JP2010066137A - 放射線検出装置及び放射線画像撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】可撓性を有する放射線変換パネルを容易に平面状にすることができる放射線検出装置及び放射線画像撮影システムを提供する。
【解決手段】放射線検出カセッテ１０において、可撓性を有するスクリーン２８は、可撓性を有するグリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２と、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を囲繞するように、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２の側部に配置された形状記憶部材３２ａ、３２ｂとを内蔵する。放射線１４の照射時に、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、患者に対してスクリーン２８、並びに、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を平面状に維持する。
【選択図】図６

Description

本発明は、被写体を透過した放射線を検出し、検出した前記放射線を放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを備えた放射線検出装置及び該放射線検出装置を有する放射線画像撮影システムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像情報を撮影する放射線画像撮影システムが広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像情報が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像情報が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。

放射線検出器（放射線変換パネル）を収納する放射線検出装置に関し、特許文献１には、可撓性を有する放射線検出器を患者の表面形状に合わせて配置することが提案されている。

特開２００３−７０７７６号公報

ところで、病院等で使用される放射線検出装置は、平面状の放射線検出装置が一般的であり、医師は、放射線画像情報に基づく患者（被写体）の可視画像が前記平面状の放射線検出装置を用いて撮影されたものとして診断を行う。従って、被写体に対する放射線の照射時（撮影時）に、放射線変換パネル（前記放射線検出装置の照射面（撮影面））は、前記被写体に対して平面状であることが望ましい。

しかしながら、特許文献１の放射線検出装置では、放射線変換パネルが可撓性を有し、被写体の表面形状に合わせて前記放射線変換パネルを配置するので、撮影時に、前記被写体に対して前記放射線変換パネルを平面状にすることが困難である。

本発明は、前記の課題に鑑みなされたものであり、可撓性を有する放射線変換パネルを容易に平面状にすることができる放射線検出装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。

本発明は、放射線検出装置が、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報に変換し且つ可撓性を有する放射線変換パネルと、形状記憶材料からなり且つ前記被写体に対して前記放射線変換パネルを平面状に維持する形状記憶部材とを有することを特徴としている。

本発明によれば、形状記憶部材によって、可撓性を有する放射線変換パネルを被写体に対して平面状に維持するので、該放射線変換パネル（放射線検出装置の撮影面）を容易に平面状にすることができる。

図１は、本実施形態に係る放射線検出装置（以下、放射線検出カセッテともいう。）１０を適用した放射線画像撮影システム１２の構成ブロック図である。

放射線画像撮影システム１２は、撮影条件に従った線量からなる放射線１４を被写体としての患者１８に照射するための放射線源１６と、患者１８を透過した放射線１４を検出する放射線検出器（放射線変換パネル）４０を備える放射線検出カセッテ１０と、放射線検出器４０によって検出された放射線１４に基づく放射線画像情報を表示する表示装置２２と、放射線検出カセッテ１０、放射線源１６及び表示装置２２を制御するコンソール（制御装置）２０とを備える。コンソール２０と、放射線検出カセッテ１０、放射線源１６及び表示装置２２との間は、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等のＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）又はミリ波を用いた無線通信による信号の送受信が行われる。なお、コンソール２０には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２４が接続され、また、ＲＩＳ２４には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２６が接続される。

図２〜図６Ｂに示すシート状の放射線検出カセッテ１０において、放射線１４を透過させる材料からなる筐体としてのスクリーン２８は、可撓性を有し、患者１８に対する放射線１４の非照射時（非撮影時）には、ロール状に巻き取られて図示しない保管箱等に収納可能であり、一方で、患者１８に対する放射線１４の照射時（撮影時）には、後述する形状記憶部材３２ａ、３２ｂにより、患者１８に対して略平面状に展開される（図２、図４及び図６Ｂ参照）。

スクリーン２８の内部には、患者１８による放射線１４の散乱線を除去するグリッド３４、患者１８を透過した放射線１４を検出する放射線検出器４０を構成するセンサ基板４１、及び、放射線１４のバック散乱線を吸収する鉛シート４２が、患者１８側の照射面（撮影面）３０に対して順に配設される。なお、これらグリッド３４、放射線検出器４０及び鉛シート４２も可撓性を有する。また、スクリーン２８の照射面３０をグリッド３４として構成してもよい。

図５に示すように、センサ基板４１は、患者１８を透過した放射線１４を一旦可視光に変換するＧＯＳ（Ｇｄ₂Ｏ₂Ｓ）又はＣｓＩ等の蛍光体からなるシンチレータ７２と、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２（図７参照）のアレイが形成され、放射線１４及び可視光を透過可能なＴＦＴ層７４と、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）５０を用いて前記可視光を電気信号に変換する光電変換層７６とを、基板７１上に順に積層することにより形成される。

また、スクリーン２８の内部には、図２〜図６Ｂに示すように、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を囲繞するように、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２の側部に、形状記憶部材３２ａ、３２ｂが照射面３０に対して順に配設される。形状記憶部材３２ｂ上には、センサ基板４１の側部に沿って所定間隔で回路基板３６ａ、３６ｂが配置され、回路基板３６ｂ上には、放射線検出器４０を構成する駆動回路用ＩＣ（駆動部）３８ａ及び読出回路用ＩＣ（読出部）３８ｂがそれぞれ配置されている。駆動回路用ＩＣ３８ａは、センサ基板４１のＴＦＴ５２を駆動し、読出回路用ＩＣ３８ｂは、駆動回路用ＩＣ３８ａによるＴＦＴ５２の駆動に起因して、画素５０に蓄積された電荷を画像信号として読み出す。

さらに、形状記憶部材３２ｂ上には、放射線検出カセッテ１０の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線１４の情報を含む信号をコンソール２０との間で送受信する送受信機（無線通信手段）４８とが配置されている。従って、バッテリ４４は、放射線検出カセッテ１０内の放射線検出器４０、カセッテ制御部４６及び送受信機４８に電力を供給する。なお、カセッテ制御部４６及び送受信機４８には、放射線１４が照射されることによる損傷を回避するため、照射面３０側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。

図２、図４及び図５に示すように、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８は、形状記憶部材３２ａ、３２ｂによって上下方向に狭持された状態で、スクリーン２８内に収納されている。この場合、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の動作時に発生する熱の大部分は、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の各上面及び各底面から上下方向に伝達して外部に放熱される。従って、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４及びカセッテ制御部４６及び送受信機４８の上述した放熱ラインに配置されている。

ここで、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４及びカセッテ制御部４６及び送受信機４８の動作時における前記放熱ラインの温度（形状記憶部材３２ａ、３２ｂの配置箇所での温度）に対して、形状記憶部材３２ａ、３２ｂを構成する形状記憶材料の変態点が若干低い温度（常温よりも高い所定温度）であれば、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の非動作時には、形状記憶部材３２ａ、３２ｂの温度は、前記変態点よりも低いので、該形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、可撓性を有する任意の形状（例えば、図６Ａで模式的に示すような波打ち形状）となり、スクリーン２８も任意の形状となる。

一方、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の動作時（例えば、患者１８に対する放射線１４の照射時（撮影時））には、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の放熱によって、形状記憶部材３２ａ、３２ｂの温度は、前記変態点よりも高くなるので、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、元の形状（図６Ｂで模式的に示すような形状であり、所定の形状記憶処理を行う前の形状記憶部材３２ａ、３２ｂの形状）となって、スクリーン２８は、該元の形状に応じて平面状に維持される。

このような形状記憶効果を奏するため、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の放熱ラインの温度（例えば、５０℃以上の温度）よりも若干低い温度が変態点となるような形状記憶材料、具体的には、下記の形状記憶合金又は形状記憶樹脂からなることが望ましい。

すなわち、形状記憶部材３２ａ、３２ｂが形状記憶合金からなる場合に、該形状記憶合金は、Ｎｉ−Ｔｉ合金であることが望ましい。

また、形状記憶部材３２ａ、３２ｂが形状記憶樹脂からなる場合に、該形状記憶樹脂は、（１）日本ゼオン製のポリノルボルネン、クラレ製のトランス−１，４−ポリイソプレン、旭化成工業製のスチレン・ブタジエン共重合体、又は、三菱重工業製のポリウレタン等の合成樹脂からなる形状記憶樹脂、（２）ポリノボルネン、スチレン・ブタジエン共重合体、ポリウレタン、ポリエステル、アクリル樹脂、又は、ポリオレフィン等の熱可塑性の形状記憶高分子、あるいは、（３）耐熱性の向上を図るために、スチレン系ポリマーとアクリル系ポリマー、アクリル系ポリマーとスチレン系ポリマー、又は、含フッ素ポリマーとアクリルポリマーを絡み合わせた、相互侵入網目(Ｉｎｔｅｒ−ｐｅｎｅｔｒａｔｉｎｇ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＩＰＮ)型の形状記憶高分子、であることが望ましい。

図７は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素５０が形成された光電変換層７６を、行列状のＴＦＴ５２のアレイ（ＴＦＴ層７４）の上に配置した構造を有する。この場合、各画素５０では、可視光を電気信号に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、複数の駆動回路用ＩＣ３８ａからなるライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、マルチプレクサ６６に接続される。ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。

また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。なお、増幅器６２、サンプルホールド回路６４、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０は、複数の読出回路用ＩＣ３８ｂからなる読出回路部６９を構成する。

さらに、放射線検出カセッテ１０のカセッテ制御部４６は、図１に示すように、アドレス信号発生部８２と、画像メモリ８４と、カセッテＩＤメモリ８６とを備える。

アドレス信号発生部８２は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ８４は、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する。カセッテＩＤメモリ８６は、放射線検出カセッテ１０を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。

送受信機４８は、カセッテＩＤメモリ８６に記憶されたカセッテＩＤ情報及び画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報を無線通信によりコンソール２０に送信する。

本実施形態に係る放射線検出カセッテ１０及び放射線画像撮影システム１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。

撮影対象である患者１８の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２０に予め登録される。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。

手術室、検診又は病院内での回診等において、放射線画像情報の撮影を行う場合、医師又は放射線技師は、図示しない保管箱等からロール状の放射線検出カセッテ１０を取り出し、例えば、患者１８とベッドとの間の所定位置に、照射面３０を放射線源１６側とした状態で放射線検出カセッテ１０を設置する。

次に、医師又は放射線技師は、放射線検出カセッテ１０の電源スイッチを投入する。これにより、バッテリ４４から放射線検出器４０、カセッテ制御部４６及び送受信機４８への電力供給が開始され、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、カセッテ制御部４６及び送受信機４８が動作を開始する。この場合、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８の動作によって発生する熱は、図２、図４及び図５の上下方向に放熱されるので、該放熱により形状記憶部材３２ａ、３２ｂの温度が変態点を超えると、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、可撓性を有する任意の形状（図６Ａ参照）から、形状記憶処理前の元の形状（図６Ｂ参照）に変化する。この結果、スクリーン２８、及び、該スクリーン２８に内蔵されるグリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２は、平面状に維持される。

このようにして、スクリーン２８が平面状に維持された状態において、放射線源１６を放射線検出カセッテ１０に対向する位置に適宜移動させた後、医師又は放射線技師は、放射線源１６の撮影スイッチを操作して撮影を行う。前記撮影スイッチの操作に起因して、放射線源１６は、無線通信により、コンソール２０に対して撮影条件の送信を要求し、コンソール２０は、受信した前記要求に基づいて、当該患者１８の撮影部位に係る撮影条件を放射線源１６に送信する。放射線源１６は、前記撮影条件を受信すると、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１４を患者１８に照射する。

患者１８を透過した放射線１４は、放射線検出カセッテ１０のグリッド３４によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射される。放射線検出器４０を構成するシンチレータ７２は、放射線１４の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層７６を構成する各画素５０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素５０に保持された患者１８の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８２からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。

放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８４に一旦記憶される。

同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８４に記憶させる。

画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報は、送受信機４８を介して、無線通信によりコンソール２０に送信される。コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して所定の画像処理を施した後、登録されている患者１８の患者情報と関連付けて該放射線画像情報を記憶する。なお、画像処理の施された放射線画像情報は、コンソール２０から表示装置２２に送信され、表示装置２２は、放射線画像情報を表示する。

患者１８に対する撮影の完了後、医師又は放射線技師が電源スイッチをオフすると、バッテリ４４から放射線検出器４０、カセッテ制御部４６及び送受信機４８への電力供給が停止し、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、カセッテ制御部４６及び送受信機４８は、動作停止に至る。これにより、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８からの放熱も停止し、形状記憶部材３２ａ、３２ｂの温度が変態点を下回ると、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、元の形状（図６Ｂ参照）から可撓性を有する任意の形状（図６Ａ参照）に変化する。従って、医師又は放射線技師は、スクリーン２８をロール状に巻き取って保管箱に該スクリーン２８を収納することが可能となる。

以上説明したように、本実施形態に係る放射線検出カセッテ１０及び放射線画像撮影システム１２によれば、形状記憶部材３２ａ、３２ｂによって、可撓性を有するセンサ基板４１（放射線検出器４０の照射面（撮影面））を患者１８に対して平面状に維持することができるので、該センサ基板４１を容易に平面状にすることができる。

また、形状記憶部材３２ａ、３２ｂは、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２の側部に配置され、放射線１４の照射時（撮影時）にグリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を平面状に維持するので、形状記憶部材３２ａ、３２ｂがセンサ基板４１に対する放射線１４の照射の妨げになることを確実に防止することができる。

さらに、駆動回路用ＩＣ３８ａ及び読出回路用ＩＣ３８ｂに近接して形状記憶部材３２ａ、３２ｂが配置されているので、駆動回路用ＩＣ３８ａ及び読出回路用ＩＣ３８ｂからの放熱により、形状記憶部材３２ａ、３２ｂの温度が形状記憶材料の変態点を超えれば、該形状記憶部材３２ａ、３２ｂが元の形状（形状記憶処理前の形状）になり、この結果、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を容易に且つ効率よく平面状にすることができる。

さらにまた、コンソール２０と無線通信が可能な送受信機４８と、放射線検出器４０を制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０、カセッテ制御部４６及び送受信機４８を駆動するバッテリ４４とに近接して形状記憶部材３２ａ、３２ｂが配置されているので、駆動回路用ＩＣ３８ａ及び読出回路用ＩＣ３８ｂの動作時に発生する熱と、送受信機４８、カセッテ制御部４６及びバッテリ４４の動作時に発生する熱とによって、形状記憶部材３２ａ、３２ｂが元の形状となり、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を容易に平面状とすることができる。

しかも、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、送受信機４８、カセッテ制御部４６及びバッテリ４４の放熱ラインに沿って形状記憶部材３２ａ、３２ｂが配置されているので、駆動回路用ＩＣ３８ａ、読出回路用ＩＣ３８ｂ、送受信機４８、カセッテ制御部４６及びバッテリ４４の動作時に、グリッド３４、センサ基板４１及び鉛シート４２を確実に且つ効率よく平面状とすることができる。

また、基板７１上にシンチレータ７２、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６の順に積層され（照射面３０に対して光電変換層７６、ＴＦＴ層７４及びシンチレータ７２の順に配置され）ているので、シンチレータ７２で発生した可視光を、光電変換層７６にて効率よく電気信号に変換することができ、この結果、高画質の放射線画像情報を得ることができる。

さらにまた、放射線検出器４０を内蔵するスクリーン２８は、放射線１４の非照射時にはロール状に巻き取られて保管箱等に収納可能であり、一方で、放射線１４の照射時には形状記憶部材３２ａ、３２ｂにより平面状に展開されるので、放射線検出カセッテ１０の取り扱い性を格段に向上することができる。

さらに、本実施形態では、コンソール２０と、放射線検出カセッテ１０、放射線源１６及び表示装置２２との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、医師又は放射線技師の作業に支障を来すおそれがない。従って、医師又は放射線技師は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。

さらにまた、本実施形態では、医師又は放射線技師による放射線源１６の撮影スイッチの操作に起因して放射線画像情報の撮影が行われるが、医師又は放射線技師によるコンソール２０の操作に起因して放射線画像情報の撮影が行われるようにしてもよい。

さらにまた、本実施形態では、放射線検出カセッテ１０を図８の構成に代えてもよい。図８では、基板７１から照射面３０側に向かって、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６及びシンチレータ７２の順に積層されている。この場合でも、シンチレータ７２で変換された可視光を光電変換層７６にて電気信号に変換することが可能であるので、上述した各効果が得られることは勿論である。

さらにまた、本実施形態では、上述した構成に代えて、例えば、入射した放射線１４の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子を用いた光電変換層によって直接電気信号に変換してもよい。

また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に可撓性を有する有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネル等から読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

さらに、本実施形態では、蛍光体に放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルを、可撓性を有する放射線変換パネルとして構成してもよい。

さらにまた、放射線検出カセッテ１０は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、放射線検出カセッテ１０を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線検出カセッテ１０を繰り返し続けて使用することができる。

また、放射線検出カセッテ１０と外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。

さらに、図９に示すように放射線検出カセッテ５００を構成すると、一層好適である。

すなわち、放射線検出カセッテ５００には、スクリーン５０２の照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、放射線検出カセッテ５００に対する被写体（患者１８）の位置決めを行い、また、放射線１４の照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。

放射線検出カセッテ５００の撮影領域外の部位には、当該放射線検出カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、放射線検出カセッテ５００に記録される患者１８のＩＤ情報、放射線検出カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、患者１８の放射線検出カセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、放射線技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１８を確認すると共に、当該放射線検出カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者１８の所望の撮影部位を放射線検出カセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。

また、スクリーン５０２に孔５０８を形成し、この孔５０８に図示しない紐を通して結ぶことにより、当該放射線検出カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。

さらに、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。

入力端子５１０は、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該放射線検出カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。

ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、放射線検出カセッテ５００がコンソール２０等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。

手術室や病院内の必要な箇所には、図１０に示すように、放射線検出カセッテ１０に内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４を充電するだけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＲＩＳ２４、ＨＩＳ２６、コンソール２０等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に充電される放射線検出カセッテ１０に記録された放射線画像情報を含めることができる。

また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、当該放射線検出カセッテ１０の充電状態や、放射線検出カセッテ１０から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に充電されている放射線検出カセッテ１０の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線検出カセッテ１０の所在を確認できるように構成することもできる。

なお、本発明に係る放射線検出装置及び放射線画像撮影システムは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。

本実施形態の放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。 図１の放射線検出カセッテの斜視図である。 図１の放射線検出カセッテの平面図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。 図２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。 図６Ａは、可撓性の放射線検出カセッテの模式的斜視図であり、図６Ｂは、平面状の放射線検出カセッテの模式的斜視図である。 図１の放射線検出器の回路構成ブロック図である。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。 放射線検出カセッテの他の構成図である。 放射線検出カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。

符号の説明

１０…放射線検出カセッテ
１２…放射線画像撮影システム
１４…放射線
１６…放射線源
１８…患者
２８…スクリーン
３０…照射面
３２ａ、３２ｂ…形状記憶部材
３６ａ、３６ｂ…回路基板
３８ａ…駆動回路用ＩＣ
３８ｂ…読出回路用ＩＣ
４０…放射線検出器
４１…センサ基板
４４…バッテリ
４６…カセッテ制御部
４８…送受信機
５８…ライン走査駆動部
６９…読出回路部
７２…シンチレータ
７４…ＴＦＴ層
７６…光電変換層

Claims (11)

1. 被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報に変換し、且つ、可撓性を有する放射線変換パネルと、
   形状記憶材料からなり、前記被写体に対して前記放射線変換パネルを平面状に維持する形状記憶部材と、
   を有することを特徴とする放射線検出装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記形状記憶部材は、前記放射線変換パネルの側部に配置され、前記放射線の照射時に前記放射線変換パネルを平面状に維持することを特徴とする放射線検出装置。
3. 請求項２記載の装置において、
   前記放射線変換パネルは、前記放射線を電気信号に変換するセンサ基板と、前記センサ基板を駆動する駆動部と、前記駆動部により駆動した前記センサ基板から前記電気信号を読み出し、読み出した前記電気信号を前記放射線画像情報として取得する読出部とを有し、
   前記駆動部及び前記読出部は、前記センサ基板の側部に配置され、
   前記形状記憶部材は、前記駆動部及び前記読出部に近接して前記センサ基板の側部に配置され、前記放射線の照射時に前記センサ基板を平面状に維持することを特徴とする放射線検出装置。
4. 請求項３記載の装置において、
   前記センサ基板は、前記放射線を可視光に変換するシンチレータと、前記可視光を前記電気信号に変換する固体検出素子とを有することを特徴とする放射線検出装置。
5. 請求項４記載の装置において、
   前記被写体に対して、前記固体検出素子及び前記シンチレータの順に配置されているか、あるいは、前記シンチレータ及び前記固体検出素子の順に配置されていることを特徴とする放射線検出装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置において、
   外部と無線通信が可能な無線通信手段と、前記放射線変換パネルを制御する制御部と、前記放射線変換パネル、前記制御部及び前記無線通信手段を駆動するバッテリとがさらに設けられ、
   前記形状記憶部材は、前記無線通信手段、前記制御部及び前記バッテリに近接して配置されることを特徴とする放射線検出装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置において、
   前記放射線変換パネルは、前記放射線の非照射時にはロール状に巻取可能であり、一方で、前記放射線の照射時には前記形状記憶部材により平面状に維持されることを特徴とする放射線検出装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置において、
   前記放射線変換パネルは、可撓性を有するスクリーンに内蔵され、
   前記スクリーンは、前記放射線の非照射時にはロール状に巻取可能であり、一方で、前記放射線の照射時には前記形状記憶部材により平面状に展開されることを特徴とする放射線検出装置。
9. 請求項８記載の装置において、
   前記放射線検出装置は、放射線検出カセッテであり、
   前記スクリーンは、前記放射線を透過させる材料からなることを特徴とする放射線検出装置。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の放射線検出装置と、前記放射線を出力する放射線源と、前記放射線源及び前記放射線検出装置を制御する制御装置とを有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
11. 請求項１０記載のシステムにおいて、
    前記放射線検出装置は、前記放射線変換パネルにて変換された前記放射線画像情報を、無線通信により前記制御装置に送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。

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