JP2010063152A - 光照射装置並びにこれを用いた画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造コストを低く抑えつつ、入射面から入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制する。
【解決手段】本光照射装置は、光源部３２と、入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体３１とを備えている。この導光体は、光源部からの光が入射される入射平面３１ａと、入射平面から入射した入射光を照射対象に向けて出射する出射平面３１ｂと、入射平面と出射平面とを連結する連結面３１ｃ，３１ｄとを有しており、この連結面の少なくとも一部分３１ｃを、この部分が入射平面の法線方向に対して平行な平面４３１ｃであるとしたならば臨界角αよりも小さい角度θ2でその平面に到達することになる入射光の一部又は全部が全反射するように、入射平面の法線方向に対して傾斜させた。
【選択図】図１

Description

本発明は、光源部から照射されて入射した光を特定の方向に向けて出射する透光性材料からなる導光体を備えた光照射装置並びにこれを用いた画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。

この種の光照射装置は、例えば、受光素子（Charge Coupled Devices：ＣＣＤ、Complementary Metal Oxide Semiconductor：ＣＭＯＳ等）で受光した原稿面からの反射光に基づいてその原稿面の画像を読み取る画像読取装置における、原稿面への光照射手段として利用されている。画像読取装置においてカラー画像を読み取る場合、一般に、原稿面からの反射光を、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）ごとに個別の受光素子で受光する。そして、図９（ａ）に示すように、各色に対応した各受光素子はその位置が互いに異なるように配置される。そのため、各受光素子で受光される光は、それぞれ、原稿面上の互いに異なる地点からの反射光を含むことになる。したがって、各受光素子の並び方向に対応した原稿面上の方向（図９（ａ）中左右方向）において、光照射装置から照射される光の強度が十分に大きくかつ均一であることが読取画像の品質向上の上で必要がある。具体的には、図９（ｂ）に示すように、各受光素子の受光面の幅（各受光素子の並び方向における長さ）を「ａ」とし、各受光素子の受光面の中心間距離を「ｂ」とし、原稿面から各受光素子までの光学系による縮率を「ｍ」としたとき、照射される光の強度を大きくしかつ均一にする必要がある原稿面上の幅（図９（ａ）中左右方向の長さ）Ｘは、（ａ＋ｂ×２＋α）／ｍとなる。なお、「α」は、製造誤差等の誤差を考慮して適宜設定されるパラメータである。

上記原稿面上の幅Ｘにおいて十分に強度が大きくかつ均一な光を照射し得る光照射装置としては、例えば、その幅Ｘの方向に対して直交する方向に長手方向が一致するように配置された円筒形状のキセノンランプを光源部として用いたものがある。しかし、近年の省エネルギー化、画像読取装置の信頼性向上等の要求に十分に応えるには、キセノンランプでは、消費電力が大きく、また発熱量が多い。そのため、キセノンランプよりも、消費電力が小さく、かつ、発熱量が小さい光源部が望まれている。このような光源部としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）が利用可能である。しかし、ＬＥＤは、一般に、キセノンランプに比べて、光照射強度が小さい。そのため、単純にＬＥＤを光源部として利用する場合には、上記原稿面上の幅Ｘにおいて十分に強度が大きい光を照射することが困難である。

従来から、光源部と原稿面との間に透光性材料からなる導光体を配置した光照射装置が知られている（特許文献１）。この特許文献１に開示されている光照射装置は、回路基板上に取り付けられたＬＥＤ（光源部）と、そのＬＥＤから照射されて入射した光を原稿面に向けて案内して出射する導光体とを備えている。このような導光体を備えた光照射装置であれば、ＬＥＤから放射状に照射された光の多くを上記原稿面上の幅Ｘの狭い領域に集めることが可能となる。よって、導光体を利用すれば、光照射強度が小さいＬＥＤ等を光源部として用いても、その幅Ｘの部分に強度が大きい光を照射することが可能となる。

ここで、光を放射状に照射するＬＥＤ等の光源部を用いる場合、その光を原稿面上の幅Ｘの部分（照射目標領域）に集めてその照射目標領域に強度が大きい光を照射するためには、特に、導光体の入射面に入射した光をなるべく多く導光体の出射面から出射させることが重要となる。そして、これを実現するためには、導光体の入射面に入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制することが必要である。

図１０は、導光体に入射した入射光についての説明図である。なお、この図は、上記原稿面上の幅Ｘに対して直交する方向から導光体を見たときのものである。
導光体４３１の入射面４３１ａに入射した入射光は、導光体内部を通って直接出射面４３１ｂへ到達するものもあるが、その多くはまず入射面４３１ａと出射面４３１ｂとを連結する連結面４３１ｃに到達する。連結面４３１ｃに到達した入射光Ｌ₁，Ｌ₂は、その連結面に対する入射角（連結面の法線とのなす角）θ₁，θ₂に応じて、その連結面４３１ａを透過するものもあれば、その連結面で反射するものもある。すなわち、入射角θ₁が連結面４３１ｃに対する臨界角αよりも小さい入射光Ｌ₂は連結面４３１ｃで透過して導光体外部へ出てしまい、入射角θ₂が連結面４３１ｃに対する臨界角α以上である入射光Ｌ₁は連結面４３１ｃで反射して最終的には出射面４３１ｂから出射することになる。

導光体の入射面に入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制できるものとしては、例えば上記特許文献の図１３に記載された光照射装置が挙げられる。
この従来の光照射装置では、図１１に示すように、導光体５３１の入射面５３１ａを凸状に形成することにより、入射面が平面である場合に比べて入射光の連結面５３１ｃに対する入射角が大きくなるようにしている。これにより、入射面５３１ａから入射した入射光のうち、入射面が平面であるとしたならば連結面５３１ｃに対する入射角が臨界角よりも小さくて導光体外部へ透過してしまう入射光を、その連結面５３１ｃで反射させて導光体外部へ透過するのを防止することができる。
更に、上記従来の光照射装置では、連結面５３１ｃの外面にアルミニウムを蒸着させるなどして反射部材５３３を設けている。これにより、入射面５３１ａを凸状に形成してもなお連結面５３１ｃに対する入射角が臨界角よりも小さい入射光について、これが導光体外部へ透過してもその光を反射部材５３３で反射させることで導光体内部へ戻すことができる。
このように、上記従来の光照射装置では、導光体５３１の入射面５３１ａを凸状に形成し、かつ、連結面５３１ｃの外面に反射部材５３３を設けることにより、その入射面５３１ａから入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制している。

ところが、導光体５３１の入射面５３１ａを凸状に形成する場合、入射面を平面に形成する場合に比べて製造が困難であるため、製造コストが高くなる。加えて、連結面５３１ｃの外面に反射部材５３３を設けると、その反射部材５３３の材料コストがかかり、またその反射部材５３３を導光体５３１の連結面外面に固定する工程が必要となる。そのため、製造コストが高くなる。このように、上記従来の光照射装置においては、入射面５３１ａから入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制できるものの、その製造コストが高いという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、製造コストを低く抑えつつ、入射面から入射した入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制できる光照射装置並びにこれを用いた画像読取装置及び画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光を放射状に照射する光源部と、該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、上記導光体は、上記光源部からの光が入射される入射平面と、該入射平面から入射した入射光を照射対象に向けて出射する出射平面と、該入射平面と該出射平面とを連結する連結面とを有しており、該連結面の一部分を、上記入射光の光軸に対して傾斜させて、該一部分に対する光の入射角を該連結面の他部分に対して大きくする入射角増大部としたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光照射装置において、上記連結面の上記一部分は、上記光源部から照射される光の半値角よりも大きな角度で該光源部から照射された光のうち、上記導光体の入射平面に入射した光を受ける部分であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、光を放射状に照射する光源部と、該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、上記導光体は、上記光源部からの光が入射される入射平面と、該入射平面に対して平行であって該入射平面から入射した入射光を照射対象に向けて出射する出射平面と、該入射平面と該出射平面とを連結する連結面とを有しており、該連結面の少なくとも一部分を、この部分が該入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角よりも小さい角度でその平面に到達することになる該入射光の一部又は全部が全反射するように、該入射平面の法線方向に対して傾斜させたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の光照射装置において、上記連結面の上記少なくとも一部分が上記入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角よりも小さい角度でその平面に到達することになる上記入射光は、上記光源部から照射される光の半値角よりも大きな角度で該光源部から照射された光のうち、上記導光体の入射平面に入射した光であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の光照射装置において、上記導光体は、上記入射平面の法線方向に対して直交するいずれの方向から見たときも該入射平面から上記出射平面に向かって狭まる箇所がない形状を有することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項３又は４の光照射装置において、上記導光体は、上記連結面の上記少なくとも一部分を通るように上記入射平面の法線方向に沿って切断したときの切断面が台形状であるものであって、該台形状の短辺に対応する面が上記入射平面となり、かつ、該台形状の長辺に対応する面が上記出射平面となるように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６の光照射装置において、上記連結面の上記一部分又は上記連結面の上記少なくとも一部分は、上記入射平面の法線方向に沿った特定面に対して面対称であることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７の光照射装置において、上記光源部から照射された光のすべてが上記導光体の入射平面に入射するように、該光源部及び該導光体を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光照射装置において、上記光源部は、発光ダイオードで構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光照射装置において、上記光源部は、複数の光源が一列又は複数列に配置されたものであり、上記入射平面の法線方向に対して傾斜させる連結面は、上記導光体の連結面のうち、該複数の光源の列方向に対して直交する方向に向いた連結面であることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、原稿面に対して光を照射する光照射手段と、該原稿面からの反射光を受光して該原稿面の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、上記光照射手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光照射装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、原稿面の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、上記画像読取部として、請求項１１の画像読取装置を用いたことを特徴とするものである。

請求項１の発明においては、導光体の連結面の一部分を、導光体の入射平面に入射した入射光の光軸に対して傾斜させて、その一部分に対する光の入射角を当該連結面の他部分に対して大きくする入射角増大部としている。これにより、上記一部分については、当該連結面の全体が上記他部分のように構成されている場合に比べて入射角が大きくなる。その結果、当該連結面の全体が上記他部分のように構成されている場合には透過して導光体外部へ出てしまっていた入射光を、全反射させて導光体外部へ出ないようにすることができる。したがって、上記連結面の上記一部分には、その外面に反射部材を設ける必要がなくなる。
また、請求項２の発明においては、導光体の連結面の少なくとも一部分を、この部分が導光体の入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角よりも小さい角度でその平面に到達することになる入射光の一部又は全部が全反射するように、配向させている。すなわち、本発明では、上記連結面の上記少なくとも一部分が導光体の入射平面の法線方向に対して平行な平面である場合には当該少なくとも一部分に対する入射角が臨界角よりも小さかった入射光について、当該少なくとも一部分に対する入射角が臨界角以上となるように、当該少なくとも一部分を配向させる。これにより、当該少なくとも一部分が導光体の入射平面の法線方向に対して平行な平面である導光体においては当該少なくとも一部分で透過して導光体外部へ出てしまっていた入射光を、全反射させて導光体外部へ出ないようにすることができる。したがって、上記連結面の上記少なくとも一部分には、その外面に反射部材を設ける必要がなくなる。
特に、請求項２の発明においては、導光体の入射面及び出射面が互いに平行な平面で構成されているので、入射面及び出射面の少なくとも一方が凸状に形成されている場合に比べて、その導光体の製造が容易となる。

以上、本発明によれば、導光体の連結面の外面に反射部材を設けなくても入射光が導光体外部へ出てしまうのを防止することが可能となり、製造コストを抑えつつも入射光が出射面に到達する前に導光体外部へ出てしまうのを抑制できるという優れた効果がある。

（ａ）は、実施形態における複写機のスキャナ部における光照射装置において、導光体の特定連結面における入射光の光路を説明するための説明図。（ｂ）は、導光体の特定連結面が入射平面の法線方向に対して平行な平面になるように構成した比較用の導光体における入射光の光路を説明するための説明図。 同複写機の内部構造を概略的に示す正面図。 同スキャナ部における第１走行体の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの同光照射装置の概略構成を示す説明図。 同光照射装置の斜視図。 同光照射装置におけるＬＥＤの出射光の配光分布を説明するための説明図。 変形例１における光照射装置の説明図。 変形例２における光照射装置の説明図。 変形例３における光照射装置の斜視図。 （ａ）及び（ｂ）は、原稿面と結像面との関係を説明するための説明図。 従来の導光体に入射した入射光についての説明図。 従来の光照射装置

以下、本発明を、画像形成装置としてのカラー複写機に適用した一実施形態について説明する。なお、本実施形態は、カラー複写機を例に挙げるが、モノクロ複写機であっても同様である。
図２は、本発明が適用される画像形成装置であるフルカラーの複写機１の内部構造を概略的に示す正面図である。この複写機１の装置本体２内の中央部には、カラー画像を形成するためのプリンタエンジン３が設けられている。このプリンタエンジン３は、等間隔に離間させて水平向きに並列に配設された４つのドラム状の感光体４を備えている。また、このプリンタエンジン３は、各感光体４の外周面をそれぞれ一様に帯電する４つの帯電ローラ５を備えている。また、このプリンタエンジン３は、各帯電ローラ５により帯電された各感光体４の外周面をそれぞれ対応する画像データに応じて露光することにより、各感光体４の外周面に静電潜像を形成する露光装置６を備えている。このほか、このプリンタエンジン３は、各感光体４の外周面上の静電潜像にトナーを供給することにより各静電潜像をトナー画像としてそれぞれ顕像化する４つの現像装置７、各感光体４上のトナー画像が順次転写される中間転写ベルト８、中間転写ベルト８上へのトナー画像の転写後に各感光体４上に残留したトナーをそれぞれ除去する４つのクリーニング装置９、中間転写ベルト８上に転写されたトナー画像を記録紙Ｓに転写させる転写ローラ１０等を備えている。なお、４つの感光体４上には、それぞれ異なる色（Ｙ；イエロー、Ｍ；マゼンタ、Ｃ；シアン、Ｋ；ブラック）のトナー画像が形成され、これらの各色のトナー画像が中間転写ベルト８上に互いに重なり合うように順次転写されることによって、中間転写ベルト８上にカラーのトナー画像が形成され、このカラーのトナー画像が最終的に記録紙Ｓに形成される。

また、装置本体２の上部には、原稿面の画像を読み取る画像読取部としてのスキャナ部が設けられている。このスキャナ部は、後述する光照射装置により光が照明される照明対象物である原稿Ｄを自動送りするＡＤＦ１１と、原稿Ｄが載置されるコンタクトガラス１２と、コンタクトガラス１２上の原稿Ｄにおける原稿面の画像を読み取る画像読取手段としての画像読取機構１３とが配置されている。

画像読取機構１３は、コンタクトガラス１２と平行に２：１の速度で走行可能な第１走行体１４及び第２走行体１５、結像レンズ１６、受光素子としての光電変換素子であるＣＣＤ１７等により構成されている。第１走行体１４には、コンタクトガラス１２上に載置された原稿Ｄ、又は、ＡＤＦ１１により搬送されてコンタクトガラス１２上に送られた原稿Ｄを、コンタクトガラス１２の下方からその原稿面に光を照明する光照射装置１８と、原稿面で反射した反射光をＣＣＤ１７へ送るべく反射させる第１ミラー１９とが搭載されている。第２走行体１５には、第１ミラー１９で反射した光をさらに反射させる第２ミラー２０及び第３ミラー２１が搭載されている。第１ミラー１９から順に第２ミラー２０、第３ミラー２１と順次反射して導かれた光は、結像レンズ１６を通ってＣＣＤ１７に入射し、ＣＣＤ１７によって受光される。

一方、装置本体２内の下部には、記録材としての記録紙Ｓを収納する複数段、例えば４段の用紙カセット２２が設けられている。これらの用紙カセット２２内に収納された記録紙Ｓは、ピックアップローラ２３とフィードローラ２４とにより一枚ずつ分離給紙される。そして、分離給紙された記録紙Ｓは、装置本体２内に設けられた用紙搬送路２５に沿って搬送される。この用紙搬送路２５上には、レジストローラ２６、転写ローラ１０、定着装置２７、排紙ローラ２８等が配置されている。レジストローラ２６は、給紙された記録紙Ｓを一時保持し、中間転写ベルト８上のトナー画像が転写ローラ１０との対向領域（２次転写領域）に進入するタイミングに合わせて記録紙Ｓをその２次転写領域に送り込むように駆動する。また、中間転写ベルト８からトナー画像が２次転写された記録紙Ｓは、定着装置２７へ搬送され、熱と圧力とが加えられることにより、トナーが軟化又は溶融してそのトナー画像が記録紙Ｓに定着する。

次に、上記複写機１における画像形成動作について説明する。
まず、コンタクトガラス１２上に載置された原稿Ｄ又はＡＤＦ１１により自動送りされた原稿Ｄの原稿面の画像が画像読取機構１３によって読み取られる。そして、この画像読取機構１３で読み取った画像情報に応じて、露光装置６の４つの半導体レーザから各色に対応するレーザ光がそれぞれ出射される。これにより、帯電ローラ５によって一様に帯電された各感光体４の外周面上には、それぞれ各色に対応した静電潜像が形成される。これらの静電潜像に対しては、それぞれ各現像装置７から各色のトナーが供給される。その結果、各感光体４ごとにそれぞれ異なる色のトナー画像が形成される。各感光体４上のトナー画像は、感光体４の回転と同期して移動する中間転写ベルト８上に互いに重なり合うように順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト８上には、カラーのトナー画像が形成される。

一方、プリンタエンジン３でのトナー画像形成動作中に、用紙カセット２２内から記録紙Ｓが給紙される。そして、記録紙Ｓは、レジストローラ２６によって所定のタイミングで２次転写領域へ送り込まれ、その記録紙Ｓ上に中間転写ベルト８上のカラーのトナー画像が２次転写される。カラーのトナー画像が２次転写された記録紙Ｓは、引き続き用紙搬送路２５上を搬送され、定着装置２７へ送り込まれる。定着装置２７において、記録紙Ｓ上のカラーのトナー画像は記録紙Ｓに定着された後、記録紙Ｓは排紙ローラ２８によって排紙トレイ２９上に排紙される。

次に、本発明の特徴部分である、上記画像読取部の光照射装置１８の構成について説明する。
図３は、第１走行体１４の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向から見たときの、上記光照射装置１８の概略構成を示す説明図である。
図４は、上記光照射装置１８の斜視図である。
本実施形態における光照射装置１８は、図４に示すように、回路基板であるＬＥＤアレイ基板３０上に一列に配置された光源部である複数のＬＥＤ３２と、導光体３１とを有している。ＬＥＤアレイ基板３０は、その長手方向が、第１走行体１４の走行方向に対して直交する方向であって略水平方向に延びるように、すなわち、原稿Ｄの主走査方向に延びるように配置される。複数のＬＥＤ３２は、ＬＥＤアレイ基板３０上にその長手方向に沿って一列に並んで配置されている。ＬＥＤアレイ基板３０には、各ＬＥＤ３２に電力を供給するための図示しない配線パターン及び各種回路素子が形成されている。本実施形態におけるＬＥＤ３２は、その出射面がＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して平行な方向に向くように、ＬＥＤアレイ基板３０上に配置されている。したがって、ＬＥＤ３２の出射面から出射する光の中心線方向は、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対してほぼ平行な方向となる。なお、本実施形態では、複数のＬＥＤ３２を一列に配置する場合を例に挙げて説明するが、複数列に配置するようにしてもよい。

導光体３１は、光透過性を有する透光性材料、例えば透明な樹脂（アクリル、ポリカーボネート等）やガラスなどから形成されている。導光体３１は、少なくとも複数のＬＥＤ３２の列長よりも長い長尺な長方形状の入射平面３１ａ及び出射平面３１ｂを有する六面体状の部材である。この導光体３１は、各ＬＥＤ３２と原稿面との間に配置される。具体的には、導光体３１は、その入射平面３１ａが各ＬＥＤ３２の出射平面に対向するように近接又は接触するように配置され、その出射平面３１ｂが原稿面に向くように配置される。これにより、導光体３１は、ＬＥＤ３２から照射された光を入射平面３１ａで受光し、これを原稿面に向けて案内して出射平面３１ｂから出射する。本実施形態において、導光体３１は、複数のＬＥＤ３２が取り付けられたＬＥＤアレイ基板３０の基板面と同一面上に取り付けられている。具体的には、入射平面３１ａと出射平面３１ｂとを連結する４つの連結面のうち導光体長手方向の側面を構成する２つの連結面の一方が、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に接着剤や両面テープ等により固定されている。

本実施形態においては、４つの連結面のうちＬＥＤアレイ基板３０の基板面に固定される連結面が、導光体長手方向の端面を構成する互いに平行な平面からなる２つの連結面と直交するように構成されている。また、これらの３つの連結面は、それぞれ、入射平面３１ａの法線（出射平面の法線でもある）に対して平行となっている。一方、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に固定される連結面と対向する連結面（以下、「特定連結面」という。）３１ｃは、入射平面３１ａの法線に対して傾斜している。詳しくは、当該特定連結面３１ｃとＬＥＤアレイ基板３０の基板面に固定される連結面との距離が、入射平面３１ａから出射平面３１ｂに向かって広がるように形成されている。したがって、本実施形態の導光体３１は、特定連結面３１ｃを通るように入射平面３１ａの法線方向に沿って切断したときの切断面が台形状であるものであり、この台形状の短辺に対応する面が入射平面３１ａとなり、かつ、その台形状の長辺に対応する面が出射平面３１ｂとなるように構成されている。

本実施形態の導光体３１は、図４に示すように、長尺な形状をとるため、このような形状の導光体３１を製造する方法としては、光透過性を有する樹脂を金型に充填して成形する樹脂モールド製法を採用するのが好ましい。この方法により製造する場合、成形した樹脂を金型から取り出す必要があるため、この取り出しが容易な形状とすることが製造コストを下げる上で望ましい。本実施形態における導光体３１は、入射平面３１ａの法線方向に対して直交するいずれの方向から見たときもその入射平面３１ａから出射平面３１ｂに向かって狭まる箇所がない形状となっている。したがって、この導光体３１を製造するにあたり、金型から取り出す際に導光体３１の出射平面３１ｂ側から取り出すことで、金型内の樹脂を金型から容易に取り出すことができる。

また、本実施形態では、図３に示すように、ＬＥＤアレイ基板３０が板状部材であり、導光体３１の出射平面３１ｂから出射する光がその基板面に対して略平行な方向に向けて出射するように、ＬＥＤ３２及び導光体３１が配置されている。本実施形態においては、各ＬＥＤ３２から照射される光は、その出射面から放射状に広がるように出射されるため、導光体３１の出射平面３１ｂから出射する光も、その出射平面３１ｂから多少広がりをもって出射される。ここで、導光体３１をＬＥＤアレイ基板３０に対して位置決めするに際して、導光体３１の全体をＬＥＤアレイ基板３０の基板面上に配置する方が、その位置決めの確実性が高まる。しかし、この場合、導光体３１の出射平面３１ｂがＬＥＤアレイ基板３０の端面（原稿面側の端面）よりも基板面内側に位置するように、導光体３１をＬＥＤアレイ基板３０に取り付けると、導光体３１の出射平面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られる。その結果、遮られた光が原稿面に照射されないという不具合が発生する。特に、本実施形態では、光源部として光強度が比較的小さいＬＥＤ３２を採用しているため、導光体３１の出射平面３１ｂから出射された広がりのある光を、なるべく原稿面上の特定箇所、具体的には図９（ａ）に示すように原稿面上の幅Ｘに集めることが望ましい。よって、導光体３１の出射平面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られないように配置することが望ましい。
そこで、本実施形態では、図３に示すように、導光体３１の出射平面３１ｂがＬＥＤアレイ基板３０の端面（原稿面側の端面）と同位置か又はその端面よりも外方（原稿面に近接する方向）に位置するように、導光体３１を配置している。これにより、導光体３１の出射平面３１ｂから出射される光の一部がＬＥＤアレイ基板３０に遮られることがなくなる。その結果、導光体３１の出射平面３１ｂから出射される光を、すべて原稿面に向けて照射することが可能となる。

また、本実施形態では、導光体３１の入射平面３１ａが各ＬＥＤ３２の出射面に対向するように近接又は接触するように配置され、各ＬＥＤ３２から出射した光のすべてが導光体３１の入射平面３１ａに入射するように構成されている。このような構成を実現する場合、ＬＥＤとしては、その出射面が平坦又は凹状であるものを用いるのが望ましい。出射面が凸状であるＬＥＤを用いると、導光体３１の形状をその凸状の出射面を覆えるように形成する必要があり、導光体３１の製造コストが高くなるからである。また、各ＬＥＤ３２のリード線が各ＬＥＤ３２の出射面よりも導光体３１側にあると、リード線が邪魔して導光体３１の入射平面３１ａを各ＬＥＤ３２の出射面に近接又は接触するように配置することができないことがある。よって、各ＬＥＤ３２のリード線は各ＬＥＤ３２の出射面よりも導光体３１から離れた位置に設けるのが望ましい。

図１（ａ）は、導光体３１の特定連結面３１ｃにおける入射光の光路を説明するための説明図である。図１（ｂ）は、導光体３１の特定連結面３１ｃが入射平面３１ａの法線方向に対して平行な平面になるように構成した導光体４３１における入射光の光路を説明するための説明図である。
図１（ｂ）に示すように、導光体４３１の入射平面４３１ａに対して角度θ₂をもつ入射光は、特定連結面４３１ｃに対して入射角θ₂をもって特定連結面４３１ｃに到達する。この入射角θ₂は、特定連結面４３１ｃに対する臨界角αよりも小さい角度であるため、特定連結面４３１ｃに到達した入射光は、特定連結面４３１ｃで屈折してこれを透過する。その結果、この入射光は、導光体４３１の外部へ出てしまう。

これに対し、本実施形態の導光体３１においては、図１（ａ）に示すように導光体３１の入射平面３１ａに対して角度θ₂をもつ入射光は、特定連結面３１ｃに対して入射角θ₁をもって特定連結面３１ｃに到達する。本実施形態において、特定連結面３１ｃは、入射平面３１ａの法線Ｎに対して角度βで傾斜しているので、この入射角θ₁は、図１（ｂ）に示す導光体４３１における入射角θ₂よりも大きな角度となる。より詳しくは、この入射角θ₁は、特定連結面３１ｃに対する臨界角αよりも大きな角度となる。このため、特定連結面３１ｃに到達した入射光は、特定連結面３１ｃで全反射する。その結果、この入射光は、導光体４３１の外部へ出ることなく、導光体内部を進み、最終的には導光体３１の出射平面３１ｂへ到達して、この出射平面３１ｂから導光体外部へ出射される。

このように、本実施形態によれば、特定連結面が図１（ｂ）に示したように入射平面４３１ａの法線方向に対して平行な平面である場合には当該特定連結面に対する入射角θ₂が臨界角αよりも小さくなる入射光について、当該特定連結面に対する入射角θ₁が臨界角α以上となるように、特定連結面を配向させている。これにより、図１（ａ）に示した本実施形態における導光体３１においては、図１（ｂ）に示した導光体４３１ではその特定連結面４３１ｃで透過して導光体外部へ出てしまっていた入射光を、全反射させて導光体外部へ出ないようにすることができる。したがって、図１（ｂ）に示した導光体４３１に比べて、多くの入射光を出射平面３１ｂへ案内することができる。その結果、本実施形態の光照射装置によれば、図１（ｂ）に示した導光体４３１を用いた光照射装置に比べて、より強度の大きい光を、原稿面の照射目標領域すなわち図９（ａ）に示した原稿面上の幅Ｘの部分に照射することができる。

なお、図１（ｂ）に示したように特定連結面４３１ｃが入射平面４３１ａの法線方向に対して平行な平面である場合、導光体の材料として一般的に用いられる樹脂で導光体が形成されているときに特定連結面４３１ｃで透過することになる入射光は、ＬＥＤ３２から照射される光の半値角よりも大きな角度でＬＥＤ３２から照射された光のうち、導光体４３１の入射平面４３１ａに入射した光である。

ここで、「半値角」の意味は、次のとおりである。
図５は、ＬＥＤ３２の出射光の配光分布を示す説明図である。この配光分布は、ＬＥＤ３２の出射面の中心点を通る法線に沿った一仮想面上において、その出射面の中心点から等距離にある該仮想面上の各地点の光量レベルを、上記法線上に位置する地点の光量レベルを１００としたときの相対値で示したものである。なお、ＬＥＤ３２は、その法線上に位置する地点で最大光量を発生させる。ＬＥＤ３２が理想的な配向分布をもつものであれば、ＬＥＤ３２の出射光の配光分布は円形になるが、本実施形態のＬＥＤ３２は、図５に示すように楕円状である。そして、光量レベルが５０すなわち最大光量の半分となる地点と出射面の中心点とを結ぶ仮想直線と、その出射面の中心点を通る法線との角度γ₀を半値角という。本実施形態におけるＬＥＤ３２から照射される光の半値角γ₀は、図５に示すように、およそ５１°である。

また、本実施形態において、特定連結面３１ｃに対向する連結面３１ｄすなわちＬＥＤアレイ基板３０の基板面に固定される連結面３１ｄは、図１（ｂ）に示した特定連結面４３１ｃと同様に、入射平面３１ａの法線方向に対して平行な平面である。そのため、この連結面３１ｄにおいては、図１（ｂ）に示した導光体４３１と変わらず、入射光が導光体外部へ出てしまって出射平面３１ｂに案内することはできない。この入射光についても出射平面３１ｂへ案内する場合には、その連結面３１ｄが固定されるＬＥＤアレイ基板３０の基板面にアルミニウムを蒸着させるなどして、その基板面を反射面としてもよい。この場合、連結面３１ｄから導光体外部へ出た入射光を基板面で反射させて、その連結面３１ｄから再び導光体内部へ送り込むことができる。その後、この光が特定連結面３１ｃに到達すると、その特定連結面３１ｃで全反射し、最終的に出射平面３１ｂへ案内される。

〔変形例１〕
次に、本実施形態における光照射装置の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。
図６は、本変形例１における光照射装置１１８の説明図である。
本変形例１における導光体１３１は、入射平面１３１ａと出射平面１３１ｂとを連結する４つの連結面のうち導光体長手方向の側面を構成する２つの連結面１３１ｃ，１３１ｄの両方が、入射平面１３１ａの法線Ｎに対して角度βで傾斜している。したがって、本変形例１の導光体１３１は、これらの２つの連結面１３１ｃ，１３１ｄを通るように入射平面１３１ａの法線方向に沿って切断したときの切断面が台形状であるものであり、この台形状の短辺に対応する面が入射平面１３１ａとなり、かつ、その台形状の長辺に対応する面が出射平面１３１ｂとなるように構成されている。

また、本変形例１では、図６に示すように、上記実施形態と同様に、ＬＥＤアレイ基板３０が板状部材であり、導光体１３１の出射平面１３１ｂから出射する光がその基板面に対して略平行な方向に向けて出射するように、ＬＥＤ３２及び導光体１３１が配置されている。ただし、本変形例１では、上記２つの連結面１３１ｃ，１３１ｄは、入射平面１３１ａの法線方向に沿った特定面（ＬＥＤ３２の列方向に対して平行な面）に対して面対称である。よって、両連結面１３１ｃ，１３１ｄが互いに対向する方向（図６中左右方向）において、ＬＥＤ３２の出射面３２ｂの中心が導光体１３１の入射平面１３１ａの中心と一致するように、ＬＥＤ３２及び導光体１３１が配置されている。これにより、両連結面１３１ｃ，１３１ｄが互いに対向する方向（図６中左右方向）において、導光体１３１の出射平面１３１ｂから出射される光の強度が偏るのを防止することができる。

〔変形例２〕
次に、本実施形態における光照射装置の他の変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。
図７は、本変形例２における光照射装置２１８の説明図である。
本変形例２における導光体２３１は、入射平面２３１ａと出射平面２３１ｂとを連結する４つの連結面のうち導光体長手方向の側面を構成する２つの連結面の各一部だけが、入射平面２３１ａの法線Ｎに対して角度β’で傾斜している。すなわち、これらの２つの連結面は、それぞれ、入射平面２３１ａの法線Ｎに対して角度β’で傾斜する第１連結面部分２３１ｃ，２３１ｄと、当該法線Ｎに対して平行な第２連結面部分２３１ｅ，２３１ｆとを有している。

ところで、入射平面４３１ａから離れるにつれて、その入射平面４３１ａから入射した入射光の連結面４３１ｃに対する入射角は大きくなる。したがって、図１（ｂ）に示した導光体４３１のように連結面４３１ｃが入射平面４３１ａの法線方向に対して平行な平面である場合でも、入射平面４３１ａから所定の距離以上離れた連結面４３１ｃ上の地点においては、入射光がその連結面４３１ｃ上の地点を透過することはない。すなわち、図１（ｂ）に示した導光体４３１において入射光が導光体外部に出てしまう問題が発生するのは、入射平面４３１ａに近い連結面４３１ｃ上の部分だけである。そこで、本変形例２では、この問題が発生する部分だけを入射平面２３１ａの法線Ｎに対して角度β’で傾斜させ、第１連結面部分２３１ｃ，２３１ｄとした。

ここで、第１連結面部分２３１ｃ，２３１ｄと第２連結面部分２３１ｅ，２３１ｆとの境界は、次のようにして決定することができる。すなわち、第１連結面部分２３１ｃ，２３１ｄを、第２連結面部分２３１ｅ，２３１ｆと同じく入射平面２３１ａの法線Ｎに対して平行にしてこれらをそれぞれ一平面としたとき、入射平面２３１ａから入射した入射光のうちで当該平面に対する入射角が臨界角となる入射光が到達する地点を、上記境界とすればよい。

なお、本変形例２における導光体２３１も、上記実施形態及び上記変形例１の導光体３１，１３１と同様に、入射平面２３１ａの法線方向に対して直交するいずれの方向から見たときもその入射平面２３１ａから出射平面２３１ｂに向かって狭まる箇所がない形状となっている。したがって、この導光体２３１を製造するにあたり、金型から取り出す際に導光体２３１の出射平面２３１ｂ側から取り出すことで、金型内の樹脂を金型から容易に取り出すことができるという利点を有する。

〔変形例３〕
次に、本実施形態における光照射装置の更に他の変形例（以下、本変形例を「変形例３」という。）について説明する。
図８は、本変形例３における光照射装置３１８の斜視図である。
本変形例３における導光体３３１は、その入射平面３３１ａから垂直方向に突出した複数の突起部３３１ｅを有し、これらの突起部３３１ｅの間に、各ＬＥＤ３２が嵌り込むための嵌合スペースが形成される。これにより、ＬＥＤ３２が取り付けられたＬＥＤアレイ基板３０に導光体３３１を取り付ける際、導光体３３１の各勘合スペースに各ＬＥＤ３２が嵌り込むようにすれば、ＬＥＤアレイ基板３０上の各ＬＥＤ３２と導光体３３１との相対位置を容易かつ正確に位置決めすることができる。
なお、本変形例３では、嵌合スペースを各ＬＥＤ３２のそれぞれについて設けているが、少なくとも１つのＬＥＤ３２が嵌り込む嵌合スペースがあればよい。

以上、本実施形態の上記変形例２の光照射装置２１８は、光源部としての複数のＬＥＤ３２と、これらのＬＥＤ３２から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体２３１とを備えている。導光体２３１は、複数のＬＥＤ３２からの光が入射される入射平面２３１ａと、その入射平面から入射した入射光を照射対象である原稿面に向けて出射する出射平面２３１ｂと、これらの入射平面と出射平面とを連結する連結面とを有している。そして、連結面の一部分である第１連結面部分２３１ｃを、上記入射光の光軸に対して傾斜させて、その第１連結面部分２３１ｃに対する光の入射角を当該連結面の他部分である第２連結面部分２３１ｅに対して大きくする入射角増大部としている。これにより、図１（ｂ）に示した導光体４３１ではその連結面４３１ｃで透過して導光体外部へ出てしまっていた入射光を、全反射させて導光体外部へ出ないようにすることができる。したがって、図１（ｂ）に示した導光体４３１に比べて、多くの入射光を出射平面２３１ｂへ案内することができる。その結果、図１（ｂ）に示した導光体４３１を用いた光照射装置に比べて、より強度の大きい光を、原稿面の照射目標領域すなわち図８（ａ）に示した原稿面上の幅Ｘの部分に照射することができる。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８は、光源部としての複数のＬＥＤ３２と、これらのＬＥＤ３２から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体３１，１３１，２３１，３３１とを備えている。導光体３１，１３１，２３１，３３１は、複数のＬＥＤ３２からの光が入射される入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａと、この入射平面に対して平行であってその入射平面から入射した入射光を照射対象である原稿面に向けて出射する出射平面３１ｂ，１３１ｂ，２３１ｂ，３３１ｂと、これらの入射平面と出射平面とを連結する連結面とを有している。そして、連結面の少なくとも一部分３１ｃ，１３１ｃ，１３１ｄ，２３１ｃ，２３１ｄ，３３１ｃを、この部分が入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角αよりも小さい角度でその平面に到達することになる入射光の一部又は全部が全反射するように、配向させている。これにより、図１（ｂ）に示した導光体４３１ではその連結面４３１ｃで透過して導光体外部へ出てしまっていた入射光を、全反射させて導光体外部へ出ないようにすることができる。したがって、図１（ｂ）に示した導光体４３１に比べて、多くの入射光を出射平面３１ｂ，１３１ｂ，２３１ｂ，３３１ｂへ案内することができる。その結果、図１（ｂ）に示した導光体４３１を用いた光照射装置に比べて、より強度の大きい光を、原稿面の照射目標領域すなわち図９（ａ）に示した原稿面上の幅Ｘの部分に照射することができる。
なお、上記連結面の上記少なくとも一部分３１ｃ，１３１ｃ，１３１ｄ，２３１ｃ，２３１ｄ，３３１ｃが入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａの法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角αよりも小さい角度でその平面に到達することになる上記入射光は、複数のＬＥＤ３２から照射される光の半値角γ₀よりも大きな角度でＬＥＤ３２から照射された光のうち導光体の入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａに入射した光である。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８では、導光体３１，１３１，２３１，３３１が、その入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａの法線方向に対して直交するいずれの方向から見たときも入射平面から出射平面に向かって箇所がない形状を有している。これにより、光透過性を有する樹脂を金型に充填して成形する樹脂モールド製法により導光体３１，１３１，２３１，３３１を製造する際、成形した樹脂を金型から取り出すのが容易となる。その結果、製造コストを更に抑えることができる。
特に、上記実施形態や上記変形例１，３で説明した導光体３１，１３１，３３１のように、上記連結面の上記少なくとも一部分３１ｃ，１３１ｃ，１３１ｄ，３３１ｃを通るように入射平面の法線方向に沿って切断したときの切断面が台形状であるものであって、その台形状の短辺に対応する面が入射平面となり、かつ、その台形状の長辺に対応する面が出射平面となるように構成すれば、金型の簡素化が可能となり、より製造コストを抑えることができる。
また、上記変形例１，２で説明した導光体１３１，２３１のように、上記連結面の上記少なくとも一部分３１ｃ，２３１ｃ，２３１ｄが、入射平面の法線方向に沿った特定面に対して面対称であれば、照射目標領域すなわち図９（ａ）に示した原稿面上の幅Ｘの部分に、より多くの光を集めることができる。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８においては、複数のＬＥＤ３２から出射した光のすべてが導光体３１，１３１，２３１，３３１の入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａに入射するように、複数のＬＥＤ３２及び導光体３１，１３１，２３１，３３１が配置されている。光源部として複数のＬＥＤ３２を用いる場合、その光強度を大きくすることが比較的難しい関係で、複数のＬＥＤ３２から出射した光がすべて導光体３１，１３１，２３１に入射するようにすることが望ましい。このようにすれば、複数のＬＥＤ３２から照射される光を無駄なく利用することが可能となる。なお、ＬＥＤ３２の光強度が十分大きい場合には、複数のＬＥＤ３２から出射した光の一部だけが導光体３１，１３１，２３１，３３１の入射平面３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａに入射しないようにしてもよい。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８においては、光源部として複数のＬＥＤ（発光ダイオード）３２を用いるので、消費電力が小さく、かつ、発熱量が小さい光源部を実現することができる。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）の光照射装置１８，１１８，２１８，３１８においては、光源部として、複数の光源であるＬＥＤ３２が一列又は複数列に配置されたものを用いている。そして、上記配向させる連結面は、導光体３１，１３１，２３１，３３１の連結面のうち、複数のＬＥＤ３２の列方向に対して直交する方向に配向した連結面とする。この光照射装置によれば、そのＬＥＤの列方向に長尺な領域に対して光を照射することができるため、長尺な領域への光照射が必要な光照射手段、例えば画像読取装置の光照射手段として、本光照射装置を利用することができる。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）においては、原稿面に対して光を照射する光照射手段と、その原稿面からの反射光を受光して原稿面の画像を読み取る画像読取手段としての画像読取機構１３とを備えた画像読取装置であるスキャナ部において、上記光照射手段として、上述した光照射装置を用いている。よって、このスキャナ部によれば、製造コストの低い光照射装置を用いても原稿面の幅Ｘの部分に強度の大きい光を照射することができる結果、低コストのスキャナ部を提供できる。
また、本実施形態（上記各変形例を含む。）においては、原稿面の画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材である記録紙Ｓ上に画像を形成する画像形成部としてのプリンタエンジン３とを備えた画像形成装置である複写機１において、上記画像読取部として、上記スキャナ部を用いている。これにより、低コストのスキャナ部を用いる結果、低コストの画像形成装置を提供できる。

尚、本実施形態（上記各変形例を含む。以下同様。）においては、導光体の出射平面から出射する光がＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して略平行な方向に向けて出射するものであるが、ＬＥＤアレイ基板３０の基板面に対して略垂直な方向に向けて出射するものであってもよい。
また、本実施形態では複写機を例に挙げて本発明の説明をしたが、本発明は、その複写機の画像読取部と同様の構成を備えた画像読取装置の単体製品（スキャナ）にも適用可能であり、また、その複写機の画像読取部と同様の構成を備えた画像読取部を備えたファクシミリ等の他の画像形成装置あるいは画像形成装置以外の装置にも適用可能である。
また、本実施形態においては、ＬＥＤ３２として複数のＬＥＤを用いる場合について説明したが、他のあらゆるＬＥＤ３２においても本発明は有効に適用可能である。

１ 複写機
３ プリンタエンジン
１３ 画像読取機構
１８，１１８，２１８，３１８ 光照射装置
３０ ＬＥＤアレイ基板
３１，１３１，２３１，３３１，４３１，５３１ 導光体
３１ａ，１３１ａ，２３１ａ，３３１ａ，４３１ａ，５３１ｂ 入射平面
３１ｂ，１３１ｂ，２３１ｂ，３３１ｂ，４３１ｂ 出射平面
３１ｃ，１３１ｃ，１３１ｄ，２３１ｃ，２３１ｄ，３３１ｃ 特定連結面
３２ ＬＥＤ

特開２００４−３６１４２５号公報

Claims (12)

1. 光を放射状に照射する光源部と、
   該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、
   上記導光体は、上記光源部からの光が入射される入射平面と、該入射平面から入射した入射光を照射対象に向けて出射する出射平面と、該入射平面と該出射平面とを連結する連結面とを有しており、
   該連結面の一部分を、上記入射光の光軸に対して傾斜させて、該一部分に対する光の入射角を該連結面の他部分に対して大きくする入射角増大部としたことを特徴とする光照射装置。
2. 請求項１の光照射装置において、
   上記連結面の上記一部分は、上記光源部から照射される光の半値角よりも大きな角度で該光源部から照射された光のうち、上記導光体の入射平面に入射した光を受ける部分であることを特徴とする光照射装置。
3. 光を放射状に照射する光源部と、
   該光源部から照射されて入射した光を特定の方向に案内して出射する透光性材料からなる導光体とを備えた光照射装置において、
   上記導光体は、上記光源部からの光が入射される入射平面と、該入射平面に対して平行であって該入射平面から入射した入射光を照射対象に向けて出射する出射平面と、該入射平面と該出射平面とを連結する連結面とを有しており、
   該連結面の少なくとも一部分を、この部分が該入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角よりも小さい角度でその平面に到達することになる該入射光の一部又は全部が全反射するように、該入射平面の法線方向に対して傾斜させたことを特徴とする光照射装置。
4. 請求項３の光照射装置において、
   上記連結面の上記少なくとも一部分が上記入射平面の法線方向に対して平行な平面であるとしたならば臨界角よりも小さい角度でその平面に到達することになる上記入射光は、上記光源部から照射される光の半値角よりも大きな角度で該光源部から照射された光のうち、上記導光体の入射平面に入射した光であることを特徴とする光照射装置。
5. 請求項１、２、３又は４の光照射装置において、
   上記導光体は、上記入射平面の法線方向に対して直交するいずれの方向から見たときも該入射平面から上記出射平面に向かって狭まる箇所がない形状を有することを特徴とする光照射装置。
6. 請求項３又は４の光照射装置において、
   上記導光体は、上記連結面の上記少なくとも一部分を通るように上記入射平面の法線方向に沿って切断したときの切断面が台形状であるものであって、該台形状の短辺に対応する面が上記入射平面となり、かつ、該台形状の長辺に対応する面が上記出射平面となるように構成されていることを特徴とする光照射装置。
7. 請求項１、２、３、４、５又は６の光照射装置において、
   上記連結面の上記一部分又は上記連結面の上記少なくとも一部分は、上記入射平面の法線方向に沿った特定面に対して面対称であることを特徴とする光照射装置。
8. 請求項１、２、３、４、５、６又は７の光照射装置において、
   上記光源部から照射された光のすべてが上記導光体の入射平面に入射するように、該光源部及び該導光体を構成したことを特徴とする光照射装置。
9. 請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の光照射装置において、
   上記光源部は、発光ダイオードで構成されていることを特徴とする光照射装置。
10. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の光照射装置において、
    上記光源部は、複数の光源が一列又は複数列に配置されたものであり、
    上記入射平面の法線方向に対して傾斜させる連結面は、上記導光体の連結面のうち、該複数の光源の列方向に対して直交する方向に向いた連結面であることを特徴とする光照射装置。
11. 原稿面に対して光を照射する光照射手段と、該原稿面からの反射光を受光して該原稿面の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、
    上記光照射手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０の光照射装置を用いたことを特徴とする画像読取装置。
12. 原稿面の画像を読み取る画像読取部と、
    該画像読取部で読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
    上記画像読取部として、請求項１１の画像読取装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

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