JP2006303002A - 情報処理装置および輝度調整方法 - Google Patents

Abstract

【課題】消費電力の増加を招くことなく、表示輝度の調整範囲を十分に広げることが可能な情報処理装置および輝度調整方法を実現する。
【解決手段】本コンピュータ１０は、白色ＬＥＤ群１９を光源として備えたＬＣＤの表示輝度を切り替える輝度制御機能を有する。白色ＬＥＤ群１９には可変抵抗回路４０が直列接続されている。可変抵抗回路４０は、抵抗Ｒ０、抵抗１およびトランジスタ２１０を備えている。輝度制御機能においては、目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低い場合、ＣＰＵ１１１は、トランジスタ２１０をオフする切り替え信号制御データ“Ｌ”をレジスタ１２４Ａに設定する。切り替え信号発生部１２４Ｂは、レジスタ１２４Ａにセットされた切り替え信号制御データ“Ｌレベル”に基づいて切り替え信号３０を発生し、可変抵抗回路４０の抵抗値を第１抵抗値から第１抵抗値より高い第２抵抗値に変更する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、発光素子を光源として備えたディスプレイユニットを備えた情報処理装置および同装置で用いられる輝度調整方法に関する。

近年、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を光源として備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）のようなディスプレイユニットを備えた携帯型端末装置が開発されている。ＬＥＤは、蛍光管のような他の光源と比較して発熱が少なく長寿命であり、また最近では発光効率も十分に改善されている。

特許文献１には、携帯型端末装置のＬＥＤバックライトの輝度を一定に保つ技術が開示されている。この技術は、ＬＥＤに電源電圧として供給されるバッテリ電圧の値が低下した時、ＬＥＤに接続された電流制限抵抗の抵抗値を切り替える。これによって、バッテリ電圧が低下されても、ＬＥＤ電流の値は変化せず、バックライトの輝度を一定に保つことが出来る。
特開２００２−１９０３９２号公報

ところで、携帯型端末装置の省電力を実現するためには、表示輝度を十分に低下させることが必要である。表示輝度をより低下させるため、即ちより少ないＬＥＤ電流でＬＥＤを駆動するためには、ＬＥＤに接続される電流制限抵抗の値は大きい方が良い。しかし、単純に抵抗値の大きい電流制限抵抗を使用すると、表示輝度を上げた時に電流制限抵抗によって大きな電力が消費されてしまい、これによって、発光効率の低下を招くこととなる。

本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、消費電力の増加を招くことなく、表示輝度の調整範囲を十分に広げることが可能な情報処理装置および輝度調整方法を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本発明の情報処理装置は、発光素子を光源として備えたディスプレイユニットと、前記発光素子に直列接続された可変抵抗回路と、前記指定された輝度レベルが所定の輝度レベルよりも低い場合、前記可変抵抗回路に含まれる抵抗値を第１の抵抗値から当該第１の抵抗値よりも大きい第２の抵抗値に変更する抵抗値制御手段と、前記指定された輝度レベルに応じて前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整するコントローラとを具備することを特徴とする。

本発明によれば、消費電力の増加を招くことなく、表示輝度の調整範囲を十分に広げることが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、バッテリ駆動可能な携帯型のノートブック型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。

図１は、ノートブック型パーソナルコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ１７（Liquid Crystal Display）から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。ＬＣＤ１７は、透過型液晶パネルから構成されている。ディスプレイユニット１２においては、ＬＣＤ１７の背面にバックライトが配置されている。バックライトは、ディスプレイユニット１２の照明装置として機能する。このバックライトは、白色ＬＥＤ（White Light Emitting Diode）のような発光素子を光源として備えている。従来のバックライトにおいては、冷陰極管（ＣＣＦＬ：Ｃｏｌｄ Ｃａｔｈｏｄｅ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ Ｌａｍｐ）のような蛍光管が光源として用いられていた。バックライトの光源に白色ＬＥＤ群を用いることによって、バックライトの長寿命化、および低消費電力を実現することが出来る。

ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に支持され、そのコンピュータ本体１１に対してコンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自由に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、およびタッチパッド１６などが配置されている。

入力操作パネル１５は、押されたボタンに対応するイベントを入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれ起動するための複数の機能をそれぞれ起動するための複数のボタンを備えている。これらのボタン群には、ＴＶ起動ボタン１５Ａ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）起動ボタン１５Ｂ、および輝度制御ボタン１５Ｃも含まれている。ＴＶ起動ボタン１５Ａがユーザによって押下された時、ＴＶ機能を実行するためのアプリケーションプログラムが自動的に起動される。ＤＶＤ起動ボタン１５Ｂは、ＤＶＤに記録されたビデオコンテンツを再生するためのボタンである。ＤＶＤ起動ボタン１５Ｂがユーザによって押下されたとき、ビデオコンテンツを再生するためのアプリケーションプログラムが自動的に起動される。

輝度制御ボタン１５Ｃは、ＬＣＤ１７の表示輝度、つまり白色ＬＥＤの輝度を調整するためのボタンスイッチである。輝度制御ボタン１５Ｃがユーザによって押下されたとき、白色ＬＥＤの輝度の増加（高輝度）および減少（低輝度）のいずれか一方を指示するイベントが発生する。本コンピュータ１０は、白色ＬＥＤの輝度を表示輝度レベル８〜１の８段階で切り替える輝度制御機能を有する。本実施形態においては、輝度制御ボタン１５Ｃがユーザによって押される毎に、白色ＬＥＤの輝度は、表示輝度レベル８，→７，→６，・・・，→１，→８のようにトグルされる。

次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。

本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、ＴＶチューナ１２３、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４、および電源コントローラ１２５等を備えている。

ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１から主メモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）、および各種アプリケーションプログラムを実行する。

また、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。このＢＩＯＳは白色ＬＥＤ群の表示輝度を制御する機能を有している。ＢＩＯＳは、白色ＬＥＤの輝度を制御するために輝度制御テーブルを使用する。輝度制御テーブルには、表示輝度レベル８〜１それぞれに対応する輝度制御データが設定されている。

ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２には、表示輝度を制御するためのハードウェアロジックとして、輝度制御レジスタ１１２ＡおよびＰＷＭ（Pulse Width Modulation）回路１１２Ｂ等が設けられている。輝度制御レジスタ１１２Ａは、ＣＰＵ１１１によってリード／ライト可能なＩ／Ｏレジスタである。ＢＩＯＳは、目標の表示輝度レベルに対応する輝度制御データを輝度制御レジスタ１１２Ａに書き込む。ＰＷＭ回路１１２Ｂは、輝度制御レジスタ１１２Ａに書き込まれた輝度制御データに対応するＰＷＭ信号を発生する。ＰＷＭ信号のデューティ比は、輝度制御データの値によって変化する。ＰＷＭ回路１１２Ｂから発生されたＰＷＭ信号は、ディスプレイユニット１２内に設けられたＬＥＤ駆動回路２０に輝度制御信号として送られる。

ＬＥＤ駆動回路２０は、白色ＬＥＤ群１９を駆動する回路である。白色ＬＥＤ群１９は、ＬＣＤ１７の背面に設けられた導光板１８の一端部に取り付けられている。この導光板１８と白色ＬＥＤ群１９とにより、バックライトが構成される。ＬＥＤ駆動回路２０は、コントローラＩＣ２１を有している。このコントローラＩＣ２１は、ブーストＤＣ−ＤＣコンバータとして機能する。このコントローラＩＣ２１は白色ＬＥＤ群１９に流れる電流値を調整するために、ＰＷＭ回路１２２Ｂから送出されたＰＷＭ信号に応じて白色ＬＥＤ群１９に供給される駆動電圧の電圧値を調整する。

また、ノースブリッジ１１２には、主メモリ１１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１２には、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。

グラフィクスコントローラ１１４は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１４はビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１４Ａを有しており、ＯＳ／アプリケーションプログラムによってビデオメモリ１１４Ａに書き込まれた表示データから、ディスプレイユニット１２のＬＣＤ１７に表示すべき表示イメージを形成する映像信号を生成する。

サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１１９は、ＨＤＤ１２１、ＯＤＤ１２２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１１９は、ＴＶチューナ１２３を制御する機能、およびＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０をアクセス制御するための機能も有している。

ＨＤＤ１２１は、各種ソフトウェア及びデータを格納する記憶装置である。このＨＤＤ１２１には、上述したオペレーティングシステムおよび各種アプリケーションシステムなどが格納されている。

光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２は、ビデオコンテンツが格納されたＤＶＤ、ＣＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。ＴＶチューナ１２３は、ＴＶ放送番組のような放送番組データを外部から受信するための受信装置である。

エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、輝度制御ボタン１５Ｃがユーザによって押された時、表示輝度切り替えイベントが入力されたことをＢＩＯＳに通知するために例えばＳＭＩ（System Management Interrupt）のような割り込み信号を発生する。また、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電源コントローラ１２５と協調して動作することにより、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。さらにエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４には、表示輝度を制御するためのハードウェアロジックとしてレジスタ１２４Ａおよび切り替え信号発生部１２４Ｂが設けられている。

レジスタ１２４Ａは、ＣＰＵ１１１がリード／ライト可能なＩ／Ｏレジスタである。切り替え信号発生部１２４Ｂは、ＢＩＯＳによってレジスタ１２４Ａにセットされる制御データに基づいて、ＬＥＤ駆動回路２０内に設けられた電流制限抵抗の抵抗値を変化させる切り替え信号を発生する。

次に図３を参照して、上述のＬＥＤ駆動回路２０の構成を説明する。白色ＬＥＤ群１９は、直列接続された複数の白色ＬＥＤｄ１，ｄ２，…ｄｎから構成されている。白色ＬＥＤ群１９には、可変抵抗回路４０が直列接続されている。可変抵抗回路４０は、電流制限抵抗として機能する。

コントローラＩＣ２１は、白色ＬＥＤ群１９と可変抵抗回路４０との間の接続点の電圧値に応じて、白色ＬＥＤ群１９に流れる電流の電流値を検知する。コントローラＩＣ２１は、コントローラＩＣ２１に輝度制御信号として入力されるＰＷＭ信号のデューティ比と検知された電流値とに基づいて、駆動電圧Ｖｄの値を調整する。輝度制御信号の値は、ＰＷＭ回路１１２Ｂから発生されるＰＷＭ信号の値を示す。

このコントローラＩＣ２１は、ＰＷＭ／電圧変換回路２０１、コンパレータ２０２およびＬＥＤ駆動電圧出力回路２０３を備えている。ＰＷＭ／電圧変換回路２０１は、ＰＷＭ回路１１２Ｂから制御端子（Ｃｔｒｌ）を介して入力されたＰＷＭ信号のデューティ比を電圧値に変換する。コンパレータ２０２は、ＰＷＭ／電圧変換回路２０１から入力された電圧値とＬＥＤ電流検知端子（ＣＳ）を介して入力された電圧値とを比較する。ＬＥＤ駆動電圧出力回路２０３は、コンパレータ２０２からの出力に応じて白色ＬＥＤ群１９を駆動するための駆動電圧Ｖｄを生成する。

可変抵抗回路４０は、抵抗Ｒ０、トランジスタ２１０、抵抗Ｒ１などを備えている。トランジスタ２１０は、切り替え信号発生部１２４Ｂから発生される切り替え信号３０に従ってオン／オフする電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）である。白色ＬＥＤ群１９に流れる電流値は、基本的には駆動電圧Ｖｄと可変抵抗回路４０の抵抗値によって決定される。

トランジスタ２１０がオンステートのとき、可変抵抗回路４０の抵抗値は、抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ１とから構成される並列回路の合成抵抗値（第１抵抗値）で与えられる。トランジスタ２１０がオフステートのとき、可変抵抗回路４０の抵抗値は、抵抗Ｒ１の抵抗値（第２抵抗値）と等しくなる。第２抵抗値は、第１抵抗値よりも高い。

白色ＬＥＤ群１９の輝度は、それらはＬＥＤ群１９に流れる電流によって変化する。すなわち、可変抵抗回路４０が第２抵抗値のとき、白色ＬＥＤ群１９に流れる電流は、可変抵抗回路の４０の抵抗値が第１抵抗値のときに比し、小さくなる。つまり、白色ＬＥＤ群１９の輝度値は暗くなる。

次に、図４および図５を参照して、白色ＬＥＤ群１９の輝度を制御する輝度制御処理の第１の例を説明する。図４には、表示輝度レベル１〜８それぞれに対応する表示輝度ターゲット（ｃｄ／ｍ^２）と、切り替え信号の論理レベル（ＨorＬ）と、輝度制御データとＰＷＭ信号のデューティ比との関係が示されている。

表示輝度ターゲットは、白色ＬＥＤ群１９の輝度値（ｃｄ／ｍ^２）を示す。例えば、本コンピュータ１０の表示輝度ターゲットの最大値（表示輝度レベル＝８）は、２２０カンデラ／平方メートル（ｃｄ／ｍ^２）である。白色ＬＥＤ群１９の輝度値が２２０カンデラ／平方メートル（ｃｄ／ｍ^２）に設定されている状態においては、映像データを明るく且つ鮮明にＬＣＤ１７に表示することが出来る。また、本コンピュータ１０の表示輝度ターゲットの最小値（表示輝度レベル＝１）は、１０カンデラ／平方メートル（ｃｄ／ｍ^２）である。白色ＬＥＤ群１９の輝度値が１０カンデラ／平方メートル（ｃｄ／ｍ^２）に設定されている状態においては、ＬＣＤ１７の消費電力を十分に低減することができる。

図４において、差分値は、ある表示輝度レベルと次の表示輝度レベルとの間の表示輝度ターゲットの輝度値の差を示す。ユーザの操作等によって指定された目標の表示輝度レベルが表示輝度レベル８〜４のいずれかである場合、トランジスタ２１０をオンするために、切り替え信号はＨレベルに設定される。一方、指定された目標の表示輝度レベルが表示輝度レベル３〜１のいずれかである場合には、トランジスタ２１０をオフするために、切り替え信号はＬレベルに設定される。

輝度制御データは、レジスタ１２４Ａに設定されるべきデータの値を示す。輝度制御データの値は、対応する表示輝度ターゲットの値に応じて予め決定されている。この輝度制御データは、例えば１６ビットのバイナリ−データから構成される。なお、図４におけるＢ１〜Ｂ８は、表示輝度レベル１〜８それぞれに対応する輝度制御データの値を仮想的に示したものである。

デューティ比は、ＰＷＭ回路１１２Ｂによって発生されるＰＷＭ信号のデューティ比を示す。デューティ比Ｄ１〜Ｄ８は輝度制御データＢ１〜Ｂ８それぞれに対応するデューティ比を仮想的に示したものである。

表示輝度レベル１〜８の内の一つは、本コンピュータ１０が電源オンされたときにデフォルトの表示輝度として使用される。例えば、本実施形態においては、本コンピュータ１０が起動されたときには、表示輝度レベル８が、デフォルトの表示輝度レベルとして指定される。本コンピュータ１０が起動されたとき、ＢＩＯＳは、指定された表示輝度レベル８に対応する輝度制御データＢ８を輝度制御レジスタ１１２Ａに書き込む。ＰＷＭ回路１１２Ｂは、レジスタに書き込まれた輝度制御データＢ８に基づいて、ＰＷＭ信号をコントローラＩＣ２１に出力する。

また、ＢＩＯＳは、切り替え信号制御データ“Ｈ”をレジスタ１２４Ａに書き込む。切り替え信号発生部１２４Ｂは、レジスタ１２４Ａに書き込まれた切り替え信号制御データ“Ｈ”に基づいてトランジスタ２１０をオンする。

図５には、表示輝度レベル８〜１それぞれに対応する表示輝度値とＰＷＭ信号との関係が示されている。トランジスタ２１０がオンステートのとき、表示輝度レベル８〜４にそれぞれ対応する表示輝度は、太い実線に示すように低下される。すなわち、表示輝度レベル３〜１にそれぞれ対応する表示輝度は、図５の点線に示すように変化される。このように、トランジスタ２１０がオン（切り替え信号：“Ｈ”）されているときは、白色ＬＥＤ群１９の輝度はある程度までしか暗くすることが出来ない。

そこで、目標表示輝度レベルが基準レベルよりも低い場合、即ち目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低い場合、可変抵抗回路４０の抵抗値を第１抵抗値から第２抵抗値に変更する。すなわち、目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低い場合、ＢＩＯＳは、レジスタ１２４Ａに切り替え信号制御データ“Ｌ”をセットする。切り替え信号発生部１２４Ｂは、レジスタ１２４Ａに書き込まれた切り替え信号制御データ“Ｌ”に基づいてトランジスタ２１０をオフする。これによって、表示輝度レベル３〜１のそれぞれに対応する表示輝度は、Ｄ４、Ｄ３、Ｄ２、Ｄ１の値を表す図５の太い線に示すように、トランジスタ２１０がオンステートのときと比較して、十分に暗くすることができる。すなわち、表示輝度の調整範囲を十分に広げることが出来る。

次に図６および図７を参照して、白色ＬＥＤ群１９の輝度を制御する輝度制御処理の第２の例を説明する。輝度制御処理においては、白色ＬＥＤ群１９の表示輝度は、可能な限りリニアに変化する方が好ましい。このため、輝度制御処理の第２の例においては、図６に示すように、表示輝度レベル３〜１それぞれに対応する輝度制御データＢ３〜Ｂ１の値は、Ｂ３’〜Ｂ１’に変更されている。即ち、輝度制御データＢ８〜Ｂ４の値は、表示輝度レベル８〜４と可変抵抗回路４０の第１の抵抗値とに基づいて決定され、また、輝度制御データＢ３’〜Ｂ１’の値は表示輝度レベルの第１の抵抗値とに基づいて決定され、また輝度制御データＢ３’〜Ｂ１’の値は、表示輝度レベル３〜１と可変抵抗回路４０の第２の抵抗値とに基づいて決定される。この場合、表示輝度レベル３に対応する輝度制御データＢ３’の値は、表示輝度レベル４に対応する輝度制御データＢ４の値よりも大きい。これによって、表示輝度の調整範囲を十分に広げるだけでなく、図７に示すように、表示輝度をリニアに低下させることもできる。

次に、図８のフローチャートを参照して、ＢＩＯＳによって実行される輝度制御処理の手順の例を説明する。本コンピュータ１０が電源オンされた時、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されているＢＩＯＳをメモリ１１３にロードし、メモリ１１３にロードされたＢＩＯＳに含まれ予め設定されている目標表示輝度レベルに対応する輝度制御データをノースブリッジ１１２の輝度制御レジスタ１１２Ａにセットする（ステップＳ１０１）。

ＣＰＵ１１１は、目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低いか否かを判別する処理を実行する（ステップＳ１０２）。目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低い場合（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、トランジスタ２１０はオフされる（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３においては、ＣＰＵ１１１は、切り替え信号制御データ“Ｌ”をレジスタ１２４Ａにセットする。切り替え信号発生部１２４Ｂは、レジスタ１２４Ａにセットされた信号制御データ“Ｌ”に基づいて、“Ｌレベル”の切り替え信号３０を発生する。

一方、目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低くない場合、すなわち目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４以上である場合（ステップＳ１０２のＮＯ）、トランジスタ２１０はオンされる（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４においては、ＣＰＵ１１１は、切り替え信号制御データ“Ｈ”をレジスタ１２４Ａにセットする。切り替え信号発生部１２４Ｂは、レジスタ１２４Ａにセットされた信号制御データ“Ｈ”に基づいて、“Ｈ”レベルの切り替え信号３０を発生する。

ユーザによって輝度制御ボタン１５Ｃが押下されたとき、（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、目標表示輝度レベルを変更する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６においては、目標表示輝度レベルは、現在の表示輝度レベルよりも一段低いに表示輝度レベルに変更される。ＣＰＵ１１１は、変更した目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低いか否かを判別する処理を実行する（ステップＳ１０８）。変更した目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低い場合（ステップＳ１０８のＹＥＳ）、トランジスタ２１０はオフされる。（ステップＳ１０９）。一方、目標表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低くない場合、つまり表示輝度レベル４以上である場合（ステップＳ１０８のＮＯ）、トランジスタ２１０はオンされる（ステップＳ１０９）。一方、目標の表示輝度レベルが表示輝度レベル４よりも低くない場合、つまり表示輝度レベル４以上である場合（ステップＳ１０８のＮＯ）、トランジスタ２１０はオンされる（ステップＳ１１０）。

以上説明したように、本実施形態においては、目標表示輝度レベルが基準レベルよりも低い場合にのみ、可変抵抗回路４０の抵抗値が第１抵抗値から第１抵抗値よりも高い第２抵抗値に変更される。よって、十分にＬＥＤ電流の値を小さくすることができるので、表示輝度の調整範囲を広げることが可能となると共に、コンピュータ１０の消費電力を低減することができる。また、表示輝度を上げたときには、可変抵抗回路４０の抵抗値は第１抵抗値に戻されるので、可変抵抗回路４０によって無駄な電力が消費されることもない。

なお、本実施形態においては、白色ＬＥＤ群１９は、複数の白色ＬＥＤから構成されているが、バックライトの大きさによっては白色ＬＥＤは一つでもよい。

また、本実施形態においては、ユーザによって輝度制御ボタン１５Ｃが操作される毎に高輝度から低輝度に変化する様子を説明したが、低輝度から高輝度に変更されるように調整してもよい。

なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階では、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図。 図１の情報処理装置のシステム構成の例を示すブロック図。 図１の情報処理装置に設けられたＬＥＤ駆動回路の構成の例を示すブロック図。 図１の情報処理装置によって実行される輝度制御処理の第１の例で用いられる表示輝度レベルそれぞれに対応するパラメータを示す図。 図１の情報処理装置によって実行される輝度制御処理の第１の例における表示輝度レベルそれぞれに対応する表示輝度値とＰＷＭ信号との関係を示す図。 図１の情報処理装置によって実行される輝度制御処理の第２の例で用いられる表示輝度レベルに対応するパラメータを示す図。 図１の情報処理装置によって実行される輝度制御処理の第２の例における表示輝度レベルそれぞれに対応する表示輝度値とＰＷＭ信号との関係を示す図。 図１の情報処理装置によって実行される輝度制御処理の手順の例を説明するためのフローチャート。

符号の説明

１０…パーソナルコンピュータ、１２…ディスプレイユニット、１７…ＬＣＤ、１８導光板、１９…白色ＬＥＤ群、２０…ＬＥＤ駆動回路、２１…コントローラＩＣ、３０…切り替え信号、４０…可変抵抗回路、１１１…ＣＰＵ、１１２…ノースブリッジ、１１２Ａ…輝度制御レジスタ、１１２Ｂ…ＰＷＭ回路、１２４…エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラ、１２４Ａ…レジスタ、１２４Ｂ…切り替え信号発生部、２０１…ＰＷＭ／電圧変換回路、２０２…コンパレータ、２０３…ＬＥＤ駆動電圧出力回路、２１０…トランジスタ。

Claims (11)

1. 発光素子を光源として備えたディスプレイユニットと、
   前記発光素子に直列接続された可変抵抗回路と、
   指定された輝度レベルが所定の輝度レベルよりも低い場合、前記可変抵抗回路に含まれる抵抗値を第１の抵抗値から当該第１の抵抗値よりも大きい値の第２の抵抗値に変更する抵抗値制御手段と、
   前記指定された輝度レベルに応じて前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整するコントローラと、
   を具備することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記抵抗値制御手段は、前記指定された前記輝度レベルが前記所定の輝度レベル以上である場合、前記可変抵抗回路の抵抗値を前記第１の抵抗値に設定し、前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベルよりも低い場合、前記可変抵抗回路の抵抗値を前記第２の抵抗値に設定する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベル以上である場合、前記指定された輝度レベルと前記第１の抵抗値とに基づいて輝度制御信号の値を制御し、前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベルよりも低い場合、前記指定された輝度レベルと前記第２の抵抗値とに基づいて前記輝度制御信号の値を制御する輝度制御手段をさらに具備し、
   前記コントローラは、前記輝度制御手段によって制御された輝度制御信号の値に応じて、前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
4. 前記指定された輝度レベルは、第１輝度レベル、前記第１輝度レベルよりも低く且つ前記所定の輝度レベル以上である第２輝度レベル、前記所定の輝度レベルよりも低い第３輝度レベル、および前記第３輝度レベルよりも低い第４輝度レベルのいずれかであり、
   前記指定された輝度レベルが前記第１輝度レベルから前記第２輝度レベルに変更された場合、輝度制御信号の値を前記第１輝度レベルに対応する第１の値から、前記第２輝度レベルに対応し且つ前記第１の値よりも低い第２の値に変更し、前記指定された輝度レベルが前記第２輝度レベルから前記第３輝度レベルに変更された場合、前記輝度制御信号の値を前記第２の値から、前記第３輝度レベルに対応し且つ前記第２の値よりも高い第３の値に変更する輝度制御手段をさらに具備し、
   前記コントローラは、前記輝度制御手段によって制御された輝度制御信号の値に応じて、前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
5. 前記指定された輝度レベルに応じて輝度制御信号の値を制御する輝度制御手段をさらに具備し、
   前記コントローラは、前記発光素子と前記可変抵抗回路との間の接続点の電圧値に応じて前記発光素子に流れる電流値を検知し、前記輝度制御信号の値と前記検知された電流値とに基づいて前記駆動電圧の値を調整するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
6. 前記発光素子は、白色発光ダイオードであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
7. 発光素子を光源として備えたディスプレイユニットと前記発光素子に直列接続された可変抵抗回路と指定された輝度レベルに応じて、前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整するコントローラとを含む情報処理装置において前記発光素子の輝度を調整する輝度調整方法であって、
   前記指定された輝度レベルが所定の基準レベルよりも低い場合、前記可変抵抗回路に含まれる抵抗値を第１の抵抗値から当該第１の抵抗値よりも大きい値の第２の抵抗値に変更する抵抗値制御ステップを具備することを特徴とする輝度調整方法。
8. 前記抵抗値制御ステップは、前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベル以上である場合、前記可変抵抗回路の抵抗値を前記第１の抵抗値に設定し、前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベルよりも低い場合、前記可変抵抗回路の抵抗値を前記第２の抵抗値に設定するステップを含むことを特徴とする請求項７記載の輝度調整方法。
9. 前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベル以上である場合、前記指定された輝度レベルと前記第１の抵抗値とに基づいて輝度制御信号の値を制御し、前記指定された輝度レベルが前記所定の輝度レベルよりも低い場合、前記指定された輝度レベルと前記第２の抵抗値とに基づいて前記輝度制御信号の値を制御する輝度制御ステップをさらに具備し、
   前記コントローラは、前記輝度制御ステップによって制御された輝度制御信号の値に応じて、前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整することを特徴とする請求項７記載の輝度調整方法。
10. 前記指定された輝度レベルは、第１輝度レベル、前記第１輝度レベルよりも低く且つ前記所定の輝度レベル以上である第２輝度レベル、前記所定の輝度レベルよりも低い第３輝度レベル、および前記第３輝度レベルよりも低い第４輝度レベルのいずれかであり、
    前記指定された輝度レベルが前記第１輝度レベルから前記第２輝度レベルに変更された場合、輝度制御信号の値を前記第１輝度レベルに対応する第１の値から、前記第２輝度レベルに対応する第２の値に変更し、前記指定された輝度レベルが前記第２輝度レベルから前記第３輝度レベルに変更された場合、前記輝度制御信号の値を前記第２の値から、前記第３輝度レベルに対応し且つ前記第２の値よりも高い第３の値に変更する輝度制御ステップをさらに具備し、
    前記コントローラは、前記輝度制御ステップによって制御された輝度制御信号の値に応じて、前記発光素子に供給される駆動電圧の値を調整することを特徴とする請求項７記載の輝度調整方法。
11. 前記指定された輝度レベルに応じて輝度制御信号の値を制御する輝度制御ステップをさらに具備し、
    前記コントローラは、前記発光素子と前記可変抵抗回路との間の接続点の電圧値に応じて前記発光素子に流れる電流値を検知し、前記輝度制御信号の値と前記検知された電流値とに基づいて前記駆動電圧の値を調整することを特徴とする請求項７記載の輝度調整方法。

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