JP2010096477A - 加湿装置および加湿機能付き空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】使い勝手の向上を図ることができる加湿装置および加湿機能付き空気清浄機を提供すること。
【解決手段】空気清浄機１では、複数枚の加湿ディスク３２が互いに所定間隔を空けて重ねられることで構成されたディスク層部３４が、回転に伴って、受皿２２の水で濡れた部分を空気に曝して加湿する。給水部９０が、ディスク層部３４の回転に伴って、受皿２２の水を給水バケット８５で汲み上げ、上方位置に来たときに、水をディスク層部３４にこぼす。ディスク層部３４には、水誘導孔Ｙが形成されており、給水部９０からこぼれる水を、ディスク層部３４内を通って内空間５７へ強制的に落下させる。よって、ディスク層部３４内に留まる水から生じた汚れが加湿ディスク３２に付着することを防止でき、メンテナンスが必要になる程度まで加湿ディスク３２の汚れが悪化することを抑制できる。
【選択図】図５

Description

この発明は、加湿装置および加湿機能付き空気清浄機に関する。

空気を取り込み、この空気を加湿して機外へ放出する加湿装置が知られている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の加湿装置では、吸込口および吹出口を有した本体（筐体に相当する。）内に、吸込口および吹出口を連通する空気流路が形成され、空気流路には、送風機およびヒータが設けられている。そして、本体の下方部には、水槽（貯水槽に相当する。）が設けられ、水槽には、加湿フィルタ（ディスク層部に相当する。）が、下部を水槽の水に浸漬した状態で、回転自在に設けられている。

特許文献１に記載の加湿装置が運転状態にあるときには、機外の空気が送風機によって吸込口から空気流路へ吸い込まれた後にヒータへ送られ、ヒータで加熱されて温風となる。そして、この温風が、水槽の水に浸されながら回転している加湿フィルタに接触し、加湿フィルタに付着した水によって加湿され、吹出口から機外へ放出される。
特開２００６−２００７６２号公報

特許文献１に記載の加湿装置では、加湿フィルタが濡れる構成上、加湿フィルタにおいて加湿に寄与しなかった水分が加湿フィルタに留まることで、この水分から析出したカルキ成分や水垢が汚れとなって加湿フィルタに付着し易い。加湿フィルタが汚れるのに応じて加湿フィルタを頻繁にメンテナンスする必要があり、使い勝手が悪い。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、使い勝手の向上を図ることができる加湿装置および加湿機能付き空気清浄機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、空気を取り込むための入口、前記入口から取り込まれた空気が流れる空気流路、および、前記空気流路を流れた空気を排出するための出口が形成された筐体と、前記筐体に備えられ、空気を前記入口から前記空気流路に取り込んで前記出口へ送る送風手段と、前記筐体内に配置され、水が溜められる貯水槽と、前記空気流路に回転自在に配置され、前記貯水槽の水で前記空気流路の空気を加湿する加湿ユニットと、を有し、前記加湿ユニットは、外周縁および内周縁を有する複数枚の環状ディスクが互いに所定間隔を空けて重ねられることで構成され、各前記環状ディスクの外周縁で区画された外周面、および、各前記環状ディスクの内周縁で区画された内空間を有し、下部が前記貯水槽の水に浸けられており、回転に伴って、前記貯水槽の水で濡れた部分を前記空気流路の空気に曝すディスク層部と、前記ディスク層部の外周面の周方向に等間隔となるように前記外周面沿いに配置され、それぞれが前記環状ディスクの重なり方向に延びている複数の水汲み容器を含み、前記ディスク層部の回転に伴って、前記貯水槽の水を前記水汲み容器で汲み上げ、上方位置に来たときに、前記水汲み容器で汲み上げた水を前記ディスク層部にこぼす給水部と、を含み、前記ディスク層部には、前記給水部からこぼれる水を、前記ディスク層部内を通って前記内空間へ落下させるための水誘導孔が形成されていることを特徴とする、加湿装置である。

請求項２記載の発明は、前記環状ディスクは、第１および第２の２種類を有し、第１の環状ディスクは、外周縁から所定の深さに切り欠かれた外側切欠きを有し、第２の環状ディスクは、内周縁から所定の深さに切り欠かれた内側切欠きを有し、前記第１の環状ディスクと前記第２の環状ディスクとが所定の態様で重ねられることによって、前記ディスク層部には、前記外側切欠きにより外側孔が形成され、前記内側切欠きにより内側孔が形成され、かつ、前記外側孔と前記内側孔とが連通状態となって前記水誘導孔が形成されていることを特徴とする、請求項１記載の加湿装置である。

請求項３記載の発明は、前記ディスク層部において、少なくとも２枚の前記第１の環状ディスクは、隣り合っており、少なくとも２枚の前記第２の環状ディスクは、隣り合っていることを特徴とする、請求項２記載の加湿装置である。
請求項４記載の発明は、前記第１の環状ディスクは、前記内側切欠きを有し、前記第２の環状ディスクは、前記外側切欠きを有し、前記第１の環状ディスクおよび前記第２の環状ディスクのうち、いずれか一方を周方向にずらすと、他方と形状が一致することを特徴とする、請求項２または３記載の加湿装置である。

請求項５記載の発明は、前記入口から取り込まれた空気を清浄化して前記空気流路下流側へと流す空気清浄化手段と、請求項１〜４のいずれかに記載の加湿装置と、を含むことを特徴とする、加湿機能付き空気清浄機である。

請求項１記載の発明によれば、この加湿装置では、空気が、送風手段によって、入口から空気流路に取り込まれ、空気流路を流れた後に出口から排出される。
空気流路には、加湿ユニットが回転自在に配置されており、加湿ユニットは、加湿装置の筐体内に配置された貯水槽の水で空気流路の空気を加湿する。
詳しくは、加湿ユニットは、外周縁および内周縁を有する複数枚の環状ディスクが互いに所定間隔を空けて重ねられることで構成されて下部が貯水槽の水に浸けられたディスク層部を含んでいる。ディスク層部は、各環状ディスクの外周縁で区画された外周面、および、各環状ディスクの内周縁で区画された内空間を有している。このディスク層部が、回転に伴って、貯水槽の水で濡れた部分を空気流路の空気に曝すことで、この空気が加湿される。

そして、加湿ユニットは、給水部も含んでいる。給水部は、ディスク層部の外周面の周方向に等間隔となるようにこの外周面沿いに配置される複数の水汲み容器を含んでおり、ディスク層部の回転に伴って、貯水槽の水を水汲み容器で汲み上げ、上方位置に来たときに、水汲み容器で汲み上げた水をディスク層部にこぼす。
こぼれた水は、ディスク層部の外周面（環状ディスクの外周縁）側から、ディスク層部内（隣り合う環状ディスクの隙間）を通って落下し、ディスク層部の内空間（環状ディスクの内周縁）へ向かう途中で、各環状ディスクを濡らす。これにより、各環状ディスクが濡れた状態を長く保つことができるので、ディスク層部は、水で濡れた部分を空気流路の空気に比較的長時間曝すことができ、空気の加湿効率の向上を図ることができる。

このように給水部からこぼれてディスク層部内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、ディスク層部の内空間に落下することでディスク層部内から抜け出る。
ここで、加湿装置の継続使用に伴い、給水部からこぼれた水が、ディスク層部内に留まって環状ディスクに付着し、この水から析出したカルキ成分や水垢が汚れとなって環状ディスクに付着する虞がある。この汚れによって、ディスク層部において隣り合う環状ディスクの隙間が塞がれると、それ以降、給水部からこぼれてディスク層部内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、ディスク層部の内空間に落下できずにディスク層部内に留まる。そして、この水からカルキ成分や水垢が析出することによって、加湿ユニットのメンテナンスが必要になる程度まで環状ディスクの汚れが悪化し得る。

しかし、ディスク層部には、水誘導孔が形成されている。この水誘導孔が、給水部からこぼれる水を、ディスク層部内を通って内空間へ強制的に落下させるので、加湿に寄与しなかった水がディスク層部内に留まり続けることを抑制できる。これにより、ディスク層部内に留まる水から生じた汚れが環状ディスクに付着することを防止できる。そして、仮に汚れによって、ディスク層部において隣り合う環状ディスクの隙間が塞がれたとしても、ディスク層部内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、水誘導孔を通って、内空間へ確実に落下するので、この水がディスク層部内に留まることはほとんどなく、加湿ユニットのメンテナンスが必要になる程度まで環状ディスクの汚れが悪化することを抑制できる。

その結果、加湿ユニットのメンテナンスのタイミングを遅らせることができるので、加湿ユニットを頻繁にメンテナンスせずに済み、使い勝手の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、環状ディスクは、外周縁から所定の深さに切り欠かれた外側切欠きを有する第１の環状ディスクと、内周縁から所定の深さに切り欠かれた内側切欠きを有する第２の環状ディスクといった２種類を有している。

そして、第１の環状ディスクと第２の環状ディスクとが所定の態様で重ねられることによって、ディスク層部には、外側切欠きにより外側孔が形成され、内側切欠きにより内側孔が形成され、かつ、外側孔と内側孔とが連通状態となって水誘導孔が形成されている。
そのため、加湿ユニットのメンテナンス時には、第１の環状ディスクと第２の環状ディスクとを所定の態様で重ねるだけの単純な作業で、ディスク層部に水誘導孔を簡単に形成できるので、使い勝手のさらなる向上を図ることができる。

請求項３記載の発明によれば、ディスク層部において、少なくとも２枚の第１の環状ディスクが隣り合っており、少なくとも２枚の第２の環状ディスクが隣り合っている。
これにより、隣り合う第１の環状ディスクの外側切欠き同士が連続することによって、環状ディスクの重なり方向において外側孔を広くできる。同様に、隣り合う第２の環状ディスクの内側切欠き同士が連続することによって、環状ディスクの重なり方向において内側孔を広くできる。その結果、これらの外側孔と内側孔とが連通状態となることで形成される水誘導孔は、環状ディスクの重なり方向において広くなるので、給水部からこぼれる水を、ディスク層部内を通って内空間へ確実かつ円滑に落下させることができる。

請求項４記載の発明によれば、第１および第２の環状ディスクのそれぞれが、外側切欠きおよび内側切欠きを有し、第１の環状ディスクおよび第２の環状ディスクのうち、いずれか一方を周方向にずらすと、他方と形状が一致する。つまり、第１および第２の環状ディスクは同じなので、加湿ユニットのメンテナンス時においてディスク層部を組み立てる際には、環状ディスクの種類を気にせずに済み、使い勝手のさらなる向上を図ることができる。

請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれかに記載の加湿装置を有することで付加価値の高い加湿機能付き空気清浄機を提供することができる。

以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態としての空気清浄機１について具体的に説明する。この空気清浄機１は、後述するように加湿機能を有することから、加湿装置としても機能する。
＜空気清浄機の全体構成＞
図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。

図１に示すように、空気清浄機１の筐体としての本体ケース２は、縦長かつ前後方向に薄い中空の略直方体形状である。本体ケース２は、略前半分をなすフロントケース３と略後半分をなすリヤケース４とによって、その外郭が形成されている（図１（ａ）参照）。なお、前側と正面側とは同義であり、後側と背面側とは同義であり、前後方向と略水平方向とは同義である。

フロントケース３の天面には、操作パネル５が設けられている（図１（ａ）参照）。操作パネル５に設けられた操作キー６を操作することによって空気清浄機１の運転を制御することができ、空気清浄機１の運転条件および状態は、操作パネル５に設けられた表示部７に表示される。
フロントケース３の前面の幅方向両端においてやや上寄りの位置には、入口８が形成されている（図１（ｂ）参照）。入口８は、フロントケース３の内部に連通している。リヤケース４の天面、左側面および右側面のそれぞれには、出口９が形成されている（図１（ａ）参照）。これらの出口９は、リヤケース４の内部に連通している。各出口９には、格子１０が設けられている。空気清浄機１は、入口８から空気を取り込んで清浄化し、清浄化された空気を、出口９から排出する（図１（ａ）の２点鎖線の矢印を参照）。

また、本体ケース２（フロントケース３）の正面において、入口８より下側には、着脱可能なフロントカバー２３が設けられている（図１（ｂ）参照）。正面側からフロントカバー２３を取り外すことによって、本体ケース２内にアクセスすることができる。
図２は、空気清浄機１の右側面図であり、一部を断面で示している。
図２に示すように、フロントケース３とリヤケース４との間には、上下方向に延びる隔壁１３が設けられており、隔壁１３によって、フロントケース３の内部とリヤケース４の内部とが区画されている。この隔壁１３の下側には、連通穴１４が形成されており、連通穴１４を介して、フロントケース３の内部とリヤケース４の内部とが互いに連通している。詳しくは、フロントケース３の内部は、仕切壁２５によって、入口８に連通する上側の第１空間６５と、入口８に連通しない下側の第２空間６６とに仕切られている。仕切壁２５は、隔壁１３において連通穴１４の下端を縁取る部分に連続して斜め前側上方（図２では斜め左側上方）へ延び、フロントケース３の前壁に接続されており、第１空間６５と第２空間６６との間を遮断している。そして、連通穴１４は、第１空間６５とリヤケース４の内部（第３空間７４）とを連通させている一方で、第２空間６６と第３空間７４とを連通させていない。

本体ケース２の内部には、入口８と出口９とを連通させる空気流路としての流路１５（図２の太い実線矢印を参照）が形成されている。流路１５の途中に、上述した連通穴１４が位置している。
本体ケース２では、フロントケース３内部の第１空間６５、詳しくは流路１５の途中において、入口８に後側（図２では右側）から臨む位置に、空気清浄化手段としてのフィルタ１１が備えられ、第１空間６５におけるフィルタ１１の後側に、送風手段としてのファン１２が備えられている。

フィルタ１１は、上下方向に長く前後方向（図２では左右方向）に薄い矩形状であり、複数種類のフィルタ膜を積層することで構成されており、空気中に含まれる比較的大きな塵挨だけでなく、非常に細かな塵挨、たとえば花粉やたばこの煙の粒子等まで捕獲可能なフィルタである。
ファン１２は、たとえば、シロッコファンであって、図示しないモータに回転駆動されることによって吸引力を発生し、前側の空気を内側から吸い込んで外側（ここでは外側下方）へ吐出する。

この空気清浄機１において、ファン１２が駆動されると、空気清浄機１の外部にある空気が、ファン１２が発生する吸引力によって、入口８よりフロントケース３の第１空間６５内に取り込まれて空気流となる。そして、この空気（空気流）は、図２の太い実線矢印で示すように、流路１５を流れ、その途中においてフィルタ１１を通過することで塵埃や臭い成分が除去されて清浄化される。換言すれば、フィルタ１１は、入口８から取り込まれた空気を清浄化して流路１５の下流側へと流す。清浄化された空気（以下では単に「空気」ということがある。）は、ファン１２によって下方へ吐出されて引き続き流路１５を流れ、隔壁１３の連通穴１４からリヤケース４の内部（第３空間７４）へ送り込まれる。

このように流路１５を流れた空気は、各出口９から空気清浄機１の外部へ排出される。機外へ排出された（清浄化された）空気は、空気清浄機１の外部（たとえば室内）の隅々まで行き渡り、室内全体を万遍なく浄化する。
そして、この空気清浄機１は、流路１５を流れる空気を加湿するために、リヤケース４の第３空間７４に加湿ユニット２０を備えている。つまり、この空気清浄機１は、加湿機能付きの空気清浄機である。
＜加湿ユニットの全体構成＞
加湿ユニット２０は、フィルタ１１を通過して清浄化された空気を加湿するものである。これにより、水分を含んだ空気が出口９から室内へ放出されることとなり、室内の湿気が補われる。

加湿ユニット２０に関連して、本体ケース２内には、給水タンク２１と、回収タンク２６と、貯水槽としての受皿２２とが設けられている。
給水タンク２１は、内部に水を溜めることができる幅方向に長手の中空体であり、フロントケース３内の第２空間６６に配置されている。
給水タンク２１の底には、図示しない弁体によって開閉される水抜き穴（図示せず）が形成されている。給水タンク２１は、ねじ等によってフロントカバー２３に固定されている。そのため、給水タンク２１とフロントカバー２３とは、一体となって、フロントケース３（本体ケース２）に対して正面側から着脱可能である。

回収タンク２６は、上下方向に扁平な中空のボックス形状である。回収タンク２６は、第２空間６６において、給水タンク２１の右側部分（図２では手前側部分）の下方に配置されている。そのため、メンテナンスの際、先に給水タンク２１を取り外してから、回収タンク２６を取り外すことできる。回収タンク２６の底には、弁体２７によって開閉される流入口２８が形成されている。

受皿２２は、本体ケース２内の底部に収容されており、加湿ユニット２０の下部、給水タンク２１の下部および回収タンク２６の下部を収容し得る大きさ（深さ）を有している。詳しくは、受皿２２の底には、仕切り板６７が立設されており、仕切り板６７によって、受皿２２の内部が前後に二分されている。受皿２２の内部において、仕切り板６７より前側（図２では左側）の領域（前側領域２２Ａ）に、給水タンク２１の下部および回収タンク２６の下部が配置され、仕切り板６７より後側（図２では右側）の領域（後側領域２２Ｂ）に、加湿ユニット２０の下部が配置される。つまり、受皿２２において、給水タンク２１の下部および回収タンク２６の下部を収容する前側領域２２Ａは、フロントケース３の第２空間６６に配置され、加湿ユニット２０の下部を収容する後側領域２２Ｂは、リヤケース４の第３空間７４に配置される。

ここで、隔壁１３において、連通穴１４の下方には、仕切り板６７にちょうど塞がれる大きさの貫通穴８０が形成されている。貫通穴８０は、フロントケース３の第２空間６６とリヤケース４の第３空間７４とを連通させる。常態では、貫通穴８０は、前後方向において仕切り板６７と一致しており、仕切り板６７によって背面側から隙間なく塞がれている。

仕切り板６７の下端部には、流入穴６８と流出穴６９という２つの貫通穴が形成されており、流入穴６８および流出穴６９を介して、前側領域２２Ａと後側領域２２Ｂとが連通している。なお、流入穴６８および流出穴６９は、図２では重なって見えるが実際には幅方向（図２の紙面に垂直な方向）において互いに離れている。
給水タンク２１を受皿２２の前側領域２２Ａに収容すると、給水タンク２１の底の弁体（図示せず）が、受皿２２の底から上向きに突設された突起（図示せず）によって押し上げられて、給水タンク２１の水抜き穴（図示せず）を開く。これにより、給水タンク２１内の水が排出され、流入穴６８から受皿２２の後側領域２２Ｂに流入し、後側領域２２Ｂに溜まる。

回収タンク２６を受皿２２の前側領域２２Ａに収容すると、回収タンク２６の底の弁体２７が、受皿２２の底から上向きに突設された突起２９によって押し上げられて、回収タンク２６の流入口２８を開く。ここで、後側領域２２Ｂに溜まった水のうち、後側領域２２Ｂに長時間溜まることで古くなった水は、流出穴６９から前側領域２２Ａへ押し出された後、流入口２８から回収タンク２６内へ回収される。

なお、後側領域２２Ｂに規定水位まで水が溜まると、その途中で流入穴６８および流出穴６９を介して水が前側領域２２Ａと後側領域２２Ｂとの間で行き来することによって、前側領域２２Ａおよび後側領域２２Ｂの水位は、結果的に、等しい水位でつながる（図示した水面Ｓを参照）。このとき、流入穴６８および流出穴６９は、水面Ｓより下方に位置して、水に完全に浸かっている。また、上述したように隔壁１３の貫通穴８０が受皿２２の仕切り板６７によって塞がれている。そのため、空気が、流入穴６８および流出穴６９を介して、前側領域２２Ａと後側領域２２Ｂとの間で行き来することはない。これにより、フロントケース３の第１空間６５およびリヤケース４の内部（第３空間７４）の空気が第２空間６６に漏れることはないので、流路１５を流れる空気が第２空間６６に漏れることもない。

そして、加湿ユニット２０は、フィルタ１１およびファン１２を通過して各出口９へ向う空気の流路１５（太い実線矢印参照）の途中に配置されている。そのため、フィルタ１１で清浄化された空気の流れ（空気流）は、必ず加湿ユニット２０を通過する。
加湿ユニット２０は、前後方向に延びる中心軸を有する略円盤形状である。加湿ユニット２０は、前後方向に重ねられた複数枚（ここでは１７枚）の加湿ディスク３２（環状ディスク）と、このように重ねられた状態にあるこれらの加湿ディスク３２を前後から挟持（保持）する前プレート３０（保持部材）および後プレート３１（保持部材）とを含んでいる。加湿ディスク３２、前プレート３０および後プレート３１は、ほぼ同じ外径を有する円板形状であり、それぞれの中心軸は、前後方向に沿って延びている。加湿ディスク３２および前プレート３０は、外周縁および内周縁を有する環状をなしている。

ここで、重ねられた状態にある１７枚の加湿ディスク３２をまとめてディスク層部３４という。ディスク層部３４において、隣り合う加湿ディスク３２は、互いに所定間隔（後述する隙間Ｘ）を空けて重ねられている。そのため、ディスク層部３４は、前後方向に厚い環状をなしており、各加湿ディスク３２の外周縁で区画された外周面、および、各加湿ディスク３２の内周縁で区画された内空間５７を有している。

そして、加湿ユニット２０は、リヤケース４の後壁の一部（リヤカバー１２０という。）から略水平方向に沿って前方へ延びて加湿ディスク３２（ディスク層部３４）、前プレート３０および後プレート３１の円中心を通る軸５１（回転軸）によって、この軸５１を中心として回転自在に保持されている。この状態で、ディスク層部３４の下部は、受皿２２の後側領域２２Ｂに所定水位まで溜まった水（水面Ｓ参照）に浸かっている。

そして、上述したようにフィルタ１１で清浄化された空気が引き続き流路１５を流れて加湿ユニット２０を通過する際に加湿ユニット２０が回転する。加湿ユニット２０が回転することによって、ディスク層部３４は、前プレート３０および後プレート３１とともに回転し、回転に伴って、後側領域２２Ｂの水に浸かった状態と、この水から上がった状態との間を移動する。そして、ディスク層部３４は、水から上がった状態のときに、清浄化された空気の流れ（図２の太い実線矢印を参照）に曝される。詳しくは、ディスク層部３４において後側領域２２Ｂの水によって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１回転を終えるまでの間に、流路１５における清浄化された空気の流れに曝される。その結果、ディスク層部３４の各加湿ディスク３２に付着していた水分が、清浄化された空気を加湿して、この空気とともに、出口９から所定の方向へ放出され、室内の加湿に寄与する。

なお、加湿ユニット２０は、ディスク層部３４の加湿ディスク３２の洗浄および交換といったメンテナンスのため、加湿ユニット２０を回転自在に保持する軸５１、リヤカバー１２０および受皿２２と一体となって、本体ケース２に対して背面側から着脱可能である。
＜加湿ユニットの組み立て＞
図３（ａ）は、背面から見た加湿ユニット２０の分解斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部を拡大して前後方向から見た図である。図４は、背面から見た加湿ユニット２０の斜視図であって、後プレート３１が取り外された状態を示している。図５（ａ）は、加湿ユニット２０の略左半分を正面右側から見た斜視図であって、一部を断面で示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）の要部拡大図である。図６は、加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示している。

次に、図３（ａ）を参照して、加湿ユニット２０の組み立てについて説明する。なお、図３（ａ）において、紙面手前側が後側であり、紙面奥側が前側である（図４も同様）。また、図３（ａ）では、前プレート３０、１７枚の加湿ディスク３２、および、後プレート３１が、前からこの順番で分離して並んだ状態で示されている。また、１７枚の加湿ディスク３２のうち、前側１５枚の加湿ディスク３２は、前から順に、３枚が１組となって重なった状態で示されており、残りの２枚の加湿ディスク３２は、最も後側において、重なった状態で示されている。

まず、前プレート３０について説明する。
前プレート３０の内周縁には、複数の切込み５８が、前プレート３０の周方向において等しい間隔を隔てて形成されている。各切込み５８は、背面視において略矩形状に形成されており、前プレート３０の内周縁を切欠いている。
前プレート３０の前面には、前プレート３０と同心の環状の第１リブ３７が一体的に設けられている。第１リブ３７は、前プレート３０から前側へ突出しており、第１リブ３７の後端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている（図２も参照）。第１リブ３７の外周面には、その円周方向における全周に亘って配列されるようにギヤ歯５２が形成されている（図２および図５参照）。

前プレート３０の後面には、複数（ここでは８つ）のボスが一体的に設けられている。これらのボスを前ボス３３（第１部分）という。８つの前ボス３３は、前プレート３０の外周縁に沿うように、前プレート３０の周方向において等しい間隔を隔てて配置されている。前ボス３３は、中空体であり、前プレート３０の後面から後方へ突出している。前ボス３３の前後方向寸法は、重ねられた１７枚の加湿ディスク３２全体（ディスク層部３４）の前後方向寸法の略３分の１程度である（図２参照）。前ボス３３は、背面から見て、前プレート３０の径方向における内側へ向って円弧状に膨出している。

前ボス３３の後端面は、垂直方向に沿って平坦であり、この後端面には、挿通穴３５が形成されている。挿通穴３５は、背面から見て、前プレート３０の径方向内側へ向かって膨出する半円形状である。挿通穴３５は、前後方向において、前ボス３３および前プレート３０を貫通している。挿通穴３５は、前プレート３０の前面では円形状をなしている（図５（ａ）参照）。また、前ボス３３の後端面には、挿通穴３５を縁取りつつ後側へ僅かに突出する挿通リブ５９が形成されている。挿通リブ５９は、背面から見て、時計回りの方向における下流側が切り欠かかれた略Ｃ字形状をなしている。

前ボス３３において、背面から見て時計回りの方向における下流側の側面には、水抜き穴３６が形成されている（図３（ａ）において前プレート３０の下側の前ボス３３参照）。前後方向で水抜き穴３６と一致する位置において鉛直面で切断したときの前ボス３３の断面形状は、正面から見て、反時計回りの方向（背面から見た場合には時計回りの方向）における下流側が切欠かれた略Ｃ字形状をなしている（後述する図７（ａ）参照）。

挿通穴３５および水抜き穴３６によって、前ボス３３の内部が露出されている。
前プレート３０の後面において、各前ボス３３が接続された位置には、後側へ突出しつつ前プレート３０の径方向にほぼ沿って直線状に延びる第１突条６２および第２突条６３が、前プレート３０の周方向に並んで形成されている。前プレート３０を背面から見たとき、前プレート３０の後面で各前ボス３３が接続された位置において、第１突条６２は、対応する第２突条６３に対して、時計回りの方向における下流側に位置している。前プレート３０を背面から見たとき、第１突条６２は、対応する前ボス３３に対して、時計回りの方向における下流側で、前プレート３０の内周縁と外周縁とをつないでいる。第２突条６３は、前プレート３０の内周縁と、対応する前ボス３３において径方向内側へ円弧状に膨出した部分とをつないでいる。

前プレート３０の後面には、前プレート３０と同心の環状の第２リブ３８が一体的に設けられている。詳しくは、第２リブ３８は、前プレート３０から後側へ突出しており、第２リブ３８の前端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている。第２リブ３８の後端の内側周縁部には、その円周方向における全周に亘って配列されるようにギヤ歯５５が形成されている（図２も参照）。

第２リブ３８には、その周方向に沿って複数の通過穴５６が形成されており、これらの通過穴５６は、第２リブ３８の径方向における内側と外側とを連通させている。上述した８つの前ボス３３は、前プレート３０の周方向において、いずれかの通過穴５６と一致しており、各前ボス３３と対応する第１突条６２および第２突条６３とは、前プレート３０の径方向における外側から、対応する通過穴５６に臨んでいる。

前プレート３０の内周縁において、前プレート３０の周方向で各前ボス３３（詳しくは、図５において後述する給水部９０を構成する各給水バケット８５）と一致する部分には、後方へ突出する貯水部７５が一体的に設けられている。そのため、貯水部７５は、前ボス３３同様、８つ設けられている。各貯水部７５は、周方向において対応する通過穴５６内に配置されている。各貯水部７５は、前プレート３０の周方向において間隔を隔てて並ぶ複数（ここでは３つ）の突起７６（リブ）と連結部材７７とを一体的に含んでいる（図３（ａ）の紙面において最も右側の貯水部７５を参照）。

各突起７６は、前プレート３０の径方向に薄く前後方向に細長い棒状である。各貯水部７５の３つの突起７６において、前端部は、前プレート３０の内周縁に接続されており、後端部は、前プレート３０の周方向に延びる棒状の連結部材７７によって連結されている。そのため、貯水部７５全体は、前プレート３０の径方向から見て、前側が開放された略Ｅ字形状をなしている。また、各貯水部７５を前プレート３０の径方向から見て、各突起７６と連結部材７７との接続部分は、とがった部分がないように、丸められている。

ここで、各貯水部７５は、対応する前ボス３３の周りに設けられた第１突条６２および第２突条６３と、前プレート３０の周方向において一致している。詳しくは、前プレート３０の周方向において、各貯水部７５で両外側に位置する２つの突起７６に囲まれる範囲の内側に、対応する第１突条６２および第２突条６３が位置している。
また、第２リブ３８の円周面（通過穴５６を除く部分）には、第２リブ３８の径方向外側へ突出し、前後方向に沿って延びるレール状の位置決めリブ１０７が一体的に設けられている。位置決めリブ１０７は、第２リブ３８の周方向において等しい間隔を隔てて複数（ここでは２つ）設けられている。位置決めリブ１０７は、第２リブ３８の径方向における外側に向かって細くなっている。

次に、後プレート３１について説明する。
後プレート３１の円中心には、前方へ延びる筒状に区画された貫通穴３９が形成されている。
後プレート３１の前面には、複数（ここでは８つ）のボスが一体的に設けられている。これらのボスを後ボス４４（第２部分）という。８つの後ボス４４は、後プレート３１の外周縁に沿うように、後プレート３１の周方向において等しい間隔を隔てて配置されている。後ボス４４は、中空体であり、後プレート３１の前面から前方へ突出している。後ボス４４の前後方向寸法は、重ねられた１７枚の加湿ディスク３２全体（ディスク層部３４）の前後方向寸法の略３分の２程度である（図２参照）。後ボス４４は、正面から見て、後プレート３１の径方向における内側へ向って円弧状に膨出している。

後ボス４４の前端面は、垂直方向に沿って平坦であり（図示せず）、この前端面には、挿通穴４０が形成されている。挿通穴４０は、前後方向において、後ボス４４および後プレート３１を貫通している。後ボス４４の前端面における挿通穴４０の形状は、前プレート３０の前ボス３３の後端面における挿通穴３５の形状とほぼ同じである（図示せず）。挿通穴４０は、後プレート３１の後面では円形状をなしている。

後プレート３１の後面において、各挿通穴４０の周囲には、挿通穴４０を取り囲むように後側へ僅かに突出する環状のリブ４１が形成されており、このリブ４１の内側には、対応する挿通穴４０に連続する凹部４２が形成されている。
次に、加湿ディスク３２について説明する。ここで、加湿ユニット２０では、上述したように１７枚の加湿ディスク３２が用いられるが、どの加湿ディスク３２も、同一の金型で形成されており、形状が同じである。なお、図３（ａ）では、最も後側の加湿ディスク３２については、全体が図示されているものの、この加湿ディスク３２より前側の加湿ディスク３２については、一部が図示されていない。そのため、最も後側の加湿ディスク３２を参照しながら加湿ディスク３２について説明する。

加湿ディスク３２は、上述したように環状であり、その内径（内周縁の径）は、前プレート３０の環状の第２リブ３８の外径より大きい。
加湿ディスク３２の外周縁には、上述した前ボス３３および後ボス４４に対応した個数（８つ）の切欠き４５が形成されている（図３（ａ）において４５Ａまたは４５Ｂの符号を付した部分を参照）。これらの切欠き４５は、加湿ディスク３２の周方向において等しい間隔を隔てて形成されている。各切欠き４５は、加湿ディスク３２の外周縁から、加湿ディスク３２の径方向における内側へ向って所定の深さに切り欠かれつつ、加湿ディスク３２を、その肉厚方向（前後方向）において貫通している。

詳しくは、８つの切欠き４５では、加湿ディスク３２の周方向において隣り合うもの同士の形状が異なっている。つまり、８つの切欠き４５は、４つの切欠き４５Ａと、切欠き４５Ａとは形状が異なる切欠き４５Ｂ（外側切欠き）とによって構成されており、切欠き４５Ａと切欠き４５Ｂとが、加湿ディスク３２の周方向において交互に配置されている。切欠き４５Ａは、加湿ディスク３２の径方向における内側へ向って膨出する略半円形状である。切欠き４５Ｂは、加湿ディスク３２の径方向における内側へ向って細くなる略等脚台形状であり、切欠き４５Ａよりも深い。

加湿ディスク３２の内周縁には、複数の切込み４６が、加湿ディスク３２の周方向に間隔を隔てて形成されている。各切込み４６は、加湿ディスク３２の内周縁から、加湿ディスク３２の径方向における外側へ向って所定の深さに切り欠かれつつ、加湿ディスク３２を、その肉厚方向（前後方向）において貫通している。これらの切込み４６には、加湿ディスク３２の径方向における外側へ向かって細くなる略三角形状に形成された切込み４６Ａと、略矩形状の切込み４６Ｂ（内側切欠き）とが含まれる。切込み４６Ｂは、加湿ディスク３２の周方向において切欠き４５Ａと一致する位置に形成されており、対応する切欠き４５Ａの最深部の手前まで切り込まれている。

加湿ディスク３２の前面および後面のそれぞれにおいて各切欠き４５（切欠き４５Ａ、Ｂ）の近傍には、前後方向における外側へ突出するガイドリブ４７が設けられている。
加湿ディスク３２後面のガイドリブ４７は、背面から見た場合において、対応する切欠き４５に対して時計回りの方向における下流側で隣接する位置おいて、加湿ディスク３２の外周縁と内周縁とを繋ぐように直線状に延びている。加湿ディスク３２前面のガイドリブ４７（最も後側の加湿ディスク３２において点線で示している。）は、正面から見た場合において、対応する切欠き４５に対して時計回りの方向における下流側で隣接する位置おいて、加湿ディスク３２の外周縁と内周縁とを繋ぐように直線状に延びている。

また、背面から見た場合において、切欠き４５Ａに対して時計回りの方向における下流側で隣接する加湿ディスク３２後面のガイドリブ４７は、加湿ディスク３２の周方向においてこの切欠き４５Ａと同じ位置にある切込み４６Ｂに対して、時計回りの方向における下流側に位置している。同様に、正面から見た場合において、切欠き４５Ａに対して時計回りの方向における下流側で隣接する加湿ディスク３２前面のガイドリブ４７（最も後側の加湿ディスク３２の点線部分参照）は、加湿ディスク３２の周方向においてこの切欠き４５Ａと同じ位置にある切込み４６Ｂに対して、時計回りの方向における下流側に位置している。

そして、加湿ディスク３２を正面または背面から見た場合において、各切欠き４５に対応する加湿ディスク３２後面のガイドリブ４７と加湿ディスク３２前面のガイドリブ４７（最も後側の加湿ディスク３２の点線部分参照）との間隔は、加湿ディスク３２の径方向内側ヘ向かって次第に狭くなっている。
また、背面から見た場合に加湿ディスク３２後面の各ガイドリブ４７に対して時計回りの方向における下流側で隣接する切込み４６Ａと、正面から見た場合に加湿ディスク３２前面の各ガイドリブ４７に対して時計回りの方向における下流側で隣接する切込み４６Ａとは、他の切込み４６Ａに比べて大きい（最も後側の加湿ディスク３２の上端位置にある切込み４６Ａを参照）。

加湿ディスク３２の前面および後面のそれぞれにおいて、加湿ディスク３２の周方向において隣り合う切欠き４５の間には、前後方向における外側へ突出する凸部４９が形成されている。
以上で説明した前プレート３０、後プレート３１および加湿ディスク３２で加湿ユニット２０を組み立てるために、まず、前プレート３０、１７枚の加湿ディスク３２、および、後プレート３１を、前側からこの順で、同心状に並べる。これにより、前プレート３０、後プレート３１および各加湿ディスク３２の径方向が同じになるので、以下では、各径方向を、単に「径方向」という。同様に、前プレート３０、後プレート３１および各加湿ディスク３２の周方向も同じになるので、以下では、各周方向を、単に「周方向」という。

このように並べられただけの状態にある１７枚の加湿ディスク３２のうち、前側１５枚の加湿ディスク３２では、前から順に、３枚が１組となって重ねられており、残りの２枚の加湿ディスク３２は、最も後側において、１組となって重ねられている。すなわち、この状態において、１７枚の加湿ディスク３２は、前から順に、３枚が重ねられたＡ組、Ｂ組、Ｃ組、Ｄ組、Ｅ組と、２枚が重ねられたＦ組とに組分けされている。図３（ａ）では、各加湿ディスク３２を指す符号３２の後に、各加湿ディスク３２が属する組のアルファベットが括弧書きで示されている。

各組において、隣り合う加湿ディスク３２の間には、各加湿ディスク３２の前面および後面のそれぞれに設けられたガイドリブ４７および凸部４９が介在されている。隣り合う加湿ディスク３２のうち、一方の加湿ディスク３２のガイドリブ４７および凸部４９が、他方の加湿ディスク３２の前面または後面に当接することによって、隣り合う加湿ディスク３２の間隔が、所定間隔（たとえば１．４ｍｍ）に維持されている。詳しくは、隣り合う加湿ディスク３２の間には、上記所定間隔に相当する隙間Ｘが形成されている（図５（ｂ）および図６参照）。

そして、各組の隣り合う加湿ディスク３２では、切欠き４５Ａ同士、切欠き４５Ｂ同士、切込み４６Ａ同士および切込み４６Ｂ同士のそれぞれが、周方向で一致している。つまり、各組において、各加湿ディスク３２の形状は、正面および背面のいずれから見ても同じである。
しかし、隣り合う組（たとえばＡ組およびＢ組を参照）では、周方向において、一方の組（たとえばＡ組）の加湿ディスク３２と他方の組（たとえばＢ組）の加湿ディスク３２とが、周方向に４５°ずれており、一方の組の切欠き４５Ａと、他方の組の切欠き４５Ｂとが周方向において一致している。換言すれば、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組では、切欠き４５Ａ同士、切欠き４５Ｂ同士、切込み４６Ａ同士および切込み４６Ｂ同士のそれぞれが、周方向で一致し、Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組では、切欠き４５Ａ同士、切欠き４５Ｂ同士、切込み４６Ａ同士および切込み４６Ｂ同士のそれぞれが、周方向で一致している。

そこで、以下では、１７枚の加湿ディスク３２のうち、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組に属する加湿ディスク３２を第１の加湿ディスク３２とし、Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組に属する加湿ディスク３２を第２の加湿ディスク３２として、加湿ディスク３２が２種類あるとする。ただし、１７枚の加湿ディスク３２のそれぞれの形状はそもそも同じなので、第１の加湿ディスク３２および第２の加湿ディスク３２のうち、いずれか一方を周方向に４５°ずらすと、他方と形状が一致する。また、対応する各組において、少なくとも２枚の第１の加湿ディスク３２は、隣り合っており（Ａ組、Ｃ組、Ｅ組参照）、少なくとも２枚の第２の加湿ディスク３２は、隣り合っていることがわかる（Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組参照）。

そして、この状態（隣り合う組の加湿ディスク３２同士が周方向に４５°ずれた状態）で、Ａ〜Ｆ組を前後に重ねると、図３（ｂ）に示すように、隣り合う組において、一方の組の各加湿ディスク３２の切欠き４５Ａの径方向内側の切込み４６Ｂの最深部（径方向外側端部）と、他方の組の各加湿ディスク３２の対応する切欠き４５Ｂ（破線部分参照）の最深部（径方向内側端部）とが、前後方向において連続する。

ここで、各組において、周方向で一致して前後に連続している複数（Ａ〜Ｅ組では３つであり、Ｆ組では２つ）の切欠き４５Ｂを、まとめて外側孔８８とし、周方向で一致して前後に連続している複数（Ａ〜Ｅ組では３つであり、Ｆ組では２つ）の切込み４６Ｂを、まとめて内側孔８９とする（図３（ａ）参照）。Ａ〜Ｆ組を前後に重ねてディスク層部３４を完成させると（図４参照）、隣り合う組において、一方の組の外側孔８８と、他方の組の対応する内側孔８９とが、互いの最深部（連続部分６４という。）を介して連通する。なお、ディスク層部３４（図４参照）では、上述した各組に関係なく、隣り合う加湿ディスク３２の間には、上記隙間Ｘ（図５（ｂ）および図６参照）が形成されている。

図４に示すようにディスク層部３４が完成した状態で、各外側孔８８の前後方向寸法は、各組（図３（ａ）参照）の全枚数分（Ｂ組では３枚分）の加湿ディスク３２の前後方向の厚みと、これらの加湿ディスク３２における隙間Ｘ（Ｂ組では２つ分の隙間Ｘ）と、これらの加湿ディスク３２と前後両側から隣り合う他の組の加湿ディスク３２との隙間Ｘ（たとえばＡ組とＢ組との隣り合う加湿ディスク３２同士の隙間Ｘ、および、Ｂ組とＣ組との隣り合う加湿ディスク３２同士の隙間Ｘ）との合計にほぼ相当する。各外側孔８８の前後方向寸法は、具体的には、たとえば、６〜８ｍｍに設定されている。各内側孔８９の前後方向寸法は、外側孔８８の前後方向寸法と同じである。

これにより、重ねられた１７枚の加湿ディスク３２全体（ディスク層部３４）では、周方向に等しい間隔を隔てた８箇所のそれぞれにおいて、外側孔８８と内側孔８９とが前後に交互に配置されるように形成され、そして、前後に隣り合って連通する外側孔８８と内側孔８９とによって、加湿ディスク３２の外周縁と内周縁とをつなぐ立体的な孔（水誘導孔Ｙという。）が形成されている。

水誘導孔Ｙは、外側孔８８にて加湿ディスク３２の外周縁から径方向内側へ延び、その後、上述した連続部分６４（図３（ｂ）参照）にて前後方向に延びて、外側孔８８に対して前後に隣り合う内側孔８９にて加湿ディスク３２の内周縁までさらに径方向内側へ延びてディスク層部３４の内空間５７に連通している。水誘導孔Ｙの各部分における前後方向寸法は、水誘導孔Ｙを構成する外側孔８８および内側孔８９の前後方向寸法と同じで、６〜８ｍｍに設定されている。

このように、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組に属する第１の加湿ディスク３２とＢ組、Ｄ組、Ｆ組に属する第２の加湿ディスク３２とが所定の態様で重ねられることによって（図３（ａ）参照）、ディスク層部３４には、各組の連続する切欠き４５Ｂにより外側孔８８が形成され、各組の連続する切込み４６Ｂにより内側孔８９が形成され、かつ、外側孔８８と内側孔８９とが連通状態となって水誘導孔Ｙが形成されている。

そして、水誘導孔Ｙが形成されたディスク層部３４が、図４に示すように、前プレート３０に対して後側から組み付けられる。このとき、ディスク層部３４は、前プレート３０の第２リブ３８に外嵌され、ディスク層部３４において各加湿ディスク３２の切欠き４５（切欠き４５Ａ、Ｂ）に、前プレート３０において対応する前ボス３３が前側から嵌まり込む。ここで、上述したように、前ボス３３の前後方向寸法は、ディスク層部３４の前後方向寸法の略３分の１程度であるから、前ボス３３は、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２の切欠き４５に嵌まり込む。

このとき、第２リブ３８および各貯水部７５が、ディスク層部３４の内空間５７に収容されている。各貯水部７５では、各突起７６が、前後方向（加湿ディスク３２の重なり方向）に延びつつ、加湿ディスク３２の内周縁に沿って周方向に間隔を隔てて配置されている。また、第２リブ３８の２つの位置決めリブ１０７が、全ての加湿ディスク３２における最寄りの切込み４６Ａに対して、径方向内側から嵌合している。これにより、全ての加湿ディスク３２（ディスク層部３４）が、全ての前ボス３３に対して非接触となるように周方向および径方向において位置決めされた状態で、前プレート３０によって保持されている。なお、第２リブ３８では、位置決めリブ１０７以外の部分は、ディスク層部３４に接触していない。また、各貯水部７５は、ディスク層部３４の全ての加湿ディスク３２の内周縁に対して、僅か（たとえば１ｍｍ程度）周方向内側にあって、加湿ディスク３２の内周縁に接触していない。

そして、この状態において、各前ボス３３の水抜き穴３６（図３（ａ）参照）は、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２の各隙間Ｘ、および、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分に形成された各水誘導孔Ｙに連通している（図５（ｂ）参照）。また、周方向に等しい間隔を隔てた８箇所のそれぞれにおいて、径方向内側へ向かって、前ボス３３、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分、貯水部７５が、この順で並んでいる。そのため、貯水部７５が、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２の内周縁に沿って間隔を隔てて８つ配置されていることがわかる。また、ディスク層部３４（少なくとも前側略３分の１の部分）では、周方向において各前ボス３３および貯水部７５と一致する各位置に、水誘導孔Ｙが形成されている。

なお、Ａ組（図３（ａ）参照）において最も前側の加湿ディスク３２と前プレート３０の後面との間では、この加湿ディスク３２の前面のガイドリブ４７および凸部４９が前プレート３０の後面に当接し、かつ、前プレート３０の第１突条６２および第２突条６３がこの加湿ディスク３２前面に当接することによって、上述した隙間Ｘが形成されている（図３（ａ）も参照）。

次いで、後プレート３１が、ディスク層部３４が組み付けられた状態にある前プレート３０に対して、後側から組み付けられる。このとき、図５に示すように、ディスク層部３４では、各加湿ディスク３２の切欠き４５（切欠き４５Ａ、Ｂ）に、後プレート３１において対応する後ボス４４が後側（図５では右側）から嵌まり込む。ここで、上述したように、後ボス４４の前後方向寸法は、ディスク層部３４の前後方向寸法の略３分の２程度であるから、後ボス４４は、ディスク層部３４の後側略３分の２を構成する加湿ディスク３２の切欠き４５に嵌まり込む。そして、各後ボス４４の前端面は、対応する前ボス３３の後端面に対して後側から対向し、各前ボス３３の後端面の挿通リブ５９は、対応する後ボス４４の挿通穴４０に前側から挿通され、後ボス４４の内周面に沿うように配置される。

この状態で、前後方向において互いに対向している前ボス３３の後端面と後ボス４４の前端面と間（換言すれば前ボス３３と後ボス４４との継ぎ目）には、図５（ｂ）に示すように、パッキン７９（ドットで塗り潰した部分を参照）が介在されている。
パッキン７９は、前ボス３３の後端面および後ボス４４の前端面のそれぞれ輪郭（図３（ａ）参照）とほぼ同じ形状をなす略Ｄ字の環状であり、前後方向において薄い。パッキン７９の内周縁７９Ａは、全周に亘って前側へ突出している。これに対応して、前ボス３３の後端面には、挿通リブ５９を取り囲むように前側へ窪む環状の溝８３が形成されており、パッキン７９の内周縁７９Ａは、溝８３に後側から嵌め込まれている。これにより、パッキン７９は、挿通リブ５９に対して外嵌された状態で位置決めされ、前ボス３３の後端面と後ボス４４の前端面との前後方向における隙間を塞いでいる。この状態で、パッキン７９の外周縁のうち、前プレート３０および後プレート３１の径方向における内側部分は、前ボス３３の外表面よりも径方向内側へ突出しており、案内部７９Ｂとされる。

なお、後ボス４４の周面（前端面および後端面以外の面）において、後ボス４４の前端面に隣接する位置には、後ボス４４の内外を連通させる略三角形状の空気抜き穴８４が形成されている。
このように前ボス３３の後端面と後ボス４４の前端面とが前後方向において互いに対向することによって、前ボス３３の内部空間（挿通穴３５）と、後ボス４４の内部空間（挿通穴４０）とが前後方向に並んで互いに連通している。ここで、挿通穴３５と挿通穴４０とが連通した状態にある前ボス３３および後ボス４４をまとめて給水バケット８５（水汲み容器）という。

上述したように前ボス３３および後ボス４４のそれぞれが周方向において等しい間隔を隔てて８つ設けられ、各加湿ディスク３２の外周縁の対応する切欠き４５に嵌り込んでいることから、給水バケット８５は、加湿ディスク３２で構成されたディスク層部３４の外周面の周方向に等間隔となるようにこの外周面沿いに８つ配置されることになる。また、前ボス３３が後方へ突出し、後ボス４４が前方へ突出していることから、各給水バケット８５は、前後方向（加湿ディスク３２の重なり方向）に延びている。そして、給水バケット８５の内部空間（つまり、連通状態にある挿通穴３５および挿通穴４０）を給水室８６という。給水室８６は、前ボス３３の水抜き穴３６および後ボス４４の空気抜き穴８４に対して連通している。また、８つの給水バケット８５をまとめて給水部９０という。給水部９０は、加湿ユニット２０に含まれる。

このように後プレート３１が前プレート３０に組み付けられた後、図２に示すように、ねじ形状のピン５０を、後プレート３１の後面側から、対応する挿通穴４０を介して給水バケット８５の給水室８６に挿入する。挿入後にピン５０をねじるとピン５０の先端５０Ａ（前端）が前プレート３０に引っ掛かることから、前プレート３０と後プレート３１との間にディスク層部３４が挟まれてこれらのプレートに保持された状態で、前プレート３０と後プレート３１とが一体化される。また、給水バケット８５が完成した状態で維持される。このとき、ピン５０の頭部５０Ｂは、後プレート３１において対応する凹部４２（図４参照）に収まっており、後プレート３１からはみ出ていない。

また、給水バケット８５の給水室８６において、前プレート３０の前面から露出される挿通穴３５がピン５０の先端５０Ａによって塞がれ、さらに、後プレート３１の後面から露出される挿通穴４０がピン５０の頭部５０Ｂによって塞がれる。これにより、給水室８６は、前後方向における両端において塞がれ、前ボス３３の水抜き穴３６および後ボス４４の空気抜き穴８４のみにおいて外部に連通している（図５（ｂ）参照）。

以上により、加湿ユニット２０の組み立てが完了する。ここで、加湿ユニット２０において、給水部９０（８つの給水バケット８５）および貯水部７５は、前プレート３０に設けられている（厳密には、給水部９０は、前プレート３０および後プレート３１に設けられている）ので、給水部９０および貯水部７５のそれぞれを支持する部品を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる（図５（ａ）参照）。

最後に、上述した軸５１を、後プレート３１の貫通穴３９に後側から挿通する。貫通穴３９に挿通された軸５１の前端部は、貫通穴３９から前側に露出される。そして、この露出した軸５１の前端部に対して円筒状のカラー５３が前から外嵌されて軸５１と一体化されることによって、軸５１が、貫通穴３９から抜けないように、後プレート３１に取り付けられる。これより、加湿ユニット２０が、軸５１によって、回転自在に保持される。なお、軸５１の前側は、隔壁１３に支持されている。

ここで、図６に示すように、上述した隔壁１３には、モータ６０が取り付けられ、モータ６０の出力軸に取り付けられたギヤ６１が、加湿ユニット２０の前プレート３０における第１リブ３７の外周面のギヤ歯５２と噛み合っている。そのため、モータ６０が駆動されると、ギヤ６１が所定の方向へ回転し、これに伴って、加湿ユニット２０全体が、所定の一方向、詳しくは正面から見て反時計回りの方向へ回転する。

図７（ａ）は、図６のＡ−Ａ矢視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の要部拡大図である。図８（ａ）は、加湿ユニット２０を正面右下側から見た斜視図であって、図８（ｂ）は、図８（ａ）の要部断面図である。
このように加湿ユニット２０が回転すると（図７（ａ）の太い破線矢印参照）、８つの給水バケット８５も加湿ユニット２０（ディスク層部３４）とともに回転する。以下では、図７（ａ）を参照して、加湿ユニット２０が１回転するまでにおける１つの給水バケット８５の様子を説明する。

まず、給水バケット８５が受皿２２（詳しくは、上述した後側領域２２Ｂ）の水に浸かると、その給水バケット８５の内部（給水室８６）には、水抜き穴３６を介して水が一杯まで溜められる（給水バケット８５Ａを参照）。このとき、ディスク層部３４の各加湿ディスク３２において給水バケット８５Ａ周辺の部分も、受皿２２の水に浸かって濡れる。このときを加湿ユニット２０の回転開始時とする。なお、給水室８６に水が溜められる際、給水室８６内の空気は、空気抜き穴８４（図５（ｂ）参照）から抜け出す。

そして、加湿ユニット２０が回転するにつれ、受皿２２に浸かっていた給水バケット８５が受皿２２の水面Ｓから離れて上昇し、これにより、受皿２２の水が給水バケット８５によって汲み上げられる（給水バケット８５Ｂ、給水バケット８５Ｃおよび給水バケット８５Ｄを参照）。そして、加湿ディスク３２において受皿２２の水に浸かって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿ユニット２０において上側へ移動し、流路１５を流れる空気（図２の太い実線矢印を参照）に曝される。これにより、加湿ディスク３２に付着していた水が、微細な粒子となって、清浄化された空気に乗り（換言すればこの空気を加湿し）、各出口９（図２参照）から外部へ放出される。その結果、上述したように、室内が加湿される。

これに伴い、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿ディスク３２から水分がほとんどなくなってしまうが、加湿ユニット２０が１／２回転した時点で、最上位にある給水バケット８５の給水室８６の水Ｗ（受皿２２から汲みだした水）が、水抜き穴３６からこぼれて加湿ディスク３２に供給される（給水バケット８５Ｅを参照）。
詳しくは、加湿ユニット２０が１／２回転する手前において、給水バケット８５Ｄに示すように、給水バケット８５の給水室８６には、水Ｗが残っている。ここで、給水バケット８５Ｃおよび給水バケット８５Ｄを参照して、給水バケット８５Ｃでの水抜き穴３６が上を向いているのに対し、給水バケット８５Ｄでの水抜き穴３６は、上下方向に対して傾斜した方向を向いている。そのため、加湿ユニット２０の回転に伴って、給水バケット８５が、給水バケット８５Ｃから給水バケット８５Ｄの状態へ移動すると、給水室８６に残っている水Ｗが、水抜き穴３６からこぼれ落ちようとして水抜き穴３６へ移動する。ここで、この水Ｗの水面のうち、水抜き穴３６付近の部分Ｖが、表面張力によって上側へ僅かに膨らみ、水抜き穴３６へ移動してくる水Ｗを堰き止める（給水バケット８５Ｄ参照）。しかし、加湿ユニット２０が１／２回転することによって、給水バケット８５が、給水バケット８５Ｄの状態から給水バケット８５Ｅの状態へ移動すると、水抜き穴３６付近の水Ｗの水面は、水抜き穴３６へ移動してくる水Ｗを堰き止めることができなくなり、給水室８６の水Ｗは、水抜き穴３６からこぼれ落ちる。こぼれ落ちた水Ｗは、毛細管現象によって、ディスク層部３４において隣り合う加湿ディスク３２における各隙間Ｘ（図６参照）に浸透して加湿ディスク３２に供給され、加湿ディスク３２が再び濡らされる。

このように加湿ディスク３２において給水バケット８５の給水室８６の水Ｗによって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１回転を終えるまでの間に（給水バケット８５Ｅ〜Ｈを参照）、清浄化された空気の流れ（図２の太い実線矢印を参照）に曝される。これにより、加湿ディスク３２に付着した水が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでと同様に、清浄化された空気とともに室内に放出され、室内の加湿に寄与する。

このように、８つの給水バケット８５（給水部９０）は、加湿ユニット２０（ディスク層部３４）の回転に伴ってディスク層部３４とともに回転し、下方位置にて、つまり、下方の給水バケット８５（給水バケット８５Ａ参照）で受皿２２の水を汲み上げ、上方位置に来たときに（給水バケット８５Ｅ参照）、汲み上げた水を水抜き穴３６からディスク層部３４にこぼす。こぼれた水は、ディスク層部３４の外周面（加湿ディスク３２の外周縁）側から、ディスク層部３４内（隣り合う加湿ディスク３２の隙間Ｘ）を通って落下し、ディスク層部３４の内空間５７（加湿ディスク３２の内周縁）へ向かう途中で、各加湿ディスク３２を濡らす。

そのため、ディスク層部３４が１回転する際、ディスク層部３４の各加湿ディスク３２において、水で濡れた部分が空気を加湿することで早い段階で乾燥しても、給水バケット８５がこの部分を再び濡らすので、この部分では、加湿を続行できる。つまり、各加湿ディスク３２が濡れた状態を長く保つことができるので、ディスク層部３４は、水で濡れた部分を流路１５（図２参照）の空気に比較的長時間曝すことができ、空気の加湿効率の向上を図ることができる。また、給水バケット８５を加湿ディスク３２の外周縁側に配置して、給水バケット８５の水を加湿ディスク３２の内周縁へこぼすことにより、加湿ディスク３２を径方向において効率よく濡らすことができ、これによっても、加湿効率の向上を図っている。

ここで、上述したように、全ての加湿ディスク３２（ディスク層部３４）が、全ての前ボス４４（詳しくは給水バケット８５）に対して非接触となるように位置決めされている。仮にどこかが接触していると、図７（ａ）の給水バケット８５Ｄで示す表面張力による水のもり上がり（Ｖ）がきかず、早い段階でこぼれ落ちてしまうところ、全て非接触となっているので、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの早い段階で、給水バケット８５の給水室８６の水Ｗが、まだ濡れている加湿ディスク３２を伝って不必要にこぼれ落ちてしまうことを防止できる。

また、上述したように、ディスク層部３４には、図５（ａ）に示すように、加湿ディスク３２の外周縁と内周縁とをつなぎ、ディスク層部３４の内空間５７に連通する立体的な水誘導孔Ｙが形成されている（図４および図５（ｂ）も参照）。給水バケット８５の水抜き穴３６からこぼれる水は、上述したように、ディスク層部３４において隣り合う加湿ディスク３２における各隙間Ｘ（図５（ｂ）および図４および図６参照）に浸透するが、水誘導孔Ｙを経ることで、ディスク層部３４内を通ってディスク層部３４の内空間５７へ落下することもできる（図５（ａ）の太い破線矢印参照）。

空気清浄機１の継続使用に伴い、給水バケット８５からこぼれた水が、ディスク層部３４内に留まって加湿ディスク３２に付着し、この水から析出したカルキ成分や水垢が汚れとなって加湿ディスク３２に付着する虞がある。この汚れによって、ディスク層部３４において隣り合う加湿ディスク３２の隙間Ｘが塞がれると、それ以降、給水バケット８５からこぼれてディスク層部３４内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、ディスク層部３４の内空間５７に落下できずにディスク層部３４内に留まる。そして、この水からカルキ成分や水垢が析出することによって、一層水が落下しにくくなり、加湿ユニット２０のメンテナンスが必要になる程加湿ディスク３２の汚れが悪化する。

しかし、ディスク層部３４に形成された水誘導孔Ｙが、給水バケット８５からこぼれる水を、ディスク層部３４内を通って内空間５７へ強制的に落下させるので（図５（ａ）の太い破線矢印参照）、加湿に寄与しなかった水がディスク層部３４内に留まり続けることを抑制できる。これにより、ディスク層部３４内に留まる水から生じた汚れが加湿ディスク３２に付着することを防止できる。そして、仮に汚れによって、ディスク層部３４において隣り合う加湿ディスク３２の隙間Ｘが塞がれたとしても、ディスク層部３４内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、水誘導孔Ｙを通って、内空間５７へ確実に落下するので、この水がディスク層部３４内に留まることはほとんどなく、加湿ユニット２０のメンテナンスが必要になる程度まで加湿ディスク３２の汚れが悪化することを抑制できる。

その結果、加湿ユニット２０のメンテナンス（加湿ディスク３２に汚れ除去）のタイミングを遅らせることができるので、加湿ユニット２０を頻繁にメンテナンスせずに済み、使い勝手の向上を図ることができる。
また、加湿ユニット２０のメンテナンス時（ディスク層部３４の組み立て時）には、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組に属する第１の加湿ディスク３２とＢ組、Ｄ組、Ｆ組に属する第２の加湿ディスク３２とを所定の態様で重ねるだけの単純な作業で（図３（ａ）参照）、ディスク層部３４に水誘導孔Ｙを簡単に形成できる（図４参照）。これにより、使い勝手のさらなる向上を図ることができる。なお、図３（ａ）に示すように、加湿ディスク３２を所定の態様で重ねることで水誘導孔Ｙを形成するのとは異なり、各加湿ディスク３２において、周方向に一致する切欠き４５Ａと切込み４６Ｂとを連続させることでも水誘導孔Ｙを形成することは実施的には可能である。しかし、この場合、各加湿ディスク３２は、周方向において、ばらばらになってしまう。

また、ディスク層部３４を構成する各組において、少なくとも２枚の第１の加湿ディスク３２が隣り合っており（Ａ組、Ｃ組、Ｅ組）、少なくとも２枚の第２の加湿ディスク３２が隣り合っている（Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組）。
これにより、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組では、隣り合う第１の加湿ディスク３２の切欠き４５Ｂ同士が連続することによって、前後方向（加湿ディスク３２の重なり方向）において外側孔８８を広くできる。同様に、Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組では、隣り合う第２の加湿ディスク３２の切込み４６Ｂ同士が連続することによって、前後方向において内側孔８９を広くできる。その結果、図４および図５に示すように、これらの外側孔８８と内側孔８９とが連通状態となることで形成される水誘導孔Ｙでは、各部分が、前後方向において広くなる。そのため、水誘導孔Ｙは、給水部９０の給水バケット８５からこぼれる水を、ディスク層部３４内を通って内空間５７へ確実かつ円滑に落下させることができる（図５（ａ）の太い破線矢印参照）。

なお、図３（ａ）に示すように、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組に属する第１の加湿ディスク３２と、Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組に属する第２の加湿ディスク３２とは、形状自体が同じである。そのため、加湿ユニット２０のメンテナンス時においてディスク層部３４を組み立てる際には、加湿ディスク３２の種類を気にせずに済み、使い勝手の向上を図ることができる。以上では、説明の便宜上、Ａ組、Ｃ組、Ｅ組に属する加湿ディスク３２を第１の加湿ディスク３２とし、Ｂ組、Ｄ組、Ｆ組に属する加湿ディスク３２を第２の加湿ディスク３２としたが、逆に定義しても良い。
＜電解水ユニット＞
この空気清浄機１には、図６および図７に示すように、加湿ユニット２０において、ディスク層部３４の内空間５７（厳密には前プレート３０の第２リブ３８および各貯水部７５に囲まれる空間）内に、電解水ユニット７０が設けられている。電解水ユニット７０は、フィルタ１１を通過して清浄化された後に流路１５（図２参照）を流れる空気に電解水を乗せるものである。そのため、この空気清浄機１は、上述したように取り込んだ外気をフィルタ１１で清浄化するだけでなく、電解水ユニット７０に電解水を放散させて、この電解水によって外部の空気を殺菌・脱臭することができる。

詳しくは、図６に示すように、電解水ユニット７０は、上面が開放された水受け容器７１と、放散板７２と、ギヤ７３と、電極ユニット９８とを備えている。
水受け容器７１の内部は、仕切り壁１１０によって、溢水室１１１と貯留室１２１とに左右に区画されている（図７（ａ）参照）。
放散板７２は、多数の貫通穴が形成された円板形状である。放散板７２は、貯留室１２１において、斜め前側下方（図６では斜め左側下方）へ傾斜した状態で水受け容器７１に保持されている。

ギヤ７３は、上下方向に延びる中心軸を有する円盤形状であり、その外周部分に、ギヤ歯９２が形成されている。また、ギヤ７３の底面の円中心位置には、上下に延びるギヤ軸９３の上端部が接続されている。ギヤ軸９３の下端部は、上述したように傾斜した状態にある放散板７２の円中心部分に上から接続されており、これにより、放散板７２とギヤ７３とが一体化されている。この状態で、放散板７２およびギヤ７３は、ギヤ軸９３とともに、回転自在である。なお、放散板７２は、回転中においても、常に、斜め前側下方へ傾斜した状態を維持している。

電極ユニット９８は、水受け容器７１の貯留室１２１に収容されており、一対の電極１００を含んでいる。一対の電極１００は、貯留室１２１の底へ向けて下方に延びている。一対の電極１００のリード線（図示せず）は、電解水ユニット７０の外部の本体電源（図示せず）に接続されている。後述するように、電解水ユニット７０では、貯留室１２１に溜められた水が電極ユニット９８の作用によって電気分解されることにより、電解水が生成される。

この電解水ユニット７０は、本体ケース２の隔壁１３に支持されている。この状態において、電解水ユニット７０は、加湿ユニット２０において前プレート３０の第２リブ３８に囲まれ、かつ軸５１より上側の空間に、配置される。ここで、電解水ユニット７０では、ギヤ７３のギヤ歯９２が、第２リブ３８の上端部におけるギヤ歯５５に噛合しているものの、それ以外の部分は、加湿ユニット２０に接触していない。

そして、電解水ユニット７０と加湿ユニット２０の相対位置について、電解水ユニット７０の水受け容器７１（厳密には貯留室１２１）と、加湿ユニット２０のディスク層部３４の前側略３分の１の部分（換言すれば各給水バケット８５の前ボス３３）とは、前後方向（図６では左右方向）において一致している。換言すれば、各給水バケット８５は、前後方向（加湿ディスク３２の重なり方向）において電解水ユニット７０（水受け容器７１の貯留室１２１）と対向する位置にて、電解水ユニット７０に近い前ボス３３と、前ボス３３に比べて電解水ユニット７０から後側へ離れた後ボス４４とを含んでいる。そして、前ボス３３と後ボス４４との継ぎ目に介在されたパッキン７９の上述した案内部７９Ｂ（図５（ｂ）参照）は、電解水ユニット７０へ向けて径方向内側へ突出している。また、加湿ユニット２０の各貯水部７５（図５参照）は、前後方向において電解水ユニット７０（水受け容器７１の貯留室１２１）と一致する範囲内に配置されている。

電解水ユニット７０と加湿ユニット２０とのこのような相対位置により、加湿ユニット２０の回転に伴い、ディスク層部３４、給水部９０の各給水バケット８５および各貯水部７５は、電解水ユニット７０の周りを回転する。
ここで、上述したように、加湿ユニット２０では、各給水バケット８５の前ボス３３に対して、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分、貯水部７５が、径方向内側へ向かって、この順で並んでいる（図５参照）。そして、前ボス３３の水抜き穴３６は、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２の各隙間Ｘに連通している（図５（ｂ）参照）。

そのため、図７（ａ）に示すように、加湿ユニット２０が１／２回転した時点で、最上位にある給水バケット８５（給水バケット８５Ｅ）の給水室８６の水が、給水バケット８５Ｅの水抜き穴３６から、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２に落下する。そして、この水は、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２における各隙間Ｘ（図５（ｂ）参照）に浸透して径方向内側へ向かいながら、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２を濡らす。詳しくは、この水は、各隙間Ｘにおいて加湿ディスク３２の前面のガイドリブ４７と後面のガイドリブ４７とに挟まれる部分（図３（ａ）参照）を伝って、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２の内周縁へ下降する。最も前側の加湿ディスク３２と前プレート３０の後面との隙間Ｘ（図５参照）においては、水は、前プレート３０の後面において対応する給水バケット８５の前ボス３３に設けられた第１突条６２と第２突条６３（図３（ａ）参照）とに挟まれる部分を伝って、この加湿ディスク３２の内周縁へ下降する。

また、図５（ｂ）に示すように、水抜き穴３６からこぼれた水が、落下せずに、給水バケット８５（給水バケット８５Ｅ）における前ボス３３の下側外表面を伝って後側へ移動しようとしても、この水は、パッキン７９の案内部７９Ｂに堰き止められて案内部７９Ｂで大きな水滴となる（図５（ｂ）の太い破線矢印参照）。そして、この水は、結局、ディスク層部３４の前側略３分の１を構成する加湿ディスク３２における各隙間Ｘに浸透する。上述したように、電解水ユニット７０（水受け容器７１の貯留室１２１）とディスク層部３４の前側略３分の１の部分とは、前後方向において一致していることから（図６参照）、パッキン７９の案内部７９Ｂは、水抜き穴３６からこぼれた水を電解水ユニット７０へ向けて案内しているといえる。

ここで、上述したように、給水部９０の各給水バケット８５は、加湿ディスク３２の重なり方向（前後方向）において電解水ユニット７０と対向する位置にて、電解水ユニット７０に近くて水抜き穴３６が形成された前ボス３３と、前ボス３３に比べて電解水ユニット７０から離れた後ボス４４とを含んでいる（図６参照）。これにより、各給水バケット８５の水抜き穴３６は、前後方向において電解水ユニット７０と一致する位置に常に配置されることとなる。そのため、図７（ａ）に示すように、各給水バケット８５の水抜き穴３６は、ディスク層部３４の回転に伴って、電解水ユニット７０の真上を必ず通過する（給水バケット８５Ｅを参照）。

図５（ａ）を参照して、水抜き穴３６が電解水ユニット７０の真上を通過する際、給水バケット８５内の水は、後ボス４４側から前ボス３３側へ流れて水抜き穴３６へ到達する。そして、この水は、水抜き穴３６から、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分において電解水ユニット７０の真上に位置する部分（図６参照）にこぼれる（図５（ａ）の太い破線矢印参照）。そのため、ディスク層部３４（詳しくは、前側略３分の１の部分）では、こぼれた水のうち加湿に寄与せずに加湿ディスク３２の内周縁まで到達した水を、電解水ユニット７０の真上でこぼして、確実に電解水ユニット７０に落下させることができる。

また、上述したように、各給水バケット８５は、前後方向において電解水ユニット７０と対向する位置にて、前ボス３３と後ボス４４とを含んでいる。これにより、各給水バケット８５における前ボス３３と後ボス４４との継ぎ目も、水抜き穴３６と同様に、前後方向において電解水ユニット７０と一致する位置に常に配置されることとなるので、ディスク層部３４の回転に伴って、電解水ユニット７０の真上を必ず通過する（図６参照）。

そして、図５（ｂ）に示すように、この継ぎ目には、パッキン７９が介在されている。そのため、各給水バケット８５において、水抜き穴３６が電解水ユニット７０の真上を通過する際、水抜き穴３６からこぼれた水が、前ボス３３の下側外表面の汚れ（上述したカルキ成分や水垢）等を伝って後ボス４４へ向かって後方へ移動しようとしても、この水は、パッキン７９（詳しくは案内部７９Ｂ）で堰き止められる（図５（ｂ）の太い破線矢印参照）。そして、堰き止められた水は、パッキン７９から、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分において電解水ユニット７０の真上に位置する部分にこぼれる（図５（ｂ）の太い破線矢印参照）。空気清浄機１（図２参照）が後側へ傾いて配置されていることで、水抜き穴３６からこぼれた水が後ボス４４へ向かって後方へ移動しようとする場合も同様の結果を得ることができる。

よって、ディスク層部３４（詳しくは、前側略３分の１の部分）では、こぼれた水のうち加湿に寄与せずに加湿ディスク３２の内周縁まで到達した水を、電解水ユニット７０の真上でこぼして、確実に電解水ユニット７０に落下させることができる。特に、パッキン７９に設けられた案内部７９Ｂは、上述したように、電解水ユニット７０（図６参照）へ向けて突出し、水抜き穴３６からこぼれた水を電解水ユニット７０へ向けて案内する。そのため、水抜き穴３６からこぼれてパッキン７９で堰き止められた水は、パッキン７９の案内部７９Ｂに案内されることによって、ディスク層部３４において電解水ユニット７０の真上に位置する部分に確実にこぼれる。

以上のように、この空気清浄機１では、各給水バケット８５の水抜き穴３６からこぼれた水が、ディスク層部３４の前側略３分の１の部分（電解水ユニット７０と前後方向で一致する部分）において電解水ユニット７０の真上に位置する部分に必ずこぼれるように構成されている。これにより、ディスク層部３４において加湿に寄与しなかった水をディスク層部３４の所定位置（電解水ユニット７０の真上）で安定してこぼすことができる。

そして、ディスク層部３４において電解水ユニット７０の真上に位置する部分の加湿ディスク３２の各隙間Ｘに浸透して加湿ディスク３２の内周縁まで到達した水は、加湿ディスク３２の内周縁から、第２リブ３８の通過穴５６（図５参照）を経由して落下する。この水Ｗは、図７（ａ）に示すように、給水バケット８５（給水バケット８５Ｅ）の前ボス３３の真下に位置する電解水ユニット７０の水受け容器７１の貯留室１２１によって受けとめられ、この貯留室１２１に溜まる。

また、上述したように、ディスク層部３４（少なくとも前側略３分の１の部分）では、図５に示すように、周方向において各前ボス３３（給水バケット８５）と一致する各位置に、水誘導孔Ｙが形成されている。汚れによって、ディスク層部３４において隣り合う加湿ディスク３２の隙間Ｘ（図５（ｂ）参照）が塞がれたとしても、ディスク層部３４内を通る水のうち、加湿に寄与しなかった水は、水誘導孔Ｙを通って、内空間５７へ確実に落下するので、この水を確実に電解水ユニット７０の真上でこぼすことができる。

ここで、ディスク層部３４において加湿に寄与せずに加湿ディスク３２の内周縁に到達した水は、加湿ディスク３２の内周縁から電解水ユニット７０（図６参照）に落下せずに加湿ディスク３２の内周縁を周方向に伝って流れ落ちようとしたり、積層された加湿ディスク３２の内周縁を横切って後方（後プレート３１側）へ移動しようとしたりする。特に、上述した汚れ（カルキ成分や水垢）が加湿ディスク３２（特に内周縁）に付くと、水は、この汚れを伝うように癖付けられてしまうので、汚れを除去しない限り、電解水ユニット７０へ落下せず、上述した意図しない方向（周方向や後方）へ偏って流れがちである。また、空気清浄機１が載置される載置面の状態に応じて空気清浄機１（図１参照）が左右方向や前後方向へ傾いていた場合にも、加湿ディスク３２の内周縁の水が、意図しない方向へ偏って流れ得る。

しかし、この水（加湿に寄与せずに加湿ディスク３２の内周縁にある水）のうち、ほとんどは、図７（ｂ）に示すように、給水バケット８５（給水バケット８５Ｅ）と周方向で一致する貯水部７５の突起７６によって捕獲される（図７（ｂ）の太い実線矢印参照）。捕獲された水Ｗは、水膜となり、表面張力によって、隣り合う突起７６の間に溜まる（黒く塗り潰した部分を参照）。そして、ある程度の量の水Ｗが突起７６に捕獲され、この水Ｗの水膜が、表面張力で支えきれなくなる程度まで大きくなると、水滴となって、隣り合う突起７６の間からこぼれ落ち、真下に位置する電解水ユニット７０の水受け容器７１の貯留室１２１に溜まる（図７（ａ）参照）。

また、空気清浄機１（図２参照）が奥側（後側）へ傾いている場合には、突起７６に捕獲された水は、図８（ａ）の太い破線矢印で示すように、突起７６を伝って後方へ流れる。この水は、その後、突起７６の後端からこぼれ落ち、真下に位置する電解水ユニット７０の貯留室１２１（図７（ａ）参照）に溜まる（図８（ａ）の太い破線矢印および図８（ｂ）の水Ｗを参照）。

つまり、貯水部７５（少なくとも突起７６）を設けることによって、周方向および前後方向において水のこぼれる位置を電解水ユニット７０の真上に維持でき、この水を漏れなく電解水ユニット７０に落下させることができる。その結果、図７（ａ）に示す電解水ユニット７０では、安定して水が供給されるので、電解水の生成効率の向上を図ることができる。なお、貯水部７５は、上述したように前プレート３０の第２リブ３８の通過穴５６内に配置されているが、第２リブ３８には接触していないので、貯水部７５の突起７６が捕獲した水が第２リブ３８に受け渡されて第２リブ３８から意図しない方向へ流れることを防止できる（図７（ａ）および図８（ａ）参照）。

ここで、各貯水部７５において、周方向で隣り合う突起７６の間隔は、加湿ディスク３２の内周縁に存在する水滴として想定し得る所定の大きさ（最小限）の水滴より小さく設定されている。そのため、加湿ディスク３２の内周縁を伝って流れ落ちようとする水を貯水部７５の突起７６が捕獲し損なうことを防止できる。
また、上述したように、貯水部７５は、前後方向（図７（ａ）の紙面に垂直な方向）において電解水ユニット７０と一致する範囲内に配置されている（図６も参照）。そのため、加湿ディスク３２の内周縁を伝って流れ落ちようとする水を捕獲した貯水部７５の突起７６が電解水ユニット７０の真上にあるときに、この貯水部７５において突起７６のどの部分も前後方向において電解水ユニット７０の真上に位置するので、突起７６からこぼれた水を漏れなく電解水ユニット７０に落下させることができる。これにより、突起７６が捕獲した水が、たとえば後方の後プレート３１（電解水ユニット７０の真上にない位置）まで流れてしまうことを防止できる（図８参照）。

さらに、上述したように、各貯水部７５は、ディスク層部３４の周方向において給水部９０の給水バケット８５と一致する位置に配置されているので、対応する給水バケット８５に近くなり、この給水バケット８５からこぼれた水のうち、加湿ディスク３２の内周縁を伝って流れ落ちようとする水を確実に捕獲することができる。
図５を参照して、上述した構成（各給水バケット８５において前ボス３３と後ボス４４との継ぎ目および水抜き穴３６を、前後方向において電解水ユニット７０と一致させ、さらに、前ボス３３と後ボス４４との継ぎ目にパッキン７９を介在させる構成）に加えて、貯水部７５を設けることにより、ディスク層部３４において加湿に寄与しなかった水を電解水ユニット７０の真上で一層安定してこぼすことができる。

そのため、空気清浄機１の継続使用によって上述した汚れ（カルキ成分や水垢）が加湿ユニット２０の各部品に付着しても、給水バケット８５およびディスク層部３４では、水を、この汚れを伝って意図しない方向（たとえば後方の後プレート３１）へ流すことなく、電解水ユニット７０側（図６参照）に偏った位置（電解水ユニット７０の真上）でこぼすことができる。これにより、電解水ユニット７０では、この水を確実に貯留室１２１（図７（ａ）参照）に溜めて電解水を効率よく生成することができる。そして、加湿ユニット２０が多少汚れても、空気清浄機１を引き続き使用できるので、加湿ユニット２０を頻繁にメンテナンスせずに済む。

特に、この空気清浄機１では、給水バケット８５で比較的少量の水を汲み上げて加湿ディスク３２にこぼすので、こぼれた水のうち、加湿に寄与せずに残る水も僅かである。この僅かな水を、いかに効率よく電解水ユニット７０で回収して電解水を生成できるかが、電解水ユニット７０の性能を左右する。そこで、この僅かな水を、その表面張力をうまく制御することによって、加湿ユニット２０に付着した汚れを伝って意図しない方向へ流れないようにしたり、貯水部７５で所定の大きさ水滴（図８（ｂ）参照）に成長させたりすることによって、電解水ユニット７０へ真上から確実に落下させている。これにより、電解水ユニット７０の貯留室１２１（図６参照）に安定して水が供給されることとなり、電解水ユニット７０は、その性能を安定して発揮できるのである。

なお、貯水部７５は、上述したように加湿ディスク３２の内周縁に接触していないので、加湿ディスク３２の内周縁から電解水ユニット７０に落下しようとする水まで捕獲してしまうことを防止できる。
また、図７（ａ）を参照して、加湿ディスク３２の内周縁から電解水ユニット７０に落下せずに加湿ディスク３２の内周縁を伝って流れ落ちようとした水のうち、一部が、加湿ディスク３２の内周縁に沿って周方向に流れることがある。しかし、この水は、加湿ディスク３２の内周縁に形成された最寄の切込み４６によって堰き止められるので、引き続き内周縁に沿って流れることはなく、切込み４６において所定の大きさの水滴となって、真下に位置する電解水ユニット７０の水受け容器７１の貯留室１２１に溜まる。同様に、前プレート３０の内周縁を伝って流れようとした水は、前プレート３０の内周縁の最寄の切込み５８によって堰き止められるので、引き続き内周縁に沿って流れることはなく、この水も、貯留室１２１に溜まる（図８参照）。

さらに、加湿ユニット２０が１／２回転する手前において、給水バケット８５Ｄに示すように、給水室８６の水Ｗの一部が水抜き穴３６からこぼれ、この水抜き穴３６を有する前ボス３３（給水バケット８５Ｄ）と周方向で一致する貯水部７５に受け渡されることなく、加湿ディスク３２の各隙間Ｘに浸透しつつ、そのまま下方へ流れ落ちることがある（図７（ａ）の太い実線矢印参照）。また、加湿ディスク３２には、給水バケット８５から常に水が供給されるので、一部の水が、加湿ディスク３２の各隙間Ｘに浸透しつつ、そのまま下方へ流れ落ちることがある（図７（ａ）の太い実線矢印参照）。

その場合、この水がこぼれ落ちる先には、別の貯水部７５（給水バケット８５Ｃと周方向で一致する貯水部７５）が位置しており、この水は、別の貯水部７５に受け渡される（厳密には、この貯水部７５と最寄りの加湿ディスク３２の内周縁との間に溜まる）。そして、加湿ユニット２０が１／２回転することで、給水バケット８５が、給水バケット８５Ｃから給水バケット８５Ｅの状態へ移動して、いよいよ電解水ユニット７０の真上に至ると、この別の貯水部７５に受け渡された水は、給水バケット８５内の水と合わさって所定の大きさの水滴（水の塊）となって、こぼれ落ちる。この水の塊は、真下に位置する電解水ユニット７０の水受け容器７１の貯留室１２１に溜まる。

また、何らかの理由により、給水バケット８５が給水バケット８５Ｅから給水バケット８５Ｆの状態へ移動する最中にも給水バケット８５に水が残って、頂上を過ぎてから水抜き穴３６からこぼれる場合がある。この場合には、いずれかの貯水部７５（給水バケット８５Ｅに対応する貯水部７５）の水と合わさって水の塊となり、この貯水部７５が電解水ユニット７０の真上に位置する間に落下して貯留室１２１に溜まる。

なお、ディスク層部３４に供給されて加湿に寄与しなかった水のうち、どうしても電解水ユニット７０に到達しない水も僅かながら存在し得るが、この水は、受皿２２に受け止められ、再び給水バケット８５によって汲み上げられる。
そして、このように水受け容器７１の貯留室１２１に溜められた水の水位が、予め定める水位（所定水位Ｔ）まで上昇すると、電極ユニット９８の一対の電極１００が、貯留室１２１に溜められた水に浸る。貯留室１２１の水位が所定水位Ｔを超えるまで貯留室１２１に水が受け入れられると、所定水位Ｔを超えた分の水が、仕切り壁１１０を乗り越えて溢水室１１１へ流れ込む。

そして、電極ユニット９８では、一対の電極１００にリード線（図示せず）を介して電圧が印加されることにより、貯留室１２１内の水は電気分解されて、電解水となる。水には、通常、水道水が用いられ、水道水には塩素が含まれているから、電解水ユニット７０は、電極ユニット９８での電気分解により、殺菌作用や脱臭作用を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。

ここで、上述した所定水位Ｔまで貯留室１２１に水が溜まっている場合には、図６に示すように、放散板７２が貯留室１２１の水面に対して斜め前側下方へ傾斜しており、放散板７２の前側部分（略前半分）が貯留室１２１に溜められた水（電解水）に浸かっている。そして、上述したように、電解水ユニット７０では、ギヤ７３のギヤ歯９２が、加湿ユニット２０の第２リブ３８のギヤ歯５５に噛合しているので、加湿ユニット２０が回転すると、ギヤ７３が、加湿ユニット２０の回転力を受けて回転する。

そして、ギヤ７３の回転に伴い、ギヤ軸９３を介してギヤ７３と一体化されている放散板７２が、ギヤ軸９３によって、上述したように斜め前側下方へ傾斜して前側部分が貯留室１２１の水に浸った状態に維持されつつ、加湿ユニット２０の回転に同期するように回転する。
貯留室１２１に溜められた水（電解水）に浸かっている放散板７２の前側部分では、表面張力によって放散板７２の上述した貫通穴（図示せず）に電解水の膜が形成され、この状態で放散板７２が回転することによって、電解水の膜が張った貫通穴（図示せず）が、放散板７２における後側へ移動して、水受け容器７１（貯留室１２１）の電解水を連続的に取り出す。そうすると、電解水の膜が張った貫通穴（図示せず）は、放散板７２の後側部分において、流路１５を流れる空気（図２の太い実線矢印を参照）に順に曝されることとなり、電解水の膜がミスト状に壊されて放散板７２の貫通穴（図示せず）から剥がされ、電解水が連続的に放散される。その後、このミスト状の電解水（電解水ミスト）が空気に乗って上昇し、重ねられた加湿ディスク３２の隙間Ｘを通過してから、清浄化された空気ともに室内に放出される（図２の太い実線矢印および２点鎖線の矢印を参照）。このように、放散板７２は、生成された電解水を、流路１５を流れる空気に乗せる。これにより、電解水は、出口９（図２参照）から機外（たとえば室内）に放散され、室内の空気を殺菌したり脱臭したりする。

ここで、図７（ａ）に示すように、電解水ユニット７０の水受け容器７１の貯留室１２１において、電解水が必要以上に生成された場合や所定水位Ｔを超える量の水が受け入られた場合には、不必要な量の水（所定水位Ｔを超えた分の水）は、上述したように、溢水室１１１に流れ込む。そして、溢水室１１１に流れ込んだ水は、溢水室１１１の底面に接続された溢水管１１２によって溢水させられる。溢水管１１２の下端の溢水口１１３には、ドレン弁１１４が開閉自在に取り付けられている。ドレン弁１１４が溢水口１１３を開くと、溢水管１１２によって溢水させられた水が、溢水管１１２を流れ落ち、開かれた溢水口１１３から受皿２２（後側領域２２Ｂ）へ向かって下方へ落下する。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
また、以上により、本発明によれば、付加価値の高い加湿機能付き空気清浄機１を提供することができる。

図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。 空気清浄機１の右側面図であり、一部を断面で示している。 図３（ａ）は、背面から見た加湿ユニット２０の分解斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部を拡大して前後方向から見た図である。 背面から見た加湿ユニット２０の斜視図であって、後プレート３１が取り外された状態を示している。 図５（ａ）は、加湿ユニット２０の略左半分を正面右側から見た斜視図であって、一部を断面で示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）の要部拡大図である。 加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示している。 図７（ａ）は、図６のＡ−Ａ矢視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の要部拡大図である。 図８（ａ）は、加湿ユニット２０を正面右下側から見た斜視図であって、図８（ｂ）は、図８（ａ）の要部断面図である。

符号の説明

１ 空気清浄機（加湿装置）
２ 本体ケース（筐体）
８ 入口
９ 出口
１１ フィルタ（空気清浄化手段）
１２ ファン（送風手段）
１５ 流路（空気流路）
２０ 加湿ユニット
２２ 受皿（貯水槽）
３２ 加湿ディスク（環状ディスク）
３４ ディスク層部
４５Ｂ 切欠き（外側切欠き）
４６Ｂ 切込み（内側切欠き）
５７ 内空間
８５ 給水バケット（水汲み容器）
８８ 外側孔
８９ 内側孔
９０ 給水部
Ｘ 隙間（所定間隔）
Ｙ 水誘導孔

Claims (5)

1. 空気を取り込むための入口、前記入口から取り込まれた空気が流れる空気流路、および、前記空気流路を流れた空気を排出するための出口が形成された筐体と、
   前記筐体に備えられ、空気を前記入口から前記空気流路に取り込んで前記出口へ送る送風手段と、
   前記筐体内に配置され、水が溜められる貯水槽と、
   前記空気流路に回転自在に配置され、前記貯水槽の水で前記空気流路の空気を加湿する加湿ユニットと、
   を有し、
   前記加湿ユニットは、
   外周縁および内周縁を有する複数枚の環状ディスクが互いに所定間隔を空けて重ねられることで構成され、各前記環状ディスクの外周縁で区画された外周面、および、各前記環状ディスクの内周縁で区画された内空間を有し、下部が前記貯水槽の水に浸けられており、回転に伴って、前記貯水槽の水で濡れた部分を前記空気流路の空気に曝すディスク層部と、
   前記ディスク層部の外周面の周方向に等間隔となるように前記外周面沿いに配置され、それぞれが前記環状ディスクの重なり方向に延びている複数の水汲み容器を含み、前記ディスク層部の回転に伴って、前記貯水槽の水を前記水汲み容器で汲み上げ、上方位置に来たときに、前記水汲み容器で汲み上げた水を前記ディスク層部にこぼす給水部と、
   を含み、
   前記ディスク層部には、前記給水部からこぼれる水を、前記ディスク層部内を通って前記内空間へ落下させるための水誘導孔が形成されていることを特徴とする、加湿装置。
2. 前記環状ディスクは、第１および第２の２種類を有し、
   第１の環状ディスクは、外周縁から所定の深さに切り欠かれた外側切欠きを有し、
   第２の環状ディスクは、内周縁から所定の深さに切り欠かれた内側切欠きを有し、
   前記第１の環状ディスクと前記第２の環状ディスクとが所定の態様で重ねられることによって、前記ディスク層部には、前記外側切欠きにより外側孔が形成され、前記内側切欠きにより内側孔が形成され、かつ、前記外側孔と前記内側孔とが連通状態となって前記水誘導孔が形成されていることを特徴とする、請求項１記載の加湿装置。
3. 前記ディスク層部において、少なくとも２枚の前記第１の環状ディスクは、隣り合っており、少なくとも２枚の前記第２の環状ディスクは、隣り合っていることを特徴とする、請求項２記載の加湿装置。
4. 前記第１の環状ディスクは、前記内側切欠きを有し、
   前記第２の環状ディスクは、前記外側切欠きを有し、
   前記第１の環状ディスクおよび前記第２の環状ディスクのうち、いずれか一方を周方向にずらすと、他方と形状が一致することを特徴とする、請求項２または３記載の加湿装置。
5. 前記入口から取り込まれた空気を清浄化して前記空気流路下流側へと流す空気清浄化手段と、
   請求項１〜４のいずれかに記載の加湿装置と、
   を含むことを特徴とする、加湿機能付き空気清浄機。

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