JP2010041546A - 情報読み取り装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本等の用紙に記載されている内容を電子情報として読み取ることができる情報読み取り装置を提供する。
【解決手段】情報読み取り装置１０の情報読み取りセンサー２０は横方向の列および縦方向の列で区画され、前記印刷された情報の横方向の列および縦方向の列は前記情報読み取りセンサー２０の横方向の列および縦方向の列に対応し、前記情報読み取りセンサーの横方向の列および縦方向の列により区分して各区画を形成し、前記各区画のうち横方向の列および縦方向の列の1つおきの区画に前記情報読み取りセンサー２０の各部分２１を配設し、各部分２１と前記用紙に印刷された情報の各部分は対応し、前記情報読み取りセンサーの間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源３０を配置する。情報読み取りセンサー２０および光源３０の不透明なカバー４０の下面が開口部４１であり、開口部４１の縁４２を前記用紙上に置くことが可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙に印刷された情報を読み取る情報読み取り装置に関するものである。

従来、本は専ら文字、記号、図、写真等の情報が印刷された紙を綴じて形成したものである（例えば特許文献１参照）。
また、近年発達している電子ブックは、携帯可能な電子表示装置であり、記録媒体に予め記憶された情報を表示画面に表示することができるものである（例えば特許文献２参照）。このため、本を読む感覚で情報を閲覧することができる。
また、デジタルカメラが知られている（例えば特許文献３参照）。デジタルカメラにおいてはフラッシュ光源を用いて被写体を撮影する場合がある。この場合のフラッシュ光源は集中光源であり、被写体に対してある程度離れた位置から被写体を撮影することになる。このデジタルカメラを用いて本に書かれた情報を撮影して電子情報として記録することも考えられる。
実公平８−１１０６号公報 特開２００６−１１３３４５号公報 特開２００４−１７９８５２号公報

しかし、上述の従来例の本では、情報を視覚的に表示するものであるので、本の情報の内容を電子情報として読み取ることはできなかった。
また、電子ブックは情報を電子的に記録して表示するが、本の用紙に印刷された情報を読み取ることができなかった。
また、デジタルカメラはフラッシュとして集中光源を使用しているので、画像センサーの画素数が増加すると、各画素に照射される光量に差異が発生する。すなわち、多くの画素の中には光が多く当たる画素と少ない光が当たる画素とが偏在して存在し、情報全体の画像に色ムラが発生し、画質全体が低下するという問題があった。
そこで、本発明が解決しようとする課題は、本等の用紙に記載されている情報を電子情報として読み取ることができ、かつ読み取った情報の画像全体の画質が低下しないようにする情報読み取り装置を提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、用紙に印刷された情報を読み取る情報読み取り装置であって、前記用紙に印刷された情報は横方向の列および縦方向の列で区画され、前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーは横方向の列および縦方向の列で区画され、前記印刷された情報の横方向の列および縦方向の列は前記情報読み取りセンサーの横方向の列および縦方向の列に対応し、前記情報読み取りセンサーの横方向の列および縦方向の列により区分して各区画を形成し、前記各区画のうち横方向の列および縦方向の列の1つおきの区画に前記情報読み取りセンサーの各部分を配設し、前記情報読み取りセンサーの各部分と前記用紙に印刷された情報の各部分は対応し、前記情報読み取りセンサーの各部分の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源を配置し、前記情報読み取りセンサーおよび光源のカバーを形成し、前記カバーは不透明であり、前記カバーの下面が開口部であり、前記カバーの開口部の縁を前記用紙上に置くことが可能であることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項１記載の発明により、情報読み取り装置にて横方向の列および縦方向の列により区分されて形成された各区画のうち横方向の列および縦方向の列の1つおきの区画に配設された情報読み取りセンサーの各部分の間から光源が用紙に印刷された情報に光を照射し、前記情報読み取りセンサーが前記用紙に印刷された情報を読み取る。
その際、前記情報読み取りセンサーおよび光源の不透明なカバーの下面の開口部の縁を前記用紙上に置くと、カバーの外部の光がカバーの内側に入ることを防ぐことができるので、カバーの外部の光によって、情報読み取りセンサーの読み取り誤差が発生することを防ぐことができる。

請求項２記載の発明は、用紙に印刷された情報を読み取る情報読み取り装置であって、前記用紙に印刷された情報は複数の平行な列で区画され、前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーは複数の平行な列で区画され、前記印刷された情報の複数の平行な列は前記情報読み取りセンサーの複数の平行な列に対応し、前記情報読み取りセンサーの列の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源を配置し、前記情報読み取りセンサーおよび光源のカバーを形成し、前記カバーは不透明であり、前記カバーの下面が開口部であり、前記カバーの開口部の縁を前記用紙上に置くことが可能であることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項２記載の発明により、情報読み取り装置にて複数の平行な列により区画されて形成された情報読み取りセンサーの間から光源が用紙に印刷された情報に光を照射し、前記情報読み取りセンサーが前記用紙に印刷された情報を読み取る。その際、前記情報読み取りセンサーおよび光源の不透明なカバーの下面の開口部の縁を前記用紙上に置くと、カバーの外部の光がカバーの内側に入ることを防ぐことができるので、カバーの外部の光によって、情報読み取りセンサーの読み取り誤差が発生することを防ぐことができる。

請求項３記載の発明は、請求項1または２記載の情報読み取り装置であって、前記印刷された情報の各列とこの各列に対応する前記情報読み取りセンサーの各列との角度を零にするアクチュエータを備えることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項３記載の発明により、アクチュエータが前記印刷された情報の各列とこの各列に対応する前記情報読み取りセンサーの各列との角度を零にするので、情報読み取りセンサーによる情報の読み取りを確実にすることができる。

請求項４記載の発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、前記光源が、赤色の光、緑色の光および青色の光を周期的に切り替えて発光し、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分は赤、緑、青のいずれかの色であることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項４記載の発明により、前記光源が例えば赤色の光を発光している時間においては前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち赤色の部分のみが赤色の光を反射するので、この反射した光が情報読み取りセンサーの各部分にて受光されて電気信号に変換される。また、このことは光源が緑色の光および青色の光を発光する場合も同様であり、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち緑色の部分のみが緑色の光を反射し、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち青色の部分のみが青色の光を反射する。このため、赤、緑、青の３つの色による３進数にて情報を記憶および処理することができる。

請求項５記載の発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、前記光源が、赤色の光、緑色の光および青色の光ならびに前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色を周期的に切り替えて発光し、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分は赤色、緑色、青色もしくは前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色であることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項５記載の発明により、前記光源が例えば赤色の光を発光している時間においては前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち赤色の部分が赤色の光を最も強く反射するので、この反射した光が情報読み取りセンサーの各部分にて受光されて電気信号に変換される。また、このことは光源が緑色の光および青色の光ならびに前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色を発光する場合も同様であり、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち緑色の部分が緑色の光を最も強く反射し、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち青色の部分が青色の光を最も強く反射し、前記用紙に印刷された情報の各区画の部分のうち前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色の部分が前記任意の色の光を最も強く反射する。このため、赤色、緑色、青色および前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色の４以上の色による４進数以上の進数にて情報を記憶および処理することができる。

請求項６記載の発明は、請求項１から５までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、前記情報読み取りセンサーの各部分の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源となる赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードと、前記情報読み取りセンサーの各部分となるＣＣＤとの組み合わせを前記光源および前記情報読み取りセンサーの構成単位とすることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項６記載の発明により、前記情報読み取りセンサーの各部分の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源となる赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードと、前記情報読み取りセンサーの各部分となるＣＣＤとの組み合わせを前記光源および前記情報読み取りセンサーの構成単位とするので、前記構成単位毎に赤色、緑色、青色の光および赤色、緑色、青色の光のいずれかを組み合わせた光を前記印刷された情報に照射し、前記印刷された情報で反射した光をＣＣＤで受光することができる。

請求項７記載の発明は、請求項６に記載の情報読み取り装置であって、前記各発光ダイオードが発する光を拡散する凹レンズを備え、前記凹レンズで拡散された光が前記用紙に印刷された情報に照射されることを特徴とする情報読み取り装置である。

請求項７記載の発明により、各発光ダイオードが発する光を凹レンズで拡散して前記印刷された情報に照射するので、前記印刷された情報にまんべんなく各発光ダイオードが発する光を照射することができる。

請求項１記載の発明によれば、用紙に印刷された情報を容易に読み取ることができる。
さらに、請求項２記載の発明によっても、用紙に印刷された情報を容易に読み取ることができる。
さらに、請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明の効果とともに、外部の光による誤動作を防ぐことができる。
さらに、請求項４記載の発明によれば、請求項１から３までのいずれかに記載の発明の効果とともに、３進数で情報処理できるので、用紙に印刷した情報の情報量が２進数の場合よりも著しく多くなる。
さらに、請求項５記載の発明によれば、請求項１から３までのいずれかに記載の発明の効果とともに、４進数以上の進数で情報処理できるので、用紙に印刷した情報の情報量が２進数の場合よりも著しく多くなる。
さらに、請求項６記載の発明によれば、請求項１から５までのいずれかに記載の発明の効果とともに、前記情報読み取りセンサーの構成単位毎に光の照射と受光をするので、印刷された情報の各部分を正確に読み取ることができる。
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の発明の効果とともに、印刷された情報の各部分の読み取りが容易になる。

以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る情報読み取り装置の縦断面を模式的に示し、図２は前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーの平面を示し、図３は前記情報読み取りセンサーのアクチュエータを示し、図４は用紙に印刷された情報を示し、図５は前記情報読み取りセンサーの回路を示し、図６は前記情報読み取り装置の使用例を示す。

図１に示すように、情報読み取り装置１０は、情報読み取りセンサー２０、光源３０およびカバー４０を備えている。情報読み取り装置１０は図４の用紙６０に印刷された情報６１を読み取る装置である。図４に示すように、用紙６０に印刷された情報６１は横方向の列６３および縦方向の列６４で区画され、情報６１の区画された各部分６２は１画素となる。なお、用紙６０は紙、合成樹脂製シート等を含む。また、カバー４０の側壁４３にはコード４５（図６参照）が取り付けられている。このコード４５は情報読み取り装置１０の電源を供給する配線および読み取った情報を図示しない情報処理部（記憶手段、演算手段、音声合成装置および表示手段等を含む）に送る配線、後述するアクチュエータ５０とアクチュエータ５０を制御する制御部とを接続する配線等を含んでいる。

図２に示すように、情報読み取り装置１０の情報読み取りセンサー２０も横方向の列２２および縦方向の列２３で区画されている。図４の印刷された情報６１の横方向の列６３および縦方向の列６４は、図２の情報読み取りセンサー２０の横方向の列２２および縦方向の列２３に対応している。
ここで、図４の情報６１は例えば色情報であり、赤、緑、青のいずれかである。
図２に示すように、情報読み取りセンサー２０の横方向の列２２および縦方向の列２３により区分して各区画２４を形成し、各区画２４のうち横方向の列２２および縦方向の列２３の１つおきの区画２４に情報読み取りセンサー２０の各部分２１（斜線で示す）が配設されている。そして、情報読み取りセンサー２０の各部分２１と図４の用紙６０に印刷された情報６１の各部分６２（斜線で示す）は対応している。ここで、図２の各列２２、２３の幅Ｗa、Ｗbおよび図４の各列６３、６４の幅Ｌa、Ｌbは、例えば約１０ナノメーターである。

図１に示すように、情報読み取りセンサー２０の各部分２１の間から図４の用紙６０に印刷された情報６１に光を照射可能な光源３０が配設されている。すなわち、情報読み取り装置１０は、分布光源型の情報読み取り装置となる。（なお、従来のデジタルカメラは、集中した光源を用いるので、集中光源型撮像装置となる。）
具体的には、情報読み取りセンサー２０の各部分２１の間に光透過部分３１（例えば無色透明のもの）を形成し、光源３０は情報読み取りセンサー２０の各部分２１の背面２１ｂ側に配設される。なお、光源３０は例えば複数の発光ダイオードで構成される面光源、有機ＥＬバックライト、蛍光灯バックライト等である。
そして、光源３０が、赤色の光、緑色の光および青色の光（三原色）を周期的に切り替えて発光し、図４の用紙６０に印刷された情報６１の各区画の部分６２は赤、緑、青のいずれかの色である。
また、外部から光を情報６１の各部分６２に照射する必要がないので、情報読み取りセンサー２０の各部分２１と図４の情報６１の各部分６２を十分に接近させることができる。このため、図４の情報６１の各部分６２と図２の情報読み取りセンサー２０の各部分２１との距離が短いので、図２の情報読み取りセンサー２０は図４の情報６１の高精度の画像が得られる。

図１に示すように、情報読み取りセンサー２０および光源３０のカバー４０が形成されている。カバー４０は不透明であり、カバー４０の下面が開口部４１であり、開口部４１の縁４２を用紙６０上に置くことが可能である。情報読み取りセンサー２０の各部分２１の表面２１ａを図４の用紙６０に印刷された情報６１にできる限り接近させて配置する。
光源３０から図４の前記印刷された情報６１に光を照射して反射した光を情報読み取りセンサー２０で読み取る。このようにして、情報読み取り装置１０の情報読み取りセンサー２０が図４の用紙６０に印刷された情報６１を読み取ることができる。
なお、図４の情報６１が印刷された用紙６０に図１の光源３０から殆ど均一に光が照射されるので、色ムラが少なくなり、高精度の色情報を読み取ることができる。
具体的には、図２の情報読み取りセンサー２０の各部分２１の数が増加すると、集中光源方式では各画素（情報６１の各部分６２に相当する）に照射される光量に差異が発生する。すなわち、多くの各画素の中には光が多く当たる画素と光の当たる量が少ない画素が偏在して存在し、全体の画像に色ムラが発生し、全体画質が低下する。しかし、分布光源式では各画素の周辺に光源が配置されており、光源からの距離が全ての画素に対して一定であるので、画素間に光が当たる量の差異が殆どなくなる。さらに、情報読み取りセンサー２０と図４の情報６１が印刷された用紙６０が接近するので、情報６１を高精度に読み取ることができる。

そして、図５に示すように、情報読み取りセンサー２０の各部分２１に入力された色情報を集積回路によって構成された情報読み取りセンサー２０により処理して、図４の用紙６０の情報６１に組み込まれた情報を識別し、識別された情報に基づいて音声合成装置により音声信号を合成する。合成された音声信号はスピーカーを駆動し、音声を空間に放出する。このようにして、「音の出る本」が構成される。
なお、情報読み取りセンサー２０は例えば電荷結合素子（ＣＣＤ：Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＭＯＳトランジスタ等で構成される。図５に示すように、情報読み取りセンサー２０の各部分２１は、端子２１ｘ、フォトダイオード２１ｙおよびＭＯＳトランジスタ２１ｚを備えている。フォトダイオード２１ｙは端子２１ｘとＭＯＳトランジスタ２１ｚのドレインＤとを接続している。フォトダイオード２１ｙが情報６１の各部分６２からの反射光を受けると、フォトダイオード２１ｙに起電力が発生する。そして、この起電力によりＭＯＳトランジスタ２１ｚを駆動する。

ここで、各部分２１の横方向の列２２（図２参照）および縦方向の列２３（図２参照）が形成され、各部分２１の横方向の列２２を水平走査器２６が制御し、各部分２１の縦方向の列２３を垂直制御器２７が制御する。例えば水平走査器２６がＭＯＳトランジスタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃおよび２６ｄを制御してオン・オフさせて水平走査する。また、垂直走査器２７が配線２７ａ、２７ｂ、２７ｃおよび２７ｄを介して情報読み取りセンサー２０の各部分２１のＭＯＳトランジスタ２１ｚをオン・オフさせて垂直走査する。
そして、各部分２１の出力がアンド回路２８を経て情報読み取りセンサー２０の外部に引きだされて前記音声合成装置等に送られる。

さらに、図３に示すように、前記印刷された情報６１の各列６３、６４（図４参照）とこの各列６３、６４に対応する情報読み取りセンサー２０の各列２２、２３（図２参照）との角度αを零にするアクチュエータ５０を備える。
具体的には、図３に示すように、アクチュエータ５０は固定部分５１、圧電アクチュエータ部分５２、第１ヒンジ部分５３、第２ヒンジ部分５４、第３ヒンジ部分５５およびアーム部分５６を備えている。固定部分５１は側壁４３の内面４３ａのコーナーに固定されている。第１ヒンジ部分５３、第２ヒンジ部分５４および第３ヒンジ部分５５は弾性ヒンジである。圧電アクチュエータ部分５２は積層型であり、圧電アクチュエータ部分５２の一端部は第１ヒンジ部分５３により固定部分５１に連結され、圧電アクチュエータ部分５２の他端部は第２ヒンジ部分５４によりアーム部分５６の折れ曲がった一端部５６ａに連結されている。なお、圧電アクチュエータ部分５２に電圧を印加すると、圧電アクチュエータ部分５２はその一端部（第１ヒンジ部分５３に連結されている）と他端部（第２ヒンジ部分５４に連結されている）との間が長くなるように延びる。また、アーム部分５６の他端部５６ｂは第３ヒンジ部分５５により固定部分５１に連結されている。さらに、アーム部分５６の側面５６ｃは情報読み取りセンサー２０の側面２０ａに固定されている。

このため、前記制御部（段落００２０参照）が圧電アクチュエータ部分５２に電圧を印加すると、圧電アクチュエータ部分５２は第１ヒンジ部分５３と第２ヒンジ部分５４との間が長くなるように延びるので、アーム部分５６が第３ヒンジ部分５５を支点として情報読み取りセンサー２０を押す方向に回転する。このようにして、情報読み取りセンサー２０の位置が用紙６０の情報６１に対応するようにし、α＝０にする。その際、図４の情報６１に設けたマーク６５a、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄ、６５e、６５ｆを図２の情報読み取りセンサー２０が読み取り、読み取った信号により前記制御部が図４の各マーク６５ａ〜６５ｆの位置が図２の情報読み取りセンサー２０の所定の位置に対応するようにする。

具体的には、図２の情報読み取りセンサー２０が図４の用紙６０に印刷された情報６１を読み取り、周知の画像認識技術で前記印刷された情報６１の各列６３、６４とこの各列６３、６４に対応する図２の情報読み取りセンサー２０の各列２２、２３との角度α(図３参照)を測定する。そして、前記制御部が図３の圧電アクチュエータ部分５２に加える電圧を調節すると、アーム部分５６が回転するので、情報読み取りセンサー２０の位置を回転させることができる。このようにして、図４の前記印刷された情報６１の各列６３、６４とこの各列６３、６４に対応する図２の情報読み取りセンサー２０の各列２２、２３との角度α（図３参照）を零にすることができる。

なお、図６に示すように、用紙６０には、情報６１（図４参照）および文字情報７０が印刷されている。ここで、文字情報７０の内容は情報６１の内容と同じである。そして、情報読み取り装置１０を用紙６０に印刷した情報６１の上に置くことができる。

（情報読み取り装置１０の動作）
上記構成の情報読み取り装置１０は以下の動作をする。
用紙６０に印刷した情報６１の上に置かれた情報読み取り装置１０にて横方向の列２２および縦方向の列２３により区分されて形成された各区画２４のうち横方向の列２２および縦方向の列２３の1つおきの区画２４に配設された情報読み取りセンサー２０の各部分２１間から光源３０が用紙６０に印刷された情報６１に光を照射し、情報読み取りセンサー２０が用紙６０に印刷された情報６１を読み取る。

その際、情報読み取りセンサー２０および光源３０の不透明なカバー４０の下面の開口部４１の縁４２を用紙６０上に置くと、カバー４０の外部の光がカバー４０の内側に入ることを防ぐことができるので、カバー４０の外部の光によって、情報読み取りセンサー２０の読み取り誤差が発生することを防ぐことができる。

アクチュエータ５０が印刷された情報６１の各列６３、６４とこの各列６３、６４に対応する情報読み取りセンサー２０の各列２２、２３との角度αを零にするので、情報読み取りセンサー２０による情報の読み取りを確実にすることができる。

光源３０が三原色のうち例えば赤色の光を発光している時間においては用紙６０に印刷された情報６１の各区画の部分６２のうち赤色の部分のみが赤色の光を反射するので、この反射した光が情報読み取りセンサー２０の各部分２１にて受光されて電気信号に変換される。また、このことは光源３０が緑色の光および青色の光を発光する場合も同様であり、情報６１の各区画の部分のうち緑色の部分のみが緑色の光を反射し、情報６１の各区画の部分のうち青色の部分のみが青色の光を反射する。このため、赤、緑、青の３つの色による３進数にて情報を記憶および処理することができる。

（変形例）
なお、上記実施の形態において、各区画２４のうち横方向の列２２および縦方向の列２３の1つおきの区画２４に情報読み取りセンサー２０の各部分２１を配設するが、これに限定されず、情報読み取りセンサー２０を複数の平行な列に区画し、情報読み取りセンサー２０の列の間から用紙６０に印刷された情報６１に光を照射可能な光源を配置するようにしてもよい。
このようにしても、情報読み取り装置１０にて複数の平行な列により区画されて形成された情報読み取りセンサー２０の間から光源が用紙６０に印刷された情報６１に光を照射し、情報読み取りセンサー２０が用紙６０に印刷された情報６１を読み取ることができる。

さらに、上記実施の形態において、光源３０が、赤色の光、緑色の光および青色の光ならびに前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色を周期的に切り替えて発光し、用紙６０に印刷された情報６１の各区画の部分は赤色、緑色、青色もしくは前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色であるようにしてもよい。
このようにすると、光源３０が例えば赤色の光を発光している時間においては情報６１の各区画の部分のうち赤色の部分が赤色の光を最も強く反射するので、この反射した光が情報読み取りセンサー２０の各部分２１にて受光されて電気信号に変換される。また、このことは光源３０が緑色の光および青色の光ならびに前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色を発光する場合も同様であり、情報６１の各区画の部分のうち緑色の部分が緑色の光を最も強く反射し、情報６１の各区画の部分のうち青色の部分が青色の光を最も強く反射し、情報６１の各区画の部分のうち「前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色」の部分が前記「任意の色」の光を最も強く反射する。このため、赤色、緑色、青色および「前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色」の４以上の色による４進数以上の進数にて情報を記憶および処理することができる。

また、光源３０は複数の発光ダイオードで構成される面光源、有機ＥＬバックライト、蛍光灯バックライト等であるがこれに限定されず、平板状の導光板を用い、この導光板の側面側に発光ダイオードアレイを配設して、この発光ダイオードアレイが発する光を導光板の側面から導光板の内部に導いて、導光板の板面から前記光を放射して面光源（光源３０に相当する）を形成するようにしてもよい。
さらに、光透過部分３１を無色透明にして、発光ダイオード等の光源（赤色、緑色、青色）の導光板（バックライト）を用いて、印刷された情報６１への光源としてもよい。

また、光透過部分３１を光源で置きかえてもよい。例えば前記情報読み取りセンサー２０の各部分２１の間から用紙６０に印刷された情報６１に光を照射可能な光源となる赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードと、情報読み取りセンサー２０の各部分２１となるＣＣＤとの組み合わせを光源および情報読み取りセンサー２０の構成単位としてもよい。
具体的には、図７の平面を示す部分図（情報読み取りセンサー２０の第１変形例）のように、情報読み取りセンサーとなるＣＣＤ２０ｘ（受光部となるフォトダイオードを備えている場合もある）の周りに光源３０ｘとなる赤色発光ダイオード３２ｘ、青色発光ダイオード３３ｘおよび緑色発光ダイオード３４ｘを平面上に並べて配置して構成単位としてもよい。
さらに、図８の平面を示す部分図（情報読み取りセンサー２０の第２変形例）のように情報読み取りセンサーとなるＣＣＤ２０ｙ（受光部となるフォトダイオードを備えている場合もある）の一方の辺に接して光源３０ｙとなる赤色発光ダイオード３２ｙ、緑色発光ダイオード３３ｙおよび青色発光ダイオード３４ｙを一列に配設して構成単位としてもよい。
このようにすると、前記構成単位毎に赤色、緑色、青色の光および赤色、緑色、青色の光のいずれかを組み合わせた光を印刷された情報６１に照射し、印刷された情報６１で反射した光をＣＣＤで受光することができる。

なお、図９は発光ダイオードの光を拡散する凹レンズを模式的に示す。図９のように、青色発光ダイオード３３ｘが発光する青色光３３ａを拡散して情報６１に照射する凹レンズ３３ｂが青色発光ダイオード３３ｘの青色光３３ａ放射面側に配設されている。凹レンズ３３ｂは通常の凹部を有する凹レンズでもよいし、フレネルレンズでもよい。凹レンズ３３ｂは青色発光ダイオード３３ｘの光放射面側の透明（例えば無色透明）な層（基板でもよい）または透明（例えば無色透明）な合成樹脂で形成することができる。
このことは、各発光ダイオード３２ｘ、３４ｘ、３２ｙ、３３ｙ、３４ｙが発光する光においても同様である。

図１０は発光ダイオードおよび情報読み取りセンサーの一例の概略の断面を示す。図１０において、発光ダイオード３５と情報読み取りセンサーの光検出部３７とが一体に形成されている。発光ダイオード３５は赤、緑または青色の光を発光するものであり、不透明な上側電極にボンディングワイヤ３５ａが接続されている。また、下側電極３５ｂは透明電極であり、さらに、下側電極３５ｂの下側層はバリア層３５ｃであり、その下面に凹レンズ３５ｄが形成されている。このため、発光ダイオード３５で発光する出力光３５ｅは下側電極３５ｂ、バリア層３５ｃおよび凹レンズ３５ｄを透過して印刷された情報６１（図９参照）に照射される。なお、下側電極３５ｂの下側にて遮光層３６ａが形成されている。遮光層３６ａは出力光３５ｅが直接光検出部３７に入力しないようにしている。
そして、出力光３５ｅが印刷された情報６１で反射して光検出部３７の入力光３７ａとなる。さらに、光検出部３７で入力光３７ａを検出した信号はＭＯＳトランジスタ３８を駆動する。なお、入力光３７ａがＭＯＳトランジスタ３８を照射しないようにする遮光層３６ｂがＭＯＳトランジスタ３８の下側に形成されている。なお、ＭＯＳトランジスタ３８は図５のＭＯＳトランジスタ２１ｚに相当する。
なお、発光ダイオード３５の集積度を上げるために、ボンディングワイヤ３５ａの代わりに、図示しない蒸着電極配線を形成してもよい。
このようにすると、各発光ダイオード（発光ダイオード３５等）が発する光を凹レンズ３５ｄで拡散して印刷された情報６１に照射するので、印刷された情報６１にまんべんなく各発光ダイオードが発する光を照射することができる。

また、図３において、情報読み取りセンサー２０のアクチュエータ５０に固定されていない側面（図示上側側面、下側側面および右側側面）を図示しない弾性ヒンジを備えた連結部にてカバー４０の側壁４３の内面４３ａに連結するようにしてもよい。このようにすると、アクチュエータ５０により情報読み取りセンサー２０を移動させることができるとともに、情報読み取りセンサー２０の位置を安定させることができる。

さらに、図１に示すように、開口部４１の縁４２に平板状の弾性部材４４（例えばゴム、可撓性ある合成樹脂）が付設されている。弾性部材４４は外力により変形するため、弾性部材４４が情報６２が印刷された用紙６０上に置かれると、弾性部材４４が用紙６０の表面に密着するように変形するので、外部の光がカバー４０の内部に侵入することを確実に防ぐようにすることができる。
このようにすると、外部の光により情報読み取りセンサー２０の読み取り誤差が発生することを確実に防ぐことができる。

さらに、情報読み取り装置１０を胃カメラ等の人体の内部を撮影するカメラとして利用することができる。胃等の人体の内部は外部の光が届かないので、通常暗いが、情報読み取り装置１０の光源３０により胃等の人体の内部を照らして、情報読み取りセンサー２０により胃等の人体の内部を撮影することができる。

さらに、本発明におけるＣＣＤの１画素は、従来の赤色、青色、緑色のフィルターを持つ３個の光センサーではなく、カラーフィルターのない１個の光センサーと３個の光源（発光ダイオード、有機ＥＬ等）である。すなわち、赤色、青色、緑色の各光源により、赤色、青色、緑色の単一または混合色の照射を時間をずらせて数次行う。
また、本発明の情報読み取り装置１０は、１画素中に一定の人為的光源を用いる「分布光源型の撮像装置」であり、光センサーとこの「分布光源」を用いて印刷された情報６１との距離を極めて短くできる「近接撮影」が可能であり、故に情報読み取り装置１０は、印刷された情報６１を極めて正確に読み取ることが可能である。

なお、図５はＭＯＳセンサーであるが、これをＣＣＤセンサーで置き換えることができる。
さらに、コンパクトディスク（ＣＤ）の代わりに情報読み取り装置１０を利用することもできる。この場合、コンパクトディスクのような回転する円板がないので、円板を駆動する装置が不要になる。
さらに、情報読み取り装置１０を製造品の外観検査装置としても利用できる。

本発明の実施の形態に係る情報読み取り装置の縦断面を模式的に示す縦断面図である。 前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーを模式的に示す平面図である。 前記情報読み取りセンサーのアクチュエータを示す平面図である。 用紙に印刷された情報を示す平面図である。 前記情報読み取りセンサーの回路図である。 前記情報読み取り装置の使用例を示す斜視図である。 前記情報読み取りセンサーの第１変形例の平面を示す部分図である。 前記情報読み取りセンサーの第２変形例の平面を示す部分図である。 発光ダイオードの光を拡散する凹レンズを模式的に示す説明図である。 発光ダイオードおよび情報読み取りセンサーの一例の概略の断面図である。

符号の説明

１０ 情報読み取り装置
２０ 情報読み取りセンサー
２１ 各部分
２２ 横方向の列
２３ 縦方向の列
３０ 光源
４０ カバー
５０ アクチュエータ
６０ 用紙
６１ 印刷された情報
６２ 各部分
６３ 横方向の列
６４ 縦方向の列

Claims (7)

1. 用紙に印刷された情報を読み取る情報読み取り装置であって、
   前記用紙に印刷された情報は横方向の列および縦方向の列で区画され、
   前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーは横方向の列および縦方向の列で区画され、
   前記印刷された情報の横方向の列および縦方向の列は前記情報読み取りセンサーの横方向の列および縦方向の列に対応し、
   前記情報読み取りセンサーの横方向の列および縦方向の列により区分して各区画を形成し、前記各区画のうち横方向の列および縦方向の列の１つおきの区画に前記情報読み取りセンサーの各部分を配設し、
   前記情報読み取りセンサーの各部分と前記用紙に印刷された情報の各部分は対応し、
   前記情報読み取りセンサーの各部分の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源を配置し、
   前記情報読み取りセンサーおよび光源のカバーを形成し、
   前記カバーは不透明であり、前記カバーの下面が開口部であり、
   前記カバーの開口部の縁を前記用紙上に置くことが可能であることを特徴とする情報読み取り装置。
2. 用紙に印刷された情報を読み取る情報読み取り装置であって、
   前記用紙に印刷された情報は複数の平行な列で区画され、
   前記情報読み取り装置の情報読み取りセンサーは複数の平行な列で区画され、
   前記印刷された情報の複数の平行な列は前記情報読み取りセンサーの複数の平行な列に対応し、
   前記情報読み取りセンサーの列の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源を配置し、
   前記情報読み取りセンサーおよび光源のカバーを形成し、
   前記カバーは不透明であり、前記カバーの下面が開口部であり、
   前記カバーの開口部の縁を前記用紙上に置くことが可能であることを特徴とする情報読み取り装置。
3. 請求項1または２記載の情報読み取り装置であって、
   前記印刷された情報の各列とこの各列に対応する前記情報読み取りセンサーの各列との角度を零にするアクチュエータを備えることを特徴とする情報読み取り装置。
4. 請求項１から３までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、
   前記光源が、赤色の光、緑色の光および青色の光を周期的に切り替えて発光し、
   前記用紙に印刷された情報の各区画の部分は赤色、緑色、青色のいずれかの色であることを特徴とする情報読み取り装置。
5. 請求項１から３までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、
   前記光源が、赤色の光、緑色の光および青色の光ならびに前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色を周期的に切り替えて発光し、
   前記用紙に印刷された情報の各区画の部分は赤色、緑色、青色もしくは前記赤色の光、緑色の光および青色の光のいずれかを混合した任意の色であることを特徴とする情報読み取り装置。
6. 請求項１から５までのいずれかに記載の情報読み取り装置であって、
   前記情報読み取りセンサーの各部分の間から前記用紙に印刷された情報に光を照射可能な光源となる赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオードおよび青色発光ダイオードと、前記情報読み取りセンサーの各部分となるＣＣＤとの組み合わせを前記光源および前記情報読み取りセンサーの構成単位とすることを特徴とする情報読み取り装置。
7. 請求項６に記載の情報読み取り装置であって、
   前記各発光ダイオードが発する光を拡散する凹レンズを備え、
   前記凹レンズで拡散された光が前記用紙に印刷された情報に照射されることを特徴とする情報読み取り装置。
   

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