JP2010092111A - 電子メール送信端末、電子メール認証方式設定方法、および電子メール認証方式設定プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電子メールの認証に関する設定作業の負担を軽減する。
【解決手段】メールサーバー１２に接続された電子メールの送信端末１１において、電子メールの認証コマンドを認証方式毎にブロック化して予め記憶し（Ｓ１）、メールサーバー１２で受ける認証方式の被認証者情報を入力し（Ｓ２）、入力された被認証者情報に対して、記憶された認証ブロックを順に選択し（Ｓ３）、選択した認証ブロックに記述された認証方式を実行し（Ｓ４）、メールサーバー１２から認証成功の応答を受け取った場合（Ｓ４−Ｙ）、その認証方式を使用して作成された認証テスト用電子メールを送信し（Ｓ８）、認証テスト用電子メールの送信が成功した場合（Ｓ９−Ｙ）、選択された認証方式を、以後、メールサーバー１２を利用する被認証者の電子メールの送信を行う際の認証方式として設定する（Ｓ１０）。
【選択図】図４

Description

本発明は、メールサーバーで受ける認証方式を設定する電子メール送信端末、電子メール認証方式設定方法、および電子メール認証方式設定プログラムに関する。

近年、メールサーバーでは、ＳＰＡＭメールやウイルスメール等の不正メールの送信を防止するために、標準規格に準じたＰＯＰ認証やＳＭＴＰ認証が認証方式として使用されている。ＰＯＰ認証は、ＰＯＰサーバーに接続する際の認証が成功したユーザーに対してのみ、ＳＭＴＰサーバーによる電子メールの送信を許可するものであり、例えば「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」がある。またＳＭＴＰ認証は、５８７番ポート等のサブミッションポートをＳＭＴＰアプリケーションで使用し、接続する際のＡＵＴＨコマンドによる認証が成功したユーザーに対してのみ、ＳＭＴＰサーバーからの送信を許可するものであり、例えば「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」等がある。

従来ユーザーは、これらのＰＯＰ認証やＳＭＴＰ認証を行うため、パスワード等の被認証者情報はもちろん、ポート番号等のサーバー情報をメーラーの設定対象項目に記入する等、自らが設定や変更を行ったり、特許文献１のように特定の設定を記録した記憶媒体を用いて設定作業を行ったりしていた。

特開２００３−１７７９８２号公報

しかし、特にＳＭＴＰ認証で「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」を利用する場合、ユーザーは、使用する送信端末に表示させたメーラーの複数のメニューの中から、「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」の設定対象項目欄を特定しなければならず、また特定した設定対象項目欄へ、認証を受けるためのポート番号等の認証情報を正確に入力しなければならない。このような設定作業は、メーラーやネットワークに関してある程度の知識が必要であり、一般的なユーザーにとっては、「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」の原理自体が分かりづらく、一般に広く普及しているメーラーであっても困難な場合が多かった。

そこで、本発明では上記課題を鑑み、電子メールの送信の際にメールサーバーで受ける認証方式に関して、その設定作業の負担を軽減できる電子メール送信端末、電子メール認証方式設定方法、および電子メール認証方式設定プログラムの提供を課題とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信する電子メール送信端末において、前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択する認証方式選択部と、前記被認証者情報、および前記認証方式選択部で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成部と、作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する認証方式設定部と、を備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、前記認証方式記憶部が、少なくとも、ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ、と、ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ、との２つの認証方式について、それぞれの認証実行情報を予め記憶することを特徴とする。

請求項３の発明は、所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信するように構成され、前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、を備える電子メール送信端末を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する電子メール認証方式設定方法であって、前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択し、前記被認証者情報、および前記選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成し、作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定することを特徴とする。

請求項４の発明は、所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信するように構成され、前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、を備えるコンピュータに、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する処理を行わせる電子メール認証方式設定プログラムであって、前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択する認証方式選択処理と、前記被認証者情報、および前記認証方式選択処理で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成処理と、作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する認証方式設定処理と、を前記コンピュータに行わせることを特徴とする。

請求項１〜４の発明によれば、「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」や「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」等の電子メール送信を行う際に受ける認証方式を完全に理解していない一般ユーザーであっても、煩雑な認証方式の設定に煩わされる事なく、認証テスト用電子メールの送信を行うだけの簡単な手間で適切な認証方式が設定でき、設定作業の負担を軽減できる。

以下、本発明に係る電子メール送信端末（以下、送信端末）、電子メール認証方式設定方法（以下、設定方法）、電子メール認証方式設定プログラム（以下、設定プログラム）、および記憶媒体の実施形態の一例を図面に基づいて説明する。図１は、本設定方法を実施するとともに本設定プログラムを起動可能に導入した本送信端末１１を備えてなる電子メール通信システム１の構成説明図である。また図２は、本送信端末１１の構成説明図であり、図３は、本送信端末１１をＰＣで実現した場合の構成説明図である。また図４（ａ）、（ｂ）は、本設定方法および本設定プログラムの手順を示すフローチャートである。

図１のシステム１は、電子メールの作成、表示および送受信等の電子メールに関する処理を行うためのアプリケーションソフトウェアであるメーラー２６が起動可能に導入された送信端末１１と、送信端末１１に通信ネットワークであるインターネット１７を介して相互通信可能に接続され、ＴＣＰ５８７番ポートを備えたＳＭＴＰサーバー１３と同１１０番ポートを備えたＰＯＰサーバー１４とからなるメールサーバー１２と、を備えて構成されている。
ここで、同一の通信ネットワーク上のホスト同士および他の通信ネットワーク間は、ＴＣＰ／ＩＰによって相互通信可能に接続される。

図２の送信端末１１は、記憶領域の一部が、電子メールに関連する複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための実行コマンド等の認証実行情報を、認証方式毎にブロック化して、予め記憶する認証方式記憶部２７と、メールサーバー１２で所定の認証方式による認証をユーザーが受ける際に使用される認証方式の被認証者情報として、例えばユーザー名およびパスワードに相当する固有の文字列をユーザーが入力または事前に入力して選択する被認証者情報入力部２８と、入力または選択した被認証者情報を記憶する被認証者情報記憶部３５と、被認証者情報入力部２８で入力または選択した被認証者情報を被認証者情報記憶部３５から読み出し、メールサーバー１２で正常に認証が行われるまで認証方式記憶部２７で記憶された認証ブロックのコマンドを順に選択実行する事により、読み出した被認証者情報に基づき、メールサーバー１２で受ける認証方式と同一の認証方式を選択する認証方式選択部２９と、被認証者情報、および認証方式選択部２９で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成部３１と、メールサーバー１２へ認証テスト用電子メールを送信する認証テスト用電子メール送信部３２と、作成した認証テスト用電子メールをメールサーバー１２に送信した結果、メールサーバー１２から異常の応答を受信しない場合、その被認証者情報、および認証実行情報を用いて、送信する電子メールに関する認証方式を設定する認証方式設定部３３と、各部２７〜３３、３５を動作制御する制御部３４と、を備えて構成されている。

図３の送信端末１１は、住宅内の通信ネットワークであるＬＡＮに接続された、例えば、住宅内の一室に設置されたいわゆるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）を用いて構成されている。送信端末１１は、キーボード、マウス、タッチパネルや各種操作ボタン等の入力部４、インターネット１７に接続するための通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部５、内部或いは外部に接続された不揮発性記憶装置であるメモリ部６、ディスプレイ７、ＣＤ−ＲＯＭドライブ９等、および入力された命令に従い各部の動作制御を行うＣＰＵ８とを備えて構成されている。

ここで、認証方式記憶部２７はメモリ部６に相当し、被認証者情報入力部２８は入力部４に相当し、認証テスト用電子メール送信部３２は通信Ｉ／Ｆ部５に相当し、認証テスト用電子メール作成部３１は入力部４およびディスプレイ７に相当し、各部２７〜３３、３５を動作制御する制御部３４はＣＰＵ８に相当する。

メールサーバー１２は、被認証者であるユーザーに対して所定の認証方式により認証可能に構成され、予め被認証者情報が登録されている。所定の認証方式による認証をメールサーバー１２で受けるユーザーは、被認証者情報を入力部４で入力または既に入力し被認証者情報記憶部３５に記憶されている被認証者情報の中から選択してメールサーバー１２へ送信し、メールサーバー１２に登録された情報と一致した場合に正規のユーザーとして認証され電子メールの送信が可能となる。

本システム１において、送信端末１１のユーザーは所定の認証方式として「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」または「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」のいずれかによる認証をメールサーバー１２で受けるものとする。前者の認証方式を第１認証方式、後者の認証方式を第２認証方式とし、メールサーバー１２はどちらかの認証方式を用いてユーザーを認証可能に構成されている。

また、メールサーバー１２のＳＭＴＰサーバー１３は、中継、転送を行う基本的なＳＭＴＰコマンドだけでなく、拡張されたＥＳＭＴＰコマンドに対応するように構成されている。

メーラー２６は、ライセンス契約したユーザー毎に、送信端末１１によってＣＤ−ＲＯＭドライブ９を介して読取可能なＣＤ−ＲＯＭ１０等の記憶媒体に記憶された状態で提供元から提供される。メーラー２６は、ＣＤ−ＲＯＭ１０から読み取られメモリ部６に記憶されると同時に、送信端末１１であるＰＣのＯＳ上で、構成各部と協働して電子メールに関する諸動作を行うように導入される。

メーラー２６は、電子メールを送信するユーザーの認証方式として、ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）で公表された複数の認証方式について、それぞれの認証方式によってユーザー認証を実行するための実行コマンド等の認証実行情報を、認証方式毎にブロック化し、メモリ部６に予め記憶する認証方式記憶処理と、接続するメールサーバー１２による認証時、メールサーバー１２で受ける認証方式について、被認証者情報を入力部４で入力または事前に入力して選択する被認証者情報入力処理と、入力または選択した被認証者情報を被認証者情報記憶部３５に記憶する被認証者情報記憶処理とを、送信端末１１に行わせるように構成されている。

さらに、メーラー２６は、入力部４で入力または選択した被認証者情報に基づき、メールサーバー１２において受ける認証方式と同一の認証方式を、認証方式記憶部２７の中から選択する認証方式選択処理と、被認証者情報、および認証方式選択処理で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成処理と、メールサーバー１２へ認証テスト用電子メールを送信する認証テスト用電子メール送信処理と、作成した認証テスト用電子メールをメールサーバー１２に送信した結果、メールサーバー１２から異常の応答を受信しない場合、その被認証者情報、および認証実行情報を用いて、送信する通常の電子メールに関する認証方式を設定する認証方式設定処理と、を送信端末１１に行わせるための設定プログラムを含んで構成されている。

認証方式記憶処理では、ＲＦＣで公表されている電子メールを送信するユーザーの認証方式として、例えば、「ＰＯＰサーバー」の認証を利用した「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」、および「ＳＭＴＰサーバー」の認証を利用した「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」をそれぞれ実行するための一連の実行コマンドを認証実行情報として記述し、これら２種類の認証方式毎にブロック化して選択可能に予めメモリ部６に記憶する。

ここで、「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」の認証実行情報が記述されたブロックを第１認証ブロックとし、同様に「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」のブロックを第２認証ブロックとする。第１、第２認証ブロックは、ＣＰＵ８の制御によりメモリ部６の所定領域に割り当てた認証方式記憶部２７に読み出し可能に記憶される。以下のように、第１、第２認証ブロックには、対応する実行コマンドがそれぞれ記述されている。

＜第１認証ブロック（ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ）＞
01 telnet メールサーバー名 110
02 USER ユーザー名
03 PASS パスワード
04 QUIT

＜第２認証ブロック（ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ）＞
01 telnet メールサーバー名 587
02 EHLO メールサーバー名
03 AUTH PLAIN
04 ユーザー名＋パスワード
05 QUIT

被認証者情報入力処理では、ユーザーがメールサーバー１２で受ける認証に使用される「ユーザー名」、「パスワード」、およびメールサーバー１２を特定するドメイン名のそれぞれ対応する入力欄および過去に入力されて被認証者情報記憶部３５に記憶されている被認証者情報の選択欄を送信端末１１のディスプレイ７上に表示させ、それらの入力欄にキーボード等の入力部４によってユーザーが入力または選択した被認証者情報をメモリ部６の所定領域に読み出し可能に記憶する。

認証方式選択処理では、被認証者情報入力処理で入力または選択した被認証者情報を読み出し、メールサーバー１２で正常に認証が行われるまで認証方式記憶処理で記憶された認証ブロックのコマンドを順に選択実行する事によりメールサーバー１２で受ける認証方式と同一の認証方式を選択する。

認証テスト用電子メール作成処理では、通常の電子メールと同様のテキスト形式で作成されたメッセージのひな形を備え、認証方式選択処理で選択された認証方式をテストするための認証テスト用電子メールを、そのメッセージのひな形を含めた状態で送信可能に作成する。メッセージのひな形は、差出人、宛先、件名、認証等に関するコマンドを記述するヘッダフィールドが設けられたヘッダ部と、メール本文が記載されたボディ部と、を備えている。認証テスト用電子メールは、「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」等ＳＭＴＰサーバー１３で認証を行う方式の場合、このメッセージのひな形に、認証方式選択処理で選択された認証方式に対応する認証ブロックに含まれた実行コマンドを転記処理して構成される。

例えば、認証方式として「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」を使用することが選択された場合、認証テスト用電子メールは、下記のように作成される。

＜認証テスト用電子メール（ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ）＞
01 ヘッダ部 ／＊ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨの実行コマンド記述
02 DATA
03 ボディ部 ／＊メール本文記載
04 QUIT

認証テスト用電子メール送信処理では、ディスプレイ７に押下操作可能な認証テスト用電子メール送信ボタンを表示させ、この認証テスト用電子メール送信ボタンを押下することによって、認証テスト用電子メール作成処理で作成された認証テスト用電子メールを送信する。

認証方式設定処理では、認証テスト用電子メール作成処理によって作成した認証テスト用電子メールを認証テスト用電子メール送信処理によって送信した結果、メールサーバー１２から異常の応答を受信しない場合、認証方式選択処理で選択した認証方式に対応する被認証者情報、および認証実行情報を用いて、電子メールに関する認証方式を設定する。この認証方式の設定によって、以後の電子メールは、送信する際に、選択した認証方式による認証をメールサーバー１２で受けるように設定される。

次に、上記構成のメーラー２６による本設定プログラムおよび方法の手順を、図４（Ｓ１〜Ｓ１１）を参照して説明する。
先ず、送信端末１１に対するメーラー２６の導入について説明する。
ユーザーは、メーラー２６の提供元から提供されたＣＤ−ＲＯＭ１０をＣＤ−ＲＯＭドライブ９に挿入して、メーラー２６を送信端末１１に導入する。送信端末１１には、メモリ部６の所定領域に、認証方式記憶処理、被認証者情報入力処理、認証方式選択処理、認証テスト用電子メール作成処理、認証テスト用電子メール送信処理、および認証方式設定処理を行う設定プログラムが、メーラー２６に含まれた状態で格納される。

メーラー２６は、導入時に、送信端末１１のメモリ部６の所定領域に、認証方式記憶処理によって認証ブロックを事前登録する（Ｓ１）。さらに、メーラー２６は、導入時に、電子メールの送受信を行うための初期設定を行う。初期設定は、電子メールの送受信を行うために必要となる初期設定情報を送信端末１１に対して登録する設定操作である。初期設定情報は、予めＣＤ−ＲＯＭ１０に書き込まれているものを自動設定しても良いし、ユーザーに入力を促す形でも良い。

メーラー２６は、初期設定情報として、最低一つの被認証者情報の他、ユーザーの名前情報、ユーザー固有のメールアドレス情報、ユーザーが使用するメールサーバー１２におけるＳＭＴＰサーバー１３およびＰＯＰサーバー１４のメールサーバー名またはＩＰアドレス情報等を送信端末１１のメモリ部６の所定領域に格納する。

導入後、ユーザーによって起動されたメーラー２６は、ディスプレイ７上に、電子メールの作成や送受信等を行うための操作枠を所定の形状および位置にレイアウト表示する。操作枠内には、作成、送受信した電子メールの内容を表示する内容表示枠、電子メールのリスト表示枠や、任意の電子メールの送信処理を開始させる電子メール送信ボタンやその他の各種操作処理を行うため操作ボタンが表示される。さらにこの電子メール送信ボタンとは別の位置に、認証テスト用電子メール送信処理による認証テスト用電子メールの送信処理を開始させる認証テスト用電子メール送信ボタンが表示される。そして、メーラー２６は、認証テスト用電子メール送信ボタンの押下操作をユーザーに促す旨のコメントをディスプレイ７上に表示させる。

メーラー２６は、ユーザーによる認証テスト用電子メール送信ボタンの押下操作に応じて、被認証者情報入力処理による被認証者情報の入力欄および選択欄を表示し、ユーザーに対して被認証者情報の入力または選択を促す（Ｓ２）。そして、認証方式選択処理によってまず第１認証ブロックを選択する（Ｓ３）。

そして、入力または選択された被認証者情報と選択された第１認証ブロックに記述された認証実行情報を用いて、この場合まず「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」による認証を実行する（Ｓ４）。すなわち、送信端末１１からメールサーバー１２へ接続要求のＰＯＰコマンドを送信してＰＯＰサーバー１４のＴＣＰ１１０番ポートに接続する。そして、ユーザーが入力欄に入力または選択した被認証者情報をＰＯＰサーバー１４へ送信し、ＰＯＰサーバー１４でＰＯＰ認証を受ける。ＰＯＰサーバー１４は、受信した被認証者情報が予め登録されているものと一致した場合、正規のユーザーであると判断して、認証成功の応答を送信端末１１に返す。これに対して、一致しなかった場合、正規のユーザーでないと判断して、認証失敗の応答を返す。

認証方式選択処理によって、ＰＯＰサーバー１４から認証成功の応答を受け取った場合（Ｓ４−Ｙ）、「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」をメールサーバー１２で使用する認証方式として選択する。一方、認証失敗の応答を受け取った場合（Ｓ４−Ｎ）、ディスプレイ７上の所定位置に「認証失敗」の文字列を表示させる（Ｓ５）。

認証失敗の応答を受け取った場合、認証方式選択を繰り返し、第２認証ブロックを選択する（Ｓ６）。

そして、入力または選択された被認証者情報と選択された第２認証ブロックに記述された認証実行情報を用いて、この場合「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」による認証を実行する（Ｓ４）。すなわち、送信端末１１からメールサーバー１２へ接続要求のＳＭＴＰコマンドを送信してＳＭＴＰサーバー１３のＴＣＰ５８７番ポートに接続する。そして、ユーザーが初期設定の際に入力した被認証者情報を読み出してＳＭＴＰサーバー１３へ送信し、ＳＭＴＰサーバー１３でＳＭＴＰ認証を受ける。ＳＭＴＰサーバー１３は、受信した被認証者情報が予め登録されているものと一致した場合、正規のユーザーであると判断して、認証成功の応答を送信端末１１に返す。これに対して、一致しなかった場合、正規のユーザーでないと判断して、認証失敗の応答を返す。

このように、認証方式選択処理によって、メールサーバー１２から認証成功の応答を受け取り認証方式が選択されるか、全ての認証ブロックの選択実行が試行されるまで認証方式選択を繰り返す（Ｓ７）。

また、認証成功の応答を受け取った場合、認証テスト用電子メール作成処理は、選択された認証方式、例えば「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」を使用して前述の認証テスト用電子メールを作成する。この時、認証テスト用電子メールは、認証者情報入力処理によって入力された「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」の被認証者情報、および認証方式選択処理で選択された「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」の認証実行情報を用いて作成される。そして、認証テスト用電子メール送信処理によって、作成された認証テスト用電子メールは、選択された認証方式を使用してテスト送信される（Ｓ８）。

メーラー２６は、認証方式設定処理によって、認証テスト用電子メールを送信した結果、異常応答が無ければ（Ｓ９−Ｙ）、選択された認証方式を使用するために必要な情報をメモリ部６の所定領域に記憶させ、以後、今回認証を行った被認証者情報を用いて電子メールの送信を行う際の認証方式として設定する（Ｓ１０）。

異常応答があれば（Ｓ９−Ｎ）、ディスプレイ７上の所定位置に「認証失敗」の文字列を表示させ、入力した被認証者情報の確認を促し、再設定が必要である旨を伝える（Ｓ１１）。

上記構成の送信端末、設定方法、および設定プログラムによれば、「ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ」や「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」等の電子メール送信を行う場合の認証方式を完全に理解していない一般ユーザーであっても、認証方式で使用されるユーザー名およびパスワードを正しく入力できれば、より詳細な認証方式の設定に煩わされる事なく、認証テスト用電子メールの送信操作を行うだけの簡単な設定作業で適切な認証方式を設定でき、設定作業の負担を軽減できる。また、運用開始後にプロバイダ側で認証方式を変更した場合でも、ユーザーは認証テスト用電子メールを送信するだけで良く、認証方式を再設定する必要が無い。

尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、下記のように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の形状並びに構成を適宜に変更して実施することも可能である。
（１）メーラーは、住宅内のＰＣに限らず、例えば、住宅外の他の通信ネットワークに接続された携帯電話やＰＣ等の他の外部送信端末に導入することも可能である。
（２）認証方式記憶部には、全ての認証方式が必要に応じて記憶可能であり、運用開始後に追加する事も可能とする。
（３）認証方式記憶部には、同一の認証方式で暗号化等のセキュリティ強度が異なるもの、例えば「ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ」における「AUTH PLAIN」と「AUTH CRAM-MD5」を列記することもできる。
（４）認証方式記憶処理では、ＰＯＰサーバーや、ＳＭＴＰサーバーに限らず、ＩＭＡＰサーバーやＡＰＯＰサーバー等の他の種類のサーバーを備える場合、他の種類のサーバー毎に認証ブロックを設けて、選択対象とし、通常の電子メールの送信で使用する認証方式となるように記憶させることもできる。
（５）認証方式選択処理は、第２認証ブロックを先に選択しても良い。選択の順番は任意である。
（６）認証テスト用電子メールの宛先は、メッセージの差出人と同一とするに限らず、他のメールアドレスとしても良い。
（７）メーラーは、ＣＤ−ＲＯＭに限らず、ＤＶＤ等の他の記憶媒体や、インターネットを介して提供元からダウンロードしたり、送信端末に予め組み込んでユーザーに提供しても良い。
（８）通信ネットワークは、インターネットに限らず、ローカルネットワークとしても良い。
（９）本発明は、認証テスト用電子メール送信処理を省いて構成しても良い。この場合、通常の電子メールを送信する際にエラーとなったら、認証方式を自動変更して再送を試みるシステムも構築できる。また、ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨのようにメール送信先のＳＭＴＰサーバーで認証を行う方式の場合、認証確認と認証テスト用電子メール送信を一度に行っても良い。

本発明に係る電子メール送信端末を用いた電子メール通信システムの構成説明図である。 本発明に係る電子メール送信端末の構成説明図である。 図２の電子メール送信端末をＰＣで実現した場合の構成説明図である。 本発明に係る電子メール認証方式設定手順に関し、（ａ）は導入処理のフローチャート、（ｂ）は認証方式設定処理のフローチャートである。

符号の説明

１・・システム、４・・入力部、５・・通信Ｉ／Ｆ部、６・・メモリ部、７・・ディスプレイ、８・・ＣＰＵ、９・・ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１０・・ＣＤ−ＲＯＭ、１１・・送信端末、１２・・メールサーバー、１３・・ＳＭＴＰサーバー、１４・・ＰＯＰサーバー、１７・・インターネット。

Claims (4)

1. 所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信する電子メール送信端末において、
   前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、
   複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、
   前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択する認証方式選択部と、
   前記被認証者情報、および前記認証方式選択部で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成部と、
   作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する認証方式設定部と、
   を備える、
   ことを特徴とする電子メール送信端末。
2. 前記認証方式記憶部は、
   少なくとも、ＰＯＰ ｂｅｆｏｒｅ ＳＭＴＰ、と、ＳＭＴＰ−ＡＵＴＨ、との２つの認証方式について、それぞれの認証実行情報を予め記憶する、
   請求項１に記載の電子メール送信端末。
3. 所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信するように構成され、前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、を備える電子メール送信端末を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する電子メール認証方式設定方法であって、
   前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択し、
   前記被認証者情報、および前記選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成し、
   作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する、
   ことを特徴とする電子メール認証方式設定方法。
4. 所定の認証方式により予め登録された被認証者情報をもって認証を行うメールサーバーに、通信ネットワークを介して相互通信可能に接続され、前記メールサーバーで前記所定の認証方式による認証を受けて、電子メールを送信するように構成され、前記認証を受ける際、前記被認証者情報を入力または事前に入力した被認証者情報を選択するための入力部と、複数種類の認証方式について、それぞれの認証方式を実行するための認証実行情報を予め記憶させた認証方式記憶部と、を備えるコンピュータに、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する処理を行わせる電子メール認証方式設定プログラムであって、
   前記入力部で入力または選択された被認証者情報に基づき、前記メールサーバーにおいて受ける認証方式と同一の認証方式を、前記認証方式記憶部の中から選択する認証方式選択処理と、
   前記被認証者情報、および前記認証方式選択処理で選択された認証方式の認証実行情報を用いて、認証テスト用電子メールを作成する認証テスト用電子メール作成処理と、
   作成した前記認証テスト用電子メールを送信した結果、前記メールサーバーから異常の応答を受信しない場合、前記被認証者情報、および前記認証実行情報を用いて、送信する前記電子メールに関する所定の認証方式を設定する認証方式設定処理と、
   を前記コンピュータに行わせる、
   ことを特徴とする電子メール認証方式設定プログラム。

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