JP2010034910A - 無線通信システム、管理サーバおよび無線通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 無線ブロードバンドシステム特有の障害が生じたとしても適切に障害原因を特定し、障害原因の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことを目的とする。
【解決手段】
本発明の無線通信システム１００において、管理サーバ１６０は、予め通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報に障害原因を関連付けた障害情報テーブル２１４を記憶しており、通信情報を収集する通信情報収集部２３０と、収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する障害判定部２３２と、障害があると判定された場合に収集した通信情報に基づいて障害情報テーブルから障害原因を抽出する原因抽出部２３４と、抽出された障害原因を含む障害情報を通信端末に通知するサーバ通知部２３８と、を備え、通信端末は、通知された障害情報を表示する表示部３１４を備えることを特徴としている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、無線ブロードバンドシステムを利用する無線通信システム、管理サーバおよび無線通信方法に関する。

近年、インターネット等の通信ネットワークのブロードバンド化が進んでいる。これを実現する手段として、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等の有線接続を利用した有線ブロードバンドシステムと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)、ＺｉｇＢｅｅ、ＷｉＭＡＸ等に代表される無線通信を通じた無線ブロードバンドシステムとが構築され、また利用されている。

かかるブロードバンドシステム、特に有線ブロードバンドシステムにおいて、様々な通信障害を受けて通信品質が劣化し通信速度が急激に低下することがある。そこで従来、障害が発生している間に劣化原因を特定し、サービスの受信を中断させることなく、かかる劣化原因をユーザに通知する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

特許文献１では、ユーザが有線接続で取得している音声映像の品質が低下していると判断した場合、その原因を解明したいユーザの操作入力に応じて、通信端末は、音声映像を配信する配信サーバに品質測定パケットを送信し、配信サーバまでの往復遅延時間や、品質測定パケット到着の有無、パケット転送遅延ゆらぎ等のネットワーク品質値を採取する。そして、通信端末からネットワーク品質管理装置にそのネットワーク品質値を送信し、ネットワーク品質値を受信したネットワーク品質管理装置は、演算処理を通じて障害原因を特定し、通信端末に通知している。
特開２００２−５１０４１号公報

上述した特許文献１に開示されたような技術では、ユーザの操作入力に応じて配信サーバに送信する品質測定パケットとしてｐｉｎｇを利用している。ｐｉｎｇは、ＴＣＰ／ＩＰネットワークにおいて、任意のコンピュータに対して接続性を確認するコマンドであって、ＩＣＭＰ（Internet Control Message Protocol）のｅｃｈｏメッセージを使用して、対象コンピュータが稼動中で通信可能かどうか等をＩＰレベルで確認することができるコマンドである。

しかし、ｐｉｎｇの結果を用いた障害原因の特定では、配信サーバ等への経路におけるネットワーク上の混雑箇所の特定といったＴＣＰ／ＩＰに起因する大まかな不具合の特定しか行うことができない。

特に無線経路が含まれる無線ブロードバンドシステムにおいては、有線ブロードバンドと相異し、他の電子機器との電波干渉により通信エラーが発生することもあり、上述した特許文献１のような技術を用いたとしても、電波干渉の障害原因を特定することはできない。したがって、無線ブロードバンドシステム特有の障害までも考慮して統一的に障害原因を解明することができなかった。

本発明は、このような問題に鑑み、無線ブロードバンドシステム特有の障害が生じたとしても適切に障害原因を特定し、障害原因の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことが可能な無線通信システム、管理サーバおよび無線通信方法を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明の代表的な構成は、通信端末と、当該通信端末と無線通信を行う基地局と、当該通信端末および当該基地局を管理する管理サーバとを備えた無線通信システムであって、管理サーバは、予め通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報に障害原因を関連付けた障害情報テーブルを記憶したサーバメモリと、通信情報を収集する通信情報収集部と、収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する障害判定部と、障害があると判定された場合に収集した通信情報に基づいて障害情報テーブルから障害原因を抽出する原因抽出部と、抽出された障害原因を含む障害情報を通信端末に通知するサーバ通知部と、を備え、通信端末は、通知された障害情報を表示する表示部を備えることを特徴とする。

かかる構成により、管理サーバは、収集した通信端末と基地局との無線経路の通信品質を示す通信情報から障害を検出した場合、当該管理サーバが有する障害情報テーブルを参照して、無線ブロードバンドシステム特有の障害を含む障害原因を容易に特定することが可能となる。また、特定した障害原因を含む障害情報をユーザが所有する通信端末の表示部を通じて通知する構成により、通信端末を利用するユーザに障害原因を視認させることができる。したがって、障害原因の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことが可能となる。

上記通信情報収集部は、所定時間ごとに通信情報を収集してもよい。かかる所定時間ごとに間欠的に通信情報を収集する構成により、継続的に障害を検出することができる。したがって、障害が発生した場合においてもその障害が長時間放置されることなく、迅速に原因が究明され、障害が決定的な被害に発展する前に障害原因をユーザに把握させることができる。

上記通信端末は、管理サーバに障害情報取得要求を送信する端末送信部をさらに備え、管理サーバは、送信された障害情報取得要求を受信するサーバ受信部をさらに備え、管理サーバの通信情報収集部は、サーバ受信部が障害情報取得要求を受信した場合に通信情報を収集してもよい。

これにより、ユーザが、障害が発生していると判断した場合やスループットの向上を図りたい場合等ユーザの所望するタイミングで障害の有無および障害原因を把握することが可能となる。

上記管理サーバは、原因抽出部が抽出した障害原因が、当該管理サーバが管理する他の基地局と関連があるか否かを判定する関連判定部をさらに備え、関連判定部が、抽出された障害原因が他の基地局と関連があると判定した場合、サーバ通知部は、他の基地局にも障害情報を通知してもよい。

障害原因が他の基地局と関連があるか否かを判定する関連判定部の構成により、障害原因と関連があると判定された基地局と、かかる基地局と通信を行っている他の通信端末にも、障害原因を通知することが可能となる。したがって、干渉を与えている通信端末に障害原因の除去を促すことができる。すなわち、他の通信端末が干渉を与えているということは、利用している周波数が通信端末と近接している場合であるため、他の通信端末も通信端末から干渉を受けている可能性がある。したがって、通信端末と、他の通信端末とが、相互に相手の障害原因を取り除くことで、両端末の障害原因を間接的に除去することができる。

上記障害情報テーブルはさらに、障害原因に、当該障害原因を除去可能な対処方法を関連付けており、原因抽出部は、対処方法も抽出し、サーバ通知部は、抽出された対処方法も障害情報に含ませて通知してもよい。

障害情報テーブルが障害原因に当該障害原因を解決可能な対処方法を関連付ける構成により、障害原因とともに対処方法を通信端末に通知することができる。したがって、通信端末のユーザは、かかる通信端末の表示部を見るだけで、自端末の障害原因を認識し、さらに障害原因の対処方法をも入手することが可能となる。つまり、ユーザに簡単かつ迅速に障害原因の除去を促すことができる。

上記対処方法は、通信端末の移動を伴う方法であってもよい。障害原因としては、通信端末を利用する電子機器のノイズの影響、他の基地局と通信を行っている他の通信端末からの干渉および無線区間中の障害物の存在等が考えられる。かかる障害原因に対しては、通信端末の内部状態を変更する通常の対応より、実際に通信端末を移動し、基地局からの距離や通信端末の位置を変更する対応のほうが有効に対処できる。従って、通信端末の実際の移動を伴うことでより迅速かつ確実に障害原因を除去することができる。

上記課題を解決するために、本発明の他の代表的な構成は、通信端末と、当該通信端末と無線通信を行う基地局と、当該通信端末および当該基地局を管理する管理サーバとを備えた無線通信システムであって、管理サーバは、予め通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報に、障害原因を除去可能な対処方法を関連付けた障害情報テーブルを記憶したサーバメモリと、通信情報を収集する通信情報収集部と、収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する障害判定部と、障害があると判定された場合に収集した通信情報に基づいて障害情報テーブルから対処方法を抽出する原因抽出部と、抽出された対処方法を含む障害情報を通信端末に通知するサーバ通知部と、を備え、通信端末は、通知された障害情報を表示する表示部を備えることを特徴とする。

上記課題を解決するために、本発明の他の代表的な構成は、通信端末および当該通信端末と無線通信を行う基地局を管理する管理サーバであって、予め通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報に障害原因を関連付けた障害情報テーブルと、通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報を収集する通信情報収集部と、収集した通信情報に基づいて障害情報テーブルから障害原因を抽出する原因抽出部と、抽出された障害原因を含む障害情報を通信端末に通知するサーバ通知部と、を備えることを特徴とする。

上記課題を解決するために、本発明の他の代表的な構成は、通信端末と、当該通信端末と無線通信を行う基地局と、当該通信端末および当該基地局を管理する管理サーバとを用いた無線通信方法であって、管理サーバは、予め通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報に関連付けた障害情報テーブルを予め記憶し、通信端末と基地局との通信品質を示す通信情報を収集し、収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定し、障害があると判定された場合に収集した通信情報に基づいて障害情報テーブルから障害原因を抽出し、抽出された障害原因を含む障害情報を通信端末に通知し、通信端末は、通知された障害情報を表示することを特徴とする。

上述した無線通信システムにおける技術的思想に対応する構成要素やその説明は、当該管理サーバおよび当該無線通信方法にも適用可能である。

以上のように本発明の無線通信システムでは、無線ブロードバンドシステム特有の障害が生じたとしても適切に障害原因を特定し、障害原因の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことが可能となる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

（無線通信システム１００）
図１は、実施形態にかかる無線通信システムの概略的な接続関係を示した説明図である。かかる無線通信システム１００は、通信端末１１０と、基地局１２０と、ＩＳＤＮ(Integrated Services Digital Network)回線、インターネット、専用回線等で構成される通信網１３０と、中継サーバ１４０と、配信サーバ１５０と、管理サーバ１６０と、を含んで構成される。

本実施形態において、通信端末１１０としては、通信機器としてのノート型パーソナルコンピュータ１１２およびノート型パーソナルコンピュータ１１２に設けられたＰＣＭＣＩＡスロットに装着する増設デバイス１１４とを挙げている。しかし、かかる場合に限らず、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）端末、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、カーナビゲーション、ポータブルテレビ、ゲーム機器、ＤＶＤプレイヤー、リモートコントローラ等無線通信可能な様々な電子機器を通信端末として用いることもできる。

上記無線通信システム１００において、ユーザの操作入力に応じて自身の通信端末１１０から、通信相手としてＷｅｂ閲覧、映像配信等のデータを高速で通信するためにデータを有する配信サーバ１５０への通信回線の接続を行う場合、通信端末１１０は、通信可能範囲内にある基地局１２０に無線接続要求を行う。無線接続要求を受信した基地局１２０は、通信網１３０を介して、配信サーバ１５０との通信を確立したり、通信網１３０を介して中継サーバ１４０に通信相手との通信接続を要求し、中継サーバ１４０は、配信サーバ１５０との通信経路を確保したりして、通信端末１１０と配信サーバ１５０との通信を確立する。

このような無線通信システム１００においては、通信端末１１０と基地局１２０との通信速度および通信品質を向上させるため様々な技術が採用されている。本実施形態では、例えば、ｉＢｕｒｓｔ（登録商標）を採用する。ｉＢｕｒｓｔ（登録商標）は、通信可能な距離が数ｋｍ程度と広く、下り（基地局から通信端末への送信）の通信速度が最大２Ｍｂｐｓ程度と高速なデジタル通信を行うことが可能である。したがって、ｉＢｕｒｓｔ（登録商標）を利用した無線通信システムにおいて、通信端末は、ＰＨＳや携帯電話のような移動性、携帯性を備えつつ、電子メール、Ｗｅｂ閲覧、ＩＰ電話、映像配信等のデータを高速で通信することができる。また、通信端末１１０と基地局１２０との間ではＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access：時分割多元接続）−ＴＤＤ（Time Division Duplex：時分割複信）方式に基づいた無線通信が実行される。

さらに、本実施形態における無線通信システム１００では、管理サーバ１６０が、通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報を収集し、収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する。そして障害があると判定した場合に、障害原因を含む障害情報を通信端末１１０に通知することにより、通信端末１１０を利用するユーザに障害原因を報知することを可能にしている。

以下、無線通信システム１００における管理サーバ１６０および通信端末１１０の構成を説明する。

（管理サーバ１６０）
図２は、実施形態にかかる管理サーバのハードウェア構成を示したブロック図である。図２に示すように、管理サーバ１６０は、サーバ制御部２１０と、サーバメモリ２１２と、サーバ通信部２２２と、を含んで構成される。

サーバ制御部２１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により管理サーバ１６０全体を管理および制御する。

サーバメモリ２１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成され、サーバ制御部２１０で処理されるプログラムや音声データ等を記憶する。また、本実施形態において、サーバメモリ２１２は、障害情報テーブル２１４を記憶する。

図３は、障害情報テーブルを説明するための説明図である。図３に示すように、障害情報テーブル２１４は、通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報から生じていると推測される障害原因を判定するための判定基準２１６に障害原因２１８と、障害原因を除去可能な対処方法２２０を関連付けたものである。

本実施形態において判定基準２１６は、通信情報であるＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication：受信信号の受信電界強度）、もしくは送信相手を認証する識別子（ここでは基地局ＩＤ）に基づいて得られる個別の信号の受信電界強度であるＤＳＳＩ（Desired Signal Strength Indication）、のいずれかまたは両方から判定されるものや、通信端末１１０と基地局１２０との通信確立失敗の回数が所定値を超えたか否か等を含んで構成される。

ＲＳＳＩに対応付けられたＳＮＲ（Signal to Noise Ratio：シグナルノイズ比）の閾値より測定されたＳＮＲが小さい場合すなわち通信端末が基地局から受信した（もしくは基地局が通信端末から受信した）信号に対するノイズの量が所定値よりも大きい場合、通信を行っている通信端末１１０は、干渉波等の妨害波をも受信していると推測される。

ここで、ＤＳＳＩは、ＲＳＳＩと個々のＳＮＲの関数であるため、通信相手(所望する相手)のＤＳＳＩが妨害波を受信しているか否かを判定する所定値ＤＳＳＩａも一意に決定される。したがって、測定された通信相手のＤＳＳＩが所定値ＤＳＳＩａと一致する場合、通信端末１１０は妨害波を受信していると推測される。つまり、ＲＳＳＩおよび通信相手のＤＳＳＩを用いることにより、通信端末１１０が妨害波を受信しているか否かを判定することができる。

また、上述した通信情報から推測される障害原因２１８および対処方法２２０は、通信情報が判定基準２１６における「通信相手のＤＳＳＩが所定値と等しい。」に該当する場合、障害原因２１８は「パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からのノイズの影響。」と推測され、対処方法２２０は「他のパーソナルコンピュータに増設デバイス１１４を装着して試行する。」である。また、通信情報が判定基準２１６における「通信を確立している基地局１２０以外の基地局から受信した信号のＤＳＳＩが所定値と等しい。」に該当する場合、障害原因２１８は「他の基地局からの干渉。」と推測され、対処方法２２０は「場所を移動する。」である。さらに、通信情報が判定基準２１６における「通信端末１１０と基地局１２０との通信確立失敗の回数が所定値を超えている。」に該当する場合、障害原因２１８は「無線の状態が悪い。」と推測され、対処方法２２０は「通信端末１１０と基地局１２０の間に障害物があるか否かを確認し、存在した場合には除去する。」である。

本実施形態において、障害原因２１８および対処方法２２０は障害情報テーブル２１４を用いて通信情報に対する判定基準２１６から一意に決定することができる。また、本実施形態の特徴として、対処方法２２０は、通信端末の内部状態を変更したりパーソナルコンピュータを切断したりする対処に加えて、通信端末１１０の移動を伴う対処も含まれる。本実施形態にかかる障害原因２１８は、通信端末１１０を利用する電子機器（本実施形態においてはノート型パーソナルコンピュータ１１２）のノイズの影響、他の基地局と通信を行っている他の通信端末からの干渉および無線区間中の障害物の存在等が考えられる。かかる障害原因２１８に対しては、通信端末１１０の内部状態を変更する通常の対応より、実際に通信端末１１０を移動し、基地局１２０からの距離や通信端末１１０の位置を変更する対応のほうが有効に対処できる。したがって、通信端末１１０の実際の移動を伴うことでより迅速かつ確実に障害原因２１８を除去することができる。

サーバ通信部２２２は、通信網１３０を介して基地局１２０や、中継サーバ１４０、配信サーバ１５０を含む様々なサーバ等と接続することができる。また、本実施形態において、サーバ通信部２２２は、通信端末１１０から送信された障害情報取得要求を受信するサーバ受信部２２４としても機能する。

本実施形態において、サーバ制御部２１０は、通信情報収集部２３０、障害判定部２３２、原因抽出部２３４、関連判定部２３６、サーバ通知部２３８としても機能する。

通信情報収集部２３０は、通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報をサーバ通信部２２２を介して通信端末１１０から収集する。

本実施形態において、通信情報収集部２３０は、所定時間（例えば、１０分程度）ごとに通信情報を収集する。通信情報収集部２３０が所定時間ごとに間欠的に通信情報を通信端末１１０に要求して収集する構成により、継続的に障害を検出することができる。したがって、障害が発生した場合においてもその障害が長時間放置されることなく、迅速に原因が究明され、障害が決定的な被害に発展する前に障害原因２１８をユーザに把握させることができる。また、通信端末１１０のユーザが、障害が発生していると判断した場合や、スループットの向上を図りたい場合に、管理サーバ１６０に通信情報を送信することでも、通信情報収集部２３０は、通信情報を取得できる。

さらに本実施形態において、通信情報収集部２３０は、サーバ受信部２２４が通信端末１１０から送信された障害情報取得要求を受信した場合にも通信情報を収集する。これにより、ユーザが、障害が発生していると判断した場合やスループットの向上を図りたい場合等ユーザの所望するタイミングで障害の有無および障害原因２１８を把握することが可能となる。

本実施形態において、通信情報収集部２３０は、障害情報取得要求を受信した場合にその後改めて通信情報を収集しているが、これに限定されず、後述する通信端末１１０の端末送信が、障害情報取得要求に含ませてもしくは障害情報取得要求とともに通信情報を管理サーバ１６０に送信する構成とすることもできる。

障害判定部２３２は、通信情報収集部２３０が収集した通信情報と障害情報テーブル２１４における判定基準２１６に基づいて障害があるか否かを判定する。ここで、通信端末１１０と通信を確立している基地局１２０による無線通信の制御（例えば、基地局１２０が通信端末１１０に割り当てているチャネルを切り換える等）により解決可能な問題等に関しては、サーバ制御部２１０が基地局１２０に通知し処理することにより障害原因２１８を除去可能であるため、障害原因２１８ではないと判定する。

原因抽出部２３４は、障害判定部２３２が障害があると判定した場合に、通信情報収集部２３０が収集した通信情報に基づく障害判定部２３２の判定結果に対応する障害原因２１８および対処方法２２０を障害情報テーブル２１４から抽出する。

関連判定部２３６は、原因抽出部２３４が抽出した障害原因２１８が、当該管理サーバ１６０が管理する他の基地局と関連があるか否かを判定する。また、関連判定部２３６は、障害原因２１８が、他の基地局と関連があるか否かだけでなく、他のシステム（例えば、ＧＳＭ：Global System for Mobile Communication）の基地局や、他の送受信局等と関連があるか否かも判定してもよい。

サーバ通知部２３８は、抽出された障害原因および当外障害原因を除去可能な対処方法を含む障害情報を、サーバ通信部２２２を介して通信端末１１０に通知する。さらに、サーバ通知部２３８は、障害判定部２３２が、サーバ受信部２２４が障害情報取得要求を受信した場合すなわち通信端末１１０が障害情報取得要求を送信した場合に収集した通信情報に基づいて障害がないと判定した場合には、その旨を通信端末１１０に通知する。

これにより、障害原因２１８とともに対処方法２２０を通信端末１１０に通知することができる。したがって、通信端末１１０のユーザは、通信端末１１０の表示部３１４を見るだけで、障害原因２１８を認識し、さらに障害原因２１８の対処方法２２０をも入手することが可能となる。つまり、ユーザに簡単かつ迅速に障害原因２１８の除去を促すことができる。

さらに、本実施形態において、サーバ通知部２３８は、関連判定部２３６が、原因抽出部２３４が抽出した障害原因２１８が他の基地局や他の通信端末と関連があると判定した場合、他の基地局にも障害情報を通知する。

関連判定部２３６を備える構成により、障害原因２１８と関連があると判定された基地局と、かかる基地局と通信を行っている他の通信端末にも、障害原因２１８を通知することが可能となる。また、通信端末１１０が通信を行っている基地局１２０に接続する他の通信端末にも障害原因２１８を通知することが可能となる。したがって、干渉を与えている通信端末に障害原因の除去を促すことができる。すなわち、他の通信端末に干渉を与えているということは、利用している周波数が通信端末と近接している場合であるため、他の通信端末も基地局から干渉を受けている可能性がある。したがって、通信端末と、他の通信端末とが、相互に相手の障害原因を取り除くことで、両端末の障害原因を間接的に除去することができる。

（通信端末１１０）
図４は、実施形態にかかる通信端末のハードウェア構成を示したブロック図であり、図５は、通信端末の外観斜視図である。

図４に示すように、通信端末１１０は、端末制御部３１０と、端末メモリ３１２と、表示部３１４と、操作部３１６と、音声出力部３１８、端末無線通信部３２０とを含んで構成される。

端末制御部３１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により通信端末１１０全体を管理および制御する。また、端末制御部３１０は、端末メモリ３１２のプログラムを用いて、Ｗｅｂ閲覧機能、メール送受信機能、音楽再生機能、ＴＶ視聴機能も遂行する。端末メモリ３１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、端末制御部３１０で処理されるプログラムや音声データ等を記憶する。

表示部３１４は、液晶ディスプレイ、ＥＬ(Electro Luminescence)等で構成される。そして、端末メモリ３１２に記憶されたＧＵＩ（Graphical User Interface）のアプリケーションや、通信網１３０を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、Ｗｅｂコンテンツを表示することができる。

本実施形態において表示部３１４は、管理サーバ１６０から通知された障害情報である障害原因２１８や対処方法２２０を表示したり、後述する端末送信部３２２が管理サーバ１６０に対して障害情報取得要求を送信した場合に管理サーバ１６０から通知された障害がない旨の通知を表示したりする（図５参照）。

操作部３１６は、キーボード、マウス、十字キー、ジョイスティック等の入力手段から構成され、ユーザの操作入力を受け付ける。音声出力部３１８は、スピーカで構成され、通信端末１１０で受信した音楽、ＴＶ等の音声信号を音声に変えて出力する。また、操作部３１６の操作音、アラーム音等も出力できる。

端末無線通信部３２０は、通信網１３０における基地局１２０との無線通信を行う。本実施形態の無線通信としては、基地局１２０内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれ通信端末１１０のチャネルに割り当てて通信を行うＴＤＭＡが採用されている。

本実施形態において端末無線通信部３２０は、端末送信部３２２としても機能する。端末送信部３２２は、ユーザの操作部３１６を介した操作入力に応じて管理サーバ１６０に障害情報取得要求を送信する。これにより、上述したように、ユーザが、快適な通信を行うことができず、苦情を管理サーバ１６０に対して通知したい場合や、障害が発生していると判断した場合、スループットの向上を図りたい場合等ユーザの所望するタイミングで障害の有無および障害原因を把握することが可能となる。また、ユーザの操作部３１６を介した操作入力に応じて管理サーバ１６０に通信情報を送信してもよい。

以上説明した無線通信システム１００では、管理サーバ１６０が、収集した通信端末１１０と基地局１２０との無線経路の通信品質を示す通信情報から障害を検出した場合、障害情報テーブル２１４を参照して、無線ブロードバンドシステム特有の障害を含む障害原因２１８を容易に特定することが可能となる。また、特定した障害原因２１８を含む障害情報をユーザが所有する通信端末１１０の表示部３１４を通じて通知する構成により、通信端末１１０を利用するユーザに障害原因２１８を視認させることができる。したがって、障害原因２１８の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことが可能となる。次に、上述した管理サーバ１６０、通信端末１１０を用いて無線通信を行う無線通信方法を説明する。

（無線通信方法）
図６は、本実施形態にかかる無線通信方法の処理の流れを示したフローチャートである。

管理サーバ１６０は、予め通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報２１６に関連付けた障害情報テーブル２１４を予め記憶しており、所定時間が経過すると（Ｓ４００：所定時間経過ステップ）、通信情報収集部２３０が、通信端末１１０と基地局１２０との通信品質を示す通信情報を収集する（Ｓ４０２：通信情報収集ステップ）。

また、所定時間経過ステップＳ４００において、所定時間が経過していない場合（Ｓ４００のＮＯ）であっても、通信端末１１０からの障害情報取得要求を受信したかどうか判断され（Ｓ４０４：取得要求受信ステップ）、受信していれば（Ｓ４０４のＹＥＳ）、通信情報収集ステップＳ４０２を遂行する。

通信情報収集ステップＳ４０２において収集した通信情報に障害があるか否かを、障害判定部２３２が判定し（Ｓ４０６：障害判定ステップ）、障害があった場合（Ｓ４０６のＹＥＳ）、原因抽出部２３４が、障害情報テーブル２１４から障害原因２１８および対処方法２２０を抽出する（Ｓ４０８：抽出ステップ）。

サーバ通知部２３８が抽出ステップＳ４０８で抽出した障害情報を通信端末１１０に送信する（Ｓ４１０：障害情報送信ステップ）。そして通信端末１１０は、障害情報送信ステップＳ４１０で送信された障害情報を受信し、表示部３１４に障害原因２１８、対処方法２２０を、表示する。

一方、障害判定ステップＳ４０６において、障害がないと判定された場合（Ｓ４０６のＮＯ）、サーバ受信部２２４が障害情報取得要求を受信した場合に収集された通信情報に基づいて障害判定ステップＳ４０６が遂行されたか否かが判定され（Ｓ４１２：トリガ判定ステップ）、障害情報取得要求に基づく障害判定ステップＳ４０６であった場合（Ｓ４１２のＹＥＳ）、障害がない旨を通信端末１１０に送信する（Ｓ４１４：無障害送信ステップ）。そして通信端末１１０は、無障害送信ステップＳ４１４で送信された障害がない旨を受信し、表示部３１４に表示する。そして、再度、所定時間が経過するまで待機する。

上述した如く、本実施形態にかかる無線通信方法においても、無線ブロードバンドシステム特有の障害が生じたとしても適切に障害原因を特定し、障害原因の除去をユーザに迅速かつ確実に促すことが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した実施形態において無線通信システムとしてｉＢｕｒｓｔ（登録商標）を挙げているが、これに限定されずＷｉＭＡＸ等無線ブロードバンドシステムにも好適に利用することができる。

なお、本明細書の無線通信方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。

本発明は、無線ブロードバンドシステムを利用する無線通信システム、管理サーバおよび無線通信方法に利用可能である。

実施形態にかかる無線通信システムの概略的な接続関係を示した説明図である。 実施形態にかかる管理サーバのハードウェア構成を示したブロック図である。 障害情報テーブルを説明するための説明図である。 実施形態にかかる通信端末のハードウェア構成を示したブロック図である。 通信端末の外観斜視図である。 本実施形態にかかる無線通信方法の処理の流れを示したフローチャートである。

符号の説明

１００ …無線通信システム、１１０ …通信端末、１１２ …ノート型パーソナルコンピュータ、１１４ …増設デバイス、１２０ …基地局、１３０ …通信網、１４０ …中継サーバ、１５０ …配信サーバ、１６０ …管理サーバ、２１０ …サーバ制御部、２１２ …サーバメモリ、２１４ …障害情報テーブル、２１６ …判定基準、２１８ …障害原因、２２０ …対処方法、２２２ …サーバ通信部、２２４ …サーバ受信部、２３０ …通信情報収集部、２３２ …障害判定部、２３４ …原因抽出部、２３６ …関連判定部、２３８ …サーバ通知部、３１０ …端末制御部、３１２ …端末メモリ、３１４ …表示部、３１６ …操作部、３１８ …音声出力部、３２０ …端末無線通信部、３２２ …端末送信部

Claims (9)

1. 通信端末と、該通信端末と無線通信を行う基地局と、該通信端末および該基地局を管理する管理サーバとを備えた無線通信システムであって、
   前記管理サーバは、
   予め前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報に障害原因を関連付けた障害情報テーブルを記憶したサーバメモリと、
   前記通信情報を収集する通信情報収集部と、
   前記収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する障害判定部と、
   前記障害があると判定された場合に前記収集した通信情報に基づいて前記障害情報テーブルから前記障害原因を抽出する原因抽出部と、
   前記抽出された障害原因を含む障害情報を前記通信端末に通知するサーバ通知部と、
   を備え、
   前記通信端末は、
   前記通知された障害情報を表示する表示部を備えることを特徴とする無線通信システム。
2. 前記通信情報収集部は、所定時間ごとに前記通信情報を収集することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
3. 前記通信端末は、
   前記管理サーバに障害情報取得要求を送信する端末送信部をさらに備え、
   前記管理サーバは、前記送信された障害情報取得要求を受信するサーバ受信部をさらに備え、
   前記管理サーバの通信情報収集部は、前記サーバ受信部が障害情報取得要求を受信した場合に前記通信情報を収集することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
4. 前記管理サーバは、
   前記原因抽出部が抽出した障害原因が、当該管理サーバが管理する他の基地局と関連があるか否かを判定する関連判定部をさらに備え、
   前記関連判定部が、前記抽出された障害原因が他の基地局と関連があると判定した場合、前記サーバ通知部は、前記他の基地局にも前記障害情報を通知することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の無線通信システム。
5. 前記障害情報テーブルはさらに、前記障害原因に、該障害原因を除去可能な対処方法を関連付けており、
   前記原因抽出部は、前記対処方法も抽出し、
   前記サーバ通知部は、前記抽出された対処方法も前記障害情報に含ませて通知することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の無線通信システム。
6. 前記対処方法は、通信端末の移動を伴う方法であることを特徴とする請求項５に記載の無線通信システム。
7. 通信端末と、該通信端末と無線通信を行う基地局と、該通信端末および該基地局を管理する管理サーバとを備えた無線通信システムであって、
   前記管理サーバは、
   予め前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報に障害原因を除去可能な対処方法を関連付けた障害情報テーブルを記憶したサーバメモリと、
   前記通信情報を収集する通信情報収集部と、
   前記収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定する障害判定部と、
   前記障害があると判定された場合に前記収集した通信情報に基づいて前記障害情報テーブルから前記対処方法を抽出する原因抽出部と、
   前記抽出された対処方法を含む障害情報を前記通信端末に通知するサーバ通知部と、
   を備え、
   前記通信端末は、
   前記通知された障害情報を表示する表示部を備えることを特徴とする無線通信システム。
8. 通信端末および該通信端末と無線通信を行う基地局を管理する管理サーバであって、
   予め前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報に障害原因を関連付けた障害情報テーブルと、
   前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報を収集する通信情報収集部と、
   前記収集した通信情報に基づいて前記障害情報テーブルから障害原因を抽出する原因抽出部と、
   前記抽出された障害原因を含む障害情報を前記通信端末に通知するサーバ通知部と、
   を備えることを特徴とする管理サーバ。
9. 通信端末と、該通信端末と無線通信を行う基地局と、該通信端末および該基地局を管理する管理サーバとを用いた無線通信方法であって、
   前記管理サーバは、
   予め前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報に関連付けた障害情報テーブルを予め記憶し、
   前記通信端末と前記基地局との通信品質を示す通信情報を収集し、
   前記収集した通信情報に基づいて障害があるか否かを判定し、
   前記障害があると判定された場合に前記収集した通信情報に基づいて前記障害情報テーブルから前記障害原因を抽出し、
   前記抽出された障害原因を含む障害情報を前記通信端末に通知し、
   前記通信端末は、
   前記通知された障害情報を表示することを特徴とする無線通信方法。

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