JP2010061501A - 複合機能システム及び複合機能処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のユーザが利用するシステムにおいて、各ユーザに適した、機能の実行を支援する画面表示を行うことができるようにする。
【解決手段】通信処理部３３ｅがユーザによる機能を実行した際の設定内容を受け付け、履歴登録部３３ｂが設定内容の履歴を、ユーザ毎に識別可能にユーザ情報ＤＢ３６ａに記憶させ、実行判定部３３ｃが、設定内容の履歴に基づいて、或るユーザによる同一の設定内容に従った機能の実行が所定回数以上であるか否かを判定し、所定回数以上であると判定した場合に、候補処理部３３ｄが設定内容を或るユーザが利用する設定候補としてユーザ情報ＤＢ３６ａに記憶し、設定候補の設定内容に基づいて、複合機２の表示制御部１０ｃが或るユーザに対して設定内容に従った機能の設定を行うためのショートカットボタン５２をＬＣＤ２５に表示させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、スキャン、コピー、プリント、ファクシミリ等の画像形成または画像処理に関する所定の機能を実行する複数の機能部を有し、複数のユーザが機能を利用可能である複合機能システム等に関し、特に、機能を実行させるための画面表示を行う技術に関する。

従来、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャン機能等を有する複合機においては、ユーザインタフェースとして、初心者向きのものや、熟練者向きのものが用意されており、いずれかがユーザに対して提供されている。

例えば、複合機を用いて或るタスクを処理する場合には、初心者にとっては、ウィザード形式のように、１次元的にステップを踏んで迷うことなく設定が完了するようなインターフェースが好ましい。一方、熟練者にとっては、ショートカット入力のような操作時間が短くて済むようなインターフェースが好ましい。

また、装置によっては、装置の操作のガイドやヘルプを表示するものがあるが、これらは、初心者にとっては、必要であるが、熟練者にとっては、わずらわしいという問題がある。

習熟度によってユーザに適したユーザインタフェースが異なるという問題に対して、例えば、利用者の習熟度に応じたヘルプ情報を極力提供可能なヘルプ機能を実現する技術（特許文献１参照）や、利用者のレベルに応じた助言をレベルに応じたタイミングで出力する技術(特許文献２参照)が知られている。

また、電子機器の操作可能な機能の機能メニューを操作履歴に基づいて表示する技術も知られている（特許文献３参照）。

特開平２−２２８７２０号公報 特開平５−２７８８９号公報 特開２００７−２１４６９０号公報

上記した特許文献１や特許文献２における技術は、ヘルプを利用者のレベルに応じて提供することのできる技術であり、装置の操作について、ユーザの操作レベルに合わせたものではない。

また、特許文献３における技術は、電子機器のユーザの操作について、操作履歴に基づいて操作を変更することができるものの、電子機器を利用している単一のユーザを対象としているものであって、レベルの異なる複数のユーザが同一の電子機器を利用する場合においては、何ら考慮がなされていない。

したがって、或る装置のユーザとして、レベルの異なる複数のユーザが存在する場合には、ユーザによっては、操作が難しかったり、或いは、ユーザによっては、操作がわずらわしかったりする虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複数のユーザが利用するシステムにおいて、各ユーザに適した、機能の実行を支援する画面表示を行うことのできる技術を提供する。

上記目的達成のため、本発明の第１の観点に係る複数機能システムは、画像形成または画像処理に関する所定の機能を実行する複数の機能部を有し、複数のユーザが前記機能を利用可能である複合機能システムであって、ユーザによる前記機能を実行した際の設定内容を受け付ける受付手段と、設定内容の履歴を、ユーザ毎に識別可能に記憶する設定内容履歴記憶手段と、設定内容履歴記憶手段に記憶された設定内容の履歴に基づいて、或るユーザによる同一の設定内容に従った機能の実行が所定回数以上であるか否かを判定する実行判定手段と、所定回数以上であると判定した場合に、設定内容を機能における或るユーザが利用する設定候補として登録する設定候補登録手段と、設定候補として記憶された設定内容に基づいて、或るユーザに対して設定内容に従った機能の実行を支援するための画面表示を行う表示制御手段と、画面表示に対応する設定内容に基づいて機能を実行させる実行制御手段と、を有する。

係る複数機能システムによると、或るユーザにより同一の設定内容に従った機能の実行が所定回数以上である場合に、設定内容を機能における或るユーザが利用する設定候補として記憶し、設定候補として記憶された設定内容に基づいて、或るユーザに対して設定内容に従った機能の実行を支援するための画面表示を行い、画面表示に対応する設定内容に従って機能を実行させることができる。このため、複数のユーザが利用する複数機能システムにおいて、或るユーザが自身で使用した設定内容に従って所定の機能を容易に実行することができる。

また、複合機能システムは、複数の機能部を有する複合機を複数有するとともに、複数の複合機とネットワークを介して接続されるサーバを有し、サーバは、受付手段と、設定内容履歴記憶手段と、実行判定手段と、設定候補登録手段とを有し、複合機は、表示制御手段と、実行制御手段とを有するようにしてもよい。

係る複合機能システムにおいては、サーバにおいて設定候補を記憶し、複合機において、設定内容に従った実行を支援するための画面表示を行うので、ユーザがいずれの複合機において利用する場合であっても同様な画面表示を行うことができる。

また、上記複合機能システムにおいて、画面表示は、機能を実行する際の設定として設定内容を選択するための選択用画像を含むようにしてもよい。係る複合機能システムによると、ユーザは、選択用画像を選択することによって機能に対して設定内容を容易に設定することができる。

また、上記複合機能システムにおいて、表示制御手段は、選択用画像に、機能に設定する設定内容の少なくとも一部の内容を対応付けて表示するようにしてもよい。係る複合処理システムによると、選択用画像による選択により設定される内容を把握することができる。

また、上記複合機能システムにおいて、表示制御手段は、選択用画像に、機能に設定する設定内容が、ユーザが頻繁に利用している設定内容であることを示す情報を対応付けて表示するようにしてもよい。係る複合機能システムによると、どのような設定が選択されるのかを把握せずとも、自己が頻繁に利用している設定内容にするための選択用画像であることを容易に把握することができる。

また、上記複合機能システムにおいて、画面表示は、機能を実行する際の設定として設定内容が選択されていることを示す設定済画面を含むようにしてもよい。係る複合機能システムによると、画面表示に機能に対して設定内容が選択されていることを示す設定済画面を含むので、ユーザは機能の設定を把握することができ、容易に機能の実行を開始させることができる。

また、上記複合機能システムにおいて、設定候補登録手段が記憶可能な設定候補の数は限られており、設定候補登録手段は新たな設定内容を設定候補として登録する際に、既に記憶可能な設定候補の数が上限に到達している場合には、最も長期間使用していない設定内容を削除して、新たな設定内容を設定候補として登録するようにしてもよい。係る複合機能システムによると、長期間使用していない設定内容の設定候補に代えて新たな設定候補を登録させておくことができ、新しい設定候補による設定を容易に利用できるようになる。

また、上記目的達成のため、本発明の第２の観点に係る複合機能処理方法は、画像形成または画像処理に関する所定の機能を実行する複数の機能部を有し、複数のユーザが機能を利用可能である複合機能システムによる複合機能処理方法であって、ユーザによる機能を実行する際の設定内容を受け付ける受付ステップと、設定内容の履歴を、ユーザ毎に識別可能に記憶する複合機能システムの設定内容履歴記憶手段に記憶する設定内容履歴記憶ステップと、設定内容履歴記憶手段に記憶されたユーザ毎に識別可能な設定内容の履歴に基づいて、或るユーザによる同一の設定内容に従った機能の実行が所定回数以上であるか否かを判定する実行判定ステップと、所定回数以上であると判定した場合に、設定内容を機能における或るユーザが利用する設定候補として登録する設定候補登録ステップと、設定候補として記憶された設定内容に基づいて、或るユーザに対して設定内容に従った機能の実行を支援するための画面表示を行う表示制御ステップと、画面表示に対応する設定内容に基づいて機能を実行させる実行制御ステップと、を有する。

係る複合機能処理方法によると、或るユーザにより同一の設定内容に従った機能の実行が所定回数以上である場合に、設定内容を機能における或るユーザが利用する設定候補として記憶し、設定候補として記憶された設定内容に基づいて、或るユーザに対して設定内容に従った機能の実行を支援するための画面表示を行い、画面表示に対応する設定内容に従って機能を実行させることができる。このため、複数のユーザが利用する複数機能システムにおいて、或るユーザが自身で使用した設定内容に従って所定の機能を容易に実行することができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

まず、本発明の一実施形態に係る複合機能システムの一例としての複合機システムを説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機システムの構成図である。

複合機システム１は、１以上の複合機２と、複合機２を利用するユーザの認証を行うための認証サーバ３とを有している。複合機２と認証サーバ３とは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等のネットワーク４を介して接続されている。

図２は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。

複合機２においては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＲＯＭ（Read Only
Memory）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１３と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１４と、表示処理部１５と、機能部の一例としてのスキャナ機能部１６と、機能部の一例としてのプリンタ機能部１７と、機能部の一例としてのＦＡＸ（ファクシミリ）機能部１８と、ＵＳＢＩ／Ｆ部１９と、認証デバイス２０と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）２１とがバス２２を介して接続されている。

ＲＯＭ１１は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１２は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１０による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。ＥＥＰＲＯＭ１３は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、複合機２の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。

入力Ｉ／Ｆ部１４には、キー部２３と、タッチパネル２４とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ部１４は、キー部２３、タッチパネル２４からの信号をデータとして、ＣＰＵ１０に出力する。キー部２３は、複合機２の筐体に設けられた図示しない、上キー、下キー、左キー、右キー、ＯＫキー、スタートキー、ストップキー、テンキー等を有し、押下されたキーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１４に出力する。タッチパネル２４は、後述する液晶表示装置（ＬＣＤ）２５上に重ねられて設けられており、ユーザによって押下されたタッチパネル２５上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１４に出力する。表示処理部１５は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１０の制御により、表示させる画面に応じた画像データを生成し、ＬＣＤ２５に画面を表示出力させる。

スキャナ機能部１６は、図示しない原稿給紙トレイに載置された紙、ＯＨＰシート等の画像形成媒体を読み取ってデジタル画像データを生成する。プリンタ機能部１７は、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の画像形成媒体に画像を形成する。ＦＡＸ機能部１８は、電話回線網を介して、外部との間でのファクシミリデータ（ＦＡＸデータ）の送受信を行う。ＵＳＢＩ／Ｆ部１９は、外部記憶媒体の一例としてのＵＳＢメモリＵとＣＰＵ１０とのデータ交換の仲介を行う。

認証デバイス２０は、例えば、ＩＣカードリーダであり、複合機２を使用するユーザのＩＣカード（ユーザ認証カードＣ）からユーザＩＤ及びパスワードを受信（入力）する。通信Ｉ／Ｆ部２１は、ネットワーク４と接続可能であり、ネットワーク４を介して他の装置（例えば、認証サーバ３）とのデータ交換の仲介を行う。

ＣＰＵ１０は、各部１１〜２１の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納されているプログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行することにより、入力処理部１０ａと、認証処理部１０ｂと、表示制御手段の一例としての表示制御部１０ｃと、実行制御手段の一例としての実行制御部１０ｄとを構成する。

入力処理部１０ａは、キー部２３、タッチパネル２４に対するユーザの操作から各種指示を受ける。認証処理部１０ｂは、認証デバイス２０を介して、ユーザ認証カードＣからユーザＩＤ及びパスワードを受信し、通信Ｉ／Ｆ部２１を介してユーザＩＤ及びパスワードを認証サーバ３に送信し、その認証結果を受信する。

表示制御部１０ｃは、複数の機能部（１６，１７，１８）による機能の設定を行うための画面をＬＣＤ２５に表示させる処理を実行する。具体的には、例えば、表示制御部１０ｃは、通信Ｉ／Ｆ部２１を介して、複合機２を利用している現在のユーザに提供するショートカットボタンにより設定するための機能に対する設定内容、ショートカットボタンの名称、ショートカットの画像を特定する情報等を認証サーバ３から受信し、対応するショートカットボタン５２をＬＣＤ２５のホームメニュー（図８Ｃ参照）に表示させる処理を実行する。

実行制御部１０ｄは、入力処理部１０ａが処理の実行指示を受け付けた際に、指定されている設定内容に従って機能部（１６、１７、１８）による機能の実行を制御する。例えば、実行制御部１０ｄは、スキャナ機能部１６を制御して、原稿の読み取りを実行させて、原稿の画像データを受け取って、ＲＡＭ１２等に格納する。また、実行制御部１０ｄは、プリンタ機能部１７を制御して、画像形成媒体に画像を形成させる。また、実行制御部１０ｄは、ＦＡＸ機能部１８を制御して、電話回線を介してのＦＡＸデータの送受信を実行させる。また、実行制御部１０ｄは、ＵＳＢＩ／Ｆ部１９を介して、ＵＳＢメモリＵからのデータの読み込み及びＵＳＢメモリＵへのデータの書き込みを実行する。

本実施形態では、実行制御部１０ｄは、スキャナ機能部１６によって原稿を読取り、読取った原稿の画像データをＵＳＢメモリＵに記憶させる機能（スキャンｔｏメモリ）や、ＵＳＢメモリＵに記憶された画像データ等のデータを用いて、プリンタ機能部１７により画像形成媒体に画像を形成させる機能（メモリｔｏプリント）や、ＵＳＢメモリＵに格納されたデータに基づいて、ＦＡＸ機能部１８にＦＡＸデータを送信させる機能や、ＦＡＸ機能部１８によって受信したＦＡＸデータをＵＳＢメモリＵに記憶させる機能等の実行を制御する。また、実行制御部１０ｄは、実行指示を受け付けた場合に、実行指示を受けた機能についての設定内容と、複合機２を利用しているユーザＩＤと、その実行指示を受けた日時（実行日時）とを認証サーバ３に送信する。

図３は、本発明の一実施形態に係る認証サーバの構成図である。

認証サーバ３は、装置本体３０と、表示装置３１と、入力装置３２とを有する。表示装置３１は、例えば、液晶ディスプレイや、ＣＲＴディスプレイ等の画像を表示する装置である。入力装置３２は、例えば、マウス装置、キーボード等の入力を受け付けるための装置である。

装置本体３０において、ＣＰＵ３３と、ＲＯＭ３４と、ＲＡＭ３５と、ハードディスクドライブ３６と、表示処理部３７と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）３８と、コンボドライブ３９と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）４０とがバス４１を介して接続されている。

ＲＯＭ３４は、ブートプログラム等の基本プログラムを記憶する。ＲＡＭ３５は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ３３による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。表示処理部３７は、ＣＰＵ３３の制御により、表示装置３１に画像を表示させるための表示用データを生成し、表示装置３１に出力する。コンボドライブ３９は、複数種類の記録媒体４２からのデータやプログラムの読み込み、記録媒体４２へのデータ等の書き込みを行う。記録媒体４２としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等がある。

ハードディスクドライブ３６は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や、各種プログラムや、各種データを読み出し可能に記憶する。本実施形態では、ハードディスクドライブ３６は、複合機２を利用可能なユーザに関するユーザ情報を管理する設定内容履歴記憶手段の一例としてのユーザ情報ＤＢ３６ａを記憶する。

ユーザ情報ＤＢ３６ａは、本実施形態では、複合機２を利用可能なユーザ毎に、ユーザＩＤと、ユーザのパスワードとの対応関係を記憶する。また、ユーザ情報ＤＢ３６ａは、各ユーザが複合機２を利用する際に、各ユーザ用のホームメニューに表示させる機能設定用のショートカットボタン５２（例えば、図８Ａ参照）に関する情報を記憶する。ショートカットボタン５２に関する情報としては、ショートカットボタン５２によって設定させる機能の設定内容、ショートカットボタン５２に表示させるボタンの名称、ショートカットボタン５２のアイコンの画像又は、画像を示す情報等がある。ここで、設定内容としては、例えば、機能がコピーの場合には、カラーか白黒かの設定、用紙サイズの設定、印刷濃度の設定、画質の設定、倍率の設定、印刷が片面又は両面のいずれかの設定、用紙への割付の設定等がある。ショートカットボタン５２に表示させるボタンの名称としては、例えば、機能と設定の少なくとも一部の内容を示す情報がある。なお、ショートカットボタンの名称としては、機能と設定との内容を含むものに限られず、例えば、ユーザが頻繁に利用している機能の設定のためのショートカットボタンである場合には、ユーザが頻繁に利用していることを示す”いつもの設定”のようなユーザが認識し易い情報を表示するようにしてもよい。また、ユーザ情報ＤＢ３６ａは、各ユーザが複合機２を利用する際に、１次元的なステップを踏んだ対話形式（ウィザード形式）の入力を利用するか否かを示す情報も記憶する。

また、ユーザ情報ＤＢ３６ａは、複合機２のユーザ毎に識別可能に、実行した機能についての設定内容の履歴を記憶する。本実施形態では、設定内容及び実行日時を対応付けてユーザ毎に用意された記憶領域に記憶する。なお、設定内容の記憶方法についてはこれに限られず、例えば、複数のユーザに共有な記憶領域に、ユーザＩＤ、設定内容、及び実行日時を対応付けて記憶させるようにしてもよく、要は、ユーザ毎に設定内容の履歴を識別可能であればよい。

入力Ｉ／Ｆ部３８は、入力装置３２と接続されており、入力装置３２からの信号をデータとして、ＣＰＵ３３に渡す。通信Ｉ／Ｆ部４０は、外部の装置とのデータのやりとりの仲介を行う。本実施形態では、通信Ｉ／Ｆ部４０は、ネットワーク４と接続されており、ネットワーク４を介して複合機２との間でデータのやりとりを行う。

ＣＰＵ３３は、ＲＯＭ３４の基本プログラムやハードディスクドライブ３６に格納されているＯＳやウェブブラウザプログラムをＲＡＭ３５に読み出して実行することにより各種処理を実行する。また、ＣＰＵ３３は、各部３４〜４０の動作を制御する。

本実施形態では、ＣＰＵ３３が、ハードディスクドライブ３６に格納されたプログラムを実行することにより、認証実行部３３ａと、受付手段の一例としての履歴登録部３３ｂと、実行判定手段の一例としての実行判定部３３ｃと、設定候補登録手段の一例としての候補処理部３３ｄとを有する。

認証実行部３３ａは、複合機２から通信インターフェース４０を介して受信したユーザＩＤ及びパスワードがユーザ情報ＤＢ３６ａに登録されているかを判定し、登録されている場合には、認証成功であることを複合機２に通知する一方、登録されていない場合には、認証失敗であることを複合機２に通知する。本実施形態では、認証実行部３３ａは、認証成功の場合には、対応するユーザに対して対応付けられているショートカットボタンに関する情報やウィザードの利用可否の情報がユーザ情報ＤＢ３６ａに格納されていれば、ショートカットボタンに関する情報やウィザードの利用可否の情報も送信する。

履歴登録部３３ｂは、複合機２において機能を実行したユーザのユーザＩＤ、実行した機能についての設定内容、及び実行日時を受信し、ユーザ情報ＤＢ３６ａに、このユーザの情報として、設定内容と実行日時とを対応付けて登録する。

実行判定部３３ｃは、ユーザ情報ＤＢ３６ａに、或るユーザによる同一の設定内容に従った機能の実行が所定の期間（例えば、１ヶ月）内に所定回数（例えば、３回）以上あるか否かを判定する。本実施形態では、履歴登録部３３ｂが或るユーザによる設定内容を登録する際に判定する処理を行い、その結果、所定期間内に所定回数以上ある場合には、複合機２に対して、対応する設定内容の設定を容易に行うためのショートカットボタンを作成するか否かを問い合わせる。

候補処理部３３ｄは、或るユーザ（同一ユーザ）による同一の設定内容に従った機能の実行が所定期間内に所定回数以上ある場合には、対応するユーザによる設定内容をユーザが利用する設定候補として当該設定内容を反映するためのショートカットボタンに関する情報をユーザ情報ＤＢ３６ａに格納する。本実施形態では、候補処理部３３ｄは、複合機２からショートカットボタンを作成するとの返答を受け付けた場合に、ユーザ情報ＤＢ３６ａに格納するようにしている。

次に、本発明の一実施形態に係る複合機システムにおける動作について図４乃至図７を参照して説明し、その際の表示画面について図８乃至図１１を適宜参照することとする。

図４は、本発明の一実施形態に係る複合機における利用開始時処理のフローチャートである。

複合機２において、認証処理部１０ｂが認証デバイス２０を介してユーザ認証カードＣからユーザＩＤ及びパスワードを受け付けたか否かを判定し(ステップＳ１)、受け付けるまで待つ。

ユーザＩＤ及びパスワードを受け付けた場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、認証処理部１０ｂは、受け付けたユーザＩＤ及びパスワードを通信Ｉ／Ｆ部２１により認証サーバ３に送信させる（ステップＳ２）。

認証処理部１０ｂは、認証サーバ３からの認証結果を受信したか否かを判定し(ステップＳ３)、受信していない場合には、受信するまで待つ一方、受信した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）には、認証が成功（ＯＫ）であるか否かを判定する(ステップＳ４)。

この結果、認証が成功の場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）には、認証処理部１０ｂは、認証サーバ３から送信されるユーザ用の画面に関する情報（ユーザ画面情報：例えば、表示させるショートカットボタンの情報、ウィザードの利用可否等）を受信し（ステップＳ５）、表示制御部１０ｃが受信した情報に基づいて、このユーザ用のホームメニュー画面を表示させる（ステップＳ６）。一方、認証が失敗した場合には、表示制御部１０ｃは、認証が失敗した旨を示す画面を表示させる（ステップＳ７）。

例えば、認証が成功したユーザが複合機２をあまり利用していない場合には、ステップＳ６においては、図８Ａに示すように、複合機２に用意されている機能を選択するための複数の機能選択ボタン５１が含まれたホームメニュー画面５０が表示される。機能選択ボタン５１には、機能を示す画像（アイコン）５１ａと、機能の名称５１ｂとが含まれている。

一方、認証が成功したユーザが複合機２において比較的利用している場合には、ステップＳ６においては、例えば、図８Ｂに示すように、ホームメニュー画面５０において、予め用意されている機能選択ボタン５１の他に、所定の機能について所定の設定内容にするためのショートカットボタン５２が表示される場合がある。ショートカットボタン５２には、例えば、ショートカットボタン５２により実行される機能を示す画像５２ａと、当該機能における設定の内容の少なくとも一部を含む名称５２ｂとが含まれる。

図５は、本発明の一実施形態に係る認証サーバにおける認証処理のフローチャートである。

認証サーバ３では、認証実行部３３ａが複合機２からユーザＩＤ及びパスワードを受信したか否かを判定し(ステップＳ１１)、受信するまで待つ。

ユーザＩＤ及びパスワードを受信した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）には、認証実行部３３ａは、受信したユーザＩＤ及びパスワードがユーザ情報ＤＢ３６ａに格納されているか否かによりユーザ認証を行い(ステップＳ１２)、認証結果を複合機２に送信する（ステップＳ１３）。

更に、認証処理部３３ａは、認証が成功（ＯＫ）したか否かを判定し(ステップＳ１４)、認証失敗した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）には、処理を終了する。

一方、認証が成功した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、認証実行部３３ａがユーザ情報ＤＢ３６ａからユーザ画面情報（例えば、ショートカットボタンの情報、ウィザードの可否等）を取得し（ステップＳ１５)、取得したユーザ画面情報を複合機２に送信する（ステップＳ１６）。この処理によって、複合機２には、上述したような図８Ａ又は図８Ｂに示すようなホームメニュー画面５０が表示されることとなる。

この処理によると、ユーザが利用する複合機２がいずれの複合機２であっても、当該ユーザ用の同一のホームメニュー画面５０が表示されることとなる。したがって、いずれの複合機２であっても、ユーザは、共通した操作により複合機２を容易に利用することができる。

図６は、本発明の一実施形態に係る複合機２における機能実行処理のフローチャートである。

複合機２において、入力処理部１０ａがホームメニュー画面５０におけるボタンが押下されたか否かを判定し(ステップＳ２１)、受け付けるまで待つ。

ボタンが押下された場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）には、表示制御部１０ｃは、押下されたボタンがショートカットボタン５２であるか否かを判定し(ステップＳ２２)、ショートカットボタン５２である場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、ショートカットボタン５２に対応する設定内容に基づいて設定を実行し(ステップＳ２３)、当該設定が反映された基本画面６０（図８Ｃ参照）を表示する(ステップＳ２４)。

基本画面６０には、図８Ｃに示すように、該当する機能における各種設定の内容を示す設定内容ボタン６１が複数表示される。なお、設定内容ボタン６１を押下すると、対応する設定を変更することができるようになっている。

一方、押下されたボタンがショートカットボタンではない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、表示制御部１０ｃは、ユーザがウィザードの利用を許可しているか否かを判定し(ステップＳ２５)、ウィザードの利用を許可していない場合（ステップＳ２５：ＮＯ）には、対応する機能のデフォルトの設定内容での設定を実行し(ステップＳ２６)、基本画面６０を表示させる(ステップＳ２４)。

基本画面６０が表示された後、表示制御部１０ｃは、設定変更の指示があったか否か、すなわち、設定内容ボタン６１が押下されたか否かを判定し(ステップＳ２７)、設定内容ボタン６１が押下された場合には、ステップＳ２３に戻り、設定の変更を行う。

一方、設定変更の指示がない場合（ステップＳ２７：ＮＯ）には、実行制御部１０ｄは、スタートボタンが押下されたか否かを判定する(ステップＳ２８)。この結果、スタートボタンが押下されていない場合（ステップＳ２８：ＮＯ）には、ステップＳ２７に戻る一方、スタートボタンが押下されている場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）には、実行制御部１０ｄは、指定されている機能及び設定内容に従って、対応する機能部（１６、１７、１８）による機能の実行を開始する（ステップＳ２９）。

次いで、実行制御部１０ｄは、実行指示したユーザのユーザＩＤ、実行を開始した機能の設定内容、実行日時等の実行内容を認証サーバ３に送信し（ステップＳ３０）、ステップＳ３８に進む。

一方、ステップＳ２５において、ウィザードの利用を許可していると判定した場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）には、表示制御部１０ｃは、ウィザードによる入力を受け付ける（ステップＳ３１）。

ウィザードによる入力においては、まず、表示制御部１０ｃは、図９Ａに示すウィザード開始画面７０を表示させる。ウィザード表示画面７０には、ウィザードで操作することを示す文字と、ウィザードでの操作を許可するためのＯＫボタン７１と、コピー基本画面に移行するためのコピー基本画面ボタン７２とが表示される。

ここで、ＯＫボタン７１が押下されると、表示制御部１０ｃは、図９Ｂに示すような原稿セット説明画面７３を表示させる。原稿セット説明画面７３には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）に用紙をセットする場合の説明図７４と、原稿台に用紙をセットする場合の説明図７５とが表示される。また、原稿セット説明画面７３には、ウィザード基本画面７０に戻るための戻るボタン７６と、次の画面に進むボタン７７と、ウィザードを終了するための終了ボタン７８とが表示される。

進むボタン７７が押下されると、表示制御部１０ｃは、図９Ｃに示すような原稿台カバー説明画面７９を表示させる。原稿台カバー説明画面７９には、原稿台に用紙をセットした後に、原稿台カバーを閉じるための説明図８０が表示される。また、原稿台カバー説明画面７９には、原稿セット説明画面７３に戻るための戻るボタン８１と、次の画面に進むボタン８２と、ウィザードを終了するための終了ボタン８３とが表示される。

進むボタン８２が押下されると、表示制御部１０ｃは、図１０Ａに示すようなカラー選択画面８４を表示させる。カラー選択画面８４には、印刷のカラーの設定を指定する複数のカラー設定ボタン８５が表示される。カラー設定ボタン８５としては、フルカラーでの印刷を指定するボタンと、白黒での印刷を指定するボタンと、グレースケールでの印刷を指定するボタンとがある。また、カラー選択画面８４には、原稿台カバー説明画面７９に戻るための戻るボタン８６と、次の画面に進むボタン８７と、ウィザードを終了するための終了ボタン８８とが表示される。

進むボタン８７が押下されると、表示制御部１０ｃは、図１０Ｂに示すような用紙選択画面８９を表示させる。用紙選択画面８９には、用紙の選択を指定する用紙設定ボタン９０が表示される。用紙設定ボタン９０としては、用紙の自動決定を指定するボタンと、Ａ４縦を指定するボタンと、Ａ４横を指定するボタンと、Ａ３横を指定するボタンと、Ｂ４横を指定するボタンと、Ｂ５縦を指定するボタンとがある。また、用紙選択画面８９には、カラー選択画面８４に戻るための戻るボタン９１と、次の画面に進むボタン９２と、ウィザードを終了するための終了ボタン９３とが表示される。

ここで、進むボタン９２が押下されると、ウィザードが終了し、表示制御部１０ｃは、図１０Ｃに示すような設定確認画面９４を表示させる（ステップＳ３２）。設定確認画面９４には、各設定に対する設定内容を示す設定内容ボタン９５が複数表示される。なお、設定内容ボタン９５を押下すると、対応する設定を変更することができるようになっている。

次いで、実行制御部１０ｄは、スタートボタンが押下されたか否かを判定する(ステップＳ３３)。この結果、スタートボタンが押下されていない場合（ステップＳ３３：ＮＯ）には、ステップＳ３３に戻る一方、スタートボタンが押下されている場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）には、実行制御部１０ｄは、指定されている機能及び設定内容に従って、対応する機能部（１６、１７、１８）による機能の実行を開始する（ステップＳ３４）。

次いで、実行制御部１０ｄは、実行指示したユーザのユーザＩＤ、実行を開始した機能の設定内容、実行日時等の実行内容を認証サーバ３に送信する（ステップＳ３５）。次いで、実行制御部１０ｄは、図１１Ａに示すウィザード利用確認画面１１０を表示させ、ユーザが以降もウィザードを利用するか否かの確認を行う（ステップＳ３６）。ウィザード利用確認画面１１０には、利用する場合に選択するはいボタン１１１と、利用しない場合に選択するいいえボタン１１２が表示される。

実行制御部１０ｄは、ユーザによりはいボタン１１１が押下されたことを検出した場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）には、ステップＳ３８に進む一方、いいえボタン１１２が押下されたことを検出した場合（ステップＳ３６：ＮＯ）には、実行制御部１０ｄは、ウィザードの利用をしないことを示す情報をＲＡＭ１２に登録するとともに、ウィザードを利用しないことを示す情報を認証サーバ３に送信し（ステップＳ３７）、ステップＳ３８に進む。

ステップＳ３８では、表示制御部１０ｃは、認証サーバ３からショートカット作成確認を受信したか否かを判定する。この結果、ショートカット作成確認を受信していない場合（ステップＳ３８：ＮＯ）には、処理を終了する。

一方、ショートカット作成確認を受信した場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）には、表示制御部１０ｃは、図１１Ｂに示すショートカット登録確認画面１００を表示させる(ステップＳ３９)。ショートカット登録確認画面１００には、ショートカットを登録する場合に選択するはいボタン１０１と、ショートカットを登録しない場合に選択するいいえボタン１０２が表示される。

次いで、表示制御部１０ｃは、ユーザがショートカットの登録を決定したか否か、すなわち、はいボタン１０１が押下されたか否かを判定する(ステップＳ４０）。この結果、はいボタン１０１が押下された場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）には、対応するショートカットに関する情報をＲＡＭ１２に登録するとともに、対応するショートカットの登録を要求する通知を認証サーバ３に送信し（ステップＳ４１）、処理を終了する。一方、いいえボタン１０２が押下された場合（ステップＳ４０：ＮＯ）には、表示制御部１０ｃは、ショートカットを登録しない旨を認証サーバ３に送信し（ステップＳ４２）、処理を終了する。

図７は、本発明の一実施形態に係る認証サーバにおける履歴管理処理のフローチャートである。

認証サーバ３において、認証実行部３３ａが複合機２から実行内容を受信したか否かを判定し(ステップＳ５１)、受信するまで待つ。一方、実行内容を受信した場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、実行判定部３３ｃが実行内容に含まれているユーザＩＤのユーザについての、ユーザ情報ＤＢ３６ａ中の実行内容の履歴を参照する（ステップＳ５２）。

そして、実行判定部３３ｃは、同一の実行内容、すなわち、同一の機能について同一の設定に従って実行された処理が、所定期間(例えば１ヶ月)以内にＮ回（Ｎは、複数）に到達しているか否かを判定する(ステップＳ５３)。

この結果、所定期間以内にＮ回に到達している場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）には、対応するユーザが同一の機能について同一の設定で比較的頻繁に利用していることを示しているので、候補処理部３３ｄが対応する設定を行うためのショートカットを登録するか否かを確認するためのショートカット登録確認を複合機２に送信する（ステップＳ５４）。

次いで、複合機２からショートカットを登録するとの通知を受けたか否かを判定し(ステップＳ５５)、登録するとの通知を受けた場合には、候補処理部３３ｄは、対応するユーザが利用する設定候補として、当該設定を行うためのショートカットボタンに関する情報をユーザ情報ＤＢ３６ａに格納する（ステップＳ５６）。その後、履歴登録部３３ｂが同一のユーザの同一の設定内容の実行内容をユーザ情報ＤＢ３６ａから消去し（ステップＳ５７）、処理を終了する。なお、ステップＳ５３において、１ヶ月以内にＮ回に到達していないと判定された場合（ステップＳ５３：ＮＯ）には、履歴登録部３３ｂが受信した実行内容をユーザ情報ＤＢ３６ａに登録し(ステップＳ５８)、処理を終了する。

上記した本実施形態に係る複合機システムによると、同一のユーザが同一の機能について同一の設定で比較的頻繁に利用している場合に、対応する機能を対応する設定内容に設定することのできるショートカットボタンを複合機２に表示させることができる。

以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。

例えば、上記した実施形態では、同一のユーザによる、同一の機能についての同一の設定に従った処理の実行が、所定期間内に所定回数以上あった場合に、ユーザの指示に従ってショートカットボタンを登録するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、図１１Ｃに示すように、所定期間内に所定回数以上あった設定内容の設定を反映させたホームメニュー画面１２０を表示させるようにしてもよい。ここで、ホームメニュー画面１２０は、所定期間内に所定回数以上あった機能の設定内容を表示するための設定確認領域１２１と、複合機２に用意されている機能を選択するための複数の機能選択ボタン１２４が含まれた機能選択領域１２３とを有する。設定確認領域１２１には、各設定に対する設定内容を示す設定内容ボタン１２２が複数表示される。この設定内容ボタン１２２を押下すると、対応する設定を変更することができるようになっている。このホームメニュー画面１２０が表示されている際に、図示しないスタートボタンが押下されると、実行制御部１０ｄにより、設定確認領域１２１の設定内容に従って機能部（１６，１７，１８）による処理が実行される。したがって、ユーザは、スタートボタンを押下すれば、頻繁に行っている処理を直ちに実行することができる。

また、上記実施形態では、同一のユーザによる、同一の機能についての同一の設定に従った処理の実行が、所定期間内に所定回数以上あった場合に、ユーザの指示に従ってショートカットボタンを登録するようにしていたが、本発明はこれに限られず、所定期間内に所定回数以上あった場合に、ユーザの指示に関わらずにショートカットボタンを登録するようにしてもよい。また、上記実施形態において、登録可能なショートカットボタンの数が限られている場合においては、例えば、ショートカットボタンに対応する設定による処理の最新の実行日時を記憶しておき、登録可能な数の上限に到達している時に新たなショートカットボタンを登録する際には、候補処理部３３ｄが最も長期間使用していない設定に対応するショートカットボタンを削除して、新たな設定内容に対応するショートカットボタンを登録するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、認証サーバは、複合機と別体で備えられていたが、本発明はこれに限られず、認証サーバと複合機とを一体的に構成するようにしてもよい。また、上記実施形態では、複合機システムにおいて、複数の複合機を備えるようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、１つの複合機のみを備えるようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る複合機システムの構成図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。 本発明の一実施形態に係る認証サーバの構成図である。 本発明の一実施形態に係る複合機における利用開始時処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る認証サーバにおける認証処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機における機能実行処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る認証サーバにおける履歴管理処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る表示画面の第１の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る表示画面の第２の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る表示画面の第３の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る表示画面の第４の例を示す図である。

符号の説明

１ 複合機システム、２ 複合機、３ 認証サーバ、４ ネットワーク、１０ ＣＰＵ、１０ａ 入力処理部、１０ｂ 認証処理部、１０ｃ 表示制御部、１０ｄ 実行制御部、１１ ＲＯＭ、１２ ＲＡＭ １３ ＥＥＰＲＯＭ、１４ 入力Ｉ／Ｆ部、１５ 表示処理部、１６ スキャナ機能部、１７ プリンタ機能部、１８ ＦＡＸ機能部、１９ ＵＳＢＩ／Ｆ部、２０ 認証デバイス、２１ 通信Ｉ／Ｆ部、２２ バス、２３ キー部、２４ タッチパネル、２５ ＬＣＤ、３０ 装置本体、３１ 表示装置、３２ 入力装置、３３ ＣＰＵ、３３ａ 認証実行部、３３ｂ 履歴登録部、３３ｃ 実行判定部、３３ｄ 候補処理部、３４ ＲＯＭ、３５ ＲＡＭ、３６ ハードディスクドライブ、３７ 表示処理部、３８ 入力インターフェース、３９ コンボドライブ、４０ 通信インターフェース、４１ バス、４２ 記録媒体。

Claims (8)

1. 画像形成または画像処理に関する所定の機能を実行する複数の機能部を有し、複数のユーザが前記機能を利用可能である複合機能システムであって、
   前記ユーザによる前記機能を実行した際の設定内容を受け付ける受付手段と、
   前記設定内容の履歴を、前記ユーザ毎に識別可能に記憶する設定内容履歴記憶手段と、
   前記設定内容履歴記憶手段に記憶された前記設定内容の履歴に基づいて、或るユーザによる同一の前記設定内容に従った前記機能の実行が所定回数以上か否かを判定する実行判定手段と、
   所定回数以上であると判定した場合に、前記設定内容を前記機能における前記或るユーザが利用する設定候補として登録する設定候補登録手段と、
   前記設定候補として記憶された前記設定内容に基づいて、前記或るユーザに対して前記設定内容に従った前記機能の実行を支援するための画面表示を行う表示制御手段と、
   前記画面表示に対応する前記設定内容に基づいて前記機能を実行させる実行制御手段と、
   を有する複合機能システム。
2. 前記複合機能システムは、複数の機能部を有する複合機を複数有するとともに、前記複数の複合機とネットワークを介して接続されるサーバを有し、
   前記サーバは、
   前記受付手段と、前記設定内容履歴記憶手段と、前記実行判定手段と、前記設定候補登録手段とを有し、
   前記複合機は、
   前記表示制御手段と、前記実行制御手段と
   を有する
   請求項１に記載の複合機能システム。
3. 前記画面表示は、前記機能を実行する際の設定として前記設定内容を選択するための選択用画像を含む
   請求項１又は請求項２に記載の複合機能システム。
4. 前記表示制御手段は、前記選択用画像に、前記機能に設定する前記設定内容の少なくとも一部の内容を対応付けて表示する
   請求項３に記載の複合機能システム。
5. 前記表示制御手段は、前記選択用画像に、前記機能に設定する前記設定内容が、ユーザが頻繁に利用している設定内容であることを示す情報を対応付けて表示する
   請求項３に記載の複合機能システム。
6. 前記画面表示は、前記機能を実行する際の設定として前記設定内容が選択されていることを示す設定済画面を含む
   請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の複合機能システム。
7. 前記設定候補登録手段が記憶可能な設定候補の数は限られており、
   前記設定候補登録手段は新たな設定内容を設定候補として記憶する際に、既に記憶可能な設定候補の数が上限に到達している場合には、最も長期間使用していない設定内容を削除して、前記新たな設定内容を設定候補として記憶する
   請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の複合機能システム。
8. 画像形成または画像処理に関する所定の機能を実行する複数の機能部を有し、複数のユーザが前記機能を利用可能である複合機能システムによる複合機能処理方法であって、
   前記ユーザによる前記機能を実行する際の設定内容を受け付ける受付ステップと、
   前記設定内容の履歴を、前記ユーザ毎に識別可能に記憶する前記複合機能システムの設定内容履歴記憶手段に記憶する設定内容履歴記憶ステップと、
   前記設定内容履歴記憶手段に記憶された前記ユーザ毎に識別可能な前記設定内容の履歴に基づいて、或るユーザによる、同一の前記設定内容に従った前記機能の実行が所定回数以上か否かを判定する実行判定ステップと、
   所定回数以上であると判定した場合に、前記設定内容を前記機能における前記或るユーザが利用する設定候補として登録する設定候補登録ステップと、
   前記設定候補として記憶された前記設定内容に基づいて、前記或るユーザに対して前記設定内容に従った前記機能の実行を支援するための画面表示を行う表示制御ステップと、
   前記画面表示に対応する前記設定内容に基づいて前記機能を実行させる実行制御ステップと、
   を有する複合機能処理方法。

Images