JP2009211902A - 多方向入力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作部材の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して所望の出力を得ること。
【解決手段】押圧部８３が設けられた操作部材（操作軸７、駆動板８）と、この操作部材の一部を露出させた状態で多方向に傾倒可能に保持するハウジング（筐体２、取付部材９）と、このハウジング内に配設され操作部材を初期位置に復帰させる復帰用ばね６と、ハウジングの内底面に所定の間隔で一対の接点が複数配設されてなる固定接点と、この固定接点に対向配置される感圧導電ゴム５とを備え、操作部材の傾倒に伴って押圧部８３で感圧導電ゴム５を押圧し、固定接点の一対の接点間の抵抗値を変化させる多方向入力装置１において、復帰用ばね６を、感圧導電ゴム５と操作部材との間に配設し、操作部材を感圧導電ゴム５から離間するように付勢させたことを特徴とする。
【選択図】図８

Description

本発明は、多方向入力装置に関し、特に、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作に好適な多方向入力装置に関する。

従来、感圧導電ゴムにおける内部抵抗を変化させることで方位入力操作を検出する多方向入力装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この多方向入力装置においては、基板上に９０°間隔で各一対の電極よりなる４組の接点電極を形成し、それら接点電極上に感圧導電ゴムをそれぞれ配置する。そして、レバーの傾倒操作に伴って傾倒するキートップによって、その傾倒方向の感圧導電ゴムを押圧する。そして、この押圧に応じた感圧導電ゴムの内部抵抗の減少に伴って、接点電極の一対の電極間の抵抗値が減少することを利用して方位入力操作を検出している。
特開２００２−２７８６９５号公報

しかしながら、上述したような従来の多方向入力装置においては、板ばねによって常にキートップが感圧導電ゴムを押圧方向に付勢していることから、初期状態においても、一対の電極間の抵抗値が減少していることになる。このため、キートップの傾倒に伴う抵抗値の変化量が少なくなり、所望の出力を得ることができないという問題がある。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、操作部材の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して所望の出力を得ることができる多方向入力装置を提供することを目的とする。

本発明の多方向入力装置は、押圧部が設けられた操作部材と、前記押圧部を収納すると共に前記操作部材の一部を露出させた状態で当該操作部材を多方向に傾倒可能に保持するハウジングと、前記ハウジング内に配設され前記操作部材を初期位置に復帰させる復帰用ばねと、前記ハウジングの内底面に所定の間隔で一対の接点が複数配設されてなる固定接点と、前記固定接点に対向配置される感圧導電ゴムとを備え、前記操作部材の傾倒に伴って前記押圧部で前記感圧導電ゴムを押圧し、前記固定接点の一対の接点間の抵抗値を変化させる多方向入力装置であって、前記復帰用ばねを、前記感圧導電ゴムと前記操作部材との間に配設し、前記操作部材を前記感圧導電ゴムから離間するように付勢させたことを特徴とする。

上記多方向入力装置によれば、復帰用ばねを、感圧導電ゴムと操作部材との間に配設し、操作部材を感圧導電ゴムから離間するように付勢させたことから、復帰用ばねの付勢力が作用して操作部材により感圧導電ゴムが押圧され難くなる。これにより、操作部材が初期位置にある場合に一対の接点間の抵抗値が変化し難くなるので、操作部材の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して所望の出力を得ることが可能となる。

上記多方向入力装置において、前記復帰用ばねは、初期位置において、前記操作部材を前記感圧導電ゴムに対して非押圧状態となるように付勢することが好ましい。この場合には、初期位置にある場合に操作部材により感圧導電ゴムが押圧される事態を確実に防止できるので、一対の接点間の抵抗値が変化する事態を確実に防止することが可能となる。これにより、操作部材の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して確実に所望の出力を得ることが可能となる。

また、上記多方向入力装置において、前記操作部材の押圧部は、前記固定接点の一対の接点に対応する位置で前記感圧導電ゴム側に突出することが好ましい。この場合には、押圧部が一対の接点に対応する位置で感圧導電ゴム側に突出していることから、感圧導電ゴムにおける一対の固定接点に対応する部分を的確に押圧することができるので、効果的に一対の接点間の抵抗値を変化させることが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記復帰用ばねは、板ばねで構成され、その周方向に所定の間隔を置いて複数の腕部を有し、前記複数の腕部により前記操作部材の押圧部と接触しない位置で前記ハウジングに保持されることが好ましい。この場合には、復帰用ばねが操作部材の押圧部と接触しない位置で複数の腕部でハウジングに保持されることから、復帰用ばねとの接触を回避して押圧部により直接的に感圧導電ゴムを押圧することができるので、正確なアナログ出力を得ることが可能となる。

さらに、上記多方向入力装置において、前記ハウジングは、平面視略矩形状を有し、その隅部に周方向に前記一対の接点を配設することが好ましい。この場合には、ハウジングにおけるデッドスペースになり易い隅部に一対の接点を設けているので、ハウジング内の空間を有効に活用でき、装置の小型化を図ることが可能となる。

例えば、上記多方向入力装置において、前記感圧導電ゴムは、前記操作部材の押圧部の押圧により部分的に変形する１枚の板状部材で構成されることが好ましい。この場合には、感圧導電ゴムを１枚の板状部材で構成しているので、感圧導電ゴムにおける任意の部分が押圧された場合においても、統一された特性を得ることが可能となる。

なお、上記多方向入力装置においては、前記ハウジングの内底面に配設されたプッシュスイッチ用の一対の接点からなる固定接点と、前記操作部材に対する押圧操作に応じて前記プッシュスイッチ用の一対の接点に接触するドーム状の可動接点とを備え、前記感圧導電ゴムに前記ドーム状の可動接点の外径よりも小さい内径を有する開口部を設け、前記可動接点の外縁部の一部を前記感圧導電ゴムの前記開口部近傍の一部にオーバーラップさせるようにしても良い。この場合には、可動接点の外縁部の一部を感圧導電ゴムの開口部近傍の一部にオーバーラップさせたことから、これらをオーバーラップさせない場合と比べて装置の外形を小型化することが可能となる。

本発明によれば、操作部材を初期位置に復帰させる復帰用ばねを、感圧導電ゴムと操作部材との間に配設し、操作部材を感圧導電ゴムから離間するように付勢させたことから、復帰用ばねの付勢力が作用して操作部材により感圧導電ゴムが押圧され難くなる。これにより、操作部材が初期位置にある場合に一対の固定接点間の抵抗値が変化し難くなるので、操作部材の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して所望の出力を得ることが可能となる。

以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態に係る多方向入力装置は、例えば、携帯電話装置やゲーム機用コントローラなどにおける方位入力操作及び押圧入力操作に用いられるものである。なお、本実施の形態に係る多方向入力装置の用途については、これらに限定されるものではなく適宜変更が可能である。

図１は、本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置１の分解斜視図である。図１に示すように、本実施の形態に係る多方向入力装置１は、複数の固定接点２０が設けられた筐体２と、この筐体２の内部に収容される、可動接点板３、この可動接点板３を筐体２に固定する粘着シート４、複数の固定接点２０上に配置される感圧導電ゴム５、並びに、後述する操作部材を構成する駆動板８を初期位置に復帰させる復帰用ばね６を備えている。また、多方向入力装置１は、操作者からの操作入力を受け付ける操作軸７と、この操作軸７が挿通される駆動板８と、これらの構成部品（操作軸７及び駆動板８についてはその一部）を収容した状態の筐体２に固定される取付部材９とを備えている。なお、筐体２と、取付部材９とによりハウジングが構成される。また、操作軸７と、駆動板８とにより操作部材が構成される。

筐体２は、絶縁性の合成樹脂を用いて平面視略矩形状の薄い箱状に形成されている。筐体２の内部には、概して矩形状を有する収納部２１が形成されている（図２参照）。収納部２１には、底面部の中央近傍に略円形状の凹部２２が形成されている。収納部２１の底面部には、固定接点２０の一部が露出した状態で設けられている。また、筐体２の各側壁部の内壁の中央部分には、後述する復帰用ばね６の腕部６１〜６４を保持する凹部２３が形成されている。さらに、隣接する側壁部間の外壁には、後述する取付部材９の固定部９３に係合する係合部２４が設けられている。

ここで、筐体２の収納部２１の底面部に設けられる固定接点２０の構成について説明する。図２は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する筐体２の上面図である。図３は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の筐体２に設けられる固定接点２０を抜き出した図である。

図２に示すように、収納部２１の底面部には、多方向入力装置１に対する方位入力操作の検出用の第１固定接点２０１と、押圧入力操作の検出用の第２固定接点２０２とが設けられている。なお、第２固定接点２０２は、プッシュスイッチ用の固定接点を構成する。

第１固定接点２０１は、底面部に複数設けられ、それぞれ収納部２１の隅部に配置されている。第１固定接点２０１は、それぞれ底面部の隅部に設けられた一対の接点で構成されている。第１固定接点２０１を構成する一対の接点は、底面部の隅部において、筐体２における周方向に並べて配置され、その一部（端子部）が筐体２の外部に導出されている（図３参照）。このように筐体２におけるデッドスペースになり易い隅部に一対の接点を設けているので、筐体２内の空間を有効に活用でき、装置の小型化を図ることが可能となる。なお、図２においては、これらの一対の接点をそれぞれ、接点２０１ａ、２０１ｂ、接点２０１ｃ、２０１ｄ、接点２０１ｅ、２０１ｆ及び接点２０１ｇ、２０１ｈと示している。

一方、第２固定接点２０２は、収納部２１の底面部の中央部分に設けられている。第２固定接点２０２は、凹部２２の中央に設けられた中央接点２０２ａと、凹部２２の周縁部近傍に設けられた外部接点２０２ｂとで構成されている。中央接点２０２ａ及び外部接点２０２ｂの一部（端子部）は、筐体２の外部に導出されている（図３参照）。なお、これらの第１固定接点２０１及び第２固定接点２０２は、例えば、筐体２の製造時にインサート成型される。

図４は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の等価回路を示した図である。なお、図４においては、図３において第１固定接点２０１及び第２固定接点２０２の端子部に付与した番号を対応づけて示している。図４に示すように、端子部（１）と端子部（２）との間は、可動接点板３と第２固定接点２０２とで構成されるプッシュスイッチを介して導通可能に構成されている。本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、このプッシュスイッチにおける導通状態の有無に応じて押圧操作を検出する。また、端子部（３）と端子部（４）との間、端子部（５）と端子部（６）との間、端子部（７）と端子部（８）との間、端子部（９）と端子部（１０）との間は、感圧導電ゴム５を介して導通可能に構成されている。

図１に戻り、本多方向入力装置１の構成部品について説明する。可動接点である可動接点板３は、導電性を有する金属板材料で構成され、円形状を有している。可動接点板３は、図１に示すように、上方に向かって突出するドーム状に形成された突出部３１と、第２固定接点２０２の外部接点２０２ｂと接触する台座部３２とを有し、収納部２１の底面部に設けられた凹部２２に配置される。凹部２２に配置されて台座部３２は、外部接点２０２ｂに接触した状態で維持される。突出部３１は、操作軸７に対する押圧操作に応じて、第２固定接点２０２の中央接点２０２ａに接離可能に対向配置されている。

粘着シート４は、例えば、ポリイミド等の材料で構成され、凹部２２に可動接点板３が配置された収納部２１の底面部に貼り付けられる。粘着シート４の中央には、上方側に突出する突出部４１が設けられている。突出部４１は、可動接点板３の突出部３１に対応する形状を有し、収納部２１の底面部に貼り付けられた状態でその下方に可動接点板３が配置される。

感圧導電ゴム５は、加圧圧縮されることにより内部抵抗が減少する特性を有するものであり、例えば、カーボン粉末が充填されたシリコーンゴムにより構成される。感圧導電ゴム５は、１枚の略矩形状のシート材で構成されている。このように感圧導電ゴム５を１枚のシート材で構成しているので、感圧導電ゴムにおける任意の部分が押圧された場合においても、統一された特性を得ることが可能となっている。また、感圧導電ゴム５の中央部には、円形の開口部５１が形成されている。この開口部５１は、可動接点板３４の外径よりも小さい内径となっている。また、感圧導電ゴム５の隅部は、それぞれ収納部２１の底面部に設けられた第１固定接点２０１上に配置され、第１固定接点２０１を構成する一対の接点２０１ａ、２０１ｂ、接点２０１ｃ、２０１ｄ、接点２０１ｅ、２０１ｆ及び接点２０１ｇ、２０１ｈにそれぞれ跨って配置されている。

復帰用ばね６は、例えば、リン青銅などの金属材料で構成され、概して環形状を有している。復帰用ばね６には、周方向に所定の間隔で４つの腕部６１〜６４が設けられている。腕部６１〜６４は、本多方向入力装置１の側方側に延出して設けられている。腕部６１〜６４の先端は、筐体２の側壁部に設けられた凹部２３に収容され、その下面で保持される。このように腕部６１〜６４が凹部２３に保持されることで、復帰用ばね６が筐体２に保持された状態となる。

操作軸７は、例えば、絶縁性の樹脂材料で形成され、概して円柱形状を有している。操作軸７の下方側端部には、フランジ状に突出する鍔部７１が設けられている。この鍔部７１は、平面視略楕円形状を有しており、後述する駆動板８の凹部８６に収容される。操作軸７の下端部には、下方側に突出する突出部７２が設けられている（図１において不図示、図８参照）。この突出部７２は、操作軸７に対する押圧操作に応じて、可動接点板３を押圧する部分である。

駆動板８は、例えば、ポリイミド等の材料で構成され、概して上方に向かって突出するドーム形状を有している。駆動板８の中央には、操作軸７が挿通する挿通孔８１が形成されている。また、駆動板８の下方側端部には、本多方向入力装置１の側方側に延出する複数の板状部８２が設けられている。これらの板状部８２の下面には、下方側に突出する押圧部８３が設けられている（図１において不図示、図５参照）。これらの押圧部８３は、操作軸７に対する傾倒操作に応じて感圧導電ゴム５を押圧する部分である。なお、隣接する板状部８２の間には、凹部８４が設けられている。凹部８４は、操作軸７に対する傾倒操作時に感圧導電ゴム５との接触を防止するために設けられている。

ここで、駆動板８の構成について説明する。図５は、本実施の形態に係る多方向入力装置１が有する駆動板８の構成を説明するための図である。図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）及び図５（ｄ）は、それぞれ駆動板８の上面図、側面図、下面図及び断面図を示している。なお、図５（ｂ）においては、同図（ａ）に示す左方側からの側面について示し、同図（ｄ）においては、同図（ａ）に示す一点鎖線Ａにおける断面について示している。

図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、板状部８２は、後述するように、収納部２１の隅部に対応するよう駆動板８の隅部に設けられ、本多方向入力装置１の側方側に延出している。そして、隣接する板状部８２の間に板状部８２の外形よりも僅かに内側に入り込んだ凹部８４が設けられている。また、これらの板状部８２の端部近傍に、概して半球形状を有する押圧部８３が設けられている（図５（ｃ）参照）。また、板状部８２の下面には、これらの押圧部８３の内側に僅かに下方側に突出する突出部８５が設けられている。これらの突出部８５は、復帰用ばね６の環形状部分に支持される部分である。駆動板８の下面における中央部分には、概して楕円形状の凹部８６が形成されている。この凹部８６で楕円形状を有する操作軸７の鍔部７１を収容することで、駆動板８が操作軸７と一体的に回動可能に構成されている。

図１に戻り、本多方向入力装置１の構成部品について説明する。取付部材９は、金属板に打ち抜き加工及び曲げ加工を施すことで形成される。取付部材９は、概して八角形状を有する上面部９１を有している。上面部９１の中央には、駆動板８及び操作軸７の一部を露出する円形状の開口部９２が形成されている。また、上面部９１の外縁部の所定位置には、下方側に延出する複数の固定部９３が設けられている。これらの固定部９３には、開口部が形成されており、この開口部で筐体２の係合部２４を収容する。

ここで、このような構成を有する多方向入力装置１を組み立てた状態について説明する。図６は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の外観を示す斜視図である。図７は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の上面図である。図８及び図９は、それぞれ図７に示す一点鎖線Ａ、Ｂにおける断面図である。なお、図８及び図９においては、初期状態における多方向入力装置１を示している。

図６及び図７に示すように、多方向入力装置１を組み立てると、可動接点板３、感圧導電ゴム５、復帰用ばね６、操作軸７及び駆動板８が組み込まれた状態の筐体２の上方側から取付部材９が取り付けられる。この場合において、取付部材９は、上面部９１の下面端部を筐体２の側壁部の上面に支持され、固定部９３の開口部で係合部２４を収容することで取付部材９が筐体２に固定されている。また、駆動板８及び操作軸７の一部は、取付部材９の開口部９２から露出した状態となっている。このとき、操作軸７は、筐体２及び取付部材９からなるハウジングに対して傾倒可能及び押圧可能に保持されている。

このように組み立てられた多方向入力装置１の内部においては、図８及び図９に示すように、筐体２の収納部２１の底面部に設けられた凹部２２に可動接点板３が収容された状態で、その上方側から粘着シート４が貼り付けられている。感圧導電ゴム５は、収納部２１の底面部の一部及び粘着シート４の上に載置されている。この感圧導電ゴム５が載置される収納部２１の底面部の一部に第１固定接点２０１が設けられている。従って、感圧導電ゴム５は、第１固定接点２０１上に配置された状態となっている。

なお、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、感圧導電ゴム５が筐体２内に収納された状態において、可動接点板３の外縁部の一部が感圧導電ゴム５の開口部５１近傍の一部にオーバーラップする位置に配置されている。このように可動接点板３と感圧導電ゴム５とをオーバーラップさせて配置することにより、これらをオーバーラップさせない場合と比べて装置の外形を小型化することが可能となる。

また、復帰用ばね６は、その腕部６１〜６４が筐体２の凹部２３に収容され、その端部が凹部２３の下面に保持されている。図９に示すように、凹部２３は、収納部２１の底面部よりも高い位置に設けられている。凹部２３の下面に保持された復帰用ばね６は、その下方に配置される感圧導電ゴム５の僅かに上方側の位置に配置されている。

一方、操作軸７は、駆動板８に挿通されている。操作軸７は、駆動板８に挿通された状態でその鍔部７１が駆動板８の凹部８６に収容され、突出部７２が粘着シート４の上に載置されている。このように操作軸７が挿通された状態の駆動板８は、その下面に設けられた突出部８５において復帰用ばね６の環形状部分により下方側から支持されている（図８参照）。押圧部８３は、復帰用ばね６よりも僅かに下方側まで延出するが、初期状態においては、感圧導電ゴム５に対して非押圧状態とされている。

次に、本実施の形態に係る多方向入力装置１の構成部品の位置関係について説明する。図１０〜図１４は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。なお、図１０〜図１４においては、図２に示す状態の筐体２に対して配置される各構成部品について示している。

図１０は、本実施の形態に係る多方向入力装置１の筐体２に可動接点板３を配置した状態の上面図である。図１０に示すように、可動接点板３は、筐体２の収納部２１に設けられた円形状の凹部２２に配置される。凹部２２に配置された状態で、その台座部３２の端部が第２固定接点２０２の外部接点２０２ｂに対応する位置に配置されている。

図１１は、図１０に示す状態の筐体２の収納部２１に粘着シート４を貼り付けた状態の上面図である。図１１に示すように、粘着シート４は、収納部２１の底面部における第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈが設けられていない部分に貼り付けられる。この場合において、粘着シート４は、その突出部４１の下方側に可動接点板３が配置されるように収納部２１の底面部に貼り付けられている。これにより、可動接点板３が凹部２２内に収容されることとなる。

図１２は、図１１に示す状態の筐体２の収納部２１に感圧導電ゴム５を配置した状態の上面図である。図１２に示すように、感圧導電ゴム５は、収納部２１の底面部の略全域に亘って配置されている。そして、その隅部が第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈに被さるように配置され、第１固定接点２０１を構成する一対の接点を跨って配置されている。この場合において、感圧導電ゴム５の開口部５１からは、粘着シート４の突出部４１が臨むように配置されている。

図１３は、図１２に示す状態の筐体２に復帰用ばね６を配置した状態の上面図である。図１３に示すように、復帰用ばね６は、その腕部６１〜６４で筐体２の凹部２３に保持される。上述したように、凹部２３は、筐体２の各側壁部の内壁の中央部分に設けられている。このため、復帰用ばね６は、その腕部６１〜６４が、それぞれ収納部２１の隅部に設けられた第１固定接点２０１の接点２０１ａと接点２０１ｈとの間、接点２０１ｆと接点２０１ｇとの間、接点２０１ｄと接点２０１ｅとの間、並びに、接点２０１ｂと接点２０１ｃとの間の位置で環状部分から外側に延出するように配置されている（図１１参照）。この場合において、復帰用ばね６の環状部分の内側には、粘着シート４の突出部４１が臨むように配置されている。なお、図１３においては、説明の便宜上、異なる復帰用ばねの構成（射線部）を示している。

図１４は、図１３に示す状態の筐体２に、操作軸７が挿通された駆動板８を配置した状態の上面図である。図１４に示すように、駆動板８は、その板状部８２が収納部２１の隅部に対応すると共に、その凹部８４が復帰用ばね６の腕部６１〜６４に対応する位置に配置されている。上述したように、板状部８１の下面の端部近傍には、押圧部８３が設けられている（図５（ｃ）参照）。このように駆動板８が収納部２１に配置された状態において、これらの押圧部８３は、収納部２１の隅部に設けられた第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈに対応する位置に配置されることとなる。

このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、駆動板８の押圧部８３を第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈに対応する位置で感圧導電ゴム５側に突出させていることから、感圧導電ゴム５における第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈに対応する部分を的確に押圧することができるので、効果的に第１固定接点２０１ａ〜２０１ｈの抵抗値を変化させることが可能となる。

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、復帰用ばね６が駆動板８の押圧部８３と接触しない位置で複数の腕部６１〜６４で筐体２に保持されることから、復帰用ばね６との接触を回避して押圧部８３により直接的に感圧導電ゴム５を押圧することができるので、正確なアナログ出力を得ることが可能となる。

なお、駆動板８に挿通された操作軸７は、図１３に示す粘着シート４の突出部４１上に配置される。上述のように、粘着シート４の突出部４１の下方には、可動接点板３が配置されていることから、操作軸７は、可動接点板３の上方に配置されることとなる。このように本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、復帰用ばね６の上方側に、操作軸７が挿通された駆動板８が配置された状態となっている。

次に、本実施の形態に係る多方向入力装置１に対して傾倒操作が行われた状態について説明する。図１５は、本実施の形態に係る多方向入力装置１に対して傾倒操作が行われた状態の断面図である。傾倒操作の際の座標軸としては、図７に示す一点鎖線ＡをＹ軸とし、その直交する軸をＸ軸とするものである。なお、図１５においては、図８に対応する断面について示し、同図に対する左方側への傾倒入力操作が行われた場合について示している。

図８に示す状態から操作軸７を左方側に傾倒すると、図１５に示すように、操作軸７と一緒に駆動板８が左方側に傾倒する。これに応じて駆動板８の板状部８２の下面に設けられた押圧部８３が感圧導電ゴム５を押圧し、これを部分的に変形させる。このように押圧部８３の押圧を受けると、感圧導電ゴム５における当該部分の内部抵抗が減少する。これにより、当該部分の下方側に配置された第１固定接点２０１の一対の接点２０１ｇ、２０１ｈ間（図４に示す端子部（９）と端子部（１０）との間）における抵抗値が減少する。本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、この一対の接点２０１ｇ、２０１ｈ間における抵抗値の減少に応じて傾倒操作された方位を検出可能に構成されている。また、復帰用ばね６の各腕部間の円弧状部分は、図１３に示すように復帰用ばね６の中心で結ぶ円弧部分（同図に斜線で示す部分）に比べて、内側で各腕部を円弧に結んでいることから、突出部８５で押す部分が内側となるので、中心で結ぶ円弧部分の構成を採るものに比べて軽荷重で傾倒させることができ、操作性が良いものとなっている。

このように本実施の形態に係る多方向入力装置１によれば、操作部材（操作軸７及び駆動板８）を初期位置に復帰させる復帰用ばね６を、感圧導電ゴム５と操作部材（操作軸７及び駆動板８）との間に配設し、操作部材（操作軸７及び駆動板８）を感圧導電ゴム５から離間するように付勢させたことから、復帰用ばね６の付勢力が作用して操作部材（操作軸７及び駆動板８）により感圧導電ゴム５が押圧され難くなる。これにより、操作部材（操作軸７及び駆動板８）が初期位置にある場合に一対の接点間の抵抗値が変化し難くなるので、操作部材（操作軸７及び駆動板８）の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して所望の出力を得ることが可能となる。

特に、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、復帰用ばね６により、操作部材（操作軸７及び駆動板８）を感圧導電ゴム５に対して非押圧状態となる初期位置に付勢している。これにより、初期位置にある場合に操作部材（操作軸７及び駆動板８）により感圧導電ゴム５が押圧される事態を確実に防止できるので、一対の接点間の抵抗値が変化する事態を確実に防止することが可能となる。これにより、操作部材（操作軸７及び駆動板８）の傾倒に伴う抵抗値の変化量を確保して確実に所望の出力を得ることが可能となる。

また、本実施の形態に係る多方向入力装置１においては、押圧部８３により押圧される感圧導電ゴム５を１枚のシート材で構成しているので、感圧導電ゴム５における任意の部分が押圧された場合においても、統一された特性を得ることが可能となる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、接点の配置や数などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

例えば、上記実施の形態においては、傾倒操作に応じて感圧導電ゴム５を押圧する操作部材を、操作軸７及び駆動板８の２部品で構成する場合について説明している。しかしながら、感圧導電ゴム５を押圧する操作部材の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、上記実施の形態における操作軸７及び駆動板８を一体化した部材で操作部材を構成するようにしても良い。センタープッシュスイッチを備えていないものでも良く、その場合、復帰用ばねは環状ではなく、孔の無い面状であっても良い。このように操作部材の構成を変更した場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることが可能となる。

本発明の一実施の形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する筐体の上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の筐体に設けられる固定接点を抜き出した図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の等価回路を示した図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置が有する駆動板の構成を説明するための図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の外観を示す斜視図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の上面図である。 図７に示す一点鎖線Ａにおける断面図である。 図７に示す一点鎖線Ｂにおける断面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置の構成部品の位置関係について説明するための上面図である。 上記実施の形態に係る多方向入力装置に対して傾倒入力操作が行われた場合の断面図である。

符号の説明

１ 多方向入力装置
２ 筐体
２０ 固定接点
２０１ 第１固定接点
２０１ａ〜２０１ｈ 接点
２０２ 第２固定接点
２０２ａ 中央接点
２０２ｂ 外部接点
２１ 収納部
２２ 凹部
２３ 凹部
２４ 係合部
３ 可動接点板
３１ 突出部
３２ 台座部
４ 粘着シート
４１ 突出部
５ 感圧導電ゴム
５１ 開口部
６ 復帰用ばね
６１〜６４ 腕部
７ 操作軸
７１ 鍔部
７２ 突出部
８ 駆動板
８１ 挿通孔
８２ 板状部
８３ 押圧部
８４ 凹部
８５ 突出部
８６ 凹部
９ 取付部材
９１ 上面部
９２ 開口部
９３ 固定部

Claims (7)

1. 押圧部が設けられた操作部材と、前記押圧部を収納すると共に前記操作部材の一部を露出させた状態で当該操作部材を多方向に傾倒可能に保持するハウジングと、前記ハウジング内に配設され前記操作部材を初期位置に復帰させる復帰用ばねと、前記ハウジングの内底面に所定の間隔で一対の接点が複数配設されてなる固定接点と、前記固定接点に対向配置される感圧導電ゴムとを備え、前記操作部材の傾倒に伴って前記押圧部で前記感圧導電ゴムを押圧し、前記固定接点の一対の接点間の抵抗値を変化させる多方向入力装置であって、
   前記復帰用ばねを、前記感圧導電ゴムと前記操作部材との間に配設し、前記操作部材を前記感圧導電ゴムから離間するように付勢させたことを特徴とする多方向入力装置。
2. 前記復帰用ばねは、初期位置において、前記操作部材を前記感圧導電ゴムに対して非押圧状態となるように付勢することを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
3. 前記操作部材の押圧部は、前記固定接点の一対の接点に対応する位置で前記感圧導電ゴム側に突出することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の多方向入力装置。
4. 前記復帰用ばねは、板ばねで構成され、その周方向に所定の間隔を置いて複数の腕部を有し、前記複数の腕部により前記操作部材の押圧部と接触しない位置で前記ハウジングに保持されることを特徴とする請求項３記載の多方向入力装置。
5. 前記ハウジングは、平面視略矩形状を有し、その隅部に周方向に前記一対の接点を配設したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の多方向入力装置。
6. 前記感圧導電ゴムは、前記操作部材の押圧部の押圧により部分的に変形する１枚の板状部材で構成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の多方向入力装置。
7. 前記ハウジングの内底面に配設されたプッシュスイッチ用の一対の接点からなる固定接点と、前記操作部材に対する押圧操作に応じて前記プッシュスイッチ用の一対の接点に接触するドーム状の可動接点とを備え、
   前記感圧導電ゴムに前記ドーム状の可動接点の外径よりも小さい内径を有する開口部を設け、前記可動接点の外縁部の一部を前記感圧導電ゴムの前記開口部近傍の一部にオーバーラップさせたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の多方向入力装置。

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