JP2010034972A - 画像ファイル管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 メモリカードの空き容量を増やす為に複数の画像からなる画像ファイルの中から不必要な画像だけを削除する場合、ユーザーが画像の要、不要を全て確認するという操作が必要であった。この操作がユーザーにとって煩わしく、よって不必要な画像だけを簡単に削除できることが求められていた。
【解決手段】 複数画像形式ファイルに含まれる画像のうちメイン画像を削除対象から外して削除を行う。これにより、ユーザーが画像の内容を見ることなく不要な画像を容易に削除することができる。
【選択図】 図８

Description

本発明は、メモリカードに保存された画像ファイルを簡単に削除する装置に関する。

近年、デジタルカメラで撮影した画像をメモリカードに保存し、それをメモリカードスロットもしくはデジタルカメラとの通信手段を提供するインターフェース部とプリント部とを備えた複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）が普及している。またこのＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ（以下、「ＭＦＰ」という）の写真印刷機能を利用してＰＣを介さずにプリントする利用形態が普及しつつある。この場合、利用者はメモリカードをデジタルカメラからプリンタに挿しなおすだけ、もしくはデジタルカメラとＭＦＰを所定のインターフェースケーブルで接続するだけで所望の画像を手軽にプリントすることができる。

ところでメモリカードが保存する画像ファイルのフォーマットも多様化しており、一つのファイルに複数の画像をまとめて保存できるものがある。このように複数の画像を一つのファイルに保存することで、一つのファイルに一つの画像しか保存できなかったために複数のファイルに散在していた画像を、まとめて管理することができるようになる。たとえばデジタルカメラの連写機能を利用して撮影した一連の複数の画像を一つのファイルに保存することが考えられる。またデジタルカメラのブラケット撮影機能を利用して、ホワイトバランス等の撮影条件を＋、−に数段階変えて撮影し、撮影された複数の画像を一つのファイルに保存することが考えられる。特にそのような利用方法においては、各画像の関連性を持たせて一つのファイルとして記憶することが考えられる。

しかしながらそのようなファイルの場合、関連性のある複数の画像をまとめて管理できる反面、ファイルサイズが一つの画像を保存する場合に比べて大きくなるので、メモリカードの容量がすぐに不足してしまう状況が発生しやすくなる。また具体的な利用形態で説明すると、関連性のある複数の画像が一つのファイルに保存されてはいるものの、ユーザーにとって本当に必要な画像は全てではなく、撮影時の意図と合致した１〜２枚の画像であることが多いと思われる。その場合、その他の画像は意図と合致していない理由から不要な画像と判断されることになる。

そこで複数の画像の中から、ユーザーにとって不要な画像を簡単に削除する方法が必要となる。例えば特許文献１には、撮影時の手ぶれ、不適切な露出や焦点といった情報から撮影の失敗を判断し、その失敗画像を示す情報を画像中に付加して、その失敗画像を一括で削除する技術が記載されている。
特開２００４−２０１２４７号公報

上記従来技術では手ぶれや露出、焦点から失敗画像を判断していたが、失敗の要因がそれらだけとは限らない。また複数の画像が一つのファイルに保存されている場合には、失敗画像と成功画像が同じファイル中に存在することとなり、成功画像までも同時に削除しかねないといった問題があった。

しかし、失敗画像か成功画像かを正確に区別して不要な画像を削除しようとする場合にも問題がある。この場合、ユーザーがファイル中の画像を確認する必要があるが、全ての画像に対して、要、不要を確認することはユーザーにとって煩わしい操作となり、ワンタッチで簡単にメモリカードの空き容量を広げることができなかった。

上記課題を鑑みて本発明は、複数の画像を含むファイルから一部の画像を削除する際に、ユーザーが画像の内容を確認することなく、容易に削除が行える画像ファイル管理装置を提供することを目的とする。

本発明の画像ファイル管理装置は、付属情報を有する複数の画像からなり、少なくとも一つのメイン画像を含む複数画像形式ファイルを管理する画像ファイル管理装置であって、複数画像形式ファイルに含まれる画像のうち一部の画像を削除する指示を入力する入力手段と、前記入力手段により指示が入力されると、前記複数画像形式ファイルに含まれる少なくとも１つの画像を削除する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記複数画像形式ファイルに含まれる複数の画像のうちメイン画像は削除しないよう制御することを特徴とする。

本発明によれば、メイン画像を消去することなく、メイン画像以外を付属情報とともに削除することが可能である。その結果、必要な画像を失うこと防ぎつつメモリカードの空き容量を容易に増やすことができる。またメイン画像は１個の画像とは限らず、さらにメイン画像に関連性のある複数の画像がある場合でも、それらの画像を消去してしまうことを防ぐことができる。

発明を実施するための最良の形態は次の実施例である。

本発明の画像ファイル管理装置を実現する一実施例として画像処理装置を用いて説明する。図１は、本実施例における画像処理装置としてのＭＦＰ１００の外観図である。

ＭＦＰ１００は、操作部１０１と、カードインターフェース１０２と、読取部１０３と、記録部１０４とを有する。

通常は、図１に示すように、読取部１０３、記録部１０４を閉じた状態で設置する。そして、読み取りを実行するときや、コピーを実行するとき、カードからの印刷を実行するときは、読取部１０３または記録部１０４、もしくは読取部１０３及び記録部１０４を開いて、ユーザーが所望する機能を実行する。

図２は、ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。

ここで、図２における操作部１０１、カードインターフェース１０２、読取部１０３、記録部１０４は、図１で説明した操作部１０１、カードインターフェース１０２、読取部１０３、記録部１０４、と同等である。

ＭＦＰ１００は、操作部１０１と、カードインターフェース１０２と、読取部１０３と、記録部１０４とを有する。また、その他に、ＣＰＵ２００と、ＲＯＭ２０１と、ＲＡＭ２０２と、不揮発性ＲＡＭ２０３と、表示部２０４と、画像処理部２０５と、圧縮／解凍部２０６と、駆動部２０７と、センサ部２０８を有する。

ＣＰＵ２００は、ＭＦＰ１００が備える様々な機能を制御する。ユーザーが操作部１０１において所定の操作を行うとＣＰＵ２００に指示が入力され、ＣＰＵ２００はこの指示に従い、ＲＯＭ２０１に記憶されている画像処理のプログラムを実行する。ＲＯＭ２０１は、ＭＦＰ１００の制御命令プログラム等を格納している。読取部１０３はＣＣＤを備え、このＣＣＤは、原稿画像を読み取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）色のアナログ輝度データを出力する。なお、読取部１０３は、ＣＣＤの代わりに、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）を使用するようにしてもよい。カードインターフェース１０２は、操作部１０１の所定の操作に応じて読取部１０３にて読み取られた画像データをメモリカードなどに記録する。また例えばデジタルスチルカメラで撮影されてメモリカードなどに記録されている画像データを、操作部１０１の所定の操作に応じて読み込む機能を備える。なお、カードインターフェース１０２を介して記録される画像データ、および該インターフェースを介して読み込みが行われる画像データは、後述する画像処理部２０５において所望の画像処理を施すことができる。

圧縮／解凍部２０６においては、読取部１０３にて読み取られた画像および記録部１０４で出力される画像の圧縮／解凍処理を実行する。例えばＪＰＥＧなどの圧縮画像の生成及び解凍処理を実行する。画像処理部２０５においては、読取部１０３にて読み取られた画像および圧縮／解凍部２０６で解凍された画像の入力画像処理が実行される。またカードインターフェース１０２を介して読み取られた画像が圧縮／解凍部２０６で解凍された画像の出力画像処理も実行する。入力画像処理および出力画像処理は、デジタルスチルカメラ等に用いられている色空間（例えばＹＣｂＣｒ）と標準的なＲＧＢ色空間（例えばＮＴＳＣ−ＲＧＢやｓＲＧＢ）との変換、画像データの解像度の変換処理を行う。また画像データを包括する画像ファイルに含まれるヘッダ情報の生成および解析処理に基づいて、画像の解析処理および画像補正処理、サムネイル画像生成および補正処理等の機能を備えている。これらの画像処理によって得られた画像データはＲＡＭ２０２に格納され、カードインターフェース１０２を介してメモリカードに記録する場合には必要な所定量に達すると記録処理が実行される。また記録部１０４で印刷される場合にも必要な所定量に達すると記録部１０４による記録動作が実行される。

また、不揮発性ＲＡＭ２０３は、バッテリバックアップされたＳＲＡＭなどであり、ＭＦＰ１００に固有のデータなどを記憶する。操作部１０１は、記憶媒体に記憶された画像データを選択し記録をスタートするためのダイレクト写真印刷スタートキー、モノクロ画像やカラー画像の読取を開始する時のスキャンスタートキーを有する。またモノクロコピー時やカラーコピー時におけるモノクロコピースタートキー、カラーコピースタートキーも有する。また操作部１０１は、コピーやスキャンの解像度や画質などのモードを指定するモードキー、コピー等の動作を停止するためのストップキー、コピー数を入力するテンキーや登録キー、印刷する画像ファイル選択手段を指定するカーソルキー等も有する。ＣＰＵ２００はこれらのキーの押下状態を検出し、この押下状態に応じて、各部を制御する。

記録部１０４は、インクジェット方式のインクジェットヘッド、汎用ＩＣなどによって構成され、ＣＰＵ２００の制御によって、ＲＡＭ２０２に格納されている記録データを読み出してハードコピーとして印刷出力する。駆動部２０７は、読取部１０３、記録部１０４のそれぞれの動作において、給排紙ローラを駆動するためのステッピングモータと、ステッピングモータの駆動力を伝達するギヤと、ステッピングモータを制御するドライバ回路などによって構成されている。

センサ部２０８は、記録紙幅センサ、記録紙有無センサ、原稿幅センサ、原稿有無センサ、記録紙検知センサ等によって構成されている。ＣＰＵ２００は、これらセンサから得られた情報に基づいて、原稿と記録紙との状態を検知する。表示部２０４は、操作部１０１のキー押下状態に応じて内容を表示する。またＭＦＰ１００が行っている処理の内容等も表示する。

図３は、本実施例における複数画像形式を示す図である。図のように、本実施例における複数画像形式ファイルは、ｎ枚（ｎは２以上の整数）の画像を有する。この図の複数画像形式では、ＳＯＩ（Ｓｔａｒｔ Ｏｆ Ｉｍａｇｅ）マーカで始まりＥＯＩ（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｉｍａｇｅ）マーカで終わる複数のＪＰＥＧ形式の画像が連結されている。ファイル先頭のＳＯＩマーカの後には、第１画像のＥｘｉｆ付属情報４０１と、第１画像の複数画像形式付属情報４０２と、ＪＰＥＧで圧縮された第１画像が存在する。ＪＰＥＧで圧縮された第１画像の後にはＥＯＩマーカが存在する。

さらに第１画像のＥＯＩマーカの後には第２画像のＳＯＩマーカが存在し、その後には第２画像のＥｘｉｆ付属情報、第２画像の複数画像形式付属情報４０３、ＪＰＥＧで圧縮された第２画像が存在する。なお、第１画像のＥＯＩマーカと第２画像のＳＯＩマーカの間に別の情報が存在することがあっても良い。

同様に、第３画像から第ｎ画像まで存在する。

図４は、複数画像形式付属情報を示す図である。

図４（ａ）は図３で示された第ｎ画像（ｎは２以上の整数）の複数画像形式付属情報４０３を示す図である。この複数画像形式付属情報４０３には、ＡＰＰ２マーカと複数画像形式であることを示す識別子が含まれる。識別子は図中では複数画像形式と示してある。さらにヘッダ、第ｎ画像ＩＦＤ（Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ）が含まれる。この第ｎ画像ＩＦＤには、第ｎ画像の固有の情報が含まれる。例えば、その画像がファイルの中で何番目の画像であるのかを示す。

図４（ｂ）は図３で示した第１画像の複数画像形式付属情報を示す図である。この第１画像の複数画像形式付属情報４０２には、図４（ａ）で説明した複数画像形式付属情報に加え、インデックスＩＦＤ４０４が含まれている。このインデックスＩＦＤ４０４は第１画像から第ｎ画像までの全体構成を示す。

図５は複数画像形式のインデックスＩＦＤを示す図である。これは、図４（ｂ）におけるインデックスＩＦＤ４０４に対応しており、第１画像の複数画像形式付属情報のみが有する。

インデックスＩＦＤ４０４には、複数画像形式のバージョン、ファイルに含まれる画像数、第１画像のエントリへのオフセット、第１画像から第ｎ画像それぞれのユニークＩＤリスト、総コマ数、次のＩＦＤへのオフセット値、が記録されている。さらにＩＦＤの値として、第１画像から第ｎ画像それぞれのエントリ４０６、第１画像から第ｎ画像までのユニークＩＤが記録されている。なお、エントリ４０６については図６で説明する。

このように、第１画像の複数画像形式付属情報と、第２画像以降の複数画像形式付属情報とは内部に含まれている情報が異なる。

図６はエントリの構造を示す図である。第１画像から第ｎ画像それぞれのエントリ４０６は、画像それぞれの個別の情報を示している。このエントリ４０６には、画像の種別４０７、それぞれの画像のＪＰＥＧデータへのオフセットである画像データオフセット、下位画像１エントリ番号４０８、下位画像２エントリ番号４０９が記録されている。

なお下位画像とは該画像に対して従属的な関係にある画像であり、例えばモニタに表示するための画像がある。この表示用の画像は上位にある画像（以下、上位画像という）と同じ内容であるが、低い解像度で作成されている。モニタ表示は印刷に比べて高い解像度が求められず、さらには表示するまでの処理時間の短縮が求められるため、同じファイル内にこのような表示用の画像を下位画像として含むことは有効である。

図６の４０８、４０９は該画像に対して下位画像となる画像が、何番目の画像であるかを示している。また画像の種別４０７については図７で説明する。

図７は画像の種別の内部構造を示す図である。ここでは上述した上位画像、下位画像に加え、メイン画像が定義されている。これは、複数画像形式ファイルにおいて全ての画像が並列の関係ではない方が有効であることが考えられるためである。例えばモニタ表示をする際にユーザーは、ファイルに含まれる複数の画像から表示される画像を選択できるものの、ユーザーにとっては初めに表示される画像が重要となる。例えばブラケット撮影機能を利用して、ホワイトバランスを＋、−に数段階変えて撮影して保存したファイルの場合、ユーザーが画像を選択するためには、まず初めにホワイトバランスが基準となる０の位置にある画像が表示されることが望ましいと考えられる。このように、複数ある画像の中で中心となる画像を、他の画像と区別する必要がある。そこで、ここではそのような画像をメイン画像として定義する。

図において画像の種別４０７には、メイン画像フラグ、下位画像フラグ、上位画像フラグが記録されている。メイン画像フラグには、該画像がメイン画像の場合に１が記録され、そうでない場合には０が記録されている。下位画像フラグには、該画像が他の画像の下位に位置付けられている場合に１が記録され、そうでない場合には０が記録されている。上位画像フラグには、該画像が他の画像の上位に位置付けられている場合に１が記録され、そうでない場合には０が記録されている。

図８は本実施例におけるファイル削除の処理手順を示すフローチャートである。なお、このフローチャートはＣＰＵ２００により実行される。

ユーザーが操作部１０１を操作してファイルの削除を指示すると、ステップＳ１０１でファイルの削除要求が入力される。一般的にはファイルの削除要求には数種類あり、本実施例では対象となるファイルを削除してしまう全削除とファイル中の削除対象画像とその付属情報だけを削除する方法について説明する。後者の削除方法を以降では一部削除方法と呼ぶ。

ステップＳ１０２では受け付けた削除要求が全削除要求か一部削除要求かを判断する。全削除要求ならばステップＳ１１５へ、一部削除要求ならばステップＳ１０３へ移る。ステップＳ１０３ではエントリ番号を指定する変数ｉ＝１を初期化しておく。ステップＳ１０４ではエントリ番号を指定する変数ｉがファイル中に含まれる画像の個数ｎに到達しているか否かを判断する。到達している場合にはステップＳ１１６へ、到達していない場合にはステップＳ１０５へ進む。ステップＳ１０５では図３もしくは図４（ｂ）に示される第１の画像の領域にある複数画像形式付属情報４０２を読み出す。ステップＳ１０６では図４（ｂ）に示される複数画像形式付属情報４０２の中にあるインデックスＩＦＤ４０４を読み出す。ステップＳ１０７ではインデックスＩＦＤ４０４の中にある、図５に示したエントリ番号ｉ（ｉ＝１，２、…、ｎ）の画像のエントリ４０６（以下、エントリｉ４０６とする）を読み出す。ステップＳ１０８ではエントリｉ４０６の中から、図６に示される画像の種別４０７を読み出す。ステップＳ１０９では画像の種別４０７の中から、図７に示されるメイン画像フラグと下位画像フラグを読み出す。ステップＳ１１０では読み出したメイン画像フラグ＝１であるかどうかを調べる。メイン画像フラグ＝１ならばエントリ番号ｉの画像はメイン画像であることから、一部削除要求に対して削除してはいけないことがわかる。したがってステップＳ１１１で非削除対象画像としてエントリ番号ｉを記録しておく。ステップＳ１１２ではステップＳ１０９で読み出した上位画像フラグ＝１であるかどうかを調べる。上位画像フラグ＝１ならば現在調べているエントリ番号ｉの画像には関連する下位画像が存在することがわかるので、ステップＳ１１３で図６に示した下位画像エントリ番号１と下位画像エントリ番号２を非削除対象画像として記録しておく。なお、図６では下位画像エントリ番号を格納する領域が１と２の２箇所あることから非削除対象画像として２つのエントリ番号を記録するように示したが、下位画像は必ずしも２つあるとは限らず１つであってもよい。

また図示していないが現在調べているエントリ番号ｉの画像がメイン画像でかつ下位画像である場合も考えられる。この場合には対応する上位画像が存在するので、その上位画像をメイン画像の関連画像と判断して非削除対象画像として記録しても良い。

ステップＳ１１４ではエントリ番号を指定する変数ｉを１だけ加算して次のエントリ番号ｉの読み出しに備えて、ステップＳ１０４へ戻る。以上の処理を繰り返して、最後のエントリ番号まで上記操作が終了したならばステップＳ１０４からステップＳ１１６へ進み、非削除対象画像を除く全ての画像を削除する。ステップＳ１１７では、更に非削除対象画像を除く全ての画像の付属情報を削除する。

以上の処理に従えば、複数画像形式ファイルからメイン画像を抽出して、抽出したメイン画像と、そのメイン画像と関係する上位画像または下位画像が削除対象から外すことができる。よってユーザーは、必要な画像以外の画像を１回の削除の指示だけで簡単に削除することができる。

またこのとき削除されずに残ったメイン画像と下位画像は一つのファイルの中でメイン画像を先頭に置き、次いで下位画像を置く、といった位置関係を保っても良いし、その逆でも良い。またユーザインターフェースを通じてどちらを先頭とするかを選択してもよい。複数のメイン画像と下位画像が存在している場合には削除前のファイル中での前後関係を維持してもよいし、ユーザインターフェースを通じてどれを先頭とするかを選択してもよい。

加えて、削除対象の画像と付属情報を全て削除した結果、ファイル名を構成する拡張子を変更してもよい。例えば削除されなかったＪＰＥＧ画像が１枚である場合、拡張子を「．ｊｐｇ」や「．ｊｐｅｇ」等としてもよい。また削除されなかった画像が複数の場合であっても変更してよい。

更には、以上の実施例では画像の削除を行う装置としてＭＦＰを例にしたが、本発明はこれに限るものではない。例えば、所謂ＰＣ等のコンピュータで行ってもよいし、デジタルカメラで行ってもよい。また本発明の目的は、前述した実施例の機能を実現するプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）がそのプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコードが前述した実施例の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体、及びそのプログラムコード自体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどがある。またプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合でも本発明の目的は達成される。さらに前述した実施例の機能を実現するプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれる場合でも本発明の目的は達成される。その場合、プログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される。

本実施例における画像処理装置としてのＭＦＰ１００の外観図である。 ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。 本実施例における複数画像形式を示す図である 複数画像形式付属情報を示す図である。 複数画像形式のインデックスＩＦＤを示す図である。 エントリの構造を示す図である。 画像の種別の内部構造を示す図である。 本実施例におけるファイル削除の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ ＭＦＰ
１０１ 操作部
１０２ カードインターフェース
１０３ 読取部
１０４ 記録部
２００ ＣＰＵ
２０１ ＲＯＭ
２０２ ＲＡＭ
２０３ 不揮発性ＲＡＭ
２０４ 表示部
２０５ 画像処理部
２０６ 圧縮／解凍部
２０７ 駆動部
２０８ センサ部

Claims (8)

1. 付属情報を有する複数の画像からなり、少なくとも一つのメイン画像を含む複数画像形式ファイルを管理する画像ファイル管理装置であって、
   複数画像形式ファイルに含まれる画像のうち一部の画像を削除する指示を入力する入力手段と、
   前記入力手段により指示が入力されると、前記複数画像形式ファイルに含まれる少なくとも１つの画像を削除する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記複数画像形式ファイルに含まれる複数の画像のうちメイン画像は削除しないよう制御することを特徴とする画像ファイル管理装置。
2. 前記複数画像形式ファイルがメイン画像に対する上位画像または下位画像を含む場合、前記制御手段は前記複数画像形式ファイルに含まれる複数の画像のうち前記上位画像および前記下位画像を削除しないよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像ファイル管理装置。
3. 前記複数画像形式ファイルに含まれる画像はＪＰＥＧ形式の画像であり、Ｅｘｉｆ付属情報を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像ファイル管理装置。
4. 前記制御手段による削除がされた後に、前記複数画像形式ファイルの拡張子を変更することを特徴とする請求項３に記載の画像ファイル管理装置。
5. 前記複数画像形式ファイルに含まれる複数の画像のうち、前記制御手段により削除されなかった画像が１つの場合、前記複数画像形式ファイルの拡張子を「．ｊｐｇ」に変更することを特徴とする請求項４に記載の画像ファイル管理装置。
6. 付属情報を有する複数の画像からなり、少なくとも一つのメイン画像を含む複数画像形式ファイルを管理する画像ファイル管理方法であって、
   複数画像形式ファイルに含まれる画像のうち一部の画像を削除する指示を入力する入力工程と、
   前記入力工程において指示を入力すると、前記複数画像形式ファイルに含まれる少なくとも１つの画像を削除する制御工程と、を有し、
   前記制御工程では、前記複数画像形式ファイルに含まれる複数の画像のうちメイン画像は削除しないよう制御することを特徴とする画像ファイル管理方法。
7. 請求項６に記載の画像ファイル管理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
8. 請求項７に記載のプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

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