５３とクリーニングベース部材６０の防護壁６４の先端部が嵌合することにより、キャップ手段６２とヘッド１０１のノズルとの位置合わせを正確に行うことができ、吸引不良や保湿不良が防止できる。

また、図９（ｂ）に示すように、例えばヘッド列５１Ａの各ヘッド１０１を対象とするワイピング動作を行うときには、ヘッドベース部材５２の凹部５３と防護壁６４の先端が係合しており、ワイパ部材６３と各ヘッド１０１の用紙搬送方向の位置が正確に合わせられている。また、上下方向も凹部５３と防護壁６４の先端が嵌合することで、ワイパ部材６３とノズル面１０４の食込み量Ｓが正確に得られる。これにより、ノズル面１０４に対するワイパ部材６３による良好な払拭性が得られ、ノズル面１０４の撥水性も良好に保たれる。さらに、キャップ手段６２の先端とヘッド１０１のノズル面１０４が一定のクリアランスを保つことにより、キャップ手段６２の先端に付着したインクがノズル面１０４に転写してノズル面１０４を汚してしまうことを防止できる。

また、図９（ｃ）に示すように、ワイピング終了時には、ワイパ部材６３が撓んだ状態から復元することによって飛散ったインクの廃液３００は、防護壁６４でブロックされる。これにより、ワイピング下流側のヘッド１０１に廃液３００が付着することが防止される。また、防護壁６４の下部に、インク吸収体６６を配設することで、防護壁６４に付着して垂れ落ちる廃液３００を吸収保持することができる。

なお、この図９（ｃ）では１つのワイパ部材６３を使用して１つのヘッド列５１のヘッド１０１に対するワイピング動作（払拭動作）を行っている例で図示しているが、２つのワイパ部材６３を備えているので、同時に２列分のヘッド列５１の各ヘッド１０１に対するワイピング動作を行うことができる。例えば、通常は２列分のヘッド列５１の各ヘッド１０１を同時にワイピングし、１列のヘッド列５１のヘッド１０１が正常な吐出が不可能で、１列のみ吸引を行った場合は、当該１列のヘッド列５１のヘッド１０１のみをワイピングすることができる。

次に、制御部による維持回復制御の一例について図１０に示すフロー図及び図１１に示す説明図を参照して説明する。
印刷処理からメンテナンス処理（維持回復処理）に移行すると、図１１（ａ）にも示すように記録ヘッドユニット５０が矢示Ａ方向に上昇して退避位置に移動した後、図１１（ｂ）にも示すようにクリーニングベース部材６０が矢示Ｂ方向にスライド移動してメンテナンス位置に移動し、記録ヘッドユニット５０が下降してキャップ手段６２によるキャッピング位置になる。

その後、図１１（ｃ）にも示すように、記録ヘッドユニット５０が微少量下降してキャップ手段６２によるノズル面のキャッピングが行われ、図示しない吸引手段が駆動されてキャップ手段６２とヘッド１０１のノズル面１０４との間の空間に負圧が形成され、ヘッド１０１のノズル１０２からインクの吸引排出を行う。

次いで、記録ヘッドユニット５０が微少量上昇して、クリーニングベース部材６０がヘッドベース部材５２の凹部５３とクリーニングベース部材６０の防護壁６４の先端が嵌合される位置に移動し、記録ヘッドユニット５０が下降して、ヘッドベース部材５２の凹部５３とクリーニングベース部材６０の防護壁６４の先端が嵌合される（図９（ｂ）のワイピング位置の状態になる）。

そして、ワイパホルダ６５を介してワイパ部材６３が用紙搬送方向に移動されてヘッド１０１のノズル面の払拭（ワイピング）が行われる。

その後、記録ヘッドユニット５０の上昇、クリーニングベース部材６０の移動、記録ヘッドユニット５０の下降を行って、次にワイピングを行う対象ヘッド列５１のヘッド１０１をワイピング位置してワイピングを行う動作を繰り返して、すべてのヘッド列５１のワイピングが終了後、記録ヘッドユニット５０及びクリーニング装置６を図１１（ａ）の状態に戻して印刷処理に戻る。

このように、ヘッドベース部材の凹部とクリーニングベース部材の防護壁の先端部が嵌合した状態で、ワイパ部材を移動させてノズル面の払拭動作が行われるので、記録ヘッド部や装置を大型化することなくワイピングに伴う廃液の飛散を防止することができる。また、ヘッドベース部材の凹部とクリーニングベース部材の防護壁の先端部が嵌合した状態で、キャッピングやワイピングなどの維持回復動作を行うことができるので、キャッピング時やワイピング時の位置ずれが生じないことから、確実な封止や払拭を行うことができる。

４ 搬送ユニット
５ 画像形成ユニット
６ クリーニング装置（維持回復機構）
４３ 搬送ベルト
４４ 吸引ファン
５０ 記録ヘッドユニット
５１、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄ ヘッド列
５２ ヘッドベース部材
５３ 凹部
６０ クリーニングベース部材
６２ キャップ手段（部材）
６３ ワイパ部材
６４ 防護壁
６５ ワイパホルダ
１０１…ヘッド
１０２…ノズル

Claims (4)

1. 液滴を吐出する複数のヘッドが媒体搬送方向に配列されたヘッドベース部材と、
   前記ヘッドの維持回復を行う維持回復装置と、を備え、
   前記維持回復装置は、前記ヘッドのノズル面を払拭するワイパ部材がクリーニングベース部材に移動可能に保持されるとともに、維持回復時に前記複数のヘッド間に位置する防護壁が前記クリーニングベース部材に立設され、
   前記ヘッドベース部材には前記ヘッドの間に前記防護壁の先端部が嵌合する凹部が設けられ、
   前記ヘッドベース部材の凹部と前記クリーニングベース部材の前記防護壁の先端部が嵌合した状態で、前記ワイパ部材を移動させて前記ノズル面の払拭動作が行われる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記クリーニングベース部材の底面には吸収部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記クリーニングベース部材は、箱状であって、廃液タンクに接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ヘッドベース部材には、媒体搬送方向端部のヘッドよりも外側に、前記防護壁の先端部が嵌合する凹部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。

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