JP2010089312A - インクジェットヘッド - Google Patents
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Abstract
【課題】パージ圧力が低いノズルだけを選択的にプリカーサ又はフラッシングしてノズル内の増粘インクを低粘化又は吐出させることで各ノズルにかかるパージ圧力差に関わらず全ノズルから均等に増粘インクを排出する。
【解決手段】インク供給源から供給されたインクが選択的に吐出される複数のノズル4を有するインクジェットヘッド1において、インクジェットヘッド1のパージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、複数のノズル4の中から主インク流路から離れていることでパージ圧力が低いノズル4aを選択的にプリカーサ又はフラッシングする。
【選択図】図1
【解決手段】インク供給源から供給されたインクが選択的に吐出される複数のノズル4を有するインクジェットヘッド1において、インクジェットヘッド1のパージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、複数のノズル4の中から主インク流路から離れていることでパージ圧力が低いノズル4aを選択的にプリカーサ又はフラッシングする。
【選択図】図1
Description
本発明は、インクジェット方式の画像形成装置に用いられるインクジェットヘッドに関する。
インクジェット方式の画像形成装置に用いられるインクジェットヘッドでは、前回印字動作から放置時間が長いと、インクが吐出されるノズル内の残存インクが空気と接触していることにより増粘し、増粘インクが原因となってインク吐出不能になったり、インクの吐出方向がずれたりすることがある。
通常、インクジェットヘッドの吐出を回復させるために、インク供給源から加圧インクを供給して各ノズル内の増粘インクを押し出すいわゆるパージ(加圧パージ)動作を行う。このようなパージ動作は、前回印字動作からの経過時間によって要・不要が判断される。なお、増粘インクは特定のノズルだけに生じるわけではなく、全てのノズルで一様に増粘する。
ところで、図3,4に示すように、インクジェットヘッド11には、その内部の略中央に主インク流路2が設けられている。また、主インク流路2から分岐されて各インク流路3が設けられ、これらのインク流路3を介してインクが吐出される複数のノズル4が並んで設けられている。そのため、パージ動作中の加圧インクは、パージ圧力を保持したまま全ノズル4に均等に供給されることはなく、主インク流路2から離れたノズル4ほど長い距離を流れることからインク流路3の流路抵抗によって圧力損失が大きくなり、パージ圧力が低くなる。パージ圧力が低いと、例えば図4にインクジェットヘッド11から排出されるインク液滴5の大小で示すように、パージ動作による回復を図っても、パージ圧力不足によりノズル4内の増粘インクを押し出すことができないことがあった。
このような不具合を解消するために、下記特許文献1には、パージ動作中にインクジェットヘッドの全ノズルを非吐出駆動(プリカーサ)することによりノズル内の増粘インクを再溶解し、再溶解したインクを排出させるメンテナンス方法が開示されている。
また、下記特許文献2には、インクジェットヘッドのパージ動作後に各ノズルを予備吐出駆動(フラッシング)することが開示されている。
特開2006−315200号公報
特開2005−22167号公報
図3,4に示すようなインクジェットヘッド11を完全回復させるためにパージ圧力を高くしたり、パージ動作時間を長くしたりすることが考えられるが、これではインクジェットヘッド11の発熱、パージ動作に使用するインク消費量の増加、消費電力の増加などの問題が発生してしまう。
また、上記特許文献1に開示されているメンテナンス方法では、パージ動作に使用するインク消費量は抑えられるものの、全ノズルをプリカーサすることはパージ圧力が足りてプリカーサが不要なノズルまで駆動することになり、消費電力は増加する。
さらに、上記特許文献2に開示されているような各ノズルのフラッシングは、ノズル内の圧力を適正値に戻すことを目的としており、ノズル内の増粘インクを除去することを直接の目的としたものではない。
そこで本発明は、上記問題点を解決するために、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、パージ圧力が低いノズルだけを選択的に駆動してこのノズル内のインクを低粘化又は吐出させることで各ノズルにかかるパージ圧力差に関わらずパージ動作によって全ノズルから均等に増粘インクを排出し、また、パージ圧力を高くしたり、パージ動作時間を長くしたりすることもないため、インクジェットヘッドの発熱、インク消費量及び消費電力を抑えるインクジェットヘッドを提供することを目的としている。
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明による請求項1記載のインクジェットヘッドは、インク供給源から供給されたインクが選択的に吐出される複数のノズル4を有するインクジェットヘッド1において、
前記インクジェットヘッド1のパージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、前記複数のノズル4の中からパージ圧力が低いノズル4aを選択的に駆動することを特徴としている。
なお、パージ動作とは、インクジェットヘッド1の全ノズル4に対して加圧又は吸引して増粘インクを排出させる回復動作のことである。
本発明による請求項1記載のインクジェットヘッドは、インク供給源から供給されたインクが選択的に吐出される複数のノズル4を有するインクジェットヘッド1において、
前記インクジェットヘッド1のパージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、前記複数のノズル4の中からパージ圧力が低いノズル4aを選択的に駆動することを特徴としている。
なお、パージ動作とは、インクジェットヘッド1の全ノズル4に対して加圧又は吸引して増粘インクを排出させる回復動作のことである。
請求項2記載のインクジェットヘッドは、前記インク供給源から供給されたインクは主インク流路2を経由して前記複数のノズル4に通じる各インク流路3に分岐され、前記各インク流路3を流れるインクが流路抵抗によって圧力損失が大きくなるノズル4aだけを駆動することを特徴としている。
請求項3記載のインクジェットヘッドは、前記ノズル4aの駆動モードが、該ノズル4a内の増粘インクを攪拌して低粘化するプリカーサであることを特徴としている。
請求項4記載のインクジェットヘッドは、前記ノズル4aの駆動モードが、該ノズル4a内の増粘インクを印字以外で吐出させるフラッシングであることを特徴としている。
本発明のインクジェットヘッドによれば、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、パージ圧力が低いノズルだけを選択的に駆動してこのノズル内の増粘インクを低粘化又は吐出させることで各ノズルにかかるパージ圧力差に関わらず通常のパージ動作によって全ノズルから増粘インクを排出することが可能となる。これにより、パージ圧力を高くしたり、パージ動作時間を長くしたりしなくても全ノズル内の増粘インクを均等に排出することができるようになり、この結果、インクジェットヘッドの発熱、インク消費量及び消費電力を抑えることができる。
また、複数のノズルのうち、主インク流路から離れたノズルだけを駆動することで簡単にパージ圧力が低いノズルから増粘インクを排出することができる。
さらに、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、ノズルをプリカーサすることでパージ圧力が低いノズル内の増粘インクを低粘化することができる。
また、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、ノズルをフラッシングすることでパージ圧力が低いノズル内の増粘インクを個別に吐出させることができる。
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図1は本発明によるインクジェットヘッドの模式的な断面図、図2は同インクジェットヘッドにおけるパージ動作中を示す説明図である。
図1は本発明によるインクジェットヘッドの模式的な断面図、図2は同インクジェットヘッドにおけるパージ動作中を示す説明図である。
このインクジェットヘッド1は、インクジェット方式の画像形成装置に用いられるものであり、ブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)の各色ごとに印刷用紙の送り方向と直交する方向に沿って配列されたラインヘッド方式や、送り方向と直交する方向に移動するシリアルヘッド方式がある。
なお、以下の説明において、上述した図3に示すインクジェットヘッド11と同等又は同一箇所には同一の符号を付し、その説明を省略する。
なお、以下の説明において、上述した図3に示すインクジェットヘッド11と同等又は同一箇所には同一の符号を付し、その説明を省略する。
まず、インクジェットヘッド1の周辺各部について説明する。インクジェットヘッド1内の主インク流路2の上流には、図示しないが、インク供給源としてのインクタンクと、インクタンクから供給されるインクを加圧するポンプ及びこれらを流路接続するチューブなどのインク供給系が設けられている。また、インクジェットヘッド1内における各ノズル4付近には、ノズル4からインクを吐出させるための圧電素子が設けられている。
さらに、ノズル4(圧電素子)を駆動するための制御部の一部は、パージ動作のための制御機能を有している。このようなパージ動作制御機能は、例えば内蔵するバッテリーなどによって画像形成装置が電源OFFでも前回の印字動作から今回の印字動作開始までの経過時間を計測し、この経過時間が所定時間、すなわち、各ノズル4内のインクが増粘したと判断される時間を上回っている場合にパージ動作を開始する。
パージ動作では、インク供給系のポンプを駆動して主インク流路2に加圧インクを供給することで全ノズル4内から増粘インクを押し出して排出させることができる。このとき、図1に示すように、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、主インク流路2から離れて設けられているためにインク流路3の流路抵抗による圧力損失が大きく、パージ圧力が低いノズル4aは、パージ圧力不足を補うように選択的に駆動する必要がある。
パージ圧力不足を補填するノズル4aの駆動モードとして、印字中のノズル駆動電圧よりも低い電圧を印加してノズル4aを駆動することによってノズル4a内の増粘インクを攪拌して低粘化するプリカーサがある。
また、他の駆動モードとして、印字中のノズル駆動電圧と同等の電圧を印加して実際にノズル4aからインクを吐出させるフラッシングがある。なお、フラッシングとは、印字以外の目的でノズル4からインクを吐出させる動作のことをいう。
いずれにせよ、パージ圧力が低いノズル4aだけを選択的に駆動するため、各ノズル4ごとにパージ圧力差があっても、図2に示すように、結果的には全ノズル4(4a)内の増粘インクは排出されるようになる。パージ動作の終了後にはインクジェットヘッド1におけるノズル形成面6をワイピングしてノズル4外に排出された増粘インクを除去する。
さらに、図示しないが、インクジェットヘッド1のノズル形成面6には、パージ動作、ノズル4aのプリカーサ及びフラッシングなどを行うときはキャップが取り付けられる。このキャップは、画像形成装置の長期間の非印字状態のときにノズル4を封止してノズル4内に残存しているインクの増粘を抑えるものでもある。
上述した実施の形態によれば、パージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、パージ圧力が低いノズル4aだけを選択的にプリカーサ又はフラッシングしてノズル4a内の増粘インクを低粘化又は吐出させることで各ノズル4にかかるパージ圧力差に関わらず通常のパージ動作によって全ノズル4から増粘インクを排出することが可能となる。これにより、パージ圧力を高くしたり、パージ動作時間を長くしたりしなくても全ノズル4内の増粘インクを均等に排出することができる。
また、複数のノズル4のうち、主インク流路2から離れたノズル4aだけをプリカーサ又はフラッシングすることで簡単にパージ圧力が低いノズル4a内から増粘インクを排出することができる。
なお、上述した実施の形態では、パージ動作を、インクジェットヘッド1内に加圧インクを供給して各ノズル4から増粘インクを押し出す加圧パージ動作としているが、例えばキャップ側から吸引することでノズル4内の増粘インクを引き出す吸引パージ動作であってもよい。
1…インクジェットヘッド
2…主インク流路
3…インク流路
4,4a…ノズル
2…主インク流路
3…インク流路
4,4a…ノズル
Claims (4)
- インク供給源から供給されたインクが選択的に吐出される複数のノズルを有するインクジェットヘッドにおいて、
前記インクジェットヘッドのパージ動作前又はパージ動作中の少なくともどちらかで、前記複数のノズルの中からパージ圧力が低いノズルを選択的に駆動することを特徴とするインクジェットヘッド。 - 前記インク供給源から供給されたインクは主インク流路を経由して前記複数のノズルに通じる各インク流路に分岐され、前記各インク流路を流れるインクが流路抵抗によって圧力損失が大きくなるノズルだけを駆動することを特徴とする請求項1記載のインクジェットヘッド。
- 前記ノズルの駆動モードが、該ノズル内の増粘インクを攪拌して低粘化するプリカーサであることを特徴とする請求項1又は2記載のインクジェットヘッド。
- 前記ノズルの駆動モードが、該ノズル内の増粘インクを印字以外で吐出させるフラッシングであることを特徴とする請求項1又は2記載のインクジェットヘッド。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008259756A JP2010089312A (ja) | 2008-10-06 | 2008-10-06 | インクジェットヘッド |
Applications Claiming Priority (1)
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JP2008259756A JP2010089312A (ja) | 2008-10-06 | 2008-10-06 | インクジェットヘッド |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
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JP2010089312A true JP2010089312A (ja) | 2010-04-22 |
Family
ID=42252506
Family Applications (1)
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JP2008259756A Pending JP2010089312A (ja) | 2008-10-06 | 2008-10-06 | インクジェットヘッド |
Country Status (1)
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Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2013028054A (ja) * | 2011-07-28 | 2013-02-07 | Brother Industries Ltd | 液体噴射装置 |
US9073329B2 (en) | 2011-03-29 | 2015-07-07 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Liquid droplet jetting apparatus |
-
2008
- 2008-10-06 JP JP2008259756A patent/JP2010089312A/ja active Pending
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