JP2009282787A - 情報表示装置および情報表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】 情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、遮蔽されていない領域に表示すべき情報を表示することができる情報表示装置および情報表示システムを提供する。
【解決手段】 棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１は、ユーザが入力した表示領域情報をハンディターミナル３２から、またはスライドＳＷ１６によって指示された表示領域情報を電子棚札１０から取得する。表示領域情報は、表示部１４の表示画面の領域のうち、遮蔽物によって遮蔽されていない領域を表す情報であり、表示画面を予め定める領域に分割した分割領域を識別するためのエリアＮｏ．によって表される。ＣＰＵ２０１は、取得した表示領域情報に基づいて、表示領域に応じた表示レイアウトを表す電子棚札表示データを生成し、生成した電子棚札表示データと表示部書替要求とを電子棚札１０に送信して、電子棚札１０に表示させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、情報を表示する情報表示装置および情報表示システムに関する。

商品名および価格などの情報を表示する電子棚札は、商品の幅および個数によって、電子棚札を設置するために利用することができる幅が個々の商品ごとに異なる。電子棚札は、設置スペースに収まる大きな電子棚札が見やすくて望ましいが、メーカにとっては、多種類のサイズの液晶と筐体とからなる電子棚札を生産することは生産コストアップとなり、ユーザにとっては、多種類のサイズの電子棚札を取り扱うことは、管理上手間がかかる。

図３０は、従来の技術による電子棚札を用いた商品の陳列例を示す図である。図３０（ａ）は、ソーダーＳ１、健康飲料Ｓ２、みかんジュースＳ３、スポーツドリンクＳ４および天然水Ｓ５の５つの商品を横方向に陳列し、商品に向かって左側から順に、商品の前に各商品に対応する電子棚札Ｔ１〜Ｔ５を、電子棚札に表示される内容が他の電子棚札によって遮蔽されることがないように配置した陳列例９１である。電子棚札Ｔ３は、対応するみかんジュースＳ３の位置からずれ、電子棚札Ｔ４は、対応するスポーツドリンクＳ４の位置からずれて、商品との対応関係が分かりにくい状態になっている。電子棚札Ｔ５は、陳列台に残されたスペースＲが狭いために配置することができない。

図３０（ｂ）は、商品の配列は図３０（ａ）の配列と同じであるが、各電子棚札をそれぞれ対応する商品の前に配置した陳列例９２である。商品が陳列されている範囲の横幅が狭い商品、たとえば健康飲料Ｓ２に対応する電子棚札Ｔ２、および天然水Ｓ５に対応する電子棚札Ｔ５に表示されているそれぞれの商品名および価格は、一部が他の電子棚札に遮蔽されて見えなくなっている。図３０（ｃ）は、商品の配列は図３０（ａ）の配列と同じであるが、２種類の幅の電子棚札を用いている陳列例９３である。電子棚札Ｔ６〜Ｔ８は、電子棚札Ｔ１，Ｔ４の幅よりも小さい幅の電子棚札である。いずれの電子棚札も他の電子棚札に遮蔽されることなく、対応する商品名および価格が表示されているが、複数の種類の電子棚札を用いる必要がある。

特許文献１に記載される電子棚札システムは、第１のフォーマットで作成された販売促進データを電子棚札に表示する。別のコンピュータから入手した販売促進データのフォーマットが第１のフォーマットと異なる第２のフォーマットであるとき、第２のフォーマットを第１のフォーマットにフォーマットし直して電子棚札に表示する。

特許文献２に記載される値札システムは、まず、電子式値札装置に表示させる商品情報をキー入力手段によってデータ入力装置に入力して記憶手段に記憶する。そして、データ入力装置に記憶された商品情報を、商品に対応する位置に配置された電子式値札装置に光信号などによって伝送して表示させる。

特開２０００−３０１５１号公報 特開平１−１９５５９６号公報

しかしながら、いずれの従来の技術も、商品情報を電子棚札の表示画面の一部、たとえば電子棚札などの情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されているとき、遮蔽されていない領域に商品情報を表示させることができないという問題点がある。

本発明の目的は、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、遮蔽されていない領域に表示すべき情報を表示することができる情報表示装置および情報表示システムを提供することである。

本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示手段と、
前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段と、
前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示装置である。

また本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
前記情報表示装置は、
前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された表示領域を示す表示領域情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段とを含み、
前記管理装置は、
前記第１の送信手段によって送信された表示領域情報を受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記第１の受信手段によって受信された表示領域情報が示す表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する第２の送信手段とを含み、
前記情報表示装置は、
前記第２の送信手段によって送信された描画情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とをさらに含むことを特徴とする情報表示システムである。

また本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
前記管理装置は、
前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する送信手段とを含み、
前記情報表示装置は、
前記送信手段によって送信された描画情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示システムである。

本発明によれば、表示手段によって、情報を表示するための表示画面が備えられ、記憶手段によって、前記表示画面に表示するための表示情報が記憶され、設定手段によって、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域が設定され、描画情報生成手段によって、前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報が生成され、制御手段によって、前記描画情報生成手段によって生成された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、情報表示装置だけで表示情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。

また本発明によれば、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムで、表示手段に表示情報を表示するにあたって、前記情報表示装置では、設定手段によって、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域が設定され、第１の送信手段によって、前記設定手段によって設定された表示領域を示す表示領域情報が前記管理装置に送信される。

前記管理装置では、第１の受信手段によって、前記第１の送信手段によって送信された表示領域情報が受信され、描画情報生成手段によって、前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記第１の受信手段によって受信された表示領域情報が示す表示領域に配置する描画情報が生成され、第２の送信手段によって、前記描画情報生成手段によって生成された描画情報が前記情報表示装置に送信される。そして、前記情報表示装置では、第２の受信手段によって、前記第２の送信手段によって送信された描画情報が受信され、制御手段によって、前記第２の受信手段によって受信された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を管理装置で行うので、情報表示装置に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、情報表示装置のコストを低減することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。

また本発明によれば、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムで、表示手段に表示情報を表示するにあたって、前記管理装置では、設定手段によって、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域が設定され、描画情報生成手段によって、前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報が生成され、送信手段によって、前記描画情報生成手段によって生成された描画情報が前記情報表示装置に送信される。そして、前記情報表示装置では、受信手段によって、前記送信手段によって送信された描画情報が受信され、制御手段によって、前記受信手段によって受信された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を管理装置で行うので、情報表示装置に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、情報表示装置のコストを低減することができる。さらに、表示領域を指定するためのスライドスイッチなどを情報表示装置に設ける必要がないので、情報表示装置を小型化し、さらにコスト低減を図ることができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。

図１は、本発明の実施の一形態である電子棚札システム２に係る店舗システム１の構成を示すブロック図である。店舗システム１は、店舗内の商品を管理するシステムであり、電子棚札システム２と、ＰＯＳ（Point Of Sales）システム３と、それらを接続するＬＡＮ（Local Area Network）４とを含んで構成される。ＬＡＮ４は、情報を送受信するための通信回線であり、たとえばイーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標））によって構成される。

情報表示システムである電子棚札システム２は、電子棚札１０、棚札サーバ２０、トランシーバ２１、ベースステーション２２およびプリンタ２３を含んで構成される。情報表示装置である電子棚札１０は、棚札サーバ２０から指示される商品情報を表示する表示装置である。表示情報である商品情報は、商品名および価格など商品に係る情報であり、電子棚札１０に表示するための情報である。管理装置である棚札サーバ２０は、各電子棚札１０に表示させる商品情報を管理するサーバであり、たとえばコンピュータによって構成される。ベースステーション２２およびプリンタ２３は、ＬＡＮ４を介して棚札サーバ２０に接続される。

トランシーバ２１は、管轄する領域内に配置される複数の電子棚札１０に対して、ベースステーション２２から指示される商品情報を送信する。ベースステーション２２は、棚札サーバ２０から指示される商品情報を、その商品情報を送信すべき電子棚札１０を管轄するトランシーバ２１に送る。トランシーバ２１とベースステーション２２とは、無線ＬＡＮもしくはイーサネット（登録商標）、または専用のインタフェースによって接続される。プリンタ２３は、棚札サーバ２０あるいは店舗サーバ３０から指示される情報を印刷する印刷装置である。

ＰＯＳシステム３は、店舗サーバ３０、ＰＯＳ端末（図１では「ＰＯＳ」という）３１、ハンディターミナル３２および無線ＬＡＮアクセスポイント３３を含んで構成される。店舗サーバ３０は、各ＰＯＳ端末３１からの情報に基づいて、店舗内の商品の販売数、売上および在庫などを管理したり、ＰＯＳ端末３１に商品情報、たとえば商品名、商品コードおよび価格情報などの情報を配信するサーバであり、たとえばコンピュータによって構成される。ＰＯＳ端末３１および無線ＬＡＮアクセスポイント３３は、ＬＡＮ４を介して店舗サーバ３０に接続される。ＰＯＳ端末３１は、店舗サーバ３０からの商品情報、たとえば価格情報を受けて売り上げ処理に用い、商品の販売数および売上額などの情報を店舗サーバ３０に送信する。

領域入力部であるハンディターミナル３２は、店員が陳列されている商品の数あるいは遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域などの情報を、無線で無線ＬＡＮアクセスポイント３３を介して、店舗サーバ３０に送信するための携帯端末装置である。ハンディターミナル３２は、情報を表示する表示器、および数字および文字などの情報を入力する操作部を備える。ハンディターミナル３２は、店舗サーバ３０および無線ＬＡＮアクセスポイント３３を介して、棚札サーバ２０から送られてくる情報を表示器に表示し、操作部によって入力された情報を棚札サーバ２０に送る。無線ＬＡＮアクセスポイント３３は、ハンディターミナル３２から受信した情報を店舗サーバ３０に送り、店舗サーバ３０から受け取った情報をハンディターミナル３２に送信する。

図２は、電子棚札１０の構成を示すブロック図である。電子棚札１０は、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random
Access Memory）１３、表示部１４、ボタン１５、スライドスイッチ（以下「スライドＳＷ」という）１６、ＲＴＣ（Real Time Clock）１７、バッテリ１８、無線通信部１９およびアンテナ１９０を含んで構成される。

描画情報生成手段および制御手段であるＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶される電子棚札１０を制御するための電子棚札制御プログラムを実行することによって、表示部１４、ボタン１５、スライドＳＷ１６および無線通信部１９を制御する。ＲＯＭ１２は、フラッシュメモリなどの読み出し専用の記憶装置によって構成され、電子棚札制御プログラムおよび後述するＲＯＭ管理テーブル４２を記憶する。記憶手段であるＲＡＭ１３は、書き込みおよび読み出し可能な半導体メモリなどの記憶装置によって構成され、ＣＰＵ１１が、電子棚札制御プログラムを実行するときに必要な電子棚札制御情報を記憶する。電子棚札制御情報は、後述するＲＡＭ管理テーブル４３を含む。

表示手段である表示部１４は、液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成され、ＣＰＵ１１から指示される情報を表示画面に表示する。ボタン１５は、図１３、図１４に示すようなエリアＮｏ．を表示画面に表示させる操作ボタンであり、押下すると、エリアＮｏ．が表示画面に表示される。エリアＮｏ．は、表示画面の領域を予め定める単位の領域に分割、たとえば横方向に８等分した領域に分割した各分割領域を識別するための領域識別情報である。エリアＮｏ．は、ボタン１５によって表示するのではなく、エリアＮｏ．を表示したラベルを電子棚札１０の上面あるいは前面等に貼り付けてもよいし、電子棚札１０の上面あるいは前面等に直接刻印あるいは印刷しておいてもよい。

設定手段および指示部であるスライドＳＷ１６は、表示領域を指示するためのスイッチである。表示領域は、たとえば遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域と、遮蔽物によって遮蔽されていない領域との境界によって表される。以下、「遮蔽領域」を「重なり領域」ともいう。

スライドＳＷ１６は、たとえば横方向に移動可能に一列に配列された２つのスライドスイッチによって構成される。２つのスライドスイッチのうち左側にある左スイッチは、遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域のうち、左側にある遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界の位置を指示する。２つのスライドスイッチのうち右側にある右スイッチは、遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域のうち、右側にある遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界の位置を指示する。換言すると、左スイッチが示す境界と右スイッチが示す境界との間にある領域は、遮蔽物によって遮蔽されていない領域である。ハンディターミナル３２およびスライドＳＷ１６は、設定手段である。

ＣＰＵ１１は、スライドＳＷ１６の左スイッチの位置および右スイッチの位置を、たとえば抵抗値によって分圧される電圧などによって検出することができる。スライドＳＷ１６は、スライドスイッチに限定されるものではなく、たとえばエリアＮｏ．ごとに設けられる押しボタンなどによって構成してもよい。

ＲＴＣ１７は、時間を計時する計時部であり、ＣＰＵ１１は、ＲＴＣ１７を参照することによって、時刻を確認することができる。バッテリ１８は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、ボタン１５、スライドＳＷ１６、ＲＴＣ１７および無線通信部１９に電力を供給するバッテリなどの直流電源である。第１の送信手段、第２の受信手段および受信手段である無線通信部１９は、トランシーバ２１から送信される商品情報などの情報を表す無線信号をアンテナ１９０によって受信し、受信した無線信号を復号した商品情報などの情報をＣＰＵ１１に送る。あるいは、ＣＰＵ１１から指示される情報、たとえば表示領域を表す表示領域情報を、アンテナ１９０によって無線信号として送信する。

図３は、棚札サーバ２０の構成を示すブロック図である。棚札サーバ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６、通信部２０７、計時部２０８および電源部２０９を含んで構成される。

描画情報生成手段であるＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶される棚札サーバ２０を制御するための棚札サーバ制御プログラムを実行することによって、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６および通信部２０７を制御する。ＲＯＭ２０２は、フラッシュメモリなどの読み出し専用の記憶装置によって構成され、棚札サーバ制御プログラムを記憶する。記憶手段であるＲＡＭ２０３は、書き込みおよび読み出し可能な半導体メモリなどの記憶装置によって構成され、ＣＰＵ２０１が、棚札サーバ制御プログラムを実行するときに必要な棚札サーバ制御情報を記憶する。棚札サーバ制御情報は、各電子棚札１０に表示させる商品情報を記憶する後述する棚札管理テーブル４１を含む。

表示部（以下「表示器」ともいう）２０４は、液晶ディスプレイなどの表示装置であり、ＣＰＵ２０１から指示される情報を表示し、入力部２０５は、情報を入力する入力装置であり、入力された情報をＣＰＵ２０１に送る。外部記憶部２０６は、ハードディスク装置などの記憶装置によって構成される。第１の受信手段、第２の送信手段および送信手段である通信部２０７は、ＬＡＮ４に接続され、ベースステーション２２、プリンタ２３、および店舗サーバ３０などと情報を送受信する。通信部２０７は、ＣＰＵ２０１から指示される情報を、指示される送信先に送信し、受信した情報をＣＰＵ２０１に送る。

計時部２０８は、時間を計時する計時部であり、ＣＰＵ２０１は、計時部２０８を参照することによって、時刻を確認することができる。電源部２０９は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６、通信部２０７および計時部２０８に電力を供給する電源である。

図４は、ハンディターミナル３２の外観を示す図である。ハンディターミナル３２は、表示部３２０および操作部３２６を含んで構成される。表示部３２０は、たとえば液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成される。図４に示した表示部３２０の表示画面には、表示領域入力画面が表示され、表示領域入力画面には、「表示領域入力」と表示されたタイトル欄３２１、「棚札ＩＤ（Identification）」と付記された棚札ＩＤ入力欄３２２、「表示領域」と付記された表示領域入力欄３２３、送信ボタン３２４および終了ボタン３２５が表示されている。操作部３２６は、数字あるいは文字などの情報を入力する操作ボタンを含み、棚札ＩＤおよび表示領域などの情報を入力することができる。

棚札ＩＤ入力欄３２２は、操作部３２６の操作ボタンによって、表示領域を指示する電子棚札１０の棚札ＩＤを入力するための入力欄である。表示領域入力欄３２３は、操作部３２６の操作ボタンによって、表示領域を指示する入力欄である。表示領域は、表示画面に指示されるエリアＮｏ．によって表す。送信ボタン３２４は、棚札ＩＤ入力欄３２２に入力された棚札ＩＤおよび表示領域入力欄３２３に入力された表示領域を表す情報を、棚札サーバ２０に送信するための操作ボタンである。終了ボタン３２５は、表示領域入力画面を終了することを棚札サーバ２０に送信するための操作ボタンである。表示部３２０は、たとえばタッチパネルであり、画面にタッチすることによって、送信ボタン３２４または終了ボタン３２５を押下することができる。

図４に示した表示領域入力画面には、棚札ＩＤ入力欄３２２に棚札ＩＤ「０００００１００１」、および表示領域入力欄３２３に表示領域「０．５〜６．５」と入力されている。表示領域入力欄３２３に入力されている「０．５」は、左側の遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界がエリアＮｏ．「１」の中間の位置にあり、「６．５」は、右側の遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界がエリアＮｏ．「７」の中間の位置にあることを示している。

図５は、棚札管理テーブル４１の構成を示す図表である。棚札管理テーブル４１は、各電子棚札１０に表示させる商品情報および表示レイアウトに関する情報を記憶するテーブルであり、棚札サーバ２０のＲＡＭ２０３に記憶される。棚札管理テーブル４１には、「電子棚札ＩＤ（Identification）」欄４１１、「表示領域」欄４１２、「商品コード」欄４１３、「商品名」欄４１４および「価格」欄４１５があり、「電子棚札ＩＤ」欄４１１に示される電子棚札ＩＤごとに、表示領域、商品コード、商品名および価格が記憶される。

「電子棚札ＩＤ」欄４１１は、各電子棚札１０を識別するための電子棚札ＩＤを示す。それぞれの電子棚札１０には、ユニークな電子棚札ＩＤが割り当てられる。たとえば、図４に示した「電子棚札ＩＤ」欄４１１には、「０００００１００１」〜「０００００１００６」、「０００００１０１００」および「０００００１０１０１」の電子棚札ＩＤが示されている。

「表示領域」欄４１２は、重なっていない領域つまり表示画面が遮蔽されていない領域を、ＸＹ座標によって示す。ＸＹ座標の原点は、表示画面の左上であり、領域は、領域の左上の座標である始点と右下の座標である終点とによって決まる矩形で表す。以下、電子棚札１０の表示画面の全体の領域は、始点のＸＹ座標が（１，１）および終点のＸＹ座標が（３２０，１６０）の矩形であるとして説明するが、表示画面の領域は、これに限定されるものではない。

「商品コード」欄４１３は、各商品を識別するための商品コードを示す。各商品には、ユニークな商品コード、たとえばＪＡＮ（Japanese article number）コードが割り当てられる。商品コード「０００００−０００」は、初期値であり、商品が割り当てられていない電子棚札１０であることを示す。「商品名」欄４１４は、各商品に付与された名称を示す。「商品名」欄４１４は、商品が割り当てられていない電子棚札１０については「（未紐付け）」と示されている。「価格」欄４１５は、商品の価格を単位「円」で示す。

図５に示した棚札管理テーブル４１に示される「表示領域」欄４１２、「商品コード」欄４１３、「商品名」欄４１４および「価格」欄４１５は、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」については、「（２１，１）−（２６０，１６０）」、「１２３４５−００１」、「リンゴジュース」および「１２０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００２」については、「（１，１）−（２８０，１６０）」、「１２３４５−０９０」、「ソーダー」および「７５」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００３」については、「（１，１）−（１４０，１６０）」、「１２３４５−０８２」、「健康飲料」および「２００」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００４」については、「（１，１）−（２００，１６０）」、「１２３４５−０７７」、「みかんジュース」および「１３０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００５」については、「（１，１）−（３２０，１６０）」、「１２３４５−０５６」、「スポーツドリンク」および「１２０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００６」については、「（１６１，１）−（３２０，１６０）」、「１２３４５−０４３」、「天然水」および「９０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１０１００」については、「−」、「０００００−０００」、「（未紐付け）」および「−」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１０１０１」については、「−」、「０００００−０００」、「（未紐付け）」および「−」である。

図６は、ＲＯＭ管理テーブル４２の構成を示す図表である。ＲＯＭ管理テーブル４２は、その電子棚札１０の電子棚札ＩＤを記憶するテーブルであり、電子棚札１０のＲＯＭ１２に記憶される。ＲＯＭ管理テーブル４２には、「項目」欄４２１および「値」欄４２２がある。「項目」欄４２１は、各行の項目を示し、「値」欄４２２は、「項目」欄４２１に示される項目の値を示す。図６に示されるＲＯＭ管理テーブル４２には、「項目」欄４２１が「電子棚札ＩＤ」である項目に対応する「値」欄４２２に「０００００１００１」が示されている。すなわち、図６に示したＲＯＭ管理テーブル４２は、そのＲＯＭ管理テーブル４２を記憶する電子棚札１０の電子棚札ＩＤが「０００００１００１」であることを示している。ＲＯＭ管理テーブル４２は、たとえばその電子棚札１０が工場から出荷されるときに、電子棚札１０に割り当てられたユニークな電子棚札ＩＤが設定される。

図７は、ＲＡＭ管理テーブル４３の構成を示す図表である。ＲＡＭ管理テーブル４３は、電子棚札１０が用いる電子棚札制御情報を記憶するテーブルであり、電子棚札１０のＲＡＭ１３に記憶される。ＲＡＭ管理テーブル４３には、「項目」欄４３１および「値」欄４３２がある。「項目」欄４３１は、各行の項目を示し、「値」欄４３２は、「項目」欄４３１に示される項目の値を示す。

図７に示される「項目」欄４３１に示される項目と、各項目に対応する「値」欄４３２の値は、項目「商品コード」の値は「１２３４５−００１」であり、項目「表示領域」の値は「（２１，１）−（２６０，１６０）」である。項目「非表示領域１」の値は「（１，１）−（２０，１６０）」であり、項目「非表示領域２」の値は「（２６１，１）−（３２０，１６０）」であり、項目「領域番号表示フラグ」の値は「ＴＲＵＥ」である。すなわち、この電子棚札１０には、商品コード「１２３４５−００１」の商品が割り当てられており、表示領域は、表示画面の全体の領域「（１，１）−（３２０，１６０）」から、非表示領域１「（１，１）−（２０，１６０）」および非表示領域２「（２６１，１）−（３２０，１６０）」を除いた領域「（２１，１）−（２６０，１６０）」であることを示している。「領域番号表示フラグ」は、後述するフローチャートの処理で用いるフラグであり、表示画面の下部にエリアＮｏ．を表示するか否かを切り換えるために用いる。

図８は、基本表示レイアウトデータ５１の一例を示す図表である。基本表示レイアウトデータ５１は、電子棚札１０の表示画面全体に商品情報を表示するために、棚札サーバ２０によって生成されるデータである。基本表示レイアウトデータ５１は、「表示領域」データ５１１、「商品名の表示領域」データ５１２、「価格の表示領域」データ５１３および「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４を含む。「表示領域」データ５１１は、表示画面全体の領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「商品名の表示領域」データ５１２は、商品名を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「価格の表示領域」データ５１３は、価格を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４は、価格の単位である「円」という文字を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄である。

図８に示した例では、「表示領域」データ５１１は「（１，１）−（３２０，１６０）」であり、「商品名の表示領域」データ５１２は「（１，１）−（３２０，６０）」であり、「価格の表示領域」データ５１３は「（１，６１）−（２８０，１６０）」であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４は「（２８１，１０１）−（３２０，１６０）」である。

図９は、再配置された表示レイアウトデータ５２の一例を示す図表である。再配置された表示レイアウトデータ５２は、再配置が棚札サーバ２０によって行われる場合は、棚札サーバ２０によって生成された再配置後のデータであり、再配置が電子棚札１０によって行われる場合は、電子棚札１０によって生成された再配置後のデータである。再配置は、商品情報を表示領域内に表示するために、基本表示レイアウトデータ５１を表示領域に配置し直すこと、あるいは再配置された表示レイアウトデータを新たな表示領域に配置し直すことである。

再配置された表示レイアウトデータ５２は、基本表示レイアウトデータ５１と同様に、「表示領域」データ５２１、「商品名の表示領域」データ５２２、「価格の表示領域」データ５２３および「固定文字列「円」の表示領域」データ５２４を含む。図９に示した例では、「表示領域」データ５２１は「（２１，１）−（２６０，１６０）」であり、「商品名の表示領域」データ５２２は「（２１，１）−（２６０，６０）」であり、「価格の表示領域」データ５２３は「（２１，６１）−（２３０，１６０）」であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５２４は「（２３１，１０１）−（２６０，１６０）」である。

図１０は、基本表示レイアウトによる表示画面６１の一例を示す図である。基本表示レイアウト（以下「基本棚札表示レイアウト」ともいう」）による表示画面６１は、商品情報が図８に示した基本表示レイアウトデータ５１に基づいて表示されたときの電子棚札１０の表示画面である。基本表示レイアウトでは、表示画面の始点がＸＹ座標（１，１）であり、終点がＸＹ座標（３２０，１６０）である。表示画面６１の領域のうち、商品名の表示領域６１１に、商品名「りんごジュース」が表示され、価格の表示領域６１２に価格「１２０」が表示され、固定文字列「円」の表示領域６１３に価格の単位「円」が表示されている。

図１１は、重なり領域の一例を示す図である。図１１に示した表示画面には、重なり領域は、非表示領域６２１「（１，１）−（２０，１６０）」および非表示領域６２２「（２６１，１）−（３２０，１６０）」の２つの非表示領域から構成されている。したがって、表示領域６２２は、「（２１，１）−（２６０，１６０）」である。

図１２は、再配置された表示レイアウトによる表示画面６３の一例を示す図である。表示画面６３は、商品情報が、図１１に示した表示領域６２２に、図９に示した再配置された表示レイアウトデータ５２に基づいて表示された表示画面である。図１１に示した表示画面の表示領域６２２のうち、再配置された商品名の表示領域６３１に、商品名「りんごジュース」が表示され、再配置された価格の表示領域６３２に価格「１２０」が表示され、再配置された固定文字列「円」の表示領域６３３に価格の単位「円」が表示されている。

図１３は、エリアＮｏ．を表示した表示画面６４の一例を示す図である。表示画面６４は、商品情報が表示されていないときに、エリアＮｏ．を表示した例である。図１３に示した表示画面６４は、横方向に８等分した分割領域６４１に分割した例であり、各分割領域６４１には、エリアＮｏ．「１」〜「８」が、左から順に、上段および下段の２箇所に表示されている。

図１４は、商品情報を表示しているときにエリアＮｏ．を表示した表示画面６５の一例を示す図である。表示画面６５は、図１０に示した基本表示レイアウトによる表示画面６１の下側に、エリアＮｏ．を付した分割領域６５１を重ねて表示した例である。図１４に示した例では、エリアＮｏ．を付した分割領域６５１が重ねて表示されていることによって、価格の表示領域６１２に表示されている価格「１２０」、および固定文字列「円」の表示領域６１３に表示されている価格の単位「円」の情報の一部が見えない状態になっている。

図１５は、商品情報を表示しているときにエリアＮｏ．を表示した他の表示画面６６の一例を示す図である。表示画面６６は、図１０に示した基本表示レイアウトによる表示画面６１の下側に、エリアＮｏ．を付した分割領域６５１を表示するとともに、商品名の表示領域６６１、価格の表示領域６６２、および固定文字列「円」の表示領域６６３を、分割領域６５１を除く領域に割り当てて、商品名「りんごジュース」、価格「１２０」および価格の単位「円」を、それぞれ対応する表示領域に配置し直して表示した例である。

図１５に示した例では、エリアＮｏ．を付した分割領域６５１を表示しても、価格の表示領域６６２に表示されている価格「１２０」、および固定文字列「円」の表示領域６６３に表示されている価格の単位「円」の情報の一部が見えなくなることを回避することができている。

図１６は、エリアＮｏ．を表示した状態での重なり領域の一例を示す図である。重なり領域は、遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界がエリアＮｏ．「１」の中間の位置にある左側の遮蔽領域６７１と、遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界がエリアＮｏ．「７」の中間の位置にある右側の遮蔽領域６７３とからなる。

図１７は、再配置された表示画面６３とは異なる表示レイアウトによる表示画面６８の一例を示す図である。図１２に示した表示画面６３では、遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界を表示領域の境界としたが、図１７に示した表示画面６８は、表示領域の境界を分割単位の境界に合わせた表示レイアウトによる表示画面である。具体的には、図１７に示した表示画面６８の表示領域は、エリアＮｏ．「３」〜「６」の分割領域からなる領域である。すなわち、重なり領域が図１６に示した重なり領域である場合に、図１２に示した表示画面６３では、図１６に示した重なり領域を除く領域を表示領域としているが、図１７に示した表示画面６８では、重なり領域が含まれない分割領域からなる領域を表示領域としている。

図１８は、スライドＳＷ１６によって指示された重なり領域の一例を示す図である。図１８には、電子棚札ＩＤが「０００００１００１」である電子棚札７１、電子棚札ＩＤが「０００００１００２」である電子棚札７２、および電子棚札ＩＤが「０００００１００３」である電子棚札７３の３つの電子棚札１０が示されている。電子棚札７１の表示画面に向かって、電子棚札７１の表示画面の右側が電子棚札７２によって遮蔽され、電子棚札７１の表示画面の左側が電子棚札７３によって遮蔽されている。

各電子棚札１０は、上部にスライドＳＷ１６が設けられている。スライドＳＷ１６の上面には、数字「０」およびエリアＮｏ．に対応する数字「１」〜「８」が左から順に等間隔で表示され、さらに、２つのスライドスイッチ１６ａ，１６ｂが設けられている。ユーザは、２つのスライドスイッチ１６ａ，１６ｂのうち左側にある左スイッチ１６ａを、左側にある遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界の位置に合わせ、右側にある右スイッチ１６ｂを、右側にある遮蔽領域と遮蔽されていない領域との境界の位置に合わせる。図１８に示した電子棚札７４では、左スイッチ１６ａが数字「０」とエリアＮｏ．「１」との中間の位置に合わせられ、右スイッチ１６ｂがエリアＮｏ．「６」とエリアＮｏ．「７」との中間の位置に合わせられている。

図１９は、スライドＳＷ１６によって指示された重なり領域を元に生成した表示レイアウトによる表示画面の一例を示す図である。電子棚札７５は、図１０に示した表示画面６１を表示している電子棚札１０である。電子棚札７６は、スライドＳＷ１６に設けられるボタン１５が押下されたことによって、図１４に示した表示画面６５を表示している電子棚札１０である。電子棚札７７は、ボタン１５が押下されたことによって、図１５に示した表示画面６６を表示している電子棚札１０である。電子棚札７８は、スライドＳＷ１６によって指示された重なり領域を元に生成した表示レイアウトによる図１２に示した表示画面６３を表示している電子棚札１０である。

図２０は、電子棚札１０を用いた商品の陳列例８１を示す図である。図２０（ａ）は、ソーダーＳ１、健康飲料Ｓ２、みかんジュースＳ３、スポーツドリンクＳ４および天然水Ｓ５の５つの商品を横方向に陳列し、商品の前に商品に向かって左側から順に電子棚札１０１〜１０５を配置した陳列例８１を示す。

図２０（ｂ）は、電子棚札１０１〜１０５の上側から見た図であり、電子棚札１０１〜１０５の重なりを示す図である。電子棚札１０１の右側部分は、電子棚札１０２によって遮蔽され、電子棚札１０２の右側部分は、電子棚札１０３によって遮蔽され、電子棚札１０３の右側部分は、電子棚札１０４によって遮蔽され、電子棚札１０５の左側部分は、電子棚札１０４によって遮蔽されている。

しかしながら、電子棚札システム２は、各電子棚札１０によって検出される重なり領域に基づいて、各電子棚札１０に表示する表示情報を再配置して表示するので、図２０（ａ）に示した各電子棚札１０の表示画面に表示されているように、いずれの商品情報も他の電子棚札１０によって遮蔽されることなく表示されている。たとえば商品ソーダーＳ１の商品情報は、電子棚札１０１の表示画面のうち、電子棚札１０２によって遮蔽されている領域を除いた表示エリアに、商品情報「ソーダー７５円」が電子棚札１０２によって遮蔽されることなく表示されている。

図２１は、棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第１の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。第１の電子棚札表示書替処理は、棚札サーバ２０によって電子棚札１０の商品情報表示の変更あるいは表示再配置が行われる場合の処理である。棚札サーバ２０が電子棚札１０への商品情報表示が必要な場合、たとえば店舗サーバ３０あるいは棚札システムアプリケーションから標準価格表示から特売価格表示への棚札表示変更要求を受けた場合に、ステップＡ１に移る。

ステップＡ１では、表示変更命令を送信する電子棚札１０を選択する。具体的には、確認した通信可能な電子棚札１０の中から１つの電子棚札１０を選択する。以下、「命令」のことを「要求」あるいは「コマンド」ともいう。ステップＡ２では、選択した電子棚札１０のステータスを確認する。具体的には、通信部２０７によって、たとえばバッテリの電圧および通信状態などのステータスを確認するためのステータス確認コマンドを、選択した電子棚札１０に送信し、そのステータス確認コマンドに応答して送られてくるステータス情報によって確認する。ステップＡ３では、ステータスが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＡ４に進み、正常でないと、ステップＡ１０に進む。

ステップＡ４では、ユーザが入力した表示部重なり情報を取得する。表示部重なり情報は、ハンディターミナル３２の表示部３２０に表示された表示領域入力画面の表示領域入力欄３２３で入力された表示領域を表す表示領域情報、またはスライドＳＷ１６によって指示された表示領域を表す表示領域情報である。ハンディターミナル３２の表示部３２０に表示された表示領域入力画面の表示領域入力欄３２３で入力された表示領域を表す表示領域情報は、表示領域指定情報である。棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１は、表示領域入力欄３２３で入力された表示領域情報は、ハンディターミナル３２から取得し、スライドＳＷ１６によって指示された表示領域情報は、電子棚札１０から取得する。

ステップＡ５では、取得した表示領域情報に基づいて、表示エリアおよび表示レイアウトを決定し、電子棚札表示データを生成する。ステップＡ６では、通信部２０７によって、電子棚札表示データと表示部書替要求とを電子棚札１０へ送信する。電子棚札表示データ（以下、「表示データ」ともいう）は、商品情報と表示レイアウトとを含む描画情報である。ステップＡ７では、通信部２０７によって、電子棚札１０から表示部書替要求に対する応答を受信する。ステップＡ８では、コマンドつまり表示部書替要求に対する応答が正常であるか否かを判定する。コマンドに対する応答が正常であると、ステップＡ９に進み、コマンドに対する応答が正常でないと、ステップＡ１０に進む。

ステップＡ９では、継続であるか否かを判定する。継続は、他にも商品情報表示変更が必要な電子棚札１０がある場合が継続である。継続であると、ステップＡ１に戻り、継続でないと、第１の電子棚札表示書替処理を終了する。ステップＡ１０では、異常を店員に報知、たとえば棚札サーバ２０あるいはハンディターミナル（以下「ＨＴ」という）に設けられる表示器に異常であることを示すエラー情報を表示して警告表示し、ステップＡ９に進む。

図２２は、第１の電子棚札表示書替処理から呼び出される第１の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図２１に示したステップＡ５が実行されると、ステップＢ１に移る。

ステップＢ１では、電子棚札１０の表示領域と基本棚札表示レイアウトとの縦横サイズ比率を計算する。具体的には、基本棚札表示レイアウト、すなわち電子棚札１０の表示画面の全体の領域の大きさが横３２０画素および縦１６０画素であり、表示領域サイズ、すなわち表示領域の大きさが横２４０画素および縦１６０画素である場合、横の比率ＲＸは、（ＳＸ２−ＳＸ１＋１）／（ＢＸ２−ＢＸ１＋１）から求め、縦の比率ＲＹは、（ＳＹ２−ＳＹ１＋１）／（ＢＹ２−ＢＹ１＋１）から求める。

ここに、ＳＸ１は、表示領域の始点のＸ座標であり、ＳＹ１は、表示領域の始点のＹ座標であり、ＳＸ２は、表示領域の終点のＸ座標であり、ＳＹ２は、表示領域の終点のＹ座標であり、ＢＸ１は、基本棚札表示レイアウトの始点のＸ座標であり、ＢＹ１は、基本棚札表示レイアウトの始点のＹ座標であり、ＢＸ２は、基本棚札表示レイアウトの終点のＸ座標であり、ＢＹ２は、基本棚札表示レイアウトの終点のＹ座標である。電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、横の比率ＲＸは２４０／３２０であり、縦の比率ＲＹは１６０／１６０である。

ステップＢ２では、基本表示レイアウトから、表示領域に応じた電子棚札の表示レイアウトを生成する。具体的には、各枠の始点および終点を以下の式によって算出することによって生成する。商品名枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ３，ＳＹ３）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ３−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ３−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、商品名枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ４，ＳＹ４）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ４−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ４−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、価格枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ５，ＳＹ５）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ５−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ５−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、価格枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ６，ＳＹ６）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ６−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ６−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、「円」枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ７，ＳＹ７）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ７−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ７−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、「円」枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ８，ＳＹ８）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ８−ＢＸ１＋１）×ＲＸ），（（ＳＹ１＋（ＢＹ８−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）である。

ここに、基本表示レイアウトの各領域の始点および終点は、表示領域については、ＸＹ座標（ＢＸ１，ＢＹ１）およびＸＹ座標（ＢＸ２，ＢＹ２）であり、商品名枠については、ＸＹ座標（ＢＸ３，ＢＹ３）およびＸＹ座標（ＢＸ４，ＢＹ４）であり、価格枠については、ＸＹ座標（ＢＸ５，ＢＹ５）およびＸＹ座標（ＢＸ６，ＢＹ６）であり、「円」枠については、ＸＹ座標（ＢＸ７，ＢＹ７）およびＸＹ座標（ＢＸ８，ＢＹ８）である。

たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ３，ＳＹ３）は（２１，１）であり、商品名枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ４，ＳＹ４）＝（２６０，６０）であり、価格枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ５，ＳＹ５）は（２１，６１）であり、価格枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ６，ＳＹ６）は（２３０，１６０）であり、「円」枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ７，ＳＹ７）＝（２３１，１０１）であり、「円」枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ８，ＳＹ８）は（２６０，１６０）である。

ステップＢ３では、各枠に表示する文字数をカウントする。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名は「りんごジュース」であり、商品名枠に表示する文字数は「７」文字である。価格は「１２０」であり、価格枠に表示する文字数は「３」文字である。単位は「円」であり、「円」枠に表示する文字数は「１」文字である。

ステップＢ４では、各枠の文字サイズを決定する。具体的には、商品名枠の文字サイズの幅＝（ＳＸ４−ＳＸ３＋１）／（文字数）であり、商品名枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ４−ＳＹ３＋１）／（行数）であり、価格枠の文字サイズの幅＝（ＳＸ６−ＳＸ５＋１）／（文字数）であり、価格枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ６−ＳＹ５＋１）／（行数）であり、「円」枠の文字サイズ幅＝（ＳＸ８−ＳＸ７＋１）／（文字数）であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ８−ＳＹ７＋１）／（行数）である。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の文字サイズの幅＝３４余り２、商品名枠の文字サイズの高さ＝６０であり、価格枠の文字サイズの幅＝８６余り２であり、価格枠の文字サイズの高さ＝１００であり、「円」枠の文字サイズ幅＝３０であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝６０である。ここに、行数はいずれの場合も「１」であり、余りは無視し、商はフォントサイズを表す。

ステップＢ５では、フォントの中から、指定文字サイズ、すなわちステップＢ４で求めたフォントサイズに合せて文字を展開し、レイアウト枠つまり各枠に並べて、表示データを生成し、第１の電子棚札表示データ生成処理を終了する。

図２３は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。棚札サーバ２０から表示部書替要求を受信すると、ステップＣ１に移る。ステップＣ１では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０から受信した受信データ、つまり表示部書替要求とともに受信した電子棚札表示データが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＣ２に進み、正常でないと、ステップＣ４に進む。ステップＣ２では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「正常受信」であることを示す応答、たとえばＡＣＫを送信する。

ステップＣ３では、受信した電子棚札表示データに基づいて、表示部１４の書き替えを行い、「領域番号表示フラグ」に「ＴＲＵＥ」をセットし、第１の書替コマンド処理を終了する。ステップＣ４では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「受信異常」であることを示す応答、たとえばＮＡＫを送信し、第１の書替コマンド処理を終了する。

図２４は、ハンディターミナル３２が実行する表示領域入力処理の一例を示すフローチャートである。ハンディターミナル３２は、図４に示した表示領域入力画面を表示した後、ステップＤ１に移る。

ステップＤ１では、棚札ＩＤ入力欄３２２に入力された棚札ＩＤを取り込む。ステップＤ２では、表示領域入力欄３２３に入力された表示領域の左端位置を取り込む。ステップＤ３では、表示領域入力欄３２３に入力された表示領域の右端位置を取り込む。ステップＤ４では、送信ボタン３２４が押下されると、ステップＤ１で入力された棚札ＩＤならびにステップＤ２，Ｄ３で入力された表示領域の左端位置および右端位置を表す表示領域情報を棚札サーバ２０に送信する。ステップＤ５では、終了するか否か、つまり次の入力があるか否かを判定する。終了ボタン３２５が押下されると、終了すると判定し、表示領域入力処理を終了し、終了ボタン３２５が押下されないと、終了しないと判定し、ステップＤ１に戻る。

図２５は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行するボタン１５による表示画面切り換え処理の一例を示すフローチャートである。図２３に示した第１の書替コマンド処理を終了すると、ステップＥ１に移る。

ステップＥ１では、ボタン１５がＯＮであるか否かを判定する。ボタン１５が押下されると、ボタン１５がＯＮであると判定し、ステップＥ２に進み、ボタン１５が押下されないと、ボタン１５がＯＮでないと判定し、ステップＥ１に戻る。ステップＥ２では、紐付けデータがあるか否かを判定する。棚札サーバ２０から表示データを受信していると、紐付けデータがあると判定し、ステップＥ３に進み、棚札サーバ２０から表示データを受信していないと、紐付けデータがないと判定し、ステップＥ１に戻る。

ステップＥ３では、「領域番号表示フラグ」に「ＴＲＵＥ」がセットされているか否かを判定する。「領域番号表示フラグ」に「ＴＲＵＥ」がセットされていると、ステップＥ４に進み、「領域番号表示フラグ」に「ＴＲＵＥ」がセットされていないと、ステップＥ６に進む。ステップＥ４では、表示画面の下部に領域番号つまりエリアＮｏ．を表示する。ステップＥ５では、「領域番号表示フラグ」に「ＦＡＬＳＥ」をセットして、ステップＥ１に戻る。ステップＥ６では、表示画面の下部に表示している領域番号つまりエリアＮｏ．を非表示する。ステップＥ７では、「領域番号表示フラグ」に「ＴＲＵＥ」をセットして、ステップＥ１に戻る。

図２６は、棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第２の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。第２の電子棚札表示書替処理は、電子棚札１０によって電子棚札１０の商品情報表示の変更あるいは表示再配置が行われる場合の処理である。棚札サーバ２０が電子棚札１０への商品情報表示が必要な場合、たとえば店舗サーバ３０あるいは棚札システムアプリケーションから標準価格表示から特売価格表示への棚札表示変更要求を受けた場合に、ステップＦ１に移る。

ステップＦ１では、表示変更命令を送信する電子棚札１０を選択する。具体的には、確認した通信可能な電子棚札１０の中から１つの電子棚札１０を選択する。ステップＦ２では、選択した電子棚札１０のステータスを確認する。具体的には、通信部２０７によって、たとえばバッテリの電圧および通信状態などのステータスを確認するためのステータス確認コマンドを、選択した電子棚札１０に送信し、そのステータス確認コマンドに応答して送られてくるステータス情報によって確認する。ステップＦ３では、ステータスが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＦ４に進み、正常でないと、ステップＦ９に進む。

ステップＦ４では、電子棚札表示データを生成する。ステップＦ５では、通信部２０７によって、電子棚札表示データと表示部書替要求とを電子棚札１０へ送信する。ステップＦ６では、通信部２０７によって、電子棚札１０から表示部書替要求に対する応答を受信する。ステップＦ７では、コマンドつまり表示部書替要求に対する応答が正常であるか否かを判定する。コマンドに対する応答が正常であると、ステップＦ８に進み、コマンドに対する応答が正常でないと、ステップＦ９に進む。

ステップＦ８では、継続であるか否かを判定する。継続は、他にも商品情報表示変更が必要な電子棚札１０がある場合が継続である。継続であると、ステップＦ１に戻り、継続でないと、第２の電子棚札表示書替処理を終了する。ステップＦ９では、異常を店員に報知、たとえば棚札サーバ２０あるいはハンディターミナル３２に設けられる表示器に警告を表示して、ステップＦ８に進む。

図２７は、第２の電子棚札表示書替処理から呼び出される第２の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図２６に示したステップＦ４が実行されると、ステップＧ１に移る。

ステップＧ１では、各枠に表示する文字数をカウントする。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名は「りんごジュース」であり、商品名枠に表示する文字数は「７」文字である。価格は「１２０」であり、価格枠に表示する文字数は「３」文字である。単位は「円」であり、「円」枠に表示する文字数は「１」文字である。

ステップＧ２では、各枠の文字サイズを決定する。具体的には、商品名枠の文字サイズの幅＝（ＢＸ４−ＢＸ３＋１）／（文字数）であり、商品名枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ４−ＢＹ３＋１）／（行数）であり、価格枠の文字サイズの幅＝（ＢＸ６−ＢＸ５＋１）／（文字数）であり、価格枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ６−ＢＹ５＋１）／（行数）であり、「円」枠の文字サイズ幅＝（ＢＸ８−ＢＸ７＋１）／（文字数）であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ８−ＢＹ７＋１）／（行数）である。

たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の文字サイズの幅＝４５余り５、商品名枠の文字サイズの高さ＝６０であり、価格枠の文字サイズの幅＝９３余り１であり、価格枠の文字サイズの高さ＝１００であり、「円」枠の文字サイズ幅＝４０であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝６０である。ここに、行数はいずれの場合も「１」であり、余りは無視し、商はフォントサイズを表す。

図２８は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。図２９に示すステップＪ７から呼び出されると、ステップＨ１に移る。

ステップＨ１では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０から受信した受信データ、つまり表示部書替要求とともに受信した電子棚札表示データが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＨ２に進み、正常でないと、ステップＨ９に進む。ステップＨ２では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「正常受信」であることを示す応答、たとえばＡＣＫを送信する。ステップＨ３では、棚札サーバ２０から受信した表示データつまり電子棚札表示データを、メモリ、具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３に記憶する。

ステップＨ４では、ユーザがスライドＳＷ１６を用いて指示した表示領域情報をスライドＳＷ１６から取得する。ステップＨ５では、取得した表示領域情報をメモリ、具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３に記憶する。ステップＨ６では、ステップＨ４で取得した表示領域情報が示す表示領域と、表示データを表示する領域、つまり棚札サーバ２０から受信した電子棚札表示データが示す表示領域との縦横サイズ比率を計算する。計算方法は、図２２に示したステップＢ２１での計算方法と同様の計算方法である。

ステップＨ７では、表示受信データつまり受信した電子棚札表示データを表示領域サイズに表示することができるサイズになるように、換言すると、表示すべき商品情報がステップＨ６で計算した比率で縮小したサイズに入るように、電子棚札表示データのうち商品情報のデータからデータを削除、すなわちデータを間引いて再配置を行う。ステップＨ７では、再配置後のデータで、表示部１４の書き替えを行って、第２の書替コマンド処理を終了する。ステップＨ９では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「受信異常」であることを示す応答、たとえばＮＡＫを送信し、第２の書替コマンド処理を終了する。

図２９は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する表示エリア変更再描画処理の一例を示すフローチャートである。電子棚札１０の電源が投入され動作可能状態になると、ステップＪ１に移る。

ステップＪ１では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０から表示部書替コマンドつまり表示部書替要求を受信したか否かを判定する。表示部書替コマンドを受信すると、ステップＪ７に進み、表示部書替コマンドを受信しないと、ステップＪ２に進む。ステップＪ２では、表示領域情報をスライドＳＷ１６から取得する。ステップＪ３では、取得した表示領域情報が示す表示領域が、表示書替コマンド処理で記憶した表示領域と同一か否かを判定する。同一であると、ステップＪ８に進み、同一でないと、ステップＪ４に進む。

ステップＪ４では、表示部１４に表示データがあるか否かを判定する。表示データがあると、ステップＪ９に進み、表示データがないと、ステップＪ５に進む。ステップＪ５では、非表示エリアつまり非表示領域をクリアする。ステップＪ６では、表示領域をメモリに記憶して、表示エリア変更再描画処理を終了する。表示エリア変更再描画処理を終了すると、ステップＪ１に戻る。

ステップＪ７では、図２８に示した第２の書替コマンド処理を呼び出して、表示部書替処理つまり第２の書替コマンド処理を実行した後、ステップＪ１に戻る。ステップＪ８では、１秒間ＷＡＩＴ後、つまり１秒間待った後、ステップＪ１に戻る。ステップＪ９では、ステップＪ２で取得した表示領域情報が示す表示領域と表示部書替処理でメモリに記憶した表示データが示す表示領域、つまり棚札サーバ２０から受信した電子棚札表示データが示す表示領域との縦横サイズ比率を計算する。計算方法は、図２２に示したステップＢ２１での計算方法と同様の計算方法である。

ステップＪ１０では、表示受信データを表示領域サイズに表示することができるサイズになるように、換言すると、表示すべき商品情報がステップＪ９で計算した比率で縮小したサイズに入るように、電子棚札表示データのうち商品情報のデータからデータを削除、すなわちデータを間引いて再配置を行う。ステップＪ１１では、再配置後のデータで、表示部１４の書き替えを行って、ステップＪ６に進む。

このように、表示部１４によって、情報を表示するための表示画面が備えられ、ＲＡＭ１３によって、前記表示画面に表示するための商品情報が記憶され、スライドＳＷ１６によって、前記表示画面の領域のうち、商品情報を表示する領域が設定され、ＣＰＵ１１によって、ＲＡＭ１３に記憶された商品情報を、スライドＳＷ１６によって設定された表示領域に配置する描画情報が生成され、ＣＰＵ１１によって、ＣＰＵ１１によって生成された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、電子棚札１０だけで商品情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札１０を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。

さらに、情報を表示するための表示画面を有する表示部１４を備える電子棚札１０と、前記表示画面に表示するための商品情報を記憶するＲＡＭ２０３を備える棚札サーバ２０とを含む電子棚札システム２で、表示部１４に商品情報を表示するにあたって、電子棚札１０では、スライドＳＷ１６によって、前記表示画面の領域のうち、商品情報を表示する領域が設定され、無線通信部１９によって、スライドＳＷ１６によって設定された表示領域を示す表示領域情報が棚札サーバ２０に送信される。

棚札サーバ２０では、通信部２０７によって、無線通信部１９によって送信された表示領域情報が受信され、ＣＰＵ２０１によって、ＲＡＭ２０３に記憶された商品情報を、通信部２０７によって受信された表示領域情報が示す表示領域に配置する描画情報が生成され、通信部２０７によって、棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１によって生成された描画情報が電子棚札１０に送信される。そして、電子棚札１０では、無線通信部１９によって、通信部２０７によって送信された描画情報が受信され、ＣＰＵ１１によって、無線通信部１９によって受信された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、商品情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。遮蔽されていない領域への商品情報の再配置を棚札サーバ２０で行うので、電子棚札１０に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、電子棚札１０のコストを低減することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札１０を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。

さらに、移動可能なスライドＳＷ１６によって、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域が指示され、スライドＳＷ１６によって指示された領域が表示領域として設定される。すなわち、たとえば電子棚札１０に設けられるスライドＳＷ１６によって、遮蔽物によって遮蔽されていない領域を指示することができるので、ユーザは容易に表示領域を指定することができる。

さらに、情報を表示するための表示画面を有する表示部１４を備える電子棚札１０と、前記表示画面に表示するための商品情報を記憶するＲＡＭ２０３を備える棚札サーバ２０とを含む電子棚札システム２で、表示部１４に商品情報を表示するにあたって、棚札サーバ２０では、ハンディターミナル３２によって、前記表示画面の領域のうち、商品情報を表示する領域が設定され、ＣＰＵ２０１によって、ＲＡＭ２０３に記憶された商品情報を、ハンディターミナル３２によって設定された表示領域に配置する描画情報が生成され、通信部２０７によって、ＣＰＵ２０１によって生成された描画情報が電子棚札１０に送信される。そして、電子棚札１０では、無線通信部１９によって、通信部２０７によって送信された描画情報が受信され、ＣＰＵ１１によって、無線通信部１９によって受信された描画情報が前記表示領域に表示される。

したがって、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、商品情報を遮蔽されていない領域に配置して表示することができる。遮蔽されていない領域への商品情報の再配置を棚札サーバ２０で行うので、電子棚札１０に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、電子棚札１０のコストを低減することができる。さらに、表示領域を指定するためのスライドＳＷ１６を電子棚札１０に設ける必要がないので、電子棚札１０を小型化し、さらにコスト低減を図ることができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われていても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札１０を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。

さらに、ハンディターミナル３２によって、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を指定する表示領域情報が入力され、ハンディターミナル３２によって入力された表示領域情報が示す領域が表示領域として設定される。すなわち、たとえばユーザは、電子棚札１０の傍で、遮蔽物によって遮蔽されていない領域をハンディターミナル３２に入力することによって指示することができるので、ユーザは容易に表示領域を指示することができる。

さらに、電子棚札１０のＣＰＵ１１によって、前記表示画面の領域を予め定める単位の領域に分割した各分割領域を識別するためのエリアＮｏ．が前記表示画面に表示されるので、遮蔽物によって遮蔽されていない領域をエリアＮｏ．によって指定することができるので、ユーザは容易に表示領域を指定することができる。

本発明の実施の一形態である電子棚札システム２に係る店舗システム１の構成を示すブロック図である。 電子棚札１０の構成を示すブロック図である。 棚札サーバ２０の構成を示すブロック図である。 ハンディターミナル３２の外観を示す図である。 棚札管理テーブル４１の構成を示す図表である。 ＲＯＭ管理テーブル４２の構成を示す図表である。 ＲＡＭ管理テーブル４３の構成を示す図表である。 基本表示レイアウトデータ５１の一例を示す図表である。 再配置された表示レイアウトデータ５２の一例を示す図表である。 基本表示レイアウトによる表示画面６１の一例を示す図である。 重なり領域の一例を示す図である。 再配置された表示レイアウトによる表示画面６３の一例を示す図である。 エリアＮｏ．を表示した表示画面６４の一例を示す図である。 商品情報を表示しているときにエリアＮｏ．を表示した表示画面６５の一例を示す図である。 商品情報を表示しているときにエリアＮｏ．を表示した他の表示画面６６の一例を示す図である。 エリアＮｏ．を表示した状態での重なり領域の一例を示す図である。 再配置された表示画面６３とは異なる表示レイアウトによる表示画面６８の一例を示す図である。 スライドＳＷ１６によって指示された重なり領域の一例を示す図である。 スライドＳＷ１６によって指示された重なり領域を元に生成した表示レイアウトによる表示画面一例を示す図である。 電子棚札１０を用いた商品の陳列例８１を示す図である。

棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第１の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。 第１の電子棚札表示書替処理から呼び出される第１の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。 電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。 ハンディターミナル３２が実行する表示領域入力処理の一例を示すフローチャートである。 電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行するボタン１５による表示画面切り換え処理の一例を示すフローチャートである。 棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第２の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。 第２の電子棚札表示書替処理から呼び出される第２の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。 電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。 電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する表示エリア変更再描画処理の一例を示すフローチャートである。 従来の技術による電子棚札を用いた商品の陳列例を示す図である。

符号の説明

１ 店舗システム
２ 電子棚札システム
３ ＰＯＳシステム
４ ＬＡＮ
１０ 電子棚札
１１，２０１ ＣＰＵ
１２，２０２ ＲＯＭ
１３，２０３ ＲＡＭ
１４，２０４ 表示部
１５，２０５ 入力部
１６ スライドＳＷ
１７ ＲＴＣ
１８ バッテリ
１９ 無線通信部
２０ 棚札サーバ
２１ ベースステーション
２２ プリンタ
２３ トランシーバ
３０ 店舗サーバ
３１ ＰＯＳ端末
３２ ハンディターミナル
３３ 無線ＬＡＮアクセスポイント
１９０ アンテナ
２０６ 外部記憶部
２０７ 通信部
２０８ 計時部
２０９ 電源部

Claims (6)

1. 情報を表示するための表示画面を有する表示手段と、
   前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段と、
   前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
   前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
   前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示装置。
2. 情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
   前記情報表示装置は、
   前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
   前記設定手段によって設定された表示領域を示す表示領域情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段とを含み、
   前記管理装置は、
   前記第１の送信手段によって送信された表示領域情報を受信する第１の受信手段と、
   前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記第１の受信手段によって受信された表示領域情報が示す表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
   前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する第２の送信手段とを含み、
   前記情報表示装置は、
   前記第２の送信手段によって送信された描画情報を受信する第２の受信手段と、
   前記第２の受信手段によって受信された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とをさらに含むことを特徴とする情報表示システム。
3. 前記設定手段は、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を指示する移動可能な指示部を含み、指示部によって指示された領域を表示領域として設定することを特徴とする請求項２に記載の情報表示システム。
4. 情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
   前記管理装置は、
   前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を設定する設定手段と、
   前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記設定手段によって設定された表示領域に配置する描画情報を生成する描画情報生成手段と、
   前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する送信手段とを含み、
   前記情報表示装置は、
   前記送信手段によって送信された描画情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信された描画情報を前記表示領域に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示システム。
5. 前記設定手段は、前記表示画面の領域のうち、表示情報を表示する領域を指定する表示領域指定情報を入力する領域入力部を含み、領域入力部によって入力された表示領域指定情報が示す領域を表示領域として設定することを特徴とする請求項４に記載の情報表示システム。
6. 前記制御手段は、前記表示画面の領域を予め定める単位の領域に分割した各分割領域を識別するための領域識別情報を前記表示画面に表示することを特徴とする請求項２または４に記載の情報表示システム。

Images