JP2010072886A - 管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体 - Google Patents

管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体 Download PDF

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Abstract

【課題】ネットワーク通信量を必要以上に増加させることなく両管理装置間で管理する機器状態の同期をとることができる管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体を提供する。
【解決手段】第１取得部１２０は、複合機５０からイベント通知を取得して、第１機器状態情報を更新し、送信部１３０は、管理先情報が両管理装置を示す場合に、イベント通知と第１参照先情報とを第１端末３０に送信するとともに、イベント通知を遠隔管理装置２０に送信し、切替部１４０は、参照禁止指示情報を取得する前に第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に第２参照先情報へのアクセスに切り替え、第２取得部１５０は、遠隔管理装置２０に対して第１間隔で取得要求を行い、イベント通知を受け付けたことを契機に第２間隔で取得要求を行って、参照禁止指示情報を取得するとともに、第２機器状態情報を取得して第１機器状態情報を更新する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体に関する。
従来から、クライアントサイト内のネットワーク（例えば、ＬＡＮ）上で稼動している複写装置の保守管理やメンテナンスを、当該複写装置のメーカのサービスセンタなどに設置された中央管理装置を用いて行う機器遠隔管理システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このような機器遠隔管理システムでは、一般的に、中央管理装置が、ＬＡＮなどのネットワークに接続された通信装置を介して、複写装置のメンテナンス情報、稼働状況、故障発生の有無などの各種情報を収集するとともに、収集した各種情報を解析して、複写装置のメンテナンス管理、故障修理管理、消耗品管理などの各種管理を行う。
また、メーカのサービスセンタなどに設置された中央管理装置ではなく、クライアントサイト内のネットワークに接続された管理装置を用いて、ユーザ自身で複写装置の保守管理やメンテナンスを行う機器管理システムも存在する。
特開２００８−１５７９９号公報
ところで、メーカのサービスセンタなどに設置された管理装置、およびクライアントサイト内に設置された管理装置のいずれか一方だけではなく、両管理装置を用いて複写装置などの電子機器を管理すれば、保守性の向上が期待できる。
この場合、管理対象の電子機器に対して二重に処理が行われてしまうことや、管理対象の電子機器の機器状態の相違に伴うトラブルの発生を防止するため、両管理装置で管理する機器状態などの情報の同期をとる必要がある。しかし、ネットワーク通信量の増加を防止する観点から、両管理装置で常に同期をとることはできない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ネットワーク通信量を必要以上に増加させることなく両管理装置間で管理する機器状態の同期をとることができる管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様にかかる管理システムは、電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続される管理装置と、第２端末と第２ネットワークを介して接続され、前記第２ネットワークおよび第３ネットワークを介して前記第１ネットワークと接続される遠隔管理装置と、を備える管理システムであって、前記管理装置は、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する管理装置側記憶手段と、前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得手段と、前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替手段と、前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記参照禁止指示情報を取得するとともに、前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得手段とを備え、前記遠隔管理装置は、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記第２機器状態情報と、前記第２参照先情報とを、対応付けて記憶する遠隔管理装置側記憶手段と、前記管理装置から前記イベント通知を受信して前記第２機器状態情報を更新する第１受信手段と、前記イベント通知と前記第２参照先情報とを前記第２端末に送信する第１送信手段と、前記管理装置により前記第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に前記第２機器状態情報が示す機器状態を前記第１端末に送信する第２送信手段と、前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信して前記第２機器状態情報を更新する第２受信手段と、前記管理装置からの取得要求に応じて、前記第２機器状態情報を送信するとともに、前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には、前記参照禁止指示情報を送信する第３送信手段と、を備えることを特徴とする。
また、本発明の別の態様にかかる管理装置は、電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続され、第２端末と第２ネットワークを介して接続される遠隔管理装置と前記第２ネットワーク、第３ネットワーク、および前記第１ネットワークを介して接続される管理装置であって、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する記憶手段と、前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得手段と、前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替手段と、前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記遠隔管理装置が前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には前記参照禁止指示情報を取得し、前記遠隔管理装置が前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信した場合には前記復旧指示情報の受信に伴って更新された前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得手段と、を備えることを特徴とする。
また、本発明の別の態様にかかる管理方法は、電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続される管理装置と、第２端末と第２ネットワークを介して接続され、前記第２ネットワークおよび第３ネットワークを介して前記第１ネットワークと接続される遠隔管理装置と、を備える管理システムで実行される管理方法あって、前記管理装置は、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する管理装置側記憶手段を備え、前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得ステップと、前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信ステップと、前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替ステップと、前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記参照禁止指示情報を取得するとともに、前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得ステップとを含み、前記遠隔管理装置は、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記第２機器状態情報と、前記第２参照先情報とを、対応付けて記憶する遠隔管理装置側記憶手段を備え、前記管理装置から前記イベント通知を受信して前記第２機器状態情報を更新する第１受信ステップと、前記イベント通知と前記第２参照先情報とを前記第２端末に送信する第１送信ステップと、前記管理装置により前記第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に前記第２機器状態情報が示す機器状態を前記第１端末に送信する第２送信ステップと、前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信して前記第２機器状態情報を更新する第２受信ステップと、前記管理装置からの取得要求に応じて、前記第２機器状態情報を送信するとともに、前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には、前記参照禁止指示情報を送信する第３送信ステップと、を含むことを特徴とする。
また、本発明の別の態様にかかる管理方法は、電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続され、第２端末と第２ネットワークを介して接続される遠隔管理装置と前記第２ネットワーク、第３ネットワーク、および前記第１ネットワークを介して接続される管理装置で実行される管理方法であって、前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する記憶手段を備え、前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得ステップと、前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信ステップと、前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替ステップと、前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記遠隔管理装置が前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には前記参照禁止指示情報を取得し、前記遠隔管理装置が前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信した場合には前記復旧指示情報の受信に伴って更新された前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得ステップと、を含むことを特徴とする。
また、本発明の別の態様にかかる管理プログラムは、上記に記載の方法をコンピュータに実行させるためのものである。
また、本発明の別の態様にかかる記録媒体は、上記に記載のプログラムを記憶したものである。
本発明によれば、ネットワーク通信量を必要以上に増加させることなく両管理装置間で管理する機器状態の同期をとることができるという効果を奏する。
以下、添付図面を参照しながら、本発明にかかる管理システム、管理装置、管理方法、管理プログラム、および記録媒体の最良な実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態にかかる管理システムの構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態にかかる管理システム１は、図１に示すように、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Printer）５０、複写機６０、および印刷機７０が直接接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）８０などの電子機器および第１端末３０と第１ネットワーク９０を介して接続される管理装置１０と、第２端末４０と第２ネットワーク９４を介して接続され、第２ネットワーク９４および第３ネットワーク９２を介して第１ネットワーク９０と接続される遠隔管理装置２０と、を備える。
なお、第１ネットワーク９０および第２ネットワーク９４は、例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)などにより実現でき、第３ネットワーク９２は、例えば、インターネットなどにより実現できる。
また以下では、スキャナ、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機５０の管理を例にとり、管理システム１について説明するが、これに限定されるものではなく、複写機６０および印刷機７０などについても適用することができる。
管理装置１０は、第１ネットワーク９０に接続され（クライアントサイトに設置され）、複合機５０、複写機６０、および印刷機７０などの電子機器を管理する。そして管理装置１０は、記憶部１１０と、第１取得部１２０と、送信部１３０と、切替部１４０と、第２取得部１５０と、参照禁止部１６０と、変更部１７０とを備える。
記憶部１１０は、複合機５０の管理項目を示す管理項目情報と、管理装置１０が管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、管理項目の管理先を示す管理先情報と、第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、遠隔管理装置２０が管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する。
図２は、記憶部１１０に記憶される情報の一例を示す図である。図２に示す例では、第１機器状態情報には、機器状態の管理に用いる付属機器情報が含まれている。そして記憶部１１０は、管理項目情報、第１機器状態情報、管理先情報、第１参照先情報、および第２参照先情報に加え、付属機器情報の種別を示す種別情報と、種別情報が示す種別付属機器情報を取得するメソッドを対応付けて記憶している。
なお管理先情報は、管理装置１０および遠隔管理装置２０の少なくとも一方を示し、第１参照先情報は、管理装置１０を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、第２参照先情報は、遠隔管理装置２０を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。
第１取得部１２０は、複合機５０から管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、第１機器状態情報を更新する。例えば、第１取得部１２０は、複合機５０からトナーが残り少なくなったことを示すトナーニアエンドが発生した旨のイベント通知などを取得する。
また第１取得部１２０は、遠隔管理装置２０から参照禁止指示情報が取得される前に、第１端末３０から第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、複合機５０から種別情報が示す種別の付属機器情報を取得する。例えば第１取得部１２０は、種別情報が課金カウンタを示す場合には、対応付けられたメソッドを用いて付属機器情報として課金カウンタを取得する。
なお第１取得部１２０は、管理項目に応じたプロトコルを用いて複合機５０からイベント通知および付属機器情報を取得する。例えば第１取得部１２０は、トナーニアエンドが発生した旨のイベント通知は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を用いて取得し、課金カウンタは、ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security） ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）を用いて取得する。このように本実施の形態では、管理項目に応じた必要なプロトコルのみを用いて機器状態などの管理情報を取得する。
送信部１３０は、管理先情報が管理装置１０および遠隔管理装置２０を管理先に示す場合に、イベント通知と第１参照先情報とを第１端末３０に送信するとともに、イベント通知を遠隔管理装置２０に送信する。
例えば送信部１３０は、第１端末３０に対しては、図３に示すような電子メールを用いて、イベント通知と第１参照先情報とを送信する。また例えば送信部１３０は、遠隔管理装置２０に対しては、ＨＴＴＰＳなどのプロトコルを用いてイベント通知を送信する。
また送信部１３０は、第１取得部１２０により取得された付属機器情報を遠隔管理装置２０に送信する。
切替部１４０は、後述する第２取得部１５０により、遠隔管理装置２０から第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、第１端末３０から第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを第２参照先情報へのアクセスに切り替える。なお、参照禁止指示情報は、第２端末４０が第２参照先情報へアクセスすると、第２取得部１５０により遠隔管理装置２０から取得される。
第２取得部１５０は、遠隔管理装置２０に対して第１間隔（例えば、１時間間隔）で取得要求を行い、送信部１３０による第１端末３０および遠隔管理装置２０への送信を契機に第１間隔を短縮した第２間隔（例えば、１秒間隔）で取得要求を行って、参照禁止指示情報を取得するとともに、第２機器状態情報を取得して第１機器状態情報を更新する。例えば第２取得部１５０は、遠隔管理装置２０に対してポーリングにより取得要求を行う。
参照禁止部１６０は、第１端末３０から第１参照先情報へのアクセスを受け付ける前に、
第２取得部１５０により遠隔管理装置２０から第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得された場合に、第１端末３０による第１機器状態情報の参照、即ち、第１端末３０から第１参照先情報へのアクセスを禁止する。
これにより、第２端末４０による機器状態の復旧処理が既に行われている場合に、第１端末３０による機器状態の復旧処理が２重に行われてしまうことを防止できる。なお、この場合には、第２端末４０により復旧処理が行われている旨の画面を第１端末３０のディスプレイ（図示省略）などに表示するようにしてもよい。
変更部１７０は、第１端末３０または遠隔管理装置２０からの要求に応じて、管理先情報が示す管理先、第２参照先情報が示す参照先、および種別情報が示す種別の少なくともいずれかを変更する。
また変更部１７０は、管理先情報が示す管理先、第２参照先情報が示す参照先、および種別情報が示す種別の少なくともいずれかの変更に伴って、各装置へのアクセス権を変更する。
これにより、例えば、管理先情報が示す管理先を変更した場合に、第１端末３０が遠隔管理装置２０にアクセスできなかったり、第２端末４０が管理装置１０にアクセスできないなどの事態の発生を防止することができる。
遠隔管理装置２０は、第２ネットワーク９４に接続され（電子機器メーカやサービス提供会社等のサービスセンタに設置され）、管理装置１０を介して複合機５０、複写機６０、および印刷機７０などの電子機器を管理する。そして遠隔管理装置２０は、記憶部２１０と、受信部２２０と、送信部２３０と、参照禁止部２４０と、変更要求部２５０とを備える。
記憶部２１０は、管理項目情報と、第２機器状態情報と、第２参照先情報とを対応付けて記憶する。なお本実施の形態では、第２機器状態情報には、機器状態の管理に用いる付属機器情報が含まれている。
受信部２２０は、管理装置１０、第１端末３０、および第２端末４０などから情報を受信し、第１受信部２２２と、第２受信部２２４と、第３受信部２２６とを含んで構成される。
第１受信部２２２は、管理装置１０からイベント通知を受信して第２機器状態情報を更新する。また第１受信部２２２は、管理装置１０から付属機器情報を受信して第２機器状態情報を更新する。
第２受信部２２４は、第１端末３０から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信して第２機器状態情報を更新する。例えば、第１端末３０が図４に示すような第２機器状態参照画面において、トナー発注処理などを行うことにより、第２受信部２２４は、第１端末３０からトナー発注情報（復旧指示情報の一例）を受信する。
第３受信部２２６は、第２端末４０から第２参照先情報へのアクセスを受け付ける。
送信部２３０は、管理装置１０、第１端末３０、および第２端末４０などへ情報を送信し、第１送信部２３２と、第２送信部２３４と、第３送信部２３６とを含んで構成される。
第１送信部２３２は、イベント通知と第２参照先情報とを第２端末４０に送信する。例えば第１送信部２３２は、第２端末４０に対しては、電子メールを用いてイベント通知と第２参照先情報とを送信する。
第２送信部２３４は、管理装置１０により第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に第２機器状態情報が示す機器状態を第１端末３０に送信し、第１端末３０に図４に示すような第２機器状態参照画面を表示させる。
なお第２送信部２３４は、第２機器状態情報に含まれる課金カウンタなどの付属機器情報も第１端末３０に送信しているため、第１端末３０に図５に示すような課金カウンタ確認画面を表示させることもできる。
第３送信部２３６は、管理装置１０からの取得要求に応じて、第２機器状態情報を送信するとともに、第３受信部２２６により第２端末４０から第２参照先情報へのアクセスが受け付けた場合には、参照禁止指示情報を送信する。
参照禁止部２４０は、管理装置１０の切替部１４０により第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に、第２端末４０による第２機器状態情報の参照、即ち、第２端末４０から第２参照先情報へのアクセスを禁止する。
これにより、第１端末３０による機器状態の復旧処理が既に行われている場合に、第２端末４０による機器状態の復旧処理が２重に行われてしまうことを防止できる。なお、この場合には、第１端末３０により復旧処理が行われている旨の画面を第２端末４０のディスプレイ（図示省略）などに表示するようにしてもよい。
変更要求部２５０は、管理装置１０に対して管理先情報が示す管理先、第２参照先情報が示す参照先、および種別情報が示す種別の少なくともいずれかの変更を要求する。
第１端末３０は、第１ネットワーク９０に接続された（クライアントサイトに設置された）、管理者用の端末であり、管理装置１０あるいは遠隔管理装置２０に対して、機器状態の復旧指示や、管理先の変更要求などを行う。
第２端末４０は、第２ネットワーク９４に接続された（電子機器メーカやサービス提供会社等のサービスセンタに設置された）、管理者用の端末であり、管理装置１０あるいは遠隔管理装置２０に対して、機器状態の復旧指示や、管理先の変更要求などを行う。
なお本実施の形態の管理システムでは、遠隔管理装置２０による遠隔管理を実現するため、各装置が、ＲＰＣ（Remote Procedure Call）により、相互実装するアプリケーションのメソッドに対する処理の要求、応答を送受信する機能を有している。そしてＲＰＣを実現するために、ＳＯＡＰ、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ等のプロトコルを利用することができる。
また本実施の形態の管理システムでは、遠隔管理装置２０から管理装置１０への要求は、管理装置１０からのポーリンクによる取得要求が行われた後のＨＴＴＰレスポンスに載せて送信される。
次に、図６を参照しながら、本実施の形態の管理システムの動作について説明する。図６は、複合機５０においてトナーニアエンド（機器状態を変化させるイベントの一例）が発生した場合の管理システム１の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
まず、管理装置１０の第１取得部１２０は、複合機５０からトナーニアエンドが発生した旨のイベント通知を取得する（ステップＳ１０）。そして第１取得部１２０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第１機器状態情報を記憶部１１０から読み出し（図２参照）、読み出した第１機器状態情報が示す機器状態を「トナーニアエンド」に更新する（ステップＳ１２）。
続いて、管理装置１０の第２取得部１５０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた管理先情報を記憶部１１０から読み出す。そして第２取得部１５０は、読み出した管理先情報が管理装置１０および遠隔管理装置２０を管理先に示す場合に、遠隔管理装置２０に対して今まで１時間間隔（第１間隔の一例）で行っていたポーリングによる取得要求を、１秒間隔（第２間隔の一例）に短縮して行う（ステップＳ１４）。
続いて、管理装置１０の送信部１３０は、第１取得部１２０により取得されたイベント通知を遠隔管理装置２０に送信する（ステップＳ１６）。また送信部１３０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第１参照先情報を記憶部１１０から読み出し、読み出した第１参照先情報とイベント通知とを図３に示すような電子メールを用いて第１端末３０に送信する（ステップＳ２２）。
続いて、遠隔管理装置２０の第１受信部２２２は、管理装置１０からイベント通知を受信し、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報を記憶部２１０から読み出し、読み出した第２機器状態情報が示す機器状態を「トナーニアエンド」に更新する（ステップＳ１８）。
続いて、遠隔管理装置２０の第１送信部２３２は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２参照先情報を記憶部２１０から読み出し、読み出した第２参照先情報とイベント通知とを第２端末４０に送信する（ステップＳ２０）。
続いて、管理装置１０の第２取得部１５０により遠隔管理装置２０から第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、第１端末３０が第１参照先情報へアクセスすると（ステップＳ２４）、管理装置１０の第１取得部１２０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた種別情報およびメソッドを記憶部１１０から読み出す。そして第１取得部１２０は、複合機５０から、「トナーなし」の付属機器情報として、読み出した種別情報が示す課金カウンタを、読み出したメソッドを用いて取得する（ステップＳ２６、２８）。
なお、参照禁止指示情報は、第２端末４０が第２参照先情報へアクセスすると、第２取得部１５０により遠隔管理装置２０から取得される。
続いて、管理装置１０の切替部１４０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２参照先情報を記憶部１１０から読み出し、第１端末３０による第１参照先情報へのアクセスを読み出した第２参照先情報へのアクセスに切り替え、管理装置１０の送信部１３０は、第１取得部１２０により取得された課金カウンタを遠隔管理装置２０に送信する（ステップＳ３０）。
続いて、遠隔管理装置２０の第１受信部２２２は、管理装置１０から課金カウンタを受信する。そして第１受信部２２２は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報の付属機器情報を記憶部２１０から読み出し、読み出した付属機器情報が示す情報を、受信した課金カウンタで更新する。
続いて、遠隔管理装置２０の参照禁止部１６０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報の第２端末４０による参照、即ち第２端末４０による第２参照先情報へのアクセスを禁止する（ステップＳ３２）。
続いて、遠隔管理装置２０の第２送信部２３４は、管理装置１０により第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報を第１端末３０に送信し（ステップＳ３４）、第１端末３０に図４に示すような第２機器状態参照画面を表示させる（ステップＳ３６）。
続いて、第１端末３０において第２機器状態参照画面に対するトナー発注処理が行われ、遠隔管理装置２０の第２受信部２２４が、トナー発注情報（復旧指示情報の一例）を受信する（ステップＳ３８）。そして第２受信部２２４は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報を記憶部２１０から読み出し、読み出した第２機器状態情報が示す機器状態を「トナー発注待ち」に更新する（ステップＳ４０）。
続いて、管理装置１０の第２取得部１５０は、１秒間隔でポーリングによる取得要求を行っているため（ステップＳ４２）、遠隔管理装置２０の第３送信部２３６から、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報を取得する（ステップＳ４４）。そして、第２取得部１５０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第１機器状態情報を記憶部１１０から読み出し、読み出した第１機器状態情報が示す機器状態を「トナー発注待ち」に更新する（ステップＳ４６）。
続いて、管理装置１０は、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第１機器状態情報を記憶部１１０から読み出して複合機５０に送信する（ステップＳ４８）。
続いて、複合機５０は、管理装置１０から第１機器状態情報を受信すると、複合機５０の機器状態情報を「トナー発注中」に更新し（ステップＳ５０）、管理装置１０に送信する（ステップＳ５２）。
続いて、管理装置１０は、複合機５０から機器状態情報を受信すると、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第１機器状態情報を記憶部１１０から読み出し、読み出した第１機器状態情報が示す機器状態を「トナー発注中」に更新して（ステップＳ５４）、遠隔管理装置２０に送信する（ステップＳ５６）。
続いて、遠隔管理装置２０は、管理装置１０から第１機器状態情報を受信すると、「トナーなし」を示す管理項目情報に対応付けられた第２機器状態情報を記憶部２１０から読み出して、読み出した第２機器状態情報が示す機器状態を「トナー発注中」に更新する（ステップＳ５８）。
続いて、遠隔管理装置２０の参照禁止部１６０は、第２端末４０による第２参照先情報へのアクセスの禁止を解除する（ステップＳ６０）。
なお、管理装置２０の変更部１７０による管理先情報が示す管理先の変更などは、例えば、第１端末３０に表示される図７および図８に示す管理先変更画面を用いて行うことができる。
例えば、図７に示す管理先変更画面で管理先を変更する電子機器を選択し、図８に示す管理先変更画面で管理先を変更する管理項目および管理先を選択すると、管理先変更要求が第１端末３０から管理装置２０に送信される。そして管理装置２０の変更部１７０は、この管理先変更要求に応じて記憶部１１０に記憶されている管理先情報を変更する。
このように本実施の形態の管理システムでは、管理先情報が管理装置１０および遠隔管理装置２０を管理先に示す場合に、遠隔管理装置２０に対するポーリング間隔を短縮し、複合機５０の最新の機器状態を、遠隔管理装置２０の記憶部２１０に記憶させている。
これにより、管理装置１０は短縮されたポーリング間隔で遠隔管理装置２０から複合機５０の最新の機器状態を取得でき、管理装置１０で管理する複合機５０の機器状態と遠隔管理装置２０で管理する複合機５０の機器状態との間のタイムラグの発生を抑制することができる。
また本実施の形態では、複合機５０の機器状態を変化させるイベントが発生した場合のみポーリング間隔を短縮しているため、ネットワーク通信量を必要以上に増加させることなく管理装置１０および遠隔管理装置２０で管理する複合機５０の機器状態の同期をとることができる。
また、本実施の形態の管理装置１０、遠隔管理装置２０、第１端末３０、および第２端末４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＣＤ（Compact Disk）ドライブ装置等の外部記憶装置、入出力装置等を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
また、本実施の形態の管理装置１０で実行される管理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（FD）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
また、本実施の形態の管理装置１０で実行される管理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、管理装置１０で実行される管理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、本実施の形態の管理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
また、本実施の形態の管理装置１０で実行される管理プログラムは、上述した各部（第１取得部、送信部、切替部、第２取得部、参照禁止部、変更部等）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から管理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、第１取得部、送信部、切替部、第２取得部、参照禁止部、変更部等が主記憶装置上に生成されるようになっている。
本実施の形態の管理システムの構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態の管理装置の記憶部に記憶された情報の一例を示す図である。 電子メールによるイベント通知の一例を説明するための図である。 本実施の形態の機器状態参照画面の一例を示す図である。 本実施の形態の機課金カウンタ確認画面の一例を示す図である。 本実施の形態の管理システムの処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 本実施の形態の管理先変更画面の一例を示す図である。 本実施の形態の管理先変更画面の一例を示す図である。
符号の説明
１ 管理システム
１０ 管理装置
２０ 遠隔管理装置
３０ 第１端末
４０ 第２端末
５０ 複合機
６０ 複写機
７０ 印刷機
８０ ＰＣ
９０ 第１ネットワーク
９２ 第３ネットワーク
９４ 第２ネットワーク
１１０ 記憶部
１２０ 第１取得部
１３０ 送信部
１４０ 切替部
１５０ 第２取得部
１６０ 参照禁止部
１７０ 変更部
２１０ 記憶部
２２０ 受信部
２２２ 第１受信部
２２４ 第２受信部
２２６ 第３受信部
２３０ 送信部
２３２ 第１送信部
２３４ 第２送信部
２３６ 第３送信部
２４０ 参照禁止部
２５０ 変更要求部

Claims (12)

  1. 電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続される管理装置と、第２端末と第２ネットワークを介して接続され、前記第２ネットワークおよび第３ネットワークを介して前記第１ネットワークと接続される遠隔管理装置と、を備える管理システムであって、
    前記管理装置は、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する管理装置側記憶手段と、
    前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得手段と、
    前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、
    前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替手段と、
    前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記参照禁止指示情報を取得するとともに、前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得手段とを備え、
    前記遠隔管理装置は、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記第２機器状態情報と、前記第２参照先情報とを、対応付けて記憶する遠隔管理装置側記憶手段と、
    前記管理装置から前記イベント通知を受信して前記第２機器状態情報を更新する第１受信手段と、
    前記イベント通知と前記第２参照先情報とを前記第２端末に送信する第１送信手段と、
    前記管理装置により前記第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に前記第２機器状態情報が示す機器状態を前記第１端末に送信する第２送信手段と、
    前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信して前記第２機器状態情報を更新する第２受信手段と、
    前記管理装置からの取得要求に応じて、前記第２機器状態情報を送信するとともに、前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には、前記参照禁止指示情報を送信する第３送信手段と、を備えることを特徴とする管理システム。
  2. 前記第１機器状態情報および前記第２機器状態情報には、機器状態の管理に用いる付属機器情報が含まれ、
    前記管理装置側記憶手段は、前記付属機器情報の種別を示す種別情報を更に対応付けて記憶し、
    前記第１取得手段は、前記遠隔管理装置から前記参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、前記電子機器から前記種別情報が示す種別の前記付属機器情報を取得し、
    前記送信手段は、取得された前記付属機器情報を前記遠隔管理装置に送信し、
    前記第１受信手段は、前記管理装置から前記付属機器情報を受信して前記第２機器状態情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
  3. 前記第１取得手段は、前記管理項目に応じたプロトコルを用いて前記電子機器から前記イベント通知および前記付属機器情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の管理システム。
  4. 前記第２取得手段は、前記遠隔管理装置に対してポーリングにより取得要求を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の管理システム。
  5. 前記管理装置は、
    前記第１端末または前記遠隔管理装置からの要求に応じて、前記管理先情報が示す管理先、前記第２参照先情報が示す参照先、および前記種別情報が示す種別の少なくともいずれかを変更する変更手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の管理システム。
  6. 前記変更手段は、前記管理先情報が示す管理先、前記第２参照先情報が示す参照先、および前記種別情報が示す種別の少なくともいずれかの変更に伴って、アクセス権を変更することを特徴とする請求項５に記載の管理システム。
  7. 前記第１参照先情報は、前記管理装置のＵＲＬであり、前記第２参照先情報は、前記遠隔管理装置のＵＲＬであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の管理システム。
  8. 電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続され、第２端末と第２ネットワークを介して接続される遠隔管理装置と前記第２ネットワーク、第３ネットワーク、および前記第１ネットワークを介して接続される管理装置であって、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する記憶手段と、
    前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得手段と、
    前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信手段と、
    前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替手段と、
    前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記遠隔管理装置が前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には前記参照禁止指示情報を取得し、前記遠隔管理装置が前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信した場合には前記復旧指示情報の受信に伴って更新された前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得手段と、を備えることを特徴とする管理装置。
  9. 電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続される管理装置と、第２端末と第２ネットワークを介して接続され、前記第２ネットワークおよび第３ネットワークを介して前記第１ネットワークと接続される遠隔管理装置と、を備える管理システムで実行される管理方法あって、
    前記管理装置は、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する管理装置側記憶手段を備え、
    前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得ステップと、
    前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信ステップと、
    前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替ステップと、
    前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記参照禁止指示情報を取得するとともに、前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得ステップとを含み、
    前記遠隔管理装置は、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記第２機器状態情報と、前記第２参照先情報とを、対応付けて記憶する遠隔管理装置側記憶手段を備え、
    前記管理装置から前記イベント通知を受信して前記第２機器状態情報を更新する第１受信ステップと、
    前記イベント通知と前記第２参照先情報とを前記第２端末に送信する第１送信ステップと、
    前記管理装置により前記第２参照先情報へのアクセスに切り替えられたことを契機に前記第２機器状態情報が示す機器状態を前記第１端末に送信する第２送信ステップと、
    前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信して前記第２機器状態情報を更新する第２受信ステップと、
    前記管理装置からの取得要求に応じて、前記第２機器状態情報を送信するとともに、前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には、前記参照禁止指示情報を送信する第３送信ステップと、を含むことを特徴とする管理方法。
  10. 電子機器および第１端末と第１ネットワークを介して接続され、第２端末と第２ネットワークを介して接続される遠隔管理装置と前記第２ネットワーク、第３ネットワーク、および前記第１ネットワークを介して接続される管理装置で実行される管理方法であって、
    前記電子機器の管理項目を示す管理項目情報と、前記管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第１機器状態情報と、前記管理項目の管理先を示す管理先情報と、前記第１機器状態情報の参照先を示す第１参照先情報と、前記遠隔管理装置が前記管理項目で管理する機器状態を示す第２機器状態情報の参照先を示す第２参照先情報とを、対応付けて記憶する記憶手段を備え、
    前記電子機器から前記管理項目で管理する機器状態を変化させるイベントが発生した旨のイベント通知を取得して、前記第１機器状態情報を更新する第１取得ステップと、
    前記管理先情報が前記管理装置および前記遠隔管理装置を管理先に示す場合に、前記イベント通知と前記第１参照先情報とを前記第１端末に送信するとともに、前記イベント通知を前記遠隔管理装置に送信する送信ステップと、
    前記遠隔管理装置から前記第１機器状態情報の参照の禁止を指示する参照禁止指示情報が取得される前に、前記第１端末から前記第１参照先情報へのアクセスを受け付けた場合に、当該アクセスを前記第２参照先情報へのアクセスに切り替える切替ステップと、
    前記遠隔管理装置に対して第１間隔で取得要求を行い、前記送信手段による前記第１端末および前記遠隔管理装置への送信を契機に前記第１間隔を短縮した第２間隔で取得要求を行って、前記遠隔管理装置が前記第２端末から前記第２参照先情報へのアクセスを受け付けた場合には前記参照禁止指示情報を取得し、前記遠隔管理装置が前記第１端末から機器状態を復旧させるための復旧指示情報を受信した場合には前記復旧指示情報の受信に伴って更新された前記第２機器状態情報を取得して前記第１機器状態情報を更新する第２取得ステップと、を含むことを特徴とする管理方法。
  11. 請求項１０に記載の方法をコンピュータに実行させるための管理プログラム。
  12. 請求項１１に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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