JP2009286583A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の筒カールを解消し、排出された記録媒体を排出部に順序良く積み重ねることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】排紙パス４６にフラッパ４９が配置されている。用紙３の両端部３Ｄが湾曲した場合（用紙３が筒カールした場合）には、フラッパ４９が、両端部３Ｄに対して、両端部３Ｄの湾曲側から当接する。これにより、両端部３Ｄの湾曲（用紙３の筒カール）を解消することができる。また、両端部３Ｄの湾曲の程度に応じて、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重が変化する。そのため、用紙３の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができる。さらに、この当接荷重を変化させることによって、用紙３を、搬送方向において下流側から順に湾曲させる（順カールさせる）ことができる。筒カールした用紙３を順カールさせることによって、筒カールを自然に解消することができる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

たとえば、画像形成装置として、特許文献１に記載の電子写真方式のレーザプリンタは、定着ユニットを備えている。定着ユニットは、内蔵されたハロゲンランプによって加熱される加熱ローラと、加熱ローラを押圧する押圧ローラとを備えている。トナー像が転写された用紙が定着ユニットに搬送されて加熱ローラと押圧ローラとの間を通過するときに、用紙においてトナーが転写された面が、押圧ローラによって加熱ローラへ押圧される。これにより、トナー像が熱定着される。

トナー像が熱定着された用紙は、引き続き搬送されることによって、排紙パスを経て、排紙トレイ上に排出される。そして、複数枚の用紙が排出される場合には、これらの用紙は、排出される順に、排紙トレイ上に積み重ねられる。
特開２００２−１０４６９４号公報

特許文献１に記載のレーザプリンタでは、トナー像を用紙に熱定着させるので、定着後の用紙が、熱定着に起因してカールしやすい。
ここで、用紙のカールの種類は、順カールと筒カールとに主に区別される。順カールとは、用紙が、その搬送方向における下流側へ向うに従って、表側または裏側のどちらかへ湾曲することである。筒カールとは、用紙が、その搬送方向と直交する方向（直交方向という。）における両端側へ向うに従って、表側または裏側のどちらかへ湾曲することであり、著しく筒カールした用紙は、搬送方向に沿った中心軸を有する筒状になる。

順カールした用紙であれば、少なくとも搬送方向における上流側部分はほとんど湾曲していないので、順カールした用紙が排紙トレイ上に排出されると、その上流側部分は、排紙トレイの上面に沿う。そのため、順カールした用紙が排紙トレイ上に排出された後に後続の用紙が上流側から排出されても、後続の用紙は、排紙トレイ上の順カールした用紙の上流側部分に引っ掛かることなく、この順カールした用紙の上に順序良く積み重ねられる。

しかし、筒カールした用紙では、直交方向における両端部が、搬送方向における全域に亘って湾曲している。これにより、筒カールした用紙が排紙トレイ上に排出されると、この用紙では、直交方向における両端部が、搬送方向における全域において、排紙トレイの上面に沿わず、もちろん、上流側部分も排紙トレイの上面に沿わず、排紙トレイから浮き上がってしまう。そのため、筒カールした用紙が排紙トレイ上に排出された後に、後続の用紙が上流側から排出される場合には、後続の用紙が、排出途中において、排紙トレイ上の筒カールした用紙の上流側部分に引っ掛かりやすくなる。この場合、後続の用紙を、筒カールした用紙の上に順序良く積み重ねることが困難になる。

本発明の目的は、記録媒体の筒カールを解消し、排出された記録媒体を排出部に順序良く積み重ねることができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、記録媒体に転写された現像剤像を熱定着する定着部と、現像剤像が熱定着された前記記録媒体が排出される排出部と、前記定着部から前記排出部へ搬送される前記記録媒体を通過させる搬送経路と、前記記録媒体の搬送方向に対する直交方向の両端部が前記定着部による熱定着に起因して湾曲した前記記録媒体の前記両端部に対して、前記両端部の湾曲側から当接するように前記搬送経路に配置された当接部材とを備え、前記両端部の湾曲の程度に応じて、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重が変化することを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記搬送経路は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲していることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記当接部材は、揺動することによって前記両端部に当接することを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記当接部材の少なくとも一部は、前記定着部における前記記録媒体の搬送方向から投影したときに、前記定着部と重なることを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記搬送経路から分岐し、前記記録媒体における表裏の両面に画像を形成するために、一方の面に現像剤像が熱定着された前記記録媒体の向きを反転させる反転経路を備え、前記当接部材は、前記記録媒体を、前記搬送経路また前記反転経路へ選択的にガイドすることを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記当接部材を前記両端部へ向けて付勢する付勢部材と、前記付勢部材の付勢力を変化させることで、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重を変化させる調整部材とを備えていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置の筐体に含まれるカバーと、前記カバーに設けられ、前記当接部材の位置を変化させることで、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重を変化させる調整部材とを備えていることを特徴としている。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記当接部材では、前記両端部に当接する部分と前記搬送方向において一致する第１領域が、前記搬送方向から投影したときに、平坦に形成されていることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記当接部材において、前記第１領域に対して前記搬送方向上流側から連続する第２領域は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲していることを特徴としている。

また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記排出部において、排出された前記記録媒体が積み重ねられる部分は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かう途中で、上向きに凸湾曲していることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、この画像形成装置では、記録媒体に転写された現像剤像が定着部によって熱定着され、この記録媒体は排出部に排出される。そして、定着部から排出部へ搬送される記録媒体を通過させる搬送経路に、当接部材が配置されている。
記録媒体において、その搬送方向に対する直交方向の両端部が定着部による熱定着に起因して湾曲した場合（記録媒体が筒カールした場合）には、当接部材が、その両端部に対して、両端部の湾曲側から当接する。これにより、両端部の湾曲（記録媒体の筒カール）を解消することができる。

また、両端部の湾曲の程度に応じて、両端部に対する当接部材の当接荷重が変化する。そのため、記録媒体の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができる。さらに、この当接荷重を変化させることによって、記録媒体を、搬送方向において下流側から順に湾曲させる（順カールさせる）ことができる。これにより、筒カールした記録媒体を順カールさせることによって、筒カールを自然に解消することができる。

これらの結果、記録媒体の筒カールを解消し、排出された記録媒体を排出部に順序良く積み重ねることができる。
請求項２に記載の発明によれば、搬送経路が、搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲している。そのため、記録媒体は、搬送経路を通過すると、搬送方向において下流側から順に湾曲する（順カールする）。これにより、筒カールした記録媒体を、搬送経路を通過させることによって強制的に順カールさせて、筒カールを確実に解消することができる。

請求項３に記載の発明によれば、当接部材は、揺動することによって記録媒体の両端部に当接するので、当接部材をスライド移動させる場合と比べて、当接部材を簡易に構成することができ、また、当接部材に生じるフリクションロスを低減することができる。
請求項４に記載の発明によれば、当接部材の少なくとも一部は、定着部における記録媒体の搬送方向から投影したときに、定着部と重なる。つまり、当接部材は、定着部の近傍に配置される。そのため、当接部材は、現像剤像が熱定着された直後の記録媒体の両端部に当接することができる。現像剤像が熱定着された直後の記録媒体は、熱により軟化しているので、このような記録媒体の両端部に当接部材が当接することによって、記録媒体の筒カールを容易に解消することができる。

請求項５に記載の発明によれば、この画像形成装置は、搬送経路から分岐した反転経路を備えている。この反転経路は、一方の面に現像剤像が熱定着された記録媒体の向きを反転させるので、他方の面にも現像剤像を熱定着させることができる。そのため、記録媒体における表裏の両面に画像を形成することができる。
そして、当接部材は、記録媒体の両端部に当接して筒カールを解消するだけでなく、記録媒体を搬送経路また反転経路へ選択的にガイドすることができる。これにより、記録媒体を搬送経路また反転経路へ選択的にガイドするための部品を別途設けずに済むので、部品点数の削減を図ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、付勢部材が当接部材を記録媒体の両端部へ向けて付勢するので、付勢部材の付勢力によって、当接部材は、記録媒体の両端部に当接して筒カールを解消することができる。
そして、調整部材が、付勢部材の付勢力を変化させることで、記録媒体の両端部に対する当接部材の当接荷重を変化させるので、記録媒体の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができ、また、筒カールした記録媒体を順カールさせて筒カールを解消することができる。

請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置の筐体に含まれるカバーには、調整部材が設けられている。この調整部材が、当接部材の位置を変化させることで、記録媒体の両端部に対する当接部材の当接荷重を変化させるので、記録媒体の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができ、また、筒カールした記録媒体を順カールさせて筒カールを解消することができる。

請求項８に記載の発明によれば、当接部材では、記録媒体の両端部に当接する部分と搬送方向において一致する第１領域が、搬送方向から投影したときに、平坦に形成されている。これにより、当接部材の第１領域は、記録媒体に対して直交方向における全ての範囲に亘って当接することができる。そのため、筒カールした記録媒体を確実に順カールさせて筒カールを解消することができる。

請求項９に記載の発明によれば、当接部材において、第１領域に対して搬送方向上流側から連続する第２領域は、搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲している。そのため、記録媒体は、第２領域を通過するときに、第２領域に接触することによって、搬送方向において下流側から順に湾曲する（順カールする）。これにより、筒カールした記録媒体を、第２領域を通過させることによって強制的に順カールさせて、筒カールを確実に解消することができる。

請求項１０に記載の発明によれば、排出部において、排出された記録媒体が積み重ねられる部分は、搬送方向における上流側から下流側へ向かう途中で、上向きに凸湾曲している。そのため、搬送方向における上流側から下流側へ向かうに従って上向きに凸湾曲した（順カールした）記録媒体を、排出部に沿わせて良好に積み重ねることができる。

以下には、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１にてついて説明する。
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１は、本発明に係るレーザプリンタの一実施形態を示す左側断面図である。図２は、図１の要部拡大図である。図３は、定着ユニットを左前側から見た斜視図である。図４は、図３において、フラッパが第１位置にある状態を示す。

なお、以下の説明では、図１において、紙面右側を前側（正面側）とし、紙面左側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。左右方向と幅方向とは同義である。水平方向は、前後方向および左右方向を含んでいる。そして、図１では、上下前後左右の方向を指し示す矢印（方向矢印）が示されており、方向を特定するのにあたって、この方向矢印を参照する（図１以降の各図においても同様）。

レーザプリンタ１は、カラープリンタである。レーザプリンタ１は、その外郭をなす筐体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２は、前後方向にやや長手で中空のボックス形状である。
レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体の一例としての用紙３を給紙するための給紙ユニット４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成ユニット５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙ユニット７とを備えている。
１．給紙ユニット
給紙ユニット４は、画像形成時における用紙３の搬送方向（以下では、単に「搬送方向」といい、図示した太い実線矢印参照。）における上流側から見て、給紙トレイ６と、給紙ローラ８と、給紙パッド９と、１対の搬送ローラ１１と、１対のレジストローラ１２とを順に備えている。

給紙トレイ６は、本体ケーシング２の下壁（底壁）に沿うように配置されている。給紙トレイ６には、複数枚の用紙３が積層状にスタックされている。用紙３は、その表裏をなす２つの面（第１面３Ａおよび第２面３Ｂ）を有しており、給紙トレイ６にスタックされた状態にある各用紙３において、下面を第１面３Ａとし、上面を第２面３Ｂとする。
給紙ローラ８および給紙パッド９は、互いに対向した状態で、給紙トレイ６の後端部の上方に配置されている。

１対の搬送ローラ１１は、互いに対向した状態で、給紙ローラ８の斜め後側上方に配置されている。
１対のレジストローラ１２は、互いに対向した状態で、１対の第１ローラ１１の上方に配置されている。
給紙ユニット４は、給紙パス１３をさらに備えている。

給紙パス１３は、給紙トレイ６の後端の上端部を起点として、給紙ローラ８と給紙パッド９との間、１対の搬送ローラ１１の間、１対のレジストローラ１２の間を順に通過する用紙搬送路である。給紙パス１３は、給紙トレイ６の後端の上端部から後方へ延びた後に、上昇しつつ前側へ滑らかにＵターンし、レジストローラ１２より前方、詳しくは、後述する搬送ベルト２５の上側部分２５Ａまで延びている。

画像形成時には、給紙トレイ６にスタックされた用紙３のうち、最上位の用紙３が、給紙パス１３を通過してレジストローラ１２へ搬送される。搬送途中において、給紙ローラ８と給紙パッド９との間では、用紙３が一枚毎に捌かれ、１対の搬送ローラ１１の間では、用紙３の紙粉が除去される。
そして、レジストローラ１２は、用紙３を、レジスト後に、画像形成ユニット５（詳しくは上述した搬送ベルト２５の上側部分２５Ａ）に搬送する。

ここで、用紙３が、上述したようにＵターンする給紙パス１３を通ることによって、用紙３の第１面３Ａおよび第２面３Ｂの上下の向きが逆になる。つまり、給紙トレイ６にスタックされたときに用紙３の下面をなしていた第１面３Ａが、レジストローラ１２に到達したときには、用紙３の上面をなす。一方、給紙トレイ６にスタックされたときに用紙３の上面をなしていた第２面３Ｂが、レジストローラ１２に到達したときには、用紙３の下面をなす。
２．画像形成ユニット
画像形成ユニット５は、スキャナユニット１６と、プロセスユニット１７と、定着部の一例としての定着ユニット１８とを備えている。
（１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２の上部に設けられている。スキャナユニット１６は、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動されるポリゴンミラー１９と、複数のレンズ２０と、複数の反射鏡２２とを備えている。

画像形成時には、所定の画像データに基づくレーザビームが、レーザ発光部（図示せず）から発光される。このレーザビームは、図示破線矢印で示すように、ポリゴンミラー１９で反射された後、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２２を通過または反射して、プロセスユニット１７の４つの感光ドラム２７（後述する）のそれぞれの表面（外周面）へ走査される。
（２）プロセスユニット
プロセスユニット１７は、上下方向において、スキャナユニット１６と給紙トレイ６との間に配置されている。

プロセスユニット１７は、現像剤の一例としてのトナー（後述する）を収容する４つのカートリッジ２３と、４つの転写ローラ２４と、搬送ベルト２５とを備えている。
（２−１）カートリッジ
４つのカートリッジ２３は、前後方向に沿って並列配置されており、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。

４つのカートリッジ２３は、各カートリッジ２３に収容されるトナーの色（たとえば、ブラック、シアン、マゼンタまたはイエロー）に応じて、カートリッジ２３Ｋ（ブラック）と、カートリッジ２３Ｃ（シアン）と、カートリッジ２３Ｍ（マゼンタ）と、カートリッジ２３Ｙ（イエロー）とに区別される。
各カートリッジ２３は、ドラム部２６と、ドラム部２６の上方に位置する現像部２８とを備えている。ドラム部２６と現像部２８とは、分離可能であってもよい。

ドラム部２６は、その内部に、感光ドラム２７と、スコロトロン型の帯電器２９とを主に備えている。感光ドラム２７は、中心軸が幅方向に延びるように、回転可能に配置されている。感光ドラム２７の下側の表面は、カートリッジ２３から下方へ露出されている。帯電器２９は、感光ドラム２７の表面に対して間隔を隔てて上方から対向するように、配置されている。

現像部２８は、その内部に、現像ローラ３１と、層厚規制ブレード３２と、供給ローラ３３と、トナー収容室３４とを主に備えている。
現像ローラ３１および供給ローラ３３は、それぞれの中心軸が幅方向に延びるように、回転可能に配置されている。現像ローラ３１は、感光ドラム２７に対して斜め後側上方から圧接されている。供給ローラ３３は、現像ローラ３１に対して斜め後側上方から圧接されている。

層厚規制ブレード３２は、現像ローラ３１へ向かって延びる薄い板ばねであり、その先端に設けられた押圧ゴム４０が、層厚規制ブレード３２の弾性力によって、現像ローラ３１の表面（外周面）を押圧している。
トナー収容室３４は、供給ローラ３３の上側に配置されている。トナー収容室３４の内部は、供給ローラ３３側に連通している。

トナー収容室３４内には、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナー収容室３４内のトナーの色は、各カートリッジ２３に応じて異なる。つまり、カートリッジ２３Ｋのトナー収容室３４内には、ブラックのトナーが収容され、カートリッジ２３Ｃのトナー収容室３４内には、シアンのトナーが収容され、カートリッジ２３Ｍのトナー収容室３４内には、マゼンタのトナーが収容され、カートリッジ２３Ｙのトナー収容室３４内には、イエローのトナーが収容されている。

また、トナー収容室３４内には、トナーを攪拌するためのアジテータ３６が回転自在に設けられている。
（２−２）転写ローラおよび搬送ベルト
４つの転写ローラ２４は、それぞれの中心軸が幅方向に延びるように、回転可能に配置されており、前後方向に間隔を隔てて並んでいる。

搬送ベルト２５は、無端状であり、幅方向から見て上下方向に扁平な環状をなしている。４つの転写ローラ２４は、搬送ベルト２５の内側に配置されている。画像形成時には、搬送ベルト２５は、左側面視において時計回りに周回移動する。そのため、搬送ベルト２５において転写ローラ２４より上側に位置する上側部分２５Ａは、後側から前側へ向かって移動する。

そして、各転写ローラ２４は、対応する感光ドラム２７（詳しくは、感光ドラム２７においてカートリッジ２３から下方へ露出された下側の表面）に対して、下側から対向している。上述した搬送ベルト２５の上側部分２５Ａは、各転写ローラ２４と、対応する感光ドラム２７とによって上下方向において挟持されている。各感光ドラム２７と、搬送ベルト２５の上側部分２５Ａとの接触位置が転写位置Ｔとされる。転写位置Ｔは、感光ドラム２７の数（つまり、カートリッジ２３の数）に応じて４つ存在し、これらの転写位置Ｔは、前後方向に沿って並んでいる。
（２−３）画像形成時におけるプロセスユニットの動作
画像形成時には、各カートリッジ２３において、トナー収容室３４内のトナーが、回転するアジテータ３６によって攪拌されつつ落下し、供給ローラ３３に供給される。供給ローラ３３に供給されたトナーは、供給ローラ３３および現像ローラ３１の回転に伴って、押圧ゴム４０と現像ローラ３１との間に進入して薄層となり、現像ローラ３１の表面に担持される。

一方、感光ドラム２７の表面は、帯電器２９によって一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビーム（図示破線矢印参照）によって露光され、感光ドラム２７の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、感光ドラム２７および現像ローラ３１の回転に伴って、現像ローラ３１の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面の静電潜像に供給される。これにより、各カートリッジ２３において、静電潜像が現像（可視像化）されて、感光ドラム２７の表面には、トナー収容室３４の収容されたトナーの色に応じたトナー像が担持される。

ここで、上述した給紙パス１３を通った用紙３は、第１面３Ａが用紙３の上面をなした状態（逆に第２面３Ｂが用紙３の下面をなした状態）で、レジストローラ１２によって搬送ベルト２５の上側部分２５Ａに受け渡される。その後、この用紙３は、搬送ベルト２５の上側部分２５Ａ上に載置された状態で、上側部分２５Ａによって前方へ搬送される。このとき、用紙３は、各転写位置Ｔを順に通過する。これにより、各カートリッジ２３の感光ドラム２７の表面上のトナー像は、対応する転写ローラ２４に印加された転写バイアスによって、各転写位置Ｔにおいて、用紙３の上面に転写され、順次重ね合わされる。このとき、用紙３では、第１面３Ａが引き続き上面をなしているので、トナー像は、第１面３Ａに転写される。

トナー像が転写された用紙３は、第１面３Ａが引き続き用紙３の上面をなした状態で、搬送ベルト２５の上側部分２５Ａによって前方へ搬送される。
（３）定着ユニット
定着ユニット１８は、プロセスユニット１７の前側に配置されており、定着ケーシング３７と、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２と、ころ４３とを備えている。また、定着ユニット１８は、当接部材の一例としてのフラッパ４９をさらに備えているが、フラッパ４９については、後で詳説する。

定着ケーシング３７は、幅方向に長手で中空のボックス形状である（図３および図４参照）。定着ケーシング３７の後面には入口３８が形成されており、定着ケーシング３７の前面には出口３９が形成されている（出口３９については図４も参照）。入口３８および出口３９は、ともに、用紙３を通過させ得る大きさを有しており、定着ケーシング３７内部に連通している。

加熱ローラ４１および加圧ローラ４２は、それぞれの中心軸が幅方向に延びた状態で、定着ケーシング３７内で回転可能に配置されている。
加熱ローラ４１の外周面は、フッ素樹脂などで被覆されている。加熱ローラ４１には、加熱ローラ４１の外周面を加熱するためのハロゲンランプ（図示せず）が内蔵されている。

加圧ローラ４２の外周面は、シリコンゴムなどで被覆されている。加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１に対して下側から圧接されている。加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との接触位置（ニップ位置Ｎという。）は、上述した搬送ベルト２５の上側部分２５Ａの前方にある。ニップ位置Ｎと上側部分２５Ａとの間に、定着ケーシング３７の入口３８が位置している。また、ニップ位置Ｎの前方に定着ケーシング３７の出口３９が位置している。

図４に示すように、ころ４３は、略円盤形状であり、詳しくは、歯車に似た形状をなしており、その外周面に、複数の凹凸が周方向において交互に配置されるように形成されている。ころ４３は、定着ケーシング３７において出口３９の上端を縁取る部分によって、中心軸が幅方向に延びた状態で、回転可能に支持されている。ころ４３は、複数設けられており、これらのころ４３は、同軸をなすように、幅方向に間隔を隔てて配置されている。

図１に示すように、画像形成時において、第１面３Ａにトナー像が転写された後に搬送ベルト２５の上側部分２５Ａによって前方へ搬送される用紙３は、入口３８を介して定着ケーシング３７内に進入し、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間（ニップ位置Ｎ）を前向きに通過する。そして、用紙３がニップ位置Ｎを通過するときに、加圧ローラ４２が、用紙３の上面（ここでは第１面３Ａ）を、加熱ローラ４１の加熱された外周面へ圧接させる。これにより、第１面３Ａに転写されたトナー像は、第１面３Ａに熱定着される。

その後、この用紙３は、第１面３Ａが引き続き用紙３の上面をなした状態で、前向きに搬送される。詳しくは、この用紙３は、ころ４３にガイドされながら、出口３９を介して定着ケーシング３７の外へ出て、排紙ユニット７へ搬送される。
図５（ａ）は、筒カールを説明するための図である。図５（ｂ）は、順カールを説明するための図である。

ここで、用紙３は、熱定着に起因して、熱定着を終えた先端側（搬送方向下流側）から順に筒カールする。筒カールとは、図５（ａ）に示すように、用紙３において、その搬送方向（図示太線矢印参照）と直交する直交方向（幅方向と同じ。）における両端部３Ｄが、用紙３においてトナー像が定着されていない面（ここでは第２面３Ｂ）へ湾曲することである。筒カールした用紙３は、搬送方向から見て略Ｕ字状をなしている。筒カールは、用紙３が圧接される加熱ローラ４１の幅方向における温度分布や、加熱ローラ４１の外周面の幅方向における形状変化に起因して発生する。

また、筒カールとは別に、用紙３のカールの種類には、順カールがある。順カールとは、図５（ｂ）に示すように、用紙３が、その搬送方向（図示太線矢印参照）における下流側へ向うに従って、第１面３Ａまたは第２面３Ｂのどちらか（図５（ｂ）では第１面３Ａ）へ湾曲することである。
３．排紙ユニット
図１に示すように、排紙ユニット７は、排出部の一例としての排紙トレイ４４と、排紙ローラ４５と、搬送経路の一例としての排紙パス４６と、中継ローラ４７とを備えている。

排紙トレイ４４は、本体ケーシング２の上面に設けられている。排紙トレイ４４は、後側が前側よりも上方に位置するように、傾いている。詳しくは、排紙トレイ４４（詳しくは、排紙トレイ４４において用紙３が積み重ねられる載置面４４Ａ）は、前端から後端へ向かう途中において、上向きに滑らかに凸湾曲している。
図２に示すように、排紙ローラ４５は、たとえば３つ設けられており、それぞれの中心軸が幅方向に延びた状態で、排紙トレイ４４に対して前側から臨むように、回転可能に配置されている。詳しくは、２つの排紙ローラ４５（第１排紙ローラ４５Ａという。）が、互いに対向した状態で前後方向に並んでおり、残りの１つの排紙ローラ４５（第２排紙ローラ４５Ｂという。）が、これらの第２排紙ローラ４５Ａに対して上側から圧接されている。そして、これらの排紙ローラ４５のうち、排紙トレイ４４に最も近い位置にある排紙ローラ４５（後側の第１排紙ローラ４５Ａ）は、幅方向から見て歯車に似た形状をなしており、その外周面に、複数の凹凸が周方向において交互に配置されるように形成されている。

各排紙ローラ４５は、正方向（図示実線矢印参照）または逆方向（図示破線矢印参照）に回転を切り換えることができる。なお、これらの排紙ローラ４５が回転するとき、２つの第１排紙ローラ４５Ａの回転方向と、第２排紙ローラ４５Ｂの回転方向とは逆になる。
排紙パス４６は、上述した定着ユニット１８のニップ位置Ｎと、排紙ローラ４５（詳しくは２つの第１排紙ローラ４５Ａと第２排紙ローラ４５Ｂとの接触位置）の間とを繋いでおり、排紙トレイ４４に対して前側から臨んでいる。排紙パス４６は、ニップ位置Ｎから前側へ延びた後に、定着ケーシング３７の出口３９を経由して上昇しつつ後側へ滑らかにＵターンし、２つの第１排紙ローラ４５Ａと第２排紙ローラ４５Ｂとの接触位置まで延びている。つまり、排紙パス４６は、ニップ位置Ｎ側（搬送方向上流側）から排紙ローラ４５側（搬送方向下流側）へ向かって、幅方向から見て後側が開放された略Ｕ字状に湾曲している。

排紙パス４６に関連して、本体ケーシング２内には、略Ｕ字状の排紙パス４６の内側部分を区画する壁面（内面５３という。）と、略Ｕ字状の排紙パス４６の外側部分を区画する壁面（外面５４という。）とが形成されている。内面５３および外面５４は、ともに、幅方向から見て後側が開放された略Ｕ字状に湾曲している。そして、内面５３は、用紙３（図１参照）の厚さよりも大きい間隔を隔てて、外面５４に対して後側から対向している。内面５３と外面５４とに挟まれた（区画された）空間が、排紙パス４６となる。

ここで、定着ユニット１８の定着ケーシング３７の前面において、出口３９より上側の部分（後述する内面分岐部分５３Ａ）は、内面５３の一部をなしている。また、外面５４の一部は、本体ケーシング２の前壁の後面に形成されており、本体ケーシング２の前壁において外面５４をなす部分は、カバー６０として、開閉自在である（図１も参照）。カバー６０は、その下端部を中心として揺動することによって開閉される。カバー６０を前側へ傾倒させることによって開くと、本体ケーシング２の内部が開放され、これにより、本体ケーシング２内をメンテナンスすることができる。この状態でカバー６０を後側へ揺動させて起立させると、カバー６０が閉じられる。

なお、内面５３自体が湾曲していなくてもよく、このように湾曲した部分が、排紙パス４６側へ突出するリブ５３Ｂとなって、内面５３に、幅方向に間隔を隔てて複数形成されていてもよい（図４には、リブ５３Ｂの一部が示されている。）。同様に、外面５４自体が湾曲していなくてもよく、このように湾曲した部分が、排紙パス４６側へ突出するリブ５４Ａとなって、外面５４に、幅方向に間隔を隔てて複数形成されていてもよい（後述する図１１および図１２参照）。

中継ローラ４７は、たとえば３つ設けられており、それぞれの中心軸が幅方向に延びた状態で、回転可能に配置されている。これらの中継ローラ４７は、排紙パス４６の上下方向略中央位置において、排紙パス４６内に臨んでいる。
詳しくは、２つの中継ローラ４７（第１中継ローラ４７Ａという。）が、上下方向に所定の間隔を隔てて並んだ状態で、内面５３から排紙パス４６内に臨んでいる。これらの第１中継ローラ４７Ａに関連して、内面５３には、ホルダ３５が設けられている。ホルダ３５は、２つの第１中継ローラ４７Ａを回転自在に支持しており、前後移動することによって排紙パス４６内に対して進退することができる。また、残りの１つの中継ローラ４７（第２中継ローラ４７Ｂという。）は、外面５４によって回転自在に支持されており、外面５４から排紙パス４６内に臨んでいる。第２中継ローラ４７Ｂは、第１中継ローラ４７Ａよりも大径である。

そして、ホルダ３５が排紙パス４６内へ進出するように前側へ付勢されていることから、排紙パス４６内において、ホルダ３５に支持された２つの第１中継ローラ４７Ａは、中継ローラ４７Ｂに対して後側から圧接されている。
図１に示すように、画像形成時において、定着ユニット１８で第１面３Ａにトナー像が熱定着された後に排紙ユニット７へ搬送される用紙３は、排紙パス４６を通過して排紙ローラ４５まで搬送される。用紙３が排紙パス４６を通過する間、用紙３では、第１面３Ａが内面５３に対向し、第２面３Ｂが外面５４に対向する。そして、この用紙３は、正方向（図２の実線矢印参照）に回転する排紙ローラ４５によって排紙トレイ４４に搬送（排出）され、前側から後側へ搬送されつつ排紙トレイ４４の載置面４４Ａ上に載置される。複数の用紙３が排出される場合には、これらの用紙３は、排出される順に、載置面４４Ａ上に積み重ねられる。

ここで、用紙３が、上述したようにＵターンする排紙パス４６を通ることによって、用紙３の第１面３Ａおよび第２面３Ｂの上下の向きが再び逆になる。つまり、定着ユニット１８の出口３９を通過するときに用紙３の上面をなしていた第１面３Ａが、排紙ローラ４５に到達したときには、用紙３の下面をなす。一方、出口３９を通過するときに用紙３の下面をなしていた第２面３Ｂが、排紙ローラ４５に到達したときには、用紙３の上面をなす。そのため、用紙３が排紙トレイ４４の載置面４４Ａ上に排出されたとき、第２面３Ｂが用紙３の上面をなす。

図６（ａ）は、筒カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左前側から見た斜視図である。図６（ｂ）は、順カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左前側から見た斜視図である。図７（ａ）は、筒カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左側から見た側面図である。図７（ｂ）は、順カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左側から見た側面図である。

上述したように、熱定着に起因して、両端部３Ｄが第２面３Ｂへ湾曲するように、用紙３が筒カールする（図５（ａ）参照）。この筒カールが解消していない場合、排紙パス４６を通る用紙３は、両端部３Ｄが外面５４側へ湾曲した状態で、搬送される。そして、筒カールした用紙３が排紙トレイ４４の載置面４４Ａ上に排出されたとき、用紙３の両端部３Ｄは、上向きに湾曲している（図６（ａ）および図７（ａ）参照）。

これに対し、搬送方向における下流側へ向うに従って第１面３Ａ側へ湾曲するように用紙３が順カールした場合には（図５（ｂ）参照）、この用紙３は、載置面４４Ａ上に排出されたとき、下流側でおじぎするように、上向きに滑らかに凸湾曲する。そのため、このように順カールした用紙３は、この用紙３と同様に上向きに凸湾曲した載置面４４Ａに沿うように、載置面４４Ａ上に積み重ねられる（図６（ｂ）参照）。

なお、図７（ｂ）において１点鎖線および２点鎖線で示した用紙３のように、順カールした用紙３において凸湾曲した部分が載置面４４Ａから浮き上がっていても、後続の用紙３が積み重ねられることによって、用紙３において浮き上がっていた部分が載置面４４Ａ側へ下降する（図示太線矢印参照）。これにより、用紙３は、実線で示すように、載置面４４Ａに沿うことができる。

また、図１に示すように、用紙３は、排紙パス４６を通るとき、２つの第１中継ローラ４７Ａと第２中継ローラ４７Ｂとの間を通過し、その後、２つの第１排紙ローラ４５Ａと第２排紙ローラ４５Ｂとの間を通過する。このとき、用紙３は、互いに圧接された第１中継ローラ４７Ａと第２中継ローラ４７Ｂとによって、用紙３の紙厚方向（ここでは前後方向）から挟まれ、さらに、互いに圧接された第１排紙ローラ４５Ａと第２排紙ローラ４５Ｂとによって、用紙３の紙厚方向（ここでは上下方向）から挟まれる。これにより、用紙３の筒カール（両端部３Ｄの湾曲）はある程度解消される。

また、図２に示すように、排紙ローラ４５は、排紙トレイ４４上に用紙３を排出する場合には、正方向に回転（正回転）するが（図示実線矢印参照）、後述するように用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転（逆回転）する（図示破線矢印参照）。排紙ローラ４５の回転は、本体ケーシング２に設けられたＣＰＵ（図示せず）によって制御される。
以上のように、図１に示す給紙トレイ６の用紙３は、画像形成時には、給紙ユニット４の給紙パス１３、画像形成ユニット５の各転写位置Ｔ、排紙ユニット７の排紙パス４６を順に通過して、排紙トレイ４４上に排出される。このとき、用紙３の移動軌跡は、左側面視において逆Ｓ字をなす（図示した太い実線矢印参照）。
４．その他
このレーザプリンタ１は、用紙３の両面（第１面３Ａおよび第２面３Ｂ）に画像を形成することができる。そこで、本体ケーシング２には、用紙３の両面に画像を形成するときに用紙３を通過させるための、反転経路の一例としての反転パス４８が設けられている。

反転パス４８は、排紙パス４６における定着ユニット１８の出口３９の近傍（用紙３の搬送方向における出口３９の下流側かつ中継ローラ４７の上流側であり、分岐部分Ｘという。）と、給紙パス１３における搬送ローラ１１の近傍（用紙３の搬送方向における搬送ローラ１１の上流側であり、合流部分Ｙという。）とを繋いでいる。つまり、反転パス４８は、分岐部分Ｘにおいて排紙パス４６から分岐してから、合流部分Ｙにおいて給紙パス１３に合流している。

反転パス４８は、排紙パス４６の分岐部分Ｘから下降しつつ後側へ滑らかに湾曲している。そして、反転パス４８は、給紙トレイ６の下方において略水平方向に沿って後側へしばらく延びた後に、滑らかに湾曲しながら上昇し、給紙パス１３の合流部分Ｙに接続されている。
反転パス４８の途中には、互いに対向配置された１対の反転ローラ５２の組が、複数配置されている。

用紙３の両面に画像を形成する場合、反転パス１４は、上述したように片面（第１面３Ａ）にのみトナー像が熱定着された（画像が形成された）用紙３を通過させる（後で詳説する。）。
＜定着ユニットの詳細＞
ここでは、定着ユニット１８のフラッパ４９について説明する。

図８は、フラッパを左前側から見た斜視図である。図９は、定着ユニットにおいて、フラッパを含む要部を右前側から見た斜視図である。図１０は、図２のＡ−Ａ矢視断面の要部を模式的に示した図である。
１．フラッパの構成
図８に示すように、フラッパ４９は、幅方向に長手の板状であり、幅方向から見て、略上下方向に沿って延びている（図１および図２も参照）。

このようなフラッパ４９の後面５８は、図２に示すように、上下方向において、第１領域の一例としての上側領域５８Ａと、第２領域の一例としての下側領域５８Ｂとに区別される。
また、フラッパ４９の後面５８は、図１０に示すように、幅方向において、中央部５８Ｃと、両端部５８Ｄとに区別される。

このフラッパ４９では、上側領域５８Ａが、上下のいずれかの方向（図１０では紙厚方向であり、図８において太い実線矢印で示した用紙３の搬送方向）から投影したときに、幅方向に亘って平坦に形成されている。つまり、このフラッパ４９の上側領域５８Ａは、両端部５８Ｄと中央部５８Ｃとの間に亘って平坦である。
図２に示すように、下側領域５８Ｂは、上側領域５８Ａに対して、下側（上述した搬送方向における上流側）から連続している。下側領域５８Ｂも、上側領域５８Ａと同様に、搬送方向から見て平坦であってもよい（図１０参照）。

後面５８において、少なくとも下側領域５８Ｂは、幅方向から見て、搬送方向における上流側（下側）から下流側（上側）へ向かって、前側へ滑らかに窪むように湾曲しており、分岐部分Ｘ周辺における排紙パス４６および反転パス４８（詳しくは上述した内面５３および外面５４）にほぼ沿うことができる。なお、後面５８自体がこのように湾曲していなくてもよく、図８では、このように湾曲した部分がリブ６１となって、後面５８に、幅方向に間隔を隔てて複数形成されている（後述する図１２も参照）。また、後面５８の湾曲に応じてフラッパ４９全体が幅方向から見て湾曲していてもよい。

ここで、図２に示すように、定着ユニット１８の定着ケーシング３７の前面において、出口３９より上側の部分は、分岐部分Ｘ周辺における内面５３（内面分岐部分５３Ａという。）をなしている。
そして、フラッパ４９は、定着ユニット１８の出口３９に対して搬送方向下流側における近傍に位置するように、排紙パス４６に配置されている。そのために、フラッパ４９の少なくとも一部が、定着ユニット１８のニップ位置Ｎにおける用紙３の搬送方向Ｚ（図示した太い破線矢印参照）から投影したときに、定着ユニット１８（定着ケーシング３７）と重なっている。

この状態で、フラッパ４９の後面５８は、分岐部分Ｘにおいて排紙パス４６内に臨んでおり、内面５３（詳しくは内面分岐部分５３Ａ）に対して前側から対向している。このとき、内面分岐部分５３Ａの幅方向における両端部５３Ｄと、フラッパ４９の後面５８の両端部５８Ｄとが、幅方向においてほぼ一致しており、内面分岐部分５３Ａの幅方向における中央部５３Ｃと、フラッパ４９の後面５８の中央部５８Ｃとが、幅方向においてほぼ一致している（図１０参照）。

また、図８に示すように、フラッパ４９の下端部４９Ａの左側壁には、左側へ突出する軸５１が形成されており、この左側壁における軸５１の上方には、係止部６２が形成されている。係止部６２は、先端が上に向いたフック形状である。また、この左側壁では、係止部６２より上側に、前側へ突出する突起６７が一体的に設けられている。
そして、下端部４９Ａの右側壁には、幅方向から見て軸５１と一致する位置に、挿通穴５９が形成されている。

このようなフラッパ４９は、図９に示すように、定着ユニット１８の定着ケーシング３７に支持されている。図９では、フラッパ４９の他に、定着ケーシング３７の前壁において出口３９より下側の部分（前壁下部３７Ａという。）が示されている（図４も参照）。
前壁下部３７Ａは、フラッパ４９より僅かに幅広の板状であり、定着ケーシング３７から分離可能である。前壁下部３７Ａの下端部には、幅方向外側へ突出する軸６４が形成されている。軸６４は、定着ケーシング３７において前壁下部３７Ａを除く部分（たとえば定着ケーシング３７の左右の側壁）に挿通されている。これにより、前壁下部３７Ａは、軸６４を中心に揺動することができるが、常態では、定着ケーシング３７と一体化されている（図３および図４参照）。

また、前壁下部３７Ａの幅方向両端部には、前側へ突出するプレート６５が一体的に設けられている。プレート６５は、幅方向から見て略矩形状である。左側のプレート６５Ａには、挿通穴（図示せず）が形成されており、右側のプレート６５Ｂには、左側へ突出する軸（図示せず）が形成されている。また、左側のプレート６５Ａの前端縁には、調整部材の一例としての２つのフック６６が形成されている。各フック６６は、右側へ延びてから折れ曲がって上方へ延びており、先端が上方へ向いている。２つのフック６６は、プレート６５Ａの前端縁に沿って、上下に並んでおり、下側のフック６６を第１フック６６Ａといい、上側のフック６６を第２フック６６Ｂという。

そして、フラッパ４９の軸５１（図８参照）が、前壁下部３７Ａの左側のプレート６５Ａの挿通穴（図示せず）に右側から挿通され、フラッパ４９の挿通穴５９（図８参照）に、前壁下部３７Ａの右側のプレート６５Ｂの軸（図示せず）が右側から挿通されている。これにより、フラッパ４９は、前壁下部３７Ａ（つまり定着ケーシング３７）に支持され、この状態において、軸５１および挿通穴５９が形成された下端部４９Ａを中心として揺動可能である。

詳しくは、フラッパ４９は、図示しないソレノイドの励磁または非励磁によって、第１位置（図４参照）と第２位置（図３参照）との間で揺動可能である。フラッパ４９の揺動（つまり、上述したソレノイドの励磁または非励磁）は、上述したＣＰＵ（図示せず）によって制御される。
図２を参照して、フラッパ４９が第１位置にある場合（点線で示したフラッパ４９を参照）、フラッパ４９の後面５８が、上述した外面５４に対して、ほぼ面一になるように沿っており、排紙パス４６内にほとんどはみ出していない。このとき、フラッパ４９は、分岐部分Ｘにおいて反転パス４８を塞ぐことによって排紙パス４６と反転パス４８との間を遮断する。その一方で、フラッパ４９は、定着ケーシング３７の出口３９を開放し、排紙パス４６において、分岐部分Ｘより上流側４６Ａと、分岐部分Ｘより下流側４６Ｂとを連続させる。

第１位置にあるフラッパ４９を、搬送方向上流側（図２では後下側）へ揺動させると、フラッパ４９は、第２位置に配置される（実線で示したフラッパ４９を参照）。
フラッパ４９は、第２位置にある場合、排紙パス４６内にはみ出る。このとき、フラッパ４９の後面５８の上側領域５８Ａが、上述した内面５３（詳しくは内面分岐部分５３Ａ）に対して前側から接触する。詳しくは、上側領域５８Ａは、幅方向における全域に亘って、内面５３に接触する。これにより、フラッパ４９が、分岐部分Ｘにおける排紙パス４６（詳しくは、定着ケーシング３７の出口３９）を塞ぐ。つまり、フラッパ４９は、排紙パス４６における上流側４６Ａと下流側４６Ｂとの間を遮断する。その一方で、フラッパ４９は、反転パス４８を下流側４６Ｂへ開放することによって、反転パス４８と下流側４６Ｂとを連続させる。また、このとき、フラッパ４９の後面５８の下側領域５８Ｂは、内面５３に対して、隙間を隔てて前側から対向している。

ここで、図８に示すように、フラッパ４９の下端部４９Ａの左側壁の軸５１には、付勢部材の一例としてのばね６３が取り付けられている。
ばね６３は、針金を１巻き以上巻回した巻回部６３Ａと、巻回部６３Ａから接線方向に突出した２本の腕部（第１腕部６３Ｂおよび第２腕部６３Ｃ）とを一体的に備えている。ばね６３では、巻回部６３Ａが左側から軸５１に外嵌され、２本の腕部のうちの一方（ここでは第１腕部６３Ｂ）が係止部６２に係止されている。図８に示すように第１腕部６３Ｂのみを係止した状態（第２腕部６３Ｃが何かに係止されていない状態）では、第１腕部６３Ｂは、前上側へ延び、第２腕部６３Ｃは、実線で示すように、第１腕部６３Ｂの前方で、前上側へ延びている。

そして、第２腕部６３Ｃは、図９に示すように、定着ケーシング３７（前壁下部３７Ａ）の左側のプレート６５Ａのフック６６（図９では第１フック６６Ａ）に対して、後上側から引っ掛けられ、このフック６６に係止される。これにより、当初前上側へ延びていた第２腕部６３Ｃ（図８において実線で示した第２腕部６３Ｃを参照）が後側へ傾く（図８において点線で示した第２腕部６３Ｃを参照）。これに伴ってばね６３全体が、左側面視において軸５１を中心として反時計回りに回動しようとすることから（図８参照）、ばね６３には、第１腕部６３Ｂ（図８参照）が後側へ移動しようとする力（付勢力）が発生する。そして、図８に示すように第１腕部６３Ｂが係止されているフラッパ４９は、この付勢力によって、後側（第２位置側であり、図２参照）へ移動するように（第２位置に位置するように）、付勢される。つまり、フラッパ４９は、後面５８の上側領域５８Ａが内面５３（内面分岐部分５３Ａ）に接触するように、排紙パス４６へ付勢されている（図２参照）。

この付勢力は、当初前上側へ延びていた第２腕部６３Ｃ（図８において実線で示した第２腕部６３Ｃを参照）が後側（図８において点線で示した第２腕部６３Ｃを参照）へどれだけ傾くか（傾きの変化量）に応じて変化する。つまり、この変化量が大きくなると、付勢力が大きくなり、変化量が小さくなると、付勢力が小さくなる。
そして、図９に示すように、ばね６３の第２腕部６３Ｃの先端には、把持部５７が取り付けられている。上述したようにカバー６０（図１参照）を開いて本体ケーシング２の内部が開放されると、把持部５７がユーザ側に露出される。把持部５７をつまんで動かすことによって、第２腕部６３Ｃを、２つのフック６６（第１フック６６Ａおよび第２フック６６Ｂ）のうちの所望のフック６６に選択的に係止することができる。

ここで、上側の第２フック６６Ｂに第２腕部６３Ｃを係止する場合は、下側の第１フック６６Ａに第２腕部６３Ｃを係止する場合よりも、上述した傾きの変化量が大きくなり、これに応じて、ばね６３の付勢力が大きくなる。そのため、第２腕部６３Ｃが係止されるフック６６を、第１フック６６Ａと第２フック６６Ｂとで切り換えることによって、ばね６３の付勢力を変化させることができる。
２．フラッパの動作
（１）用紙の片面にのみ画像を形成する場合
図２を参照して、上述したように片面（ここでは、図１に示す第１面３Ａ）にのみトナー像が熱定着された（画像が形成された）用紙３を排紙トレイ４４に排出する場合について説明する。この場合、熱定着後の用紙３は、上述したように筒カールしている（図５（ａ）参照）。また、上述したばね６３の第２腕部６３Ｃは、下側の第１フック６６Ａに係止されており、ばね６３の付勢力は、第２腕部６３Ｃを上側の第２フック６６Ｂに係止する場合よりも小さい（図９参照）。

まず、定着ユニット１８から排紙パス４６の上流側４６Ａに到達した用紙３の先端（搬送方向における下流側端部）は、分岐部分Ｘにおいて、第２位置にあるフラッパ４９（実線で示したフラッパ４９を参照）の後面５８と内面５３（内面分岐部分５３Ａ）との間に進入し、後面５８に対して搬送方向下流側（ここでは後下側）から当接する。詳しくは、用紙３の先端は、最初に、フラッパ４９の後面５８の下側領域５８Ｂに当接する。このとき、用紙３の先端は、下側領域５８Ｂ（厳密には上述したリブ６１）の湾曲形状に沿って、前側へ窪むように湾曲する。換言すれば、用紙３は、先端から順に、第１面３Ａ側へ湾曲するように順カールする（図１参照）。その後、用紙３の先端は、下側領域５８Ｂを通過して上側領域５８Ａに到達し、上側領域５８Ａに当接する。

このとき、フラッパ４９の後面５８（上側領域５８Ａ）は、用紙３に対して前側から対向し、また、用紙３を挟んで内面５３（詳しくは内面分岐部分５３Ａ）に対して前側から対向している。ここで、図１０に示すように、用紙３の両端部３Ｄは、フラッパ４９の後面５８の両端部５８Ｄおよび内面５３の両端部５３Ｄと、幅方向においてほぼ一致している。また、用紙３の幅方向における中央部３Ｃは、フラッパ４９の後面５８の中央部５８Ｃおよび内面５３の中央部５３Ｃと、幅方向においてほぼ一致している。

図２を参照して、このようにフラッパ４９の上側領域５８Ａに搬送方向上流側から当接した用紙３は、搬送方向下流側へ向けて引き続き搬送される。これにより、この用紙３は、第２位置にあるフラッパ４９（実線で示したフラッパ４９を参照）を、ばね６３（図９参照）の付勢力に抗して、搬送方向下流側（第１位置側であり、点線で示したフラッパ４９を参照）へ移動させる。

その後、この用紙３は、ばね６３に付勢されることで第２位置へ戻ろうと揺動するフラッパ４９の上側領域５８Ａによって内面５３（内面分岐部分５３Ａ）へ押圧されつつ、フラッパ４９（上側領域５８Ａ）と内面分岐部分５３Ａの間を通過して搬送方向下流側へ搬送される。
このとき、ばね６３の付勢力によって第２位置へ戻ろうと揺動するフラッパ４９は、図１０に示すように用紙３において外面５４側（内面５３の反対側）へ湾曲した両端部３Ｄへ、ばね６３によって付勢される。そのため、フラッパ４９の後面５８の上側領域５８Ａの両端部５８Ｄは、両端部３Ｄに対して、両端部３Ｄの湾曲側（つまり外面５４側）から当接する。そして、フラッパ４９は、ばね６３によって第２位置側へ付勢されているので、上側領域５８Ａの両端部５８Ｄは、両端部３Ｄを内面５３へ押圧する。これにより、両端部３Ｄの湾曲（つまり用紙３の筒カール）が解消される。ここで、フラッパ４９において、両端部３Ｄに当接する部分と上側領域５８Ａとが、搬送方向において一致していること（つまり、両端部３Ｄに当接する部分が上側領域５８Ａであること）がわかる（図２も参照）。

そして、図２を参照して、フラッパ４９と内面５３との間を通過し終えた用紙３は、排紙パス４６の下流側４６Ｂへ到達し、その後、上述したように排紙トレイ４４へ排出される。用紙３がフラッパ４９と内面５３の間を通過し終えると、フラッパ４９は完全に第２位置に戻る（実線で示したフラッパ４９を参照）。
排紙トレイ４４に排出された用紙３がまだ筒カールしている場合には（図６（ａ）参照）、用紙３の両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重が不足している（図１０参照）。そこで、図９を参照して、上述した把持部５７をつまんでばね６３の第２腕部６３Ｃを下側の第１フック６６Ａから外し、上側の第２フック６６Ｂに係止する。これにより、上述したばね６３の付勢力が大きくなり、これに応じて、フラッパ４９の当接荷重が増える。つまり、フック６６は、ばね６３の付勢力を変化させることで、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させることができる。そして、このように、両端部３Ｄの湾曲の程度（用紙３の筒カールの程度）に応じて、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させることができる。

なお、この実施形態では、第２腕部６３Ｃを第１フック６６Ａおよび第２フック６６Ｂのどちらかに係止することによってフラッパ４９の当接荷重を２段階に変化させることができるが、もちろん、この当接荷重をさらに細かく変化させることができてもよい。
また、フラッパ４９の当接荷重が増えると、上述したように幅方向に亘って平坦な上側領域５８Ａ（図１０参照）が、用紙３の幅方向における全域を、先端から順に、略Ｕ字状に湾曲した内面５３（図２参照）に強く押し付ける。これにより、用紙３を、内面５３に沿わせ、第１面３Ａ側へ湾曲するように順カールさせることができる。

また、上述したように、用紙３は、図２に示すフラッパ４９の下側領域５８Ｂを通過するときに、第１面３Ａ側へ湾曲するように順カールする。
このように順カールした用紙３は、排紙トレイ４４へ排出されると、上述したように、載置面４４Ａに沿うように、載置面４４Ａ上に積み重ねられる（図６（ｂ）および図７（ｂ）参照）。
（２）用紙の両面に画像を形成する場合
次に、用紙３の両面（第１面３Ａおよび第２面３Ｂ）に画像を形成する場合について説明する。

用紙３において、上述したように第１面３Ａに画像が形成されると（トナー像が熱定着されると）、この用紙３は、排紙パス４６を通って排紙ローラ４５まで搬送される。このとき、排紙ローラ４５は、正回転しており（図示実線矢印参照）、用紙３を排紙トレイ４４へ向けて搬送する。
そして、用紙３の最後尾（搬送方向における上流側の端）が分岐部分Ｘを越えると（排紙パス４６の下流側４６Ｂに至ると）、排紙ローラ４５の正回転が停止する。このとき、用紙３は、第１排紙ローラ４５Ａと第２排紙ローラ４５Ｂとによって挟まれている。なお、上述したように、用紙３がフラッパ４９と内面５３（内面分岐部分５３Ａ）の間を通過している最中には、用紙３の筒カールが解消され、また、フラッパ４９が第１位置側（点線で示したフラッパ４９を参照）へ移動している。そして、用紙３がフラッパ４９と内面５３の間を通過し終えると、フラッパ４９は完全に第２位置に戻る（実線で示したフラッパ４９を参照）。

このように排紙ローラ４５の正回転が停止した後、排紙ローラ４５が逆回転する（図示破線矢印参照）。
排紙ローラ４５が逆回転することにより、用紙３は、排紙パス４６の下流側４６Ｂにおいて、逆向き（排紙ローラ４５から分岐部分Ｘへ戻る向き）に搬送され、分岐部分Ｘにおいて、下流側４６Ｂから反転パス４８へ受け渡される。このとき、図１を参照して、用紙３では、第１面３Ａが用紙３の上面をなし、第２面３Ｂが用紙３の下面をなしている。

反転パス４８に受け渡された用紙３は、第１面３Ａが引き続き用紙３の上面をなした状態で、反転ローラ５２によって、後側へしばらく搬送される。
その後、この用紙３は、反転パス４８に沿って、給紙パス１３の合流部分Ｙまで搬送され、反転パス４８から給紙パス１３に受け渡される。そして、この用紙３は、上述したようにＵターンする給紙パス１３を通り、これに伴って、用紙３の第１面３Ａおよび第２面３Ｂの上下の向きが逆になる。つまり、反転パス４８に受け渡されたときに用紙３の上面をなしていた第１面３Ａが、給紙パス１３においてＵターンした部分を通ることによって、用紙３の下面をなす。一方、反転パス４８に受け渡されたときに用紙３の下面をなしていた第２面３Ｂが、給紙パス１３においてＵターンした部分を通ることによって、用紙３の上面をなす。

そして、この用紙３は、給紙パス１３においてＵターンした部分を通るときに、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態（第２面３Ｂが用紙３の上面をなした状態）で、再び、レジスト後に、画像形成ユニット５に搬送される。これによって、今度は、用紙３の第２面３Ｂに画像が形成され、結果として、用紙３における表裏の両面に画像が形成される。

このように両面に画像が形成された用紙３は、上述したように、第２位置にあるフラッパ４９（実線で示したフラッパ４９を参照）を第１位置側（点線で示したフラッパ４９を参照）へ動かしてフラッパ４９と内面５３の間を通過する。ここで、第２面３Ｂにトナー像が熱定着されたときには、用紙３は、両端部３Ｄが第１面３Ａへ湾曲するように、筒カールするが（図５参照）、この筒カールは、上述した手順と同じ手順で、用紙３がフラッパ４９と内面５３の間を通過している最中に解消される。そして、この用紙３は、排紙パス４６を通って排紙ローラ４５まで搬送された後に、正回転する排紙ローラ４５によって排紙トレイ４４上に排出される。

以上のように、用紙３の一方の面（第１面３Ａ）に画像が形成された後に、フラッパ４９を第２位置に切り換え、かつ、排紙ローラ４５の回転を正回転から逆回転に切り換えると、この用紙３の表裏の向きが、反転パス４８によって反転される。
そして、フラッパ４９は、第１位置（点線で示したフラッパ４９を参照）と第２位置（実線で示したフラッパ４９を参照）との間で揺動することによって、用紙３を排紙パス４６（厳密には下流側４６Ｂ）または反転パス４８へ選択的にガイドする。
＜実施形態の作用効果＞
（１）図１に示すように、このレーザプリンタ１では、用紙３に転写されたトナー像が定着ユニット１８によって熱定着され、この用紙３は排紙トレイ４４に排出される。そして、定着ユニット１８から排紙トレイ４４へ搬送される用紙３を通過させる排紙パス４６に、フラッパ４９が配置されている。

用紙３において、その搬送方向に対する直交方向（幅方向）の両端部３Ｄが定着ユニット１８による熱定着に起因して湾曲した場合（用紙３が筒カールした場合）には（図５（ａ）参照）、フラッパ４９が、その両端部３Ｄに対して、両端部３Ｄの湾曲側から当接する（図１０参照）。これにより、両端部３Ｄの湾曲（用紙３の筒カール）を解消することができる。

また、両端部３Ｄの湾曲の程度に応じて、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重が変化する。そのため、用紙３の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができる。さらに、この当接荷重を変化させることによって、用紙３を、搬送方向において下流側から順に湾曲させる（順カールさせる）ことができる（図５（ｂ）参照）。これにより、筒カールした用紙３を順カールさせることによって、筒カールを自然に解消することができる。

これらの結果、用紙３の筒カールを解消し、排出された用紙３を排紙トレイ４４に順序良く積み重ねることができる（図６（ｂ）および図７（ｂ）参照）。
（２）図２に示すように、排紙パス４６が、搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲している。そのため、用紙３は、排紙パス４６を通過すると、搬送方向において下流側から順に湾曲する（順カールする）。これにより、筒カールした用紙３を、排紙パス４６を通過させることによって強制的に順カールさせて、筒カールを確実に解消することができる。
（３）フラッパ４９は、揺動することによって用紙３の両端部３Ｄに当接するので（図１０参照）、フラッパ４９をスライド移動させる場合と比べて、フラッパ４９を簡易に構成することができ、また、フラッパ４９に生じるフリクションロスを低減することができる。
（４）フラッパ４９の少なくとも一部は、定着ユニット１８における用紙３の搬送方向（搬送方向Ｚ）から投影したときに、定着ユニット１８と重なる。つまり、フラッパ４９は、定着ユニット１８の近傍に配置される。そのため、フラッパ４９は、トナー像が熱定着された直後の用紙３の両端部３Ｄに当接することができる。トナー像が熱定着された直後の用紙３は、熱により軟化しているので、このような用紙３の両端部３Ｄにフラッパ４９が当接することによって、用紙３の筒カールを容易に解消することができる。
（５）図１に示すように、このレーザプリンタ１は、排紙パス４６から分岐した反転パス４８を備えている。この反転パス４８は、一方の面（ここでは第１面３Ａ）にトナー像が熱定着された用紙３の向きを反転させるので、他方の面（ここでは第２面３Ｂ）にもトナー像を熱定着させることができる。そのため、用紙３における表裏の両面に画像を形成することができる。

そして、フラッパ４９は、用紙３の両端部３Ｄに当接して筒カールを解消するだけでなく、用紙３を排紙パス４６また反転パス４８へ選択的にガイドすることができる。これにより、用紙３を排紙パス４６また反転パス４８へ選択的にガイドするための部品を別途設けずに済むので、部品点数の削減を図ることができる。
（６）ばね６３（図８参照）がフラッパ４９を用紙３の両端部３Ｄへ向けて付勢するので（図１０参照）、ばね６３の付勢力によって、フラッパ４９は、用紙３の両端部３Ｄに当接して筒カールを解消することができる。

そして、フック６６（図９参照）が、ばね６３の付勢力を変化させることで、用紙３の両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させるので、用紙３の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができ、また、筒カールした用紙３を順カールさせて筒カールを解消することができる。
（７）フラッパ４９では、用紙３の両端部３Ｄに当接する部分と搬送方向において一致する上側領域５８Ａが、搬送方向から投影したときに、平坦に形成されている（図２、図８および図１０参照）。これにより、フラッパ４９の上側領域５８Ａは、用紙３に対して直交方向（幅方向）における全ての範囲に亘って当接することができる（図１０参照）。そのため、筒カールした用紙３を確実に順カールさせて筒カールを解消することができる。
（８）図２に示すように、フラッパ４９において、上側領域５８Ａに対して搬送方向上流側から連続する下側領域５８Ｂは、搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲している。そのため、用紙３は、下側領域５８Ｂを通過するときに、下側領域５８Ｂに接触することによって、搬送方向において下流側から順に湾曲する（順カールする）。これにより、筒カールした用紙３を、下側領域５８Ｂを通過させることによって強制的に順カールさせて、筒カールを確実に解消することができる。
（９）図１に示すように、排紙トレイ４４において、排出された用紙３が積み重ねられる載置面４４Ａは、搬送方向における上流側から下流側へ向かう途中で、上向きに凸湾曲している。そのため、搬送方向における上流側から下流側へ向かうに従って上向きに凸湾曲した（順カールした）用紙３を、排紙トレイ４４に沿わせて良好に積み重ねることができる（図６（ｂ）および図７（ｂ）参照）。
＜変形例＞
１．変形例１
図１１は、カバーを左後側から見た斜視図である。図１２は、定着ユニットの要部およびカバーを左後側から見た斜視図である。

上記の実施形態では、筒カールした用紙３において湾曲した両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させるために、フラッパ４９を両端部３Ｄへ向けて付勢するばね６３の付勢力を変化させている（図９参照）。
これに代え、フラッパ４９の移動範囲（揺動範囲）を変化させる（規制する）ことで、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させてもよい。

この場合、図１１および図１２に示すように、上述したカバー６０に、調整部材の一例としての切換部材６８が設けられている。
切換部材６８は、図１１および図１２でのカバー６０の姿勢を基準として、カバー６０の後面、つまり、上述した外面５４の左端部の上下方向略中央に設けられている。切換部材６８は、幅方向に長手のブロック形状である。切換部材６８の後面は、左側へ向かうに従って、後側へ階段状に突出している。詳しくは、図１２に示すように、切換部材６８の後面は、右側から順に、第１部６８Ａと、第２部６８Ｂと、第３部６８Ｃとに区画されている。第１部６８Ａ、第２部６８Ｂおよび第３部６８Ｃのそれぞれは、幅方向に沿って平坦に形成されているが、第２部６８Ｂは第１部６８Ａよりも後側に位置し、第３部６８Ｃは第２部６８Ｂよりも後側に位置している。

切換部材６８の上面および下面のそれぞれには、半球状の凸部（図示せず）が形成されている。
また、切換部材６８には、１対の掴み部材６９が一体的に設けられている。掴み部材６９は、上下方向に薄く前後方向に長手の板状に形成されており、１対の掴み部材６９が、切換部材６８の左端部を上下方向から挟持している。

そして、このような切換部材６８に関連して、カバー６０の後面（外面５４）には、後側に突出する１対のレール７０が一体的に設けられている。１対のレール７０は、上下方向に間隔を隔てて対向しつつ、幅方向に沿って延びている。上側のレール７０の下面には、３つの凹部７１が幅方向に間隔を隔てて形成されている。下側のレール７０の上面には、上側のレール７０の凹部７１と幅方向において一致する位置に、３つの凹部７１が形成されている（図１１も参照）。

切換部材６８は、１対のレール７０に挟持されており、この状態で掴み部材６９を掴んで左右に動かすことによって、幅方向に沿ってスライド自在である。ここで、最も右側にスライドしたときの切換部材６８の位置は、右端位置とされ、最も左側にスライドしたときの切換部材６８の位置は、左端位置とされ、右端位置と左端位置との間は、中央位置とされる。図１２では、切換部材６８が右端位置に配置された状態が示されている。

切換部材６８が右端位置にあるとき、上述した切換部材６８の各凸部（図示せず）が、対応するレール７０において最も右側の凹部７１に嵌る。切換部材６８が中央位置にあるとき、各凸部（図示せず）は、対応するレール７０の３つの凹部７１において真ん中にある凹部７１に嵌る。切換部材６８が左端位置にあるとき、各凸部（図示せず）は、対応するレール７０において最も左側の凹部７１に嵌る。

切換部材６８の位置を変更したい場合には、カバー６０を上述したように開いて切換部材６８をユーザ側へ露出させる。そして、掴み部材６９を掴んで切換部材６８の位置を、右端位置と、中央位置と、左端位置とのいずれかに切り換え、その後、カバー６０を閉じる。これにより、第１位置から第２位置までの間におけるフラッパ４９の移動範囲（図２参照）を変化させることができる。

詳しくは、カバー６０を閉じると、切換部材６８の後面が、フラッパ４９の突起６７に対して前側から対向する。そのため、切換部材６８の後面において、第１部６８Ａ、第２部６８Ｂおよび第３部６８Ｃのどれがフラッパ４９の突起６７に対向するのかに応じて、フラッパ４９の移動範囲が変化する。
切換部材６８が左端位置にあると、第１部６８Ａが突起６７に対向する。第１部６８Ａは、切換部材６８の後面において最も前側に位置している。そのため、第２位置にあるフラッパ４９（図２において実線で示したフラッパ４９を参照）を第１位置（図２において点線で示したフラッパ４９を参照）へ向けて前側へ移動させても、その途中で突起６７が切換部材６８にぶつかることはなく、フラッパ４９は第１位置まで移動することができる。この場合、フラッパ４９は、第１位置と第２位置との間のすべての範囲において移動することができる。

切換部材６８が中央位置にある場合、第２部６８Ｂが突起６７に対向する。第２部６８Ｂは、第１部６８Ａよりも後側に位置している。そのため、第２位置にあるフラッパ４９を第１位置へ向けて前側へしばらく移動させると、途中で突起６７が第２部６８Ｂにぶつかり、フラッパ４９は第１位置まで移動することができない。この場合、フラッパ４９の移動範囲が、第１部６８Ａが突起６７に対向する場合（切換部材６８が左端位置にある場合）よりも狭くなる。

切換部材６８が右端位置にある場合、第３部６８Ｃが突起６７に対向する。第３部６８Ｃは、第２部６８Ｂよりも後側に位置している。そのため、第２位置にあるフラッパ４９を第１位置へ向けて移動させると、すぐに突起６７が第３部６８Ｃにぶつかり、フラッパ４９は第２位置からほとんど移動できない。この場合、フラッパ４９の移動範囲が、第２部６８Ｂが突起６７に対向する場合（切換部材６８が中央位置にある場合）よりも狭くなる。

ここで、図２および図１２を参照して、フラッパ４９は、第２位置側へ近付く程（実線で示したフラッパ４９を参照）、用紙３の両端部３Ｄを内面５３へ強く押圧するので、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重が大きくなる（図１０参照）。そのため、切換部材６８が右端位置にある場合には、フラッパ４９は第２位置からほとんど移動できないので、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重は、切換部材６８が中央位置および左端位置のいずれにある場合よりも大きい。

逆に、フラッパ４９は、第１位置側へ近付く程（点線で示したフラッパ４９を参照）、内面５３から離れる。そのため、フラッパ４９が第１位置側へ近付く程、フラッパ４９が両端部３Ｄを内面５３へ押圧する力が小さくなるので、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重が小さくなる（図１０参照）。そのため、切換部材６８が左端位置にある場合には、フラッパ４９は第２位置から第１位置まで移動できるので、両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重は、切換部材６８が中央位置および右端位置のいずれにある場合よりも小さい。

そして、切換部材６８が中央位置にある場合には、フラッパ４９の移動範囲は、切換部材６８が右端位置にある場合よりも広いが、切換部材６８が左端位置にある場合よりも狭い。そのため、切換部材６８が中央位置にある場合における両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重は、切換部材６８が右端位置にある場合よりも小さく、切換部材６８が左端位置にある場合よりも大きい。

このように、切換部材６８は、フラッパ４９の移動範囲（位置）を変化させることで、用紙３の両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させる。このようにフラッパ４９の移動範囲を変化させる場合には、ばね６３（図８または図９参照）によってフラッパ４９を両端部３Ｄへ向けて付勢しなくてもよく、ばね６３自体を設けなくてもよい。さらには、フラッパ４９を両端部３Ｄから離間する方向へ向けて付勢していてもよい（図１０参照）。

また、図１２に示す切換部材６８は、上述したようにフラッパ４９の移動範囲を変化させることで両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させるのに代えて、フラッパ４９を所定の位置で位置決めしてもよい。この場合、たとえば、切換部材６８は、比較的大きい当接荷重が発生する所定位置（第２位置側）と、比較的小さい当接荷重が発生する別の位置（第１位置側）と、これらの間の大きさの当接荷重が発生するさらに別の位置とにおけるいずれかの位置でフラッパ４９を選択的に位置決めする。

以上のように、本体ケーシング２に含まれるカバー６０に設けられた切換部材６８が、フラッパ４９の位置を変化させることで、用紙３の両端部３Ｄに対するフラッパ４９の当接荷重を変化させるので、用紙３の筒カールを、その程度に応じて適切に解消することができ、また、筒カールした用紙３を順カールさせて筒カールを解消することができる。
なお、上記の実施形態では、フラッパ４９が揺動するように構成しているが、これに代え、フラッパ４９がスライド移動するように構成してもよい。

また、上記の実施形態では、フラッパ４９は、定着ユニット１８の出口３９に対して搬送方向下流側における近傍に位置するように、排紙パス４６に配置されているが（図２参照）、排紙パス４６に配置されるのであれば、定着ユニット１８から離れていてもよい。
２．変形例２
上記の実施形態では、図１に示すように複数の感光ドラム２７から用紙３に直接トナー像を転写するダイレクト転写方式のカラープリンタを例示したが、本発明はこれに限らず、各感光ドラム２７のトナー像を一旦中間転写体に転写してから用紙３に一括転写する中間転写方式のカラープリンタやモノクロプリンタに適用することもできる。また、感光ドラム２７をレーザによって露光させたが、ＬＥＤ素子によって感光ドラム２７を露光させるレーザプリンタにも本発明は適用可能である。

本発明に係るレーザプリンタの一実施形態を示す左側断面図である。 図１の要部拡大図である。 定着ユニットを左前側から見た斜視図である。 図３において、フラッパが第１位置にある状態を示す。 図５（ａ）は、筒カールを説明するための図である。図５（ｂ）は、順カールを説明するための図である。 図６（ａ）は、筒カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左前側から見た斜視図である。図６（ｂ）は、順カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左前側から見た斜視図である。 図７（ａ）は、筒カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左側から見た側面図である。図７（ｂ）は、順カールした用紙が排紙トレイに排出された状態を左側から見た側面図である。 フラッパを左前側から見た斜視図である。 定着ユニットにおいて、フラッパを含む要部を右前側から見た斜視図である。 図２のＡ−Ａ矢視断面の要部を模式的に示した図である。 カバーを左後側から見た斜視図である。 定着ユニットの要部およびカバーを左後側から見た斜視図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
３ 用紙
３Ｄ 両端部
１８ 定着ユニット
４４ 排紙トレイ
４４Ａ 載置面
４６ 排紙パス
４８ 反転パス
４９ フラッパ
５８Ａ 上側領域
５８Ｂ 下側領域
６０ カバー
６３ ばね
６６ フック
６８ 切換部材
Ｚ 搬送方向

Claims (10)

1. 記録媒体に転写された現像剤像を熱定着する定着部と、
   現像剤像が熱定着された前記記録媒体が排出される排出部と、
   前記定着部から前記排出部へ搬送される前記記録媒体を通過させる搬送経路と、
   前記記録媒体の搬送方向に対する直交方向の両端部が前記定着部による熱定着に起因して湾曲した前記記録媒体の前記両端部に対して、前記両端部の湾曲側から当接するように前記搬送経路に配置された当接部材とを備え、
   前記両端部の湾曲の程度に応じて、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重が変化することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記搬送経路は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記当接部材は、揺動することによって前記両端部に当接することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記当接部材の少なくとも一部は、前記定着部における前記記録媒体の搬送方向から投影したときに、前記定着部と重なることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記搬送経路から分岐し、前記記録媒体における表裏の両面に画像を形成するために、一方の面に現像剤像が熱定着された前記記録媒体の向きを反転させる反転経路を備え、
   前記当接部材は、前記記録媒体を、前記搬送経路また前記反転経路へ選択的にガイドすることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記当接部材を前記両端部へ向けて付勢する付勢部材と、
   前記付勢部材の付勢力を変化させることで、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重を変化させる調整部材と
   を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置の筐体に含まれるカバーと、
   前記カバーに設けられ、前記当接部材の位置を変化させることで、前記両端部に対する前記当接部材の当接荷重を変化させる調整部材と
   を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記当接部材では、前記両端部に当接する部分と前記搬送方向において一致する第１領域が、前記搬送方向から投影したときに、平坦に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記当接部材において、前記第１領域に対して前記搬送方向上流側から連続する第２領域は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かって湾曲していることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記排出部において、排出された前記記録媒体が積み重ねられる部分は、前記搬送方向における上流側から下流側へ向かう途中で、上向きに凸湾曲していることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。

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