JP2010131793A - メンテナンスユニット及びインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】コストの増加を防止しつつ、記録ヘッドの確実なメンテナンスを行う。
【解決手段】記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面200に設けられた少なくとも１つの記録ヘッド20と、記録ヘッド20を搭載したキャリッジ22とを有するインクジェットプリンタ1に備えられ、キャリッジ22の可動領域の一端で記録ヘッド20のメンテナンス処理を行う保湿ユニット5は、キャリッジ22に対向する平面部52が形成されたユニット本体50と、キャリッジ22上での各記録ヘッド20の位置に対応して平面部52上に配設され、対応する記録ヘッド20に当接して当該記録ヘッド20の吐出面200を覆う保湿キャップ部材51と、ユニット本体50の下部に配設されるとともに、少なくとも３つの支持点Ｓで当該ユニット本体50を支持する支持台7とを備える。支持台7は、支持点Ｓごとに、当該支持点Ｓの位置を吐出面200に対する接離方向に移動させつつ保持する調整保持手段4を有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、メンテナンスユニット及びインクジェットプリンタに関する。

従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録する装置として、シリアル方式のインクジェットプリンタがある。
このインクジェットプリンタでは、記録媒体上を跨ぐようにキャリッジによって記録ヘッドを往復移動させるようになっており、キャリッジの可動領域中央の記録媒体上で記録ヘッドを往復移動させつつインクを吐出して画像記録を行う一方、可動領域の一端（以下、メンテナンス領域とする）に配設されたメンテナンスユニット上で記録ヘッドのメンテナンス、例えばクリーニングや保湿を行うようになっている。

より詳細には、メンテナンスユニットには、キャリッジに対向するよう配設された板状のユニット本体と、キャリッジ上での各記録ヘッドの位置に対応してユニット本体上に配設された複数のキャップ部材と、ユニット本体の下部に配設され複数の支持点でユニット本体を支持する支持台とが具備されており、キャリッジ側にユニット本体を付勢することにより、キャップ部材を記録ヘッドの吐出面（ノズル面）に当接させている（例えば、特許文献１参照）。

ところで、近年のインクジェットプリンタでは、画像記録を高速化する観点から、キャリッジを大型化して記録ヘッドの長さ（ノズル数）や搭載数を増大させているため、図１１に示すように、公差の影響等によるキャリッジ９００の姿勢（傾き）の個体差が大きくなっている。そのため、上記のようなメンテナンスユニットでは、記録ヘッドの吐出面に対してユニット本体（キャップ部材）を平行に調整することができない場合があり、この場合には確実なメンテナンスを行うことができない。

近年、このような問題を解消する技術として、例えば以下のような技術が提案されている。
即ち、１つ目の技術では、キャリッジの移動に伴ってキャップ部材を記録ヘッド側に移動させる機構部をキャップ部材ごとに設けることで、キャップ部材をそれぞれ記録ヘッドに当接させるようになっている（例えば、特許文献２参照）。

一方、２つ目の技術では、ユニット本体の支持点の位置を調整可能とするようになっている。具体的には、この技術に係るメンテナンスユニットでは、図１２に示すように、横方向からユニット本体９０１に当接して支持する板状の支持部材９０３が支持台９０２に具備されており、この支持部材９０３には、ユニット本体９０１に対する固定ねじ９０４を挿通させるための挿通口９０５が上下方向に延在して設けられている。そして、ユニット本体９０１の支持点を調整する場合には、当該固定ねじ９０４を緩めることにより、ユニット本体９０１の支持点を昇降移動可能とするようになっている。なお、この技術に関しては、図１３に示すように、支持台９０２の四隅に配設された支持部材９０３のうち、インクジェットプリンタの手前側（図中の左下側）に配設された支持部材９０３に貫通口９０６を設けておき、この貫通口９０６を介して奥側（図中の右上側）の支持部材９０３の固定ねじ９０４を長尺なドライバーで締緩可能とする技術も提案されており、作業性の向上が図られている。
特開平４−１３３７５１号公報 特開平４−１５１２５５号公報

しかしながら、上記１つ目の技術では、多数の記録ヘッド数が密集して配設されていると、機構が煩雑になってしまう上、部品数が多くなってコストが嵩んでしまう。

また、上記２つ目の技術では、固定ねじ９０４を緩め、ユニット本体９０１を手で昇降させ、固定ねじ９０４を締めるという作業を各支持部材９０３に対して順番に行うため、１つの支持部材９０３の固定ねじ９０４を締緩する間に他の支持部材９０３の調整がずれてしまったり、ユニット本体９０１を水平に昇降することができなかったり、上昇時にユニット本体９０１をスペーサに押し付けすぎてしまったりして、正確な調整が困難となる結果、確実なメンテナンスを行うことができない。そして、このような問題は、全ての支持部材を位置調整可能に設けても、１部の支持部材のみを位置調整可能に設けても、同様に生じてしまう。

本発明の課題は、コストの増加を防止しつつ、記録ヘッドの確実なメンテナンスを行うことのできるメンテナンスユニット及びインクジェットプリンタを提供することである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に設けられた少なくとも１つの記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載したキャリッジとを有するインクジェットプリンタに備えられ、前記記録ヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンスユニットにおいて、
前記キャリッジに対向する平面部が形成されたユニット本体と、
前記キャリッジ上での各記録ヘッドの位置に対応して前記平面部上に配設され、対応する記録ヘッドに当接して当該記録ヘッドの前記吐出面を覆うキャップ部材と、
少なくとも３つの支持点で当該ユニット本体を支持する支持台とを備え、
前記支持台は、
前記支持点ごとに、当該支持点の位置を前記吐出面に対する接離方向に移動させつつ保持する調整保持手段を有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のメンテナンスユニットにおいて、
前記調整保持手段は、
前記接離方向に延在する送りねじによって前記支持点の位置を移動させつつ保持することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、
請求項２記載のメンテナンスユニットにおいて、
前記送りねじは、前記キャリッジとは反対の側に頭部を有することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載のメンテナンスユニットにおいて、
前記送りねじは、
手回しねじであることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のメンテナンスユニットにおいて、
前記支持台は、
前記支持点の位置を固定可能な固定手段を有することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のメンテナンスユニットにおいて、
前記支持台は、
前記ユニット本体を４つの前記支持点で支持することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、インクジェットプリンタにおいて、
請求項１〜６の何れか一項に記載のメンテナンスユニットと、
前記記録ヘッドと、
前記キャリッジとを備えることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドは、シリアル型の記録ヘッドであることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドは、ライン型の記録ヘッドであることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、少なくとも３つの支持点でユニット本体を支持する支持台には、支持点ごとに、当該支持点の位置を吐出面に対する接離方向に移動させつつ保持する調整保持手段が具備されるので、支持点の位置を保持しつつ調整することができ、また、全ての支持点を並行して調整することができる。従って、各支持点について固定ねじを緩め、ユニット本体を手で昇降させ、固定ねじを締めるという作業を順番に行う従来の場合と異なり、１つの支持部材の固定ねじを締緩する間に他の支持部材の調整がずれてしまったり、ユニット本体を水平に昇降することができなかったり、上昇時にユニット本体をスペーサに押し付けすぎてしまったりするのを防止することができるため、支持点位置の調整を容易かつ正確に行い、記録ヘッドの確実なメンテナンスを行うことができる。
また、キャリッジの移動に伴ってキャップ部材を記録ヘッド側に移動させる機構部をキャップ部材ごとに設ける従来の場合と比較して、部品点数を低減することができるため、コストの増加を防止することができる。

請求項２記載の発明によれば、吐出面に対する接離方向に延在する送りねじによって前記支持点の位置を移動させつつ保持するので、支持点の位置を確実に保持しつつ調整することができる。

請求項３記載の発明によれば、送りねじはキャリッジとは反対の側に頭部を有するので、キャリッジ側に頭部を有する場合と異なり、送りねじを回転させるためのドライバーをキャリッジ側から頭部に当接させて調整を行うことなく、キャリッジとは反対の側からドライバーを頭部に当接させて調整を行うことができる。従って、キャリッジ上に記録ヘッド等の部材が煩雑に搭載されている場合であっても、位置調整を容易化することができる。

請求項４記載の発明によれば、送りねじは手回しねじであるので、ユーザが直接、手で回転させることができる。従って、ドライバーを頭部に当接させて送りねじを回転させる場合と比較して、位置調整を容易化することができる。

請求項５記載の発明によれば、支持台には、支持点の位置を固定可能な固定手段が具備されるので、位置調整された支持点の位置をより確実に保持することができる。

以下、本発明に係るインクジェットプリンタについて、図面を参照しつつ説明する。
図１は、インクジェットプリンタ１の概略構成を示す斜視図である。

この図に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録媒体（図示せず）を搬送する搬送装置１０と、記録ヘッド２０によって記録媒体に画像を出力する画像記録部２と、記録ヘッド２０にメンテナンスを行うメンテナンス部１１とを備えている。なお、図１では、搬送装置１０やメンテナンス部１１の図示を簡略化している。

搬送装置１０は、図示しない回転ローラ等を有しており、記録領域Ｄにおいて記録媒体を裏面側からプラテン（図示せず）で支持しつつ、搬送方向Ｙに搬送するようになっている。

画像記録部２は、記録媒体の上方に配設されたキャリッジレール２１を有している。
キャリッジレール２１は、搬送方向Ｙの直交方向（以下、走査方向Ｘとする）に延在しており、より詳細には、記録領域Ｄを挟んでホームポジション領域Ｃからクリーニング領域Ｅに亘って延在している。このキャリッジレール２１には、キャリッジ２２が支持されている。

キャリッジ２２は、キャリッジレール２１に沿って走査方向Ｘに移動するようになっている。このキャリッジ２２には、図２に示すように、記録媒体に対して所定の色のインク滴をノズルから吐出する複数の記録ヘッド２０が搭載されている。

これら記録ヘッド２０は、水平面内で２次元的に配設されており、図２（ｂ）に示すように、ノズルの設けられた吐出面２００をキャリッジ２２の下面２２０から下方に露出させている。各記録ヘッド２０には、インクを一時的に貯留しつつ記録ヘッド２０に供給するサブタンク（図示せず）が接続されている。

なお、本実施の形態においては、以上のキャリッジ２２には、当該キャリッジ２２上の各部材からオフセットされた位置に、上下方向の貫通口２２１（図６参照）が設けられている。この貫通口２２１は、キャリッジ２２がホームポジション領域Ｃやクリーニング領域Ｅに移動したときに、後述のメンテナンス部１１における挿通口７３と対向するようになっている。

メンテナンス部１１は、図１に示すように、本発明に係るメンテナンスユニットとしての保湿ユニット５とクリーニングユニット６とを有している。これら保湿ユニット５及びクリーニングユニット６は、インクジェットプリンタ１の脚部１９上に配設されている。

このうち、保湿ユニット５は、待機状態の記録ヘッド２０における吐出面２００の保湿を行うものであり、ホームポジション領域Ｃに配設されている。
この保湿ユニット５は、図３に示すように、キャリッジ２２の下面２２０に略平行な平面部５２の形成されたユニット本体５０と、平面部５２上に配設された複数の保湿キャップ部材５１と、脚部１９（図１参照）上でユニット本体５０を支持する支持台７とを備えている。

ユニット本体５０は、図４に示すように、下方に開口した矩形箱状に形成されており、矩形板状の平面部５２と、キャリッジレール２１先端側（図中の右側）における平面部５２上面に突設された突当り部５３と、平面部５２の外周縁から下方に突出して設けられた環状の外枠部５４とを有している。

このうち、平面部５２は、ホームポジション領域Ｃに移動したキャリッジ２２に対向するよう配設されている。
突当り部５３は、キャリッジ２２がホームポジション領域Ｃに移動した場合に、当該キャリッジ２２によって押圧されることにより、ユニット本体５０をキャリッジ２２に追従させて走査方向Ｘに移動させるようになっている。

外枠部５４は、走査方向Ｘと平行に延在する矩形板部５４０ａ，５４０ｃを有している。これら矩形板部５４０ａ，５４０ｃの下端部には、同形状の２つのカム溝５５が走査方向Ｘに離間して設けられている。これら２つのカム溝５５は、キャリッジレール２１の中央側から端部側（図中、左側から右側）に向かって緩やかに高くなるよう形成されている。

保湿キャップ部材５１は、記録ヘッド２０に当接して吐出面２００を覆うことにより、当該吐出面２００を保湿するものであり、キャリッジ２２上での各記録ヘッド２０の位置に対応して平面部５２上に配設されている。この保湿キャップ部材５１は、ゴム等の可撓性材料で形成された環状のキャップ部と、上方に開口した箱状に形成され内部にキャップ部を収容したケーシング部とによって吐出面２００を覆い、ノズルを保湿するようになっている。なお、本実施の形態においては、保湿キャップ部材５１と平面部５２との間には、バネ部材５１２が介在しており、保湿キャップ部材５１を上方に付勢するようになっている。

支持台７は、ユニット本体５０の下部に配設された４つの脚部７０を有しており、各脚部７０における上部の支持点Ｓでユニット本体５０を支持するようになっている。

脚部７０は、図５に示すように、上下方向に延在するとともに側方に開口した矩形箱状となっており、開口部に対向した底面をなす底板部７１ａと、底板部７１ａの上下左右に配設された上板部７１ｂ，下板部７１ｃ，側板部７１ｄ，７１ｅとを有している。この脚部７０は、図４に示すように、底板部７１ａをユニット本体５０の外側に向け、この底板部７１ａの上端部でユニット本体５０の外枠部５４における矩形板部５４０ａ，５４０ｃの内側面にそれぞれ当接するとともに、下板部７１によってインクジェットプリンタ１の脚部１９（図１参照）に固定されている。

底板部７１ａの上部には、図５に示すように、後述の固定ねじ４４や軸部４２ａ，４２ｂを挿通させるための４つの挿通口７２ａ〜７２ｄが上下方向に延在して設けられている。より詳細には、これら４つの挿通口７２ａ〜７２ｄのうち、挿通口７２ａは底板部７１ａの中央上端部、挿通口７２ｂは中央部に位置している。また、挿通口７２ｃ，７２ｄは、後述の摺動部材４０に対する当接領域に配設されており、本実施の形態においては挿通口７２ａ，７２ｂの中途部で走査方向Ｘに離間して位置するよう配設されている。また、上板部７１ｂの中央部には、後述の送りねじ４６の軸部を挿通させるための挿通口７３が設けられている。

なお、以上の脚部７０は、１枚の金属板を折り曲げて形成することが好ましい。
この脚部７０の上端部には、ユニット本体５０に対する支持点Ｓの位置を吐出面２００に対する接離方向（上下方向）に移動させつつ保持する調整保持手段４が設けられている。

調整保持手段４は、図５（ｂ）に示すように、底板部７１ａに対して摺動可能な状態で脚部７０の内部に収容された摺動部材４０を有している。
この摺動部材４０は、底板部７１ａに当接する矩形状の摺動板４１ａと、摺動板４１ａの上縁部，左右縁部からそれぞれ突設されて脚部７０の上板部７１ｂ，側板部７１ｄ，７１ｅに対向する上板４１ｂ，側板４１ｃ，４１ｄとを有している。なお、この摺動部材４０は、１枚の金属板を折り曲げて形成することが好ましい。
摺動板４１ａにおける脚部７０の挿通口７２ａ，７２ｂとの対向部分には、挿通口７２ａ，７２ｂよりも径の小さい円柱状の軸部４２ａ，４２ｂが底板部７１ａ側に突出して設けられており（図５（ａ）参照）、挿通口７２ｃ，７２ｄとの対向部分には、後述の固定ねじ４４と螺合するねじ穴４２ｃ，４２ｄが設けられている（図５（ｂ）参照）。

軸部４２ａは、脚部７０の挿通口７２ａに挿通されており、先端部でスライドころ４３を回転可能に支持している。このスライドころ４３は、図４に示すように、ユニット本体５０のカム溝５５に係合して直動カム機構をなしており、ユニット本体５０がキャリッジ２２に追従して走査方向Ｘに移動するときに、当該ユニット本体５０を上昇させて記録ヘッド２０に近接させるようになっている。また、本実施の形態においては、スライドころ４３のユニット本体５０に対する当接位置が、当該ユニット本体５０の支持点Ｓとなっている。

軸部４２ｂは、図５に示すように、脚部７０の挿通口７２ｂに挿通されており、軸部４２ａと協働して脚部７０に対する摺動部材４０の回転を防止するとともに、摺動部材４０の摺動を吐出面２００に対する接離方向（上下方向）に規制するようになっている。

ねじ穴４２ｃ，４２ｄには、固定ねじ４４，４４が螺合されている。この固定ねじ４４，４４は、脚部７０の挿通口７２ｃ，７２ｄに挿通されており、脚部７０と摺動部材４０とを固定するようになっている。

また、摺動部材４０の上板４１ｂには、上板部７１ｂにおける挿通口７３との対向部分に、ねじ穴４５が設けられている。そして、このねじ穴４５には、挿通口７３に挿通された送りねじ４６が螺合されている。

送りねじ４６は、記録ヘッド２０の吐出面２００に対する接離方向（上下方向）に延在しており、本実施の形態においては、頭部４６０を上側に向けて配設されている。この送りねじ４６は、ドライバー１００（図６参照）などによって回転することにより、脚部７０に対する摺動部材４０の位置、ひいては脚部７０に対するスライドころ４３の位置、つまり、支持台７からユニット本体５０に対する支持点Ｓの位置を、上下方向（記録ヘッド２０の吐出面２００に対する接離方向）に移動させつつ保持するようになっている。

一方、クリーニングユニット６は、所定のタイミングで記録ヘッド２０をクリーニングするものであり、上述の図１に示すように、クリーニング領域Ｅに配設されている。

このクリーニングユニット６は、上述の図３，図４に示すように、キャリッジ２２の下面２２０に略平行な平面部６２の形成されたユニット本体６０と、平面部６２上に配設された複数の吸引キャップ部材６１と、ユニット本体６０を支持する支持台８とを備えている。

このうち、ユニット本体６０及び支持台８は、保湿ユニット５と略同様の構成を有している。
また、吸引キャップ部材６１は、記録ヘッド２０に当接して吐出面２００を覆うものであり、キャリッジ２２上での各記録ヘッド２０の位置に対応してユニット本体６０の平面部６２上に配設されている。この吸引キャップ部材６１は、ゴム等の可撓性材料で形成された環状のキャップ部と、上方に開口した箱状に形成され内部にキャップ部を収容したケーシング部とによって吐出面２００を覆うようになっている。ケーシング部には、チューブ部材（図示せず）を介して吸引ポンプ（図示せず）が接続されており、この吸引ポンプは、キャップ部及びケーシング部によって吐出面２００が覆われたときに、キャップ部内の空間を負圧として吐出面２００のノズルからインクを異物とともに吸引するようになっている。

なお、本実施の形態においては、図４に示すように、吸引キャップ部材６１と平面部６２との間には、バネ部材６１２が介在しており、吸引キャップ部材６１を上方に付勢するようになっている。また、図４では図示していないが、クリーニング領域Ｅにおける記録領域Ｄ側の端部には、記録ヘッド２０の吐出面２００に付着したインクを拭き取る可撓板状の清掃ブレードや、記録ヘッド２０から空吐出されたインクを受けるインク受器などが配設されている。

続いて、画像記録時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、搬送装置１０による記録媒体の搬送が停止した状態で、キャリッジ２２が記録媒体の直上を走査方向Ｘに沿って１回走査する。キャリッジ２２が走査すると、記録ヘッド２０がキャリッジ２２に追従して走査する。

この走査の際に、各記録ヘッド２０のノズルが、画像データに基づいて記録媒体にインクを吐出する。
以降、搬送装置１０が記録媒体を所定量だけ搬送する毎に上記の各動作を繰り返すことにより、各色のドットからなる所望の画像が記録媒体の表面に順次記録される。

続いて、メンテナンス時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、キャリッジ２２がホームポジション領域Ｃに移動すると、キャリッジ２２の側面が保湿ユニット５のユニット本体５０における突当り部５３に当接し、ユニット本体５０をキャリッジレール２１の先端側に押圧して移動させる。

ユニット本体５０が移動すると、当該ユニット本体５０のカム溝５５と、支持台７のスライドころ４３とが直動カム機構として協働することにより、ユニット本体５０を上昇させて記録ヘッド２０に近接させる。
これにより、保湿キャップ部材５１が記録ヘッド２０の吐出面２００に当接し、当該吐出面２００を覆って保湿する。

なお、クリーニング処理時には、インクジェットプリンタ１は、キャリッジ２２をクリーニング領域Ｅに移動させることにより、上記と同様に記録ヘッド２０の吐出面２００を吸引キャップ部材６１で覆った後、ノズルからインクを吸引する。

続いて、保湿ユニット５の位置調整方法について説明する。
まず、ユニット本体５０の上面とキャリッジ２２の下面との適正間隔の厚みを有するスペーサ（図示せず）を、走査方向Ｘにおけるユニット本体５０の両端部に配設した後、キャリッジ２２をホームポジション領域Ｃに移動させる。

次に、ユーザが各脚部７０に固定された固定ねじ４４，４４を緩める。このとき、固定ねじ４４，４４によって脚部７０に固定されていた摺動部材４０は、送りねじ４６を介して脚部７０から支持されるため、摺動部材４０に設けられたスライドころ４３の位置、つまりユニット本体５０に対する支持点Ｓの位置が保持される。

次に、図６に示すように、ユーザがキャリッジ２２の上方からドライバー１００を貫通口２２１に挿入し、送りねじ４６の頭部４６０に当接させた後、当該送りねじ４６を回転させる。これにより、ユニット本体５０に対する支持点Ｓが摺動部材４０に追従して昇降するため、ユニット本体５０が昇降してキャリッジ２２の接離方向に移動する。このとき、摺動部材４０は、送りねじ４６を介して脚部７０から支持されるため、ユニット本体５０の支持点Ｓの位置が保持されつつ調整される。

以降、前記スペーサをキャリッジ２２に当接させるまで各脚部７０の送りねじ４６を回転させることにより、ユニット本体５０とキャリッジ２２との間隔が適正な間隔に調整される。

そして、ユーザが固定ねじ４４を回転させて支持点Ｓの位置を固定することにより、位置調整が完了する。
なお、以上の説明では保湿ユニット５の位置調整について説明したが、クリーニングユニット６の位置調整についても、同様の方法で行うことができる。

以上のインクジェットプリンタ１によれば、支持点Ｓの位置を保持しつつ同時に並行して調整することができるため、各支持点Ｓについて固定ねじ４４を緩め、ユニット本体５０を手で昇降させ、固定ねじ４４を締めるという作業を順番に行う従来の場合と異なり、１つの支持部材の固定ねじ４４を締緩する間に他の支持部材の調整がずれてしまったり、ユニット本体５０を水平に昇降することができなかったり、上昇時にユニット本体５０をスペーサに押し付けすぎてしまったりするのを防止することができる。従って、支持点Ｓ位置の調整を容易かつ正確に行い、記録ヘッド２０の確実なメンテナンスを行うことができる。
また、キャリッジ２２の移動に伴って保湿キャップ部材５１，吸引キャップ部材６１を記録ヘッド２０側に移動させる機構部を保湿キャップ部材５１，吸引キャップ部材６１ごとに設ける従来の場合と比較して、部品点数を低減することができるため、コストの増加を防止することができる。

また、調整保持手段４は送りねじ４６によって支持点Ｓの位置を移動させつつ保持するので、支持点Ｓの位置を確実に保持しつつ調整することができる。

また、支持台７には、支持点Ｓの位置を固定可能な固定ねじ４４が具備されるので、位置調整された支持点Ｓの位置をより確実に保持することができる。

[変形例]
次に、上記実施の形態の変形例について説明する。なお、上記実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。

上述の図１に示すように、本変形例に係るインクジェットプリンタ１Ａは、キャリッジ２２の代わりにキャリッジ２２Ａを備えている。

このキャリッジ２２Ａは、上記実施の形態におけるキャリッジ２２と異なり、送りねじ４６を挿通させるための貫通口２２１（図６参照）が設けられていない状態となっている。

また、インクジェットプリンタ１Ａの保湿ユニット５Ａ，クリーニングユニット６Ａは、図７に示すように、支持台７，８の代わりに支持台７Ａ，８Ａを備えており、これら支持台７Ａ，８Ａの脚部７０Ａは、図８に示すように、上板部７１ｆと、この上板部７１ｆに対して平行な第１板部７１ｇ，第２板部７１ｈとを有している。

上板部７１ｆは、上記実施の形態における上板部７１ｂと異なり、後述の送りねじ４６Ａを挿通させるための挿通口７３（図５参照）が設けられていない状態となっている。

第１板部７１ｇは、上下方向における脚部７０の中途部において底板部７１ａから突出して設けられている。この第１板部７１ｇには、後述の送りねじ４６Ａの軸部を挿通させるための挿通口７３ｇが設けられている。

第２板部７１ｈは、上下方向における脚部７０の下部において底板部７１ａから突出して設けられている。この第２板部７１ｈには、後述の送りねじ４６を挿通させるための貫通口７３ｈが設けられている。
以上の脚部７０Ａは、１枚の金属板を折り曲げて形成することが好ましい。

また、支持台７Ａ，８Ａの脚部７０Ａには、調整保持手段４Ａが設けられている。この調整保持手段４Ａの摺動部材４０Ａは、摺動板４１ａの下縁部から突設されて脚部７０Ａの第１板部７１ｇに上方から対向する下板４１ｅを有している。なお、この摺動部材４０Ａは、１枚の金属板を折り曲げて形成することが好ましい。

下板４１ｅには、第１板部７１ｇにおける挿通口７３ｇとの対向部分に、ねじ穴４５Ａが設けられている。そして、このねじ穴４５Ａには、挿通口７３ｇに挿通された送りねじ４６Ａが螺合されている。

送りねじ４６Ａは、記録ヘッド２０の吐出面２００に対する接離方向（上下方向）に延在している。より詳細には、送りねじ４６Ａは、図９に示すように、軸部を下方から第２板部７１ｈの貫通口７３ｈ，第１板部７１ｇの挿通口７３ｇに順に挿通させた後、下板４１ｅのねじ穴４５Ａに螺合させて回転自由な状態となっており、頭部４６０Ａを下方、つまりキャリッジ２２Ａとは反対の側に向けた状態となっている。なお、本変形例における送りねじ４６Ａは、手回しねじとなっている。また、この送りねじ４６Ａには、図示しない２つのＥリングが設けられており、これらのＥリングは、第２板部７１ｈ，第１板部７１ｇの上面または下面に当接することにより、送りねじ４６Ａの上下方向への移動を規制するようになっている。更に、本変形例においては、送りねじ４６Ａの頭部４６０Ａは下方に露出した状態となっており、インクジェットプリンタ１Ａの脚部１９内に手を入れることで操作できるようになっている。

以上のインクジェットプリンタ１Ａによれば、上記実施の形態と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、送りねじ４６Ａはキャリッジ２２Ａとは反対の側に頭部４６０Ａを有するので、キャリッジ２２Ａ側に頭部を有する場合と異なり、送りねじ４６Ａを回転させるためのドライバーをキャリッジ２２Ａ側から頭部に当接させて調整を行うことなく、キャリッジ２２Ａとは反対の側からドライバーを頭部に当接させて調整を行うことができる。従って、キャリッジ２２Ａ上に記録ヘッド２０等の部材が煩雑に搭載されている場合であっても、位置調整を容易化することができる。

また、送りねじ４６Ａは手回しねじであるので、ユーザが直接、手で回転させることができる。従って、ドライバーを頭部に当接させて送りねじ４６Ａを回転させる場合と比較して、位置調整を更に容易化することができる。

尚、本実施の形態における記述は、本発明に係るインクジェットプリンタの一例であり、これに限定されるものではない。細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態及び変形例においては、脚部７０，７０Ａが４点でユニット本体５０（６０）を支持することとして説明したが、３点で支持することとしても良いし、５点以上で支持することとしても良い。

また、インクジェットプリンタ１，１Ａの記録ヘッド２０をシリアル型の記録ヘッド、つまり走査しつつ画像を記録するものとして説明したが、図１０に示すように、ライン型の記録ヘッドとしても良い。この場合には、図１０に示すように、画像の非記録時にキャリッジ２２Ｂが保湿ユニット５（またはクリーニングユニット６）上に記録ヘッド２０を移動させてメンテナンスを行うこととなる。

また、キャリッジ２２には記録ヘッド２０が複数搭載されることとして説明したが、１つのみ搭載されることとしても良い。

本発明に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図である。 キャリッジ上に配設された記録ヘッドを示す図であり、（ａ）は上面側の斜視図、（ｂ）は下面図である。 保湿ユニット，クリーニングユニットの概略構成を示す概念図である。 保湿ユニット，クリーニングユニットの斜視図である。 支持台の脚部を示す図である。 支持点の調整方法を説明するための図である。 変形例における保湿ユニット，クリーニングユニットの斜視図である。 変形例における支持台の脚部を示す図である。 変形例における支持点の調整方法を説明するための図である。 変形例におけるインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。 キャリッジの大型化による問題を説明するための図である。 従来の支持点の調整機構を説明するための図である。 従来の支持点の調整機構を説明するための図である。

符号の説明

１，１Ａ インクジェットプリンタ
４，４Ａ 調整保持手段
５，５Ａ 保湿ユニット（メンテナンスユニット）
６，６Ａ クリーニングユニット（メンテナンスユニット）
７，７Ａ，８，８Ａ 支持台
２０ 記録ヘッド
２２、２２Ａ キャリッジ
４４ 固定ねじ（固定手段）
４６，４６Ａ 送りねじ
５０，６０ ユニット本体
５１ 保湿キャップ部材（キャップ部材）
６１ 吸引キャップ部材（キャップ部材）
４６０ 頭部
５００ 平面部
Ｓ 支持点

Claims (9)

1. 記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に設けられた少なくとも１つの記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載したキャリッジとを有するインクジェットプリンタに備えられ、前記記録ヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンスユニットにおいて、
   前記キャリッジに対向する平面部が形成されたユニット本体と、
   前記キャリッジ上での各記録ヘッドの位置に対応して前記平面部上に配設され、対応する記録ヘッドに当接して当該記録ヘッドの前記吐出面を覆うキャップ部材と、
   少なくとも３つの支持点で当該ユニット本体を支持する支持台とを備え、
   前記支持台は、
   前記支持点ごとに、当該支持点の位置を前記吐出面に対する接離方向に移動させつつ保持する調整保持手段を有することを特徴とするメンテナンスユニット。
2. 請求項１記載のメンテナンスユニットにおいて、
   前記調整保持手段は、
   前記接離方向に延在する送りねじによって前記支持点の位置を移動させつつ保持することを特徴とするメンテナンスユニット。
3. 請求項２記載のメンテナンスユニットにおいて、
   前記送りねじは、前記キャリッジとは反対の側に頭部を有することを特徴とするメンテナンスユニット。
4. 請求項３記載のメンテナンスユニットにおいて、
   前記送りねじは、
   手回しねじであることを特徴とするメンテナンスユニット。
5. 請求項１〜４の何れか一項に記載のメンテナンスユニットにおいて、
   前記支持台は、
   前記支持点の位置を固定可能な固定手段を有することを特徴とするメンテナンスユニット。
6. 請求項１〜５の何れか一項に記載のメンテナンスユニットにおいて、
   前記支持台は、
   前記ユニット本体を４つの前記支持点で支持することを特徴とするメンテナンスユニット。
7. 請求項１〜６の何れか一項に記載のメンテナンスユニットと、
   前記記録ヘッドと、
   前記キャリッジとを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
8. 請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録ヘッドは、シリアル型の記録ヘッドであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
9. 請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録ヘッドは、ライン型の記録ヘッドであることを特徴とするインクジェットプリンタ。

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