JP2009240365A - アイアン型ゴルフクラブヘッド及びゴルフクラブセット - Google Patents

Abstract

【課題】耐久性を損ねることなく打球の飛距離を向上させる。
【解決手段】フェース部２を具えたアイアン型ゴルフクラブヘッド１である。フェース部２は、ヘッド後方に隆起した環状のフェース周縁部１０と、該フェース周縁部１０で囲まれかつ後面がキャビティＣによって抉られフェース周縁部１０よりも厚さが小さい中央部１１と、該中央部１１の後面に接合された板状のバッジ１２とを含む。前記中央部１１は、バッジ１２が接合されかつフェース部２で最も小さい厚さの主薄肉部１１ａと、主薄肉部１１ａよりも厚さが大かつ主薄肉部の周りに非環状で形成されしかもバッジ１２の外周面１２ａと向き合って該バッジを位置決めする内周面ｅを具えた外周厚肉部１１ｂと、外周厚肉部１１ｂが途切れた部分を通って主薄肉部１１ａとフェース周縁部１０との間をのびる外周厚肉部よりも厚さが小の補助薄肉部１１ｃとを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、耐久性を損ねることなく打球の飛距離を向上させるのに役立つアイアン型ゴルフクラブヘッド及びゴルフクラブセットに関する。

例えば図７（ａ）及びそのＡ−Ａ断面である（ｂ）に示されるように、アイアン型ゴルフクラブヘッドａにおいて、キャビティｃを有するフェース部ｂの後面に薄板状のバッジｄが接合されたものが知られている。前記バッジｄは、製造メーカやロゴマークなどが表示されることが多く、通常、装飾的機能を発揮する。また、近年では、バッジｄをフェース部ｂとは異なる材料で形成し、打球時のフェース部ｂの振動を該バッジｄによって吸収させる試みもなされている。

しかしながら、フェース部ｂの後面が平坦であると、バッジｄの接合位置が安定しないばかりか、打球時の衝撃によってバッジｄの位置ずれ等が生じるおそれがある。そこで、例えば、図８（ａ）及びそのＡ−Ａ断面である（ｂ）に示されるように、フェース部ｂを、バッジｄの外周面よりもわずかに大きい輪郭で形成された厚さの小さい薄肉部ｂ１と、その周りに環状に形成された厚肉部ｂ２とを設けることが考えられる。このような態様では、バッジｄは、薄肉部ｂ１と厚肉部ｂ２との段差（言い換えると、厚肉部ｂ２の内周面）により正確に位置決めされる他、打撃時の衝撃力による位置ずれなどが防止される。

また、図９（ａ）及びそのＡ−Ａ断面である（ｂ）に示されるように、フェース部ｂの後面に、バッジｄの輪郭に沿ってのびる環状のリブｊを設けたヘッドａも知られている（例えば、下記特許文献１参照）。

特許２７９２６４２号公報

ところで、図８に示したクラブヘッドａでは、バッジｄの周囲に剛性の高い厚肉部ｂ２が環状に連続して形成される。このため、ボールをフェース部ｂの中央から外れた位置（例えば厚肉部ｂ２）で打撃した場合、フェース部ｂを十分に撓ませることができず、ひいては打球の飛距離が低下するおそれがある。このようなミスショット時でもフェース部ｂを十分に撓ませるために、フェース部ｂの全体の厚さを薄く構成することも考えられる。しかしながら、この場合には、バッジｄが接合された薄肉部ｂ１の強度がさらに低下し、耐久性が悪化するおそれがある。また、図９に示したクラブヘッドａでは、打球時、リブｆの頂部に応力が集中しやすく、ひいては耐久性においてさらに改善の余地があった。

本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、フェース部の後面にバッジが接合されたアイアン型ゴルフクラブヘッドにおいて、バッジを位置決めしかつその周りを囲む外周厚肉部を非環状とし、その途切れた部分に外周厚肉部よりも小さい厚さを有する補助薄肉部を形成することを基本として、耐久性を損ねることなくミスショット時でも打球の飛距離を向上させることが可能なアイアン型ゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃する実質的に単一の平面からなるフェースを前面に有するフェース部を具えたアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部は、トップ部、トウ部、ソール部及びヒール部でヘッド後方に隆起した環状のフェース周縁部と、該フェース周縁部で囲まれかつ後面がキャビティによって抉られることによりフェース周縁部よりも厚さが小さい中央部と、該中央部の後面に接合された板状のバッジとを含み、かつ前記中央部は、前記バッジが接合されかつフェース部で最も小さい厚さの主薄肉部と、前記主薄肉部よりも厚さが大かつ該主薄肉部の周りに非環状で形成されしかも前記バッジの外周面と向き合って該バッジを位置決めする内周面を具えた外周厚肉部と、前記外周厚肉部が途切れた部分を通って主薄肉部とフェース周縁部との間をのびかつ前記外周厚肉部よりも厚さが小の補助薄肉部とを含むことを特徴とする。

また請求項２記載の発明は、前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からソール部側へとのびている請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項３記載の発明は、前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からトップ部側へとのびている請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項４記載の発明は、前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からトウ部側へとのびている請求項１ないし３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項５記載の発明は、前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からヒール部側へとのびている請求項１ないし４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項６記載の発明は、前記補助薄肉部は、前記主薄肉部と同一の厚さを有する請求項１ないし５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項７記載の発明は、ロフト角が異なりかつ請求項１ないし６のいずかに記載されたアイアン型ゴルフクラブヘッドを含む３本以上のゴルフクラブからなるゴルフクラブセットであって、下式を満たすことを特徴とするゴルフクラブセットである。
Ｓｐ１≧Ｓｐ２≧…≧Ｓｐｎ
Ｓｐ１＞Ｓｐｎ
（ただし、Ｓｐｉ（ｉ＝１〜ｎ）は、ｉ番手のクラブヘッドの補助薄肉部の合計面積であり、添え字ｉはロフト角が小さいヘッドから順番に割り当てられる番号を示す。）

また請求項８記載の発明は、前記主薄肉部の周りが全て前記外周厚肉部からなるクラブヘッドをさらに含む請求項７記載のゴルフクラブセットである。

本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドのフェース部は、フェース周縁部で囲まれかつ後面がキャビティによって抉られることによりフェース周縁部よりも厚さが小さい中央部の後面に、板状のバッジが接合される。また、中央部は、バッジが接合されかつフェース部で最も小さい厚さの主薄肉部と、主薄肉部よりも厚さが大かつ該主薄肉部の周りに非環状で形成されしかも前記バッジの外周面と向き合う位置決め用の内周面を具えた外周厚肉部と、外周厚肉部の途切れた部分を通って主薄肉部とフェース周縁部との間をのびかつ外周厚肉部よりも厚さが小の補助薄肉部とを含む。

このような本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、外周厚肉部の内周面によってバッジをフェース部の後面に正確に位置決めして接合できる。また、外周厚肉部の内周面は、ボール打撃時の衝撃力によるバッジの横ずれなども防止できる。さらに、外周厚肉部は、バッジ（主薄肉部）の周囲の強度を高め得る一方、非環状に形成されかつその途切れ部に補助薄肉部が形成される。従って、本発明のクラブヘッドは、ミスショット時でも補助薄肉部などを有効に撓ませて打球に飛距離の低下を最小限に抑え得る。とりわけ、アイアン型ゴルフクラブでは、ボールをフェースのソール側で打撃する傾向があるので、補助薄肉部をソール側に設けることにより、さらに効果的に上記効果を発現させることができる。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は本実施形態の金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「クラブヘッド」又は「ヘッド」ということがある。）１の基準状態の正面図、図２はその背面図、図３は図１のＡ−Ａ拡大端面図、図４はクラブヘッドの分解斜視図である。

ここで、前記基準状態とは、クラブヘッド１を規定のライ角α及びロフト角（リアルロフト角）βに保持して水平面ＨＰに置いた状態とする。そして、特に言及されていない場合、クラブヘッド１の各部の寸法や方向は、該基準状態でのものとする。例えば、クラブヘッド１に関し上、下（高、低）の方向は、前記基準状態での上、下（高、低）を意味する。

前記クラブヘッド１は、ボールを打撃する実質的に単一の平面からなるフェースＦを前面に有するフェース部２と、前記フェースＦの上縁に連なりかつヘッド上面をなすトップ面３ａを含むトップ部３と、前記フェースＦの下縁に連なりかつヘッド底面をなすソール面４ａを含むソール部４と、前記ソール面４ａと前記トップ面３ａとの間をトウ側で継ぐトウ面５ａを有するトウ部５と、ヒール部６とを有する。また、クラブヘッド１は、そのヒール側にシャフトが挿入される筒状のホーゼル部７が設けられる。なお、前記ライ角αは、シャフトが装着されていないときには、このホーゼル部７のシャフト差込孔７ａの軸中心線ＣＬを基準に定めることができる。

前記フェースＦには、ボールとの摩擦を高めるために、例えばインパクトエリアマーキングＭが設けられる。インパクトエリアマーキングＭは、好ましくは、トウ・ヒール方向に実質的に水平にのびる複数本の溝であるフェースラインが望ましい。なお、これらのインパクトエリアマーキングＭを除き、フェースＦは、単一の平面で作られる。従って、フェースＦの各縁は、この平面の縁により定められる。特に限定されるものではないが、フェースＦの面積Ｓは、好ましくは２４００mm² 以上、より好ましくは３０００mm²以上が望ましく、また好ましくは５０００mm² 以下、より好ましくは４５００mm²以下程度が望ましい。

また、図１に示されるように、フェースＦは、その上縁側で最も高い位置にあるトウ側の高点Ｐ１と、該フェースＦの上縁側で最も低い位置にあるヒール側の低点Ｐ２とを含む。これらの高点Ｐ１及び低点Ｐ２は、いずれも前記単一の平面上にある。また、前記トウ側の高点Ｐ１を通りかつフェースＦと直角な垂直面はトウ側の垂直面ＶＰ１として、また前記ヒール側の低点Ｐ２を通りかつフェースＦと直角な垂直面はヒール側の垂直面ＶＰ２として夫々定められる。

また、前記トップ面３ａは、前記トウ側の垂直面ＶＰ１とヒール側の垂直面ＶＰ２との間をのびるヘッド上面部分として定義される。該トップ面３ａは、好ましくは慣例に従い、トウからヒールに向かって下降する傾斜を持っている。また、前記ソール面４ａは、前記トウ側の垂直面ＶＰ１とヒール側の垂直面ＶＰ２との間をのびるヘッド底面部分であり、その大部分がトウ・ヒール方向をほぼ水平にのびている。さらに、トウ面５ａは、前記トウ側の垂直面ＶＰ１よりもトウ側にある端面部分として定義され、この実施形態では、外部に向かって滑らかに凸となる円弧状に湾曲するものが示される。なお、ホーゼル部７を除くヒール側の垂直面ＶＰ２よりもヒール側の部分をヒール部６とする。

本実施形態のクラブヘッド１は、図３及び図４に示されるように、金属製のフェース板１Ａと、該フェース板１Ａを支持する金属製のヘッド本体１Ｂとから構成されている。ヘッド本体１Ｂは、開口部Ｏの周りをのびかつフェース板１Ａの外周面及び後面の周縁部を支持する支持枠２０と、前記ホーゼル部７とを一体に具えて構成される。好ましい実施形態では、ヘッド本体１Ｂには、フェース板１Ａよりも比重が大きい金属材料が用いられる。これにより、ヘッド後方かつ周辺部により多くの重量が配分されるので、ヘッド重心が低くかつ慣性モーメントが大きくなり、ひいてはミスショット時の打球のズレを最小限に抑え得る点で望ましい。

前記フェース板１Ａを構成する材料としては、例えば、マグネシウム合金、アルミニウム合金、チタン合金、ステンレス合金又は軟鉄（炭素含有量が０．３ｗｔ％未満の低炭素鋼）などが好適である。他方、ヘッド本体１Ｂには、ステンレス合金などが好適である。本実施形態では、フェース板１Ａにはチタン合金が、ヘッド本体１Ｂにはステンレス合金がそれぞれ採用される。ただし、本発明のクラブヘッド１は、例えば鋳造や鍛造の一体成形品（１ピース構造）で製造されても良いのは言うまでもない。

また、本実施形態のクラブヘッド１のフェース部２は、図３及び図４に示されるように、トップ部３、トウ部５、ソール部４及びヒール部６でヘッド後方に隆起した環状のフェース周縁部１０と、該フェース周縁部１０で囲まれるとともにフェース周縁部１０よりも厚さが小さい中央部１１と、該中央部１１の後面に、バッジ１２と略同形状の大きさの両面粘着テープ１３で接合された薄板状のバッジ１２とを含んで構成される。

前記バッジ１２は、例えば金属、樹脂又は粘弾性材料から形成された薄板状をなし、例えば外部から視認可能な位置にロゴマーク等が表示される。このようなバッジ１２は、クラブヘッドの外観向上や、フェース部２の振動を早期に減衰させて打球感を向上させるのに役立つ。なお、バッジ１２は、両面粘着テープ１３に代えて接着剤により接合されても良い。また、バッジ１２の厚さｔｂなどは、特に限定されないが、フェース部の重量を軽減しつつ打球感を向上させるために、好ましくは０．３mm以上、より好ましくは０．５mm以上が望ましく、また、好ましくは２．０mm以下、より好ましくは１．５mm以下が望ましい。

前記両面テープとしては、不織布及び／又は樹脂フィルムからなる基材部と、該基材部の両面に積層された粘着剤とからなる両面粘着テープが好ましい。とりわけ、前記基材部が、不織布からなる第１の基材部と、この第１の基材部の一方の面又は両側の面に積層された樹脂フィルムからなる第２の基材部とから構成されるものが望ましい。また、前記樹脂フィルムとしては、アクリル系樹脂フィルムが好適である。さらに、両面粘着テープ１３の総厚さについては、好ましくは０．１mm以上、より好ましくは０．２mm以上が望ましく、また、好ましくは０．４mm以下、さらに好ましくは０．３mm以下が望ましい。このような両面粘着テープ１３は、優れた耐久性を有する他、バッジ１２に貼り付ける際の貼付不良を防ぐなど貼り付け作業性が向上する。また、ヘッドとの高い接着強度を確保することができる点でも好ましい。

図３に示されるように、前記フェース周縁部１０は、フェースＦと直交する向きでヘッド後方に隆起する。そして、該フェース周縁部１０に囲まれる空間は、キャビティバックアイアンのキャビティＣを形成する。また、本実施形態において、フェース周縁部１０は、ソール部４側で最も大きく隆起している。これは、ヘッド重心をより低くかつより後方に位置させるのに役立つ。なお、図３に仮想線で示されるように、フェース周縁部１０は、その少なくとも一部が後端側でヘッド中心側に折り返された背壁部２１が設けられても良い。この場合、フェース部２の後部に、いわゆるアンダーカットのキャビティＣが形成される。

前記中央部１１は、図４に示されるように、フェースＦの輪郭形状にほぼ沿った横長の輪郭Ｅを有して形成される。また、中央部１１の後面は、前記キャビティＣによって抉られている。これにより、中央部１１は、フェース周縁部１０よりも小さい厚さで形成される。ボール打撃時にフェース部２を十分に撓ませて打球の飛距離を増大させるために、中央部１１の面積Ｓｃは、好ましくはフェースＦの面積Ｓの３０％以上、より好ましくは６０％以上が望ましい。他方、中央部１１の面積が大きくなると、ヘッドの慣性モーメントが小さくなったり、フェース部２の耐久性が低下するおそれがある。このような観点より、前記面積Ｓｃは、好ましくはフェースＦの面積Ｓの９０％以下、より好ましくは８０％以下が望ましい。

また、本実施形態の中央部１１は、前記バッジ１２が接合される主薄肉部１１ａと、該主薄肉部１１ａの周りに非環状で形成された外周厚肉部１１ｂと、この外周厚肉部１１ｂが途切れた部分に設けられた補助薄肉部１１ｃとから構成される。

本実施形態において、前記主薄肉部１１ａは、実質的に一定の厚さｔ１で形成される。この主薄肉部１１ａの厚さｔ１は、フェース部２の中で最も小さく形成されており、ボール打撃時に特に撓み易い。従って、このような主薄肉部１１ａは、スイートスポットＳＳを含む領域を形成するのが望ましい。とりわけ、フェースＦと直交する向きの正面視において、主薄肉部１１ａの面積重心ＳｇとスイートスポットＳＳとの間の距離ｆ（図１に示す）は、好ましくは２０mm以下、より好ましくは１０mm以下、さらに好ましくは５mm以下が望ましい。なお、スイートスポットＳＳは、図３に示されるように、ヘッド重心ＧからフェースＦに立てた法線ＮとフェースＦとの交点とする。

前記外周厚肉部１１ｂは、主薄肉部１１ａよりも大きい厚さＴ１で形成され（Ｔ１＞ｔ１）、本実施形態では、実質的に一定の厚さＴ１で形成される。ただし、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１は、フェース周縁部１０の厚さＴＰよりも小であるのは言うまでもない。また、外周厚肉部１１ｂは、主薄肉部１１ａから小高さ（即ち、Ｔ１−ｔ１の高さ）で立ち上がる内周面ｅを有する。該内周面ｅは、図３に示されるように、主薄肉部１１ａと外周厚肉部１１ｂとの境界部分で段差状に立ち上がっている。外周厚肉部１１ｂの内周面ｅは、バッジ１２を、主薄肉部１１ａに精度良く位置決めして嵌め込み得るよう、バッジ１２の外周面１２ａと略相似形状かつそれよりも僅かに大きい輪郭形状を具える。

従って、外周厚肉部１１ｂの内周面ｅは、バッジ１２の外周面１２ａと向き合い、該バッジ１２をフェース部２に正確に位置決めして接合させるのに役立つ他、接合されたバッジ１２がボール打撃時の衝撃力によって横ずれするのを防止しうる。さらに、外周厚肉部１１ｂは、主薄肉部１１ａの周囲の強度を高め、中央部１１の耐久性を向上させることもできる。

また、図２及び図４に示されるように、外周厚肉部１１ｂは、主薄肉部１１ａの周りでの連続性が途切れた途切れ部Ｍを有し、該途切れ部Ｍに補助薄肉部１１ｃが形成される。補助薄肉部１１ｃは、外周厚肉部１１ｂよりも小さい厚さｔ２で形成され（Ｔ１＞ｔ２）、前記途切れ部Ｍを通って所定の幅で主薄肉部１１ａからフェース周縁部１０までのびている。このようなクラブヘッド１は、主薄肉部１１ａから外方に逸れた位置でボールを打撃するミスショット時でも、主薄肉部１１ａ及び補助薄肉部１１ｃを有効に撓ませて打球に飛距離の低下を最小限に抑え得る。

ここで、主薄肉部１１ａの厚さｔ１及び補助薄肉部１１ｃの厚さｔ２は、いずれも外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１よりも小（即ち、Ｔ１＞ｔ１かつＴ１＞ｔ２）であるが、フェース部２の中央部１１の反発性をより高めるためには、ｔ２≧ｔ１で形成されるのが望ましい。とりわけ、各薄肉部１１ａ、１１ｃでの耐久性の悪化を防止するために、これらの厚さｔ２及びｔ１の差を極力小さくするのが望ましい。具体的には、前記厚さの比（ｔ２／ｔ１）は、好ましくは１．２以下、より好ましくは１．１以下、さらに好ましくは１．０が望ましい。

また、主薄肉部１１ａの厚さｔ１は、耐久性の悪化を防止するために、好ましくは１．５mm以上、より好ましくは１．８mm以上、さらに好ましくは２．０mm以上が望ましい。しかし、主薄肉部１１ａの厚さｔ１が過度に大きくなると、反発性の低下やフェース重量の増加を招く傾向があるので、好ましくは３．０mm以下、より好ましくは２．７mm以下、さらに好ましくは２．４mm以下が望ましい。

また、主薄肉部１１ａの面積ｓ１が小さすぎると、十分な反発性が得られないおそれがある一方、主薄肉部１１ａの面積ｓ１が大きすぎると、フェース部２の耐久性が悪化するおそれがある。このような観点より、主薄肉部１１ａの面積ｓ１（即ち、バッジ１２と接合される面積）と、フェースＦの面積Ｓとの比（ｓ１／Ｓ）は、好ましくは０．２０以上、より好ましくは０．４０以上、さらに好ましくは０．５０以上が望ましく、また、好ましくは０．９０以下、より好ましくは０．８０以下、さらに好ましくは０．７０以下が望ましい。より具体的には、主薄肉部１１ａの面積ｓ１は、好ましくは９００mm²以上、より好ましくは１０００mm²以上、さらに好ましくは１１００mm²以上が望ましく、また、好ましくは１７００mm²以下、より好ましくは１６００mm²以下、さらに好ましくは１５００mm²以下が望ましい。

また、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１は、主薄肉部１１ａの厚さｔ１よりも大きければ特に限定されるものではない。しかしながら、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１が小さくなると、その内周面ｅによるバッジ１２の位置決め効果等が低下するおそれがある。また、本実施形態のように、バッジ１２が両面粘着テープ１３で主薄肉部１１ａに接合される場合、バッジ１２の位置決めを確実とするためには、両面粘着テープ１３の厚さＴ２をも考慮して外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１を定める必要がある。即ち、下式（１）のように、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１（mm）は、主薄肉部１１ａの厚さｔ１（mm）と両面粘着テープ１３の厚さＴ２（mm）との和（ｔ１＋Ｔ２）よりも０．０５mm以上大きく形成されることが望ましい。
Ｔ１≧（ｔ１＋Ｔ２）＋０．０５ …（１）

とりわけ、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１（mm）は、より好ましくは下式（２）、さらに好ましくは下式（３）を満たすように形成されるのが望ましい。
Ｔ１≧（ｔ１＋Ｔ２）＋０．１０ …（２）
Ｔ１≧（ｔ１＋Ｔ２）＋０．１５ …（３）

他方、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ２が大きくなると、フェース部２の剛性が過度に高められ、フェース部２の反発性が低下するおそれがある。このような観点より、外周厚肉部１１ｂの厚さＴ１（mm）は、好ましくは下式（４）、より好ましくは下式（５）を満たすように形成されるのが望ましい。
Ｔ１≦（ｔ１＋Ｔ２）＋０．３０ …（４）
Ｔ１≦（ｔ１＋Ｔ２）＋０．２５ …（５）

また、フェース部２の中央部１１の耐久性を確保するために、外周厚肉部１１ｂの合計面積をＳａ、補助薄肉部１１ｃの合計面積をＳｐとしたときに、これらの面積の比｛Ｓｐ／（Ｓａ＋Ｓｐ）｝は、好ましくは０．７以下、より好ましくは０．６以下、さらに好ましくは０．５以下に設定されるのが望ましい。ただし、前記比｛Ｓｐ／（Ｓａ＋Ｓｐ）｝が小さすぎると、ミスショット時の飛距離の低下が大きくなるおそれがあるので、好ましくは０．１以上、より好ましくは０．２以上、さらに好ましくは０．３以上が望ましい。

また、中央部１１の耐久性を確保しつつ反発性の低下を抑えるために、外周厚肉部１１ｂの前記面積Ｓａは、好ましくは２５０mm²以上、より好ましくは３００mm²以上、さらに好ましくは４００mm²以上が望ましく、また、好ましくは９００mm²以下、より好ましくは７００mm²以下、さらに好ましくは６００mm²以下が望ましい。同様に、補助薄肉部１１ｃの前記面積Ｓｐは、好ましくは１００mm²以上、より好ましくは３００mm²以上、さらに好ましくは４００mm²以上が望ましく、また、好ましくは７５０mm²以下、より好ましくは７００mm²以下、さらに好ましくは６００mm²以下が望ましい。

また、本実施形態の補助薄肉部１１ｃは、主薄肉部１１ａからソール部４のフェース周縁部１０までのびている一つのソール側の補助薄肉部１１ｃｓからなる。つまり、主薄肉部１１ａの周りは、一つのソール側の補助薄肉部１１ｃと、外周厚肉部１１ｂとで構成されている。アイアン型のゴルフクラブでは、ミスショットを含めボールをフェースＦのソール側で打撃する機会が多い。従って、本実施形態のように、補助薄肉部１１ｃをソール部４側に設けることにより、より一層効果的にフェース部２のソール部側を撓ませてミスショット時の飛距離の低下を抑制できる。この場合、図２に示されるように、ソール側の補助薄肉部１１ｃｓは、スイートスポットＳＳを通るフェースＦを直角な垂直面ＶＰ３を跨ぐように設けられるのが良い。とりわけ、ソール側の補助薄肉部１１ｃｓは、前記垂直面ＶＰ３からトウ側及びヒール側に、それぞれ３mm以上、より好ましくは５mm以上、さらに好ましくは１０mm以上の幅ｈ１及びｈ２を有するものが望ましい。

図５ないし６には、本発明の他の実施形態が示される。図５の実施形態では、補助薄肉部１１ｃが、前記ソール側の補助薄肉部１１ｃｓと、主薄肉部１１ａからトップ部３にのびるトップ側の補助薄肉部１１ｃｕとから構成されている。さらに、図６の実施形態では、補助薄肉部１１ｃが、さらに、主薄肉部１１ａからトウ側のフェース周縁部１０にまでのびるトウ側の補助薄肉部１１ｃｔと、主薄肉部１１ａからヒール部６のフェース周縁部１０までのびるヒール側の補助薄肉部１１ｃｈとを含むものが示される。

なお、トップ側の各薄肉部１１ｃｕも、ソール側の薄肉部１１ａと同様、前記垂直面ＶＰ３を跨るように設けられるのが望ましい。これにより、ボール打撃時、さらに効果的にフェース部２を撓ませることができる。とりわけ、トウ側の補助薄肉部１１ｃｕは、前記垂直面ＶＰ３から水平方向のトウ側及びヒール側に、それぞれ３mm以上、より好ましくは５mm以上、さらに好ましくは１０mm以上の幅ｈ１及びｈ２を有するものが望ましい。

さらに、図６に示したように、トウ側の補助薄肉部１１ｃｔ及び／又はヒール側の補助薄肉部１１ｃｈは、スイートスポットＳＳを通る水平面ＨＰ２を跨ぐように設けられるのが良い。これにより、ミスショット時は勿論のこと、スイートスポットＳＳでボールを打撃した場合でも、より効果的にフェース部２を撓ませるて飛距離を増大させることができる。なお、トウ側の補助薄肉部１１ｃｔのフェースＦに沿って測定される上下方向の幅ｈ３及びヒール側の補助薄肉部１１ｃｈのフェースＦに沿って測定される上下方向の幅ｈ４は、いずれも好ましくは５mm以上、より好ましくは１０mm以上、さらに好ましくは１５mm以上が望ましく、また、好ましくは４０mm以下、さらに好ましくは３５mm以下が望ましい。なお、フェースＦの形状に基づいて、前記各幅は、ｈ３＞ｈ４とすることが最適な剛性バランスを提供するのに役立つ。

また、補助薄肉部１１ｃは、図示された態様以外にも、種々の組み合わせで採用されても良いのは言うまでもない。この場合、外周厚肉部１１ｂの内周面ｅによって実質的にバッジ１２が移動不能に位置決めされるよう、補助薄肉部１１ｃが設けられるのが望ましい。例えば、バッジ１２が本実施形態のように横長矩形状をなす場合、外周厚肉部１１ｂの内周面ｅが、バッジ１２の４つのコーナ部を支持しうるように補助薄肉部１１ｃを設けるのが望ましい。

なお、補助薄肉部１１ｃの配設個数が増加すると、外周厚肉部１１ｂの内周面ｅの長さが少なくなり、ひいてはバッジ１２の支持作用が低下するおそれがある。このような観点より、外周厚肉部１１ｂのバッジ１２の外周面１２ａと向き合う内周面ｅの合計さＬ２と、バッジ１２の外周面１２ａの長さＬ１との比（Ｌ２／Ｌ１）は、好ましくは０．１０以上、より好ましくは０．２０以上、さらに好ましくは０．３０以上が望ましい。他方、前記比（Ｌ２／Ｌ１）が大きくなると、補助薄肉部１１ｃが少なくなって反発性が低下するおそれがあるので、好ましくは０．９０以下、より好ましくは０．８０以下、さらに好ましくは０．７０以下が望ましい。なお、バッジ１２の前記長さｌ１は、１２０〜１７０mm程度が望ましい。

また、本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、図示しないシャフトに装着されてアイアン型ゴルフクラブとして構成され、とりわけヘッドのロフト角が異なる３本以上、より好ましくは５本以上のゴルフクラブを集めたゴルフクラブセットとして好適に利用される。この際、該セットは、下式（６）及び（７）を満たすことが望ましい。
Ｓｐ１≧Ｓｐ２≧…≧Ｓｐｎ …（６）
Ｓｐ１＞Ｓｐｎ …（７）
ただし、Ｓｐｉ（ｉ＝１〜ｎの整数）は、ｉ番手のクラブヘッドの補助薄肉部１１ｃの合計面積であり、添え字ｉはロフト角が小さいヘッドを具えたクラブから順番に割り当てられる番号を示す。一般に、ロフト角が小さいクラブ（ロングアイアン）では、ロフト角が大きいクラブ（ショートアイアン）に比べて飛距離性能が強く求められる。従って、上記式を満足させることにより、ロングアイアンほど補助薄肉部１１ｃの合計面積Ｓｐｉを大きくして、ミスショット時における飛距離のロスを最小限に抑えることが望ましい。

また、前記セットのゴルフクラブには、ショートアイアンとして、主薄肉部１１ａの周りが全て前記外周厚肉部１１ｂからなり補助薄肉部１１ｃを含まないクラブヘッド（即ち、図８のように、Ｓｐｉ＝０の態様）を具えたゴルフクラブを含ませても良い。

以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうるのは言うまでもない。

表１の仕様に基づいて、５番アイアンのクラブヘッドが試作され、それらの耐久性及び反発性能がテストされた。クラブヘッドの共通仕様は次の通りである。
ロフト角：２６度
ヘッド重量：２４９ｇ
ヘッド本体：ＳＵＳ６３０
フェース板：Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ
バッジ：ＳＵＳ３０４、厚さ０．３mm、重量４ｇ
バッジ接合用の両面粘着テープ：３Ｍ社製の品番「Ｙ−４６２５」、厚さ０．２５mm
バッジの面積：フェースの面積の６０％

また、実施例については、実施例１は図２の態様、実施例２は図５の態様、実施例３は図６の態様とした。また、実施例２は、実施例３のクラブヘッドからトウ側及びヒール側の補助薄肉部を取り除いたもの、実施例１は、実施例２のクラブヘッドからトップ側の補助薄肉部を取り除いたものとした。実施例３において、各補助薄肉部の幅は、次の通りである。
トップ側の補助薄肉部の幅：ｈ１＝２５mm、ｈ２＝１０mm
トウ側の補助薄肉部の幅：ｈ３＝３０mm
ヒール側の補助薄肉部の幅：ｈ４＝１６．８mm

また、比較例１は図８の態様、比較例２は図７の態様、比較例３及び４は図９の態様である。また、比較例３及び４において、リブの幅は１．０mm、かつ、リブの高さは０．５mmとした。
テスト方法は次の通りである。

＜耐久性＞
各供試ヘッドに同一のＦＲＰ製のゴルフクラブシャフト（ＳＲＩスポーツ社製のＭＰ−４００）を装着してアイアン型ゴルフクラブを試作し、それらをミヤマエ社製のスイングロボットに取り付け、ヘッドスピードを５４ｍ／ｓに調節してゴルフボールを各クラブで１００００球打撃することにより行われた。そして、１００球打撃毎に、クラブヘッドの損傷の有無を目視により観察し、損傷が発生した打球数を調べた。

＜反発性能＞
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measuring the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999)に準拠して反発係数が計算された。但し、ボールの衝突位置は、フェースのスイートスポットの他、スイートスポットから上側、トウ側及びヒール側にそれぞれフェースに沿って１０mmを隔てたトップ側位置、トウ側位置及びヒール側位置の合計４カ所とした。いずれも、数値が大きいほど良好である。
テスト結果を表１に示す。

テストの結果、実施例のクラブヘッドは、耐久性を損ねることなく飛距離を増大していることが確認できた。特に、同等の耐久性を具えた比較例１や４と比べて、スイートスポットからずれた位置での反発性の向上が確認できる。

本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッドの基準状態での正面図である。 その後面図である。 図１のＡ−Ａ部拡大端面図である。 クラブヘッドの分解斜視図である。 本発明の他の実施形態を示すヘッドの背面図である。 本発明の他の実施形態を示すヘッドの背面図である。 背景技術を示し、（ａ）はアイアン型ゴルフクラブヘッドの背面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。 背景技術を示し、（ａ）はアイアン型ゴルフクラブヘッドの背面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。 背景技術を示し、（ａ）はアイアン型ゴルフクラブヘッドの背面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。

符号の説明

１ アイアン型ゴルフクラブヘッド
２ フェース
３ トップ部
４ ソール部
５ トウ部
７ ネック部
１０ フェース周縁部
１１ 中央部
１１ａ 主薄肉部
１１ｂ 外周厚肉部
１１ｃ 補助薄肉部
１１ｃｓ ソール側の補助薄肉部
１１ｃｕ トップ側の補助薄肉部
１１ｃｔ トウ側の補助薄肉部
１１ｃｈ ヒール側の補助薄肉部
１２ バッジ

Claims (8)

1. ボールを打撃する実質的に単一の平面からなるフェースを前面に有するフェース部を具えたアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
   前記フェース部は、トップ部、トウ部、ソール部及びヒール部でヘッド後方に隆起した環状のフェース周縁部と、
   該フェース周縁部で囲まれかつ後面がキャビティによって抉られることによりフェース周縁部よりも厚さが小さい中央部と、
   該中央部の後面に接合された板状のバッジとを含み、かつ
   前記中央部は、前記バッジが接合されかつフェース部で最も小さい厚さの主薄肉部と、
   前記主薄肉部よりも厚さが大かつ該主薄肉部の周りに非環状で形成されしかも前記バッジの外周面と向き合って該バッジを位置決めする内周面を具えた外周厚肉部と、
   前記外周厚肉部が途切れた部分を通って主薄肉部とフェース周縁部との間をのびかつ前記外周厚肉部よりも厚さが小の補助薄肉部とを含むことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
2. 前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からソール部側へとのびている請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
3. 前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からトップ部側へとのびている請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
4. 前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からトウ部側へとのびている請求項１ないし３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
5. 前記補助薄肉部は、前記主薄肉部からヒール部側へとのびている請求項１ないし４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
6. 前記補助薄肉部は、前記主薄肉部と同一の厚さを有する請求項１ないし５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
7. ロフト角が異なりかつ請求項１ないし６のいずかに記載されたアイアン型ゴルフクラブヘッドを含む３本以上のゴルフクラブからなるゴルフクラブセットであって、下式を満たすことを特徴とするゴルフクラブセット。
   Ｓｐ１≧Ｓｐ２≧…≧Ｓｐｎ
   Ｓｐ１＞Ｓｐｎ
   （ただし、Ｓｐｉ（ｉ＝１〜ｎ）は、ｉ番手のクラブヘッドの補助薄肉部の合計面積であり、添え字ｉはロフト角が小さいヘッドから順番に割り当てられる番号を示す。）
8. 前記主薄肉部の周りが全て前記外周厚肉部からなるクラブヘッドをさらに含む請求項７記載のゴルフクラブセット。

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