JP2010039395A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体を被覆するとともに装置本体に開閉可能に支持された隔壁にトナー回収ユニットを着脱自在に支持させることで画像形成装置の大型化を抑制しつつ、トナー回収ユニットの着脱作業もスムーズに行なうことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、トナー回収ユニット３０、位置決めユニット４０を備える。画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙは各導管４Ａを経てトナーを排出する。位置決めユニット４０は回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃを有する。回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃは被覆位置で画像形成装置１００に係合する固定位置と係合しない解除位置との間で回転する。トナー回収ユニット３０は位置決めユニット４０を挟んで画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙに面し且つ導管４Ａ、６５Ａに接続する装着位置で摘み４０Ｐ、４０Ｑに嵌合する係合部３９Ｂ、３９Ｃを有する。
【選択図】図３

Description

この発明は、用紙に画像形成処理を行なうとともに、画像形成処理で残留したトナーを排出する導管を有する画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置では、画像形成処理に使用して劣化したトナーを回収するトナー回収ユニットを備えている。トナー回収ユニットは、画像形成部に着脱自在に装着され回収したトナーが一定量に達した場合や、メンテナンスを行なう場合に画像形成部から脱着して交換される。

このような画像形成装置の中には、廃トナー回収容器（トナー回収ユニット）と、固定レバーと、画像形成部の廃トナー排出孔の開閉を切り替えるシャッタと、シャッタを開位置から閉位置側へ付勢する付勢機構とを備えたものがある。廃トナー回収容器が付勢機構の付勢力に抗して装置奥手側へと押し込まれると、付勢機構の移動に連動してシャッタが閉位置から開位置へ移動し画像形成部の廃トナー排出孔が開放される。廃トナー回収容器は、廃トナー排出孔に連通する位置で固定レバーによって固定される（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５−７７５１３号公報

しかし、上記特許文献１に開示された画像形成装置では、廃トナー回収容器を挿入するスペースの周辺に付勢機構と固定レバーを別途設ける必要があり、装置の大型化を招くという問題があった。

そこで、本発明は、装置本体を被覆するとともに装置本体に開閉可能に支持された隔壁にトナー回収ユニットを着脱自在に支持させることで画像形成装置の大型化を抑制しつつ、トナー回収ユニットの着脱作業もスムーズに行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明の画像形成装置は、装置本体、隔壁、トナー回収ユニットを備えている。装置本体は、画像形成部を備える。画像形成部は、用紙に画像形成処理を行なうとともに画像形成処理で残留したトナーを排出する導管を有する。隔壁は、変位部材が設けられ、被覆位置で装置本体に開閉可能に支持される。変位部材は、画像形成部を被覆する被覆位置で装置本体に係合する固定位置と被覆位置で装置本体に係合しない固定解除位置との間で変位する。トナー回収ユニットは、導管を経由してトナーを回収するトナー回収ユニットであり、隔壁を挟んで画像形成部に面し且つ導管に接続する所定位置において変位部材の端部に形成された係止部に嵌合する嵌合部を有する。

この構成では、隔壁の画像形成部に面する側面と反対側の側面でトナー回収ユニットを着脱自在に支持させる。これにより、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、トナー回収ユニットの着脱をスムーズに行なうことができる。

なお、嵌合部は固定位置に位置しているときにのみ係止部に嵌合可能に形成されるものとすることが好ましい。これにより、隔壁が装置本体に固定されていない状態で、トナー回収ユニットが隔壁に装着されるのを防止することができる。

この構成において、隔壁は画像形成部を被覆する被覆位置と画像形成部を露出させる開放位置との間で回動可能に装置本体に支持されるものとすることが好ましい。これにより、隔壁を開放位置に変位させて画像形成部を露出させ、メンテナンス作業を行なうことができる。

この発明によれば、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、トナー回収ユニットの着脱作業を容易に行なうことができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置（装置本体）１００について図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、画像形成装置１００の概略の正面断面図である。

画像形成装置１００は、主として、画像形成処理部１１０と、自動原稿読取部１２０と、画像形成処理部１１０を格納する筐体１３０とを備え、画像データに応じて用紙に多色及び単色の印刷処理を行なう。

自動原稿読取部１２０は、画像形成処理部１１０の上部に配置されており、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２を有し、原稿載置台９２上に原稿を自動搬送して原稿画像の読み取りを行う。

画像形成処理部１１０は、露光ユニット１、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、画像形成ステーション（画像形成部）２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、給紙カセット８１、手差しトレイ８２、排紙トレイ９１等を有し、用紙に印刷処理を行なう。画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じて配置され、ほぼ同一の構成を備えている。ここでは、画像形成ステーション２０Ｋを例に挙げて説明する。

画像形成ステーション２０Ｋは、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。

なお、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙを備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１００の仕様に応じたカラーの潜像を形成する画像ステーションを備えるものとすれば良い。

現像器２は、背面側端部を筐体１３０の一部を形成するフレームに支持されている。一方、現像器２には、前面側端部に前面へ突出する突出部２Ａが設けられている。

クリーナユニット４は、トナーを排出する搬送スクリューと、搬送スクリューが配設された導管４Ａとを備え、感光体ドラム３周面に残留したトナーを回収し、導管４Ａを経由して排出する。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。

露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。

中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を有している。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。

中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、トナーを排出する搬送スクリューが配設された導管６５Ａを備え、中間転写ベルト６１に残留しているトナーを導管６５Ａ経由で排出する。

給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙が積層されており、画像形成処理部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。手差しトレイ８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。画像形成処理部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、画像形成処理部１１０で画像形成処理を行なった用紙を集積するためのトレイである。なお、本実施形態では、画像形成処理部１１０が手差しトレイ８２を備えている例をあげているが、画像形成装置１００の仕様に応じて必要が無ければ手差しトレイ８２を設けないものとしても良い。

画像形成処理部１１０には、給紙カセット８１または手差しトレイ８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由して排紙トレイ９１に送る用紙搬送路Ｌが設けられている。用紙搬送路Ｌは、給紙カセット８１乃至手差しトレイ８２から排紙トレイ９１に至る搬送路である。

用紙搬送路Ｌは、ピックアップローラ１１Ａ、１１Ｂ、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、転写ローラ１０、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂが上流側から下流側に向かってこの順に配置されている。

ピックアップローラ１１Ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｌに供給する。ピックアップローラ１１Ｂは、手差しトレイ８２の端部近傍に備えられ、手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｌに供給する。

レジストローラ対１３は、用紙搬送路Ｌに沿って搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を上流側の中間転写ベルト駆動ローラ６２および転写ローラ１０から成るローラ対へ搬送する。

中間転写ベルト駆動ローラ６２および転写ローラ１０から成るローラ対は、用紙を狭持搬送して中間転写ベルト駆動ローラ６２上に担持されているトナー像を用紙の印刷面に転写するローラ対である。

定着ユニット７は、転写ローラ１０の直上方に配置されており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２から成るローラ対を有し、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して用紙表面にトナー像を定着させる。

筐体１３０は、図１に破線で示す前面パネル１３１を有している。前面パネル１３１は、下端に設けられたヒンジを介して前面側へ開閉可能に支持されている。これにより、前面パネル１３１を開いて各種のメンテナンス作業を行なうことができる。なお、前面パネル１３１は、長手方向と交差する方向の側端にヒンジを設け前面側へ片開きで開閉するものとしても良い。

図２は、前面パネル１３１を取り外してトナー回収ユニット３０が装着（所定）位置に装着されている状態を示す斜視図である。ここで、装着位置とは、後段にて詳述するように被覆位置で固定されている位置決めユニット４０の前面側に設けられたトナー回収ユニット３０の取り付け位置である。

画像形成処理部１１０は、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙの前面側に画像形成処理部１１０から排出されるトナーを回収するトナー回収ユニット３０と、トナー回収ユニット３０を着脱可能に支持する位置決めユニット（隔壁）４０、排気ダクト（換気手段）４５、換気ユニット（換気手段）４５Ａをさらに備えている。

図３は、トナー回収ユニット３０を位置決めユニット４０から取り外した状態を示す正面図である。

位置決めユニット４０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトクリーニングユニット６５の前面側の隔壁の一部を形成している。位置決めユニット４０は、長手方向の両下端部に設けられた回転軸４２Ａおよび回転軸４２Ｂを基点として前面側に回転可能に支持されている。回転軸４２Ａはフレームに設けられた支持部４４に回転自在に軸支されている。一方、回転軸４２Ｂはフレームに回転自在に軸支されている。

排気ダクト４５は、位置決めユニット４０の直上方に長手方向に沿って配置されている。換気ユニット４５Ａは、排気ダクト４５の一端側に排気ダクト４５に連通して設けられている。換気ユニット４５Ａは、帯電器５周辺から排気ダクト４５を経由して換気ユニット４５Ａ側へ向かう空気流れを生成し、帯電器５で生成されるオゾンガスや飛散したトナー等から成る塵埃を排気する。

位置決めユニット４０は、図３に示す画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙを被覆する被覆位置と、被覆位置から前面側へ回転して画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙを外部に露出させる開放位置との間で回転可能に軸支されている。これにより、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙへ前面側から容易にアクセスすることができるので、メンテナンス作業をスムーズに行なうことができる。なお、位置決めユニット４０は長手方向の両下端部を回転可能に軸支されている例を挙げて説明しているが、位置決めユニット４０を開閉する必要がなければ位置決めユニット４０は被覆位置に固定支持されているものとしても良い。

開閉部材５０は、導管４Ａの前面側の先端に回転可能に挿嵌されており、導管４Ａに設けられた排出口の開閉状態を切り替える。開閉部材６５Ｂは、導管６５Ａの前面側の先端に回転可能に挿嵌されており、導管６５Ａに設けられた排出口の開閉状態を切り替える。開閉部材５０および開閉部材６５Ｂは、トナー回収ユニット３０を取り外した状態では各導管４Ａ、導管６５Ａを閉じた状態に保持する閉位置に位置している。

図４は、被覆位置に位置しているときの位置決めユニット４０の前面側からの斜視図である。図５は、被覆位置に位置しているときの位置決めユニット４０および排気ダクト４５の背面側からの斜視図である。

位置決めユニット４０は、板状に形成された基体部４２を有し、係止孔４０Ａ、回転ノブ（変位部材）４０Ｂ、４０Ｃ、突起部４０Ｄ、嵌合部４１Ａ、排気通路４３が基体部４２にそれぞれ設けられている。

排気通路４３は、基体部４２の上端部に４つ並設されており、それぞれ背面側の排気孔４３Ａから前面側の開口４３Ｂへと連通する空気通路である。各排気通路４３の開口４３Ｂは、位置決めユニット４０が被覆位置に位置している状態で上方に位置する排気ダクト４５に連通する。換気ユニット４５Ａは、各排気孔４３Ａから排気ダクト４５を経由して換気ユニット４５Ａへと向かう図５に1点鎖線で示す空気流れＡを生成する。これにより、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ周辺の空気を装置外へ排出することできる。この結果、画像形成処理で生成されるオゾンガスや装置内の塵埃を排気することができる。

嵌合部４１Ａは、基体部４２の背面側に長手方向に沿って４つ並設されている。回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃは基体部４２の前面側の長手方向の両端にそれぞれ形成され、回転ノブ４０Ｂ近傍に係止孔４０Ａが設けられている。係止孔４０Ａは、矩形と円形を組み合わせて鍵穴状に形成されている。

回転ノブ４０Ｂは、回転軸４２Ａの上方に配置されており、基体部４２を板厚方向に貫通するとともに回転自在に支持され、一例として正面視において円形を呈している。回転ノブ４０Ｂの前面側先端は直方体状に突出する摘み（係止部）４０Ｐが設けられている。一方、回転ノブ４０Ｂの背面側後端には径方向に突出する突起部４０Ｅが周縁に形成されている。

回転ノブ４０Ｃは、回転軸４２Ｂ側の上方に配置されており、基体部４２を板厚方向に貫通するとともに回転自在に支持され、一例として正面視において円形を呈している。回転ノブ４０Ｃの前面側先端は直方体状に突出する摘み（係止部）４０Ｑが設けられている。摘み４０Ｑの前面側先端部には、摘み４０Ｑの板厚方向に摘み４０Ｑを貫通する係合孔４０Ｈが設けられている。一方、回転ノブ４０Ｃの背面側後端には、径方向に突出する突起部４０Ｆが周縁に形成されている。ここで、係止孔４０Ａおよび係合孔４０Ｈは、本発明における係合孔に相当する。

回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃは、摘み４０Ｐ、４０Ｑの長手方向がＹ方向と平行を成す固定位置と、固定位置から摘み４０Ｐ、４０Ｑの上端が互いに離間する方向にそれぞれ９０度回転する解除位置との間で回転可能に支持されている。

固定位置では、回転ノブ４０Ｂの突起部４０Ｅ、回転ノブ４０Ｃの突起部４０Ｆは、図５に示すように位置決めユニット４０の長手方向の両端側に位置する。解除位置では、突起部４０Ｅ、４０Ｆは、固定位置から下側へそれぞれ９０度回転する。回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃの背面側近傍にはフレームＦＬ1、ＦＬ２がそれぞれ配設されている。

なお、突起部４０Ｅ、４０Ｆは、基体部４２との間にそれぞれフレームＦＬ1、ＦＬ２を挟み込む間隔を設けて回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃの背面側にそれぞれ設けられている。一方、フレームＦＬ1、ＦＬ２は、位置決めユニット４０が被覆位置に位置している状態で、回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃが解除位置から固定位置へ回転したときに突起部４０Ｅ、４０Ｆに係合可能な位置に筐体１３０から延設して設けられている。

これにより、位置決めユニット４０を被覆位置へ付勢した状態で回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃを解除位置から固定位置に回転させて被覆位置に位置決めユニット４０を固定することができる。

位置決めユニット４０を前面側の開放位置から背面側の被覆位置へ回転させた後に、回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃを解除位置から固定位置へ回転させると、突起部４０Ｅ、４０ＦがフレームＦＬ1、ＦＬ２に嵌合される。これにより、トナー回収ユニット３０を被覆位置で固定することができる。

嵌合部４１Ａは、位置決めユニット４０が被覆位置に位置している状態で、現像器２の前面側に設けられた突出部２Ａと離合可能に嵌合する位置にそれぞれ設けられた窪みである。これにより、位置決めユニット４０が被覆位置に位置している状態で画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙの前面側の端部をそれぞれ支持することができる。

位置決めユニット４０によれば、排気通路４３とトナー回収ユニット３０を作業者のアクセスが容易な前面パネル１３１近傍に集約して設けることができる。このため、トナー回収ユニット３０の着脱作業をスムーズに行なうことができる。また、排気通路４３の直下方にトナー回収ユニット３０の設置スペースを設けることで省スペース化を図ることもできる。

図６は、位置決めユニット４０に取り付けられたトナー回収ユニット３０の前面側の構成を示す斜視図である。図７は、位置決めユニット４０に取り付けられたトナー回収ユニット３０の背面側の構成を示す斜視図である。図８は、位置決めユニット４０に取り付けられたトナー回収ユニット３０の前面側の内部構成を示す斜視図である。図９は、図８に示す移動部材（移動手段）３５周辺の構成を示す図である。

トナー回収ユニット３０は、カバー３１、操作部（操作手段）３２、廃トナー貯留タンク３３、移動部材３５、開閉部材３６、３７、フレーム３８を備え、位置決めユニット４０に着脱自在に装着されている。

フレーム３８は、前面側に、操作部３２、移動部材３５、が取り付けられている。フレーム３８の下部には、廃トナー貯留タンク３３が設けられている。フレーム３８は、背面側の長手方向の両端部に係合部（嵌合部）３９Ｂ、３９Ｃが設けられている。

係合部３９Ｂは、操作部３２近傍のフレーム３８を板厚方向に矩形状に貫通して設けられた孔である。係合部３９Ｃは、トナー回収ユニット３０の長手方向の操作部３２と離間した端部に設けられた矩形状の切り欠きである。

係合部３９Ｂ、３９Ｃは、それぞれ回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃが固定位置に位置しているときにだけ、前面側から回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃに嵌合可能に形成されている。

このため、回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃの固定位置への回転操作が行なわれていない状態で、トナー回収ユニット３０が位置決めユニット４０に取り付けられるのを防止することができる。

開閉部材３６は、係合部３９Ｃ近傍のフレーム３８に回転可能に軸支されるとともに周面に開口が設けられている。開閉部材３６は、フレーム３８が形成する排出通路に開口が面する開位置と、排出通路に面しない閉位置との間で回転する。

開閉部材３７は、開閉部材３６と同様に、開閉部材３６に隣接する位置から長手方向に沿って４つ配設されている。各開閉部材３７は、周面に開口が設けられており、上記排出通路に開口が面する開位置と、上記排出通路に面しない閉位置との間で回転する。

トナー回収ユニット３０を装着位置に装着したときに開閉部材３６、３７はそれぞれ導管６５Ａ、４Ａに接続される。導管６５Ａの先端には開閉部材６５Ｂが、４Ａの先端には開閉部材５０がそれぞれ設けられており、開閉部材３６、３７はそれぞれ開閉部材６５Ｂ、５０と開閉動作が連動する状態でそれぞれ挿嵌される。

ここで、開閉部材３７および開閉部材５０の開閉動作を連動させる構成について説明すると以下の通りである。なお、開閉部材３６および開閉部材６５Ｂの開閉動作を連動させる構成は、開閉部材３７および開閉部材５０とほぼ同様であるため説明を省略する。

開閉部材３７は、直方体状に形成された凹部である嵌合部３７Ｂが前面に設けられている。一方、開閉部材５０の先端には直方体状の凸部である突出部５０Ｂが設けられている。突出部５０Ｂおよび嵌合部３７Ｂは、開閉部材５０および開閉部材３７の開閉状態が一致している状態でのみ嵌合可能に形成されている。これにより、開閉部材３７および開閉部材５０の開閉動作を連動させることができる。

廃トナー貯留タンク３３は、開閉部材３６および各開閉部材３７から排出通路を経由して排出されるトナーを貯留する貯留部である。廃トナー貯留タンク３３の長手方向の両端には突出部３３Ａが設けられている。トナー回収ユニット３０の装着位置の下方の両端側には、係止部１３０Ａ、１３０Ｂがそれぞれ設けられている。

係止部１３０Ａ、１３０Ｂには、突出部３３Ａをそれぞれ係止する弧状の窪みがその上面に設けられている。これにより、トナー回収ユニット３０を位置決めユニット４０に取り付けたときに下端部を係止部１３０Ａ、１３０Ｂに支持させることができる。なお、図２では、係止部１３０Ａ、１３０Ｂの図示を省略して示している。

操作部３２は、実線で示す第１操作位置と破線で示す第２操作位置との間で回転可能にフレーム３８に支持されている円筒状の操作ノブである。操作部３２は、前面側から背面側へフレーム３８を貫通するとともにフレーム３８に回転自在に軸支されている。

操作部３２は、フレーム３８から背面側に突き出しており、操作部３２が第１操作位置に位置している状態でトナー回収ユニット３０を装着位置に取り付けたときに係止孔４０Ａに嵌入する。操作部３２の背面側先端には、径方向に突出する係止部（係入部）３２Ａが設けられている。さらに、操作部３２の第１操作位置から第２操作位置への回転に伴い係止部３２Ａは基体部４２に係合する位置まで回転する。ここで、係止部３２Ａは、トナー回収ユニット３０を装着位置に取り付けたときに、係止孔４０Ａを背面側に突き抜けフレーム３８との間に基体部４２を挟み込む間隔を設けて形成されている。

これにより、トナー回収ユニット３０を装着位置に位置決めすることができる。このため、トナー回収ユニット３０の装着位置への取り付けを位置決めユニット４０だけで行なうことができ、部品点数の低減および画像形成処理部１１０の小型化を図ることができる。

本実施形態では、位置決めユニット４０の係止孔４０Ａにトナー回収ユニット３０の係止部３２Ａを係合させてトナー回収ユニット３０を固定しているが、反対に、トナー回収ユニット３０に係止孔を設け、位置決めユニット４０に係止孔に着脱自在に係合する係止部を設けるものとしても良い。

移動部材３５は、開閉部材３６、３７の直下方に配置され、操作部３２の回転移動に伴ってＸ方向に移動する。移動部材３５は、操作部３２が第１操作位置に位置している状態では先端部（係入部）３５Ａが回転ノブ４０Ｃに係合しない係合解除位置に位置している。一方、移動部材３５は第２操作位置へ操作部３２が回転すると、先端部３５Ａが回転ノブ４０Ｃの係合孔４０Ｈに係合する係合位置側へＸ方向に移動する。

移動部材３５は、先端部３５Ａ寄りの位置に規制部３５Ｄが設けられている。フレーム３８には、操作部３２が第１操作位置に位置しているときに規制部３５Ｄに対向する位置に排出通路を貫通する貫通孔３８Ａが設けられている。

移動部材３５は、長手方向上面に沿って開閉部材３６、３７にそれぞれ対応しギア３５Ｇが設けられている。一方、開閉部材３６、３７の周縁には各ギア３５Ｇと離合可能に噛合するギア３６Ｇ、３７Ｇがそれぞれ設けられている。

各ギア３５Ｇは、回転ノブ４０Ｃに設けられた係合孔４０Ｈに先端部３５Ａが係合しない状態ではギア３６Ｇ、３７Ｇに噛合しない位置にそれぞれ設けられている。移動部材３５の係合解除位置から回転ノブ４０Ｃ側への移動に伴い回転ノブ４０Ｃに係合する係合位置まで先端部３５Ａが移動した後、さらに、移動部材３５は回転ノブ４０Ｃ側へ移動しギア３６Ｇ、３７Ｇに各ギア３５Ｇが噛合する。ギア３６Ｇ、ギア３７Ｇに噛合した各ギア３５Ｇは、開閉部材３６、３７を閉位置から開位置へ回転させる。これにより、トナー回収ユニット３０の位置決めユニット４０への固定動作と、開閉部材３６、３７の開閉動作を移動部材３５の移動動作に連動させて１つの動作で行なうことができる。

このように、移動部材３５の回転ノブ４０Ｃ側への移動に伴い、先端部３５Ａが回転ノブ４０Ｃの係合孔４０Ｈに係合した後に、開閉部材３６、３７を閉位置から開位置へ回転させることができる。

このため、移動部材３５が開閉部材３６、３７に付勢されて撓んでも回転ノブ４０Ｃに移動部材３５が既に係合しているため、移動部材３５と回転ノブ４０Ｃとの係合状態を保持しつつ開閉部材３６、３７を開位置まで回転させることができる。

上記のように、本実施形態の位置決めユニット４０では、トナー回収ユニット３０を装着位置に仮止めする第１工程と、トナー回収ユニット３０を装着位置に固定する第２工程と、をこの順に行なってトナー回収ユニット３０の取り付けを行なう。

すなわち、第１工程では、固定位置に位置している摘み４０Ｐ、４０Ｑに係合部３９Ｂ、３９Ｃを嵌合させトナー回収ユニット３０を装着位置に一旦仮止めする。

第２工程では、操作部３２の第１操作位置から第２操作位置への回転操作に伴い、先端部３５Ａ、係止部３２ＡをそれぞれＸ-Ｙ面内で変位させて係合孔４０Ｈ、係止孔４０Ａにそれぞれ係合させトナー回収ユニット３０を装着位置に固定する。

本実施形態の位置決めユニット４０によれば、第１工程でトナー回収ユニット３０を装着位置に仮止めしてトナー回収ユニット３０の重量を位置決めユニット４０で保持させた状態で、第２工程のトナー回収ユニット３０の固定動作を行なうことができる。このため、トナー回収ユニット３０を装着位置にしっかり固定することができる。

なお、本実施形態では、操作部３２の第１操作位置から第２操作位置への回転操作に伴い、トナー回収ユニット３０の長手方向の両端部において、係止部３２Ａが係止孔４０Ａに、先端部３５Ａが係合孔４０Ｈにそれぞれ係合する例を挙げている。しかし、係止部３２Ａが係止孔４０Ａに係合するのであれば、先端部３５Ａは係合孔４０Ｈに係合しなくとも良い。但し、トナー回収ユニット３０の長手方向の両端部を位置決めユニット４０に固定する方が本発明の実施の形態としてはより好適である。

また、各ギア３５Ｇの係合部３９Ｃ側には、所定の間隔を挟んで当接部３５Ｂがそれぞれ設けられている。ここで、所定の間隔は、操作部３２の第２操作位置から第１操作位置側への回転に伴い、各ギア３５Ｇとギア３６Ｇ、３７Ｇが離合したときに当接部３５Ｂが係止部３６Ｈ、３７Ｈにそれぞれ当接し、移動部材３５が係合解除位置まで移動すると開閉部材３６、３７を閉位置へ付勢する位置に設定されている。

これにより、操作部３２の第２操作位置から第１操作位置への移動に伴って移動部材３５を介して開閉部材３６、３７を開位置から閉位置まで回転させることができる。

なお、本実施形態では、移動部材３５はギアを介して開閉部材３６、３７を回転駆動する例を挙げて説明しているが、移動部材３５は開閉部材３６、３７を摺動する摺動部を介して回転駆動するものとしても良い。

移動部材３５は、先端部３５Ａと離間した端部側の下端に沿ってギア３５Ｈが設けられている。操作部３２の周面には、ギア３５Ｈと噛合するギア３２Ｇが設けられている。これにより、操作部３２の第１操作位置と第２操作位置との間での回転に伴って移動部材３５をＸ方向に移動させることができる。

本実施形態では、移動部材３５と一体に形成された先端部３５Ａを回転ノブ４０Ｃに係合させているが、例えば、先端部３５Ａと移動部材３５とを別々の部材によって構成するものとしても良い。

カバー３１は、トナー回収ユニット３０の前面側の廃トナー貯留タンク３３および操作部３２を除く全面を密閉するように被覆している。これにより、開閉部材３６、３７周辺からトナーが外部に漏れるのをより確実に防止することができる。なお、本実施形態では、カバー３１を用いる例を挙げて説明しているが、トナー回収ユニット３０の仕様によってはカバー３１を用いなくとも良い。

図１０（Ａ）は、位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０が取り付けられていない状態で、操作部３２が第１操作位置に位置して場合における規制部３５Ｄ周辺のＸ-Ｚ面内における構成を示す図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）に示す状態から位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０を取り付けた状態を示す図である。

規制部３５Ｄは、フレーム３８側へ突き出して移動部材３５に設けられた板状の部材である。図１０（Ａ）に示すように、規制部３５Ｄは操作部３２が第１操作位置に位置している状態ではフレーム３８に設けられた係止部３８Ｂに係止されている。

このため、位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０を装着していない状態で移動部材３５がＸ方向に移動するのを防止することができる。これにより、位置決めユニット４０からトナー回収ユニット３０を取り外しているときに、開閉部材３６、３７をそれぞれ閉位置から開位置に回転するのを防止して廃トナー貯留タンク３３に貯留されているトナーが溢れるのを防止できる。

一方、規制部３５Ｄは位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０を装着した状態では、貫通孔３８Ａを前面側へ突き出す位置決めユニット４０の突起部４０Ｄに係止部３８Ｂと係合しない位置まで前面側へ付勢される。これにより、位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０を取り付けると伴に、係止部３８Ｂと規制部３５Ｄとの係合を解除することができる。

このため、トナー回収ユニット３０の位置決めユニット４０への装着動作に伴って移動部材３５の規制を解除することができる。

この結果、トナー回収ユニット３０は、位置決めユニット４０から取り外した状態では規制部３５Ｄを係止部３８Ｂに係止させて移動部材３５の移動を規制し開閉部材３６、３７が開位置へ回転するのを防止することができる。

なお、移動部材３５の移動を規制する必要がない場合には、規制部３５Ｄ、突起部４０Ｄ、貫通孔３８Ａは設けなくとも良い。

また、位置決めユニット４０にトナー回収ユニット３０を装着した状態で、操作部３２を第１操作位置から第２操作位置へ回転させると係止孔４０Ａに係止部３２Ａが係合されるとともに回転ノブ４０Ｃに先端部３５Ａが係合される。

これにより、操作部３２を第２操作位置から第１操作位置へ回転させ、トナー回収ユニット３０と位置決めユニット４０との間の係合を解除しなければ位置決めユニット４０からトナー回収ユニット３０を取り外すことはできない。

このため、開閉部材３６、３７が開位置に保持された状態のままで位置決めユニット４０からトナー回収ユニット３０が取り外されるのを防止することができる。

本実施形態では、移動部材３５に規制部３５Ｄを設けているが、トナー回収ユニット３０が位置決めユニット４０に装着されていない状態で移動部材３５が移動しても良いのであれば規制部３５Ｄを設けなくても良い。

上記実施形態では、回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃは、摘み４０Ｐ、４０Ｑが直方体状に形成されている例を挙げて説明しているが、位置決めユニット４０に装着されるトナー回収ユニット３０を係止できるのであれば、突出部を直方体状以外の形状としても良い。

上記実施形態では、回転ノブ４０Ｂ、４０Ｃは、Ｚ軸周りに固定位置と解除位置との間で回転自在に基体部４２に設けられている例を挙げて説明しているが、例えば、Ｘ方向にスライド移動するスライドノブを基体部４２の長手方向の両端部に配設するものとしても良い。この場合には、基体部４２の長手方向内側に固定位置、長手方向外側に解除位置をそれぞれ設け、固定位置と解除位置との間でスライドノブをスライドさせることで本実施形態に係る位置決めユニット４０と同様の効果を得ることができる。また、本実施形態では、位置決めユニット４０は、被覆位置と開放位置との間で回転可能に設けられているが、被覆位置で固定支持するものとしても良い。

図１〜１０において、断面表記は適宜省略して示している。

なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。 前面パネルを取り除いてトナー回収ユニットが装着位置に装着されている状態を示す画像形成装置全体の斜視図である。 トナー回収ユニットを位置決めユニットから取り外した状態を示す図である。 位置決めユニット前面側の構成を示す斜視図である。 位置決めユニット背面側の構成を示す斜視図である。 トナー回収ユニット前面側の構成を示す斜視図である。 トナー回収ユニット背面側の構成を示す図である。 トナー回収ユニットの前面側の内部構成を示す図である。 操作部が第１操作位置に位置しているときの移動部材周辺の構成を示す図である。 （Ａ）は、位置決めユニットにトナー回収ユニットが取り付けられていない状態で操作部が第１操作位置に位置している場合における規制部周辺の構成を示す図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示す状態から位置決めユニットにトナー回収ユニットを取り付けた状態を示す図である。

符号の説明

４Ａ、６５Ａ 導管
２０Ｋ 画像形成ステーション（画像形成部）
２０Ｃ 画像形成ステーション（画像形成部）
２０Ｍ 画像形成ステーション（画像形成部）
２０Ｙ 画像形成ステーション（画像形成部）
３０ トナー回収ユニット
３９Ｂ、３９Ｃ 係合部（嵌合部）
４０ 位置決めユニット（隔壁）
４０Ｂ 回転ノブ（変位部材）
４０Ｃ 回転ノブ（変位部材）
４０Ａ 係止孔（係合孔）
４０Ｈ 係合孔（係合孔）
４０Ｐ 摘み（係止部）
４０Ｑ 摘み（係止部）
４３ 排気通路
４５ 排気ダクト（換気手段）
４５Ａ 換気ユニット（換気手段）
１００ 画像形成装置（装置本体）

Claims (6)

1. 用紙に画像形成処理を行なうとともに画像形成処理で残留したトナーを排出する導管を有する画像形成部を備えた装置本体と、
   前記画像形成部を被覆する被覆位置で前記装置本体に係合する固定位置と前記被覆位置で前記装置本体に係合しない固定解除位置との間で変位する変位部材が設けられ、前記被覆位置で前記装置本体に開閉可能に支持された隔壁と、
   前記導管を経由してトナーを回収するトナー回収ユニットであり、前記隔壁を挟んで前記画像形成部に面し且つ前記導管に接続する所定位置において前記変位部材の端部に形成された係止部に嵌合する嵌合部を有する前記トナー回収ユニットと、
   を備えている画像形成装置。
2. 前記嵌合部は、前記固定位置に位置しているときにのみ前記係止部に嵌合可能に形成されている、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記装置本体は、前記画像形成部における画像形成処理で生成されるガスを排出する換気手段をさらに備え、
   前記隔壁は、前記画像形成部を前記換気手段に連通させる排気通路がさらに設けられている、
   請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記隔壁は、前記画像形成部を被覆する前記被覆位置と前記画像形成部を露出させる開放位置との間で回動可能に前記装置本体に支持される、
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記トナー回収ユニットは、トナーを貯留する貯留部と、前記貯留部を前記導管に連通させる開位置と連通させない閉位置との間で変位する開閉部材と、前記開閉部材を前記開位置または前記閉位置へ移動させる移動手段と、前記移動手段に移動力を付与し前記開閉部材を前記閉位置へ移動させる第１操作位置または前記開閉部材を前記開位置へ移動させる第２操作位置へ変位する操作手段と、前記移動手段に係合し前記操作手段を第１操作位置に保持する規制部を有し、
   前記隔壁には、前記トナー回収ユニットが前記所定位置に装着されたときに前記規制部を前記移動手段との係合が解除される位置まで付勢する突起部が設けられている、
   請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記隔壁には、両端部に係合孔がそれぞれ設けられ、
   前記移動手段と前記操作手段には、前記操作手段の前記第２操作位置への移動に伴って前記トナー回収ユニットの前記所定位置への着脱方向と直交する方向に前記係合孔に係入する係入部がそれぞれ設けられている、
   請求項５に記載の画像形成装置。

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