JP2009217775A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通常モードと省電力モードとを操作性よく切り換えることができる情報処理装置を提供する。
【解決手段】表示装置と表示装置とを備えた情報処理装置であって、第１の専用キー１３をさらに備え、表示装置は第１表示モードと表示輝度が第１表示モード以下である第２表示モードと表示輝度が第２表示モード以下である第３表示モードとの少なくとも３つの表示モードを有し、第１の専用キー１３で第１表示モードと第２表示モードと第３表示モードとを切り換え、第１の専用キー１３を除く他のキーで第１表示モードに切り換える。
【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理装置、特にノートパソコンやモバイルＰＣ等の携帯情報処理装置に関する。

ノートパソコン等の携帯情報処理装置には二次電池が搭載されており、例えばオフィスでは商用電源にアダプタ電源を接続して二次電池を充電しながら使用し、外出先では充電した二次電池を電源として使用するように構成されている。

近年は、外出先でも長時間使用できるように大容量の二次電池が開発され、例えば１回の充電で１０時間以上使用できる携帯情報処理装置も実用化されている。

しかしその一方で、商用電源が使用できない環境で携帯情報処理装置を長時間にわたって使用する機会も格段に増加しており、充電することなくさらに長時間使用できる携帯情報処理装置が望まれている。

このような要望に応えるために、携帯情報処理装置の消費電力を抑制する方法が検討されている。例えば特許文献１には、通常モードと省電力モードとを設け、専用のキーを用いて通常モードと省電力モードとを切り換えることができる携帯端末装置が開示されている。
特開２００２−３５３８８２号公報

しかしながら従来の方法では、省電力モードから通常モードに復帰するとき、いちいち専用のキーを用いなければならず操作性がよくなかった。また携帯情報処理装置は屋内のオフィスだけでなく、野外の太陽光の下、あるいは室内であっても照明の点灯と消灯とが繰り返される会議室等、さまざまな環境の下で使用される。そしてそれぞれの環境に応じて省電力モードと通常モードとを切り換えるとともに最適な輝度に設定するのは面倒であった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、通常モードと省電力モードとを操作性よく切り換えることができる情報処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、表示装置と入力装置とを備えた情報処理装置であって、第１の専用キーをさらに備え、表示装置は第１表示モードと表示輝度が第１表示モード以下である第２表示モードと表示輝度が第２表示モード以下である第３表示モードとの少なくとも３つの表示モードを有し、第１の専用キーで第１表示モードと第２表示モードと第３表示モードとを切り換え、第１の専用キーを除く他のキーで第１表示モードに切り換えることを特徴とする。この構成により、通常モードと省電力モードとを操作性よく切り換えることができる情報処理装置を提供することができる。

また本発明の情報処理装置の第３表示モードは、表示装置を消灯する表示モードであってもよい。

また本発明の情報処理装置は、第２の専用キーをさらに備え、第２の専用キーで第１表示モードの表示輝度を段階的に切り換える構成であってもよい。

また本発明の情報処理装置は、周囲光センサをさらに備え、周囲光センサの検出出力に基づき第１表示モードの表示輝度を切り換える構成であってもよい。

本発明によれば、通常モードと省電力モードとを操作性よく切り換えることができる情報処理装置を提供することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態における情報処理装置について、図面を用いて説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における情報処理装置１０を示す斜視図である。情報処理装置１０は、表示装置１１と、入力装置であるキーボード１２と、第１の専用キー１３と、第２の専用キー１４、１５と、筐体１６内部に収納され情報処理を行う情報処理回路（図示せず）とを備えている。表示装置１１は、本実施の形態１においては液晶表示素子とバックライトとで構成されている。しかし他の表示素子、例えば有機ＥＬ等を用いた表示素子で構成されていてもよい。

第１の専用キー１３（以下、単に「専用キー１３」と略記する）は、詳細は後述するが、表示装置１１の表示モードを切り換えるために設けられている。本実施の形態１においては、表示装置１１は、第１表示モードと、表示輝度が第１表示モード以下である第２表示モードと、表示輝度が第２表示モード以下である第３表示モードとの３つの表示モードを有し、専用キー１３を用いてこれら第１表示モードと第２表示モードと第３表示モードとの３つの表示モードを切り換える。ここで、第１表示モードはデータ入力等の情報処理装置１０を通常使用する場合に用いる表示モードである。第２表示モードは表示輝度を下げた省電力モードである。そして、第３表示モードはバックライトを消灯して表示装置１１を消灯する表示モードであり、第２表示モードよりもさらに消費電力を抑えた省電力モードである。以下、第１表示モードを「通常モード」、第２表示モードを「最低輝度モード」、第３表示モードを「消灯モード」と呼称する。

第２の専用キー１４、１５（以下、単に「専用キー１４」、「専用キー１５」と略記する）は輝度調整用の専用キーであり、詳細は後述するが、通常モードにおける表示装置の表示輝度を設定するために設けられている。そして専用キー１４は通常モードにおける表示輝度を上昇させ、専用キー１５は通常モードにおける表示輝度を低下させる。

本実施の形態１においては、これらの専用キー１３〜１５はキーボード１２と独立して設けられているが、キーボード１２の未使用のキーを用いてもよく、また複合操作で新たに定義して専用キーとして用いてもよい。

図２は、本発明の実施の形態１における情報処理装置１０の回路ブロック図である。情報処理装置１０は、表示装置１１、バックライト駆動部２１、キーボード１２、専用キー１３〜１５、グラフィックコントローラ２２、マイクロプロセッサ（以下、「ＣＰＵ」と略記する）２３、メモリ２４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２５、これらを制御するチップセット２６、および各回路ブロックに電力を供給する電源２７を備えている。

グラフィックコントローラ２２は、表示装置１１に表示させる画像信号を発生する。バックライト駆動部２１は、専用キー１３〜１５からのキー入力に基づきＣＰＵ２３の制御の下で所定の輝度で発光するように表示装置１１のバックライトを駆動する。電源２７は二次電池２８を備えており、商用電源が利用できない場合には二次電池２８から各回路ブロックへ電力が供給される。

次に、３つの表示モードの詳細について説明する。図３は、本発明の実施の形態１における表示モードの詳細を示す図である。

通常モードは、使用者が表示装置１１を見る、表示装置１１で確認しながらデータを入力する等の情報処理装置１０を通常使用する場合に用いる表示モードであり、本実施の形態１においては、使用者の好みに応じて使用できるように１０段階に表示装置１１の表示輝度を切り換えることができる。図３には通常モードＡの１０段階の表示モードＡ１、Ａ２、Ａ３、・・・、Ａ１０の輝度をそれぞれ相対輝度「１０」、「２０」、「３０」、・・・、「１００」で示している。そしてこれらの表示モードの切り換えは専用キー１４、１５を用いて実行される。具体的にはＣＰＵ２３が専用キー１４の入力を検知すると、ＣＰＵ２３はバックライトの輝度が１段階低下するようにバックライト駆動部２１を制御する。またＣＰＵ２３が専用キー１５の入力を検知すると、ＣＰＵ２３はバックライトの輝度が１段階上昇するようにバックライト駆動部２１を制御する。このようにして使用者は周囲の明るさや使用環境に応じて最適な表示ができるように、専用キー１４、１５で通常モードＡの表示輝度を段階的に切り換えることができる。

なお、バックライト駆動部２１は、例えばマイコンとメモリから構成されており、この場合、図３で示した表示モードのテーブルはバックライト駆動部２１内のメモリに格納される。

最低輝度モードＢは省電力モードであり、表示内容をかろうじて判別できる程度に表示装置１１の輝度が設定されていることが望ましく、本実施の形態１においては通常モードの最低の表示輝度、すなわち相対輝度が「１０」である表示モードＡ１の輝度に等しくなるように設定されている。このように最低輝度モードＢは表示輝度を下げて二次電池の消耗の抑制を優先しつつも画像を表示することができる表示モードである。また最低輝度モードＢは、例えば、室内を暗くして映像プロジェクター装置を用いる場合に、速やかに情報処理装置１０の表示画面の輝度を低下させる場合にも有用である。

消灯モードＣは、二次電池の消耗の抑制を優先させるためにバックライトを消灯した表示モードである。消灯モードＣであっても、表示装置１１の液晶表示素子に外光が当たっていれば表示画面の情報を読み取ることが可能である。しかし消灯モードＣは、例えば会議中に表示画面を見なくてもよいが情報処理装置１０を動作させておき、必要に応じて直ちに通常モードに戻したいような場合に有用である。また特殊用途として、例えば船舶あるいは警備用に使用される場合で情報処理装置１０から少しの光も漏れないようにしたい場合等に有用である。

そして、通常モードＡ、最低輝度モードＢ、消灯モードＣは、表示モード切り換え用の専用キー１３によって順次切り換えられる。

次に、表示モードの切り換えの動作について説明する。図４は、本発明の実施の形態１における表示モードの状態遷移図である。上述したように、本実施の形態１においては通常モードＡと最低輝度モードＢと消灯モードＣとの３つの表示モードがあり、さらに通常モードＡは１０段階の表示モードＡ１、Ａ２、Ａ３、・・・、Ａ１０から構成されている。

情報処理装置１０を通常モードで使用しているときに専用キー１４を入力すると、１段階明るい表示モードに切り換わる。すなわち表示モードＡ１で使用しているときには表示モードＡ２に切り換わり、表示モードＡ２で使用しているときには表示モードＡ３に切り換わり、表示モードＡｉ（ｉ＝１〜９）で使用しているときには表示モードＡｉ＋１に切り換わる。ただし表示モードＡ１０で使用しているときにはそれより明るい表示モードは存在しないので表示モードＡ１０のままである。また専用キー１５を入力すると、１段階暗い表示モードに切り換わる。すなわち表示モードＡ１０で使用しているときには表示モードＡ９に切り換わり、表示モードＡ９で使用しているときには表示モードＡ８に切り換わり、表示モードＡｊ（ｊ＝２〜１０）で使用しているときには表示モードＡｊ−１に切り換わる。ただし表示モードＡ１で使用しているときにはそれより暗い表示モードは存在しないので表示モードＡ１のままである。

通常モードＡ、最低輝度モードＢ、消灯モードＣは専用キー１３を入力することで切り換わる。具体的には情報処理装置１０を通常モードＡで使用しているときに専用キー１３を入力すると最低輝度モードＢに切り換わり、最低輝度モードＢで使用しているときに専用キー１３を入力すると消灯モードＣに切り換わり、消灯モードＣで使用しているときに専用キー１３を入力すると通常モードＡに切り換わる。なお、通常モードＡは１０段階の表示モードＡ１〜Ａ１０から構成されているが、通常モードＡから最低輝度モードＢに切り換わる直前に使用していた表示モードＡｋ（ｋ＝１〜１０）を記憶しておき、消灯モードＣから通常モードＡに切り換わるときは表示モードＡｋに切り換わるように制御している。

また、情報処理装置１０を最低輝度モードＢまたは消灯モードＣで使用しているときに専用キー１３を除く他のキー、すなわちキーボード１２の任意のキーまたは専用キー１４、１５を入力すると通常モードＡに切り換わる。このときも通常モードＡにおいて最後に使用していた表示モードＡｋに切り換わるように制御している。

このように本実施の形態１によれば、使用者はデータの入力を短時間中断する場合であっても専用キー１３を用いて通常モードＡと最低輝度モードＢと消灯モードＣとを切り換えることができ、こまめに情報処理装置１０の消費電力を抑制し二次電池の消耗を抑えることができる。またデータの入力を再開するときは専用キー１３を除く他のキー、例えばキーボード１２を操作して入力するだけで通常モードＡの最後に使用していた表示モードＡｋに直ちに復帰させることができるので、操作性が極めてよい。さらに画面表示が不要な場合にも専用キー１３を入力して操作性よく省電力モードに切り換えることができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における情報処理装置５０は、実施の形態１における情報処理装置１０と同様に、表示装置１１と、キーボード１２と、専用キー１３〜１５と、筐体１６内部に収納され情報処理を行う情報処理回路（図示せず）とを備えている。本実施の形態２における情報処理装置５０が実施の形態１における情報処理装置１０と異なる点は、周囲光センサを備え、通常モードＡおよび最低輝度モードＢにおける表示輝度を、使用環境の明るさに応じて自動的に切り換える点である。

図５は、本発明の実施の形態２における情報処理装置５０の回路ブロック図である。実施の形態１における情報処理装置１０と同じ回路ブロックについては同じ符号を付して説明を省略する。情報処理装置５０には、さらに周囲光センサ５１が設けられている。周囲光センサ５１は情報処理装置５０が置かれている場所の明るさを検出する。ＣＰＵ２３は周囲光センサ５１の検出出力に基づき通常モードＡおよび最低輝度モードＢにおける表示輝度を切り換えるようにバックライト駆動部２１を制御する。

図６は、本発明の実施の形態２における表示モードの詳細を示す図である。本実施の形態２における通常モードＡは、周囲光センサ５１の検出出力がしきい値以上である場合に使用者の好みに応じて用いる１０段階の表示モードＡａ１、Ａａ２、Ａａ３、・・・、Ａａ１０（以下、「通常明所モードＡａ」と称する）、および周囲光センサ５１の検出出力がしきい値未満である場合に使用者の好みに応じて用いる１０段階の表示モードＡｂ１、Ａｂ２、Ａｂ３、・・・、Ａｂ１０（以下、「通常暗所モードＡｂ」と称する）を有する。そして、例えば通常明所モードＡａ１、Ａａ２、Ａａ３、・・・、Ａａ１０のそれぞれの表示輝度は相対輝度「１０」、「２０」、「３０」、・・・、「１００」であり、通常暗所モードＡｂ１、Ａｂ２、Ａｂ３、・・・、Ａｂ１０のそれぞれの表示輝度は相対輝度「５」、「１０」、「１５」、・・・、「５０」である。そしてこれらの通常明所モードの切り換えは専用キー１４、１５を用いて実行される。同様に通常暗所モードの切り換えも専用キー１４、１５を用いて実行される。

最低輝度モードＢは省電力モードであり、通常モードＡの最低の表示輝度に等しくなるように設定されている。したがって本実施の形態２においては、周囲光センサ５１の検出出力がしきい値以上である場合には相対輝度が「１０」であり、周囲光センサ５１の検出出力がしきい値未満である場合には相対輝度が「５」である。

消灯モードＣは、周囲光センサ５１の検出出力にかかわらず、実施の形態１における消灯モードＣと同様にバックライトを消灯した表示モードである。

図７は、本発明の実施の形態２における表示モードの状態遷移図である。上述したように、本実施の形態２においては、通常モードＡは通常明所モードＡａ１、Ａａ２、Ａａ３、・・・、Ａａ１０と通常暗所モードＡｂ１、Ａｂ２、Ａｂ３、・・・、Ａｂ１０とを有する。また最低輝度モードＢは最低輝度明所モードＢａと最低輝度暗所モードＢｂとを有する。

情報処理装置５０を通常明所モードで使用しているときに専用キー１４を入力すると、１段階明るい表示モードに切り換わる。すなわち表示モードＡａｉ（ｉ＝１〜９）で使用しているときには表示モードＡａｉ＋１に切り換わる。また専用キー１５を入力すると、１段階暗い表示モードに切り換わる。すなわち表示モードＡａｊ（ｊ＝２〜１０）で使用しているときには表示モードＡａｊ−１に切り換わる。同様に情報処理装置５０を通常暗所モードで使用しているときに専用キー１４を入力すると、１段階明るい表示モードに切り換わり、専用キー１５を入力すると、１段階暗い表示モードに切り換わる。

また、通常明所モードＡａで使用しているときに情報処理装置５０が置かれている場所の明るさが低下して周囲光センサ５１の検出出力がしきい値未満になると、自動的に通常暗所モードＡｂに切り換わり、通常暗所モードＡｂで使用しているときに情報処理装置５０が置かれている場所の明るさが上昇して周囲光センサ５１の検出出力がしきい値以上になると、自動的に通常明所モードＡａに切り換わる。なお、通常明所モードＡａは１０段階の表示モードＡａ１〜Ａａ１０から構成され、通常暗所モードＡｂは１０段階の表示モードＡｂ１〜Ａｂ１０から構成されているが、直前に使用していた通常明所モードＡａｋ（ｋ＝１〜１０）、直前に使用していた通常暗所モードＡｂｈ（ｈ＝１〜１０）を記憶しておき、通常明所モードＡａに切り換わるときは表示モードＡａｋに、通常暗所モードＡｂに切り換わるときは表示モードＡｂｈに切り換わるように制御している。

なお、通常明所モードと通常暗所モードの切り換えの際、直前の輝度レベルに切り換わるよう制御するとしたが、これに限らず、対応する輝度モードに切り換わるとしてもよい。例えば、通常明所モードＡａｋで使用していた場合、通常暗所モードに切り換わるときは表示モードＡｂｋに切り換えることとしてもよい。すなわち、通常明所モードにおいてｋ＝５（Ａａ５）で使用していた場合には、通常暗所モードのＡｂ５に切り換わり、通常暗所モードにおいてｋ＝３（Ａｂ３）で使用していた場合には、通常明所モードのＡａ３に切り換わる。これにより、通常明所モードから通常暗所モードに切り換わる際、あるいは通常暗所モードから通常明所モードに切り換わる際、それまでに使用していた相対的な輝度レベルを維持することができる。

情報処理装置５０を最低輝度明所モードＢａで使用しているときに情報処理装置５０が置かれている場所の明るさが低下して周囲光センサ５１の検出出力がしきい値未満になると自動的に最低輝度暗所モードＢｂに切り換わり、最低輝度暗所モードＢｂで使用しているときに情報処理装置５０が置かれている場所の明るさが上昇して周囲光センサ５１の検出出力がしきい値以上になると自動的に最低輝度明所モードＢａに切り換わる。

通常モードＡ、最低輝度モードＢ、消灯モードＣは専用キー１３を入力することで切り換えることができる。また、情報処理装置５０を最低輝度モードＢまたは消灯モードＣで使用しているときに専用キー１３以外のキー、すなわちキーボード１２の任意のキーまたは専用キー１４、１５を入力すると通常モードＡに切り換わる。このときも周囲光センサ５１の検出出力に基づき、記憶している直前の表示モードである通常明所モードＡａｋおよび通常暗所モードＡｂｈのいずれかに切り換わる。

このように制御することで、使用者はデータの入力を短時間中断する場合であっても専用キー１３を用いて最低輝度モードＢまたは消灯モードＣに切り換えることができ、こまめに情報処理装置５０の消費電力を抑制し二次電池の消耗を抑えることができる。また、データの入力を再開するときは直接キーボード１２を操作して入力するだけで、通常モードＡの最後に使用していた表示モードＡａｋおよび表示モードＡｂｈのいずれかに、情報処理装置５０が置かれている場所の明るさに応じて自動的に復帰させることができるので、操作性が極めてよい。

例えば照明の点灯と消灯とが繰り返される会議室で使用する場合、使用者が照明の点灯時に最低輝度モードＢまたは消灯モードＣに切り換え、照明の消灯時に通常モードＡに復帰する場合であっても、周囲光センサ５１が照明の消灯を検知して自動的に通常暗所モードＡｂｈに復帰するため、使用者が改めて表示輝度の調整をする必要がなく、操作性が極めてよい。

なお、周囲光センサ５１の検出出力と比較するしきい値については、明所モードから暗所モードへ切り換える場合のしきい値を、暗所モードから明所モードへ切り換える場合のしきい値よりも低く設定することが望ましい。このようにしきい値を設定することでいわゆるヒステリシス特性を持たせ、明所モードと暗所モードとの頻繁な切り換えを防止することができる。

また、本実施の形態２においては暗所モードと明所モードとの２種類の表示モードを設定し、周囲光センサ５１の検出出力に基づきそれらを切り換える構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３種類以上の表示モードを設定し、周囲光センサ５１の検出出力に基づきそれらを切り換える構成であってもよい。

また、本実施の形態２においては周囲光センサ５１を設け、周囲光センサ５１の検出出力に基づき暗所モードと明所モードとを切り換える構成について説明したが、例えば情報処理装置５０に内蔵されている時計に基づき暗所モードと明所モードとを切り換える構成であってもよい。

例えば、図６において通常明所モードとあるのを通常昼間モードとし、通常暗所モードとあるのを通常夜間モードとする。そして、例えば６時から１８時の間は通常昼間モードに切り換え、１８時から翌６時の間は通常夜間モードに切り換えることで実現できる。

また、実施の形態１、２において、入力装置としてキーボードを例に挙げて説明したが、例えばマウスやタッチパネル等の入力装置を用いても本発明を実現することができる。この場合、キーボード１２は表示装置１１においてソフトウェアキーボードとして実現することができ、専用キー１３、１４、１５は、表示装置１１に表示されたボタンで実現することができる。

また、実施の形態１、２においては情報処理装置としてパソコンを例として説明したが、本発明は携帯電話、携帯情報端末、ゲーム機等の各種の情報処理装置に広く応用することができる。

また、実施の形態１、２において用いた具体的な各数値は、単に一例を挙げたに過ぎず、情報処理装置の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。

本発明は、通常モードと省電力モードとを操作性よく切り換えることができ、情報処理装置等として有用である。

本発明の実施の形態１における情報処理装置を示す斜視図 本発明の実施の形態１における情報処理装置の回路ブロック図 本発明の実施の形態１における表示モードの詳細を示す図 本発明の実施の形態１における表示モードの状態遷移図 本発明の実施の形態２における情報処理装置の回路ブロック図 本発明の実施の形態２における表示モードの詳細を示す図 本発明の実施の形態２における表示モードの状態遷移図

符号の説明

１０，５０ 情報処理装置
１１ 表示装置
１２ キーボード
１３ （表示モード切り換え用の）専用キー
１４，１５ （輝度調整用の）専用キー
１６ 筐体
２１ バックライト駆動部
２２ グラフィックコントローラ
２３ マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）
２４ メモリ
２５ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２６ チップセット
２７ 電源
２８ 二次電池
５１ 周囲光センサ

Claims (4)

1. 表示装置と入力装置とを備えた情報処理装置であって、
   第１の専用キーをさらに備え、
   前記表示装置は、第１表示モードと、表示輝度が前記第１表示モード以下である第２表示モードと、表示輝度が前記第２表示モード以下である第３表示モードとの少なくとも３つの表示モードを有し、
   前記第１の専用キーで前記第１表示モードと前記第２表示モードと前記第３表示モードとを切り換え、
   前記第１の専用キーを除く他のキーで前記第１表示モードに切り換える情報処理装置。
2. 前記第３表示モードは、前記表示装置を消灯する表示モードである請求項１に記載の情報処理装置。
3. 第２の専用キーをさらに備え、
   前記第２の専用キーで前記第１表示モードの表示輝度を段階的に切り換える請求項１に記載の情報処理装置。
4. 周囲光センサをさらに備え、
   前記周囲光センサの検出出力に基づき前記第１表示モードの表示輝度を切り換える請求項１に記載の情報処理装置。

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