JP2010049870A - 電池モジュールの外部短絡システム - Google Patents

Abstract

【課題】多数の単位電池で構成した電池モジュールにおいて、充放電容量が大幅に劣化した単位電池を簡単な構造によって確実に外部短絡させることにより、電池モジュールが搭載される車両の運行を確保することができる外部短絡システムを提供する。
【解決手段】角形のアルカリ系二次電池として構成され直列接続される複数の単位電池と、複数の板状の導電部材とを交互に積層してなる電池積層体と、前記単位電池における、電池積層体の積層方向に互いに対向して設けられた正極集電板と負極集電板との間を短絡させる短絡部材とを備える電池モジュールの外部短絡システムにおいて、前記導電部材に、前記電池積層体の積層方向に直交して延びる係合孔を形成し、前記短絡部材を、板状の本体部と、該本体部に突設された、前記単位電池を介して隣り合う２つの前記導電部材の各係合孔に係合する係合突起とで構成する。
【選択図】図５

Description

本発明は、多数の二次電池を接続してなる電池モジュールにおいて、異常が発生した電池を外部短絡させるシステムに関する。

従来、主として携帯機器用の電源として使用する充放電可能な種々の二次電池が提案されてきた。さらには、近年、環境への配慮から、自動車や電車などの車両に充放電可能な二次電池を搭載したものが開発されている。車両に二次電池を搭載した場合には、ブレーキ時に生じる回生電力をこの搭載電池に蓄えておき、車両の動力源として使用することができるので、車両のエネルギー効率を高めることができる。このように車両に搭載する二次電池としては、エネルギー密度、耐久性、製造コストなどの諸条件から、例えばニッケル水素二次電池が適しているとされる（特許文献１）。このように、電池を車両の動力源として使用する場合には、高電圧が要求されるので、多数の単位電池を直列に接続した電池モジュールを構成する必要がある。

多数の電池を直列接続して構成される電池モジュールにおいては、充放電サイクルを繰り返す過程で、単位電池間の性能劣化度合いにバラつきが生じ、充放電容量のバランスが大きく崩れた状態が発生することがある。他の単位電池に比較して充放電容量が極端に劣化した単位電池が発生した状態で電池モジュールの充放電を行えば、劣化した単位電池が過充電または過放電されることになり、電池モジュールの性能を維持することが困難となる。

このような場合、各単位電池の電圧をモニターしておき、極端に容量の劣化した異常電池を検出したときに、電池搭載機器の使用を停止することが、電池の性能維持の観点からは好ましい。しかしながら、電池モジュールを搭載する機器の観点から、例えば交通機関として使用される車両においては、機器の運転を急に停止することが搭乗者にとってはかえって不都合となる場合もあるので、異常な単位電池を検出しても、しばらくは運転を継続しなければならないことがある。そのために、異常な単位電池の正極端子と負極端子とを外部短絡させて、実質的に残りの単位電池のみを用いて車両の運行を継続することが考えられる。

しかしながら、このような方法を用いる場合、電池モジュールにおける残りの各単位電池には、１セル外した分の過剰な充放電電圧がかかることになるので、過充電・過放電に対する性能維持が特に困難であるリチウムイオン二次電池においては、異常電池を外部短絡させる方法を適用することができない。また、ニッケル水素電池のようなアルカリ系二次電池であっても、放電電流の小さな用途であれば、電池モジュールに搭載する安全回路によって、極端に容量が劣化した単位電池を残りの電池から電気的に切り離すことが可能であるが、車両用途のような大電流で放電される用途においては、大電流に耐え得る回路を設計することは、回路寸法やコストの面から現実的ではない。

特開２００１−１１０３８１号公報

本発明の目的は、上記の課題を解決するために、多数の単位電池を直列に接続して構成した電池モジュールにおいて、充放電容量が大幅に劣化した単位電池を簡単な構造によって確実に外部短絡させることにより、電池モジュールが搭載される車両の運行を確保することができる外部短絡システムを提供することである。

前記した目的を達成するために、本発明に係る電池モジュールの外部短絡システムは、角形のアルカリ系二次電池として構成され直列接続される複数の単位電池と、複数の板状の導電部材とを交互に積層してなる電池積層体と、前記単位電池における、電池積層体の積層方向に互いに対向して設けられた正極集電板と負極集電板との間を短絡させる短絡部材とを備え、前記導電部材に、前記電池積層体の積層方向に直交して延びる係合孔が形成されており、前記短絡部材は、板状の本体部と、該本体部に突設された、前記単位電池を介して隣り合う２つの前記導電部材の各係合孔に係合する係合突起とを有している。

この構成によれば、電池モジュールを構成する単位電池間に、係合孔を有する板状の導電部材を介在させ、この導電部材、および、導電部材の係合孔に係合する係合突起を有する外部短絡部材を介して、単位電池を外部短絡させることができる。したがって、簡単な構造の導電部材および外部短絡部材を電池モジュールに追加するのみで、確実に異常な単位電池を外部短絡させて、電池が搭載される車両の運行を確保することができる。しかも、導電部材および外部短絡部材の材質や寸法を変更することで、容易に、電池モジュールが搭載される機器の放電条件に応じた外部短絡システムを構築することが可能となる。また、当該システムは、比較的過充電・過放電に対する安全性の高いニッケル水素二次電池のようなアルカリ系二次電池に適用するので、異常な単位電池を検出したときに応急処置的に１セルのみ外部短絡させても、残りの単位電池に大きな影響を及ぼすことなく、電池モジュールの性能を確保することができる。

本発明に係る上記の外部短絡システムにおいて、前記単位電池の正極集電板および負極集電板が、それぞれ、互いの対向方向に折り曲げられた折り曲げ部を有しており、前記短絡部材は、該短絡部材の本体部が前記正極集電板および負極集電板の各折り曲げ部に直接接触するように前記２つの導電部材に係合されることが好ましい。このように構成して、単位電池に接する導電部材のみならず、単位電池の集電板をも介して外部短絡させることにより、短絡部材と電池積層体との接触面積が増加し、より大きな放電電流にも対応することが可能になる。

また、本発明に係る上記の外部短絡システムにおいて、前記単位電池の正極集電板および負極集電板が、それぞれ、互いの対向方向に折り曲げられた折り曲げ部を有しており、前記短絡部材は、該短絡部材の本体部が導電性の緩衝部材を介して前記正極集電板および負極集電板の各折り曲げ部に接触するように前記２つの導電部材に係合される構造であってもよい。このように構成すれば、短絡部材の本体部と集電板の各折り曲げ部との間の接触抵抗を低減することができるので、さらに大きな放電電流にも対応することが可能になる。

上記外部短絡システムにおいて、前記導電部材の係合孔が、該板状の導電部材の側面に開口して複数形成されており、かつ、前記短絡部材が、複数の前記係合突起と、各係合突起間に形成された複数の切欠とを有しており、これら複数の係合突起および切欠のそれぞれが、前記導電部材の複数の係合孔の１つに対応する位置に設けられていてもよい。短絡部材をこのような構造とすることにより、必要に応じて、複数の係合孔の一部を塞がない状態で短絡部材を導電部材に取り付けるか、あるいは、後述のように複数の短絡部材を重ねて導電部材に取り付けるかを選択することが可能になる。

上記のように短絡部材に切欠を設けた場合には、当該外部短絡システムが、さらに、前記短絡部材に設けられた切欠を介して前記導電部材の係合孔に係合する係合突起を有し、前記短絡部材に重ねた状態で前記導電部材に取付けられる１つまたは複数の追加の短絡部材を備えることができる。このように構成することにより、短絡部材の電気抵抗を低減して、大電流に対してもより効果的に外部短絡させることが可能になる。

上記外部短絡システムにおいて、前記導電部材の係合孔を、該導電部材の厚み方向に直交する方向に貫通する通気孔として形成することが好ましい。このように構成することにより、集電部材を、単位電池を冷却するための放熱板として利用することが可能になる。その結果、電池モジュールにおける単位電池を冷却して、充放電時の電池温度上昇を抑制することにより、単位電池間の容量劣化のばらつきを抑えてより確実に電池モジュールの性能を確保することができる。

また、上記外部短絡システムにおいては、前記導電部材のすべての係合孔が、前記短絡部材の係合突起によって塞がれるようにしてもよい。ここでの、「すべての係合孔が、前記短絡部材の係合突起によって塞がれる」とは、１つの短絡部材の係合突起による場合のみならず、複数の短絡部材の係合突起によって、集電部材のすべての係合孔が塞がれる場合を含む。本発明に係る外部短絡システムにおける電池モジュールの係合孔は、電池モジュールの充放電に直接関与するものではない。したがって、異常な単位電池発生時における応急的な措置として当該単位電池を外部短絡させる場合には、係合孔が上記のように電池冷却のための通気孔として形成されている場合も含めて、すべての係合孔に係合突起を係合させることにより、短絡部材を確実に集電部材に取り付けることができるとともに、短絡部材と集電部材との間の接触抵抗を低減して、大電流に対してもより効果的に外部短絡させることが可能になる。

前記短絡部材の本体部の厚さと、前記導電部材の係合孔の積層方向の寸法とがほぼ同一であることが好ましい。このように構成することにより、短絡部材を均一な厚さの素材から切り出した後、その係合突起を本体部から折り曲げ加工することで作成できるので、短絡部材を容易かつ安価に製造することができる。

以上のように、本発明に係る電池モジュールの外部短絡システムによれば、多数の単位電池を直列に接続して構成した電池モジュールにおいて、充放電容量が大幅に劣化した単位電池を簡単な構造によって確実に外部短絡させることにより、電池モジュールが搭載される車両の運行を確保することができる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に従って説明するが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。

図１は、本発明の一実施形態に係る外部短絡システムを構成する電池モジュールＢの構造を示す部分破断側面図である。この電池モジュールＢは、例えば、電車に搭載されるものであって、角形電池である単位電池Ｃと板状の導電部材である導電板３とを、厚み方向である前後方向Ｘに交互に積層した電池積層体１を主要な構成要素として備えており、この電池積層体１が、絶縁素材からなるハウジング５によって覆われている。

図２は、図１に示す単位電池Ｃの構造の一例を示す部分破断平面図である。単位電池Ｃは、セパレータ１１と、正極１３および負極１５とを含む電極体１７と、電極体１７を電解液とともに収容する角形形状のケーシング１９とを備えている。ケーシング１９は、絶縁素材からなる矩形の枠形部材２１と、互いに対向して枠形部材２１の二つの開口をそれぞれ覆う、導電素材からなる第１蓋部材２３および第２蓋部材２５とから構成されている。

第１蓋部材２３および第２蓋部材２５は、それぞれ、枠形部材２１の両開口を覆う平板状の本体部２３ａ、２５ａを有しており、本体部２３ａ、２５ａの４つの各辺において一体に形成された縁部が、互いの対向方向に、枠形部材２１にほぼ沿うように折り曲げられて、枠形部材２１の外周面の一部を覆う折り曲げ部２３ｂ，２５ｂを形成している。

電極体１７の構造は、特に限定されないが、例えば、複数の正極１３と複数の負極１５とが、プリーツ状に折り曲げられたセパレータ１１を介して所定の方向に交互に積層されて対向する積層構造を有している。ケーシング１９の第１蓋部材２３および第２蓋部材２５は、ニッケルめっきを施した鋼板で形成されており、正極１３は第１蓋部材２３に、負極１５は第２蓋部材２５に、それぞれ電気的に接続されている。つまり、第１および第２蓋部材２３，２５は、それぞれ、単位電池Ｃの正極集電板および負極集電板を兼ねている。

また、単位電池Ｃには、単位電池Ｃの電圧を監視するための電圧監視端子３１が設けられている。電圧監視端子３１は、１対、つまり正極側と負極側とに各１つずつ設けてもよいが、電池モジュールＢにおける隣接する単位電池Ｃの正極側と負極側とで、１つの端子３１を共有することが好ましい。

次に、単位電池Ｃを用いて構成した電池積層体１の構造について説明する。本実施形態における電池積層体１は、図３に示すように、複数の単位電池Ｃと導電板３とを交互に積層したものである。単位電池Ｃは、導電板３を介して隣接する単位電池Ｃの一方の第１蓋部材２３と、他方の第２蓋部材２５とが互いに対向する方向に積層されている。

導電板３は、隣接する単位電池Ｃの一方の正極集電体である第１蓋部材２３と、他方の負極集電体である第２蓋部材２５との間に介在するので、これら２つの単位電池Ｃを電気的に直列に接続するべく、電気伝導性を有する素材で形成されている。この点において、アルミニウムは電気抵抗が比較的低く、熱伝導率が比較的大きいので、導電板３を形成する素材として好ましい特性を有している。しかしながら、アルミニウムは酸化しやすく、接触抵抗が増大しやすいので、アルミニウム板にニッケルメッキを施すことにより、接触抵抗の低減を図っている。

電池積層体１を示す平面図である図３（ａ）に示すように、導電板３には、４つの側面３ａの一つである上側面または上側面と下側面の両方に開口して、複数のほぼ矩形の断面形状を有する係合孔３ｂが形成されている。これら複数の係合孔３ｂは、複数の係合孔３ｂが形成する、左右方向Ｙに延びた係合孔列Ｌの当該列方向の位置が、単位電池Ｃの電圧監視端子３１の係合孔列Ｌ方向の位置と重ならないように配置されている。

また、電池積層体１の側面図である図３（ｂ）に示すように、各導電板３の係合孔３ｂは、電池積層体１の積層方向Ｘに直交する上下方向に延びる孔として形成されている。さらに、複数の導電板３のうち、積層方向Ｘの両端に位置する導電板３，３を除く導電板３の各係合孔３ｂは、導電板３を積層方向Ｘと直交する方向に貫通する通気孔３ｂＢとして形成されている。電池モジュールＢに設けられた図示しない電動ファンから送られた冷却空気を、通気孔３ｂを通過させることにより、通気孔３ｂＢが設けられた導電板３は、その両側に位置する単位電池Ｃを冷却する放熱板として機能する。一方、積層方向Ｘの両端に位置する導電板３，３は、それぞれ、電池積層体１全体の、正極側および負極側の集電板として機能する。

次に、本実施形態に係る外部短絡システムの主要な構成要素の一つである、短絡部材について説明する。図４は、本実施形態で使用する短絡部材の一例を示す斜視図である。この短絡部材５１は、板状の本体部５１ａに複数の係合突起５１ｂを突設して構成したものである。本体部５１ａは直方体形状であり、係合突起５１ｂは横断面四角形の角柱状である。図５は、本実施形態に係る外部短絡システムＳの主要部である、１つの単位電池Ｃおよびその両隣に位置する集電板３，３からなるユニットに、短絡部材５１を取り付けた状態を示す。正面図である図５（ａ）に示すように、各係合突起５１ｂは、導電板３の係合孔３ｂに係合するように、位置および形状が設定される。また、短絡部材５１は導電性の素材で形成されており、側面図である図５（ｂ）に示すように、各係合突起５１ｂが、単位電池Ｃを介して隣り合う２つの導電板３，３の係合孔３ｂに係合することによって、単位電池Ｃの正極集電体である第１蓋部材２３と負極集電体である第２蓋部材２５との間が短絡される。

単位電池Ｃの第１蓋部材２３と第２蓋部材２５との間の短絡は、２つの導電板３，３のみを介して行ってもよいが、本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、短絡部材５１の本体部５１ａの下面が、第１および第２蓋部材２３，２５の各折り曲げ部２３ｂ，２５ｂの両方の上面に直接接触している。

あるいは、図６に示すように、短絡部材５１の本体部５１ａと、単位電池Ｃの第１蓋部材２３および第２蓋部材２５との間に導電性の緩衝部材５３を介在させてもよい。導電性緩衝部材５３として、本実施形態では、ニッケル製の金属綿を用いているが、そのほかにも、導電性樹脂、導電性ペーストなどを使用することができる。

なお、本実施形態における外部短絡システムでは、図５（ｂ）に示す、短絡部材５１として、本体部５１ａの厚さｔ１を、導電板３の係合孔３ｂの積層方向Ｘ寸法ｌとほぼ同一としたものを使用している。この場合、短絡部材５１を、均一な厚さの素材から切り出した後、その係合突起５１ｂを、本体部５１ａから折り曲げることによって作成しても、係合突起５１ｂの積層方向Ｘの寸法ｔ２を、係合孔３ｂの積層方向Ｘ寸法ｌにほぼ一致させることができる。したがって、短絡部材５１を容易かつ安価に製造することができる。

次に、本発明の他の実施形態に係る外部短絡システムについて説明する。この実施形態は、図１〜６とともに説明した上記実施形態において、短絡部材５１の構造を変更したものであり、その他の構成に関しては図１〜６に示した実施形態と同様である。

本実施形態で用いられる短絡部材５１は、図７に示すように、本体部５１ａに突設された複数の係合突起５１ｂ間に切欠５１ｃを有している。各切欠５１ｃは、本体部５１ａを厚み方向に貫通する溝として形成されており、図８に示すように、短絡部材５１を導電板３に取り付けた際に、導電板３の複数の係合孔３ｂのうちのいずれか一つに対応する位置に配置されている。各切欠５１ｃの横断面寸法は、導電板３の係合孔３ｂの断面寸法とほぼ同一か、それよりも大きく設定されている。

上述のように、導電板３は、係合孔３ｂを冷却空気の通気孔として利用することにより、単位電池Ｃを冷却する放熱板としても機能するが、異常の発生した単位電池Ｃやその隣に位置する単位電池Ｃに対して、この放熱板としての機能をある程度維持したい場合、切欠５１ｃを設けることにより、複数の通気孔３ｂ一部を短絡部材５１によって塞がないようにして開放する。

また、異常が発生した単位電池Ｃの冷却よりも、外部短絡電流量の確保を優先したい場合には、図９に示すように、導電板３に直接取付けられる第１の短絡部材５１Ａに追加して、第２の短絡部材５１Ｂを、第１短絡部材５１Ａに重ねた状態で導電板３に取付けることができる。つまり、導電板３の係合孔３ｂに対応する位置に配置されている第１短絡部材５１Ａの切欠５１Ａｃを介して、追加の第２短絡部材５１Ｂの各係合突起５１Ｂｂを、導電板３の係合孔３ｂに係合させることができる。この状態で、第２短絡部材５１Ｂは、本体部５１Ｂａが第１短絡部材５１Ａの本体部５１Ａａ上に接触することにより、位置および姿勢が安定する。なお、第１短絡部材５１Ａに重ねた状態で導電板３に係合させる追加の短絡部材５１Ｂの数は、１つに限らず、複数であってもよい。

次に、上記で説明した本発明の各実施形態に係る外部短絡システムの動作について説明する。

図１に示す電池モジュールＢにおいて、電池積層体１を構成する単位電池Ｃのいずれかに、過充電や過放電などの電池電圧異常が検知された場合、ハウジング５の上部を取り外した後、図５に示すように、異常が検出された単位電池Ｃの両隣に配置された２つの導電板３，３の各係合孔３ｂ、３ｂに、短絡部材５１の係合突起５１ｂを導電部材に係合させる。このとき、短絡部材５１の本体部５１ａが、単位電池Ｃの第１および第２蓋部材２３，２５の各折り曲げ部２３ｂ，２５ｂに接触する位置まで短絡部材５１を押し込む。あるいは、図６に示すように、本体部５１ａと折り曲げ部２３ｂ，２５ｂとの間に、導電性緩衝部材５３を介在させて、短絡部材５１の本体部５１ａと導電性緩衝部材５３、および導電性緩衝材５３と単位電池Ｃの折り曲げ部２３ｂ，２５ｂとが、それぞれ十分に接触する位置まで短絡部材５１を押し込む。

本実施形態においては、このように、簡単な構造の導電板３および短絡部材５１を電池モジュールＢに追加するのみで、確実に異常な単位電池Ｃを外部短絡させて、電池モジュールＢが搭載される機器の動作を確保することができる。しかも、導電板３および外部短絡部材５１の材質や寸法を変更することで、容易に、電池モジュールＢが搭載される機器の放電条件に応じた外部短絡システムを構築することが可能となる。

さらには、短絡部材５１を、直接、または導電性緩衝部材５３を介して、単位電池Ｃの正極および負極集電板として機能する第１および第２蓋部材２３，２５に接触させるので、単位電池Ｃに接する導電板３のみならず、単位電池Ｃの集電板をも介して外部短絡させることにより、短絡部材５１と単位電池Ｃとの接触面積が増加し、より大きな放電電流にも対応することが可能になる。

また、本発明に係る他の実施形態においては、図７に示すように、本体部５１ａに厚み方向に延びる切欠５１ｃを有する短絡部材５１を用いている。図８に示すように、導電板３の係合孔３ｂを冷却空気の通気孔として利用して、単位電池Ｃを冷却する放熱板として機能させる場合において、本実施形態における短絡部材５１を単独で使用すれば、導電板３の複数の係合孔３ｂの一部が短絡部材５１によって塞がれることなく、放熱板としての機能を維持することができる。

また、異常が発生した単位電池Ｃの冷却よりも、外部短絡電流量の確保を優先したい場合には、図９に示すように、導電板３に直接取付けられる第１の短絡部材５１Ａに追加して、第２の短絡部材５１Ｂを、第１短絡部材５１Ａに重ねた状態で導電板３に取付けることにより、短絡部材全体としての電気抵抗を低減して、大きな放電電流にも対応することが可能になる。

また、上記いずれの実施形態においても、導電部材３のすべての係合孔３ｂが、短絡部材５１（または第１および第２短絡部材５１Ａ，５１Ｂ）の各係合突起５１ｂによって塞がれるようにすることができる。電池モジュールＢの係合孔３ｂは、電池モジュールＢの充放電に直接関与するものではない。したがって、係合孔３ｂが上記のように電池冷却のための通気孔として形成されている場合も含めて、単位電池Ｃに異常が発生した場合における応急的な措置としてこの単位電池Ｃを外部短絡させる場合には、すべての係合孔３ｂに係合突起を係合させることにより、短絡部材５１を確実に集電板３に取り付けることができるとともに、短絡部材５１と集電板３との間の接触抵抗を低減して、大電流に対してもより効果的に外部短絡させることが可能になる。

なお、導電板３に形成する係合孔３ｂの数および形状は、上記で説明したものに限定されず、電池モジュールＢが使用される機器の用途や仕様に応じて適宜変更してよい。さらには、短絡部材５１の係合突起５１ｂおよび切欠５１ｃの数および形状も、係合孔３ｂの数および形状に合わせて変更することができる。

以上のとおり、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。したがって、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。

本発明の一実施形態に係る外部短絡システムにおける電池モジュールを示す部分破断側面図である。 図１の電池モジュールにおける単位電池示す部分破断平面図である。 図１の電池モジュールにおける電池積層体を示す概略構成図であり、（ａ）は電池積層体の平面図、（ｂ）は電池積層体の側面図である。 本発明の一実施形態に係る外部短絡システムにおける短絡部材を示す斜視図である。 本実施形態に係る外部短絡システムの主要部を示す図であり、（ａ）は、図４の短絡部材を導電板に取り付けた状態を示す正面図、（ｂ）はその側面図である。 図４の短絡部材を導電板に取り付ける構造の変形例を示す側面図である。 本発明の他の実施形態に係る外部短絡システムにおける短絡部材を示す斜視図である。 図７の短絡部材を導電板に取り付けた状態を示す正面図である。 図７の短絡部材を２つ重ねて導電板に取り付けた状態を示す正面図である。

符号の説明

１ 電池積層体
３ 導電板（導電部材）
３ｂ 係合孔
２３ 第１蓋部材（正極集電板）
２５ 第２蓋部材（負極集電板）
５１ 短絡部材
５１ａ 本体部
５１ｂ 係合突起
Ｃ 単位電池
Ｂ 電池モジュール
Ｓ 外部短絡システム

Claims (8)

1. 角形のアルカリ系二次電池として構成され直列接続される複数の単位電池と、複数の板状の導電部材とを交互に積層してなる電池積層体と、前記単位電池における、電池積層体の積層方向に互いに対向して設けられた正極集電板と負極集電板との間を短絡させる短絡部材とを備え、
   前記導電部材に、前記電池積層体の積層方向に直交して延びる係合孔が形成されており、
   前記短絡部材は、板状の本体部と、該本体部に突設された、前記単位電池を介して隣り合う２つの前記導電部材の各係合孔に係合する係合突起とを有する、
   電池モジュールの外部短絡システム。
2. 請求項１において、前記単位電池の正極集電板および負極集電板が、それぞれ、互いの対向方向に折り曲げられた折り曲げ部を有しており、前記短絡部材は、該短絡部材の本体部が前記正極集電板および負極集電板の各折り曲げ部に直接接触するように前記２つの導電部材に係合される電池モジュールの外部短絡システム。
3. 請求項１において、前記単位電池の正極集電板および負極集電板が、それぞれ、互いの対向方向に折り曲げられた折り曲げ部を有しており、前記短絡部材は、該短絡部材の本体部が導電性の緩衝部材を介して前記正極集電板および負極集電板の各折り曲げ部に接触するように前記２つの導電部材に係合される電池モジュールの外部短絡システム。
4. 請求項１から３のいずれか一項において、前記導電部材の係合孔が、該板状の導電部材の側面に開口して複数形成されており、かつ、前記短絡部材が、複数の前記係合突起と、各係合突起間に形成された複数の切欠とを有しており、これら複数の係合突起および切欠のそれぞれが、前記導電部材の複数の係合孔の１つに対応する位置に設けられている電池モジュールの外部短絡システム。
5. 請求項４において、さらに、前記短絡部材に設けられた切欠を介して前記導電部材の係合孔に係合する係合突起を有し、前記短絡部材に重ねた状態で前記導電部材に取付けられる１つまたは複数の追加の短絡部材を備える電池モジュールの外部短絡システム。
6. 請求項１から５のいずれか一項において、前記導電部材の係合孔が、該導電部材の厚み方向に直交する方向に貫通する通気孔として形成されている電池モジュールの外部短絡システム。
7. 請求項１から６のいずれか一項において、前記導電部材のすべての係合孔が、前記短絡部材の係合突起によって塞がれる電池モジュールの外部短絡システム。
8. 請求項１から７のいずれか一項において、前記短絡部材の本体部の厚さと、前記導電部材の係合孔の積層方向の寸法とがほぼ同一である電池モジュールの外部短絡システム。

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