JP2010181528A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電子ペーパー装置の画像を形成する際に使用する消耗品の消費量を適切に低減できるようにする。
【解決手段】所定ページ数の電子ペーパー装置５１の画像の単色の画像データを取得する読取部３３と、画像データに基づいて、画像の黒ドット部分と、白ドット部分のいずれを形成する方が消耗品の消費が少なくなるかを判定する判定部１４ｂと、白ドット部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、白ドット部分を画像形成媒体に形成させる機能部制御部１４ｃとを有するように構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子ペーパー装置に表示された画像を画像形成媒体に形成することのできる画像形成装置に関する。

近年、紙のような使い易さがあり、省電力で自由に書き換えができる電子ペーパーを備えた電子ペーパー装置が注目されている。このような電子ペーパー装置は、紙と同じような場面で使用されることが想定されている。

例えば、特許文献１には、電子ペーパーを読み取ることのできる画像形成装置が開示されている。

特開２００８−１４１５９０号公報

例えば、画像を白黒表示する電子ペーパー装置においては、電子ペーパー装置自身に、表示させる画像の白黒をユーザーの操作により任意に反転させることのできる機能を有しているものがある。

また、電子ペーパー装置に外部の装置から画像を表示させる場合においても、画像の白黒をユーザーが任意に決定して電子ペーパー装置に表示させるようにすることもできる。

このため、電子ペーパー装置の画像をそのまま複写すると、黒い部分が多い画像が表示されている場合にあっては、インクやトナー等の消耗品を大量に消費してしまう虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、電子ペーパー装置の画像を形成する際に使用する消耗品の消費量を適切に低減することのできる技術を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の第１の観点に係る画像形成装置は、所定ページ数の電子ペーパー装置の画像の単色の画像データを取得する取得手段と、画像データに基づいて、所定ページ数の画像の単色の部分である第１部分又はそれ以外の第２部分のいずれを形成する方が消耗品の消費が少なくなるかを判定する判定手段と、第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、第２部分を画像形成媒体に形成させる画像形成制御手段とを有する。係る画像形成装置によると、第２部分を印刷するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、第２部分を画像形成媒体に形成させる。このため、第１部分を画像形成媒体に形成させる場合に比して、消耗品の消費を低減することができる。

上記画像形成装置において、画像形成制御手段は、第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、画像データにおける第１部分と、第２部分とを反転させ、反転された画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成させるようにしてもよい。係る画像形成装置によると、画像データにおける第１部分と第２部分とを反転させるので、当該画像データに基づいて画像形成を行うと、第２部分が画像形成媒体に形成されることとなる。

また、上記画像形成装置において、判定手段は、画像データの第１部分のドット数と、第２部分のドット数とを求め、ドット数が少ない部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定するようにしてもよい。係る画像形成装置によると、ドット数に基づいて消耗品の消費が少なくなるほうを適切に判定できる。

また、上記画像形成装置において、電子ペーパー装置の画像を複写するための処理を行うための複写モードを実行するモード実行手段を更に有し、判定手段は、複写モードにおいて、画像データに基づいて、所定ページ数の画像の第１部分又は第２部分のいずれを形成するほうが消耗品の消費が少なくなるかを判定する判定し、画像形成制御手段は、複写モードにおいて、第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、第２部分を画像形成媒体に形成させるようにしてもよい。係る画像形成装置によると、電子ペーパー装置の画像の複写時において、消耗品の消費が少なくなるようにすることができる。

また、上記画像形成装置において、電子ペーパー装置の前面の表示エリアの位置情報を記憶する位置情報記憶手段を更に備え、取得手段は、位置情報に基づいて電子ペーパー装置の前面の表示エリア内の画像の画像データを取得するようにしてもよい。係る画像形成装置によると、表示エリア内の画像の画像データを適切に取得して、表示エリア内の画像のみを画像形成媒体に形成することができる。

また、上記画像形成装置において、前面の画像データに基づいて、電子ペーパー装置の前面の表示エリアの位置を認識する認識手段を更に備え、取得手段は、認識された位置に基づいて、前面の画像データから、表示エリア内の画像の画像データを取得するようにしてもよい。係る画像形成装置によると、表示エリア内の画像の画像データを適切に取得して、表示エリア内の画像のみを画像形成媒体に形成することができる。

また、上記画像形成装置において、取得手段は、電子ペーパー装置と通信することにより画像データを取得し、当該画像データを画像形成用の画像データに展開するようにしてもよい。係る画像形成装置によると、通信によって電子ペーパー装置から得られた画像データの画像を形成する際にも、消耗品の消費を少なくするようにすることができる。

また、上記画像形成装置において、所定ページ数は、１ページ、又は、複写指示に対応する複数のページであってもよい。係る画像形成装置によると、所定ページ数が１ページである場合には、各ページ毎に、消耗品の消費を少なくなるようにすることができる。また、所定ページ数が複写指示に対応する複数のページである場合には、複写指示に対応する複数のページ間における画像の統一性を確保しつつ、すなわち、これらページにおける第１部分と、第２部分とは、それぞれ各ページにおいて同一の色としつつ、消耗品の消費量を低減することができる。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。 本発明の一実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。 本発明の一実施形態に係る複写処理のフローチャートである。 本発明の変形例に係る電子ペーパー装置の構成図である。 本発明の変形例に係る複写処理のフローチャートである。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としての複合機について説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る複合機の構成図である。

複合機１は、制御ユニット１０と、スキャナー機能部１１と、プリンター機能部１２と、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能部１３とを有する。

スキャナー機能部１１は、通信Ｉ／Ｆ部３１と、制御部３２と、読取部３３と、原稿搬送部３４とを有する。

通信Ｉ／Ｆ部３１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。読取部３３は、原稿台上の紙、ＯＨＰシート、電子ペーパー装置５１（図２参照）等の原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。例えば、本実施形態では、読取部３３は、黒が単色である画像データ（白黒（モノクロ）の画像データ）を生成する。原稿搬送部３４は、読取部３３に読み取らせる少なくとも１枚以上の原稿（紙や、電子ペーパー装置５１）を載置するための原稿給紙トレイと、原稿給紙トレイ上の原稿を順次原稿台上に供給するＡＤＦ（Auto Document Feeder）とを有する。制御部３２は、各部３３、３４と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部３３、３４の制御を行う。

プリンター機能部１２は、通信Ｉ／Ｆ部４１と、制御部４２と、印刷部４３と、用紙搬送部４４とを有する。

通信Ｉ／Ｆ部４１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。印刷部４３は、画像データを受信し、画像データに基づいて、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の用紙（画像形成媒体）に画像を形成する。用紙搬送部４４は、印刷部４３に印刷させる用紙を載置するための用紙給紙トレイを有し、用紙給紙トレイ上の用紙を印刷部４３に供給する。制御部４２は、各部４３、４４と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部４３、４４の制御を行う。

ＦＡＸ機能部１３は、公衆回線を介して、外部のＦＡＸ装置との間でＦＡＸデータの送受信を行う。

制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３に対するユーザーからの各種指示を受け付けるとともに、ユーザーへの各種情報の出力を行う。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３の統括制御を行う。具体的には、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１に、紙又は電子ペーパー装置５１から画像を読み取る読取処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、プリンター機能部１２に、用紙に画像を形成する画像形成処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びプリンター機能部１２を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容を所定の用紙に形成する、いわゆる、複写処理を実行させる。すなわち、制御ユニット１０は、原稿又は電子ペーパー装置５１の画像をスキャナー機能部１１により読み取らせてデジタル画像データを取得させ、そのデジタル画像データをプリンター機能部１２に送信して用紙に画像を形成させる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びＦＡＸ機能部１３を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容をＦＡＸデータとして外部のＦＡＸ装置に送信させ、また、ＦＡＸ機能部１３及びプリンター機能部１２を制御することにより、外部のＦＡＸ装置からのＦＡＸデータを受信して、ＦＡＸデータに対応する画像を出力させる。

次に、制御ユニット１０のより詳細な構成について説明する。

制御ユニット１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６と、位置情報記憶手段の一例としてのＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１７と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１８と、表示処理部１９と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）２０、２１、２２及び２３と、がバス２４を介して接続されている。

ＲＯＭ１５は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１６は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１４による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。また、ＥＥＰＲＯＭ１７は、書き換え可能な不揮発性メモリーであり、複合機１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１７は、電子ペーパー装置５１の前面における表示部５２の表示エリアの位置情報を記憶している。

入力Ｉ／Ｆ部１８には、キー部２５と、タッチパネル２６とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ部１８は、キー部２５、タッチパネル２６からの信号をデータとして、ＣＰＵ１４に出力する。キー部２５は、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等を有し、押下されたボタン、キーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。タッチパネル２６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）２７上に重ねられて設けられており、ユーザーによって押下されたタッチパネル２６上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。表示処理部１９は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１４の制御により、各種画像データを生成し、当該画像データに基づく画面をＬＣＤ２７に表示出力する。

通信Ｉ／Ｆ部２０は、ＣＰＵ１４とスキャナー機能部１１とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２１は、ＣＰＵ１４とプリンター機能部１２とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２２は、ＣＰＵ１４とＦＡＸ機能部１３とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２３は、図示しないネットワークと接続可能であり、ネットワークを介して他の装置とのデータ交換の仲介を行う。

ＣＰＵ１４は、各部１５〜２３、１１、１２、１３の動作を制御する。また、ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１５に格納されているプログラムをＲＡＭ１６に読み出して実行することにより、受付処理部１４ａと、判定手段の一例としての判定部１４ｂと、画像形成制御手段及びモード実行手段の一例としての機能部制御部１４ｃとを構成して各種処理を実行する。なお、本実施形態では、読取手段は、読取部３３及び判定部１４ｂによって構成される。

受付処理部１４ａは、キー部２５、タッチパネル２６に対するユーザーから各種指示を受ける。本実施形態では、受付処理部１４ａは、紙からの複写（コピー）を行う複写モード、電子ペーパー装置からの複写（コピー）を行う複写モード、画像の読取を行うスキャンモード、ＦＡＸ処理を行うＦＡＸモード等の選択指示や、各種設定の選択指示や、各処理の開始指示等を受け付ける。

判定部１４ｂは、スキャナー機能部１１の読取部３３から渡された電子ペーパー装置５１の前面の画像の１ページの画像データについて、単色である黒のドット（黒ドット）の部分（第１部分）と、単色でないドット（白ドット）の部分（第２部分）とのそれぞれのドット数をカウントする。なお、本実施形態では、判定部１４ｂは、ＥＥＰＲＯＭ１７に格納されている電子ペーパー装置５１の表示エリアの位置情報に基づいて、電子ペーパー装置５１の前面の画像データのうちの表示エリア内の画像の画像データを取り出し、当該表示エリア内の画像の画像データについて、白ドットと、黒ドットとのドット数をカウントする。また、判定部１４ｂは、画像データについて、黒ドットの部分又は白ドットの部分のいずれを印刷する方がトナー（消耗品）の消費が少なくなるかを判定する。具体的には、判定部１４ｂは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多いか否かを判定することにより、いずれを印刷する方がトナーの消費が少なくなるかを判定し、その結果を機能部制御部１４ｃに通知する。本実施形態では、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多い場合に、白ドットを印刷するほうがトナーの消費が少なくなると判定している。

機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１を制御して、紙や、電子ペーパー装置５１等の原稿の画像を読み取らせ、画像データを受け取って、ＲＡＭ１６に格納する。

また、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２に画像データを送信して、画像形成媒体に画像を形成させる。電子ペーパー装置５１からの複写モードの場合には、機能部制御部１４ｃは、判定部１４ｂから黒ドットの総数が多いとの通知を受けた場合には、画像データの白ドットと、黒ドットとを反転した後（画像データの白ドットを黒ドットとし、黒ドットを白ドットとした後）に、プリンター機能部１２に反転した画像データを送信する。

また、機能部制御部１４ｃは、ＦＡＸ機能部１３を制御して、ＦＡＸデータの送受信を行う。

図２は、本発明の第１実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。

電子ペーパー装置５１は、表示部５２と、接続端子部５３とを有している。電子ペーパー装置５１は、全体が屈曲可能となっている。このため、原稿搬送部３４の原稿給紙トレイに１枚以上の電子ペーパー装置５１を載置させて、紙原稿と同様にＡＤＦにより搬送させることにより、それぞれの電子ペーパー装置５１に表示されている画像を読取部３３に読み取らせることができる。

表示部５２は、図２に示す矩形の表示エリアを有し、当該表示エリアに画像を表示し、また、表示する画像を電気的に変えることができるようになっている。画像を表示する方式としては、例えば、マイクロカプセル内に帯電した白黒の粒子を格納し、電圧をかけることにより粒子を異動させて表示するマイクロカプセル方式や、電子粉流体方式や、コレステリック液晶を用いて表示を行う液晶方式や、エレクトロウェッティング方式等がある。電子ペーパー装置５１においては、

接続端子部５３は、電子ペーパー装置５１の表示を制御する外部の図示しない表示制御装置と電気的に接続するための端子である。接続端子部５３は、表示部５２の周囲の枠部５４内に形成された信号線によって表示部５２と接続されており、外部の表示制御装置からの信号を表示部５２に供給させて、表示制御装置の信号に応じた画像を表示部５２に表示させることができる。

次に、本実施形態に係る複合機１の動作を説明する。

図３は、本発明の第１実施形態に係る複写処理のフローチャートである。

なお、複写処理の前において、原稿搬送部３４の原稿給紙トレイには、１以上の紙又は電子ペーパー装置等の原稿が載置されているものとし、また、電子ペーパー装置５１の画像を複写する際には、ユーザーがキー部２５や、タッチパネル２６によって、電子ペーパー装置複写モードの実行を指示し、機能部制御部１４ｃが当該モードの実行を開始しているものとする。

まず、ユーザーによりキー部２５のスタートキーが押下されると、機能部制御部１４ｃは、原稿搬送部３４により原稿給紙トレイの原稿を原稿台に給紙させる（ステップＳ１）。

次いで、機能部制御部１４ｃは、制御部３２を介して読取部３３を制御して、原稿台上の原稿の読取スキャン（読取走査）を開始させる（ステップＳ２）。

読取部３３は、読取スキャンを行ないつつ、読み取った部分の画像データを機能部制御部１４ｃに渡し、機能部制御部１４ｃは、読取部３３が読み取った部分の画像データをＲＡＭ１６に格納する（ステップＳ３）。

次いで、制御部３２は、ページエンドまで読み取ったか否か、すなわち、１ページの終了部分までの画像をすべて読み取ったか否かを判定し（ステップＳ４）、ページエンドまで読み取っていない場合（ステップＳ４：ＮＯ）には、ステップＳ３を繰り返し実行する。

一方、ページエンドまで読み取った場合には、制御部３２は、機能部制御部１４ｃに通知し、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置複写モードであるか否かを判定し（ステップＳ５）、電子ペーパー装置複写モードでない場合には、読み取った画像データを印刷対象として、印刷制御（ステップＳ９）に進む。

電子ペーパー装置複写モードである場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）には、判定部１４ｂは、ＥＥＰＲＯＭ１７に格納されている電子ペーパー装置５１の表示エリアの位置情報に基づいて、ＲＡＭ１６に格納されている画像データ（この例では、電子ペーパー装置５１の前面の画像データ）のうちの表示エリア内の画像の画像データを取り出し、当該表示エリア内の画像の画像データについて、白ドットと、黒ドットとのドット数をカウントする（ステップＳ６）。

次いで、判定部１４ｂは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多いか否かを判定し（ステップＳ７）、その結果を機能部制御部１４ｃに通知する。機能部制御部１４ｃは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多くない場合には、表示エリア内の画像の画像データを印刷対象として印刷制御（ステップＳ９）に進む。

一方、機能部制御部１４ｃは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多い場合には、表示エリア内の画像の画像データの黒ドットと白ドットとを反転させ（ステップＳ８）、当該反転させた画像データを印刷対象として印刷制御（ステップＳ９）に進む。これにより、反転された画像データに基づいて印刷が行なわれて、元の画像の白ドット部分が黒ドットとして印刷され、元の画像の黒ドット部分がトナーによるドットが形成されない白ドット部分となる。このように、ドット数の少ない元の画像の白ドット部分の方を印刷するようにしているので、印刷に使用される消耗品（例えば、トナー）の消費量を抑えることができる
ステップＳ９の印刷制御においては、機能部制御部１４ｃは、印刷対象の画像データをプリンター機能部１２に送信し、当該画像データの画像を用紙に印刷させる。

次いで、機能部制御部１４ｃは、次の原稿が原稿給紙トレイにあるか否かの情報を取得し、次ページがあるか否かを判定し（ステップＳ１０）、次ページがある場合には、ステップＳ１からの処理を実行する一方、次ページがない場合には、処理を終了する。

以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。

例えば、上記実施形態では、電子ペーパー装置の画像を光学的に読み取るようにしていたが、本発明はこれに限られず、以下の変形例に示すように、電子ペーパー装置と通信して画像データを取得するようにしてもよい。

まず、変形例に係る通信機能を有する電子ペーパー装置について説明する。

図４は、本発明の変形例に係る電子ペーパー装置の構成図である。図４Ａは、電子ペーパー装置の機能構成図を示し、図４Ｂは、電子ペーパー装置の前面図を示している。

変形例に係る電子ペーパー装置６１は、入力部６２と、通信部６３と、メモリー６４と、表示制御部６５と、表示部６６と、制御部６７とを有する。

入力部６２は、ユーザーから各種指定を受け付ける。本実施形態では、入力部６２は、ユーザーから電子ペーパー装置６１に表示させるコンテンツの指定を受け付ける。通信部６３は、外部の装置との間で画像データの通信を行う。なお、通信方式としては、無線通信であっても、有線通信であってもよい。メモリー６４は、表示部６６に表示させる画像の画像データを記憶する。表示制御部６５は、制御部６７の制御に従って、表示部６６に画像を表示させる制御を行う。

制御部６７は、各部６２〜６６を統括制御する。また、制御部６７は、通信部６３により受信した画像データをメモリー６４に格納する。また、制御部６７は、メモリー６４に格納されている画像データの画像を表示制御部６５により表示部６６に表示させたり、入力部６２によるユーザーの指示に応じて表示制御部６５により表示部６６に表示させるページを切り替えたりする。

また、制御部６７は、通信部６３からメモリー６４に格納されている画像データの読み出し指示を受け、メモリー６４から画像データを読み出して、通信部６３により外部の装置に送信させる。

表示部６６は、図４Ｂに示すような矩形形状の表示エリア６６ａに画像を表示し、画像を電気的に変えることができるようになっている。画像を表示する方式としては、例えば、マイクロカプセル内に帯電した白黒の粒子を格納し、電圧をかけることにより粒子を異動させて表示するマイクロカプセル方式や、電子粉流体方式や、コレステリック液晶を用いて表示を行う液晶方式や、エレクトロウェッティング方式等がある。

次に、変形例に係る複合機１について説明する。ここで、図１を参照して、変形例に係る複合機について、上記実施形態に係る複合機との差異について説明する。

変形例に係る複合機１の読取部３３は、電子ペーパー装置６１と、有線又は無線通信を行って、電子ペーパー装置６１が表示する画像の白黒の画像データを取得し、機能部制御部１４ｃに渡す機能を更に有する。

また、機能部制御部１４ｃは、読取部３３から受け取った画像データを、印刷時の各ドットに対応する印刷イメージ形式の白黒の画像データに展開し、判定部１４ｂに渡す。

判定部１４ｂは、機能部制御部１４ｃから受け取った印刷イメージ形式の画像データを用いて、黒ドットが多いか、又は白ドットが多いかを判定し、機能部制御部１４ｃに通知する。

図５は、本発明の変形例に係る複写処理のフローチャートである。

なお、複写処理の前において、原稿搬送部３４の原稿給紙トレイには、電子ペーパー装置６１が載置されているものとし、また、消耗品の消費を抑えて電子ペーパー装置６１の画像を複写する際には、ユーザーがキー部２５や、タッチパネル２６によって、電子ペーパー装置複写モードの実行を指示し、当該モードが開始されているものとする。

まず、ユーザーによりキー部２５のスタートキーが押下されると、機能部制御部１４ｃは、読取部３３に原稿給紙トレイの電子ペーパー装置６１と通信させて、電子ペーパー装置６１から画像データを取り込ませ、ＲＡＭ１６に格納する（ステップＳ１１）。次いで、機能部制御部１４ｃは、ＲＡＭ１６に格納した画像データを、印刷時の各ドットに対応するデータにより構成された印刷イメージ形式の画像データに展開する（ステップＳ１２）。

次いで、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置複写モードであるか否かを判定し（ステップＳ１３）、電子ペーパー装置複写モードでない場合には、印刷イメージ形式の画像データを印刷対象として、印刷制御（ステップＳ１７）に進む。

一方、電子ペーパー装置複写モードである場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）には、判定部１４ｂは、印刷イメージ形式の画像データについて、白ドットと、黒ドットとのドット数をカウントする（ステップＳ１４）。

次いで、判定部１４ｂは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多いか否かを判定し（ステップＳ１５）、その結果を機能部制御部１４ｃに通知する。機能部制御部１４ｃは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多くない場合には、印刷イメージ形式の画像データを印刷対象として印刷制御（ステップＳ１７）に進む。

一方、機能部制御部１４ｃは、黒ドットの総数が、白ドットの総数よりも多い場合には、印刷イメージ形式の画像データの黒ドットと白ドットとを反転させ（ステップＳ１６）、当該反転させた画像データを印刷対象として印刷制御（ステップＳ１７）に進む。これにより、反転された画像データに基づいて印刷が行なわれることとなり、印刷に使用される消耗品（例えば、トナー）の消費量を抑えることができる。

ステップＳ１７の印刷制御においては、機能部制御部１４ｃは、印刷対象の画像データをプリンター機能部１２に送信し、当該画像データに基づいて用紙に画像を印刷させる。

次いで、機能部制御部１４ｃは、ＲＡＭ１６に格納した画像データに次ページがあるか否かを判定し（ステップＳ１８）、次ページがある場合には、ステップＳ１２からの処理を実行する一方、次ページがない場合には、処理を終了する。

また、別の変形例としては、上記実施形態において、１ページ（１枚）の画像の画像データ毎に、白ドットの総数と、黒ドットとの総数とのいずれが多いかを判定し、黒ドットが多い場合に、画像データを反転させるようにしていたが、本発明はこれに限られず、複写対象の複数ページ（例えば、原稿台に一度に載置されている全ての電子ペーパー装置の枚数）の画像の画像データについての白ドットの総数と、黒ドットの総数とのいずれが多いかを判定し、黒ドットが多い場合に、複数枚の画像データのすべてについて、画像データの白ドットと黒ドットとを反転させるようにしてもよい。これによると、複数枚の画像における黒ドット部分と、白ドット部分とを、印刷された各ページにおいて、同一の色として印刷することができ、統一性を確保することができるとともに、消耗品の消費量を低減することができる。

また、上記実施形態においては、黒を単色とする白黒の画像データを用いていたが、本発明はこれに限られず、他の色（例えば、青、赤等）を単色とする画像データを用いてもよい。

また、上記実施形態においては、画像データについて白ドットと黒ドットとを反転させた画像データを生成し、当該画像データを印刷部４３に供給して印刷させることにより、白ドットと黒ドットとを反転させた画像を印刷するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、画像データを反転させずに、印刷部４３において、画像データにおける白ドットの場合に黒ドットを形成し、黒ドットの場合にドットを形成させないようにして、元の画像の白部分と黒部分とを反転させた画像を印刷するようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、ＥＥＰＲＯＭ１７に格納されている電子ペーパー装置５１の表示エリアの位置情報に基づいて、電子ペーパー装置５１の前面の画像データのうちの表示エリア内の画像の画像データを取り出すようにしていたが、本発明はこれに限られず、電子ペーパー装置５１の前面の画像データに基づいて、電子ペーパー装置５１の枠部５４を画像認識し、当該枠部５４内の画像の画像データを表示エリア内の画像の画像データとして取り出すようにしてもよい。

１ 複合機、１０ 制御ユニット、１１ スキャナー機能部、１２ プリンター機能部、１３ ＦＡＸ機能部、１４ ＣＰＵ、１４ａ 受付処理部、１４ｂ 判定部、１４ｃ 機能部制御部、１５ ＲＯＭ、１６ ＲＡＭ、１７ ＥＥＰＲＯＭ、１８ 入力Ｉ／Ｆ部、１９ 表示処理部、２０，２１，２２，２３ 通信Ｉ／Ｆ部、２４ バス、２５ キー部、２６ タッチパネル、２７ ＬＣＤ、３１ 通信Ｉ／Ｆ部、３２ 制御部、３３ 読取部、３４ 原稿搬送部、４１ 通信Ｉ／Ｆ部、４２ 制御部、４３ 印刷部、４４ 用紙搬送部、５１ 電子ペーパー装置、５２ 表示部、５３ 接続端子部、５４ 枠部、６１ 電子ペーパー装置、６２ 入力部、６３ 通信部、６４ メモリー、６５ 表示制御部、６６ 表示部、６７ 制御部。

Claims (8)

1. 所定ページ数の電子ペーパー装置の画像の単色の画像データを取得する取得手段と、
   前記画像データに基づいて、前記所定ページ数の画像の前記単色の部分である第１部分又はそれ以外の第２部分のいずれを形成する方が消耗品の消費が少なくなるかを判定する判定手段と、
   前記第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、前記第２部分を画像形成媒体に形成させる画像形成制御手段と
   を有する画像形成装置。
2. 前記画像形成制御手段は、
   前記第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、前記画像データにおける前記第１部分と、前記第２部分とを反転させ、反転された画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記判定手段は、前記画像データにおける前記第１部分のドット数と、前記第２部分のドット数とを求め、ドット数が少ない部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定する
   請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記電子ペーパー装置の画像を複写するための処理を行うための複写モードを実行するモード実行手段を更に有し、
   前記判定手段は、前記複写モードにおいて、前記画像データに基づいて、前記所定ページ数の画像の前記第１部分又は前記第２部分のいずれを形成するほうが消耗品の消費が少なくなるかを判定する判定し、
   前記画像形成制御手段は、前記複写モードにおいて、前記第２部分を形成するほうが消耗品の消費が少なくなると判定した場合に、前記第２部分を画像形成媒体に形成させる
   請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記電子ペーパー装置の前面の表示エリアの位置情報を記憶する位置情報記憶手段を更に備え、
   前記取得手段は、前記位置情報に基づいて前記電子ペーパー装置の前面の表示エリア内の画像の画像データを取得する
   請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記前面の画像データに基づいて、前記電子ペーパー装置の前面の表示エリアの位置を認識する認識手段を更に備え、
   前記取得手段は、認識された前記位置に基づいて、前記前面の画像データから、前記表示エリア内の画像部分の画像データを取得する
   請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記取得手段は、前記電子ペーパー装置と通信することにより画像データを取得し、当該画像データを画像形成用の画像データに展開する
   請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記所定ページ数は、１ページ、又は、複写指示に対応する複数のページである
   請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
   
   

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