JP2009251820A - メニューシート - Google Patents

Abstract

【課題】メニューシートを客にとって取り扱いやすいものにしつつ、メニューシートを通じてより多くの新しい情報を客に伝える。
【解決手段】メニューシート１０５は、基礎となる基礎シート１１３に、情報表示部１１８と受信部１５６と記憶部１５３と制御部１５０とが取り付けられて構成されている。基礎シート１１３のメニュー面１１７には、レストランで提供されるメニュー１１４が印刷や手書きによって固定的に記載される。情報表示部１１８は、基礎シート１１３に取り付けられている。情報送信装置１０６から送信された表示データは、受信部１５６で受信されると記憶部１５３に記憶され、情報表示部１１８に表示される。客は、メニュー面１１７を眺め、メニュー面１１７に記載されたメニュー１１４とともに、情報表示部１１８に表示される表示データを見て注文品目を決定することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、飲食店で、客が注文品目を選ぶ際に参照するメニューシートに関する。

飲食店では、接客係による接客サービスが行われている。接客サービスとして、接客係は、例えば、客を客席まで案内したり、おしぼりや水を提供したりする。客席に案内された客は、接客係から手渡されたり客席に備えつけられていたりするメニューシートを手にとって、そのメニューシートに記載されているメニューの中から注文品目を決定し、接客係にその注文品目を伝える。この注文時において接客係が行う接客サービスが良ければ、客はこの飲食店に対して好印象を抱き、再びこの飲食店を訪れたいと思うようになると考えられる。

ところで、メニューシートに記載されるメニューの多くは書き換える必要は無く、通常、印刷や手書きで固定的に記載されている。一方、メニューシートには、日替わりメニューやその日のお勧めメニュー、産地情報、店長メッセージ、広告等のような、適宜変更される情報を印刷や手書きで固定的に記載しておくことができない。このため、例えば、日替わりメニューを別のシートに記載して通常のメニューシートとともに客に手渡したり、飲食店の入り口等に看板を設置してその看板に日替わりメニューを掲示したりして、客に日替わりメニューを伝えることが行われている。この点、特許文献１や特許文献２に記載されている電子メニュー端末には小型の液晶表示パネルや表示画面が備わっており、飲食店として客に伝えたい情報を表示することができる。この電子メニュー端末には、客が注文操作するための入力デバイス（ボタンやタッチパネル）が備わっており、客によって入力された注文データをサーバ（精算処理装置）に送信する機能を有する。送信された注文データは、厨房の表示装置に送られて表示されたり、店舗のレジにも送られて決済に用いられたり、プリンタから印字されたり、各客席に設置されている電子伝票に送信されたりする。

特開２００７−１４０９９４公報 特開平６−５２１９３号公報

特許文献１や特許文献２に示されている電子メニュー端末は、客が入力デバイス（ボタンやタッチパネル）を操作して注文を行うことが前提となっている。つまり、客は注文を行うためにわざわざ電子メニュー端末を操作することになる。このため、客は、電子メニュー端末を用いて注文を行うためにその操作方法を理解しなくてはならない。そして、客は、この操作方法が理解できない場合、注文行為そのものを煩わしく感じるようになってしまう。加えて、注文が電子メニュー端末を介して行われることにより接客係と客との間のコミュニケーションが減少し、接客係が客に接客サービスを提供する機会が減少してしまう。

本発明の目的は、メニューシートを客にとって取り扱いやすいものにしつつ、メニューシートを通じてより多くの新しい情報を客に伝えることである。

本発明のメニューシートは、メニューを記載するためのメニュー面を有する基礎シートと、前記基礎シートに取り付けられ、表示データに基づき表示を行う情報表示部と、情報送信装置から送信される表示データを受信する受信部と、表示データを記憶する記憶部と、前記受信部が受信した表示データを前記記憶部に記憶する処理と、前記情報表示部を制御して前記記憶部に記憶されている表示データを表示する処理と、を行う制御部と、を備える。

本発明によれば、客が注文品目を決めるために眺めるメニューシートのメニュー面に情報送信装置から送信される表示データが表示されるので、メニューシートを客にとって取り扱いやすいものにしつつ、メニューシートを通じてより多くの新しい情報を客に伝えることができる。

本発明の実施の一形態について、図１ないし図１０に基づいて説明する。本実施の形態は、レストランの客席エリアに設置された各テーブルに備え付けられているメニューシートへの適用例である。

図１は、情報配信システム１０１の概要を示す模式図である。レストラン１０２の内部は、客が飲食を楽しむ客席エリア１０３、接客係などの従業員が出入り可能なバックヤード１０４、調理担当者が調理を行う厨房（図示せず）などの複数のエリアに仕切られている。客席エリア１０３には、メニューシート１０５と無線アクセスポイント１０７とが配置されている。バックヤード１０４には、情報送信装置としてのコンピュータ１０６が配置されている。コンピュータ１０６と無線アクセスポイント１０７とは、レストラン１０２内に配設されたＬＡＮネットワーク１０８によってネットワーク接続されている。これらのメニューシート１０５と、コンピュータ１０６と、無線アクセスポイント１０７とは、情報配信システム１０１を構成している。

客席エリア１０３には、客が飲食を楽しむための複数のテーブル１０９が設置されている。各テーブル１０９には、メニューシート１０５が備え付けられている。本実施の形態のメニューシート１０５は、基礎シート１１３（図２及び図３参照）に、情報表示部としての電子ペーパー１１８と、受信部としてのアンテナ１５６（図９参照）と、制御部としてのマイクロコンピュータ１５０（図９参照）とが取り付けられて構成されている。

コンピュータ１０６は、バックヤード１０４に設置されている。このコンピュータ１０６は、キーボードやポインティングデバイス等の入力デバイス１１１や、ディスプレイ等の出力デバイス１１２を備えて構成されている一般的なものである。このコンピュータ１０６にはハードディスク（図示せず）も備わっている。ハードディスクにはオペーレーティングシステム（ＯＳ）や各種のドライバプログラム、アプリケーションプログラムがインストールされており、これらの各種プログラムに従った処理がコンピュータ１０６上で実現される。ハードディスクにインストールされているアプリケーションプログラムには、電子ペーパー１１８に表示する表示データをコンピュータ１０６上で作成する機能や、電子ペーパー１１８に表示される表示内容を遠隔的に操作するための制御命令を送信する機能や、表示データや制御命令を無線アクセスポイント１０７を通じてメニューシート１０５に向けて配信する機能をコンピュータ１０６に実現させるためのプログラムが含まれている。このようなプログラムによって、コンピュータ１０６上で表示データが作成され、この作成された表示データや電子ペーパー１１８に対する制御命令がＬＡＮネットワーク１０８を介して無線アクセスポイント１０７に送信される。

無線アクセスポイント１０７は、客席エリア１０３に設置される。無線アクセスポイント１０７は、コンピュータ１０６から送信された表示データや制御命令を受信すると、無線信号に変換して出力する。メニューシート１０５に備わるアンテナ１５６でこの無線信号が受信されると、メニューシート１０５の電子ペーパー１１８では、無線信号の基礎となった表示データが表示されたり、無線信号の基礎となった制御命令に基づいた表示の制御が行われたりする。

図２は、メニューシート１０５の外観斜視図である。図３は、メニューシート１０５の平面図である。メニューシート１０５は、矩形形状の基礎シート１１３を基本とする。基礎シート１１３の材質としては、例えば、軟質ビニル等の合成樹脂を採用することができる。この基礎シート１１３の一方の面には、レストラン１０２で客に提供される各種のメニュー１１４や、メニュー１１４以外の装飾１１５などの固定情報１１６が印刷等によって固定的に記載されている。図２及び図３では、メニュー１１４として料理（もしくは飲み物）の写真や名称、提供価格が記載され、装飾１１５として「Ｍｅｎｕ」という見出しの文字列が記載されている。このようなメニュー１１４や装飾１１５は、客が注文品目を決定するために参考とするメニュー面１１７を構成する。

基礎シート１１３のメニュー面１１７となる面には、情報表示部としての電子ペーパー１１８が取り付けられている。電子ペーパー１１８は、薄型平板形状の表示装置であり、マイクロコンピュータ１５０の制御によって、記憶部としてのＲＡＭ１５３（図９参照）に記憶されている表示データに基づいた表示を行う。この電子ペーパー１１８は、表示データに基づく表示がなされる情報表示面１１９をメニュー面１１７と同じ向きに向けた状態で、基礎シート１１３に取り付けられている。本実施の形態のメニューシート１０５において重要なのは、マイクロコンピュータ１５０の制御によって、コンピュータ１０６から送信された表示データがアンテナ１５６（図９参照）で受信されるとＲＡＭ１５３（図９参照）に記憶され、このＲＡＭ１５３に記憶されている表示データが電子ペーパー１１８の情報表示面１１９（図２及び図３参照）に電気的な制御によって可変情報１２０として表示され、基礎シート１１３に固定的に記載されているメニュー１１４等の情報とともに客の目に留まるという点である。つまり、電子ペーパー１１８の情報表示面１１９に表れる可変情報１２０は、メニューシート１０５に固定的に記載されている固定情報１１６（メニュー１１４や装飾１１５など）とともにメニュー面１１７の構成要素となり、客が注文商品を決定する際の参考となる。図２及び図３では、メニューシート１０５の基礎シート１１３において、可変情報１２０として、日毎に変わる「本日のランチ」に関する情報が記載されている。

図４は、電子ペーパー１１８を情報表示面１１９側から見た外観斜視図である。図５は、電子ペーパー１１８を情報表示面１１９とは反対の側から見た外観斜視図である。本実施の形態のメニューシート１０５に取り付けられている電子ペーパー１１８は、マイクロカプセル型電気泳動方式のものである。マイクロカプセル型電気泳動方式の電子ペーパー１１８は、情報表示面１１９側から見て保護層をなす透明のプラスチック基板、透明電極、マイクロカプセル層、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）層、背面基板の順に積層して構成されているペーパー部１１８ａを主体に構成されている。マイクロカプセル層には、プラスに帯電した白い粒子（例えば、酸化チタン粒子）とマイナスに帯電した黒い粒子（例えば、カーボンブラック粒子）とが収められた球形状のマイクロカプセルが層をなして敷き詰められている。ＴＦＴ層には、互いに直交する二方向に格子状に導線が張り巡られ、その交点にアクティブ素子が配置されている。電子ペーパー１１８には、コネクタ１２２を有する接続コード１２１が取り付けられており、制御部としてのマイクロコンピュータ１５０（図９参照）に接続できるようになっている。そして、マイクロコンピュータ１５０と電子ペーパー１１８とが接続された状態では、マイクロコンピュータ１５０で行われる処理によって、透明電極とＴＦＴ層との間に電圧を発生させることができる。このとき、電圧プラス側には黒い粒子が、電圧マイナス側には白い粒子が引き寄せられる。すなわち、マイクロコンピュータ１５０で行う処理によって、情報表示面１１９の表示画像を構成する所望のドットに対応するアクティブ素子を制御して、その位置にあるマイクロカプセルの情報表示面１１９側の球面を黒色にすることができる。

なお、本実施の形態のメニューシート１０５には、マイクロカプセル型電気泳動方式の電子ペーパーの他、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式をはじめ、さまざまな種類の電子ペーパーを採用することができる。また、電子ペーパーに限らず、全体の厚みが薄く、柔軟性を有し、消費電力が少ない表示装置を採用することも可能である。

図６は、基礎シート１１３に対する電子ペーパー１１８の取り付け方の一例を示す説明図である。図６に示す例では、電子ペーパー１１８のペーパー部１１８ａの裏面（情報表示面１１９とは反対側の面）には、アンテナ１５６（図９参照）やマイクロコンピュータ１５０（図９参照）やバッテリ（図示せず）が収納された電子ペーパー１１８と同じ大きさを有する制御ユニット１１８ｂが取り付けられている。そして、基礎シート１１３のメニュー面１１７をなす面には、制御ユニット１１８ｂ、ペーパー部１１８ａがこの順に積層されて、例えば接着剤によって取り付けられている。

図７は、基礎シート１１３に対する電子ペーパー１１８の取り付け方の別の一例を示す説明図である。図７に示すように、基礎シート１１３のメニュー面１１７をなす面に電子ペーパー１１８と同じ大きさの凹部を設け、この凹部に、裏面に制御ユニット１１８ｂを取り付けた電子ペーパー１１８を嵌め込むこともできる。この場合、図７に示すように、基礎シート１１３のメニュー面１１７をなす面と電子ペーパー１１８の情報表示面１１９とが面一になることが望ましい。

図８は、基礎シート１１３に対する電子ペーパー１１８の取り付け方のさらに別の一例を示す説明図である。図８に示すように、電子ペーパー１１８のペーパー部１１８ａに重ねることなく、制御ユニット１１８ｂを基礎シート１１３に埋めこんでも良い。なお、制御ユニット１１８ｂを基礎シート１１３に埋め込むことなく、基礎シート１１３の表面に露出するように配置してもよい。いずれにしても、図８に示すような取り付け方によれば、図６及び図７に示す例よりも基礎シート１１３の厚さを薄くすることができる。

さらには、図６ないし図８のいずれに示す例においても、基礎シート１１３のメニュー面１１７をなす面と電子ペーパー１１８の情報表示面１１９とに透明保護シート（図示せず）を重ねることにより、電子ペーパー１１８を保護するようにしても良い。

図９は、メニューシート１０５の各部の電気的構成を示すブロック図である。メニューシート１０５は、マイクロコンピュータ１５０を備えている。マイクロコンピュータ１５０は、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５２と、ＲＡＭ１５３とを備えて構成される。ＣＰＵ１５１は、演算処理を実行する。ＲＯＭ１５２には、各種のプログラムを含むデータが予め格納されている。ＲＯＭ１５２に格納されているプログラムには、図１０に基づいて後述する処理をＣＰＵ１５１に実行させるためのプログラムも含まれている。ＲＡＭ１５３は、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ１５１のワークエリアとして機能する。また、ＲＡＭ１５３は、バッテリ（図示せず）によりバックアップされている不揮発性メモリである。このＲＡＭ１５３は、電子ペーパー１１８の情報表示面１１９に表示される表示データを複数記憶可能なメモリ容量を備えており、表示データを記憶する記憶部として機能する。

マイクロコンピュータ１５０は、電子ペーパー１１８のペーパー部１１８ａ、アンテナ１５６、タイマ回路１５７のそれぞれと接続コード１２１を介して接続している。そして、マイクロコンピュータ１５０とこれらの各部の間には、入出力回路（図示せず）も介在している。アンテナ１５６は、一例として、制御ユニット１１８ｂに収納可能な形状に巻回されたコイルである。このアンテナ１５６で受信された無線アクセスポイント１０７からの無線信号は、入出力回路（図示せず）を介して、マイクロコンピュータ１５０に入力される。すなわち、アンテナ１５６とマイクロコンピュータ１５０と相俟って受信部として機能する。タイマ回路１５７では計時が行われており、ＣＰＵ１５１が図１０に基づいて後述する処理において電子ペーパー１１８の情報表示面１１９に表示する表示データを切り替えるタイミングをとるために用いられる。なお、マイクロコンピュータ１５０とペーパー部１１８ａ等の各部との接続は、バス接続でもよい。

図１０は、ＣＰＵ１５１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１５１は、バッテリ（図示せず）による電源供給を受けている間、ＲＯＭ１５２に格納されているプログラムの記述に従って処理を実行し、アンテナ１５６に無線信号が入力されたかどうかを判定している（ステップＳ１０１）。

無線信号の入力を判定した場合（ステップＳ１０１のＹ）、ＣＰＵ１５１は、入力された無線信号を復元する（ステップＳ１０２）。なお、この復元に必要なデータ及び処理内容は、上記のプログラムに含まれている。

続く処理として、ＣＰＵ１５１は、復元した無線信号の内容を判定する（ステップＳ１０３）。復元した内容が電子ペーパー１１８に表示させるべき表示データであると判定した場合（ステップＳ１０３のＹ）、ＣＰＵ１５１は、この表示データをＲＡＭ１５３に記憶し（ステップＳ１０４）、処理をステップＳ１０１に戻す。このステップＳ１０４において、ＣＰＵ１５１は、表示データをＲＡＭ１５３に記憶するとともに、表示データに基づく表示内容を電子ペーパー１１８に表示するよう電子ペーパー１１８を制御してもよい。

一方、復元した内容がＣＰＵ１５１のすべき処理内容を示す制御命令であると判定した場合（ステップＳ１０３のＮ、ステップＳ１０６のＹ）、ＣＰＵ１５１は、この制御命令に応じた処理を実行し（ステップＳ１０７）、処理をステップＳ１０１に戻す。ＣＰＵ１５１が制御命令に応じて行う処理としては、一例として、ＣＰＵ１５１がＲＡＭ１５３に記憶されている表示データを消去する処理、ＣＰＵ１５１がＲＡＭ１５３に記憶されている複数の表示データを順次切り替えて表示する際の時間間隔を変更する処理が含まれている。このような各処理は、ＲＯＭ１５２に記憶されているプログラムに含まれており、予め制御命令と対応付けられている。そして、ＣＰＵ１５１は、制御命令の入力を判定すると、この制御命令に応じた各処理を実行する。

なお、復元した内容が表示データでも制御命令でもない場合（ステップＳ１０３のＮ、ステップＳ１０６のＮ）、ＣＰＵ１５１は、情報表示面１１９にエラー表示を行うよう電子ペーパー１１８を制御するエラー処理を実行し（ステップＳ１０８）、処理をステップＳ１０１に戻す。

図１０に基づいて述べた上記の処理の他に、ＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５２に記憶されているプログラムの記述に基づき、ＲＡＭ１５３に記憶されている表示データを情報表示面１１９に表示するよう電子ペーパー１１８を制御する処理を実行する。この処理の中で、ＣＰＵ１５１は、タイマ回路１５７による計時に基づき、ＲＡＭ１５３に記憶されている複数の表示データを所定の時間間隔で電子ペーパー１１８に順次切り替えて表示する。

以上のように、マイクロコンピュータ１５０は、アンテナ１５６が受信した表示データをＲＡＭ１５３に記憶する処理と、電子ペーパー１１８を制御してＲＡＭ１５３に記憶されている表示データを情報表示面１１９に表示する処理と、を行う。

本実施の形態の情報配信システム１０１が導入されているレストラン１０２では、接客係をはじめとした従業員は、バックヤード１０４に設置されたコンピュータ１０６を用いて、客に伝えたいコンテンツを示す表示データを作成することができる。このようなコンテンツとしては、例えば、日替わりメニュー、本日のお勧め料理の紹介、客に提供する料理の原材料の産地情報、レストラン１０２で行われるイベントの案内、各種の広告、レストラン１０２のＷｅｂサイトのＵＲＬ、このＵＲＬの二次元コード、店長からお客様に向けての感謝のメッセージなど、さまざまなものが考えられる。この表示データの作成は、コンピュータ１０６にインストールされたプログラムによって実現される。

客に伝えたいコンテンツを示す表示データを作成した後、従業員は、コンピュータ１０６を操作して作成した表示データを配信する。この配信操作は、コンピュータ１０６にインストールされたプログラムによって実現される。配信操作によって、表示データは、コンピュータ１０６からＬＡＮネットワーク１０８を介して無線アクセスポイント１０７に向けて送信され、この無線アクセスポイント１０７で無線信号に変換されて出力される。

メニューシート１０５に備わるアンテナ１５６に到達した無線信号は、マイクロコンピュータ１５０が行う処理によって復元される。復元した無線信号が表示データである場合、この表示データはＲＡＭ１５３に記憶された後、電子ペーパー１１８の情報表示面１１９に表示される。情報表示面１１９に表示された表示データは、メニューシート１０５のメニュー面１１７上の固定情報１１６（メニュー１１４や装飾１１５など）とともに、このメニューシート１０５を眺める客の目に留まることになる。

また、従業員は、このコンピュータ１０６を操作して、電子ペーパー１１８を制御するための制御命令を配信することができる。配信操作によって、制御命令は、コンピュータ１０６からＬＡＮネットワーク１０８を介して無線アクセスポイント１０７に向けて送信され、無線信号に変換されて出力される。出力された無線信号は、メニューシート１０５に備わるアンテナ１５６に到達すると、マイクロコンピュータ１５０が行う処理によって復元される。マイクロコンピュータ１５０は、復元した制御命令に対応する処理を行う。

例えば、従業員がコンピュータ１０６を用いて「★ 本日のランチ★ Ａ：ひれかつ定食 Ｂ：エビフライ定食 Ｃ：焼き魚定食」というテキストを示す表示データを作成して配信した場合、電子ペーパー１１８の情報表示面１１９には、図２及び図３に示すように、「★ 本日のランチ★ Ａ：ひれかつ定食 Ｂ：エビフライ定食 Ｃ：焼き魚定食」という表示がなされる。この表示は、メニュー１１４や装飾１１５とともに客の目に留まることになる。そのため、客は、基礎シート１１３に固定的に記載されている通常のメニュー１１４の他にも、このような「本日のランチ」などの日替わりの情報を参考にして、注文したいメニューを決定することができる。

このように、本実施の形態のメニューシート１０５によれば、客が注文品目を決めるために眺めるメニューシート１０５のメニュー面１１７には、コンピュータ１０６から送信される表示データが表示されるので、メニューシート１０５を客にとって取り扱いやすいものにしつつ、メニューシート１０５を通じてより多くの新しい情報を客に伝えることができる。

さらに、本実施の形態のメニューシート１０５では、日替わりメニューなどの可変情報を客に伝えるための手段として、電子ペーパー１１８が取り付けられている。そのため、客は、メニューシート１０５を手にとってもその重さを負担に感じることなく、注文品目を決めることができる。また、電子ペーパー１１８では、表示内容を維持している間に消費される電力が少なくバッテリーを交換する回数が少ないため、店舗にとってメニューシート１０５の保守管理が負担にならない。

なお、本実施の形態では、矩形形状の一枚の基礎シート１１３に電子ペーパー１１８が取り付けられたメニューシート１０５について説明したが、別の実施形態として、図１１に示すように、メニューシート１０５を基礎シート１１３の側辺にカバーシート１２３を取り付けてメニュー面１１７を開閉することができるようにしてもよい。さらに別の実施の形態として、図１２に示すように、基礎シート１１３を冊子の間に挟んでメニューブックを構成してもよい。また、図１３に示すように、基礎シート１１３の全面を占める大きさの電子ペーパー１１８を基礎シート１１３に取り付けてメニューシート１０５を構成してもよい。

情報配信システムの概要を示す模式図である。 メニューシートの外観斜視図である。 メニューシートの平面図である。 電子ペーパーを情報表示面側から見た外観斜視図である。 電子ペーパーを情報表示面とは反対の側から見た外観斜視図である。 基礎シートに対する電子ペーパーの取り付け方の一例を示す説明図である。 基礎シートに対する電子ペーパーの取り付け方の一例を示す説明図である。 基礎シートに対する電子ペーパーの取り付け方の一例を示す説明図である。 メニューシートの各部の電気的構成を示すブロック図である。 ＣＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。 メニューシートの外観斜視図である。 メニューシートの外観斜視図である。 メニューシートの外観斜視図である。

符号の説明

１０５…メニューシート、１０６…コンピュータ（情報送信装置）、１１３…基礎シート、１１４…メニュー、１１７…メニュー面、１１８…電子ペーパー（情報表示部）、１５０…マイクロコンピュータ（制御部）、１５３…ＲＡＭ（記憶部）、１５６…アンテナ（受信部）

Claims (2)

1. メニューを記載するためのメニュー面を有する基礎シートと、
   前記基礎シートに取り付けられ、表示データに基づき表示を行う情報表示部と、
   情報送信装置から送信される表示データを受信する受信部と、
   表示データを記憶する記憶部と、
   前記受信部が受信した表示データを前記記憶部に記憶する処理と、前記情報表示部を制御して前記記憶部に記憶されている表示データを表示する処理と、を行う制御部と、
   を備えるメニューシート。
2. 前記情報表示部は電子ペーパーである、請求項１記載のメニューシート。

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