JP2010180858A - 内燃機関のシール構造 - Google Patents

Abstract

【課題】シール性能の確認に好適なシール構造を提供する。
【解決手段】内燃機関の冷却水通路１０と潤滑油室であるチェーン室４Ａとを画成する部位に配置される冷却水の洩れ防止用シールとしてのＯリング２５と潤滑油の洩れ防止シールとしてのＯリング２２との間に空間部として環状溝２３を形成すると共に、前記空間部としての環状溝２３の重力方向下方となる底部に一端が開口し、他端が内燃機関の外部空間に開口する通路としての貫通孔２６を形成するようにした。
【選択図】図４

Description

本発明は、内燃機関の冷却水通路と潤滑油室とを画成する部位に配置される冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとを備える内燃機関のシール構造に関し、特に、内燃機関として組立された状態での両シール性能の確認に好適な内燃機関のシール構造に関するものである。

従来から内燃機関の冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとを、冷却水通路と潤滑油室との間に直列に配置して備えるシール構造が提案されている(特許文献１参照)。

これは、ウォータポンプをカムチェーン室のシリンダブロック壁面に取付ける際に、シリンダブロック側取付孔とウォータポンプ側嵌入突部との間の嵌合部に、冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止用シールとを直列に配置するものである。即ち、冷却水通路が位置する側に冷却水用シール材を設けると共にチェーン室側にオイル用シール材を設けて、いずれか一方のシール材若しくはＯリングの組み忘れやシール不良により、いずれか一方のシール部分から洩れた際に、冷却水と潤滑油が混合しないようにしている。

特開平０６−２９９８５１号公報

ところで、エンジン等においては多数のシール部分により、冷却水や潤滑油の洩れ防止が図られているため、ウォータポンプ等の補記類を全てエンジン本体に組付け、冷却水および潤滑油を充填してエンジンとして運転可能に完成させた後に、冷却水および潤滑油の洩れ保障のため、夫々の流体に圧力を加えて、多数のシール部分の洩れチェックすることが実行される。

しかしながら、上記従来例では、冷却水の洩れ防止用のシールと潤滑油の洩れ防止用のシールとが、チェーン室と冷却水通路との間に、間隔を置いて直列に配列されているのみであるため、いずれか一方のシール機能が不完全で洩れがあると、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシールを通過して冷却水と潤滑油とが混ざり合う不具合があり、また、これを外部から確認できない不具合がある。また、ウォータポンプを分解して洩れを確認することもできるが、再びエンジン本体に組付けた後のシール機能まで保障することとならず、上記と同様に、再組立後にいずれか一方のシール機能が不完全となっていても、外部から確認できない不具合がある。

そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、シール性能の確認に好適な内燃機関のシール構造を提供することを目的とする。

本発明は、内燃機関の冷却水通路と潤滑油室とを画成する部位に配置される冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとの間に空間部を形成すると共に、前記空間部の底部に一端が開口し、他端が内燃機関の外部空間に開口する通路を形成するようにした。

したがって、本発明では、冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとの間に空間部を形成すると共に、前記空間部の底部に一端が開口し、他端が内燃機関の外部空間に開口する通路を形成するようにしたため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシール機能を発揮するＯリングを通過することなく外部へ排出されるため、上記した潤滑油と冷却水との混ざり合いを解消させることができ、また、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油は孔を経由して外部空間に排出されるため、孔の外部空間への開口を確認するのみで、シール機能の良否を確認でき、洩れがないことに対する品質が保障できる。

本発明の一実施形態を示す内燃機関のシール構造が実施されるエンジン冷却配管の概略を示す正面図。 図１におけるＡ−Ａ線に沿う概略断面図。 エンジン冷却装置の概略を示す斜視図。 本実施形態における内燃機関のシール構造の断面図。 図４における内燃機関のシール構造におけるシール面（Ｅ矢視）の正面図。 本発明の第２実施形態における第１実施例の内燃機関のシール構造の横断面図。 図６のＦ−Ｆ線に沿う縦断面図。 本発明の第２実施形態における第２実施例の内燃機関のシール構造の横断面図。 図８のＧ−Ｇ線に沿う縦断面図。

以下、本発明の内燃機関のシール構造を各実施形態に基づいて説明する。

（第１実施形態）
図１〜図５は本発明を適用した内燃機関のシール構造の第１実施形態を示し、図１〜図３は内燃機関のシール構造が実施されるエンジン冷却配管の概略を示す正面図・概略断面図及び斜視図、図４及び図５は本実施形態におけるシール構造の断面図及びシール面の正面図である。

図１はＶ型多気筒エンジンの概略正面図を示すものであり、シリンダブロック１の前方には、クランクシャフトの前端に設けた主スプロケット５に巻掛けて一対のサイレントチェーン６が配置される。各サイレントチェーン６の他端は、Ｖ型をなすシリンダブロック１の各バンク上に固定されるシリンダヘッド２(図２参照)に、夫々配置されるカム機構を駆動する夫々の従動スプロケット７に巻掛けられる。そして、シリンダブロック１およびシリンダヘッド２の前端に取付けられて、前記主スプロケット５、各従動スプロケット７、および、各サイレントチェーン６を覆って、２点鎖線で外形を図示した、チェーンケース４に収容される。チェーンケース４の下部は、図２に示すように、クランクケースを構成するラダーフレーム３(具体的な形状は、図３参照)の前端にも固定されている。チェーンケース４内はサイレントチェーン６および各スプロケット５，７を潤滑するための潤滑油が供給されるよう構成している。従って、チェーンケース４内は潤滑油が飛散される状態となる。

前記シリンダブロック１の両バンク間の空間には、図３にも示すように、冷却水をシリンダブロック１に供給するウォータポンプ８が配置され、ウォータポンプ８から吐出された冷却水は、吐出配管９(図３においては、矢印Ｃ参照)および冷却水通路１０(図３においては、矢印Ｄ参照)を介して両バンクのシリンダブロック１のウォータジャケット１１に供給される。即ち、前記吐出配管９は、前記チェーンケース４の前方に位置され、図２に示すように、チェーンケース４を貫通させて設けた冷却水通路１０を通してシリンダブロック１のウォータジャケット１１に供給される。前記冷却水通路１０を、チェーンケース４を貫通させて設けることにより、シリンダブロック１のウォータジャケット１１に最短距離で効率よく冷却水を供給することができる。

前記チェーンケース４に設けた冷却水通路１０は、図４に示すように、チェーンケース４の一部をシリンダブロック１に接触する厚肉部分２０とし、この厚肉部分２０の外表面からシリンダブロック１に達する貫通孔を形成し、この貫通孔をシリンダブロック１に形成した冷却水通路１２に連通させて形成する。前記厚肉部分２０のシリンダブロック１との接触面は、外周においてチェーン室４Ａの潤滑油が存在し、内周において冷却水通路１０を流通する冷却水が存在する。

前記厚肉部分２０のシリンダブロック１への接触面には、図５に示すように、外周側から、耐油性のＯリング２２を収容する環状のリング溝２１、環状溝２３、及び、耐水性のＯリング２５を収容するリング溝２４が形成されている。そして、中間に位置する環状溝２３の重力方向下端には、厚肉部２０を貫通させてチェーンケース４の外表面まで貫通する貫通孔２６を、環状溝２３に連通させた状態で形成している。前記貫通孔２６は、環状溝２３に連通するシリンダブロック１側では小径となっており、チェーンケース４の外表面側で大径となるテーパ状に形成されることで、貫通孔２６の重力方向の下側表面がシリンダブロック１側からチェーンケース４の外表面に向かって連続した下り勾配となるように形成している。また、貫通孔２６のチェーンケース４の外表面に開口した開口部の重力方向下端には、厚肉部２０を切り欠いて形成した段差２７を形成している。

そして、チェーンケース４は、図示しない外周縁にシール機能を備えたガスケットを介在させ、前記厚肉部２０の外周側のリング溝２１に耐油性のＯリング２２を挿入させると共に、内周側のリング溝２４に耐水性のＯリング２５を挿入する。そして、チェーン室４Ａの内部に、前記した主スプロケット５、各従動スプロケット７、および、各サイレントチェーン６が収容されるよう、前記シリンダブロック１、シリンダヘッド２及びラダーフレーム３の前端に、図示しない固定ボルトにより固定することにより、エンジン本体に装着される。その後に、ウォータポンプ８がエンジン本体に固定され、ウォータポンプ８の図示しない吐出口とチェーンケース４の厚肉部２０の冷却水通路１０とを冷却水配管９により接続させて、当該部分の冷却配管が完成される。

以上の構成の内燃機関のシール構造においては、冷却水通路１０にウォータポンプ８より吐出された冷却水が冷却水配管９を介して導入され、シリンダブロック１の冷却水通路１２を経由してウォータジャケット１１に供給される。冷却水通路１０を通過する冷却水は、チェーンケース４の厚肉部２０の内周側のリング溝２４に挿入されたＯリング２５によりシーリングされ、それ以上の外周部への洩れが防止される。

また、チェーンケース４及びシリンダブロック１・シリンダヘッド２・ラダーフレーム３の各前端とで形成されるチェーン室４Ａにはタイミングチェーン６の各スプロケット５，７との噛合い部には潤滑油が供給される。チェーン室４Ａ内の潤滑油は、チェーンケース４の厚肉部２０の外周側のリング溝２１に挿入されたＯリング２２によりシーリングされ、それ以上の内周部への洩れが防止される。

従って、完成組立されたエンジンの冷却水および潤滑油の洩れ保障のため、夫々の流体に圧力を加えて、多数のシール部分の洩れチェックすることが実行される場合においては、両方のＯリング２２，２５によるシール機能が完全であれば、両Ｏリング２２，２５間に配置されている環状溝２３には、冷却水や潤滑油の洩れだしを発生させない。このため、環状溝２３に連通している貫通孔２６からの冷却水や潤滑油の洩れだししていないことを確認することにより、この部分の両シール機能が完全であることをチェーンケース４の外部より目視で確認できる。

しかしながら、いずれか一方のシール機能が不完全であったり、Ｏリング２２，２５の未装着状態であったりした場合には、当該シール部よりシール対象とする冷却水若しくは潤滑油の洩れ出しが発生する。洩れだした冷却水若しくは潤滑油は、両シール２２，２５間に設けられている環状溝２３に流れ込み、環状溝２３の重力方向下方に連通している貫通孔２６を介してチェーンケース４の外表面の段差部２７に溜まることとなる。

なお、従来技術のように、両Ｏリング間が閉じた空間になっている場合には、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のＯリングとの間に溜ったままとなり、他方のＯリングが不完全であったり長期に異種液体に晒される等した場合には、当該Ｏリングを通過して他方の液体領域に浸出することとなり、冷却水と潤滑油とが混ざり合う不具合を発生する。しかしながら、本実施形態においては、両Ｏリング２２，２５間に貫通孔２６を介して外部へ連通する環状溝２３が形成されているため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシール機能を発揮するＯリング２５，２２を通過することなく外部へ排出されるため、上記した潤滑油と冷却水との混ざり合いを解消させることができる。

このため、段差部２７に液体が溜まっていることを目視で確認することにより、いずれか一方のシール機能に異常が発生していることを確認できる。そして、段差部２７に溜まっている液体が、冷却水か潤滑油であるかを確認することにより、どちらのシール機能が不全であるか知ることができる。また、両方のシール機能が不全である場合には、冷却水と潤滑油の両方が段差部２７に溜まることとなり、両方のシール機能が不全であると確認することができる。

従って、これらシール機能が不全である場合には、チェーンケース４をエンジン本体から取外して、修理・交換することにより、シール機能が不全なエンジンを製造工程の下流に流すことを防止できる。即ち、エンジンの完成検査時に、Ｏリング２２，２５の形状不良や組み忘れによる不具合を早期に発見・修理することができ、製造工程の後工程である車両組立て後の完成車検査での不具合となる場合における大幅な分解を伴う修理工数を低減することにもつながる。

また、エンジンの使用時における定期的な点検時に、段差部２７に液体が溜まっていることを目視で確認することにより、いずれかのシール機能に劣化が発生していることを早期に確認できる。そして、段差部２７に溜まっている液体が、冷却水か潤滑油であるかを確認することにより、どちらのシール機能に劣化が発生しているか知ることができる。また、両方のシール機能に劣化が発生している場合には、冷却水と潤滑油の両方が段差部２７に溜まることとなり、両方のシール機能に劣化があると早期に確認することができる。

なお、上記実施形態では、シール機能を発揮するものとして、リング溝２１，２４に挿入するＯリング２２，２５を用いるものについて説明したが、シール機能を発揮する他の方法、例えば、ガスケットやシールリングであってもよい。

また、厚肉部２０の端面に設ける各リング溝２１，２４、環状溝２３が円形形状を備えるものについて説明したが、環状のものであれば、楕円形や非円形のものであってもよい。

また、厚肉部２０の環状溝２３の重力方向下方に連通させて設ける貫通孔２６として、テーパ状をなすものについて説明したが、環状溝２３の重力方向下端からチェーンケース４の外表面に向かって斜め下方に下り勾配を備えるドリル孔等の直線状の貫通孔であってもよい。

また、Ｏリング２２，２５を収容するリング溝２１，２４や環状溝２３として、チェーンケース４の厚肉部２０のシリンダブロック１への当接部に設けるものについて説明したが、シリンダブロック１側の表面に設けるものであってもよい。

本実施形態においては、以下に記載する効果を奏することができる。

（ア）内燃機関の冷却水通路１０と潤滑油室であるチェーン室４Ａとを画成する部位に配置される冷却水の洩れ防止用シールとしてのＯリング２５と潤滑油の洩れ防止シールとしてのＯリング２２との間に空間部として環状溝２３を形成すると共に、前記空間部としての環状溝２３の重力方向下方となる底部に一端が開口し、他端が内燃機関の外部空間に開口する通路としての貫通孔２６を形成するようにしたため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシール機能を発揮するＯリング２５，２２を通過することなく外部へ排出されるため、上記した潤滑油と冷却水との混ざり合いを解消させることができ、また、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油は通路２６を経由して外部空間に排出されるため、通路２６の外部空間への開口を確認するのみで、シール機能の良否を確認でき、洩れがないことに対する品質が保障できる。

(イ)冷却水の洩れ防止用シール２５と潤滑油の洩れ防止シール２２とは、端面同士を接触させる部材間の内周側と外周側に配置されて、互いの接触面の内周側から外周側への洩れと、外周側から内周側への洩れと、を夫々防止するものであり、前記空間部は、両シール２２，２５同士の間において対面する少なくともいずれか一方の部材の表面に設けた環状の溝２３により形成し、前記通路２６は、前記環状溝２３の重力方向下方に一端を開口させて形成されているため、いずれかのシール２２，２５が不良で冷却水若しくは潤滑油が洩れた際に、環状溝２３内を通路２６の一端に向けて流れていき、シール２２，２５のいずれの部位で洩れても環状溝２３の途中に溜まったままにならず、通路２６を介して外部空間に面した開口に必ず出てくるため、シール機能の良否を確認でき、洩れがないことに対する品質が保障できる。

(ウ)通路２６の他端の外部空間への開口は、内燃機関の外部から目視できる位置に配置されているため、エンジンとして組みあがった状態で、何かの部品を取り外すことなく、洩れがあるかどうか目視で確認できる。

(エ)通路２６は、通路２６の少なくとも重力方向下面が一端から他端に向かって下り勾配に形成されているため、洩れた冷却水若しくは潤滑油が下り勾配の通路２６下面を伝って外部空間に面した開口に向かって流れるため、確実にシール機能の良否を確認でき、洩れがないことに対する品質が保障できる。また、前記通路２７を外表面に向かって内径が拡大するテーパ状に形成することにより、一方の部材４の成型時に、成形型で抜くことができ、加工コストが発生しない。

(オ)通路２６の他端の外部空間への開口は、重力方向下方に向けて切り欠きにより段差２７が形成されているため、表面張力で、段差２７の隅に洩れた液体が溜まり、洩れた液体を目視しやすくなる。

（第２実施形態）
図６〜図９は本発明を適用した内燃機関のシール構造の第２実施形態を示し、図６及び図７はシール構造の第１実施例を示す横断面図及び縦断面図、図８及び図９は内燃機関のシール構造の第２実施例を示す横断面図及び縦断面図である。本実施形態においては、冷却水流路が中空管により形成する構成を第１実施形態に追加したものである。なお、第１実施形態と同一装置には同一符号を付してその説明を省略ないし簡略化する。

図６及び図７に示す第１実施例のシール構造において、冷却水通路１０はチェーンケース４に設けた厚肉部２０に設けた貫通孔３０と、貫通孔３０のシリンダブロック１側の内径を拡径させた拡径部３１とシリンダブロック１の冷却水通路１２のチェーンケース４側の内径を拡径させた拡径部１３とに夫々耐水性のＯリング３２を介在させて挿入した中空管３３と、により形成している。また、前記チェーンケース４の厚肉部２０のシリンダブロック１との当接面には、環状のリング溝２１のみが形成され、耐油性のＯリング２２を収容するようにしている。

前記中空管３３の外周側には、チェーンケース４における拡径部３１とシリンダブロック１における拡径部１３との間において、Ｏリング３２で軸方向に画成された環状空間３４が形成される。この環状空間３４は、軸方向の両側に設けたＯリング３２により冷却水通路１０の冷却水に対するシールがなされ、シリンダブロック１とチェーンケース４の厚肉部２０との間のリング溝２１内に配置されたＯリング２２によりチェーン室４Ａ内の潤滑油に対するシールがなされており、第１実施形態の環状溝２３と同等の機能を備える。そして、環状空間３４は、その重力方向の下方の拡径部３１に開口し、チェーンケース４の厚肉部２０を貫通して、チェーンケース４の外表面に開口する貫通孔２６を介して外部空間に連通させている。この貫通孔２６は拡径部３１への開口を上方とし、チェーンケース４の外表面への開口を下方とする下り勾配を備える傾斜した通路で構成し、ドリル孔等により形成される。その他の構成は第１実施形態と同様に構成される。

本実施例のシール構造においては、冷却水通路１０にウォータポンプ８より吐出された冷却水が冷却水配管９を介して導入され、シリンダブロック１の冷却水通路１２を経由してウォータジャケット１１に供給される。冷却水通路１０を通過する冷却水は、中空管３３とチェーンケース４及びシリンダブロック１の拡径部３１，１３との間に介挿されているＯリング３２によりシーリングされ、環状空間３４への洩れが防止される。

また、チェーンケース４及びシリンダブロック１・シリンダヘッド２・ラダーフレーム３の各前端とで形成されるチェーン室４Ａにはタイミングチェーン６の各スプロケット５，７との噛合い部には潤滑油が供給される。チェーン室４Ａ内の潤滑油は、チェーンケース４の厚肉部２０のリング溝２１に挿入されたＯリング２２によりシーリングされ、それ以上の内周部である環状空間３４への洩れが防止される。

従って、完成組立されたエンジンの冷却水および潤滑油の洩れ保障のため、夫々の流体に圧力を加えて、多数のシール部分の洩れチェックすることが実行される場合においては、両者のＯリング２２，３２によるシール機能が完全であれば、両Ｏリング２２，３２間に配置されている環状空間３４には、冷却水や潤滑油の洩れだしを発生させない。このため、環状空間３４に連通している貫通孔２６からの冷却水や潤滑油の洩れだししていないことを確認することにより、この部分の両シール機能が完全であることをチェーンケース４の外部より目視で確認できる。

しかしながら、組立後のいずれか一方のシール機能が不完全となったり、Ｏリング２２，３２の未装着状態であったりした場合(及び長期の使用における定期点検時にＯリング２２，３２に劣化がある場合)、当該シール部よりシール対象とする冷却水若しくは潤滑油の洩れ出しが発生する。洩れだした冷却水若しくは潤滑油は、両シール２２，３２間に設けられている環状空間３４に流れ込み、環状空間３４の重力方向下方に連通している貫通孔２６を介してチェーンケース４の外表面に洩れ出すことになる。貫通孔２６の外表面に段差部２７を設けると、段差部２７に洩れ出た液体が溜まることとなり、より一層確認作業を容易にできる。

このため、貫通孔２６の開口が液体で濡れていることを目視で確認することにより、いずれか一方のシール機能に異常が発生していることを確認できる。そして、貫通孔２６の開口の液体が、冷却水か潤滑油であるかを確認することにより、どちらのシール機能が不全であるか知ることができる。また、両方のシール機能が不全である場合には、冷却水と潤滑油の両方が貫通孔２６の開口に達することとなり、両方のシール機能が不全であると確認することができる。

また、両Ｏリング２２，３２間に貫通孔２６を介して外部へ連通する環状空間３４が形成されているため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシール機能を発揮するＯリングに到らずに外部へ排出されるため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のＯリングとの間の環状空間３４に溜ったままとなり、他方のＯリングが不完全であったり長期に異種液体に晒される等した場合における当該Ｏリングを通過して他方の液体領域に浸出することによる潤滑油と冷却水との混ざり合いを解消させることができる。

また、本実施例においては、チェーンケース４の厚肉部２０には、潤滑油の洩れだしを防止するためのリング溝２１及びＯリング２２が配置されるのみであるため、厚肉部２０の外形寸法を小さく形成することができ、チェーン室４Ａの容積を十分確保することができ、サイレントチェーン６の配置自由度を向上させることができる。

図８及び図９に示す第２実施例のシール構造において、冷却水通路１０はチェーンケース４に設けた開口４Ｂを貫通させてシリンダブロック１に設けた冷却水通路１２を拡径させた一段目の拡径部１３にＯリング３２を介して挿入された内側中空管３５により形成されている。

また、チェーン室４Ａは、前記チェーンケース４に設けた開口４Ｂと、シリンダブロック１に設けた冷却水通路１２を拡径させた二段目の拡径部１４とに、夫々Ｏリング４１を介在させて挿入された外側中空管４０とチェーンケース４及びシリンダブロック１・シリンダヘッド２・ラダーフレーム３の各前端とで画成して形成される。

前記内外中空管３５，４０の間に形成される環状空間３６は、シリンダブロック１側である奥側において、外周側は外側中空管４０とシリンダブロック１の二段目の拡径部１４との間に配置されたＯリング４１によりチェーン室４Ａ内の潤滑油に対するシールがなされており、内周側は内側中空管３５とシリンダブロック１の一段目の拡径部１３との間に配置されたＯリング３２により冷却水通路１０の冷却水に対するシールがなされている。そして、前記環状空間３６は、チェーンケース４の外表面側において、内外中空管３５，４０の隙間を介して外部空間と連通されている。その他の構成は第１実施形態と同様に構成される。

本実施例のシール構造においても、冷却水通路１０にウォータポンプ８より吐出された冷却水が冷却水配管９を介して導入され、シリンダブロック１の冷却水通路１２を経由してウォータジャケット１１に供給される。冷却水通路１０を通過する冷却水は、内側中空管３５とシリンダブロック１の一段目の拡径部１３との間に介挿されているＯリング３２によりシーリングされ、環状空間３６への洩れが防止される。

また、チェーンケース４及び外側中空管４０とシリンダブロック１・シリンダヘッド２・ラダーフレーム３の各前端とで形成されるチェーン室４Ａにはタイミングチェーン６の各スプロケット５，７との噛合い部には潤滑油が供給される。チェーン室４Ａ内の潤滑油は、チェーンケース４の開口４Ｂ及びシリンダブロック１の二段目の拡径部１４と外側中空管４０との間に配置されたＯリング４１によりシーリングされ、内周部である環状空間３６への洩れが防止される。

従って、完成組立されたエンジンの冷却水および潤滑油の洩れ保障のため、夫々の流体に圧力を加えて、多数のシール部分の洩れチェックすることが実行される場合においては、各Ｏリング３２，４１によるシール機能が完全であれば、各Ｏリング３２，４１間に配置されている環状空間３６には、冷却水や潤滑油の洩れだしを発生させない。このため、チェーンケース４の外表面に開口している環状空間３６からの冷却水や潤滑油の洩れだししていないことを確認することにより、各シール機能が完全であることをチェーンケース４の外部より目視で確認できる。

しかしながら、組立後のいずれかのシール機能が不完全となったり、Ｏリング３２，４１の未装着状態であったりした場合(及び長期の使用における定期点検時にＯリング３２，４１に劣化がある場合)、当該シール部よりシール対象とする冷却水若しくは潤滑油の洩れ出しが発生する。洩れだした冷却水若しくは潤滑油は、両シール３２，４１間に設けられている環状空間３６に流れ込み、環状空間３６が開放されているチェーンケース４の外表面に洩れ出すことになる。

このため、環状空間３６の開口端が液体で濡れていることを目視で確認することにより、いずれか一方のシール機能に異常が発生していることを確認できる。そして、環状空間３６の開口端の液体が、冷却水か潤滑油であるかを確認することにより、どちらのシール機能が不全であるか知ることができる。また、両方のシール機能が不全である場合には、冷却水と潤滑油の両方が環状空間３６の開口端に達することとなり、両方のシール機能が不全であると確認することができる。

また、各Ｏリング３２，４１間の環状空間３６は外部へ連通されているため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が他方のシール機能を発揮するＯリング間に溜まらずに外部へ排出されるため、洩れ出した冷却水若しくは潤滑油が各Ｏリング３２，４１間の環状空間３６に溜ったままとなり、他方のＯリングが不完全であったり長期に異種液体に晒される等した場合における当該Ｏリング３２，４１を通過して他方の液体領域に浸出することによる潤滑油と冷却水との混ざり合いを解消させることができる。

また、本実施例においては、環状空間３６を内外中空管３５，４０により形成しているため、その外形寸法をより一層小さく形成することができ、チェーン室４Ａの容積を十分確保することができ、サイレントチェーン６の配置自由度を更に向上させることができる。

本実施形態においては、第１実施形態における効果（ア）〜（オ）に加えて以下に記載した効果を奏することができる。

（カ）図６，７に示す内燃機関のシール構造では、潤滑油の洩れ防止シールは、端面同士を接触させる部材２０、１間に配置されて互いの接触面の外周側から内周側への洩れを防止するよう形成され、前記冷却水の洩れ防止シールは、前記端面同士を接触させる両部材２０，１の内周面に嵌合させて配置される中空管３３の軸方向両側の外周部と前記端面同士を接触させる両部材２０，１の内周面との間に配置されて、中空管３３の軸方向両側から外周側の軸方向中央部への洩れを防止するよう形成され、前記空間部３４は、前記中空管３３の外周と前記端面同士を接触させる両部材２０，１の内周との間の環状の空間として形成され、前記通路２６は、前記環状空間３４の重力方向下方に一端を開口させて形成されているため、端面同士を接触させる半径領域を小さくでき、潤滑油を収容する部材４より他方の部材１に向けて形成する厚肉部２０の外形寸法を小さくできて、収容する部品、例えば、サイレントチェーン６のレイアウトの自由度を向上できる。

(キ)図８，９に示す内燃機関のシール構造では、潤滑油の洩れ防止シールは、潤滑油が収容される空間４Ａを形成する２つの部材４，１に設けた孔４Ｂ、１４の内周面に嵌合させて配置される外側中空管４０の軸方向両側の外周部と両部材の孔４Ｂ、１４の内周面との間に配置されて、外側中空管４０の外周側から軸方向両側への洩れを防止するよう形成され、前記冷却水の洩れ防止シールは、前記２つの部材４，１のいずれか一方の孔１３の内周面に一端を嵌合させて、前記外側中空管４０の内部に配置される内側中空管３５の一端から内側中空管３５の外周側への洩れを防止するよう形成され、前記空間部３６は、前記内側中空管３５の外周と前記外側中空管４０の内周との間の環状の空間として形成され、前記通路２６は、前記内側中空管３５の他端側の外周に位置する、前記外側中空管４０の端部を、少なくとも重力方向下方において開口させて形成されているため、外側中空管４０により潤滑油を収容する空間に占める容積および外径を小さくできて、潤滑油が収容される空間４Ａに配置する部品、例えば、サイレントチェーン６のレイアウトの自由度をより一層向上できる。

１ シリンダブロック
２ シリンダヘッド
３ ラダーフレーム
４ チェーンケース
５、７ スプロケット
６ サイレントチェーン
８ ウォータポンプ
９ 冷却水配管
１０ 冷却水通路
１１ ウォータジャケット
２０ 厚肉部分
２１，２４ リング溝
２２，２５ Ｏリング
２３ 環状溝
２６ 貫通孔
２７ 段差

Claims (7)

1. 内燃機関の冷却水通路と潤滑油室とを画成する部位に配置される冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとを備えるシール構造であり、
   前記冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとの間に空間部を形成すると共に、前記空間部の底部に一端が開口し、他端が内燃機関の外部空間に開口する通路を形成したことを特徴とする内燃機関のシール構造。
2. 前記冷却水の洩れ防止用シールと潤滑油の洩れ防止シールとは、端面同士を接触させる部材間の内周側と外周側に配置されて、互いの接触面の内周側から外周側への洩れと、外周側から内周側への洩れと、を夫々防止するものであり、
   前記空間部は、両シール同士の間において対面する少なくともいずれか一方の部材の表面に設けた環状の溝により形成し、
   前記通路は、前記環状溝の重力方向下方に一端を開口させて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のシール構造。
3. 前記潤滑油の洩れ防止シールは、端面同士を接触させる部材間に配置されて互いの接触面の外周側から内周側への洩れを防止するよう形成され、
   前記冷却水の洩れ防止シールは、前記端面同士を接触させる両部材の内周面に嵌合させて配置される中空管の軸方向両側の外周部と前記端面同士を接触させる両部材の内周面との間に配置されて、中空管の軸方向両側から外周側の軸方向中央部への洩れを防止するよう形成され、
   前記空間部は、前記中空管の外周と前記端面同士を接触させる両部材の内周との間の環状の空間として形成され、
   前記通路は、前記環状空間の重力方向下方に一端を開口させて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のシール構造。
4. 前記潤滑油の洩れ防止シールは、潤滑油が収容される空間を形成する２つの部材に設けた孔の内周面に嵌合させて配置される外側中空管の軸方向両側の外周部と両部材の孔の内周面との間に配置されて、外側中空管の外周側から軸方向両側への洩れを防止するよう形成され、
   前記冷却水の洩れ防止シールは、前記２つの部材のいずれか一方の孔の内周面に一端を嵌合させて、前記外側中空管の内部に配置される内側中空管の一端から内側中空管の外周側への洩れを防止するよう形成され、
   前記空間部は、前記内側中空管の外周と前記外側中空管の内周との間の環状の空間として形成され、
   前記通路は、前記内側中空管の他端側の外周に位置する、前記外側中空管の端部を、少なくとも重力方向下方において開口させて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のシール構造。
5. 前記通路の他端の外部空間への開口は、内燃機関の外部から目視できる位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の内燃機関のシール構造。
6. 前記通路は、通路の少なくとも重力方向下面が一端から他端に向かって下り勾配に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の内燃機関のシール構造。
7. 前記通路の他端の外部空間への開口は、重力方向下方に向けて切り欠きにより段差が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の内燃機関のシール構造。

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