JP2009541837A - データを収集する方法 - Google Patents

Abstract

データを格納する方法はデータの区画の部分区画を格納する。データの区画は複数の装置の集合上でデータの複数の部分区画に分散している。複数の装置の集合は少なくとも２つの装置を含む。方法は次の工程を含む：装置を用いてデータの部分区画を収集する工程；データの部分区画を装置に格納する工程；及び、データの部分区画に含まれるデータを識別するメタデータを格納する工程。

Description

本願発明はデータを収集する方法に関する。本願発明はとりわけデータの区画の部分を収集する方法に関する。ここでデータの区画は複数の装置の集合上でデータの部分区画の要素に分散している。

患者を観察するために、例えば患者の心拍調律を観察するために、知られているのは、患者に遠隔観察装置を着せることである。遠隔観察装置は遠隔観察システムの１部である。遠隔観察装置は電池で動く、着られる装置であり、継続的に患者からのデータを収集する。患者データは遠隔観察装置に局所的に納められる。

既知の遠隔観察システムは数多くの遠隔観察装置を含む。これにより、第１の装置の電池を充電又は再充電している最中でも、第２の装置を着けて患者データを収集することができる。第２の遠隔観察装置の電池が切れたら、例えば、第１の遠隔観察装置に切り替える。その結果、最後には、患者から収集したデータのある部分は第１の遠隔観察装置に納められ、患者から収集したデータの別の部分は第２の遠隔観察装置に納められることになる。

患者からデータを収集することに加えて、遠隔観察装置は、例えば患者の心拍の異常を捉えてもよい。遠隔観察装置は、その異常に反応して、警告（警戒）信号を観察中央局に送ってもよい。この際に適切な通信接続を経由する。例えば携帯電話システムを用いる。このような警告信号は、その警告信号を送る直前に患者から収集したデータを含んでもよい。即ち、捉えた異常に関するデータを含んでもよい。観察中央局では、患者データを分析し評価するのに長けた人が、その警告信号に含まれる患者データを調べてもよい。

ある場合には、評価する人は追加のデータを要求してもよい。例えば、異常を捉える前の、より長期間に関するデータである。この要求を、患者が着けている遠隔観察装置に送ってもよい。しかし、上述の通り、患者についての要求されたデータは、数多くの遠隔観察装置に跨がって分散していてもよい。どの遠隔観察装置に、要求されたデータが納まっているかは、評価する人にも患者にも解らない可能性がある。従って、既知の方法では、全ての遠隔観察装置を、評価する人に送りつける。データを収集し、分析し、評価している最中にも、遠隔観察ができるようにするためには、患者は替えの遠隔観察装置を着けなければならない。

患者データの区画が、未知の数の部分区画に分かれて、未知の数の遠隔観察装置に渡って分散していることを考えると、この方法及びシステムの課題は、患者データの既定の部分を、数多くの遠隔観察装置から収集する必要があることである。

望ましいのは、患者データの区画の既定の部分を、容易にかつ素早く患者データから取得できる方法及び遠隔観察システムである。ここで患者データは、数多くの部分区画に分かれて、数多くの遠隔観察装置に渡って分散している。

ある観点では、本願発明は、請求項１によるデータを格納する方法及び請求項５によるデータを収集する方法を提供する。

本発明によるデータを格納する方法においては、データの部分区画を収集し、装置に格納する。更に、データの部分区画に含まれるデータを識別するメタデータを格納する。

従って、本願発明による格納の後では、数多くの装置に渡って分散しているデータの区画の既定の部分を簡単に取得できる。これは、各装置のメタデータに問い合わせることによる。これにより、データの対応する部分区画を識別する。メタデータから、どの装置がデータの部分区画を格納しているか、どの複数の部分区画が共に組み合わさって、データの区画の既定の部分となるかを導出できる。

メタデータは、装置識別符号、データを収集した期間、患者若しくは利用者の識別符号及び／又は如何なる他の適切な情報をも含んでよい。

格納方法の実施例では、メタデータは装置に格納される。従って、データの要求があると、格納されているメタデータを要求することによって、それぞれの装置に問い合わせを行ってもよい。ある装置が、メタデータから判断される、要求されたデータを含むデータの部分区画を格納している場合は、その装置はデータのその部分区画を提供するように要求される。従って、各装置に問い合わせ、要求されたデータを含むデータの部分区画の全てを収集することにより、データの区画の既定の部分を収集する。この際に各装置から全てのデータを問い合わせる又は収集する必要は無い。

遠隔観察システムの実践的な実施例においては、使用中の遠隔観察装置のみが通信できる。使用中の遠隔観察装置とは、患者データを収集している装置である。同時に、それ以外の遠隔観察装置は、充電若しくは再充電又は電源を切る等してもよい。全てのメタデータを収集するためには全ての遠隔観察装置が使用中でなければならないということを避けるために、格納方法の実施例では、メタデータは外部記憶に格納される。このような外部記憶は、通信装置に含まれてもよい。通信装置とは例えば電話又は携帯電話等である。又は、このような外部記憶は、観察中央局に位置してもよい。このような実施例では、外部記憶及び遠隔観察装置は、メタデータの交換に先立って、互いに同期してもよい。これにより、異なる設定（例えば同期していない時計）による誤りを防ぐ。

収集された患者データは使用中の遠隔観察装置に格納される。患者データを取得するために、患者データを別の装置に転送してもよい。又は、その装置を観察中央局に送ってもよい。ある実施例では、患者データは取り外し可能な記憶装置に格納される。従って、その記憶装置を遠隔観察装置から取り外してもよく、別の記憶装置と交換してもよい。取り外した記憶装置で患者データを格納しているものを、観察中央局に送ってもよい。又は、取り外した記憶装置で患者データを格納しているものを、その記憶を読むのに適した装置で読んでもよい。読まれたデータは適切な通信接続を経由して観察中央局に送信される。このような適切な通信接続は、複数の異なる網に渡って実現されてもよい。例えば、移動無線通信網又はインターネットのようなデータ通信網である。

データを収集する方法のある実施例では、この方法は装置の集合の各装置からメタデータを取得することを含む。別の実施例では、方法は外部記憶からメタデータを取得することを含む、外部記憶とは例えば通信装置の記憶装置である。通信装置とは例えば電話又は携帯電話等である。又は、外部記憶は、観察中央局に位置してもよい。データを収集する方法の実施例は、対応する格納する方法の実施例に依存する。

本願発明の更なる観点においては、遠隔観察システムを提供する。このシステムは、遠隔観察装置を含む。遠隔観察装置は、記憶装置を含む。記憶装置は、データの部分区画を格納するためのものである。記憶装置は、データの部分区画に含まれるデータを識別するメタデータを格納するように構成される。遠隔観察装置は識別対象を含んでもよい。識別対象とは例えば視認できる名札、視認できる文字列、RFIDの送受信器、等である。ある実施例では、記憶装置は取り外し可能な記憶装置である。

下記の実施例に本願発明を添付の図面を参照してより詳細に説明する。図面は実施例を例示するものであり本願発明を限定しない。図面においては同様の参照番号は同様の要素を示す。

図１は遠隔観察システムを図式的に示す。遠隔観察システムは少なくとも１つの遠隔観察装置１０及び観察中央局２０を含む。遠隔観察システムは患者を観察するように構成される。患者とは例えば心臓疾患の患者である。患者が特定の場所（例えば病院）にいることは要求事項ではない。以下では、遠隔観察システムの記述及び図解は、心臓を観察している患者に関して行う。本願発明は、しかしながら、このような心臓疾患の患者の観察システムに限定されない。本願発明は、いかなる他の観察システムにも適用できる。更に、本願発明を、ある量のデータが、複数の個別の装置の記憶装置に跨って分散し格納される、いかなるシステムに適用してもよい。

図１を参照すると、遠隔観察装置１０を患者が装着する。遠隔観察装置１０は、例えば、患者の心拍を登録するための検出器を含む。これにより患者データを収集する。遠隔観察装置１０は更に、記憶装置を含む。記憶装置に、収集した患者データを格納する。更に、データを収集している最中に、遠隔観察装置１０は、収集したデータを分析してもよい。例えば心調律の異常を検出してもよい。異常を検出すると、遠隔観察装置１０は次に、警告信号又は警戒信号を観察中央局２０に送ってもよい。検出した異常の重篤度に従って、警告信号を観察中央局２０に格納してもよい。この際、検出した異常に関する心拍データを一緒に格納して、後で調査できるようにする。又は、検出した異常の重篤度に従って、警告信号に反応して、医療の心得のある人を患者のところに送って、医療扶助を行う。

心拍データを後刻に調査する際に（例えば患者を診断するために）、より多くの心拍データが必要になることがある。このような場合、より多くのデータの要求が、遠隔観察装置１０に送られる。多くのデータとは、とりわけ既定のデータである。例えば、その異常が起こる前のより長期間に関するデータ、又は、別の日の同じ時刻に関するデータである。この要求に反応して、遠隔観察装置１０は要求されたデータを観察中央局２０に送信してもよい。又は、患者は遠隔観察装置１０を観察中央局２０に郵送してもよい。

遠隔観察システムの実践的な実施例では、しかし、収集するべきデータは、複数の遠隔観察装置１０の複数の記憶装置に格納されている。これを図２Ａに即して説明する。図２Ａは、第１の遠隔観察装置１０Ａ、第２の遠隔観察装置１０Ｂ、及び第３の遠隔観察装置１０Ｃを用いる時間図を示す。遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃは電池で駆動され、患者が着用できる。従って、遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃの各々は、電池が消耗したら充電する必要がある。よって、遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃのうち１つが使用中でデータを収集している際には、遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃのうち、別のものは充電又は再充電していてもよい。遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃのうち、データを収集しているものを、本願では使用中の遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃと呼ぶことがある。データ通信接続は、使用中の遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃとのみ、確立できる。

図２Ａを参照すると、第１の遠隔観察装置１０Ａの電源が入である（即ち、使用中であり、心拍データを収集している）のは、第１の期間［ｔ１−ｔ２］である。収集した心拍データは遠隔観察装置１０Ａの記憶装置に格納される。第１の期間［ｔ１−ｔ２］の間、第２の遠隔観察装置１０Ｂ及び第３の遠隔観察装置１０Ｃは電源が切である。即ち使用中でない。時刻ｔ２に、第１の遠隔観察装置１０Ａの電池が例えば切れた。これによって（又は他のいかなる理由によっても）、第１の遠隔観察装置１０Ａの電源を切にした。その後、時刻ｔ３に、第２の遠隔観察装置１０Ｂの電源が入になり、データを収集し始めた。第２の期間［ｔ３−ｔ４］に収集したデータは、第２の遠隔観察装置１０Ｂの記憶装置に格納される。時刻ｔ４に、第２の遠隔観察装置１０Ｂの電源が切になり、時刻ｔ５に、第３の遠隔観察装置１０Ｃの電源が入になった。第３の期間［ｔ５−ｔ６］に収集したデータは、第３の遠隔観察装置１０Ｃの記憶装置に格納される。時刻ｔ７に、第１の遠隔観察装置１０Ａを再び用いて、データを収集する。従って、期間［ｔ１−ｔ６］の間の、患者の心拍に関するデータの区画は、データの３つの部分区画に格納される。各部分区画は、遠隔観察装置１０Ａ〜１０Ｃのそれぞれの記憶装置に格納される。

図２Ｂには、データの区画１２を示す。データの区画１２は、第１の部分区画１２Ａ、第２の部分区画１２Ｂ、第３の部分区画１２Ｃ、及び第４の部分区画１２Ｄを含む。図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、データの第１の部分区画１２Ａは、第１の期間［ｔ１−ｔ２］に収集した患者データを含む。データの第２の部分区画１２Ｂは、第２の期間［ｔ３−ｔ４］に収集した患者データを含む。データの第３の部分区画１２Ｃは、第３の期間［ｔ５−ｔ６］に収集した患者データを含む。データの第４の部分区画１２Ｄは、時刻ｔ７以後に収集したデータを含む（このデータは第１の遠隔観察装置１０Ａの記憶装置に格納されている）。期間［ｔ２−ｔ３］、［ｔ４−ｔ５］及び［ｔ６−ｔ７］にはデータを収集していないので、データの区画１２は、これらの期間に関するデータを含まない。データの部分区画の間の境界を、それぞれ時間ｔ２３、ｔ４５及びｔ６７であるとして示す。実施例によっては、データを収集する期間は、連続していてもよく、重なっていてもよいことに注意。

評価のために患者データを要求された場合、例えば期間［Ｔ０−Ｔ１］に関する患者データを要求された場合、関連するデータは、第２の部分区画１２Ｂと第３の部分区画１２Ｃに含まれていたとする。従って、関連するデータは、第２の遠隔観察装置１０Ｂと第３の遠隔観察装置１０Ｃに渡って分散していることになる。しかし、データ通信の接続は、現在使用中である第１の遠隔観察装置１０Ａとしか繋がらないとする。使用中である第１の遠隔観察装置１０Ａは関連するデータを格納していないので、どの遠隔観察装置に、関連するデータが格納されているかは解らないことがある。しかし、効率的なデータの回収のために、メタデータを、データの収集及び格納の際に生成する。このメタデータは、少なくとも、患者データの各部分区画１２Ａ〜１２Ｄが含む期間を示す情報を含む。これにより、選ばれた期間の患者データを回復するためには、どの部分区画が必要かについての情報を提供する。従って、このメタデータから、部分区画１２Ｂ及び１２Ｃが評価のために必要であると解る。すると、適切な患者データを遠隔観察装置１０Ｂ及び１０Ｃから取得できる。

図３は、本願発明による、データの格納方法を示す。図示の方法の工程１０１〜１０３は、逐次に実行してもよく、及び／又は、同時に実行してもよいことに注意。したがって、図３は、示している方法の工程の間の、いかなる種類の時間的関係をも示すことを意図していない。方法の工程１０１で、患者データを遠隔観察装置から収集する。患者データは例えば心拍のデータであってもよい。患者データを、方法の工程１０２により、格納する。とりわけ、患者データを遠隔観察装置の記憶装置に格納する。さらに、方法の工程１０３では、格納した患者データについてのメタデータを、生成し格納する。メタデータは、遠隔観察装置の識別子、患者の識別子、及び期間の識別子を含んでもよい。期間の識別子は、収集した患者データが関係する期間の情報を含む。従って、このメタデータを用いて、どの患者データがどの遠隔観察装置に格納されているかを判断してもよい。

メタデータを、遠隔観察装置に格納してもよい。これにより、選択した患者データを問い合わせる際には、各遠隔観察装置に、それが持つメタデータを供給するように、要求してもよい。これにより、どの遠隔観察装置が適切なデータを格納しているかを判断する。ある実施例では、１つの遠隔観察装置が、各遠隔観察装置のメタデータを格納する。別の実施例では、各遠隔観察装置が、各遠隔観察装置のメタデータを格納する。

メタデータを、外部装置に格納してもよい。外部装置とは例えば、観察中央局と連絡するための電話器である。例えば、普通の携帯電話は記憶装置を含む。メタデータを、携帯電話の記憶装置に格納してもよい。すると、観察中央局からの要求を携帯電話で受けると、その携帯電話に格納してあるメタデータに問い合わせてもよい。すると、その携帯電話は、どの遠隔観察装置が適切なデータを格納しているかを示してもよい。

メタデータを、観察中央局にある外部装置に格納してもよい。各遠隔観察装置は、メタデータを、その遠隔観察装置に対応する、観察中央局にある外部装置に供給する。観察中央局で患者データが必要となると、患者に送られるそのデータの要求は、適切なデータを格納している遠隔観察装置を直接識別する情報を含んでもよい。

遠隔観察装置を、視覚的な識別子によって、目に見えるように識別してもよい。例えば、遠隔観察装置に色を塗る、又は、遠隔観察装置の外側に数字や文字を配置する。他の種類の識別も同様に用いてもよい。例えばＲＦＩＤの応答器又はバーコードである。

図４は、本願発明による、データを収集する方法を示す。図示の方法の工程１１１〜１１３は、逐次に実行してもよく、及び／又は、同時に実行してもよいことに注意。したがって、図４は、示している方法の工程の間の、いかなる種類の時間的関係をも示すことを意図していない。方法の工程１１１で、より多くの患者データが必要であると判断される。これは例えば評価のためである。必要な患者データは、例えば特定の期間に関係するものでもよい。患者データの要求は、その患者が使用中の遠隔観察装置に送られる。この際に適切な通信接続を通る。例えば電話の接続又はいかなる他の適切なデータ網（例えばインターネット）を通ってもよい。方法の工程１１２で、格納済みのメタデータに問い合わせを行い、どの遠隔観察装置が、既定の特定の時期に関する適切なデータを格納しているかを判断する。方法の工程１１３で、患者データを、その適切なデータを格納している遠隔観察装置から取得する。

メタデータへの問い合わせは、観察中央局で行ってもよい。例えば、データの要求を受けると、患者は、遠隔観察装置を観察中央局に郵送する。観察中央局では、技術者がメタデータを局所化して問い合わせを行ってもよい。これを例えば全ての遠隔観察装置又は１個の遠隔観察装置について行ってもよい。本願発明によるメタデータを用いると、どの遠隔観察装置が適切なデータを格納しているかを判断するためには、ほとんど時間を要さない。ある実施例では、患者は遠隔観察装置を観察中央局に送る必要は無いことに注意。この場合、患者データを格納している遠隔観察装置の取り外し可能な記憶装置のみを送ればよい。

メタデータへの問い合わせは、患者の居場所で行ってもよい。例えば、メタデータは外部装置に格納されているとする。例えば携帯電話である。これは前述の通りである。すると、既定の期間に関するデータの要求を受け取ると、携帯電話（又はいかなる他の適切な装置でもよい）は、その携帯電話の記憶装置に格納されているメタデータに問い合わせを行ってもよい。これにより、適切なデータを格納している遠隔観察装置の識別子を提供できる。次に、その遠隔観察装置の識別子を用いて、適切な遠隔観察装置を収集し、観察中央局に郵送してもよい。観察中央局では、患者データを遠隔観察装置から取得する。別の実施例では、患者データを患者の居場所で収集し、観察中央局に適切な接続で送る。適切な接続とは、例えば電話の接続又はデータ網（例えばインターネット）の接続である。

ある実施例では、患者データの要求は遅れパラメーターを運んでもよい。例えば、患者が遠隔観察装置を郵送する場合には、全ての装置を送る場合でも、適切なデータを格納している装置のみを送る場合でも、交換の遠隔観察装置を患者に送ってもよい。遅れパラメーターを用いて、患者に、いつ交換の遠隔観察装置が到着する予定かの情報を提供してもよい。又は、遅れパラメーターを用いて、交換の遠隔観察装置が到着する予定までの期間は、データの要求を遅らせてもよい。

本願発明の詳細な実施例を、本願に開示した。しかし、開示した実施例は、本発明の単なる例であることを理解する必要がある。本発明は、種々の形態で実施できる。従って、本願に開示した特定の構造的な及び機能的な詳細を、本願発明を限定する意味で解釈してはならない。本願に開示した特定の構造的な及び機能的な詳細を、請求項のための単なる基礎として解釈する。本願に開示した特定の構造的な及び機能的な詳細を、当業者に、本願発明を、実質的にいかなる適切な詳細の構造においても、種々に用いることを教示するための、代表的な基礎として解釈する。更に、特定の手段が、相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用できないということを意味しない。

更に、本実施例で用いる用語及び表現は、本発明を限定する意図を持たない。本実施例で用いる用語及び表現は、本発明の理解可能な記述を提供する意図を持つ。本願で用いる「１つの」又は「ある」という表現は、１つ以上を示す。本願で用いる「別の」という表現は、少なくとも第２の又はそれより多くを示す。本願で用いる「含む」、「有する」及び／又は「持つ」という表現は、他の要素を排除しない。本願で用いる「接続」という表現は、繋ぐという意味であり、これは直接的である必要は無く、かつ、有線手段による必要も無い。

遠隔観察システムを示す。 図１の遠隔観察システムの動作を示す時間図である。 図１の遠隔観察システムが生成した患者データの区画を示す。 本願発明による、データを格納する方法の図である。 本願発明による、データを収集する方法の図である。

Claims (13)

1. データの区画の部分区画を格納するための、データ格納方法、ここでデータの前記区画は、複数の装置の集合に渡って、データの複数の部分区画に分散され、前記集合は少なくとも２つの装置を含み、前記方法は：
   前記装置を用いて、データの部分区画を収集する工程；
   データの前記部分区画を、前記装置に格納する工程；及び
   データの前記部分区画に含まれる前記データを識別するメタデータを、格納する工程；
   を含む。
2. 前記メタデータは、前記装置に格納される、請求項１によるデータ格納方法。
3. 前記メタデータは、外部装置に格納される、請求項１によるデータ格納方法。
4. 前記メタデータは、識別子の群に含まれる、１つ以上の識別子を含み、識別子の前記群は、装置識別子、データ収集期間識別子、利用者識別子、開始時刻識別子、及び終了時刻識別子を含み、前記メタデータは、前記装置に関連する追加情報を含むことができ、前記装置に関連する前記追加情報は、型識別、測定精度、位置、及び電池残量を含み、前記メタデータは、対象及び／又は環境に関する追加情報を含むことができ、対象及び／又は環境に関する前記追加情報は、大気圧、室内温度、室外温度、対象の現在の活動、及び対象の現在の姿勢を含む、請求項１によるデータ格納方法。
5. データの区画の少なくとも既定の部分を収集するための、データ収集方法、ここでデータの前記区画は、複数の装置の集合に渡って、データの複数の部分区画に分散され、前記集合は少なくとも２つの装置を含み、前記方法は：
   メタデータを取得する工程、ここで前記メタデータは、データの少なくとも１つの部分区画に格納されるデータを識別し、データの前記部分区画は、データの前記区画の前記既定の部分の少なくとも部分を含む；
   データの識別された前記少なくとも１つの部分区画を格納する装置の部分集合を決定するために、前記メタデータに問い合わせる工程；及び
   装置の前記部分集合から、データの前記少なくとも１つの部分区画を収集する工程；
   を含む。
6. 前記メタデータは、装置識別子を含み、前記装置識別子は、複数の装置の前記集合に含まれる１つの装置に関連する装置識別子に対応する、請求項５によるデータ収集方法。
7. 前記装置識別子は、視覚的識別子であり、データの前記少なくとも１つの部分区画を収集する前記工程に先立ち：
   前記装置識別子を提供することにより、少なくとも１つの装置を示す工程、ここで前記少なくとも１つの装置は、データの部分区画を格納し、データの前記部分区画は、データの前記区画の前記既定の部分の少なくとも部分を含む；及び
   示された前記少なくとも１つの装置を収集する工程；
   を含む、請求項６によるデータ収集方法。
8. 請求項１によるデータ格納方法及び請求項５によるデータ収集方法を含む遠隔観察方法、ここで前記装置は遠隔観察装置である。
9. 少なくとも１つの前記遠隔観察装置を、観察中央局に、データの前記区画の前記既定の部分を取得するために、送る工程を含み、前記少なくとも１つの遠隔観察装置は、データの部分区画を格納し、データの前記部分区画は、データの前記区画の前記既定の部分の少なくとも部分を含む、請求項８による遠隔観察方法。
10. データの部分区画を収集するための入力装置；及び
    データの前記部分区画を格納するための記憶装置；
    を含むデータ収集装置、ここで前記データ収集装置は、メタデータを生成し、かつ、格納するように構成され、前記メタデータは、データの前記部分区画に含まれるデータを識別する。
11. 外部記憶装置に前記メタデータを格納するために、前記外部記憶装置に前記メタデータを転送するための、通信装置を含む、請求項１０によるデータ収集装置。
12. 少なくとも２つの、請求項１０によるデータ収集装置、及び、観察中央局を含む、遠隔観察システム、ここで前記データ収集装置及び前記観察中央局は、適切な通信接続を通して通信するために構成される。
13. 電話装置を更に含む、請求項１２による遠隔観察システム、ここで前記電話装置は、記憶装置を含み、前記データ収集装置は、前記電話装置の前記記憶装置に前記メタデータを格納するために、前記電話装置と通信するために構成され、前記観察中央局は、メタデータ及び／又は患者データについて、要求を送信するために及び受信するために、前記電話装置と通信するために構成される。

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