JP2009511970A - 画像を表示するアセンブリ及び方法 - Google Patents

Abstract

電子装置において少なくとも１つの画像を表示するアセンブリ及び方法。アセンブリは、少なくとも１つの発光器（１０、１０ａ〜ｃ）及び画像形成要素（１１）を含むプロジェクタ装置（３、４、４ａ〜ｆ）と、投射平面（１２）とを具備する。発光器（１０、１０ａ〜ｃ）は、画像形成要素（１１）に向かって光を放射するように構成される。画像形成要素（１１）は、発光器（１０、１０ａ〜ｃ）により放射された光を利用することにより少なくとも１つの画像を形成するように構成される。プロジェクタ装置（３、４、４ａ〜ｆ）は、画像形成要素（１１）により形成された画像を投射平面（１２）上に投射するように構成される。

Description

本発明は、少なくとも１つの画像を表示するアセンブリ及び方法に関する。

電子装置にはユーザインタフェースが備えられており、これによりユーザは装置との間で情報の入出力を行うことができる。当該ユーザインタフェースには、１つ以上のキー、ジョイスティック又はロッカパッドなどの１つ以上の入力装置が含まれる。

携帯端末などのポータブル装置又はハンドヘルド装置は、通信、ゲーム及びマルチメディア描画などの種々の機能性を提供する。機能性ごとに、ポータブル装置は通信モード、ゲームモード及び／又はマルチメディアモードなどの対応する動作モードが設定される。各モードにおいて、ユーザは、ユーザインタフェースとの間で情報の入出力を行うことにより装置を操作する。

ポータブル装置はいくつかの動作モードを含む。使用される入力装置の数を減らすために、各入力装置は、動作モードに応じて異なる機能性と関連付けられていてもよい。例えば、通信モードにおいては、単一のキーが「１」を入力するために使用されるが、マルチメディアモードにおいては、同じキーがマルチメディアデータを描画するための「再生」コマンドを開始するために使用される。

ポータブル装置の操作を容易にするために、対応する入力装置と関連して記号が提供されてもよい。機能性に関連する記号は、入力装置と一体に形成されてもよいし、あるいは入力装置に形成されてもよい。各入力装置がいくつかの機能性と関連している場合、各入力装置と関連していくつかの記号を提供する必要がある。入力装置がポータブル通信装置において利用可能な物理的領域は限られているため、問題が生じる場合がある。そのため、記号は相対的に小さくなり、読みづらくなるであろう。更に、記号を互いに識別することは困難であり且つ／又は入力装置の現在の機能性が不明確となり、ユーザの混乱を招くこともある。

記号は電子装置の他の面に設けられてもよい。

ＥＰ１，３１３，０６０には、カバーパネル（１０ａ）が折りたたんだ状態と開いた状態との間を旋回するように、カバーパネル（１０ａ）とベースパネル（１０ｂ）とがヒンジによって連結された折りたたみ式の携帯電話が開示されている。ベースパネル（１０ｂ）には、タッチパネル（１８）が取り付けられており、カバーパネル（１０ａ）には、キーボード情報の画像（２０）をタッチパネル（１８）上に投影するための画像プロジェクタ（１４）が取り付けられている。

ＤＥ１０，３５７，７２６には、ハウジングと、画像生成用のレーザ発光源と、表示面と、第１のレンズ装置と、前記表示面の下に配された第１のミラーと、静止位置と投影位置との間を旋回可能な旋回アームと、旋回アームに向けて照射されたレーザ光が、前記第１のミラーと第１のレンズ装置を介して表示面に偏向されるように、静止位置において旋回アーム内に突き出た第２のミラーと、を備える装置が開示されている。

ＵＳ５，８９０，７８７には、卓上スペースを利用し、机の後部端面にあるように見える画像を生成する改良型のデスクトップ投影表示システムが開示されている。当該表示装置は薄い（tranparent）反射パネルを用い、投影ビームによって占有された空間と同じ空間を通して、スクリーン画像を反射する。これは、机の表面に配された前方の投影スクリーン上に、当該薄い反射パネルを通して投影することにより実現される。前方の投影スクリーン上に形成された画像は、当該薄い反射パネルによって観察者に向けて反射される。当該薄い反射パネルにより、映し出された前方の投影スクリーンが机の表面後方にあるように見える。

ＵＳ５，３００，９７６には、ファインダー機能と同じ投影機能を有する電子映画カメラシステムが開示されている。当該システムは、システム本体と、該システム本体に取り付けられたハウジングと、該ハウジング内において該システム本体から受信した画像信号に対応する画像を表示するためのＬＣＤパネルと、該ＬＣＤパネルの後方に配されたハウジングの一端に取り付けられ、表示された画像を外部スクリーン上に投影するように構成された焦点レンズユニットと、ファインダー光を照射するためにＬＣＤパネルの後方に配されたバックライトと、ＬＣＤパネルの前方に配された偏光板と、ＬＣＤパネルの前方に配されたハウジングの他端に選択的に取り付けられたファインダー連結ユニットと、アイレンズを有するファインダー連結ユニットと、前記ハウジングの他端に選択的に取り付けられたプロジェクタ連結ユニットと、を備え、該プロジェクタ連結ユニットは、投影光を照射するための光源と投影光用のコンデンサレンズとを有する。

本発明のいくつかの実施形態によれば、電子装置において少なくとも１つの画像を表示するアセンブリは、少なくとも１つの発光器及び画像形成要素を含むプロジェクタ装置と、投射平面とを含む。発光器は、画像形成要素に向かって光を放射するように構成される。画像形成要素は、発光器により放射された光を利用して少なくとも１つの画像を形成するように構成される。プロジェクタ装置は、画像形成要素により形成された画像を投射平面に投射するように構成される。

プロジェクタ装置には、画像形成要素により形成された画像を投射平面上に集束するように構成されたレンズが含まれていてもよい。

投射平面には半透明の面が含まれていてもよい。

発光器は電子装置の筐体の内部に設けられ、筐体の外側の方向に向けられていてもよい。

プロジェクタ装置には、発光器により放射された光を投射平面に向かって方向付けるように構成された反射体が含まれていてもよい。反射体は少なくとも１つのミラーを含んでいてもよい。更に、反射体は複数の制御自在のミラーを含んでいてもよい。制御自在のミラーは画像形成要素を構成する。また、反射体はプリズムを含んでいてもよい。

画像形成要素は、画像を形成するパターンを含んでいてもよい。

画像形成要素は、パターンを形成する表示装置を含んでいてもよい。

投射平面は、電子装置の外側から見える電子装置の１つの面に含まれる。

本発明のいくつかの実施形態によれば、電子装置は、少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを含む。

電子装置はポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、スマートフォン、メディアプレーヤ、オーディオプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、カメラ、ＧＰＳ装置、ゲームコンソール、ゲーム装置又はコンピュータであってもよい。

本発明のいくつかの実施形態によれば、電子装置において少なくとも１つの画像を表示する方法は、画像形成要素に向かって光を放射するために少なくとも１つの発光器を制御する工程と、発光器により放射された光を利用することにより少なくとも１つの画像を形成する工程と、画像形成要素により形成された画像を投射平面に投射する工程とを備える。

画像を投射平面上に集束するために、レンズが使用されてもよい。

上記方法には、発光器により放射された光を投射平面を形成する半透明の面に向かって方向付ける工程が含まれていてもよい。

上記方法には、発光器により放射された光を投射平面に向かって方向付けるように構成された反射体に向かって、発光器により放射された光を方向付ける工程が含まれていてもよい。

上記方法には、画像を形成するために、画像形成要素を構成する複数のミラーを制御する工程が含まれていてもよい。

主に本発明の方法及び画像形成アセンブリに関して本発明を説明したが、システム及び／又はコンピュータプログラム製品の双方が更に提供されうる。

本発明の実施形態が示される添付の図面を参照して、以下に本発明を更に詳細に説明する。しかし、本発明は多くの異なる形態で実現されてもよく、本発明は本明細書中に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。本明細書中において説明される実施形態は、開示が完璧且つ完全であり、本発明の範囲を当業者に十分に理解させるために提供される。

同一の図中符号は一貫して同様の要素を示すものとする。また、図中、わかりやすくするために、ある特定の線、層、構成要素、要素又は特徴の厚さが誇張される場合があるものとする。なお、特に指定されない限り、破線は任意の特徴又は動作を示すものとする。

本明細書中で使用されるように、特に指示のない限り、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は複数形も含むことを意図する。更に、用語「具備する」及び／又は「具備している」は、本明細書中で使用される場合、記載される特徴、数字、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を指定するものと解釈されるべきであるが、１つ以上の他の特徴、数字、ステップ、動作、要素、構成要素及び／又はそれらの集合の存在又は追加を排除するものでないことを理解されるべきである。１つの要素が別の要素に「接続」又は「結合」されると述べられる場合、その要素は他の要素に直接接続又は結合することも可能であるし、あるいは両者間に介在する要素が存在してもよいものとする。更に、本明細書中で使用される「接続される」又は「結合される」には、無線接続又は無線結合が含まれていてもよい。本明細書中で使用されるように、用語「及び／又は」は、列挙される１つ以上の関連する項目の任意の組合せ及び全ての組合せを含むものとする。

特に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての用語（技術科学用語を含む）は、本発明が属する技術分野の当業者に一般に理解される意味と同一の意味を有する。更に、一般に使用される辞書において定義される用語などは、関連技術の説明におけるそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、特に定義されない限り、理想化された意味又は過度に形式的な意味に解釈されないものとする。

１つの要素が別の要素の「上にある」、別の要素に「装着される」、別の要素に「接続される」、別の要素と「結合される」、別の要素と「接触する」などと述べられる場合、その要素は他の要素のすぐ上にあるか、他の要素に直接装着されるか、他の要素に直接接続されるか、他の要素と直接結合されるか又は他の要素と直接接触することが可能であり、あるいは両者間に介在する要素が存在することも可能である。これに対し、例えば、ある要素が別の要素の「すぐ上にある」、別の要素に「直接装着される」、別の要素に「直接接続される」、別の要素と「直接結合される」又は別の要素と「直接接触する」と述べられている場合には、両者間に介在する要素は存在しないものとする。また、別の特徴に「隣接して」配置された構造又は特徴が、隣接する特徴の上に重なり合う部分又はその下方に位置する部分を有してもよいことは当業者には理解されよう。

本明細書において、「下」、「下方」、「下部」、「上方」、「上部」などの空間に関連する用語は、図に示されるように１つの要素又は特徴と別の要素又は特徴との関係を容易に説明するために使用されているものとする。空間に関連する用語は、図に示される向きに加えて、使用中又は動作中の装置の様々に異なる向きを含むことが意図されることと理解されよう。例えば、図中の装置が反転された場合、他の要素又は特徴の「下」又は「下方」にあると説明される要素は他の要素又は特徴の「上」の向きになる。従って、この例の用語「下」には「上」及び「下」の向きの双方が含まれる。装置は他の向き（９０°回転又は他の向き）をとることもあり、その場合には、本明細書中で使用される空間に関連する用語は相応して解釈されるものとする。同様に、本明細書中において、「上方へ」、「下方へ」、「垂直」、「水平」などの用語は、特に指示のない場合に限り、説明の便宜上使用されるものである。

本明細書中において、「第１の」、「第２の」などの用語は種々の要素、構成要素、領域、層及び／又は部分を説明するために使用されるが、それらの要素、構成要素、領域、層及び／又は部分はそれらの用語に限定されるべきではないことが理解されるであろう。それらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層又は部分と別の領域、層又は部分とを識別するために使用されるものにすぎない。従って、以下に説明される「第１の」要素、構成要素、領域、層又は部分は、本発明の教示から逸脱せずに、「第２の」要素、構成要素、領域、層又は部分と呼ばれてもよい。特に指示のない限り、動作（又はステップ）の順序は、請求の範囲又は図において提示される順序に限定されない。

以下に、本発明の実施形態に係る方法、装置（システム）及び／又はコンピュータプログラム製品を示すブロック図及び／又はフローチャートを参照して本発明を説明する。ブロック図及び／又はフローチャートの各ブロック、並びにブロック図及び／又はフローチャートにおけるブロックの組合せは、コンピュータプログラム命令により実現可能であることが理解される。コンピュータ及び／又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行するそれらのコンピュータプログラム命令は、ブロック図及び／又はフローチャートの１つ以上のブロックにおいて指定される機能／動作を実現する手段を形成するように装置を構成するために、汎用コンピュータ、専用コンピュータ及び／又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されてもよい。

それらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラマブルデータ処理装置に特定の態様で機能するように指示できるコンピュータ可読メモリに格納されてもよく、コンピュータ可読メモリに格納された命令は、ブロック図及び／又はフローチャートの１つ以上のブロックにおいて指定される機能／動作を実現する命令を含む製造物品を生成する。

命令がコンピュータ又は他のプログラマブル装置で実行するブロック図及び／又はフローチャートの１つ以上のブロックにおいて指定される機能／動作を実現するステップを提供するように、コンピュータ実現プロセスを生成するために一連の動作ステップをコンピュータ又は他のプログラマブル装置において実行させるように、コンピュータプログラム命令はコンピュータ又は他のプログラマブルデータ処理装置にロードされてもよい。

従って、本発明はハードウェア及び／又はソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）において実現されてもよい。更に、本発明は、命令実行システムにより使用するため、又はそれと関連して使用するためにコンピュータ使用可能プログラムコード又はコンピュータ可読プログラムコードが具現化されているコンピュータ使用可能記憶媒体又はコンピュータ可読記憶媒体におけるコンピュータプログラム製品の形態をとってもよい。本明細書に関しては、コンピュータ使用可能媒体又はコンピュータ可読媒体は、命令実行システム又は命令実行装置により使用するため又はそれと関連して使用するためにプログラムを内蔵したり、格納、通信、伝播又は搬送したりすることができる任意の媒体であってもよい。

コンピュータ使用可能媒体又はコンピュータ可読媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁、赤外線又は半導体によるシステム、装置又は伝播媒体であってもよいが、それらに限定されない。コンピュータ可読媒体の更に特定した例は、１本以上のワイヤを有する電気的接続、ポータブルコンピュータディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバ及びポータブルコンパクトディスク読み取り専用メモリ（ＣＤ‐ＲＯＭ）を含むが、それらに限定されない。尚、コンピュータ使用可能媒体又はコンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷された紙又は別の適切な媒体であってもよい。その場合、プログラムは、例えば、紙又は他の媒体の光学走査を経て電子的に捕捉され、その後、コンパイルされ、解釈され、又は必要に応じて適切な方法により処理され、更にコンピュータメモリに格納される。

図を参照して、本発明の例示的な実施形態を説明する。本発明のいくつかの実施形態によれば、発光器及び画像形成要素は、画像を投射平面に投射するプロジェクタ装置を形成する。画像形成要素により形成された画像は、発光器が動作中である場合に投射平面に投射される。本発明の実施形態においては、投射平面は投射スクリーンを形成する。

図１は、アセンブリが設けられた電子装置１を示す。アセンブリは、電子装置１の筐体２の内部に設けられてもよい。少なくとも１つの画像が、例えば、単一の物理的領域に投射されてもよい。種々の実施形態においては、複数の画像が同一の物理的領域の中に投射されてもよい。電子装置１は、例えば、ポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、スマートフォン、メディアプレーヤ、オーディオプレーヤ、例えば、ＭＰ３プレーヤ、カメラ、ＧＰＳ（全地球測位システム）装置、ゲームコンソール、ゲーム装置、コンピュータなどであってもよい。

画像は、例えば、キー、ボタン、ジョイスティック又は電子装置１の筐体２の表面の一部又は中の画像上に単一の物理的領域の中に提供されてもよい。

図２は、電子装置１において少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを示す。アセンブリはプロジェクタ装置３を含む。プロジェクタ装置３は発光器１０及び画像形成要素１１を含む。発光器１０は、画像形成要素１１に向かって光を放射するように構成される。画像形成要素１１は、発光器により放射された光を利用することにより少なくとも１つの画像を形成するように構成される。プロジェクタ装置３は、画像形成要素１１により形成された画像を投射平面１２に投射するように構成される。図２に示す発光器１０は投射平面１２に向くように向きが規定される。また、画像形成要素１１は発光器１０と投射平面１２との間に設けられる。従って、発光器１０が動作中である場合、画像形成要素１１により形成された画像は投射平面１２上に投射される。投射平面は部材１４の表面に設けられてもよい。

図３は、電子装置１において少なくとも１つの画像を形成するアセンブリの更なる実施形態を示す。図３のアセンブリは投射装置４を含む。投射装置４は、発光器１０及び画像形成要素１１に加えてレンズ１３を含む。図３に示されるレンズ１３は、画像形成要素１１と投射平面１２との間に設けられる。レンズ１３は画像を投射平面１２上に集束するように構成される。レンズ１３は発光器１０からの光を拡散させるように構成されてもよい。従って、画像の大きさは拡大されてもよい。レンズ１３と投射平面１２との間の焦点距離は、投射平面１２上の画像を鮮鋭にするように設定される。

図２及び図３の実施形態においては、発光器１０、画像形成要素１１及び設けられる場合はレンズ１３は、投射平面及び部材１４から分離して設けられる。

図４は、投射装置４及び投射平面１２が部材１５の内部に設けられるような他の実施形態を示す。部材１５は、例えば、変位自在のキー又はボタンであってもよい。レンズ１３の位置は投射平面１２の位置に対して固定される。従って、キー又はボタンが休止位置並びに変位位置にある場合、レンズ１３と投射平面１２との間の焦点距離は固定される。この構成は、画像の焦点が一定であるという利点を有する。更に、発光器１１を配置するために利用可能な空間が限定されてもよい。部材１５がキーである場合、キーはドームスイッチのドーム１６の反対側に設けられてもよい。従って、利用可能な空間は、ドーム１６の付近に投射装置４を配置するのに十分ではない場合もある。図４の構成は、この問題を軽減する。しかし、他の実施形態においては、プロジェクタ装置４はドーム１６の付近に配置されてもよく、投射平面に向くように向きが規定される。

図５は、アセンブリの更なる実施形態を示す。図５の実施形態においては、投射平面は部材１７の内部に設けられる。更に、図５の実施形態においては、プロジェクタ装置４は反射体２２を含む。反射体２２は、発光器１０により放射された光を投射平面１２に向かって方向付けるように構成される。発光器１０は反射体２２に向くように向きが規定される。反射体２２は部材１７の内部に設けられていてもよい。しかし、いくつかの実施形態においては、反射体２２は部材１７から離間して、例えば、部材１７の反対側に配置されてもよい。反射体２２は、例えば、ミラー又はプリズムであってもよい。

図６の実施形態においては、反射体２３はほぼ平坦な面である。平坦な面は、画像が観察される方向に対してほぼ４５°の角度で向きが規定される。しかし、発光器１０の位置に応じて他の向きも可能である。反射体２３は部材２４の内部に設けられる。しかし、反射体は部材２４から離間して設けられてもよい。

図５の実施形態に係る反射体２２は、弓形のミラーであってもよい。図６の実施形態に係る反射体２３は、平坦なミラーであってもよい。プロジェクタ装置４は、発光器１０により放射された光が反射体２２、２３により投射平面１２に向かって方向付けられるように配置される。

図７は、複数の画像を表示するアセンブリの平面図を示す。画像は単一の物理的領域３０の中に表示可能である。物理的領域３０は部材１４、１５、１７、２４であってもよい。アセンブリは４つのプロジェクタ装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを含む。図示の便宜上、投射平面１２は透明であるものとして示される。各プロジェクタ装置４ａ〜４ｄは別個の画像を生成するために提供される。装置４ａ〜４ｄの各々の発光器は、同時にそれぞれが光を放射するように制御されてもよい。従って、同一の物理的領域３０の中に異なる画像が提供されてもよい。これは、例えば、それらのプロジェクタ装置が設けられる電子装置の動作モードに応じて単一のキー又はボタンが異なる目的に使用される場合に有用である。例えば、電子装置１が通信モードにある場合、数字などの第１の画像が表示される。従って、キーは表示された数字を入力するために使用される。別のモードにおいては、電子装置１が音楽モードなどの別のモードである場合に、「再生」記号などの第２の画像が表示される。従って、同一のキーは「再生」コマンドを開始するために使用される。アセンブリは、例えば、英数字キーパッドと文字入力用キーパッドとの切替えを実行できるように構成されてもよい。従って、単一の物理的領域と関連して又は単一の物理的領域の中にいくつかの画像が表示される。図７のプロジェクタ装置４ａ〜４ｄ及び投射平面１２は、図２〜図４の実施形態のいずれかに係るプロジェクタ装置３又は４及び投射平面１２のように構成されてもよい。

図８は、図６の実施形態に類似する本発明に係る実施形態を示す。図８の実施形態と図６の実施形態との相違は、図８の実施形態の投射平面１２が半透明の面を含むことである。従って、投射平面１２の第１の側及び第２の側に画像が投射されてもよい。第１のプロジェクタ装置４ｅは、投射平面１２の第１の側に第１の画像を投射するように構成される。更なる画像を投射することが望まれる場合、第２のプロジェクタ装置４ｆは、投射平面１２の第２の側に第２の画像を投射するように構成される。投射平面の第２の側に第３の画像を投射するように、第３のプロジェクタ装置（図示せず）が、例えば、第１のプロジェクタ装置４ｅに対向して配されてもよい。

他の実施形態においては、プロジェクタ装置群、例えば、４つ１組のプロジェクタ装置が図８の第１のプロジェクタ装置４ｅ及び第２のプロジェクタ装置４ｆの位置に配置される。

図９は、プロジェクタ装置が少なくとも１つの発光器１０ａ、１０ｂ、１０ｃと、複数のミラーにより構成される画像形成要素とを含む本発明に係る実施形態を示す。更に、投射平面１２が設けられ、プロジェクタ装置が動作中である場合、プロジェクタ装置は投射平面に画像を投射する。図示されるように、画像形成要素は、発光器１０ａ、１０ｂ、１０ｃにより放射された光を利用して少なくとも１つの画像を形成するように構成される。複数のミラーはマイクロミラーであってもよい。

図１０は、図９の実施形態において複数のミラーを構成するミラーアレイ４０を示す平面図である。ミラーアレイ４０は４×４個のミラーを含む。しかし、ミラーの数はこれより相当に多くてもよく、ここでの数は単に図示の便宜上示されたものにすぎない。必要なミラーの数は、所望の解像度によって決まる。ミラーアレイ４０のミラーは少なくとも１つの方向に移動自在である。また、ミラーアレイ４０のミラーは制御自在である。ミラーアレイのミラーは、光源１０ａ〜１０ｃのいずれかに向くように向きを規定することができる。従って、ミラーアレイ４０のミラーが適切な向きに規定されている場合、ミラーは光源１０ａ〜１０ｃからの光を投射平面１２に向けて方向付ける。従って、ミラーアレイ４０の複数のミラーにより方向が規定された光は、一体となって投射平面１２上に画像を形成する。本実施形態においては、ミラーアレイは画像形成要素を構成する。

図９の実施形態においては、複数の光源１０ａ〜１０ｃが示される。しかし、複数の異なる画像を形成するためにミラーアレイ４０のミラーを制御することにより、単一の光源がミラーアレイのミラーと共にいくつかの異なる画像を提供してもよい。

ミラーアレイ４０のミラーは第１の位置から少なくとも第２の位置へ移動されてもよい。第１の位置にあるとき、ミラーアレイ４０のミラーは発光器１０ａ〜１０ｃから外れるように向きが規定される。従って、光は投射平面１２に向かって進むことができない。第２の位置にある場合、ミラーアレイ４０のミラーはいずれかの発光器１０ａ〜１０ｃに向くように向きが規定される。従って、第２の位置にある場合には、光は投射平面１２に向かって進むことができる。ミラーアレイ４０のミラーは、例えば、回転運動自在であるか又は所定の方向へ移動自在であってもよい。ミラーアレイのミラーは、例えば、５つの方向へ移動自在であってもよい。

例えば、画像の形状を整形することが要求される場合、ミラーアレイ４０のミラーは異なる形状及び／又は大きさを有していてもよい。

図９の実施形態においては、ミラーアレイは、投射平面１２が設けられる部材４１の内部に設けられる。しかし、ミラーアレイ４０は部材４１とは別個に設けられてもよい。

発光器１０ａ〜１０ｃは、ＬＥＤ又はレーザー装置などの光源であってもよい。光源はＲＧＢ ＬＥＤであってもよい。従って、画像は異なる色で提供されてもよい。あるいは、多色画像及び／又は異なる色を有する画像を形成するために、それぞれ異なる色を有する複数の単色ＬＥＤが設けられる。単一の多色光源がミラーアレイ４０と共に、異なる色を有する画像を提供してもよい。

図１１は、図９の実施形態の原理に従うプロジェクタ装置を含む本発明に係る実施形態をしている。図１１の実施形態においては、アセンブリは光センサ４２を更に含む。光センサは、ミラーアレイに対向して配置された物体により反射される光を検出するように構成される。物体は、例えば、指、織物、テーブル面などであってもよい。物体が部材４１に十分に近接している場合、発光器１０ａからの光は物体により反射される。物体から反射された光は、反射体により光センサ４２に向かって方向付けられる。反射体はミラーアレイ４０の少なくとも１つのミラーであってもよい。

センサは、例えば、ＩＲ（赤外線）センサなどの光センサであってもよい。センサがＩＲセンサである場合、発光器のうちの１つはＩＲ光源であってもよい。

図１１のアセンブリはスイッチを構成してもよい。スイッチは、キーパッドのキーを構成するために使用されてもよい。従って、キーはタッチキーであってもよい。従って、部材４１がキーである場合、部材は移動自在である必要がない。また、センサは、アセンブリが配置される電子装置１が、例えば、ポケットに入っているかを検出するために使用されてもよい。その場合、光センサ４２により光が検出されている間、電子装置１のディスプレイなど任意の出力装置は非動作状態に留まる。

ミラーアレイ４０は、例えば、ＤＬＰ^ＴＭ（Digital Light Processing）装置により構成されてもよい。

図４〜図８の実施形態は、プロジェクタ装置４、すなわち、レンズ１３を含むプロジェクタ装置を含むものとして説明した。しかし、その代わりに、図２のプロジェクタ装置３が全ての実施形態において利用されるように構成してもよい。

例えば、キー又はボタンなどの単一の部材と関連してミラーアレイが設けられてもよい。あるいは、キーパッドの複数のキーのような複数の部材に対してミラーの単一のアレイが設けられてもよい。ミラーアレイの数は、各アレイの大きさ及び画像が表示される領域の大きさによって決まる。

単一の物理的領域に表示される各画像は、異なる色を有する光を使用して生成されてもよい。従って、各モードがある特定の色と関連している場合、電子装置の現在の動作モードを識別することが更に容易になる。また、別個の画像が少なくとも部分的に同時に表示される場合、単一の物理的領域の中にカラー画像を生成することができる。

図５のアセンブリによって複数の画像を生成する必要がある場合、少なくとも第２のプロジェクタ装置４が部材１７の反対側に配置されてもよい。各プロジェクタ装置４は反射体２２に向くように向きが規定される。あるいは、十分な空間を利用できるのであれば、複数のプロジェクタ装置４を１組として配置してもよい。これは、図５の実施形態及び図６の実施形態の双方において適用可能である。

いくつかのプロジェクタ装置がまとまって設けられる場合、各発光器は、それぞれ異なる色を有する光を生成するように構成される光源に接続されていてもよい。従って、複数の異なる記号が提供されるだけではなく、異なる色を有する記号が提供されてもよい。従って、同一の物理的領域の中に交互に提供される別個の記号を識別することが更に容易になる。あるいは、単一のプロジェクタ装置は、ＲＧＢ（赤緑青）ＬＥＤのように異なる色を有する光を発生する光源に接続される。

いくつかの画像が表示可能である場合、該画像は単一の物理的領域の中に順次表示されてもよい。従って、動画シーケンスを提供することが可能であり、画像は一体となって１つの動画を形成する。

部材１４、１５、１７、２４、４１は、例えば、キー、ボタン又は電子装置１の筐体２の一部であってもよい。

いくつかの実施形態においては、画像形成要素１１はパターン又はマスクパターンである。パターンは、例えば、透明なプラスチック片などの面に印刷されてもよい。パターンは、例えばスクリーン印刷パターンであってもよい。

いくつかの実施形態においては、パターンは画像の輪郭を形成する。他の実施形態においては、パターンは画像を形成し、その場合、面上の画像の周囲は透明／半透明である。従って、放射される光は、画像を形成するために光を遮断することにより利用される。

図２〜図８の実施形態のようないくつかの実施形態においては、画像形成要素は表示装置である。表示装置は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）装置又はＴＦＴ（薄膜トランジスタ）表示装置であってもよい。表示装置は、少なくとも部分的に半透明であってもよい。単一の発光器を使用して多数の異なる画像を形成するために、単一の表示装置が使用されてもよい。パターンは表示装置により形成される。放射された光は、画像を形成するために光を遮断することにより利用される。あるいは、異なる色の光が表示装置により放射される。

アセンブリは電子装置１の筐体２の内部に設けられてもよい。図２〜図４の実施形態においては、発光器１０は筐体２の内部から筐体２の外側に向かって向きが規定される。図５〜図６、図９及び図１１の実施形態においては、発光器１０は筐体２の内側に向くように向きが規定される。

投射平面は部材１４、１５、１７、２４、４１の１つの面に設けられてもよい。図２及び図３の実施形態においては、面は部材１４の外面である。図４〜図６、図８〜図９及び図１１の実施形態においては、投射平面は、投射平面が設けられる部材１５、１７、２４、４１の内面である。

いくつかの実施形態においては、部材１４、１５、１７、２４、４１は半透明である。この場合、投射平面は部材１４、１５、１７、２４、４１の外面であってもよい。他の実施形態においては、部材１４、１５、１７、２４、４１は透明である。従って、発光器１０により発生された光は部材１４、１５、１７、２４、４１を通過する。ユーザが発光器１０、１０ａ〜１０ｃを直視するのを防止するために、透明な部材は、投射平面を形成する半透明の面を含んでいてもよい。半透明の面は部材１４、１５、１７、２４、４１の内面又は外面であってもよい。投射平面１２は半透明の面を含んでいてもよい。部材１４とは別個に配置されたプロジェクタ装置を有する実施形態においては、投射平面は部材１４の内部の任意の場所又は部材１４の１つの面に設けられてもよい。

図２〜図４、図８〜図９及び図１１の実施形態においては、画像は投射平面１２の第１の側に投射される。画像が生成された場合、画像は、観察者により投射平面の第２の側から観察される。図８の実施形態においては、画像は投射平面１２の両側に投射されてもよい。

画像は、例えば、「Ａ」、「Ｂ」、「ＯＫ」などの１つ又はいくつかの文字を含んでいてもよい。また、画像は「１」、「２」、「３７」などの１つ又はいくつかの数字であってもよい。画像は「再生」記号、「停止」記号又は「巻戻し」記号などの記号を表していてもよい。画像は漢字などの文字であってもよい。更に、画像は、商標などの絵であってもよい。

発光器１０、１０ａ〜１０ｃは光源を含んでいてもよい。光源は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）又はレーザー源であってもよい。光源は発光器１０、１０ａ〜１０ｃを形成する。

他の実施形態においては、発光器１０、１０ａ〜１０ｃは光導体（図示せず）の開口部である。光導体は、開口部側の端部とは反対側の端部において光源に接続される。光源は、例えば、ＬＥＤ又はレーザー源であってもよい。電子装置１のキーパッドの場合、キーパッド全体に対して１つ又はいくつかの光源が設けられていてもよい。従って、単一の光源が１つ又はいくつかの光導体に接続されていてもよい。

図１２は、アセンブリを含む電子装置１のいくつかの構成要素を示す。電子装置１はコントローラ５０を含む。コントローラ５０は、例えば、機能を実行するためにソフトウェアを実行するＣＰＵ（中央処理装置）、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）により構成されていてもよい。コントローラ５０はメモリ５１に接続されていてもよく、発光器、光源及び／又は制御自在のミラーなどのプロジェクタ装置５２〜５５を制御するためのソフトウェア命令がメモリ５１に格納されていてもよい。コントローラはプロジェクタ装置５２〜５５のうち任意の装置を制御する。コントローラ５０は光の放射を制御するように構成される。従って、コントローラは、例えば、先に説明したように、１つ又はいくつかの画像の生成を制御するように構成される。図９及び図１１の実施形態においては、コントローラ５０はミラーアレイ４０のミラーの動きを制御するように構成される。

図１３は、電子装置１において少なくとも１つの画像を表示する方法を示す。第１のステップ１００において、少なくとも１つの発光器は、画像形成要素に向かって光を放射するように制御される。ステップ１０１においては、発光器により放射された光を利用することにより、少なくとも１つの画像が形成される。画像は、例えば、画像形成要素に光を通過させることにより又はミラーの動きを制御することにより形成される。ステップ１０２においては、例えば、レンズ１３によって画像が集束される。ステップ１０３においては、光は投射平面に向かって方向付けられる。光は、例えば、半透明の面又は前述のような反射体に向かって方向付けられてもよい。このように、画像は投射平面に投射される。

本発明の全ての実施形態において、図１３に示される全てのステップが必要であるとは限らない。例えば、集束するステップは全ての実施形態において必要ではない。

本発明に係る実施形態は、本明細書中で説明される方法及び機能の実現を可能にするコンピュータプログラム製品に少なくとも部分的に埋め込まれていてもよい。本発明に係る実施形態は、コンピュータプログラム製品がコンピュータ能力を有するシステムにおいてロードされ、且つ実行された場合に実施されてもよい。本明細書の説明に関する限り、コンピュータプログラム、ソフトウェアプログラム、プログラム製品又はソフトウェアは、処理能力を有するシステムにある特定の機能を直接実行させるか又は別の言語、コード又は表記に変換した後に実行させることを意図した命令の集合体の任意のプログラム言語、コード又は表記による任意の表現を意味する。

本発明に係る方法は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ及び／又はスイッチなどのハードウェア構成要素により実現されてもよい。

従って、複数の画像は単一の物理的領域に表示されてもよい。更に、アセンブリが相対的に小型であるため、アセンブリはハンドヘルド電子装置などの相対的に小型の電子装置に適合する。更に、異なる色を有する光が提供される場合、多色画像及び／又は異なる色を有する複数の画像が提供されてもよい。また、単一の画像とその画像が表示される電子装置の動作モードとを関連付けることも可能である。従って、画像は、例えば、１つのキーを操作して制御できる現在の機能性と関連付けられてもよい。

以上の説明は本発明の例示であり、本発明を限定するものとして解釈されてはならない。本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の新規な教示及び利点から実質的に逸脱せずに、それらの実施形態において多くの変形が可能であることは当業者により容易に理解されるであろう。例えば、図２〜図１２に示される実施形態の特徴は、図示される組合せとは異なる組合せで組合わされてもよい。開示された実施形態は単なる例として説明されたにすぎず、他の組合せで組合わされてもよい。ハードウェア又はソフトウェアにより方法を実行する上述の方法ステップとは異なる方法ステップが本発明の範囲内で提供されてもよい。本発明の異なる特徴及びステップが上述の組み合わせ以外の組合せで組合わされてもよい。

本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリが含まれる電子装置を示す正面図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを示す平面図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係るミラーアレイを示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る少なくとも１つの画像を表示するアセンブリを概略的に示す図である。 本発明の実施形態に係る電子装置の構成要素を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る電子装置において少なくとも１つの画像を表示する動作を示すフローチャートである。

Claims (20)

1. 電子装置において少なくとも１つの画像を表示するアセンブリであって、
   少なくとも１つの発光器（１０、１０ａ〜ｃ）及び画像形成要素（１１）を含むプロジェクタ装置（３、４、４ａ〜ｆ）と、
   投射平面（１２）と、を備え、
   前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）は、前記画像形成要素（１１）に向かって光を放射するように構成され、前記画像形成要素（１１）は、前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）により放射された光を利用することにより少なくとも１つの画像を形成するように構成され、前記プロジェクタ装置（３、４、４ａ〜ｆ）は、前記画像形成要素（１１）により形成された画像を前記投射平面（１２）上に投射するように構成されていることを特徴とするアセンブリ。
2. 前記プロジェクタ装置（４）は、前記画像形成要素により形成された前記画像を前記投射平面上に集束するように構成されたレンズ（１３）を備えることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
3. 前記投射平面（１２）は半透明の面を備えることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
4. 前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）は前記電子装置の筐体の内部に設けられ、前記筐体の外側に向くように向きが規定されていることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
5. 前記プロジェクタ装置は、前記発光器により放射された光を前記投射平面に向かって方向付けるように構成された反射体（２２、２３）を備えることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
6. 前記反射体（２２、２３）は少なくとも１つのミラーを備えることを特徴とする請求項５に記載のアセンブリ。
7. 前記反射体は複数の制御自在のミラーを備えることを特徴とする請求項６に記載のアセンブリ。
8. 前記制御自在のミラーは前記画像形成要素を構成することを特徴とする請求項７に記載のアセンブリ。
9. 前記反射体（２２、２３）はプリズムを備えることを特徴とする請求項５に記載のアセンブリ。
10. 前記画像形成要素（１１）は、前記画像を形成するパターンを備えることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
11. 前記画像形成要素は、前記パターンを形成する表示装置を備えることを特徴とする請求項１０に記載のアセンブリ。
12. 前記投射平面（１２）は電子装置の１つの面に含まれ、前記電子装置の外側から見えるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
13. 請求項１に記載のアセンブリを備えることを特徴とする電子装置（１）。
14. 前記電子装置（１）はポータブル又はハンドヘルド移動無線通信機器、移動無線端末、携帯電話、ページャ、コミュニケータ、電子オーガナイザ、スマートフォン、メディアプレーヤ、オーディオプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、カメラ、ＧＰＳ装置、ゲームコンソール、ゲーム装置及び／又はコンピュータであることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置（１）。
15. 電子装置（１）において少なくとも１つの画像を表示する方法であって、
    画像形成要素（１１）に向かって光を放射するために、少なくとも１つの発光器（１０、１０ａ〜ｃ）を制御する工程と、
    前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）により放射された光を利用することにより、少なくとも１つの画像を形成する工程と、
    前記画像形成要素（１１）により形成された画像を投射平面（１２）上に投射する工程と
    を備えることを特徴とする方法。
16. レンズ（１３）によって前記画像を前記投射平面（１２）上に集束する工程を備えることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
17. 前記発光器（１０，１０ａ〜ｃ）により放射された光を前記投射平面（１２）を形成する半透明の面に向かって方向付ける工程を備えることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
18. 前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）により放射された光を前記投射平面（１２）に向かって方向付けるように構成された反射体（２２、２３）に向かって、前記発光器（１０、１０ａ〜１０ｃ）により放射された光を方向付ける工程を備えることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
19. 画像を形成するために、前記画像形成要素を構成する複数のミラーを制御する工程を備えることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
20. 電子装置（１）において少なくとも１つの画像を表示するコンピュータプログラム製品であって、
    画像形成要素（１１）に向かって光を放射するために、少なくとも１つの発光器（１０、１０ａ〜ｃ）を制御するように構成されたコンピュータ可読プログラムコードと、
    前記画像形成要素（１１）により投射平面（１２）上に画像が形成されるように、前記発光器（１０、１０ａ〜ｃ）により放射された光を利用することにより少なくとも１つの画像を形成するために前記画像形成要素（１１）を制御するように構成されたコンピュータ可読プログラムコードと
    を含むコンピュータ可読プログラムコードが具現化されているコンピュータ可読媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。

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