JP2010002990A - 文字入力装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】文字入力用領域が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことが可能な文字入力装置等を提供すること。
【解決手段】携帯電話１００が、タッチパネル１２０における押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部１２２と、押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部１２４と、仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像をタッチパネル１２０に表示する代表文字画像表示部１２６と、タッチパネル１２０に表示された代表文字画像における最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行を決定する選択行決定部１３２と、前記仮名文字入力方式における行に関する文字を示す文字決定画像をタッチパネル１２０に表示する文字決定画像表示部１２８と、タッチパネル１２０に表示された文字決定画像における解除動作の行われた時点の押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部１３４を含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、文字入力装置およびプログラムに関する。

携帯電話等の小型の表示部を有する装置においては、文字入力装置を小型化する必要があるため、ＰＣ(Personal Computer)で用いられているキーボードは用いられず、５０音を子音のグループに分けた上で各グループにキーを割り当て、そのキーの押下回数で文字を選択する方式が一般的である。また、文字の一般的な入力方式としては、ローマ字入力方式と仮名文字入力方式があるが、仮名文字入力方式のほうがキーの押下回数は少なくて済む。

近年、携帯電話等において、タッチパネルやタッチパッドが採用される場合がある。例えば、特開２００１−５５９６号公報では、ひらがなの文字入力操作を容易にすることを目的として、１回目の操作であ行〜わ行の文字を選択させ、２回目の操作であ列〜お列の母音を選択させる文字入力用エミュレータが記載されている。
特開２００１−５５９６号公報

しかし、特開２００１−５５９６号公報の手法では、少なくとも２回の操作を行う必要があり、効率性に欠ける。また、タッチパッドの場合、タッチパッド上の表示文字を変化させることはできないため、特開２００１−５５９６号公報の手法を採用することはできない。

本発明の目的は、タッチパネルまたはタッチパッドを用いて文字入力を行う場合に、文字入力用領域が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことが可能な文字入力装置およびプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る文字入力装置は、
仮名文字入力方式で文字入力可能なタッチパネルを有する文字入力装置において、
前記タッチパネルにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
前記タッチパネルにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する代表文字画像表示部と、
前記タッチパネルに表示された前記代表文字画像における最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
前記選択行決定部による決定に応じて前記行に関する仮名文字、当該仮名文字以外の記号および当該仮名文字、あるいは、前記記号種別に関する記号を示す文字決定画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する文字決定画像表示部と、
前記タッチパネルに表示された前記文字決定画像における前記解除動作の行われた時点の前記押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、
仮名文字入力方式で文字入力可能なタッチパネルを有する文字入力装置の有するコンピュータを、
前記タッチパネルにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
前記タッチパネルにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する代表文字画像表示部と、
前記タッチパネルに表示された前記代表文字画像における最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
前記選択行決定部による決定に応じて前記行に関する仮名文字、当該仮名文字以外の記号および当該仮名文字、あるいは、前記記号種別に関する記号を示す文字決定画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する文字決定画像表示部と、
前記タッチパネルに表示された前記文字決定画像における前記解除動作の行われた時点の前記押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、文字入力装置等は、行ごとの代表文字、あるいは、当該代表文字および記号の代表文字を示す代表文字画像を表示し、最初の押圧位置に応じて行や記号種別を決定し、行や記号種別に関する文字を示す文字決定画像を表示し、押圧解除動作に応じて入力文字を決定することにより、ユーザは、例えば、１回の指の押し離し動作だけで文字を入力することができるため、文字入力用領域が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、前記文字決定画像表示部は、前記文字決定画像における前記押圧位置に応じて選択対象の前記仮名文字または前記記号を強調する画像を前記文字決定画像の一部として表示してもよい。

これによれば、ユーザは、選択対象の仮名文字等が強調されるため、自分が入力しようとしている文字を把握しやすく、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、前記文字決定画像表示部は、前記文字決定画像における前記代表文字を、前記代表文字画像における前記代表文字と同じ位置に表示してもよい。

これによれば、代表文字画像と文字決定画像における代表文字の位置が変化しないため、ユーザは、代表文字を入力する場合に指等の位置を変化させないで済むため、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、前記タッチパネルの領域と前記仮名文字入力方式における行との対応付け、あるいは、当該対応付けおよび前記タッチパネルの領域と前記記号種別との対応付けを示す行対応付けデータと、前記タッチパネルの領域と前記仮名文字との対応付け、あるいは、当該対応付けおよび前記タッチパネルの領域と前記記号との対応付けを示す文字対応付けデータとを記憶する記憶部を含み、
前記選択行決定部は、前記押圧位置と、前記行対応付けデータとに基づき、前記行または前記記号種別を決定し、
前記入力文字決定部は、前記押圧位置と、前記文字対応付けデータとに基づき、前記入力文字を決定してもよい。

これによれば、文字入力装置は、行対応付けデータや文字データ対応付けデータを用いることにより、行や入力文字等を適切に決定することができる。

また、前記文字入力装置は、前記行対応付け変更指示情報および前記文字対応付け変更指示情報の少なくとも一方に基づき、前記行対応付けデータおよび前記文字対応付けデータの少なくとも一方を更新する更新部を含んでもよい。

これによれば、文字入力装置は、行対応付けデータや文字データ対応付けデータを更新することができるため、タッチパネルの領域と行や文字との対応付けを柔軟に変更することができ、当該対応付けを変更した場合であっても、行や入力文字を適切に決定することができる。

また、前記文字入力装置は、前記行対応付けデータにおける対応付けの変更指示を示す行対応付け変更指示情報および前記文字対応付けデータにおける対応付けの変更指示を示す文字対応付け変更指示情報の少なくとも一方を入力する入力部を含み、
前記更新部は、前記行対応付け変更指示情報および前記文字対応付け変更指示情報の少なくとも一方に基づき、前記行対応付けデータおよび前記文字対応付けデータの少なくとも一方を更新してもよい。

これによれば、文字入力装置は、対応付けの変更指示に応じて行対応付けデータや文字データ対応付けデータを更新することができるため、タッチパネルの領域と行や文字との対応付けを柔軟に変更することができ、当該対応付けを変更した場合であっても、行や入力文字を適切に決定することができる。

また、本発明に係る文字入力装置は、
仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を異なる領域に示すタッチパッドと、表示部とを有する文字入力装置において、
前記タッチパッドにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
前記タッチパッドにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
前記タッチパッドにおける最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
前記選択行決定部による決定と最新の前記押圧位置に応じて入力候補文字を決定して前記表示部における文字入力欄に表示する入力候補文字表示部と、
前記解除動作の行われた時点における前記入力候補文字を入力文字として決定する入力文字決定部と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、
仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を異なる領域に示すタッチパッドと、表示部とを有する文字入力装置の有するコンピュータを、
前記タッチパッドにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
前記タッチパッドにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
前記タッチパッドにおける最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
前記選択行決定部による決定と最新の前記押圧位置に応じて入力候補文字を決定して前記表示部における文字入力欄に表示する入力候補文字表示部と、
前記解除動作の行われた時点における前記入力候補文字を入力文字として決定する入力文字決定部として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、文字入力装置等は、最初の押圧位置に応じて行や記号種別を決定し、決定した行や記号種別と最新の押圧位置に応じて入力候補文字を決定して文字入力欄に表示し、押圧解除動作に応じて入力文字を決定することにより、ユーザは、例えば、１回の指の押し離し動作だけで文字を入力することができるため、文字入力用領域が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、前記入力候補文字表示部は、前記入力候補文字が仮名文字であって、かつ、前記タッチパッドにおける前記押圧位置が第１の方向に変化した場合、前記入力候補文字の母音を変化させて前記入力候補文字を決定してもよい。

これによれば、ユーザは、例えば、タッチパッド上で縦方向（Ｙ方向）に押圧位置を変化させることにより、仮名文字の母音を変化させて文字入力を行うことができる。

また、前記入力候補文字表示部は、前記入力候補文字が仮名文字であって、かつ、前記タッチパッドにおける前記押圧位置が第１の方向とは異なる第２の方向に変化した場合、前記入力候補文字の文字種、濁点の有無、半濁点の有無のいずれかを変化させて前記入力候補文字を決定してもよい。

これによれば、ユーザは、例えば、タッチパッド上で横方向（Ｘ方向）に押圧位置を変化させることにより、仮名文字の文字種、濁点の有無、半濁点の有無を変化させて文字入力を行うことができる。

以下、本発明を携帯電話に適用した実施例について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下に示す実施例は、特許請求の範囲に記載された発明の内容を何ら限定するものではない。また、以下の実施例に示す構成のすべてが、特許請求の範囲に記載された発明の解決手段として必須であるとは限らない。

（第１の実施例）
図１は、第１の実施例における携帯電話１００の外観図である。文字入力装置の一種である携帯電話１００は、文字入力欄１１２を有する表示部１１０と、タッチパネル１２０を含んで構成されている。ユーザは、タッチパネル１２０を用いて文字入力欄１１２に文字を入力する。

本実施例では、ユーザは、タッチパネル１２０に指を置くことにより、タッチパネル１２０に表示された仮名文字入力方式における行ごとの代表文字から所望の行の代表文字を選択し、タッチパネル１２０上で指を移動させて当該行における所望の文字を選択し、指をタッチパネル１２０から離すことによって入力文字を確定する。

次に、このような機能を有する携帯電話１００の機能ブロックについて説明する。図２は、第１の実施例における携帯電話１００の機能ブロック図である。携帯電話１００は、表示部１１０と、タッチパネル１２０と、処理部１３０と、記憶部１４０を含んで構成されている。

タッチパネル１２０は、タッチパネル１２０における押圧位置を連続的（例えば、０．５秒間隔等）に検出する押圧位置検出部１２２と、タッチパネル１２０における押圧状態の解除動作（本実施例では指を離す動作）を検出する解除動作検出部１２４と、仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像をタッチパネル１２０の一部に表示する代表文字画像表示部１２６と、行が選択された場合に当該行に関する文字の一覧を示す文字決定画像をタッチパネル１２０に表示する文字決定画像表示部１２８を含んで構成されている。

また、処理部１３０は、タッチパネル１２０に表示された代表文字画像における最初の押圧位置に応じて選択された行を決定する選択行決定部１３２と、タッチパネル１２０に表示された文字決定画像における解除動作の行われた時点の押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部１３４を含んで構成されている。

また、記憶部１４０は、タッチパネル１２０の領域と仮名文字入力方式における行との対応付けを示す行対応付けデータ１４２、タッチパネル１２０の領域と文字との対応付けを示す文字対応付けデータ１４４、代表文字画像、文字決定画像等を表示するための画像データ１４６、タッチパネル１２０における押圧位置を示す押圧位置情報１４８等を記憶している。

なお、これらの各部の機能は、例えば、以下のハードウェアを用いて携帯電話１００に実装されてもよい。例えば、処理部１３０としてはＣＰＵ等、記憶部１４０としてはＲＡＭ等、表示部１１０としては液晶パネル等が採用されてもよい。

また、携帯電話１００は、これらの各部の機能を情報記憶媒体２００に記憶されたプログラムを読み取って実装してもよい。このような情報記憶媒体２００としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を適用可能である。

次に、携帯電話１００を用いた文字入力手順について説明する。図３は、第１の実施例における文字入力手順を示すフローチャートである。

代表文字画像表示部１２６は、画像データ１４６に基づき、代表文字画像を表示する（ステップＳ１）。

図４は、第１の実施例のタッチパネル１２０における代表文字画像４００を示す図である。本実施例のタッチパネル１２０は、横５００画素、縦６００画素で構成されており、横５マス、縦６マスの領域を有する。代表文字画像４００は、横３マス、縦４マスであ行〜わ行の各行の代表文字である「あ」〜「わ」がマスごとに配置されている。

押圧位置検出部１２２は、「あ」〜「わ」のいずれかのマスにおいて、最初の押圧（非押圧状態から押圧状態に変化する際の押圧）があるかどうかを判定する（ステップＳ２）。

図５は、第１の実施例のタッチパネル１２０における代表文字画像４００に指３００が置かれた状態を示す図である。図５では、「は」のマスに指３００が置かれている。

「あ」〜「わ」のいずれかのマスで押圧があった場合、押圧位置検出部１２２は、行対応付けデータ１４２に基づき、押圧位置を決定し、押圧位置を示す押圧位置情報１４８を記憶部１４０に記憶し、選択行決定部１３２は、押圧位置情報１４８と、行対応付けデータ１４２に基づき、押圧位置に応じて選択された行（選択行）とカーソル位置を決定する（ステップＳ３）。

文字決定画像表示部１２８は、選択行決定部１３２によって決定された選択行に応じたデータを画像データ１４６から取得して当該データと、選択行決定部１３２によって決定されたカーソル位置に基づき、文字決定画像を表示する（ステップＳ４）。

図６は、第１の実施例のタッチパネル１２０における文字決定画像４５０を示す図である。例えば、指３００が「は」に置かれている場合、図６に示すように、「は」のマスにカーソルの枠が表示され、は行に関する仮名文字である「は」〜「ほ」、「ぱ」〜「ぽ」、「ば」〜「ぼ」の１５マス分の領域を有する文字決定画像４５０が表示される。

押圧位置検出部１２２は、押圧位置情報１４８と、タッチパネル１２０における押圧状態に応じて押圧位置が変化したかどうか（異なるマスに移動したかどうか）を判定する（ステップＳ５）。

押圧位置が変化した場合、押圧位置検出部１２２は、押圧位置情報１４８を更新する（ステップＳ６）。また、文字決定画像表示部１２８は、押圧位置の変化に応じて文字決定画像４５０を表示する（ステップＳ４）。

図７は、第１の実施例のタッチパネル１２０における文字決定画像４５１で指３００が移動した状態を示す図である。例えば、ユーザが指３００を「は」の位置から「ぷ」の位置まで移動させた場合、文字決定画像表示部１２８は、カーソル位置を「ぷ」の位置に変えた文字決定画像４５１を表示する。

解除動作検出部１２４は、指３００がタッチパネル１２０から離れることによって押圧状態が解除されたかどうかを判定する（ステップＳ７）。押圧状態が解除された場合、タッチパネル１２０の状態は押圧状態から非押圧状態に遷移し、入力文字決定部１３４は、押圧位置情報１４８に基づき、入力文字を決定し、文字入力欄１１２に文字を入力する（ステップＳ８）。

図８は、第１の実施例のタッチパネル１２０における文字決定画像４５１で指３００が離された状態を示す図である。例えば、「ぷ」に指３００が置かれた後に指３００がタッチパネル１２０から離れた場合、入力文字決定部１３４は、入力文字を「ぷ」に決定し、文字入力欄１１２に「ぷ」を入力する。

ここで、行対応付けデータ１４２と文字対応付けデータ１４４についてより詳細に説明する。図９は、第１の実施例における行対応付けデータ１４２の一例を示す図である。また、図１０は、第１の実施例における文字対応付けデータ１４４の一例を示す図である。

例えば、タッチパネル１２０が、タッチパネル１２０上の横方向（Ｘ軸）の座標が０〜４９９、タッチパネル１２０上の縦方向（Ｙ軸）の座標が０〜５９９で構成されているものとする。選択行決定部１３２は、例えば、最初の押圧位置情報１４８で示されるタッチパネル１２０の座標（Ｘ，Ｙ）が（３５０，１５０）であった場合、行対応付けデータ１４２を参照すれば、選択行が「は」であると決定することができる。

また、「は」行に関する文字決定画像４５０、４５１が表示された場合、入力文字決定部１３４は、押圧状態が解除された時点の押圧位置情報１４８で示されるタッチパネル１２０の座標（Ｘ，Ｙ）が（４４０，３６０）であった場合、文字対応付けデータ１４４を参照すれば、入力文字が「ぷ」であると決定することができる。

なお、入力文字が決定された場合、代表文字画像表示部１２６は、画像データ１４６に基づき、再び代表文字画像４００を表示する（ステップＳ１）。これにより、タッチパネル１２０は、図４に示す状態になる。

以上のように、本実施例によれば、携帯電話１００は、行ごとの代表文字を示す代表文字画像４００を表示し、最初の押圧位置に応じて選択行を決定し、選択行に関する仮名文字を示す文字決定画像４５０、４５１を表示し、押圧解除動作に応じて入力文字を決定することにより、ユーザは、例えば、１回の指３００のタッチパネル１２０に対する押し離し動作だけで文字を入力することができるため、文字入力用領域（タッチパネル１２０）が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、本実施例によれば、携帯電話１００は、文字決定画像４５０、４５１における指３００の移動にカーソルを追従させることにより、ユーザは、自分が入力しようとしている文字を把握しやすく、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、本実施例によれば、携帯電話１００は、代表文字画像４００と文字決定画像４５０、４５１の同じ位置に代表文字を表示することにより、ユーザは、代表文字を入力する場合に指３００等の位置を変化させないで済むため、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、本実施例によれば、携帯電話１００は、１．タッチパネル１２０に触れる、２．タッチパネル１２０に触れたまま指３００を動かす、３．タッチパネル１２０から指３００を離すという一連の動作を、それぞれ、１．複数のグループから１つのグループを選択する、２．選択したグループ内の複数の要素から１つの候補を選択する、３．１つの要素を決定する、という動作として解釈することにより、文字を入力する必要がある場合であっても、携帯電話１００におけるタッチパネル１２０の大きさを小型化することができ、少ない手順で文字を入力させることができる。

（第２の実施例）
なお、文字決定画像４５０、４５１は、第１の実施例には限定されず、種々の変形が可能である。図１１は、第２の実施例における文字決定画像４６０を示す図である。例えば、代表文字画像４００で「は」が選択された場合、文字決定画像表示部１２８は、「は」の周囲に「ハ゜（パの半角文字）」、「ハ（ハの半角文字）」、「ハ゛（バの半角文字）」、「ぱ」、「ば」、「パ」、「ハ」、「バ」を表示する文字決定画像４６０を表示してもよい。

図１２は、第２の実施例における文字決定画像４６１で指３００が停止した状態を示す図である。例えば、文字決定画像４６０の「パ」で指３００が１秒以上静止した場合、文字決定画像表示部１２８は、「パ」、「ピ」、「プ」、「ペ」、「ポ」を選択可能な文字決定画像を表示する。なお、指３００の静止時間は、例えば、ＣＰＵ（入力文字決定部１３４）に内蔵されたタイマ等によってカウントされてもよい。

図１３は、第２の実施例における文字決定画像４６２で指が移動した状態を示す図である。「パ」、「ピ」、「プ」、「ペ」、「ポ」を選択可能な文字決定画像４６２が表示された状態で、例えば、ユーザが、指３００を「プ」の位置まで移動させた場合、カーソルも指３００の動きに連動して移動し、指３００を「プ」の位置で離した場合、「プ」が入力文字として決定される。

このように、ユーザは、全角の平仮名だけでなく、片仮名、半角文字等の仮名文字を入力する場合にも、１回の指３００のタッチパネル１２０に対する押し離し動作だけで文字を入力することができるため、文字入力用領域（タッチパネル１２０）が小さい場合であっても、より効率的に文字入力を行うことができる。

（第３の実施例）
上述した実施例では、携帯電話１００にタッチパネル１２０が設けられていたが、画像表示機能のないタッチパッドが用いられる場合にも本発明は有効である。

図１４は、第３の実施例における携帯電話１０１の外観図である。携帯電話１０１は、文字入力欄１１３を有する表示部１１１と、タッチパッド１５０を含んで構成されている。ユーザは、タッチパッド１５０を用いて文字入力欄１１３に文字を入力する。

本実施例では、ユーザは、タッチパッド１５０に指３００を置くことにより、仮名文字入力方式における行ごとの代表文字から所望の行を選択し、タッチパッド１５０上で指３００を移動させて所望の仮名文字を選択し、指３００をタッチパッド１５０から離すことによって入力文字を確定する。

次に、このような機能を有する携帯電話１０１の機能ブロックについて説明する。図１５は、第３の実施例における携帯電話１０１の機能ブロック図である。携帯電話１０１は、表示部１１１と、タッチパッド１５０と、処理部１３１と、記憶部１４１を含んで構成されている。

タッチパッド１５０は、タッチパッド１５０における押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部１５２と、タッチパッド１５０における押圧状態の解除動作（本実施例では指を離す動作）を検出する解除動作検出部１５４を含んで構成されている。

また、処理部１３１は、タッチパッド１５０における最初の押圧位置に応じて選択行を決定する選択行決定部１３３と、解除動作の行われた時点の押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部１３５と、選択行と最新の押圧位置に応じて入力候補文字を決定して表示部１１１における文字入力欄に表示する入力候補文字表示部１３６を含んで構成されている。

また、記憶部１４１は、タッチパッド１５０の領域と仮名文字入力方式における行との対応付けを示す行対応付けデータ１４３、タッチパッド１５０の領域と文字との対応付けを示す文字対応付けデータ１４５、候補文字等を表示するための画像データ１４６、タッチパッド１５０における押圧位置を示す押圧位置情報１４８等を記憶している。

なお、携帯電話１０１のハードウェア構成は携帯電話１００と同様であるため、説明を省略する。また、携帯電話１０１は、これらの各部の機能を情報記憶媒体２０１に記憶されたプログラムを読み取って実装してもよい。

次に、携帯電話１０１を用いた文字入力手順について説明する。図１６は、第３の実施例における文字入力手順を示すフローチャートである。

押圧位置検出部１５２は、タッチパッド１５０の「あ」〜「わ」のいずれかのマスにおいて、最初の押圧（非押圧状態から押圧状態に変化する際の押圧）があるかどうかを判定する（ステップＳ１１）。「あ」〜「わ」のいずれかのマスで押圧があった場合、押圧位置検出部１５２は、行対応付けデータ１４３に基づき、押圧位置を決定し、押圧位置を示す押圧位置情報１４８を記憶部１４０に記憶し、選択行決定部１３３は、押圧位置情報１４８と、行対応付けデータ１４３に基づき、押圧位置に応じて選択行を決定する（ステップＳ１２）。

図１７は、第３の実施例のタッチパッド１５０における指３００の第１の位置と入力候補文字を示す図である。例えば、指３００が「は」のマスに置かれた場合、入力候補文字表示部１３６は、選択行と最新の押圧位置に応じて入力候補文字を決定して表示部１１１における文字入力欄１１３に入力候補文字「は」を表示する（ステップＳ１３）。

なお、文字対応付けデータ１４５では、選択行が「は」行である場合、図１７に示すように、「は」のキーを基準として縦方向に「は」行の５文字分の領域が割り当てられている。

押圧位置検出部１５２は、押圧位置情報１４８と、文字対応付けデータ１４５に基づき、押圧位置が元の押圧位置の領域（例えば、「は」の領域等）から変化したかどうかを判定する（ステップＳ１４）。

押圧位置が変化した場合、押圧位置検出部１５２は、押圧位置情報１４８を更新し、入力候補文字表示部１３６は、入力候補文字を変更し（ステップＳ１５）、表示部１１１における文字入力欄１１３に入力候補文字を表示する（ステップＳ１３）。

図１８は、第３の実施例のタッチパッド１５０における指３００の第２の位置と入力候補文字を示す図である。また、図１９は、第３の実施例のタッチパッド１５０における指３００の第３の位置と入力候補文字を示す図である。また、図２０は、第３の実施例のタッチパッド１５０における指３００の第４の位置と入力候補文字を示す図である。

例えば、ユーザが、最初に「は」を押してから「な」の部分に指３００を移動させた場合、入力候補文字は「ば」に変化し、「た」の部分に指３００を移動させた場合、入力候補文字は「ぱ」に変化し、＊（実際は＊を９０度回転させたもの）キーの部分に指３００を移動させた場合、入力候補文字は「ぽ」に変化する。

また、解除動作検出部１５４は、指３００がタッチパッド１５０から離れることによって押圧状態が解除されたかどうかを判定する（ステップＳ１６）。押圧状態が解除された場合、入力文字決定部１３５は、押圧位置情報１４８に基づき、入力文字を決定し、文字入力欄１１３の入力文字を決定する（ステップＳ１７）。

これにより、例えば、図２０に示す状態でユーザが指３００を離した場合、「ぽ」が入力される。

なお、入力文字が決定された場合、押圧位置検出部１５２は、行対応付けデータ１４３に基づき、タッチパッド１５０の領域を行ごとの領域として再び押圧有無の判定（ステップＳ１１）を行う。

以上のように、本実施例によれば、ユーザは、タッチパッド１５０の文字入力用領域が小さい場合であっても、例えば、１回の指の押し離し動作だけで文字を入力することができるため、より効率的に文字入力を行うことができる。

また、本実施例によれば、ユーザは、例えば、タッチパッド１５０上の縦方向に押圧位置を変化させることにより、入力候補文字の母音を変化させて文字入力を行うことができる上、タッチパッド１５０上の横方向に押圧位置を変化させることにより、入力候補文字の文字種、濁点の有無、半濁点の有無を変化させて文字入力を行うことができる。

（第４の実施例）
上述した実施例では、行対応付けデータ１４２、１４３および文字対応付けデータ１４４、１４５は固定のデータであったが、これらのデータは、ユーザの変更指示等に応じて更新されてもよい。

図２１は、第４の実施例における携帯電話１０２の機能ブロック図である。携帯電話１０２は、携帯電話１００と同様の構成であるが、タッチパネル１２０に入力部１２５が設けられ、処理部１３０に更新部１３８が設けられている点で携帯電話１００と相違している。

また、入力部１２５は、行対応付けデータ１４２における少なくとも１つの対応付けの変更指示を示す行対応付け変更指示情報および文字対応付けデータ１４４における少なくとも１つの対応付けの変更指示を示す文字対応付け変更指示情報を入力する。

また、更新部１３８は、行対応付け変更指示情報に応じて行対応付けデータ１４２を更新し、文字対応付け変更指示情報に応じて文字対応付けデータ１４４を更新する。

また、代表文字画像表示部１２６は、行の対応付けの変更指示があった場合、ユーザにタッチパネル１２０の領域と仮名文字入力方式における行との対応付けを行わせるための選択行対応付け画像を表示する。

図２２は、第４の実施例における選択行対応付け画像５００の一例を示す図である。代表文字画像表示部１２６は、最初に標準の配列または行対応付けデータ１４２で定義されている配列で各選択行の代表文字を示す選択行対応付け画像５００を表示する。ユーザは、指３００等でタッチパネル１２０上の代表文字を移動する。例えば、最初の選択行対応付け画像５００が図４に示すような状態であった場合、「た」を空いた領域に移動し、元の「た」の位置に「か」を移動させる。例えば、ユーザは、図２２に示す状態で「ら」を矢印の示す位置に移動させれば、「あ」〜「な」、「は」〜「わ」がそれぞれ縦１列に並んだ選択行対応付け画像５００を表示することができる。

ユーザは、定義の完了操作（例えば、完了操作ボタンを押す、選択行対応付け画像５００の空いた領域を２回叩く等）を行う。更新部１３８は、当該完了操作と、ユーザの操作履歴（例えば、「た」を４行２列の位置に移動させた等）と、元の行対応付けデータ１４２に基づき、行対応付けデータ１４２を更新する。

代表文字画像表示部１２６は、代表文字画像の表示指示があった場合、更新された行対応付けデータ１４２に基づき、「あ」〜「な」、「は」〜「わ」がそれぞれ縦１列に並んだ代表文字画像を表示する。

また、文字決定画像表示部１２８は、文字の対応付けの変更指示があった場合、ユーザにタッチパネル１２０の領域と文字との対応付けを行わせるための文字対応付け画像を表示する。

図２３は、第４の実施例における文字対応付け画像５１０の一例を示す図である。文字決定画像表示部１２８は、最初に標準の配列または文字対応付けデータ１４４で定義されている配列で選択行の各文字を示す文字対応付け画像５１０を表示する。ユーザは、指３００等でタッチパネル１２０上の文字を移動する。例えば、最初の文字対応付け画像５１０が図６（濃い部分）に示すような状態であった場合、ユーザは、所望の文字を所望の位置に（例えば、「は」を１行１列の位置に）移動させる。例えば、図２３の状態で、ユーザは、６行５列にある「ぽ」を３行５列の位置に移動させれば、「は」〜「ほ」、「ぱ」〜「ぽ」、「ば」〜「ぼ」が１番上の行から行ごとに並んだ文字対応付け画像５１０を表示することができる。

ユーザは、定義の完了操作を行う。更新部１３８は、当該完了操作と、ユーザの操作履歴（例えば、「ぽ」を３行５列の位置に移動させた等）と、元の文字対応付けデータ１４４に基づき、文字対応付けデータ１４４を更新する。

文字決定画像表示部１２８は、文字決定画像の表示指示があった場合、更新された文字対応付けデータ１４４に基づき、「は」〜「ほ」、「ぱ」〜「ぽ」、「ば」〜「ぼ」が１番上の行から行ごとに並んだ文字決定画像を表示する。

この場合、入力文字決定部１３４は、文字対応付け画像５１０と同様の文字配列の文字決定画像が表示された状態で、１行１列の位置で指３００等がタッチパネル１２０から離れた場合、「は」を入力文字として決定する。

このように、本実施例によれば、携帯電話１０２は、行対応付けデータ１４２や文字データ対応付けデータ１４４を更新することができるため、タッチパネル１２０の領域と行や文字との対応付けを柔軟に変更することができ、当該対応付けを変更した場合であっても、選択行や入力文字を適切に決定することができる。

（第５の実施例）
上述した代表文字画像４００では、仮名文字入力方式における行の代表文字のみが表示されているが、代表文字画像に仮名文字以外の記号（例えば、一般的記号、絵文字等）の記号種別ごとの代表文字が表示されてもよい。また、タッチパッド１５０を有する携帯電話１０１で代表文字画像や文字決定画像が表示されてもよい。

図２４は、第５の実施例における携帯電話１０３の機能ブロック図である。携帯電話１０３は、図１５に示す携帯電話１０１と同様の構成であるが、表示部１１１が代表文字画像表示部１２７および文字決定画像表示部１２９を有している点で携帯電話１０１と相違している。

代表文字画像表示部１２７は、代表文字画像の表示指示があった場合、画像データ１４６に基づき、代表文字画像を液晶画面（表示部１１１の一部）に表示する。図２５は、第５の実施例における代表文字画像４１０を示す図である。代表文字画像４１０では、「あ」〜「わ」の各行の代表文字に加えて仮名文字、絵文字以外の一般的記号を入力するための「記号」、仮名文字、一般的記号以外の絵文字を入力するための「絵」が代表文字として表示される。

例えば、ユーザが代表文字画像４１０の「記号」に該当するタッチパッド１５０上のキー「＃」を指３００で押した場合、押圧位置検出部１５２は、当該押圧位置を検出して押圧位置情報１４８を生成し、選択行決定部１３３は、当該押圧位置と、行対応付けデータ１４３に基づき、「記号」が選択されたことを文字決定画像表示部１２９に伝達する。

文字決定画像表示部１２９は、「記号」が選択されたという情報と、画像データ１４６に基づき、「記号」に対応した記号を示す文字決定画像を液晶画面に表示する。

図２６は、第５の実施例における文字決定画像４７０を示す図である。図２６に表示する文字決定画像４７０では、「！」、「＄」等の記号が表示されている。なお、代表文字画像４１０で「絵」が選択された場合は文字決定画像４７０には種々の絵文字が表示され、「あ」〜「わ」が選択された場合は図６の文字決定画像４５０に示すような選択行に関連する文字が表示される。

例えば、ユーザが文字決定画像４７０の「（」に該当するタッチパッド１５０上のキー「８」を指３００で押した場合、押圧位置検出部１５２は、当該押圧位置を検出して押圧位置情報１４８を生成し、入力候補文字表示部１３６は、選択行（記号等も含む）と最新の押圧位置に応じて入力候補文字を決定して表示部１１１における文字入力欄１１３に入力候補文字「（」を表示する。

解除動作検出部１５４は、指３００がタッチパッド１５０から離れることによって押圧状態が解除されたかどうかを判定する。押圧状態が解除された場合、入力文字決定部１３５は、押圧位置情報１４８に基づき、入力文字を決定し、文字入力欄１１３の入力文字（この場合は「（」）を決定する。

以上のように、携帯電話１０３は、タッチパッド１５０を用いる場合であっても、代表文字画像４１０や文字決定画像４７０を表示してユーザに文字を入力させることができる。

また、携帯電話１０３は、仮名文字以外の記号（一般的記号、絵文字、「変換」等の機能を示す記号等）の代表文字を表示して代表文字を決定させてから当該代表文字に関連する記号を表示して選択させることにより、ユーザは、画面が小さい場合であっても効率的に記号を入力することができる。

（その他の実施例）
なお、本発明の適用は上述した実施例に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、代表文字画像４００や文字決定画像４５０における各文字の領域は均等でなくてもよく、大きさが異なっていてもよく、位置がずれていてもよい。また、上述した実施例では、代表文字画像４００や文字決定画像４５０は、タッチパネル１２０の一部に表示されているが、タッチパネル１２０の全領域に表示されてもよい。

また、代表文字画像４００における行ごとの代表文字は母音が「あ」の文字には限定されず、任意の文字（例えば、母音が「お」の文字等）でよい。また、タッチパネル１２０やタッチパッド１５０を押圧する手法は、指３００で押す手法には限定されず、例えば、タッチペン等の指示具で押す手法等であってもよい。

また、第３の実施例では、携帯電話１０１は、縦方向に押圧位置が変化した場合に母音を変化させ、横方向に押圧位置が変化した場合に濁点の有無、半濁点の有無を変化させたが、方向の組合せは任意であり、例えば、横方向に押圧位置が変化した場合に母音を変化させ、斜め方向に押圧位置が変化した場合に文字種を変化させ、縦方向に押圧位置が変化した場合に濁点の有無、半濁点の有無を変化させてもよい。

また、押圧位置に応じて選択対象の文字または記号を強調する手法は、上述したカーソルを表示する手法には限定されず、例えば、選択対象の文字等を点滅させる手法、選択対象の文字等の色を他の文字等の色と変える手法等であってもよい。

また、入力部１２５は、行対応付け変更指示情報、文字対応付け変更指示情報の一方のみを入力してもよい。また、入力部１２５は、タッチパネル１２０の外部に設けられてもよく、行対応付け変更指示情報、文字対応付け変更指示情報を外部の装置から入力してもよい。

また、第４の実施例において、更新部１３８は、携帯電話１０２の画面ユニットや携帯電話１０２本体の回転に応じて行対応付けデータ１４２および文字対応付けデータ１４４を更新してもよい。例えば、図８に示すタッチパネル１２０が右に９０度回転し、当該回転に応じて文字決定画像４５１を右に９０度回転させた場合、「ぱ」が１行５列の位置になり、「ぼ」が３行１列の位置になる。このような場合、更新部１３８は、当該回転に応じて文字対応付けデータ１４４の対応付けを更新することにより、携帯電話１０２は、文字決定画像４５１等を回転させた場合であっても入力文字を適切に決定することができる。

また、第１〜第５の実施例の構成は適宜組み合わせられてもよい。例えば、記号を含む代表文字画像４１０や文字決定画像４７０はタッチパネル１２０に表示されてもよい。

また、文字入力装置は、携帯電話１００、１０１には限定されず、例えば、携帯型ゲーム装置、ＰＤＡ、電子辞書、携帯型テレビ、リモートコントローラ等の文字入力用領域が小さいタッチパネル１２０やタッチパッド１５０を実装可能な種々の装置を採用可能である。

第１の実施例における携帯電話の外観図である。 第１の実施例における携帯電話の機能ブロック図である。 第１の実施例における文字入力手順を示すフローチャートである。 第１の実施例のタッチパネルにおける代表文字画像を示す図である。 第１の実施例のタッチパネルにおける代表文字画像に指が置かれた状態を示す図である。 第１の実施例のタッチパネルにおける文字決定画像を示す図である。 第１の実施例のタッチパネルにおける文字決定画像で指が移動した状態を示す図である。 第１の実施例のタッチパネルにおける文字決定画像で指が離された状態を示す図である。 第１の実施例における行対応付けデータの一例を示す図である。 第１の実施例における文字対応付けデータの一例を示す図である。 第２の実施例における文字決定画像を示す図である。 第２の実施例における文字決定画像で指が停止した状態を示す図である。 第２の実施例における文字決定画像で指が移動した状態を示す図である。 第３の実施例における携帯電話の外観図である。 第３の実施例における携帯電話の機能ブロック図である。 第３の実施例における文字入力手順を示すフローチャートである。 第３の実施例のタッチパッドにおける指の第１の位置と入力候補文字を示す図である。 第３の実施例のタッチパッドにおける指の第２の位置と入力候補文字を示す図である。 第３の実施例のタッチパッドにおける指の第３の位置と入力候補文字を示す図である。 第３の実施例のタッチパッドにおける指の第４の位置と入力候補文字を示す図である。 第４の実施例における携帯電話の機能ブロック図である。 第４の実施例における選択行対応付け画像の一例を示す図である。 第４の実施例における文字対応付け画像の一例を示す図である。 第５の実施例における携帯電話の機能ブロック図である。 第５の実施例における代表文字画像を示す図である。 第５の実施例における文字決定画像を示す図である。

符号の説明

１００〜１０３ 携帯電話（文字入力装置）
１１０、１１１ 表示部
１１２、１１３ 文字入力欄
１２０ タッチパネル
１２２、１５２ 押圧位置検出部
１２４、１５４ 解除動作検出部
１２５ 入力部
１２６、１２７ 代表文字画像表示部
１２８、１２９ 文字決定画像表示部
１２９ 入力部
１５０ タッチパッド
１３２、１３３ 選択行決定部
１３４、１３５ 入力文字決定部
１３６ 入力候補文字表示部
１３８ 更新部
２００、２０１ 情報記憶媒体
４００、４１０ 代表文字画像
４５０、４５１、４６０〜４６２、４７０ 文字決定画像

Claims (11)

1. 仮名文字入力方式で文字入力可能なタッチパネルを有する文字入力装置において、
   前記タッチパネルにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
   前記タッチパネルにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
   前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する代表文字画像表示部と、
   前記タッチパネルに表示された前記代表文字画像における最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
   前記選択行決定部による決定に応じて前記行に関する仮名文字、当該仮名文字以外の記号および当該仮名文字、あるいは、前記記号種別に関する記号を示す文字決定画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する文字決定画像表示部と、
   前記タッチパネルに表示された前記文字決定画像における前記解除動作の行われた時点の前記押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部と、
   を含む、
   文字入力装置。
2. 請求項１において、
   前記文字決定画像表示部は、前記文字決定画像における前記押圧位置に応じて選択対象の前記仮名文字または前記記号を強調する画像を前記文字決定画像の一部として表示する、
   文字入力装置。
3. 請求項１、２のいずれかにおいて、
   前記文字決定画像表示部は、前記文字決定画像における前記代表文字を、前記代表文字画像における前記代表文字と同じ位置に表示する、
   文字入力装置。
4. 請求項１〜３のいずれかにおいて、
   前記タッチパネルの領域と前記仮名文字入力方式における行との対応付け、あるいは、当該対応付けおよび前記タッチパネルの領域と前記記号種別との対応付けを示す行対応付けデータと、前記タッチパネルの領域と前記仮名文字との対応付け、あるいは、当該対応付けおよび前記タッチパネルの領域と前記記号との対応付けを示す文字対応付けデータとを記憶する記憶部を含み、
   前記選択行決定部は、前記押圧位置と、前記行対応付けデータとに基づき、前記行または前記記号種別を決定し、
   前記入力文字決定部は、前記押圧位置と、前記文字対応付けデータとに基づき、前記入力文字を決定する、
   文字入力装置。
5. 請求項４において、
   前記行対応付けデータおよび前記文字対応付けデータの少なくとも一方を更新する更新部を含む、
   文字入力装置。
6. 請求項５において、
   前記行対応付けデータにおける対応付けの変更指示を示す行対応付け変更指示情報および前記文字対応付けデータにおける対応付けの変更指示を示す文字対応付け変更指示情報の少なくとも一方を入力する入力部を含み、
   前記更新部は、前記行対応付け変更指示情報および前記文字対応付け変更指示情報の少なくとも一方に基づき、前記行対応付けデータおよび前記文字対応付けデータの少なくとも一方を更新する、
   文字入力装置。
7. 仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を異なる領域に示すタッチパッドと、表示部とを有する文字入力装置において、
   前記タッチパッドにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
   前記タッチパッドにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
   前記タッチパッドにおける最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
   前記選択行決定部による決定と最新の前記押圧位置に応じて入力候補文字を決定して前記表示部における文字入力欄に表示する入力候補文字表示部と、
   前記解除動作の行われた時点における前記入力候補文字を入力文字として決定する入力文字決定部と、
   を含む、
   文字入力装置。
8. 請求項７において、
   前記入力候補文字表示部は、前記入力候補文字が仮名文字であって、かつ、前記タッチパッドにおける前記押圧位置が第１の方向に変化した場合、前記入力候補文字の母音を変化させて前記入力候補文字を決定する、
   文字入力装置。
9. 請求項８において、
   前記入力候補文字表示部は、前記入力候補文字が仮名文字であって、かつ、前記タッチパッドにおける前記押圧位置が第１の方向とは異なる第２の方向に変化した場合、前記入力候補文字の文字種、濁点の有無、半濁点の有無のいずれかを変化させて前記入力候補文字を決定する、
   文字入力装置。
10. 仮名文字入力方式で文字入力可能なタッチパネルを有する文字入力装置の有するコンピュータを、
    前記タッチパネルにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
    前記タッチパネルにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
    前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を示す代表文字画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する代表文字画像表示部と、
    前記タッチパネルに表示された前記代表文字画像における最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
    前記選択行決定部による決定に応じて前記行に関する仮名文字、当該仮名文字以外の記号および当該仮名文字、あるいは、前記記号種別に関する記号を示す文字決定画像を前記タッチパネルの少なくとも一部に表示する文字決定画像表示部と、
    前記タッチパネルに表示された前記文字決定画像における前記解除動作の行われた時点の前記押圧位置に応じて入力文字を決定する入力文字決定部として機能させる、
    プログラム。
11. 仮名文字入力方式における行ごとの代表文字、あるいは、仮名文字以外の記号の記号種別ごとの代表文字および前記仮名文字入力方式における行ごとの代表文字を異なる領域に示すタッチパッドと、表示部とを有する文字入力装置の有するコンピュータを、
    前記タッチパッドにおける押圧位置を連続的に検出する押圧位置検出部と、
    前記タッチパッドにおける押圧状態の解除動作を検出する解除動作検出部と、
    前記タッチパッドにおける最初の前記押圧位置に応じて選択された前記仮名文字入力方式における行または前記記号種別を決定する選択行決定部と、
    前記選択行決定部による決定と最新の前記押圧位置に応じて入力候補文字を決定して前記表示部における文字入力欄に表示する入力候補文字表示部と、
    前記解除動作の行われた時点における前記入力候補文字を入力文字として決定する入力文字決定部として機能させる、
    プログラム。

Images