JP2010100429A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】両面読取りを適切に行うことができない長さの原稿がセットされた場合でも、一側の面については読取りを良好に行うことができ、裏写り及びジャムの発生を防止できる画像読取装置を提供する。
【解決手段】イメージスキャナ装置２０は、導入パス８０と、反転パス８２と、片面パス８１と、片面パス切換装置９５と、原稿長さ検出センサ４１と、制御部と、を備える。導入パス８０は、原稿の表側の面がスキャナユニット２５の読取位置９０を通過するように原稿を案内する。反転パス８２は、導入パス８０を通って表側の面が読み取られた原稿の裏側の面が読み取られるように原稿を反転させてスキャナユニット２５の読取位置９０まで案内する。原稿の両面を読み取る場合であって当該原稿１０１の長さが設定長さ以上であるときは、制御部は、導入パス８０で表側の面が読み取られた原稿１０１を片面パス８１側に案内し、原稿１０１の読取位置９０の通過を回避する。
【選択図】図９

Description

本発明は画像読取装置に関する。詳細には、反転経路によって原稿を反転させて当該原稿の両面を読み取る画像読取装置に関する。

原稿の画像を読み取る読取部を備え、読取部に原稿を通過させて一側の面を読み取った後、当該原稿を湾曲状の反転経路で搬送することにより表裏を反転させて、もう一度前記読取部を通過させることで他側の面を読み取る構成の画像読取装置が知られている。この構成の画像読取装置は、１つの読取部によって原稿の両面を読み取ることが可能である。特許文献１及び特許文献２は、この種の画像読取装置を開示している。
特許第２８２８８６６号公報 特許第３００７８５８号公報

ところで、上記のような構成の画像読取装置においては、両面の読取りを行う際には、一側の面が完全に読み取られた後で、他側の面の読取りが開始される必要がある。即ち、上記の画像読取装置では反転経路によって原稿がＵターン状に湾曲されて搬送されるのであるが、他側の面の読取りのために原稿の先端が再度読取位置に到達する前に、一側の面の読取りで当該原稿の後端が読取位置を通過し終わっていなければならない。なお、本明細書において原稿の先端とは当該原稿の搬送方向下流側の端部をいい、原稿の後端とは当該原稿の搬送方向上流側の端部をいう。

しかし、読取位置から反転経路を経由して再度読取位置に至るまでの経路長よりも、原稿の搬送方向の長さの方が長いと、原稿の後端が読取位置を通過する前に当該原稿の先端が読取位置に戻ってきてしまう。このような長い原稿が反転経路に搬送されて両面読取りが実行されてしまうと、以下のような問題が発生していた。

即ち、読取位置において原稿が原稿の陰に隠れる形となるので、原稿の搬送方向端部において一側の面又は他側の面の読取画像が欠けてしまうことになる。また、当該原稿の先端部と後端部が読取位置で重なるため、一側の面及び他側の面のうち一方の面の読取中に他方の面の内容が透けて読み取られてしまい、いわゆる裏写りによる画像品質の劣化が発生していた。従って、一側の面及び他側の面の何れについても再読取りが必要になり、ユーザの手間を増大させる原因となっていた。更に、読取位置の近傍で原稿が重なるため、反転前の原稿を搬送する経路に反転後の原稿が逆流することを阻止する経路切替部材がうまく機能できずに、ジャム（原稿詰まり）の原因となり、そのメンテナンス作業がユーザの負担となっていた。

この点、特許文献２は、原稿の長さを検知して、当該原稿の長さに応じて反転経路の長さを変更できるようにした構成の画像読取装置を開示する。この構成によれば、原稿の長さに応じて反転経路の長さを変更できる限り、上記の問題は発生しない。しかし、特許文献２の構成は、反転経路の長さを変更する構成が大掛かりであるため、製造コストが上昇するとともに装置が大型化していた。また、特許文献２の構成であっても反転経路の長さを長くできる範囲には限界があるため、結局は、長過ぎる原稿の両面を読み取ろうとした場合、上記の問題が発生していた。

本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、反転経路によって原稿を反転させて両面を読み取る画像読取装置において、長過ぎる原稿が原稿トレイにセットされた場合であっても一側の面については読取りを良好に行うことができ、裏写り及び原稿詰まりの発生を防止することができる画像読取装置を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の観点によれば、以下のように構成される画像読取装置が提供される。即ち、画像読取装置は、原稿トレイと、読取部と、導入経路と、反転経路と、排出経路と、排出トレイと、片面経路と、経路切換部と、原稿長さ検出部と、制御部と、を備える。前記原稿トレイは、積層された原稿をセット可能に構成される。前記読取部は、前記原稿の画像情報を読み取る。前記導入経路は、前記原稿の一側の面が前記読取部の読取位置を通過するように前記原稿を案内する。前記反転経路は、前記導入経路を通って前記一側の面が読み取られた前記原稿の他側の面が読み取られるように前記原稿を反転させて前記読取部の読取位置まで案内する。前記排出経路は、前記反転経路に接続される。前記排出トレイは、前記排出経路に接続される。前記片面経路は、前記導入経路で前記一側の面が読み取られた原稿を、前記読取位置を回避するように前記排出経路に案内する。前記経路切換部は、前記原稿の経路を前記反転経路から前記片面経路に切り換えることが可能に構成される。前記原稿長さ検出部は、前記原稿の搬送方向の長さを検出する。前記制御部は、前記導入経路の前記読取位置から前記反転経路を通って当該読取位置に至るまでの経路長以下の設定長さを記憶可能である。また、前記制御部は、前記原稿の両面を読み取る場合に、搬送される原稿の搬送方向長さが記憶した前記設定長さ以上であることを前記原稿長さ検出部によって検出すると、前記原稿の経路を前記経路切換部によって前記片面経路側に切り換えるように制御する。

これにより、両面読取りにおいて、両面読取りを適切に行うことができないような設定長さを超えた原稿が原稿トレイにセットされた場合であっても、当該原稿の搬送中に原稿の経路を片面経路側に切り換えて、原稿が反転経路の読取位置を通過しないようにすることができる。従って、原稿の長さが長過ぎたとしても、一側の面の読取中に、既に読取位置を通過した原稿の先端が反転経路を経由して読取位置に再び到達して読取りの障害となることを防止できる。これによって、両面読取りを適切に行うことができる長さを超えた原稿がセットされた場合であっても、一側の面の読取りについては適切に行うことができる。また、設定長さ以上の原稿は反転経路の読取位置を通過しないように制御されるので、当該原稿の先端が反転経路上の読取位置で導入経路上の原稿と干渉する等してジャムの原因となる事態も回避できる。

前記の画像読取装置においては、前記原稿長さ検出部は、前記導入経路上の前記読取位置より上流側に配置されることが好ましい。

これにより、導入経路に導入された原稿の長さを読取位置の上流側で検出することができるので、原稿の長さの判定を早期に行って経路切換えの要否を判断することができる。

前記の画像読取装置においては、以下のように構成されることが好ましい。前記片面経路は、前記反転経路の途中に形成される片面経路分岐部から分岐している。前記原稿長さ検出部は、前記片面経路分岐部より上流側の検出位置で前記原稿の先端を検出する。前記設定長さは、前記検出位置から前記片面経路分岐部までの経路長より短くなるように設定される。

これにより、設定長さ以上の原稿の先端が片面経路分岐部に到達する前に、経路を確実に切り換えて、当該原稿を片面経路に案内することができる。

前記の画像読取装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、画像読取装置は、前記原稿を前記導入経路に繰り込むための繰込み部と、前記制御部に接続される表示部と、を備える。前記制御部は、前記原稿の両面読取りにおいて、前記原稿の搬送方向長さが前記設定長さ以上であることを前記原稿長さ検出部によって検出し、前記原稿の経路を前記経路切換部によって前記片面経路側に切り換えるように制御した場合に、他側の面が読み取られるように前記原稿トレイに当該原稿をセットさせる指示を前記表示部に表示させるとともに、次の原稿の繰込みを停止させるように前記繰込み部を制御する。

これにより、繰込み部による原稿の繰込みは中断されているので、ユーザが、表示部の表示に従って、他側の面が読み取られるように原稿を原稿トレイにセットすることで、当初予定していた原稿の両面読取りを行うことができる。また、原稿の一側の面の次に当該原稿の他側の面を読み取ることになるので、原稿トレイにセットした原稿のページの順番通りに原稿の読取りを行うことができる。従って、読み取った画像情報の管理を効率的に行うことができる。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１実施形態の画像読取装置としてのイメージスキャナ装置２０を備えるコピーファクシミリ複合機（複合機）１０の正面図である。図２は、イメージスキャナ装置２０が備える自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）２１の構成を示した正面断面図である。

図１に示すように、第１実施形態のコピーファクシミリ複合機１０は、本体１１と、操作パネル１２と、給紙カセット１３と、イメージスキャナ装置２０と、を備えている。

イメージスキャナ装置２０は、オートドキュメントフィードスキャナとして機能するように構成されており、自動原稿搬送装置２１を備えている。操作パネル１２は、イメージスキャナ装置２０にセットした原稿の排出場所、コピー部数、コピーモード（片面コピー、両面コピー、集約コピー等）、及びファクシミリ送信先等をユーザが複合機１０に対し指示するためのものである。

操作パネル１２は液晶ディスプレイ等の表示部を備えており、前記原稿の排出場所、コピー部数、コピーモード、ファクシミリ送信先等の各種項目をメニュー形式で表示することができるように構成されている。また、ユーザが操作パネル１２を適宜操作することにより前記メニューの項目を選択できるように構成されており、これによりユーザが前記表示部の表示を見ながら直感的に複合機１０に対して指示を与えることができるようになっている。

前記本体１１の上方には前記ＡＤＦ２１が配置されるとともに、当該本体１１には画像形成装置１５が内蔵されている。更に、本体１１には、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等が備えられており、この送受信部によってファクシミリ通信が可能に構成されている。給紙カセット１３は本体１１の下側に配置されており、記録紙１００を画像形成装置１５へ順次供給できるように構成されている。

前記ＡＤＦ２１は、原稿トレイ２３と、この原稿トレイ２３の下方に設けられた第１排出トレイ２４と、を備える。ＡＤＦ２１内には、原稿トレイ２３と第１排出トレイ２４とを接続する原稿搬送経路７０が形成されている。この原稿搬送経路７０にはスキャナユニット（読取部）２５が配置されており、このスキャナユニット２５によって、原稿搬送経路７０を搬送される原稿９９の画像情報を読み取ることが可能に構成されている。

また、前記ＡＤＦ２１は、後述の第２排出パス８４を介して前記原稿搬送経路７０に接続される第２排出トレイ２６を備えている。この第２排出トレイ２６は、前記スキャナユニット２５を挟んで原稿トレイ２３の反対側に配置されている。そして、本実施形態のイメージスキャナ装置２０は、原稿９９の片面を読み取る場合には、読取後の原稿９９を第１排出トレイ２４と第２排出トレイ２６のどちらに排出するかを、前記操作パネル１２でユーザが選択できるように構成されている。

前記ＡＤＦ２１は、１枚又は複数枚の原稿９９を、その表側の面（一側の面）を上向きにし、裏側の面（他側の面）を下向きにして原稿トレイ２３にセットする方式のものである。原稿トレイ２３の適宜の位置には、原稿の表側の面を上に向けた状態でセットすべき旨のマーク等が、刻印、シール等の適宜の方法で表示されている。

この構成で、表側の面が上向きとなるように重ねてセットされた原稿９９は、１枚ずつ分離されて原稿搬送経路７０に沿って搬送され、スキャナユニット２５の読取位置９０を通過した後、第１排出トレイ２４又は第２排出トレイ２６へ排出される。なお、ＡＤＦ２１の詳細については後述する。

前述したように、本体１１の内部には画像形成装置１５が配置されている。この画像形成装置１５は図１に示すように、画像形成部５０と、定着装置５１と、スイッチバック機構５９と、排出部５３と、を主要な構成として備えている。

給紙カセット１３は本体１１の下部に配置されており、装置正面側（図１の紙面手前側）に引出可能に構成されている。この給紙カセット１３の上方に、画像形成部５０と、定着装置５１と、スイッチバック機構５９と、排出部５３と、が配置されている。

画像形成装置１５には、画像形成部５０、後述する各部のローラ及びスイッチバック機構５９等を制御するための図略の制御部が備えられている。前記スイッチバック機構５９は、記録紙排出ローラ６２と、スイッチ部５２と、スイッチバック用経路５７と、を主要な構成として備えている。

本体１１の内部には、給紙カセット１３からトレイ状の前記排出部５３へ記録紙１００を搬送するための記録紙搬送経路５６が形成されている。記録紙搬送経路５６は、図１に示す正面視において略Ｃ字状となるように、給紙カセット１３から排出部５３までを接続している。

そして、この記録紙搬送経路５６には、両面印刷を可能にするための前記スイッチバック用経路５７が接続されている。このスイッチバック用経路５７の一端は、定着装置５１の下流側で記録紙搬送経路５６に接続されており、この接続部分近傍にはスイッチ部５２が配置されている。また、スイッチバック用経路５７の他端は、給紙部５５より下流側で画像形成部５０より上流側の箇所で記録紙搬送経路５６に接続されている。

スイッチバック用経路５７は、図１の正面視に示すように、記録紙搬送経路５６の一部と組み合わされて実質Ｕターン状の経路を形成する。この折返し状の経路は、画像形成部５０を一度通過した記録紙１００を反転させて再び画像形成部５０に導くことができるように構成されており、これによって単一の画像形成部５０による両面印刷が実現されている。

以下、画像形成装置１５の各部の詳細な構成について説明する。最初に、記録紙搬送経路５６に配置されている各部の構成を、その上流側から下流側へ向かって順に説明する。

給紙カセット１３の底部には、記録紙１００を積層するためのフラッパ５４が回転可能に配置されている。このフラッパ５４は図略のスプリングによって上方に付勢されている。また、フラッパ５４の上方には、給紙ローラ及び給紙パッド等から構成される給紙部５５が配置されている。この給紙部５５の給紙ローラは、フラッパ５４の上に積層された最上層の記録紙１００に接触できるように構成されている。

給紙カセット１３の下流側には一対の記録紙搬送ローラ６１が配置されている。この記録紙搬送ローラ６１は、記録紙１００をニップしながら記録紙搬送経路５６に沿って下流側の画像形成部５０へ送るように構成されている。

記録紙搬送経路５６は前述のとおりＣ字状に湾曲するように形成されており、その内周側には画像形成部５０が、当該記録紙搬送経路５６に対面するように配置されている。この画像形成部５０は、例えば、感光ドラム、帯電器、露光ヘッド、現像器、及び転写ローラ等によって構成される。この画像形成部５０は、記録紙搬送ローラ６１によって搬送されてきた記録紙１００に対し、画像情報に応じたトナー像を転写（形成）することができる。画像形成部５０でトナー像が形成された記録紙１００は、下流側の定着装置５１へ記録紙搬送経路５６に沿って送られる。

定着装置５１は、回転駆動されるヒートローラと、このヒートローラに対向して配置されるプレスローラと、を備える。この定着装置５１は、画像形成部５０で記録紙１００に転写されたトナー像のトナーを、高温のヒートローラの熱及びプレスローラによる圧力によって融解させて、当該記録紙１００に定着させるように構成されている。

前述したように、定着装置５１の下流側の記録紙搬送経路５６とスイッチバック用経路５７との接続部分には、回転可能に構成される爪部等から構成されるスイッチ部５２が配置されている。このスイッチ部５２が有する爪部の回転動作によって、スイッチバック用経路５７に記録紙１００を案内することができる。また、記録紙搬送経路５６において、スイッチバック用経路５７との接続部分よりやや下流側の位置には、スイッチバック用センサ６５が配置されている。

前記スイッチバック用センサ６５の更に下流側には、記録紙排出ローラ６２が配置されている。この記録紙排出ローラ６２は、正方向（図１において時計回りの方向）と逆方向（図１において反時計回りの方向）とで回転方向を切り換えることができるように構成されている。

記録紙排出ローラ６２の更に下流側において、記録紙搬送経路５６の端部には排出部５３が接続されている。画像形成部５０で画像が形成された記録紙１００は、湾曲状の記録紙搬送経路５６を通過することにより、当該画像が形成された面が下側を向くように排出部５３へ排出される（フェースダウン排紙）。

なお、前記スイッチバック用経路５７には記録紙搬送ローラ６３，６４が配置されており、当該スイッチバック用経路５７に送り込まれた記録紙１００を、記録紙搬送ローラ６１より上流側の箇所へ向けて搬送できるように構成されている。

以上の構成で、片面印刷を行う旨（例えば、片面コピーを行うモード）が操作パネル１２等で指示された場合は、画像形成装置１５は以下のように動作する。即ち、印刷の開始に伴って給紙部５５が駆動されることで、給紙カセット１３にセットされている最上層の記録紙１００が前記給紙ローラによって分離されてピックアップされ、記録紙搬送経路５６に向けて送り出される。そして、記録紙１００は記録紙搬送経路５６に沿って下流側へ送られ、画像形成部５０を通過するときに所望のトナー画像が形成される。その後、記録紙１００が定着装置５１を通過し、これによりトナー画像が記録紙１００に定着する。その後、記録紙１００は、正方向に回転駆動される記録紙排出ローラ６２によって、画像が形成された面を下に向けた状態で排出部５３に排出される。

一方、両面印刷（例えば両面コピー）が操作パネル１２等で指示されている場合も同様に、給紙カセット１３から記録紙１００が１枚ピックアップされ、記録紙搬送経路５６に沿って画像形成部５０を通過し、トナー画像が形成される。ただし、第１実施形態の複合機１０（画像形成装置１５）においては、１枚の記録紙１００の表裏に画像を形成する両面印刷の場合、記録紙１００が１回目に画像形成部５０を通過するときは裏側の面（他側の面）のトナー画像が先ず形成されるようになっている。

裏側の面の画像が形成された記録紙１００は定着装置５１を通過し、記録紙搬送経路５６に沿って更に下流側へ搬送される。そして記録紙１００は、記録紙排出ローラ６２によりニップされた状態で搬送され、やがて、その後端が前記スイッチバック用センサ６５を通過する。記録紙１００の後端の通過を検知したスイッチバック用センサ６５は、前記制御部に検知信号を送る。この信号を受信した制御部は、記録紙排出ローラ６２を逆方向に駆動するとともに、スイッチバック用経路５７に記録紙１００を案内するようにスイッチ部５２を適宜のタイミングで動作させる。これによって、記録紙１００はスイッチバック用経路５７へ送り込まれる。

スイッチバック用経路５７において、記録紙１００は記録紙搬送ローラ６３，６４の駆動によって下流側へ搬送され、記録紙搬送経路５６に導入される。更に、記録紙１００は記録紙搬送ローラ６１によって下流側に搬送され、再び画像形成部５０を通過する。なお、記録紙１００はスイッチバック用経路５７を通ることで反転させられているので、１回目の画像形成部５０の通過時に画像が形成された面とは反対側の面が画像形成部５０に対面することになる。そして、今回（２回目の記録紙１００の通過時）は、画像形成部５０は表側の面（一側の面）のトナー画像を記録紙１００に形成する。

表側の面の画像が形成された記録紙１００は定着装置５１を通過し、記録紙搬送経路５６に沿って更に下流側へ搬送される。なお、前記記録紙排出ローラ６２は、前述のように逆方向の回転によって記録紙１００をスイッチバック用経路５７に送り込んだ後、適宜のタイミングで再び正方向に回転するよう切り換えられている。従って、両面印刷が完了した記録紙１００は、前記記録紙排出ローラ６２によって、その表側の面（一側の面）を下に向けた状態で排出部５３に排出される。

次に図２を参照して、ＡＤＦ２１の詳細な構成について説明する。イメージスキャナ装置２０は原稿９９を搬送するためのＡＤＦ２１を備えており、このＡＤＦ２１の内部には、原稿９９を読み取るためのスキャナユニット２５が配置されている。また、ＡＤＦ２１の内部には、前記スキャナユニット２５の読取位置９０を通過するように原稿トレイ２３と第１排出トレイ２４とを繋ぐ湾曲状の原稿搬送経路７０が構成されている。

スキャナユニット２５について説明する。このスキャナユニット２５は、光源、反射ミラー、集光レンズ及びＣＣＤ等で構成される縮小光学系タイプのスキャナユニットとして構成されており、ＡＤＦ２１内の上部に配置されている。この構成で、スキャナユニット２５は、原稿搬送経路７０を搬送されてきた原稿に対し、前記光源からの光を照射する。原稿からの反射光は前記ＣＣＤへ導かれて結像し、このＣＣＤは原稿に応じた電気信号を出力する。この信号は適宜の変換処理後に前記画像形成部５０に送られて印刷され、又は、前記送受信部によって他のファクシミリ装置へ通信回線を介して送信される。

次に、原稿搬送経路７０について説明する。この原稿搬送経路７０は、原稿９９を読取位置９０まで案内するための導入パス８０と、原稿９９を反転させて再び読取位置９０に導くための反転パス８２と、読み取った原稿９９を排出するための第１排出パス８３及び第２排出パス８４と、片面パス８１と、を備えている。以下に、原稿搬送経路７０を構成するこれらのパスについて説明する。

導入パス８０は図２に示すように、ＡＤＦ２１内に原稿トレイ２３の原稿９９が供給される位置から、原稿トレイ２３から離れる向きに略水平に延びる直線状に形成されている。この導入パス８０には、ピックアップローラ３１、分離部３２、原稿長さ検出センサ４１、三連ローラ３３、第１リードセンサ４２、スキャナユニット２５及び搬送ローラ３４が配置されている。以下に、上流側から下流側の順で、導入パス８０の経路上に配置される各部の構成について説明する。

導入パス８０の上流側端部近傍には、ピックアップローラ（繰込み部）３１及び分離部３２が配置されている。分離部３２は、分離ローラと、この分離ローラに対向配置される対向ローラ等で構成されている。

ピックアップローラ３１は、前記分離ローラの回転軸を中心にして回動可能に構成されており、ＡＤＦ２１の非動作時においては、２点鎖線で示す上側の位置にピックアップローラ３１が保持されている。一方、原稿９９を繰り込む際はピックアップローラ３１が下方に回動し、原稿トレイ２３に重ねてセットされている原稿のうち、最上層にある原稿９９の端部に接触する（図２に示す実線の位置）。この状態でピックアップローラ３１が回転することによって、原稿トレイ２３上の最上層の原稿９９が分離部３２に送られる。

ピックアップローラ３１の駆動によって分離部３２へ送られた原稿９９は、分離部３２の前記分離ローラ及び対向ローラの間にニップされる。そして原稿９９は、回転駆動する分離ローラ及び対向ローラによって１枚ずつ分離され、下流側に送られる。

原稿長さ検出センサ４１は、導入パス８０を搬送される原稿９９の長さを導入パス８０上の検出位置７５で検出するためのものである。この原稿長さ検出センサ４１は、ＡＤＦ２１の各部を制御する図略の制御部に電気的に接続され、原稿９９を検出しているか否かの検出信号を当該制御部に送信可能に構成されている。この制御部は、演算部としてのＣＰＵ、記憶部としてのメモリ等を備えており、前記原稿長さ検出センサ４１の検出信号に基づいて、ＡＤＦ２１の各部（搬送ローラ等）を制御することが可能に構成されている。

また、本実施形態の制御部が備える前記記憶部には設定長さが記憶されている。この「設定長さ」とは、イメージスキャナ装置２０が、両面読取りを適切に行うことができる原稿の搬送方向の最大長さを設定したものである。本実施形態において、設定長さは、導入パス８０上の読取位置９０から反転パス８２上の読取位置９０に至るまでの経路長以下となるように設定されている。このように設定長さは、原稿９９の搬送経路に応じて一定の条件の下に任意に設定される。

例えば前記制御部は、現在搬送されている原稿９９の後端の位置を原稿長さ検出センサ４１によって検出し、この検出タイミングに基づいて後続の原稿９９の繰込タイミングを決定し、ピックアップローラ３１、分離部３２等の駆動を制御する。また、制御部は、両面読取りのために原稿の搬送を開始したものの、当該原稿の搬送方向の長さが前記設定長さを超えていることを原稿長さ検出センサ４１によって検出した場合は、両面読取りから片面読取りへ自動的に切り換える制御を行うように構成されている。なお、この両面読取りから片面読取りへの移行制御の詳細は後述する。

三連ローラ３３は、中央側に配置される駆動ローラと、この駆動ローラを挟み込むように配置される２つの従動ローラと、で構成されている。前記駆動ローラは、上側を導入パス８０に、下側を後述の第１排出パス８３にそれぞれ挟まれるような形で配置される。そして、２つの従動ローラのうち一方が導入パス８０を挟んで駆動ローラに対向して配置され、他方が第１排出パス８３を挟んで駆動ローラに対向して配置されている。この構成で、中央に配置された駆動ローラを駆動して回転させることによって、当該駆動ローラに隣接する２つの従動ローラを同時に回転させることができる。従って、部品点数を削減できるとともに、ＡＤＦ２１内の限られたスペースを有効に活用することができる。

三連ローラ３３の下流側には、第１リードセンサ４２が配置されている。この第１リードセンサ４２はスキャナユニット２５の読取位置９０より上流側に配置されており、当該第１リードセンサ４２が原稿９９の先頭を検出するタイミングに基づいて、スキャナユニット２５で原稿９９を読み取るタイミングが決定される。この第１リードセンサ４２によって、導入パス８０を通過する原稿９９をスキャナユニット２５が読取位置９０で適切に読み取ることが可能となっている。

スキャナユニット２５は導入パス８０の上方に配置され、下側を向くように配置された図略の読取面によって原稿９９の上面を読み取るように構成されている。このように読取面が原稿９９の経路（導入パス８０）に上側から対面しているので、原稿９９の搬送等で生じた紙粉及び埃等が前記読取面に付着しにくい構造となっている。また、原稿トレイ２３には原稿９９の表側の面が上向きとなるようにセットされるので、この原稿トレイ２３から直線状の導入パス８０に導かれて読取位置９０を通過する原稿９９は、その表側の面がスキャナユニット２５で読み取られることになる。

スキャナユニット２５の下流側には、１対のローラで構成される搬送ローラ３４が配置されている。この搬送ローラ３４が駆動されることによって、前記読取位置９０で表側の面を読み取られた原稿９９は、更に導入パス８０に沿って下流側へと搬送される。

搬送ローラ３４の下流側には、導入パス８０の下流側端部と、第２排出パス８４の上流側端部及び反転パス８２の上流側端部と、が接続される三叉路状のストレートパス分岐部９２が形成されている。このストレートパス分岐部９２には、ストレートパス切換装置（経路切換部）９６が配置されている。このストレートパス切換装置９６は、爪状に形成される回転部材と、アクチュエータとしてのソレノイド７１と、を備えている。ストレートパス切換装置９６は、ソレノイド７１によって回転部材を回転させることで、導入パス８０から搬送されてきた原稿９９を反転パス８２又は第２排出パス８４に振り分けることが可能に構成されている。なお、この反転パス８２と第２排出パス８４とでの経路の切換えは、操作パネル１２での排出場所の指定等に基づいて行われる。

次に第２排出パス８４について説明する。第２排出パス８４は、ストレートパス分岐部９２からほぼ水平に延びる直線状に形成されており、導入パス８０の下流側端部と第２排出トレイ２６とを接続している。この第２排出パス８４の経路上には１対のローラで構成される搬送ローラ３８が配置されており、この搬送ローラ３８が駆動されることによって、第２排出パス８４に案内されてきた原稿９９が第２排出トレイ２６に排出される。

次に反転パス８２について説明する。反転パス８２は、折返し部９４で原稿９９を反転させることができるように実質Ｕターン状に構成されている。具体的には、反転パス８２は、原稿トレイ２３から離れる向きにストレートパス分岐部９２の位置から延びつつ下方に湾曲した後、原稿トレイ２３に近づく向きに更に曲げられて折返し部９４を形成する。そして反転パス８２は、折返し部９４から読取位置９０に向かって斜め上方に延びた後、読取位置９０近傍の位置でほぼ水平方向に折れ曲がって、読取位置９０近傍の導入パス８０の一部と合流（又は近接）する。続いて反転パス８２は、読取位置９０を過ぎた後に導入パス８０から離れるように斜め下方に折れ曲がり、直線状に延びて排出パス接続部９３に接続されるように構成されている。

反転パス８２の経路上には、搬送ローラ３５，３６が配置されている。また、これらの搬送ローラ３５，３６より下流側で読取位置９０より上流側に、第２リードセンサ４３が配置されている。この第２リードセンサ４３が原稿９９の先頭を検出するタイミングに基づいて、反転パス８２上の原稿９９をスキャナユニット２５で読み取るタイミングが決定される。

反転パス８２に案内された原稿９９は、搬送ローラ３５，３６の駆動によって、折返し部９４で反転されて原稿９９の上下の向きが反対になった状態で、読取位置９０に案内されることになる。従って、２回目に読取位置９０を通過するときは、原稿９９の裏側の面が読み取られることになる。なお、反転パス８２に沿って搬送される原稿９９が読取位置９０を通過するときの搬送方向は、前記導入パス８０に沿って搬送される原稿９９が読取位置９０を通過するときの搬送方向と逆になっている。

なお、第１リードセンサ４２とスキャナユニット２５の間には、反転パス８２に沿って案内された原稿９９が前記導入パス８０に誤進入することを防止するためのフラッパ弁（経路切替部材、進入防止部材）４６が配置されている。このフラッパ弁４６は原稿の流れに対して一種の逆止弁として働くように構成されており、導入パス８０を上流側から下流側に搬送される原稿９９に対しては、フラッパ弁４６は当該原稿９９に押し退けられる形で導入パス８０を開放する。一方、反転パス８２から搬送されてくる原稿９９に対しては、フラッパ弁４６は、原稿９９が導入パス８０に進入することを阻止すると同時に、反転パス８２の下流側に原稿９９を案内する。なお、このフラッパ弁４６は、板状部材及びフィルム状部材等の適宜の部材で構成することができる。

反転パス８２の下流側端部は、第１排出パス８３の上流側端部と前記排出パス接続部９３を介して接続されている。第１排出パス８３は折れ線状に形成されており、排出パス接続部９３から斜め下方に直線状に延びた後、水平方向に折れ曲がって第１排出トレイ２４に接続されている。この第１排出パス８３の経路上には、前記三連ローラ３３及び搬送ローラ３７が配置されている。この構成で、三連ローラ３３及び搬送ローラ３７が駆動されることによって、第１排出パス８３に案内されてきた原稿９９が第１排出トレイ２４に排出される。

また、前記反転パス８２の経路上には、折返し部９４より下流側で読取位置９０より上流側に、当該反転パス８２から片面パス８１へ分岐するための片面パス分岐部９１が形成されている。この片面パス分岐部９１には片面パス切換装置（経路切換部）９５が配置されており、この片面パス切換装置９５は、爪状に形成される回転部材と、アクチュエータとしてのソレノイド７２と、を備えている。片面パス切換装置９５は、ソレノイド７２によって回転部材を回転させることで、反転パス８２を搬送されてきた原稿９９の経路を片面パス８１に移行させるか、そのまま反転パス８２を通過させるか、を切換可能に構成されている。なお、この経路の切換えは、操作パネル１２での片面コピー及び両面コピー等の指定等に基づいて、ＡＤＦ２１の前記制御部によって制御される。

次に片面パス８１について説明する。片面パス８１は、片面パス分岐部９１から上方に若干傾斜しながら原稿トレイ２３に近づく向きに延びる直線状に形成されており、反転パス８２の下側で、片面パス分岐部９１と排出パス接続部９３とを接続している。

また、片面パス８１の上側であって、読取位置９０近傍の反転パス８２の下側には、スキャナユニット２５の読取りを適切に行うための図略の遮蔽部材が配置されている。この遮蔽部材は例えばフィルム状部材として構成されており、スキャナユニット２５の読取位置９０の範囲を覆うように配置されている。この遮蔽部材によって、片面パス８１を通過する原稿９９をスキャナユニット２５が読み取らないように遮ることができる。

この構成で、搬送ローラ３６の駆動によって片面パス８１に案内されてきた原稿９９は、読取位置９０を回避するように反転パス８２の下側を通って、排出パス接続部９３を経由して第１排出パス８３に案内される。

次に、以上の構成のＡＤＦ２１によって原稿９９を搬送して片面（表側の面）のみを読み取り、読み取った原稿９９を第１排出トレイ２４に排出する場合について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、片面読取りの場合において、導入パス８０に案内された原稿９９の表側の面が読み取られる様子を示した正面断面図である。図４は、原稿９９が片面パス８１を経由して第１排出パス８３に案内される様子を示した正面断面図である。

ユーザが複合機１０の操作パネル１２を操作し、コピーモードとして片面コピーモードを指定し、原稿９９の排出場所として第１排出トレイ２４を指定した上で、原稿トレイ２３に原稿９９をセットしてコピー開始を指示したとする。これによって、イメージスキャナ装置２０による原稿９９の片面読取りが開始される。

この片面読取りの開始に伴って、ＡＤＦ２１のピックアップローラ３１及び分離部３２が駆動されるとともに、原稿９９の経路を反転パス８２側に切り換えるようにストレートパス切換装置９６のソレノイド７１が制御される。また、原稿９９の経路を片面パス８１側に切り換えるように片面パス切換装置９５のソレノイド７２が制御される。

図３に示すように、ピックアップローラ３１及び分離部３２によって導入パス８０に導入された原稿９９は、三連ローラ３３等の駆動によって読取位置９０まで案内され、原稿９９の上側の面が読み取られる。なお、このとき原稿９９は、図３に示すようにフラッパ弁４６を押し退けるようにして導入パス８０を進む。原稿トレイ２３には原稿９９の表側の面が上向きとなるようにセットされているので、図３に示す状態では原稿９９の表側の面が読み取られることになる。

導入パス８０上の読取位置９０で表側の面を読み取られた原稿９９は、図３に示すように、ストレートパス分岐部９２において、ストレートパス切換装置９６によって反転パス８２側に案内される。反転パス８２に案内された原稿９９は折返し部９４を通過することで反転させられるので、原稿９９の上下の向きが反対になり、原稿９９の表側の面が下に向けられる。

搬送ローラ３５，３６の駆動によって折返し部９４を搬送されてきた原稿９９は、図４に示すように片面パス分岐部９１で片面パス切換装置９５によって片面パス８１側へ案内され、これによって原稿９９の読取位置９０の通過が回避される。その後、原稿９９は片面パス８１から排出パス接続部９３を経由して第１排出パス８３へ導かれる。

図４に示すように、原稿９９の表側の面がスキャナユニット２５により読み取られた後、適宜のタイミングで２枚目の原稿１０９が、ピックアップローラ３１及び分離部３２によって導入パス８０に導入される。先行する原稿９９と同様に、この後続側の原稿１０９は、三連ローラ３３等の駆動によって読取位置９０まで案内され、原稿１０９の表側の面が読み取られる。このとき、先行側の原稿９９が反転パス８２の折返し部９４を通過していた場合でも、図４に示すように、先行側の原稿９９は反転パス８２の読取位置９０ではなく片面パス８１側を通るので、後続側の原稿１０９と読取位置９０で対面することがない。従って、後続側の原稿１０９の読取時に先行側の原稿９９の裏面の内容が透けて読み取られること（裏写り）を防止できる。このように、表側の面を読み取った後の原稿９９は読取位置９０を通過することなく排出されるので、原稿９９の排出前に後続の原稿１０９が導入パス８０に導入されたとしても、後続側の原稿１０９の読取りにおいて先行側の原稿９９が邪魔になることはない。

第１排出パス８３に案内された先行側の原稿９９は、原稿トレイ２３に排出される。なお、原稿９９は折返し部９４でＵターンすることで反転させられているので、読取りが完了した原稿９９は表側の面が下を向いた状態で第１排出トレイ２４に順次積み重ねられていく（フェースダウン排紙）。これによって、原稿トレイ２３にセットしたときのページ順と変わらないように原稿９９を排出することができるので、読取済の原稿９９をユーザが回収後に並べ直す必要がなく、良好な作業性が実現されている。

また、本実施形態では上述したように、読取済の先行側の原稿９９は折返し部９４を通過した後に片面パス８１に導かれ、後続側の原稿１０９の読取りに影響を与えないように搬送される。この構成により、後続側の原稿１０９の読取りを、先行側の原稿９９が折返し部９４を通過して当該原稿９９の後端が読取位置９０近傍を通過するまで待機する必要がない。従って、先行側の原稿９９が導入パス８０上で読み取られた後、間を殆どおかずに後続側の原稿１０９を導入パス８０に導入することができ、原稿９９の読取りを完了してから次の原稿１０９の読取りを開始するまでの時間を効果的に短縮できる。

今回の説明では原稿９９のコピーが指示されているので、読み取られた原稿９９の画像情報は画像形成部５０に送られて逐次印刷される。なお、ファクシミリ通信が指示された場合も、前述と同様に原稿９９の片面読取りが行われ、読み取られた原稿９９の画像情報が相手先のファクシミリ装置に送信される。

次に、原稿９９を第２排出トレイ２６に排出する場合について、図５を参照して説明する。図５は、原稿９９が第２排出パス８４を経由して第２排出トレイ２６に排出される様子を示した正面断面図である。

ユーザが複合機１０の操作パネル１２を操作し、コピーモードとして片面コピーモードを指定し、原稿９９の排出場所として第２排出トレイ２６を指定した上で、原稿トレイ２３に原稿９９をセットしてコピー開始を指示したとする。これによって、イメージスキャナ装置２０による原稿９９の片面読取りが開始される。

この片面読取りが開始されると、第１排出トレイ２４を排出場所に指定した片面読取りの場合と同様に、ＡＤＦ２１のピックアップローラ３１及び分離部３２が駆動される。それとともに、原稿９９の経路を今度は第２排出パス８４側に切り換えるように、ストレートパス切換装置９６のソレノイド７１が制御される。

分離部３２によって分離された原稿９９は、三連ローラ３３等の駆動によって読取位置９０まで案内され、原稿９９の上側の面（表側の面）が読み取られる。その後、原稿９９は、図５に示すように、ストレートパス分岐部９２においてストレートパス切換装置９６によって第２排出パス８４側に案内される。第２排出パス８４側に導かれた原稿９９は、搬送ローラ３８の駆動によって、第２排出トレイ２６に排出される。

本実施形態では、原稿トレイ２３から第２排出トレイ２６までを接続する原稿９９の搬送経路が、直線状に形成される導入パス８０及び第２排出パス８４によって構成されている。従って、原稿９９を第２排出トレイ２６に排出するように制御することで、原稿９９をほぼ一直線状に搬送することができ、折曲げ等を行うことなく読取作業を完了することができる。これにより、折り曲げることが困難な原稿（厚紙及びプレート等）であっても、操作パネル１２で第２排出トレイ２６を排出場所に指定することで、原稿を傷めることなく読取作業を行うことができる。

次に、原稿９９の両面を読み取る場合について、図６及び図７を参照して説明する。図６は、両面読取りの場合において、導入パス８０に案内された原稿９９の表側の面が読み取られる様子を示した正面断面図である。図７は、反転パス８２に案内された原稿９９の裏側の面が読み取られる様子を示した正面断面図である。なお、以下に説明するのは原稿９９の搬送方向の長さが設定長さ未満の場合であり、設定長さ以上の原稿を搬送する場合については後述する。

ユーザが複合機１０の操作パネル１２を操作し、コピーモードとして両面コピーモードを指定した上で、原稿トレイ２３に原稿９９をセットしてコピー開始を指示したとする。これによって、イメージスキャナ装置２０による原稿９９の両面読取りが開始される。なお、本実施形態では、ユーザが両面読取り（例えば、両面コピーモード等）を指定した場合は、原稿９９の排出場所として第１排出トレイ２４が自動的に設定される。

この両面読取りが開始されると、前述の片面読取りの場合と同様にピックアップローラ３１及び分離部３２が駆動される。それとともに、原稿９９の経路を反転パス８２側に切り換えるようにストレートパス切換装置９６のソレノイド７１が制御される。そして、片面パス分岐部９１においては、原稿９９がそのまま反転パス８２を通過するように、片面パス切換装置９５のソレノイド７２が制御される。

ピックアップローラ３１及び分離部３２によって原稿９９が導入パス８０に案内されると、原稿９９はフラッパ弁４６を押し退けるようにして進み、まず読取位置９０で原稿９９の表側の面が読み取られる。その後、原稿９９は図６に示すように、ストレートパス分岐部９２において反転パス８２側に案内される。原稿９９は反転パス８２において折返し部９４を通過することで反転させられ、原稿９９の表側の面が下に向けられた状態となる。そして原稿９９は、搬送ローラ３５，３６の駆動によって片面パス分岐部９１に搬送される。

図７に示すように、原稿９９は片面パス分岐部９１において（片面パス８１ではなく）反転パス８２の下流側へ片面パス切換装置９５によって案内され、読取位置９０に到達する。原稿９９は前記折返し部９４で反転させられているので、図７に示す状態では、裏側の面が上向きとなっている。従って、読取位置９０では、原稿９９の裏側の面が読み取られることになる。

図７に示すように、反転パス８２において読取位置９０の下流側では、前述のフラッパ弁４６が導入パス８０を遮るように配置されており、原稿９９が反転パス８２から導入パス８０に進入してしまうことを防止している。これにより、原稿９９は反転パス８２の更に下流側へ案内され、排出パス接続部９３及び第１排出パス８３を経由して第１排出トレイ２４へ搬送される。

なお、前述した片面読取りの場合と同様に、原稿９９は表側の面を下に向けた状態で第１排出トレイ２４に排出されることになる（フェースダウン排紙）。従って、原稿トレイ２３にセットされた原稿９９の順序を変えることなく第１排出トレイ２４に排出することができるので、回収した原稿９９の並べ替え等の作業負担が軽減される。

このように、原稿トレイ２３にセットされた原稿９９が１枚ずつ分離され、その両面がスキャナユニット２５によって順次読み取られていく。なお、ＡＤＦ２１の制御部は、原稿９９が反転パス８２の読取位置９０を通過している間に後続の原稿が導入パス８０上の読取位置９０に到達することのないように、ピックアップローラ３１及び分離部３２の駆動のタイミングを適宜制御する。これにより、読取位置９０近傍において原稿９９同士が衝突することを防止することができる。

ところで、原稿トレイ２３には種々のサイズの原稿９９をセットできるので、状況によっては、読取位置９０から反転パス８２を通って再び読取位置９０に至るまでの経路長と比較しても更に長い原稿（搬送方向の長さが長い原稿）がセットされる場合もあり得る。以下、このような原稿を読み取る場合の制御について説明する。

なお、以下の説明では、読取位置９０から反転パス８２を通って再び読取位置９０に至るまでの経路を「ターン経路」と称し、このターン経路の経路長より長い原稿を単に「長い原稿」と称することがある。また、「原稿の長さ」とは原稿の搬送方向での長さを意味し、原稿について単に「長い」という場合は、当該原稿が搬送方向に長いことを意味する。

最初に、このような長い原稿について仮に両面読取りを行った場合に生じる問題について、図８を参照して具体的に説明する。図８は、前記ＡＤＦ２１において、長い原稿１０１を反転パス８２に沿って搬送して両面を（無理に）読み取ることを仮定した場合の様子を示している。

この長い原稿１０１が原稿トレイ２３から導入パス８０を通って搬送されると、原稿１０１はフラッパ弁４６を押し退けるようにして進み、読取位置９０において表側の面が読み取られる。その後、図８に示すように、長い原稿１０１はストレートパス分岐部９２において反転パス８２側に案内される。そして、長い原稿１０１は反転パス８２において折返し部９４を通過することで反転させられ、片面パス分岐部９１を経由して再び読取位置９０に至る。

図８に示すように、長い原稿１０１の先端が反転パス８２を通って読取位置９０に到達した時点において、当該長い原稿１０１の後端は、未だ読取位置９０を通過し終わっていない状態である（即ち、表側の面の読取りが終了していない）。このため、原稿１０１の先端側の部分については裏側の面を読み取ることができないので、裏側の面の読取画像に欠けが生じることになる。また、読取位置９０において長い原稿１０１の先端と後端が重なってしまい、長い原稿１０１の表側の面の読取中に裏側の面の内容が透けて読み取られてしまう（裏写り）。

また、原稿１０１が、フラッパ弁４６の位置から反転パス８２を通って再度フラッパ弁４６の位置に至る経路長に比べても更に長い場合も考えられ、この場合は、当該フラッパ弁４６の位置においてジャムが発生し易い。即ち、このような長い原稿１０１が搬送された場合、当該原稿１０１の先端がフラッパ弁４６の位置に到達しても、図８に示すように、当該長い原稿１０１の後端は未だフラッパ弁４６の位置を抜けていない状態である。この状態では、フラッパ弁４６は長い原稿１０１の後端部によって押し退けられているので、導入パス８０を遮ることができない。従って、フラッパ弁４６は、反転パス８２から導入パス８０に向かって原稿１０１が進入（逆流）することを阻止できない。この結果、長い原稿１０１の先端が適切に第１排出パス８３に案内されず、原稿詰まりが発生してしまうのである。

以上の点を考慮して、本実施形態では、前記原稿長さ検出センサ４１によって、原稿トレイ２３から導入パス８０に導かれた原稿の長さが設定長さ以上であるかどうかを検知するように構成されている。なお、前記設定長さは前記ターン経路の経路長と等しくなるように設定することができるが、前述したように、ＡＤＦ２１の各部（導入パス８０、反転パス８２及び片面パス８１）の配置関係等を考慮し、若干のマージンを見込んで前記経路長より短い長さとしても良い。本実施形態では、原稿９９の経路の切り換えを確実に行う観点から、前記設定長さとして、原稿長さ検出センサ４１の検出位置７５から片面パス分岐部９１までの経路長よりも短い長さを設定している。

次に、図９及び図１０を参照して、両面読取り（両面コピー等）がユーザに指定された上で、長い原稿１０１が原稿トレイ２３にセットされた場合について説明する。図９は、両面読取りの場合において、原稿１０１の長さが設定長さ以上であることが原稿長さ検出センサ４１によって検出される様子を示した正面断面図である。図１０は、両面読取りから片面読取りに移行し、原稿１０１の経路が切り換えられて片面パス８１側に案内される様子を示した正面断面図である。

ユーザの操作により両面読取りが開始されると、ピックアップローラ３１及び分離部３２が駆動され、長い原稿１０１が導入パス８０に導入される。それとともに、原稿の経路を反転パス８２側に切り換えるようにストレートパス切換装置９６のソレノイド７１が制御される。そして、片面パス分岐部９１においては、原稿がそのまま反転パス８２を通過するように、片面パス切換装置９５のソレノイド７２が制御される。

長い原稿１０１の先端は導入パス８０を進み、やがて検出位置７５を通過する。このときに、当該原稿１０１の先端が原稿長さ検出センサ４１によって検出され、当該原稿長さ検出センサ４１はＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り換わる。制御部は、この変化を先端検出信号として受信すると、原稿１０１の搬送距離のカウントを開始する。この搬送距離のカウントは、例えば、三連ローラ３３及び搬送ローラ３４，３５，３６等を駆動するモータの回転量に基づいて行うことができる。

原稿１０１の先端が検出位置７５を通過した後、長い原稿１０１は三連ローラ３３等によって導入パス８０の下流側へ搬送され、図９に示すように、読取位置９０で表側の面の読取りが開始される。

原稿１０１の先端は、読取位置９０を通過した後は導入パス８０から反転パス８２に導かれ、やがて図９に示す所定の位置（判定位置）に到達する。この判定位置は、原稿長さ検出センサ４１による検出位置７５から前記設定長さだけ下流側の位置に設定されており、片面パス分岐部９１より上流側に位置している。制御部は、前述の搬送距離のカウント値を前記設定長さと常時比較（監視）することで、原稿１０１の先端が前記判定位置に到達したことを検知する。そして、制御部は、この瞬間の原稿長さ検出センサ４１の状態を調べる。

なお、原稿の先端が検出位置７５を通過した時点からの搬送距離のカウントにより当該先端の位置が判定位置に到達したことを検出する制御は、図６及び図７の場合（即ち、設定長さ未満の原稿９９を搬送する場合）においても同様に行われている。図６及び図７の場合は原稿９９が設定長さ未満であるので、原稿９９の先端が前記判定位置に達した時点では、その後端は原稿長さ検出センサ４１の検出位置７５を既に抜け、原稿長さ検出センサ４１はＯＦＦ状態になっている。これを検出した制御部は、前述のとおり原稿９９を反転パス８２に沿って読取位置９０へ搬送し、その裏側の面をスキャナユニット２５で読み取らせる。

一方、今回の説明（図９）では長い原稿（設定長さよりも長い原稿）１０１が搬送されているので、原稿１０１の先端が前記判定位置に到達した時点で、原稿１０１の後端が検出位置７５を抜けていない。従って、原稿長さ検出センサ４１はＯＮ状態となっている。これにより、制御部は、現在搬送中の原稿１０１の長さが設定長さ以上であると判断し、当該原稿１０１の経路を片面パス８１側に切り換えるべく片面パス切換装置９５に適宜の信号を送信する。この信号を受信した片面パス切換装置９５は、ソレノイド７２を駆動して、原稿１０１の経路を反転パス８２側から片面パス８１側に切り換える。即ち、当初は両面読取りのために反転パス８２側に切り換えられていた原稿の経路が、当該原稿の搬送途中で片面パス８１側に例外的に切り換えられることになる。

ここで前述したように、制御部に設定されている前記設定長さは、導入パス８０上の検出位置７５から反転パス８２上の片面パス分岐部９１までの経路長より短くなるように設定されている。従って、長い原稿１０１の先端が片面パス分岐部９１に到達する前の段階で、当該原稿１０１の経路を確実に片面パス８１側に切り換えることができる。また、制御部は、原稿長さ検出センサ４１で原稿１０１の先端が検出されてから当該原稿１０１を一定距離だけ搬送し、その時点で前記原稿長さ検出センサ４１が原稿を検出しているか否かで、原稿１０１が設定長さ以上か否かを判断する。従って、原稿１０１の後端が原稿長さ検出センサ４１を通過することを待つことなく、その経路切換えの要否を素早く判断して適切な制御を行うことができる。

以上の制御により、原稿１０１は図１０に示すように、第２リードセンサ４３より上流側の片面パス分岐部９１で片面パス８１側に導かれ、反転パス８２の読取位置９０を回避して第１排出パス８３に案内される。従って、第２リードセンサ４３によって原稿１０１が検出されることがなくなり、スキャナユニット２５による原稿１０１の裏側の面の読取り動作も事実上中止される。

以上に示す搬送制御により、長い原稿１０１は、反転パス８２の読取位置９０を通過せずに第１排出トレイ２４に排出される。従って、読取位置９０で原稿１０１が重なることが回避されるので、表側の面の画像を読み取る際に裏写りを防止でき、読取画質の低下を回避することができる。また、原稿１０１の先端は片面パス８１によって（フラッパ弁４６を回避しつつ）第１排出パス８３側に案内されるので、当該原稿１０１の先端が導入パス８０へ誤進入して原稿詰まりを発生させることも確実に防止することができる。なお、上記の制御により裏側の面の読取りは断念することになるものの、仮に裏側の面を無理に読み取ったとしても上述のとおり画像が欠けてしまうのであるから、その点での不都合は殆どないということができる。

また、前記制御部は、原稿１０１が設定長さより長いために片面パス８１側に当該原稿１０１の通路を切り換えた場合、後続の原稿の給紙動作を中断した上で、片面読取りへ切り換えた旨のメッセージを操作パネル１２の前記表示部に表示するように制御する。この場合の表示内容としては、例えば、「原稿が長過ぎたために、裏側の面の読取りができませんでした。表側の面だけコピーしました。」とすることが考えられる。これによって、ユーザは原稿１０１の読取りが片面（表側の面）のみ行われたことを容易に把握できる。コピー等が操作パネル１２で指示されていた場合は、読み取られた原稿１０１の画像情報（表側の面の画像情報）が画像形成部５０に送られ、適宜印刷（例えば、片面印刷等）が開始される。

以上に示したように、本実施形態のイメージスキャナ装置２０は、以下のように構成される。即ち、イメージスキャナ装置２０は、原稿トレイ２３と、スキャナユニット２５と、導入パス８０と、反転パス８２と、第１排出パス８３と、第１排出トレイ２４と、片面パス８１と、片面パス切換装置９５と、原稿長さ検出センサ４１と、制御部と、を備える。原稿トレイ２３は、積層された原稿９９をセット可能に構成される。スキャナユニット２５は、原稿９９の画像情報を読み取る。導入パス８０は、原稿９９の表側の面がスキャナユニット２５の読取位置９０を通過するように原稿９９を案内する。反転パス８２は、導入パス８０を通って表側の面が読み取られた原稿９９の裏側の面が読み取られるように原稿９９を反転させてスキャナユニット２５の読取位置９０まで案内する。なお、導入パス８０を通過した原稿は、スイッチバックすることなく反転パス８２に導かれる。第１排出パス８３は、反転パス８２に接続される。第１排出トレイ２４は、第１排出パス８３に接続される。片面パス８１は、導入パス８０で表側の面が読み取られた原稿９９を、読取位置９０を回避するように第１排出パス８３に案内する。片面パス切換装置９５は、原稿９９の経路を反転パス８２から片面パス８１に切り換えることが可能に構成される。原稿長さ検出センサ４１は、原稿９９の搬送方向の長さを検出する。制御部は、導入パス８０の読取位置９０から反転パス８２を通って当該読取位置９０に至るまでの経路長以下の設定長さを記憶部に記憶可能である。また、制御部は、原稿の両面を読み取る場合に、搬送される原稿の搬送方向長さが記憶部に記憶した前記設定長さ以上であることを原稿長さ検出センサ４１によって検出すると、原稿１０１の経路を片面パス切換装置９５によって片面パス８１側に切り換えるように制御する。

これにより、両面読取りにおいて、両面読取りを適切に行うことができない設定長さを超えた原稿１０１が原稿トレイ２３にセットされたとしても、原稿１０１が反転パス８２の読取位置９０を通過しないように当該原稿１０１の経路を切り換えることができる。具体的には、長い原稿１０１の搬送中に制御部が当該原稿１０１の経路を片面パス８１側に自動的に切り換えることによって、原稿１０１は読取位置９０を通過しないで第１排出トレイ２４に排出されることになる。従って、表側の面の読取中に、既に読取位置９０を通過した当該原稿１０１の先端が反転パス８２を経由して読取位置９０に再び到達し、裏写りが生じて表側の面の読取画質を低下させることを防止できる。これによって、両面読取りを適切に行うことができる長さを超えた原稿１０１がセットされた場合であっても、表側の面については画像の読取りを適切に行うことができる。また、設定長さ以上の原稿１０１は反転パス８２の読取位置９０を通過しないように制御されるので、当該原稿１０１の先端が反転パス８２上の読取位置９０で導入パス８０上の原稿１０１と干渉する等してジャムの原因となる事態も回避できる。

また、本実施形態のイメージスキャナ装置２０においては、原稿長さ検出センサ４１は、導入パス８０上の読取位置９０より上流側に配置される。

これにより、導入パス８０に導入された原稿１０１の長さを読取位置９０の上流側で検出することができるので、原稿の長さの判定を早期に行って経路切換えの要否を判断することができる。

また、本実施形態のイメージスキャナ装置２０においては、以下のように構成される。片面パス８１は、反転パス８２の途中に形成される片面パス分岐部９１から分岐している。原稿長さ検出センサ４１は、片面パス分岐部９１より上流側の検出位置７５で原稿１０１の先端を検出する。前記設定長さは、検出位置７５から片面パス分岐部９１までの経路長より短くなるように設定される。

これにより、設定長さ以上の原稿１０１の先端が片面パス分岐部９１に到達するまでに、経路を確実に切り換えて、当該原稿１０１を片面パス８１に案内することができる。

上記実施形態の構成に代えて、両面読取りにおいて、読取り中に原稿９９の経路を片面パス８１側に切り換えた場合、原稿９９の裏側の面を読み取らせるように複合機１０がユーザに指示する構成に変更することもできる。以下に第１実施形態の変形例として、この構成について説明する。

この変形例の制御部は、両面読取りにおいて、読取り中に原稿９９の経路を片面パス８１側に切り換えた場合、以下のようなメッセージを表示部に表示させる。即ち、「原稿が長過ぎたために、表側の面だけコピーしました。原稿の裏側の面を上向きにして再セットして下さい」という旨のメッセージを表示させる。それとほぼ同時に、制御部は、ピックアップローラ（繰込み部）３１等による給紙動作を中断する。なお、片面パス切換装置９５によって、原稿９９の経路は片面パス８１側に切り換えられる。

ユーザは上記のメッセージに従い、裏側の面が読み取られずに排出された原稿９９を、その裏側の面が上向きとなるように原稿トレイ２３にセットする。そして、操作パネル１２等で読取り開始の指示がされると、給紙動作が再開され、原稿９９がピックアップローラ３１によって導入パス８０に導入されていく。これによって、読み取ることができなかった原稿９９の裏側の面の読取りが開始される。なお、原稿の読取りが開始されるタイミングは、原稿トレイ２３に配置される図略の原稿検出センサが原稿を検出した時点で自動的に読取りが開始される構成としてもよい。

このように、後続側の原稿の給紙動作を中断し、読み取れなかった原稿の裏側の面を読み取るようにすることで、原稿のページ順に従って原稿の画像情報を読み取っていくことができる。

例えば、本実施形態の複合機１０において、操作パネル１２等で両面コピーが指示されていた場合は、原稿の表裏両面が読み取られたところで印刷を開始する。これによって、原稿９９の順番通りに読み取られた画像情報に基づいて両面印刷を順次行っていくことができる。

また、本実施形態の複合機１０は、イメージスキャナ装置２０で読み取った原稿９９の画像情報を適宜の場所に保存できるように構成されている。この適宜の場所とは、例えば、ネットワークを介して接続されるパーソナルコンピュータ、外部記憶手段及び複合機１０本体等であり、複合機１０は、イメージスキャナ装置２０で読み取った画像情報をそれぞれの適宜の場所に記憶させることができるように構成されている。

この構成で、操作パネル１２で画像情報の保存先及び両面読取りが指定された上で、原稿の読取りが開始され、原稿９９が設定長さ以上であることが検出されると、制御部によって、上述のメッセージが表示されるとともに後続側の原稿の給紙動作が中断される。ユーザが表示されたメッセージに従って、原稿９９をセットし、原稿の裏側の面の読取りが開始されることによって、画像情報が指定された適宜の場所にページの順番通りに保存されていく。このように、原稿のページの順番通りに画像情報を読み取っていく構成なので、画像情報を一つのファイルに原稿のページの順番通りに結合して保存することも可能である。

以上に示したように、第１実施形態の変形例のイメージスキャナ装置２０は以下のように構成される。即ち、イメージスキャナ装置２０は、原稿９９を導入パス８０に繰り込むためのピックアップローラ（繰込み部）３１と、制御部に接続される表示部と、を備える。制御部は、原稿９９の両面読取りにおいて、原稿９９の搬送方向長さが設定長さ以上であることを原稿長さ検出センサ４１によって検出し、原稿９９の経路を片面パス切換装置９５によって片面パス８１側に切り換えるように制御した場合に、裏側の面が読み取られるように原稿トレイ２３に当該原稿９９をセットさせる指示を表示部に表示させる。それとともに、制御部は、次の原稿の繰込みを停止させるようにピックアップローラ３１を制御する。

これにより、ピックアップローラ３１による原稿９９の繰込みは中断されているので、ユーザが、表示部の表示に従って、裏側の面が読み取られるように原稿を原稿トレイ２３にセットすることで、当初予定していた原稿の両面読取りを行うことができる。また、原稿９９の表側の面の次に当該原稿９９の裏側の面を読み取ることになるので、原稿トレイ２３にセットした原稿のページの順番通りに原稿９９の読取りを行うことができる。このように、原稿９９の画像情報をページ順に出力することができるので、両面印刷を原稿の順番通りに印刷していくことができる。また、画像情報を適宜の場所（パーソナルコンピュータ、外部記憶媒体及び複合機１０本体等）に保存する場合は、裏側のページだけ抜けてしまうことを防止でき、原稿のページ順と一致させて画像情報を記憶させることができ、読み取った画像情報を効率的に管理及び利用することが可能となる。

次に、図１１を参照して、第２実施形態のイメージスキャナ装置２２０について説明する。図１１は、第２実施形態のＡＤＦ２２１の正面断面図である。なお、本実施形態において、前記第１実施形態と同一又は類似する構成には図面に同一の符号を付して説明を省略する場合がある。

この第２実施形態のイメージスキャナ装置２２０はＡＤＦ２２１を備え、このＡＤＦ２２１は、上記第１実施形態のＡＤＦ２１において第２排出トレイ２６を省略し、原稿９９の排出場所を第１排出トレイ２４に限定したものに相当する。

本実施形態のイメージスキャナ装置２２０においては図１１に示すように、第２排出トレイ２６の省略に伴って、第１実施形態（図２）において備えられていた第２排出パス８４、搬送ローラ３８、ソレノイド７１及びストレートパス切換装置９６も省略されている。従って、ＡＤＦ２２１内に形成される原稿搬送経路２７０をより簡素に構成することができる。

以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。

上記実施形態においては、原稿の先端が前記判定位置（図９）に到達したことは、当該原稿の先端が原稿長さ検出センサ４１を通過した時点からの搬送距離のカウントによって検出されている。しかしながら、この構成に代えて、前記判定位置に適宜のセンサを備え、原稿の先端が前記判定位置に到達したことを当該センサで直接的に検出するように変更することもできる。

また、上記実施形態では、スイッチバック機構５９で記録紙１００をスイッチバックさせることにより記録紙１００の両面印刷を行う構成であるが、この構成に限定されるわけではない。複合機１０が備える画像形成装置の構成は適宜変更することができる。

上記の実施形態の構成は、コピーファクシミリ複合機に限らず、例えば、単体のイメージスキャナ装置、コピー機及びファクシミリ装置等にも適用することができる。

なお、上記実施形態では、設定長さは、若干のマージンを見込んで、ターン経路の経路長よりも短くなるように構成しても良いことを説明した。ところで、画像の読取り毎に、読み取られた画像データに対して所定処理（例えばエンコード処理、フィルタリング処理、画像データの保存処理等）を行うようにイメージスキャナ装置２０が構成されている場合には、当該所定処理の処理時間を考慮して前記マージンを決定することが好ましい。この点について以下に説明する。

即ち、画像データに対して前記所定処理を実行するためには、一定の処理時間が必要になる。言い換えれば、原稿の表側の面の後端が読取位置９０を通過し終わっても、当該表側の面の画像データに対する前記所定処理が終了するまでには若干の時間が必要である。従って、原稿の長さが長い場合には、反転パス８２を搬送されて当該原稿の先端が読取位置９０に再度到達したときに、前記所定処理が終了していない場合があり得る。ところが、本実施形態のイメージスキャナ装置２０は前記所定処理と画像読取りとを同時に実行することができないので、表側の面の画像データに対する所定処理が終了していない場合には、裏面の画像の読取りを行うことができない。この結果、裏側の面の画像データの先端部が欠けてしまうという問題が発生し得ることになる。従って、このような長さの原稿が原稿トレイ２３にセットされた場合には、両面読取りを行わないことが好ましい。

以上の点を考慮すれば、表側の面の画像データに対する前記所定処理が終了する前に先端が読取位置９０に到達することが無いような原稿の長さを前記設定長さとすることで、本発明の構成で上記の問題の発生を防ぐことができる。即ち、前記マージンを、前記所定処理が終了するまでに必要な時間に相当する長さ以上とすれば、原稿の先端が再度読取位置９０に到達するまでに表側の面の画像データに対する前記所定処理を終了させることができる。具体的には、前記マージンを、
マージン≧（読取位置９０を原稿の後端が通過してから所定処理が終了するまでに掛かる時間）×（原稿の搬送速度）
とすることにより、導入パス８０に導入された原稿の長さが、表側の面の画像データに対する所定処理を確実に終了させてから裏側の面の読取りを開始することができる長さであるか否か（即ち、両面読取りを実行可能か否か）を、原稿長さ検出センサ４１の検出結果に基づいて判断することができる。なお、このようにマージンを設けた場合であっても、上記実施形態と同様に裏写り及び紙詰まりの発生を未然に防止する効果を発揮できるのは前述のとおりである。

もっとも、画像の読取りと前記所定処理とを並列して実行することができるようにイメージスキャナ装置２０が構成されていれば、上記のマージンを設けなくても良い。ただしこの場合であっても、裏写り及び原稿詰まりが発生し得る長さの原稿をある程度の余裕をもって検出するという観点からは、やはり若干のマージンを設けたほうが良い。

第１実施形態のコピーファクシミリ複合機の正面図。 第１実施形態のＡＤＦの正面断面図。 片面読取りの場合において、導入パスに案内された原稿の表側の面が読み取られる様子を示した正面断面図。 片面パスに案内された原稿が第１排出パスへ案内される様子を示した正面断面図。 第２排出パスに案内された原稿が第２排出トレイへ排出される様子を示した正面断面図。 両面読取りの場合において、導入パスに案内された原稿の表側の面が読み取られる様子を示した正面断面図。 反転パスに案内された原稿の裏側の面が読み取られる様子を示した正面断面図。 ＡＤＦにおいて、長い原稿を反転パスに沿って搬送して両面を読み取ることを仮定した場合の様子を示す正面断面図。 両面読取りの場合において、原稿が設定長さ以上であるか否かが原稿長さ検出センサによって検出される様子を示した正面断面図。 両面読取りの場合において、原稿が設定長さ以上であることが検知され、原稿の経路が片面パス側に切り換えられた様子を示した正面断面図。 第２実施形態のＡＤＦの正面断面図。

符号の説明

１０ コピーファクシミリ複合機
２０ イメージスキャナ装置（画像読取装置）
２３ 原稿トレイ
２４ 第１排出トレイ
２５ スキャナユニット（読取部）
４１ 原稿長さ検出センサ（原稿長さ検出部）
７５ 検出位置
８０ 導入パス（導入経路）
８１ 片面パス（片面経路）
８２ 反転パス（反転経路）
８３ 第１排出パス（排出経路）
９０ 読取位置
９１ 片面パス分岐部（片面経路分岐部）
９５ 片面パス切換装置（経路切換部）

Claims (4)

1. 積層された原稿をセット可能な原稿トレイと、
   前記原稿の画像情報を読み取るための読取部と、
   前記原稿の一側の面が前記読取部の読取位置を通過するように前記原稿を案内する導入経路と、
   前記導入経路を通って前記一側の面が読み取られた前記原稿の他側の面が読み取られるように前記原稿を反転させて前記読取部の読取位置まで案内する反転経路と、
   前記反転経路に接続される排出経路と、
   前記排出経路に接続される排出トレイと、
   前記導入経路で前記一側の面が読み取られた原稿を、前記読取位置を回避するように前記排出経路に案内する片面経路と、
   前記原稿の経路を前記反転経路から前記片面経路に切り換えることが可能な経路切換部と、
   前記原稿の搬送方向の長さを検出するための原稿長さ検出部と、
   前記導入経路の前記読取位置から前記反転経路を通って当該読取位置に至るまでの経路長以下の設定長さを記憶可能であって、前記原稿の両面を読み取る場合に、搬送される原稿の搬送方向長さが記憶した前記設定長さ以上であることを前記原稿長さ検出部によって検出すると、前記原稿の経路を前記経路切換部によって前記片面経路側に切り換えるように制御する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１に記載の画像読取装置であって、
   前記原稿長さ検出部は、前記導入経路上の前記読取位置より上流側に配置されることを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像読取装置であって、
   前記片面経路は、前記反転経路の途中に形成される片面経路分岐部から分岐しており、
   前記原稿長さ検出部は、前記片面経路分岐部より上流側の検出位置で前記原稿の先端を検出し、
   前記設定長さは、前記検出位置から前記片面経路分岐部までの経路長より短くなるように設定されることを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の画像読取装置であって、
   前記原稿を前記導入経路に繰り込むための繰込み部と、
   前記制御部に接続される表示部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記原稿の両面読取りにおいて、前記原稿の搬送方向長さが前記設定長さ以上であることを前記原稿長さ検出部によって検出し、前記原稿の経路を前記経路切換部によって前記片面経路側に切り換えるように制御した場合に、他側の面が読み取られるように前記原稿トレイに当該原稿をセットさせる指示を前記表示部に表示させるとともに、次の原稿の繰込みを停止させるように前記繰込み部を制御することを特徴とする画像読取装置。

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