JP2009292023A - キャリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】インクの着弾ずれを抑制するとともにインクミストの浮遊を抑制して印刷画質を向上させる。
【解決手段】複数のノズル５を有するインクジェットヘッド３ａ〜３ｄが、副走査方向Ｂにおいて所定間隔をあけてスタガ配列に配置されている。そして、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間、及び、インクジェットヘッド３ｂとインクジェットヘッド３ｄとの間に、プラテンに載置されたメディアに対向する底面７が平面状に形成された副走査方向気流調整板６が設けられている。これにより、キャリッジ底面２とメディアとの間に生じる気流が、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄに引き寄せられるのを防止することができるため、インクの着弾ずれを抑制するとともにインクミストの浮遊を抑制することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数のノズルを有するインクジェットヘッドが副走査方向に所定間隔をおいて複数個配置されたインクジェットプリンタのキャリッジに関する。

一般に、インクジェットプリンタのキャリッジには、インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドが搭載されており、このキャリッジを主走査方向に往復移動しながら各ノズルからインクを吐出させることで、プラテンに載置されたメディアに画像を印刷している。そして、従来のキャリッジは、軽量化を図るとともに、メディアとの接触を防止するために、メディアに対向するキャリッジ底面を削り、このキャリッジ底面からインクジェットヘッドのみを突出させていた。
特開平０９−０５８０１６号公報

ところが、インクジェットヘッドを副走査方向において複数配置するマルチヘッド型のキャリッジでは、副走査方向における隣り合うインクジェットヘッドの間は窪みとなっているため、キャリッジが主走査方向に移動すると、キャリッジ底面とメディアとの間において、キャリッジの移動により急激な圧力変化が生じ、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流は、これらのインクジェットヘッドの間に引き寄せられて乱れてしまう。このため、各ノズルから吐出されたインクが、これらのインクジェットヘッドの間に引き込まれてしまい、インクの着弾ずれが発生して印刷画質が劣化するという問題があった。

特に、駆動周波数の増大によりキャリッジの移動速度が向上すると、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流の乱れが顕著になり、また、スタガ配列などのように、主走査方向および副走査方向に多くのインクジェットヘッドが搭載されると、キャリッジの体積及びキャリッジ底面の面積が大きくなるため、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流の乱れが顕著となる。

そして、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流が大きく乱れると、各ノズルから吐出されたインクの一部が、インクミストとなってインクジェットヘッドの周囲を浮遊するため、印刷画質が劣化するという問題もあった。

そこで、本発明は、インクの着弾ずれを抑制するとともにインクミストの浮遊を抑制して印刷画質を向上させることができるキャリッジを提供することを目的とする。

本発明に係るキャリッジは、複数のノズルを有するインクジェットヘッドが副走査方向に所定間隔をおいて複数個配置されて、メディアにインクを吐出するインクジェットプリンタのキャリッジであって、メディアに対向するキャリッジ底面に取り付けられ、副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間の一部又は前部を埋める副走査方向気流調整部材を備えることを特徴とする。

本発明に係るキャリッジによれば、メディアに対向するキャリッジ底面の副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間に副走査方向気流調整部材が取り付けられるため、副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間に形成される空間の一部又は全部を埋めることができる。このため、キャリッジ底面とメディアとの間において、キャリッジの移動により生じる副走査方向の急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジの移動によりキャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流が、副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間に引き寄せられて乱流となるのを防止することができる。これにより、各ノズルから吐出されたインクを、副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間に引き寄せられることなくメディアに着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。しかも、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流の乱れによって発生するインクミストの浮遊を低減させることができるため、インクミストによる印刷画質の劣化を低減させることができる。

この場合、副走査方向気流調整部材は、メディアに対向する底面が平坦に形成されていることが好ましい。このキャリッジによれば、副走査方向気流調整部材の底面が平坦に形成されているため、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流の乱れをより低減させることができる。

また、副走査方向気流調整部材は、インクジェットヘッドがキャリッジ底面から突出する高さと同じ、又は、低く形成されていることが好ましい。このキャリッジによれば、副走査方向気流調整部材が、インクジェットヘッドがキャリッジ底面から突出する高さと同じ、又は、低く形成されているため、キャリッジの移動によりキャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流が、副走査方向において隣り合うインクジェットヘッドの間に引き寄せられるのを適切に防止することができる。

また、副走査方向気流調整部材は、アルミニウム又は樹脂で形成されていることが好ましい。このキャリッジによれば、副走査方向気流調整部材がアルミニウム又は樹脂で形成されているため、キャリッジの重量増加を最小限に抑えることができる。

そして、副走査方向気流調整部材は、インクジェットヘッドを除くキャリッジ底面の略全面に取り付けられることが好ましい。このキャリッジによれば、インクジェットヘッドを除くキャリッジ底面の全面に、副走査方向気流調整部材が取り付けられるため、キャリッジ底面における凹凸を小さくして全体的に平坦にすることができる。このため、キャリッジ底面とメディアとの間において、キャリッジの移動により生じる主走査方向及び副走査方向の急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジの移動によりキャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流が、キャリッジ底面付近において乱れるのを防止することができる。これにより、各ノズルから吐出されたインクを、気流の乱れによって乱されることなくメディアに着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。しかも、キャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流の乱れによって発生するインクミストの浮遊を低減させることができるため、インクミストによる印刷画質の劣化を低減させることができる。

また、本発明に係るキャリッジは、キャリッジ底面の主走査方向におけるインクジェットヘッドの側方に取り付けられ、メディアに対向する底面がインクジェットヘッドから離れるに従い低くなるスロープ状に形成された主走査方向気流調整部材を更に備えることが好ましい。

このキャリッジによれば、キャリッジ底面の主走査方向におけるインクジェットヘッドの側方に、メディアに対向する底面がインクジェットヘッドから離れるに従い低くなるスロープ状に形成された主走査方向気流調整部材が取り付けられるため、主走査方向において、インクジェットヘッドとキャリッジ底面との段差をスロープ状に埋めることができる。このため、キャリッジ底面とメディアとの間において、キャリッジの移動により生じる主走査方向の急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジの移動によりキャリッジ底面とメディアとの間に生じる気流が、主走査方向におけるインクジェットヘッドの前後に引き寄せられて乱流となるのを抑止することができる。これにより、各ノズルから吐出されたインクを、主走査方向におけるインクジェットヘッドの前後に引き寄せられることなくメディアに着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。

なお、インクジェットヘッドは、スタガ配列に配置されていることが好ましい。このキャリッジによれば、インクジェットヘッドをスタガ配列に配置することで、１走査におけるパス長を拡張することができるため、印刷のスループットを向上させることができる。

本発明によれば、インクの着弾ずれを抑制するとともにインクミストの浮遊を抑制して印刷画質を向上させることができる。

以下、図面を参照して、本発明に係るキャリッジの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。

本実施形態に係るキャリッジは、インクジェットプリンタにおいて主走査方向に移動可能に設けられ、インクを吐出するインクジェットヘッドが搭載されている。そして、このキャリッジが搭載されるインクジェットプリンタでは、キャリッジを主走査方向に往復移動させてインクジェットヘッドからインクを吐出させることで、プラテンに載置されたメディアに１ライン分の画像等が印刷される。そして、搬送ローラによってメディアを副走査方向に１ライン分のピッチで搬送した後、これらの処理が繰り返され、メディア全体に画像等が印刷される。

図１は、本実施形態に係るキャリッジを示す斜視図であり、図２は、本実施形態に係るキャリッジを示す底面図であり、図３は、図２に示したキャリッジのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図であり、図４は、図２に示したキャリッジのＩＶ−ＩＶ断面図である。なお、図１および図２では、特にメディアを示していないが、図３および図４では、プラテンに載置されたメディアを併せて示している。

図１〜４に示すように、キャリッジ１は、略直方体に形成されており、プラテン（不図示）に載置されたメディア１０に対向するキャリッジ底面２が、このメディア１０（又はプラテン）に対して平行に形成されている。そして、キャリッジ１には、メディア１０にインクを吐出する４つのインクジェットヘッド３ａ〜３ｄが搭載されている。

各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄは、略直方体に形成されており、プラテンに載置されたメディア１０に対向するヘッド底面４が、このメディア１０（又はプラテン）に対して平行となるように形成されている。そして、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄは、ヘッド底面４がキャリッジ底面２からメディア１０に向かって突出する（飛び出す）ように、キャリッジ１に保持されている。

各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄには、インクを吐出する複数のノズル５が設けられている。これらのノズル５は、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄにおいて、主走査方向Ａ及び副走査方向Ｂにそれぞれ所定数（図では、主走査方向Ａに２列、副走査方向Ｂに７列）だけ設けられている。そして、これらのノズル５の先端は、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄのヘッド底面４に配置されている。

このようなインクジェットヘッド３ａ〜３ｄは、キャリッジ１において、マルチヘッド型のスタガ配列に配置されている。スタガ配列とは、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄのノズル５（有効ノズル）が副走査方向Ｂにおいて重なることなく等間隔に並ぶように、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄを配列することである。すなわち、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄは、副走査方向Ｂに沿って順に配置されるとともに、副走査方向において交互にずれた千鳥状に配置されている。そして、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃ、及び、インクジェットヘッド３ｂとインクジェットヘッド３ｄが、それぞれ、主走査方向Ａにおいて同列に配置されている。このため、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄは、所定間隔をあけて配置されている。そして、この副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間、つまり、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｂとの間と、インクジェットヘッド３ｃとインクジェットヘッド３ｄとの間は、インクジェットヘッドによってキャリッジ底面２が隆起されていない。また、主走査方向Ａにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間、つまり、インクジェットヘッド３ａ及びインクジェットヘッド３ｃとインクジェットヘッド３ｂ及びインクジェットヘッド３ｄとの間は、インクジェットヘッドによってキャリッジ底面２が隆起されていない。

そして、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間と、インクジェットヘッド３ｃとインクジェットヘッド３ｄとの間には、それぞれ、キャリッジ１が主走査方向Ａに移動する際にキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流を整えるための副走査方向気流調整板６が設けられている。副走査方向気流調整板６は、略直方体に形成されており、プラテンに載置されたメディア１０に対向する底面７が、平坦な平面状に形成されるとともに、このメディア１０（又はプラテン）に対して平行に形成されている。

副走査方向気流調整板６の高さＨ１は、インクジェットヘッド３におけるキャリッジ底面２から突出した高さＨ２と略同じに形成されている（図３参照）。副走査方向気流調整板６の主走査方向Ａにおける幅Ｗ１は、インクジェットヘッド３の主走査方向Ａにおける幅Ｗ２と略同じに形成されている（図２参照）。副走査方向気流調整板６の副走査方向における幅Ｄ１は、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間の幅Ｄ２と略同じに形成されている（図２参照）。すなわち、インクジェットヘッド３ａからインクジェットヘッド３ｃにかけて、及び、インクジェットヘッド３ｂからインクジェットヘッド３ｄにかけて、キャリッジ底面３とメディア１０との間に生じる気流に影響する凹凸が小さくなるように、副走査方向気流調整板６が形成されている。なお、副走査方向気流調整板６の高さＨ１は、インクジェットヘッド３の高さＨ２よりも少し低く形成されてもよく、また、副走査方向気流調整板６の幅Ｄ１は、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間の幅Ｄ２よりも少し短く形成されてもよい。

そして、副走査方向気流調整板６は、アルミニウムで形成されている。そして、副走査方向気流調整板６は、キャリッジ底面２に、貼付や螺合などにより固定されている。

一方、インクジェットヘッド３ａ及びインクジェットヘッド３ｃの主走査方向Ａにおいて前後方向と、インクジェットヘッド３ｂ及びインクジェットヘッド３ｄの主走査方向Ａにおいて前後方向とには、それぞれ、キャリッジ１が主走査方向Ａに移動する際にキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流を整えるための主走査方向気流調整板８が設けられている。主走査方向気流調整板８は、プラテンに載置されたメディア１０に対向する底面９が、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄから離れるに従い低くなる（キャリッジ底面２に近づく）スロープ状に形成されている。すなわち、副走査方向気流調整板６は、主走査方向Ａの断面が三角形に形成されるとともに、副走査方向Ｂの断面が長方形に形成される４面体に形成されている。

主走査方向気流調整板８の最大高さＨ３は、インクジェットヘッド３におけるキャリッジ底面２から突出した高さＨ２と略同じに形成されている（図４参照）。主走査方向気流調整板８の主走査方向Ａにおける幅Ｗ３は、インクジェットヘッド３の主走査方向Ａにおける幅Ｗ２と略同じに形成されている（図２参照）。すなわち、主走査方向気流調整板８の幅Ｗ３は、インクジェットヘッド３ａ及びインクジェットヘッド３ｃの主走査方向Ａにおいて後方に配置された主走査方向気流調整板８と、インクジェットヘッド３ｂ及びインクジェットヘッド３ｄの主走査方向Ａにおいて前方に配置された主走査方向気流調整板８とが、互いに干渉しない幅に形成されている。主走査方向気流調整板８の副走査方向における幅Ｄ１は、インクジェットヘッド３ａ（又はインクジェットヘッド３ｂ）の副走査方向Ｂにおいて前端からインクジェットヘッド３ｃ（又はインクジェットヘッド３ｄ）の副走査方向Ｂにおいて後端までの幅Ｄ３と略同じに形成されている。すなわち、キャリッジ底面２とインクジェットヘッド３ａ〜３ｄとの段差によって、キャリッジ底面３とメディア１０との間に生じる気流が大きく乱れないように、この段差をスロープ状に埋めるように、主走査方向気流調整板８が形成されている。なお、主走査方向気流調整板８の最大高さＨ１は、インクジェットヘッド３の高さＨ２よりも少し低く形成されてもよい。

そして、主走査方向気流調整板８は、アルミニウムで形成されている。そして、主走査方向気流調整板８は、キャリッジ底面２に、貼付や螺合などにより固定されている。

このように構成されるキャリッジ１を用いて、メディア１０に画像等を印刷する場合、まず、キャリッジ１が主走査方向に移動する。そして、キャリッジ１の主走査方向Ａにおける位置が所定位置となると、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄに設けられた各ノズル５からインクが吐出される。

このとき、キャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流は、まず、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄの主走査方向Ａにおける前方に配置された主走査方向気流調整板８によって、緩やかにメディア１０側に押し下げられ、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄのヘッド底面４に到達する。そして、この気流は、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄのヘッド底面４を通過する。このとき、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッドの間、すなわち、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間、及びインクジェットヘッド３ｂとインクジェットヘッド３ｄとの間は、副走査方向気流調整板６により一部または全てが埋められるため、ヘッド底面４とメディア１０との間に生じる気流は、副走査方向Ｂに引き寄せられることなく、ヘッド底面４を通過する。その後、この気流は、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄの主走査方向Ａにおける後方に配置された主走査方向気流調整板８によって、緩やかにキャリッジ底面２側に引き上げられ、キャリッジ底面２を通過する。

そして、各ノズルから吐出されたインクは、大きく乱されることなくキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流の中を通ってメディア１０に着弾し、メディア１０に画像等が形成される。

このように、本実施形態に係るキャリッジ１によれば、キャリッジ底面２の副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間、すなわち、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃとの間、及び、インクジェットヘッド３ｂとインクジェットヘッド３ｄとの間に、副走査方向気流調整板６が取り付けられるため、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間に形成される空間を埋めることができる。このため、キャリッジ底面２とメディア１０との間において、キャリッジ１の移動により生じる副走査方向Ｂの急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジ１の移動によりキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流が、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間に引き寄せられて乱流となるのを防止することができる。これにより、各ノズル５から吐出されたインクを、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間に引き寄せられることなくメディア１０に着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。しかも、キャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流の乱れによって発生するインクミストの浮遊を低減させることができるため、インクミストによる印刷画質の劣化を低減させることができる。

そして、副走査方向気流調整板６の底面７が平面状に形成されているため、キャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流の乱れをより低減させることができる。

また、本実施形態に係るキャリッジ１によれば、キャリッジ底面２のインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの主走査方向Ａにおいて前後方向の側方に、メディア１０に対向する底面９がインクジェットヘッド３ａ〜３ｄから離れるに従い低くなるスロープ状に形成された主走査方向気流調整板８が取り付けられるため、主走査方向Ａにおいて、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄとキャリッジ底面２との段差をスロープ状に埋めることができる。このため、キャリッジ底面２とメディア１０との間において、キャリッジ１の移動により生じる主走査方向Ａの急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジ１の移動によりキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流が、主走査方向Ａにおけるインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの前後に引き寄せられて乱流となるのを抑止することができる。これにより、各ノズル５から吐出されたインクを、主走査方向Ａにおけるインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの前後に引き寄せられることなくメディア１０に着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。しかも、キャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流の乱れによって発生するインクミストの浮遊を低減させることができるため、インクミストによる印刷画質の劣化を低減させることができる。

そして、副走査方向気流調整板６の高さＨ１、及び、主走査方向気流調整板８の最大高さＨ３が、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄのヘッド底面４の高さＨ２と同一又はヘッド底面４の高さＨ２よりも低く形成されているため、キャリッジ１の移動によりキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流が、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄの間に引き寄せられるのを適切に防止することができる。

また、副走査方向気流調整板６及び主走査方向気流調整板８がアルミニウムで形成されているため、キャリッジ１の重量増加を最小限に抑えることができる。

そして、キャリッジ１には、インクジェットヘッドがスタガ配列に配置されているため、１走査におけるパス長を拡張することができ、印刷のスループットを向上させることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、キャリッジ底面２に、副走査方向気流調整板６及び主走査方向気流調整板８を取り付けるように説明したが、キャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流を整えることができる気流調整板であれば、如何なる形状であってもよく、如何なる配置であってもよい。

図５は、他のキャリッジを示す底面図であり、図６は、図５に示したキャリッジのＶＩ−ＶＩ断面図である。図５及び図６に示すように、副走査方向Ｂにおいて隣り合うインクジェットヘッド３ａ〜３ｄ、すなわち、インクジェットヘッド３ａとインクジェットヘッド３ｃ、及び、インクジェットヘッド３ｂとインクジェットヘッド３ｄを取り囲む気流調整部材１１を、キャリッジ底面２に取り付けてもよい。この気流調整部材１１は、キャリッジ１が主走査方向Ａに移動する際にキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流を整えるためのものである。そして、気流調整部材１１は、上記の主走査方向気流調整板８と同様に、プラテンに載置されたメディア１０に対向する底面１２が、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄから離れるに従い低くなるスロープ状に形成されている。気流調整板１１の最大高さＨ４は、インクジェットヘッド３におけるキャリッジ底面２から突出した高さＨ２と略同じに形成されている（図６参照）。そして、気流調整部材１１は、アルミニウムで形成されており、キャリッジ底面２に、貼付や螺合などにより固定されている。

図７は、他のキャリッジを示す底面図であり、図８は、図７に示すキャリッジのＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。図７及び図８に示すように、各インクジェットヘッド３ａ〜３ｄを取り囲み、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄを除くキャリッジ底面２の全面を覆う、気流調整板２１を、キャリッジ底面２に取り付けてもよい。この気流調整板２１は、キャリッジ１が主走査方向Ａに移動する際にキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流を整えるためのものである。そして、気流調整板２１は、上記の副走査方向気流調整板６と同様に、プラテンに載置されたメディア１０に対向する底面２２が、平坦な平面状に形成されるとともに、このメディア１０に対して平行に形成されている。気流調整板２１の高さＨ５は、インクジェットヘッド３におけるキャリッジ底面２から突出した高さＨ２と略同じに形成されている（図８参照）。そして、気流調整部材１１は、アルミニウムで形成されており、キャリッジ底面２に、貼付や螺合などにより固定されている。

図７及び図８に示すキャリッジ１によれば、インクジェットヘッド３ａ〜３ｄを除くキャリッジ底面２の全面に、底面２２が平坦かつメディア１０に対して略平行な平面状に形成された気流調整板２１が取り付けられるため、キャリッジ底面２における凹凸を小さくして全体的に平坦にすることができる。このため、キャリッジ底面２とメディア１０との間において、キャリッジ１の移動により生じる主走査方向Ａ及び副走査方向Ｂの急激な圧力変化を抑えることができ、キャリッジ１の移動によりキャリッジ底面２とメディア１０との間に生じる気流が、キャリッジ底面２において乱れるのを防止することができる。これにより、各ノズル５から吐出されたインクを、気流の乱れによって乱されることなくメディア１０に着弾させることができるため、インクの着弾ずれを抑制して印刷画質を向上させることができる。

また、副走査方向気流調整板６、主走査方向気流調整板８、気流調整部材１１は、アルミニウムで形成されるものとして説明したが、その材質はこれに限定されない。例えば、エンジニアリングプラスチックのＰＯＭ（polyacetal , polyoxymethylene：ポリアセタール、ポリオキシメチレン）やＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）など、軽量化に適した樹脂でもよい。

また、主走査方向気流調整板８の底面９は、平面状のスロープ状に形成されるものとして説明したが、曲面（凹曲面又は凸曲面）のスロープ状に形成されてもよい。

また、各ノズル５からのインクの吐出は、キャリッジ１が移動する際に行えばよく、例えば、キャリッジ１が片方向に移動する際にのみインクを吐出させても、キャリッジ１が双方向（主走査方向Ａ及び主走査方向Ａと逆方向）に移動する際にインクを吐出させてもよい。

また、メディア１０の副走査方向Ｂへの搬送は、搬送ローラにより行ってもよく、搬送ローラ以外の機構により行ってもよい。

また、上記実施形態では、メディア１０を副走査方向Ｂに搬送することで、メディア１０とキャリッジ１とを副走査方向Ｂにおいて相対的に移動させることを前提として説明したが、移動させるのは、メディア１０、又は、キャリッジ１の何れであってもよく、双方移動させてもよい。例えば、本発明に係るキャリッジを、メディア１０をフラットベッドに載置して固定するフラットベッド型のインクジェットプリンタに適用してもよい。この場合、キャリッジ１を副走査方向Ｂ及び副走査方向Ｂの逆方向に移動させる機構を備えることで、メディア１０とキャリッジ１を相対的に副走査方向Ｂに移動させることができる。このフラットベッド型のインクジェットプリンタであっても、キャリッジ１を主走査方向Ａ又は主走査方向Ａの逆方向に移動させる際にインクが吐出させるため、上記と同様な作用効果を得ることができる。

本実施形態に係るキャリッジを示す斜視図である。 本実施形態に係るキャリッジを示す底面図である。 図２に示したキャリッジのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。 図２に示したキャリッジのＩＶ−ＩＶ断面図である。 他のキャリッジを示す底面図である。 図５に示したキャリッジのＶＩ−ＶＩ断面図である 他のキャリッジを示す底面図である。 図７に示すキャリッジのＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。

符号の説明

１…キャリッジ、２…キャリッジ底面、３…インクジェットヘッド、４…ヘッド底面、５…ノズル、６…副走査方向気流調整板、７…副走査方向気流調整板の底面、８…主走査方向気流調整板、９…主走査方向気流調整板の底面、１０…メディア、１１…気流調整部材（主走査方向気流調整部材）、１２…気流調整部材（１１）の底面、２１…気流調整板（副走査方向気流調整部材）、２２…気流調整板（２１）の底面、Ａ…主走査方向、Ｂ…副走査方向、Ｈ１…副走査方向気流調整板の高さ、Ｈ２…インクジェットヘッドの高さ、Ｈ３…主走査方向気流調整板の高さ、Ｈ４…気流調整板（１１）の高さ、Ｈ５…気流調整板（２１）の高さ。

Claims (7)

1. 複数のノズルを有するインクジェットヘッドが副走査方向に所定間隔をおいて複数個配置されて、メディアにインクを吐出するインクジェットプリンタのキャリッジであって、
   前記メディアに対向するキャリッジ底面に取り付けられ、副走査方向において隣り合う前記インクジェットヘッドの間の一部又は前部を埋める副走査方向気流調整部材を備えることを特徴とするキャリッジ。
2. 前記副走査方向気流調整部材は、前記メディアに対向する底面が平面状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャリッジ。
3. 前記副走査方向気流調整部材は、前記インクジェットヘッドが前記キャリッジ底面から突出する高さと同じ、又は、低く形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャリッジ。
4. 前記副走査方向気流調整部材は、アルミニウム又は樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のキャリッジ。
5. 前記副走査方向気流調整部材は、前記インクジェットヘッドを除く前記キャリッジ底面の略全面に取り付けられることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のキャリッジ。
6. 前記キャリッジ底面の主走査方向における前記インクジェットヘッドの側方に取り付けられ、前記メディアに対向する底面が前記インクジェットヘッドから離れるに従い低くなるスロープ状に形成された主走査方向気流調整部材を更に備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のキャリッジ。
7. 前記インクジェットヘッドは、スタガ配列に配置されていることを特徴とする請求項１〜６に記載のキャリッジ。

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