JP2009294074A - 表示パネル検査装置及び検査方法 - Google Patents

Abstract

【課題】規格外の検査項目を、外部検査機を使用して検査する場合に検査の信頼度を確保することができる表示パネル検査装置及び検査方法を提供する。
【解決手段】表示パネル１に駆動電圧を印加して表示パネル１の点灯状態の良否を判断する表示パネル検査装置２１であって、自身で測定不可能な規格外の検査項目を検査する外部検査機３０を、通信手段３２を介して接続し、接続した外部検査機３０で適正な検査が行なわれたか否かを判定する適正検査判定手段を備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、液晶パネル等の電圧駆動による表示パネル検査装置及び検査方法に関する。

この種の表示パネル検査方法及び検査装置としては、例えば液晶パネルの駆動電圧を当該液晶パネルの動作範囲内で連続的に変化させて当該液晶パネルの点灯状態を連続的に変化させ、その点灯状態を所定間隔でＣＣＤカメラにより複数撮像し、撮像した角画像及び各画像間の差異から前記液晶パネルの良否を判別するようにした構成を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）
特開２００３−２７００８８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された従来例にあっては、測定可能な規格内の表示パネルについては自動的に検査することが可能であるが、検査装置の能力を超える解像度のパネル消費電流や抵抗値等の規格外の検査項目については検査することができない。このため、従来、規格外の検査項目を検査する必要がある表示パネルについては、該当する表示パネルに対して別途外部のテスタを接続し、このテスタで手作業によって消費電流値や抵抗値を目視により検査するようにしていた。

しかしながら、表示パネルにテスタを接続して消費電流値や抵抗値を検査する場合に、手作業で目視によって行なうことから、テスタを接続した検査を行なわなかったり、目視による検査結果の誤測定等が発生したりする可能性が高く検査の信頼度が低いという未解決の課題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、規格外の検査項目を、外部検査機を使用して検査する場合に検査の信頼度を確保することができる表示パネル検査装置及び検査方法を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、第１の形態に係る表示パネル検査装置は、表示パネルに駆動電圧を印加して表示パネルの点灯状態の良否を判断する表示パネル検査装置であって、自身で測定不可能な規格外の検査項目を検査する外部検査機を、通信手段を介して接続し、接続した外部検査機で適正な検査が行なわれたか否かを判定する適正検査判定手段を備えていることを特徴としている。
この第１の形態では、適正検査判定手段を備えており、この適正検査判定手段で外部検査機で適正検査を行なったか否かを判定するので、自身で測定不可能な規格外の検査項目の検査忘れや誤測定等を確実に防止して検査の信頼性を向上させることができる。

また、第２の形態に係る表示パネル検査装置は、前記第１の形態において、前記外部検査機はテスタで構成されていることを特徴としている。
この第２の形態では、テスタの検査結果を、通信手段を介して表示パネル検査装置に送信するので、この検査結果から表示パネルの消費電流値、抵抗値等の良否を正確に判定することができる。
さらに、第３の形態に係る表示パネル検査装置は、前記第１又は第２の形態において、前記外部検査機の検査項目は表示パネルの電流値及び抵抗値の少なくとも一方であることを特徴としている。
この第３の形態では、表示パネルの規格外の消費電流値や抵抗値を正確に検査することができる。

さらにまた、第４の形態に係る表示パネル検査装置は、第１乃至第３の形態の何れか１つの形態において、前記適正検査判定手段は、前記外部検査機が接続されて適正な検査が行なえるか否かを判定する検査可能判定手段と、前記外部検査機で設定された検査項目の測定データが入力されたときに、当該測定データの合否を判定する合否判定手段とを備えていることを特徴としている。
この第４の形態では、外部検査機が接続されているか否かの判定を行なうことができると共に、検査結果に基づいて表示パネルの合否判定を行なうことができ、正確な検査を行なって、検査の信頼度を向上させることができる。

なおさらに、第５の形態に係る表示パネル検査方法は、表示パネルに駆動電圧を印加して表示パネルの点灯状態の良否を判断する表示パネル検査方法であって、自身で測定不可能な規格外の検査項目を検査する外部検査機を通信手段を介して接続したときに、適正検査判定手段で、接続した外部検査機で適正な検査が行なわれたか否かを判定する検査判定ステップを備えていることを特徴としている。
この第５の形態では、前述した第１の形態と同様に検査の信頼度を向上させることができる。
また、第６の形態に係る表示パネルの検査方法は、第５の形態において、前記外部検査機はテスタで構成され、前記検査項目は表示パネルの電流値及び抵抗値の少なくとも一方であることを特徴としている。
この第６の形態では、前述した第２及び第３の形態と同様の作用効果を得ることができる。

さらに、第７の形態に係る表示パネルの検査方法は、第５又は第６の形態において、前記検査判定ステップは、検査可能判定手段で前記外部検査機が接続されて適正な検査が行なえるか否かを判定するステップと、前記外部検査機で設定された検査項目の測定データが入力されたときに、合否判定手段で、当該測定データの合否を判定するステップとを備えていることを特徴としている。
この第７の形態では、前述した第４の形態と同様の作用効果を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す表示パネル検査装置の一例を示すシステム構成図である。
図中、１は、検査対象である液晶表示パネル等の表示パネルであって、この表示パネル１が点灯治具２に装着される。この点灯治具２は、液晶パネル１を装着保持し、液晶パネル１にその背面側から透過光を照射するバックライト３を備えている。
この点灯治具２には、バックライト３に対する光源４が接続されていると共に、表示パネル１に対して駆動電圧を供給するパネル駆動部５が接続されている。このパネル駆動部５には駆動電圧を発生する駆動電圧発生装置６が接続されていると共に、表示パネル１に供給する駆動電圧を所定の値に設定制御する駆動電圧制御装置としての例えばノート形のパーソナルコンピュータ７が接続されている。

一方、点灯治具２に装着保持された表示パネル１の表示面に対向して、その表示面を撮像する撮像装置としてのＣＣＤカメラ８が配設され、このＣＣＤカメラ８で撮像された画像データが表示パネル検査装置２１に供給されている。この表示パネル検査装置２１では、所定の画像処理を行なって表示パネル１の表示状態の良否判定を行なう他、パネル駆動部５及びＣＣＤカメラ８の駆動を制御する。表示パネル検査装置２１には、処理した画像及び所定のガイダンス表示情報を表示するモニタ２２が接続されている。
ここで、表示パネル検査装置２１は、パネル駆動部５を制御することにより、表示パネル１の駆動電圧をその動作範囲内で連続的に変化させて表示パネル１の点灯状態を連続的に変化させると共に、この表示パネル１の点灯状態の連続的な変化を、ＣＣＤカメラ８を所定間隔で撮像制御し、撮像した画像データを読込んで撮像した各画像データ及び各画像データ間の差異から表示パネルの良否を判定する。

また、通常の検査対象となる表示パネル１とは異なる規格外の表示パネルを検査する場合には、点灯治具２に装着された表示パネル１に外部検査機としての例えばデジタルテスタ３０を接続線３１で接続し、このデジタルテスタ３０の測定データを通信手段としてのＩｒＤＡ通信ケーブル３２を介して表示パネル検査装置２１に入力し、この表示パネル検査装置２１でデジタルテスタ３０によって適正な検査が実行されたか否かを判定する外部検査機検査処理を行なう。

この外部検査機検査処理は、点灯治具２から規格外の表示パネル１が装着されたときに出力される検査信号が表示パネル検査装置２１に入力されたときに実行される。この外部検査機検査処理は、図２に示すように、先ず、ステップＳ１で、デジタルテスタ３０とのデータ通信が可能な状態であるか否かを判定し、データ通信不可能な状態であるときにはステップＳ２に移行して、所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過していないときには、前記ステップＳ１に戻り、所定時間が経過したときにはステップＳ３に移行する。このステップＳ３では、デジタルテスタ３０が測定可能状態ではないことを表すガイダンス表示情報をモニタ２２に出力すると共に、ビープ音等のエラー報知音を出力してから前記ステップＳ１に戻る。

また、ステップＳ１の判定結果が、デジタルテスタ３０とのデータ通信が可能な状態であるときには、ステップＳ４に移行して、後述する電流検査終了フラグＦＩＥが電流検査未了を表す“０”にリセットされているか否かを判定し、電流検査終了フラグＦＩＥが“０”にセットされているときにはステップＳ５に移行する。
このステップＳ５では、デジタルテスタ３０から消費電流検出値Ｉｄが入力されたか否かを判定し、消費電流検出値Ｉｄが入力されたときには、ステップＳ６に移行して、入力された消費電流検出値Ｉｄが予め設定された許容最小電流値Ｉｄｍｉｎ以上で許容最大電流値Ｉｄｍａｘ以下であるか否かを判定し、Ｉｄｍｉｎ≦Ｉｄ≦ＩｄｍａｘであるときにはステップＳ７に移行する。
このステップＳ７では、電流検査判定フラグＦＩを、検査合格を表す“１”にセットしてからステップＳ９に移行する。

一方、ステップＳ６の判定結果が、Ｉｄ＜Ｉｄｍｉｎ又はＩｄ＞ＩｄｍａｘであるときにはステップＳ８に移行して、電流検査判定フラグＦＩを検査不合格を表す“０”にリセットしてからステップＳ９に移行する。
ステップＳ９では、電流検査が終了したことを表す電流検査終了フラグＦＩＥを“１”にセットしてからステップＳ１０に移行し、後述する抵抗検査終了フラグＦＲＥが“１”にセットされて抵抗検査が終了しているか否かを判定し、抵抗検査が終了しているときにはそのまま検査処理を終了するが、抵抗検査が終了していないときにはステップＳ１１に移行して、抵抗検査未終了を報知する抵抗検査未終了ガイダンス表示情報をモニタ２２に出力してから後述するステップＳ１３に移行する。

また、前記ステップＳ４の判定結果が、電流検査終了フラグＦＩＥが“１”にセットされているとき及びステップＳ５の判定結果が、電流検出値Ｉｄが入力されていないときにはステップＳ１２に移行する。
このステップＳ１２では、後述する抵抗検査終了フラグＦＲＥが抵抗検査未了を表す“０”にリセットされているか否かを判定し、抵抗検査終了フラグＦＲＥが“０”にリセットされているときにはステップＳ１３に移行する。
このステップＳ１３では、デジタルテスタ３０から抵抗検出値Ｒｄが入力されたか否かを判定し、抵抗検出値Ｒｄが入力されたときには、ステップＳ１４に移行して、入力された抵抗検出値Ｒｄが予め設定された許容最小抵抗値Ｒｄｍｉｎ以上で許容最大抵抗値Ｒｄｍａｘ以下であるか否かを判定し、Ｒｄｍｉｎ≦Ｒｄ≦ＲｄｍａｘであるときにはステップＳ１５に移行する。

このステップＳ１５では、抵抗検査判定フラグＦＲを、検査合格を表す“１”にセットしてからステップＳ１７に移行する。
一方、ステップＳ１４の判定結果が、Ｒｄ＜Ｒｄｍｉｎ又はＲｄ＞ＲｄｍａｘであるときにはステップＳ１６に移行して、抵抗検査判定フラグＦＲを、検査不合格を表す“０”にリセットしてからステップＳ１７に移行する。
ステップＳ１７では、抵抗検査が終了したことを表す抵抗検査終了フラグＦＲＥを“１”にセットしてからステップＳ１８に移行し、前述した電流検査終了フラグＦＩＥが“１”にセットされて電流検査が終了しているか否かを判定し、電流検査が終了しているときにはそのまま検査処理を終了するが、電流検査が終了していないときにはステップＳ１９に移行して、電流検査未終了を報知する電流検査未終了ガイダンス表示情報をモニタ２２に出力してからステップＳ４に戻る。

また、前記ステップＳ１２の判定結果が、抵抗検査終了フラグＦＲＥが“１”にセットされているとき及び前記ステップＳ１３の判定結果が、抵抗検出値Ｒｄが入力されていないときにはステップＳ２０に移行して、検査を開始してから所定の検査時間が経過したか否かを判定、所定検査時間が経過していないときには前記ステップＳ４に戻り、所定検査時間が経過したときにはステップＳ２１に移行して、検査終了フラグＦＩＥ及びＦＲＥを読込み、何れか一方又は双方の検査が終了していないことを表す検査未了ガイダンス表示情報をモニタ２２に出力すると共に、ビープ音等のエラー報知音を出力してから処理を終了する。
この図２の処理が適正検査判定手段に対応し、このうち、ステップＳ１〜ステップＳ３の処理が検査可能判定手段に対応し、ステップＳ４〜ステップＳ２１の処理が合否判定手段に対応している。

次に、上記実施形態の動作を説明する。
今、点灯治具２に通常の検査対象となる表示パネル１が装着されたときには、この点灯治具２から通常の表示パネル１であることを表す検査信号が表示パネル検査装置２１に出力されることにより、表示パネル検査装置２１で、通常の点灯状態検査処理と通常の電流値及び抵抗値検査処理を実行する。これにより、表示パネル検査装置２１で、表示パネル１の駆動電圧をその動作範囲内で連続的に変化させて表示パネル１の点灯状態を連続的に変化させると共に、この表示パネル１の点灯状態の連続的な変化を、ＣＣＤカメラ８を所定間隔で撮像制御し、撮像した画像データを読込んで撮像した各画像データ及び各画像データ間の差異から表示パネルの良否を判定すると共に、消費電流値及び抵抗値の合否判定処理を行なう。

しかしながら、点灯治具２に通常の検査対象とは異なり、デジタルテスタ３０による検査を必要とする表示パネル１が装着されたときには、この点灯治具２から検査対象外の表示パネル１であることを表す検査信号が出力され、この検査信号が表示パネル検査装置２１に入力されることにより、前述した図２の処理が実行開始される。このとき、図示しないが初期化処理で各フラグＦＩ、ＦＩＥ、ＦＲ及びＦＲＥが“０”にリセットされる。

このため、先ず、デジタルテスタ３０がＩｒＤＡ通信ケーブル３２を介して接続されていて規格外の検査項目となる消費電流値及び抵抗値の測定が可能であるか否かを判定し、デジタルテスタ３０との通信が不可能な状態であるときにはステップＳ２に移行して、ＩｒＤＡ通信ケーブル３２を接続するための所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過していないときにはステップＳ１に戻る。この状態で、所定時間が経過したときには、デジタルテスタ３０が接続されていないかデジタルテスタ３０の電源が投入されておらず、外部検査機が測定可能状態ではないことを表すガイダンス表示情報をモニタ２２に出力すると共に、エラー報知音を出力することにより、検査者にデジタルテスタ３０の接続確認を促す。

一方、ステップＳ１の判定結果がデジタルテスタ３０とのデータ通信が可能な状態であるときにはステップＳ１からステップＳ４に移行して、電流検査終了フラグＦＩＥが“０”にリセットされているので、ステップＳ５に移行し、電流検出値Ｉｄが入力されたか否かを判定する。このとき、デジタルテスタ３０の測定レンジ選択摘み３０ａで電流測定レンジが選択されていないときには、電流検出値Ｉｄを出力できないので、ステップＳ５からステップＳ１２に移行する。

このステップＳ１２では抵抗検査終了フラグＦＲＥが“０”にリセットされているので、ステップＳ１３に移行して、抵抗検出値Ｒｄが入力されたか否かを判定する。このとき、デジタルテスタ３０の測定レンジ選択摘み３０ａで抵抗測定レンジが選択されていないときには、抵抗検出値Ｒｄを出力できないのでステップＳ２０に移行して、電流及び抵抗検査に必要とする所定検査時間が経過したか否かを判定し、所定検査時間が経過していないときには前記ステップＳ４に戻り、所定時間が経過したときには、ステップＳ２１に移行して、電流検査終了フラグＦＩＥ及び抵抗検査終了フラグＦＲＥを読込み、何れかの検査又は双方の検査が未了であることを表すガイダンス表示情報をモニタ２２に出力すると共に、エラー報知音を出力して検査者に消費電流値及び抵抗値の検査を開始すべき旨を報知する。

この状態から、検査者がデジタルテスタ３０の測定レンジ選択摘み３０ａによって電流測定レンジを選択すると、これによって、デジタルテスタ３０で表示パネル１の消費電流検出値Ｉｄを測定し、その測定データを、ＩｒＤＡ通信ケーブル３２を介して表示パネル検査装置２１に出力する。
このため、外部検査機検査処理では、ステップＳ４からステップＳ５を経てステップＳ６に移行して、入力された電流検出値Ｉｄが許容最小電流値Ｉｄｍｉｎ以上で許容最大電流値Ｉｄｍａｘ以下の許容範囲であるか否かを判定し、許容範囲内であるときにはステップＳ９に移行して電流検査判定フラグＦＩが“１”にセットされる。その後、ステップＳ１０に移行し、抵抗検査が終了しているか否かを抵抗検査終了フラグＦＲＥが“１”にセットされているか否かで判定する。このとき、まだ抵抗検査が終了しておらず、抵抗検査終了フラグＦＲＥが“０”にリセットされているので、ステップＳ１３に移行する。

このステップＳ１３で、検査者がデジタルテスタ３０の測定レンジ選択摘み３０ａで抵抗測定レンジを選択することにより、抵抗検出値ＲｄがＩｒＤＡ通信ケーブル３２を介して表示パネル検査装置２１に入力されとステップＳ１４に移行する。
このステップＳ１４で、入力された抵抗検出値Ｒｄが許容最小抵抗値Ｒｄｍｉｎ以上で、許容最大抵抗値Ｒｄｍａｘ以下である許容範囲内であるときにはステップＳ１５に移行して、抵抗検査判定フラグＦＲを“１”にセットしてからステップＳ１７に移行して抵抗検査終了フラグＦＲＥを“１”にセットし、次いでステップＳ１８に移行して、電流検査終了フラグＦＩＥを読込んで電流検査が終了しているか否かを判定し、電流検査が終了しているので、検査処理を終了する。

なお、電流検査処理において、ステップＳ６の判定結果が、Ｉｄ＜Ｉｄｍｉｎ又はＩｄ＞ＩｄｍａｘであるときにはステップＳ８に移行して電流検査判定フラグＦＩを不合格を表す“０”にリセットしてからステップＳ９に移行し、同様に抵抗検査処理において、ステップＳ１４の判定結果が、Ｒｄ＜Ｒｄｍｉｎ又はＲｄ＞ＲｄｍａｘであるときにはステップＳ１６に移行して抵抗検査判定フラグＦＲを、不合格を表す“０”にリセットしてからステップＳ１７に移行する。

このように、上記実施形態によると、外部検査機としてのデジタルテスタ３０を使用する必要があるときには、表示パネル検査装置２１で、図２の外部検査機検査処理が実行されるので、デジタルテスタ３０での測定が可能であるか否かを判定し、デジタルテスタ３０の測定が可能であるときに、消費電流値Ｉｄ及び抵抗値Ｒｄの検査が完了したか否かを判定し、何れかの検査が所定検査時間内に完了しないときには検査未了で再検査を表すガイダンス表示情報がモニタ２２に出力されて検査未了を検査者に報知することができるので、検査者が必要な検査を完了しない状態では、検査を終了することができず、検査の信頼度を確実に向上させることができる。しかも、電流検査及び抵抗検査の双方を行なう場合に、双方検査が終了したか否かを判定するので、検査漏れが発生することがないと共に、デジタルテスタ３０の測定レンジ選択摘み３０ａで誤った検査項目を表示パネル検査装置２１に入力しても、誤入力データについて誤判断することはなく、誤検査を行なうことを確実に回避することができる。

なお、上記実施形態においては、本発明を表示パネル１の動作電圧を変化させて点灯状態を検査する表示パネル検査装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、単に表示パネル１に所定電圧を印加した状態での点灯検査を行なう表示パネル検査装置にも本発明を適用することができる。
また、上記実施形態においては、外部検査機としてデジタルテスタ３０を適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、規格外の表示パネル１の消費電流値及び抵抗値を自動的に検査する外部検査機を適用してもよい。
さらに、外部検査機の検査項目としては、消費電流値Ｉｄ及び抵抗値Ｒｄの何れか一方を検査するようにしてもよく、さらには電圧やその他の電気的特性を検査する外部検査機を適用するようにしてもよい。

さらにまた、上記実施形態においては、表示パネル検査装置２１とデジタルテスタ３０とをＩｒＤＡ通信ケーブル３２で接続した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢケーブル、ＬＡＮ等の他の通信ケーブルを適用することもでき、さらには無線通信でデータ伝送を行なうようにしてもよい。
なおさらに、上記実施形態においては、規格外の表示パネル１を点灯治具２に装着したときに検査信号が表示パネル検査装置２１に出力される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、規格外の表示パネル１を点灯治具２に装着したときに、表示パネル検査装置２１で表示パネル特性を判別して図２の外部検査機検査処理を実行するようにしてもよく、別途規格外の表示パネル検査用スイッチを設けるようにしてもよい。

本発明の一実施形態を示すシステム構成図である。 表示パネル検査装置の外部検査機検査処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１…表示パネル、２…点灯治具、３…バックライト、４…光源、５…パネル駆動部、６…駆動電圧発生装置、８…ＣＣＤカメラ、２１…表示パネル検査装置、２２…モニタ、３０…デジタルテスタ、３１…接続線、３２…ＩｒＤＡ通信ケーブル

Claims (7)

1. 表示パネルに駆動電圧を印加して表示パネルの点灯状態の良否を判断する表示パネル検査装置であって、
   自身で測定不可能な規格外の検査項目を検査する外部検査機を、通信手段を介して接続し、接続した外部検査機で適正な検査が行なわれたか否かを判定する適正検査判定手段を備えていることを特徴とする表示パネル検査装置。
2. 前記外部検査機はテスタで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の表示パネル検査装置。
3. 前記外部検査機の検査項目は表示パネルの電流値及び抵抗値の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示パネル検査装置。
4. 前記適正検査判定手段は、前記外部検査機が接続されて適正な検査が行なえるか否かを判定する検査可能判定手段と、前記外部検査機で設定された検査項目の測定データが入力されたときに、当該測定データの合否を判定する合否判定手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の表示パネル検査装置。
5. 表示パネルに駆動電圧を印加して表示パネルの点灯状態の良否を判断する表示パネル検査方法であって、
   自身で測定不可能な規格外の検査項目を検査する外部検査機を通信手段を介して接続したときに、適正検査判定手段で、接続した外部検査機で適正な検査が行なわれたか否かを判定する検査判定ステップを備えていることを特徴とする表示パネル検査方法。
6. 前記外部検査機はテスタで構成され、前記検査項目は表示パネルの電流値及び抵抗値の少なくとも一方であることを特徴とする請求項５に記載の表示パネル検査方法。
7. 前記検査判定ステップは、検査可能判定手段で前記外部検査機が接続されて適正な検査が行なえるか否かを判定するステップと、前記外部検査機で設定された検査項目の測定データが入力されたときに、合否判定手段で、当該測定データの合否を判定するステップとを備えていることを特徴とする請求項５又は６に記載の表示パネル検査方法。

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