JP2009299950A - 加湿器 - Google Patents

Abstract

【課題】加湿空気形成手段として水付着型の回転フィルタと温風供給手段とを備えた加湿器の回転フィルタ部分の水付着性能を向上させる。
【解決手段】この発明は、円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することによりフィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器であって、上記回転フィルタの各フィルタプレートの表面に所定の親水機能の付加又は表面張力による水膜形成加工を施して水が付着しやすいようにした。
【選択図】図９

Description

本願発明は、加湿空気形成手段として水付着型の回転フィルタと温風供給手段とを備えた加湿器の回転フィルタの構成に関するものである。

すでに円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転駆動状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することにより、フィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器が提案されている。

このような加湿器において、その加湿能力を向上させるためには、上述した回転フィルタのフィルタプレート各々の水の汲み上げ能力を高くすることが必要である。そのような要請に応える構成として、従来のものでは、上記フィルタプレートのプレート面の周方向に複数の円弧状の水汲みリブを設けてフィルタプレート回転時に水をすくい上げるようにしていた（特許文献１参照）。

特開２００６−３２９４６７号公報

しかし、そのような構成の場合、次のような欠点がある。

（ａ） 有効な水のすくい上げ作用を実現するためには、所定の高さ（幅）のリブを必要とするが、リブの高さを大きくすると隣合うリブ同士の間隔が大きくなって、フィルタプレートの枚数を多くすることができなくなり、必ずしも加湿能力の向上につながらない。

（ｂ） リブにより掬い上げられた水は、フィルタプレートの回転に応じ、リブ周辺のプレート面に部分的に広がるだけで、プレート面の全体に広く広がるわけではないので、フィルタプレート１枚当りの温風と水の接触面積は狭く、水の蒸発効率が悪い。

また、フィルタプレートの回転速度が遅い場合には、掬われた水がプレート上方に移動する前に下方に流れ落ちてしまい、プレート面に広がらない。

（ｃ） 周方向に配設された複数の水汲みリブが、フィルタプレート間の温風の通風を阻害し、圧損が大きい。このため、やはり蒸発効率を悪化させる。

そこで、本願発明では、このような問題を解決するためなされたもので、上述した回転フィルタの各フィルタプレートの表面に所定の親水機能の付加又は表面張力による水膜形成加工を施して水が付着しやすいようにした加湿器を提供することを目的とするものである。

本願発明は、上述の問題解決することを目的としてなされたものであって、次のような有効な課題解決手段を備えて構成されている。

（１） 請求項１の発明
この発明は、円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転駆動状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することにより、フィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器であって、上記回転フィルタの各フィルタプレートの表面は、その全面が親水面に形成されていることを特徴としている。

このように回転フィルタを形成している多数枚のフィルタプレートの表面全面が親水面に形成されていると、下部側水への浸漬部で水が効率良く付着するとともに、同付着した水がフィルタプレートの回転とともにフィルタプレート面全体に、落下することなくスムーズに広がって、温風により効率良く蒸発せしめられる。

その結果、加湿能力が向上する。

（２） 請求項２の発明
この発明は、円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転駆動状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することによりフィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器であって、上記回転フィルタの各フィルタプレートの表面には、その全面に亘って複数の表面張力による水膜形成部が設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、回転フィルタを形成している多数枚のフィルタプレートが水中に浸漬された時に、それらの表面の各水膜形成部に表面張力により水が効果的に張り、同水膜形成部に厚い水膜状態で付着した水がフィルタプレートの回転とともにフィルタプレート面全体にスムーズに広がって、温風により、効率良く蒸発せしめられる。

その結果、加湿能力が向上する。

（３） 請求項３の発明
この発明は、上記請求項１の発明の構成において、親水面は、親水剤を塗布することにより形成されていることを特徴としている。

このように回転フィルタを形成している多数枚のフィルタプレートの表面全面に親水剤が塗布されて親水面に形成されていると、同親水面の親水作用により下部側水への浸漬部で水が効率良く付着するとともに、同付着した水がフィルタプレートの回転とともにフィルタプレート面全体にスムーズに広がって、温風により効率良く蒸発せしめられる。

その結果、加湿能力が向上する。

この場合、親水剤として、例えば「にかわ」等の植物性、動物性のゼラチン剤、また合成樹脂製の表面活性剤などが採用される。

（４） 請求項４の発明
この発明は、上記請求項２の発明の構成において、表面張力による水膜形成部は、直線的又は曲線的に変形した網目状の凹条溝であることを特徴としている。

このような構成によると、フィルタプレートが水中に浸漬された時に直線的又は曲線的に変形した網目状の凹条溝よりなる各水膜形成部に表面張力により効果的に水が張り、同水膜形成部に厚い水膜状態で付着した水がフィルタプレートの回転とともにフィルタプレート面全体に広がって、温風により、効率良く蒸発せしめられる。

その結果、加湿能力が向上する。

（５） 請求項５の発明
この発明は、上記請求項２の発明の構成において、表面張力による水膜形成部は、直線的又は曲線的に変形した網目状の凸条リブであることを特徴としている。

このような構成によると、フィルタプレートが水中に浸漬された時に直線的又は曲線的に変形した網目状凸状リブよりなる各水膜形成部に表面張力により効果的に水が張り、同水膜形成部に厚い水膜状態で付着した水がフィルタプレートの回転とともにフィルタプレート面全体に広がって、温風により、効率良く蒸発せしめられる。

その結果、加湿能力が向上する。

（６） 請求項６の発明
この発明は、上記請求項４又は５の発明の構成において、網目は、ハニカム形状であることを特徴としている。

この発明の構成によると、上記請求項４又は５の発明のような作用を実現するに際し、その網目の形状がハニカム形状となっている。ハニカム形状の場合、各網目を放射方向に均等な状態で適切に展開させて行くことができ、プレート面全体に均一かつ適切な水膜を形成することができる。

以上の結果、本願発明によると、コンパクトで、加湿能力の高い高性能の加湿器を提供することが可能となる。

図１〜図１０は、本願発明の最良の実施の形態に係る加湿器の全体および各部の構成を示している。

＜加湿器本体の構成＞
先ず図１〜図５は、加湿器本体部分の構成を示している。

この加湿器２０は、例えば図１〜図３に示すように、本体ケース２１と、該本体ケース２１の右側部に形成された水タンク収納部に対して着脱可能に設置される水タンク４５等からなっている。本体ケース２１は合成樹脂製の部材であり、フロントケース２２、リアケース２３、トップケース２４及びボトムケース２５よりなり、例えば図４および図５に示すように、それらの内部に設けられるファンケーシング２６、水平区画壁２７等により、後述する所定の領域（機能領域）Ｍ１〜Ｍ５が形成されている。

図４および図５において、領域Ｍ１は、本体ケース２１内の上方の左側に形成される空気導入領域であり、その内部にファンモータ２９を有している。また、この領域Ｍ１は、リアケース２３により区画されているとともに、同領域Ｍ１を区画するリアケース２３の左側コーナー部には、吸気口３０が形成され、該吸気口３０内にはエアーフィルタが配置されている（図示省略）。

領域Ｍ２は、ファン羽根車内の通風空間であり、上記領域Ｍ１の右側に位置して設けられたファンケーシング２６内に形成されており、領域Ｍ１と連通するようにしてシロッコファン等の送風ファン３２が配置されている。この送風ファン３２の羽根車部分は、同じ形状のものを２個左右に並設して形成され、それを１本のファン回転軸３３に軸支することにより構成されていて、上記ファンモータ２９により回動されるようになっている。そして、それぞれの空気吸込口３４、３４は相互に離れた左右両端側に位置して設けられている。

そして、同送風ファン３２の回動により、上記吸気口３０から図４の矢印（ａ）のように吸入される空気は、さらに図４の矢印（ｂ）で示すように、先ず領域Ｍ１から領域Ｍ２に導入される。

一方、ファンケーシング２６は下方に送風ファン３２の空気吹出側に対応してスクロール構造の空気吹出口３５を有しており、送風ファン３２からの吹出空気を、さらに図４、図５の矢印（ｃ）で示すように上方から下方に向けてスムーズに吹き出す。また、この空気吹出口３５の下方には、上記トップケース２４の操作部３６に設けられているＯＮ／ＯＦＦスイッチの操作により通電される筒状のヒーター部３７が配置されており、上記空気吹出口３５から下方に吹き出される空気を後述する回転フィルタ６０のフィルタプレート６１，６１・・・表面に付着した水を蒸発させるのに必要な温度に加熱し、その下端側から、以下に述べるフィルタ収納部４１ａの回転フィルタ６０方向に排出する。

領域Ｍ３は、領域Ｍ１及びＭ２下方の水平区画壁２７により形成される回転フィルタ６０への温風導入領域領域であって、上記領域Ｍ２と送風ファン３２からの空気吹出口に連通し、送風ファン３２から吹き出され、ヒーター部３７により加熱された空気を図５の矢印（ｄ）で示すように導入する。

領域Ｍ３には、引出タイプの水受けトレー４１が収脱自在に配置されている。この水受けトレー４１は、本体の左側に位置して左右に対向する垂直な隔壁３９ａ及び隔壁３９ｂとの間に形成されるフィルタ収納部４１ａと、隔壁３９ｂの外側（右側）に高さを低くして略水平に一体成形された貯水部４１ｂとからなり、同水受けトレー４１は、水タンク４５が後述する領域（水タンク収納部）Ｍ５に載置されない状態で、例えば図１の前方側から後方側に水平に押し込むことにより、本体ケース２１の下方に収納され、同収納された状態では、フィルタ収納部４１ａは本体ケース２１内の領域Ｍ３に位置する一方、貯水部４１ｂは本体ケース２１の領域Ｍ５の下方に位置する。

隔壁３９ａ及び隔壁３９ｂには、図示しないＵ字状溝の軸受がそれぞれ形成されており、それら軸受には、後述する回転フィルタ６０の回転軸６６が回動自在に軸支されている。

回転フィルタ６０は、円板状のフィルタプレート６１，６１・・・を多数枚並設することによって構成されているとともに、該回転フィルタ６０の下部を水に浸漬した状態で回転駆動され、同回転駆動状態において上記送風ファン３２およびヒータ部３７により温風を供給することにより、フィルタプレート６１，６１・・・表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようになっている。

そして、この回転フィルタ６０により加湿された空気は、送風ファン３２の後方に形成された領域（吹出領域）Ｍ４（図４参照）に排出される。

なお、送風ファン３２のファンケーシング２６の下方には、区画壁２６ａを回転フィルタ６０の上端近傍にまで垂下させ、その下端部を上記回転フィルタ６０の空気吹出口としている。そして、この区画壁２６ａは、送風ファンの回転軸３３と回転フィルタ６０の回転軸６６とを結ぶ線よりも加湿器２０の前面側、空気の流れで言えば上流側にずらして設けられている。このように区画壁２６ａを上流側にずらして設けることにより、空気が滞留する上流側のデッドスペース空間２６ｂを小さくすることができるとともに、回転フィルタ６０の空気吹出口を大きくし、加湿空気の流れをスムーズにすることができる。

領域Ｍ４は、上記ファンケーシング２６により本体ケース２１の後方に位置して上下に延びる加湿空気吹出通路であり、その下方側は領域Ｍ３に連通し、上方側はトップケース２４に形成された吹出口４３に連通している。そして、領域Ｍ３で加湿された空気を図５の矢印（ｅ）及び（ｆ）で示すように加湿空気吹出口４３から外部に吹き出す。

次に、上記フィルタ収納部４１ａを備えた水受けトレー４１の右方に一体に形成される貯水部４１ｂの上方空間が水タンク収納部としての領域Ｍ５である。この領域Ｍ５には、断面略半円形状の水タンク４５が上方から下方に載置される。この水タンク４５は、下端部に弁体４６を具備したキャップ４７を有し、上端部に取手４８を有する円筒状の半透明な容器であり、内部に水を入れ、キャップ４７が貯水部４２の水受部上に位置するように取手４８を持って領域Ｍ５部分に載置する。領域Ｍ５を形成する本体ケース２１部分は、フラットなガイド壁面４９を形成しており、同領域Ｍ５部分に水タンク４５が載置された時に、同ガイド壁面４９が断面略半円状の水タンク４５の平面部が面接触し、水タンク４５を安定に支持する。

貯水部４２には、例えば図１４〜図１６に示すように、水タンク４５側の給水口部が嵌合される給水口嵌合壁４９ｃ、該給水口嵌合壁４９ｃの中央部に設けられた水タンク４５のキャップ４７内に内設する弁４６を開放するための軸状の突部５０、上記給水口嵌合壁４９ｃの水流出口部から水が供給される貯水溝４９、該貯水溝４９の背面側に設けられた安全装置としてのフロートスイッチ５１、及び貯水溝４９と回転フィルタ収納部４１ａの底部３９とを連通する連絡口５２等が設けられている。

水タンク４５が、そのキャップ４７および弁４６を介して貯水部４１ｂの給水口嵌合壁４９ｃに載置されると、上記軸状の突部５０により弁４６の弁体４６ｂを開放し、所定量の水が給水口嵌合壁４９ｃの開口部を介して貯水部４１ｂの貯水溝４９内に流出する。この貯水溝４２に流出した水の一部は、ガイド壁４９ａ、防波壁４９ｂでガイドされながら連絡口５２を介してフィルタ収納部４１ａの底部３９に流入し、貯水溝４９の水の高さと同じ高さまで同フィルタ収納部４１ａの底部３９部分に水を供給する。

これら水タンク４５の弁４６部分および貯水部４１ｂ部分の詳細な構造は、後に述べる、その他の実施の形態５図１４〜図１６のものと全く同様であるので、その詳細は同実施の形態５の説明を援用する。

一方符号６０が回転フィルタである。この回転フィルタ６０は、例えば図６及び図７，図８に示すように複数枚のフィルタプレート６１，６１・・・、両端側２枚のカバープレート６０ａ、６０ｂ、フィルタ回転軸６６及びフィルタギヤ６７からなっている。

フィルタプレート６１，６１・・・は、例えば合成樹脂製（ＡＢＳ）の円板状部材であり、その両側プレート面６１ａ，６１ａ・・・には全面に亘って水の付着性を高めるための所定の表面処理又は表面加工が施されている。そして、その中央には、軸孔６１ｂ，６１ｂ・・・が形成されているとともに、該軸孔６１ｂ，６１ｂ・・・には９０度間隔で放射状に等長の切溝が形成されている。更に軸孔６１ｂ，６１ｂ・・・の回りには同一円周上で切溝の部分が欠落した円弧状突起（スペーサ機能を有したボス部）が形成されている（図示省略）。

カバープレート６０ａ、６０ｂは、フィルタプレート６１，６１・・・と同形で少し小径の合成樹脂製の円板状部材であり、それぞれスペーサとしての円形の凸部（高さ寸法Ｓ＝１ｍｍ程度・・・図８参照）６１ｃ，６１ｃ・・・を介してフィルタプレート６１，６１・・・を軸方向に多数枚並設した回転フィルタ６０の両端部に配置される。フィルタギヤ６７側に位置するカバープレート６０ａは、上記軸孔６１ｂ及び切溝と同じものが形成され、フィルタギヤ６７と反対側に位置するカバープレート６０ｂの軸孔６１ｂの内周面には図示しない雌ネジが形成されている。

フィルタ回転軸６６は、合成樹脂製の円柱状部材であり、図示はしないが軸心方向のほぼ全体にフィルタプレート６１，６１・・・の切溝が嵌合する４本のレール状突起が放射方向に等間隔に形成されている。また、同フィルタ回転軸６６の一端には、小径のギヤ取付部及びビス穴が形成され、その他端には雄ネジを有する大径のカバープレート取付部が形成されている。

そしてフィルタ回転軸６６のレール状突起の部分には、フィルタプレート６１，６１・・・が順次嵌合される一方、フィルタギヤ６７側の端部にはカバープレート６０ａが嵌合され、更にその外側の小径のギヤ取付部にはフィルタギヤ６７が嵌合されてビスで固定される。また、フィルタギヤ６７と反対側の大径のカバープレート取付部には、カバープレート６０ｂがカバープレート取付部の雄ネジに自身の雌ネジを螺合することにより固定される。

フィルタギヤ６７は、円周上に等ピッチで複数の歯車を有するギヤであり、回転フィルタ６０が所定位置に取り付けられた後では、フィルタモータにより回動されるモータギヤ６８に係合して回動される（図１４を参照）。

＜回転フィルタのフィルタプレート部分の構成＞
ところで、上述のような構成の本実施の形態の加湿器２０において、その加湿能力を向上させるためには、上述した回転フィルタ６０のフィルタプレート６１，６１・・・各々の水の汲み上げ能力を高くすることが必要である。そのような要請に応える構成として、従来のようにフィルタプレート６１，６１・・・のプレート面６１ａ，６１ａ・・・に複数の円弧状の水汲みリブを設けて回転時に水をすくい上げるようにすることも可能であるが、このような構成の場合、次のような欠点がある。

（ａ） 有効な水のすくい上げ作用を実現するためには、所定の高さ（幅）のリブを必要とするが、リブの高さを大きくすると隣合うリブ同士の間隔が大きくなって、フィルタプレート６１，６１・・・の枚数を多くすることができなくなり、必ずしも加湿能力の向上につながらない。

（ｂ） リブにより掬い上げられた水は、フィルタプレート６１の回転に応じリブ周辺のプレート面に部分的に広がるだけで、プレート面の全体に広く広がるわけではないので、フィルタプレート１枚当りの温風と水の接触面積は狭く、水分の蒸発効率が悪い。

また、フィルタプレート６１の回転速度が遅い場合には、掬われた水がプレート上方に移動する前に下方に流れ落ちてしまい、プレート面に広がらない。

（ｃ） 周方向に配設された複数の水汲みリブが、フィルタプレート間の温風の通風を阻害し、圧損が大きい。このため、やはり蒸発効率を悪化させる。

そこで、本実施の形態では、このような問題を解決するために、上述した回転フィルタ６０の各フィルタプレート６１，６１・・・の表面６１ａ，６１ａ・・・に所定の親水処理を施して水が付着しやすいようにするとともに、さらに同表面６１ａ，６１ａ・・・に表面張力による水の膜が形成されやすいように所定の形状の凹凸加工部を形成している。

（親水処理について）
上述のように、本実施の形態のフィルタプレート６１，６１・・・は、それぞれＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）等の合成樹脂により成型されている。

ＡＢＳ樹脂の場合、一般に耐水性は０．２〜０．３％（２５℃×２４ｈｒ）でその表面には微量の吸湿性がある。しかし、そのままでは決して十分な親水性があるとは言えず（特に製品購入初期）、フィルタプレート６１，６１・・・の底部を水に浸して回転させても、加湿に必要な水膜を形成することはできない。

そこで、本実施の形態では、該フィルタプレート６１の表面に親水剤（又は表面活性剤）として「にかわ」を塗布し、十分な親水性を実現させている。

上記「にかわ（ゼラチン）」は、周知のように溶液表面において高い表面活性を示す。

したがって、低価格な固型にかわをぬるま湯に溶かして（例えば濃度０．１％程度又は０．１％以上）、塗布するか、または液体のにかわを同様の濃度にして図７〜図８に示すフィルタプレート６１，６１・・・の全面６１ａ，６１ａ・・・に均一に塗布する。

このようにすると、上記フィルタプレート６１，６１・・・それぞれのプレート面６１ａ，６１ａ・・・全面が十分な親水面となり、水に対する濡れ性が大きく向上して、上記フィルタ収納部４１ａの底部３９の貯水部通過後の水膜の付着性が良好となる（実験結果によると、にかわを塗布しない場合に比べて１０％アップした）。

しかも、この水膜は、フィルタプレート６１，６１・・・が１回転して再び同貯水部の水中に浸漬されるまで十分に保持される。

したがって、同水膜は、フィルタプレート６１，６１・・・のプレート面６１ａ，６１ａ・・・が水から出ている間中に略確実に温風にさらされ、有効に蒸発させられるようになり、従来に比べて大きく蒸発効率が向上する。

そして、このような親水処理は、フィルタプレート６１の表面に何の凸部も形成しないで済むから、フィルタプレート６１，６１・・・それぞれの板厚を可及的に薄くし、より多数の枚数を並設することができるようになる。その結果、さらに水の蒸発量も大きく増大し、より加湿能力を大きく増大させることができる。

なお、この「にかわ」塗布による親水処理は、もちろん使用時間の経過により次第に剥離して行く。しかし、先にも述べたようにＡＢＳ樹脂には、それ自体微量ながらも吸湿性があり、使用を開始して一定の時間（例えば１日１２時間使って１０日位）が経つと、水とのなじみが生じて自ずと表面に親水性が生じる。

したがって、加湿器２０の使用開始に際して一度塗布して置きさえすれば、以後は必ずしも塗布を繰り返す必要はない。なお、このような親水機能の付加は、にかわ以外の表面活性剤によっても良いし、親水性のある合成樹脂を成型材として採用してもよい。

（水膜厚さの増大加工について）
以上のようにフィルタプレート６１，６１・・・のプレート面６１ａ，６１ａ・・・に十分な親水性があれば、一応所定の厚さの水膜が形成され、一定の有効な加湿性能を確保することができる。

しかし、加湿器の場合、季節や環境に応じて必要とされる加湿量（調整範囲）には相当な幅があり、一定レベル以上の大きな加湿能力が要求されるような場合には、それだけでは足りない。

そこで、本実施の形態では、上記親水処理に加えて、さらに水の毛細管作用および表面張力を利用して一段と厚さの厚い水膜をプレート面６１ａ，６１ａの全体に広く、かつ速やかに形成することができるように、図７〜図１０に示すごとく、フィルタプレート６１，６１・・・のプレート面６１ａ，６１ａ・・・全体にハニカム形状の凹条の溝６２，６２・・・を形成している。

すなわち、この実施の形態では、凹条の溝６２，６２・・・をハニカム形状に屈曲させ、それをフィルタプレート６１，６１・・・の周端面と回転軸挿通孔６１ｃおよびスペーサ凸部６１ｃ，６１ｃ・・・部分を除く全面に連続させて展開する。そして、同凹条の溝６２，６２・・・部分の毛細管作用を利用して水を速やかに侵入展張させることによって、それら凹条の溝６２，６２・・・間の六角形状のハニカム面６３，６３・・・部分に可能な限り厚い水膜を形成するとともに、その広がり力、係留力を大きくするようにしている。

この場合、例えば板厚ｔが０．９５ｍｍのフィルタプレートの場合で、凹条の溝６２，６２・・・部分の幅Ｗａが０．１ｍｍ、深さＤａが０．１ｍｍ、ハニカム形状の溝部６２，６２・・・の１辺の長さＬａが１．０ｍｍ程度のもの（または、それらの前後のもの）が適している。

このような構成によると、六角形状のハニカム面６３，６３・・・周囲のハニカム形状の凹条の溝６２，６２・・・部分に速やかに水が入り込んで素早く広がり、広い六角形状のハニカム面６３，６３・・・に、安定した係留状態で、かつ十分に大きな表面張力によりプレート面６１ａ，６１ａ全体に水が張るようになるので、ハニカム形状の凹条の溝６２，６２・・・がない場合に比べて、十分に厚さの厚い水膜を全面に亘って広く形成することができる。

したがって、加湿能力が大きく向上する。

＜その他の実施の形態１＞
上述の実施の形態では、凹条の溝６２，６２・・・をフィルタプレート６１，６１・・・のプレート面６１ａ，６１ａ全体にハニカム形状に展開させ、同凹条の溝６２，６２・・・の毛細管現象を利用して同凹条の溝６２，６２・・・内に水を侵入させることによって、各六角形のハニカム面６３，６３・・・に可能な限り厚い水膜を形成するとともに、その係留力を大きくするようにした。

しかし、このような構成の場合、凹条の溝６２，６２・・・の毛細管作用により速く、広い範囲で水膜を形成することはできるが、六角形状のハニカム面６３，６３・・・に形成される水膜の厚さを厚くするには、未だ限界がある。

そこで、本その他の実施の形態１では、例えば図１１および図１２に示すように、同構成とは逆に、凸状のリブ６４，６４・・・を六角形のハニカム形状に屈曲させ、同六角形の凸状のリブ６４，６４・・・に囲まれた六角形状のハニカム面６５，６５・・・内に水を侵入させることによって同六角形状のハニカム面６５，６５・・・に可能な限り厚い水膜を形成するとともに、その係留力を大きくするようにしている。

この場合、例えば板厚ｔが０．９５ｍｍのフィルタプレートの場合で、リブ６４部分の幅Ｗｂが０．１ｍｍ、高さＤｂが０．１ｍｍ、ハニカム形状のリブ６４部分の１辺の長さＬｂが１．０ｍｍ程度のものが適している。

このような構成によると、六角形状の広いハニカム面６５，６５・・・自体が深い凹部面となり、同部分に水が入り込んで、表面張力により水が張るので、十分に厚さの厚い水膜を係留性良く安定した状態に形成することができる。

したがって、加湿能力が大きく向上する。

＜その他の実施の形態２＞
以上の実施の形態およびその他の実施の形態１の構成では、何れの場合においても、その凹条の溝又は凸状のリブの展開形状をハニカム形状としたが、これは必ずしもハニカム形状に限られるものではなく、例えば図１３に示すようなモザイク形状の凹条の溝又は凸状のリブ６６，６６・・・を周端面を除いて全面６１ａ，６１ａに展開させることにより、それらの間のモザイク面６７，６７・・・に水膜を形成するようにしてもよい。

＜その他の実施の形態３＞
ところで、以上のような構成の各実施の形態のフィルタプレート６１，６１・・・の表面には、使用により水垢が付着して、雑菌やカビが発生する問題がある。そこで、このような問題に対する対策として、例えば同フィルタプレート６１，６１・・・の表面６１ａ，６１ａ・・・に銀などの抗菌剤をコーティングするか、又は合成樹脂成型時に同様の抗菌剤を混合した上でフィルタプレート６１，６１・・・を成型するようにする。

このような構成によると、雑菌やカビの抑制効果が期待できる。また、抗菌剤のコーティングにより、親水機能を高めることも可能となる。

また、このような抗菌剤に代えて、紫外線以外の通常波長光で活性を示すチタニアなど酸化チタン系の光触媒をコーティングすることも可能である。このような光触媒の場合、抗菌、制菌機能だけでなく、臭い分解作用を有するものもあり、加湿空気の清浄化に特に有効である。さらに、チタニアには水分解機能があることから、それ自体として親水機能を発揮させることもできる。

＜その他の実施の形態４＞
以上の各実施の形態では、何れの場合にも、回転フィルタ６０のフィルタプレート６１，６１・・・を、例えばＡＢＳ等の合成樹脂により形成した。

しかし、フィルタプレート６１，６１・・・は、合成樹脂の他、例えばアルミ板等金属により形成してもかまわない。

また合成樹脂板や金属板の場合、上述のような表面加工に代えて、例えば多数のパンチング孔を有するパンチングプレートに形成し、同多数のパンチング孔部分に表面張力による水膜を形成させるようにすることもできる。

さらに、また同構成をさらに発展させて、上記フィルタプレート６１，６１・・・そのものを所定網目形状の金属又は樹脂メッシュにより形成してもよい。

そのようにすると、各網目部に表面張力による水膜が形成され、しかも風の流通性が良く、送風時の圧損が少ないので、より加湿効率が向上する。

特にメッシュ構造のフィルタプレートの場合、風の送風方向を必ずしもフィルタプレート６１，６１・・・と平行にする必要がないので、送風通路設計上の自由度が高くなり、コンパクト化はもちろん、デザイン上の斬新さを実現することができる。

＜その他の実施の形態５＞
ところで、以上のような構成の加湿器２０を実現するに当たり、前述した従来の加湿器の場合、例えば図１８に示すように、本体ケース２１の全体の寸法が大きく、左右の形状も水平方向に膨出したものとなっており、水タンク４５下方の水受けトレー４１部分の容積も大きく、水タンク４５収納状態における水タンクキャップ４７の側方に、水タンク４５を取り出す時または設置する時に溢れた水タンク４５からの水を留めて置くための十分なスペースＳＰを余裕を持って形成することができる。

すなわち、今図１８において、符号４５ｂは水タンク４５の水タンク本体４５ａの下部に設けられた短かい筒状の開口であり、該開口４５ｂには、下端側に弁４６を具備した水タンクキャップ４７が着脱可能に螺合されている。弁４６は、同キャップ４７の中央部に所定の長さ下方に延びる小径の有底の筒状部４７ａを形成するとともに、その底部の一部を上方側に筒状に膨出させ、同上方に膨出した筒体部４７ｂの上壁部（平坦部）に形成した水供給口（弁座口）４７ｃに弁軸４６ａを遊嵌し、該弁軸４６ａの上記水供給口４７ｃよりも上方側部分に上記水供給口４７ｃよりも大径のフランジ状の弁体４６ｂを設ける一方、同弁軸４６ａの上記水供給口４７ｃよりも下方側部分に上記弁体４６ｂを閉弁方向に付勢するコイルスプリング４６ｃを嵌装し、その下端側を弁軸４６ａに形成した幅広の係止片４６ｄで係止している。

他方、コイルスプリング４６ｃは、その上端側を上記筒体部４７ｂ側のストッパ片４７ｄに係止されて縮装されている。そして、それにより、当該水タンク４５が上記水受けトレー４１の水タンク収納部（上述のＭ５領域に相当）に収納されていない状態では、上記コイルスプリング４６ｃの反発弾性により上記弁軸４６ａの先端側（コイルスプリング４６ｃの係止片４６ｄ側）が所定長さ下方に突出し、上記弁体４６ｂが上記水供給口４７ｃを閉じるようになっている。

他方、水受けトレー４１は、例えば相互に対向する左右の隔壁３９ａ，３９ｂ間に形成されたフィルタ収納部４１ａと、同隔壁３９ｂと他の側壁４２ａとの間に形成された貯水部４１ｂとからなり、上記水タンク４５が収納されていない状態で上記本体ケース２１の下方に引出し可能に収納され、その後、同収納された状態で、上記フィルタ収納部４１ａは上記本体ケース２１内の送風ファン３２の下方に位置する一方、貯水部４１ｂが本体ケース２１他側方の水タンク収納部の下方に位置するようになっている。

そして、上記フィルタ収納部４１ａには、プレート型の回転フィルタ６０が回動自在に軸支されて収納されるようになっている。一方、貯水部４１ｂには、上記水タンク４５のキャップ４７に設けられている弁４６の弁体４６ｂを開放するため軸状の突部５０、貯水部４１ｂの貯水溝４９とフィルタ収納部４１ａの底部（貯水槽部）３９とを連通する連絡口５２が設けられている。

したがって、上述した水タンク４５が水タンク収納部、すなわち貯水部４１ｂ上に載置されると、軸状の突部５０により弁４６の弁軸４６ａが上方に押されて弁体４６ｂが開放され、水供給口４７ｃを介して所定量の水が貯水部４１ｂ内に流出する。この貯水部４１ｂの貯水溝４９に流出した水は、上記連絡口５２を介してフィルタ収納部４１ａの断面円弧状の底部３９部分に流入し、最終的に貯水部４１ｂの貯水溝４９の水の高さと同じ高さまで水を貯留する。そして、この水中に上記回転フィルタ６０のフィルタプレート６１，６１・・・の下端が所定幅浸漬される。

ところで、このように貯水溝４９部分に一定量の水が留っている状態で、水タンク４５内の水が減少したとして、水タンク４５を取り外す時（上記弁軸４６ａが上記軸状の凸部５０から離れて弁体４６ｂが閉まる時）、または同取り外して水を補充した水タンク４５を再び貯水部４１ｂにセットしようとした時（上記弁軸４６ａが軸状の凸部５０に当った時）に所定量の水が零れて水が溢れてしまう。フィルタ収納部４１ａの底部３９および貯水溝４９内の水が少なければ同水は連絡溝５２を介してフィルタ収納部４１ａの底部３９に流れるが、そうでない場合は、平面Ｃ字形の給水口嵌合壁４９ｃ部分を超えて外側に溢れる。

しかし、同図１８の従来の構成の場合、その外方に予備の貯水空間ＳＰがあり、同貯水空間ＳＰ部分で貯留されるので、外部には漏れない。

ところが、上述した実施の形態の加湿器２０の場合、図１４に示すように、加湿器２０全体の大きさを縮小し、コンパクトにするために、左右の幅も可及的に小さく、また高さも低く形成されている。

そのために、水タンク４５の給水口嵌合壁４９ｃ外方の側壁４２ａ側に必要な貯水空間ＳＰが取れず（Ａ部参照）、全体の高さを低くするために、キャップ４７部分に対応する側壁４２ａの高さも低くなっている（図１７の頂面４２ｂ部分を参照）。そのため、そのままでは外部にこぼれる可能性がある（特に水受けトレー４１を後方に引き出して、傾けた時など）。

そこで、この実施の形態では、上述の図１〜図１２の実施の形態の構成に加えて、さらに図１５〜図１７に示すように、給水口嵌合壁４９ｃ背後の丘状のキャップ受け４４部分の一部、側壁４２ａとの間の部分に前後方向の凹状溝４４ａを形成し、給水口嵌合壁４９ｃから側壁４２ａ側に溢れようとする水を同背後への連絡溝４４ａを介してフィルタ収納部４１ａに連なっている貯水溝４９側に還流させ、その後、連絡口５２を介してフィルタ収納部４１ａの底部（貯水槽部）３９に供給するようにしている。すなわち、給水口嵌合壁４４ｃからこぼれた水が速やかに貯水溝４９部分に回り込むようにしている。しかも、この凹状溝４４ａは、水タンク４５側の水供給口４７ｃから貯水溝４９に水を供給する時の空気供給空間ともなっている。また、以上のようにすると、側壁４２ａの高さを水タンクキャップ４７の位置よりも高くしなくても良くなるので、ケース本体の上下方向の高さを小さくすることができる（図１７を参照）。

一方、このようにすると、貯水溝４９の奥に設けられているフロートスイッチ（支持壁５１ｂを介して軸５１ａによりフローティング回動可能に支持されている）５１側に水が流れて、同スイッチ５１がチャタリング動作するので、同フロートスイッチ５１の前側には防波壁（防波用の水除けリブ）４９ｂが設けられている。この防波壁４９ｂは、上述のように平面Ｃ字形の給水口嵌合壁４９ｃの開口部からの水をスムーズに連絡口５２内にガイドするガイド壁としての作用も兼ねている。

なお、上記凹状溝４４ａは、給水口嵌合壁４９ｃから水ががこぼれた時以外は水が流れず、上述のように水タンク４５から貯水溝４９への水をスムーズに供給するための空気供給空間として作用する。

（変形例）
なお、以上の説明では、連絡口５２入口手前の一方側にあるフロートスイッチ５１のチャタリング防止用の防波壁４９ｂを水ガイド壁として兼用させるように構成したが、これとは別にフロートスイッチ５１の手前側に該フロートスイッチ５１に沿って専用の防波壁を設けることも可能であり、そのようにすると、より確実にフロートスイッチ５１のチャタリングを防止することができる。

本願発明の最良の実施の形態に係る加湿器の斜視図である。 同加湿器の平面図である。 同加湿器の背面図である。 同加湿器の水平断面図である。 同加湿器の図２のＡ−Ａ断面図である。 同加湿器の回転フィルタ部分の斜視図である。 同加湿器の回転フィルタ部分のフィルタプレートの構成を示す側面図である。 同加湿器の回転フィルタ部分のフィルタプレートの正面図である。 同加湿器の回転フィルタ部分のフィルタプレートの表面加工部の構成を示す正面図である。 同加湿器の回転フィルタ部分のフィルタプレートの表面加工部の構成を示す図９のＢ−Ｂ線断面図である。 本願発明の他の実施の形態１に係る加湿器の回転フィルタのフィルタプレートの表面加工部の形状を示す正面図である。 同加湿器の回転フィルタ部分のフィルタプレートの表面加工部の構成を示す図１１のＢ−Ｂ線断面図である。 本願発明の他の実施の形態２に係る加湿器の回転フィルタのフィルタプレートの表面加工部の形状を示す正面図である。 本願発明の他の実施の形態３に係る加湿器の構成を示す縦断面図である。 同加湿器の水受けトレー部分の斜視図（前面側から背面方向）である。 同水受けトレー部分の平面図である。 同水受けトレー部分の側面図（貯水部側）である。 従来の加湿器の構成を示す縦断面図である。

符号の説明

２０は加湿器、３２は送風ファン、３７はヒータ部、３９はフィルタ収納部の底部、６０は回転フィルタ、６１はフィルタプレート、６１ａはフィルタプレートのプレート面、６２はハニカム形状の凹条溝、６３はハニカム形状の凸部面、６４はハニカム形状の凸状リブ、６５はハニカム形状の凹部面である。

Claims (6)

1. 円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転駆動状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することによりフィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器であって、上記回転フィルタの各フィルタプレートの表面は、その全面が親水面に形成されていることを特徴とする加湿器。
2. 円板状のフィルタプレートを多数枚並設することによって回転フィルタを構成するとともに、該回転フィルタの下部を水に浸漬した状態で回転駆動可能に支持し、同回転駆動状態において送風ファンおよびヒータにより温風を供給することによりフィルタプレート表面に付着した水を蒸発させて加湿空気を形成するようにした加湿器であって、上記回転フィルタの各フィルタプレートの表面には、その全面に亘って複数の表面張力による水膜形成部が設けられていることを特徴とする加湿器。
3. 親水面は、親水剤を塗布することにより形成されていることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
4. 表面張力による水膜形成部は、直線的又は曲線的に変形した網目状の凹条溝であることを特徴とする請求項２記載の加湿器。
5. 表面張力による水膜形成部は、直線的又は曲線的に変形した網目状の凸条リブであることを特徴とする請求項２記載の加湿器。
6. 網目は、ハニカム形状であることを特徴とする請求項４又は５記載の加湿器。

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