JP2010057749A - 配線モジュール及びその製造方法並びに内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化でき、且つ、可撓性基板を正確に折り曲げることのできる配線モジュール及びその製造方法と、挿入部の先端部の細径化を可能とする内視鏡を提供する。
【解決手段】内視鏡１０は、挿入部１４と、挿入部１４の先端部４４に設けられる観察光学系５０と、観察光学系５０の結像位置に設けられる固体撮像素子７２と、固体撮像素子７２に電気的に接続され、折りたたまれた状態のフレキシブル基板７４と、フレキシブル基板７４の折りたたみ位置の内側に設けられた線状部材９０Ｘ、９０Ｙと、折りたたまれたフレキシブル基板７４同士の間に充填される封止樹脂８０、８１と、フレキシブル基板７４に電気的に接続され、フレキシブル基板７４とともに折りたたまれる複数本のケーブル７８と、を備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は配線モジュール及びその製造方法並びに内視鏡に係り、特に内視鏡挿入部の先端部に組み込まれる配線モジュール及びその製造方法、並びに、配線モジュールを組み込んだ内視鏡に関する。

内視鏡は、被検者の体内に挿入される挿入部を備え、この挿入部の先端部に、レンズやプリズムから成る観察光学系が設けられる。観察光学系の結像位置にはＣＣＤ等の固体撮像素子が設けられ、この固体撮像素子は配線モジュールを介して多心ケーブルに接続され、多心ケーブルがプロセッサに電気的に接続される。これにより、病変部などの観察像は、観察光学系を介して撮像素子に結像され、光電変換された後、その電気信号がプロセッサで適宜信号処理され、モニタＴＶに出力されて、モニタＴＶに観察像が表示される。

ところで、内視鏡挿入部の先端部は、被検者への負担軽減を目的として細径化することが望まれている。このため、基板などの配線モジュールも小型化（具体的には細径化・短尺化）することが望まれており、回路基板としてフレキシブル基板を用いるなど、様々な提案が成されている。

たとえば、特許文献１には、フレキシブル基板（以下、可撓性基板ともいう）を立体的に配置するとともに、その周囲を樹脂で封止した内視鏡が記載されている。また、特許文献２には、フレキシブル基板を屈曲し、固体撮像素子や信号線を屈曲内部に接続した固体撮像装置が記載されている。これらの特許文献１、２によれば、撮像装置を小型化することができる。
特開平６−１７８５７号公報 特開平４−３５７９２８号公報

しかしながら、特許文献１、２は小型化するにつれてフレキシブル基板の折り曲げが困難になり、折り曲げの位置精度が悪くなったり、折り曲げの量制御が悪化したりする。このため、特許文献１、２は十分に小型化することができず、内視鏡挿入部の先端部を十分に細径化できないという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、可撓性基板を正確に折り曲げることのでき、小型化することのできる配線モジュール及びその製造方法を提供することを目的とする。さらに、その配線モジュールを組み込むことによって、挿入部の先端部の細径化することができる内視鏡を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、折りたたまれた状態の可撓性基板と、前記可撓性基板の折りたたみ位置の内側に、該折りたたみ位置に沿って設けられる線状部材と、前記可撓性基板同士の間に充填される充填材と、を備えることを特徴とする配線モジュールを提供する。

本発明によれば、折りたたみ位置の内側に線状部材が設けられているので、可撓性基板は、線状部材に沿って正確に折りたたまれる。また、折りたたみ位置の内側に線状部材が設けられているので、折りたたみ位置で可撓性基板が潰れることを防止することができる。

なお、線状部材とは、折りたたみ位置に沿って直線状に配設される部材であればよく、たとえば樹脂や金属などから成る硬質の棒状部材や、糸などから成る可撓性の紐状部材を用いることができる。

また、充填材は、可撓性基板を折りたたんだ状態で固定できるものが好ましく、たとえば樹脂等の硬化物が好ましい。

請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記可撓性基板に電気的に接続されるケーブルを備え、該ケーブルは前記可撓性基板とともに折りたたまれることを特徴とする。本発明のようにケーブルを可撓性基板とともに折りたたむ場合には、折りたたみの位置や量の制御が難しいが、本発明では折りたたみ位置の内側に線状部材が設けられているので、折りたたみの位置や量を正確に制御することができる。

また、本発明によれば、ケーブルが可撓性基板とともに折りたたまれるので、ケーブルに引っ張り力などの外力が働いた際であっても、外力が折りたたみ位置で分散される。したがって、ケーブルと可撓性基板との接続部が損傷することを防止することができる。

なお、可撓性基板の折りたたみ方向は、ケーブルに直交する方向であっても、ケーブルに並行な方向であっても、その両方であってもよい。ただし、ケーブルと直交する方向に折りたたむと、ケーブルにかかる外力が分散されやすくなり、ケーブルと可撓性基板との接続部が損傷することをより確実に防止できる。また、ケーブルは、折りたたまれた可撓性基板の山側に配置されていても、谷側に配置されていてもよい。ただし、充填材の充填率を考慮すると、ケーブルが山側に配置されることが好ましい。さらに、ケーブルと可撓性基板との接続位置は、可撓性基板に実装される電子部品の実装面と同一面であっても、反対面であってもよい。

請求項３に記載の発明は請求項２の発明において、前記可撓性基板に電気的に接続される固体撮像素子を備え、前記ケーブルは複数本設けられることを特徴とする。本発明のように可撓性基板を固体撮像素子に接続した場合には、固体撮像素子からの信号伝送用のケーブルが複数本になるので、折り曲げにくくなり、小型化することが困難になる。本発明では、折り曲げ位置の内側に線状部材を設けるようにしたので、ケーブルが複数本の場合であっても確実且つ正確に折り曲げることができる。

請求項４に記載の発明は請求項１〜３のいずれか１の発明において、前記可撓性基板は、前記線状部材を中心として折りたたまれることを特徴とする。本発明によれば、線状部材が可撓性基板の折りたたみ位置の中心に配置されるので、線状部材の位置を調べることによって、可撓性基板の折りたたみ位置精度を検査することができる。

請求項５に記載の発明は前記目的を達成するために、被検者の体内に挿入される挿入部と、該挿入部の先端部に設けられる観察光学系と、該観察光学系の結像位置に設けられる固体撮像素子と、該固体撮像素子に電気的に接続され、折りたたまれた状態の可撓性基板と、前記可撓性基板の折りたたみ位置の内側に、該折りたたみ位置に沿って設けられる線状部材と、前記可撓性基板に電気的に接続され、該可撓性基板とともに折りたたまれる複数本のケーブルと、前記折りたたまれた可撓性基板同士の間に充填される充填材と、を備えることを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明によれば、可撓性基板の内側に線状部材が設けられているので、可撓性基板の折りたたみ位置と折りたたみ量を制御することができる。したがって、可撓性基板を容易に小型化することができ、内視鏡の挿入部の先端部を細径化することができる。

請求項６に記載の発明は前記目的を達成するために、可撓性基板の折りたたみ位置の内側に線状部材を配置し、前記可撓性基板に充填材を塗布し、前記線状部材に沿って前記可撓性基板を折りたたむことによって、折りたたんだ可撓性基板同士の間に充填材を充填することを特徴とする配線モジュールの製造方法を提供する。なお、線状部材は、可撓性基板を折りたたんだ後に充填するようにしてもよい。

本発明によれば、可撓性基板の折りたたみ位置の内側に線状部材を配置して折りたたむようにしたので、折りたたみ作業を容易に行うことができ、且つ、折りたたみ位置と折りたたみ量を確実に制御することができる。

請求項７に記載の発明は請求項６の発明において、前記線状部材を前記折りたたみ位置の内側に配置する際、該線状部材の端部が前記可撓性基板からはみ出るように配置し、前記可撓性基板を折りたたんだ後に、前記線状部材の端部のはみ出た部分を切り取ることを特徴とする。

本発明によれば、線状部材の端部が可撓性基板からはみ出るように配置したので、はみ出た線状部材の端部を押さえながら可撓性基板を折りたたむことによって、折りたたみ作業を容易に行うことができる。

本発明によれば、折りたたみ位置の内側に線状部材を設けたので、折りたたみ位置と折りたたみ量を正確に制御することができる。また、本発明によれば、可撓性基板を容易に折りたたむことができるので配線モジュールを小型化することができ、内視鏡挿入部の先端部を細径化することができる。

以下添付図面に従って本発明に係る配線モジュール及びその製造方法並びに内視鏡の好ましい実施形態について説明する。

図１は本実施の形態の内視鏡を示す斜視図である。同図に示すように内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に連設される挿入部１４とを備える。手元操作部１２は術者に把持され、挿入部１４は被検者の体内に挿入される。

手元操作部１２にはユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。このＬＧコネクタ１８を不図示の光源装置に着脱自在に連結することによって、挿入部１４の先端部に配設された照明光学系５２に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、電気コネクタ２４が不図示のプロセッサに着脱自在に連結される。これにより、内視鏡１０で得られた観察画像のデータがプロセッサに出力され、さらにプロセッサに接続されたモニタ（不図示）に画像が表示される。

また、手元操作部１２には、送気・送水ボタン２６、吸引ボタン２８、シャッターボタン３０及び機能切替ボタン３２が並設される。送気・送水ボタン２６は、挿入部１４の先端部４４に配設された送気・送水ノズル５４からエアまたは水を観察光学系５０に向けて噴射するための操作ボタンであり、吸引ボタン２８は、先端部４４に配設された鉗子口５６から病変部等を吸引するための操作ボタンである。シャッターボタン３０は、観察画像の録画等を操作するための操作ボタンであり、機能切替ボタン３２は、シャッターボタン３０の機能等を切り替えるための操作ボタンである。

また、手元操作部１２には、一対のアングルノブ３４、３４及びロックレバー３６、３６が設けられる。アングルノブ３４を操作することによって後述の湾曲部４２が湾曲操作され、ロックレバー３６を操作することによってアングルノブ３４の固定及び固定解除が操作される。

さらに、手元操作部１２には、鉗子挿入部３８が設けられており、この鉗子挿入部３８が先端部４４の鉗子口５６に連通されている。したがって、鉗子等の内視鏡処置具（不図示）を鉗子挿入部３８から挿入することによって内視鏡処置具を鉗子口５６から導出することができる。

一方、挿入部１４は、手元操作部１２側から順に、軟性部４０、湾曲部４２、先端部４４で構成される。軟性部４０は、可撓性を有しており、金属製の網管や金属板の螺旋管から成る心材に樹脂などの被覆を被せることによって構成される。

湾曲部４２は、手元操作部１２のアングルノブ３４、３４を回動することによって遠隔的に湾曲するように構成される。たとえば湾曲部４２は、円筒状の複数の節輪（不図示）をガイドピン（不図示）によって回動自在に連結するとともに、その節輪内に複数本の操作ワイヤ（不図示）を挿通させて前記ガイドピンにガイドさせる。操作ワイヤは、密着コイルに挿通された状態で挿入部１４の軟性部４０に挿通され、手元操作部１２のアングルノブ３４、３４にプーリ(不図示)等を介して連結される。これにより、アングルノブ３４、３４を操作することによって操作ワイヤが押し引き操作され、節輪（不図示）が回動して湾曲部４２が湾曲操作される。

先端部４４の先端面（側視鏡の場合には側面）には、観察光学系（観察レンズ）５０、照明光学系（照明レンズ）５２、送気・送水ノズル５４、鉗子口５６等が設けられる。

照明光学系５２は、観察光学系５０に隣接して設けられており、必要に応じて観察光学系５０の両側に配置される。照明光学系５２の奥には、ライトガイド（不図示）の出射端が配設され、このライトガイドは挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６に挿通されており、ライトガイドの入射端がＬＧコネクタ１８内に配置される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置（不図示）に連結することによって、光源装置から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５２に伝送され、照明光学系５２から前方の観察範囲に照射される。

送気・送水ノズル５４は、観察光学系５０に向けて開口されており、この送気・送水ノズル５４に送気・送水チューブ（不図示）に接続されている。送気・送水チューブは挿入部１４に挿通され、途中で分岐された後、手元操作部１２内の送気・送水バルブ（不図示）に接続される。送気・送水バルブは送気・送水ボタン２６によって操作され、これによって、エアまたは水が送気・送水ノズル５４から観察光学系５０に向けて噴射される。

鉗子口５６には、チューブ状の鉗子チャンネル５８（図２参照）が接続されており、この鉗子チャンネル５８が挿入部１４の内部に挿通される。鉗子チャンネル５８は、分岐された後、一方が手元操作部１２の鉗子挿入部３８に連通され、他方が手元操作部１２内の吸引バルブ（不図示）に接続される。吸引バルブは、吸引ボタン２８によって操作され、これによって鉗子口５６から病変部等を吸引することができる。なお、鉗子口５６や鉗子チャンネル５８等は必要に応じて設けられるものであり、たとえば経鼻内視鏡等の場合には省かれることもある。

図２は、挿入部１４の先端部４４の断面を示している。同図に示すように、観察光学系５０は、レンズ６８、レンズ鏡胴６９、プリズム７０等から成り、本体６０に挿通された状態で固定されている。本体６０は金属等によって略円柱状に形成されており、その先端側には樹脂製のキャップ６２が取り付けられている。また、本体６０には、湾曲部４２の先端スリーブ６４が外嵌されており、その周囲は被覆部材６６によって覆われている。

観察光学系５０のプリズム７０には、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子７２が取り付けられる。固体撮像素子７２にはフレキシブル基板（可撓性基板に相当）７４が接続され、フレキシブル基板７４には、信号伝送用の多数のケーブル７８（心線ともいう）が電気的に接続される。各ケーブル７８は、芯線を被覆で覆った構成であり、この複数本のケーブル７８が束になった状態で被覆７６により被覆される。そして、多心ケーブルとして挿入部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ（不図示）に接続される。したがって、観察光学系５０で取り込まれた観察像は固体撮像素子７２の受光面に結像されて電気信号に変換された後、その信号がケーブル７８を介してプロセッサに出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサに接続されたモニタに観察画像が表示される。

ところで、フレキシブル基板７４は、多数回折りたたまれた状態で先端部４４の内部に組み込まれている。その際、フレキシブル基板７４に固体撮像素子７２と多心ケーブル７６が接続されるとともに、フレキシブル基板７４同士の間に封止樹脂８０、８１が充填され、フレキシブル基板７４の屈曲状態が固定された配線モジュールとして組み込まれる。以下に配線モジュールの製造方法について説明する。

図３（ａ）〜図３（ｅ）は、配線モジュールの製造方法を模式的に示している。図３（ａ）は折りたたむ前のフレキシブル基板７４を示している。図３（ａ）に示すように、フレキシブル基板７４は、その先端が固体撮像素子７２に接続され、基端が多心ケーブル７６の被覆部材に接続されている。

フレキシブル回路基板７４は、配線パターンとなる銅箔等の導電性部材を、ポリイミドフィルムやＰＥＴフィルムのような絶縁性の樹脂フィルムで挟み込むことによって構成される。フレキシブル回路基板７４は、その厚さが薄く、柔軟であるので、容易に折り曲げることができる。

フレキシブル基板７４の一方側の面（図３（ａ）で表示される面：以下、この面を表面といい、反対側の面を裏面という）には、電子部品（ＩＣ、抵抗器、コンデンサ、トランジスタ等）８２が実装された実装部８４が設けられている。さらに、フレキシブル基板７４の裏面には、実装部８４の反対側となる位置にケーブル７８の先端が接続されている（図３（ｃ）参照）。ケーブル７８の先端は二列に並んだ状態で配列され、フレキシブル基板７４の端子に半田等によって接続されている。

図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、フレキシブル基板７４は、二点鎖線で示す折りたたみ位置Ｘ、Ｙで折りたたまれる。二つの折りたたみ位置Ｘ、Ｙにおける折りたたみ方向は、ケーブル７８と直交する方向になっており、二つの折りたたみ位置Ｘ、Ｙの間に、前述の実装部８４、及び、ケーブル７８とフレキシブル基板７４との接続部が配設される。したがって、フレキシブル基板７４を折りたたむことによって、信号線７８も同時に折りたたまれる。本実施形態では、折りたたみ位置Ｙの谷側（内側）において信号線７８が折りたたまれる。

本実施の形態の配線モジュールは、折りたたみ位置Ｘ、Ｙの内側に、折りたたみ方向に沿って線状部材９０Ｘ、９０Ｙが設けられている。線状部材９０Ｘ、９０Ｙは、折りたたみ位置Ｘ、Ｙに沿って直線状に配置可能な部材であればよく、硬質の棒状部材のほか、十分な可撓性を有する軟性の紐状部材を使用することができる。たとえば棒状部材の場合には、材質として、アルミやＳＵＳなどの金属、ポリテトラフルオロエチレンなどの樹脂、ガラスなどを用いることができる。また、紐状部材の場合には、麻、木綿、絹などの天然糸などを用いることができる。いずれの場合にも、後述する充填用の封止樹脂（エポキシ、シリコン等の接着剤）８０、８１に対する濡れ性が高いことが好ましく、濡れ性が低い場合には表面処理を施して濡れ性を改善することが好ましい。また、線状部材９０Ｘ、９０Ｙは、封止樹脂８０、８１の硬化時の温度（たとえば１５０℃程度）や紫外線に対して耐性を有することが好ましく、封止樹脂硬化後に形状を保持できることが好ましい。さらに、線状部材９０Ｘ、９０Ｙは、腐食防止の観点から無機物を使用することが好ましい。なお、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの形状及び大きさは特に限定するものではないが、たとえばφ０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下（好ましくは０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下）の円柱状のものが用いられる。

上述した配線モジュールは以下のようにして製造される。

まず、図３（ｂ）に示すように、折りたたみ位置Ｘの内側に線状部材９０Ｘを配置する。線状部材９０Ｘは、フレキシブル基板７４の幅よりも十分に長いものを用い、その両端がフレキシブル基板７４からはみ出るように配置する。次に、フレキシブル基板７４の重ね合わせ部分の上に封止樹脂８０を塗布し、線状部材９０Ｘに沿ってフレキシブル基板７４を折りたたむ。その際、重ね合わされたフレキシブル基板７４同士の間に封止樹脂８０が充填されるようにする。

次に、図３（ｃ）に示すように、もう一方の折りたたみ位置Ｙの内側に線状部材９０Ｙを配置する。そして、重ね合わされるフレキシブル基板７４の上（実際にはケーブル７８の上）に封止樹脂８１を塗布した後、線状部材９０Ｙに沿ってフレキシブル基板７４を折りたたむ。その際、重ね合わされたフレキシブル基板７４同士の間に封止樹脂８１が充填されるようにする。

これにより、配線モジュールが完成する。すなわち、フレキシブル基板７４に固体撮像素子７２とケーブル７８が接続されるとともに、フレキシブル７４が折りたたまれた配線モジュールが完成する。

なお、図３（ｄ）で示すように、完成した配線モジュールの周囲にさらに樹脂（接着剤）８３を塗布し、硬化させてもよい。

また、製造後の配線モジュールは、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの両端部がフレキシブル基板７４からはみ出ているが、必要に応じてフレキシブル基板７４の幅に合わせて切断することが好ましい。切断方法は特に限定するものではないが、図３（ｄ）に示すようにカッター８５などの機械的な切断方法のほか、レーザーなどの光学的な切断方法で切断することも可能である。以上の工程により、図３（ｅ）に示すような配線モジュールが完成する。

なお、フレキシブル基板７４からはみ出た線状部材９０Ｘ、９０Ｙの端部を切断せずに、配線モジュールの持ち運びに利用してもよい。

ところで、上述した配線モジュールは、治具を用いることによってより簡単に製造することができる。図４（ａ）〜図４（ｆ）は治具１００を用いて製造する方法を説明する説明図である。

図４（ａ）に示すように、治具１００は、その上面が図３（ａ）に示した配線モジュールの形状に合わせて形成されており、配線モジュールを治具１００の上側から嵌め込めるようになっている。また、治具１００の両側面には、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの幅で凹部１００Ｘ、１００Ｙが形成されており、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの両端部を差し込めるようになっている。

このような治具１００を用いる場合、まず、図４（ｂ）に示すように、配線モジュールの先端側を治具１００の上面に嵌め込む。次に、線状部材９０Ｘの両端部を治具１００の凹部１００Ｘに差し込む。これにより、線状部材９０Ｘがフレキシブル基板７４の折りたたみ位置Ｘに配置される。そして、フレキシブル基板７４の重ね合わせ部分の上に封止樹脂８０を塗布した後、線状部材９０Ｘの両端部を押さえながら、フレキシブル基板７４を折りたたむ。

次に図４（ｃ）に示すように、線状部材９０Ｙの両端部を凹部１００Ｙに差し込む。これにより、線状部材９０Ｙが折りたたみ位置Ｙに配置される。そして、フレキシブル基板７４の重ね合わせ部分の上に封止樹脂８１を塗布した後、線状部材９０Ｙの両端部を押さえながら、フレキシブル基板７４を折りたたむ。

次に図４（ｄ）に示すように、治具１００に蓋１０２を取り付ける。これにより、折りたたまれたフレキシブル基板７４が蓋１０２によって押さえられる。なお、蓋１０２は、治具１００に固定できるように嵌合部を設けることが好ましい。

封止樹脂８０、８１が硬化した後、蓋１０２を治具１００から取り外す。そして、図４（ｅ）に示すように、配線モジュールの周囲にさらに樹脂（接着剤）８３を塗布し、硬化させる。次いで、カッター８５によって、フレキシブル基板７４からはみ出た線状部材９０Ｘ、９０Ｙの端部を切断する。なお、樹脂８３の塗布とカッター８５による切断は順序が逆であってもよい。また、蓋１０２にカッター（不図示）を取り付けて、蓋１０２を治具１００に取り付けた際に、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの両端部を切り落とすようにしてもよい。

以上により、図４（ｆ）に示すような配線モジュールが完成する。このように治具１００を用いることによって配線モジュールをより簡単に製造することができる。

次に上記の如く構成された配線モジュールの作用について説明する。

上記の如く構成された配線モジュールは、フレキシブル基板７４の折りたたみ位置Ｘ、Ｙの内側に線状部材９０Ｘ、９０Ｙが設けられている。したがって、折りたたみ位置Ｘ、Ｙに外力が働いた際に、折りたたみ位置Ｘ、Ｙのフレキシブル基板７４が潰れることを防止することができる。

また、配線モジュールは、フレキシブル基板７４が線状部材９０Ｘ、９０Ｙに沿って折りたたまれているので、折りたたみの位置と量を正確に制御することができる。したがって、フレキシブル基板７４を小型化することが可能となり、配線モジュールを小型化することができる。特に本実施の形態のように、多数のケーブル７８を折りたたむ場合にも、線状部材９０Ｙに沿って折りたたむことによって、フレキシブル基板７４を確実に折りたたむことができ、配線モジュールを確実に小型化することができる。よって、本実施の形態によれば、配線モジュールが組み込まれる内視鏡１０の挿入部１４の先端部４４を細径化することができる。

また、本実施の形態によれば、ケーブル７８がフレキシブル基板７４とともに折りたたまれるとともに、フレキシブル基板７４の間に封止樹脂８０、８１が充填されるので、ケーブル７８に引っ張り力などの外力が働いた際であっても、外力が分散される。したがって、ケーブル７８とフレキシブル基板７４との接続部分が損傷することを防止することができる。よって、たとえば内視鏡１０の湾曲部４２を湾曲させた場合に、ケーブル７８が引っ張られてフレキシブル基板７４との接続部分が損傷し、接続不良を発生することを防止できる。

さらに、本実施の形態によれば、フレキシブル基板７４の折りたたみ位置の中心に線状部材９０Ｘ、９０Ｙが配置される。したがって、組立後の配線モジュールの線状部材９０Ｘ、９０Ｙの位置を検査することによって、フレキシブル基板７４の折りたたみの位置と量を検査することができる。

なお、上述した実施形態は、ケーブル７８と直交する方向にフレキシブル基板７４を二カ所で折りたたむようにしたが、フレキシブル基板７４の折りたたみ回数や折りたたみ方向は、上述した実施の形態に限定されるものではない。たとえば、図５（ａ）、図５（ｂ）は別の折りたたみ方法を示している。図５（ａ）に示すフレキシブルケーブル７４は、表面にケーブル７８が接続され、裏面に実装部８４が設けられている。このフレキシブル基板７４を折りたたみ位置Ｘ、Ｙで折りたたむと、図５（ｂ）に示すようにケーブル７８が折りたたみ位置Ｙの山側に配置されることになる。このように、ケーブル７８を山側に配置することによって、封止樹脂８１の充填密度を高めることができ、フレキシブル基板７４を確実に固着することができる。すなわち、ケーブル７８が谷側に配置された場合には、ケーブル７８の間に封止樹脂８１が浸透せずにフレキシブル基板７４の固着が不十分になるおそれがあるが、これを防止することができる。

また、図６に示すようにフレキシブル基板７４を折りたたんでもよい。すなわち、図６に示すフレキシブル基板７４は、ケーブル７８に直交する方向に折りたたむ折りたたみ位置Ｘと、ケーブル７８に平行な方向に折りたたむ折りたたみ位置Ｙとで折りたたむようになっている。この場合にも折りたたみ位置Ｘ、Ｙに線状部材９０Ｘ、９０Ｙを配置することによって、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、上述した実施形態は、配線モジュールを一つずつ製造する例で説明したが、複数の配線モジュールを同時に製造する場合にも本発明を適用することができる。この場合、図７に示すように、複数のフレキシブル基板７４を共通の線状部材９０Ｘ、９０Ｙによって同時に折りたたむようにするとよい。これにより、複数の配線モジュールを同じ精度で製造することができる。また、製造後の配線モジュールが線状部材９０Ｘ、９０Ｙで連結されているので、配線モジュールの運搬や管理が容易になる。

また、上述した実施の形態は、線状部材９０Ｘ、９０Ｙとして断面が円形のものを使用したが、線状部材９０Ｘ、９０Ｙの形状はこれに限定するものではない。たとえば図８（ａ）に示すように断面が三角形のものや、図８（ｂ）に示すように断面が六角形のものなど、多角形状のものを用いてもよい。また、図８（ｃ）に示すように、断面がＤ状のものを用いてもよい。

本実施の形態の内視鏡を示す斜視図 内視鏡挿入部の先端部の断面図 配線モジュールの製造方法を説明する説明図 治具を用いた配線モジュールの製造方法を説明する説明図 フレキシブル基板の別の折りたたみ方法を説明する説明図 フレキシブル基板の別の折りたたみ方法を説明する斜視図 複数の配線モジュールの製造方法を説明する斜視図 別の断面形状の線状部材を示す断面図

符号の説明

１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２２…ケーブル、２４…電気コネクタ、２６…送気・送水ボタン、２８…吸引ボタン、３０…シャッターボタン、３２…機能切替ボタン、３４…アングルノブ、３６…ロックレバー、３８…鉗子挿入部、４０…軟性部、４２…湾曲部、４４…先端部、５０…観察光学系、５２…照明光学系、５４…送気・送水ノズル、５６…鉗子口、５８…鉗子チャンネル、６０…本体、６２…キャップ、６４…先端スリーブ、６６…被覆部材、６８…レンズ、６９…レンズ鏡胴、７０…プリズム、７２…固体撮像素子、７４…フレキシブル基板、７６…被覆、７８…ケーブル、８０…封止樹脂、８１…封止樹脂、８２…電子部品、８３…樹脂、８４…実装部、８５…カッター、９０Ｘ…線状部材、９０Ｙ…線状部材、１００…治具、１０２…蓋

Claims (7)

1. 折りたたまれた状態の可撓性基板と、
   前記可撓性基板の折りたたみ位置の内側に、該折りたたみ位置に沿って設けられる線状部材と、
   前記可撓性基板同士の間に充填される充填材と、
   を備えることを特徴とする配線モジュール。
2. 前記可撓性基板に電気的に接続されるケーブルを備え、
   該ケーブルは前記可撓性基板とともに折りたたまれることを特徴とする請求項１に記載の配線モジュール。
3. 前記可撓性基板に電気的に接続される固体撮像素子を備え、
   前記ケーブルは複数本設けられることを特徴とする請求項２に記載の配線モジュール。
4. 前記可撓性基板は、前記線状部材を中心として折りたたまれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の配線モジュール。
5. 被検者の体内に挿入される挿入部と、
   該挿入部の先端部に設けられる観察光学系と、
   該観察光学系の結像位置に設けられる固体撮像素子と、
   該固体撮像素子に電気的に接続され、折りたたまれた状態の可撓性基板と、
   前記可撓性基板の折りたたみ位置の内側に、該折りたたみ位置に沿って設けられる線状部材と、
   前記可撓性基板に電気的に接続され、該可撓性基板とともに折りたたまれる複数本のケーブルと、
   前記折りたたまれた可撓性基板同士の間に充填される充填材と、
   を備えることを特徴とする内視鏡。
6. 可撓性基板の折りたたみ位置の内側に線状部材を配置し、
   前記可撓性基板に充填材を塗布し、
   前記線状部材に沿って前記可撓性基板を折りたたむことによって、折りたたんだ可撓性基板同士の間に充填材を充填することを特徴とする配線モジュールの製造方法。
7. 前記線状部材を前記折りたたみ位置の内側に配置する際、該線状部材の端部が前記可撓性基板からはみ出るように配置し、
   前記可撓性基板を折りたたんだ後に、前記線状部材の端部のはみ出た部分を切り取ることを特徴とする請求項６に記載の配線モジュールの製造方法。

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