JP2010102005A - 歯車保持構造及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められた歯車保持構造を提供する。
【解決手段】定着ローラ２１に動力を伝達するための駆動歯車２４を、開閉部材である上ハウジング２３Ｕの近傍に設けられた固定軸２４ａに、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造３０は、上ハウジング２３Ｕに、上ハウジング２３Ｕの閉鎖時、固定軸２４ａ先端側の駆動歯車２４側面外側に近接して出現し、上ハウジング２３Ｕの開放時、駆動歯車２４側面外側の箇所から退避する歯車保持部３１を備える。これにより、上ハウジング２３Ｕを開放して駆動歯車２４を固定軸２４ａに取り付け、その後上ハウジング２３Ｕを閉鎖することによって容易に駆動歯車２４を保持することが可能である。そして、この構成は、上ハウジング２３Ｕに歯車保持部３１を設けるだけで済む。
【選択図】図４

Description

本発明は、歯車を保持するための保持構造に関する。また、この歯車保持構造を備えた画像形成装置に関する。

オフィスや家庭などで使用される電子機器には、動作を制御するための様々な機能部品が必要であり、複写機やプリンタに代表される画像形成装置も例外ではない。このような機能部品のうち、モータなどの動力源から回転部材に動力を伝達するため、歯車が数多く使用されている。

従来歯車は、固定軸に挿入して抜けないようにするため、スナップリングなどを用いて保持されている。スナップリングは通常、固定軸の、先端側の歯車側面のさらに外側の箇所に刻まれた溝部に、専用工具であるスナップリングプライヤーなどを用いて取り付けられる。したがって、固定軸の先端側に溝部を刻む加工を施す必要がある。また、歯車の組み立て時には、作業者が上記プライヤーなどの工具を用いてスナップリングを取り付ける作業が必要となる。このようにして保持された歯車が数多く存在すると、結果として、部品点数や組み立て工数が大幅に増加することが懸念されている。

そこで、このような問題を解決すべく、スナップリングを用いることなく歯車を固定軸に保持する手法が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された駆動ユニットのギア抜け止め構造では、固定軸を備えた板状部材に爪状突起を、歯車につばを設けている。
特許第４０５６１７４号公報（第３頁、図２）

特許文献１に記載された駆動ユニットのギア抜け止め構造では、固定軸を備えた板状部材に爪状突起を、歯車につばを設け、これら爪状突起とつばとを係合させることによって固定軸から歯車が抜けないように保持している。しかしながら、この構成では、すべての歯車につばを設ける加工が必要となり、歯車に関して部品材料や加工工数が増加することが懸念される。また、爪状突起を手で弾性変形させて、押さえながら歯車を固定軸に対して挿入したり、取り外したりしなければならない場合があり、組み立て作業性が悪くなる恐れがある。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合において、部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められた歯車保持構造を提供することを目的とする。また、このような歯車保持構造を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造であって、前記開閉部材に、開閉部材閉鎖時、前記固定軸先端側の前記歯車側面外側に近接して出現し、開閉部材開放時、前記歯車側面外側の箇所から退避する歯車保持部を設けることとした。

また、上記構成の歯車保持構造において、前記歯車側面と前記歯車保持部との間に、スペーサー部材を備えることとした。

また、上記構成の歯車保持構造において、前記スペーサー部材は、その外径が、前記歯車の歯底円直径より小さいこととした。

また、上記構成の歯車保持構造において、前記スペーサー部材は、前記歯車に向かって突出する、歯車の歯底円直径より小さい直径のボス部を備えることとした。

また本発明では、上記歯車保持構造を画像形成装置に備えることとした。

本発明の構成によれば、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造において、前記開閉部材に、開閉部材閉鎖時、前記固定軸先端側の前記歯車側面外側に近接して出現し、開閉部材開放時、前記歯車側面外側の箇所から退避する歯車保持部を設けることとしたので、開閉部材を開放して歯車を固定軸に取り付け、その後開閉部材を閉鎖することによって容易に歯車を保持することが可能である。そして、この構成は、開閉部材に歯車保持部を設けるだけで済む。したがって、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合において、部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められた歯車保持構造を提供することができる。

また、前記歯車側面と前記歯車保持部との間に、スペーサー部材を備えることとしたので、歯車保持部が、歯車の歯の箇所の側面に接触するのを防止することが可能である。これにより、歯車保持部が、回転する歯に引っ掛かるのを防止できる。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、歯車の回転安定性も高められた歯車保持構造を提供することができる。

また、前記スペーサー部材は、その外径が、前記歯車の歯底円直径より小さいこととしたので、その歯車に噛み合う他方の歯車の歯が、スペーサー部材の周縁部に引っ掛かるのを防止することが可能である。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、歯車の回転安定性が一層高められた歯車保持構造を提供することができる。

また、前記スペーサー部材は、前記歯車に向かって突出する、歯車の歯底円直径より小さい直径のボス部を備えることとしたので、上記と同様に、その歯車に噛み合う他方の歯車の歯が、スペーサー部材の周縁部に引っ掛かるのを防止することが可能である。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、歯車の回転安定性が一層高められた歯車保持構造を提供することができる。

また本発明では、上記歯車保持構造を画像形成装置に備えることとしたので、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合に関して、部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められた画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。

最初に、本発明の第１の実施形態に係る歯車保持構造を備えた画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面右側面図である。図１において左方がプリンタの正面側、右方が背面側である。

図１に示すように、プリンタ１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が備えられている。給紙カセット３の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙カセット３の用紙搬送方向下流部上方には、給紙カセット３用の給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向けて送り出される。なお、給紙カセット３は、本体２の正面側、すなわち図１において左方に、水平にスライド移動させて引き出し／収納が自在である。

プリンタ１の本体２の正面中央部には、図１に示すように、手差し給紙トレイ５が備えられている。手差し給紙トレイ５は、下端に設けられた、横方向に略水平に延びる支軸を中心として、用紙搬送方向に沿う垂直面内で回転可能になっている。手差し給紙トレイ５は、その支軸を中心として上端をプリンタ１の手前側、すなわち図１において左方に開閉自在であり、開放し、展開することにより、その上面に用紙Ｐなどを載置することが可能な形態になる。

手差し給紙トレイ５は、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で載置して、装置内に送り込みたいものを取り扱いことができる。手差し給紙トレイ５に載置された用紙は、図１において手差し給紙トレイ５の右方に配置された手差し給紙トレイ５用の給紙装置６により、本体２内に向けて送り出される。手差し給紙トレイ５は、使用しないとき、図１に示すように閉鎖状態にされる。

給紙カセット３及び手差し給紙トレイ５の用紙搬送方向下流には、給紙用用紙搬送路７、レジストローラ８、画像形成部９、及び転写ローラ１０が配置されている。給紙カセット３または手差し給紙トレイ５から送り出された用紙Ｐは、給紙用用紙搬送路７を通りレジストローラ８の箇所に到達する。レジストローラ８は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部９で形成されるトナー像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写ローラ１０の箇所へと送り出す。

外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様などの画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、画像形成部９上方に備えられた光走査装置１１にて制御されるレーザ光Ｌ（図中一点鎖線）が照射される。これにより、画像形成部９においては、像担持体である感光体ドラム１２上に原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、前記レジストローラ８によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、感光体ドラム１２と転写ローラ１０とが圧接して形成される転写ニップ部にて転写される。

画像形成部９及び転写ローラ１０の用紙搬送方向下流には、定着装置２０が備えられている。転写ローラ１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置２０へと送られ、熱ローラである定着ローラ２１と加圧ローラ２２とによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。

定着装置２０の下流には、排出用用紙搬送路１３、用紙排出口１４、及び用紙排出部１５が配置されている。定着装置２０から排出された用紙Ｐは、排出用用紙搬送路１３を通って上方へ送られ、用紙排出口１４から、本体２上面に設けられた用紙排出部１５に排出される。

続いて、プリンタ１の定着装置２０の詳細な構造について、図１に加えて、図２〜図５を用いて説明する。図２は定着装置の右前方から見た斜視図、図３は図２の定着装置の歯車保持構造の箇所を示す部分拡大斜視図、図４は定着装置の歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図、図５は図２と同様の定着装置の右前方から見た斜視図にして、歯車及びスペーサー部材を取り外した状態を示すものである。

定着装置２０は、図１及び図２に示すように、定着部材である定着ローラ２１と、加圧部材である加圧ローラ２２とを、そのハウジング２３の内部に備えている。そして、図２に示すように、ハウジング２３の右側面の箇所には歯車保持構造３０が備えられている。

定着ローラ２１は、用紙搬送路の上方で、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向、すなわち図１の紙面奥行き方向に延び、その軸線方向を水平にして配置されている。定着ローラ２１は直径が４０ｍｍで、アルミニウムや鉄等の金属からなる管状芯材の表面に、シリコンゴムまたはスポンジからなる弾性部材層が設けられている。弾性部材層の外側であって、定着ローラ２１の表面には、フッ素系樹脂からなる離型層を密着して設け、平滑性とトナーの離型性を高めている。

定着ローラ２１の内部には、定着ローラ２１の加熱手段である棒状のハロゲンヒータ（図示せず）が配置されている。このハロゲンヒータは、定着ローラ２１の軸線方向に延び、内側から定着ローラ２１を加熱するものである。

加圧ローラ２２は、用紙搬送路の下方、すなわち定着ローラ２１の下方で、定着ローラ２１と同様に用紙幅方向に延び、その軸線方向を水平にして配置されている。加圧ローラ２２は、アルミニウムやステンレス鋼等の金属からなる芯金の外側に、シリコンゴムまたはスポンジからなる弾性部材層が設けられている。なお、加圧ローラ２２を加熱する加熱手段は備えられていない。

定着装置２０には、加圧ローラ２２を定着ローラ２１に向かって付勢する付勢手段（図示せず）が設けられている。これにより、定着ローラ２１と加圧ローラ２２とは、所定の圧力で互いに圧接せしめられ、用紙搬送方向に所定長さの定着ニップ部を形成する。この定着ニップ部を、未定着トナー像を担持した用紙Ｐが通過する。

一方、図２及び図３に示すように、定着装置２０は、その右側面の箇所に、駆動歯車２４及び従動歯車２５を備えている。駆動歯車２４は、後述する下ハウジング２３Ｂの上ハウジング２３Ｕ近傍の箇所に設けられた、下ハウジング２３Ｂの右側面から右方外側に向かって略水平に延びる固定軸２４ａの軸線まわりに回転自在にして支持されている。駆動歯車２４は、図示しない駆動装置から得た動力を、連結する従動歯車２５に伝達する。これにより、定着ローラ２１は、駆動歯車２４及び従動歯車２５を介して、用紙搬送速度と同じ周速度になるように回転せしめられる。加圧ローラ２２は、定着ローラ２１に接触していることにより、定着ローラ２１の回転に従って回転する。通常の定着動作では、図１において用紙Ｐを左方から右方に搬送しつつ、用紙Ｐの表面の未定着トナー像を定着するように、定着ローラ２１は反時計方向に、加圧ローラ２２は時計方向に回転する。

ハウジング２３は、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２の周囲を覆い、カバーしている。ハウジング２３は、用紙幅方向に長く延びる略直方体の箱形状をなすとともに、その正面側及び背面側に、用紙Ｐが通過する用紙進入口２６（図２参照）及び用紙排出口（図示せず）の開口部が各々設けられている。

また、ハウジング２３は、定着ローラ２１を擁する上ハウジング２３Ｕと、加圧ローラ２２を擁する下ハウジング２３Ｂとの、上下２個の部材が合体して構成されている。上ハウジング２３Ｕは、用紙進入口２６の上方に設けられた、用紙幅方向に延びる図示しない支軸により、下ハウジング２３Ｂに対して支持されている。これにより、図５に示すように、上ハウジング２３Ｕは、その支軸の箇所を中心とし、背面側を自由端として用紙搬送方向に沿う垂直面内で回転自在な、開閉部材として機能する。上ハウジング２３Ｕを上方に開放すると、定着ローラ２１が加圧ローラ２２に対して離間し、用紙ジャムなどに対応することができる。また、上ハウジング２３Ｕを閉鎖すると、定着ローラ２１と加圧ローラ２２とが付勢手段に抗して圧接することになる。

歯車保持構造３０は、図３に示すように、定着ローラ２１を回転させるための駆動歯車２４に対応する箇所に備えられている。歯車保持構造３０は、歯車保持部３１と、スペーサー部材３２とを備えている。

歯車保持部３１は、図４に示すように、上ハウジング２３Ｕに設けられている。歯車保持部３１は、上ハウジング２３Ｕの本体部から下方に突出するように延びる突起部として構成されている。歯車保持部３１は、図３及び図４に示すように、開閉部材である上ハウジング２３Ｕの閉鎖時、下ハウジング２３Ｂの固定軸２４ａに支持された駆動歯車２４に対応する箇所であって、固定軸２４ａ先端側の駆動歯車２４側面外側に近接する箇所に位置している。歯車保持部３１の下端は、駆動歯車２４の径方向に関して駆動歯車２４の歯底と固定軸２４ａとの間の箇所に位置している。駆動歯車２４の固定軸２４ａ先端側は、この歯車保持部３１によって、駆動歯車２４が固定軸２４ａから脱落しないように保持されている。

なお、歯車保持部３１は、上ハウジング２３Ｕの閉鎖時、上記のように固定軸２４ａ先端側の駆動歯車２４側面外側に近接する箇所に出現するが、上ハウジング２３Ｕの開放時、図５に示すように、駆動歯車２４側面外側の箇所から退避する。これにより、駆動歯車２４は、固定軸２４ａから取り外すことができる。

スペーサー部材３２は、固定軸２４ａ先端側の駆動歯車２４側面外側であって、駆動歯車２４と歯車保持部３１との間の箇所に備えられている。スペーサー部材３２は、駆動歯車２４同様、固定軸２４ａに軸線を一致させ、回転自在にして挿入された薄い円盤形状の部材であり、厚さが０．５ｍｍのＰＣ（ポリカーボネート）シートで構成されている。スペーサー部材３２の外径は、駆動歯車２４の歯底円直径より小さい。このようなスペーサー部材３２の存在により、歯車保持部３１は、駆動歯車２４に直接接触することなく、スペーサー部材３２を介して、駆動歯車２４が固定軸２４ａから脱落しないように保持している。

上記のように、定着装置２０の定着ローラ２１に動力を伝達するための駆動歯車２４を、開閉部材である定着装置２０の上ハウジング２３Ｕの近傍に設けられた固定軸２４ａに、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造３０において、上ハウジング２３Ｕに、上ハウジング２３Ｕの閉鎖時、固定軸２４ａ先端側の駆動歯車２４側面外側に近接して出現し、上ハウジング２３Ｕの開放時、駆動歯車２４側面外側の箇所から退避する歯車保持部３１を設けたので、上ハウジング２３Ｕを開放して駆動歯車２４を固定軸２４ａに取り付け、その後上ハウジング２３Ｕを閉鎖することによって容易に駆動歯車２４を保持することが可能である。そして、この構成は、上ハウジング２３Ｕに歯車保持部３１を設けるだけで済む。したがって、動力を伝達するための駆動歯車２４を、上ハウジング２３Ｕの近傍に設けられた固定軸２４ａに、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合において、部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められた歯車保持構造３０を提供することができる。

また、駆動歯車２４側面と歯車保持部３１との間に、固定軸２４ａに回転自在にして挿入されたスペーサー部材３２を備えているので、歯車保持部３１が、駆動歯車２４の歯の箇所の側面に接触するのを防止することが可能である。これにより、歯車保持部３１が、回転する歯に引っ掛かるのを防止できる。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、駆動歯車２４の回転安定性も高められた歯車保持構造３０を提供することができる。

そして、スペーサー部材３２は、外径が駆動歯車２４の歯底円直径より小さい円盤形状であるので、その駆動歯車２４に噛み合う他方の歯車である従動歯車２５の歯が、スペーサー部材３２の周縁部に引っ掛かるのを防止することが可能である。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、歯車の回転安定性が一層高められた歯車保持構造３０を提供することができる。

また本発明では、上記歯車保持構造３０を画像形成装置であるプリンタ１に備えたので、定着装置２０の定着ローラ２１に動力を伝達するための駆動歯車２４を、上ハウジング２３Ｕの近傍に設けられた固定軸２４ａに、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合に関して、部品点数できるだけ少なくして低コスト化が図られ、手間を排除して組み立て作業性が高められたプリンタ１を提供することができる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る歯車保持構造の詳細な構成について、図６を用いて説明する。図６は、定着装置の歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。

第２の実施形態に係る歯車保持構造３０は、図６に示すように、スペーサー部材３３がボス部３３ａを備えている。ボス部３３ａは、駆動歯車２４及びスペーサー部材３３と軸線を一致させた円形断面を有する形で構成され、駆動歯車２４に向かって突出している。そして、ボス部３３ａは、その直径が駆動歯車２４の歯底円直径より小さい。スペーサー部材３３は、ボス部３３ａ側の端面で駆動歯車２４と、ボス部３３ａと反対側の面で歯車保持部３１と接触し得る。

このようにして、スペーサー部材３３は、駆動歯車２４に向かって突出する、駆動歯車２４の歯底円直径より小さい直径のボス部３３ａを備えているので、第１の実施形態と同様に、駆動歯車２４に噛み合う従動歯車２５の歯が、スペーサー部材３３の周縁部に引っ掛かるのを防止することが可能である。したがって、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、歯車の回転安定性が一層高められた歯車保持構造３０を提供することができる。

次に、本発明の第３の実施形態に係る歯車保持構造の詳細な構成について、図７を用いて説明する。図７は、定着装置の歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。

第３の実施形態に係る歯車保持構造３０は、図７に示すように、第１の実施形態で見られたスペーサー部材３２を用いることなく、歯車保持部３１の先端の箇所に凸部３４を備えている。凸部３４は、駆動歯車２４の径方向に関して駆動歯車２４の歯底と固定軸２４ａとの間の箇所に位置し、駆動歯車２４の軸線方向に関して歯車保持部３１から駆動歯車２４の外側側面に向かって突出している。

このようにして、歯車保持構造３０が、スペーサー部材３２を用いることなく、歯車保持部３１の先端の箇所に凸部３４を備えている場合であっても、第１の実施形態と同様の作用、効果が得られる。すなわち、定着装置２０の定着ローラ２１に動力を伝達するための駆動歯車２４を、上ハウジング２３Ｕの近傍に設けられた固定軸２４ａに、その軸線まわりに回転自在にして保持する場合において、低コスト化、及び組み立て作業性の向上に加えて、駆動歯車２４の回転安定性も高められた歯車保持構造３０を提供することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、プリンタ１は、上記実施形態ではブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成すること可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。

また、上記実施形態では、本発明の歯車保持構造を定着装置２０の定着ローラ２１に動力を伝達するための駆動歯車２４に対して適用した形態を、一例として掲げたが、他の歯車に対して適用することも可能である。定着ローラ２１のほかの例としては、図１に示した感光体ドラム１２、レジストローラ８などといった回転部材に動力を伝達する歯車（図示せず）に対しても、本発明の歯車保持構造を適用することができる。これにより、プリンタ１の各所に設けられた歯車保持構造に関して、低コスト化、組み立て作業性の向上、及び歯車の回転安定性の向上が図られた歯車保持構造を提供することができる。

本発明は、動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造において利用可能である。

本発明の第１の実施形態に係る歯車保持構造を備えたプリンタを示す模型的垂直断面右側面図である。 図１に示すプリンタの定着装置の右前方から見た斜視図である。 図２の定着装置の歯車保持構造の箇所を示す部分拡大斜視図である。 図３の歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。 図２と同様の定着装置の右前方から見た斜視図にして、歯車及びスペーサー部材を取り外した状態を示すものである。 本発明の第２の実施形態に係る歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。 本発明の第３の実施形態に係る歯車保持構造の箇所を示す垂直断面部分拡大正面図である。

符号の説明

１ プリンタ（画像形成装置）
２０ 定着装置
２１ 定着ローラ
２２ 加圧ローラ
２３ ハウジング
２３Ｕ 上ハウジング（開閉部材）
２３Ｂ 下ハウジング
２４ 駆動歯車（歯車）
２４ａ 固定軸
３０ 歯車保持構造
３１ 歯車保持部
３２、３３ スペーサー部材
３３ａ ボス部
３４ 凸部

Claims (5)

1. 動力を伝達するための歯車を、開閉部材の近傍に設けられた固定軸に、その軸線まわりに回転自在にして保持する歯車保持構造であって、
   前記開閉部材に、開閉部材閉鎖時、前記固定軸先端側の前記歯車側面外側に近接して出現し、開閉部材開放時、前記歯車側面外側の箇所から退避する歯車保持部を設けたことを特徴とする歯車保持構造。
2. 前記歯車側面と前記歯車保持部との間に、スペーサー部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の歯車保持構造。
3. 前記スペーサー部材は、その外径が、前記歯車の歯底円直径より小さいことを特徴とする請求項２に記載の歯車保持構造。
4. 前記スペーサー部材は、前記歯車に向かって突出する、歯車の歯底円直径より小さい直径のボス部を備えることを特徴とする請求項２に記載の歯車保持構造。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の歯車保持構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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