JP2010012755A - 画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】個人認証データが付加されていない印刷ジョブであっても印刷を可能とし、かつセキュリティ面も向上させる画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体を提供する。
【解決手段】印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索し、前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出し、個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付け、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ予め記憶されている個人認証用データ、抽出された文字情報と一致するか否か判断し、一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行することを特徴とする画像形成装置である。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体に関し、特に認証を行った場合に印刷ジョブを実行する画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体に関する。

昨今、画像形成を行う際の認証処理を行う画像形成装置は広く知られている。例えば、クライアント装置にＩＤ（Identification）データを入力し、プリンタドライバはＩＤデータを印刷データに関連付け、印刷データをプリンタ装置へ送信し、プリンタ装置はかかるＩＤデータの認証を行う技術が提案されている（特許文献１、２参照）。このようなプリンタ装置では、そのＩＤデータの認証が可能な印刷データのみ印刷を行う、利用者制限機能を持っていた。
特開２００５−１１５５号公報 特開２００６−２１８７１４号公報

しかしながら、上記のようなＩＤデータ認証機能を有し、認証により印刷ジョブの印刷可/不可を制御するプリンタ装置においては、ＩＤデータ付加機能を備える特別なプリンタドライバからの出力しか印刷できない。例えば、ＩＤデータ付加機能を備えるプリンタドライバがWindows（登録商標）のみに対応する場合、Unix（登録商標）からは印刷できないという不具合があった。また、認証機能は機器間の互換がないことが多く、Universal Driverのような複数機種で共通に使えるプリンタドライバが使えないという問題もあった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、個人認証データが付加されていない印刷ジョブであっても印刷を可能とし、かつセキュリティ面も向上させることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、個人認証用データの認証により印刷ジョブの実行可／不可を制御する制御手段を備える画像形成装置であって、個人認証用データを記憶する記憶手段と、印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索する検索手段と、前記検索手段により前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断する判断手段と、前記検索手段により前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出する文字情報抽出手段と、前記判断手段により一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索手段により前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付ける入力手段と、を備え、前記判断手段は、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記文字情報抽出手段により抽出された文字情報と一致するか否か判断し、前記制御手段は、前記判断手段により一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行することを特徴とする。

本発明に係る画像形成方法は、個人認証用データを記憶手段に記憶するステップと、印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索するステップと、前記検索するステップにより前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断するステップと、前記検索するステップにより前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出するステップと、前記判断するステップにより一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索するステップにより前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付けるステップと、を備え、前記判断するステップは、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記抽出するステップにより抽出された文字情報と一致するか否か判断し、さらに、前記判断するステップにより一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行するよう制御するステップを備えることを特徴とする。

本発明に係る制御プログラムは、個人認証用データの認証により印刷ジョブの実行可／不可を制御する処理を備える制御プログラムであって、個人認証用データを記憶手段に記憶する処理と、印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索する処理と、前記検索する処理により前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断する処理と、前記検索する処理により前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出する処理と、前記判断する処理により一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索する処理により前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付ける処理と、をコンピュータに実行させ、前記判断する処理は、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記抽出するステップにより抽出された文字情報と一致するか否か判断し、前記制御する処理は、前記判断する処理により一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行することを特徴とする。

本発明に係る記録媒体は、上記制御プログラムの処理を記録するコンピュータ読取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、個人認証データが付加されていない印刷ジョブであっても印刷を可能とし、かつセキュリティ面も向上させることが出来る。

以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

本明細書においては、画像形成装置の一例としてプリンタ装置を用いて説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ装置の概略ブロック構成図である。プリンタ装置２は、ホストＰＣ（Personal Computer）１とプリンタ装置２とを接続するためのホストＩ／Ｆ（Interface）３、操作パネル４、プリンタエンジン６、コントローラ５を少なくとも有する。

操作パネル４を用いて、プリンタの各種設定の操作を行うことが出来る。プリンタエンジン６は、作像部や給排紙部を備える。

コントローラ５は、プリンタ装置２全体を制御するためのプリンタ装置制御プログラムや、プリンタ言語処理プログラム（エミュレーションプログラム）等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）や、各プログラムのワークエリアや画像作成用に使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備える制御用コントローラである。また、プリンタ装置に入力された個人認証用データ（ユーザＩＤ、パスワードなど）を保持し、ユーザは予め個人認証用データを登録することが可能である。

次に、本発明の動作処理について図２を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置における動作処理を示すフローチャートである。プリンタ装置２が備えるコントローラ５は、ホストＩ／Ｆ３を介して印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１）、コントローラ５内のプログラムが印刷ジョブを解釈する際に、印刷ジョブに個人認証データが付加されているか否か検索する（ステップＳ２）。個人認証データが付加されていた場合は（ステップＳ３／Ｙｅｓ）、かかる個人認証データが、プリンタ装置２に予め登録された個人認証データと一致するか否か確認する（ステップＳ４）。一致する場合は（ステップＳ４／Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行する（ステップＳ８）。

一方、受信した印刷ジョブに個人認証データが付加されていなかった場合は（ステップＳ３／Ｎｏ）、プリンタ装置２の操作パネル４から直接個人認証データの入力を受け付ける。また、プリンタ装置２に予め登録された個人認証データと一致しなかった場合も（ステップＳ４／Ｎｏ）、プリンタ装置２の操作パネル４から直接個人認証データの入力を受け付ける。かかる処理について以下説明する。

受信した印刷ジョブに個人認証データが付加されていなかった場合（ステップＳ３／Ｎｏ）や、プリンタ装置２に予め登録された個人認証データと一致しなかった場合（ステップＳ４／Ｎｏ）は、コントローラ５は受信した印刷ジョブに含まれる印刷データからキーワードを抽出する。キーワードの抽出の詳細については詳述する。

次に、操作パネル４に個人認証用データとキーワード入力画面が表示される（ステップＳ６）。図３に、本実施形態に係る操作パネル４の表示例を示す。本実施形態では、個人認証用データとして、ユーザＩＤとパスワードを入力する。

入力された個人認証用データがプリンタ装置２に予め登録された個人認証用データと一致し、かつ、入力されたキーワードがステップＳ５で抽出されたキーワードと一致した場合は（ステップＳ７／Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行する（ステップＳ８）。

次に、上記ステップＳ５で行ったキーワードの抽出について詳述する。キーワード抽出方法は様々考えられ、ここで説明する一例に限られることはない。なお、プリンタ装置で用いられるキーワードの抽出方法については、予めユーザが把握しておくことで、一致したキーワードの入力をすることが出来る。また、予めユーザがキーワード抽出方法について選択し、設定しても良い。

キーワード抽出方法としては、例えば、「○○報告書」や「見積書」などといった、多くの場合、印刷データの文書先頭部分に記載されている文書種類の情報を示すタイトルをキーワードとしても良い。

また、キーワードは複数抽出しても良い。この場合、複数抽出したうちのいずれか１つのキーワードが入力された場合に一致と判断しても良い。例えば、
（１）１ページ目の印刷データの先頭１０個の文を抽出
（２）（１）で抽出した文を解析し、単語に分解する
（３）（２）で抽出した単語を所定のルールで重みづけし、上位１０個をキーワードとする

上記実施形態により、個人認証用データ付加機能を有するプリンタドライバからでなくとも、すなわち、印刷ジョブに個人認証用データが含まれていなくとも、認証機能を利用した印刷を行うことが出来る。また、印刷ジョブ固有のキーワード情報の入力を必要とすることにより、他人のジョブを間違って印刷してしまうことを防ぐことができ、セキュリティ面も向上する。
る。

他の実施形態としては、プリンタ装置２が、印刷ジョブを保存する外部記憶装置（例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive））と接続したプリンタシステムであって、個人認証用データが付加されていない印刷ジョブを受信し、かつ、ジョブ認証に失敗した場合（上記図２のステップＳ７／Ｎｏ）に、その後の処理についてユーザが選択出来るようにすることも考え得る。

上記図２を用いて説明した実施形態では、ジョブ認証に失敗した場合（ステップＳ７／Ｎｏ）は、データ破棄（ステップＳ９）を行っていたが、かかる処理について選択出来るようにするため、例えば以下のような処理を行うことが考え得る。

・操作パネル４に、再度個人認証用データ等入力画面示して待ち状態にする（ステップＳ５、Ｓ６に戻る）
・外部記憶装置に印刷ジョブを送信し、外部記憶装置に保存する（その後、プリンタ装置２において個人認証データ等の認証が出来た場合には、プリンタ装置２は外部記憶装置から印刷ジョブを受信する。）
・印刷ジョブを破棄する

上記実施形態により、よりユーザのニーズに合った処理を実行することが出来る。

また、他の実施形態としては、操作パネル４に表示する個人認証データ等の入力画面の表示時間を設定する設定手段を備えることも考え得る。設定手段は、例えばコントローラ５が備えても良い。

上記実施形態により、プリンタ装置２が入力待ち状態となっている時間をユーザが任意に選択することが出来る。

また、他の実施形態としては、外部記憶装置に印刷ジョブを保存する時間を設定する設定手段を備えることも考え得る。設定手段は、例えばコントローラ５が備えても良い。前記保存時間経過前に、プリンタ装置２において個人認証データ等の認証が出来た場合に、前記外部記憶装置から前記印刷ジョブを受信する。

上記実施形態により、プリンタ装置２と接続する外部記憶装置に印刷ジョブを送信する際に、保存時間情報を付加して装置し、外部記憶装置はかかる保存時間経過後、印刷ジョブを破棄することで、前記外部記憶装置は印刷ジョブで一杯になってしまうことを回避することが出来る。

なお、図２フローチャートに示す処理や各実施形態に係る処理を、ＣＰＵが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録する記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。

以上、本発明を好適な実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略ブロック構成図である。 本発明の実施形態に係る動作処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る操作パネル４の表示例を説明するための図である。

符号の説明

１ ホストＰＣ
２ プリンタ装置
３ ホストＩ／Ｆ
４ 操作パネル
５ コントローラ
６ プリンタエンジン

Claims (7)

1. 個人認証用データの認証により印刷ジョブの実行可／不可を制御する制御手段を備える画像形成装置であって、
   個人認証用データを記憶する記憶手段と、
   印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索する検索手段と、
   前記検索手段により前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断する判断手段と、
   前記検索手段により前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出する文字情報抽出手段と、
   前記判断手段により一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索手段により前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付ける入力手段と、を備え、
   前記判断手段は、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記文字情報抽出手段により抽出された文字情報と一致するか否か判断し、
   前記制御手段は、前記判断手段により一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記印刷ジョブから個人認証用データを検索できなかった場合に入力された個人認証用データ及びキーワードが、前記判断手段によりそれぞれ一致しないと判断された場合は、個人認証用データ及びキーワードの入力待状態、外部記憶装置に前記印刷ジョブを送信し保存する、前記印刷ジョブを破棄する、のいずれか選択された処理を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記個人認証用データ及びキーワードの入力待状態の時間を設定する第１の設定手段を備え、
   前記制御手段は、前記設定時間内に正しい個人認証用データ及びキーワードが入力されなかった場合は、前記印刷ジョブを破棄することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記外部記憶装置で前記印刷ジョブを保存する時間を設定する第２の設定手段を備え、
   前記制御手段は、前記外部記憶装置に前記印刷ジョブを送信する場合に、前記第２の設定手段で設定された保存時間情報を付加して送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 個人認証用データを記憶手段に記憶するステップと、
   印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索するステップと、
   前記検索するステップにより前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断するステップと、
   前記検索するステップにより前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出するステップと、
   前記判断するステップにより一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索するステップにより前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付けるステップと、を備え、
   前記判断するステップは、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記抽出するステップにより抽出された文字情報と一致するか否か判断し、
   さらに、前記判断するステップにより一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行するよう制御するステップを備えることを特徴とする画像形成方法。
6. 個人認証用データの認証により印刷ジョブの実行可／不可を制御する処理を備える制御プログラムであって、
   個人認証用データを記憶手段に記憶する処理と、
   印刷ジョブに個人認証用データが付加されているか否か検索する処理と、
   前記検索する処理により前記個人認証用データを検索した場合に、前記検索した個人認証用データが前記記憶手段に記憶されている個人認証用データと一致するか否か判断する処理と、
   前記検索する処理により前記個人認証用データが検索されなかった場合に、印刷ジョブの中の文字情報をキーワードとして抽出する処理と、
   前記判断する処理により一致しないと判断された場合は個人認証用データ、前記検索する処理により前記個人認証用データが検索されなかった場合は個人認証用データ及びキーワードの入力を受け付ける処理と、をコンピュータに実行させ、
   前記判断する処理は、前記入力された個人認証用データ、キーワードが、それぞれ前記記憶手段に記憶されている個人認証用データ、前記抽出するステップにより抽出された文字情報と一致するか否か判断し、
   前記制御する処理は、前記判断する処理により一致すると判断された場合に印刷ジョブを実行することを特徴とする制御プログラム。
7. 請求項６記載の制御プログラムの処理を記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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