JP2009217901A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】不使用時において、リーダー部材を安定して保持できる記録テープカートリッジの提供を課題とする。
【解決手段】記録テープＴが巻装されたリール２０を単一で収容するケース１２と、記録テープＴの端部に取り付けられ、両端に鍔部３６が形成されたリーダー部材３０と、ケース１２に形成され、リーダー部材３０を引き出すための開口１８と、ケース１２に形成され、開口１８の近傍でリーダー部材３０の鍔部３６の外面３６Ａを保持する保持部４０と、ケース１２に設けられ、リーダー部材３０の鍔部３６の側面３６Ｃを押さえる弾性押さえ部材７０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、鍔部３６の側面３６Ｃに接触させる弾性押さえ部材７０の少なくとも一方の先端部７６の上下方向における幅Ｈ１を、鍔部３６の側面３６Ｃに接触させない弾性押さえ部材７０の回動支点部７４Ａの上下方向における幅Ｈ２よりも拡張させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装されたリールをケース内に単一で収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープをリールに巻装し、そのリールを上ケースと下ケースとで構成されたケース内に単一で収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この記録テープの先端には、ドライブ装置の引出部材が引き出すリーダー部材が固着されており、そのリーダー部材の一例としては、記録テープが直接又はリーダーテープを介して固着される本体部の両端にフランジ部を備えた略アレイ状のリーダーピンがある。

このリーダーピンは、不使用時（保管時や運搬時等、ドライブ装置に装填されないとき）において、そのフランジ部の外面が、開口近傍における上ケース及び下ケースに形成された凹状の保持部に収容され、そのフランジ部の外周面（側面）が板バネ等で押さえられることにより、ケースの高さ方向を軸方向として保持されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このリーダーピンは、開口から引き出し可能となるように、その高さが、開口の高さ（上下方向の長さ）よりも若干小さく形成されている。そのため、リーダーピンの上側におけるフランジ部の外面と保持部との間には若干のクリアランスが形成される。したがって、フランジ部の外周面（側面）に対する板バネの接触面積（押圧力）が上下で異なり、リーダーピンを安定して保持することが困難になる場合があった。

また、保持部に、リーダーピンのフランジ部が係止されるアンダーカット溝、即ちフランジ部が入り込む凹溝を形成し、保持部からリーダーピンのフランジ部が外れるのを防止した記録テープカートリッジも知られている（例えば、特許文献２参照）。この記録テープカートリッジに使用されるリーダーピンは、そのフランジ部が凹溝に入り込みやすくなるように薄く形成される。そのため、フランジ部の外周面（側面）に対する板バネの接触面積（押圧力）が充分に確保されず、接触不良になる場合があった。つまり、この場合も、リーダーピンを安定して保持することが困難になる場合があった。
特開２００６−２０９８８７号公報 特開２００１−１４８１７９号公報

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、不使用時において、リーダー部材を安定して保持できる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとで構成され、記録テープが巻装されたリールを単一で収容するケースと、前記記録テープの端部に直接又はリーダーテープを介して取り付けられ、両端に鍔部が形成されたリーダー部材と、前記ケースに形成され、前記リーダー部材を引き出すための開口と、前記上ケース及び前記下ケースに形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材の鍔部の外面を保持する保持部と、前記ケースに設けられ、前記リーダー部材の鍔部の側面を押さえる弾性押さえ部材と、を備え、前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部の上下方向における幅が、前記鍔部の側面に接触させない前記弾性押さえ部材の回動支点部の上下方向における幅よりも拡張されていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、リーダー部材の上側におけるフランジ部の外面と保持部との間にクリアランスが形成されていても、そのフランジ部の側面に、弾性押さえ部材を確実に接触させることができる。また、リーダー部材のフランジ部が薄く形成されていても、そのフランジ部の側面に、弾性押さえ部材を確実に接触させることができる。したがって、不使用時において、リーダー部材を安定して保持することができる。

また、本発明に係る請求項２に記載の記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとで構成され、記録テープが巻装されたリールを単一で収容するケースと、前記記録テープの端部に直接又はリーダーテープを介して取り付けられ、両端に鍔部が形成されたリーダー部材と、前記ケースに形成され、前記リーダー部材を引き出すための開口と、前記上ケース及び前記下ケースに形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材の鍔部の外面を保持する保持部と、前記ケースに設けられ、前記リーダー部材の鍔部の側面を押さえる弾性押さえ部材と、を備え、前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部に、上下外方側へ突出する外凸部が形成されていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、リーダー部材のフランジ部が薄く形成されていても、そのフランジ部の側面に、弾性押さえ部材を確実に接触させることができる。したがって、不使用時において、リーダー部材を安定して保持することができる。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部に、上下内方側へ突出する内凸部が形成されていることを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、リーダー部材の上側におけるフランジ部の外面と保持部との間にクリアランスが形成されていても、そのフランジ部の側面に、弾性押さえ部材を確実に接触させることができる。したがって、不使用時において、リーダー部材を安定して保持することができる。

また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記保持部の少なくとも一方に形成され、前記リーダー部材の鍔部の外面が該保持部に保持されたときに、前記鍔部の内面側で、該鍔部にオーバーラップする張出部を有することを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、落下等により、開口近傍に衝撃が加えられて、上ケースと下ケースとが互いに離隔するように撓み変形しても（いわゆる口開きしても）、リーダー部材は、張出部により、その鍔部が押さえられるので、傾いたり、保持部から脱落するおそれがない。

以上のように、本発明によれば、不使用時において、リーダー部材を安定して保持できる記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、その説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とし、矢印Ｃ方向を上方向（上側）とする。

図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の合成樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やネジ止め等によって接合されて構成されている。

ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６とが一体に成形され、上フランジ２４がリールハブ２２の上端部に超音波溶着されて構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。

また、リールハブ２２の底壁２８の下面には、リールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギアを外部に露出するためのギア開口４６が穿設されている。このギア開口４６から露出されるリールギアが、ドライブ装置（図示省略）の回転シャフト（図示省略）に形成された駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。

また、底壁２８の下面におけるリールギアの径方向内側には、磁性材より成る環状のリールプレート（図示省略）がインサート成形等により固着されており、ドライブ装置の回転シャフトに設けられた環状のマグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されるようになっている。更に、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４８によってガタつかないように保持されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が、直接又はリーダーテープ（図示省略）を介して固着されている。

リーダーピン３０は、図３で詳細に示すように、円柱状の本体部３２と、その本体部３２の両端に、本体部３２の直径よりも大径で、かつ一体に形成された円板状のフランジ部３６と、を有しており、本体部３２には、記録テープＴが取り付けられるエリアを規定する小フランジ部３４が一体に形成されている。この小フランジ部３４の直径は、本体部３２の直径よりも大きく、かつフランジ部３６の直径と同じか、それよりも小さく形成されている。

そして、この小フランジ部３４は、フランジ部３６よりも薄く形成されており、小フランジ部３４とフランジ部３６との間が、ドライブ装置の引出部材のフック（図示省略）等に係止される環状溝３８とされている。この小フランジ部３４を設けることにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。なお、フランジ部３６の外面（上下方向でケース１２外方側を向く面）３６Ａは、曲率の小さい凸曲面とされている。

また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対の保持部４０が設けられている。この保持部４０は、天板１４Ａ内面及び底板１６Ａ内面に形成され、記録テープＴの引出側が開放された平面視略「Ｕ」字状の凹部４１（図４参照）を有しており、直立状態のリーダーピン３０のフランジ部３６は、その開放側から凹部４１内に出入可能とされている。なお、保持部４０の構成については、後で詳述する。

また、開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、図１、図２で示すように、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。

また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルバネ５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルバネ５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルバネ５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。

したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルバネ５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルバネ５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。

また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルバネ５８の付勢力に抗して開放される構成である。

ここで、リーダーピン３０を保持する保持部４０の構成について詳細に説明する。なお、保持部４０は、上ケース１４及び下ケース１６共に同じ構成であるため、主に図４〜図６で示す下ケース１６側の保持部４０について説明する。また、以下において、「内」、「外」の表現をする場合は、上下（高さ）方向及びそれと直交する前後左右方向におけるケース１２内方側、ケース１２外方側を指すものとする。

図４〜図６で示すように、保持部４０は、リーダーピン３０のフランジ部３６の外面３６Ａ（図３参照）を保持する平面視略「Ｕ」字状の凹部４１を有しており、その凹部４１と高さ方向に所定間隔Ｗを隔てた位置には、リーダーピン３０（フランジ部３６）を保持部４０（凹部４１）に保持したときに、そのフランジ部３６の内面３６Ｂ側に、非接触で所定量オーバーラップする張出部４４が形成されている。

すなわち、凹部４１と張出部４４との間の間隔Ｗは、フランジ部３６が入り込みやすいように、フランジ部３６の厚さＤ１（図３参照）よりも広く形成されており、下ケース１６側の凹部４１に保持されたフランジ部３６の内面３６Ｂと、下ケース１６側の張出部４４の外面４４Ｂとの間には、所定のクリアランスＳ１が形成されるようになっている。そして、張出部４４の記録テープＴの引出側略中央には、環状溝３８部分の本体部３２を許容する平面視略「Ｕ」字状の切欠部４４Ａが形成されている。

また、上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面の凹部４１周りには、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面（側面）３６Ｃが対向（当接）する平面視略「Ｕ」字状の内壁面４２が形成されており、この内壁面４２の高さ方向先端部から記録テープＴの引出側へ張出部４４が一体に延設されている。

次に、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）において、リーダーピン３０を保持部４０（凹部４１）から脱落しないように押さえる弾性押さえ部材としての板バネ７０について詳細に説明する。図５〜図７で示すように、この板バネ７０は、ケース１２内の高さ（上ケース１４側の凹部４１と下ケース１６側の凹部４１との距離）とほぼ同じ長さ（上下方向の幅）Ｌとされた平板状の基部７２と、その基部７２の上端部及び下端部から上下方向と直交する方向へそれぞれ所定幅及び所定長さで延設された弾性部７４とを有している。

つまり、この板バネ７０は、二股状の弾性部７４を備えた側面視略「コ」字状に形成されており、その材質としてはＳＵＳ等の非磁性金属が使用可能である。そして、この板バネ７０は、各弾性部７４の略中央部が、後述する溝部８０に形成された支点凸部８４により、略ケース１２後方側へ押圧される回動支点部７４Ａとされ、平面視略「く」字状に形成された先端部７６のケース１２内方側を向く接触面７６Ａが、略内壁面４２側へ向かって付勢されるようになっている。

したがって、上下各弾性部７４の先端部７６（接触面７６Ａ）が、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面（側面）３６Ｃを、それぞれ所定の押圧力でケース１２の開口１８側（ケース１２外方側）から押圧することができ、これによって、リーダーピン３０が保持部４０（凹部４１）に保持される。なお、リーダーピン３０が保持部４０（凹部４１）に対して出入する際には、各弾性部７４の先端部７６が適宜弾性変形して（回動支点部７４Ａを支点に略ケース１２前方側へ回動して）、リーダーピン３０の移動を許容する構成である。

また、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃに圧接する板バネ７０の先端部７６における上下方向の最大幅Ｈ１は、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃに圧接しない回動支点部７４Ａにおける上下方向の幅Ｈ２よりも拡張されている。すなわち、図７で示すように、板バネ７０の先端部７６には、それぞれ上下外方側へ所定高さ突出した外凸部７８が一体に形成されている。

これにより、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃに圧接させる板バネ７０の先端部７６の上下方向における面積を増大化できる構成である。なお、図８で示すように、板バネ７０の先端部７６に、それぞれ上下内方側へ所定高さ突出する内凸部７７を一体に形成してもよく、この内凸部７７は、図９で示すように、少なくとも上側の先端部７６に形成されることが望ましい。何れにしても、板バネ７０の先端部７６における上下方向の最大幅Ｈ１は、回動支点部７４Ａにおける上下方向の幅Ｈ２よりも拡張されている。

また、図４、図５で示すように、保持部４０と前壁１２Ａとの間の上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、板バネ７０を収容する溝部８０が形成されている。つまり、板バネ７０の基部７２の上下端部及び弾性部７４が、溝部８０内に配置されるようになっている。そして、この溝部８０の開口１８側の一部には、板バネ７０の先端部７６の上下外方側へ突出した外凸部７８を許容するための凹部８２が、所定深さ（凹部４１よりも低位で、外凸部７８が接触しない程度の深さ）で形成されている。

この凹部８２により、板バネ７０の先端部７６における外凸部７８が、天板１４Ａ内面及び底板１６Ａ内面に摺接しない構成であり、その先端部７６における外凸部７８が回動支点部７４Ａを支点に回動しても、削粉等が発生しない構成である。また、この凹部８２よりもケース１２内方側（ケース１２左方側）の溝部８０内に、板バネ７０（弾性部７４）の回動支点部７４Ａを、略ケース１２後方側に向かって押圧する支点凸部８４が形成されている。つまり、この支点凸部８４によって押圧される部位が、弾性部７４の回動支点部７４Ａとなっている。

また、張出部４４の前壁１２Ａ側で、かつ開口１８側の端部は、板バネ７０の先端部７６を許容するために、斜めに切り欠かれたような形状に形成されている。すなわち、張出部４４の前壁１２Ａ側で、かつ開口１８側の端部は、平面視で凹部８２の形状に沿うように切り欠かれている（図４参照）。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等、ドライブ装置に装填されないとき）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴがリール２０のリールハブ２２に巻装されている。

記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルバネ５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って、溝部６４内を後方側へ摺動し、開口１８を開放する。

こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に正確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。

また、記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、回転シャフトが相対的にギア開口４６から進入し、駆動ギアをリールギアに噛合させる。そして、駆動ギアとリールギアとが完全に噛合した状態で、リールプレートが、駆動ギアの内側に設けられた環状のマグネットの磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギアに対するリールギアの噛合が維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となる。

一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置に設けられた引出部材がケース１２内に進入し、保持部４０に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において正確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３８に、そのフックを係止させることができる。

こうして、開口１８から引き出されたリーダーピン３０は、図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。

情報の記録や再生が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、回転シャフトが逆回転することにより、記録テープＴがリール２０に巻き戻される。そして、記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されると、リーダーピン３０が保持部４０に保持される。なお、このとき、板バネ７０の先端部７６は適宜弾性変形して、リーダーピン３０の保持部４０への収容を許容する。そして、張出部４４が、フランジ部３６の内面３６Ｂ側で、そのフランジ部３６に平面視で所定量オーバーラップする。

その後、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、位置決め部材が位置決め用の穴部から抜き出されるとともに、回転シャフトがギア開口４６から抜き出され、リールギアに対する駆動ギアの噛合が解除される。そして、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、この移動に伴って、ドア５０はコイルバネ５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。

ここで更に、保持部４０及び板バネ７０等の作用について説明する。図５、図６で示すように、リーダーピン３０は、本体部３２の上下両端部に設けられたフランジ部３６が、それぞれ上ケース１４側の凹部４１と張出部４４の間、及び下ケース１６側の凹部４１と張出部４４の間に入り込んだ状態で、保持部４０に保持される。したがって、開口１８付近に落下等による衝撃が加えられ、その開口１８付近が口開きするように（上ケース１４と下ケース１６が互いに離隔するように）撓み変形しようとしても、その撓み変形をリーダーピン３０によって抑制することができる。

つまり、開口１８付近が口開きするように撓み変形すると、リーダーピン３０のフランジ部３６の内面３６Ｂ側に、張出部４４の外面４４Ｂ側が圧接するので、その口開きを、リーダーピン３０によって抑制することができる。また、これにより、リーダーピン３０のフランジ部３６が、張出部４４によって押さえられることになるので、リーダーピン３０の保持部４０からの脱落が防止される。

また、ドライブ装置に装填されない不使用時において、張出部４４が、平面視略「Ｕ」字状の切欠部４４Ａによって、リーダーピン３０の環状溝３８部分における本体部３２を許容するとともに、フランジ部３６の内面３６Ｂ側において、常にそのフランジ部３６に所定量オーバーラップするので、リーダーピン３０は、その傾倒が防止され、保持部４０からの脱落が防止される。

なお、この張出部４４（切欠部４４Ａ）の形状は、環状溝３８部分における本体部３２を許容でき、かつフランジ部３６の内面３６Ｂ側に、非接触で所定量オーバーラップできるような形状に形成されていればよい。また、張出部４４は、上ケース１４及び下ケース１６の両方に設けられることが望ましいが、上ケース１４又は下ケース１６のどちらか片方のみに設けられていてもよい。

一方、板バネ７０は、その先端部７６の上下外方側に外凸部７８が形成されている。そして、溝部８０には、その外凸部７８を許容する凹部８２が形成されている。したがって、図５、図６、図１０で示すように、フランジ部３６が、保持部４０（凹部４１）と張出部４４の間に容易に挿入できるように薄く形成されていても、そのフランジ部３６の外周面３６Ｃに、板バネ７０の先端部７６（外凸部７８を含む）を確実に圧接（接触）させることができる。

すなわち、図５、図６で示すように、板バネ７０の先端部７６の外凸部７８を許容する凹部８２は、保持部４０における凹部４１よりも深く（低位に）形成されているので、その外凸部７８は、フランジ部３６の外面３６Ａよりも低位に配置される。したがって、リーダーピン３０のフランジ部３６が薄く形成されていても、下ケース１６側において、その外周面３６Ｃに対する先端部７６（外凸部７８を含む）の接触面積を充分に確保することができる。

また、リーダーピン３０は、その高さが開口１８の高さ（上ケース１４側の凹部４１と下ケース１６側の凹部４１との距離）よりも若干小さく形成されているため、図１０で示すように、上ケース１４側における保持部４０（凹部４１）とフランジ部３６の外面３６Ａとの間には若干のクリアランスＳ２（Ｓ２＜Ｓ１）が形成される。しかしながら、板バネ７０の先端部７６には外凸部７８が形成されて、その先端部７６の面積が増大されているので、フランジ部３６の外周面３６Ｃに対する先端部７６（外凸部７８を含む）の接触面積を上ケース１４側でも充分に確保することができる。

また、このとき、図１１で示すように、少なくとも上側の先端部７６の上下内方側に内凸部７７が形成されていると、フランジ部３６の外周面３６Ｃに対する先端部７６（外凸部７８及び内凸部７７を含む）の接触面積をより一層（充分に）確保することができるので、上ケース１４側における保持部４０（凹部４１）とフランジ部３６の外面３６Ａとの間のクリアランスＳ２が多少大きくなるような場合でも、そのフランジ部３６の外周面３６Ｃに、板バネ７０の先端部７６（内凸部７７を含む）を確実に圧接（接触）させることができる。

したがって、上ケース１４側及び下ケース１６側の保持部４０（凹部４１）にそれぞれ保持されたリーダーピン３０のフランジ部３６（外周面３６Ｃ）に対する板バネ７０（弾性部７４）の押圧力を均一にすることができる。つまり、このような構成により、不使用時において、リーダーピン３０を保持部４０（凹部４１）から脱落しないように安定して保持することができる。

また、図１〜図１１で示した記録テープカートリッジ１０は、張出部４４が形成された上ケース１４及び下ケース１６であるため、リーダーピン３０のフランジ部３６が比較的薄く形成されている（凹部４１と張出部４４との間の間隔Ｗよりも小さい厚さＤ１とされている）が、図１２、図１３で示すように、張出部４４が形成されず、フランジ部３６が比較的厚く形成された（凹部４１と張出部４４との間の間隔Ｗよりも大きい厚さＤ２とされた）リーダーピン３０を備えた記録テープカートリッジ１０の場合も同様に適用可能である。

すなわち、図１２で示すように、板バネ７０の先端部７６に形成された外凸部７８を許容するケース１２側の凹部８２は、保持部４０における凹部４１よりも深く（低位に）形成されているので、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃに対する先端部７６（外凸部７８を含む）の接触面積を充分に確保することができる。

また、図１３で示すように、上ケース１４側における保持部４０（凹部４１）とフランジ部３６の外面３６Ａとの間にクリアランスＳ２が形成されても、板バネ７０の先端部７６には外凸部７８や内凸部７７が形成されているので、フランジ部３６の外周面３６Ｃに対する先端部７６（外凸部７８や内凸部７７を含む）の接触面積を充分に確保することができる。

したがって、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃに板バネ７０の先端部７６を確実に圧接（接触）させることができる。つまり、これにより、上ケース１４側及び下ケース１６側の保持部４０（凹部４１）にそれぞれ保持されたリーダーピン３０のフランジ部３６（外周面３６Ｃ）に対する板バネ７０（弾性部７４）の押圧力を均一にすることができ、不使用時において、リーダーピン３０を保持部４０（凹部４１）から脱落しないように安定して保持することができる。

以上、説明したように、本実施形態に係る板バネ７０は、その先端部７６に外凸部７８や内凸部７７が形成されることにより、リーダーピン３０のフランジ部３６における外周面（側面）３６Ｃの略全高に亘って、その先端部７６（外凸部７８や内凸部７７を含む）を接触（圧接）させることができるが、このとき、その先端部７６（外凸部７８や内凸部７７を含む）の上下方向略中央部が、フランジ部３６の外周面３６Ｃに圧接する構成になっていることが望ましい。

また、この板バネ７０は、弾性部７４の先端部７６の幅Ｈ１のみを増加させ（変更し）、弾性部７４の回動支点部７４Ａの幅Ｈ２は増加させない（変更しない）ので、リーダーピン３０に対する板バネ７０（弾性部７４）の押圧力（保持力）が変化することはない。つまり、板バネ７０の押圧力（保持力）を変化させることなく、リーダーピン３０のフランジ部３６の外周面３６Ｃを上下均一に安定して押圧・保持することができる。

また、この記録テープカートリッジ１０は、リーダーピン３０に対する板バネ７０（弾性部７４）の押圧力（保持力）を安定化（上下均一化）するために、板バネ７０（弾性部７４）の先端部７６の形状と、上ケース１４及び下ケース１６の形状を若干変更する（凹部８２を形成する）だけという最小限の改良で済むので、コスト的にも好ましいものとなっている。

また、図面で示した本実施形態に係る板バネ７０の先端部７６には、上下共に外凸部７８や内凸部７７が形成されているが、外凸部７８や内凸部７７は、上下先端部７６の少なくとも一方に形成されていればよい。但し、外凸部７８は、少なくとも下側の先端部７６に、内凸部７７は、少なくとも上側の先端部７６に、それぞれ形成されることが望ましい。また、凹部８２も、それに合わせて形成されればよい。

また、本実施形態に係る板バネ７０は、その上下弾性部７４が基部７２によって一体に形成されているが、上ケース１４側及び下ケース１６側に、それぞれ基部と弾性部を備えた（図示の板バネ７０において、基部７２を上下に分割して、それぞれ独立させたような）板バネ（図示省略）の場合でも同様に適用可能である。

また、本実施形態に係る記録テープカートリッジ１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、張出部４４が形成されていない上ケース１４及び下ケース１６の保持部４０（凹部４１）に、図１〜図１１で示したようなフランジ部３６の薄いリーダーピン３０を保持させる構成にしてもよい。

また、ドア５０は、直線状の動軌跡となる構成にしたが、平面視略円弧状の動軌跡となる平面視略円弧状ドア（図示省略）としてもよい。更に、記録テープＴは、情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、記録テープカートリッジ１０が、如何なる記録再生方式の記録テープＴにも適用可能であることは言うまでもない。

記録テープカートリッジの概略斜視図 記録テープカートリッジの概略分解斜視図 リーダーピンの概略正面図 リーダーピンを保持していない下ケース側の保持部を示す概略斜視図 リーダーピンを保持している板バネと下ケース側の保持部を示す概略斜視図 リーダーピンを保持している板バネと下ケース側の保持部を示す概略側面図 外凸部が形成された板バネの概略正面図 外凸部と内凸部が形成された板バネの概略正面図 外凸部と上側にのみ内凸部が形成された板バネの概略正面図 リーダーピンを保持している板バネと上ケース側の保持部を示す概略側面図 リーダーピンを保持している別の板バネと上ケース側の保持部を示す概略側面図 （Ａ）別のリーダーピンを保持している板バネと下ケース側の保持部を示す概略側面図、（Ｂ）別のリーダーピンを保持している別の板バネと下ケース側の保持部を示す概略側面図 （Ａ）別のリーダーピンを保持している板バネと上ケース側の保持部を示す概略側面図、（Ｂ）別のリーダーピンを保持している別の板バネと上ケース側の保持部を示す概略側面図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１４ 上ケース
１６ 下ケース
１８ 開口
２０ リール
３０ リーダーピン（リーダー部材）
３２ 本体部
３４ 小フランジ部
３６ フランジ部（鍔部）
３６Ａ 外面
３６Ｂ 内面
３６Ｃ 外周面（側面）
３８ 環状溝
４０ 保持部
４１ 凹部
４２ 内壁面
４４ 張出部
５０ ドア
７０ 板バネ（弾性押さえ部材）
７２ 基部
７４ 弾性部
７４Ａ 回動支点部
７６ 先端部
７７ 内凸部
７８ 外凸部
８０ 溝部
８２ 凹部
８４ 支持凸部
Ｔ 記録テープ

Claims (4)

1. 上ケースと下ケースとで構成され、記録テープが巻装されたリールを単一で収容するケースと、
   前記記録テープの端部に直接又はリーダーテープを介して取り付けられ、両端に鍔部が形成されたリーダー部材と、
   前記ケースに形成され、前記リーダー部材を引き出すための開口と、
   前記上ケース及び前記下ケースに形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材の鍔部の外面を保持する保持部と、
   前記ケースに設けられ、前記リーダー部材の鍔部の側面を押さえる弾性押さえ部材と、
   を備え、
   前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部の上下方向における幅が、前記鍔部の側面に接触させない前記弾性押さえ部材の回動支点部の上下方向における幅よりも拡張されていることを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 上ケースと下ケースとで構成され、記録テープが巻装されたリールを単一で収容するケースと、
   前記記録テープの端部に直接又はリーダーテープを介して取り付けられ、両端に鍔部が形成されたリーダー部材と、
   前記ケースに形成され、前記リーダー部材を引き出すための開口と、
   前記上ケース及び前記下ケースに形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材の鍔部の外面を保持する保持部と、
   前記ケースに設けられ、前記リーダー部材の鍔部の側面を押さえる弾性押さえ部材と、
   を備え、
   前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部に、上下外方側へ突出する外凸部が形成されていることを特徴とする記録テープカートリッジ。
3. 前記リーダー部材の鍔部の側面に接触させる前記弾性押さえ部材の少なくとも一方の先端部に、上下内方側へ突出する内凸部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
4. 前記保持部の少なくとも一方に形成され、前記リーダー部材の鍔部の外面が該保持部に保持されたときに、前記鍔部の内面側で、該鍔部にオーバーラップする張出部を有することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。

Images