JP2010050624A - 画像形成装置及び障害解除システム - Google Patents

Abstract

【課題】セキュリティを考慮しつつ、障害の解除を迅速に行うことが可能な画像形成装置及び障害解除システムを提供することにある。
【解決手段】
ジャム通知釦部１００と、この操作に応答して、ジャム情報記憶部１０２からジャム情報を読み出し、これを、ＮＩＣ６９を介してオペレータ用コンピュータ５００に送信するジャム通知部１０３と、ジャム情報送信と同時にオペレータの電話に発呼する発呼制御部１０４と、を新たに設けた。また、ジャム通知部１０３がジャム情報として画面プログラムを送信する構成も採用する。
【選択図】図６

Description

本発明は、コピー、プリント又はファクシミリ等の機能を備えた画像形成装置に係り、特に、ネットワークに結合される画像形成装置及び障害解除システムに関する。

従来、画像形成装置にジャムが発生した場合、その表示画面に、ジャム発生位置やジャム解除の手順を表示され、ユーザはその表示を見ながら、ジャム解除を行っていた（例えば、下記特許文献１及び２参照）。

上記方法により、ユーザがジャム解除できなかった場合は、コールセンタのオペレータに電話を掛け、ジャムに関する情報をオペレータに詳細に説明し、オペレータの指示に従ってジャム解除を行っていた。

この場合、オペレータに対する説明に時間がかかるという問題がある。

そこで、下記特許文献３では、上記時間を省略するため、オペレータに電話を掛けた際に、コールセンタのコンピュータにジャムに関する情報を自動送信する構成が開示されている。
特開２００５−２５８１０４号公報 特開２００８−１４５６９４号公報 特開２００７−２０８７３３号公報

しかしながら、上記特許文献３の発明では、オペレータに電話を掛けた際、必ずジャムに関する情報等が自動送信されるため、ユーザがその送信を望まない場合やセキュリティを優先する場合に対応できないという問題がある。

また、ジャムに関する情報が送られたとしても、画像形成装置に現在表示されている画面の詳細までは把握できず、オペレータはユーザにその画面内容を問い、時間を要する場合がある。

本発明の目的は、上記問題点に鑑み、セキュリティを考慮しつつ、障害の解除を迅速に行うことが可能な画像形成装置及び障害解除システムを提供することにある。

本発明による画像形成装置の第１態様では、
オペレータのコンピュータにネットワークを介して結合される通信手段と、所定の障害が発生した場合にその障害情報が格納される記憶手段と、を備える画像形成装置において、
障害発生通知釦と、
該障害発生通知釦の操作に応答して、該記憶手段から該障害情報を読み出し、これを、該通信手段を介して該コンピュータに送信する障害通知手段と、
をさらに備えることを特徴とする。

該障害情報は、ジャム発生位置情報を有するジャム情報を含み、
該障害通知手段は、該ジャム情報を電子メールで、該オペレータ宛に送信する、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第３態様では、
該障害通知手段は、該障害情報をＨＴＭＬ形式のファイルにして該電子メールに含める、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第４態様では、
内蔵型電話をさらに備え、
該障害通知手段は、該操作に応答してさらに、予め定められた通話先に発呼する、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第５態様では、
表示手段と、
該障害通知手段は、該操作に応答して、該障害情報として該表示手段に表示されている画面のプログラムを送信する、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第６態様では、
該障害通知手段はさらに、該プログラムの送信後、該表示手段に表示されている画面に変化があった場合、その画面のプログラムを送信する、
ことを特徴とする。

本発明による障害解除システムの第７態様では、
上記いずれか１つに記載の画像形成装置と、サービスマンのコンピュータとが、ネットワークを介して結合される画像形成装置管理システムであって、
該コンピュータは、
該内蔵型電話と通話可能な通話手段と、
表示手段と、
該ジャム情報を含んだ電子メールを受信するメール受信手段と、
該メール受信手段が受信した電子メールの中から該ジャム情報を該表示手段に表示出力するＷｅｂブラウザ手段と、
を備える、
ことを特徴とする。

上記第１態様の構成によれば、「障害発生通知釦と、該障害発生通知釦の操作に応答して、該記憶手段から該障害情報を読み出し、これを、該通信手段を介して該コンピュータに送信する障害通知手段と」を備えるので、障害発生通知釦の操作有無に応じて、ユーザの送信意思を確認することができるとともに、セキュリティを考慮しつつ、障害の解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、「該障害情報は、ジャム発生位置情報を有するジャム情報を含み、該障害通知手段は、該ジャム情報を電子メールで、該オペレータ宛に送信する」ので、ジャム情報を、電子メールという汎用性が高く簡便な方法でジャム情報を送信することができるという効果を奏する。また、該ジャム情報が、ジャム発生位置情報を有するので、オペレータはより詳細にジャムの原因を把握することができるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、「該障害通知手段は、該障害情報をＨＴＭＬ形式のファイルにして該電子メールに含める」ので、Ｗｅｂブラウザを備えたオペレータ用コンピュータであれば該障害情報を容易に読み取ることができ、レポート通知の汎用性を一層高めることができるという効果を奏する。

上記第４態様の構成によれば、「内蔵型電話をさらに備え、該障害通知手段は、該操作に応答してさらに、予め定められた通話先に発呼する」ので、通話先となるオペレータの電話に掛け、障害情報を送信する２つの動作を、障害発生通知釦の操作により行うことができ、電話帳から通話先を選択し又は電話番号を入力する手間を省くことができるという効果を奏する。

上記第５態様の構成によれば、「表示手段と、該障害通知手段は、該操作に応答して、該障害情報として該表示手段に表示されている画面のプログラムを送信する」ので、実際にユーザが表示手段で視認している画面と同一のものを、オペレータは遠隔で確認することができ、ユーザとの対話を円滑に進め、障害の解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。

上記第６態様の構成によれば、「該障害通知手段はさらに、該プログラムの送信後、該表示手段に表示されている画面に変化があった場合、その画面のプログラムを送信する」ので、オペレータは、障害解除作業の途中経過もユーザと会話することなく把握することができ、障害の解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。

本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。

図１は、本発明の実施例１に係わる障害解除システムの概略構成を示す図である。
［１］ 障害解除システムの概略構成
このシステム５は、複数台の画像形成装置１０と、メールサーバ４００と、オペレータ用コンピュータ５００と、がそれぞれインターネット３００を介して結合されて構成されている。

各画像形成装置１０は、プリンタ、複写機、ファックス、又はこれらの複合機であり、後述するジャム情報通知機能を備えている。

メールサーバ４００は、公知のＳＭＴＰサーバとＰＯＰサーバの両者を含んで構成される。このメールサーバ４００は、各画像形成装置１０からの電子メールを収集し、配信要求があった場合にこの電子メールをオペレータ用コンピュータ５００に配信する。

オペレータ用コンピュータ５００は、画像形成装置において発生する障害を管理等するものであり、各画像形成装置１０からの電子メールを受信し、その内容を表示装置に表示させる。
［２］画像形成装置１０のハードウェア構成
図２は、本発明の実施例１に係わる画像形成装置１０の断面側面図である。簡単化のために、以下では上記複数台の画像形成装置１０のうち１台をプリンタとして利用する場合の構成について説明する。図示の例では、転写ドラム方式を採用しているが、その他中間転写ベルト方式又はタンデム方式を採用しても本発明を同様に適用できる。

画像形成装置１０は、大別して、給紙トレイ１１と、搬送路２０と、複数個の搬送ローラ２１と、排紙トレイ２２と、搬送路２０に沿って配設された画像形成部３０と、画像形成部３０を含む画像形成装置各リソースに電気的に結合されたコントロール部５０と、を備えている。

給紙トレイ１１には、例えばＡ４サイズの印刷用紙１２が縦向きにセットされており、カラー印刷時に印刷用紙１２は、コントロール部５０の制御の下、給紙トレイ１１から搬送ローラ２１によって搬送路２０を通過し、搬送路２０の途中で画像形成部３０によって後述するカラー画像形成がされ、排紙トレイ２２に排紙される。

画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、コロナ帯電器３２と、露光ユニット３３と、Ｙ現像器３４と、Ｍ現像器３５と、Ｃ現像器３６と、ＢＫ現像器３７と、感光体クリーニングユニット３８と、中間転写ドラム３９と、中間転写体クリーニングユニット４０と、２次転写ユニット４１と、濃度検出センサ４２と、温湿度センサ４３と、搬送ベルト４４と、定着器４５と、を有する。

カラー画像形成を行う際には、感光体ドラム３１の表面がコロナ帯電器３２によって帯電された後、画像データに応じて露光ユニット３３によって感光体ドラム３１の表面が露光され感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上の静電潜像はＹ現像器３４によって現像されてＹトナー像とされ、中間転写ドラム３９に転写され（１次転写）、感光体ドラム３１上に残留する残留Ｙトナーは感光体クリーニングユニット３８によって除去される。

このようにして、順次Ｍトナー像、Ｃトナー像、及びＢＫトナー像が感光体ドラム１１上に形成され、中間転写ドラム３９に１次転写されて各色の色重ねが行われ、中間転写ドラム３９上にカラートナー像が形成される。

中間転写ドラム３９上のカラートナー像は２次転写位置において、タイミングを合わせて中間転写ドラム３９に当接した２次転写ユニット４１によって、給紙トレイ１１から搬送された印刷用紙１２上に２次転写され、搬送ベルト４２によって定着器４３に送られ、ここで印刷用紙１２上のカラートナー像が定着される。その後、記録用紙は搬送路２０を介して排紙トレイ２２に排紙される。なお、２次転写の後、中間転写ドラム３９上に残留するトナーは中間転写体クリーニングユニット４０によって除去される。
［３］コントロール部５０の構成
図３は、コントロール部５０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

コントロール部５０には、ＭＰＵ６１にインタフェース６２を介してＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ１、ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２、ＤＲＡＭ６３Ｄ、ＨＤＤ６４、操作パネル６５、スキャナ６６Ｓ、プリンタ６６Ｐ、画像メモリ６７、センサ群６８、ＮＩＣ６９及びＩＰ電話７０が結合されている。図３では、簡単化のため、複数のインタフェースを一つのブロックで示している。

ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ１及び６３Ｅ２は、例えばフラッシュメモリである。ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ１には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）が格納されている。ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、ＯＳの上層で動作する各種プログラム及びＯＳの下層で動作する各種デバイスドライバ及び各種設定値が格納されている。ＤＲＡＭ６３Ｄはワークエリア用であり、ＨＤＤ６４はデータ格納用である。

操作パネル６５は、設定値又は指示を入力し、設定画面や状態などを表示させるためのものであり、図４に示すように、タッチパネル８０と、各種ハードウェアキーの組合せで構成されている。タッチパネル８０上には、本発明に係るジャム通知第一釦８１と、発呼＆通知釦８２と、通知設定釦８３と、を含むソフトウェアキーが表示されている。上記各種ハードウェアキーには、公知のテンキー８４及びスタートキー８５の他、本発明に係るジャム通知第二釦８６が設けられている。

スキャナ６６Ｓは、スキャン又はコピーでの画像入力に用いられる。プリンタ６６Ｐは、プリントエンジン、定着器並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、画像メモリ６７に格納される画像データに基づいてプリントエンジンの感光体ドラムに静電潜像を形成し、これをトナーで現像し、用紙に転写し定着させた後に排紙する。

画像メモリ６７は、スキャナ６６Ｓで入力された入力画像を一時的に格納する。

センサ群６８は、濃度検出センサ４２、温湿度センサ４３及び不図示のジャム検出センサ等複数個のセンサを含んで構成される。

ＮＩＣ６９は、Network Interface Cardの略称であり、ケーブル又は無線の通信媒体を介してインターネット３００に結合され、インターネット３００上にあるメールサーバ４００と通信する。

ＩＰ電話７０は、インターネット３００を介してコールセンタのオペレータに電話を掛けるためのものである。
［４］オペレータ用コンピュータ５００のハードウェア構成
図５は、図１に示すオペレータ用コンピュータ５００のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

オペレータ用コンピュータ５００では、ＭＰＵ５０１にインタフェース５０２を介して、ＲＡＭ５０３、ＲＯＭ５０４、ＨＤＤ５０５、対話型入力装置５０６、表示装置５０７、ＮＩＣ５０８、及びヘッドセット５０９が結合されている。図５では、簡単化のため、複数の基本的なインタフェースを１つのブロックで示している。

ＲＡＭ５０３は、主メモリ用である。ＲＯＭ５０４には、ブートストラップ及びＢＩＯＳが格納されている。ＨＤＤ５０５には、ＯＳ、各種アプリケーション及び各種デバイスドライバが格納されている。

対話型入力装置５０６は、ユーザの入力を受け取るものであり、例えばキーボードやポインティングデバイスなどである。表示装置５０７は、画面上に文字又は画像を表示するためのものである。

ＮＩＣ５０８は、ケーブル又は無線の通信媒体を介してインターネット３００に結合され、インターネット３００上にあるメールサーバ４００と通信する。

ヘッドセット５０９は、オペレータがユーザと通話を行う際に使用するマイクとスピーカとを含んで構成される。
［５］障害解除システムの主要部構成
図６は、図１に示す障害解除システム５の機能ブロック図である。

まず、画像形成装置１０について説明する。

画像形成装置１０は、上記で説明したＮＩＣ６９及びＩＰ電話７０の他、ワンタッチジャム通知釦部１００と、指示受付部１０１と、ジャム情報記憶部１０２と、ジャム通知部１０３と、発呼制御部１０４と、を主に備える。

ワンタッチジャム通知釦部１００は、図４に示すような、ジャム通知第二釦８６を有するハードウェアキーと、ジャム通知第一釦８１及び発呼＆通知釦８２を有するソフトウェアキーと、から構成され、これらいずれかの釦が押下された場合、指示受付部１０１を呼び出す。

指示受付部１０１は、上記ＭＰＵ６１、ＤＲＡＭ６３Ｄ及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２を含んで構成され、ワンタッチジャム通知釦部１００のジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６が押下された場合、ジャム通知部１０３を呼び出す。ワンタッチジャム通知釦部１００の発呼＆通知釦８２が押下された場合、発呼制御部１０３を呼び出す。

ジャム情報記憶部１０２は、上記ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２又はＨＤＤ６４を含んで構成され、ジャム情報記憶部１０２には、画像形成装置１０にジャムが発生した際に、上記センサ群６８に含まれるジャム検出センサによりジャム発生位置が検出され、このジャム発生位置を含むジャム情報が格納される。ジャム情報は、例えば、アルファベットや数字を組み合わせたコードで表される。

ジャム通知部１０３は、上記ＭＰＵ６１、ＤＲＡＭ６３Ｄ及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２を含んで構成され、指示受付部１０１の呼出しに応答して、ジャム情報記憶部１０２からジャム情報を読み出し、この情報を含んだＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式の電子ファイルを作成し、これを電子メールに添付してオペレータ用コンピュータ５００宛に送信する。

図７は、本実施例１に係るジャム通知部１０３の動作フローチャートである。以下、括弧内は図中のステップ識別符号を示す。

（Ｓ１）指示受付部１０１の呼出しに応答して、ジャム情報記憶部１０２からジャム情報を読み出す。

（Ｓ２）一般的なオペレータ用コンピュータでジャム情報が閲覧できるように、このジャム情報を含んだＨＴＭＬ形式の電子ファイルを作成する。以下、この電子ファイルをジャム情報ファイルと称す。

（Ｓ３）オペレータ用コンピュータ５００を所有するオペレータを宛先とした電子メールを作成する。この電子メール本文には、例えば添付ファイルとしてジャム情報ファイルが含まれる旨を記載する。

（Ｓ４）作成した電子メールにジャム情報ファイルを添付する。

（Ｓ５）ジャム情報ファイルが添付された電子メールを、ＮＩＣ６９を介してメールサーバ４００に送信する。

図６に戻って、発呼制御部１０４は、上記ＭＰＵ６１、ＤＲＡＭ６３Ｄ及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２を含んで構成され、ＩＰ電話７０を介し、予め設定されている通話先（オペレータ）にオンフック状態で発呼する。

次に、オペレータ用コンピュータ５００について説明する。

オペレータ用コンピュータ５００は、上記表示装置５０７及び上記ＮＩＣ５０８の他に、メールクライアント５１０と、受信フォルダ５１１と、Ｗｅｂブラウザ部５１２と、通話部５１３と、を主に備える。

メールクライアント５１１は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及びメールソフトが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、ＮＩＣ５０８を介し、メールサーバ４００からオペレータ宛の電子メールを受信し、これを受信フォルダ５１０に格納する。

受信フォルダ５１１は、上記ＨＤＤ５０５の一部の領域を含んで構成され、ＮＩＣ５０８がメールサーバ４００から受信した電子メールを格納するフォルダである。この受信フォルダ５１１には、画像形成装置１０が作成したジャム情報ファイルを含んだ電子メールも格納される。

Ｗｅｂブラウザ部５１２は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及びインターネットエクスプローラなどのＷｅｂブラウザが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、受信フォルダ５１１内の電子メールに添付されているＨＴＭＬ形式のジャム情報ファイルを読み出し、この内容を表示装置５０７に表示させる。

通話部５１３は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３、ＩＰ電話用プログラムが格納されたＨＤＤ５０５、及び、ヘッドセット５０９を含んで構成され、画像形成装置ユーザとの通話を可能とする。
［６］障害解除システム５の動作（ジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６に関する）
図８は、図６に示す障害解除システム５の各機能部間を矢印付線で結んで、ジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６の押下時の実行フローを示す図である。以下、括弧内は図中のステップ識別符号を示す。

（Ｓ１０）指示受付部１０１は、ワンタッチジャム通知釦部１００の一部である、ジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６が押下されたことを受け付ける。

（Ｓ１１）指示受付部１０１は、押下されたジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６に対応するジャム通知部１０３を呼び出す。

（Ｓ１２）ジャム通知部１０３は、指示受付部１０１の呼出しに応答して、上述した図７に示すような処理を行う。

（Ｓ１３）ＮＩＣ６９は、ジャム通知部１０３からの指示に応答して、ジャム通知部１０３が作成した、ジャム情報ファイルを含んだ電子メールを、インターネット３００を介してメールサーバ４００に送信する。

（Ｓ１４、Ｓ１５）メールクライアント５１０は、ＮＩＣ５０８を介し、オペレータ宛の電子メールを受信し、受信フォルダ５１１に格納する。

（Ｓ１６）Ｗｅｂブラウザ部５１２は、受信フォルダ５１１内の電子メールに添付されているＨＴＭＬ形式のジャム情報ファイルを読み出し、この内容を表示装置５０７に表示させる。
［７］障害解除システム５の動作（発呼＆通知釦８２に関する）
図９は、図６に示す障害解除システム５の各機能部間を矢印付線で結んで、発呼＆通知釦８２の押下時の実行フローを示す図である。以下、括弧内は図中のステップ識別符号を示す。

（Ｓ２０）指示受付部１０１は、ワンタッチジャム通知釦部１００の一部である、発呼＆通知釦８２が押下されたことを受け付ける。

（Ｓ２１）指示受付部１０１は、押下された発呼＆通知釦８２に対応する発呼制御部１０４を呼び出す。

（Ｓ２２）発呼制御部１０４は、指示受付部１０１の呼出しに応答して、ＩＰ電話７０を介し、予め設定されている通話先にオンフック状態で発呼する。

（Ｓ２３）ＩＰ電話７０は、発呼制御部１０４の制御により、ＮＩＣ６９を介し、オペレータに電話を掛ける。

（Ｓ２４）ＮＩＣ５０８は、ＩＰ電話７０からの発呼を受け付ける。

（Ｓ２５）ＮＩＣ５０８は、該発呼に応答して、通話部５１３を呼び出す。通話部５１３は、ＮＩＣ５０８からの呼出しに応答して、不図示のスピーカで着信音を鳴らす。オペレータは、これに応じて通話を開始する。

（Ｓ２６）発呼制御部１０４は、通話が開始された場合、ジャム通知部１０３を呼び出す。

（Ｓ２７〜Ｓ３１）各機能部は、上述した図８に示すＳ１２〜Ｓ１６と同一の処理を行う。
［８］実施例１の発明の効果
本実施例１によれば、ジャム通知第一釦８１及びジャム通知第二釦８６と、これらいずれかの押下に応答して、ジャム情報記憶部１０２からジャム情報を読み出し、これを、ＮＩＣ６９を介してオペレータ用コンピュータ５００に送信するジャム通知部１０３と、を備えるので、これらの釦の操作有無に応じて、ユーザの通知意思を確認することができるとともに、セキュリティを考慮しつつ、ジャム解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。

また、発呼＆通知釦８２と、この押下に応答して、予め定められた通話先であるオペレータ用コンピュータ５００（通話プログラム）に発呼するとともに、ジャム情報を該コンピュータ５００に送信するので、電話帳から通話先を選択し又は電話番号を入力する手間を省くことができるという効果を奏する。

本実施例２では、上記実施例１の一つの変形例を説明する。
［９］実施例２の構成とその動作
本実施例２に係る画像形成装置１０及びオペレータ用コンピュータ５００のハードウェア構成は、実施例１で説明したものと同一である。

図１０は、本実施例２に係る障害解除システム５の各機能部間を矢印付線で結んで、ジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６の押下時の実行フローを示す図である。以下、括弧内は図中のステップ識別符号を示す。

ここで、画面プログラム記憶部１１０は、タッチパネル８０に表示するための画面プログラムが格納された上記ＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２又はＨＤＤ６４を含んで構成され、画面監視部１１１は、上記ＭＰＵ６１、ＤＲＡＭ６３Ｄ及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ６３Ｅ２を含んで構成され、タッチパネル８０上の画面の変化を監視する。また、画面プログラム実行部５２０は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及び画像形成装置１０の画面プログラムを表示装置５０７に表示制御するプログラムが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成される。

以下、これらの動作を、図１０を用いて説明する。

（Ｓ４０）指示受付部１０１は、ワンタッチジャム通知釦部１００の一部である、ジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６が押下されたことを受け付ける。

（Ｓ４１）指示受付部１０１は、押下されたジャム通知第一釦８１又はジャム通知第二釦８６に対応するジャム通知部１０３を呼び出す。

（Ｓ４２）ジャム通知部１０３は、指示受付部１０１の呼出しに応答して、画面プログラム記憶部１０２から、現在ジャムが発生している状態でのタッチパネル８０上の画面のプログラムを読み出す。そして、この画面プログラムを含んだ電子ファイルを作成し、これを、オペレータ用コンピュータ５００を所有するオペレータを宛先とした電子メールに添付して、この電子メールを、ＮＩＣ６９を介してメールサーバ４００に送信する。

なお、この画面プログラムには、ジャム位置情報が視覚的に把握できるような情報が含まれる。

（Ｓ４３）ＮＩＣ６９は、ジャム通知部１０３からの指示に応答して、ジャム通知部１０３が作成した電子メールを、インターネット３００を介してメールサーバ４００に送信する。

（Ｓ４４、Ｓ４５）メールクライアント５１０は、ＮＩＣ５０９を介し、オペレータ宛の電子メールを受信し、受信フォルダ５１１に格納する。

（Ｓ４６）画面プログラム実行部５２０は、受信フォルダ５１１内の電子メールに添付されている画面プログラムを実行し、この内容を表示装置５０７に表示させる。

（Ｓ４７）画面監視部１１１は、タッチパネル８０の画面変化を監視し、変化があった場合には、ジャムが解除されるまでジャム通知釦部１０３を呼び出す。これにより、上記ステップＳ４２〜４６と同様の処理が繰り返し実行される。
［１０］実施例２の発明の効果
本実施例２によれば、実際にユーザがタッチパネル８０上で視認している画面と同一のものを、オペレータは遠隔で把握することができ、ユーザとの対話を円滑に進め、障害の解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。

また、ジャムが発生した時点の画面プログラムの送信後、タッチパネル８０に表示されている画面に変化がある度に、その画面のプログラムを送信するので、オペレータは、ジャム解除作業の途中経過もユーザと会話することなく把握することができ、もってジャム解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。
［１１］本発明の変形例
なお、上述した本発明の実施例１及び２は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなしに、様々な変形が可能である。以下に、その変形の一部を例示する。

ジャム通知部１０３は、オペレータ用コンピュータ５００宛に電子メールを送信する際に、該電子メールに重要フラグを付すような構成であってもよい。

また、ジャム通知部１０３はさらに、画像形成装置１０にジャムが発生した際、即座にジャム情報ファイルをオペレータ用コンピュータ５００に送信する構成であってもよい。

さらに、ジャム通知部１０３はさらに、ジャム情報をオペレータ用コンピュータ５００に、１日毎、３週間毎又は１ヶ月毎等定期的に送信する構成であってもよい。

また、ジャム情報ファイルの送信方法は電子メールに限られず、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）又はＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）などの他の送信方法を用いて送信するようにしてもよい。

さらに、ジャム情報だけでなく、画像形成装置１０内の各機器の故障情報を、上述のようにオペレータ用コンピュータ５００に送信する構成であってもよい。

さらにまた、画像形成装置１０に内蔵される電話は、ＩＰ電話７０に限られず、電話回線を用いて通話可能な一般電話であってもよい。

また、図９では、電話を掛けた後に、ジャム情報を送信する構成を説明したが、ジャム情報を送信した後に、電話を掛ける構成であってもよい。

さらに、ジャム通知部１０３は、画面プログラムとともに、文字又は記号からなるジャム情報も送信するような構成であってもよい。

さらにまた、メールサーバ４００は、オペレータ用コンピュータ５００に含まれる構成であってもよい。

さらにまた、画像形成装置１０及びオペレータ用コンピュータ５００は、上述したリソース以外のリソースを含んでいてもよく、或いは、上記したリソースのうちの一部が含まれていなくてもよい。

本発明の実施例１に係わる障害解除システムの概略構成を示す図である。 本発明の実施例１に係わる画像形成装置の断面側面図である。 図２に示すコントロール部のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図２に示す操作パネルの平面図である。 図１に示すオペレータ用コンピュータのハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図１に示す障害解除システムの機能ブロック図である。 本実施例１に係るジャム通知部の動作フローチャートである。 図６に示す障害解除システムの各機能部間を矢印付線で結んで、ジャム通知第一釦又はジャム通知第二釦の押下時の実行フローを示す図である。 図６に示す障害解除システムの各機能部間を矢印付線で結んで、発呼＆通知釦の押下時の実行フローを示す図である。 本実施例２に係る障害解除システムの各機能部間を矢印付線で結んで、ジャム通知第一釦又はジャム通知第二釦の押下時の実行フローを示す図である。

符号の説明

５ 障害解除システム
１０ 画像形成装置
１１ 給紙トレイ
１２ 印刷用紙
２０ 搬送路
２１ 搬送ローラ
２２ 排紙トレイ
３０ 画像形成部
３１ 感光体ドラム
３２ 帯電器
３３ 露光ユニット
３４ Ｙ現像器
３５ Ｍ現像器
３６ Ｃ現像器
３７ ＢＫ現像器
３８ 感光体クリーニングユニット
３９ 中間転写ドラム
４０ 中間転写体クリーニングユニット
４１ ２次転写ユニット
４２ 濃度検出センサ
４３ 温湿度センサ
４４ 搬送ベルト
４５ 定着器
５０ コントロール部
６１ ＭＰＵ
６２ インタフェース
６３Ｅ１ ＥＥＰＲＯＭ
６３Ｅ２ ＥＥＰＲＯＭ
６３Ｄ ＤＲＡＭ
６４ ＨＤＤ
６５ 操作パネル
６６Ｓ スキャナ
６６Ｐ プリンタ
６７ 画像メモリ
６８ センサ群
６９ ＮＩＣ
７０ ＩＰ電話
８０ タッチパネル
８１ ジャム通知第一釦
８２ 発呼＆通知釦
８３ 通知設定釦
８４ テンキー
８５ スタートキー
８６ ジャム通知第二釦
１００ ワンタッチジャム通知釦部
１０１ 指示受付部
１０２ ジャム情報記憶部
１０３ ジャム通知部
１０４ 発呼制御部
１１０ 画面プログラム記憶部
１１１ 画面監視部
３００ インターネット
４００ メールサーバ
５００ オペレータ用コンピュータ
５０１ ＭＰＵ
５０２ インタフェース
５０３ ＲＡＭ
５０４ ＲＯＭ
５０５ ＨＤＤ
５０６ 対話型入力装置
５０７ 表示装置
５０８ ＮＩＣ
５０９ ヘッドセット
５１０ メールクライアント
５１１ 受信フォルダ
５１２ Ｗｅｂブラウザ部
５１３ 通話部
５２０ 画面プログラム実行部

Claims (7)

1. オペレータのコンピュータにネットワークを介して結合される通信手段と、所定の障害が発生した場合にその障害情報が格納される記憶手段と、を備える画像形成装置において、
   障害発生通知釦と、
   該障害発生通知釦の操作に応答して、該記憶手段から該障害情報を読み出し、これを、該通信手段を介して該コンピュータに送信する障害通知手段と、
   をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 該障害情報は、ジャム発生位置情報を有するジャム情報を含み、
   該障害通知手段は、該ジャム情報を電子メールで、該オペレータ宛に送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 該障害通知手段は、該障害情報をＨＴＭＬ形式のファイルにして該電子メールに含める、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 内蔵型電話をさらに備え、
   該障害通知手段は、該操作に応答してさらに、予め定められた通話先に発呼する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 表示手段と、
   該障害通知手段は、該操作に応答して、該障害情報として該表示手段に表示されている画面のプログラムを送信する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 該障害通知手段はさらに、該プログラムの送信後、該表示手段に表示されている画面に変化があった場合、その画面のプログラムを送信する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 請求項３乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置と、サービスマンのコンピュータとが、ネットワークを介して結合される画像形成装置管理システムであって、
   該コンピュータは、
   該内蔵型電話と通話可能な通話手段と、
   表示手段と、
   該ジャム情報を含んだ電子メールを受信するメール受信手段と、
   該メール受信手段が受信した電子メールの中から該ジャム情報を該表示手段に表示出力するＷｅｂブラウザ手段と、
   を備える、
   ことを特徴とする障害解除システム。