JP2010188198A - 膨張可能なガイドシースおよび当該シースを使用する装置および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】例えば、患者の脈管構造内の管である、体管腔にアクセスする、及び／又は体管腔（例えば患者の脈管構造内）に器具を運ぶための装置および方法を提供する。
【解決手段】収縮されている状態から、少なくとも部分的に内部で内腔を規定する拡張した状態にまで膨張できる可撓性を有するシースが提供される。シースは滑らかで比較的薄い壁を有し、それにより、曲がりくねったアナトミーを経由して及び／または比較的狭い通路中に、流体及び／又は器具を運ぶための折り畳み可能／膨張可能であるガイドを提供する。シースは、収縮した状態で、入口サイトから体管腔内に進行させられる。シースが目的とする体管腔に達すると、シースは拡張した状態に膨み、それによりシース内に内腔を規定し、流体および／または器具がシースの内腔を経由して体内に導入される。処理が終了すると、シースは体管腔から除去される。
【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、概して、器具および／または薬剤を医療的な処置の間に運ぶ装置および方法に関し、特に、体管腔にアクセスする及び／または患者の体管腔に器具を送るガイドシースに関する。

（背景技術）
最小限の侵襲性の処置が、種々の医療の場において、例えば、脈官介入（例えば、脈管形成術、ステント植込み術、塞栓の予防、心臓電気刺激、心臓写像および明視化等）のために実施されてきた。これらの処置は、概して、器具を患者の脈管構造内に正確に誘導し、配置することに依存する。

（背景技術）
そのような処置の間、ターゲット（または目的）とする管は、介在する脈管構造を経由して、ターゲットとする管に進行するガイドワイヤを用いてアクセスされ、それにより管に「線路」を与えることができる。１または複数の器具（例えば、カテーテル、シース等）がガイドワイヤまたは「レール」の上を進行して、管内に進行する。したがって、診断および／または治療処置は、これらの線路の上を１または複数の器具を進行させることにより実施され得る。

ガイドワイヤ上で器具を進行させることには、多くの危険が伴う。例えば、カテーテルまたは他の器具は、特に器具が狭い通路または曲がりくねったアナトミー（または解剖学的構造体）を進行するときに、鋭利な屈曲を生じて、管の壁を削り、あるいは損傷することがある。そのような器具はまた、塞栓物質を移動させる、あるいは管の壁に孔を開けるという危険をもたらす。

加えて、体の深いところにある非常に小さい管にアクセスすること（例えば、患者の心臓内に、例えば心室内のぺーシング・リードを冠静脈に配置すること）が望まれることがしばしばある。しかしながら、器具（例えば、ガイドシース、リード等）は、比較的大きい断面積を有することがあり、および／または、比較的鈍い遠位端部を有することがあり、そのことは、そのような器具が所望のように小さい管に深く進むことを困難にする。

したがって、器具を血管内もしくは他の体管腔（またはボディ・ルーメン）内に器具を運ぶ、ならびに／または管もしくは他の体管腔にアクセスするための装置および方法が有用であろう。

（発明の概要）
本発明は、医療処置の間、体管腔にアクセスするための、ならびに／または体管腔に器具および／もしくは薬剤を運ぶための装置および方法を概して対象としている。より特には、本発明は、ガイドシース、および当該ガイドシースを使用して患者の体管腔内（例えば、患者の冠状、神経および／または末梢の脈管構造内、患者の胃腸管、尿生殖管、呼吸器管、リンパ管系、および／または外科的に形成された流路内）に器具および／または薬剤を運ぶことを容易ならしめる方法を対象とする。

本発明の１つの要旨において、例えば、体管腔への挿入を許容するべく、シースの輪郭を最小にする収縮した状態から、シースが少なくとも部分的にその内部に内腔を規定する拡張した（または広がった、もしくは膨らんだ）状態に膨張可能な、長尺の膨張可能なシースを含むシース装置が提供される。シースは滑らかな材料、ポリマー、および／または弾性材料であって、好ましくは比較的薄い壁を有する材料で形成することができ、それにより、実質的に可撓性を有する及び／又は薄弱であり得る管状のシースを与える。例えば、シースは、約０．００１〜１．２５ｍｍの間、好ましくは約０．００５〜０．６ｍｍの間にある壁厚を含んでよい。

必要に応じて、シースは、シースに沿って、例えば、同軸に、螺旋状に、および／またはシースの周囲に延在する１または複数の補強要素を含んでよい。そのような補強要素は搬送の間、シースを支持し得、および／または拡張した状態にて所望の形状および／または寸法をとるシースを補強し得る。加えて又はこれに代えて、補強または強化部材を、シースを支持する、あるいは担持するために設けて、収縮した状態にてそれを導入するのを容易にしてよい。必要に応じて、シースおよび／または補強部材は、抗血栓剤および／または親水性コーティングで被覆されてよい。

好ましくは、膨張可能なシースは、近位端部、遠位端部を含み、患者の体への入口サイトとターゲットとする体管腔との間で延在するのに十分な長さを有し、例えば、約２ｃｍ〜３００ｃｍ、より好ましくは約２０ｃｍ〜１５０ｃｍの長さを有する。一つの形態において、シースは、管状部材であってよく、別の形態において、シースは、シート材料であって、シートと補強部材がともに内腔（またはルーメン）を規定するように、そのエッジが補強部材に取り付けられているシート材料を含んでよい。

シースの遠位端部は、内腔を経由して挿入された器具が開口部から体管腔内に進行させられるように、内腔と連絡している開口部を含んでよい。別法として、シースの遠位端部は、実質的に閉じていてよく、および／または内腔を経由して挿入された器具が開口部から体管腔に進行しうるように、開口部を形成する分離部分を含んでよい。必要に応じて、シースは、装置を体管腔内の位置に実質的に固定して、シースを通る処置デバイスの搬送の間の移動を防止するための固定デバイス（例えば、膨張可能なカフまたはバルーン）を遠位端部に含んでよい。

本発明の別の要旨において、近位端部および遠位端部を有する可撓性補強部材、ならびに膨張可能なシースを含む装置が提供される。シースは、補強部材の近位端部と遠位端部との間で延在してよく、シースの輪郭（またはプロファイル）を最小にする収縮した状態から膨張することができ、補強部材の近位端部と遠位端部との間で少なくとも部分的に延びる内腔を少なくとも部分的に規定する拡張した状態になり得る。先の実施の形態と同様に、シースは滑らかな材料、ポリマー、および／または弾性材料であって、好ましくは、比較的薄い、可撓性を有する及び／又は薄弱（またはフリムジー（flimsy））である壁を有する材料で形成されてよい。

補強部材は、シースに沿って、例えば、同軸に、螺旋状に及び／またはシースの周方向に延びる１または複数のストランドを含んでよい。好ましい形態において、補強部材は、シースを担持し、補強部材の遠位端部が、体管腔を補強部材の近位端部を押すことにより、捩れ又は曲がりの危険が実質的に無いように、体管腔を進行することができる、十分なコラム強さ（column strength）を有する長尺の部材である。例えば、補強部材は、ガイドワイヤ、カテーテル、または他の円筒形の部材であってよく、その周囲にシースを被覆することができ、あるいは、その周囲でシースは収縮した状態に維持され得る。別の形態において、補強部材は、弓形の断面を有してよく、それにより、近位端部と遠位端部との間で延びるグルーブであって、その内部でシースが収縮した状態で少なくとも部分的に配置されうるグルーブを規定してよい。

シースは、補強部材に１または複数の箇所にて、例えば、補強部材の遠位端部に、または補強部材の近位端部および遠位端部の両方に、近位端部と遠位端部との間の中間の位置に、および／または補強部材に沿って連続的に取り付けてよい。加えて又はこれに代えて、シースは取り外し可能なように補強部材に取り付けられていてよい。必要に応じて、収縮した状態にシースを選択的に保持するために、拘束体（またはコンストレイント（constraint））を設けてよい。例えば、補強部材およびシースは、カテーテルもしくは他の管状部材に配置されてよく、ならびに／または１または複数のフィラメントをシースの周囲に配置して、シースを収縮した状態に維持してよい。

本発明のさらに別の要旨によれば、患者の体管腔にアクセスする方法が提供される。体管腔は、例えば、患者の尿生殖管、呼吸器管、胃腸管、リンパ管系、または脈管システム内の管または他の流路であってよい。加えて又はこれに代えて、体管腔は、患者に外科的に形成された流路（例えば、外科的に形成された入口サイトを経由してアクセスされる間質腔）であってよい。

一般的に、膨張可能なシースは、シースが収縮した状態にて、入口サイトから体管腔に向かって進行する。シースは、ガイドワイヤ上を進行してよく、または他のレールとともに（もしくはレールに沿って）進行してよい。好ましくは、シースは、入口サイトから、シースの遠位端部が体管腔内に配置されるまで進行させられ、一方、シースの近位端部は入口サイトの外側にとどまる。

シースがターゲットとする体管腔に達すると、シースは拡張された状態に膨張させられてよく、それによりシースの内部に内腔が規定される。内腔は、例えば、入口サイトから、ターゲットとする体管腔まで延びる。シースは、例えば、シースにより規定される内腔内に流体（例えば、生理塩水、造影剤、二酸化炭素、酸素および／もしくは空気）を導入する、ならびに／またはシースにより規定される内腔内に器具を導入することによって、拡張した状態に膨張させてよい。

診断および／または治療の処置は、体管腔内でシースにより規定される内腔を介して体管腔内で実施してよい。一つの形態において、入口サイトは、患者の脈管構造と連絡している経皮的なサイトであってよく、体管腔は、例えば、患者の冠状、末梢または神経脈管構造内にある、血管であってよい。処置は、１または複数の器具または薬剤をシースにより規定されるルーメンを介してターゲットとする血管に導入することを含んでよい。器具または薬剤は、例えば、カテーテル、ガイドワイヤ、バルーン、ステント、フィルタ、ぺーシングのリード、アテローム切除術用デバイス、血栓摘出術用デバイスおよび／または薬剤（例えば、抗炎症薬、抗血栓剤、抑制剤等）である。好ましい形態において、ターゲットとする血管は、動脈内の狭窄または閉塞された領域であってよい。別の好ましい形態において、ターゲットとする血管は冠状静脈であってよく、１または複数の器具には、電気的なリードが含まれてよい。

処置が終了したときに、シースは体管腔から除去してよい。必要に応じて、シースは、例えば、シース内に真空を形成することにより、及び／又はシースをカテーテルもしくは他の管状部材内に引き込むことにより、シースを体管腔から除去する前に拡張された状態から少なくとも部分的につぶしてよい。別法として、シースは、体管腔からの除去を容易にするために、単一の長手方向のシーム、または２もしくはそれよりも多い数のシームに沿って２もしくはそれよりも多いピースに裂いてよい。

したがって、本発明のシースは、実質的に可撓性であり、つぶれる（または折り畳まれる）ことができ、および／または弾性を有する、一次アクセスデバイスを提供してよい。この一次デバイスは、比較的扁平な（または薄い、もしくは低姿勢の）輪郭（または姿勢もしくは高さ）をとって、狭い通路および／または曲がりくねったアナトミーを通過して、例えば、アクセスするのが困難である患者の体の深い位置に進行することを容易にする。所望の位置に到達すると、一次デバイスは、開放され、および／または膨張させられて、１または複数の二次的なデバイスを、一次デバイスを経由して進行させてよい。管壁の切開を防止し、および／または二次的なデバイスをアクセスするのが困難な場所に送ることを容易にするために、一次デバイスは、滑らかなパスを提供してよい。一次デバイスは、自由に膨張して、二次デバイスを収容してよく、および／または、例えば二次デバイスを押すことにより生じる軸力を半径方向の力に実質的に変換し、それにより、二次デバイスが進行する通路が損傷される危険を最小限にしてよい。

本発明の別の要旨によれば、器具（例えば、ガイドワイヤ）を、例えば血管内の完全閉塞を越えて（または横切って）、患者の体管腔内に送る装置が提供される。装置は、一般に、近位端部および遠位端部を有するカテーテルまたは他の長尺状の及び／もしくは管状の部材、およびカテーテルの外側表面に取り付けられた膨張可能なシースを含む。シース（例えば可撓性の並びに／または薄弱な管状部材、および／もしくはシート）はシースの輪郭を最小限にする収縮した状態から膨張することができ、シースがシースの近位端部および遠位端部の間で延びる付随する内腔を少なくとも部分的に規定する拡張した状態となり得る。

本発明のさらに別の要旨において、カテーテルまたは他の長尺状の部材であって、当該長尺状の部材の外側表面に沿って延びる膨張可能なシースを有する部材を用いて、体管腔の閉塞を経由させて器具を運ぶ方法が提供される。カテーテルの遠位端部は、シースを収縮した状態にて、閉塞より近位側の体管腔に導入してよい。カテーテルの遠位端部は、シースの遠位端部が閉塞より遠位に配置されるまで、閉塞を通過させるように進行させてよい。カテーテルの遠位端部は、閉塞を通過させて遠位端部を進行させるのを容易にする１または複数の要素（例えば、撮像エレメント、切開エレメント、および／またはステアリングエレメント）を含んでよい。

器具、例えば、ガイドワイヤまたは他の長尺状の部材は、器具の遠位端部が閉塞よりも遠位に配置されるまで、シースを通過するように進行させてよい。シースは、例えばシースの内腔内に流体を導入することによって、器具を挿入する前に膨張させてよく、あるいは、器具をシースに挿入するときに膨張させてよい。

カテーテルおよびシースは、それから体管腔から取り出して、ガイドワイヤまたは他の長尺状の部材が閉塞を越えた（または閉塞を横切った）状態のまま残されるようにしてよい。１または複数の器具を、例えばカテーテルを引き取った後に、閉塞を観察および／または処置するために、ガイドワイヤ上を進行させてよい。

本発明の他の目的および特徴は、添付した図面に関連してなされる下記の説明を考慮することにより明らかになるであろう。

図１Ａは、膨張可能なシースおよび補強部材を含むシース装置の第１の好ましい形態の部分断面側面図であって、シースが収縮した状態を示す。 図１Ｂは、膨張可能なシースおよび補強部材を含むシース装置の第１の好ましい形態の部分断面側面図であって、シースが膨張した状態を示す。 図２Ａは、図１Ａの装置を線２Ａに沿って切断した断面図である。 図２Ｂは、図１Ｂの装置を線２Ｂに沿って切断した断面図である。 図３Ａは、シース装置に組み込んでよい別の補強部材の断面図である。 図３Ｂは、シース装置に組み込んでよい別の補強部材の断面図である。 図３Ｃは、シース装置に組み込んでよい別の補強部材の断面図である。 図４Ａは、図３Ａに示す補強部材に取り付けられた膨張可能なシースを含むシース装置の別の形態の断面図であって、シースが収縮した状態を示す。 図４Ｂは、図３Ａに示す補強部材に取り付けられた膨張可能なシースを含むシース装置の別の形態の断面図であって、シースが膨張した状態を示す。 図５は、その壁に開口部を形成するために弱くされた領域を有する膨張可能なシースを含む、シース装置の遠位端部の斜視詳細図である。 図６は、開口部を有する斜切された遠位端部を含む膨張可能なシースを含むシース装置の別の遠位端部の斜視詳細図である。 図７は、一方の端部に可膨張性カフを有する膨張可能なシースを含むシース装置の別の形態の側面図である。 図８は、膨張可能なシースの周囲を包被してシースを収縮した状態に拘束するワイヤループを含むシース装置の部分断面側面図である。 図９Ａは、シース装置の斜視詳細図であって、膨張可能なシースが収縮した状態を示す。 図９Ｂは、シース装置の斜視詳細図であって、膨張可能なシースが膨張した状態を示す。 図１０Ａは、シース装置の別の形態の斜視詳細図であって、膨張可能なシースが収縮した状態を示す。 図１０Ｂは、シース装置の別の形態の斜視詳細図であって、膨張可能なシースが膨張した状態を示す。 図１１Ａは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１１Ｂは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１１Ｃは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１１Ｄは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１１Ｅは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１１Ｆは、患者の脈管構造の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して狭窄部を越えてステントを送る方法を示す。 図１２Ａは、患者の心臓の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して冠静脈内に電気リードを送る方法を示す。 図１２Ｂは、患者の心臓の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して冠静脈内に電気リードを送る方法を示す。 図１２Ｃは、患者の心臓の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して冠静脈内に電気リードを送る方法を示す。 図１２Ｄは、患者の心臓の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して冠静脈内に電気リードを送る方法を示す。 図１３Ａは、管状の拘束体を含むシース装置であって、そこからシース装置が展開させられる装置の別の形態の側面図である。 図１３Ｂは、管状の拘束体を含むシース装置であって、そこからシース装置が展開させられる装置の別の形態の側面図である。 図１４Ａは、患者の結腸の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して大腸スコープを送る方法を示す。 図１４Ｂは、患者の結腸の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して大腸スコープを送る方法を示す。 図１４Ｃは、患者の結腸の部分断面図であって、本発明に従って、シース装置を使用して大腸スコープを送る方法を示す。 図１５Ａは、静脈の部分断面図であって、ステントを静脈の弁を経由して送る方法を示す。 図１５Ｂは、静脈の部分断面図であって、ステントを静脈の弁を経由して送る方法を示す。 図１５Ｃは、静脈の部分断面図であって、ステントを静脈の弁を経由して送る方法を示す。 図１５Ｄは、静脈の部分断面図であって、ステントを静脈の弁を経由して送る方法を示す。 図１６は、その内部にある膨張可能なシースの膨張に合わせて分離し得る外側シースを含む、別の形態のシース装置の斜視詳細図である。 図１６Ｂは、その内部にある膨張可能なシースの膨張に合わせて分離し得る外側シースを含む、別の形態のシース装置の斜視詳細図である。 図１６Ｃは、その内部にある膨張可能なシースの膨張に合わせて分離し得る外側シースを含む、別の形態のシース装置の斜視詳細図である。 図１７Ａは、図１６に示す装置の断面図である。 図１７Ｂは、図１６Ｂに示す装置の断面図である。 図１７Ｃは、図１６Ｃに示す装置の断面図である。 図１８は、カテーテルおよび膨張可能なシースを含む本発明の装置の別の形態の側面図である。 図１９Ａは、図１８の装置の断面図であって、シースが収縮した状態を示す。 図１９Ｂは、図１８の装置の断面図であって、シースが膨張した状態を示す。 図１９Ｃは、図１８の装置の断面図であって、ガイドワイヤがその内部に位置するシースを示す。 図２０Ａは、血管の断面図であって、血管中の閉塞を越えてガイドワイヤを送る方法を示す。 図２０Ｂは、血管の断面図であって、血管中の閉塞を越えてガイドワイヤを送る方法を示す。 図２０Ｃは、血管の断面図であって、血管中の閉塞を越えてガイドワイヤを送る方法を示す。 図２０Ｄは、血管の断面図であって、血管中の閉塞を越えてガイドワイヤを送る方法を示す。

（好ましい形態の詳細な説明）
ここで図面を参照すると、図１Ａ〜図２Ｂは、体管腔（図示せず）内へのアクセスを提供するための及び／または１または複数の器具（図示せず）を体管腔内へ送るための装置１０の第１の好ましい形態を示す。体管腔は、例えば、患者の脈管構造内の管、尿生殖器管、呼吸器管、リンパ系、および患者の胃腸管内の通路等である。

一般に、装置１０は、装置１０の「背骨」を与える可撓性の長尺状の補強部材１２、および膨張可能な膜またはシース２０を含む。補強部材１２は、近位端部１４および遠位端部１６を含み、それらの間に長手方向の軸１８を規定する。加えて、補強部材１２は、患者の体（図示せず）の外側の位置から、介在する体内の通路を経由して、アクセスおよび／または処置されるべきサイトに進行させられるのに十分な長さを有し得る。遠位端部１６は、体管腔に挿入されるための寸法および／または形状を有してよく、例えば、丸いまたは他の実質的に非外傷性の遠位先端１７、「Ｊ」字の先端（図示せず）等を含む。

一つの形態において、補強部材１２は中実の又は空洞を有するガイドワイヤ、カテーテル、糸等である。好ましくは、補強部材１２は十分に可撓性であって、曲がりくねったアナトミー内を、切開または穿孔することなく進行することを容易にするが、近位端部１４を押すことにより捩れ及び／又は曲げの実質的なリスクなしに遠位端部１６を、体管腔を経由して進行させるのに十分なコラム強さ及び／又はトルク性能（torque-ability）を有する。補強部材１２は、（図２Ａおよび２Ｂに示すように）１または複数の内腔１９であって、近位端部１４と遠位端部１６との間で延在して、例えば、流体がそれを経由して送られること及び／またはガイドワイヤもしくは他の器具（図示せず）を、それを経由させて受け入れることを可能にする内腔を有してよい。

補強部材１２は、実質的に対称的な断面、例えば、図２Ａおよび２Ｂに示すように円筒形の断面を有してよく、あるいは、非対称な断面、例えば、図３Ａ〜４Ｂに示すように弓形の断面を有してよい。図３Ａ〜４Ｂに示す形態において、補強部材１１２は、その近位端部と遠位端部（図３Ａ〜４Ｂには示さず）との間で少なくとも部分的に延びるグルーブ１１３を規定し得る。

補強部材１２または１１２は、種々の材料から、当業者に公知の種々の方法を用いて形成することができる。例えば、補強部材は、公知の方法（例えば、押出成形）を用いて、プラスチック、ガラス、コンポジット（もしくは複合材料）、および／または金属から形成してよく、それにより、可撓性およびコラム強さの所望の組合せを与える。ここで用いられている「背骨」「背骨部材」または「補強部材」という用語は、膨張可能な膜または他のシースを支持または補強して、シースを患者の体管腔に導入することを容易にし、並びに／または二次デバイスがシースの軸に沿って及び／もしくは全体の装置上をたどることを容易にし得る、長尺の可撓性を有する構造（または構造体）を含み得る。補強部材１２は、約０．０５〜５ｍｍ、好ましくは約０．２〜２ｍｍの直径または他の最大断面を有してよい。

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、膨張可能な膜またはシース２０は、近位端部２０、遠位端部２４、および近位端部２２と遠位端部２４との間で延びる１または複数の側壁を含み、それにより少なくとも部分的に内腔２６を規定する。ここで用いられている「シース」または「ガイドシース」という用語は、少なくとも部分的に内腔を規定する構造であれば、当該構造が実質的に管状であるか、あるいは部分的にのみ内腔を規定しているかにかかわらず、いずれの構造も含み得る。

シース２０は、図１Ａおよび図２Ａに示すような収縮した状態から、図１Ｂおよび図２Ｂに示すような拡張した状態に膨張することができる。シース２０が収縮した状態にあるとき、装置１０は低い輪郭（または姿勢もしくは高さ）となって、体管腔（図示せず）への挿入を容易にし得る。例えば、図２Ａにおいて最も良く見られるように、シース２０を、補強部材の周囲に又は補強部材に隣接して、（例えば、シース２０の内腔２６に対して内部真空および／または外力を使用して）折り畳み、撚り、巻き付け、または圧縮してよい。拡張した状態において、シース２０は、展開され、撚りが戻され、巻き付けた状態が広げられ、または膨張して、例えば流体（例えば、薬剤、抗血栓剤等）および／または１または複数の器具をそこを経由させて受け入れるために、少なくとも部分的に内腔２６を規定してよい。

シース２０は比較的薄肉であるために、装置１０は、シース２０が収縮した状態にあるときに、例えば、約０．１〜約１０ｍｍ、好ましくは約０．２〜約３ｍｍの比較的低い輪郭（または姿勢もしくは高さ）となることができる。逆に言えば、シース２０が膨張して拡張した状態に至ると、約０．３〜約１００ｍｍ、好ましくは約０．３〜約２０ｍｍの間にある直径または他の最大断面を有する比較的大きい内腔２６が提供され得る。

シース２０は、補強部材１２と比較して、相対的に薄く、可撓性を有する材料で形成することができる。したがって、シース２０は、薄弱なもの（またはフリムジー（flimsy））であってよい、即ち、シース２０が膨張および／もしくは収縮に対して殆ど抵抗を与えないように、殆ど又は全く剛性を有していなくてよく、ならびに／またはそれが展開されるアナトミーと実質的に一致してよい。ここで使用される「薄弱な（flimsy）」という用語は、シース２０の材料がいずれかの特定の形状構成をとるようにバイアスをかけられていないことを意味し、したがって、シース２０は、例えば、折り畳まれ又は圧縮されることにより、また、内部圧力または力を受けることにより、それに課されるいずれの形状および／または構造をも採用することができる。これを達成するために、シース２０は、例えば、約０．００１〜１．２５ｍｍ、好ましくは約０．００５〜０．０６ｍｍである比較的薄い壁厚を有してよい。

シース２０は、比較的薄く、可撓性を有する構造体を形成し得る材料、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、発泡ポリテトラフルオロエチレン（ＥＰＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ウレタン、オレフィン、ポリエチレン（ＰＥ）、シリコーン、ラテックス、イソプレン、クロノプレン（chronoprene）等で構成してよい。シース２０は、１または複数の器具（図示せず）を、内腔２６を経由させて挿入することを容易にするために、滑らかな材料で形成されてよく、および／または液状シリコーンまたは他のコーティングを用いて親水性となるように被覆されてよい。好ましくは、シース２０は、シース２０の材料を展開する又は折り畳むことがシース２０の膨張および収縮に主に寄与するように、実質的に非弾性である材料で形成される。したがって、シース２０の全周長は収縮した状態と拡張した状態との間で実質的に変化しなくてもよい。別法として、シース２０は、シース２０の膨張および収縮にシース２０の材料の弾性が二次的に寄与するように、即ち、シース２０が拡張した状態に膨張するにつれてシース２０の周長が増加するように、弾性材料で形成してよい。

シース２０は実質的に非多孔性であってよい。別の形態において、シース２０は、例えばその長さに沿って実質的に連続して又は１もしくは複数の位置にて、多孔性であって、内腔２６内に送られる流体がシース２０の壁を経由して所望のように送られることを許容してよく、例えば、シース２０が延在する管の壁（図示せず）に流体を送ってよい。別の形態において、シース２０は、１または複数の不連続な開口部（図示せず）を、その長さに沿って１または複数の場所に有してよい。

加えて又はこれに代えて、シース２０は薄肉の金属箔を含んでよい。別法として、シース２０は、薄いメッシュ（例えば、開孔ウレタンフィルム等）を含んでよい。さらに別の形態において、シース２０の内側表面に、滑らかなコーティング、ライニング、うね立て等（図示せず）を付与することによって、および／または潤滑剤を塗布することによって、シース２０の滑らかさを向上させることができる。所望の可撓性および滑らかさが得られるように、シース２０は、そのような材料から成る単層または複数の層を有してよい。したがって、下記に説明するように、シース２０は、容易に膨張し及び／又は体管腔の内側を覆って、摩擦を減らし及び／又は体管腔を経由して進行させられる器具を収容する。

必要に応じて、シース２０は１または複数の補強要素（図示せず）を含んでよい。例えば、プラスチック、ガラス、コンポジット（複合材料）および／または金属から成る、ワイヤ、糸、フィラメント等を、シース２０の壁の外側表面および／もしくは内側表面に取り付けてよく、ならびに／またはシース２０の壁に埋め込んでよい。加えて及び／または別法として、シース２０は、壁材料から直接的に形成され得る比較的厚くされた領域を含んでよい。１または複数の補強要素は、所望の補強に応じて、シース２０の周囲で円周上に及び／または螺旋状に延びてよく、ならびに／またはシース２０に沿って軸方向に延びてよい。１または複数の補強要素は、シース２０が拡張した状態に膨張したときに所望の形状または構成をとるようにバイアスをかけてよい。

別の形態において、シースは、補強部材に取り付けられてシース装置を与え得る、組まれた（または編まれた）材料の管状構造体又は部分的に管状である構造体（図示せず）であってよい。例えば、シースは、本明細書の他の部分で説明される形態に類似する、管状体またはその先端を補強部材に取り付け得るシートとなるように、組糸にされた、織られた、および／または編まれた、１または複数のプラスチックおよび／または金属のワイヤ、糸もしくは他のストランドから成ってよい。組糸（または組紐）にされたストランドは、上述したように、撚りをかける、折り畳む、捲縮（またはクリンプ）させる、および／もしくは巻き付けることによって、ならびに／または軸方向に移動させる（例えば、シースの両端が互いに遠ざかるように引っ張って、組糸（または組紐）にされた１または複数のストランドを軸方向の張力下で半径方向に圧縮することによって、収縮した状態に圧縮してよい。

シース２０の近位端部２２は、シース２０の操作および／もしくは１または複数の器具の内腔２６への挿入を容易にし得る、環状のカラーまたはハンドルを含んでよい。加えて又はこれに代わるものとして、近位端部２２は、内腔２６を流体の近位フローから実質的にシールし得るが、器具が内腔２６内に導入されることを許容し得る、当該分野において公知の止血バルブ（これも図示せず）を含んでよい。例えば、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、例えば、内腔２６内への通路を制限するために、タフリー・ボースト（toughly borst）バルブ２３をシース２０の近位端部２２に設けてよい。別法として、選択的に内腔２６をシールし、シース２０を操作し、および／またはシース２０内への器具の導入を容易にするために、他の構造体、例えば、スリット・バルブ・アダプター、リムーバル・クランプ、ｏ−リング、サイドポート、調節可能な固定デバイス等（図示せず）を設けてよい。

シース２０の遠位端部２４には、種々の形状構成のものが含まれる。例えば、図１Ａおよび図２Ａに示すように、シース２０の遠位端部２４は補強部材１２の遠位先端１７から近位側にずれていてよい。加えて、遠位端部２４には、（例えば、図２に示すような）丸くされた形状、（例えば、図６に示すような）斜めに切断された形状、または装置１０の非外傷性の侵入を容易にし得る他のテーパーを有する形状が含まれ得る。

例えば、図６に示すように、シース２０”の遠位端部２４”のテーパー２８”は、装置１０”がガイドワイヤ（図示せず）上を辿ることを容易にするものであってよく、および／または体管腔（これも図示せず）を経由させて装置１０”を進行させることを容易にするものであってよい。テーパー２８”は、シース２０”が引っ掛かるおそれを最小限にすることができ、および／または装置１０”が外部の拘束体なしに体管腔を経由して進行させられるときにシース２０”を収縮した状態に萎ませることができる。別法として、シースの遠位端部は実質的に鈍い（または丸い）ものであってよい（図示せず）。

シース２０の遠位端部２４は実質的に閉じていてよく、あるいは１または複数の開口部を有していてよい。例えば、図２Ａに示すように、シース２０の遠位端部２４は補強部材１２の遠位端部１６に取り付けられて、ルーメン２６を遠位端部２４にて実質的に閉じていてよい。シース２０の遠位端部２４は、シース２０を補強部材から開放するように、補強部材１２から取り外しできるようになっていてよい。

例えば、シース２０の遠位端部２４は、接着剤、半田または他の結合材料によって補強部材１２に取り付けてよいが、それでもなお、例えばシース２０を補強部材１２に対して近位側に引っ張ることによって、又は補強部材１２をシース２０に対して遠位側に押すことによって、自由に引き裂かれるか、あるいは補強部材１２の遠位端部１６から分離されうる。別法として、器具（図示せず）は膨張可能な部材２０を経由して進行させて、閉じた遠位端部２４に対して押し付けることによって、補強部材１２から遠位端部２４を分離させてよい。これにより、シース２０の遠位端部２４に開口（図示せず）を形成することができ、それを経由して流体および／または１もしくは複数の器具（これも図示せず）を進行させることができる。

別法として、遠位端部１６、２４を一緒に固定することができ、シース２０の遠位端部２４を補強部材１２の遠位端部１６から放すように作動し得る機械的なコネクタ（図示せず）を設けてよい。さらに別の形態において、選択的に開放または閉鎖することができるシンチループ（cinch loop）（図示せず）を遠位端部２４に設けてよく、あるいは取り外しできるクリップ（これも図示せず）を設けてよい。加えて又はこれに代えて、シース２０の遠位端部２４は、例えば、生体吸収性接着剤または体液に曝されたときに分解して開口部を与える流体の他の材料（図示せず）を用いて、補強部材１２の遠位端部１６に接合されてよい。

さらに別の形態において、図５に示すように、シース２０’の遠位端部２４’は、切断または貫通可能な領域、例えば、シース２０’の側壁の比較的薄い又は弱くされた領域３０’を含んでよい。弱くされた領域３０’は、内腔２６’内の器具（図示せず）が弱くされた領域３０’に押し付けられて開口を形成するときに、弱くされたシーム（または縫い目）に沿って裂けてよく（図示せず）、または穴があけられてもよく（図示せず）、それにより器具が開口部を経由して体管腔内に進行することが可能となる。

さらに別の形態において、図６に示すように、内腔２６”を通過して挿入される器具（図示せず）が開口部２８”から体管腔内に進行しうるように、シース２０”の遠位端部２４”は、内腔２６”と連絡している１または複数の開口部２８”、例えばテーパーを有する遠位端部２４”によって規定される軸方向の開口部を含んでよい。

別法として、図７に示すように、シース４２０の遠位端部４２４は、膨張可能なカフ４３０を含んでよい。カフ４３０は、シース４２０の周縁に取り付けられた膨らむことができる環状のバルーンであってよい。カフ４３０を膨張させる及び／又は萎ませるために、１または複数の内腔（図示せず）を、カフ４３０の内側と連絡している補強部材４１２内に設けてよい。膨張したカフ４３０は、シース４２０を体管腔（図示せず）内に固定するために使用してよく、および／または体管腔の遠位セグメントを膨張したカフ４３０よりも近位側のセグメントから分離するように作用してよい。

例えば、シース４２０は、血管内に送られ、カフ４３０は血管を封止するために膨張させてよい。１または複数の血管内のマニピュレーションまたは処置を膨張したカフ４３０よりも近位側の血管内で実施してよい。したがって、塞栓のデブリ（又は破片）が血管の近位部分内で放出される場合には、カフ４３０はデブリが血管の遠位部分に送られることを防止し得る。

別の形態において、シース４２０の近位開口部４２６は、血管（図示せず）内に位置させてよく、それにより、近位開口部４２６から開始し、シース４２０の内腔４２６を経由して遠位カフ４３０に延びる体管腔内に位置し得るバイパスまたはシャントチャンネルを形成する。さらに別の形態において、１または複数の内腔（図示せず）をシース４２０それ自身の壁の中に又は壁に沿って形成してよい。必要に応じて、１または複数のカフまたはポケット（図示せず）をシース４２０に沿って１または複数の箇所に形成して、例えば、シース４２０をしっかりと固定してよく、もしくは例えば造影剤の逆行注入の目的のためにフローを制限してよく、および／またはシース４２０にバイアスをかけて特定の形状または構造に膨張させてよい。

図１Ａ〜図２Ｂに示すように、１つの形態において、シース２０は補強部材１２の近位端部および遠位端部の間の１または複数の箇所にて補強部材１２に取り付けられる、実質的に閉じた管状体であってよい。例えば、シース２０は、遠位端部２４、１６においてのみ補強部材に取り付けられてよい。別法として、例えば、補強部材１２がシース２０の壁に沿って配置されるときには、シース２０は、シース２０の近位端部２２、遠位端部２４もしくはその付近、またはその両方にて、補強部材１２に取り付けられてよい。

必要に応じて、シース２０は補強部材１２に、例えば近位端部２２と遠位端部２４との間の１または複数の追加の箇所にて、間隔をあけて取り付けられてよい。別法として、補強部材１２はシース２０の近位端部２２と遠位端部２４との間のシース２０に実質的に連続的に取り付けられてよい。補強部材１２は、シース２０の内側、即ち、内腔２６内に取り付けられてよく、あるいはシース２０の外側に取り付けられてよい。シース２０および補強部材１２は公知の方法（例えば、接着剤、超音波、溶接、縫糸または他のストランド（図示せず）による接合）を用いて、互いに取り付けられる。

別法として、補強部材１２は、シース２０の近位端部２２と遠位端部２４との間で延びるシース２０の独立したポケットまたは内腔（図示せず）に収容されてよい。補強部材１２は、上述したように、ポケットまたは内腔内で固定されていなくてよく（ルーズであってよく）、あるいは内腔内でシース２０に取り付けられていてよい。

図４Ａおよび図４Ｂに示す別の形態において、シース１２０はその先端１２１が補強部材１１２に取り付けられたシート材料であってよい。したがって、補強部材１１２は、部分的に内腔１２６をシース１２０のシートとともに規定する。前述したように、シース１２０は実質的に補強部材１１２の長さに沿って連続的に取り付けられていてよいが、別法として、シース１２０は補強部材１１２に断続的に取り付けられていてよい。

必要に応じて、上述したシースのいずれか（例えば、図１Ａ〜図２Ｂに示すシース２０）は、近位端部２２から遠位端部２４に向かって少なくとも部分的に延びる１または複数のシーム（図示せず）に沿って裂けるように、および／または補強部材１２から分離するように構成されていてよい。例えば、シース２０は、２またはそれよりも多い組の間隔をあけて配置された開口部および／もしくは近位端部２２と遠位端部２４との間で延びる比較的薄肉のシーム（図示せず）を含んでよい。加えて又はこれに代えて、シース２０の材料は、長手方向の軸１８に沿って優先的に裂けて、シース２０が２またはそれよりも多い長手方向のストリップ（図示せず）に分離するようにバイアスがかけられてよい。これらの特徴は、器具（図示せず）が内腔２６内に配置される場合に、例えば、器具が実質的に取り外せないように体管腔内に埋め込まれることを予定しているときに、体管腔からシース２０および／または装置全体１０を取り除くことを容易にし得る。

装置１０はまた、患者の脈管構造または他の体内通路を経由して進行する間、シースをカバーするおよび／または保護するための拘束体（またはコンストレイント）を含んでよい。例えば、図８に示すように、１または複数のワイヤ、糸、モノフィラメント、または他のストランド５０をシース２０の周囲に配置させて、シース２０をその収縮した状態に維持してよい。ストランド５０は、シース２０の周囲にて延びる複数のループを含んでよく、また、ループを経由して供給される１または複数の除去可能なフィラメント（図示せず）を用いて固定してよい。シース２０を開放するために、１または複数の除去可能なフィラメントをループから、例えば除去可能なフィラメントを装置１０の近位端部から引っ張ることにより除去してよい。ループはそれから解除されて、それらの１または複数のストランドが取り除かれる。

別法として、他の拘束体（例えば、外被（もしくはラップ）、繋ぎ材（もしくはタイ）、接着剤、生体吸収性のカプセル材料（例えば、スクロース）等を使用してよい（図示せず）。さらに別の形態において、カテーテル、シース、または他の管状部材（これもまた図示せず）を設けてよい。例えば、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、シース２０が収縮した状態にあるときに、装置１０（または本明細書で説明する他のシース装置のいずれか）が配置され得る内腔８２を含み得るカテーテル８０を使用してよい。装置１０は、プッシング（または押しこみ）エレメント８４（例えば、ワイヤまたは補強部材１２（図１Ａ〜２Ｂ参照、図１３Ａおよび図１３Ｂでは図示せず）から延びる他の長尺状部材）を含んでよい。プッシング・エレメント８４をカテーテル８０に対して遠位側に進行させて、図１３Ｂに示すように装置１０を展開させてよく、あるいは、図１３Ａに示すように近位側に進行させて装置１０をカテーテル８０内に引き込んでよい。

図１６Ａ〜１７Ｃに示す別の形態において、外側シース１８０を設けてよい。外側シース１８０は、少なくとも部分的にシース装置１１０に結合されて膨張可能なシース１２０を収縮した状態に維持する。外側シース１８０は、例えば、約０．００５〜０．０６ｍｍの肉厚を有する、膨張可能なシース１２０に類似する材料で形成されてよい。したがって、外側シース１８０は実質的に可撓性であってよく、および／または装置１１０の患者の体腔内での進行を促進しやすいものであってよい。

装置１１０は、図３Ａ〜４Ｂを参照して説明したものと同様の補強部材１１２を含んでよい。前記他の形態と同様に、当該補強部材１１２には、膨張可能なシース１２０が取り付けられてよい。補強部材１１２は、１または複数の内腔１１９を含んでよく（３つの例示的な内腔を図示する）、外側シース１８０は補強部材１１２に、例えば補強部材１２の長さに沿って連続的又は間欠的に接合され、あるいは取り付けられてよい。補強部材１１２内の１または複数の内腔は、装置１１０の例えば近位端部から遠位端部まで、装置１１０を経由する注入、吸引、撹拌および／または潅流を提供しうる。別法として、外側シース１８０は、膨張可能なシース１２０に直接的に、例えば膨張可能なシース１２０の外周上の位置に及び／又は長さに沿って、取り付けてよい（図示せず）。

図１６Ａおよび図１７Ａにおいて最も良く見られるように、外側シース１８０は少なくとも部分的に（単独で又は補強部材１１２とともに）内腔１８２を規定してよい。当該内腔１８２内には、膨張可能なシース１２０が収縮した状態で収容されてよい。加えて、外側シース１８０は、例えば外側シース１８０の近位端部と遠位端部（図示せず）との間で延びる１または複数の弱くされた領域１８６を含んでよい。弱くされた領域１８６は、間隔をあけて配置された開口部を有してよく、および／または外側シース１８０に沿って実質的に軸方向に延びてよい連続的もしくは不連続な薄肉領域を有してよい。

弱くされた領域１８６は、内部圧力を作用させて膨張可能なシース１２０を拡張した状態に向かって膨張させるときに分離し得る。例えば、弱くされた領域１８６が裂ける又は分離するのに十分な圧力が生じるまで、流体を外側シース１８０の内腔１８２内に導入してよい。別法として、膨張可能なシース１２０が半径方向に外向きに外側シース１８０を押して、弱くされた領域１８６の分離が生じるまで、膨張可能なシース１２０が膨張するように、流体または器具（図示せず）を、膨張可能なシース１２０内に導入してよい。

例えば、使用中、装置１１０および外側シース１８０は、図１６Ａおよび図１７Ａに示すように、外側シース１８０を損傷することなく、かつ膨張可能シース１２０を収縮した状態にして、体管腔（例えば血管等（図示せず））を経由させて進行させてよい。所望の位置に到達すると、内部圧力が加えられて、図１６Ｂおよび図１７Ｂに示すように、外側シース１８０の弱くされた領域１８６を分離させる。それから、膨張可能なシース１２０は、図１６Ｃおよび図１７Ｃに示すように、その拡張された状態に膨張させてよい。外側シース１８０の分離した部分１８８は、それらが膨張可能なシース１２０の膨張を実質的に妨げないように、十分な可撓性を有するものであってよく、および／または膨張可能なシース１２０が膨張するときに、それの形状に実質的に一致するものであってよい。

さらに別の形態において、図１Ａ〜図２Ｂを参照するに、拘束体がシース２０の周囲に設けられる場合には、シース２０を補強部材１２に取り付ける必要はない。シース２０（例えば管状体）は、単に補強部材１２の周囲に配置されて、拘束体に挿入される又は拘束体により拘束される前に、補強部材１２の周囲で又は補強部材１２に近接して、折り畳まれ、撚られ、捲縮され、または圧縮されて、収縮した状態にされる。加えて又はこれに代えて、以下に説明するように、真空圧力を、単独で又は折り畳みとともに、シース２０を圧縮するために使用してよく、および／または流体を内腔２６内に注入して、シース２０を膨張させてよい。

図１Ａ〜２Ｂにおいては一つだけの補強部材が示されているが、本発明のシース装置は１よりも多い補強部材を含んでよいことが理解されよう。例えば、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、２つの補強部材２１２を含むシース装置２１０の態様が示されており、当該補強部材には膨張可能な膜または他のシース２２０が取り付けられている。シース２２０は、例えば補強部材２１２を長手方向の軸２１８の周りで撚って、シース２２０を補強部材２１２の周囲に巻き付けることにより圧縮して、図９Ａに示す収縮した状態に圧縮してよい。シース２２０は、補強部材２１２の撚りを解くことにより、巻きが解かれて、図９Ｂに示すように拡張した状態に膨張させられ、それによりシース２２０内に内腔２２６を与える。

加えて、図１Ａ〜図２Ｂ、図９Ａおよび図９Ｂに示す補強部材１２、２１２は概して長手方向の軸１８、２１８と平行に延びるが、他の補強部材をまた、補強部材１２、２１２に加えて又はそれに代えて設けてもよい。例えば、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、管状のシース３２０の周囲で螺旋状に延びる１または複数の補強部材３１２を設けてよい。補強部材３１２は、シース３２０の外側または内側表面に取り付けられた、またはシース３２０の壁内に埋め込まれた、ワイヤまたは他のストランドである。１または複数の螺旋状補強部材はまた、シース３２０を膨張させる及び／又は萎ませることを容易にする。例えば、補強部材３１２の端部は、一方の端部から軸方向に引き出して、シース３２０を圧縮してよい。加えて又はこれに代えて、補強部材３１２には、図１０Ｂに示すような構成となるようにバイアスがかけられて、シース３２０が拡張した状態に膨張することを容易にする。

加えて又は別法として、円周もしくは周縁のリングまたはストランド（図示せず）をシース３２０の周囲に設けてよい。そのような補強リングまたはストランドは、上述した螺旋状の補強部材と同様に、シース３２０を支持し、および／または拡張した状態に向けてシース３２０にバイアスをかけてよい。

さらに、上述した装置は、単一の内腔を有する膨張可能なシースを含むが、１または複数のシースであって、各々が１または複数の内腔を有するシースを設けることが可能であり得ることが理解されよう。例えば、シースは、例えば押出成形により、複数の内腔を有するように製造してよい。別の例として、上述したものと同様の複数の膨張可能なシースを、互いに対して、および／または１もしくは複数の共通する補強部材に取り付けて、複数の膨張可能な内腔を有する装置を与えるようにしてよい（図示せず）。シースは互いに同心であってよく、例えば、互いの内部に緩く配置されていてよく、あるいは、１または複数のエッジに沿って互いに対して取り付けてよい。別法として、シースは、互いに隣接するように配置してよく、例えば、一緒に又は１もしくは複数の共通の補強部材に取り付けてよい。したがって、複数の器具を、互いに連動させてシースの各内腔を経由させて進行させることができる。

必要に応じて、上述したシース装置の１または複数のコンポーネント（例えば、補強部材、シース、および／または拘束体）は、１又は複数の放射線不透過性のマーカー（例えば放射線不透過性材料、放射線不透過性インクもしくは他の堆積物等で形成されたバンドまたは他のエレメント（図示せず））を含んでよい。そのようなマーカーおよび／または放射線不透過性材料は、装置を使用している間、例えば、蛍光Ｘ線透視法を使用して、装置を撮像すること及び／またはモニタリングすることを容易にし得る。加えて、互いに間隔をあけて配置されているマーカーを、例えば互いから既知の距離にて、所定の方法で設けて、距離を示してよく、ならびに／または患者の脈管構造のマッピングおよび／もしくはアクセスを容易にしてよい。別法として、当該分野で周知の他の外的または内的画像化システムおよび方法（例えば、磁気共鳴映像法、超音波等）を用いてよい。

本発明のシース装置は、種々の体管腔にアクセスを与えて、例えば、診断及び／または治療処置を実施するために使用してよい。一般に、収縮した状態にある膨張可能なシースを有する装置は、患者の体における生来の又は人為的に形成した入口サイトに導入してよく、患者の体の中の１または複数の体内通路（形成された通路を含む）（例えば、切開面）に進行させてよい。好ましくは、装置は、シースの近位端部を入口サイトの外側にとどめたまま、入口サイトから、シースの遠位端部がターゲットとする体管腔内に位置するまで進行させられる。装置は、その低い輪郭のために、比較的小さくてアクセスするのが難しい体管腔に遠位端部が位置するまで、曲がりくねったアナトミーを通過して容易に進行することができる。

シースは、拡張した状態にそれから膨張させられ、それによりシース内に内腔を規定する。したがって、シースにより規定される内腔は、入口サイトから介在する体内通路を経由して目的とする体管腔またはサイトに延びて、入口サイトからターゲットとする体管腔またはサイトに至るパス（もしくは通路）を与え得る。必要に応じて、上述のように、シースが拘束体により収縮した状態に維持され及び／または被覆される場合には、シースが拡張した状態に膨張させられる前に、拘束体は少なくとも部分的にシースから除去してよい。

以下において例示するような診断および／または治療処置を、シースにより規定される内腔を介して体管腔内で実施してよい。処置が終了すると、シースは体管腔から取り出され、好ましくは患者の体から取り出される。

例えば、図１１Ａ〜図１１Ｆに示すように、シース装置１０はステント６０を血管９０内の狭窄部または閉塞部９２内に送るのを容易にするために使用してよい。血管９０は、患者の冠状、末梢、または神経脈管構造内の冠状血管、頸動脈網、大脳または他の血管内の動脈もしくは静脈であってよい。

図１１Ａに示されるように、収縮した状態にあるシース２０を備えた装置１０は、遠位端部１６がターゲットとする血管９０内に配置されるまで、経皮的な入口サイト（図示せず）から進行させられ、患者の脈管構造内に導入される。例えば、ガイドワイヤ（図示せず）が、常套的な方法を使用して、経皮的な入口サイトから狭窄部９２を越えて、予め血管９０へ配置される。装置１０は、図１１Ａに示すように、シース２０の遠位端部２４が狭窄部９２内に又は狭窄部９２を越えて配置されるまで、ガイドワイヤ上を進行させてよい。装置１０が補強部材１２を含む場合、補強部材１２は、ガイドワイヤ内腔（図示せず）を含んで、ガイドワイヤがガイドワイヤ内腔を経由して挿入されて、装置１０をガイドワイヤ上で進行させることができるようになっていてよい。別法として、シース２０は、その収縮した状態において、予めガイドワイヤを配置することなく、進行させてよい。シート２０または補強部材１２の遠位先端は、進行の間に脈管構造が外傷を受けることを避けるために十分に可撓性を有する又は柔軟であることによって、あるいは進行の間の操縦を可能にするように成形される、成形可能である、または変形可能であることによって、脈菅構造のナビゲーションを容易にし得る。

装置１０が血管９０内に配置されると、シース２０を収縮した状態に保持する又はシース２０を被覆する拘束体（図示せず）を、例えば、機械的、化学的（例えば、生体吸収性縫合糸）および／または生理学的（例えば、加熱活性化ニチノール・タイ(nitinol tie））に除去してよい。例えば、上述したように、これは、覆っているカテーテルまたはシース（図示せず）を待避させること、またはシース２０を取り囲むループまたは他のストランド（これも図示せず）を取り除くことを伴ってよい。

それから、シース２０は、その収縮した状態からその拡張した状態に膨張させてよい。例えば、流体（図示せず）を内腔２６内に導入して、シース２０を膨張させてよく、その結果、シース２０は膨張して、例えば入口サイトと血管９０との間で、患者の脈管構造内の１または複数の脈管の壁と一致（もしくは壁をライニングする）又は接触する。別法として、図１１Ｂに示すように、１または複数の器具（例えば、カテーテル６２およびステント）が内腔２６を経由して進行させられるときに、シース２０が自由に膨張するようにシース２０は単に解放されてよい。

図１１Ｂを参照して説明すると、１または複数の器具を、シース２０により規定される内腔２６を経由して血管９０内に導入してよい。例えば、ステント６０を担持するカテーテル６２をシース２０の近位端部２２（図１Ａ〜１１Ｆには図示せず）内に導入して、ステント６０が血管９０内に配置されるまで、内腔２６を経由して進行させてよい。ステント６０は、いずれの公知の人工血管（例えば、バルーンにより拡張可能である又は自己膨張するステント）を含んでいてよく、また、カテーテル６２は、例えば、バルーン、シース、ノーズ・コーンおよび／または他のエレメントを含む、いずれの公知の送出装置を含んでいてよい。必要に応じて、他の器具（例えば、血栓摘出デバイス、撹拌デバイス、バルーンカテーテル、フィルタ、閉鎖デバイス等）（図示せず）をシース２０を経由させて、カテーテル６２の前または後に導入して、例えば、狭窄部９２を広げる及び／又は遠位側の保護を与える（即ち、処置の間に放出された塞栓物質を捕捉する）ようにしてよい。

装置１０が進行させられ得るガイドワイヤまたは他のレールは、１または複数の器具がシース２０を通過して進行させられる前に除去してよく、あるいはガイドワイヤは狭窄部９２を越える所定の位置にとどまっていてよい。加えて、装置１０が同心の補強部材１２をシース２０内に含む場合には、カテーテル６２は、図１１Ｂに示すように、補強部材１２上を（即ち、補強部材１２とシース２０との間を）進行させてよい。別法として、シースが補強部材から取り外し可能である場合には、補強部材１２をシース２０から除去してよい（図示せず）。さらに別の形態において、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、器具（図４Ａおよび図４Ｂには示されていない）は補強部材１２に隣接する内腔１２６を経由して進行させてよい。したがって、カテーテルまたは他の器具をシース２０内で運ぶことの１つの利点は、器具内のガイドワイヤ・ルーメンの必要がなくなり得るということであり、それにより、器具の輪郭（または姿勢もしくは高さ）を、ガイドワイヤ上で送られる器具と比較して小さくすることが可能となる。

図１１Ｂを参照してさらに説明を続けると、滑らかな性質のシース２０は、カテーテル６２が内腔２６を通過して進行することを容易にし、したがって、患者の脈菅構造の狭い、曲がりくねった、病変した、および／または脆い領域を通過して進行することを容易にする。例えば、シース２０は、器具（例えばカテーテル６２）を狭い領域に押し付ける又は当該領域内に押しすすめるときに生じる軸方向の力を、半径方向の力に変え得る。半径方向の力は、狭い領域を広げて、器具がそこを通過することを容易にする。この動作は、例えば、内腔２６内に流体を導入することによって、シース２０を内部で（または内側から）加圧することにより、さらに強化され得る。したがって、シース２０は、図１１Ｃに示すように、ステント６０が狭窄部９２を越えて（または狭窄部９２を横切って）進行することを容易にし得る。

加えて、シース２０は、内腔２６の滑らかな通路に沿ってシース２０内を進行する器具をガイドし得るので、シース２０は、脈管構造内の管の壁に孔をあける、もしくは当該壁を傷つける、および／または器具を妨げるリスクを実質的に減少させ得る。さらに、シース２０は膨張して壁を覆い、それによりプラークおよび血栓をシース２０と管の壁との間で拘束するので、シース２０は、塞栓物質等が患者の脈管構造から移動するリスクを最小限にし得る。

シース２０の遠位端部２４が閉じられている場合、開口部２８を形成して、１または複数の器具を内腔２６を経由して進行させてシース２０から出すようにしてよい。例えば、上述したように、第１の器具（例えばステント６０を担持するカテーテル６２）が内腔２６を経由して進行し、図１１Ｄに示すように遠位端部２４に押し当てられるときに、遠位端部２４を補強部材１２から分離させてよい。別法として、シース２０の遠位端部２４が補強部材１２に取り付けられる場合には、例えば補強部材１２を遠位方向に進行させる及び／又はシース２０を近位方向に引くことにより、遠位端部２４を補強部材１２から分離させて、開口部２８を、例えばカテーテル６２または他の器具（図示せず）を内腔２６内に導入する前または後に形成してよい。

さらに別の形態において、図５に示し、また上記において説明したように、シース２０’は、開口部（図５において図示せず）を形成するために使用されうる、弱くされた領域３０’を遠位端部２４’に含んでよい。十分な内部圧力が生じて、弱くされた領域３０’が破壊する又は裂けるまで、例えば、流体（例えば生理食塩水および／または造影剤）をシース２０’の内腔２６’内に導入してよい。別法として、器具（例えば、図１１Ｂ〜１１Ｆに示すカテーテル６２、ガイドワイヤ等（図示せず））を内腔２６’内で進行させて、弱くされた領域３０’に押し付けて、弱くされた領域３０’を壊して、開口部を形成してよい。さらに別の形態において、例えば図６に示すような、開口部２８”が既に遠位端部２４”に設けられたシース２０”を含む装置１０”を使用してよい。

図１１Ｅに戻って説明すると、ステント６０が狭窄部９２を越えて配置されると、シース２０は少なくとも部分的に後退させられて、ステント６０および／またはカテーテル６２を、管９０および／または狭窄部９２内にて露出させる。図１１Ｆに示すように、ステント６０は、例えば狭窄部９２を広げる又は狭窄部９２に足場を設ける方法を用いて、拡張させてよい。ステント６０が送られると（および追加の処置が完了すると）、カテーテル６２および装置６０は、入口サイトを経由させて管９０および患者の脈管構造から除去してよい。

一つの形態において、カテーテル６２または他の器具（図示せず）はまずシース２０内へ、シース２０を経由させて除去してよく、それからすぐにシース２０を除去してよい。所望の場合には、シース２０を管９０から除去する前に、シース２０の内腔２６内から流体を例えば真空源をシース２０の近位端部に接続して吸引することにより、シース２０を拡張した状態から少なくとも部分的につぶしてよい。別法として、カテーテルまたは他の管状部材（図示せず）を、シース２０上を進行させて、その除去を容易にしてよい。別の形態において、シース２０は、例えば、シース２０内に器具を退行させることによって、カテーテル６２または他の器具とともに同時に除去してよい。さらに別の形態において、カテーテル６２または他の器具を取り除く前に、シース２０を患者から除去してよい。外部の撮像装置、例えば、蛍光透視法、ＭＲＩおよび／または超音波を使用して処置をモニターしてよいこと、部品（例えば、装置１０、ステント６０および／またはカテーテル６２）は、それが進行および／または除去している間に撮像を容易にするための要素（例えば、放射線不透過性のマーカー（図示せず））を含んでよいことが理解されよう。

図１２Ａ〜１２Ｄを参照して、患者の脈管構造内のターゲットとする管へのアクセスを与えるために、シース装置１０（または上述したシース装置のいずれか）を使用する別の方法を説明する。具体的には、装置１０は、例えばペースメーカ用の電気リード７０を、例えば心臓の左心室に隣接する冠静脈９６内に送るために使用してよい。図１２Ａに示すように、最初に、補強部材（図示せず）により担持されている膨張可能なシース２０が収縮した状態にある装置１０を冠静脈９６内に進行させてよい。

例えば、シース２０が畳まれた状態にて装置１０を、経皮的な入口サイト（図示せず）（例えば、大腿深静脈または鎖骨下静脈）から導入して、患者の静脈系を経由して心臓の右心房内および冠状静脈洞（図示せず）内に進行させて、ターゲットとする冠静脈９６に到達させてよい。装置１０は、先に説明した方法と同様にしてガイドワイヤ（図示せず）上を進行させてよい。その比較的低い輪郭（または高さ）のために、装置１０はより小さい冠静脈にアクセスすることができてもよく、あるいは、ターゲットとする冠静脈内へ常套の装置よりもさらに遠くに進行させてよい。

装置１０がターゲットとする静脈９６内またはその付近に配置されると、装置１０の位置決めを容易にするために、蛍光透視および／または他の撮像方法を使用してよい。装置１０（例えば、シース２０の遠位端部２４、覆っている拘束体等）は、撮像を容易にするために、１または複数の放射線不透過性のマーカー（図示せず）を含んでよい。加えて又はこれに代えて、造影剤を、例えば、装置１０の補強部材（図示せず）中の流体内腔を経由させて、および／またはシース２０の内腔２６を経由させて、静脈内に導入して、撮像を容易にしてよい。そのような撮像は、付近の構造に対するシース２０の位置を同定して、装置１０がターゲットとする位置に可能なかぎり接近した箇所に進行することを確実にするために使用することができる。好ましくは、装置１０は、シース２０の遠位端部２４が患者の心臓の左心室（図示せず）に隣接する冠静脈９６内に配置されるように、進行させられる。

図１２Ｂに示すように、シース２０を入口サイトとターゲットする静脈９６との間で膨張させてよい。拘束体（図示せず）が設けられている場合には、それはシース２０を膨張させる前に除去してよい。例えば生理食塩水および／または造影剤を含む流体を、シース２０内に導入して、シース２０を拡張した状態に膨張させてよい。シース２０内に送られる造影剤はまた、静脈９６を撮像することをも容易にする。例えば、シース２０の遠視端部２４が最初は閉じている場合、内腔２６内に送られる造影剤は、シース２０を膨張させて周囲の管の形状に適合させることがあり、それにより、シース２０が展開される管を撮像することを容易にする。

図１２Ｂおよび図１２Ｃに示すように、電気ペーシングリード７０をシース２０の内腔２６を経由させて、リード７０の先端７２がターゲットとする静脈９６内に位置するまで進行させてよい。上述した方法と同様に、シース２０は、内腔２６と連絡している開口部２８をその遠位端部２４に既に含んでいてよく、あるいは開口部はシースの閉じた遠位端部２４（図示せず）に形成されてよい。先端７２は、例えばシース２０を後退させることによって、又は先端７２を開口部２８を経由させてシース２０の遠位端部２４を越えて進行させることによって、シース２０から展開させてよく、それにより先端７２を静脈９６内に実質的に固定する。

図１２Ｄに示すように、シース２０は、それから静脈９６および患者の脈管構造から除去してよい。好ましくは、シース２０は１つ、２つまたはそれよりも多いピースに分割させて、シース２０が容易にリード７０の周囲から除去されるようにしてよい。リード７０の埋め込みは、それから常套の方法を使用して完了させ得る。

図１４Ａ〜１４Ｃを参照すると、上述したいずれかの形態のシース装置１０を使用して、結腸内視鏡７６を患者の結腸９８内に送る方法が示されている。図１４Ａに示すように、装置１０は、シース２０を収縮した状態にして、結腸９８内に進行させられる。図１４Ｂに示すように、シース２０は所望の位置に進行すると、拡張した状態に膨張させられて、内腔２６を規定する。結腸内視鏡７６は、先に説明した形態と同様に、シース２０の内腔２６を経由して進行させることができる。所望の場合には、シース２０は、結腸内視鏡７６がシース２０を経由して進行するときに結腸内視鏡７６が結腸７６内の周囲の組織を撮像し得るような形状としてよい。例えば、シース２０の材料は、結腸内視鏡７６により使用される可視光（またはスペクトルの他の部分）に対して実質的に透明であってよい。別法として、他の用途において、シース２０は、周囲組織の撮像を可能にするために、他の撮像源（例えば、超音波エネルギー）が実質的に自由にシース２０を通過することを許容してよい。シース２０は、図１４Ｃに示すように、結腸内視鏡７６の周囲から除去してよく、あるいは例えば処置の後の除去を容易にするために、少なくとも部分的に結腸内視鏡７６の周囲にとどまらせてよい。加えて、シース２０は、流体（例えば、空気、二酸化炭素等）を胃腸管腔内に導入するようになっていてよい。

図１５Ａ〜１５Ｃを参照して説明すると、本発明のシース装置は、患者の静脈システム内に１または複数の器具が逆行する進行を容易にし得る。例えば、図１５Ａに示すように、複数の弁１０４を含む例示的な静脈１０２が示されている。図１５Ｂに示すように、シース装置１０（それは、本明細書で説明する形態のいずれであってよい）は、膨張可能なシース２０が収縮した状態にて、静脈１０２内に進行させることができる。所望の位置に進行すると、図１５Ｃに示すように、シース２０をその拡張した状態に膨張させてよく、それによりバルブ１０４が開かれ、また、シース２０には静脈１０２を通過する比較的大径の内腔２６を設けてよい。上述した形態と同様にして、１または複数の器具（例えば、図１４Ｄに示すようなステント６０およびカテーテル６０）を、処置を完了させるために内腔２６を経由して進行させてよい。

本発明のシース装置はまた、他の診断および／または治療処置を脈管構造内で実施するために使用してよい。例えば、装置は、撮像エレメント（例えば血管内超音波法（ＩＶＵＳ）のデバイス、内視鏡および光ファイバーエレメント等）を送るための、ならびに／または治療用器具（例えば、血管形成カテーテル、ステント・デリバリー・デバイス、およびアテローム切除術または血栓摘出術用のデバイス等）を送るための膨張可能な内腔を与えてよい。

別の方法において、本発明のシース装置は、患者の体の内部の他の体管腔に、アクセスする及び／又は器具を運ぶために使用することができる。例えば、装置は、患者の尿生殖路、呼吸器管、消化管、リンパ管系、または脈管（もしくは血管）系内で使用してよい。加えて、装置は、外科的に形成される開口部内に導入し、また、外科的に形成された通路（例えば、バイオプシーを得るために間質腔内に形成される通路）内に進行させてよい。

図１８および図１９Ａ〜１９Ｃを参照して、本発明の別の形態のシース装置５１０を説明する。一般的に、装置５１０は、カテーテルまたは他の長尺部材５１２および膨張可能なシース５２０を含む。カテーテル５１２は、均一な又は可変なフレキシビリティを有する材料で形成される長尺の管体であってよく、例えば十分に可撓性である遠位端部５１４を有する。カテーテル５１２は、近位端部（図示せず）から遠位端部５１４まで延びる１または複数の内腔（図示せず）を含んでよい。

好ましい形態において、カテーテル５１２は１または複数の診断用または治療用エレメントを遠位端部５１４に含んでよい。例えば、カテーテル５１２は、例えば血管（図示せず）内の閉塞を観察する、横切る、および／または処置するために、撮像エレメント（例えば、血管内超音波法（ＩＶＵＳ）のデバイス等）および／または切開エレメント（例えばカッティングエレメント、鈍的切開のためのエレメント、切除（もしくはアブレーション）エレメント）を、含んでいてよい。加えて又はこれに代えて、カテーテル５１２は患者の体の内部で遠位端部５１４を操作するためのステアリングエレメント（図示せず）を含んでよい。

シース５２０は、十分に可撓性を有し、好ましくは薄弱である膜または他の構造体であってよい。例えば、シース５２０は、先に説明した形態において含まれる材料および／または構造のいずれをも含んでよい。シース５２０は、カテーテル５１２の外側表面に実質的に取り外せないように取り付けられていてよい。例えば、シース５２０は、その長手方向のエッジがカテーテル５１２の長さに沿って１または複数の位置に取り付けられているシートを含んでよい。別法として、シース５２０は、カテーテル５１２の長さに沿って１または複数の位置にて取り付けられた外側表面を有する管状部材であってよい。したがって、シース５２０はその少なくとも一部がカテーテル５１２の近位端部と遠位端部５１４との間で延在してよい。

シース５２０は、例えばシース５２０の輪郭（または姿勢もしくはプロファイル）を最小にするための収縮した状態（図１９Ａに示す）から膨張して、拡張した状態（図１９Ｂおよび図１９Ｃに示す）になり得る。拡張した状態において、シース５２０は少なくとも一部において補助的な内腔５２２を規定する。補助的な内腔５２２はシース５２０の近位端部（図示せず）と遠位端部５２４との間で延びてよく、その終端はカテーテル５１２の遠位端部５１４に隣接することが好ましい。

シース５２０の遠位端部５２４は、補助的な内腔５２２と連絡している開口部（図示せず）を含んでよい。別の形態において、遠位端部５２４は閉じていてよく、また、先に説明した形態と同様に、開口部（図示せず）を形成する分離部分を含んで、内腔５２２内に挿入される器具（例えば図１９Ｃに示すガイドワイヤ５８０）が当該開口部から体管腔内に進行するようになっていてよい。

必要に応じて、例えば、装置５１０が患者の体の中を進行させられるときに、シース５２０を収縮した状態に維持するために、拘束体（図示せず）を設けてよい。例えば、外側シース（図示せず）をカテーテル５１２およびシース５２０を収容するために設けてよい。外側シースは、シース５２０が膨張させられる前に除去され得る。加えて又はこれに代えて、シース５２０をカテーテル５１２の外側表面５１８に沿って一時的に固定するために、接着剤を使用してよい。したがって、接着剤は、図１９Ａに示すように、シース５２０をカテーテル５１２の外側表面５１８に沿って実質的に平坦に保持し得る。接着剤は、シース５２０の内腔５２２内に内部圧力が加えられたときにはずれてよく、あるいは、体管腔内で溶解して、シース５２０を解放してシース５２０を膨張させてよい。

図２０Ａ〜２０Ｄを参照して、例えば図１８に示す装置５１０を使用して、器具（例えば、ガイドワイヤ５８０）を、例えば血管または他の体管腔５９０内の完全閉塞５９２を通過するように送る方法を説明する。最初に、図２０Ａに示すように、シース５２０が収縮した状態で、装置５１０を、例えば経皮的な入口サイト（図示せず）を経由させて、カテーテル５１２の遠位端部５１４が閉塞５９２に対して近位側（例えば、上流側）に位置するまで、管５９０内に導入してよい。

図２０Ｂを参照して説明すると、カテーテル５１２の遠位端部５１４は、シース５２０の遠位端部５２４が閉塞５９２に対して遠位側（例えば、下流側）に位置するまで、閉塞５９２を貫通させて進行させてよい。カテーテル５１２は、カテーテル５１２が閉塞５９２を貫通して進行するのを容易にするための１または複数のエレメント５１６を、遠位端部５１４に含んでよい。例えば、カテーテル５１２は、閉塞部５９２を撮像するための撮像エレメント（例えば、ＩＶＵＳデバイス（図示せず））を遠位端部５１４にて担持してよい。加えて又はこれに代えて、切開エレメント（例えば、切断、コア、鈍的切開および／または切除（もしくはアブレーション）エレメント（図示せず））を、閉塞を貫通する通路５９４を形成するために遠位端部５１４に設けてよい。必要に応じて、カテーテル５１２は、カテーテル５１２が閉塞５９２を貫通して進行するときに、カテーテル５１２の遠位端部５１４の操作を容易にするために、ステアリング・エレメント（図示せず）を含んでよい。

シース５２０が閉塞５９２を貫通して延びると、長尺部材（例えばガイドワイヤ５８０または他の器具（図示せず））を、ガイドワイヤ５８０の遠位端部５８２が閉塞５９２よりも遠位側に位置するまで、シース５２０内に挿入してよい。シース５２０は、ガイドワイヤ５８０または他の器具がシース５２０内を進行するときに膨張することができる。別法として、シース５２０は、上述した形態と同様に、例えば、流体をシース５２０の内腔５２２（図２９Ｂ参照）内に導入することによって、展開してよい。

装置５１０はそれから、閉塞部５９２を通過させて及び／又は管５９０の外に、後退させてよい。それから、当業者に周知のように、例えば、閉塞５９２を治療する及び／または薬剤もしくは流体を閉塞５９２を越えて送るために１または複数の器具（図示せず）を、ガイドワイヤ５９２上を進行させてよい。したがって、先の形態とは異なって、シース５２０は、カテーテル５１２と協働して送られ得る二次的なデバイス（例えばガイドワイヤ）のための内腔を与え得る。

本発明は、次の態様のものを含む。
（態様１）
患者の体管腔へアクセスする装置であって、
体管腔に挿入するための寸法および形状を有する遠位端部および近位端部を有する可撓性の補強部材；および
補強部材の近位端部と遠位端部との間で延在する膨張可能なシースであって、シースの輪郭を最小にして補強部材とともに管腔に挿入することを許容する収縮した状態から膨張することができ、補強部材の近位端部と遠位端部との間でシースが少なくとも部分的に内腔を規定する拡張した状態になる、シース
を含む装置。
（態様２）
シースがなめらかな材料を含む、態様１の装置。
（態様３）
シースがポリマーを含む態様１の装置。
（態様４）
ポリマーが、ＰＴＦＥ、ＥＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＥＴ、ウレタン、オレフィンおよびＰＥのうち少なくとも１つを含む、態様３の装置。
（態様５）
シースが弾性材料を含む、態様１の装置。
（態様６）
弾性材料が、シリコーン、ラテックス、イソプレンおよびクロノプレンのうち少なくとも１つを含む、態様５の装置。
（態様７）
シースが、補強部材の近位端部と遠位端部との間の１または複数の箇所にて補強部材に取り付けられている管状部材を含む、態様１の装置。
（態様８）
補強部材が、シースに沿って延びる１または複数のストランドを含む、態様７の装置。
（態様９）
前記１または複数のストランドがシースに沿って、軸方向、らせん方向および円周方向のうち少なくとも１つの方向に延びる、態様８の装置。
（態様１０）
シースが、シートおよび補強部材がともに内腔を規定するように、先端が補強部材に取り付けられているシート材料を含む、態様１の装置。
（態様１１）
シースが、内腔と連絡している開口部を有する遠位端部を含み、内腔を通過して挿入される器具が開口部から体管腔に進行し得るようになっている、態様１の装置。
（態様１２）
シースが実質的に閉じた遠位端部を含み、当該遠位端部が開口部を形成するための分離部分を含み、内腔を通過して挿入される器具が開口部から体管腔に進行し得るようになっている、態様１の装置。
（態様１３）
分離部分が、シースを構成する材料が弱くされた領域された領域を含む、態様１２の装置。
（態様１４）
シースが補強部材の遠位端部に取り付けられた実質的に閉じた遠位端部を含み、シースの遠位端部が開口部を形成するように補強部材から分離可能であり、内腔を通過して挿入される器具が開口部から体管腔に進行し得るようになっている、態様１の装置。
（態様１５）
シースが裂けるように構成されて、シースが内腔内に配置された器具の周囲から除去され得るようになっている、態様１の装置。
（態様１６）
シースがシースの近位端部と遠位端部との間で延びる弱くされた領域を含む、態様１５の装置。
（態様１７）
シースが、約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）以下の壁厚さを有する、態様１の装置。
（態様１８）
補強部材が、近位端部を押すことにより捩れる又は歪むおそれがなく遠位端部が体管腔を通過して進行し得るほど十分なコラム強さを有する、態様１の装置。
（態様１９）
補強部材がガイドワイヤを含む、態様１の装置。
（態様２０）
補強部材が弓形の断面を有し、それにより、近位端部と遠位端部との間で延びるグルーブであって、その内部にて、シースの少なくとも一部が、装置の断面輪郭を最小にする収縮した状態で配置されているグルーブを規定している、態様１の装置。
（態様２１）
補強部材が、シースの長手方向の軸に実質的に平行に延びる長尺部材を含む、態様１の装置。
（態様２２）
シースが、１または複数の箇所にて、補強部材に取り付けられている、態様１の装置。
（態様２３）
シースが補強部材の近位端部と遠位端部に取り付けられている、態様２１の装置。
（態様２４）
シースが補強部材の遠位端部と近位端部との間で実質的に連続的に補強部材に取り付けられている、態様２１の装置。
（態様２５）
シースが取り外し可能なように補強部材に固定されている、態様２１の装置。
（態様２６）
補強部材が、シースの長手方向の軸に実質的に平行に延びる複数の長尺部材を含む、態様１の装置。
（態様２７）
シースを収縮した状態に選択的に保持する拘束体をさらに含む、態様１の装置。
（態様２８）
拘束体が、その内部に補強部材およびシースが配置され得る内腔を有する管状部材を含む、態様２７の装置。
（態様２９）
拘束体が、収縮した状態のシースを囲む外側シースを含み、当該外側シースが、シースが拡張した状態に膨張することを許容するように分離可能である１または複数の弱くされた領域を含む、態様２７の装置。
（態様３０）
外側シースが補強部材の近位端部と遠位端部との間で１または複数の箇所にて補強部材に取り付けられている、態様２９の装置。
（態様３１）
外側シースが、シースが収縮した状態にて配置され得る内腔を有し、当該内腔が流体をその内部に受け入れるように構成されていて、流体圧力が前記１または複数の弱くされた領域を分離させるようになっている、態様２９の装置。
（態様３２）
拘束体が膨張可能な部材の周囲に配置される１または複数のストランドを含む、態様２７の装置。
（態様３３）
拘束体が接着剤および生体吸収可能な封入材料のうち少なくとも１つを含む、態様２７の装置。
（態様３４）
シースが拡張した状態で近位端部と遠位端部との間で延びる複数の内腔を有する、態様１の装置。
（態様３５）
前記複数の内腔の各々が、注入、吸引、潅流および攪拌のうち少なくとも１つのために構成されている、態様３４の装置。
（態様３６）
患者の体管腔へアクセスする装置であって、膨張可能な薄弱なシースであって、シースが患者の体の中への入口サイトとターゲットとする体管腔との間で延びるのに十分な長さ、近位端部、および遠位端部を含む、シースを含み、
シースが、シースの輪郭を最小にして体管腔への挿入を許容する収縮した状態から膨張可能であり、且つ近位端部と遠位端部との間で延びる内腔を少なくとも部分的に規定する拡張した状態になるものである、装置。
（態様３７）
シースがなめらかな材料を含む、態様３６の装置。
（態様３８）
シースがポリマーを含む、態様３６の装置。
（態様３９）
シースが弾性材料を含む、態様３６の装置。
（態様４０）
シースが管状部材を含む、態様３６の装置。
（態様４１）
シースに沿って延びる１または複数の補強部材をさらに含む、態様３６の装置。
（態様４２）
１または複数の補強部材がシースに沿って、軸方向、らせん方向および周方向の少なくとも１つの方向に延びる、態様４１の装置。
（態様４３）
長尺の補強部材をさらに含み、シースが、先端が補強部材に取り付けられているシート材料を含み、シートおよび補強部材がともに内腔を規定するようになっている、態様３６の装置。
（態様４４）
シースが、内腔と連絡している開口部を有する遠位端部を含み、内腔を通過して挿入された器具が開口部から体管腔内に進行し得るようになっている、態様３６の装置。
（態様４５）
シースが実質的に閉じた遠位端部を含み、当該遠位端部が開口部を形成するための分離部分を含み、内腔を通過して挿入された器具が開口部から体管腔内に進行し得るようになっている、態様３６の装置。
（態様４６）
シースが裂けるように構成されていて、シースが内腔内に配置された器具の周囲から除去され得るようになっている、態様３６の装置。
（態様４７）
シースが約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）以下の壁厚さを有する、態様３６の装置。
（態様４８）
シースを収縮した状態に選択的に維持する拘束体をさらに含む、態様３６の装置。
（態様４９）
シースの内腔を経由して挿入可能な１または複数の器具をさらに含む、態様３６の装置。
（態様５０）
患者の体管腔内への搬送装置であって、
近位端部および遠位端部を含む可撓性のカテーテル；
カテーテルの外側表面に取り付けられた膨張可能なシースであって、シースの近位端部と遠位端部との間で延びる内腔を含み、シースの輪郭を最小にする収縮した状態から膨張可能であって、且つシースの近位端部と遠位端部との間で延びる補助的な内腔をシースが少なくとも部分的に規定する拡張した状態になる、シースを含む、装置。
（態様５１）
シースがなめらかな材料を含む、態様５０の装置。
（態様５２）
シースは薄弱な物質を含む、態様５０の装置。
（態様５３）
シースが実質的に閉じた遠位端部を含み、当該遠位端部が開口部を形成するための分離部分を含み、内腔を通過して挿入された器具が開口部から体管腔内に進行し得るようになっている、態様５０の装置。
（態様５４）
シースが約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）以下の壁厚さを有する、態様５０の装置。
（態様５５）
シースを収縮した状態に選択的に維持する拘束体をさらに含む、態様５０の装置。

本発明は、種々の変形例および代替的な形態を取りうるが、特定の例を図面において示し、明細書において詳細に説明した。しかしながら、本発明は開示された特定の形態又は方法に限定されるべきではなく、本発明は添付した請求の範囲の精神および範囲内にあるすべての変形例、等価物、および代替物に及ぶべきであることが理解されるべきである。

Claims (12)

1. 患者の体管腔へアクセスする装置であって、
   体管腔に挿入するための寸法および形状を有する遠位端部および近位端部を有する可撓性の補強部材であって、遠位端部と近位端部との間で延在する１または複数の内腔を有する補強部材；および
   補強部材の近位端部と遠位端部に取り付けられ、かつ近位端部と遠位端部との間で延在する膨張可能なシースであって、シースの輪郭を最小にして補強部材とともに体管腔に挿入することを許容する収縮した状態から膨張することができ、補強部材の近位端部と遠位端部との間でシースが少なくとも部分的に内腔を規定する拡張した状態になる、シース
   を含み、
   補強部材が、膨張可能なシースの遠位端部を越えて延びる実質的に非外傷性の遠位先端を有する、
   装置。
2. 膨張可能なシースが、補強部材の遠位先端に隣接して、テーパー形状となって終わっている、請求項１に記載の装置。
3. テーパー形状が、丸くされた形状および斜めに切断された形状のうちの一方を含む、請求項２に記載の装置。
4. 補強部材の遠位先端が、Ｊ字の先端および丸くされた先端のうちの一方を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
5. 補強部材が、シースの近位端部と遠位端部との間で延びるシースの独立したポケットまたは内腔に収容されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
6. 患者の体管腔へアクセスする装置であって、
   体管腔に挿入するための寸法および形状を有する遠位端部および近位端部を有する可撓性の補強部材であって、遠位端部と近位端部との間で延在する１または複数の内腔を有する補強部材；および
   補強部材の近位端部と遠位端部に取り付けられ、かつ近位端部と遠位端部との間で延在する、薄弱かつ膨張可能なシースであって、シースの輪郭を最小にして補強部材とともに体管腔に挿入することを許容する収縮した状態から膨張することができ、補強部材の近位端部と遠位端部との間でシースが少なくとも部分的に内腔を規定する拡張した状態になる、シース
   を含み、
   補強部材が、シースの近位端部と遠位端部との間で延びるシースの独立したポケットまたは内腔に収容されている、
   装置。
7. 補強部材が、ポケットまたは内腔内で固定されていない、請求項５または６に記載の装置。
8. シースが、１つ、２つまたはそれよりも多い部分に分割されて、シースの内腔を通って進行する電気リードから容易に除去され得る、請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
9. 電気リードをさらに含み、電気リードは、シースが補強部材に沿って進行させられてアクセスすべき部位に達した後に、シースの内腔を通って進行しうる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置。
10. 体管腔を経由して患者を処置するシステムであって、
    体管腔に挿入するための寸法および形状を有する遠位端部および近位端部を有する可撓性の補強部材；
    補強部材の近位端部と遠位端部との間で延在する膨張可能なシースであって、シースの輪郭を最小にして補強部材とともに体管腔に挿入することを許容する収縮した状態から膨張することができ、補強部材の近位端部と遠位端部との間でシースが少なくとも部分的に内腔を規定する拡張した状態になる、シース；および
    シースが補強部材とともに進行させられて患者の所望の体管腔内に達した後に、シースの内腔を通って進行しうる、電気リード
    を含む、システム。
11. シースが、リードを内腔内に挿入することを容易にするために、滑らかなコーティングを含む、請求項１０に記載のシステム。
12. シースが、内腔に配置される器具の周囲から除去され得るように裂けるように構成されている、請求項１０または１１に記載のシステム。

Images