JP2010098372A - 遠隔管理器および遠隔操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔管理する管理装置を容易に切り替えることができ、操作性が良い遠隔管理器および遠隔管理装置を提供することにある。
【解決手段】遠隔管理器１は、使用者が情報を入力する入力部１１ａおよび画面に所定の表示を行う画像表示機能を有し使用者に情報を提示する出力部１１ｂの両方を具備する入出力部１１と、管理装置１００の通信部１０３と無線通信する通信部１２と、出力部１１ｂの画面の向き検出する向き検出部１３と、マイクロコンピュータよりなる制御部１４と、向き検出部１３の検出結果に応じて遠隔管理する管理装置１００を選択する選択部１５とを備え、制御部１４は、管理装置１００の入出力部１０１の機能を入出力部１１に持たせる制御プログラムを管理装置１００毎に有し、選択部１５の選択結果に応じて実行する制御プログラムを選択する。
【選択図】図１

Description

本発明は、遠隔管理器および遠隔操作装置に関するものである。

住宅には、給湯器や照明器具などの種々の機器（住宅機器）が設置されている。従来、これらの機器の監視または制御の少なくとも一方（以下、本明細書ではこのことを「管理」という）を行うためには、実際に機器の設置場所まで行く必要があった。しかし、近年では、利便性を考慮し、これらの機器に、当該機器の管理を遠隔地から行うための管理装置が付設されており、これによって、遠隔地から機器の管理を行うことが可能になっている。

上述したような管理装置は、一般的には住宅の壁面に設置されることが多い。また、管理装置が複数有る場合には、住宅の特定の部屋（一般的な例としてはキッチン）にまとめて設置される。

ところで、近年では、アイランド型キッチン（アイランド・キッチン）を設置したいという要望が増えてきている。

アイランド・キッチンでは、離れ小島のように壁から離れた場所にカウンタが設置される。そのため、壁面に設置される管理装置とカウンタとの間に距離があり、カウンタで調理等をしている人が管理装置を操作等するためには、カウンタから離れる必要があり、不便であった。

このような点を解消する方法としては、管理装置を遠隔管理できるリモコン（リモート・コントローラ）などの遠隔管理器を利用することが考えられる。

この種の遠隔管理器としては、一台で複数の機器を制御することができる多機能型の遠隔管理器が提案されており（例えば、特許文献１参照）、このような多機能型の遠隔管理器を利用すれば、カウンタの近くにいながら複数の管理装置の管理を行うことができる。
特開平８−１４０１６７号公報

ところで、管理装置が有する機能は、当該管理装置が管理する機器に応じて様々である。例えば、管理する機器が給湯器であれば、管理装置には、給湯器の運転の開始／停止や、給湯温度の設定などを行うための機能が備えられる。また、管理する機器が照明器具であれば、管理装置には、照明器具の点灯／消灯や、明るさの設定などを行うための機能が備えられる。そのため、上述したような多機能型の遠隔管理器では、適用可能な管理装置の数が増えるにつれて、操作ボタンの数が増加することになる。

これによって、従来の遠隔管理器では、どの操作ボタンがどの管理装置に対応するのかを把握することが困難であり、管理装置の遠隔管理が容易に行えないという問題が生じていた。

本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、遠隔管理する管理装置を容易に切り替えることができ、操作性が良い遠隔管理器および遠隔管理装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１の発明では、使用者が情報を入力する入力部および使用者に情報を提示する出力部の少なくとも一方を具備する第１の入出力部を有して住宅の壁面に設置され、機器毎に管理を行う１乃至複数の管理装置の遠隔管理に使用される遠隔管理器であって、管理装置は、遠隔管理器と無線通信する第１の通信部を備え、使用者が情報を入力する入力部および画面に所定の表示を行う画像表示機能を有し使用者に情報を提示する出力部の両方を具備する第２の入出力部と、管理装置の第１の通信部と無線通信する第２の通信部と、第２の入出力部の出力部の画面の向き検出する向き検出部と、マイクロコンピュータを備えてなる制御部と、向き検出部の検出結果に応じて遠隔管理する管理装置を選択する選択部とを備え、制御部は、管理装置の第１の入出力部の少なくとも一部の機能を第２の入出力部に持たせる制御プログラムを管理装置毎に有し、選択部の選択結果に応じて実行する制御プログラムを選択することを特徴とする。

この発明によれば、第２の入出力部の出力部の画面の向きによって、遠隔管理する管理装置を選択することができるから、従来のようにボタン操作によって遠隔管理する管理装置を選択するようなものに比べれば、複数有るボタンの中から管理装置の選択用のボタンを探す必要がない。そのため、遠隔管理する管理装置を容易に切り替えることができ、操作性が良い。

請求項２の発明では、請求項１に記載の遠隔管理器と、住宅設備のカウンタに設けられ遠隔管理器が載置される載置部とを備え、載置部は、遠隔管理器に非接触で給電する給電部を有し、遠隔管理器は、二次電池を備えてなる電源部と、遠隔管理器が載置部に載置された状態で給電部より給電を受けて電源部を充電する受電部とを有していることを特徴とする。

この発明によれば、遠隔管理器を載置部に載置することによって、遠隔管理器を充電することができる。

請求項３の発明では、請求項１に記載の遠隔管理器と、住宅設備のカウンタに設けられ遠隔管理器が設置される載置部とを備え、遠隔管理器は、磁性材料を備えてなる被吸着部を有し、載置部は、電磁石装置と、遠隔管理器が載置されているか否かを検出する載置検出部と、載置検出部の検出結果に基づいて電磁石装置を駆動する駆動部とを有し、駆動部は、載置検出部により遠隔管理器が載置されていると検出されれば電磁石装置が被吸着部を吸着するように電磁石装置を駆動し、載置検出部により遠隔管理器が載置されていると検出されなければ電磁石装置を駆動しないことを特徴とする。

この発明によれば、遠隔管理器に設けた被吸着部を載置部の電磁石装置で吸着するから、遠隔管理器を載置部に固定することができる。そのため、遠隔管理器を手で操作しようとした際に、使用者が遠隔管理器を押す力によって遠隔管理器１が載置部２から移動してしまうことを防止することができる。よって、遠隔管理器１の操作性を向上することができる。また、磁力によって遠隔管理器１を載置部２に固定しているから、遠隔管理器を載置部に固定することができるため、遠隔管理器を操作した際に、遠隔管理器が載置部から移動してしまうことを防止することができる。また、磁力によって遠隔管理器を載置部に固定しているから、機械的な結合力によって固定する場合とは異なり、載置部を凹凸形状とする必要がない。そのため、住宅設備のカウンタの上面から凹凸をなくすことができるから、カウンタの清掃が容易になり、また使い勝手が向上する。しかも、遠隔管理器が載置部に載置されているときだけ電磁石装置が駆動されるので、予期せずに載置部に磁性材料が吸着されることを防止でき、また、低消費電力化を図ることができる。

本発明は、画面の向きによって、遠隔管理する管理装置を選択することができるから、遠隔管理する管理装置を容易に切り替えることができて、操作性が良いという効果を奏する。

本発明の一実施形態の遠隔管理装置は、図３に示すように、例えば住宅Ｈ内に設置される管理装置１００の遠隔管理に使用されるものであり、図２に示すように、管理装置１００を遠隔管理するためのリモートコントローラである遠隔管理器１と、遠隔管理器１を載置するための載置部２とを備えている。

ここで、管理装置１００は、住宅Ｈに装置される不図示の機器（住宅機器）毎に管理を行うものである。

本実施形態では、上記機器として、給湯器、ドアホン子器、照明器具、および太陽電池の４つを例に挙げて説明する。これらの機器は従来周知のものを応用して得ることができるから詳細な説明は省略する。なお、上記機器は、上記の例に限定されない。例えば、上記機器としては、空調機器、熱源機、セキュリティ用の機器（例えば、火災警報器、監視カメラ、防犯センサ等）、宅内の電力監視装置、燃料電池、その他の機器を採用することもできる。

管理装置１００は、建物の壁面に取り付けられる扁平な矩形状の器体内に、種々の電気回路を収納して構成されている。管理装置１００は、図１に示すように、入出力部（以下、「第１の入出力部」という）１０１と、機器通信部１０２と、通信部（以下、「第１の通信部」という）１０３と、制御部（以下、「第１の制御部」という）１０４とを備えている。

第１の入出力部１０１は、ユーザインターフェースとして使用されるものであり、入力部１０１ａと出力部１０１ｂとを備えている。

入力部１０１ａは、使用者が管理装置１００を操作するための情報を入力するために使用されるものであって、例えば、所定の形式で上記器体の前面に複数配列される押しボタンや、音声入力により操作を行うための音声入力器（例えばマイク）などが採用される。

出力部１０１ｂは、使用者への情報の提示に使用されるものである。出力部１０１ｂとしては、例えば、画像の表示を行う液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの画像表示器や、点灯／消灯によって表示を行う表示灯などの視覚により情報を提示するものや、音声により情報の提示を行うための音声出力器（例えばスピーカ）やブザーなどの聴覚により情報を提示するものが採用される。

以上述べた第１の入出力部１０１は、必ずしも入力部１０１ａと出力部１０１ｂの両方を備えている必要はない。第１の入出力部１０１が、入力部１０１ａまたは出力部１０１ｂを備えているか否かは、管理装置１００が管理する上記機器との関係に応じて選択される。

機器通信部１０２は、上記機器と通信を行うために使用される。例えば、本実施形態では、管理装置１００は管理対象の上記機器と電線により接続されており、機器通信部１０２としては有線通信を行うものが採用されている。なお、有線通信の方法としては、従来から提供されている種々のものを採用することができるから詳細な説明は省略する。

第１の通信部１０３は、遠隔管理器１と無線通信を行うために使用される。なお、管理装置１００と遠隔管理器１との間の無線通信の方法としては、電波や、光、音波などの従来提供されている種々のものを採用することができるから詳細な説明は省略する。本実施形態では、電波を利用して無線通信を行うものを採用している。

第１の制御部１０４は、管理装置１００の全体的な制御を行う制御装置である。このような第１の制御部１０４は、例えば、マイクロコンピュータ（マイクロコントローラ、略称としてマイコン、広義にはＣＰＵとも称される）を備え、メモリに記憶されたプログラムをＣＰＵで実行することにより種々の機能を実現する。

以上述べた管理装置１００は、管理対象の上記機器に応じた管理を実行することができるように構成されている。

給湯器用の管理装置１００（以下、必要に応じて符号１００Ａで表す）は、例えば、給湯器の運転の開始／停止や、給湯温度の設定が行えるように構成されている。この場合、管理装置１００Ａの第１の入出力部１０１は、入力部１０１ａと出力部１０１ｂの両方を有している。入力部１０１ａは、運転の開始／停止用の操作ボタン（図示せず）と、給湯温度設定用の操作ボタン（図示せず）とを備えている。また、出力部１０１ｂは、給湯器の運転状態の表示および給湯器の給湯温度の表示を行うための画像表示器を備えている。第１の制御部１０４は、入力部１０１ａの操作内容に応じた制御信号を機器通信部１０２に出力させ、これによって給湯器の制御を実行する。また、第１の制御部１０４は、入力部１０１ａの操作内容に応じて出力部１０１ｂを制御し、所定の表示を行わせる。

このような管理装置１００Ａにおける第１の入出力部１０１は、給湯器の運転の開始／停止を入力する機能（運転開始／停止機能）と、給湯器の給湯温度を入力する機能（給湯温度設定機能）と、給湯器の運転状態を表示する機能（運転状態表示機能）と、給湯器の給湯温度を表示する機能（給湯温度表示機能）とを有している。

ドアホン子器用の管理装置１００（以下、必要に応じて符号１００Ｂで表す）は、ドアホン親器としての機能を有するように構成されている。この場合、管理装置１００Ｂの第１の入出力部１０１は、入力部１０１ａと出力部１０１ｂの両方を有している。入力部１０１ａは、ドアホン子器からの呼び出しに応答するための応答ボタン（図示せず）と、ドアホン子器との間で通話を行うためのマイク（図示せず）とを備えている。また、出力部１０１ｂは、ドアホン子器から呼び出しがあったことの報知およびドアホン子器との間で通話を行うためのスピーカ（図示せず）を備えている。第１の制御部１０４は、機器通信部１０２でドアホン子器からの呼び出し信号を受け取ると、出力部１０１ｂを用いて呼び出しがあったことを通知する。そして、通知後所定期間内に入力部１０１ａの応答ボタンが操作されれば、第１の制御部１０４は、機器通信部１０２に応答信号を出力させ、これによって、ドアホン子器との間で通話を確立させる。以後、第１の制御部１０４は、ドアホン子器より受け取った音声データを出力部１０１ｂに与える処理や、入力部１０１ａに入力された音声を情報源符号化して音声データに生成して機器通信部１０２を通じてドアホン子器に送信する処理を実行する。

このような管理装置１００Ｂにおける第１の入出力部１０１は、ドアホン子器から呼び出しがあったことを通知する機能（呼出機能）と、ドアホン子器からの呼び出しに対して応答する機能（応答機能）と、ドアホン子器との間で通話を行うための機能（通話機能）とを有している。なお、ドアホン子器がカメラ付のものであれば、ドアホン子器のカメラで撮像した画像（来客画像）を管理装置１００Ｂに送信し、管理装置１００Ｂで表示するようにしてもよい。この場合、第１の入出力部１０１には、上記来客画像を表示する機能（来客表示機能）が持たせられる。

照明器具用の管理装置１００（以下、必要に応じて符号１００Ｃで表す）は、例えば、照明器具の点灯／消灯や、明るさの設定が行えるように構成されている。この場合、管理装置１００Ｃの第１の入出力部１０１は、入力部１０１ａのみを有し、入力部１０１ａは、点灯／消灯用の操作ボタン（図示せず）と、明るさ設定用の操作ボタン（図示せず）とを備えている。第１の制御部１０４は、入力部１０１ａの操作内容に応じた制御信号を機器通信部１０２に出力させ、これによって照明器具の制御を実行する。

このような管理装置１００Ｃにおける第１の入出力部１０１は、照明器具の点灯／消灯を入力する機能（点灯／消灯機能）と、照明器具の明るさを入力する機能（調光入力機能）とを有している。

太陽電池用の管理装置１００（以下、必要に応じて符号１００Ｄで表す）は、例えば、太陽電池の発電状態の表示（すなわち太陽電池の監視）が行えるように構成されている。この場合、管理装置１００Ｄの第１の入出力部１０１は、出力部１０１ｂのみを有し、出力部１０１ｂは、太陽電池の発電状態の表示を行うための画像表示器を備えている。第１の制御部１０４は、太陽電池に対して発電状態の情報を要求する要求信号を機器通信部１０２に出力させ、太陽電池より発電状態の情報を内容とする返答信号を機器通信部１０２で受け取ると、当該返答信号の内容に応じた表示を出力部１０１ｂに行わせる。

このような管理装置１００Ｄにおける第１の入出力部１０１は、太陽電池の発電状態を表示する機能（発電状態表示機能）を有している。

本実施形態の遠隔管理装置が設置される住宅Ｈには、以上述べた管理装置１００Ａ〜１００Ｄが設置されている（図３参照）。

遠隔管理器１は、上述した４つの管理装置１００Ａ〜１００Ｄとともに遠隔管理システムを構成するものであり、図１に示すように、入出力部（以下、「第２の入出力部」という）１１と、通信部（以下、「第２の通信部」という）１２と、向き検出部１３と、制御部（以下、「第２の制御部」という）１４と、電源部１６と、受電部１７とを備えている。また、遠隔管理器１は、第２の入出力部１１と、第２の通信部１２と、向き検出部１３と、第２の制御部１４と、選択部１５と、電源部１６と、受電部１７とを構成する電気機器等を収納する筐体１０を備えている。

電源部１６は、遠隔管理器１の各部１１〜１４に動作用の電力を供給するための電源装置である。本実施形態では、電源部１６は二次電池を備えてなる。なお、電源部１６としては二次電池ではなく一次電池を備えたものとしてもよい。

受電部１７は、載置部２より電力を非接触で受け取って電源部１６を充電するものである。このような受電部１７は、受電用の２次コイル（図示せず）と、当該２次コイルの両端間に生じる電圧に基づいて電源部１６に所定の直流電圧を印加する充電回路（図示せず）とを備えている。

第２の入出力部１１は、入力部１１ａと出力部１１ｂとを備えている。

入力部１１ａは、使用者が情報を入力するために使用されるものであり、使用者の手で情報を入力するためのタッチパッド（図示せず）と、音声で情報を入力するためのマイクなどの音声入力装置（図示せず）とを備えている。なお、入力部１１ａは、所定の形式で上記器体の前面に複数配列される押しボタンなどを備えていてもよい。

出力部１１ｂは、使用者に情報を提示するために使用されるものであり、画面Ｓに画像を表示することにより情報を提示するための液晶ディスプレイよりなる画像表示装置（図示せず）と、音声で情報を提示するためのスピーカなどの音声出力装置（図示せず）とを備えている。なお、上記画像表示装置としては、液晶ディスプレイの他に、有機ＥＬディスプレイやＣＲＴなども採用することができる。

ここで、筐体１０は、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、絶縁性を有する樹脂材料などにより直方体状に形成されている。筐体１０の前面１０ａには、第２の入出力部１１の出力部１１ｂの画面Ｓが露設されている。ここで、画面Ｓの長手方向および短手方向は、筐体１０の前面１０ａの長手方向および短手方向にそれぞれ一致している。また、画面Ｓの前方には、第２の入出力部１１の入力部１１ａの上記タッチパッドが配置され、これによって、タッチパネルを構成する。さらに、筐体１０ａの前面には、第２の入出力部１１の上記音声入力装置および上記音声出力装置用の音孔（図示せず）が設けられている。なお、本実施形態における遠隔管理器１はキッチンでの使用を想定しているので、筐体１０としては防水構造を有するものを用いることが好ましい。

上述した筐体１０は、直方体状であり、前面１０ａと法線方向が直交する４つの側面１０ｂを有している。また、隣接する側面１０ｂ同士の法線方向は直交している。そのため、以下の説明では、各側面１０ｂを区別するために、前面１０ａにおける短手方向の一端側（図４（ａ）における下側）の側面１０ｂを符号１０ｂ_１で表す。また、前面１０ａにおける長手方向の一端側（図４（ａ）における右側）の側面１０ｂを符号１０ｂ_２で表す。また、前面１０ａにおける短手方向の他端側（図４（ａ）における上側）の側面１０ｂを符号１０ｂ_３で表す。また、前面１０ａにおける長手方向の他端側（図４（ａ）における左側）の側面１０ｂを符号１０ｂ_４で表す。

このような筐体１０の４つの側面１０ｂ_１〜１０ｂ_４はいずれも平坦面である。よって、筐体１０は、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、いずれかの側面１０ｂを下にして（底面として）、載置部２に載置することができるようになっている。

本実施形態では、図４（ａ）に示すように、筐体１０の側面１０ｂ_１が下になる向きを、基準の向きとし、このときの画面Ｓの短手方向の一端側（図４（ａ）における上側）を画面Ｓの上、画面Ｓの短手方向の他端側（図４（ａ）における下側）を画面Ｓの下、画面Ｓの長手方向の一端側（図４（ａ）における右側）を画面Ｓの右、長手方向の他端側（図４（ａ）における左側）を画面Ｓの左と規定する。

第２の通信部１２は、管理装置１００に設けられた第１の通信部１０３と無線通信を行うために使用される。

向き検出部１３は、第２の入出力部１１の出力部１１ｂの画面Ｓの向き（据え置き型の遠隔管理器１であれば置かれている向き）を検出するために使用される。本実施形態では、画面Ｓの向きとして、画面Ｓの上下の向きを検出するようにしている。向き検出部１３は、例えば、互いに直交する３軸（Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸）の各加速度をアナログ形式で出力する３軸の加速度センサ（図示せず）と、当該３軸の加速度センサの出力を所定周期でサンプリングしデジタル形式に変換して出力する加速度検出回路（図示せず）とで構成されている。なお、３軸の加速度センサとしては、例えば、小型で低消費電力なＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）を利用した加速度センサを用いることができる。また、向き検出部１３には、ＭＥＭＳを利用した加速度センサの他に、ピエゾ抵抗型の加速度センサや、静電容量型の加速度センサなども採用することができるし、角速度センサなども採用することができる。

選択部１５は、向き検出部１３の検出結果に応じて、複数（本実施形態では４つ）の管理装置１００のなかから、遠隔管理する管理装置１００を選択する。選択部１５は、管理装置１００の選択を行うにあたっては、例えば、向き検出部１３より得た各軸の加速度に基づいて、画面Ｓの上下の向きを決定する。本実施形態における選択部１５は、向き検出部１３の検出結果によって、画面Ｓの上下の向きを、図４（ａ）〜（ｄ）に示す４種類のいずれかに分類する。

図４（ａ）〜（ｄ）では、画面Ｓの上方向をＸ軸の負方向（−Ｘ方向）、画面Ｓの下方向をＸ軸の正方向（＋Ｘ方向）、画面Ｓの左方向をＹ軸の負方向（−Ｙ方向）、画面Ｓの右方向をＹ軸の正方向（＋Ｙ方向）、画面Ｓの手前方向をＺ軸の負方向（−Ｚ方向）、画面Ｓの奥行き方向をＺ軸の正方向（＋Ｚ方向）としている。

以下の説明では、図４（ａ）に示すように鉛直面内において画面Ｓの下方向（＋Ｘ方向）が鉛直方向を向くときの画面Ｓの上下の向きを第１の向きとする。また、図４（ｂ）に示すように鉛直面内において画面Ｓの右方向（＋Ｙ方向）が鉛直方向を向くときの画面Ｓの上下の向きを第２の向きとする。また、図４（ｃ）に示すように鉛直面内において画面Ｓの上方向（−Ｘ方向）が鉛直方向を向くときの画面Ｓの上下の向きを第３の向きとする。また、図４（ｄ）に示すように鉛直面内において画面Ｓの左方向（−Ｙ方向）が鉛直方向を向くときの画面Ｓの上下の向きを第４の向きとする。

選択部１５は、上記の判断の結果、画面Ｓの上下の向きが第１の向きであれば管理装置１００Ａを管理対象に、画面Ｓの上下の向きが第２の向きであれば管理装置１００Ｂを管理対象に、画面Ｓの上下の向きが第３の向きであれば管理装置１００Ｃを管理対象に、画面Ｓの上下の向きが第４の向きであれば管理装置１００Ｄを管理対象に、それぞれ選択する。なお、向き検出部１３の検出結果、例えば、各軸の加速度などによって画面Ｓの上下の向きを特定する方法は、従来周知の方法を採用することができるから、詳細な説明は省略する。

第２の制御部１４は、マイクロコンピュータを備えている。第２の制御部１４のメモリ（図示せず）には、制御プログラムが記憶されている。当該制御プログラムは、管理装置１００の第１の入出力部１０１の機能を第２の入出力部１１に持たせるためのプログラムである。本実施形態では、４つの管理装置１００Ａ〜１００Ｄを遠隔管理の対象としている。そのため、第２の制御部１４の上記メモリには、上記制御プログラムが４つ記憶されており、それぞれの上記制御プログラムは、管理装置１００Ａ〜１００Ｄそれぞれに対応している。

第２の制御部１４は、上記メモリに記憶された上記４つの制御プログラムのなかから１つを選択して実行する。ここで、上記制御プログラムを選択するにあたっては、第２の制御部１４は、選択部１５の選択結果を参照する。すなわち、第２の制御部１４は、選択部１５で選択された管理装置１００に対応する上記制御プログラムを選択する。

以下、管理装置１００Ａ〜１００Ｄそれぞれに対応する上記制御プログラムを実行したときの第２の制御部１４の動作について説明する。

管理装置１００Ａに対応する上記制御プログラムを実行することにより、第２の制御部１４は、第２の通信部１２の通信先を管理装置１００Ａに設定する。さらに、第２の制御部１４は、入力部１１ａの上記タッチパッドの所定の操作部に、給湯器の運転の開始／停止用の操作ボタンとしての機能と、給湯温度設定用の操作ボタンとしての機能を割り当てる。また、第２の制御部１４は、給湯器の運転状態および給湯器の給湯温度を表示する画像を出力部１１ｂの画面Ｓに表示させる。さらに、第２の制御部１４は、入力部１１ａの操作内容に応じた制御信号を第２の通信部１２に出力させ、入力部１１ａの操作内容に応じて出力部１１ｂを制御し、所定の表示を行わせる。一方、給湯器用の管理装置１００Ａでは、第１の通信部１０３で遠隔管理器１の制御信号を受け取ると、第１の制御部１０４が当該制御信号の操作内容に応じた制御、すなわち、制御信号の操作内容が給湯器の運転の開始／停止であれば、給湯器を制御して給湯器の運転の開始／停止を、制御信号の操作内容が給湯温度の設定であれば、給湯器を制御して給湯温度の設定を実行するようになっている。

このように第２の制御部１４が管理装置１００Ａに対応する上記制御プログラムを実行することによって、遠隔管理器１の第２の入出力部１１は、管理装置１００Ａの第１の入出力部１０１と同様に、上記運転開始／停止機能と、上記給湯温度設定機能と、上記運転状態表示機能と、上記給湯温度表示機能を有することとなる。

また、管理装置１００Ｂに対応する上記制御プログラムを実行することにより、第２の制御部１４は、第２の通信部１２の通信先を管理装置１００Ｂに設定する。さらに、第２の制御部１４は、入力部１１ａの上記タッチパッドの所定の操作部に、ドアホン子器からの呼び出しに応答するための応答ボタンとしての機能を割り当てる。また、第２の制御部１４は、遠隔管理中であることを通知する通知信号を第２の通信部１２に送信させる。

一方、第１の通信部１０３で上記通知信号を受信した管理装置１００Ｂでは、第１の制御部１０４は、機器通信部１０２でドアホン子器からの呼び出し信号を受け取ると、呼出通知信号を第１の通信部１０３に送信させる。

第２の制御部１４は、第２の通信部１２で上記呼出通知信号を受信すると、出力部１１ｂの上記音声出力装置を用いて呼び出しがあったことを通知する。そして、通知後所定期間内に入力部１１ａの上記応答ボタンに割り当てられた上記タッチパッドの操作部が操作されれば、第２の制御部１４は、第２の通信部１２に応答通知信号を送信させる。

そして、第１の制御部１０４は、上記応答通知信号を第１の通信部１０３で受信すると、上記応答信号を機器通信部１０２に出力させ、これによって、ドアホン子器との間で通話を確立させる。このように通話が確立された後、第１の制御部１０４は、機器通信部１０２でドアホン子器からの音声データを受信すると、当該音声データを第１の通信部１０３より遠隔管理器１に向けて送信する。

この場合、第２の制御部１４は、第２の通信部１２で管理装置１００Ｂからの音声データを受信し、受信した音声データを情報源復号化して出力部１１ｂの上記音声出力装置に与えて、音声を出力させる。

また、第２の制御部１４は、入力部１１ａの上記音声入力装置に音声が入力された場合は、入力された音声を情報源符号化して音声データとし、第２の通信部１２に送信させる。この場合、第１の制御部１０４は、第１の通信部１０３で遠隔管理器１からの音声データを受信し、受信した音声データを機器通信部１０２によりドアホン子器に送信する。

このような処理が繰り返されることで、遠隔管理器１とドアホン子器との間で通話が行われる。この場合において、管理装置１００Ｂは、遠隔管理器１とドアホン子器との間で音声データを中継する中継器のように動作する。

このように第２の制御部１４が管理装置１００Ｂに対応する上記制御プログラムを実行することによって、遠隔管理器１の第２の入出力部１１は、管理装置１００Ｂの第１の入出力部１０１と同様に、上記呼出機能と、上記応答機能と、上記通話機能とを有することとなる。なお、第１の入出力部１０１が上記来客表示機能を備えているのであれば、第２の入出力部１１も当該来客表示機能を有するようにしてもよい。

また、管理装置１００Ｃに対応する上記制御プログラムを実行することにより、第２の制御部１４は、第２の通信部１２の通信先を管理装置１００Ｃに設定する。さらに、第２の制御部１４は、入力部１１ａの上記タッチパッドの所定の操作部に、点灯／消灯用の操作ボタンとしての機能と、明るさ設定用の操作ボタンとしての機能を割り当てる。さらに、第２の制御部１４は、入力部１１ａの操作内容に応じた制御信号を第２の通信部１２に出力させる。

一方、照明器具用の管理装置１００Ｃでは、第１の通信部１０３で遠隔管理器１の制御信号を受け取ると、第１の制御部１０４が当該制御信号の操作内容に応じた制御、すなわち、制御信号の操作内容が照明器具の点灯／消灯であれば、照明器具を制御して照明器具の点灯／消灯を、制御信号の操作内容が明るさの設定であれば、照明器具を制御して明るさの設定を実行するようになっている。

このように第２の制御部１４が管理装置１００Ｃに対応する上記制御プログラムを実行することによって、遠隔管理器１の第２の入出力部１１は、管理装置１００Ｃの第１の入出力部１０１と同様に、上記点灯／消灯機能と、上記調光入力機能とを有することとなる。

また、管理装置１００Ｄに対応する上記制御プログラムを実行することにより、第２の制御部１４は、第２の通信部１２の通信先を管理装置１００Ｄに設定する。さらに、第２の制御部１４は、管理装置１００Ｄに、太陽電池に対して発電状態の情報の送信を要求するために、第２の通信部１２に情報要求信号を送信させる。

一方、太陽電池用の管理装置１００Ｄでは、第１の通信部１０３で遠隔管理器１の上記情報要求信号を受け取ると、第１の制御部１０４が上記要求信号を機器通信部１０２に出力させる。

そして、上記返答信号を機器通信部１０２で受け取ると、第１の制御部１０４は、受け取った上記返答信号の内容に応じた情報返答信号を第１の通信部１０３に送信させる。第２の制御部１４は、第２の通信部１２で上記情報返答信号を受信すると、上記情報返答信号の内容（太陽電池に対して発電状態の情報）に応じた画像表示を出力部１１ｂに行わせる。なお、この場合は図４（ｄ）に示すように画面Ｓの左が下を向いているため、画面Ｓの右、左が画像の上、下となるように画像の表示を行わせる。これによって、使用者が画面Ｓを違和感なく見ることができるようにしている。

このように第２の制御部１４が管理装置１００Ｄに対応する上記制御プログラムを実行することによって、遠隔管理器１の第２の入出力部１１は、管理装置１００Ｄの第１の入出力部１０１と同様に、上記発電状態表示機能を有することとなる。

以上述べたように遠隔管理器１は、画面Ｓの上下の向き検出する向き検出部１３と、向き検出部１３の検出結果に応じて遠隔管理する管理装置１００を選択する選択部１５とを備えている。そして、第２の制御部１４は、上記制御プログラムを管理装置１００毎に有しており、選択部１５の選択結果に応じて実行する上記制御プログラムを選択する。

したがって、遠隔管理器１では、遠隔管理器１の筐体１０を回転させて、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、画面Ｓの上下の向きを変えることで、遠隔管理する管理装置１００を選択することができる。そのため、従来のようにボタン操作によって遠隔管理する管理装置１００を選択するようなものに比べれば、複数有るボタンの中から管理装置１００の選択用のボタンを探す必要がない。よって、遠隔管理する管理装置１００を容易に切り替えることができ、操作性が良い。また、管理装置１００の設置場所は、遠隔管理器１と無線通信できる範囲であればよいから、管理装置１００の設置場所の制約が少なくなり、住宅の内装設計の自由度を向上することができる。

ところで、第２の制御部１４は、選択部１５で選択した管理装置１００に対応して、入力部１１ａの操作方法（上記タッチパッドのどの操作部がどの機能に割り当てられているか）を示すガイド画像を出力部１１ｂの画面Ｓに表示させる操作ガイド手段（図示せず）を有していても良い。当該操作ガイド手段によれば、遠隔管理器１の操作性が向上する。なお、上記操作ガイド手段が表示するガイド画像は、本来画面Ｓに表示すべき画像の邪魔にならないように、例えば、ＯＳＤ（On-Screen Display）技術を利用して表示することが好ましい。また、上記操作ガイド手段では、上記ガイド画像の表示／非表示を選択できるようにしてもよい。

また、ドアホン子器に対応する管理装置１００Ｂでは、いつドアホン子器からの呼び出しがあるか分からない。そのため、管理装置１００Ｂは、遠隔管理器１より上記通知信号を受信していなくても、ドアホン子器から呼び出しがあれば遠隔管理器１に上記呼出通知信号を送信するようにしてもよい。この場合、遠隔管理器１の第２の制御部１４に、第２の通信部１２で上記呼出通知信号を受信した際に、出力部１１ｂの上記音声出力装置を用いて呼び出しがあったことを通知する割り込み機能を持たせれば、遠隔管理器１を他の管理装置１００の遠隔管理に使用しているときでも、来訪者の通知が可能になる。また、第２の制御部１４に、上記のような割り込み通知があった後に所定時間内に選択部１５で管理装置１００Ｂが選択されると、第２の通信部１２に上記応答通知信号を送信させる機能を持たせてもよい。このようにすれば、遠隔管理器１の入力部１１ａを操作しなくてもドアホン子器との間で通話を確立できて、迅速な対処が可能になる。

載置部２は、図２，３に示すように、住宅Ｈ内に設置される住宅設備のカウンタ２００に設けられている。カウンタ２００は、アイランド型キッチンのカウンタである。このカウンタ２００の上面の長手方向の一端側（図２における右側）には、キッチン用のシンク２０１と、シンク２０１用の蛇口２０２とが設けられている。また、カウンタ２００の上面の長手方向の他端側（図２における左端側）には、電磁調理器（ＩＨ調理器）２０３が設けられている。なお、カウンタ２００の構成はあくまで一例であって、載置部２を設けるカウンタ２００を図示例のものに限定する趣旨ではない。

載置部２は、このカウンタ２００の上面の中央部に設置されている。載置部２は、遠隔管理器１を載置する平坦な載置面２ａを有している。載置部２の載置面２ａは、カウンタ２００の上面と段差なく面一となっている。これによって、カウンタ２００の清掃が容易になり、また使い勝手が向上する。また、載置面２ａの外周形状は、角が丸みを帯びた長方形状であり、遠隔管理器１の筐体１０の短手方向における側面１０ｂ_１，１０ｂ_３の外周形状よりも大きくなっている。この載置面２ａには、遠隔管理器１を載置する規定位置の目印となるマーク（図示せず）が付されている。

また、載置部２は、単に遠隔管理器１を載置するためだけではなく、遠隔管理器１に給電する機能（給電機能）と、遠隔管理器１を固定する機能（固定機能）とを有している。載置部２は、図５に示すように、上記給電機能を実現するための構成として給電部２０を備えている。なお、給電部２０はカウンタ２００内に収納されている。

給電部２０は、遠隔管理器１の受電部１７とともに非接触給電システムを構成するものであり、例えば、給電用の一次コイル（図示せず）と、電力変換回路（図示せず）とを備えている。上記電力変換回路は、例えば、商用交流電源などの電源の電圧を所定の電圧（非接触給電に適した電圧、例えば高周波電圧）に変換して上記一次コイルの両端間に印加する。上記非接触給電システムにおいて、受電部１７が給電部２０から電力を受け取ることができるのは、受電部１７の上記二次コイルが給電部２０の上記一次コイルと磁気結合されたときである。本実施形態では、遠隔管理器１を載置部２に載置した際に上記二次コイルが上記一次コイルに磁気結合されるように、遠隔管理器１における上記二次コイルの位置と、載置部２における上記一次コイルの位置とが設定してある。特に、遠隔管理器１を、側面１ｂ_１を下にして遠隔管理器１を載置面２ａの上記規定位置に載置した際に、磁気結合が最も強くなるようにしている。

このように載置部２は、遠隔管理器１に非接触で給電する給電部２０を有している。一方、遠隔管理器１は、載置部２に載置された状態で、給電部２０より給電を受けて電源部１６を充電する受電部１７を有している。そのため、遠隔管理器１を載置部２に載置することによって、遠隔管理器１を充電することができる。

また、載置部２は、図５に示すように、上記固定機能を実現するための構成として、電磁石装置２１と、載置検出部２２と、駆動部２３とを備えている。これら電磁石装置２１、載置検出部２２、および駆動部２３はカウンタ２００内に収納されている。

電磁石装置２１はコイルに通電することによって磁界を発生するものであり、筐体１０に設けられる鉄板などの磁性材料（磁性体）を備えてなる被吸着部（図示せず）の吸着に使用される。ここで、上記被吸着部は、筐体１０内における側面１０ｂ_１側に配置されている。なお、電磁石装置２１には、従来周知のものを採用することができるから詳細な説明は省略する。

載置検出部２２は、遠隔管理器１が載置されているか否かを検出するためのものである。載置検出部２２は、載置面２ａにかかる荷重を検出する荷重センサ（図示せず）と、比較回路（図示せず）とを備えている。当該比較回路は、上記荷重センサの検出出力（載置面２ａにかかる荷重）を所定の閾値（遠隔管理器１が載置されているか否かの判断基準となる値）と比較することで、載置部２に遠隔管理器１が載置されているか否かを判断し、その結果を駆動部２３に出力する。なお、載置検出部２２は、リードスイッチや近接スイッチなどの位置検出用のスイッチであってもよい。この場合、載置検出部２２は、遠隔管理器１が載置部２に載置された際に、上記スイッチがオフからオンに切り替わるように設置される。また、これらを使用する場合には、電磁石装置２１の磁界によって誤検出が発生しないように載置部２にシールド等を設けることが好ましい。

駆動部２３は、例えばマイコンなどであって、載置検出部２２の検出結果に基づいて電磁石装置２１を駆動する。具体的には、駆動部２３は、載置検出部２２により遠隔管理器１が載置されていると検出されれば電磁石装置２１が上記被吸着部を吸着するように電磁石装置２１を駆動し、載置検出部２２により遠隔管理器１が載置されていると検出されなければ電磁石装置２１を駆動しない。

よって、筐体１０の側面１０ｂ_１を下にした状態（図４（ａ）に示す状態）で、遠隔管理器１を載置面２ａに載置すると、駆動部２３が電磁石装置２１を駆動するから、上記被吸着部が電磁石装置２１に吸着される。その結果、遠隔管理器１が載置部２に固定される。

このように、載置部２によれば、遠隔管理器１を固定することができるから、遠隔管理器１を手で操作しようとした際に、使用者が遠隔管理器１を押す力によって遠隔管理器１が載置部２から移動してしまうことを防止することができる。よって、遠隔管理器１の操作性を向上することができる。

また、電磁石装置２１と上記被吸着部との間に働く引力に逆らって遠隔管理器１を載置部２から持ち上げれば、駆動部２３は電磁石装置２１の駆動を停止する。すなわち、遠隔管理器１が載置部２に載置されているときだけ電磁石装置２１が駆動されるので、予期せずに載置部２に磁性材料が吸着されることを防止でき、また、低消費電力化を図ることができる。

ところで、載置部２としては、図６に示すようなクレードル（トレイ）型のものを採用することができる。図６に示す載置部２は、載置面２ａが平坦面ではなく、中央部に固定用凹所２ｂを有する凹凸面である。固定用凹所２ｂの内周形状は、筐体１０の側面１０ｂ_１の外周形状よりやや大きい。これによって、遠隔管理器１の筐体１０の側面１０ｂ_１側の部位を固定用凹所２ｂに嵌め込むことができるようにしている。すなわち、図６に示す載置部２は、遠隔管理器１の筐体１０と凹凸嵌合する固定用凹所２ｂをし、これによって遠隔管理器１を固定することができるようになっている。なお、固定用凹所２ｂの深さは、遠隔管理器１を載置部２に載置した際に、画面Ｓが載置部２によって隠れてしまうことがないような深さに設定されている。

そのため、図６に示す載置部２においても、使用者が遠隔管理器１を押す力によって遠隔管理器１が載置部２から移動してしまうことを防止できて、操作性を向上できる。また、図６に示す載置部２では、遠隔管理器１を固定するために電磁石装置２１、載置検出部２２、および駆動部２３を設ける必要がなく、また筐体１０に上記被吸着部を設ける必要がない。そのため、遠隔管理器１および載置部２の製造コストを低減することができる。

一方、図２に示す載置部２であれば、磁力によって遠隔管理器１を載置部２に固定しているから、図６に示す載置部２のように凹凸嵌合などの機械的な結合力によって固定する場合とは異なり、載置部２の載置面２ａを凹凸形状とする必要がない。そのため、住宅設備のカウンタ２００の上面から凹凸をなくすことができるから、カウンタ２００の清掃が容易になり、また使い勝手が向上するという利点がある。

したがって、図２に示す載置部２と図６に示す載置部２のいずれを使用するかは、それぞれのメリットを比較考量して決定すればよい。

以上、本発明の遠隔管理器および遠隔管理装置の実施形態について述べたが、上述のものは、あくまでも一実施形態に過ぎない。よって、本発明の技術的範囲は上記の例に限定されず、上述の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更することができる。

例えば、上述の実施形態では、向き検出部１３で検出する画面Ｓの向きとして、画面Ｓの上下の向きを採用しているが、画面Ｓの向きはこの例に限定されない。例えば、画面Ｓの向きとしては、水平面内における画面Ｓの縦方向の向きを採用することもできるし、その他、遠隔管理器１の使用の形態、方法に応じて、適切な画面Ｓの向きを定義して採用することができる。

例えば、上述の実施形態では、選択部１５は、第２の制御部１４が上記メモリに格納された所定のプログラムを実行することによって実現されているが、この例の他に、ロジック回路や専用のＡＳＩＣなどにより構成されていてもよい。

例えば、上述の実施形態では、遠隔管理する管理装置１００の数が４つであるが、これに限定されることなく遠隔管理する管理装置１００の数は自由に変更しても良い。勿論、管理装置１００の数が１つである場合でも、遠隔管理器１は使用することができる。

例えば、上述の実施形態では、上記制御プログラムは、管理装置１００の第１の入出力部１０１の機能を第２の入出力部１１に持たせるプログラムであるが、必ずしも第２の入出力部１１が第１の入出力部１０１と全く同じ機能を有するようにする必要はない。すなわち、上記制御プログラムは、管理装置１００の第１の入出力部１０１の少なくとも一部の機能（例えば、必要最低限の機能や、主要な機能）を第２の入出力部１１に持たせるプログラムであればよい。

上記の他、筐体１０の外形形状、第２の入出力部１１の構成、載置部２の形状、その他の事項も、遠隔管理器１や遠隔管理装置を設置する場所や、使用目的などに応じて適宜変更することができる。

本発明の一実施形態における遠隔管理器を適用する遠隔管理システムのブロック図である。 同上における遠隔管理器および載置部を示す斜視図である。 同上の使用状態を示す説明図である。 同上における遠隔管理器の説明図である。 同上における載置部のブロック図である。 同上における載置部の他例の説明図である。

符号の説明

１ 遠隔管理器
２ 載置部
１１ 入出力部（第２の入出力部）
１１ａ 入力部
１１ｂ 出力部
１２ 通信部（第２の通信部）
１３ 向き検出部
１４ 制御部（第２の制御部）
１５ 選択部
１６ 電源部
１７ 受電部
２０ 給電部
２１ 電磁石装置
２２ 載置検出部
２３ 駆動部
１００ 管理装置
１０１ 入出力部（第１の入出力部）
１０１ａ 入力部
１０１ｂ 出力部
１０３ 通信部（第１の通信部）
２００ カウンタ
Ｓ 画面

Claims (3)

1. 使用者が情報を入力する入力部および使用者に情報を提示する出力部の少なくとも一方を具備する第１の入出力部を有して住宅の壁面に設置され、機器毎に管理を行う１乃至複数の管理装置の遠隔管理に使用される遠隔管理器であって、
   管理装置は、遠隔管理器と無線通信する第１の通信部を備え、
   使用者が情報を入力する入力部および画面に所定の表示を行う画像表示機能を有し使用者に情報を提示する出力部の両方を具備する第２の入出力部と、管理装置の第１の通信部と無線通信する第２の通信部と、第２の入出力部の出力部の画面の向き検出する向き検出部と、マイクロコンピュータを備えてなる制御部と、向き検出部の検出結果に応じて遠隔管理する管理装置を選択する選択部とを備え、
   制御部は、管理装置の第１の入出力部の少なくとも一部の機能を第２の入出力部に持たせる制御プログラムを管理装置毎に有し、選択部の選択結果に応じて実行する制御プログラムを選択することを特徴とする遠隔管理器。
2. 請求項１に記載の遠隔管理器と、住宅設備のカウンタに設けられ遠隔管理器が載置される載置部とを備え、
   載置部は、遠隔管理器に非接触で給電する給電部を有し、
   遠隔管理器は、二次電池を備えてなる電源部と、遠隔管理器が載置部に載置された状態で給電部より給電を受けて電源部を充電する受電部とを有していることを特徴とする遠隔管理装置。
3. 請求項１に記載の遠隔管理器と、住宅設備のカウンタに設けられ遠隔管理器が設置される載置部とを備え、
   遠隔管理器は、磁性材料を備えてなる被吸着部を有し、
   載置部は、電磁石装置と、遠隔管理器が載置されているか否かを検出する載置検出部と、載置検出部の検出結果に基づいて電磁石装置を駆動する駆動部とを有し、
   駆動部は、載置検出部により遠隔管理器が載置されていると検出されれば電磁石装置が被吸着部を吸着するように電磁石装置を駆動し、載置検出部により遠隔管理器が載置されていると検出されなければ電磁石装置を駆動しないことを特徴とする遠隔管理装置。

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