JP2009219515A - 接触型拡大観察内視鏡の先端部 - Google Patents

Abstract

【課題】拡大観察用観察窓が被写体に最適の力で押し付けられた状態を維持することができ、鮮明で良質の顕微鏡的拡大観察像を得ることができる接触型拡大観察内視鏡の先端部を提供すること。
【解決手段】外表面に当接する被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓１４が設けられた接触型拡大観察内視鏡の先端部において、拡大観察用観察窓１４をその外表面に当接する被写体の方向に略一定の力で付勢する付勢手段１７を設けた。
【選択図】 図１

Description

この発明は、拡大観察用観察窓の外表面に当接する被写体の顕微鏡的拡大観察像を観察することができるようにした接触型拡大観察内視鏡の先端部に関する。

体内の管腔臓器内を内視鏡で視覚的に観察して病変等の有無を検査する手技が広く一般に行われている。しかし、そのような内視鏡検査で病変を見つけても、その病変が癌であるか否か等の確定診断を行うのは困難な場合が多い。

そこで、内視鏡検査で怪しいと思われた部分については生検鉗子等を用いて組織採取が行われるが、癌でも何でもない場合が大半であるにもかかわらず、単なる検査のために体内の管腔壁の粘膜を損傷させて出血させてしまうことになる。

そこで近年開発された共焦点内視鏡等のような拡大観察内視鏡では、生検組織を採取することなく、１ｍｍに満たない範囲の顕微鏡的拡大像を内視鏡による直接観察だけで観察して、癌であるか否かの確定診断を行えるようになってきている（例えば、特許文献１、２）。
特開２００７−２０２９２６ 特開２００７−２５２８３５

上述のような拡大観察内視鏡で顕微鏡的拡大観察像を観察する際には、被写体である体内の粘膜面に拡大観察用観察窓を当接させた状態にする必要がある。そこで、特許文献１に記載された発明では、粘膜面との接触状態を検知するための検知手段を拡大観察用観察窓付近に設け、特許文献２に記載された発明では、拡大観察用観察窓が配置された拡大観察用対物鏡筒の先端部分を蛇腹状に形成して、拡大観察用観察窓を粘膜面に容易に押し付けることができるようにしている。

ただし、共焦点内視鏡等のような高倍率の拡大観察内視鏡では、観察視野の全範囲が０．５ｍｍ程度のものなので、拡大観察用観察窓に対して粘膜面が僅かにぶれただけで鮮明な画像が得られなくなってしまう。したがって、拡大観察用観察窓を粘膜面に対してある程度以上の力で押し付け続ける必要がある。

しかし、拡大観察用観察窓を粘膜面に強く押し付け過ぎると、粘膜面が変形してその自然な形状を観察することができなくなるので、正確な診断を行うのに支障が生じる場合があり、拡大観察用観察窓が粘膜面に適度な力で押し付けられた状態を保つのは極めて難しい。

本発明は、拡大観察用観察窓が被写体に最適の力で押し付けられた状態を維持することができ、鮮明で良質の顕微鏡的拡大観察像を得ることができる接触型拡大観察内視鏡の先端部を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の接触型拡大観察内視鏡の先端部は、外表面に当接する被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が設けられた接触型拡大観察内視鏡の先端部において、拡大観察用観察窓をその外表面に当接する被写体の方向に略一定の力で付勢する付勢手段を設けたものである。

なお、拡大観察用観察窓が、拡大観察用の対物レンズを保持する拡大観察用対物鏡筒の先端面に配置されていて、付勢手段が、拡大観察用対物鏡筒を前方に向けて付勢する圧縮コイルスプリングであってもよい。

本発明によれば、拡大観察用観察窓をその外表面に当接する被写体の方向に略一定の力で付勢する付勢手段を設けたことにより、拡大観察用観察窓が被写体に最適の力で押し付けられた状態を維持することができ、鮮明で良質の顕微鏡的拡大観察像を得ることができる。

外表面に当接する被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が設けられた接触型拡大観察内視鏡の先端部において、拡大観察用観察窓をその外表面に当接する被写体の方向に略一定の力で付勢する付勢手段を設ける。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、接触型拡大観察内視鏡の先端部を示しており、体内に挿入される可撓性の挿入部１の先端に連結された先端部本体２の先端面２ａに、通常観察用観察窓３や図示されていない照明窓等が配置されている。

通常観察用観察窓３内には、広い視野角（例えば１００°〜１４０°程度）を得るための対物光学系４が配置されて、その対物光学系４による被写体の投影位置に固体撮像素子５の撮像面が配置されている。６は、固体撮像素子５で得られた撮像信号を伝送するための信号ケーブルである。

拡大観察用の対物レンズである共焦点光学系１０を保持する拡大観察用対物鏡筒１１は、略円筒形状に形成されて、先端部本体２に軸線と平行方向に貫通形成された鏡筒保持孔１２内に軸線方向に進退自在に嵌挿されている。１３は、その嵌合面を水密にシールするＯリングである。

拡大観察用対物鏡筒１１は、その先端寄りの部分が先端部本体２の先端面２ａから前方に突出する状態に配置されていて、拡大観察用対物鏡筒１１の先端面に拡大観察用観察窓１４が前方に向けて固着されている。拡大観察用観察窓１４は平行平面ガラス等で形成されている。

共焦点光学系１０に近接してその奥側には、拡大観察用観察窓１４の外表面と共焦点の関係になる位置に、光学単ファイバ１５（シングルモードファイバ）の先端面１５ａが前方に向けて配置されている。

光学単ファイバ１５の先端面１５ａは、例えば電磁力等を用いた走査機構１６により共焦点光学系１０の光軸に対して垂直な平面上で２次元的に走査され、光学単ファイバ１５内を伝送されてきてその先端面１５ａから射出されたレーザ光が拡大観察用観察窓１４の外表面に当接する粘膜で焦点を結んでそこから反射されると、その反射光が光学単ファイバ１５の先端面１５ａに焦点を結ぶ。

したがって、光学単ファイバ１５内を通って基端側に戻される反射光をその先端面１５ａの走査運動に対応する位置に表示させることにより、拡大観察用観察窓１０の外表面位置の被写体の１ｍｍ以下程度の領域（例えば０．５ｍｍの領域）の鮮明な顕微鏡的拡大観察像を得ることができる。

ただし、拡大観察用観察窓１０内の光学系が、光学単ファイバ１５の先端面１５ａをピンホールの代用とする共焦点光学系１０を用いていない、いわゆる通常の拡大観察光学系により顕微鏡的拡大観察を行えるようにしたもの等であっても差し支えない。

拡大観察用対物鏡筒１１は、その後方に配置された圧縮コイルスプリング１７（付勢手段）によって常に前方に向けて付勢されている。即ち、拡大観察用対物鏡筒１１の後方部分に鍔状に突出形成された前側スプリング受け１８と先端部本体２から後方に延出形成された後側スプリング受け１９との間に、圧縮コイルスプリング１７が常時圧縮された状態に配置されて、そのばね力により拡大観察用対物鏡筒１１が常に前方に向けて押されている。

ただし、圧縮コイルスプリング１７の前端側を受けている前側スプリング受け１８が先端部本体２の後端面２ｂに当接すると、拡大観察用対物鏡筒１１がそれ以上前方に移動できなくなり、拡大観察用観察窓１４が粘膜面等に押し付けられていない時はその状態になっている。

そして、図１に示されるように、拡大観察用観察窓１４が被写体である粘膜面等に押し付けられると、拡大観察用対物鏡筒１１が先端部本体２の鏡筒保持孔１２内に少し潜った状態に退避し、拡大観察用観察窓１４がその外表面に当接する被写体の方向に圧縮コイルスプリング１７の付勢力で付勢された状態になる。

そして、鏡筒保持孔１２内への拡大観察用対物鏡筒１１の潜り込み量が大きくなればなるほど圧縮コイルスプリング１７が圧縮されて付勢力が大きくなるが、拡大観察用対物鏡筒１１の移動量に対して圧縮コイルスプリング１７の全長（無負荷時の全長）を十分に長くとり、ばね定数等を適当な設定値にすることで、圧縮コイルスプリング１７の付勢力の変化を小さくすることができる。

その結果、拡大観察用観察窓１４がその外表面に当接する被写体の方向に略一定の最適の力で付勢された状態を常時維持し、拡大観察用観察窓１４の外表面に当接する被写体の、鮮明で良質な顕微鏡的拡大観察像を得ることができる。

なお、付勢手段として圧縮コイルスプリング１７以外のもの（例えば、引っ張りスプリング、トーションスプリング、或いは弾力性部材のブロック等）を用いてもよい。

本発明の実施例の接触型拡大観察内視鏡の先端部の側面断面図である。

符号の説明

２ 先端部本体
２ａ 先端面
１０ 共焦点光学系（拡大観察用の対物レンズ）
１１ 拡大観察用対物鏡筒
１４ 拡大観察用観察窓
１７ 圧縮コイルスプリング（付勢手段）
１８ 前側スプリング受け
１９ 後側スプリング受け

Claims (2)

1. 外表面に当接する被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が設けられた接触型拡大観察内視鏡の先端部において、
   上記拡大観察用観察窓をその外表面に当接する被写体の方向に略一定の力で付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする接触型拡大観察内視鏡の先端部。
2. 上記拡大観察用観察窓が、拡大観察用の対物レンズを保持する拡大観察用対物鏡筒の先端面に配置されていて、上記付勢手段が、上記拡大観察用対物鏡筒を前方に向けて付勢する圧縮コイルスプリングである請求項１記載の接触型拡大観察内視鏡の先端部。

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